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LA POBLACIÓN DE LAS INDIAS.
1. LA POBLACIÓN INDÍGENA.
a) La población nativa en 1492.
- Importancia de conocer la cifra de población precolombina, pues nos dará la magnitud de la tragedia de
la población indígena. Dificultad: los pueblos precolombinos, salvo los incas, no llevaban contabilidad de
sus poblaciones.
- Fuentes españolas: descripciones, visitas a la tierra, repartos de encomiendas, tasas de tributos.
- Dos grandes carencias en todos estos registros:
que no se confeccionaron para todas las zonas americanas, lo que obliga a continuas
extrapolaciones con las consiguientes dudas acerca de su credibilidad.
Las tributaciones sólo recogen individuos varones comprendidos entre los 18-50 años, omitiendo
el resto, mujeres y niños. Problema del coeficiente tributario (¿qué número de individuos
corresponde a un tributario?
- Con estos inconvenientes, las cifras aportadas por los investigadores demuestran unas discrepancias tan
notables que se pueden establecer dos posiciones extremas:
Línea Bajista o Tesis Minimalista: 13 millones (4 México y 3 el bloque andino).
Línea Alcista o Tesis Maximalista: 100 millones para todo el continente (25 México).
- Por densidad, se pueden distinguir tres niveles en la población del continente americano en 1492:
Zonas de fuerte densidad, de hasta 50 h/km2: México central; altos parajes de la civilización
chibcha (como el valle del Cauca y las planicies de Bogotá y Tunja) y los Andes.
Zonas de densidad media, de 20 a 30 h/km2: indios pueblo; mayas; Antillas mayores; costas de
Chile.
Zonas de baja densidad: menos de 1 h/km2: el resto, ocupado por grupos nómadas de cazadores y
recolectores.
b) La catástrofe demográfica indígena.
- Partiendo de las dos posiciones extremas citadas, hay dos teorías:
1ª. Una moderada, sostenida por los partidarios de la tesis minimalista antes vista. Para Ángel Rosenblat,
la población del México central pasó de:
4.500.000 1492
3.500.000 1570
3.400.400 1650
2ª. Otra catastrofista e incluso genocida: sostenida por los partidarios de la tesis maximalista antes
expuesta.
a) Para México central, S. F. Cook y W. Borah sostienen que la población indígena sufrió la siguiente
disminución:
25.300.000 1519
1.900.000 1580
1.000.000 1605
b) Para los Andes centrales, David Noble Cook ha calculado la siguiente disminución:
9.000.000 1530
2.500.000 1560
1.500.000 1590
c) Antillas:
1.000.000 1492
500 1570
- En definitiva: descenso, haberlo hubo:
más dramático en regiones costeras cálidas,
menor en las zonas frías del altiplano.
c) Causas del colapso demográfico.
Guerras de conquista: mueren sobre todo hombres jóvenes.
Los malos tratos y explotación laboral.
Fractura cultural y existencial (impacto psicológico de la conquista).
Agentes microbianos: viruela, sarampión, tuberculosis, fiebre amarilla, etc.
- En definitiva: la gran mortandad indígena no fue debida al hecho de la conquista y la explotación, sino a
una concatenación de elementos que hacen que, cuando se desata la bajada demográfica, se hace
imposible detenerla.
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2. LA INMIGRACIÓN IBÉRICA.
- Controlada por la Casa de la Contratación, que libraba las licencias de embarque.
- Prohibición de pase a los judíos, moros y herejes; cristianos nuevos; penitenciados por la Inquisición;
gitanos. Y extranjeros no naturalizados.
- Factores de atracción: promoción económica y social y cartas de llamada.
- Cuantificación:
Sólo conocemos los mínimos, ofrecidos por los libros-registro de pasajeros a Indias.
Emigración real superior por: falsificación de licencias, la simple ocultación de personas,
deserción de tripulantes de las naos a la llegada a los puertos indianos, embarques en Canarias
- Lugares de origen: Andalucía, Extremadura y las dos Castillas.
- Mayor participación de hombres que de mujeres.
- Lugar de asentamiento: en núcleos urbanos:
Centros integradores que preservaban la identidad cultural del poblador ibérico,
Estructura urbana: la traza en forma de damero con plaza central.
- Fuentes para la cuantificación del número de centros urbanos (con coeficiente 6):
Juan López de Velasco y su Geografía y descripción universal de las Indias, de 1574: 225
ciudades y villas de españoles con 23.000 vecinos = 138.000 individuos
fray Antonio Vázquez de Espinosa y su Compendio y descripción de las Indias Occidentales, de
1628: 331 núcleos urbanos con 77.600 vecinos = 465.600 individuos.
3. LA INMIGRACIÓN AFRICANA.
- Tráfico existente entre la Africa y la cuenca mediterránea desde la Antigüedad y la Edad Media.
- Los portugueses y castellanos lo transforman de mediterráneo en atlántico.
- Regulación:
Siglo XVI: licencias de la corona a particulares.
Siglo XVII: asientos: contrato entre el Estado y un particular, con propósitos de utilidad pública
y para la administración de un servicio público, en este caso el abastecimiento de esclavos a las
Indias españolas, con carácter de monopolio y por un plazo de tiempo determinado.
Siglo XVIII: concesiones a compañías: Compañía francesa de Guinea (1701-1710), Compañía
inglesa de la Mar del Sur (1713-1750), Compañía gaditana de negros (1765-1779). Cesión a España,
en el II Tratado de Límites del Brasil de 1777, de las islas de Fernando Poo y Annobón, en el golfo
de Guinea.
Fines del XVIII: progresiva liberación de la trata negrera entre 1789 y 1793.
- Procedencia de los esclavos africanos:
Primero del África occidental situada entre los ríos Senegal (en Senegal) y Níger (en Nigeria).
Posterior desplazamiento hacia el sur (Angola) y costa oriental (Mozambique).
- Procedimientos de captura: directa o mediante negociación con los jefes indígenas.
- Transporte a América:
en buques negreros
subasta por los factores de los asentistas o compañías.
- Puertos de entrada en las Indias españolas: Veracruz, Cartagena, Portobelo, El Callao, Buenos Aires.
- Zonas de asentamiento:
Mayoría en las zonas bajas subtropicales de las Antillas, México, Perú, Ecuador, Colombia y
Venezuela.
Muy pocos en zonas altas y frías de alta densidad indígena.
- Trabajo:
plantaciones de azúcar, tabaco, algodón,
transporte marítimo (bogas) o terrestre,
pesquerías de perlas,
trabajo en minas, obrajes y obras de fortificación.
- Volumen de esclavos negros introducidos:
las cifras oficiales ofrecen los mínimos: alrededor de medio millón hasta mediados del siglo XVII.
Hay que sumar el fraude (transporte de mayor número de esclavos de los estipulados en los
asientos) y el contrabando (desde la América lusitana o directamente por navíos de otras
nacionalidades).
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4. EL NACIMIENTO DEL MESTIZAJE
- Factores que favorecieron el cruzamiento biológico entre indígenas, blancos y negros.
Durante la conquista: rapto y violación; entrega de mujeres mediante pactos.
Casi total ausencia de mujeres blancas en la época de la Conquista.
Desequilibrio de mujeres blancas a lo largo de la colonia.
Ausencia de prejuicios raciales (pero sí sociales y religiosos) de los españoles. Consecuencias:
matrimonios mixtos poco frecuentes y prevalencia de la unión libre o convivencia de hecho
(conocida en la época como barraganía o concubinato). Efecto de este último fenómeno: el
estigma de la ilegitimidad de los mestizos, no pudiendo acceder a los privilegios ni a puestos
reservados al grupo español.
- Las posibilidades de mestizaje no se limitaron a la unión de blancos e indias, sino que también
abarcaron la mezcla entre blancos y esclavas africanas, y entre indias y negros. Las posibilidades del
cruce mixto entre los tres aportes originales fueron en las primeras generaciones del siglo XVI muy
limitadas, fundamentalmente éstas:
ESPAÑOL
MESTIZO MULATO
INDIO ZAMBO NEGRO
