EXPLICACIÓN CIENTÍFICA SOBRE CÓMO SE HACE UN TATUAJE
EL PROCESO DE LOS TATUAJES
Comencemos por lo más básico y obvio: un tatuaje se hace inyectando tinta
en la piel a través de una máquina para tatuajes, de un funcionamiento
muy similar al de un taladro dental. Mediante un sistema de engranajes,
esta máquina mueve una aguja sólida hacia arriba y abajo a diferentes
potencias. Así la aguja, cargada con tinta, perfora la piel
(aproximadamente un milímetro de profundidad) y deja allí minúsculas
gotas que la piel no pude diluir.
La aguja entra en la piel entre unas 50 y 3000 veces por minuto,
dependiendo de la potencia y cada vez que penetra suelta una de esas
gotas de tinta. Esta máquina fue inventada por el artista e inventor
estadounidense Samuel O'Reilly a fines del 1800 y aunque se han
desarrollado una enorme gran cantidad de nuevas tecnologías, el mecanismo
ha variado casi que muy poco.
Hoy toda máquina de tatuajes posee: una aguja; especialmente
esterilizada, un sistema de tubo (que transporta la tinta a través de la
máquina), un motor eléctrico (que la hace funcionar) y un pedal, que como
en las máquinas de coser regula el movimiento vertical de la aguja.
TINTA Y PIEL
Las células en la dermis, la segunda capa de la piel, son mucho más
estables que las de la epidermis (la capa más externa de la piel) por eso
la tinta debe alojarse allí. Al colocar la tinta en la dermis, esta puede
quedarse allí por más tiempo sin deteriorarse, dispersarse o decolorarse,
siendo el mejor lugar para plasmar el tatuaje.
MATERIALES Y ESTERILIZACIÓN
La esterilización es parte fundamental de cualquier tipo de tatuaje, ya
que cualquier tipo de herida punzante en el organismo tiene un potencial
riesgo de infección y transmisión de enfermedades. Entonces, para
realizar un tatuaje se necesita una previa esterilización de los
materiales. Éstos siempre deben ser desechables y además, tanto el
artista como todo lo que le rodea debe estar meticulosa y correctamente
higienizado.
Todos estos materiales desechables (tienen un solo uso) deben estar
envasados en un sobre estéril y el mismo debe abrirse por única vez
delante del cliente. Los materiales reutilizables (tales como la barra de
la aguja o el tubo) siempre deben esterilizarse antes de cada tatuaje y
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esto sólo puede hacerse mediante un complejo sistema tecnológico llamado
autoclave.
EL AUTOCLAVE
La autoclave consiste en un recipiente metálico que a través de un
mecanismo de exposición al calor, vapor y presión (generalmente utilizado
en los hospitales) esteriliza dichos elementos. Para ello se los coloca
en la máquina a una temperatura de entre 121 y 132º C, durante 15 ó 30
minutos, dependiendo del peso de cada uno.
EL TRABAJO DEL TATUADOR
Hasta ahora, todo esto es parte no solo del trabajo sino también de la
responsabilidad del tatuador. Y si alguno de los detalles que aquí te
señalo no se cumplen, no dudes en detener todo de inmediato; es tu salud,
tu cuerpo y hasta tu vida la que puede estar en juego. No obstante, con
todo esto en correcto desarrollo y listo para comenzar al tatuaje, ahora
todo está en manos del tatuador, a quien sólo le quedará demostrar si es
un artista o no.
Cada tatuador posee sus técnicas, sus formas y estilos para punzar tu
piel para depositar la tinta en la dermis y así crear arte. El delineado
del diseño, el sombreado, la aplicación del color y los retoques finales
de cada diseño, solo tienen que ver con la forma en la que el tatuador
lleve a cabo su trabajo.
Estos aspectos del tatuaje me parecieron sumamente importantes y todo el
proceso, desde que se esterilizan las agujas hasta que se da el último
pinchazo.
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COSAS A TENER EN CUENTA ANTES DE HACERTE UN TATUAJE
Saber qué es un tatuaje y estar 120% seguro de querer tener uno.
Un tatuaje es una marca permanente en la piel, realizada con tinta o pigmentos.
Por miles de años la gente se ha hecho tatuajes como una expresión cultural de
pertenencia, individualismo o rebeldía. Otros, como criminales y esclavos,
fueron "marcados" con tatuajes.
Actualmente cerca del 15% de la población mundial tiene un tatuaje, según cifras
de la Sociedad Europea de Investigación en Tatuaje y Pigmentos (ESTPR). La cifra
se duplica en los menores de 35 años. Existe, además, una tendencia al alza
entre las mujeres y los adolescentes, aunque en muchos países es ilegal
realizarse un tatuaje antes de los 18 años. Hay que recordar que quedará ahí
para siempre. Más allá de lo que hagas, lo que te pongas o cómo tu cuerpo
cambie. Estar completamente seguro de querer uno es esencial. Además, saber qué
tatuaje, de qué tamaño y exactamente en qué parte del cuerpo. Un buen tatuador
es el que escucha y responde todas tus dudas antes de comenzar el trabajo.
Prepararse para "sufrir"
Un tatuador introduce tinta en la piel a través de agujas o de una máquina
eléctrica. Las agujas penetran la piel entre 80 y 150 veces por segundo. Y
duele. ¿Cuánto? Depende de tu tolerancia al dolor. Algunos lo encuentran muy
doloroso, otros simplemente molesto o irritante. Una buena descripción es que se
siente como una intensa raspadura de piel.
Elegir con pinzas el lugar y el artista
Hoy la variedad de estilos de tatuajes es inmensa y lo mismo pasa con quienes se
dedican a este arte. Entonces, lo primero tras decidir qué tipo de tatuaje
quieres -no es lo mismo un tribal sólo en negro que flores estilo caricatura con
colores vivos- es investigar qué artista se dedica a esa técnica.
"La tinta roja es la que más causa alergia. Se recomienda evitar los colores
rojos y sus derivados, como el naranja, violeta, vino tinto y otros que
contengan una mezcla de pigmentos que incluyan rojo", asegura la ESTPR. Mientras
más tinta se utilice, mayor es el riesgo de alergia o rechazo.
Lo barato sale caro
Un tatuaje al final, es un bien adquirido mediante una transacción comercial.
Que además usará tu propio cuerpo como base y que probablemente te acompañe toda
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la vida. Así que pedir inspeccionar el lugar donde lo harás no es ninguna
exageración.
Asegúrate que conoces el nombre completo del artista, que trabaja en un lugar
conocido, con altos estándares de higiene, donde las agujas y los guantes se
usan una sola vez.
El tatuador debe tener experiencia y no ser un aficionado. ¿Le entregarías el
cuidado de tu hígado o tu corazón a un "artista amateur" por ahorrar unos
centavos? Bueno, la piel no es la excepción.
La ESTPR advierte nunca realizarse, por ejemplo, tatuajes en una fiesta o
festivales. Evitar además hacerse uno en el extranjero, especialmente donde la
incidencia de estafilococos resistentes a la penicilina (SARM) es alta.
Otro factor a tomar en cuenta es que las botellas de tinta utilizadas para el
tatuaje estén completamente nuevas y limpias y que sean de un fabricante
reconocido.
Como mínimo, el nombre y la identidad del fabricante deben aparecer impresos en
la botella que además debiera tener algún tipo de declaración de ingredientes.
LA ESTPR recomienda "no ser tatuados con tinta de bajo precio, llamada 'tinta
china', o copias de la tinta de marca".
A veces es necesario diluir la tinta en agua. En este caso la ESTPR recomienda
agua esterilizada, que es fácil de encontrar en las farmacias. Lo mejor es
traerla. El agua destilada no siempre es esterilizada. Y una advertencia: "nunca
usar agua de la llave".
Y lo más importante: confía en tus instintos. ¿El lugar se ve limpio?
¿Higiénico? ¿El tatuador se mostró abierto y dispuesto a contestar tus preguntas
o más bien molesto e incómodo?
Estar consciente de los riesgos. Y evitarlos.
Los tatuajes son agujas en tu piel, así que el mayor riesgo viene de la
utilización de agujas contaminadas que puedan contagiarte enfermedades tan
complejas como el VIH o la hepatitis. Los tatuadores profesionales utilizan un
equipo esterilizado y agujas nuevas (desechables) con cada cliente.
Otro de los riesgos es desarrollar una reacción alérgica al pigmento utilizado.
Esto no necesariamente pasa de inmediato, sino que puede tomar días en
desarrollarse e ir desde un pequeño sarpullido rojizo hasta una herida abierta
que se infecte.
Además, la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD, según sus siglas en
inglés) advierte que no es bueno realizar tatuajes sobre piel con lunares, ya
que este impedirá notar cambios importantes.
Esto es especialmente importante para personas "que tienen múltiples lunares o
nevos displásicos (lunares atípicos), ya que tienen más riesgo de desarrollar un
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melanoma en alguno de esos lunares", asegura el doctor Ariel Ostard, dermatólogo
y profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York en su
columna de la Fundación del Cáncer de Piel.
Los melanomas son "la forma más mortal de cáncer de piel", pero son altamente
tratables si son diagnosticados a tiempo, asegura la AAD.
Invertir tiempo en su cuidado
Si la piel tatuada se siente seca, es bueno aplicar una loción neutra e hipo
alergénica, a base de agua o crema. Al contrario de lo que se cree, la vaselina
no es lo más recomendable, ya que puede hacer que la tinta se corra o causar una
reacción alérgica.
Es muy importante además, según la ADD proteger la zona tatuada del sol, ya sea
evitándolo, cubriéndose o utilizando un protector solar con factor 30 o
superior.
Además de que la piel tatuada queda vulnerable -como una quemadura menor-, la
luz ultravioleta puede borrar partes del tatuaje.
Es importante visitar a un dermatólogo ante cualquier alergia o reacción. No
sólo en las primeras semanas, sino cuando ocurra, ya que la piel puede
reaccionar incluso años más tarde.
¿Y si todo falla? Tranquilos. Hoy existe la posibilidad de remover un tatuaje si
todo sale mal o simplemente ya no lo quieres más en tu cuerpo. Sin embargo, es
un proceso caro y generalmente, doloroso, advierte la ESTPR.
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RIESGOS, PRECAUCIONES Y CUIDADOS
Conoce los riesgos
Los tatuajes atraviesan la piel, lo que significa que es posible tener
infecciones en la piel y otras complicaciones, incluidas las siguientes:
Reacciones alérgicas. Las tintas de los tatuajes, especialmente las
de color rojo, verde, amarillo y azul, pueden causar reacciones
alérgicas en la piel, como sarpullido con picazón en la zona del
tatuaje. Esto puede suceder incluso años después de haberte hecho el
tatuaje.
Infecciones en la piel. Una infección en la piel es posible después
de hacerse un tatuaje.
Otros problemas en la piel. A veces, se puede formar una zona de
inflamación, llamada granuloma, alrededor de la tinta del tatuaje. Los
tatuajes también pueden provocar queloides, áreas elevadas causadas
por un crecimiento excesivo del tejido cicatrizal.
Enfermedades de transmisión sanguínea . Si el equipo que se utiliza
para crear tu tatuaje está contaminado con sangre infectada, puedes
contraer varias enfermedades de transmisión sanguínea, incluidas las
infecciones por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, la
hepatitis B y la hepatitis C.
Complicaciones en las resonancias magnéticas. En muy pocas
ocasiones, los tatuajes o el maquillaje permanente podrían provocar
hinchazón o ardor en las zonas afectadas durante las resonancias
magnéticas. En algunos casos, los pigmentos del tatuaje pueden
interferir en la calidad de la imagen.
Podrían necesitarse medicamentos u otros tratamientos si tienes una
reacción alérgica a la tinta del tatuaje o si contraes una infección u
otros problemas en la piel cerca del tatuaje.
Asegúrate de estar listo
Antes de tatuarte, piénsalo bien. Si no estás seguro o te preocupa que te
puedas arrepentir, tómate más tiempo para pensarlo. No dejes que te hagan
sentir presionado para realizarte un tatuaje, y no te tatúes si te
encuentras bajo la influencia del alcohol o drogas.
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Elige cuidadosamente la ubicación del tatuaje. Considera si quieres la
opción de esconder tu tatuaje bajo la ropa. También ten en cuenta que el
aumento de peso, incluido el aumento de peso durante el embarazo, puede
distorsionar el tatuaje o afectar su apariencia.
Insiste en las precauciones de seguridad.
Para garantizar que tu tatuaje se aplique de forma segura, pregunta lo
siguiente:
¿Quién hace los tatuajes? Ve a un estudio de tatuajes reconocido que
emplee personas adecuadamente capacitadas. Considera que los requisitos
de las regulaciones y las normas para los permisos varían dependiendo del
estado. Verifica con el departamento de salud de tu localidad, ciudad o
estado sobre los permisos y las regulaciones locales.
¿El artista del tatuaje utiliza guantes? Asegúrate de que el artista del
tatuaje se lave las manos y utilice un nuevo par de guantes de protección
para cada procedimiento.
¿El artista del tatuaje utiliza el equipo adecuado? Asegúrate de que el
artista del tatuaje retire la aguja y los tubos de los empaques sellados
antes de que comience tu procedimiento. Los pigmentos, charolas o
contenedores tampoco deberán estar usados.
¿El artista del tatuaje esteriliza el equipo no desechable? Asegúrate de
que el artista utiliza un esterilizador (autoclave) para el equipo no
desechable entre cada cliente. Los instrumentos y suministros que no
puedan esterilizarse en la autoclave — incluyendo las agarraderas de los
cajones, las mesas y los fregaderos — deben desinfectarse con un
desinfectante o cloro comercial después de cada uso.
Cuida bien tu tatuaje
El cuidado de tu nuevo tatuaje depende del tipo y la magnitud del trabajo
realizado. No obstante, normalmente, tendrás que tener los siguientes
cuidados:
Mantén la piel tatuada limpia. Usa agua y jabón común con suavidad.
Mientras te duchas, evita los chorros de agua directos sobre la piel
recién tatuada. Para secar el área, da toques suaves, no frotes.
Usa humectante. Aplica un humectante suave sobre la piel tatuada, varias
veces al día.
Evita la exposición al sol. No expongas el área tatuada al sol durante
por lo menos algunas semanas.
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Evita nadar. Mantente fuera de piscinas, tinas de agua caliente, ríos,
lagos y otras masas de agua mientras tu tatuaje se cura.
Elije la ropa con cuidado. No uses nada que podría adherirse al tatuaje.
Espera hasta 2 semanas para que se cure. No quites las costras, esto
aumenta el riesgo de infección y puede dañar el diseño y provocar
cicatrices.
Si piensas que tu tatuaje podría estar infectado o te preocupa que no se
esté curando correctamente, comunícate con tu médico.
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