EXTINCIÓN DE LOS DINOSAURIOS
HACE 65 MILLONES DE AÑOS SE EXTINGUIERON LOS DINOSAURIOS EN EL PERIODO CRETÁCICO-
TERCIARIO. NO SE CONOCE LA DURACIÓN DE ESTA EXTINCIÓN, PERO DESAPARECIERON LOS
DINOSAURIOS, LOS PLETOSAURIOS (REPTILES VOLADORES), LA MAYORÍA DE REPTILES ACUÁTICOS
Y LOS AMMONITES.
Durante aquella época se sabe que el plancton, la base de la cadena alimenticia del océano, se vio
muy afectado. Muchas familias de braquiópodos y esponjas de mar desaparecieron.
Los restantes ammonites de concha dura se esfumaron. Se redujo la gran diversidad de tiburones.
Se marchitó la mayor parte de la vegetación. En resumen, se eliminó más de la mitad de las
especies mundiales.
Teorías sobre la extinción de los dinosaurios
Según se cree los dinosaurios se extinguieron lentamente como consecuencia de los cambios
medioambientales ocasionados por la retirada de los mares poco profundos a finales de la era de
los dinosaurios.
Extinción de los dinosaurios
Impacto de un asteroide
Impacto de un asteroide
Esta teoría proviene del descubrimiento de que un estrato de roca que data precisamente de la
época de la extinción es rico en iridio.
Se cree que un enorme asteroide golpeó la Tierra en Chicxulub en la península de Yucatán, en
México hace aproximadamente 65 millones de años. El cráter del meteororito es de 180 km de
diámetro y los científicos han calculado que el asteroide debía haber tenido un diámetro de 10
km.
El impacto podría haber causado un daño masivo, incluyendo una nube gigante de polvo
extendiendo el iridio por toda la tierra. Esta dio lugar a grandes cambios en el clima provocando
una lluvia radiactiva que habría destruido muchas de las plantas del Cretácico. Los dinosaurios
herbívoros podrían haber muerto de hambre así los carnívoros se quedaron sin nada para
comer también.
Teoría de los volcanes
También hubo también un período de actividad volcánica hace 65 millones de años, sobre todo en
la meseta de Deccan en la India occidental. Esta actividad podría haber extendido el iridio por todo
el planeta, formándose una nube de polvo que ocultaría la luz solar. Esto, de nuevo, podría haber
provocado un gran cambio en el clima y los dinosaurios habrían encontrado muy difícil adaptarse a
esta situación.
La actividad volcánica provocó la extinción de los dinosaurios
Teoría de una Edad de Hielo
De vez en cuando, la tierra se enfría en períodos que llamamos las edades de hielo. Como los
dinosaurios se pensaba que eran de sangre fría, habría sido difícil para ellos para hacer frente a
esas condiciones de frío.
Por ejemplo, si una gran parte del planeta hubiera estado cubierta de hielo, los dinosaurios
herbívoros no habrían tenido suficientes plantas para comer. Sin embargo, no hay evidencia real
de una edad de hielo en ese momento.
Teoría de la Edad de Hielo
Enfermedad
Es posible que una enfermedad transmitida a través de la población de dinosaurios causando su
extinción.
La competencia de otros animales
Se han encontrado fósiles de pequeños mamíferos que son de hace 65 millones de años. Es
posible que estos pequeños animales del Cretácico emperzaran a competir con los dinosaurios,
por ejemplo, robar y comer huevos de dinosaurio. Sin embargo, nadie está seguro de que los
mamíferos causaran la extinción de los dinosaurios, o que prosperaran porque los dinosaurios ya
no estaban alrededor.
La extinción gradual
El número de dinosaurios disminuyó a lo largo del período cretáceo. Tal vez una serie de factores
contribuyeron a su extinción final.
La extinción de los dinosaurios es un gran misterio, ya que aunque los dinosaurios se extinguieron
en este momento, muchas especies sobrevivieron, como animales similares a los cocodrilos.
Independientemente de lo que provocó la extinción, marcó el fin del reino de terror del
Tyrannosaurio rex y abrió la puerta a que los mamíferos evolucionaran rápidamente.
