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Esperamos que disfruten de la lectura

AWAKENED
 Sinopsis
De regreso al infierno, donde Hades espera ...

Hace dos semanas, escapé de la fortaleza de Hades. Puede que no lo

admita, pero estamos en lados opuestos de una guerra. Él quiere esparcir la
oscuridad eterna; yo quiero detenerlo.

Para tener éxito, debo dominar mi magia antes de que me destruya. Pero
Hades todavía cree que puede seducirme hacia el lado oscuro. Le dejo
pensar que tiene razón, porque es el único que puede enseñarme a usar mi
magia.

Pero esta práctica requiere que nos toquemos, y una vez que lo hacemos,
nuestra conexión es imposible de resistir. Pronto, estoy dividida entre mis
objetivos y Hades. Si no puedo resistir su oscuridad que me llama tan
dulcemente, estaremos todos condenados.

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Índice

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 Capítulo 1

uando uno entra al infierno, es importante estar preparado.

Lástima que apenas podía estar de pie.

—¿Cómo estás? —Mac, una de mis amigas más cercanas, preguntó desde
mi lado. Ella me sostenía alrededor de la cintura, y era su fuerza magra a la
que tenía que agradecer por llevarme tan lejos.

—Bien. Haciéndolo bien. —Sentí mis entrañas como si las hubieran

pasado por una licuadora.

—Te ves genial —dijo Mac—. La palidez mortal y los ojos hundidos
realmente te sientan bien.

Solté una risa débil y me quedé mirando la puerta de la biblioteca de Guild

City, el miedo bostezaba dentro de mí. Creaba un abismo tan profundo y
oscuro como el corazón de Hades.

Era hora de volver al infierno.

—¿Estás segura de esto? —preguntó Mac.

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 La miré, agradecida por la débil lluvia en mi rostro. Era un día lúgubre en
Guild City, pero la lluvia fresca era reconfortante contra el calor que me
atravesaba por la poción de granada.

Maldición, más bien.

—¿Parece que tengo otras opciones? —pregunté.

—No. —La ira torció sus bonitos rasgos—. Simplemente odio esto por ti.
Todo es culpa mía.

—Cállate, o lo juro por Dios, te patearé las tetas.

Ella soltó una carcajada.

—No pudiste manejar eso en tu mejor día.

Ella no estaba equivocada. Era demasiado baja y ella demasiado rápida y

dura. Ser bibliotecaria me daba un cierto conjunto de habilidades, pero
definitivamente no me daba patadas.

Me volví hacia la puerta de la biblioteca, mirando la madera oscura y los

diminutos paneles de vidrio.

Eso es todo.

Estaba caminando de regreso al inframundo, impulsada por el mismísimo

Hades. Habían pasado dos semanas desde que escapé y la poción de granada
que me había dado me obligaba a regresar. Estaba a punto de matarme, que
era lo único peor que volver a ver a Hades.

Mentira.

Una parte de mí quería verlo. Pero empujé esa parte hacia atrás, la até
con cinta adhesiva y la metí en un armario. Un poco de asesinato en serie de
mi parte, pero efectivo.

Respiré hondo y miré hacia la puerta de la biblioteca. Era el portal al

infierno, lo cual definitivamente no sabía cuándo acepté el trabajo. Pero
volvería preparada esta vez.

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 La última vez, me había visto obstaculizada por mi necesidad de encontrar
una cura para a Mac, otra de las maldiciones de Hades. Esta vez, era solo yo,
tratando de encontrar una manera de romper la maldición de la granada.
Intenté todo lo que podía aquí en la tierra, buscando por todas partes. Mi
amiga maestra de pociones Eve también había hecho todo lo que podía, pero
sin la granada que me había maldecido, sus manos estaban atadas.

—¡Estoy aquí! —Una voz sonó al final de la calle y me volví para mirar.

Como si me hubiera escuchado pensar en ella, Eve corrió hacia mí por la

irregular calle adoquinada. Su cabello púrpura ondeaba al viento, y levantó
dos grandes bolsas de cuero, una sonrisa se extendió por su hermoso rostro
Fae. Patinó hasta detenerse frente a mí.

—Tengo todo tipo de pociones para ti aquí. Hades no sabrá qué lo golpeó.

—Gracias. —Sonreí agradecida pero no me molesté en tomar las bolsas.

De ninguna manera podría levantar algo tan pesado en mi estado—. Nunca
podré pagarte por esto. Tu ayuda me salvará.

—Psh, no te preocupes por eso. —Ella me frunció el ceño, mirándome de

arriba abajo—. No vas a volver ni un momento demasiado pronto.

—No lo sé. —Ante las palabras, el dolor me apuñaló por dentro. Jadeé y
me doblé, agarrándome el vientre. Sentía como si mis órganos estuvieran
tratando de saltar fuera de mi cuerpo y correr de regreso al infierno.

—Vamos —dijo Mac—. Con un poco de suerte, te sentirás mejor una vez
estés allí.

—Excepto por el hecho de que estaré atrapada en el infierno.

Mac asintió.

—Excepto por eso.

—Adelante. —Enderecé los hombros, recordándome que iba armada.

Contra viento y marea, haría que Hades se arrepintiera de haberme
dosificado la poción de granada.

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 Mac abrió la vieja puerta de madera y dio un paso adelante. Me resistí
brevemente, volviéndome para mirar a Guild City. Volvería. No me
conformaría con menos.

Pero de todos modos, quería echar un último vistazo a mi casa.

Las tranquilas calles de Guild City parecían sacadas de Shakespeare. Era

puro Tudor, los edificios de madera oscura recubiertos de yeso blanco.
Cientos de ventanas con parteluz me miraban como ojos silenciosos.

La gente que llenaba las calles era moderna, y varios conducían

motocicletas por los estrechos carriles. Los artículos de los escaparates eran
una combinación de lo mágico y lo mundano. Cada exhibición bailaba
colorida detrás del vidrio, la magia hacía que los objetos se movieran para
atraer a los clientes. Respiré hondo y me volví hacia la biblioteca.

Mac y Eve me ayudaron a cruzar la puerta, cada una sosteniéndome con

un hombro bajo mi brazo. Cada paso era una agonía cuando entramos en los
sagrados pasillos de mi hermosa biblioteca. Los relucientes suelos de
baldosas resonaban bajo los pies y el techo abovedado se elevaba por
encima de nuestras cabezas. Velas mágicas cobraron vida, iluminando los
altos estantes de madera y millones de volúmenes encuadernados en cuero.

Respiré profundamente el aire con olor a papel y roble, dejando que

llenara mis pulmones con el aroma del hogar. Casi no había pasado tiempo
aquí desde que escapé de Hades. A nadie más se le había permitido entrar
tampoco, por si acaso planeaba agarrar a alguien como ventaja.

Ahora, me dirigía directamente a su portal.

Directa a él.

—Casi allí —dijo Mac.

Asentí débilmente, poniendo un pie dolorido delante del otro. Nunca

había sentido tanto dolor en toda mi vida, y tenía que agradecerle a Hades.
Me había resistido a regresar todo el tiempo que pude, pero en este punto,

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honestamente, preferiría estar muerta. Lentamente, cruzamos el suelo
debajo de la gran cúpula, adentrándonos más en las pilas.

—Voy a esconder estas bolsas en el éter —dijo Eve—. El hechizo está

conectado a ti, por lo que podrás recuperarlas en cualquier lugar.

La miré, la gratitud brotaba de mí. Ella era la principal fabricante de

pociones en Guild City, y me había equipado con miles de libras en pociones.
Mac había contribuido con armas, y el familiar de mi amiga Carrow, un
mapache llamado Cordelia, me había encontrado los mejores bocadillos en
el armario de Carrow. Probablemente podría comer del inframundo ahora
que había tomado la poción de granada, pero no podía ser demasiado
cuidadosa.

—Solo desearía que me dejaras ir contigo —dijo Mac.

—Diablos, no. No hasta que sepa que es seguro. —Sacudí la cabeza con
fuerza, casi quedando ciega cuando el dolor explotó detrás de mis ojos—.
Mierda, eso duele.

Mac apretó su brazo alrededor de mi cintura para mantenerme en pie.

—Te sentirás bien como la lluvia en poco tiempo.

—Y lista para asesinar a Hades —murmuré, la rabia me calentaba desde

dentro. Iba a matar a ese bastardo por hacerme esto. Los sentimientos semi-
suaves que había desarrollado por él se habían ido hace mucho después de
lo que había pasado.

Llegamos a las pilas de la parte trasera de la biblioteca. Una neblina oscura

comenzó a levantarse del suelo, con olor a luz de fuego y ceniza.

Hades.

—Él sabe que estamos aquí. —Me aparté de mis amigas, casi cayendo de
rodillas—. Necesitan irse.

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 —Toma esto. —Eve me arrojó un pequeño frasco, luego se retiró de la
niebla—. Poción de invisibilidad. No durará mucho, pero te dará tiempo para
orientarte antes de que él te vea.

—Gracias. —Las pociones de invisibilidad eran extremadamente raras. Me

lo tragué, sintiendo el frío de la magia mientras corría sobre mi piel. Mac y
Eve parpadearon hacia mí, sus miradas de repente buscando.

—Funcionó —dijo Eve.

A su alrededor, la niebla comenzó a elevarse. Eve y Mac lo miraron con

cautela, retrocediendo mientras se enroscaba hacia ellas. Respirar
demasiado les haría meterse en un montón de problemas, como Mac había
aprendido tres semanas antes.

—Fuera de aquí —dije—. Estaré bien.

—Ojalá te hubiera abrazado —dijo Mac.

—Igual.

Ella sonrió.

—Te abrazaré cuando vuelva —dije—. ¡Ahora idos!

La niebla había llegado a mis rodillas y seguía arrastrándose hacia ellas.

—Cuídate —dijo Eve.

—Por supuesto.

Mac y Eve me dieron, o mejor dicho, el espacio donde me habían visto por
última vez, una última mirada, luego se dieron la vuelta y huyeron. Respiré
hondo y volví a girar hacia la niebla. Se levantó rápidamente, pinchando
contra mis miembros. Debería haberse sentido horrible.

En cambio, se sentía como una caricia.

Respiré temblorosamente, odiando lo que podía hacerme sentir.

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 —Voy a por ti, bastardo. —Apreté la mandíbula y me tambaleé más hacia
la niebla. Solo lo hice unos pocos pies antes de ponerme de rodillas, el dolor
era demasiado para soportarlo. La rabia estalló en mi pecho.

Él me había hecho esto.

Mano tras mano, me arrastré hacia la parte más profunda de la niebla, un

charco negro azabache que debía ser el origen. El portal. Estaría aquí en
cualquier momento y no quería que pusiera un pie en mi preciosa biblioteca.

Lágrimas de frustración y dolor picaron en mis ojos cuando mis brazos

cedieron. Cada miembro se sentía como si estuviera siendo devorado por el
ácido del interior, y parecía como si estuviera respirando a través del agua.

Me estoy muriendo.

No había duda: había esperado hasta el último momento para regresar a

Hades, y este era el resultado.

Bastardo.

Me empujé más lejos, armada me arrastré por el frío suelo de baldosas,

mi visión casi se perdió de la debilidad.

Finalmente, llegué al estanque negro. Podía escuchar el sonido de su

magia, olas rompiendo contra la pared de un acantilado, y saborearlo en mi
lengua, chocolate amargo y oscuro. Me arrastré hacia la parte más profunda
y oscura de su magia, sintiéndolo a mi alrededor, sofocante. Me agarró,
arrastrándome a través del éter y haciéndome girar por el espacio.

Por un segundo dichoso y estimulante, no sentí nada, solo el salvaje giro

del éter mientras me llevaba al infierno.

Luego me derrumbé en el suelo frío de otra biblioteca.

Jadeando, me tumbé en el suelo de piedra, mirando hacia el techo que se

elevaba por encima de mi cabeza. En una fracción de segundo, lo asimilé
todo. Ah, sí. Estaba de vuelta en la biblioteca que se olvidó de Halloween.

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 Las vigas de piedra habían sido talladas en una roca de ébano. Estrechas
y arqueadas, parecían huesos ennegrecidos por el fuego. A cada lado de mí,
las estanterías de roble se elevaban, llenas hasta el borde de tomos
encuadernados en cuero oscuro. Telas de araña se extendían frente a los
volúmenes, brillando como una cuerda entrelazada con diamantes. Arañas
esmeralda y amatista se deslizaban por las telarañas, hermosas pero
aterradoras.

Y, sin embargo, no dolía cada hueso. Mis músculos no se sentían como

carne desmenuzada. Incluso mis pulmones funcionaban correctamente.

Estoy mejor.

Los efectos físicos de la poción habían desaparecido. El alivio me atravesó

y una enorme sonrisa se extendió por mi rostro.

Oh, gracias al destino.

Solo habían pasado unos segundos desde que había llegado, pero Hades...

¿Estaba él aquí?

Me senté, manteniendo mis movimientos y mi respiración en silencio. Con

un poco de suerte, mi poción de invisibilidad debería mantenerse fuerte.

La puerta de la biblioteca se abrió de golpe y se estrelló contra la pared.

Hades entró, el poder encarnado, letal y terriblemente hermoso, es decir, si
hermoso comandaba un ejército de muertos y torturaba personalmente a
las almas caídas en su reino.

Su mirada oscura como el océano buscó en la biblioteca alguna vista de

mí, su fuerte mandíbula apretada con determinación. Verlo de pie en la
puerta, con una capa oscura que fluía hacia atrás desde sus anchos hombros
y su cuerpo envuelto en sombras, me envió de regreso al momento en que
había escapado de este lugar.

Estuve a punto de llegar al portal cuando atravesó la puerta, sin camisa y

glorioso, con sus alas doradas ensanchadas y su cuerpo lleno de músculos

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tallados en la guerra. La rabia había vibrado de cada átomo de él, su rostro
de ángel caído era terrible en su ira y dolor.

Su belleza me hizo odiarlo aún más.

—Seraphia. —Su voz retumbó como un trueno, profunda y baja, fluyendo

dentro de mí como humo y llenándome de una tensión punzante—. Sé que
estás aquí.

Silenciosamente, me levanté. Me detuve a solo quince metros de él, a

plena vista. Gracias al destino por la poción de Eve, que definitivamente
estaba funcionando.

Silenciosamente, di un paso a un lado, arrastrándome hacia una

estantería. Solo necesitaba adentrarse más en la biblioteca y dejar la puerta
abierta. Entonces, podría escabullirme alrededor de él y largarme de aquí.
Con un poco de suerte, podría encontrar la cura para la poción de granada
sin siquiera hablar con él. Entonces podría escapar para siempre y nunca
volver a verlo.

Se necesitaría toda la suerte del mundo para que mi plan funcionara de

esa manera, y estaba ridículamente corto de cosas.

Aun así, lo intentaría.

Se adentró más en la biblioteca. No había luz del sol en este miserable

lugar, pero entró en un charco de luz emitido por el candelabro de arriba.
Verlo casi me hizo jadear.

Se veía como el infierno.

Sus pómulos eran aún más afilados, sus ojos oceánicos ensombrecidos por
la seriedad. Una vez más, estaba vestido completamente con una armadura
de cuero negro, hasta los guantes. Sus hombros eran igual de anchos, pero
había encontrado que los músculos cortaban incluso más fieramente.
Tallados como hierro. Había algo crudo en él, como si lo hubieran reducido
a sus partes más básicas.

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 ¿Es esto lo que le había hecho mi ausencia?

Tragué saliva, sin tener idea de qué hacer con eso.

Recomponte, tonta.

Me arrastré hacia la puerta, decidida a ignorar el tormento torturado de

sus labios mientras miraba alrededor de la biblioteca, claramente
buscándome. Silenciosamente, me deslicé junto a él, conteniendo la
respiración para no hacer ningún sonido. Afortunadamente, mis zapatillas
estaban en silencio sobre el suelo de baldosas, mis vaqueros y mi jersey
holgado eran fáciles de mover.

Un segundo después, salí por la puerta y me adentré en el inframundo.

Desde donde me encontraba en lo alto de los escalones de la biblioteca, se
extendía frente a mí. Aquí era mediodía, el cielo de un gris turbio. El sol
nunca brillaba. Todavía no sabía si había sol.

Una vez más, me sorprendió cómo su casa era una sombra oscura de la
mía. Al igual que Guild City, una enorme muralla rodeaba la ciudad, pero esta
ciudad estaba construida en la cima de una montaña. Al otro lado de la pared
circular, el mundo se derrumbaba, convirtiéndose en llanuras planas,
bosques, océanos y lagos.

Sin embargo, todo estaba tan oscuro. Tan desprovisto de vida.

Eso no impedía que fuera increíble.

Desde aquí, me sentía como si estuviera en la cima del mundo. La

biblioteca era más alta que todo lo demás en la ciudad, excepto el castillo en
el otro extremo de la avenida que atravesaba la ciudad.

Los edificios eran estructuras ornamentadas de piedra negra y vidrio. La

piedra en sí estaba tallada en arrebatos y remolinos, mientras que el vidrio
brillaba como agua. Si pudiera perderme entre esos edificios, ganaría aún
más tiempo.

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 No pude evitar mirar por encima del hombro y ver a Hades todavía de pie
en medio de la biblioteca.

Estaba perfectamente quieto, con la cabeza gacha, el cabello oscuro

flotando más largo que la última vez. Sus anchos hombros se curvaban
ligeramente hacia adentro y sus manos se cerraban a los lados.

¿Pensaba que era una falsa alarma?

¿Era decepción lo que vi en él?

De ninguna manera. E incluso si lo fuera, no era como si estuviera

decepcionado de no verme. Lo que sea que habíamos compartido había sido
sobre él tratando de usarme para sus propios fines, no porque se preocupara
por mí.

Me di la vuelta y corrí, corriendo silenciosamente por las escaleras hacia

la calle principal. Gracias al destino, Eve había escondido las bolsas en el éter.
Nunca sería tan rápida o silenciosa si tenía que cargarlas yo misma.

Mientras corría, no pude evitar deleitarme con la fuerza de mi cuerpo, mi

rapidez. Nunca me había considerado excepcionalmente rápida o fuerte,
pero después de la maldición de la granada, me sentía increíble.

Afortunadamente, los lobos nocturnos no se veían por ningún lado. Los

Hijos de Cerberus definitivamente podrían olerme y no necesitaba su
atención, aunque estaba bastante segura de que no me harían daño.

Unos momentos después, llegué a la calle y me lancé hacia los callejones

traseros. Nunca había estado en ningún otro lugar que no fuera la avenida
principal que se extendía entre la biblioteca y su fortaleza, pero no quería
estar al aire libre cuando la poción desapareciera.

El callejón era oscuro y estrecho, pero afortunadamente, vacío. Me

apresuré a adentrarme más en la ciudad, encontrando un pequeño rincón
tranquilo para esconderme. Me apreté y me apoyé contra la pared,
jadeando.

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 Había estado planeando esto durante días, pero mi mente estaba tan
nublada por el dolor que me había resultado difícil idear un plan concreto.
No tenía ni idea de cómo curarme, pero tal vez la boticaria lo sabría. No solo
tenía las habilidades, sino que era mi única aliada en todo este lugar.

Si podía llegar a su cabaña detrás del castillo, tendría una oportunidad.

Me escabullí del callejón y atravesé la ciudad. Mientras cortaba las calles

estrechas y los callejones, no vi a nadie. Era difícil determinar la dirección
correcta, pero de vez en cuando, vislumbraba las torres del castillo sobre las
líneas del techo de las casas.

Solo había recorrido un camino corto cuando un pequeño murciélago

negro se abalanzó frente a mí.

—¡Echo! —susurré encantada.

El pequeño murciélago se había convertido en mi amigo la última vez que

estuve aquí. Quizás incluso mi familiar. Ciertamente había sido de gran
ayuda.

Desde más adelante, se dio la vuelta y revoloteó hacia mí, su pequeña cara
tan linda como la de un ratón. Aterrizó en mi hombro por un breve segundo
y se sintió como un abrazo. El calor estalló a través de mí.

—¿Puedes llevarme al castillo? —susurré—. El camino más rápido.

Echo se lanzó de mi hombro y revoloteó calle abajo. Corrí para ponerme

al día, tratando de mantener mi respiración tranquila mientras se hacía
irregular.

El pequeño murciélago se abalanzó sobre las curvas y voló bajo hasta el

suelo. Pronto llegamos a la fortaleza. Me apreté contra la pared de un
edificio y miré hacia la enorme estructura. Era una cosa aterradora y
descomunal, pero extrañamente hermosa.

Justo como Hades.

Y yo estaba aquí para enfrentarlo.

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 Di un paso adelante, agradecida de que todavía pareciera invisible. Había
algunas personas por ahí, pero no me hicieron caso. Mientras caminaba
hacia el castillo, me sentí muy extraña. Como magia en el aire.

Mi magia.

Y venía de la parte trasera del castillo.

¿Qué demonios?

18
 Capítulo 2

i corazón latía con fuerza mientras me apresuraba hacia la

fortaleza y subía las escaleras, manteniéndome en las sombras
a pesar del hecho de que probablemente todavía era invisible.
Afortunadamente, era posible escabullirse por la pared lateral hacia la parte
posterior. Hades tenía un número mínimo de guardias en todo el lugar
porque simplemente no le preocupaba que nadie lo desafiara. Poseía el
infierno.

Nadie se atrevería a desafiarlo aquí.

Excepto yo.

Iba a conseguir la cura para esta poción de granada para poder salir de
aquí. Pero en el camino, le enseñaría a no joderme. Había sido la
bibliotecaria de modales apacibles toda mi vida, y eso había terminado.

Silenciosamente, me escabullí por el costado del enorme castillo. El muro

de piedra se elevaba a mi izquierda, cada uno de sus bloques era del tamaño
de un coche. La cabaña de la boticaria estaba en la parte trasera, junto con
la sensación más extraña de mi magia. Era tan extraño, pero sentía como si

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hubiera dejado una parte de mí ahí atrás. Me llamaba, como si mi alma se
extendiera y quisiera volver a conectarse, excepto que no tenía idea de lo
que eso significaba.

Finalmente, llegué al jardín trasero donde se encontraba la cabaña de la

boticaria.

Conmocionada, me detuve a trompicones.

El jardín ya no estaba lleno de las plantas de piedra marchita que lo habían

llenado. En cambio, enormes enredaderas verdes se arrastraban por todo el
lugar como serpientes verdes gigantes, brillando con un brillo esmeralda que
era casi cegador.

—Santos destinos —suspiré, sorprendida.

Antes de irme, planté varios esquejes diminutos, usando mi magia para

darles un pequeño impulso hacia el crecimiento. Pero esto... nunca había
esperado algo así.

Asombrada, me adentré más en el jardín, siguiendo un camino hacia la

cabaña de la boticaria. Normalmente, sería capaz de verla ahora, pero las
enredaderas crecieron frente a ella, retorciéndose entre sí para formar una
pared enorme. Cerca del centro del jardín, giré en círculo.

¿Yo había hecho esto?

No podía ser posible.

Cerca de mí, una de las enredaderas se movió, desplegándose del

montón. Se extendió hacia mí, una flor de rubí oscuro en la punta. Los
pétalos eran enormes, la flor del tamaño de mi cabeza. Flotaba cerca de mi
hombro, y cuando extendí la mano para tocarla, los pétalos se enrollaron
hacia atrás para revelar los colmillos. Jadeé. Con los pétalos escarlata y los
colmillos blancos, era aterrador y hermoso a la vez. Acarició mi hombro y la
magia pulsó bajo en mi vientre.

Oscuro.

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 Respiré inestable.

La magia se sentía completamente diferente a la que tenía en la tierra.

Había un hambre enorme, como si mi magia estuviera ávida de poder y
fuerza.

Este lugar me cambia.

Tragué saliva. Mi magia se sentía más fuerte aquí, pero también se sentía
más oscura. Estas plantas eran prueba de ello.

—Dejaste una gran marca —sonó la voz de la boticaria detrás de mí.

Me giré para enfrentarla. Ella me sonrió, su largo cabello negro recogido

en una coleta alta sobre su cabeza. El bonito tatuaje de estallido de estrellas
cerca de su ojo brillaba.

—¿Me puedes ver? —pregunté.

Ella asintió.

—¿Poción de invisibilidad?

—Sí. Debe haber desaparecido. —Hice un gesto hacia las plantas que me
rodeaban—. ¿Cuándo pasó esto?

—Poco después de que te fueras. Están un poco locas. Un poco malvadas.

—Como para probar su declaración, una de las plantas la atacó, los pétalos
carmesí se retiraron en un gruñido y los colmillos se separaron. Golpeó en el
costado de la flor con la fuerza suficiente para que perdiera algunos
pétalos—. ¡Sin morder!

La planta siseó y luego retrocedió.

Ella sonrió.

—Han aprendido a respetarme.

—Simplemente... no puedo creer esto. —Claramente, era un desastre con

mi magia, si dejaba que sucediera algo como esto. ¿Cómo podía ser

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Perséfone? La idea era ridícula, dada la evidencia, así que la guardé en el
fondo de mi mente. Primero lo primero: una cura para la maldición de la
granada.

—Necesito tu ayuda —dije.

—¿No lo haces siempre?

Eso era cierto. Definitivamente le iba a deber una.

—Sí, pero es importante. Es…

Un leve cosquilleo se elevó en el aire, trayendo consigo el aroma de la luz

del fuego y el sabor del chocolate negro. Mis ojos se agrandaron.

—Él se acerca. Vamos.

Ella no podía ser atrapada conmigo. Era demasiado peligroso.

Sin embargo, la boticaria no era tonta. Ella ya se había dado la vuelta y

desapareció entre las enredaderas. Respiré profundamente y me di la vuelta
para mirar en la dirección por la que donde vendría Hades.

¿Tenía tiempo para correr?

No.

Y no quería. Quería enfrentarlo.

Un momento después, atravesó las enredaderas y apareció a la vista, su

mirada en mí. El azul profundo de sus ojos ardió mientras me miraba, sus
puños apretados, el fino cuero de sus guantes brillando débilmente a la luz.

Su magia salió de él, tan poderosa que casi me tambaleé. El sonido de las
olas rompiendo en los acantilados era casi ensordecedor y el olor de la luz
del fuego casi sofocante. Él era la fuerza y el poder personificados. Un Dios.

Nunca había sido más obvio que ahora que me enfrentaba a lo casi
imposible.

Peor aún, se veía tan condenadamente bien que quise patearlo.

22
 —Has vuelto —dijo. Entonces el bastardo sonrió.

Él sonrió.

El recuerdo de la agonía que había sufrido, de la elección que me había

quitado, estalló en mí. Rabia como nunca había conocido encendió un fuego
en mi pecho. Ardió, un infierno que devoró cada pensamiento racional en mi
cabeza.

—Tú —siseé.

—No finjas que no echabas de menos este lugar. —Su voz rodó como un
trueno lejano y bajo—. Que no echabas de menos la oscuridad.

Odiaba que casi tuviera razón. Que mis sueños a veces me habían traído
visiones de él. Visiones de nosotros. Y este lugar hacía que mi magia fuera
mucho más poderosa. Podría lograr cualquier cosa aquí, sentí el poder
hirviendo por mis venas, queriendo ser usado. Grité, la rabia burbujeando
hasta que salió de mi boca como el lamento de una banshee.

A nuestro alrededor, las enredaderas se levantaron, elevándose sobre

nosotros como serpientes enormes. Habían revelado el granado en medio
del jardín.

Ese árbol.

Lo alcancé y apreté un puño. Las enormes enredaderas respondieron,

extendiéndose hacia el árbol y arrancándolo del suelo, con raíces y todo.

La sensación más increíble se apoderó de mí: fuerza, poder y confianza.

Me llenó como un bálsamo, lavando todas mis dudas, inseguridades y dolor.

Todo lo que sentía era poder. Poder puro y sin adulterar.

El hambre de más siguió pisándole los talones, junto con la rabia.

—¡Para! —gritó Hades.

23
 —¡No! —Las enredaderas siguieron todas mis órdenes, actuando antes
de que pudiera formar conscientemente el pensamiento. Desgarraron el
árbol, desgarrándolo miembro a miembro, tronco a raíz.

La pura violencia, el poder, hizo que mi sangre cantara y mi mente se

nublara.

Esto es increíble.

Nunca me había sentido tan bien en toda mi vida. El mundo era un caos a
mi alrededor, pero yo estaba tranquila. La rabia se había desvanecido y yo
tenía el control.

Hades me miraba fijamente desde diez metros de distancia, su mirada

ardiendo en mí. Algo parecido al triunfo brillaba en sus ojos, pero estaba
demasiado perdida para entender por qué.

—Seraphia, detente. —Una voz masculina sonó desde mi costado, y una

mano agarró mi brazo.

El shock me golpeó y arremetí con las enredaderas, agarrando al intruso

incluso antes de que me volviera para mirarlo. En el momento en que vi que
era Lucifer, ya estaba capturado por dos gruesas enredaderas que le
rodeaban el pecho y los muslos.

Sí. Apriétalo.

El pensamiento pareció venir de la nada, pero las enredaderas

obedecieron. Se apretaron más alrededor del apuesto ángel caído que una
vez había sido, casi, un amigo para mí.

Un placer oscuro estalló dentro de mí mientras veía el ceño fruncido en

su frente. A medida que su piel se sonrojaba más oscura, el deleite solo
aumentó.

—¡Para! —rugió Hades, caminando hacia mí.

24
 Lucifer me gruñó, su poder estallando. Olía a lluvia fría y sonaba como un
trueno. Alas negras enormes estallaron de su espalda, destrozando las
enredaderas.

El dolor me atravesó y chillé, tropezando hacia atrás.

Liberado, Lucifer se dejó caer al suelo y sus alas desaparecieron. Los restos
desgarrados de las enredaderas yacían esparcidos a su alrededor, filtrando
un fluido viscoso esmeralda que se sentía como mi propia sangre goteando
de mis miembros. El dolor agudizó mi mente y jadeé.

¿Qué diablos me estaba pasando?

Había intentado matar a Lucifer.

Nunca haría algo así... pero lo hice.

Lo busqué, pero ya se había ido, desapareció en el jardín.

Presa del pánico, me di la vuelta para enfrentar a Hades. Caminaba hacia

mí, tan cerca que podía ver las pupilas oscuras de sus ojos y las pestañas
demasiado gruesas que los enmarcaban.

Un gruñido se elevó en su garganta cuando me alcanzó, su rostro se dibujó

en líneas de frustración. Sin una palabra, me arrojó por el aire y me lanzó
sobre su hombro.

Grité, golpeando y pateando su espalda.

—¡Déjame ir, bastardo!

A mi alrededor, mis vides ondeaban en el aire, respondiendo a mi

angustia, sin duda, porque ciertamente no las estaba controlando. Quería.
Quería usarlas para agarrar a Hades y lanzarlo al aire.

Pero no podía. No después de la forma en que acababa de perder el

control.

Aun así, las enredaderas bullían a nuestro alrededor, una amenazante

danza de muerte que hizo que un escalofrío recorriera mi espalda.

25
 Un gruñido bajo sonó desde la garganta de Hades. Tenía un brazo
envuelto sobre la parte posterior de mis muslos como una barra de hierro,
pero levantó el otro. Era imposible ver desde mi posición arrojada por
encima de su hombro, pero podía imaginarlo con el brazo extendido hacia
las plantas, la mano envuelta en fino cuero negro. Las plantas le obedecían,
aunque eran mías. Podía controlar los objetos con su mente, y no serían
diferentes.

Había hecho lo mismo cuando ordenó a los lobos nocturnos y cuando

obligó a apartar rocas para salvar nuestras vidas en el Templo de las
Sombras.

A su alrededor, las enredaderas comenzaron a caer, dóciles y tranquilas

mientras se acurrucaban en el suelo.

—Deja de controlar mis plantas. —Intenté darle un puñetazo en los

riñones, o al menos, donde pensaba que estaban los riñones. Ni siquiera se
movió.

—Ciertamente no puedes ser fiable con ellas —gruñó.

Bueno, eso era cierto. Pero aun así, no me gustaba que él controlara lo
que era mío.

—Bájame —exigí.

—No tengo idea de por qué piensas que alguna vez te escucharía.

—Te atraparé por esto, bastardo.

—No, no lo harás. —Se volvió y se dirigió hacia el castillo.

—No tienes idea de lo que soy capaz.

—Tienes razón. No lo hago. Pero sigues siendo una diosa incipiente y no

puedes rivalizar conmigo.

Siseé, tan enojada que no podía pronunciar ni una palabra.

26
 Sus largas zancadas se comieron el suelo y mi estómago rebotó
dolorosamente contra su enorme hombro, recordándome todo lo que había
sufrido las últimas dos semanas. Lo golpeé de nuevo, obteniendo nada más
que doloridos nudillos a cambio.

Se detuvo en la puerta trasera del castillo y le di al jardín una última

mirada. La vista de las enormes enredaderas enrolladas hizo que un
escalofrío recorriera mi espalda.

Casi había matado a Lucifer con esas enredaderas.

¿Qué diablos me pasaba?

Hades abrió la puerta del castillo y entró. Tomó una ruta complicada a
través del castillo, dando tantas vueltas que perdí la pista. Cada paso me
enfurecía más, y cuando llegamos a otra puerta, era un desastre de rabia
una vez más.

Abrió una puerta y me dejó en el suelo, luego dio un paso atrás. Con
horror, me di cuenta de que estaba en un calabozo.

Una mazmorra.

27
 Capítulo 3

eraphia estaba de pie frente a mí, tan hermosa que dolía mirarla.
Los humanos describieron que mirar el sol poniente era doloroso
pero glorioso, una agonía que valía la pena sufrir para vislumbrar una belleza
increíble.

Tenía que ser como mirar a Seraphia.

No era solo la alineación de sus rasgos o el brillo de su piel, el peinado de

su cabello o la curva de su forma. Era algo que brillaba dentro de ella y no
podía identificarlo.

El recuerdo de ella presionada contra mí ardía, un infierno que se había

impreso en mi carne. Quería deshacerme de la sensación, pelar la piel si era
necesario.

Me debilitaba esta loca obsesión.

Ella se cruzó de brazos y me miró.

—Esta no es mi habitación.

Arqueé una ceja, resistiéndome a apartar la mirada de ella.

28
 —Perdiste esa habitación cuando te escapaste.

—Por supuesto que me escapé, bastardo.

—Bueno, ahora no correrás. —Di un paso atrás, necesitando el espacio de

ella, y alcancé la manija de la puerta—. A diferencia de la última vez, esta
puerta tiene cerradura.

—¿Una cerradura? —El shock hizo eco en su voz.

—No tengo ni el tiempo ni las ganas de perseguirte. —Mentira. Tenía el

deseo de perseguirla a través de mundos y lo odiaba—. Por lo tanto,
permanecerás encerrada en esta habitación hasta que lleguemos a un
acuerdo.

Ella soltó un suspiro, mirándome con una ira tan ardiente que también
encendió algo dentro de mí. Su aroma me envolvió, floral y fresco, que
recordaba cosas que nunca había visto. Nunca me importó no verlas.

Hasta ella.

—No te veas tan complacido —dijo—. Solo porque tu pequeño plan para
arrastrarme de regreso aquí funcionó.

—¿Satisfecho? Me hiciste un agujero en el estómago cuando te fuiste.

—No me fui. Escapé. Y fuiste un daño colateral. Con lo que estoy bien, por
cierto.

Eso podría doler si supiera cómo sentir dolor.

—Pero has vuelto ahora.

—Porque me obligaste. ¿Cuánto tiempo va a permanecer esta maldita

poción en mi sistema?

—Siempre.

La ira brilló en su rostro, pero no era una sorpresa. Ella esperaba que
jugara sucio. No tenía ni idea.

29
 —Quiero que me lo quites.

—No puedo. No hay cura que yo sepa. —Era cierto, y por la forma en que
su rostro decayó, me creía. Bien. Dejaría de intentar correr—. Cuando te
toqué, pude sentir la magia enloquecer dentro de ti. La oscuridad se eleva.
Te gustó.

—No.

El placer me atravesó como un relámpago.

—¿Entonces no niegas que está ahí?

Ella frunció el ceño.

—Déjame ayudarte —dije—. Puedo enseñarte a dominar ese poder.

Hacerte más fuerte.

Ella sacudió su cabeza.

—No quiero tener nada que ver con eso.

—Eres una amenaza para ti y para los demás si no entrenas eso. Podrías
haber matado a Lucifer.

La culpa brilló en sus ojos, luego la astucia. Su mirada viajó sobre mí,
asimilando todos los detalles de mi atuendo mientras los engranajes en su
mente giraban.

Estaba planeando mi ruina, de eso estaba seguro.

No podía culparla. Era lo que haría si estuviera en su posición.

El juego de ajedrez estaba de vuelta.

—No quiero tener nada que ver contigo —dijo.

Era de esperar, pero aun así… frustrante.

30
 Sentí un hormigueo en las manos y me resistí a fruncir el ceño. Sin
embargo, no pude evitar apretar los puños dentro de mis guantes de cuero.
Si los quitaba, sabía que los vería desvanecerse. Me vería desvaneciéndome.

Ella no era la única que estaba maldita. Mi propia maldición también

estaba actuando. Necesitaba salir de aquí.

—Te daré tiempo para pensar. —Antes de que pudiera decir algo, le cerré
la puerta en la cara y la cerré, guardando la llave en mi bolsillo.

—¡Hades! —Su voz resonó a través de la puerta, seguida de sus puños

fuertes.

Una sonrisa irónica tiró de una esquina de mi boca, y me alejé,

frotándome la cara con una mano.

Los pasillos estaban vacíos mientras los atravesaba, en dirección al pozo

de oscuridad en la base del castillo. Ahora, más que nunca, necesitaba su
guía. Seraphia tenía la capacidad de desviarme de mi tarea. Ella no lo había
logrado todavía, pero solo un imbécil subestimaría a su enemigo.

Nunca subestimaría a Seraphia.

No otra vez.

Había demostrado ser una oponente más que digna. Inteligente y fuerte,
astuta y peligrosa, me atraía hacia ella como una polilla a las llamas. El
recuerdo de su cuerpo presionado contra el mío estalló a través de mí,
encendiendo un deseo que era demasiado humano.

La deseaba.

Antes de que ella viniera, ni siquiera había entendido el concepto.

Sacudí el pensamiento cuando llegué a las escaleras que conducían a las

profundidades de mi castillo, que eran mucho más austeras que los espacios
públicos de arriba. Me sentía más en casa aquí. Tenía sentido, dado que yo
era lo más parecido a una criatura construida con granito frío.

31
 Rápidamente, tomé las escaleras de dos en dos, descendiendo a la fresca
y tranquila oscuridad que calmaba mi alma. Cuando la tocaba, sentía
oscuridad, creciente y fuerte. Pero más que eso, me había sentido ligero.
Sentí la bondad de su alma, su desinterés y su voluntad de ayudar a los
demás. Amabilidad y generosidad.

Todo tan desconocido. Tan ajeno.

Y aun así, Seraphia.

Me desequilibraba.

El aire se volvió más frío mientras descendía por la amplia escalera de

caracol, la magia oscura me tranquilizaba.

Salí a la gran cámara y su silencio casi ensordecedor. A diferencia del

castillo de arriba, que había sido construido por un ejército de muertos, la
magia oscura había excavado la caverna directamente en la roca. Antes de
que yo naciera, creado, más bien, se había deslizado fuera del pozo en el
centro de la habitación, formando este templo a la oscuridad y el poder, la
codicia y la desesperación.

Caminé hacia el pozo, mi alma se tranquilizó mientras me acercaba al

profundo y oscuro abismo. En el borde, miré hacia el abismo. Estrellas
relucientes se arremolinaban en las profundidades. Si eran reales o un truco
de la mente, no tenía ni idea.

Como siempre, el hoyo me llamaba. Entrar era la muerte, un regreso al

Tártaro, donde sería torturado por lo que parecería una eternidad. Chronos
estaba allí, aunque nunca lo había conocido. Era un Titán, y el miserable
bastardo había sido encarcelado allí hacía mucho tiempo.

Se decía que podría ser mi padre, que yo era una creación de su magia.
Producto de su vínculo con la oscuridad que lo aprisionaba en el Tártaro. Por
qué me veía obligado a regresar cada milenio, una vez que mi cuerpo se
había desvanecido por completo, no tenía ni idea. Pero era tan fiable como
la puesta del sol.

32
 Los recuerdos de ese dolor llenaron mi mente: años interminables de
tormento en las llamas y el viento helado de la peor parte del infierno. Sentir
como si mi cuerpo fuera licuado por el fuego y reformado por el hielo. No
era nada comparado con los castigos que impartí a los asesinos y violadores
aquí en el inframundo.

Me quité los guantes que cubrían mis manos, revelando que eran como
esperaba: parcialmente transparentes.

—Maldición. —Respiré para estabilizarme mientras apretaba los puños,

sacando fuerza de la magia oscura que surgía del pozo. Fluyó sobre mí,
llenando mi alma, solidificando mi forma. Por un tiempo, al menos.

Se estaba acabando el tiempo.

Este lugar era tanto mi salvador como mi desesperación. Me había

formado, la muerte encarnada, con un propósito: esparcir la oscuridad. Lo
había intentado durante milenios, pero sin Seraphia, había sido imposible.

Ahora que la tenía, tendría éxito, desafiando mi destino y rompiendo el

ciclo que me arrastraba de regreso al Tártaro para ser torturado.

Respiré hondo, dejando que la magia de este lugar calmara el alboroto en

mi alma. Apartó la luz con la que Seraphia me había infectado, calmando el
tormento dentro de mí. La emoción se desvaneció, reemplazada por la calma
y el frío desapego que me mantenía cuerdo.

Miré hacia el abismo.

—Ella está de vuelta.

Bien. La voz retumbó por la habitación, llenando el aire hasta casi

sofocarlo. La necesitarás para que te ayude a encontrar la ubicación y la hora
del fin del mundo.

33
 La puerta se cerró de golpe en mi cara, ocultando a Hades y dejándome
sola en el calabozo.

Ese bastardo.

Me quedé mirando la puerta de madera maciza, la ira me invadió. Tiró de

la oscuridad en mi alma que se había encendido cuando llegué aquí. La ira y
la rabia eran tan difíciles de ignorar, de forma antinatural.

Caminé hacia la puerta y tiré de ella. Como era de esperar, no se movió.

Quería patear la maldita cosa, pero eso no me llevaría a ninguna parte.

Eres una amenaza para ti y para los demás. Sus palabras resonaron en mi
cabeza.

Él tenía razón.

Tenía algo más que el problema de la granada. Yo era un problema. Lo que

había pasado con Lucifer...

Me gustaba el chico. Nunca quise lastimarlo de esa manera. Y sin

embargo, lo hice. Peor aún, lo había disfrutado.

El poder me había atravesado en una marea de placer, empujándome más

y más lejos. Estar de regreso aquí hacía que fuera más difícil resistirse. Estar
cerca de Hades hacía más difícil resistirse. Cuando me tocaba, sentía esa
llamarada de oscuridad.

Respiré temblorosamente y negué con la cabeza.

—No. No iré allí.

Llamé al éter, tratando de sacar una de las bolsas que Eve me había dado.
Estaría repleta de pociones útiles, incluido algo para romper este candado.

Pero nada pasó. El éter no respondió.

34
 Maldición. Algo estaba mal.

Esta vez, realmente pateé la puerta, gritando cuando el dolor estalló.

Con dolor, sabiendo que había sido una idiota, traté de alcanzar el éter
una vez más. El hechizo debería estar funcionando. Debería escupirme esa
bolsa.

Sin embargo, no era así.

O esta prisión bloqueaba la magia o el propio inframundo lo hacía.

Mucho bien me había servido toda esa preparación.

¿Y la llave?

Frenética, metí la mano en el bolsillo de mis jeans y encontré la llave de la

caja fuerte de la biblioteca dentro. Me hundí, agradecida. Si hubiera
desaparecido de alguna manera, estaría jodida. La necesitaba para volver a
la biblioteca y regresar a casa. A menos que hubiera cambiado las
cerraduras...

El miedo me heló la columna, pero lo aparté y me volví para enfrentar el

resto de la pequeña mazmorra, buscando algo que me ayudara a escapar.
No había nada más que un catre y un cubo.

¿Un cubo?

Santo destino, iba a matar a Hades por esto.

Mi mirada se fijó en la pequeña ventana colocada en lo alto de la pared.

El cielo resplandecía de color naranja al pasar a la noche. La ventana era
demasiado pequeña para que pudiera pasar y las barras de hierro parecían
sólidas y fuertes. Pero no había vidrios y una leve brisa que entraba olía a
mar.

Sonreí.

Nunca había estado más agradecida por la ventilación.

35
 —Echo —susurré—. ¿Dónde estás?

Esperé, conteniendo la respiración y con la mirada pegada a la ventana.

Finalmente, el pequeño murciélago entró revoloteando en la habitación,
deslizándose entre los barrotes. Se cernió frente a mí, sus ojitos negros y
brillantes.

Maldita sea, era lindo.

—¿Puedes traerme un pedacito de vid que crece en el jardín?

Me dio una mirada escéptica.

—Está bien si es pequeño —dije—. Sé que no puedes cargar mucho.

Él se erizó, como ofendido. Antes de que pudiera aclarar que era su

pequeña estatura y no su fuerza lo que me había impulsado a decir algo tan
ofensivo, se dio la vuelta y salió disparado por la ventana.

—Por favor, funciona —murmuré mientras comenzaba a caminar.

Desde que tenía tiempo, inspeccioné cada centímetro de la mazmorra,

buscando algo fuera de lo común. No se sabía cuántos prisioneros había
encerrado Hades aquí a lo largo de los años. Quizás uno de ellos había
grabado un mensaje en la pared o había dejado algo escondido detrás de
una piedra suelta.

Pero para cuando reapareció Echo, no había encontrado nada. Sin

embargo, no importaba, porque en sus pequeños pies, agarraba una
pequeña ramita de suculentas del jardín.

Le sonreí y lo tomé.

—Eres un salvavidas.

Hizo un pequeño chirrido, luego voló para sentarse en el alféizar de la

ventana y mirar.

36
 Me volví para inspeccionar la puerta y me arrodillé para ver mejor la
cerradura colocada en la madera. De ninguna manera dejaría que esta
pequeña cosa me detuviera.

Sostuve la vid contra la cerradura, mi corazón latía con fuerza. Esta iba a
ser una tarea difícil para alguien que había practicado su magia tan poco,
pero estaba motivada. Tan rápido como pude, introduje mi magia en él,
sintiendo el poder fluir desde mi alma hacia la planta. Se estiró más y más
delgado, creciendo hacia el agujero en la cerradura. Cuando se deslizó
dentro, contuve mi poder, sin pedirle que creciera más. En cambio, dirigí el
zarcillo para que se asomara dentro de la cerradura, presionando varios
pequeños mecanismos de acero.

Al principio, mis esfuerzos fueron torpes y la enredadera cayó inútilmente

dentro de la cerradura. Cerré los ojos con fuerza y me concentré en mi
poder, tratando de tener una idea de lo que podía sentir la planta, de
convertirme en una con ella. Necesitaba más delicadeza, algo más que un
hechizo de crecimiento.

Recordé la breve lección que había tenido con Hades y usé lo que había
aprendido para aumentar mi conexión con la planta.

Funcionó.

Desafortunadamente, también despertó la oscuridad en lo profundo de

mi alma. Ese hambre creció, el deseo de poder que hacía que se me pusiera
la piel de gallina.

¿Era porque había aprendido mis trucos de él?

¿O era por mi culpa?

Al pensarlo, un sollozo desesperado subió a mi garganta, surgiendo de la

nada mientras la presión de todo lo que estaba sucediendo se apoderaba de
mí.

Lo succioné de vuelta, lo tragué como un pez muerto y me concentré en

la vid en mi mano.

37
 Puedo hacer esto.

Tenía que hacer esto.

Mi magia era buena para algo más que golpear a la gente con
enredaderas.

Y estaba funcionando. Eventualmente, pude sentir los diferentes

mecanismos diminutos como si los estuviera tocando yo misma.
Rápidamente, usé la enredadera para pincharlos, tratando de encontrar el
patrón que desharía el candado.

Finalmente, el candado se abrió.

Sí.

Me metí la enredadera, ahora más larga y más delgada, en el bolsillo y me

levanté.

Desde la ventana, Echo hizo un ruido de parloteo.

Le devolví la sonrisa.

—Bastante bien, ¿eh?

Asintió con su pequeña cabeza.

Me volví hacia la puerta y salí al pasillo, mi corazón latía con fuerza. Estaba
tan oscuro y lúgubre como la mazmorra detrás de mí, las enormes piedras
cubiertas por una leve mancha de humedad.

Lo primero es lo primero: traté de meter la mano en el éter para ver si

podía conseguir la bolsa que Eve me había hecho.

No pasó nada.

—Maldita sea —murmuré. Toda esa preparación para nada. Habría sido
una estupidez entrar al inframundo con las manos vacías, pero hubiera
preferido que el hechizo hubiera funcionado. Ahora éramos solo Echo y yo,
junto con cualquier magia que pudiera manejar.

38
 Inspeccioné el pasillo. No había posibilidad de que saliera de aquí en mi
primer intento. Hades había dado tantas vueltas que no recordaba el
camino. Me volví hacia la mazmorra y vi a Echo todavía sentado en el alféizar
de la ventana.

—¿Me llevarás al jardín trasero?

Bajó en picado por la ventana y salió al pasillo. Lo seguí, apresurándome

con pies silenciosos mientras atravesábamos los austeros pasillos. Poco a
poco, los suelos de madera y el papel pintado de seda oscura sustituyeron a
la piedra húmeda y finalmente llegamos a la puerta trasera.

Había estado aquí tantas veces que empezaba a sentirme como en casa.
La idea me hizo estremecer.

—Gracias, Echo. —Abrí la puerta, revelando el jardín transformado.

Sí, esto no se sentía como en casa.

Observé las enredaderas silvestres que serpenteaban a lo largo de los

bordes del enorme jardín amurallado, temporalmente aturdida de haber
creado este lugar. Parecía una especie de país de las maravillas encantado,
con las brillantes enredaderas esmeralda y las flores de un profundo carmesí.
A pesar de la noche oscura, de alguna manera brillaban con color. Hermoso,
si fuera honesta conmigo misma.

No.

Había algo oscuro en ellas. Podía sentirlo. Como si representaran lo peor

de mi magia: hambrientos de poder y codiciosos, egoístas y vanidosos.

Traté de ignorarlos mientras me apresuraba a salir al jardín, corriendo por

el espacio. El granado ya no estaba allí, gracias al destino. Incluso si yo era
Perséfone, que posiblemente estaba comenzando a aceptar, esa era una
planta que no podía tolerar.

El cielo estaba oscuro en lo alto, proyectando sombras profundas a través

del jardín. Me pegué a ellas, muy consciente de que ya no tenía privilegios

39
de itinerancia gratuita como la última vez. Afortunadamente, Lucifer no
estaba a la vista. Mi antigua sombra probablemente estaba fuera de servicio
como perro guardián, ya que Hades pensó que estaba encerrada en el
calabozo.

Finalmente llegué a la cabaña de la boticaria. De la alta chimenea de

piedra salía humo púrpura y las ventanas brillaban con una luz acogedora.

Rápidamente, llamé a la puerta, susurrando en voz alta.

—Abre. Soy yo, Seraphia.

40
 Capítulo 4

espués de unos agonizantes segundos, la puerta se abrió para

revelar a la boticaria. Su pelo negro y lacio brillaba a la luz, y sus
brillantes ojos azules brillaban con escepticismo. Ella frunció el ceño.

—Hola.

—¿Puedo pasar?

Su mirada escudriñó el jardín detrás de mí, sin duda buscando a Hades o

Lucifer. Entonces ella cedió.

—Bien.

Me deslicé dentro, la culpa atravesándome.

—Lo siento si te estoy poniendo en riesgo con Hades.

Ella sacudió su cabeza.

—Está bien. No sabe que estás aquí.

Y será mejor que no lo sepa, era el subtexto.

41
 Asentí, agradecida.

—Él nunca lo sabrá.

—Adelante. —Se volvió y se adentró más en la casa.

La seguí a la habitación principal, casi reconfortada de estar de regreso.

La habitación era mucho más grande de lo que parecía desde fuera. Aunque
era de dimensiones medias, el techo se elevaba treinta metros por encima.
Se habían colgado hierbas secas de las vigas y su aroma llenaba el espacio.
Las luces de hadas flotaban en el aire, iluminando el lugar con un brillo cálido.
Las estanterías subían hasta el techo, llenas de volúmenes que me
encantaría tener en mis manos.

—Me gusta tu casa —dije.

—Hmm.

La boticaria era lo más parecido que tenía a una amiga en el inframundo.

Ese podía haber sido Lucifer una vez, hasta que lo golpeé con una bomba de
poción agonizante que le había derretido el pecho. Eso probablemente había
matado la poca camaradería que habíamos desarrollado.

—¿Puedo ofrecerte una bebida? —preguntó.

—No —dije automáticamente.

—Vamos, ya has tomado la poción de granada. Estará bien.

Ella tenía razón. Y realmente me vendría bien una.

—Mataría por un galón de vino o una caja de cerveza.

Ella rio.

—Puedo hacerte un vaso. Necesitas mantener tu ingenio sobre ti.

—Suficientemente cierto.

42
 Desapareció en una habitación que tenía que ser la cocina, y miré al gato
que dormía junto al fuego. Había mucho más en ese gato de lo que se veía a
simple vista, si la magia que chispeaba a su alrededor era algo por lo que
pasar.

—Aquí. —La boticaria regresó con los vasos y yo tomé uno.

—Gracias. —Lo golpeé suavemente contra el de ella, mirando el líquido

púrpura brillar dentro.

—Vino del inframundo —dijo—. Un poco diferente.

Tomé un sorbo, disfrutando de la explosión de sabor agrio y dulce que

estalló en mi lengua.

—¡Está bueno!

—Casi lo único bueno en este lugar olvidado de Dios. —Se derrumbó en

el sofá largo y bajo—. ¿En qué puedo ayudarte?

—¿Cuál es tu nombre? —No pude evitar preguntar. Tal vez era de mala
educación, claramente no había querido decírmelo todas las otras veces que
me reuní con ella. Levanté mi copa—. Estamos bebiendo juntas. Seguro que
puedes decírmelo.

Ella frunció el ceño, la mirada parpadeó.

—Los nombres tienen poder.

Levanté una mano.

—Tienes razón. No debería haber preguntado. Lo siento.

Ella suspiró.

—Es Alia.

Le sonreí.

—Gracias, Alia.

43
 Ella asintió.

—Ahora, ¿en qué puedo ayudarte? Porque estoy segura de que no

regresaste al inframundo solo para saludarme.

—Necesito ayuda para romper la maldición de la poción de granada.

Ella asintió con la cabeza, sorbiendo el vino.

—Como yo pensaba. Te las arreglaste para mantenerte alejada más

tiempo del que esperaba.

Hice un gesto hacia la puerta principal.

—El tiempo suficiente para que eso se vuelva loco.

Ella soltó una risa irónica.

—Se volvió loco. Traté de cortarlo, pero Hades casi me arrancó la cabeza.

—¿Él qué?

—No me dejaría cortar tu jardín.

—Eso es... inesperado.

Ella soltó una carcajada.

—Tú lo estás diciendo. Es tu mejor defensa contra él, y te dejó quedártela.

—Él me necesita de su lado —dije.

—No le teme a tu fuerza.

—Quiere usarla. Quiere mi ayuda.

—¿Le ayudarás?

—No. —Negué con la cabeza—. Ni en sueños. Lo que quiere hacer...

bueno, tengo que detenerlo. Cueste lo que cueste.

Alia asintió.

44
 —Entiendo. —Ella ladeó la cabeza—. ¿Cuánto tiempo hace que llegaste al
inframundo?

Solté un suspiro, calculando.

—Hace un par de horas, como mucho.

—Hmm.

—¿Qué quieres decir, hmm?

—Bueno, la naturaleza de tu jardín cambió en ese momento. Se volvió

oscuro.

—¿Qué quieres decir?

—Las plantas solían ser de color verde pálido con flores rosadas. Olían a
algo dulce y fresco, lo mejor que le había pasado a este lugar desde siempre,
y eran suaves al tacto. Todavía mordían de vez en cuando, pero no eran tan
viciosos.

Mi mandíbula se aflojó.

—¿Y luego se convirtieron en esas cosas aterradoras?

Ella asintió.

—Sí. El olor se fue y los colores se transformaron. Deben haber estado

respondiendo al cambio en ti.

—Maldición. —Bebí un sorbo de vino, con la mente acelerada—. Sentí que

la oscuridad crecía dentro de mí cuando llegué aquí. Es una cosa codiciosa,
tras el poder y el placer.

—Apuesto a que se siente genial.

Asentí, sintiendo náuseas.

—Lo hace. Como si tuviera el control. Invencible. Seguro.

Ella sacudió su cabeza.

45
 —Es difícil resistirse a algo así.

—Lo sé. Hades ni siquiera lo intenta.

—No hay nada más para él —dijo Alia—. Está hecho de oscuridad.
Literalmente. Como el mal dado forma. No tiene nada que resistir porque no
puede ser diferente de lo que es. No hay otro lado de él.

—Estás equivocada —espeté.

Sus cejas se alzaron.

—¿De verdad?

Di un paso atrás. Mierda.

—Quiero decir... sí, estás equivocada. No es todo oscuridad.

—Eso es una novedad para mí. Será una novedad para todos.

—Sentí la bondad en él. Está ahí, tan profundamente enterrada que nadie
lo ha visto nunca. Él lucha contra eso.

—Sin sorpresa. No puedes tener un rey del infierno con un lado blando.

—Nunca dije que fuera suave. —Incluso esa bondad era difícil. Una luz
pura y brillante de la verdad. No suave.

—Bueno, sea lo que sea, mira qué puedes hacer para sacar más provecho.

—No puedo hacer eso. No estaré aquí el tiempo suficiente.

Ella arqueó las cejas.

—Por supuesto.

—Por eso vine. Necesito tu ayuda con la poción de granada.

—No sé cómo deshacer eso.

—Necesito salir de aquí, Alia —dije, desesperación en mi voz—. Casi maté

a Lucifer con mi magia. La oscuridad me volvió loca.

46
 Sus cejas se levantaron.

—¿De verdad?

Un recuerdo brilló, había algo entre los dos. Quería pinchar, pero ahora
no era el momento. No cuando había tanto en juego.

—De verdad —dije—. Se apoderó de mí. Y seguirá haciendo eso. No soy

la persona para salvar a Hades o traerlo a la luz. Es muy probable que me
lleve a la oscuridad.

—Dos mitades de un todo —dijo.

No me gustaba el sonido de eso. Estaba tan… predestinado. Tan final.

—No. Solo dos personas diferentes que no deberían tener nada que ver
entre sí.

—Bueno, para mí, parece que tienes dos problemas: la poción de granada
y tu magia. Necesitas controlarla. Eso evitará que caigas bajo su hechizo.

Ella tenía razón. Necesitaba control.

—¿Mi falta de control tiene algo que ver con la persona que ató mi magia?

En una de mis visitas anteriores, me dijo que mi poder estaba atado, pero
no mencionó mucho más.

—No, no lo creo.

—¿Realmente no sabes quién lo ató? ¿Realmente soy Perséfone?

—Por supuesto que lo eres. Negarlo ahora… —Señaló hacia el jardín,

como para ilustrar su punto—, es que estás siendo obtusa.

—Bien. Soy una diosa. —Las palabras sonaban locas. Ni siquiera las creía—
. Pero sin el poder de una diosa.

—Oh, lo tienes, simplemente enterrado en lo más profundo. Atado por

alguien o algo que no conozco.

47
 —Así que tengo que desbloquearlo.

—Un día, sí. Por ahora, necesitas controlar lo que tienes. Si lograras
desbloquear el resto de tu poder antes de tomar el control, sería como
conectar una boca de incendios a una manguera de jardín. Te volaría en
pedazos.

Hice una mueca.

—¿Me destrozaría?

Ella se encogió de hombros.

—Sí. No es la descripción más elocuente, pero... sí. —Señaló el jardín—.

Sin mencionar que tu falta de control es la razón por la que sucedió eso. Y
seguirá sucediendo, solo que peor.

—¿Cómo puedo controlar mi magia, entonces?

—Hades.

—Nop.

Ella asintió.

—Solo un dios puede enseñar a otro dios a controlar su magia. Así que
necesitas su ayuda.

Me dejé caer en el sofá y miré al techo. Maldición.

—¿Qué pasa con la poción de granada? ¿Algo que puedas hacer allí?

—De ninguna manera. Incluso si pudiera, es demasiado arriesgado para

mí.

Asentí con la cabeza, entendiendo. Hades la mataría si supiera que me

ayudó a escapar. Esperaba que ella supiera una manera de arreglarlo, pero
si no, tendría que aceptarlo. Empujarlo sería un verdadero movimiento
idiota.

48
 —Pero... —Su voz era suave.

Mi cabeza se giró para mirarla.

—¿Qué?

—Si puedes darle una de las granadas del árbol que te envenenó a un
maestro de pociones en el exterior, tal vez tengan una oportunidad.

Eve.

No había podido hacer nada antes, pero no había comido una granada del
árbol que me había envenenado.

Lástima que lo hubiera arrancado del suelo.

Eso no significa que se haya ido.

Me senté erguida.

—Necesito irme.

Ella asintió.

—El árbol está en el rincón más alejado del jardín. Hay algunas piezas que
no se han pulverizado.

Tragué saliva, recordando la rabia que se había apoderado de mí.

Definitivamente tenía que tener eso bajo control.

Bebí lo que me quedaba de vino (no era mucho, y una chica necesitaba
todo el valor que pudiera tener) y me levanté.

—Gracias, Alia. Realmente lo aprecio.

Ella asintió.

—En cualquier momento. Y mantente a salvo ahí fuera.

—Por supuesto. —No había nada seguro en lo que estaba sucediendo en

el inframundo, pero no había nada más que pudiera decir.

49
 Dejé la casa de Alia y salí a mi jardín. Era terrible y hermoso a la vez.
Aunque las plantas estaban destinadas a ser la encarnación de la oscuridad,
seguían siendo hermosas.

Mientras caminaba por el jardín, dirigiéndome hacia la parte de atrás

donde se suponía que estaba el granado caído, las enredaderas parecían
balancearse hacia mí. Traté de ignorarlas, pero era imposible. Eran parte de
mí, y estar cerca de ellas iluminaba algo dentro de mi alma. Me había estado
escondiendo de mi magia durante tanto tiempo que todo estaba tratando
de salir corriendo a la superficie.

—Recomponte —murmuré, haciendo a un lado el pensamiento.

Echo se abalanzó frente a mi cara, sin duda atraído por mi voz. Lo miré.

—No me di cuenta de que me estabas siguiendo.

Hizo un suave parloteo.

—Tienes una buena vista desde allí. ¿Puedes llevarme al granado que
destruí?

Charló, luego se alejó en picado. Lo seguí, corriendo por el jardín,

queriendo conseguir la semilla de granada antes de que Hades me viera.

Unos momentos después, Echo voló bajo sobre el suelo. Lo encontré

sentado en una rama rota. Las astillas de madera pulverizadas estaban
esparcidas por todas partes, y pequeños lagartos negros se deleitaban con
los restos de las granadas aplastadas.

¡Mierda! Les aparté con la mano.

—¡Fuera! ¡Fuera!

Echo soltó un chillido de alegría y se abalanzó sobre ellos,

ahuyentándolos.

—Gracias amigo. —Me quedé de pie entre los escombros que había
creado y sentí una racha de culpa.

50
 Yo había hecho esto.

Estaba enojada, pero esa no era razón para destruir un hermoso árbol
como este.

Me arrodillé y pasé una mano por la corteza.

—Lo siento.

No pasó nada, por supuesto.

Sacudí la cabeza y busqué una granada intacta. Todas habían sido

trituradas, pero encontré un puñado de semillas. Estas estaban
desordenadas por la jugosa carne roja, pero los mendigos no podían elegir.

Rápidamente, saqué un pequeño cuchillo de mi bolsillo y la abrí. Antes de

conocer a Hades, no llevaba un arma y no era de las que llevaban uno
grande. Pero había empezado a llevar esto tan pronto como regresé a Guild
City.

Levanté mi suéter y corté un pequeño cuadrado de tela de mi camiseta,

luego metí las semillas dentro y doblé la tela cerrada.

—¿Echo? —Miré a mi alrededor en su busca, luego lo vi descender hacia

mí. Levanté las semillas—. ¿Puedes esconder esto por mí? Los necesitaré
cuando pueda salir de aquí.

Tomó la pequeña bolsa de mis manos y la agarró con los pies. No sabía
cuándo tendría la oportunidad de llegar a Eve, pero me aseguraría de que
fuera pronto. Mientras tanto, no quería que nadie me encontrara con
semillas de granada en mi persona.

Terminado, me levanté y me limpié las manos manchadas de jugo en mis

jeans. Me estremecí solo por tener la sustancia en mi piel, pero no la había
ingerido, así que no me haría daño.

Con la mente zumbando, caminé de regreso por el jardín. Los aromas y

sonidos me arrullaron hasta casi un trance. El placer de estar en mi creación

51
era intenso. Pasé las yemas de mis dedos por las plantas, sintiendo la magia
fluyendo dentro de mí. El poder seguía, trayendo fuerza, confianza y oscura
alegría.

Sí.

Se sentía tan bien.

En el fondo de mi mente, sabía vagamente que este era un camino

peligroso. Esta magia no era pura y brillante, sino más bien sombría y oscura.
No necesariamente malvada, tendría que hacer el mal con ella para que
fuera malvada, pero todavía estaba impregnada de poder, codicia y fuerza.

Y había hecho el mal con ella. Casi maté a Lucifer.

Como si me hubiera escuchado pensar en él, su voz se apoderó de mí.

—Bien, bien. Si no es mi nueva némesis.

Me volví y vi al hermoso ángel caído que caminaba hacia mí. Su cabello

dorado brillaba, a pesar de la noche oscura, y sus ojos brillaban con algo que
no pude identificar.

—Lucifer. —Mi corazón se aceleró con el más mínimo matiz de miedo.

La sonrisa de un tiburón asomó a la comisura de sus labios.

—Tienes miedo.

—No. —Tragué saliva.

Se detuvo frente a mí, todo fuerza flaca y hombros anchos. Sus ojos se
desviaron a la cabaña de Alia y luego a mí.

—¿Estás enojado conmigo? —pregunté—. Casi te mato.

—Está bien. Me gustó. —Su sonrisa fue suave.

—¿Te gustó casi morir?

52
 —No lo golpees hasta que lo hayas probado. —Lo más extraño era que
sonaba genuino. ¿Cómo era su vida, si pensaba eso?— Ahora, dime qué
estás haciendo fuera de tu celda.

—Estoy buscando a Hades. —Por mucho que no quisiera, era mi única

opción.

—Bueno, ¿no es eso conveniente? Yo también voy a verlo. ¿Caminamos

juntos?

53
 Capítulo 5

omo es habitual en los últimos tiempos, la biblioteca no ofrecía

refugio.

Me quedé mirando los libros frente a mí, sin verlos. Los lomos de cuero y
el texto dorado de los títulos se difuminaban. Había venido a una de las
muchas bibliotecas pequeñas del castillo y había elegido una dedicada a la
estrategia de guerra. En general, era una de las favoritas y había memorizado
la mayoría de los volúmenes. Aun así, había pensado en encontrar
inspiración sobre cómo acercarme a Seraphia. Necesitaba su ayuda, por
mucho que odiara admitirlo. Su ayuda voluntaria. Esto no era algo que
pudiera obligarla a hacer. Por lo tanto, la nuestra era una batalla de ingenio
y voluntad.

Normalmente, esta biblioteca sería el punto de partida perfecto para tal

esfuerzo. Y, sin embargo, cada volumen parecía tan aburrido como el polvo.

¿No lees ficción?

54
 Las palabras de Seraphia resonaron en mi mente. Habían pasado semanas
desde que las había dicho, pero aún podía escuchar su voz exactamente
como había sonado. Esa voz me perseguía, junto con su olor. Su gusto.

Nunca me habían interesado historias que no fueran ciertas, pero ella

parecía disfrutarlas.

¿Por qué diablos me importaba?

Afortunadamente, escuché pasos en el pasillo afuera.

Una distracción. Justo lo que necesitaba.

Me volví hacia la puerta, sintiendo su magia antes de verla. Ese fresco

aroma a flores, acompañado de la sensación de una suave brisa. Mi corazón
se aceleró, golpeando contra mis costillas. Sentí que mis puños se apretaban,
una reacción inconsciente.

Había tantas reacciones inconscientes a su alrededor.

La puerta se abrió y Lucifer entró, seguido de Seraphia. El diablo sonrió

con arrogancia.

—Mira lo que encontré vagando por el sitio.

La miré, odiando estar un poco impresionado.

—Escapaste.

—Me subestimaste. Otra vez.

Lo había hecho, y el conocimiento me avergonzó. El ardor era incómodo.

Ciertamente desconocido. No estaba seguro de haber sentido algo así antes.
La mera idea de sentir cualquier cosa era suficiente para revolverme el
estómago. Sin embargo, ¿hacerlo realmente y sentir una emoción tan
estúpida como la vergüenza?

Era imperdonable.

55
 —No cometeré ese error por segunda vez. —Caminé hacia ella—. De
hecho, no vas a dejar mi vista.

Ella arqueó una ceja.

—¿Nunca?

—Nunca.

—¿Ni siquiera cuando duermes?

—Te encadenaré a mí. —La idea hizo que mi corazón se acelerara y mi

sangre se calentara, dos síntomas horriblemente humanos que necesitaba
erradicar de inmediato.

—Esa es mi señal. —Lucifer salió de la habitación y cerró la puerta detrás

de él.

De repente, estaba solo con Seraphia. Algo de mi rabia inicial se había

desvanecido, dejando espacio para una mente más clara. Mi mente
inmediatamente se centró en sus recuerdos. Recuerdos de tocarla. Probarla.

Ella retrocedió, mirada cautelosa.

—No me mires así.

El calor que sentí tenía que reflejarse en mi rostro. Apreté la mandíbula y

eduqué mis rasgos.

—¿Mejor?

—Te prefiero como un bloque de hielo, así que sí. —Ella se cruzó de
brazos—. Tu plan de encadenamiento no va a funcionar.

—Estoy seguro de que puedo encontrar una manera.

—Voy a asumir que estás bromeando. —La irritación brilló en su rostro y

su voluntad de acero brilló en sus ojos—. No soy tu peón, Hades. Lo he
demostrado una vez, y no lo disfrutarás si necesito demostrarlo de nuevo.

Su fuerza ardía y me gustaba.

56
 El calor estalló dentro de mí.

Como dios de este reino, todos los seres dentro de él se inclinaban ante
mí.

Ella no.

Y el destino me ayudara, me gustaba.

El placer recorrió mis terminaciones nerviosas, caliente y salvaje. Me volví

y caminé hacia la ventana, desesperado por el aire fresco.

¿Cómo podía controlar mi cuerpo así, sin ni siquiera un toque? Durante

milenios, había tenido el control. Entonces ella llegó...

La gran ventana estaba abierta, proporcionando una vista del inquieto

mar de medianoche. Las olas rompían muy abajo y el viento llevaba el olor
del océano. Aun así, no podía borrar su olor de mi memoria. Se había
grabado en mí, convirtiéndose permanentemente en parte de mi alma.

Apoyé la mano en la ventana y me asomé. Por un breve momento, la vista

del mar calmó mi mente. Entonces, el recuerdo de una escena similar pasó
por mi mente. La había besado en el alféizar de una ventana así. Las cosas
que habíamos hecho...

Destinos.

Con el corazón tronando, me di la vuelta para enfrentarla. No había

ningún lugar a salvo de ella, así que bien podría mirarla.

—¿Por qué estás aquí?

—Estoy dispuesta a aprender mi magia.

La comprensión amaneció.

—Necesitas un maestro.

—Sí, como antes.

57
 Esto era perfecto. Más de lo que podría haber esperado. Sí, era peligroso
entrenarla para que aprendiera una magia que podía desafiar incluso a la
mía. Pero tenía que aprender esa magia para ayudarme con mis metas.

E iba a ponerla de mi lado, de todos modos. Necesitaba una reina.

Sentí que las comisuras de mis labios tiraban hacia arriba. Era una
sensación casi completamente desconocida.

—Quiero algo a cambio.

—Estabas dispuesto a ayudarme antes.

—Lo estaba. Pero antes no querías mi ayuda. Ahora lo haces. Así que
quiero algo a cambio.

—Bastardo.

—Nunca tuve una madre. No es posible que sea un bastardo.

—No quise decir literalmente.

De nuevo, las comisuras de mis labios se tensaron. Fruncí el ceño.

Destinos, era extraño sonreír. Alejé el pensamiento.

—Necesito que me ayudes a encontrar algo.

—¿Qué?

—No te preocupes por eso.

—Por supuesto que me voy a preocupar por eso. —Ella se cruzó de

brazos—. ¿Y cómo puedo saber que estarás a la altura de tu parte del trato?
¿Tomarás más de la poción que te obliga a cumplir tu palabra?

—No. Te entrenaré primero. Entonces me ayudarás.

Ella frunció el ceño.

—¿Cómo sabes que mantendré mi palabra?

—Te haré hacerlo.

58
 Ella siseó.

Me encogí de hombros.

—Ya me estoy arriesgando. Sé que estás tratando de aprender tu magia

para poder inclinarte más hacia la luz y evitar la oscuridad. Para que puedas
escapar.

—Por supuesto.

—Estoy seguro de que puedo ganarte a mi lado.

—No puedes.

Una risa baja retumbó de mi garganta y caminé hacia ella. Mi piel se

iluminó con anticipación mientras me acercaba, deteniéndome justo frente
a ella. No me atrevía a tocarla, si lo hacía, no había forma de saber dónde
me detendría, pero la tensión que se tensó entre nosotros se sintió como
una caricia.

—Has sentido el atractivo. El placer de la oscuridad.

Su mandíbula se tensó, pero el conocimiento brilló en sus ojos. Lo había

visto en ella cuando estrangulaba a Lucifer con sus lianas. Ella estaba
luchando contra eso incluso ahora.

—No tengo idea de qué estás hablando.

Me incliné más cerca, mis labios casi tocando su cuello mientras respiraba
profundamente su olor. El deseo me atravesó y supe que estaba jugando con
fuego.

—Lo harás —le susurré al oído.

Se estremeció tan fuerte que pude ver cómo la recorría. Di un paso atrás,
necesitando escapar de su olor si quería mantener mi ingenio sobre mí.

—Bien —dijo—. Te ayudaré con tu búsqueda misteriosa. Si también

permites que mis amigos me visiten. Y si no intentas evitar que los visite en
Guild City.

59
 Parpadeé hacia ella.

Hablaba en serio.

Miré a Hades, mi mente corriendo.

—Me estás mirando como si te hubiera pedido que construyeras una

montaña rusa en el infierno —dije.

—¿Amigos? ¿Aquí? —Levantó las cejas.

—Sí, amigos. ¿Estás familiarizado con el concepto? —Incluso mientras

decía las palabras, supe que no lo estaba. Lucifer había dicho demasiado la
última vez que estuve aquí. Había llamado a Hades su amigo, pero admitió
que Hades no consideraba a nadie como un amigo.

No es humano.

Este era un buen recordatorio. Literalmente, no era humano, entonces,

¿por qué tendría algo como amigos?

Su mandíbula se movió por un momento mientras decidía cómo me

respondería.

—Ríndete —dije.

Necesitaba que aceptara al menos una de mis demandas para poder darle
las semillas de granada a Eve. Pero más que eso, quería ver a mis amigos. No
era como si fuera a invitarlas a pasar una noche de chicas, pero tener a Eve
de visita como un cuervo no sería tan malo.

La preocupación me golpeó. Levanté una mano.

60
 —Y si vienen, no puedes envenenarlos con tu oscuridad como lo hiciste
con Mac.

—No tengo idea de por qué quieres eso.

—No lo entenderías. —Algo parpadeó en su rostro, una expresión que no

pude identificar del todo, pero seguí adelante—. Recuerda, puedo irme.

—Te destroza.

—Lo sé. —Esa ira familiar surgió y di un paso atrás.

Sacudió la cabeza.

—Eres mi prisionera, así que no, esto no sucederá.

Me reí.

—¿Prisionera? Apenas. Ahora somos iguales, Hades, te guste o no.

—No exactamente.

Él tenía razón. No éramos iguales. Era un dios maldito, por el bien del
destino.

Tú también, susurró la vocecita dentro de mí. Se suponía que yo era

Perséfone, pero no me gustaba eso.

—Necesitas mi ayuda —dije—. Y viste la visión de tu objetivo final.

Caminamos uno al lado del otro hacia eso, y yo voy de buena gana. —Nunca
lo haría, pero las palabras eran suficientes para hacer brillar el interés en sus
ojos.

—Bien. —Asintió bruscamente, claramente reacio—. Puedes tener lo que

pides porque sé que pedirás regresar. Pero mientras estés aquí, serás
vigilada por mí o por Lucifer.

—Seguro, seguro. —Ahora que tenía su consentimiento, quería seguir

adelante—. ¿Qué sigue?

—Saldremos al amanecer para tu primera sesión de entrenamiento.

61
 —¿A dónde vamos?

—Un bosque. El único bosque de tamaño decente.

Un bosque. La emoción vibró dentro de mí.

—Está bien. Te veo por la mañana.

Me volví para irme, dirigiéndome hacia la puerta.

—¿Y a dónde crees que vas? —retumbó su voz detrás de mí.

Me volví y fruncí el ceño.

—A mi habitación.

—No, no lo harás. Vas a venir a la mía.

—No.

—Vienes, o te llevaré.

—No puedes hablar en serio.

—No te voy a subestimar más. Así que, a menos que quieras que te
encadene, dormirás en mi habitación.

Lo miré, debatiendo. Realmente me llevaría allí. Él ya me había llevado a

la mazmorra. Le hice un gesto.

—Adelante, entonces.

Él asintió con la cabeza y salió de la biblioteca, guiándome a través del

castillo hasta sus habitaciones. Cuando llegamos, hizo un gesto hacia el sofá
frente a las estanterías de libros en la sala principal. Parecía inmaculado y
nuevo, como si nunca se hubiera sentado en él.

Estaba bastante segura de que no lo había hecho.

Al menos era mejor que su cama.

—Esto servirá.

62
 Él asintió.

—Ponte cómoda. La cena se entregará pronto.

Comida.

Mi estómago gruñó ante la idea. Técnicamente, podía comer comida del

inframundo, ahora que había tomado la poción de granada. No me obligaría
a quedarme aquí más que la poción.

Hades giró sobre sus talones y desapareció en sus dormitorios. Su

presencia se sintió como un peso desapareciendo de la habitación, y no pude
evitar frotar mis brazos.

Desafortunadamente, era una extraña sensación de soledad. Me ponía

nerviosa cada vez que estaba cerca, pero casi era una buena ventaja. Como
si disfrutara de la emoción de estar cerca de él, sin importar lo peligroso que
fuera.

Y no importaba qué, era imposible olvidar lo que habíamos tenido juntos

la última vez que estuve aquí. Solo unos pocos momentos robados mientras
mi mente estaba empañada, pero habían sido increíbles.

Me dejé caer en el sofá, mirando al techo. ¿Ahora qué?

Echo revoloteó dentro para aterrizar en mi hombro, su peso era tan débil
que apenas podía sentirlo. Sin embargo, su presencia era un consuelo. Ya no
tenía la bolsita de semillas de granada, así que supuse que las había
escondido en algún lugar como le había pedido.

—¿Cómo estás amigo?

No respondió, pero se acomodó para dormir en mi hombro. Mi mente se

aceleró con todo lo que había aprendido desde que vine aquí, y todo lo que
iba a tener que hacer.

Encontrar una manera de irte de forma permanente.

Dominar mi magia para no perder la cabeza.

63
 Salvar a Hades.

Me sacudí.

¿De dónde había venido ese último pensamiento? No podía salvarse. ¿Por
qué diablos iba a intentarlo?

Porque quería. Destinos, como quería. Había visto el conflicto en él. Los
débiles destellos de bondad, muy débiles, pero ahí.

Un golpe sonó en la puerta.

Gracias al destino, una distracción.

—¡Comida! —Me senté derecha.

Echo susurró en mi hombro e hizo un ruido de parloteo molesto.

—Oh, no te quejes —dije—. Estoy segura de que hay algo sabroso para ti.

Podía sentir su interés como si fuera el mío, y la conexión entre nosotros

era una manta reconfortante envuelta alrededor de mi alma. Mientras Echo
estuviera aquí, no estaba sola.

Rápidamente, fui a la puerta y la abrí. Kerala, la criada que me ayudó la

última vez que estuve aquí, estaba de pie con una bandeja en las manos. Sus
ojos se agrandaron.

—Seraphia. Sabía que habías vuelto, pero no esperaba verte aquí.

—¿No? —Le quité la pesada bandeja.

—No en sus habitaciones. —La sorpresa brilló en sus ojos—. Nadie está
aquí excepto él.

Por supuesto que no lo estaban. El mero concepto de amigos lo

confundía.

—Bueno, no estaré aquí por mucho tiempo.

—¿Vas a intentar escapar de nuevo?

64
 —Me conoces demasiado bien, Kerala. —Asentí con la cabeza hacia la
comida apilada en la bandeja—. Gracias por esto.

Ella asintió y luego desapareció. Llevé la bandeja a la mesa y la miré,

debatiendo. Había verduras de colores al vapor apiladas junto a la carne
asada y el pan crujiente. Frutas y pasteles, vino y agua.

Suspiré, debatiendo.

Entonces mi estómago gruñó tan fuerte que debería haberme sentido

avergonzada.

Supéralo.

Cogí un trozo de pan y lo levanté.

—¿Esto me va a arruinar, Echo?

Incliné la cabeza para mirarlo por el rabillo del ojo y él negó con su
cabecita.

—Bien. —Le di un gran mordisco y miré a Echo mientras masticaba. Se

lanzó hacia la cesta de frutas, agarró una uva y se fue volando.

Seguí masticando el pan. Estaba bueno, pero no excelente.

Probablemente porque era del inframundo, donde todo apestaba por su
propia naturaleza.

Excepto Hades.

Ugh.

Pensamiento estúpido.

Por supuesto que apestaba. Era difícil imaginar que se le aplicara una
palabra tan aburrida y moderna.

¿Dónde estaba, de todos modos?

65
 Caminé hacia el dormitorio, la curiosidad me arrastró hacia adelante.
Probablemente era una estupidez arrinconar al león en su guarida, pero
estaba decidida a no tener miedo.

Aunque no era tonta. Por supuesto que tenía miedo.

Aun así, lo intentaría.

Fingir hasta que lo haces.

Silenciosamente, me deslicé en el enorme espacio. No estaba en la

enorme cama, que estaba hecha con precisión militar. Aparté la vista de ella,
sin querer imaginarlo durmiendo, luego me volví hacia otra puerta.

Estaba abierta, revelando un gran baño. En el centro, se construyó una

bañera hundida en el suelo de piedra. Era más como una piscina, de diez pies
por diez pies y llena de agua humeante.

Hades estaba en el medio, hombros anchos y cintura delgada que se

elevaba por encima de la superficie. El vapor se enroscaba alrededor de su
cabello húmedo y se deslizaba sobre los músculos cortados por la guerra.

Me quedé sin aliento en la garganta al ver su piel suave, salpicada de agua.

Lo miré tontamente por un momento, parpadeando mientras lo asimilaba
todo. Lo había visto sin camisa antes, y la vista había sido igual de
impresionante entonces. Pero nunca le había visto la espalda. No desde este
ángulo.

Debajo de sus tatuajes oscuros, cicatrices atravesaban su piel, luciendo

como si alguien le hubiera pasado un cuchillo sin filo y luego vertido sal en la
herida.

Me mordí el labio, apretando los puños para evitar acercarme a él.

No era de mi incumbencia.

Pero no los había visto antes, a pesar de que le había besado la espalda
tan brevemente. ¿Los había escondido con magia?

66
 Ahora fueron revelados. No quería que los viera.

Di un paso atrás, desesperada por escapar. No podía soportar el latido de

la sangre por mis venas. No quería que se volviera y me encontrara
mirándolo.

Silenciosamente, me apresuré a regresar a la sala de estar y miré la

estantería.

¿Qué le había pasado?

Tortura.

La palabra resonó en mi cabeza, pero era ridícula. Era uno de los tres
principales dioses del mito griego. Nadie era más alto que él. Algunos de los
mitos decían que Zeus estaba en la cima, pero los había visto pelear. Eran
iguales.

Debería ser imposible herir a un dios así. Debería haber sanado.

¿Por qué no lo había hecho?

Froté mis brazos, mi mente corriendo. Había mucho más en él de lo que

se veía a simple vista. Mucho más de lo que sabía. Me hizo querer conocerlo
mejor.

Ayudarlo.

No.

Estaba siendo una maldita tonta.

Sin importar lo que le hubiera sucedido, había demostrado lo peligroso

que era. Y había visto lo que buscaba. Era mortal.

Pasaron los minutos y sentí que la puerta del dormitorio se cerraba más
de lo que oí. Me volví hacia él, confirmando mis sospechas.

No salía a buscar comida. Era hora de irse a dormir. No sabía lo que

vendría mañana, pero necesitaba mi fuerza para eso, estaba segura.

67
 Lentamente, me volví hacia el sofá. Mi mirada se enganchó en la sección
de la estantería que contenía La Oresteia.

Su libro favorito.

Tomé una copia, pero no tuve tiempo de leerla.

Mentira.

Había tenido tiempo. Algo así. Simplemente no había querido. Ya estaba

demasiado atraída por el dios maligno y mortal. Lo último que necesitaba
era conocerlo mejor.

Me subí al sofá. No había manta, por supuesto. Las pequeñas cosas como
mantas y almohadas decorativas no eran del estilo de Hades.

Aun así, estaba lo suficientemente caliente mientras me dormía

lentamente, los recuerdos de Hades bailando en mi mente.

68
 Capítulo 6

la mañana siguiente, me desperté con una manta sobre mí.

Fruncí el ceño.

¿Hades?

Era demasiado grande para que Echo lo hubiera llevado.

Pero Hades no estaba a la vista. Sus habitaciones estaban completamente

vacías, podía sentir su ausencia.

Me levanté, me puse las botas y juré darme un baño después de que

terminara esta primera sesión de entrenamiento. Echo también se había ido,
pero sobre la mesa había una bandeja con el desayuno. Comí rápido,
preparándome para lo que vendría. Una vez más, traté de alcanzar el éter
para recuperar la bolsa que Eve me había dado.

No funcionó.

Maldición.

69
 Al menos todavía tenía las ramitas de plantas en mi bolsillo. Eran útiles
para mucho.

Me volví hacia la puerta justo cuando se abría. Hades estaba al otro lado,
vestido con la armadura de metal oscuro más resistente que había usado la
última vez que salimos de su ciudad.

Sus ojos oscuros se encontraron con los míos.

—¿Estás lista?

Asentí.

—¿Qué tan lejos vamos?

—No lejos. Una hora a caballo.

—¿Tenemos que llevar a Horse? —Fruncí el ceño, no me gustaba la idea

de estar presionada contra él. Ya había sido bastante malo la primera vez y
eso había sido antes de que realmente nos besáramos. Ahora que tenía ese
recuerdo en mi cabeza, no podía manejar la idea—. Quiero mi propio
caballo.

—Estás bromeando.

—No.

—¿Puedes montar?

Realmente no.

—Sí.

—Eso es mentira.

—Consígueme mi propio caballo. Estaré bien. Soy una maldita diosa, por
el bien del destino.

—¿Lo aceptas ahora?

70
 —Lo admito, no lo abrazo. Y quiero mi propio caballo. No me sentaré
pegada a ti.

Algo parpadeó en su mirada y asintió.

—Está bien. Ven conmigo.

Lo seguí fuera de la habitación y por el pasillo. A pesar de su enorme

tamaño, sus pasos eran silenciosos sobre el suelo de piedra. Traté de
igualarlo, no quería ser la torpe de la pareja.

—Entonces, ¿no quieres volar al bosque? —pregunté, ya sabiendo la

respuesta pero queriendo el por qué.

Se puso ligeramente rígido, el movimiento apenas perceptible por el

rabillo del ojo.

—¿Por qué odias tanto tus alas?

—No odio mis alas.

Si hubiera pensado que su postura era rígida, su voz avergonzó eso.

—Por supuesto que sí. Nunca las usas. En los raros casos en que lo haces,
las devuelves al lugar de donde vinieron tan pronto como has terminado.

—No son útiles.

—Eso es una tontería total, y lo sabes. Son alas, por el bien del destino.
Puedes volar por encima de las nubes.

—No tengo ningún interés en las nubes.

—Hmm. —Había tanto allí que no me estaba contando. Pero habíamos

llegado a la entrada principal del castillo, así que no había tiempo para
preguntar. No es que pensara que me respondería.

Caminamos hacia la puerta. Hades se detuvo frente a uno de los guardias

y le dijo que me trajera un caballo.

71
 Juntos, caminamos hacia la turbia luz del inframundo. Como antes, era
gris y lúgubre, sin sol atravesando las nubes y un leve olor a humo en el aire.

Hades bajó las escaleras, tomándolas de dos en dos, y se detuvo frente a

Horse, que estaba pacientemente en la base.

Me uní a él, mirando al gran animal. Me ignoró, demasiado regio para

gente como yo.

Unos momentos después, un caballo de ébano reluciente fue conducido

hacia las escaleras desde el costado del castillo. Era elegante y alto, con una
melena atravesada por algo que parpadeaba como una llama.

Tragué saliva, arrepintiéndome de repente de mi decisión de solicitar mi

propio caballo.

Sin embargo, ¿qué tan difícil podía ser?

El sirviente se detuvo frente a mí y miré la silla. Justo cuando estaba

debatiendo cómo subirme, sentí las fuertes manos de Hades agarrando mi
cintura. Ardieron de la mejor manera, enviándome un escalofrío. Me levantó
y pasé la pierna por encima de la silla. Sus manos se apretaron ligeramente
en mi cintura, como si no quisiera soltarme, y luego me soltó.

—Gracias. —Agarré las riendas y lo miré, notando el calor en su mirada.

Incluso ese pequeño toque nos iluminó a los dos.

Nunca ha tocado a nadie más.

Estaba completamente segura de ello. Así que, por supuesto, lo iluminaba.

No tenía nada que ver conmigo y todo que ver con el hecho de que era la
primera.

Delante de mí, Hades montó a caballo suavemente, luego le dio al animal

un ligero empujón en los lados con los talones. Imité el movimiento y mi
montura aceleró el paso.

72
 Horse se alejó rápidamente del castillo. Hades cabalgaba como lo había
hecho durante miles de años, lo que probablemente había hecho. Era uno
con la bestia, su forma elegante y controlada.

Mi montura lo siguió. Acaricié el cuello de la criatura, todavía sin tener

idea de si era un macho o una hembra, y me incliné.

—Te voy a llamar Sally, ¿de acuerdo?

El caballo relinchó y lo tomé como un bien.

Sally aceleró el paso para unirse a Horse, y las dos criaturas trotaron una
al lado de la otra cuando pasamos por los edificios de piedra oscura que
bordeaban la calle. No pude evitar preguntarme si Hades me había dado un
caballo mágico que sabía exactamente qué hacer, porque esto era
demasiado fácil. Era muy útil, eso seguro.

Mientras cabalgábamos por la ciudad, la gente salía de sus casas para

mirar. La corona apareció en la cabeza de Hades, el símbolo que solo usaba
frente a su gente. Cuando sus miradas se volvieron hacia mí, había algo casi
como reverencia en sus ojos.

Me estremecí. Se sentía extraño ser la destinataria de una mirada así.

Uno por uno, se inclinaron. Por Hades, por supuesto. Pero sus ojos
también estaban sobre mí. Y cuando miré a Hades, parecía complacido. Era
la más mínima diferencia en la forma de su boca lo que me dio la impresión,
y eso podría haber sido una total tontería.

Me estremecí y me concentré hacia adelante, sin gustarme lo que

implicaba si los ciudadanos realmente se inclinaban ante mí. En todos los
mitos que los humanos contaban sobre Hades, Perséfone se convertía en su
esposa.

Su esposa.

De ninguna manera. Era una locura siquiera pensarlo.

73
 Sacudí el pensamiento y me concentré en no caerme de Sally. Pasamos
por la plaza de la tortura y me estremecí al ver a la gente allí colgada. El
recuerdo de Kerala hablándome de sus crímenes me atravesó como un
relámpago.

Se lo merecían.

Sabía que lo hacían, pero aun así...

Odiaba mirarlos.

Nos acercamos al desvío de las puertas de la ciudad y miré hacia la enorme

biblioteca que conectaba con Guild City. Al pie de los escalones, vi a los lobos
nocturnos. Acechaban en las sombras, sus ojos en mí.

En lugar de sentir miedo, sentí una conexión. De alguna manera, con la

magia que todavía no entendía, había sido capaz de controlarlos. Como
Hades.

Pasamos por debajo de la enorme puerta y salimos de la ciudad,

descendiendo rápidamente la ladera de la montaña. Hades dirigió a Horse
hacia los acantilados que dominaban el mar, y Sally lo siguió. Traté de
concentrarme en convertirme en una mejor jinete, pero Sally tenía tanto
control que realmente no importaba. Solo tenía que aguantar.

Cabalgamos a lo largo de la costa durante lo que parecieron horas, aunque

probablemente era más corto. El mar rompía abajo, el agua salada oliendo
glorioso y similar a la playa en la tierra. Sin embargo, no podía imaginar qué
monstruos acechaban en estas profundidades.

A lo lejos, vi el mismo bosque que había visto la última vez que salimos de
la ciudad en busca del Templo de las Sombras.

—¿Es ahí donde vamos? —pregunté.

—Sí.

Unos minutos más tarde, nos alejamos del mar y cruzamos las llanuras. El
bosque me llamaba, su canción más y más fuerte a medida que nos

74
acercábamos. Podía sentir la vida allí, vibrante y fresca... pero no se sentía
del todo bien.

A medida que nos acercábamos, vi por qué.

El bosque estaba luchando. Robles centenarios crecían del suelo, de

treinta metros de altura si eran de una pulgada. A pesar de su tamaño, la
mitad de ellos parecían muertos y la otra mitad parecía que estaban casi allí.

—¿Siempre se han visto así? —pregunté cuando Sally y Horse se

detuvieron a unos cuarenta pies de distancia.

—Sí. —Hades los examinó con mirada impasible—. Pero es el bosque más
grande y fuerte que tenemos.

Estudié los robustos troncos y las ramas retorcidas, las hojas decoraban
solo la mitad de los árboles. Incluso esos estaban cayendo a un ritmo
alarmante. Algunas hierbas matorrales y algunos arbustos crecían en el suelo
del bosque entre los árboles, pero era relativamente estéril.

Todo el lugar me puso triste.

Aparté el pensamiento y me volví hacia Hades.

—¿Ahora qué?

—Entramos. Practicamos. Sentirás que tu poder se desbloquea cuando

hayas tomado el control. Será muy distinto. No lo echarás de menos.

Asentí con la cabeza, mi mirada en los árboles. También podía sentir la

vida animal, ahora que me concentraba en ella. Como si tuviera un sexto
sentido para los latidos del corazón de criaturas más pequeñas.

—¿Qué más vive en este bosque? —pregunté.

—Conejos, lobos, roedores. No muchos, pero están ahí.

—¿El inframundo siempre fue tan miserable y oscuro?

75
 Me miró con dureza, pero no era ofensa lo que vi en su mirada. No era de
los que se ofendían; tenía demasiada confianza en sí mismo, y en realidad
no le importaba lo que pensaran los demás, por lo que yo sabía. En cambio,
parecía curioso, como si le hubiera hecho una pregunta cuya respuesta él
debería saber, pero se dio cuenta de que no.

—No estoy seguro —dijo, confirmando mis sospechas. Su mandíbula se

tensó y su mirada se cerró—. Vamos. Practiquemos.

Dirigió a Horse hacia el centro del bosque, y yo lo seguí, Sally se abrió paso
entre los árboles. Llegamos a un claro y Hades desmontó con gracia.

Traté de imitar sus movimientos, pero mi pie se enredó en el estribo. Mi

estómago dio un vuelco y estuve a punto de perder el control cuando sus
fuertes manos agarraron mi cintura.

La vergüenza me atravesó mientras me ayudaba a bajar. Prometí

aprender a hacer esto mejor.

Después de que me dejó en el suelo, me volví.

—Gracias.

Él asintió.

—¿Estás lista?

—Sí. Pero no sé para qué.

—Vamos. —Me hizo un gesto para que lo siguiera más adentro del
bosque. Después de caminar un momento, se detuvo en medio de un claro
circular rodeado de enormes robles. Se elevaban por encima de nuestras
cabezas, sus ramas retorcidas se extendían hacia el cielo, formando una jaula
a nuestro alrededor.

Me detuve frente a él y miré hacia arriba, tratando de no ser atrapada en

su mirada. Había algo en mirarlo directamente que hacía que mi mente se
volviera un poco confusa. Pero no podía permitirme perder la concentración,
especialmente si él me iba a tocar.

76
 Seraphia me miró, su mirada fija y determinada. Ella era pequeña pero
feroz. Lo sabía desde que empecé a mirarla.

Pero se había vuelto aún más fuerte en el tiempo que estuvo lejos de mí.
Aún más decidida.

Me gustaba. Me gustaba cuando mostraba su columna vertebral de acero

y se negaba a retroceder.

Era extraño admitir que le gustaba algo. Al igual que con la emoción,
gustarle las cosas o encontrar placer en ellas era completamente extraño.

Y parecía encender la mayor emoción de todas. Incluso mi gente había

podido ver lo que era. Se habían inclinado tanto ante ella como ante mí, y la
vista me había llenado de una fuerte sensación de satisfacción.

—¿Entonces? —preguntó—. ¿Cómo se supone que me enseñarás mi

magia?

—No es diferente a lo que hicimos antes. Pero no te enseñaré tanto como

te ayudaré a acceder a él.

—¿Qué quieres decir exactamente?

—Me convierto en un conducto para que accedas a tu poder. Al tocar a

otro dios, te ayuda a encontrar y usar tu propio poder de manera más
efectiva.

Ella asintió.

—Está bien. Así es como se sentía antes. ¿Tocarás mi hombro?

77
 —Sí, pero esta vez tratarás de controlar más que una pequeña planta.
Intentarás controlar el bosque. —Cogí su hombro, moviéndome lentamente
para que me viera venir.

Ella se puso rígida, mirando con cautela, y suavemente agarré su hombro

izquierdo. Su cuerpo ardía bajo mi palma enguantada, enviando un
escalofrío por mi brazo. Tragué saliva mientras la giraba para mirar hacia otro
lado. Descansé mis manos en cada hombro, estando tan cerca de ella que
hizo que todo mi cuerpo vibrara.

—Mira qué puedes hacer —dije.

Ella asintió con la cabeza, mirando hacia los árboles. Su cabello brillaba en
la poca luz, retorcido en una trenza que caía por su espalda. El olor se filtró
dentro de mí, haciendo que mi aliento se detuviera mientras me llenaba de
calidez. Quería inclinarme y presionar mi cara contra su cuello como lo había
hecho antes, aspirando profundamente su aroma.

No.

Ese no era el propósito de esto.

Y cosas así eran suficientes para robarme la concentración y volver mi

mente. Ese tipo de placer no solo me hacía sentir terriblemente humano,
sino que me alejaba de la oscuridad. La luz llamaba cuando estaba con ella
de esa manera, y esto era inaceptable.

—Aquí no pasa nada —murmuró.

Su magia chispeó a través de ella, picando contra mis palmas. Podía

sentirlo mientras ella buscaba profundamente, tratando de arrancarlo desde
dentro de su alma.

Respiré hondo y liberé mi propio poder, alimentándolo en ella,

imaginándolo viajando por mis brazos y hasta sus hombros.

Ella jadeó y se balanceó, y su magia ardió con más fuerza.

78
 Frente a nosotros, uno de los árboles comenzó a moverse, sus ramas
extendiéndose hacia el cielo. Brotes aparecieron en las ramas y me llenó de
asombro.

Ella era la vida.

Lo contrario de mí. No debería estar tan impresionado. Pero la muerte

había sido mi mundo durante tanto tiempo que ver algo como esto era
increíble.

El asombro me llenó mientras veía aparecer los brotes. Luego se

detuvieron, casi formando hojas, pero no del todo.

Podía sentir su frustración en la tensión de sus hombros, en la forma en

que su magia estallaba.

—Se detuvo —dijo.

—Aquí. —La atraje hacia mí, presionando su espalda completamente

contra mi frente y envolviendo un brazo alrededor de su cintura.

Ella jadeó, el sonido envió una feroz punzada de placer a través de mí. Sin
embargo, no era nada comparado con la sensación de tenerla en mis brazos.
Era mucho más pequeña que yo, pero el recuerdo de su ferocidad me
atravesó.

—¿Es esto necesario? —chilló.

—Sí. Si quieres que ese árbol siga creciendo. —Y realmente lo era. Aunque
se sentía tan bien que podría haber mentido al respecto solo para tener más
de ella.

—Bien.

El toque más cercano me permitió canalizar más de mi magia hacia ella, y

ella respondió de la misma manera, buscando más de la suya. Cobró vida
dentro de ella, vibrante y verdadera.

79
 El hecho de que pudiera sentirlo era asombroso. Conocía la teoría de este
tipo de cosas, había leído sobre ello en preparación para encontrarla, pero
nunca antes lo había hecho. Nunca uní mi magia con la de otro de esta
manera. Era extrañamente íntimo, haciéndome sentir como si mi piel
estuviera demasiado en carne viva, pero ansiaba más. Deseaba más de ella.

Cuando su magia comenzó a crecer dentro de ella, los árboles

respondieron. Aparecieron capullos en cada rama, y la vista de ellos me hizo
preguntarme por primera vez si el inframundo realmente tenía que verse
como era.

80
 Capítulo 7

a magia fluía por mis venas como una droga, el poder me hacía
sentir como si estuviera volando. El toque de Hades quemaba
cada centímetro de mi piel. El deseo lo siguió, pero respiré
entrecortadamente, tratando de ignorarlo mientras me concentraba en los
árboles.

Él tenía razón. Su toque de alguna manera hacía que fuera más fácil
acceder a la magia que residía en lo profundo de mi alma. Había mucho más
de lo que jamás me había dado cuenta. Mucho más a lo que no podía
acceder, incluso con su ayuda.

Podía sentirlo, muy dentro de mí. Encerrado. Atado.

La palabra de Amala resonó en mis oídos. Alguien había atado mi magia.

Pero no podía preocuparme por eso ahora. Necesitaba preocuparme por

estos árboles. Necesitaba devolverlos a la vida. Me llamaban con tanta
fuerza que no podía resistirme.

Cavé más profundo, tratando de encontrar tanto poder como pude, y se

lo di a los árboles. Un placer embriagador me llenó mientras los veía sanar.

81
Me incliné hacia eso, dejando que la magia me arrastrara. Me atravesó tanto
poder que mi cabeza empezó a dar vueltas. Mi visión se volvió borrosa y mi
piel se estremeció mientras el bosque giraba a nuestro alrededor. La
respiración se volvió difícil, luego pareció detenerse por completo.

Por un breve segundo, mi visión se oscureció.

Jadeando, parpadeé.

Mis ojos se abrieron de golpe, pero todo parecía diferente.

Los árboles eran iguales, pero yo estaba de pie en otra parte del bosque.
De hecho, ya no podía sentir mi cuerpo. Todo lo que podía sentir era el
poder: puro, embriagador, oscuro. Me llenaba de la más gloriosa fuerza y
confianza, salud y vitalidad.

Nunca me había sentido tan increíble en toda mi vida. Podría lograr

cualquier cosa.

Me di la vuelta y vi dos figuras.

Hades y yo.

La vista casi me mareó.

Simplemente... encajamos.

Estaba de pie detrás de mí, alto y ancho, con un fuerte brazo envuelto
alrededor de mi cintura. Yo era mucho más baja que él, y la forma en que se
curvaba protectoramente sobre mí hizo que algo latiera dentro de mí. Era la
única sensación física que tenía.

¿Era esta una experiencia extra-corporal?

Tenía que serlo.

Me convertiría en una con la magia del bosque. El olor a tierra era más
fuerte, la sensación de la brisa más fuerte. Estaba conectada con él de una
manera que nunca antes había estado.

82
 Observé mientras estábamos de pie en medio del claro, aparentemente
congelados. La magia chispeó a nuestro alrededor, arremolinándose en
brillantes ráfagas de oro y negro. El tatuaje en mi brazo brillaba mientras
usaba mi poder. Hades era tan mortal, tan malvado, pero la forma en que
me abrazaba...

Quería mirar para siempre, pero el bosque me llamaba. Necesitándome.

Podía sentir su hambre, su desesperación por la vida. Había estado

sufriendo aquí durante una cantidad de tiempo incalculable, pero podía
arreglarlo. Solo necesitaba darles a los árboles moribundos la vida que tanto
necesitaban. Y podía sentirlo en el bosque, muy cerca del suelo. En el aire.

Toma.

Ordené a los árboles con mi poder, sintiendo la conexión entre ellos y la

tierra. Les ordené a sus ramas y raíces que se extendieran y tomaran la vida
que tan desesperadamente necesitaban. De alguna manera, se sentía
oscuro.

Malo.

Pero lo necesitaban. Y el poder se sentía tan bien.

Seguí adelante.

Cuando vi una de las ramas estrangulando a un pájaro plateado, jadeé.

Entonces vi una raíz con un conejo en sus manos.

¿De aquí era donde los árboles obtenían su vida? ¿Les había ordenado
que se la quitaran a las criaturas del bosque?

Sí.

La oscuridad pareció hincharse dentro de mí, complacida de que

finalmente estuviera haciendo la conexión. A pesar de que la idea me
enfermaba, me gustaba la sensación. Me sentía invencible y los árboles
también.

83
 Y, sin embargo, mi alma gritó dentro de mí. Lo que estaba haciendo era
terrible. Normalmente nunca haría algo como esto y, sin embargo, la
oscuridad me dominaba. Estrangulaba a mi yo normal, instándome,
llenándome de tal certeza que ignoré el horror que me rodeaba y seguí
adelante. Seguía salvando el bosque a expensas de los animales.

¡Seraphia!

El chillido sonó dentro de mi cabeza, y miré hacia arriba para ver a Echo
agarrado por una rama.

El horror abrió un abismo dentro de mi alma, y siguió la desesperación.

Verlo me sorprendió y me puso en acción, desenterrando los últimos

vestigios de mi alma que luchaba por abrazar la luz.

—¡Para! —Traté de gritar.

Pero no tenía cuerpo. Seguía siendo una masa incorpórea, viendo los
árboles estrangular la vida de todas las criaturas indefensas del bosque.

Tenía que arreglar esto. Tenía que salvarlos.

Necesitaban vida. Todos ellos necesitaban vida ahora. Los animales del
bosque que estaban muriendo y los árboles que solo intentaban sobrevivir.
Mi primer intento de usar magia estaba causando un caos absoluto, y solo
yo podía detenerlo.

¿Pero cómo?

¿De dónde iba a sacar ese tipo de energía viva?

Durante un largo y horrible momento, mi mente estuvo completamente

en blanco... y luego vino a mí.

Yo misma.

El pensamiento ardía con tal certeza que tenía que ser verdad.

84
 Con la cabeza zumbando por el pánico, traté de forzar mi magia hacia los
árboles. En los animales.

Al principio, no funcionó. La oscuridad no quería dejar que funcionara.

Hades, este lugar, me había retorcido. Había contaminado mi alma y ahora
tenía que encontrar mi verdadero yo de nuevo.

—¡Echo! —La palabra fue silenciosa, pero el murciélago pareció entender.

Golpeó con más ferocidad contra la rama y finalmente se liberó.

Frenético, voló hacia mí. Hacia la sombra en la que me había convertido.

Cuando su pequeña forma atravesó mi pecho, sentí un estallido de fuerza.

De enfoque. Voló hacia atrás y se cernió cerca de mi hombro, su presencia
me fortaleció.

No tenía idea de cómo usar mi magia de esta manera, estaba segura de

que esto no era para lo que Hades me estaba entrenando para hacer, pero
tenía que intentarlo. Desesperada, me concentré en el bosque que me
rodeaba, imaginándome dando mi fuerza vital a los árboles y animales,
imaginándolo como una niebla blanca que fluía hacia ellos con fuerza y
sanación.

Vamos.

Tenía que funcionar. Si no era así, me perdería en la oscuridad. Podía

sentirlo incluso ahora, tirando de mí. Me cantaba, un canto de sirena de
fuerza y poder. La peor parte era que casi era imposible resistirse.

Pero lo hice, apenas. Me concentré en Echo, tomando fuerza de mi

familiar y alimenté con mi magia a los árboles. La imaginé fluyendo hacia
ellos como una brillante luz de vida. Finalmente, soltaron a los animales. Lo
sentí más que lo vi, pero sabía que estaban bien. Conmocionados, pero vivos.

Mi fuerza disminuyó cuando los árboles se volvieron más verdes. Los

capullos se desplegaron en flores y aparecieron hojas. Mi visión se volvió
borrosa y mis pensamientos se volvieron lentos.

85
 Un segundo, estaba de pie lejos de mi cuerpo físico, y al siguiente, estaba
dentro de él. Por un breve momento, sentí los brazos de Hades a mi
alrededor. Debería odiarlo, sabiendo la forma en que había empujado mi
magia.

No lo hice. No podía.

Antes de que pudiera procesar completamente el pensamiento, la

inconsciencia se acercó para tomarme. Colapsé, mis rodillas se debilitaron.
Lo último que sentí antes de desmayarme fue a Hades barriéndome fuera
de mis pies.

En mis brazos, Seraphia se derrumbó.

—¡Seraphia! —El miedo en mi voz me habría sorprendido si hubiera

tenido tiempo de pensar en ello.

Su forma se había quedado completamente inmóvil, y el miedo era un

carámbano a través de mi corazón. La levanté, luego caí de rodillas,
acunándola contra mí. Su rostro estaba pálido, sus mejillas casi hundidas.

—Seraphia. —La sacudí suavemente, acunando su espalda con un brazo

mientras le quitaba el pelo de la cara con la otra mano, deseando no estar
usando el guante—. Despierta, Seraphia.

Su respiración era superficial. Demasiado superficial.

Presioné mi mano en medio de su pecho, a punto de curarla.

Jadeó, se sacudió y abrió los ojos. Las profundidades esmeralda estaban

ligeramente nubladas por el cansancio y la confusión.

86
 —No —graznó.

—¿Qué no te cure?

—No quiero nada de ti.

El dolor me atravesó, una fina hoja de acero atravesó el corazón. Parpadeé

hacia ella, sorprendida por la sensación. Ella me odiaba tanto.

Por supuesto que lo hacía.

—¿Están bien los animales? —susurró ella, tratando de incorporarse.

Estaba demasiado débil y los movimientos eran apenas un tic.

—Están bien.

—Casi me haces matarlos. —La acusación hizo eco en su voz.

—No lo hice. Esa eras tú.

Sombras destellaron en sus ojos: ira y confusión. Lamento. Tenía que

saber que era verdad. Yo no había mandado eso. No tenía idea de cómo
usaría su magia, solo que estaba destinado a ayudarla a abrazarla. Ella tenía
el control de cómo lo usaba.

—Este lugar... —Sus palabras eran débiles, pero parecía decidida a

sacarlas—. La oscuridad.

—¿Qué pasa con ella? —Mi tono fue agudo—. La oscuridad es este lugar.
Es el inframundo. No está destinado a ser otra cosa que lo que es.

La frustración burbujeó dentro de mí, una frustración inútil e sin valor. Yo

era una criatura del inframundo, creada a partir de la muerte y la oscuridad
misma para liderar. Y, sin embargo, esperaba que el inframundo fuera
diferente. Esperaba que yo fuera diferente.

—¿No ves que eso es imposible? —pregunté—. Pedirme a mí o al

inframundo que seamos cualquier otra cosa de lo que somos es como
pedirle a la tierra que no rodee el sol.

87
 —¿Física otra vez?

—Destino.

Apretó los labios y parecía que quería decir algo. Pero sus ojos se cerraron
revoloteando, el cansancio pareció succionarla.

Tragué saliva, mirándola. Mi pecho era un derroche de emoción,

sentimientos contradictorios chocando entre sí. Hizo que mi cabeza diera
vueltas. Me hizo querer levantarme y luchar contra algo, cualquier cosa, para
sacar esta energía.

Pero no podía. Ella me necesitaba.

Me tragué la sensación y me levanté, tratando de no empujar a Seraphia.

Necesitaba descansar. La llevé hasta Horse, montando tan suavemente
como pude, luego le di un golpecito en los costados.

Salió con paso tranquilo, seguido por la montura de Seraphia. Aunque la

caminata fue más lenta que mi preferencia habitual, era mejor para
Seraphia.

La abracé, tratando de no dejarme llevar por su calor en mis brazos. Ardía,

como de costumbre. Pero me encantaba. Demasiado.

Podía morir así. Felizmente.

Destinos.

Estos pensamientos eran una locura. Me estaba desviando de mi camino,

provocando cosas que nunca deberían suceder.

La miré, tratando de verla como lo que realmente era: mi oponente.

Un oponente digno. No un peón.

No volvería a cometer ese error.

Y ella había demostrado su fuerza aquí hoy. Había estado magnífica.

Incapaz de ayudarme a mí mismo, miré hacia el bosque.

88
 Los árboles enormes crecían altos y fuertes, hojas verdes inclinando cada
rama. No se veía brillante y alegre, pero era una joya de vida en medio de un
mar de muerte. Nunca lo había visto así, no en todo mi tiempo en el
inframundo.

Y, sin embargo, Seraphia lo había cambiado en su primer intento.

Fruncí el ceño.

¿Qué significaba esto para el futuro? ¿Cómo cambiaría este lugar?

¿Cómo me cambiaría?

Sacudí el pensamiento. Ella no me cambiaría. Yo la cambiaría. Lo tenía en

ella, la oscuridad que quería levantarse. Ella había estado magnífica en el
bosque. Todo lo que tenía que hacer era fomentar eso. Alimentarlo.

Pronto, estaría dispuesta a ayudarme con cualquier cosa. Caminaríamos

juntos por la tierra, extendiendo el dominio del inframundo, como fui creado
para hacer.

Llegamos a las puertas de la ciudad cuando el sol comenzaba a ponerse.

Horse caminó tranquilamente a través de las puertas, en dirección al castillo.
Mientras caminábamos por las calles de la ciudad, la gente salía de sus casas
y nos miraba a Seraphia y a mí.

Incapaz de evitarlo, la acerqué más, queriendo ponerme entre ella y sus

miradas curiosas. Estar indefenso frente a tu gente era un error mortal como
gobernante, y con cada segundo que pasaba, aceptaba cada vez más que
quería que ella gobernara a mi lado.

Alguien tan magnífico como Seraphia merecía ser la reina del infierno. Y si
ese era mi objetivo final, no quería que mis ciudadanos la miraran en este
estado.

Los miré a todos, alzando una mirada que congelaría el fuego. Volvieron
corriendo a sus casas y Horse continuó su camino. Llegamos al castillo unos

89
minutos más tarde, y subí suavemente las escaleras de dos en dos, pasando
a grandes zancadas entre los guardias y entré en mis aposentos.

En la sala principal, me detuve, mirando el sofá. Podría ponerla aquí. Ahí

es donde había dormido anoche.

Pero la cama me llamaba. Ella debería estar ahí.

Tragué saliva ante la mera idea.

La deseaba. Por supuesto que lo hacía. Aunque nunca había querido a otra
en todos mis días, la quería a ella. Ella me quemaba como el fuego y quería
convertirme en uno con el fuego. Era peligroso. Lo sabía.

No me importaba.

Decidido, caminé hacia el dormitorio. La enorme cama aguardaba, vacía

como siempre. Nunca me había molestado antes. Ni siquiera registré en mi
mente que no debería ser así.

Ahora lo hacía.

La acosté en la cama y le quité los zapatos, luego la cubrí con las mantas.

Verla en mi cama, pálida y hermosa, hizo que un puño se cerrara contra

mi corazón. Di un paso atrás, casi tropezando con mis pies.

Demasiado.

Esto era demasiado.

Me di la vuelta y salí de la habitación, buscando la oscuridad en la base de

mi castillo. El abismo me llamaba, ofreciéndome dulce olvido.

Lo tomaría.

Ahora, más que nunca, necesitaba volver a comprometerme con mi

causa. No había otra opción. Había nacido para esto. No importaba lo que
Seraphia inspirara en mí. Mi objetivo era todo lo que importaba. Todo lo que
podría importar.

90
 Capítulo 8

e desperté en una cama enorme, sola. Me cubrieron con una

manta y una almohada descansaba debajo de mi mejilla.

Aturdida, parpadeé y me senté. ¿Qué había pasado? En realidad, no

recordaba haberme metido en la cama. ¿Y de quién era esta cama?

Confundida, miré a mi alrededor y vino a mí.

Hades.

Esta era su habitación para dormir. Mi corazón tronó cuando me volví

hacia su lado de la cama. Me había sentido sola cuando me desperté, pero
¿y si no lo estaba?

¿Y si no lo hubiera estado?

¿Realmente podría haber dormido junto a Hades y no saberlo?

Pero la cama estaba vacía, las mantas intactas.

91
 No había estado aquí. De alguna manera, lo sabía. Me habría despertado
en la noche si se hubiera metido en la cama conmigo. No importaba lo
enferma o inconsciente que estuviera, no habría podido ignorar algo así.

Entonces, ¿dónde estaba? ¿Y qué hora era?

Miré hacia la ventana y vi la luz gris pálida del día. O al menos, pensé que
era de día. Era tan difícil de decir en el inframundo, donde solo había
diferentes tonos de miseria.

Todavía cansada, me levanté de la cama.

—¿Hades? —llamé, aunque podía sentir que no estaba en su habitación.

No hubo respuesta, por supuesto.

La cintura de mis jeans se hundió en mi cadera y me di cuenta de que

había ido a la cama completamente vestida. Hades debió haber hecho eso.

No podía evitar apreciar la cortesía de ello. Destinos sabía que me habría

asustado muchísimo si me hubiera desvestido. Mis zapatos estaban cerca de
los pies de la cama, pero realmente no quería ponérmelos. No hasta que me
hubiera bañado.

También necesitaba ropa limpia.

Como respondiendo a mi llamada, alguien llamó a la puerta. Me acerqué

a ella y la abrí, encontrando a Kerala al otro lado. Hades debió haberla
enviado. La linda doncella sonrió y me tendió una muda de ropa. Todo negro,
como era habitual en este lúgubre lugar.

—Gracias, Kerala. —Los tomé—. ¿Sabes dónde está Hades?

—No puedo decirlo, no.

—Gracias.

Ella hizo una reverencia y se fue. Me volví hacia la habitación y vi el

desayuno en la mesa. Dejé la ropa en una silla y cogí un pastel. Mientras
mordía, no pude evitar la ansiedad que me atravesó. Aunque sabía

92
racionalmente que comer no debería hacer ninguna diferencia, ya que ya
había tomado la poción de granada, había pasado tanto tiempo temiéndola.

Aunque sabía bien. No era fenomenal, pero dudaba que algo supiera
fenomenal aquí.

Excepto Hades.

El pensamiento traidor me dio ganas de sisear.

En cambio, fui al baño, deseando desesperadamente un baño. La cámara

era grande y la piscina me llamó la atención. Estaba colocada directamente
en el suelo de piedra oscura, maciza y lleno de agua humeante. Una ventana
enorme daba al mar, pero solo tenía ojos para la bañera del tamaño de una
piscina.

Rápidamente, empujé el resto de la masa en mi boca, luego me quité la

ropa y me metí en el agua. Se cerró a mi alrededor, cálida y encantadora, y
suspiré. Además de la cabaña de la boticaria, era el único lugar agradable en
el que había estado en todo este miserable inframundo. Excepto el bosque.
Eso estuvo bien una vez que lo arreglé.

No tenía tiempo para demorarme, pero quería hacerlo.

Volvería.

Allí. Eso era un compromiso.

Me obligué a bañarme de manera eficiente, limitándome a solo dos

vueltas a la hermosa piscina.

Limpia, me levanté, temblando cuando el aire frío reemplazó al calor. Tan

rápido como pude, me sequé y me puse ropa limpia. La habitación resonó
huecamente mientras me movía, sintiéndome claramente vacía sin la
presencia dominante de Hades.

Echo revoloteó por la ventana y se sentó encima de la canasta de frutas,

mirándome con ojos penetrantes. Aunque la habitación no se sentía tan
vacía ahora, no podía sustituir a Hades.

93
 Completamente vestida, miré a Echo, mi mente dando vueltas.

—Bueno, ¿ahora qué?

Él no dijo nada. En el bosque, pensé que me había llamado por mi nombre.

Quizás no hablaba.

Eso no significaba que no pudiera hablar con él.

—Hades se ha ido a un lugar desconocido —dije—. Así que creo que esta
es mi mejor oportunidad de llevarle una granada a Eve en Guild Cit.

Echo asintió, pero el escepticismo brilló en sus ojos.

—Te preocupa que Hades se retracte del trato, ¿no es así? —Dijo que
podía volver, pero...— Estoy de acuerdo. No es digno de confianza. ¿Puedes
traerme las semillas de granada que te di y luego llevarme a escondidas por
la ciudad? ¿Tomar las carreteras secundarias a la biblioteca?

Echo asintió con la cabeza, luego se lanzó al frutero y salió de la

habitación. Mientras esperaba a que regresara con las semillas, caminé por
la habitación de Hades, inspeccionando las estanterías. Los temas iban desde
la estrategia hasta la guerra y la historia. Ni una sola novela a la vista.

No disfrutaba de nada, ¿verdad?

No sabía cómo.

Alejé el pensamiento. No debería importarme.

Echo regresó y dejó caer la pequeña bolsa en mi mano. Cerré mi puño

alrededor de la tela manchada de jugo.

—Gracias.

Se revolvió y salió de la habitación, chillando para llamarme.

Lo seguí a través del castillo, con cuidado de mantenerme en las sombras.

No iba a permitir que nadie me detuviera, pero prefería no lidiar con la
confrontación.

94
 Fuimos afortunados. O tal vez lo fue Echo. Me dio la impresión de que
tenía un segundo sentido para evitar a la gente, y llegamos al jardín trasero
sin incidentes.

La vista del lugar me sorprendió de nuevo, las enredaderas crecían

salvajes y libres. Y oscuras. La magia que irradiaba de ellas era claramente
malvada.

Y son parte de mí.

El horror me dio ganas de vomitar.

En cambio, traté de endurecer mi columna. Estaba luchando contra la

oscuridad, ese impulso hacia el poder, la codicia y el egoísmo. Había algo en
el poder que hacía que uno quisiera usarlo para su propio beneficio.

Yo no. Seguiría luchando contra eso hasta mi último aliento.

Y saldría victoriosa.

—Parece que estás dando un discurso de graduación —sonó una voz

divertida detrás de mí—. Tan decidida y determinada.

Jadeé, volviéndome para encontrar a Lucifer apoyado contra la pared del

castillo. El ángel caído dorado estaba vestido todo de negro, su ropa parecía
que le costaría mil libras, pero las sombras debajo de sus ojos lo hacían lucir
como el infierno.

—¿Qué estás haciendo? —exigí.

Él arqueó una ceja.

—¿Haciendo punto?

Fruncí el ceño.

—Al menos inventa algo creíble.

Se encogió de hombros, mirándome de arriba abajo.

—¿A dónde vas?

95
 —No es asunto tuyo.

—De hecho, lo es.

—¿Sigues de guardia o algo así?

—O algo. —Se apartó de la pared para unirse a mí—. Bueno, ¿hacia dónde
nos dirigimos?

—Guild City. —Afirmé mi mandíbula—. Y no puedes detenerme. Hades

estuvo de acuerdo.

Asintió, con las manos metidas en los bolsillos. Parecía relajado y disoluto,
como un playboy después de una larga noche de fiesta. Pero, ¿a dónde salía
uno en un lugar como el infierno?

—¿Estuviste vigilando la cabaña de la boticaria toda la noche? —exigí.

—No. —Sus ojos brillaron.

—Uh-huh. Por supuesto.

—Lo que sea. Llévame a tu ciudad de gremios.

—Guild City. —Avancé hacia el pueblo—. Venga.

Me siguió, su largo paso sin prisas. No podía creer que me estuviera

permitiendo hacer esto, pero entonces, parecía que Hades era capaz de
cumplir su palabra. Siempre que tuviera a su perro guardián a mi lado.

Echo continuó siguiendo mis instrucciones, llevándonos por una ruta

tranquila a través de la parte trasera de la ciudad. Lucifer parecía que estaba
a punto de quejarse, luego cerró la boca, obviamente pensándolo mejor.

Avanzamos por calles empedradas solitarias y pasamos por las ventanas

oscurecidas de casas que podrían o no estar abandonadas. Cuando llegamos
a la biblioteca, vi a los lobos nocturnos sentados al pie de las escaleras. Había
casi una docena de ellos, cada uno de ellos de constitución poderosa con
pelaje gris y negro reluciente. Sus ojos brillaron con inteligencia mientras nos
miraban.

96
 —Hijos de Cerberus. —La cautela resonó en la voz de Lucifer.

—¿No te gustan los perros? —Le fruncí el ceño.

—Claro que me gustan los perros. ¿Te parezco un monstruo?

—Uno bonito, sí.

Él se encogió de hombros.

—Lo suficientemente justo. —Señaló a los perros—. Pero no son perros.

Son criaturas de pesadilla y caos.

No se equivocaba en eso. La vista de los enormes animales me hizo

estremecer. Pero tendría que pasarlos para llegar a la biblioteca, así que
caminé lentamente hacia ellos y extendí la mano para que pudieran
olfatearme. Me miraron con recelo.

—Hola, cachorros —dije.

—¿Cachorros? —murmuró Lucifer—. Fuera de tu mecedora, lo eres.

Le lancé una mirada furiosa, luego volví a mirar a los lobos nocturnos y
seguí hablándoles con voz de bebé.

—Suenas ridícula, lo sabes —dijo Lucifer.

—Sí, sí. —Con la piel helada, me arrodillé frente al líder y extendí más la
mano. Traté de usar mi magia de la forma en que lo había hecho antes,
cuando escapé por primera vez del inframundo y obligué a los perros a no
atacarme. Había apelado a la luz en sus almas, mi magia de alguna manera
se conectaba con la de ellos, y había funcionado.

El enorme lobo gruñó en voz baja, luego se inclinó hacia adelante y olió
mi palma. Dejó de gruñir y se sentó, mirándome con recelo. No era tan
bueno como una lengua colgando y una sonrisa más perruna, pero lo
tomaría.

—Gracias compañero. —Me enderecé, luego hice un gesto hacia las

escaleras—. ¿Puedo?

97
 La bestia no se movió y lo tomé como un sí. Rápidamente, subí las
escaleras. Lucifer me siguió y nos detuvimos frente a la puerta.

—¿Tienes una llave? —preguntó Lucifer.

—Sí. Nunca la pierdo de vista. ¿Cambió la cerradura?

—No que yo sepa.

—Bien. —Busqué en mi bolsillo y la saqué, luego la deslicé en la cerradura

y la giré. Cuando la cerradura se abrió, no pude evitar preguntarme dónde
estaba Hades. Esperaba que saliera en picado del cielo y me detuviera.

Sin embargo, no lo hizo y pronto estuvimos dentro.

Gracias al destino por eso.

La biblioteca oscura nos dio la bienvenida, nuestros pasos resonando en

el techo alto. Parecía casi como si la biblioteca nos estuviera saludando, y las
brillantes arañas esmeralda y amatista se detuvieron en su tejido para
mirarnos.

—Hola, chicos —dije.

No dijeron nada, por supuesto, pero volvieron a cuidar sus redes de

diamantes.

—¿Eres amiga de todas las criaturas? —preguntó Lucifer.

—Solo llámame Cenicienta.

—Hmm. No la conozco.

—No lo harías.

Me apresuré hacia el portal colocado en las estanterías, sin dudar ahora

que estaba dentro. Entré rápidamente, dejando que el éter me absorbiera y
me hiciera girar por el espacio. Sentí una sensación de desgarro cuando salí
del inframundo, la poción de granada tratando de mantenerme allí, sin duda.

98
Mi estómago dio un vuelco y mi cabeza palpitó. Me escupió en mi biblioteca
y me tambaleé hacia adelante, dejando espacio para Lucifer.

Salió directamente detrás de mí, mirando a su alrededor con curiosidad.

—¿Así que aquí es donde vives?

—Sí. —El orgullo me atravesó—. O al menos, donde trabajo.

—No está mal.

—¿No está mal? —balbuceé.

Él sonrió.

—Eres un idiota.

Él se encogió de hombros.

—¿A dónde vamos ahora?

—¿Puedes caminar en Guild City? Hades no puede.

—Es su maldición, no la mía.

—¿Por qué no vives en la tierra, entonces? ¿Por qué elegir un lugar como
el inframundo?

—Tengo mis razones.

—Sí, sí. —No pude evitar pensar en Alia, pero no pregunté por ella—.
Venga.

Lo llevé hacia la puerta, mi interior comenzaba a agitarse con el familiar

dolor de la poción de granada. No podría estar aquí mucho tiempo, pero lo
disfrutaría mientras pudiera. Cuando nos íbamos, no pude evitar pasar mis
dedos por las estanterías al pasar. Lo echaba de menos. Claro, el trabajo de
bajo perfil había sido parte de mi plan para esconderme de Hades. Pero
realmente me encantaba.

99
 —Lo echas de menos —dijo Lucifer mientras salíamos a la luz del sol
acuosa de un día nublado inglés.

Le lancé una mirada.

—Eres más observador de lo que hubiera pensado.

Se encogió de hombros, luego miró a su alrededor, el interés brillaba en

sus ojos.

—Bonito lugar.

Traté de verlo a través de sus ojos, a través de la mirada de alguien que

había pasado mucho tiempo en el inframundo. Tenía que ser fantástico. En
lugar de los edificios completamente negros del inframundo, los edificios de
yeso blanco y madera marrón eran positivamente alegres. Los escaparates
estaban llenos de color y magia, teteras danzantes y espadas chocando,
vestidos inmóviles y giratorios flotantes.

Pero eran las personas las que se veían más diferentes.

—Se ven tan felices —murmuró Lucifer, lo suficientemente silencioso

como para saber que no había querido que yo lo escuchara.

Pero lo hice.

—No hay un dios miserable que los arrastra a su órbita taciturna.

Lucifer casi se atragantó con una risa.

—¿Órbita taciturna?

Me encogí de hombros, esquivando un viejo árbol nudoso que crecía en

el pavimento de adoquines.

—Si el zapato calza.

—No creo que se pueda llamar malhumorado al dios de la muerte —dijo.

—Acabo de hacerlo, ¿no?

100
 —Es un producto de la oscuridad. Literalmente. Él no tiene sentimientos
como esos.

Oh, tenía sentimientos, está bien. Pero claro, Lucifer nunca lo había visto
como yo lo había visto.

Lucifer continuó, sonando casi como si quisiera defender a su amigo.

—Es la naturaleza de su alma, la oscuridad que lo formó, lo que hace que

la gente se sienta miserable a su alrededor.

No me sentía miserable a su alrededor.

—¿Qué quieres decir con la oscuridad que lo formó? ¿Literalmente?

—He dicho demasiado. —Observó un bar de cócteles particularmente

agradable a nuestra derecha, uno que estaba dirigido por los enanos, que
eran conocidos por sus restaurantes—. ¿Por qué no nos detenemos aquí?

—No. Tenemos lugares en los que estar. —Pasé apresuradamente el bar

y llegué al callejón que conducía a la torre de mi gremio.

Lucifer me siguió.

—¿Cuál es la situación con los gremios?

—Trece de ellos, y todos deben ser miembros de uno.

—¿Qué gremio es el tuyo?

—Gremio de las Sombras. —La mayoría llevaba el nombre de la especie

que los había iniciado: las brujas, los cambiaformas, los enanos o los
duendes.

—¿Para quién es?

—Los raros.

Sentí su sorpresa y miré para ver sus cejas pálidas levantarse.

—¿De verdad?

101
 Asentí.

—El Gremio de las Sombras es para aquellos que no encajan en ningún

otro lugar.

—Supongo que no hay muchas diosas corriendo por Guild City, así que
tiene sentido que estés ahí.

—Por supuesto. —Todavía era difícil tragar el hecho de que yo era una
diosa.

Finalmente, salimos del callejón hacia la plaza abierta frente a la torre del
Gremio de las Sombras. Se elevaba alta frente a nosotros, una estructura de
piedra cuadrada con hiedra trepando por los lados y ventanas de vidrio con
parteluces que brillaban débilmente a la pálida luz del sol. En el lado opuesto
de la plaza de la torre estaban las tiendas abandonadas.

—¿Por qué están vacías todas las tiendas? —preguntó Lucifer.

Me encogí de hombros.

—Nadie quiere ser dueño de ellas.

—¿Por qué? ¿Ustedes los del Gremio de las Sombras los asustan?

—Podría ser, pero probablemente sea porque la torre aquí estuvo

escondida durante unos cientos de años. Sin torre significa que no hay razón
para venir a este lado de la ciudad. Así que no hay negocios.

—¿Por qué se escondió la torre?

—Oh, esa es una larga historia. Digamos que a alguien no le gustaban los
bichos raros.

—Hmm.

—Parece que te puedes identificar.

102
 —Tal vez. —Sonrió y sus ojos parpadearon, como si ocultara un dolor
oculto. Pero en lugar de compartir, hizo un gesto hacia la torre—.
¿Debemos?

—Sí. Vamos. —Me dirigí hacia la torre, esperando ver a mis amigos. Con
cada paso, sentía el tirón del inframundo, el dolor de estar lejos.
Necesitábamos hacer esto rápido.

Vi a Eve en la ventana superior, su cabello rosa pálido reluciente. Ella se

inclinó y sonrió.

—¿Regresaste tan pronto? ¿Victoria ya?

—Eso desearía.

Eve frunció el ceño.

—Bajaré para reunirme contigo.

Caminé hacia la gran puerta de madera en la base de la torre. Se abrió,

me dio la bienvenida, y entré. La enorme sala estaba dominada por una
enorme chimenea. Colgamos arte en las paredes de piedra y lo equipamos
con mesas y sillas para crear un espacio público acogedor para el gremio.

Eve corrió escaleras abajo para encontrarnos, sus cejas se levantaron

mientras veía a Lucifer a mi lado.

Sabía lo que estaba pensando, él era aún más caliente de cerca. Y más
aterrador.

—Eve, este es Lucifer. Lucifer, esta es Eve.

—¿Como en, el? —preguntó ella.

Él asintió.

—Encantado de conocerte.

Ella le dio una mirada escéptica, no le gustaban las palabras bonitas, luego
se volvió hacia mí.

103
 —¿Qué pasa?

Saqué la bolsa de tela con semillas de granada de mi bolsillo y se la

entregué.

—Esta es una muestra del granado que me envenenó. La boticaria del

inframundo dijo que posiblemente podrían usarse para encontrar un
hechizo que pudiera romper mi maldición. —Miré a Lucifer—. No vas a
intentar detenerme, ¿verdad?

Sacudió la cabeza.

—Mis únicas órdenes son mantenerte a salvo.

Asentí. Era como esperaba. Lucifer era amigo de Hades, no su perro

faldero.

—Bien.

Eve levantó las cejas y me miró.

—¿Crees que podría haber una cura ahí fuera? Pensé que buscabas por
todas partes una cura. También hice lo mejor que pude.

—Lo hice. Y no tuve suerte. Pero tampoco tenía una muestra de esto. —
Levanté las semillas.

Ella asintió con la cabeza y me las quitó.

—Veré lo que puedo hacer.

Agarré sus brazos.

—Muchas gracias.

Ella miró hacia arriba, con una sonrisa en su rostro.

—Por supuesto. Haré todo lo que pueda para ayudar.

Ahora que había entregado la muestra, podía irme. Pero realmente no

quería. Aún no.

104
 —Tenemos que volver —dijo Lucifer.

Me volví hacia él.

—Aguafiestas.

—Apenas. —Le dio a Eve una mirada significativa—. Te he permitido venir

hasta la tierra y tratar de encontrar una manera de escapar de Hades. Siento
que he sido más que complaciente.

Lo había sido, pero eso no negaba el hecho de que no debería tener ese
poder en primer lugar. Y mi mente se enganchó en una palabra específica.

—¿Permitir? ¿Me permitiste venir aquí?

Se apoyó casualmente contra la pared de piedra y asintió.

—Precisamente.

—No me permitiste hacer nada. Si recuerdas, uno de nosotros ganó en

nuestra última reunión y no fuiste tú.

Él puso los ojos en blanco.

Miré a Eve.

—Es un dolor en el trasero.

Ella rio.

—Me pondré a trabajar en esto. —Ella levantó el paquete de semillas—.

No quiero perder el tiempo.

—Gracias. —Le di un abrazo rápido y luego me volví hacia Lucifer—. Está

bien, Satanás, tengo que pasar por casa rápidamente.

—Satánas. —Levantó las cejas—. No soy Satanás.

Me encogí de hombros.

—Uno dice seis, el otro media docena. Vamos, chico diablo, vámonos.

105
 —Creo que prefería Satanás —murmuró.

—Creo que podrías. —Me despedí de Eve, luego lo guie por la ciudad.

Aunque no era tan hablador como solía ser, pude verlo asimilando todo.
En su mayor parte, no había expresión en su rostro. Pero de vez en cuando
parecía impresionado. Quizás incluso un poco melancólico.

Cuando llegamos al antiguo edificio que albergaba mi pequeño

apartamento, levanté la mano.

—Espera aquí.

—¿Por qué no puedo subir?

—Los chicos no están invitados.

—Ja. No soy apenas un chico.

Él tenía ese derecho.

—Aun así, no invitado.

—Bien. —Puso los ojos en blanco y se cruzó de brazos, apoyado en un

poste de luz—. Pero vuelve pronto.

—Lo haré. —Y lo dije en serio. Incluso ahora, mi interior se estaba

retorciendo por la poción de granada. Se sentía horrible y sabía que solo
empeoraría.

Rápidamente, entré al edificio y subí las estrechas escaleras de dos en dos

hasta mi apartamento del último piso. La puerta crujió cuando la abrí y entré
en el pequeño y desordenado espacio.

El techo inclinado era bajo, pero había colgado luces de colores en los
bordes, dándole una sensación hogareña. Los libros abarrotaban los
estantes de las paredes y las plantas se amontonaban junto a ellos. Mac
venía de vez en cuando para regarlas y me animó ver que se veían bien.

Se me ocurrió una idea.

106
 El inframundo necesitaba más plantas.

Fui de planta en planta en mi piso, rompiendo pequeñas secciones y

metiéndolas en una bolsita que encontré en mi armario. Una vez que tuve
suficientes recortes, rápidamente me cambié a un nuevo conjunto de ropa.
Estaba harta del guardarropa completamente negro en el inframundo, y una
camiseta antigua y de gran tamaño de David Bowie me quedaba mucho
mejor. Con unos jeans ajustados y botas, me veía como antes.

Finalmente lista, me volví hacia las escaleras. Me dirigía de regreso al

infierno.

107
 Capítulo 9

a oscuridad anterior al amanecer me envolvió en silencio. Arriba,

el cielo era de un negro como la tinta, y las calles estaban en
silencio mientras cabalgaba hacia la puerta principal de mi reino.

Dejé a Seraphia sola en la cama, su pequeña forma empequeñecida por la

enorme cosa. Había sido tan extrañamente tentador unirme a ella, incluso
solo para dormir. Casi como si la suavidad y el calor me estuvieran llamando.

Dos cosas que no había sentido antes de que ella llegara. Por supuesto,
me había acostado en la cama antes, pero había existido en ese medio
mundo donde no sentía nada. Era como si hubiera despertado algo dentro
de mí.

Dejé el pensamiento a un lado y salí de la ciudad, atravesé la puerta

principal y bajé la montaña. Había venido por aquí con Seraphia antes, pero
mi destino era diferente esta vez.

Una vez libre de la ciudad, empujé a Horse al galope. Salió a través de los
campos, atravesando el inframundo, con el vapor saliendo de sus fosas

108
nasales. El viento rasgaba mi capa y mi cabello, y me incliné sobre la bestia,
instándole a ganar más velocidad.

Para alejarme de Seraphia.

Necesitaba aclarar mi mente. Y necesitaba respuestas que la oscuridad no

me podía dar.

Una hora más tarde, llegué a la puerta principal de mi reino. Se

encontraba en medio de un bosque retorcido, uno que estaba mucho más
muerto que el bosque que Seraphia había revivido. Los árboles se elevaban
altos y estériles contra un cielo oscuro.

En el centro había una puerta, una construcción maciza de piedra y hierro.

Cerberus montaba guardia, el perro gigante de tres cabezas esperando para
interceptar a cualquiera que pudiera intentar escapar.

Mientras desaceleraba a Horse cerca de la puerta, Cerberus se volvió

hacia mí. De pie era tan alto como una casa, su pelaje de un negro tinta y sus
tres caras grandes y rechonchas. Sus ojos se estrecharon hacia mí
brevemente, y luego sus bocas se abrieron en lo que siempre había asumido
que era una sonrisa canina. Sus lenguas colgaron por los lados y se inclinó
sobre su vientre.

—Hola, Cerberus.

Ladró suavemente, un saludo, y me acerqué a él. Incluso en su posición

sumisa, todavía era más alto que yo mientras estaba sentado en Horse.

Sabía que el perro quería que le acariciara la cabeza. En teoría, entendía

que uno estaba destinado a acariciar a un perro. Sin embargo, nunca había
sido algo por lo que me hubiera sentido inclinado. Quizás el más leve tirón
de deseo, pero la oscuridad siempre se había levantado y lo había aplastado.

Esta vez, sin embargo, mi palma pareció sentir un hormigueo.

Cuando extendí la mano para acariciar una de las cabezas, se sintió casi
como una experiencia extra-corporal. Observé cómo mi mano enguantada

109
negra alcanzaba y acariciaba. No tenía idea de por qué estaba haciendo esto,
solo que existía la compulsión más fuerte.

Cerberus lanzó un suspiro de felicidad y le fruncí el ceño.

Eso le gustaba.

Aún más extraño, eso me gustaba.

—Buen perro. —Eché mi mano hacia atrás y le di un golpecito a Horse,

avanzando.

Demasiado de mí quería quedarme con el perro, de la misma manera que

quería quedarme con Seraphia en la cama. ¿Cuál era este extraño deseo de
conexión que estaba surgiendo dentro de mí?

Froté mi pecho, no me gustaba el cambio.

Mientras atravesaba la enorme puerta, pude sentir los ojos de Cerberus

sobre mí. Sin embargo, no me volví para mirarlo.

El mundo exterior me hizo señas y dirigí a Horse hacia él. Fuera de las
puertas, no era infierno, ni era tierra. Era más una zona intermedia, una
donde los humanos cruzaban el río Estigia o podían visitar otros dioses.

El río brillaba oscuramente en la distancia, serpenteando lentamente a

través de los campos de hierba gris. Apenas podía distinguir la pequeña
forma de Caronte remando en el bote a través del Estigio, pero no vi a nadie
más.

Con suerte, no me encontraría con ninguno de los otros dioses.

Afortunadamente, no tenían ninguna razón para estar aquí. Habían pasado
décadas desde que había visto a alguien más que a Zeus, y eso me convenía.
Si me salía con la mía, tampoco lo vería en absoluto.

Falso.

Disfrutaba el combate de entrenamiento ocasional con él, siempre y

cuando no pusiera a Seraphia en riesgo.

110
 Aparté los pensamientos de mi hermano y me alejé del río. Suavemente,
le di un golpecito a Horse y me dirigí hacia la montaña que se elevaba en la
distancia.

Llegamos al fondo y comenzamos a ascender. La temperatura bajó con la

elevación, y pronto, los copos de nieve azotaron el cielo oscuro. Para cuando
llegamos a la cumbre, la nieve se había acumulado en mi capa y mangas,
manchas blancas contra la tela oscura. Dirigí a Horse hacia el único árbol que
estaba en lo alto de la cima. Como la mayoría de los árboles del inframundo,
no tenía hojas y siempre había sido así. Me bajé de Horse y escuché cómo la
nieve crujía bajo mis botas.

Me acerqué al árbol, que estaba sostenido por la magia de las Parcas. La

cosa antigua y retorcida era su conducto hacia mi mundo.

Un viento feroz azotó mi rostro mientras estaba en la base del árbol. Las
ramas se extendieron para rodearme en una jaula de madera. No lo
suficientemente cerca para tocar, pero lo suficientemente cerca como para
bloquear la noche y atarme al árbol.

Una vez más, me recordó a las enredaderas de Seraphia, y sentí un tirón

profundo dentro de mí, un recuerdo que encendió la sangre en mis venas y
trajo una ola de traición.

Ella había hecho lo que creía necesario y lo respetaba. Respetaba toda

astucia y valentía, incluso cuando se usaba en mi contra. Aun así, no me
gustaba.

Aparté los pensamientos y miré hacia el árbol.

—Sabio Moirai, vengo a buscar tu sabiduría.

Haz tu sacrificio.

Las palabras resonaron en mi cabeza.

Aspiré el aire frío profundamente en mis pulmones y me quité los guantes.

Rápidamente, me subí las mangas y saqué la daga de la funda en mi cadera.

111
 El más mínimo pellizco de dolor salió de mi brazo cuando arrastré la daga
por mi muñeca. Repetí la maniobra con el otro brazo, luego bajé los brazos
a los lados.

La sangre fluyó libremente, goteando al suelo y empapando la nieve hasta

que se convirtió en un aguanieve oscuro. La pérdida de sangre hizo que mis
pensamientos se nublaran y mis miembros se sintieran pesados. Aunque era
inmortal, mi sangre tenía un propósito. Si esto duraba demasiado, me
desmayaría y me llevaría horas recuperarme.

Pero los Moirai requerían su sacrificio y yo necesitaba información.

Luché por mantenerme consciente, pero pronto, caí de rodillas, incapaz

de permanecer de pie. El dulce abismo de la oscuridad me llamaba,
haciéndome señas para dormir.

Lo ignoré, luchando por mantener los ojos abiertos.

Finalmente, la magia dorada se arremolinó en el aire, fusionándose para

formar una mujer joven. Llevaba una túnica de un fino material blanco que
era demasiado delgado para proporcionar calor contra el viento y la nieve,
pero el calor era lo último que necesitaba. Ella me miraba fijamente, sus ojos
oscuros brillaban con terrible sabiduría y poder.

—Hades. —La voz de Lachesis vibró a través de la noche, a través de mi

cuerpo. Ella frunció—. Pareces diferente.

Fruncí el ceño.

—La has encontrado. —Ella sonrió, aunque era más inquietante que
alegre—. Por supuesto que puedo decirlo. Hay algo... completo en ti.

—No tengo idea de lo que quieres decir.

—Hmm. Ella debe ser bastante.

—Ese no es el problema aquí.

—Ella es siempre el problema.

112
 Eso era cierto. Traté de desviarme, pero era cierto.

—Estoy aquí para obtener información.

—Bueno, has hecho el sacrificio. Puedes decirme lo que necesitas.

—Necesito ayuda para resistirla. Controlarla.

—¿Tu oscuridad no te está ayudando?

Se refería al pozo en la base de mi fortaleza, y aunque se sentía desleal

confirmarlo, asentí. Nunca me había separado de la oscuridad antes, nunca
busqué ayuda en otro lugar.

Ni siquiera sabía que era posible.

Pero anoche, mientras miraba a Seraphia dormida, me di cuenta de lo

débil que me estaba volviendo. Estaba dispuesto a intentar cualquier cosa.

—Ella es más fuerte de lo que pensaba —dije—. Su influencia sobre mí es

demasiado grande.

Lachesis sonrió y, una vez más, fue perturbador. Como rey del infierno,
había visto muchas cosas inquietantes. No competían con esto.

—Ella es susceptible a las mismas cosas que tú —dijo Lachesis—. Conexión

física. Creciendo para conocerte.

La confusión parpadeó.

—¿Qué quieres decir?

—Ella debe cuidar de ti para estar dispuesta a ayudarte.

—¿Cuidar?

—Sí. Estás familiarizado con el término.

En teoría. Sí. ¿En la práctica? No.

—¿Me estás diciendo que necesito hacer que ella se preocupe por mí?

113
 —Sí.

Preferiría que me dijera que asaltara el Monte Olimpo y luchara contra

todos los demás dioses con mis propias manos.

—No dolerá —dijo Lachesis—. Ella ya te ha cambiado. Puedes cambiarla,

llevarla a la oscuridad.

—Ella no me ha cambiado. —Mentira.

Se sintió falso al dejar mis labios.

Lachesis se rio.

—¡Acariciaste a Cerberus! Por supuesto que ella te ha cambiado.

—Ella no me ha ablandado.

—No. Nada podía hacer eso. Pero algunos de tus bordes más duros se han
pulido. Ahora todo lo que necesitas hacer es afilar los de ella. Haz que se
preocupe y la tendrás de tu lado.

Había algo en su voz...

—¿Qué no me estás diciendo?

Ella se encogió de hombros.

—Continuarás buscando tu mayor deseo, pero es posible que descubras

que cambia.

—¿Cambiar? —La idea era surrealista. Había trabajado en esto durante

milenios. Fui creado para esto—. No puede cambiar.

Ella se encogió de hombros.

—Veremos. —Movió las yemas de los dedos en un gesto desdeñoso—. Tu

tiempo se ha acabado.

114
 Aturdido, me puse de pie. Ella desapareció en un remolino de magia
dorada, y las ramas de los árboles se retiraron, dejando que el viento frío
rugiera sobre mi rostro de nuevo, azotando mi capa hacia un lado.

¿Cambiar?

Ella dijo que ya había cambiado, ¿y sospechaba que cambiaría aún más?
¿Hasta el punto de que mi objetivo ya no sería mi objetivo?

Era absurdo. Imposible de creer.

Me giré para mirar a Horse, tambaleándome un poco por la pérdida de

sangre. Esto no había salido como esperaba. Nada lo hacía.

De repente, con Seraphia de vuelta, todo era diferente. Arriba estaba

abajo y abajo estaba arriba, ¿y estaba destinado a cambiar?

Era absurdo.

Aún más absurdo era el hecho de que se suponía que debía hacer que ella
se preocupara por mí. Si quería su ayuda para extender el inframundo a la
Tierra, ¿ese era mi siguiente paso?

Me monté en el lomo de Horse, luchando por mantenerme consciente.

Mi sangre se regeneraría rápidamente, pero los próximos treinta minutos
serían difíciles.

Por eso tenía que encontrar algo creíble en la declaración de Lachesis. Era
absurdo.

—A casa, Horse.

El semental se dirigió de regreso por donde habíamos venido, moviéndose

rápidamente montaña abajo mientras yo me sujetaba. El viaje transcurrió de
forma borrosa, mi cabeza daba vueltas por lo que me había dicho Lachesis.

Cuando pasamos por las puertas principales de la ciudad, Cerberus me

miró esperanzado. Apreté la mandíbula y pasé junto a él.

Entonces me detuve.

115
 El hecho de que tocara al perro no significaba que estuviera cambiando.
Él era simplemente un ciudadano de mi dominio y yo lo recompensaba por
su buen comportamiento, como harían todos los gobernantes adecuados.

Me volví y le di unas palmaditas en la cabeza a Cerberus, mis movimientos

eran rígidos incluso para mis propios ojos.

—No creas que esto signifique algo.

Hizo un sonido de satisfacción y yo seguí adelante, pasando junto a él.

Mientras Horse regresaba a la ciudad, mi mente se aceleró.

No era diferente.

La irritación me pinchó.

Para cuando llegamos a la puerta de la ciudad, había recuperado las

fuerzas. Horse galopaba colina arriba, llegando a la puerta cuando se abrió
para nosotros. Tan pronto como entramos, lo sentí.

Seraphia.

Regresó.

Debió haberse ido, como yo le había dado permiso para hacerlo. Había
estado fuera el tiempo suficiente para que hubiera podido ir y venir de Guild
City.

Sentimientos contradictorios de alivio y sospecha parpadearon dentro de

mí. Alivio de haber vuelto, sospecha de por qué se había ido.

¿A qué había ido?

Giré a Horse hacia la biblioteca, buscando a Seraphia. Podía sentir su

ubicación aproximada cuando estaba en mi reino, y todavía estaba alrededor
del gran edificio.

Sin embargo, no al frente.

Dirigí a Horse a la parte de atrás y desmonté.

116
 Los lobos fueron la primera señal de que ella estaba cerca. Estaban
sentados a la entrada del jardín vacío detrás de la biblioteca, mirando el
interior.

—Muévanse. —Mi voz era tranquila, pero los lobos escucharon.

Se separaron para permitirme entrar al espacio amurallado. Estaba vacío

excepto por Seraphia y Lucifer. El diablo se apoyaba contra la pared, con los
brazos cruzados y expresión aburrida.

Capté su mirada y señalé con la cabeza hacia la salida. Asintió y se fue,

silencioso como una sombra.

Seraphia me daba la espalda y se arrodillaba en el suelo, mirando algo.

Mientras miraba, una planta crecía frente a ella, grande y verde.

Había más de ellas, me di cuenta, escondidas. Solo tenía ojos para ella, así
que no los vi. Pero esta no era la primera que había plantado.

Ella estaba llenando mi reino de vida.

Algo chispeó dentro de mí, algo parecido al placer.

Tan pronto como lo sentí, fruncí el ceño.

No.

No debería disfrutar de cosas así. No debería disfrutar nada. Me distraía

de mi propósito.

La ira me atravesó. Recuerdos de Lachesis diciéndome que cambiaría. Que

Seraphia sería la responsable.

No. No lo toleraría.

Levanté una mano, dirigiendo mi magia hacia una de las plantas que había
puesto en el suelo. Estaba a seis metros de distancia, pero mi magia se
conectó con ella.

Muere.

117
 Mi magia flotó hacia ella, una niebla oscura arrastrándose rápidamente
por el suelo. Rodeó la planta y la marchitó en segundos.

Seraphia jadeó y se puso de pie, girándose para mirarme.

—¿Qué estás haciendo?

—No te di permiso para alterar el infierno.

—Me has secuestrado y quieres que viva aquí. Voy a hacer lo que quiera
para que sea habitable.

—¿Estás planeando quedarte? —La esperanza más espantosa parpadeó

dentro de mi pecho.

La verdad parpadeó en su rostro. No.

—Por supuesto que no. —Dirigí mi magia hacia otra planta, matándola
instantáneamente.

—¡Para! —La ira estalló en su rostro, enrojeciendo su piel pálida de color

rosa.

Los recuerdos de su ataque a Lucifer pasaron por mi mente. Su ira

impulsaba su magia.

Quizás podría lograr dos objetivos en uno. Devolver el infierno a la forma

en que debería ser y hacer que avanzara en su magia. Su ira la haría practicar,
y sería el lado más oscuro de su poder el que crecería. Todo lo que tenía que
hacer era inflamarla.

Pronto, sería lo suficientemente fuerte como para sobrevivir visitando el

Lugar de los Recuerdos y ayudarme a buscar las respuestas que necesitaba.

Así que maté otra planta, mirándola todo el tiempo.

—¿Bien?

—Bastardo. —Sus ojos brillaron de color verde, tan brillantes y feroces

que se parecía a la diosa que sabía que era.

118
 Levantó las manos, su magia resplandeció en el aire. El aroma de las flores
y la sensación de la brisa me invadieron. Su cabello se apartó de su rostro y
su poder se arremolinó a mi alrededor. Solo quedaban unas pocas plantas
en el jardín, pero cobraron vida y crecieron cuatro veces su tamaño en
segundos.

Sus hojas se alargaron y los tallos se dispararon hacia mí.

Sí.

Ella me alcanzó, dirigiendo las plantas en mi camino. Retiré mi magia,

dejándolas venir a mí. Queriendo sentirlas a mi alrededor.

119
 Capítulo 10

a rabia burbujeó dentro de mí, caliente y feroz. Hades estaba de

pie frente a mí, poderoso y fuerte en su armadura oscura. Su
cabello caía hacia atrás de su rostro, su capa ondeando detrás de él.

—¿Cómo te atreves a destrozar mi jardín? —exigí.

—Me atrevo a cualquier cosa. Soy el rey del infierno.

Gruñí, alimentando más de mi magia en las plantas. Se volvieron altas y

fuertes, sus tallos y hojas se extendían hacia a Hades, envolviéndose
alrededor de sus extremidades.

Sí.

La satisfacción surgió dentro de mí. Mi poder era fuerte.

Oscuro.

Podía sentirlo en el fondo de mi conciencia, el conocimiento de que la

magia que usaba provenía de las peores partes de mi alma, aquellas que
estaban inflamadas por la codicia, el poder y la fuerza. Lo sentía todo,
surgiendo a través de mí en ondas de glorioso poder. Nunca antes me había

120
sentido tan invencible. Como si pudiera hacer lo que quisiera. Tengo todo lo
que quería.

Las enredaderas se apretaron alrededor de las extremidades de Hades, las

superficies verdes brillantes cubriendo su armadura oscura.

Se quedó allí, dejando que sucediera.

Una campana de advertencia sonó desde el fondo de mi mente, tan débil

que casi no la escuché.

¿Por qué estaba ahí de pie?

Era poderoso, cierto. Pero mi magia no era nada comparada con la suya.

¿Quería que hiciera esto?

La oscuridad surgió dentro de mí, el ansia de poder y control. No le

importaba por qué estaba haciendo esto, solo que lo estaba haciendo.

Porque Hades quería que lo hiciera.

Me estaba incitando, enfureciéndome para que mi magia estallara. La

parte más oscura de mi magia.

Respiré temblorosamente, la ira me invadió.

No.

No más ira. Solo alimentaría al mal.

Respiré hondo, tratando de calmar mi mente, pero no funcionó. La rabia

todavía burbujeaba dentro de mí como una capa de aceite debajo de mi piel.

Echo. Llamé al murciélago con mi mente, cerrando los ojos. No podía

mirar a Hades en este momento. Solo verlo me cabreaba.

Pero Echo me ayudaría.

Finalmente, sentí el leve toque del murciélago en mi hombro. No pesaba

más que una manzana. Saqué fuerzas de él. Calma.

121
 Cuando abrí los ojos, las enredaderas se estaban alejando de los
miembros de Hades. Él frunció el ceño.

—Sé lo que estás tratando de hacer —dije—. No me caeré.

—Tan inteligente —murmuró, caminando hacia mí. El viento le apartó la

capa y sus ojos brillaron con respeto.

—No te acerques más. —Extendí mis manos para alejarlo.

Echo se lanzó desde mi hombro y se lanzó hacia Hades en picado, luego

se alejó.

Hades ignoró al pequeño murciélago y se detuvo.

—Te estás volviendo más fuerte.

Lo hacía. Lo que acababa de pasar...

Se había sentido como un tsunami de poder surgiendo a través de mí.

Había sido casi abrumador.

Soy una diosa.

—Necesito irme. —Me apresuré a rodearlo, esperando que me dejara

pasar. Mis bolsillos todavía estaban llenos de ramitas que podía plantar en
otro lugar, y me ocuparía de que no las encontrara. Sembraría todo su
mundo con mi poder. No solo para hacerlo hermoso, sino para darme la
ventaja.

En la puerta del jardín, podía sentir el ardor de su mirada en mi espalda.

Me di la vuelta y lo miré a los ojos.

—Te veré esta noche —dijo—. Y mañana, cumplirás tu parte del trato.

Tragué saliva, todavía sin tener idea de cómo iba a salir de eso. Otro
problema para otro momento. En este momento, necesitaba alejarme de él.

Me apresuré a cruzar la puerta, pasando junto a los lobos nocturnos que

holgazaneaban cerca, mirándome. Los ignoré. Solo necesitaba aire.

122
 Desafortunadamente, el inframundo carecía del tipo de aire fresco que yo
quería. Pero eso no significaba que no pudiera encontrar algo que me hiciera
sentir mejor.

Corrí hacia el castillo, sabiendo lo que estaba buscando.

Una biblioteca.

Solo quería estar rodeada de la relajante comodidad de los libros.

Quince minutos después, había encontrado el espacio perfecto. Había

docenas de bibliotecas por todo el castillo, y esta estaba situada en la parte
trasera, cerca del océano. La habitación ocupaba la totalidad de una torre
cuadrada. Tenía solo unos diez metros de ancho, pero el techo se elevaba
treinta metros por encima. Las estanterías trepaban por las paredes,
rodeadas por estrechas galerías de madera a las que se accedía por escaleras
aún más estrechas. En una pared, grandes ventanas cuadradas estaban
apiladas una encima de la otra, subiendo hasta el techo. Estaban cerradas,
pero si las abría, sabía que oiría el mar.

Echo me siguió y me derrumbé en una de las sillas, jadeando. Había media

docena de ellas en el espacio, cada una situada encima de la hermosa y
lujosa alfombra. Un fuego parpadeó cálidamente en el hogar y lo miré
fijamente.

Ni siquiera sabía qué había en esta biblioteca, pero los temas de los libros
no importaban. Con los ojos cerrados, respiré suavemente y dejé que mi
cabeza descansara contra el respaldo de la silla.

Si fingía lo suficiente, estaba en casa, en mi propia biblioteca. Mi magia

era normal y bastante mundana, un poco de magia vegetal que podía usar
para curar.

Solo era mundano porque lo evitabas.

La voz desagradable sonó en mi cabeza, y quería golpear a quien lo dijera.

Desafortunadamente, lo había dicho. Ya había tenido un día bastante difícil.
No estaba a punto de darme un puñetazo en la cara.

123
 Un golpeteo sonó en la ventana. Me sacudí y miré para encontrar un
pájaro negro revoloteando en la ventana, tratando de que la abriera.

—¡Beatrix! —Me incorporé y corrí hacia la ventana, abriéndola de par en

par—. ¡Estás aquí!

Voló dentro, sus plumas oscuras brillando a la luz de las velas. Un

momento después, apareció en forma humana, su cabello oscuro revuelto
alrededor de su cabeza. Como de costumbre, llevaba unos leggings de
colores brillantes y una camiseta de manga larga. Siempre parecía que
estaba a punto de salir a correr, y no pude evitar preguntarme si eso era lo
que iba a hacer.

Excepto que no sería un trote. Sería una huida de algo. Parecía que estaba
constantemente lista para huir.

No sabía mucho sobre su pasado, pero había aparecido en Guild City

después de ser asesinada, así que tenía que ser oscuro.

Me rodeó con los brazos y me abrazó con fuerza. La abracé a su vez,

agradecida de tenerla aquí una vez más.

Ella se apartó y me miró.

—Entonces, ¿has hecho que Hades elimine mi prohibición? Lo sentí

cuando desapareció.

Asentí con la cabeza, de mala gana agradecida con él por haber cumplido
su palabra. Aun así, dejé la ventana abierta en caso de que quisiera hacer
una escapada rápida.

—Estoy tan contenta de que pudieras venir.

Ella sonrió.

—Por supuesto. No puedo dejar a una de mis amigas atrapada en el

inframundo sin un amigo.

Me reí y luego me dejé caer en la silla más cercana.

124
 —No puedo decirte lo bueno que es verte. —Negué con la cabeza—.
Estaba en Guild City con Eve, pero tan pronto como volví aquí, sentí que
había pasado un siglo desde que había visto a un amigo.

—Es el aire. —Se estremeció y se dejó caer en una silla cercana—. Algo
raro en este lugar.

—No me digas.

—¿Cómo estás?

Solté un suspiro, mi mente se aceleró, luego decidí simplemente contarle

todo. Una vez que comencé, no pude callarme. Era un torrente interminable
de balbuceos, pero Beatrix siguió el ritmo, con la mirada fija en mí mientras
hablaba.

Finalmente, me detuve.

—Así que parece que definitivamente soy Perséfone. Finalmente lo estoy

aceptando.

—Pero, ¿qué significa eso? —preguntó—. Ella es una diosa en todos los
mitos, pero solo tienes veinticinco años. ¿Cómo funciona eso?

—¡No lo sé! —Levanté los brazos—. ¿Cómo es posible que yo exista, una
diosa supuestamente famosa, cuando no tengo memoria de ello?

Ella hizo una mueca, claramente sin saber qué decir.

—Eso es difícil.

—En serio. Pero entender eso podría ser la respuesta para controlar mi
magia o dejar el inframundo de forma permanente. —Miré los libros a mi
alrededor, una idea cobró vida. Me levanté—. ¿Sabes qué? He estado
totalmente fuera de lugar.

—¿Qué quieres decir?

—He estado practicando mi magia vegetal, tratando de hacerme más

fuerte, pero he estado evitando una de mis habilidades clave.

125
 —¿Cuál es?

—Investigación. —Miré los libros que me rodeaban—. Seguramente hay

respuestas en alguna parte. —Y algo sobre esta biblioteca que me llamaba
la atención. Quizás no la había elegido al azar. Quizás me había atraído aquí.

Beatrix se puso de pie.

—Ayudaré.

—¿Sí? —Le sonreí—. Gracias.

Ella asintió con la cabeza y luego se volvió hacia los estantes.

—¿Por dónde empezamos?

—Ni idea. Todo lo que encuentres sobre Perséfone, supongo. —Caminé

hacia los estantes, queriendo tener una idea de cómo estaban organizados.
Tenía una afinidad por los libros, tanto natural como perfeccionada a lo largo
de los años como bibliotecaria. Ahora lo iba a usar.

Durante las siguientes dos horas, Beatrix y yo buscamos en los estantes.

No había un orden que pudiera determinar, pero tenía razón en que me
había atraído aquí.

Los estantes estaban llenos de libros de mitos antiguos, todo lo que los
humanos habían escrito sobre los dioses. Solo tenía que encontrar las de
Perséfone y luego determinar qué era real y qué conjetura.

¿Había vivido antes?

De ninguna manera. Lo sabría si lo hubiera hecho.

¿Verdad?

Beatrix y yo buscamos en silencio, con Echo ocasionalmente revoloteando

alrededor de nuestras cabezas. De vez en cuando, me llamaba un libro en
particular. Cuando lo cogía, descubría que se trataba de Perséfone.

Extraño.

126
 Una vez que finalmente tuvimos una pila de libros, buscamos juntas
durante horas con poca suerte, hojeando el contenido en busca de cualquier
mención a la reencarnación o cómo una joven de veinticinco años de
repente podría ser una diosa.

—Esto no va tan bien como esperaba —murmuré.

—En serio. —Beatrix levantó un libro y señaló la página—. Pero este dice
que los murciélagos son uno de los animales sagrados de Perséfone.

—¿Escuchaste eso, Echo? —Lo miré, pero se había quedado dormido en

un cojín, lo cual no era muy parecido a un murciélago, si me preguntabas.

De repente, el aire cambió y se llenó del aroma de la luz del fuego. Miré a
Beatrix.

—Hades.

Ella se puso de pie.

—Me iré, entonces.

Asentí. Era lo mejor. Se le permitía estar aquí, pero Hades era peligroso.
No me haría daño porque me necesitaba, pero no quería arriesgar a mi
amigo.

—Gracias por tu visita.

—En cualquier momento. —Con un destello de magia, volvió a su forma

de cuervo y voló a través de la ventana.

Un momento después, Hades cruzó la puerta.

Se había quitado la armadura más resistente que había usado en su viaje

y se había puesto la armadura de casa, caracterizada por la gruesa túnica de
cuero negro. Todavía usaba sus finos guantes negros y no pude evitar mirarle
las manos.

Atrapó mi mirada y la aparté.

127
 —No esperaba verte tan pronto.

—¿Qué estás haciendo?

—Tratando de aprender más sobre Perséfone.

—¿Aceptas tu destino?

Solo me encogí de hombros.

—Quiero saber más sobre de dónde vengo. Cómo existo. Más sobre mis
padres.

—¿Nunca los conociste?

—No. —La tristeza me inundó—. Supongo que puedes identificarte.

—Solo parcialmente. No tenía ninguno en primer lugar, ni el deseo por

ellos.

—Oh, tenía el deseo por ellos. —Miré hacia el techo, recordé los años con
Nana. Ella había sido la mejor, todo el camino hasta que murió. Pero no pudo
reemplazar a una madre y un padre.

Maldita sea, eso no era caritativo. Ella había sido todo para mí.

Los recuerdos amenazaban con arrastrarme hacia abajo, así que los
aparté. No había tiempo para esas cosas.

Fue a la ventana y la brisa sopló su olor sobre mí. Me resistí a meterlo

profundamente en mis pulmones, aunque parte de mí quería hacerlo. Una
parte de mí quería caminar hacia la ventana y rodearlo con mis brazos.

Mala idea.

128
 Capítulo 11

olví a mirar a Seraphia, que parecía de alguna manera... triste.

No estaba seguro de si estaba identificando la emoción

correctamente, pero parecía correcto.

No me gustó verlo, fruncí el ceño. Ella no debería estar triste. Quería

detenerlo, hacerla sentir mejor.

No tenía idea de por qué de repente tuve ese deseo, pero lo hice.

—¿Ya comiste? —Mi tono fue brusco y ella se sobresaltó, mirándome con
los ojos muy abiertos.

—¿Qué?

—Comida. ¿Ya comiste?

—Um, últimamente no, no.

Asentí con la cabeza, luego envié mis pensamientos al éter. Unos

momentos después, apareció comida en la mesa en la esquina de la
habitación.

129
 —Come. —Asentí con la cabeza hacia ella.

—Um... no puedes simplemente decirme qué hacer.

Fruncí de nuevo el ceño. Esto no iba como esperaba.

—¿No estás hambrienta?

—Lo estoy, pero no seas tan mandón.

—¿Mandón? —Era el rey del infierno y ella me llamaba mandón.

—Sí, mandón. —Se levantó y se acercó a la mesa, cogió una manzana y la

mordió.

Al menos estaba comiendo.

Cuidar a la gente era frustrante.

Todo esto era frustrante.

Pero necesitaba perseverar. Lachesis había dejado claro que tenía que
hacer que ella se preocupara por mí. ¿Pero cómo?

Tiempo.

Eso era lo que me había hecho crecer para disfrutarla. Solo estar con ella.
Quizás funcionaría al revés. El mero concepto sonaba loco, pero tenía que
intentarlo. Solo necesitaba pasar tiempo conmigo. Y si podía ser razonable,
no demasiado bastardo, al menos, tal vez ella llegaría a quererme.

El concepto de tratar de cortejarla era completamente extraño. Nunca

imaginé que la búsqueda de mis objetivos me llevaría por un camino tan
tortuoso. Pero claro, estaba destinado a ser un desafío, a diferencia de la
simple lucha o la guerra.

—Ajedrez —dije—. ¿Jugarás al ajedrez conmigo?

Ella me miró, considerando la expresión.

—Realmente te gusta ese juego, ¿no?

130
 Asentí bruscamente.

—Sí.

Pero no era por eso que quería jugar con ella. No me importaría menos si
jugaba al ajedrez ahora mismo. Lo que quería era más tiempo con ella, y el
ajedrez podía hacer que eso sucediera.

—¿Por qué te gusta tanto? —preguntó.

—Estrategia. Ingenio. Y creo que puedes vencerme.

—¿Te gusta eso?

Asentí con la cabeza, sin tener que fingir.

—Sí. Me gusta que seas una igual.

Ella pareció brillar levemente ante las palabras, y me di cuenta de que los
cumplidos podrían ser un camino hacia su corazón. Debería intentar más
cumplidos.

Finalmente, dijo:

—No estoy segura. Qué hay para mi ahí dentro.

—Respuestas, si ganas.

—¿Qué tipo de respuestas?

—¿Qué quieres saber?

—Sobre ser una diosa. Sobre mis padres.

—No puedo decirte todo lo que quieres saber porque yo mismo no lo sé.
Pero si ganas, te diré lo que pueda.

—Bien. ¿Dónde jugamos?

Agité la mano y apareció un tablero de ajedrez en la mesa en el medio de

la habitación. No fue conjurado, no tenía esa habilidad, pero había algunos
suministros básicos de vida a los que podía recurrir mientras estaba en mi

131
castillo. La comida y los juegos de ajedrez eran algunas de esas cosas. Las
necesidades de la vida.

Levantó las cejas.

—Impresionante.

Asentí.

—Vamos a jugar.

Se sentó frente a mí y no pude evitar mirar sus labios, su cuello. La

elegante longitud de sus brazos atrajo mi mirada mientras recogía una de
sus piezas.

¿Por qué estaba tan obsesionado con ella? Era antinatural.

Ella hizo su movimiento y yo hice el mío. La partida transcurrió

rápidamente desde allí y los minutos fueron de los mejores que jamás había
vivido. Al final, ganó.

Una sonrisa cruzó por su rostro cuando se inclinó hacia adelante y

preguntó:

—¿Cómo es posible que sea Perséfone? Ella es famosa y lo ha sido durante

miles de años, pero yo no estaba viva entonces. ¿Había otra versión de mí?

Negué con la cabeza.

—No. Te he buscado durante miles de años y nunca te he encontrado. —

Habían sido largos, largos años, grises y aburridos.

—¿Cómo surgió el mito, entonces?

—Una antigua vidente profetizó una vez tu llegada, pero no dijo cuándo
sería. Sin embargo, los humanos lo oyeron y crearon sus historias. Son
famosos por inventar cuentos para explicar el mundo y tranquilizarse.

—Lo suficientemente justo. Entonces, ¿así es como obtuvieron el nombre

de Perséfone? ¿Y completaron el resto desde allí?

132
 —Sí, que yo sepa. —Dejé las piezas en el tablero, disfrutando del tiempo
que pasaba sentado con ella. Era extrañamente reconfortante, a pesar del
hecho de que era difícil apartar la mirada de sus labios. El solo hecho de
verlos hacía que mi corazón se acelerara incómodo. Respiré inestable—.
¿Volvemos a jugar?

Ella frunció el ceño.

—Supongo. Tengo más preguntas y no puedo imaginar que las respondas

sin un incentivo.

—No, si el ajedrez es una opción, no.

Ella asintió.

—Bien, entonces, jugaré.

El juego se movió rápidamente y no pude evitar admirar su habilidad. Mi

vida sería más fácil si fuera poderosa pero flexible, pero ahora que la conocía,
la idea de ser flexible era ridícula. Y de todos modos, prefería el desafío. La
vida se había vuelto aburrida. Difícil, pero aburrida.

Gané la siguiente ronda y reflexioné cuidadosamente sobre mis

preguntas. Tenía muchas, pero era difícil elegir. Finalmente, me decidí por lo
que realmente quería.

—¿Por qué vives en Guild City?

—Era un espacio seguro cuando mi abuela se dio cuenta de que tenía

magia que necesitaba ser oculta.

—¿Ella sabía lo que eras, entonces?

—No lo sé. Pero sabía que tenía que sacarme de Grecia y protegerme de
ti.

Protegerla de mí.

133
 Una vez, esa declaración no me habría molestado. Lo habría considerado
completamente normal y aceptable. Ahora, tiró incómodamente de algo en
mi alma.

¿Una conciencia? Había leído sobre esas cosas, pero no esperaba tener
una.

—La amabas —dije.

—Por supuesto. Y ella me amaba.

No podía imaginarme tener a alguien así, pero me lo guardé para mí.

—¿Otra ronda? —preguntó, claramente queriendo avanzar en el tema.

asentí.

Jugamos de nuevo, y sus labios me distrajeron tanto que me perdí un

movimiento vital. Ella ganó y yo me incliné hacia atrás, cruzando los brazos
sobre el pecho.

—¿Qué será esta vez?

Ella me estudió.

—No creo que seas tan malo.

—Me lo has dicho antes. —Me lo gritó, de hecho, cuando estaba a punto
de abandonar mi reino. Quería que yo eligiera la luz. Qué poco sabía si
pensaba que eso era una opción—. Pero no es una pregunta.

—Supongo que no. —Ella me estudió—, ¿Por qué haces esto, de verdad?
Tiene que haber una razón.

—Fui hecho para ello.

—Hecho. —Ella asintió—. Difícil de imaginar.

No tenía ni idea.

—¿Qué hay de tus cicatrices? —preguntó, y casi me estremecí.

134
 Las había visto, por supuesto. Mientras estaba en el baño. Anteriormente,
las había ocultado con magia. No por vanidad, no la tenía. Era una pérdida
de tiempo y no me concernía. Las escondía porque revelaban una debilidad
que no quería que nadie supiera.

El hecho de que me arrastraran de regreso al Tártaro cada milenio para

recordar mi propósito a través de la tortura era algo que no quería
compartir.

Sin embargo, ella lo había visto.

—Ya tienes tu pregunta —dije—. Y solo tenemos tiempo para una partida
más, así que juguemos.

—¿Para más preguntas?

La última vez que jugamos, terminó en la experiencia que más alteraba la

mente de mi vida. Ese beso en el alféizar de la ventana había sido el primero
de su tipo para mí, algo que recordaría hasta que diera mi último aliento,
muchos miles de años en el futuro.

Lo quería de nuevo. Los recuerdos podrían ser todo lo que tendría de ella,
y los quería.

—Por un beso —dije.

Sus ojos se agrandaron, las pupilas se oscurecieron.

—¿Qué?

—Me has oído. —Y lo quería. Más que eso, quería que ella también lo
quisiera.

—¿Qué obtengo si gano? —preguntó.

—¿Lo que quieras?

—¿Cualquier cosa?

—Cualquier cosa después de todo. —Pero ella no ganaría.

135
 —Está bien. —Volvió a colocar las piezas en su lugar y luego hizo el primer
movimiento.

Respondí y el juego comenzó. Fue más feroz que los dos anteriores,
ambos decididos a ganar. Pero no me detendría ante nada. Haría trampa, si
era necesario. El premio era demasiado grande para perderlo.

Finalmente, el juego terminó.

Sus ojos se encontraron con los míos.

—Ganaste.

—Gané. —Me puse de pie, dando un paso alrededor de la mesa para estar
junto a su silla.

Quería esto desde el momento en que regresó al inframundo. Demonios,

desde el momento en que se fue.

Tragó saliva y se puso de pie.

La tiré hacia adelante, mis manos alrededor de su cintura. Su aroma me

envolvió, tan brillante y fresco que me dio vueltas la cabeza. Ella me miró,
con los ojos muy abiertos y hermosa, su piel luminosa y su cabello oscuro
cayendo en cascada por su espalda.

Parecía luz, vida y salvación, y nunca había deseado nada tanto como la
deseaba a ella.

Con el aliento atrapado en la garganta, incliné la cabeza para presionar

mis labios contra los de ella. Ella era suave como la seda, cálida como el
fuego. Dondequiera que su cuerpo tocara el mío se sentía como un infierno
que me robaba el alma. Por el momento más breve y glorioso, se inclinó
hacia mí, presionando su cuerpo contra el mío. El calor estalló dentro de mí,
luz y placer.

Esto.

Moriría por esto. Por ella.

136
 El mero pensamiento me sorprendió tanto que me aparté.

No, eso no podía ser cierto. ¿Cómo había pensado semejante cosa? Era la
luz, contaminándome. Tenía que serlo. Lo sentía cada vez que estaba con
ella así, y era inaceptable. Peligroso.

Me retiré, mi respiración era irregular. Me estaba rompiendo. El

caparazón frío que me mantenía cuerdo estaba comenzando a romperse y
no tenía idea de qué hacer al respecto.

—Deberíamos retirarnos.

Ella solo asintió con la cabeza, sus ojos muy abiertos y sus labios
entreabiertos. Me tomó todo lo que tenía para no volver a tenerla en mis
brazos, pero no podía. Era demasiado peligroso. Me perdía cuando la tocaba
así.

Pasé junto a ella, hacia la puerta.

—Sígueme.

—No voy a dormir en tus habitaciones.

—Sí, lo harás.

Hubo un momento de silencio y pude sentir su frustración. Me di la vuelta.

—¿Vienes?

Ella me miró.

—Bien. —Regresé a ella y la levanté, resistiéndome a arrojarla sobre mi

hombro. A ella no le gustaría eso.

En cambio, la acuné contra mi pecho y ella me miró.

—Esto es extraño, ya sabes —murmuró.

—No estoy familiarizado con el concepto.

137
 Unos momentos después, estábamos en mi habitación. Caminé por la sala
principal hasta el dormitorio y la tiré sobre la cama. Ella me miró, y por un
breve momento, me imaginé subiéndome a la cama con ella, tocándola y
besándola.

Con el corazón latiendo a toda velocidad, me di la vuelta y salí de la

habitación, dirigiéndome al sofá.

—Esto todavía es extraño, ya sabes —gritó.

No me volví cuando dije:

—Te veré por la mañana.

A pesar de que no había gritado, ella me había escuchado, y su voz salió

de la habitación.

—Bien.

Me quité las botas y me tiré en el sofá, sin molestarme en quitarme la

ropa. Era imposible alejarla de mis pensamientos mientras me acostaba,
imposible no dar vueltas y vueltas durante la noche.

Solo podía pensar en ella y, finalmente, se volvió demasiado.

La tensión estaba llegando a un punto de ruptura, mi confusión y

frustración me ponían al límite. Peor aún, la luz amenazaba. Podía sentirla
crecer dentro de mí, trayendo sentimientos contradictorios de culpa y
confusión.

¿Era mi propósito digno? ¿Eran mis objetivos los correctos?

Me incorporé, horrorizado por el pensamiento.

No cuestionaba mi propósito. No era como me habían hecho.

Inquieto, me puse las botas y dejé mis aposentos.

No vi a nadie mientras atravesaba el castillo y bajaba las escaleras hacia el

pozo en las profundidades más lejanas. Me llamaba, la oscuridad me

138
tranquilizó cuando me acerqué al borde y miré hacia el abismo. La niebla se
levantó y me empapó, suprimiendo la luz, trayendo alivio.

Solté un suspiro, apretando los puños mientras trataba de controlarme.

Estás en conflicto.

—No lo estoy —dije—. Fui hecho para esto.

Lo fuiste. Y lo lograrás.

Asentí, satisfecho.

Ella estará lista pronto. Llévala al Lugar de los Recuerdos. Que aprenda la
ubicación del día del juicio final y cumpla su destino.

Las palabras me llenaron de propósito, y respiré profundamente,

deseando estar satisfecho. Querer volver a sentirme completo y
comprometido.

Pero no lo hice. No completamente.

En circunstancias normales, una visita al abismo podía ser suficiente. No

esta vez. Aunque lo miré, no me sentí completamente normal. Casi como si
Seraphia estuviera cambiando mi propio maquillaje.

La idea era aterradora.

Salí del pozo y me dirigí hacia la puerta que se abría al mar. Aunque el
castillo en sí estaba situado en un acantilado con vista al agua, la cámara en
la base del edificio estaba más cerca del nivel del mar. Una pequeña puerta
en la parte trasera conducía directamente al océano.

En la puerta, me quité la ropa, conservando solo los pantalones cortos

oscuros que usaba debajo. Cogí la puerta y la abrí, las bisagras de hierro
chirriaron, habiéndose oxidado hacía mucho tiempo por el aire salado.
Afuera, el mar bramaba. La puerta estaba colocada en el costado del
acantilado, y las olas eran completamente negras cuando chocaban contra
la pared de piedra debajo de mí.

139
 Me zambullí, dejando que la frialdad me envolviera.

El esfuerzo físico hasta el punto de casi la muerte era lo más cercano que
podía conseguir para escapar. Le di la bienvenida, atravesando el agua
salada, dejando que las olas me lavaran la piel.

Pronto, mi mente se calmó y mi cuerpo se dedicó a la tarea de seguir

adelante.

140
 Capítulo 12

staba oscuro cuando desperté, la habitación extrañamente vacía.

Todavía estaba en la cama de Hades, pero él se había ido. No es que
hubiera estado alguna vez en la cama, pero estaba segura de que ya no
estaba en el sofá.

—¿Hades? —llamé, solo para comprobar.

Sin respuesta.

Pero era la mitad de la noche. ¿A dónde diablos se había ido?

Salí de la cama, demasiado curiosa para resistirme. Rápidamente, me puse

mis jeans y botas, luego me arrastré hacia la sala de estar principal. Como
era de esperar, el sofá estaba vacío.

El pasillo exterior estaba en silencio, y el silencio se sentía tan quieto como

una tumba. Pero casi podía sentirlo, como una sensación de tirón. Lo seguí,
arrastrándome por los pasillos. Las lámparas a lo largo de las paredes se
habían atenuado, proyectando sombras profundas frente a mí.

141
 Me moví en silencio, atraída hacia el piso inferior del castillo, hacia un
pasillo que era más austero que los otros que había visto. ¿Regresaría a las
mazmorras?

No, no del todo.

Una enorme puerta de madera apareció frente a mí, una niebla oscura
flotando cerca del suelo frente a ella.

¿Hades?

Con la piel helada, caminé hacia la puerta. La gran manija de hierro estaba
suave bajo mi mano cuando la abrí, y la puerta se balanceó silenciosamente
sobre sus bisagras, revelando una amplia escalera que se adentraba en las
profundidades del castillo.

Miré fijamente a la oscuridad, mis huesos se enfriaron por el miedo.

Hades está ahí abajo.

¿Necesitaba mi ayuda? No era muy probable.

¿Pero qué era ese lugar?

Allí había respuestas. Me llamaban, un canto de sirena imposible de

resistir.

Tomé las escaleras de dos en dos, entrecerrando los ojos en la oscuridad.

Cuando llegué a la enorme cámara del fondo, jadeé y tropecé hacia atrás.

El techo se elevaba por encima de nuestras cabezas, piedra en bruto que

parecía tallada a mano. O por magia oscura. Podía sentirlo con tanta fuerza
que me revolvió las entrañas.

El poder flotaba desde el centro de la habitación, llamándome. Por mucho

que me hiciera sentir mal, me atraía. Lentamente, comencé a avanzar,
dándome cuenta de que la magia provenía de un pozo ancho y oscuro que
se hundía en la tierra.

142
 Su atracción era tan fuerte que un ejército no podría haberme impedido
avanzar hacia él. Metiendo la mano dentro de mí, agarró una mano
alrededor de mi corazón y me arrastró más cerca.

Con el corazón latiendo con fuerza, llegué al borde del pozo. Miré hacia
las profundidades, encontrando estrellas reales. Brillaban de un blanco
brillante, y era como mirar al cielo.

Al igual que mirar al cielo, había una sensación de posibilidad infinita. De

propósito. Mi terror se transformó en comprensión.

Mira más profundo.

La voz resonó en mi cabeza, sintiendo que era parte de mí.

Obedecí, incapaz de resistir. Mientras entrecerraba los ojos en la

oscuridad, comencé a tener visiones. Eran vagas al principio, pero
gradualmente se fusionaron para volverse más sólidas.

Una niebla negra se arremolinaba, retorciéndose y girando sobre sí misma

a medida que se hacía más y más espesa. Pronto, era tan densa que parecía
sólida, hasta que finalmente, Hades estaba de pie ante mí, perfecto y
completo.

Parpadeé, sorprendida.

Él no estaba aquí, era solo una visión, pero ¿acababa de presenciar su

creación?

Verdaderamente estaba formado por la oscuridad. En el sentido más

literal.

Entonces, ¿cómo había sentido algo de luz en él? Seguramente eso

debería ser imposible.

Pero lo había sentido.

Mientras miraba la imagen de él, pude sentir su conflicto. Era casi como si
fuéramos uno y lo mismo. Había luz en él, pero luchaba contra la oscuridad.

143
Podía sentir su dolor como si fuera el mío, y sentí como si mi alma fuera
sacada a través de mi ombligo.

Me tambaleé y caí de rodillas, apenas capaz de mantenerme erguida. El

conflicto me estaba atravesando y envolví mis brazos alrededor de mí,
tratando de no romperme.

La piedra me mordió las rodillas donde me arrodillaba justo al borde del

abismo. No podía apartar la mirada de donde las estrellas giraban en la
oscuridad. Una niebla oscura surgió de las profundidades, se enroscó a
través de mí y alivió la agonía.

Me incliné hacia él y me estremecí mientras me alejaba del dolor.

La oscuridad calmó el horrible tormento causado por la luz, y cuanto más

me inclinaba hacia ella, mejor me sentía. Me incliné tanto sobre el pozo que
perdí el equilibrio y caí, cayendo en picado hacia las profundidades.

Un grito salió de mi garganta cuando el viento me apartó el pelo de la cara.

Luché para atrapar algo, mis brazos girando. El miedo borró mis
pensamientos mientras trataba de detener mi caída, pero no había nada que
pudiera hacer.

Brazos fuertes me sacaron del aire y me empujaron hacia un pecho fuerte,

acunándome cerca. Mi descenso se detuvo abruptamente. El olor de la luz
del fuego me rodeó y lo supe.

Hades.

Me había atrapado.

Jadeé, aferrándome a él, mientras salía disparado del abismo, volando

hacia arriba tan rápido que mi estómago cayó. Disminuyó la velocidad
abruptamente y aterrizó en la plataforma de piedra fuera del pozo. La
caverna se elevaba a nuestro alrededor, oscura y siniestra, pero solo podía
concentrarme en él.

Jadeando, no solté su cuello.

144
 Él tampoco me soltó.

Por alguna razón, estaba casi desnudo, con la piel fría. Tenía el pelo
húmedo alrededor de la cara y me miró con tanto miedo en los ojos que casi
no podía creerlo.

—¿Por qué hiciste eso? —Su voz era áspera—. Entrar en el pozo es la
muerte. Podrías haberte matado.

—No era mi intención. —Parpadeé, dándome cuenta de repente—. ¿Te

arriesgaste a morir viniendo detrás de mí?

Él gruñó, luego me dejó en el suelo, pero mantuvo un agarre en mis brazos

mientras me tambaleaba. Incluso cuando me enderecé, él no me soltó.

—Te vi nacer —dije, mi cabeza todavía daba vueltas.

—Creado.

—Creado, sí. —Asentí. Esa era definitivamente la palabra para eso—. La

oscuridad se sintió tan bien. Fue increíble.

Hizo un ruido bajo con la garganta, como si no estuviera seguro de cómo

responder.

—¿Eso es lo que se siente para ti? —Empujé.

Dudó antes de hablar.

—No es sorprendente, no. Lo único que se siente increíble es...

—¿Qué? ¿Que ibas a decir?

—Tú.

Tragué saliva, incapaz de creerlo.

—¿La oscuridad realmente no te hace sentir bien?

—Se siente como… nada. Como sigue el dolor y me quedo sin nada.

Quedarse sin nada.

145
 Sonaba horrible, pero comparado con el dolor que había sentido,
probablemente era bastante bueno.

Lo recordaba ahora, sintiendo la luz dentro de él. Había luchado por salir
a la superficie, había luchado con tanta fuerza que le había dolido. Me había
destrozado por dentro. Jadeé ante el recuerdo, agarrándome el estómago.
Lo único que me hizo sentir mejor fue inclinarme hacia la oscuridad,
abrazarla.

—Ya has caído en la oscuridad.

—No había nada a lo que caer. Yo estaba hecho de ella.

—No puede ser la única manera.

—Lo es. —Sus manos apretaron mis brazos, pero no dolorosamente—. Se

lo debo todo.

Lo miré, desesperada.

—No le debes nada. Te mantiene aquí, atado. Solo.

—No estoy solo.

Miré a Seraphia.

Solo.

Ella creía que estaba solo.

Y tal vez lo había estado. Pero con ella aquí, era como si esos largos años
nunca hubieran existido. Como si hubiera abierto una ventana y dejado

146
entrar la luz. El solo hecho de estar con ella me llenaba de tal calidez y alegría
que me daba vueltas la cabeza.

Ella me miraba con tanta… emoción en sus ojos. No podía identificarlo

todo, pero había algo convincente al respecto. Algo bueno.

Era la sensación más extraña, pero me gustaba. Ella cambiaba todo con
solo estar aquí.

Y casi había muerto. Terminé de nadar y regresé a la habitación justo

cuando ella se había caído al pozo. El recuerdo aún hacía que el miedo me
atravesase, agudo y puro.

Casi la había perdido.

Un mundo sin Seraphia no era mundo en absoluto.

Me di cuenta, por un breve momento, de que no estaba pensando en mi

objetivo final o por qué la necesitaba. Estaba pensando solo en ella. De cómo
quería pasar cada momento con ella. Y casi la perdí.

El impulso de estar cerca de ella, de besarla, se hizo tan fuerte que no

pude resistirlo. Cualquier preocupación que hubiera tenido antes, cualquier
cosa que hubiera estado tratando de evitar, no importaba frente a todo esto.
Mi resistencia no tenía ninguna posibilidad ante ella.

Incliné la cabeza y capturé sus labios con los míos.

Hizo un sonido de sorpresa y placer, luego envolvió sus brazos alrededor

de mi cuello y me besó como si el mundo se estuviera acabando. Sabía tan
dulce que podría haber renunciado a la comida por la eternidad si hubiera
podido besarla.

Envolví mis brazos alrededor de su cintura y la atraje hacia mí,

inclinándome hacia su sensación. Ella era tan delgada pero fuerte, y me
deleitaba con las suaves curvas de su figura.

Metió sus manos en mi cabello y gemí, deseando más de ella. Queriendo

acostarla y darme un festín con ella. Sabía divina, toda dulzura y luz. No podía

147
tener suficiente de ella mientras devoraba su boca, sosteniéndola fuerte
contra mí.

Cuando la voz de la oscuridad susurró dentro de mi cabeza, casi pude

ignorarla.

Te estás fracturando.

No me importaba.

Pero Seraphia pareció oír también.

Ella se echó hacia atrás con los ojos muy abiertos.

—¿Qué fue eso?

Respirando con dificultad, la miré. Mi mente tardó unos momentos en

recuperar la cordura.

La oscuridad había hablado.

Cerca de ella.

El miedo me atravesó. No lo quería cerca de ella.

Ella miró hacia el pozo, sus ojos se agrandaron.

—¿Hay alguien ahí?

¿Lo había? Sinceramente, no lo sabía. Siempre pensé que la voz era algo
así como un dios, pero más grande que yo, Zeus o Poseidón. La voz del
universo hablándome directamente.

Pero ¿y si tenía forma?

¿Podría lastimar a Seraphia?

El pensamiento me destrozó. Había sido leal a la oscuridad toda mi vida,

¿pero ahora lo cuestionaba? ¿Cómo era eso posible?

Seraphia.

148
 La agarré del brazo.

—Ven. Debemos irnos. No es seguro aquí.

—Pero está en tu castillo.

Me volví hacia ella, sabiendo que mis ojos ardían con fuego del infierno.

—No soy seguro.

Algo brilló en su mirada y su mandíbula se endureció. Toda la suavidad

desapareció de su rostro.

—Tienes razón.

Pasó junto a mí, alejándose del pozo y del peligro que le traía a su vida. La
vi irse, luego la seguí, incapaz de enfrentar la oscuridad y lo que había dicho.

Fracturándome.

¿Lo hacía realmente?

¿Lo hacía ella?

149
 Capítulo 13

egresé a la cama después de dejar a Hades. Cuando llegó la

mañana, no estaba por ningún lado, típico. Sin embargo, como no
sentía el peligro inmediato, me permití sentarme y frotarme la cara mientras
recobraba la conciencia.

Anoche.

Santos destinos, anoche.

Dos besos. No uno, sino dos. Como si fuéramos personas normales

conociéndonos. Enamorándonos el uno del otro.

Era demasiado loco para creerlo.

No. En realidad, no tenía que creerlo. Seguro, había sucedido. Pero fue
solo físico. No tenía por qué significar nada. No lo dejaría.

Un leve chirrido sonó desde la ventana, y miré para ver a Echo.

¿Se estaba riendo?

—¿Puedes leer mis pensamientos? —exigí.

150
 Asintió con su cabecita.

Le arrojé una almohada y él se lanzó al aire, atravesando la habitación.

—Tengo el control, Echo. No voy a dejar que Hades me influya.

Hizo un ruido que estaba segura de que significaba seguuuro.

—Pequeña rata —dije, luego le sonreí, incapaz de evitarlo—. Sin embargo,

linda rata.

Aterrizó en mi hombro y caminé hacia la sala principal. Sabía que Hades

se había ido incluso antes de mirar, y no me sorprendió encontrar una
bandeja con el desayuno en la mesa. Se estaba volviendo una rutina
despertarse solo con el desayuno esperando.

Lo miré, debatiendo.

Hoy, estábamos destinados a comenzar a buscar lo que fuera que

buscaba. ¿Le iba a ayudar con eso? Tenía que ser malo, lo que quisiera.

Quiere destruir el mundo.

Los recuerdos estallaron en mi mente, tan brillantes y audaces que

superaron mi visión. Era casi como si estuviera en el Templo de las Sombras
de nuevo, viendo mi futuro caminando junto a Hades. En esa visión,
habíamos estado en la tierra. Él me había acompañado y yo me arrodillaba
en un campo, tocando la hierba ondulante y succionando la vida de la tierra.

Quería extender el dominio del infierno, superando todo lo cálido y bueno

de mi hogar. Extendiendo más de la oscuridad que había congelado su
propio reino.

Lo había creado. Yo misma lo había visto.

¿Cómo había sobrevivido tanto tiempo aquí? Sentí lo que era ser él y fue
terrible. Pero también sentí lo bueno dentro de él. Solo estaba haciendo para
lo que había sido creado hacer, y sentí la parte de él que luchaba contra eso.
Realmente no quería hacerlo, ¿verdad?

151
 Otro recuerdo se deslizó en mi mente.

Te estás fracturando.

La oscuridad dentro del pozo nos había hablado. ¿A él? ¿A mí?

Me estremecí.

Me estaba fracturando. Sintiendo la magia oscura subiendo dentro de mí,

sucumbiendo a Hades. Sin duda, esa oscuridad me estaba hablando. Pero
tenía que estar hablando con él también. Siguió avanzando hacia la luz, solo
para darse la vuelta.

¿Y si podía ayudarlo? ¿Salvarlo, incluso?

¿Quizás ese era mi papel?

Mordí mi labio, la mente dando vueltas.

De todos modos, no era como si tuviera otras opciones mientras estuviera

aquí. Eve todavía estaba trabajando en una poción para ayudar a romper la
maldición de la granada, y necesitaba dominar mi magia si no quería que la
oscuridad me alcanzara. No había terminado eso todavía.

De todos modos, en la visión, tenía que ir voluntariamente a la tierra con

Hades y ayudar a extender la oscuridad. Simplemente no lo haría. Cumpliría
con mi parte del trato e iría con él hoy para encontrar la información que
buscaba. Si podía, trataría de encontrar una manera de ponerlo al lado de la
luz.

Decidida, agarré un pastel y me fui al baño. Necesitaba

desesperadamente un baño, y luego encontraría a Hades.

Comí la masa rápidamente, luego me quité la ropa y caminé hacia el agua

tibia y humeante. Brillaba con una claridad cristalina y sentí la magia que
contenía. Con suerte, esa magia la mantenía limpia; de lo contrario, estaba
usando una piscina como baño, y eso era realmente dudoso.

152
 De mala gana, me bañé rápidamente a pesar de que quería quedarme,
luego fui a la sala de estar para ver la ropa que había visto colgada sobre una
silla en los cuartos principales. Debió haber hecho que Kerala los entregara.

Era considerado, dado que era el rey del infierno. Pensé que estas
pequeñas cosas se le escaparían, pero no era así.

Cogí algo de ropa, ropa interior y pantalones, pero me puse la camisa de

David Bowie que me había puesto ayer en mi piso. Estaba lo suficientemente
limpia y quería que me recordaran por quién era realmente. Debería haber
empacado una bolsa de ropa, ahora que lo pensaba. Sin embargo, había
estado tan obsesionada con mis plantas. Al menos había plantado la mayoría
antes de que apareciera Hades. Nunca podría encontrarlas a todas.

Una vez me vestí, salí de la habitación para encontrar a Hades. Algo me

dijo que me estaría esperando en los escalones del frente del castillo, así que
corrí en esa dirección. Cuando salí a la miserable luz gris de la mañana,
parecía que el cielo estaba un poco más brillante que nunca. Todavía oscuro
y lúgubre, pero tal vez no tan miserable.

Hades llamó mi atención, que estaba esperando junto a Horse.

¿Cómo sabía que estaría allí? ¿Estábamos más conectados de lo que

pensaba?

Estaba vestido con la armadura oscura y pesada que llevaba cuando

salimos de la ciudad, y parecía que estaba listo para entrar en batalla. Era
aterrador de una manera que hizo que mi corazón se acelerara, pero no todo
era miedo.

—¿Estás lista para ir? —preguntó.

Asentí y bajé las escaleras hacia él.

—¿A dónde vamos?

—Kamarina, en Sicilia.

—¿En la tierra? Pensé que no podías caminar sobre la tierra.

153
 —No puedo. Al menos, no libremente. Hay partes que puedo visitar, como
tu biblioteca, pero reglas especiales rodean esos lugares.

—¿Por qué Kamarina, entonces?

—Es un territorio de los dioses. Allí hay un templo antiguo, construido

para el Oráculo de Kamarina. Está imbuido de nuestra magia y, por lo tanto,
puedo caminar sobre ese terreno.

—Está bien. —Busqué a Sally—. Aunque quiero mi caballo.

Por una fracción de segundo, pareció como si pudiera discutir. Luego

asintió, su mirada se dirigió rápidamente a un sirviente que estaba al final de
las escaleras. El sirviente asintió y se apresuró a marcharse.

Una vez que estuvimos solos, la tensión tensó el aire entre nosotros. Los
recuerdos de la noche anterior pasaron por mi mente y descubrí que no
podía soportarlo más. Lo miré, encontrándome con su mirada oscura.

—No significó nada y no volverá a suceder.

Algo parpadeó en sus ojos, no identificable... a menos que estuviera

dispuesta a reconocer que eso podría haberle herido.

Pero de ninguna manera.

No podría lastimar a Hades. No tenía sentimientos.

Sacudió la cabeza en señal de acuerdo, luego dio un paso a mi alrededor.

Me volví para verlo acercarse al criado que traía a Sally. Tomó las riendas del
caballo y el criado desapareció hacia su puesto al final de las escaleras.
Cuando Hades se volvió hacia mí, su rostro era impasible.

Me acerqué a él y me detuve junto a la silla de Sally, agarrándola con las

manos y levantando el pie en el estribo. Por el rabillo del ojo, vi a Hades
levantando sus manos para ayudarme a subir a mi montura.

—Puedo hacerlo. —Mi voz era demasiado aguda. Demasiado dura.

Desapareció detrás de mí, caminando hacia Horse.

154
 Maldición. No había querido sonar como una perra. No debería
importarme, considerando que me había secuestrado. Pero aun así, después
de lo que había visto anoche, lo hice. Me estaba divirtiendo mucho
procesando lo que estaba pasando entre nosotros.

Éramos enemigos.

Entonces, ¿por qué se sentía menos cada minuto?

Debería odiarlo por lo que me había hecho. Y lo hacía. Al menos, una parte
de mí lo hacía.

Lo que sea.

Negué con la cabeza, alejando los pensamientos de mi mente. Todavía

estaba de pie en los escalones del castillo, y usé la altura adicional para
montar a Sally con torpeza, apenas logrando balancear mi pierna sobre la
silla. Cogí sus riendas y las agarré de una manera que imitaba a Hades.

—Por favor, no me mates, Sally —susurré—. Solo hazlo bien y con calma.

Ella soltó un relincho y se movió abruptamente. Casi perdí mi asiento, y la

voz de Hades cortó el aire, dominando.

—Estigio.

Inmediatamente, Sally se tranquilizó.

Lo miré.

—¿Le pusiste el nombre del río de los muertos?

—¿Cómo más podría llamarla?

—¿Horse dos? ¿Horse el Segundo?

Él asintió.

—No es una idea terrible. Ahora vamos.

155
 Empujó a Horse con los talones y giró a la bestia hacia la ciudad. Lo seguí,
o mejor dicho, lo hizo Sally. Solo me sujeté.

—No te llamaré Estigio —dije—. Sally es mucho más agradable.

—Y ridículo —dijo Hades.

—Me gusta. —Pero no pude evitar la pequeña sonrisa que tiró de la

esquina de mis labios. Era ridículo. Y eso era parte del encanto. Me uní a él
a su lado, mi montura a unos metros de la suya—. ¿Cómo llegamos a
Kamarina? ¿Hay un portal en la biblioteca?

—No, está en el exterior de mi territorio, a través de la puerta que guarda

Cerberus.

La emoción y el miedo vibraron dentro de mí, un cóctel embriagador.

—¿Voy a conocer a Cerberus?

Me lanzó una mirada perpleja, con el ceño ligeramente arrugado.

—¿Estás... esperando eso?

—Es el perro más famoso de todos los tiempos, así que sí.

—Te gustan los perros, ¿no?

—¿A quién no? —Mis cejas se dispararon—. ¿No te gustan los perros?

—Suenas como si me estuvieras acusando de desollar a personas vivas. Lo

que también hago, por cierto. —Sacudió la cabeza—. Debo recordarte que
no me gusta nada, Seraphia. Ni siquiera entiendo el concepto.

—Hmm. —Dijo eso y me di cuenta de que lo creía parcialmente. Pero

seguro que parecía gustarle anoche.

Sin embargo, me guardé ese dato para mí mientras cabalgábamos en

silencio por la ciudad. Como de costumbre, su corona apareció en su cabeza,
y sus súbditos fluyeron afuera, sus miradas llenas de asombro mientras nos

156
miraban. Nada me había hecho querer volver a la tranquilidad de mi
biblioteca tanto como el peso de sus pesadas miradas.

Alejé el pensamiento. Si quería sobrevivir a esto, necesitaba centrarme en

el presente, no en las fantasías de volver a desaparecer en mi tranquila
biblioteca donde nada me molestaba.

Hades me condujo a través de la ciudad y fuera de la puerta. Horse y Sally

aceleraron el paso hasta que estuvieron galopando, y yo me agarré con
fuerza, los muslos ardiendo. A mi izquierda, los acantilados se hundían en el
mar oscuro. Podía escuchar las olas rompiendo y oler el aire salado, pero nos
desviamos y nos dirigimos a través de los campos.

Cabalgamos hacia el bosque que había revivido, y no pude evitar mirar mi

creación. Estaba tan lejos en la distancia que no podía verlo muy bien, pero
podía sentir la vida fluyendo de él. A medida que nos acercábamos, pude
distinguir las hojas verde oscuro de los árboles. Se veían saludables, aunque
no particularmente brillantes. No era como si estuviera aquí abajo
difundiendo una versión alegre de la vida como una princesa de cuento de
hadas, pero era agradable ver el lugar luciendo mejor.

—Por aquí. —La voz de Hades se transmitió por el viento y dirigió a Horse
para que se alejara del bosque.

De mala gana, lo seguí, y pronto, nos adentramos en otro bosque. Los

viejos robles estaban retorcidos y nudosos, sus ramas tan deshojadas como
lo había estado el otro bosque. Podía sentir la vida acechando entre la
maleza, pequeños animales e insectos. Algunos pájaros revoloteaban entre
las ramas, aunque eran tan rápidos que nunca pude verlos bien.

Mis palmas estaban ansiosas por ayudar a este lugar, por devolverle algo
de vida para que pudiera florecer. Sin embargo, lo haría de manera diferente
a la última vez. De ninguna manera quería adquirir el hábito de estrangular
conejitos.

—No tenemos tiempo —dijo Hades.

157
 Conmocionada, lo miré.

—¿Puedes leer mi mente?

Sería demasiado si tanto él como Echo podían hacerlo. El miedo me heló

la columna vertebral.

—No. Pero es obvio lo que estás pensando. Quieres ayudar.

—Hmm. —Lo miré, buscando su expresión hasta que finalmente estuve

satisfecha de que estaba diciendo la verdad.

Nuestros caballos disminuyeron la velocidad a medida que los árboles se

acercaban, hasta que finalmente, comencé a sentir algo extraño en el aire.
Era una fuerza vital, pero enorme. A lo que sea que nos acercábamos era
enorme.

Me estremecí. Mi magia se estaba volviendo loca y fuerte, si podía sentir

algo así.

—¿Qué hay por delante? —pregunté, mi voz tranquila.

—Cerberus.

Cerberus.

Me esforcé por ver a través de los árboles, y finalmente vi una forma

masiva y oscura. A medida que nos acercábamos, vi una puerta alta de piedra
y hierro. Dos candelabros brillaban con luz anaranjada, y alrededor de ellos
crecían robles nudosos y sin hojas, lo que lo hacía parecer como el reino que
Halloween olvidó. Cerberus estaba sentado cerca de él, el enorme perro
negro descansaba sobre sus ancas mientras nos miraba con los tres pares de
ojos.

Tan pronto como Cerberus vio a Hades, sus tres bocas se abrieron en una
sonrisa de perro y sus lenguas colgaron.

El miedo chocó con la sensación de oh, mi destino, es lindo, y era la maldita

cosa más extraña. No sabía si quería correr gritando o abrazarlo.

158
 Cuando se puso boca abajo y miró con nostalgia a Hades, mi corazón dio
un vuelco.

Dios mío, quiero abrazarlo.

Pasamos cabalgando, Hades poniendo insistentemente su montura entre

Cerberus y yo. Vi como Cerberus movía su cabeza hacia Hades, y el ceño del
dios se arrugó. Después de un largo momento de debate, extendió la mano
y palmeó torpemente una de las cabezas de Cerberus.

La bestia emitió un largo y bajo sonido de deleite, y Hades asintió con

rigidez.

Sonreí ampliamente, incapaz de evitarlo.

Hades me atrapó mirando y frunció el ceño.

—No creas que hago un hábito de tales cosas.

—Por supuesto que no. —Pero mi sonrisa todavía se extendía por mis
mejillas, y juré que si tenía la oportunidad, volvería aquí para acariciar a
Cerberus yo misma.

Pero incluso más emocionante que Cerberus, si tal cosa era posible, era el
hecho de que Hades lo había acariciado. Lo había hecho como un robot que
aprende a sentir, o tal vez imita a los humanos, pero lo había hecho.

Definitivamente se estaba fracturando.

Cuando pasamos por Cerberus, apareció Echo. Revoloteó rápidamente

para sentarse en una de las cabezas de Cerberus, y parecía que en realidad
podrían ser amigos.

Estábamos cerca de la enorme puerta cuando Hades habló.

—Estate alerta. Aunque la tierra fuera de estas puertas es la más cercana

a mi reino, no es completamente mi dominio. Es un punto a medio camino
entre el inframundo y los reinos más allá, y los otros dioses tienen más
facilidad para caminar sobre esta tierra.

159
 Asentí.

—Está bien.

Hades dirigió a Horse a través de las puertas y yo lo seguí.

Casi de inmediato, divisé el río a lo lejos. Brillaba oscuramente mientras

serpenteaba por los campos. Un pequeño bote lo cruzaba, llevando a un
hombre alto con una capa oscura.

Caronte.

Santo destino, esto era salvaje.

—No hay nadie en el barco de Caronte —dije.

—Rara vez lo hay en estos días —dijo Hades—. Los más allá están
poblados por aquellos que creen en ellos. Muy pocas personas ya adoran a
los antiguos dioses griegos.

—¿Eso te molesta? —Estudié su rostro, teniendo la clara impresión de

que no.

—No. Lo prefiero.

—¿Demasiado trabajo?

Él se encogió de hombros.

—Hago lo que debo, pero no encuentro alegría en gobernar a los muertos.

—No encuentras alegría en nada. —Nada excepto yo.

Él asintió.

—Ven. Ya casi llegamos.

Giró a Horse a la izquierda, acercándose a un pequeño bosquecillo de

árboles muertos fuera del enorme muro de piedra que rodeaba el
inframundo. A lo lejos, se alzaba una montaña. Me estremecí, agradecida de
no haber subido hasta la cima.

160
 Una vez que estuvimos dentro del bosquecillo, Hades desmontó y luego
vino a ayudarme a bajar. Quería protestar, pero el recuerdo de casi caerme
de culo la última vez que lo intenté era imposible de olvidar.

—Gracias. —Mi voz era rígida cuando agarró mi cintura, su toque me

envió un escalofrío.

Tan pronto como me bajó, retrocedí.

Sus labios se tensaron un poco antes de decir:

—Vamos. El portal es por aquí.

161
 Capítulo 14

eraphia y yo nos acercamos a una zona reluciente de aire que

marcaba el portal. En la entrada, le tendí la mano. No era del todo
necesario que nos mantuviéramos conectados mientras viajábamos a través
del portal, pero era más seguro.

Ella la miró con escepticismo por un breve momento, luego extendió la

mano y me agarró.

El calor se disparó por mi brazo. Aunque traté de reprimir cualquier

disfrute, era imposible. Tocarla calmaba mi alma de la misma manera que lo
hacía la oscuridad. Respiré entrecortadamente, apartando el pensamiento.

—Vamos. —Di un paso hacia el portal y ella me siguió.

Mientras el éter nos absorbía y nos hacía girar por el espacio, agarré su
mano con fuerza. Un momento después, nos escupió en un acantilado
rocoso. El mar se estrellaba debajo, las olas rugían cuando el aroma de la sal
llenó el aire. Detrás de nosotros, las ruinas de la antigua ciudad griega se
agachaban contra las colinas que se elevaban desde el acantilado.

162
 Por el momento más breve, ni siquiera un segundo, el día era brillante.
Entonces, como respondiendo a mi mera presencia, espesas nubes se
precipitaron sobre el sol, envolviéndonos en la casi oscuridad.

—Santos destinos. —Seraphia tropezó y la enderecé, envolviendo mi

brazo alrededor de su cintura y apretándola contra mí.

Quería aferrarme a ella así para siempre, pero ella se apartó.

—¿Qué acaba de pasar con esas nubes? —preguntó, su rostro vuelto

hacia el cielo.

—Soy yo.

—¿Eres como un vampiro y no puedes entrar en el sol?

Negué con la cabeza.

—No. Es solo la respuesta del sol, para esconderse de mí.

—Eso es... inesperado. —Me miró de arriba abajo, con un mínimo de

miedo brillando en sus ojos—. No sabía que el sol le tuviera miedo a algo.

—No estoy seguro de poder llamarlo miedo.

—Más como una maldición.

¿Una maldición? Nunca antes lo había pensado de esa manera. Era

simplemente la naturaleza de las cosas, que la oscuridad me seguiría
siempre. ¿Por qué de repente estaba pensando de esta manera?

Me deshice de la inquietante idea y la miré.

—Así es como es.

—Hmm.

Estaba claro que un centenar de pensamientos pasaban por su mente,

pero no los dijo. En cambio, se volvió e inspeccionó nuestro entorno. Seguí
su mirada, contemplando las ruinas blanqueadas de la ciudad que alguna vez

163
existió aquí. Los edificios habían sido demolidos por el tiempo y sus restos se
derrumbaban a nuestro alrededor con una hierba escasa y dura que crecía
entre ellos. Mientras observaba, comenzaron a reconstruirse, reaparecieron
las paredes encaladas y los techos de terracota. Pequeñas ventanas parecían
ojos hacia las casas, y pequeños jardines brotaban al frente. Los caminos se
despejaron, como si la gente los hubiera pisado durante cientos de años.

—¿Qué está pasando? —preguntó Seraphia.

—Cuando un dios camina sobre la tierra en un lugar que una vez lo adoró,
vuelve a su antigua gloria.

Sus ojos se abrieron mientras lo asimilaba todo.

—¿Aparecerá la gente?

—No. Se han ido.

—¿Al inframundo?

—Entre otros lugares.

La ciudad se había reformado completamente ahora, los edificios

alineaban las calles y las fuentes tiraban agua. En la distancia, un gran templo
se lanzaba hacia el cielo nublado, situado al borde de un promontorio rocoso
que sobresalía sobre el agua. Un estrecho puente de tierra conectaba la
ciudad con el templo, y las olas grises rompían a cada lado.

Señalé el templo.

—Vamos. Ahí es donde nos encontraremos con el Oráculo.

Su mirada brilló hacia mí.

—¿Qué le preguntarás?

—No yo, tú.

—¿Yo?

164
 Asentí.

—Pregúntale sobre tu familia. Tu pasado.

Ella frunció.

—¿Espera qué? ¿Cómo tiene esto algo que ver con el avance de tu
objetivo?

Fruncí el ceño, inseguro de cómo responder. Ella quería respuestas

anoche, así que la traje aquí. No había pensado mucho más que eso.

Sus ojos se agrandaron.

—Santo destino, no es así. —Ella me miró con los ojos entrecerrados—.

¿Me trajiste aquí para ser amable?

—No. —Casi me reí, pero mi garganta estaba demasiado oxidada por el

desuso—. Eso no es algo que yo sea.

—No. Tú no eres amable. —Ella sacudió su cabeza—. Esa es una palabra

tonta y débil. Pero esto es amable.

Fruncí el ceño, incómodo con esa palabra también.

—Solo ve a hacer tus preguntas. No puedo prometerte que averigües

algo.

Ella asintió con la cabeza, y después de una larga mirada hacia mí,
comenzó a caminar por el sendero junto al mar. La seguí, manteniéndome
cerca.

El camino cortaba a lo largo del acantilado, que se elevaba quince metros

por encima de las olas rompientes de abajo. Ella las miró con nostalgia en su
rostro.

—Esto es similar a donde pasé mis primeros años, en Chipre. —Ella me

miró—. Hasta que tuvimos que irnos.

—Por mí.

165
 Ella asintió con la cabeza, su mirada ensombrecida.

Algo afilado se deslizó entre mis costillas, una hoja afilada de culpa.

Tragué saliva. ¿Culpa? ¿Por qué debería sentirme culpable?

Dioses, los sentimientos eran cosas miserables.

—Es extraño que hayas dominado tanto en mi infancia, todo el correr y

esconderme, y sin embargo, ahora que estoy contigo, no eres tan malo como
pensaba.

Por un breve momento, algo brillante brilló en mi corazón. Felicidad,

quizás. ¿O esperanza?

Fue seguido inmediatamente por una inmensa ola de auto-disgusto. Ella

no podía pensar eso de mí. Era demasiado peligroso.

La agarré del brazo y la tiré hacia mí. Jadeó, tropezando hasta que se
enderezó con una mano contra mi pecho. Con los ojos muy abiertos, me
miró.

—¿Cuál es tu problema?

—No creas que soy amable, porque no lo soy. Te decepcionaré.

Ella me frunció el ceño.

—Oh, lo sé. Tonta de mí por haberlo olvidado.

De alguna manera, el maldito cuchillo regresó entre mis costillas. La solté

y di un paso atrás, luego asentí hacia el camino que conducía al templo.

—Sigue.

Giró sobre sus talones y se alejó.

Respiré hondo y la seguí, con la mirada fija en su forma. El templo estaba

solo en una delgada península que se adentraba en el mar. El camino para
acceder a él era estrecho y las paredes del acantilado descendían

166
bruscamente hacia el océano gris azulado que se estrellaba contra las
piedras de abajo.

Llegamos a los escalones del templo unos minutos más tarde. El templo
era de construcción circular, similar al Templo de la Sombra. Sin embargo, a
diferencia de aquél, este templo tenía paredes sólidas de mármol blanco.

—Te esperaré aquí —dije. Por mucho que quisiera acompañarla,

necesitaba poder hacer las preguntas que quisiera. Mi presencia podría
disuadir eso. De todos modos, necesitaba vigilar. Ya no estábamos bajo la
protección de mi reino, y los otros dioses podrían sentirlo. No tenían ningún
deseo de que completara mi tarea predestinada y aprovecharían cualquier
oportunidad para detenerme.

Incluyendo matar a Seraphia.

No me miró mientras asentía con la cabeza y subía corriendo las escaleras,

entrando en el templo en silencio. Me di la vuelta e inspeccioné mis
alrededores.

La ciudad estaba fantasmalmente silenciosa, los edificios formaban

silenciosos centinelas del pasado.

Cuando el aire chisporroteó con magia, me puse rígido. Se arremolinaba

con chispas doradas y fruncí el ceño.

—¿Quién está ahí?

Frente a mí, el aire se solidificó para tomar la forma de una mujer. Era
esbelta y anciana, pero atemporal, con ojos azules y brillantes. Hermosa. A
pesar de su edad, era tan regia como una reina y el poder emanaba de ella
como un perfume. La túnica blanca que cubría su cuerpo estaba llena de oro
y decorada con gemas azules que brillaban como sus ojos.

—¿Oráculo? —Le fruncí el ceño—. ¿Por qué estás aquí? ¿No deberías
estar dentro?

167
 —Este es todo mi dominio. —Ella le hizo un gesto—. Y tú eres con quien
me gustaría hablar.

—Hay alguien adentro esperándote.

—Sí, lo sé. Y pronto iré allí. —Su mirada viajó arriba y abajo de mi cuerpo—
. Vaya, vaya, Hades, cómo has cambiado.

—No lo he hecho. —Mi voz era demasiado rígida incluso para mis propios
oídos.

Ella rio.

—Lo he visto todo durante milenios y te veo a ti, querido muchacho.

¿Querido muchacho?

Parpadeé hacia ella.

—El Oráculo de Kamarina es conocido por ser aterrador.

Ella se encogió de hombros.

—Y lo soy, para algunos. Pero, ¿cuál es el punto cuando me enfrento al

rey del infierno? No puedo asustarte, así que no lo intentaré.

—¿Qué quieres de mí?

—Un mensaje. —Hizo un gesto hacia la sien—. Dentro de esas paredes se

encuentra la otra mitad de ti.

—¿Otra mitad? ¿Qué quieres decir?

—Luz y oscuridad, cada uno es la mitad de un todo, incompleto sin el otro.

—Estoy completo.

Ella se encogió de hombros.

—Quizás te sientas así, pero eso no niega la verdad de tu magia. Cada uno
necesita al otro para completar sus metas. Se salvarán unos a otros.

168
 La comprensión amaneció.

—Ella será mi reina.

—Eso no es lo que quise decir. Pero sí, eso está predestinado.

—A ella no le gustará el sonido de eso.

—Entonces tendrás que convencerla.

—¿Cómo puedo hacer eso?

—No estoy aquí para darte todas las respuestas. Pero recuerda esto: tu
poder no está completo sin ella, ni el de ella sin ti. La única forma de avanzar
es juntos.

Con eso, ella desapareció.

Solté un suspiro y pasé mi mano por mi cara.

El destino me salve de los oráculos.

—Hermano. —La voz resonó con poder mientras viajaba a través de las
olas, y miré hacia arriba.

Allí, surgiendo del mar, estaba Poseidón. Su armadura brillaba con un azul
plateado, como si estuviera hecha de agua. A diferencia de Zeus, que abrazó
la vida moderna, Poseidón se parecía más a mí. Permanecía en su reino,
excepto por breves visitas como esta.

Saqué mi bidente del éter, el bastón de dos puntas familiar en mi mano.

—No somos hermanos.

A cambio, Poseidón sacó su tridente.

—¿Por qué estás aquí, Hades?

—Eso no es de tu incumbencia.

169
 Pero Poseidón no lo consideraría cierto. Querría aprovechar esta
oportunidad para detenerme, de la misma manera que lo había hecho Zeus.
Me resistí a lanzar una mirada hacia el templo. Si no sabía que Seraphia
estaba aquí, no quería alertarlo. Necesitaba tiempo con el Oráculo y yo
preferiría deshacerme de Poseidón.

—Por supuesto que lo es. —Él sonrió y levantó su tridente, y me preparé

para la batalla.

170
 Capítulo 15

ola? —Mi voz hizo eco mientras giraba en círculo,

inspeccionando el templo vacío a mi alrededor.

La enorme habitación era redonda y altos pilares me rodeaban,

sosteniendo el techo abovedado. Debajo de mis pies, el mosaico era un
hermoso diseño de piedras brillantes dispuestas en un patrón de destellos.

Había algo extrañamente familiar en este lugar.

Una sensación de poder se encendió en el aire detrás de mí, y me di la

vuelta, y vi a una mujer que aparecía en el borde del túnel.

Fruncí el ceño, la conmoción me atravesó.

—¿Nana?

Nana sonrió, su rostro arrugado era tan querido y familiar, a pesar de que
no la había visto desde su muerte años antes.

—Seraphia. —Ella extendió sus brazos, que estaban envueltos en una

hermosa tela blanca, atravesados con hilo dorado y tachonados con gemas
azules.

171
 Corrí hacia ella, apenas logrando no arrojarme a sus brazos. Era tan
delgada que no quería aplastarla. Me abrazó con fuerza, sus brazos mucho
más fuertes de lo que recordaba.

Me aparté y la miré, observando sus brillantes ojos azules y el halo de

reluciente cabello blanco.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—La pregunta es, ¿qué eres?

Le fruncí el ceño.

—No hables con acertijos. Tú y yo sabemos que se supone que estás

muerta y, sin embargo, estás aquí, luciendo como una versión de alta costura
de una diosa griega.

—Un oráculo, querida.

Me quedé boquiabierta.

—¿Eres el Oráculo de Kamarina? —Ella encogió un hombro y yo solo la

miré—. De ninguna manera.

—De alguna manera.

Me reí, llena de alegría a pesar de mi confusión. Si era idiota, me

molestaría que ella no me lo hubiera dicho. En cambio, mi amada abuela
estaba de regreso conmigo. No me importaba qué secretos hubiera
guardado.

—¿Qué está pasando? ¿Siempre has sido un oráculo?

—Sí. —Ella asintió—. Sin embargo, nunca se suponía que debía decírtelo,
o el destino no habría funcionado de la manera que se suponía.

Mi cabeza se tambaleó.

—¿Entonces se supone que estoy atrapada en el inframundo?

172
 —Atrapada es un término bastante relativo, si quieres estar en algún
lugar.

—Por supuesto que no quiero estar en el inframundo.

—¿No es así? —Su mirada se dirigió rápidamente a la puerta—. Tu Hades

es bastante atractivo.

—Y maldad. —Le levanté las cejas—. No seas superficial.

Ella rio.

—Hay muchas cosas que aún no sabes, pero las sabrás. En su momento.

—¿Que me puedes decir?

—Eres verdaderamente Perséfone, así que quítate cualquier duda de la

cabeza ahora mismo.

—Lo he aceptado. ¿Qué hay de mis padres?

—Eso es algo que debes aprender por tu cuenta. Pero puedo decirte que
nunca has vivido antes. No hubo ninguna versión de Perséfone antes que tú,
solo los mitos que se basaban en poco más que la fantasía humana.

Asentí.

—Está bien, eso es un alivio, en realidad. Hades dijo lo mismo, pero me

alegro de que lo confirmes.

Nana apretó mis brazos, su mirada se volvió intensa.

—Pero es importante que vayas con Hades al lugar que busca. Solo allí
puedes probarte a ti misma y calmar la oscuridad dentro de ti.

El shock rebotó a través de mí.

—¿Qué?

—Estás luchando para aprender a controlar tu poder, ¿no es así?

¿Dominarlo para que no caigas presa de la oscuridad que quiere obligarte?

173
 —Sí, exactamente. Para evitar ir con Hades a provocar el apocalipsis.

—Esa es la parte difícil, querida. Para vencer lo que más temes, debes
enfrentarlo. Si no lo haces, la oscuridad te abrumará. Debes probar que estás
en contra de ella, o caerás en ella.

—¿Así que tengo que ir con él al lugar y no destruir la tierra?

Ella asintió.

—Está predestinada. Lo que pasa allí debe suceder. Es la única forma de

salvar tu propia alma. Y para salvar la suya.

La esperanza estalló en mi interior.

—¿Puede ser salvado?

Ella asintió.

—No será fácil y no tomará el camino que espera. Pero sí, si eres lo
suficientemente valiente y fuerte, se puede lograr.

Lo suficientemente valiente y lo suficientemente fuerte.

Eso se sentía como una tarea difícil.

Desde afuera, algo fuerte se estrelló. Fue seguido por un bramido y mi

mirada se posó en la de Nana.

—¿Qué es eso?

—Una pelea. —Ella frunció el ceño—. Poseidón te ha encontrado. Es hora

de irte.

—¡No! —Agarré sus brazos—. ¿Cuándo voy a verte de nuevo?

—Puede regresar cuando lo desees.

Hubo otro choque y me estremecí. Pero no podía irme todavía, no hasta

que supiera que ella no desaparecería para siempre.

—¿Estarás aquí? ¿Lo prometes?

174
 Ella sonrió.

—Lo prometo. —Me abrazó con fuerza, la cosa más divina del mundo, y
luego me empujó hacia atrás—. Ahora ve. Los dioses son inmortales, pero
no unos contra otros.

El miedo me atravesó y asentí. Le di una última mirada, memorizando su

amado rostro, luego salí corriendo del templo.

Afuera, la escena era un caos.

Hades estaba de pie en los escalones del templo de espaldas a mí, su capa
ondeando en el vendaval. Agarraba su bidente en una mano y levantaba la
otra, su magia surgió en el aire. El olor a fuego era tan fuerte que podría
haber jurado que había un incendio en algún lugar cercano. Las rocas se
levantaban frente a Hades, levitando para formar una pared entre él y
Poseidón.

El otro dios estaba sobre una enorme ola, su armadura brillaba como
agua. Agarraba un tridente en su mano, las púas clavadas en el cielo. Lo
empujaba hacia Hades, y una enorme ola se elevó desde el mar y se estrelló
contra la barrera de piedra que Hades había creado.

—¡No puedo dejar que hagas esto! —gritó Poseidón—. Va contra el orden
de las cosas.

—Fui creado para esto. Es el orden. —La voz de Hades llegó con un rugido
a través de las olas.

Poseidón intentó enviar otra ola a Hades, esta mucho más grande. Se
enroscó en lo alto, el agua formando una pared aterradora que se alzaba
sobre nosotros. El miedo congeló la sangre en mis venas.

La magia de Hades se hizo más fuerte y su muro de rocas se curvó,

formando un arco sobre nosotros. Cuando la ola se estrelló contra su pared
de rocas, me miró y rugió:

—¡Corre!

175
 Hice lo que me ordenó, corriendo a través de la estrecha franja de tierra
que conducía hacia el portal. Además de las marejadas que estaba creando,
Poseidón había agitado el mar. Las olas grises chocaban ferozmente contra
las paredes de piedra que se hundían en el agua a ambos lados de mí.
Salpicaban, empapándome, pero no me detuve. Por el rabillo del ojo, podía
ver a Poseidón mirándome.

Levantó una mano y su magia se encendió, oliendo a mar salado y

sintiéndose como una ráfaga de agua fría contra mi piel. Una ola se levantó
frente a él, viniendo directamente hacia mí.

—¡No! —gritó Hades y las rocas se levantaron entre la ola que se

abalanzaba sobre mí y yo, creando un muro impenetrable. El ataque de
Poseidón se estrelló contra él, pero se mantuvo fuerte.

Miré de nuevo a Hades, dándome cuenta de que había dirigido toda su

energía hacia mí y que la pared de roca frente a él había desaparecido. Su
mirada estaba sobre mí, oscura por la preocupación.

Poseidón notó el agujero en su defensa y dirigió otra ola hacia él.

¡No!

—¡Hades! —grité—. ¡Atento!

Pero era demasiado tarde. La ola se estrelló sobre él, arrastrándolo hacia
el mar. El miedo me hirió, la rabia pisándole los talones. ¿Cómo se atreve
Poseidón?

Mi magia creció dentro de mí, buscando cualquier forma de vida vegetal.

Podía sentirlo en las colinas a mi alrededor, los pastos y los arbustos
raquíticos.

No servirían de nada.

Metí la mano en el mar, buscando las malas hierbas que seguramente

crecerían bajo las profundidades. Las encontré, sintiendo mi magia fluir por

176
mis venas mientras las llamaba. Aunque eran parte del dominio acuático de
Poseidón, me obedecieron y se levantaron.

Las dirigí hacia el aterrador dios del mar, y las malas hierbas de color verde
oscuro crecieron rápidamente, disparándose desde las profundidades. Sentí
las plantas envolver sus extremidades como si fueran parte de mi propio
cuerpo. Mientras lo arrastraban al agua, la oscuridad dentro de mí cobró
vida.

Su rugido fue lo último que escuché, y la oscuridad dentro de mí se deleitó

con lo que acababa de hacer, resplandeciente de alegría y poder. Me
atravesó, tan embriagador que casi me desmayé.

De repente, me sentí invencible. Debajo de la superficie del mar, podía

sentir a Poseidón luchando contra mi agarre.

Sonreí oscuramente y apreté las enredaderas. No podía ahogarlo, por

supuesto. Pero podría destrozarlo.

Hazlo pedazos.

Las palabras resonaron en mi mente y, en lo más profundo de mi alma,

sentí la más leve objeción. Se levantó, luchando por salir a la superficie hasta
que gritó dentro de mí.

No podía destrozarlo. No podía destrozar a nadie.

Eso era horrible.

Luché contra el impulso, sintiendo el deseo de poder gritar dentro de mí.

No soy yo.

Repetí el mantra, tratando de separar mi mente consciente del deseo que

rugía dentro de mí. No tenía que obedecerlo. No tenía que ser esa persona.

Me tomó todo lo que tenía reprimir el impulso de desgarrar a Poseidón

miembro a miembro. Lo sostuve con fuerza debajo de la superficie pero no

177
lo lastimé. Pero no podría retenerlo por mucho tiempo. Si quería alguna
oportunidad de derrotar a un dios, tendría que luchar con todo lo que tenía.

Desafortunadamente para mí, todo había significado dejar que la

oscuridad tomara el control e hiciera cosas imperdonables.

En cambio, me concentré en Hades. Me volví para buscarlo, buscando en

el mar embravecido.

Medio segundo después, se disparó desde las profundidades, sus alas

doradas lo llevaron muy alto en el aire. Su mirada se posó en mí y bajó en
picado, agarrándome por la cintura y levantándome.

Me aferré a su cuello mientras volaba a ras del suelo, dirigiéndose hacia

el portal que nos llevaría de regreso a su reino. Su rostro tenía líneas de
determinación, y el viento soplaba ferozmente mientras atravesábamos el
aire.

Llegamos al portal justo cuando Poseidón se liberó de mis malas hierbas.

Cabalgó hacia nosotros en una ola masiva, pero Hades atravesó el portal a
su reino, llevándome con él.

Me aferré a él mientras el éter nos hacía girar por el espacio y nos escupió.
El olor familiar del inframundo me envolvió, azufre y fuego extrañamente
acogedor a pesar de la luz lúgubre que envolvía todo en gris.

Hades aterrizó corriendo, sin dejarme ir mientras corría hacia las puertas
de su reino.

—¡Puedes dejarme! —grité.

—No es seguro todavía. —Se lanzó al aire para volar hacia la puerta.

Desde el otro lado de la puerta, Cerberus nos miraba con preocupación

en sus ojos. Se puso rígido y gruñó en voz baja.

Miré hacia atrás, y vi a Poseidón lanzándose a través del portal hacia el

inframundo. Parecía fuera de lugar con su reluciente armadura azul plateada
y el agua que se agitaba alrededor de sus pies.

178
 —¿Puede venir aquí? —El shock se disparó en mí.

Hades no respondió, simplemente voló más rápido hacia la puerta.

Estábamos casi allí cuando Poseidón lanzó varios chorros de agua hacia
nosotros. Volaron como lanzas y dos de ellos atravesaron a Hades por la
espalda.

Él gruñó, casi dejándome caer, pero apretó su agarre mientras volaba a

través de las puertas. Busqué su rostro, horrorizada al verlo retorcido en
líneas de dolor, su piel pálida.

Miré hacia atrás y vi a Poseidón de pie al otro lado de las puertas, mirando
el reino de Hades. Cerberus se abalanzó sobre él, las tres cabezas ladraron,
y Poseidón desapareció por el portal.

Hades tropezó y cayó de rodillas al aterrizar, y cuando sus brazos se

aflojaron, caí al suelo. Sus alas desaparecieron cuando ahuequé su rostro y
levanté su cabeza para obligarlo a encontrar mi mirada.

—¿Estás bien? —Miré a mi alrededor para ver su armadura desgarrada

como si una lanza la hubiera perforado. A través de los agujeros de su metal,
pude ver carne dentada y sangre roja. El horror me heló—. ¡Hades! Tu
espalda.

—Se curará. —Su voz estaba ronca por el dolor—. Solo necesita tiempo.

Cerberus avanzó pesadamente hacia nosotros, luego se sentó en cuclillas

cerca del Hades y lo miró con preocupación.

—¿Cuánto tiempo tardará? —pregunté—. ¿Puedo hacer algo?

—Estoy bien. —Hizo una mueca y luchó por ponerse de pie, levantándose
hasta que se elevó sobre mí.

Me puse de pie.

—¿A qué se debió todo eso?

179
 —Los otros dioses no quieren que tenga éxito, así que aprovechan todas
las oportunidades que pueden para detenerme.

La comprensión amaneció.

—Poseidón era más fuerte allí porque estábamos junto al mar.

—Precisamente. Y podía caminar en la zona neutral cerca del río Estigio.

Me volví hacia la puerta, inspeccionándola con cautela.

—Pero él no podía entrar en tu reino. No como Zeus.

—Si realmente quisiera, podría hacerlo. Pero estaría debilitado. Y no le

gusta Cerberus.

—¿No le gusta Cerberus? —Dejé caer mi mandíbula en estado de shock—

. El monstruo.

Una rara sonrisa tiró de la esquina de la boca de Hades.

—Un monstruo.

—¿Dónde podemos ir a descansar? Parece que lo necesitas.

—Estoy bien.

—Realmente no lo estás. Y también me vendría bien un descanso.

Asintió con rigidez.

—Hay una torre de vigilancia cerca de aquí. Por lo general, no se usa, por
lo que debería estar vacía.

Levanté mi mano para hacer un gesto hacia adelante.

—Lidera el camino.

Él asintió y se volvió, atravesando el bosque de regreso hacia la puerta.

Cerberus soltó un ladrido y saltó, siguiéndolo a su lado. Robé miradas al
enorme perro. Era adorable y aterrador. Cuando vi a Echo montado en una
de sus cabezas, ajusté mi evaluación más hacia lo adorable.

180
 —Aquí. —Hades se detuvo frente a una torre de piedra que estaba
construida directamente en la enorme pared que rodeaba su reino. Se
elevaba a tres pisos de altura, con la entrada en el segundo piso. Un conjunto
de estrechas escaleras de madera conducía a la puerta. La subió y yo lo seguí.
En la parte superior, abrió la puerta de madera para revelar una habitación
redonda simple con un hogar a un lado y una mesa en el medio. El polvo se
acumulaba en los rincones y las telarañas llenaban el techo.

Entré, comprobando con cautela las esquinas en busca de un ejército de

ratas.

—Muy... rústico.

Resopló una risa baja, pareciendo casi sorprendido por eso.

—No estoy seguro de lo que esperabas del inframundo.

—Bueno, eres el rey del infierno. Quizás un poco más de lujo.

Me miró, pareciendo genuinamente confundido.

—¿Qué haría yo con eso?

—No importa. —Hades era definitivamente el tipo de persona que

preferiría pasarlo mal, sin duda. Toda su vida era sobre el deber, y eso
ciertamente no implicaba un alojamiento elegante. Demonios, esto era un
paso adelante de la cueva donde habíamos pasado tiempo antes.

Hizo un gesto con la mano hacia la chimenea y un fuego se encendió,

crepitando con una luz cálida y alegre. A pesar de la naturaleza festiva del
fuego, la iluminación adicional resaltó las muchas arañas que me miraban
con ojos multifacéticos. Eran un poco espeluznantes y me estremecí.

—¿Quieres que las destierre? —preguntó.

Fruncí el ceño. Quería eso, solo un poco. Pero también podía sentir la vida
en ellas, mi magia extendiéndose para tocarlas de una manera que se estaba
volviendo cada vez más familiar.

181
 No querían hacerme daño. Si hubiera sido una mosca diminuta, no
habrían dudado en envolverme en sus telarañas y comerme. Pero tal como
estaba, solo tenían curiosidad.

—No, está bien —dije—. Esta es su casa.

Asintió con la cabeza y luego se acercó al fuego con movimientos rígidos.

—Aquí —dije—, déjame ayudar.

Corrí hacia él y alcancé la armadura que tenía a la espalda. Se puso rígido

y se volvió hacia mí.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Ayudar?

—¿Por qué?

—Fuiste herido protegiéndome.

—Me lastimé al escapar.

—Podrías haber salido volando de allí más rápido y dejarme a mí para

recibir el golpe.

—Te necesito para mis planes.

Le fruncí el ceño.

—Es verdad. Pero creo que solo estás siendo un idiota para tratar de
ahuyentarme.

Se encogió de hombros, su mirada impasible.

—Bien, date la vuelta y enfrenta el fuego mientras te quito esto.

Exhaló un suspiro e hizo lo que le ordené, enfrentando el cálido

resplandor. Me tomó un momento descifrar los cierres de la armadura, pero
finalmente los deshice. Quité las placas de metal enormemente pesadas y
las dejé a un lado, luego vi que su camisa estaba cubierta de sangre.

182
 —¿Hay algún lugar donde puedas bañarte aquí? —pregunté—. Estás
absolutamente empapado.

Él asintió con la cabeza y se pasó la camisa por la cabeza para revelar sus
heridas. Dos grandes agujeros cortaban su carne, puestos allí por la fuerza
del agua. Mientras observaba, sanaban, cerrándose como si nunca hubieran
estado allí. No dejaron ni siquiera un hematoma.

Y, sin embargo, todavía tenía las cicatrices que le había visto en la cámara
de baño. Los tatuajes oscuros que decoraban su piel no podían ocultar las
largas marcas que alguna vez habían sido terribles cortes.

Levanté una mano, impotente para detenerme, y pasé las yemas de mis
dedos por la carne una vez desgarrada. Él se estremeció cuando lo hice, pero
no se apartó.

—¿Qué los hizo, si la magia de Poseidón no puede dejar una marca en ti?

Sus hombros se inclinaron ligeramente y luego se enderezaron.

—Nada.

Se apartó de mí.

—No puede ser nada. —Avancé, siguiéndolo.

—No es nada. —Caminó hacia una puerta arqueada en la parte trasera de

la habitación, bajando un conjunto de escalones de piedra que rodeaban el
borde de la torre.

Lo seguí, entrando en una habitación en la base de la torre que se parecía

mucho al baño de su castillo. El espacio estaba formado casi en su totalidad
por una piscina profunda empotrada en el suelo. El vapor salía en espiral de
ella y lo vi quitarse el resto de su ropa. Verlo me dejó sin aliento cuando se
metió en el agua. Se elevó alrededor de sus pantorrillas y muslos, cubriendo
sus musculosos glúteos y cintura. Cuando estuvo lo suficientemente
profundo, se sumergió por completo en el agua, elevándose desde las
profundidades con la piel limpia de sangre.

183
 No quería nada más que subirme a él.

¿Y por qué no debería?

Seguro, estaba enojada con él. Loca como el infierno, de hecho. Me volvía
loca y había cometido muchos males contra mí.

También me había llevado a conocer mi pasado. Como resultado, había

vuelto a ver a Nana. Según ella, tenía el poder de salvarlo. Nos salvaría a los
dos yendo al sitio del fin del mundo. Parecía una locura, pero después de lo
que había experimentado en el pozo de oscuridad debajo de su castillo, tenía
muchas razones para creer que él era mejor que todo eso. Nunca había
tenido la oportunidad de aprender el bien del mal. Literalmente había sido
creado a partir de lo incorrecto. Y, sin embargo, todavía había algo bueno en
su interior, abriéndose camino hacia la superficie mientras intentaba hacer
lo correcto. Definitivamente había algunos pasos en falso de su parte, pero
lo estaba intentando.

Si una de mis amigas me hubiera dicho que estaba intentando cambiar a

su novio idiota, le habría dicho que estaba loca. Y probablemente era una
locura lo que estaba intentando. Los hombres no cambiaban.

Pero Hades no era un hombre. Él era un dios.

Y lo iba a intentar. No solo para salvarlo a él y al mundo, sino porque

quería. Porque realmente creía que había más en Hades. Cuando estábamos
juntos así, podía sentir la luz subiendo en él.

Me quité la chaqueta, luego la camisa y las tiré a un lado. Mi sostén fue lo

siguiente, seguido de mis botas y pantalones. En el momento en que estuve
completamente desnuda, Hades se había dado la vuelta.

184
 Capítulo 16

eraphia estaba en el borde de la piscina, cada pieza de su ropa

yacía en un montón a sus pies. Se me secó la boca al verla, ante
la visión milagrosa que creó.

Ella no podía ser real.

Nadie podía verse así.

Piernas largas y caderas llenas, cintura diminuta y senos pequeños con

puntas rosadas. Su cabello oscuro caía en ondas por su espalda, brillando a
la luz de las antorchas que se habían encendido cuando entré en la
habitación.

Sentí que mi cuerpo se endurecía insoportablemente cuando ella dio un

paso hacia el agua. Un deseo desesperado me atravesó, tan feroz que me
robó el aliento. Mis manos ansiaban tocarla, agarrar sus caderas y recorrer
la curva de su cintura.

Puso un pie en el primer escalón y mi garganta se apretó.

Debería salir. Debería dejarla tener la piscina para ella sola.

185
 Pero eso no era lo que ella quería. Por la forma en que sus ojos verdes
viajaron sobre mi cuerpo, brillantes de hambre, no quería estar sola en esta
piscina.

Gemí bajo.

—Si te metes en esta piscina, Seraphia, no apartaré mis manos de ti.

Ella sonrió y siguió caminando. El agua subió alrededor de sus rodillas y

muslos, y estaba agradecido por la magia que la mantenía perpetuamente
limpia. Nada más que las mejores cosas deberían tocar su piel.

Le había advertido una vez. No volvería a advertirle.

El agua se cerró sobre sus caderas y caminé hacia ella, cortando el agua.

—Luchaste por mí —dije, algo en mi pecho se aferraba al recuerdo—.

Usaste tu magia para arrastrar a Poseidón a su mar maldito.

Ella asintió con la cabeza, su mirada en la mía. El calor ardía dentro de sus
ojos con tanta intensidad que a mi vez me quemaba. Cuando se detuvo
frente a mí, la agarré, la agarré por la cintura y la empujé hacia adelante.

Su cuerpo se apretó en toda su longitud contra el mío, tan cálido y suave

que mi cabeza dio vueltas por el placer. Nunca había tocado a otro así, piel
con piel, cuerpo con cuerpo. Era tan intenso que por un breve momento, mi
mente se quedó completamente en blanco.

Luego inclinó la cabeza hacia arriba, con los labios ligeramente separados.
Un doloroso gemido salió de mi garganta, y me incliné para besarla,
tomando sus labios con una aspereza que me habría molestado si ella no
hubiera envuelto sus brazos alrededor de mi cuello y me hubiera besado,
gimiendo contra mi boca.

Sabía a dulzura y luz, y no podía tener suficiente de ella, mi lengua

ahondaba profundamente. Pasé mis manos por el largo recorrido de sus
costados, mis palmas hormigueaban cuando la tocaba.

—Hades —murmuró—. Te deseo.

186
 Las palabras me prendieron fuego. Con su aroma envolviéndome y su
toque ardiendo dentro de mí, era imposible resistirme.

Quería conocer cada centímetro de ella. Probar cada centímetro.

La posesividad me recorrió, tan feroz que casi me dio vueltas la cabeza.

Mía.

—Seraphia. —Dije su nombre como una oración mientras la levantaba y

la llevaba hasta el borde de la piscina. La senté en el borde y me puse entre
sus muslos. Me acorralaron en las caderas, la piel suave me ardía.

Ella jadeó, sus manos se clavaron en mis hombros cuando su mirada se

encontró con la mía.

Todo mi control fue despojado. Siempre había sido algo de lo que me

enorgullecía, pero ella lo hacía pedazos y lo reducía a cenizas.

Ahuequé sus pechos, la piel tan suave y perfecta que quería más. Quería
sentirla debajo de mis labios.

Incapaz de detenerme, hundí mi boca en su pecho, pasando mi lengua por

la suave piel de sus pechos. Sobre los estrechos picos que se estiraban hacia
mí.

—Hades. —Sonaba casi sin aliento, y sentí un escalofrío.

Sí.

El complacerla de esta manera envió una profunda y desconocida ola de

satisfacción a través de mí. Cuando sus manos subieron para agarrar mi
cabello, gemí bajo en mi garganta, impotente en su esclavitud.

—Quiero más de ti —gruñí contra la curva interior de su pecho.

—Sí —jadeó.

Agarré sus caderas mientras pasaba mi lengua por su estómago, atraído

por su dulce núcleo que había perseguido mis sueños desde la última vez

187
que la toqué. La anhelaba con cada gramo de mi ser, no queriendo nada más
que ahogarme en su sabor, su aroma.

Mis rodillas golpearon el suelo de la piscina sin pensarlo dos veces, mis
hombros separaron sus muslos. Verla me hizo dar vueltas en la cabeza, me
hizo olvidar todo menos a ella.

Todo era instinto. Todo deseo. Mi voz era ronca cuando salió de mi
garganta.

—Voy a probarte ahora.

Ella jadeó, quieta, y agarré sus caderas mientras bajaba mi boca a la

suavidad que me llamaba.

Sus manos se apretaron en mi cabello mientras pasaba mi lengua sobre

ella, devorándola como si no pudiera tener suficiente.

No podía.

Nunca podría hacerlo.

Quería esto todos los días durante el resto de mis días, y con la idea de
que tal vez no lo tuviera me invadió un terror desesperado. La haría sentir
tan bien que nunca me dejaría.

El sabor de ella hizo que mi cabeza girara y el placer se tensara.

Mientras la besaba, jadeó y arqueó la espalda. Adoré el altar de sus

reacciones, siguiendo cada una para saber qué la hacía temblar y qué la hacía
moverse contra mi boca.

Sus manos se apretaron en mi cabello, y el dulce aguijón envió un pico de

placer directamente a mi polla. Podía sentir la tensión dentro de ella, y mi
cuerpo reaccionó, sintiéndose unido a ella por algo que no podía controlar.
Estaba hambriento, una bestia hambrienta que no podía tener suficiente de
la dulzura que tenía ante mí.

188
 Apretó los muslos y gritó, temblando ferozmente cuando el placer se
apoderó de ella. La sensación de ella moviéndose debajo de mí y agarrando
mi cabello también me arrastró hacia el borde. No podía controlar las
oleadas de terrible placer que atormentaban mi cuerpo.

Nunca había sentido algo así, tan envuelto que me convertí en uno con
Seraphia. Uno con la luz. Era la cosa más milagrosa que jamás había sentido,
lo suficiente como para hacer girar mi conciencia hacia los cielos.

Cuando terminó, apoyé mi cabeza contra su muslo interior, jadeando.

Me había derramado en la piscina como un niño. Como un humano.

La idea era repugnante.

—¿Hades? —Su mano se apretó en mi cabello y me enderecé, mirándola.

Ella estaba sentada, sus mejillas enrojecidas y su cabello alborotado.

—Eso fue… increíble.

Ya quería más. Más de ella.

El deseo se apoderó de mí con fuerza, no solo mi cuerpo, sino mi alma.

La deseaba más que la oscuridad. Ella hacía que la luz se elevara dentro
de mí, y aunque era doloroso, lo quería.

No.

Conmocionado con mis propios pensamientos, di un paso atrás, surgiendo

a través del agua.

¿Cómo me había hecho esto, convertir tan rápidamente mis

pensamientos en sus propios deseos? ¿Era tan tonto?

Me aparté de ella y salí del agua, invocando mi magia mientras avanzaba.

La ropa cubría mi cuerpo, la armadura de cuero habitual que usaba cuando
estaba en casa. Formó una barrera muy necesaria entre su mirada y mi piel.

189
 Sin mirar atrás, subí las escaleras hacia la parte principal de la torre,
necesitando espacio de ella. Necesitando volver a comprometerme con mi
causa. Si tan solo estuviéramos de vuelta en mi castillo, donde pudiera volver
a visitar la oscuridad para recordar mi propósito.

Como si fuera una señal, mis manos hormiguearon. Me quité un guante

para mirar mi mano derecha y la encontré parcialmente transparente.

Me estaba quedando sin tiempo.

El dolor me atravesó mientras veía a Hades desaparecer en la escalera.

Con el corazón palpitante, me volví hacia la piscina y miré el agua oscura.

¿Cómo había sucedido eso? ¿Tanto el sexo como las secuelas?

Negué con la cabeza. ¿Qué había estado pensando?

Sabía lo desgarrado que estaba. Por supuesto que no se volvería a mi lado

después de un encuentro sexual increíble. No era como si fuera a curarlo con
mi vagina mágica, después de todo.

Pero con cada momento juntos, lo sentía acercarse a mi lado poco a poco.
No me estaba imaginando cosas.

Rápidamente me vestí. Mi estómago gruñó y me vi obligada a subir las

escaleras en busca de sustento. Y Hades.

Sobre todo Hades.

190
 Lo encontré en la sala principal, desempacando la cartera de cuero que
había estado en el lomo de Horse. Me entregó un pequeño paquete
envuelto en papel y lo tomé.

Como no tenía idea de cómo hablar de lo que acababa de suceder, decidí

que ignorarlo era la mejor opción. Ciertamente lo era. A pesar del rubor en
sus mejillas, todo en él parecía normal, como si nunca hubiera sucedido.

Podría comenzar una pelea y exigir saber cómo podía hacer esas cosas
conmigo, hacerme sentir así, luego apagarlo por completo y volver al hielo.
Pero eso sería inútil e innecesariamente doloroso, así que traté de ignorar el
dolor mientras desenvolvía la comida y preguntaba:

—¿Qué sigue?

—Después de comer, dormiremos para recuperar energías. Y luego

buscaremos las respuestas que necesito.

—¿Sobre la hora y el lugar del día del juicio final?

Él asintió bruscamente y yo me senté en la pequeña mesa de madera, con

la mente dando vueltas.

Por supuesto, ese era el siguiente paso de su plan, por lo que lo seguiría.
Pero en las últimas horas, me las había arreglado para hacerme olvidar. Solo
un poco.

Mi mirada se movió rápidamente hacia la suya mientras debatía mis

opciones.

—Vienes conmigo, Seraphia. Estuviste de acuerdo. —Su tono no toleraba

ninguna discusión y no me molesté en hacer ninguna.

—Tienes razón.

Él frunció el ceño.

—Lo estás haciendo demasiado fácil.

191
 Me encogí de hombros y preparé un sándwich con el queso y el pan que
había dentro del paquete que me había dado.

—No, no lo hago. Solo estoy haciendo lo que dije que haría.

—Sin embargo, vas a intentar detenerme.

Le di un mordisco al sándwich y lo medité.

—No estoy segura de tener que detenerte, ¿verdad? Solo tengo que
resistirme a hacer lo que quieres que haga.

—¿Pero puedes? —preguntó.

Asentí con la cabeza, pensando en Poseidón. Me había resistido a la

tentación de destrozarlo. Había sido tan fuerte que casi me había hecho caer
de rodillas, pero me resistí.

Sin embargo, la más mínima preocupación tiró del borde de mi conciencia.

Me habían probado varias veces y, aunque siempre había tenido éxito al
final, no había sido más fácil. Si la motivación era la correcta, ¿podría
sucumbir?

No.

No podría haber una motivación que me hiciera usar mi poder para

succionar toda la vida de la tierra. Esa era una versión retorcida de la historia
de Perséfone, y no sería presa de ella.

—Estaré bien. —Lo miré, observando la forma en que el resplandor del

fuego parpadeaba en los rasgos de su ángel caído.

¿Cómo podía verse tan increíblemente hermoso cuando era capaz de

cosas tan terribles? ¿Cuándo fue creado por tal maldad? ¿Era esa la broma,
que el destructor del mundo se pareciera al ángel que había venido a
salvarlo?

—¿Sabías que el Oráculo de Kamarina era mi abuela? —pregunté.

Él frunció el ceño.

192
 —¿Lo era?

Eso lo respondió. Asentí.

—¿Eso es bueno? —preguntó.

—Mucho. —A pesar del dolor que me había causado, me dolía el corazón

por la idea de que no se daría cuenta de que ver a un miembro de la familia
era algo bueno. Nunca había tenido a nadie así a quien querer volver a ver.
Terminé mi sándwich bajo su mirada atenta, el cansancio tirando de mí.
Cansada, me puse de pie—. Me voy a dormir.

Él asintió con la cabeza y yo me di la vuelta. No tenía idea de adónde iba,

pero tenía que haber otro nivel en este lugar, e iba a ir allí y esperar que
hubiera una cama.

Cuando llegué al último piso y vi la cama de tamaño moderado, mis

hombros se hundieron con una gratitud agotada. Rápidamente, me quité la
ropa, dejando solo mi ropa interior y mi camisa, luego me arrastré debajo de
las mantas. Las sábanas se sentían lo suficientemente limpias y yo estaba
demasiado cansada para que me importara.

El sueño llegó rápido, seguido de sueños de Hades que me hicieron arder

con un fuego que quería consumirme.

193
 Capítulo 17

e desperté envuelta en los brazos de Hades. Me puse rígida

brevemente, luego me relajé contra él, arrullada por el calor y
la fuerza de su toque.

Se sentía tan condenadamente bien.

Excepto…

Anoche, nos separamos en términos terriblemente horribles.

Se había unido a mí en la cama un rato después de que me hubiera

quedado dormida. Me había despertado lo suficiente para notar que él se
quedaba a su lado, perfectamente quieto. En algún momento de la noche,
debió haberme alcanzado. Inconscientemente, seguro.

Sin embargo, ¿seguía durmiendo detrás de mí? ¿O estaba despierto?

Miré hacia atrás.

Como si sintiera su mirada en mí, sus pestañas se abrieron. La confusión

brilló en las profundidades de sus ojos azul marino, luego se sentó. Su rostro

194
se volvió impasible y se levantó de la cama. Los tatuajes en su pecho desnudo
llamaron mi atención, y aunque quería preguntar por ellos, me resistí.

—Es hora de irse. —No hubo un destello de emoción en su voz, pero su

mirada se deslizó brevemente hacia mí y luego la apartó, como si no pudiera
evitarlo.

Asentí y me puse de pie, alejándome de él mientras me ponía la ropa.

Teniendo en cuenta que estaba medio desnudo, esta podría haber sido una
buena oportunidad para volver a meterme bajo su piel. Pero no lo tenía en
mí. Después de su rápido rechazo anoche, no había forma de que me
volviera a poner en esa situación, sin importar cuán temporalmente increíble
hubiera sido.

Aunque no lo escuché vestirse, de repente me quedé sola.

Echo revoloteó frente a mí y sonreí.

—¿Dónde estabas anoche? ¿Con tu nuevo amigo? —El murciélago voló

en círculo y lo tomé como un sí—. Bueno, me alegro de que uno de nosotros
haya tenido una buena noche. Venga.

Fui hacia las escaleras. Cuando llegué a la puerta, un chirrido llamó mi

atención. Mi corazón dio un vuelco y me di la vuelta.

—¿Beatrix?

El cuervo negro estaba sentado en el alféizar de la ventana, las plumas

relucían a pesar de la tenue luz del exterior. Voló a la habitación y se
transformó en Beatrix, quien sonrió ampliamente.

—Me tomó mucho tiempo encontrarte.

Corrí hacia ella y le di un abrazo rápido.

—Gracias por venir.

—Tengo noticias. —Su tono se puso serio.

Mi estómago dio un vuelco.

195
 —¿Sí?

Metió la mano en el pequeño bolsillo de sus brillantes polainas azules y

sacó un pequeño frasco.

—Esta es la poción que romperá la maldición de la granada y te permitirá

irte. Pero... debe ser bendecida por Hades.

—¿Qué? —Mi piel se enfrió.

—Tiene que estar de acuerdo con tu libertad.

—Mierda. —Crucé mis brazos sobre mi pecho, mis miembros

repentinamente hormigueaban por la ansiedad.

—Exactamente. —Ella agarró mi brazo—. Lo siento. Esto no es mucho

mejor que tu situación anterior.

Respiré inestable.

—Aunque lo es. Dijo que no sabía cómo romper la poción de granada, así
que antes de esto, no tenía nada. Ahora tengo algo. Tal vez. Pero, ¿cómo se
supone que debe bendecirla?

—Debe sostener la poción y dar su consentimiento para que te vayas.

Maldición. Sería difícil engañarlo para que hiciera eso. Respiré

profundamente y asentí con la cabeza.

—Bien. Puedo trabajar con eso. Es mejor que lo que tenía antes.

—Que era nada. —Beatrix se encogió de hombros—. Así que sí, es mejor.

Le quité el vial y lo metí en mi bolsillo.

—Voy a tener que hacerle un trato realmente convincente para que haga
esto por mí.

—¿Algunas ideas?

196
 —¿Además de provocar el apocalipsis? No. Porque eso es lo primero en
su lista de deseos.

—Seguro que obtuviste una lista extraña.

Fruncí los labios y asentí.

—No tendría ninguna posibilidad sin ustedes trabajando para ayudarme

en el exterior, así que gracias.

—Por supuesto. —Ella me abrazó con fuerza—. Me voy, pero también

quería decirte que Eve todavía está buscando otra manera de sacarte de
aquí. Mac y Carrow también.

—Gracias. —Recé para que tuvieran éxito, porque no podía imaginarme

tratando de que Hades consintiera que me fuera. No, a menos que ya
hubiera destruido la tierra primero.

Ella asintió con la cabeza, luego dio un paso atrás, se transformó en un

cuervo y salió a la luz del día.

Respiré vigorosamente y me volví hacia la puerta, ya debatiendo cómo iba

a preguntarle a Hades. Tendría que esperar la oportunidad adecuada, eso
era seguro. ¿Pero cuál sería? ¿Y había alguna forma de retrasar lo que se
suponía que tenía que hacer con él hoy?

Llegué al nivel principal y encontré a Hades de pie frente a la chimenea,

mirando fijamente las llamas. Se me ocurrió una idea.

—Todavía no tengo el control total de mi magia. Así que tenemos que

seguir entrenando antes de que pueda ir contigo para encontrar lo que estás
buscando.

Se volvió hacia mí, una ceja arqueada con escepticismo.

—¿De verdad? ¿Arrastraste al propio Poseidón bajo las olas de su propio

mar y crees que no tienes el control?

Hmm. Cuando lo expresaba de esa manera... estaba bien.

197
 Le fruncí el ceño y crucé los brazos sobre el pecho.

—Bien. Pero no te voy a ayudar cuando realmente importa. Nunca podrás

hacerme succionar toda la vida de la tierra.

—Ya veremos. —Su tono era críptico mientras se volvía hacia la puerta.

Lo seguí afuera y encontré a Cerberus durmiendo en la base de la torre.

Era tan grande que podía tocar su cabeza desde aquí, aunque estaba
apoyada en el suelo.

—¿A dónde vamos ahora? —pregunté.

—Iremos al Lugar de los Recuerdos.

Esperé un momento a que continuara. Cuando no lo hizo, dije:

—¿Yyyyy?

Al pie de las escaleras, se volvió hacia mí.

—¿Y qué?

—¿Qué hay ahí?

—Nunca he estado. —Se volvió hacia el bosque.

—Ahora estás siendo deliberadamente obtuso. Dime lo que sabes. ¿Crees

que no quiero ir?

Sus hombros se movieron con un suspiro y se volvió.

—Por supuesto que creo que no querrás ir. Pero si insistes en saberlo, te
lo diré. El Lugar de los Recuerdos es peligroso, pero también valioso. Es un
templo donde podríamos hablar con los más antiguos de mi raza: los Titanes.

—¿No estaban encerrados en el Tártaro?

Asintió, su mirada se movió levemente, como si no quisiera hablar de esto.

¿Era por eso que había tratado de evitar la conversación? ¿No le gustaba

198
hablar del Tártaro? ¿Pero por qué? Antes de que pudiera preguntar,
continuó.

—Sus recuerdos están almacenados allí, como sombras de su antiguo yo.

Si hacemos las preguntas correctas, podemos obtener las respuestas que
necesitamos.

—¿Por qué no fuimos allí antes?

—Porque no eras lo suficientemente fuerte.

—¿De verdad crees que soy lo suficientemente fuerte como para

enfrentarme a un Titán?

Algo brilló en su rostro y dio un paso hacia mí, agarrando mi bíceps

firmemente.

—Sí, Seraphia. No te pondría en riesgo.

Tragué saliva ante la fiereza protectora en sus ojos.

—¿No te das cuenta de que pusiste en riesgo mi alma al intentar

obligarme a hacer eso? Me destrozará si caigo en la oscuridad y hago lo que
tú quieres que haga.

Su mirada oscura buscó la mía, sin duda buscando la verdad de mis

palabras. Había tanta verdad allí. ¿Cómo no podía ver eso?

—No se sentirá tan mal como crees —dijo.

—Te sientes terrible todo el tiempo, ¿no es así?

—Eso es por la luz dentro de mí.

—No, es el conflicto. Y estás eligiendo el lado equivocado.

Se apartó y se giró.

—No discutiremos esto ahora. Vamos.

199
 Cabreada, corrí tras él, igualando su paso mientras caminábamos hacia la
puerta.

—¿Nos molestarán tus hermanos adónde vamos?

—No son mis hermanos.

—¿De verdad? ¿Los mitos estaban equivocados?

No dijo nada, siguió caminando hacia la puerta, y tuve que preguntarme

si en realidad eran sus hermanos, y simplemente no quería reclamarlos
como suyos. Teniendo en cuenta cómo lo atacaron a la vista, no podía
culparlo.

Seguí su ritmo.

—Entonces, ¿debemos estar alerta para un ataque? Porque los ataques

divinos están fuera del ámbito de mis habilidades habituales. Una pequeña
advertencia estaría bien.

—Todo es posible, aunque no esperarían que yo abandonara mi reino tan

pronto.

Asentí con la cabeza, esperando evitarlos. No quería darle a mi magia más

oportunidades de oscurecerse.

Debes ir con él...

Las palabras de Nana resonaron en mi cabeza. La habría escuchado, no

importa qué, pero ahora que sabía que ella era un oráculo antiguo...

Por supuesto que tenía que irme. Para probarme a mí misma.

Me estremecí, no me gustaba el sonido de eso.

¿Le creía?

Sí.

Ella nunca me mentiría. Aun así, ¿y si lo hubiera interpretado mal?

200
 No importaría. De cualquier manera, al menos tenía que ir con Hades a
nuestro siguiente destino.

Hades se detuvo en las puertas y miró hacia afuera. Cerberus se unió a él,
el enorme perro de pie a su lado y mirando a través de la puerta también.
En un gesto aparentemente inconsciente, Hades puso una mano en el
costado del perro, y Cerberus exhaló un gran suspiro y se inclinó hacia él.

Mi corazón se retorció en mi pecho.

Hades estaba cambiando. No había duda de que poco a poco estaba

comenzando a volverse hacia la luz, incluso si solo podía presenciarlo en
pequeños momentos como estos.

Me uní a ellos, inspeccionando el paisaje sombrío frente a nosotros. Casi

no llegaba luz del cielo gris, y el río Estigia se movía lentamente a través de
los campos de trigo. Busqué alguna señal de Poseidón en el bosque o en la
montaña de la derecha, aunque no vi nada.

—¿Pasaremos por la misma puerta? —pregunté.

Sacudió la cabeza.

—Debemos ir a Caronte.

—¿El barquero? —Me estremecí—. ¿Viajaremos en el barco de los

muertos?

—Sí.

Oh, mierda.

201
 Podía sentir la mirada de Seraphia ardiendo en mí cuando di un paso
adelante y llamé a Horse y Estigio. Las dos monturas aparecieron frente a
nosotros, y Seraphia se lanzó hacia atrás, claramente sorprendida.

—¿Puedes hacer eso? —preguntó—. ¿Llamarlos a ti?

—En mi reino, sí. —Hice un gesto a Estigio—. ¿Te gustaría ayuda para
subir?

Ella frunció el ceño, claramente queriendo decir que no, pero no había
escaleras convenientes para darse un empujón. Finalmente, asintió.

Tan pronto como mis manos rodearon su cintura, fui enviado de regreso
a la noche anterior en la piscina. El calor se apoderó de mí y me obligué a
pensar en el mar frío fuera de mi castillo.

Finalmente, se sentó y pude soltarla. Mis palmas se sentían vacías y frías

mientras las soltaba.

—Gracias. —Tenía la voz tensa y me pregunté si estaría pensando en las

mismas cosas que yo.

¿Cómo podría no hacerlo? Eso había sido lo más increíble que había hecho
en mi vida.

No.

No podía pensar en eso. Me distraía de mis objetivos. Peor aún, me giraba

hacia la luz. Me fracturaba, como había dicho la oscuridad.

Me aparté de ella y monté a Horse, luego empujé al animal hacia adelante.

Aceleró el ritmo y pronto, estábamos corriendo por el campo hacia el Río
Estigio.

Mientras cabalgaba, cada centímetro de mí estaba en sintonía con la

presencia de Seraphia a mi lado. De alguna manera, se estaba apretando

202
dentro de mi alma, estableciendo su residencia en mis pensamientos, sin
importar cuánto intentara ignorarla.

Después de aproximadamente veinte minutos, nos acercamos al río.

Caronte nos vio y dirigió su pequeño bote hacia la costa. Cuando Seraphia y
yo llegamos a la orilla, salté de Horse y volví hacia ella, ayudándola a
desmontar. La toqué lo menos posible, pero aun así, mi sangre saltó.

Agité la mano y los caballos desaparecieron. Caminamos juntos hacia la

orilla del río. El agua clara y oscura se movía lentamente, con un olor brillante
y fresco, y la hierba era elástica bajo mis pies. Rara vez notaba tales cosas,
pero con Seraphia cerca, no podía ignorarlas.

Era extraño cómo me hacía sentir más vivo.

En la orilla del río, Seraphia se inclinó ligeramente hacia mí cuando

Caronte se acercó. Ella miró al barquero, su rostro pálido, y traté de verlo a
través de sus ojos.

Desde la perspectiva de un mortal, debía parecer bastante ominoso. Se

paró en la proa del bote de madera, agarró la larga batea en sus manos
mientras la conducía al agua y empujaba el fondo para avanzar. Era una
figura esquelética, a pesar de la túnica negra que lo cubría desde la coronilla
hasta los pies. Era imposible ver a través de la túnica, pero cuando se movía,
era obvio que no estaba hecho más que de huesos.

Detuvo el bote en la orilla del río y me hizo una reverencia, su capa oscura
andrajosa se mecía con la brisa.

—Caronte. —Incliné ligeramente la cabeza.

Como era costumbre, no dijo nada. En cambio, me tendió la mano.

Metí la mano en un bolsillo y saqué dos monedas, luego se las entregué.

Podía sentir los ojos de Seraphia sobre mí mientras lo hacía, y la miré para
decir:

—Requiere pago.

203
 —¿Incluso del rey del infierno?

—Incluso yo no soy inmune a la muerte. —Sentí una sonrisa ligeramente

amarga tirando de mi boca—. Aunque sería muy difícil para mí lograr ese
estado.

Ella me frunció el ceño.

—¿Por qué querrías hacerlo?

¿Después de tanto tiempo en esta existencia? ¿Por qué no lo haría yo?

Ella.

La respuesta era tan clara y obvia. No es que tuviera un deseo de morir,

ni mucho menos. Pero deseaba que las cosas fueran diferentes. Para romper
el ciclo interminable de oscuridad, desaparición, tortura y renacimiento.

Pero por eso estábamos aquí, ¿no?

La idea calmó algo dentro de mí. Estábamos en camino de lograr mis

objetivos, por fin.

Hice un gesto hacia el barco y le tendí una mano.

—Puedes entrar.

Ignoró mi mano y subió a bordo, mirando a Caronte con cautela. Sin

embargo, ya había centrado su atención en el río.

La seguí hasta el barco y le dije a Caronte:

—Podemos irnos.

En lugar de cruzar el río, Caronte avanzó y se dirigió por el ancho y sinuoso

sendero de agua oscura y quieta.

—¿A dónde nos llevará esto? —preguntó Seraphia—. ¿Va directamente

al lugar de los recuerdos?

Asentí.

204
 —El Lugar de los Recuerdos se encuentra en medio de todos los territorios
de los dioses. Es verdaderamente una zona neutral. Sin embargo, cada uno
de nosotros puede acceder a él por diferentes métodos, y el mío es a través
del Río Estigio. Aunque nunca he tenido motivos para usarlo yo mismo.

—¿Y Poseidón viene del mar?

Asentí.

—El mar toca el Lugar de los Recuerdos y él puede caminar desde las
profundidades. Zeus descenderá del cielo y Atenea podrá montar a caballo
por las llanuras.

—¿Qué hay de mí? ¿No debería tener mi propio acceso?

La miré, considerándolo.

—Ese es un muy buen punto. —Era mucho más fuerte de lo que había
sido y, un día, ascendería por completo como diosa.

Sería magnífico.

Aun así, no sabía dónde estaría su acceso.

—Por ahora, te acercarás conmigo.

Ella asintió y se volvió hacia el agua, mirando hacia la oscuridad. Unos

momentos después, saltó, sobresaltada.

—Hay gente ahí.

—Almas. —Me incliné para mirar y vi una de las tenues figuras blancas—
. Todavía tienen que decidir si realmente quieren entrar en la otra vida.

—¿Así que simplemente nadan por ahí?

—No lo llamaría nadar, precisamente. Existen en un estado de indecisión.

Ella hizo una mueca.

—Suena terrible.

205
 Me encogí de hombros. Era la forma de las cosas. Todo era terrible aquí,
pero una persona se acostumbraba.

Cuando Caronte nos adelantó, la orilla del río pasó a ambos lados,
moviéndose lentamente mientras la hierba se agitaba con el débil viento.
Dejamos atrás a Cerberus y la puerta, la montaña que albergaba a Lachesis
y los bosques.

Una hora más tarde, Seraphia señaló hacia el edificio que se elevaba
frente a nosotros, ubicado en lo alto de una colina.

—¿Es ahí?

Asentí. El templo era un enorme rectángulo, construido con las columnas

tradicionales favorecidas por los antiguos griegos. Los dioses construyeron
de la misma manera que los humanos hace mucho tiempo, y esta era una
construcción de su propia creación.

El cielo era gris oscuro en lo alto, con un tenue resplandor anaranjado

desde donde el sol luchaba por abrirse paso. Caronte nos llevó tan lejos
como pudo, dejándonos en la orilla del río a unos diez minutos a pie del
templo.

—Gracias. —Desembarqué, luego me volví para ofrecer mi mano a

Seraphia.

Después de una breve vacilación, ella la tomó, y no pude evitar la

sensación de satisfacción que me atravesó. Con gracia, se bajó del barco y
miró el templo frente a nosotros. Las columnas eran tan blancas como el
hueso, simétricas y rígidas contra el cielo gris.

Un gran abismo nos separaba del cerro, atravesado por un estrecho

puente giratorio. Ella lo miró con inquietud.

—¿Tenemos que cruzar eso?

Asentí.

—Todos deben ser dignos de cruzar.

206
 —¿Qué diablos significa eso?

—Es diferente para todos, pero ya verás. —Me volví hacia ella—. Tengo
fe en que estarás a la altura del desafío.

La comprensión apareció en sus ojos.

—Va a poner a prueba mi magia, ¿no?

—Y tu fuerza.

—Es por eso que me entrenaste.

—Y porque quiero que puedas protegerte. Para convertirte en la diosa

que sé que eres.

Frunció el ceño, cruzó los brazos sobre el pecho mientras miraba el

puente.

—Sí, sí. —Se sacudió, pareciendo alejar los nervios que sentía, luego
comenzó a avanzar. Medio segundo después, dudó y se volvió—. En
realidad, si voy a enfrentar este riesgo, quiero algo a cambio.

—¿Qué?

Metió la mano en el bolsillo y sacó un pequeño frasco de poción.

—Esta poción romperá la maldición de la granada que me pusiste. Podré

dejar tu reino sin sentir un dolor insoportable, si lo bendices y das tu
aprobación.

El shock se disparó en mí.

—¿Eso es posible?

—Aparentemente.

Maldije por dentro. Siempre había asumido que no había cura, pero esa
era la arrogancia que se apoderó de mí.

207
 —Ya has accedido a hacer esto conmigo. No haré otra concesión.
Ciertamente no una tan buena.

Ella frunció el ceño.

—No iré.

—Es muy tarde ahora. —Agarré su brazo con firmeza, pero no con tanta
fuerza como para que le saliera un moretón—. Ahora vamos.

Se guardó la poción en el bolsillo.

—Voy a hacer que estés de acuerdo.

—Ahora no, no lo harás.

Ella me miró con dureza, y por un breve momento, era posible creer que
podría lograrlo.

Juntos, caminamos hacia el puente. Era estrecho y antiguo, los listones de

madera estaban unidos por una cuerda deshilachada. Abajo, la grieta se
hundió en una oscuridad sin fin.

—No voy a cruzar eso —dijo Seraphia.

—Sí, lo harás. —Me volví hacia ella, tratando de imbuir mi voz con la
confianza que sentía en ella—. No arriesgaría tu vida. Ni en mil años. Estarás
bien.

Ella frunció el ceño, su mirada se dirigió a la grieta.

—Eso parece cosa de pesadillas.

—Lo es. Debes demostrar que eres digna de visitar el Lugar de los
Recuerdos.

—Sí, sí. Ve primero.

Asentí.

208
 —Recuerda, si me ves enfrentarme a un desafío al cruzar, es probable que
el tuyo no sea el mismo.

—Es personalizado. Lo entiendo.

—Precisamente. —Todavía la agarré por los antebrazos y no pude evitar

pasar mis pulgares sobre sus bíceps—. Eres lo suficientemente fuerte para
esto, Seraphia. Lo prometo.

Ella asintió con la cabeza, su mirada pegada a la mía. Por un breve

momento, sentí lo que había dicho el Oráculo de Kamarina: éramos dos
mitades de un todo. Cuando la miré a los ojos, sentí la conexión como una
cadena que nos unía.

Haría cualquier cosa para no cortarlo.

El pensamiento me sorprendió, pero me pareció tan cierto que podría

haber estado escrito en las estrellas, de la misma forma que mi destino.

Y, sin embargo, era mi destino el que podía destrozarnos.

209
 Capítulo 18

iré a Hades, atrapada por la mirada en sus ojos. La intensidad

allí me dejó sin aliento y no tenía idea de cómo procesarlo.

Detrás de mí, golpeó el trueno, el boom hizo que mis huesos temblaran.

Me volví, con el corazón en la garganta.

—¿Zeus?

El recuerdo del temible dios me golpeó con fuerza. Hades lo había

derrotado la última vez que lo vimos, pero había sido difícil. Sus ejércitos se
habían enfrentado y casi morí en el fuego cruzado.

Me había protegido.

Necesitaba recordar eso. Y ahora era más fuerte. No había necesidad de

tener miedo.

Bueno, tal vez lo había. Pero tenía muchas posibilidades de salir con vida,
al menos.

210
 —Quizás. —Hades se apartó de mí y miró por encima de la grieta hacia el
templo—. Podría ser solo una tormenta.

—Deberíamos terminar con esto. —Me estremecí, sintiendo el peligro en

el aire.

Él asintió.

—Iré primero. Cuando haya cruzado, puedes seguirme.

—¿Sola?

Se volvió hacia mí y asintió.

—Te probarás a ti misma. No te preocupes. Pero hagas lo que hagas,

debes cruzar. No te desvíes.

Tragué saliva. No había ningún lugar al que desviarse. O cruzaba el puente

o me caía.

No tenía muchas ganas de caerme.

Hades avanzó hacia el puente, su capa oscura azotando al viento detrás

de él. Vaciló brevemente, luego se giró para mirarme, agarrando mis brazos
con fuerza. Parecía que quería contener sus palabras, pero no pudo evitar
hablar, y su mirada quemó en la mía.

—No dejaré que nada te pase. Lo prometo.

Tragué saliva y asentí, incapaz de apartar la mirada de él. No quería que

nadie peleara mis batallas por mí. Pero su protección encendió una llama
dentro de mí, cálida y feroz. Ahora había algo en él. Quizás había sido
anoche, quizás no, pero él era diferente. Todo su enfoque estaba en mí,
como si yo fuera la cosa más preciosa del mundo.

Nunca dejaría que me pasara nada.

Yo también lo protegería.

211
 Lo sabía de la misma manera que conocía mi propia cara en el espejo. Él
era algo para mí. No quería que lo fuera, y ciertamente no me gustaban
algunas de las cosas que me había hecho, pero después de ver la oscuridad
y sentir cómo su alma luchaba contra ella... bueno, también valía la pena
protegerlo.

Sin embargo, las palabras no salían de mis labios. No podía decírselo y ni

siquiera estaba segura de si él quería escucharlas.

Me dio una última mirada y luego caminó hacia el acantilado. El estrecho

puente traqueteó cuando lo pisó, pero no aminoró el paso ni se molestó en
agarrarse a los pasamanos de cuerda para apoyarse.

El viento era más feroz a través de la grieta, y su capa se agitó

salvajemente hacia la derecha, su cabello oscuro ondeando con él. Mientras
se acercaba a la mitad del puente, las nubes se oscurecieron. Rodaron por el
cielo, reuniéndose en lo alto. La magia chispeó dentro de ellas, tan feroz que
pinchó mi piel.

Me apresuré hasta el borde del acantilado, viendo cómo la luz atravesaba

las nubes oscuras. Uno de los rayos brillantes brilló cerca de Hades y mi
corazón tronó.

¡Lo golpearían!

Hades levantó una de sus manos enfundadas en guantes y apareció su

bidente. Brillaba bajo el estallido de un rayo y podía oler su magia de luz de
fuego desde aquí.

Cuando el segundo relámpago se disparó desde el cielo, se dirigió

directamente hacia él. Lo apuntó directamente con el bidente y una sombra
brotó de las púas. Enorme y negra, parecía una sombría parca mientras
volaba por el aire hacia el rayo. Los dos chocaron y la parca de Hades brilló
con una luz brillante durante un breve momento. Pareció absorber la energía
del rayo y duplicar su tamaño antes de volar hacia las nubes y desaparecer
en ellas.

212
 Los relámpagos parpadearon erráticamente dentro de las nubes, como si
estuvieran tratando de luchar contra la sombra de la muerte que había
surgido entre ellos.

Abajo, Hades siguió caminando, sus poderosos pasos devorando la

longitud del puente mientras se apresuraba hacia el otro lado. El movimiento
desde el acantilado frente a mí captó mi atención y vi a ocho enormes
guerreros cargando hacia el puente oscilante. Corrieron hacia los listones de
madera y corrieron hacia el Hades, con sus enormes espadas en alto
mientras las antiguas armaduras resonaban alrededor de sus cuerpos.

A través de los enormes cascos de metal, pude ver que sus ojos brillaban
con un fuego verde impío. Eran mucho más grandes que los hombres
normales, más grandes incluso que el propio Hades. La mera visión de ellos
me hizo estremecer hasta lo más profundo de mi alma.

¿Era esto contra lo que tendría que luchar?

Eso no le molestaba a Hades. Simplemente sacó una espada del éter y

levantó su bidente en alto, luego cargó contra los monstruos que corrían
hacia él. Mi corazón se atascó en mi garganta mientras lo veía cortarlos uno
por uno, sin dudarlo.

Uno de ellos logró darle un golpe en el pecho que roció sangre en la cara
de la bestia, pero Hades no se inmutó. Decapitó al monstruo y siguió
adelante.

Estaba casi al final cuando derrotó al último atacante. A solo seis metros
de distancia. No había nada entre él y tierra firme mientras el puente se
balanceaba bajo sus pies.

Cuando apareció una mujer en el otro extremo del puente, parpadeé.

Ella se parecía a mí.

Era delgada, con su largo cabello oscuro ondeando al viento y ojos

demasiado grandes, oscuros por el miedo. Llevaba un sencillo vestido

213
blanco, y cuando entrecerré los ojos para ver cada centímetro de ella, no
había duda de que se veía exactamente como yo.

Por primera vez desde que había comenzado el desafío, vi que Hades se
ponía rígido. Se volvió para mirarme y frunció el ceño, su mirada buscando a
ciegas. Agité los brazos y grité.

—¡Hades! ¡Esa no soy yo!

Sacudió la cabeza como si intentara arreglar su visión, luego se volvió

hacia la otra mujer. Caminó hacia él, las lágrimas corrían por su rostro y su
mano extendida. Se veía tan desesperada, tan suplicante, que incluso yo
quería ir hacia ella y ayudarla.

Se sintió extraño como el infierno.

Estaba cerca de él cuando se giró bruscamente, pareció tropezar y luego

cayó del puente.

Grité, lanzándome hacia adelante. Incluso desde aquí, podía ver su

pequeña forma dando vueltas en el aire mientras se hundía en la oscuridad
de abajo. En el destello de un segundo, las alas doradas de Hades habían
estallado en su espalda.

—¡No! —grité, extendiendo la mano para detenerlo.

Tenía que cruzarlo.

Mi garganta ardía cuando grité:

—¡Es solo una ilusión!

No pareció escucharme. Todo sucedió tan rápido cuando alcanzó la

barandilla de cuerda, claramente planeando lanzarse por el borde y volar
hacia abajo para salvarla.

Extendí la mano hacia él con mi magia, tratando de obligarlo a sentirme

detrás de él, a salvo. Intentando forzar una conexión que rompiera la ilusión
que tan bien le había funcionado.

214
 Cuando sucedió, lo sentí, como un cable que nos conectaba a los dos. Se
puso rígido y se volvió hacia mí. Sus ojos oscuros todavía buscaban el área
donde yo estaba, y claramente no podía verme. Pero tampoco saltó detrás
de la mujer caída.

—¡Hades! ¡Solo sigue! —grité, rezando para que me escuchara.

Un gran escalofrío recorrió su cuerpo, y se volvió, dirigiéndose hacia el

otro extremo, acelerando su paso.

—Ve, ve —me encontré cantando, deseando que llegara al otro lado para
que pudiera volverse y ver que yo estaba aquí y a salvo.

Finalmente, puso un pie en tierra firme. Tan pronto como lo hizo, se dio
la vuelta y me buscó, su mirada finalmente aterrizó. La tensión que
abandonó sus hombros era tan obvia que casi podía sentir su alivio.

Sus alas doradas desaparecieron y asintió.

¿Por qué acababa de pasar eso? ¿Era eso un miedo suyo... perderme?

Pero por supuesto. Estaba siendo ingenua. Por supuesto que temía
perderme. Me necesitaba para su plan. Nada más y nada menos. Necesitaba
mantener la cabeza y no ablandarme.

Respiré profundamente y miré hacia el puente.

Mi turno.

Tragué saliva y subí al puente antes de que pudiera debilitarme.

Por favor, no me envíes ningún monstruo.

Realmente no tenía las habilidades para lidiar con eso.

Mi corazón tronó en mi cabeza cuando di mi primer paso, colocando mi

pie con cuidado sobre el listón de madera mientras golpeaba los pasamanos
de cuerda con los nudillos blancos. Abajo, la grieta se hundía miles de pies
en una niebla profunda. Mi estómago se revolvió con un nuevo miedo a las

215
alturas, y fui tan rápido como pude, con las palmas de las manos sudando
mientras mis rodillas temblaban.

Cada vez que las tablas crujían bajo los pies, mi piel se congelaba. Estaba
a mitad de camino cuando el pasamanos de cuerda comenzó a
deshilacharse. Justo debajo de mi agarre, las fibras comenzaron a romperse.
En cuestión de segundos, todo se había abierto paso. Con la tensión
desaparecida, el lado derecho del puente se hundió.

Jadeé y agarré la cuerda del pasamanos izquierdo con ambas manos,

arrastrando los pies para alinear mis pies debajo del pasamanos. Todo se
estremeció y se sacudió, y miré salvajemente hacia Hades.

Me miró con los brazos cruzados y el ceño fruncido por la preocupación.

Pero no parecía tan preocupado como esperaba.

Estaba a punto de morir aquí.

Y parecía totalmente imperturbable, como si me estuviera viendo cruzar.

¿Quizás no podía verme?

Pero, ¿qué importaba? No quería que se lanzara a mi rescate con alas

doradas. Tenía que pasar este desafío yo misma. Preocuparme por mí.

Respiré temblorosamente cuando comencé a avanzar lentamente,

colgándome de la barandilla de la cuerda con ambas manos mientras
arrastraba los pies hacia adelante.

Puedo hacer esto. Puedo hacer esto.

Echo apareció en mi cabeza, revoloteando mientras me lanzaba miradas

alentadoras. Estaba haciendo esto totalmente. ¿Qué era algo tan pequeño
como un puente de cuerda roto sobre una grieta del infierno?

Como si el universo pudiera oír mis pensamientos, la barandilla de cuerda

que agarraba comenzó a deshilacharse, las fibras individuales se partieron.

No.

216
 Iba a romperse.

Tenía unos segundos.

Nunca sobreviviría a la caída.

Mi magia cobró vida, viniendo de lo más profundo de mí. Era la única

salida. Tenía que usarla.

Frenética, busqué cualquier forma de vida en la grieta de abajo. Árboles,

arbustos, enredaderas, cualquier cosa que pudiera hacer crecer y
atraparme. Echo aterrizó en mi hombro, y su magia surgió dentro de mí,
haciendo la mía más fuerte a medida que llegaba más adentro del pozo.

Cuando sentí la vida abajo, casi lloré de gratitud. En cambio, me concentré

en eso.

Crece. Crece.

No sabía muy bien qué era, pero se sentía como un árbol u otra planta.
Después de todo, eran mi especialidad. Aunque podía sentir la vida en los
animales, no podía controlarlos.

A través de mi pánico, una visión de un enorme cocodrilo levantándose

para salvarme brilló en mi mente.

¡No!

Necesitaba concentrarme.

El último de los hilos de la cuerda se partió, dejando solo las tablas

temblorosas conectadas por sus propias cuerdas de mierda. Me dejé caer
sobre ellas, aferrándome como un mono mientras la base del puente de
cuerda se balanceaba con el viento. Abajo, la grieta parecía interminable.

Sin pasamanos, no podría caminar erguida.

Venga.

217
 Podía sentir las enredaderas creciendo, pero no lo suficientemente
rápido.

Venga.

En mi lado izquierdo, la cuerda que unía las tablillas de madera comenzó

a desenredarse, y miré con horror cómo finalmente se rompía. El puente se
inclinó pesadamente hacia un lado, conectado a tierra firme por una sola
cuerda. Me balanceé salvajemente, aferrándome a la última cuerda con mis
brazos y piernas envueltos alrededor y algunas de las tablillas de madera que
colgaban con la brisa.

Solo quedaba una cuerda. Ya no era un puente, solo una aterradora

colección de madera y cuerda.

El pánico amenazó con dejar mi mente en blanco, pero respiré hondo.

Recomponte, Seraphia.

De repente, pude sentir las plantas con más fuerza, como si respondieran
a mi determinación. Miré hacia abajo y vi una colección irregular de follaje
que se elevaba desde las profundidades. Varias enredaderas gruesas, un par
de ramas de árboles y un arbusto extrañamente alto se extendían hacia mí
a través de la niebla. Extendí una mano, tocando la áspera corteza de la
rama. Se estremeció y se hizo más grande, y me subí a ella.

Las enredaderas se enroscaron bajo mis piernas, y el arbusto cubierto de

matorrales me ayudó a levantarme hasta que estuve casi caminando sobre
la vegetación que había venido a mi rescate. La alegría y el poder me llenaron
mientras me llevaba a través de la grieta hacia un lugar seguro.

Estaba casi con Hades cuando sus ojos se abrieron con sorpresa.

—¿Seraphia?

Las plantas me dejaron en el suelo frente a Hades, y él me miró,

claramente confundido.

—Estabas en el puente. En el medio.

218
 —Se rompió. —Di un paso adelante con las piernas temblorosas, luego
me volví hacia la vegetación que me había salvado. Pasé una mano
agradecida por el arbusto y sonreí—. Gracias.

Las plantas parecieron asentir y luego retrocedieron hacia la grieta. Echo

todavía estaba en mi hombro, y chilló su despedida.

Con el corazón acelerado, me volví hacia Hades. Me miraba con confusión.

—No viste nada de eso, ¿verdad? —pregunté.

—Te vi aparecer de la niebla cabalgando sobre tu follaje como una reina,

pero todo lo que vino antes de eso, no. —Sacudió la cabeza, preocupación
en sus ojos—. ¿Qué pasó?

—Solo algunos problemas con el puente. —Fruncí el ceño,

preguntándome si había visto la verdad de su viaje—. ¿Qué pasó cuando
cruzaste?

Lo describió tal como yo lo había visto, y fruncí el ceño.

—Me pregunto por qué me permitió verte con precisión, pero me ocultó
de ti.

—Yo habría intervenido si hubiera sabido que estabas en problemas —

dijo.

Ah, por supuesto. Esa nueva híper-protección suya. Y tenía alas, por lo que
podría haberme sacado del problema.

—Bueno, puedo cuidar de mí misma —dije. El templo me llamaba ahora

que estaba cerca, y quería terminar con esto—. Vámonos.

Empecé a avanzar. Lo seguí, el atractivo de las respuestas era demasiado

grande para resistirlo.

Las nubes en lo alto se movieron siniestramente, moviéndose demasiado

rápido para ser natural. Rodearon el templo, arrojándolo en sombras
oscuras.

219
 —Casi se siente como si el templo no nos quisiera aquí —dije.

Hades miró hacia las nubes.

—Es solo tu imaginación.

—Hmm. —Lo dudaba. Si este era un lugar de memoria y destino, tal vez
sabía lo que Hades pretendía y no quería que sucediera. Los otros dioses
ciertamente no querían que tuviera éxito.

Definitivamente yo no quería.

Aun así, estaba aquí e iba a cumplir con mi parte del trato.

Juntos, subimos las amplias escaleras hasta el frente del templo. No había
puerta, sino una gran abertura que conducía directamente al templo. La
magia salía del lugar, antigua y poderosa. Vibraba a través de mis
extremidades y enderecé mi columna.

Había demostrado ser digna. No me acobardaría ahora.

Hades se quedó pegado a mi lado mientras caminábamos hacia el medio

del templo. Era un espacio enorme y vacío revestido con anchas losas de
mármol. En el centro del templo, una estrecha escalera conducía
directamente a la oscuridad.

—¿Hay asistentes? —le pregunté a Hades.

Sacudió la cabeza.

—Nadie vivo asiste aquí. Cuando uno desea encontrarse con los
guardianes de la memoria, debe bajar las escaleras.

—¿Y los malditos Titanes están ahí abajo? —Me estremecí ante la idea.
Habían sido los predecesores de los dioses, enormes y poderosos. Si uno de
ellos no me agradaba, me metería en serios problemas.

—Solo sus espíritus, unidos por la memoria. No los propios Titanes.

—Para que no puedan hacernos daño.

220
 —No. No con sus cuerpos, al menos. Cuida tu mente de quien te visite
cuando bajes. Lo más probable es que sea Coeus, el Titán del Conocimiento.
Se supone que es ecuánime.

Me aferré al pensamiento. De temperamento ecuánime, podría

manejarlo. Aun así, miré las escaleras con temor.

—¿Y se supone que ambos debemos ir allí?

Él asintió.

—Uno a la vez.

—Tú primero, entonces.

—Está bien.

Di un paso atrás y lo vi caminar hacia la escalera. Mientras desaparecía en

la penumbra, contuve la respiración.

221
 Capítulo 19

a oscuridad me envolvió mientras bajaba las escaleras. La magia

surgió en el aire y me estremecí, recordando demasiado a mi
tiempo en el Tártaro. Tal vez fuera el olor, la muerte y la descomposición, o
la extraña y brumosa calidad de la luz. Fuera lo que fuera, quería terminar
esto lo más rápido posible.

El tenue resplandor del templo daba la luz suficiente para que pudiera ver
las escaleras frente a mí. A medida que la iluminación de arriba se
desvanecía, las antorchas cobraban vida a lo largo de las paredes. El
resplandor dorado revelaba tallas grabadas en la piedra antigua,
representaciones ornamentadas de dioses y Titanes mientras gobernaban la
tierra.

Las escaleras parecían interminables, parecían adentrarse en las

profundidades de la roca, y me detuve, estudiando una de las tallas a mi
derecha. Había algo casi familiar en ella, aunque sabía que nunca lo había
visto antes. Las líneas excavadas en la piedra formaban un hombre de
poderosas proporciones. Mientras lo miraba, una neblina oscura pareció
levantarse de la talla. Di un paso atrás, frunciendo el ceño.

222
 Pasaron solo unos segundos antes de que la niebla formara una figura con
forma vagamente humana. El ser era semitransparente, sin rostro que
pudiera ver, pero un poder enorme irradiaba de él. Tembló a través de mis
huesos, raro en su fuerza. La magia era oscura y familiar, pero negué con la
cabeza, tratando de concentrarme en lo que estaba frente a mí.

—¿Eres Coeus? —pregunté.

—No. —La voz reverberó a través del hueco de la escalera. Sonaba

vagamente como la voz de la oscuridad que me hablaba.

¿Podría ser esta la misma voz? Nunca antes había tenido forma, nunca
había sido más que un sonido oscuro y un sentimiento. Era el universo
hablándome, un poder más grande que yo.

¿Verdad?

—¿Quién eres tú? —pregunté.

La figura ignoró la pregunta y mi sospecha estalló. Antes de que pudiera

volver a exigir, dijo:

—El momento hacia el que has estado trabajando llegará esta noche a la
medianoche.

El shock se disparó a través de mí.

—¿Medianoche? ¿Tan rápido?

—Todo ha comenzado ahora. Se moverá rápidamente o fallarás.

—No fallaré. —Incluso la idea era un anatema.

—Tal vez no. Pero te enfrentarás a una gran elección, Hades, Señor del
Inframundo. Si eliges incorrectamente, el sufrimiento eterno será tuyo.

—Más Tártaro. —Ya lo sabía.

223
 —Tártaro eterno. Ésta es tu única oportunidad de cambiar tu destino. Si
no eliges correctamente, nunca volverás a tu reino. En cambio, serás
prisionero del Tártaro para siempre.

Mi corazón latía con fuerza. Eso era nuevo. En el peor de los casos, pensé
que me enviarían de regreso al Tártaro para otra ronda de tortura. Pero esas
rondas eran temporales. Terrible, pero temporal.

Lo que este Titán estaba sugiriendo no lo era.

¿Cómo nunca había sabido esto antes? ¿Y qué podría apartarme del
camino elegido?

Nada.

La figura se dirigió hacia la pared y, de repente, me quedé solo.

—Dime quién eres —le exigí al silencio. Había algo aquí que no entendía.
O tal vez, eso no quería entender.

La confusión me desgarró, junto con la más extraña sensación de traición

e ira.

Pero no podía apartarme de las cosas que no quería enfrentar. Necesitaba

saber.

Sin embargo, se había ido y la magia me arrastró desde la escalera hasta

el templo. En un momento estaba en las escaleras, al siguiente, estaba en el
templo junto a Seraphia.

—¿Bien? —Dio un paso adelante con los ojos muy abiertos por la
curiosidad.

Ella fue un cambio tan bienvenido de la oscuridad en el pozo. Quería

tomarla en mis brazos y enterrar mi rostro en su cabello.

Apreté los puños, decidido a no ceder ante mi debilidad. En cambio,

respiré entrecortadamente y dije:

—He terminado. Puedes bajar.

224
 Ella me frunció el ceño.

—No tomó mucho tiempo.

—No. Pero no tengas miedo.

Ella me frunció el ceño.

—No estoy asustada.

Asentí con la cabeza, sin saber qué decir. Mi cabeza daba vueltas con lo
que acababa de ver. Con lo que podría ser cierto.

—Vuelvo enseguida. —Seraphia se apartó de mí y descendió. La vi

desaparecer, mi corazón latía con fuerza.

El miedo por ella me atravesó, horrible y ácido.

Había pasado casi toda mi existencia sin sentir miedo. Pavor y miseria, sí,
pero nunca miedo. Ni siquiera del Tártaro.

Y, sin embargo, cuando entraba en el peligro, todo lo que sentía era la

espantosa propagación del miedo.

Respirando con dificultad, me detuve en lo alto de las escaleras, mirando

hacia la penumbra, haciendo todo lo posible por escuchar cualquier
movimiento de ella.

Nos estábamos acercando a mi objetivo final, por lo que había trabajado

durante tanto tiempo, y la más extraña sensación de duda estaba
empezando a asomarse.

La luz.

Podría culpar a la luz y a lo que hicimos anoche. Me había envenenado,

me había llevado a su lado. Apreté los dientes, apretando un puño mientras
trataba de recuperar el control de mí mismo.

Esta falta de concentración era inaceptable. Solo había una opción por
delante de mí. No podía vacilar.

225
 Mi piel se erizó con los nervios mientras bajaba las escaleras. Las sombras
se hicieron más profundas, envolviéndome. Cuando se hizo tan oscuro que
las escaleras casi habían desaparecido frente a mí, las antorchas se
encendieron a ambos lados. Más antorchas brillaban contra las paredes de
abajo, desapareciendo en las profundidades de la tierra.

Me estremecí.

¿Qué tan profundo era? Al centro del mundo, parecía.

Respiré hondo y seguí adelante, mi mente dando vueltas con las

posibilidades de lo que encontraría allí. Estaba tan distraída que tropecé. Con
la respiración entrecortada, extendí la mano para estabilizarme y me agarré
a la pared.

Mis dedos se hundieron en una hendidura, y miré, frunciendo el ceño.

Había una talla en la pared: un hombre, alto y ancho. Mientras miraba,

una niebla oscura se deslizó desde la piedra. Tropecé hacia atrás, y en unos
segundos, una figura estaba de pie frente a mí. Su cuerpo estaba formado
completamente por la niebla que se había filtrado de la pared, como si
hubiera encendido un hechizo con solo tocarlo. Aunque la criatura estaba en
las escaleras debajo de mí, todavía era más alto que yo.

¿Era siquiera un hombre? No tenía ni idea.

La magia que emanaba de ella casi me derribó, y retrocedí unos pasos,

alejándome de la figura. Su magia olía a descomposición y sabía a fruta
podrida. Mi corazón tronó en mis oídos mientras respiraba superficialmente,
tratando de absorber la menor cantidad de magia posible.

226
 A pesar de la naturaleza repugnante, la oscuridad dentro de mí pareció
responder positivamente, levantándose dentro de mí. De la nada, Echo
aterrizó en mi hombro. Me aferré a él, sacando fuerzas.

—Perséfone. —La voz retumbó a través de mí y me estremecí.

No me molesté en corregir a la figura. En cambio, me quedé mirándolo

fijamente.

—¿Por qué estoy aquí?

—Para cumplir tu destino en Akamas.

—¿Akamas? —No había escuchado el nombre de ese lugar en años. Yo

era de Arcadia. Era un pequeño pueblo de Chipre donde había nacido.

—Sí. La llanura junto al mar. Ahí es donde se cumplirá tu destino.

—¿Ese es el lugar de mi visión? —No lo había reconocido.

—Sí.

Destinos, ¿había pasado tanto tiempo desde que vi esa llanura que ni
siquiera me había dado cuenta de que era mi casa?

Sí.

Me había ido hace tanto tiempo que apenas recordaba nada. Pero, ¿cómo
podía saber tanto esta figura?

—¿Quién eres tú? —Me estremecí—. Te sientes un poco como la

oscuridad en el pozo debajo del castillo de Hades.

La figura simplemente inclinó la cabeza ante esa declaración y dijo:

—Soy Chronos.

¿Chronos? ¿El padre de Hades?

Santos destinos, ¿Hades lo sabía? Si es así, nunca lo había mencionado.

227
 ¿Pero era Chronos realmente su padre? Los mitos lo decían, pero no
tenían razón sobre mí.

—¿No deberías estar en el Tártaro? —pregunté.

—De hecho, debería. Y lo estoy. Por ahora.

—¿Por ahora?

Las palabras hicieron que un escalofrío recorriera mi piel. Peor aún,

todavía sentía la oscuridad creciendo dentro de mí, atraída por su
proximidad. Era como si me lo hubiera pedido, tratando de que se apoderara
de mi alma.

—Harás lo que tu destino te ordene, Perséfone. —La voz retumbó a través

de mí, tirando de la oscuridad.

Me resistí y volví a subir las escaleras detrás de mí. Necesitaba largarme

de aquí. Había cumplido con mi parte del trato y entré en esta estúpida
escalera, y ahora era el momento de irme.

—No puedes huir de él —dijo—. No querrás hacerlo. —Hizo un gesto con

la mano frente a su cara y apareció una imagen.

Mis tres amigas, Eve, Mac y Beatrix, todas atadas con una cuerda negra,
con los ojos muy abiertos.

—¿Qué hiciste? —exigí, la rabia y el miedo crecían dentro de mí.

—Incentivo. —La satisfacción retumbó a través de la voz—. Sé que te

resistes a tu destino y yo lo estoy ayudando.

Mi ira burbujeó a la superficie, surgiendo a través de mí mientras luchaba

contra el miedo que amenazaba con ahogarme.

—¿No te gusta esto? —preguntó el monstruo—. ¿Qué hay de esto? —

Movió una mano y Beatrix gritó, su rostro se contrajo por el dolor—. Puedo
hacer eso tanto como quiera.

228
 Una furia como nunca había conocido me llenó hasta el punto de hervir,
volviendo mi alma negra y mis intenciones más negras. Extendí la mano hacia
la figura sombría, las enredaderas brotaban de mis manos, aunque no
sostenía plantas. Se envolvieron alrededor de Chronos, encontrando apoyo
a pesar de que parecía incorpóreo. Se apretaron con fuerza y la satisfacción
me invadió. Le haría pagar por lo que les había hecho a mis amigas.

Más apretado.

Ordené a las enredaderas con mi mente, y ellas obedecieron,

envolviéndolo en tal cantidad que casi desapareció bajo su peso. La imagen
frente a él parpadeó y todo lo que pude ver fue mi trabajo manual.

La oscuridad dentro de mí se regocijó, aumentando más fuerte mientras

trataba de arrancarle la vida. Era una sensación embriagadora, todo este
poder y control. Venganza.

Pero en un abrir y cerrar de ojos, se desmaterializó desde el interior de las

enredaderas y apareció fuera de su alcance, de pie en la escalera más
cercana a mí.

El shock me atravesó mientras lo miraba fijamente, mi alma todavía

gritaba que lo atacara. Destruirlo.

—Te gustó eso, ¿no? —preguntó.

Sus palabras me repugnaron. Su tono también. Tropecé hacia atrás, sin

siquiera reconocerme.

Realmente no había estado ayudando a mis amigas cuando lo ataqué. Ni

siquiera estaban aquí. Sin embargo, todavía había atacado, inútilmente
alimentada por la rabia. Impulsada por la oscuridad.

Me estaba volviendo más débil. Sucumbiendo aún más fácilmente.

Negué con la cabeza, tratando frenéticamente de aclarar mis

pensamientos. Solo funcionó. Aterrada por mis amigas, lo miré.

—¿Dónde están?

229
 —Akamas.

—¿Cómo sé que realmente las tienes?

—¿Importa?

No. Solo la amenaza era suficiente. Tenía que comprobarlo.

—Date prisa, y es posible que las encuentres vivas.

Giré sobre mis talones y corrí, corriendo escaleras arriba mientras mi

corazón latía salvajemente en mis oídos. Las había secuestrado.

El miedo me heló la piel mientras corría hacia el templo principal, casi

chocando contra Hades. Agarró mis brazos y me miró fijamente, la
preocupación arrugó su frente.

—¿Estás bien?

Jadeando, miré hacia atrás detrás de mí. Chronos no me había seguido,

pero sí sus amenazas.

—Venga. —Agarré la mano de Hades y tiré de él hacia la salida—.

Tenemos que irnos.

—¿Obtuviste la ubicación? —preguntó, sin moverse.

—Sí. —Tiré de él con fuerza, ceñuda—. Ahora vamos, tiene a mis amigas.

Me siguió, agarrando la mía con fuerza.

—¿Tus amigas? ¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que las ha secuestrado. —Corrí por las escaleras del
templo y hacia el río. El agua oscura serpenteaba por los campos—. Llama a
Caronte. Tenemos que ir a Guild City.

En el fondo de mi mente, sabía que estaba siendo manipulada. Pero no

podía correr el riesgo. ¿Y si realmente las tenía?

Busqué en el cielo, esperando ver a Beatrix volando entre las nubes grises.

230
 No lo hice, por supuesto.

—Vas a tener que explicarte —dijo Hades.

—Lo haré, tan pronto como llames a Caronte con el bote.

Él asintió.

—Ya viene. Estará aquí pronto.

Ansiosa, miré hacia el agua. Necesitábamos movernos. Finalmente, vi a

Caronte en la distancia. No debía haber estado muy lejos. Satisfecha de que
venía, miré a Hades y le expliqué lo que me había dicho la figura sombría,
para terminar con:

—¿Es realmente capaz de secuestrar a mis amigas?

Hades frunció el ceño.

—Presumiblemente. ¿Pero dices que la figura era Chronos?

—Sí. ¿Por qué te ves sorprendido?

—Yo también lo vi, pero no me dio un nombre.

Le fruncí el ceño. Había más en esto de lo que estaba diciendo.

—Es la misma voz que la que está en el pozo debajo de tu castillo.

—Creo que es correcto.

—¿No sabías eso antes? —pregunté.

—La voz nunca tuvo nombre hasta ahora. Ciertamente nunca tuvo forma.
No sabía si estaba escuchando la voz del propio universo o si había venido
de mi propia imaginación. —Sacudió la cabeza—. Durante milenios, eso fue
suficiente para explicarlo. Luego llegaste y comencé a cuestionarlo. Cuando
te caíste al pozo, comencé a sospechar que no todo era lo que parecía.

Recordé el poder en la voz del abismo, la fuerza y el consuelo. Era todo lo

que Hades había conocido. No me lo podía imaginar. No era de extrañar que

231
hubiera resultado como lo había hecho, si eso era lo más parecido que tenía
a un padre.

—¿No como parecía? —pregunté.

—Quizá sea Chronos.

—¿Eso cambia las cosas para ti?

Su rostro se endureció ligeramente.

—Mis metas son las mismas de siempre, si eso es lo que estás

preguntando.

Le fruncí el ceño.

—Eso es lo que estoy preguntando.

Finalmente, Caronte se detuvo junto a nosotros, su túnica andrajosa

ondeando en el débil viento. Extendió una mano esquelética y Hades le dio
dos monedas, luego me ayudó a subir al bote. Normalmente, podría
esquivarlo y tratar de hacerlo yo misma, pero me estaba tambaleando tanto
por todo lo que había aprendido que agradecí la ayuda.

Una vez que nos sentamos, Caronte se movió hacia la proa y hundió su
bastón en el agua oscura, arrastrándonos lejos del templo. Miré hacia atrás,
un escalofrío recorrió mi piel. Me encontré con la mirada de Hades, luego
asentí con la cabeza hacia Caronte.

—¿Puede oírnos?

Hades agitó una mano frente a nosotros y la magia se encendió en el aire.

—Ya no.

Me volví hacia él y respiré hondo para hacerle la pregunta que

probablemente no le gustaría.

—¿Es Chronos tu padre?

232
 Capítulo 20

ra Chronos mi padre?

Fruncí el ceño, mirando a Seraphia.

—No lo sé.

—¿De verdad?

Negué con la cabeza.

—Nunca fui un niño, así que no había necesidad de que conociera lo que
fuera que me hiciera. Por lo que sé, nací de la oscuridad.

—Yo lo vi. Pero Chronos era la oscuridad cuando lo vi.

—Nunca lo he visto en el Tártaro —dije—. Pero sabía que él estaba allí.

La sorpresa brilló en sus ojos.

—¿Has estado?

Me debatí qué decirle, desgarrado. Finalmente, asentí bruscamente.

Ella frunció el ceño.

233
 —Pensé que era solo para Titanes.

—Y para mí.

—¿Cómo es eso?

Observé el paisaje que pasaba. Casi habíamos llegado. Solo necesitaba

distraerla un poco hasta entonces.

—¿Tiene a tus amigas?

La preocupación brilló en su rostro de nuevo.

Mi comentario había funcionado para distraerla, pero la culpa siguió.

¿Qué demonios? Froté mi pecho, extrañamente incómodo con la

sensación.

—¿Realmente podría secuestrarlas? —Era la segunda vez que

preguntaba. Tenía que ser un tic nervioso, porque era demasiado inteligente
para haberlo olvidado.

—Sí. —Si la oscuridad que me empujaba realmente era Chronos, lo que

parecía posible, podría ser capaz de secuestrar. Usar a sus amigas como cebo
era algo que habría hecho.

Ciertamente complicaría las cosas si la oscuridad era Chronos, como ahora

creía. Tendría que lidiar con eso. No se le podía permitir escapar del Tártaro,
si ese era su objetivo. Yo lo detendría.

Miré a Seraphia y la vista de su rostro pálido y asustado hizo que algo se

retorciera en mi pecho. Fuerte.

Se abrazó a sí misma, mirando el agua, con miedo en sus ojos. Podía sentir
su miseria desde aquí, aunque no nos tocábamos.

La impotencia me arañó. Verla así era extrañamente incómodo para mí.

Ciertamente no me gustaba. Quería arreglar esto por ella.

¿Pero cómo?

234
 De repente, quise distraerla. Quería decirle lo que me impulsaba. Cuando
la conocí por primera vez, no me importaba en absoluto lo que pensaba.
Ahora, me sentía obligado a compartirlo con ella. Quería que ella entendiera
mis acciones.

Era la cosa más extraña.

—El Tártaro fue construido para los Titanes —me oí decir—. Pero una vez
por milenio, me dejan espacio.

Sus ojos destellaron hacia mí, sorprendidos.

—¿Qué?

Asentí con la cabeza, mirando al río.

—Mi objetivo, extender el reino del inframundo a la tierra, se me ha

grabado desde mi creación hace mucho tiempo. Pero cada mil años, si no lo
he logrado, me llevan al Tártaro para recordarme mis objetivos.

—¿Recordarte?

—Has visto mi espalda.

—Tortura.

Asentí.

—El único tipo de tortura que puede marcar permanentemente a un dios.

Lleva un tiempo, por supuesto. Es... desagradable. —Un eufemismo.

Ella tragó, su rostro aún más pálido de lo que había estado.

—No tenía ni idea.

—¿Por qué lo harías?

Ella simplemente negó con la cabeza, claramente sorprendida, y se apoyó

contra mí. Su calidez me inundó, y la aproveché, tomando fuerzas.

—¿Es casi la marca de los mil años? —preguntó.

235
 Asentí con la cabeza y me quité uno de mis guantes, revelando mi mano.
Parpadeó, volviéndose ligeramente transparente y ella jadeó.

—Este es el comienzo —dije.

—Maldición.

Le fruncí el ceño.

Sacudió la cabeza, miró hacia adelante y murmuró:

—Tantos para salvar.

Agarré su mano.

—No pienses de esa manera.

Ella me miró.

—Por supuesto que pienso de esa manera.

—Tus amigas estarán bien.

—No son solo mis amigas.

—¿Entonces quién más? —No había mencionado a nadie más al salir de

la escalera.

—Tú, idiota.

El impacto me atravesó, tan feroz y agudo que me dejó aturdido.

Ella miró hacia otro lado, mirando el agua.

—¿No puede Caronte ir más rápido?

Finalmente, encontré mis palabras.

—¿Quieres... salvarme?

—No. —Ella no me miraba—. Pero ahora, no lo sé. Tus metas siguen

siendo las mismas y no puedo dejar que las alcances. Pero aún…

236
 —No lo hagas. No necesitas salvarme. —No me gustaba la idea. Tampoco
me gustaba la calidez que trató de llenarme cuando pensé en ella queriendo
intentarlo—. No hay nada de lo que salvarme.

Ella se rio y miró mi mano.

—Por supuesto.

—Este es mi destino. Yo lo elijo.

—No has conocido nada más. ¿Cómo puedes elegir algo cuando solo
tienes una opción? Esa no es una elección.

Destinos, ¿qué estaba pasando aquí?

Ella sacudió su cabeza.

—En realidad, estoy equivocada. No empezaste teniendo elección. Pero

ahora tienes una, porque he sentido la luz en ti.

Sus palabras fueron un recordatorio no deseado, al igual que la sensación

de esa misma luz. Casi parecía responder a las cosas que estaba diciendo.

No podía permitirme eso. Ahora no.

Necesitaba salir victorioso en esto, mantenerme en mi camino. Más que

eso, necesitaba asegurarme de que ella estuviera en el mismo camino que
yo. Casi estaba allí. Chronos amenazando a sus amigas había ayudado.

Finalmente, Caronte aterrizó en el banco cerca de la entrada a mi reino.

Seraphia se apresuró a salir y me esperó, con expresión impaciente. Me bajé
del bote y Caronte se alejó de la orilla, volviendo a sus obligaciones.

—Vámonos. —Seraphia hizo un gesto con la mano—. Llama a los caballos.

Asentí e invoqué mi magia. Los caballos aparecieron un momento

después, y la ayudé a montar Estigio.

Le dio un golpecito al animal en los costados y se fue hacia la puerta hacia

mi territorio. Salté sobre Horse y lo seguí, alcanzándola rápidamente.

237
 Sally pareció sentir mi ansiedad, porque se apresuró hacia la puerta.
Hades mantuvo el paso con facilidad, y Cerberus nos azotó. Quería
detenerme a saludar al perro, pero no había tiempo. Echo chilló mientras
pasaba volando junto al perro gigante, y tuve que asumir que era una
despedida rápida.

Mientras tronaba por el bosque en nuestros montes, no podía dejar de

pensar en la visión de mis amigas. ¿Chronos las estaba torturando incluso
ahora?

La idea hizo que la rabia se hinchara dentro de mí. Era preferible al miedo,
y me aferré a ella, dejando que me impulsara más fuerte, más rápido. El
bosque pasó rápidamente, oscuro y casi muerto, y no le dediqué mucho más
que una mirada mientras me inclinaba sobre el cuello de Sally y me agarraba
con fuerza.

Cuanto más avanzábamos, más me enfurecía. La sentía retorcerse dentro

de mí hasta que era todo lo que podía pensar. Aunque sabía que este era el
intento de Cronos de llevarme a donde él quería, no podía evitar seguirlo.
Por supuesto, tenía que averiguar de inmediato si mis amigas estaban
realmente atrapadas.

Salimos del bosque y llegamos a la llanura, cabalgando hacia el mar. Las

olas chocaban contra los acantilados de abajo, pero solo tenía ojos para la
ciudad en la colina. Cerca de allí.

Hades se mantuvo cerca de mi lado mientras subíamos la colina. Cerca de

la torre principal que albergaba la puerta de madera, Sally redujo la

238
velocidad. Traté de darle un golpecito, pero no quiso ir. Él la había impedido
usar su magia.

—Vas a chocar contra la puerta —dijo Hades.

Apreté los dientes y lo miré, con los pulmones agitados.

—Esto es lo que querías, ¿verdad? ¿Me dirijo infernalmente hacia el día

del juicio final?

—Sí, pero quiero que llegues de una pieza.

Era bastante cierto que no podía hacer mucho para ayudar a mis amigas
si tenía el cuello roto, pero era difícil reducir la velocidad. Sentí como si los
perros del infierno me estuvieran pisando los talones.

Finalmente, la puerta frente a nosotros se abrió.

Hades me miró con el ceño fruncido.

—Un momento.

Me hizo un gesto con la mano y la ropa que vestía cambió. Jadeé, mirando
la capa oscura y el fino vestido de espesa seda negra. Tenía un ligero peso
en la cabeza y supe sin mirar que allí habría una corona, probablemente
similar a la que ahora llevaba Hades.

Estábamos entrando en la ciudad, donde veríamos a sus súbditos.

—¿Por qué? —pregunté, todavía mirándome.

—Serás mi reina.

Las palabras hicieron que algo se estremeciera a través de mí, horror y

deleite a la vez. No quería gobernar el infierno a su lado. Pero sin duda pensó
que iba a hacerlo, ya que actualmente me dirigía directamente hacia todo lo
que él quería que hiciera.

239
 —No puedo pensar en eso ahora. —Le di un golpecito a Sally, decidida a
ignorar a Hades y mi ropa nueva. No importaba si quería ser rápida para
salvar a mis amigas.

Sally trotó a través de las puertas, Hades y Horse a la izquierda.

Como era de esperar, la gente salió de sus casas, mirándonos con

asombro. Esta era la primera vez que me veían vestida de reina, y claramente
no les importaba que fuera poco más que ropa. La reverencia en sus ojos se
disparó directamente a mi oscuro corazón, haciendo que algo temblara y
creciera.

Fruncí el ceño.

Esa no era yo. Nunca me había gustado mucho la atención, y este era el
tipo de atención más intensa. Pero ahora me gustaba demasiado. La
oscuridad dentro de mí parecía ronronear, deleitándose con su asombro,
con el poder que implicaba.

Eso era todo lo que quería la maldita oscuridad: poder. Lástima que me
sintiera tan condenadamente bien. Ahuyentaba mis dudas y miedos y me
hacía sentir segura y fuerte. Era tan difícil resistirse.

Respiré entrecortadamente, decidida a tener éxito. Desvié mi mirada de

ellos, manteniéndola en alto sobre sus cabezas mientras miraba la enorme
biblioteca frente a nosotros. Estábamos cerca del portal que me llevaría de
regreso a Guild City, y desde allí, a mis amigas.

Sin embargo, no pude evitar echar un vistazo a Hades. Se veía regio y

poderoso como siempre con su armadura negra y corona dorada. Pero era
el orgullo en sus ojos cuando me miró lo que me hizo incapaz de apartar la
mirada.

Algo había cambiado en él.

Lo había sentido antes. Podía verlo incluso ahora.

La luz estaba creciendo.

240
 ¿Lo sentía él? ¿Luchaba, como yo luchaba contra la oscuridad?

Negué con la cabeza, tratando de alejar el pensamiento. Necesitaba

concentrarme en mis amigas. Ellas me necesitaban.

Nos acercamos a los escalones de la biblioteca unos momentos después,

y salté fuera de Sally. El vestido y la capa que envolvía mis piernas casi me
hicieron tropezar, pero me las arreglé para mantener el equilibrio. Hades
estuvo a mi lado en un segundo, y me siguió escaleras arriba.

—Este vestido es estúpido —murmuré, sosteniendo montones de él en

mis manos para poder correr.

—Tienes razón. —Movió una mano y el vestido se transformó en

pantalones oscuros y ajustados. Mi blusa seguía siendo el corpiño del
vestido, oscuro y magnífico cuando se deslizaba hacia abajo para desnudar
mis hombros y apretar mis brazos. Tenía placas de metal cosidas, hermosas
pero duras, una especie de armadura. La capa todavía me caía de los
hombros, y me di cuenta de que estaba vestida como había estado en mi
visión cuando caminé desde el inframundo a la tierra con Hades a mi lado.

La visión se está volviendo realidad.

Eso era suficiente para enfriar mi sangre.

No.

Yo tenía el control. No me rendiría.

Con el corazón acelerado, subí los últimos escalones. Hades extendió la

mano y abrió la enorme puerta de la biblioteca, sin necesidad de llave. Entré
al espacio cavernoso, ignorando los magníficos techos altos y las arañas que
acechaban en sus telarañas, mirándome.

Rápidamente, me apresuré hacia el portal, lanzándome dentro y dejando

que el éter me absorbiera. El inframundo tiró de mí, un dolor desgarrador
por la poción de granada. Lo ignoré.

241
 Cuando el éter me escupió en mi biblioteca, me tambaleé hacia adelante,
agarrándome el pecho. La poción de granada todavía dolía muchísimo.
Hades llegó solo medio segundo detrás de mí. Me volví hacia él.

—¿Puedes salir de la biblioteca ahora?

—Contigo a mi lado, sí. Estamos cumpliendo la antigua profecía de

esparcir la oscuridad, lo que lo hace posible.

Tragué saliva, recordando la visión que había tenido. Eso era

exactamente, hasta mi ropa.

Sacudí mi miedo. Me ocuparía de eso.

—Vámonos.

Juntos, caminamos por la biblioteca. Las pilas se elevaban a ambos lados,

cálida madera dorada iluminada por la llama parpadeante de las velas que
flotaban en el aire.

Cuando salí a la tenue luz del crepúsculo, Hades me siguió. Me volví hacia
él, tomando su forma alta. La corona había desaparecido, pero su largo
manto, la armadura y su porte real lo hacían destacar como un pulgar
dolorido. Guild City estaba acostumbrada a lo mágico, pero no a los dioses.
Ciertamente no a dioses que se vestían como guerreros de antaño y parecían
capaces de destrozar el lugar con sus propias manos.

Su forma parpadeó, volviéndose transparente, y jadeé.

—¿Qué te ha pasado?

Se miró el brazo y frunció el ceño.

—Es la maldición. Es más fuerte cuando camino sobre la tierra. No tengo

mucho tiempo.

Santos destinos.

—¿Serás arrastrado al Tártaro si no hago lo que necesitas? —Asintió

bruscamente y quise gritar—. ¿Por qué no me dijiste eso antes?

242
 —No fue necesario.

Seguro que ahora se sentía necesario. Solo iba a ir a rescatar a mis amigas,
no a esparcir la oscuridad del inframundo a la tierra. Pensé que no había
nada que pudiera obligarme a hacer eso.

Y no había nada. No importaba cuánto estaba creciendo para

preocuparme por Hades, no podía hacer eso. Ni siquiera para salvarlo.

Reprimí el sollozo que trató de salir de mi garganta y me alejé de él para

dirigirme calle abajo. Apenas había dado medio paso cuando tomó mi brazo
y me tiró hacia atrás. Sus ojos ardieron en los míos cuando dijo:

—Encontraremos a tus amigas y las salvaremos. Lo prometo.

Tragué saliva. No debería querer las palabras. No debería necesitarlos.

Yo misma podría salvarlas.

Pero que se ofreciera a ayudar, que lo jurara, definitivamente retorció

algo dentro de mi pecho. Especialmente considerando que se enfrentaba a
su propia destrucción. Pensaba en mí.

Apreté los labios y asentí con la cabeza, mis ojos se llenaron de lágrimas.

—Gracias. —Me di la vuelta, luego me detuve y miré hacia atrás. Odiaba

preguntar, pero tenía que saberlo. Después de todo, había mucho en juego
para él—. ¿Planeaste esto?

La conmoción en sus ojos no podía ser fingida. Demonios, a menos que

estuviéramos desnudos juntos, nunca vi tal emoción en él. Finalmente, negó
con la cabeza.

—No.

La honestidad me satisfizo, al igual que el recuerdo de él estando

genuinamente sorprendido de que Chronos pudiera ser la voz en el abismo
alrededor del cual giraba toda su existencia.

243
 Había más sucediendo aquí de lo que ninguno de los dos entendíamos,
pero estábamos a punto de llegar al fondo.

—Venga. —Me di la vuelta y caminé por la ciudad, sin apenas notar las
extrañas miradas que recibíamos.

En el Londres humano, habríamos parecido que íbamos a una fiesta

elegante. En Guild City, los ciudadanos sabían lo suficiente como para pensar
que éramos extraños y que era mejor evitarnos. Ni una sola persona se
quedó en nuestro lado de la calle mientras avanzábamos.

—Estás causando una gran impresión —le murmuré a Hades mientras

corríamos.

—No estoy seguro de que sea yo.

—¿Qué? —Me volví hacia él, luego vi mi reflejo en el escaparate de una

tienda.

Santo destino, me veía loca. Mis ojos brillaban con fuego verde y mi piel
brillaba con luz. Escarlata pintaba mis labios, tan rojos que podría haber sido
sangre.

Soy una diosa.

Al parecer, algo en las últimas horas me había cambiado. Quizás mi

sentido de propósito, o la oscuridad que incluso ahora amenazaba con
abrumarme. El miedo por mis amigas lo alimentaba y lo mantenía en
marcha.

A mi lado, Hades se parecía al rey que era, caminando mientras su capa

de medianoche azotaba detrás de él.

Llegamos al callejón que conducía a la torre del Gremio de las Sombras un

momento después y pude sentir la confusión de Hades. No me molesté en
explicárselo, simplemente corrí por el estrecho pasaje y salí a la plaza frente
a nuestra torre.

La puerta estaba abierta, las ventanas destrozadas.

244
 Tragué saliva, el horror me atravesó y corrí hacia la puerta.

—¡Eve! ¡Beatrix! ¡Mac!

Por supuesto, no hubo respuesta, y solo tuve que asomar la cabeza para
saber que estaba vacía.

—Debemos ir a donde sea que los haya llevado —dijo Hades—. Ya están
allí.

Apreté los dientes, la ira me invadió.

—Primero necesitamos un amuleto de transporte.

—Puedo teletransportarme.

—¿Sabes a dónde vamos?

—No. Solo tú lo sabes.

—Entonces dame un momento. —No iba a decirle a dónde íbamos, y los

hechizos de transporte me darían más control. Corrí a la sala principal y subí
las escaleras, me dirigí al taller de Eve. Lo habían saqueado y verlo hizo que
mi ira fuera aún más brillante. Me las arreglé para encontrar un par de
amuletos de transporte cerca del estante roto donde los guardaba, y los metí
en mi bolsillo.

Regresé al lado de Hades y me dirigí hacia la salida de la ciudad.

—¿A dónde vas? —preguntó.

—Necesitamos llegar primero al Londres humano. La puerta es por aquí.

Asintió y me siguió. Juntos, corrimos hacia la salida principal que salía de

Guild City. La torre se alzaba en lo alto y entramos en el estrecho pasaje
destinado al tráfico peatonal. El túnel estaba oscuro y vacío, y corrí hacia el
portal en el otro extremo.

245
 Mientras me acercaba, Hades me agarró la mano. Agarré la suya a cambio,
y entramos en el portal. El éter nos arrastró y nos escupió en el pasillo trasero
del Haunted Hound, el pub donde trabajaba Mac.

Solté la mano de Hades y me apresuré a entrar en la parte principal del

pub. Para mi sorpresa, los asientos no estaban llenos de acogedores clientes
bebiendo pintas. En cambio, el lugar estaba vacío excepto por Quinn, Carrow
y el Diablo de Darkvale, todos los cuales estaban junto a la barra. Mis únicos
amigos que no habían sido secuestrados.

Me apresuré a buscar sus rostros pálidos.

—Lo saben —dije.

Se volvieron hacia mí, sorprendidos, sus miradas yendo de mi ropa a

Hades.

Carrow, con su salvaje cabello dorado desordenado por pasar sus manos
por él, me dio un abrazo rápido.

—Me alegro de que hayas vuelto. —Ella se apartó y se volvió hacia Hades,
metiendo un dedo en su pecho—. ¿Es esto tu culpa?

Frunció el ceño brevemente y luego dijo:

—De una manera distante, estoy seguro de que lo es. Aunque no

directamente, no.

Ella lo miró y dio un paso atrás, evaluándolo. Él absolutamente se elevaba

sobre ella, pero ella no se acobardó. Carrow era nuestra líder del gremio y
estaba hecha de acero.

Detrás de ella estaba el Diablo de Darkvale, el jefe de la mafia residente

de Guild City y el vampiro más poderoso de la ciudad. Infierno, el
sobrenatural más poderoso de la ciudad, hasta que apareció Hades. Estaba
vestido impecablemente como de costumbre, aunque había renunciado a su
traje de tres piezas por ropa negra simple y resistente que sabía que
significaba que planeaba ayudar a Carrow a encontrar a nuestras amigas

246
desaparecidas. Estudió a Hades, su expresión tranquila y fría. Siempre lo
había llamado el Hombre de Hielo. No dijo nada mientras miraba. Aunque la
forma de Hades había estado parpadeando antes, ahora era sólido. Con
suerte, se mantendría así.

—Tú eres quien secuestró a nuestra Seraphia —dijo Quinn. El

cambiaformas cruzó sus grandes brazos sobre su pecho y miró a Hades—.
No eres bienvenido aquí.

—¿En la tierra o en este establecimiento? —Hades miró a su alrededor,

con una ligera curiosidad en su mirada. Probablemente nunca había visto un
pub de verdad.

—Cualquiera —dijo Quinn.

Hades simplemente asintió con la cabeza, como si esto fuera esperado, y

se encontró con mi mirada.

—¿Nos vamos?

—¿A dónde? —preguntó Carrow—. ¿Sabes dónde están?

Apreté el puño.

—Tengo una idea.

247
 Capítulo 21

ra obvio que Hades y mis amigos no tenían idea de cómo hablar

entre ellos. Afortunadamente, nadie lo intentó. Todos estábamos
demasiado concentrados en el objetivo en cuestión.

—¿A dónde vamos? —preguntó Carrow mientras Quinn cerraba Haunted

Hound.

—A Chipre.

—¿Dónde naciste?

Asentí.

—Todo esto tiene que ver conmigo. —Un escalofrío de culpa me

recorrió—. Es mi culpa, de verdad.

—No lo es. —Ella apretó mi brazo—. Ahora, dime qué esperar.

—No tengo idea. —Miré a Hades—. ¿Tú sí?

Sacudió la cabeza.

—No más que tú.

248
 Mierda. Miré a Carrow, Quinn y al Diablo.

—Vamos a un campo. Eso creo. De alguna manera, se supone que debo

extender la oscuridad del inframundo a la tierra. Al menos, eso es lo que el
secuestrador quiere que haga.

—¿Supongo que eso no está en tu agenda? —preguntó Carrow.

—No. —Señalé con el pulgar a Hades—. Sin embargo, está en la suya.

Hades se limitó a mirarlos. Realmente no era el mejor con la gente. No

importaba lo que pensaban y se notaba. Nunca había sido tan obvio que él
estaba en un plano divino y todos los demás en uno mortal.

—No permitiremos que eso suceda —dijo el Diablo. Fueron las únicas
palabras que pronunció, y su tono era tan frío que podría hacer que la
Antártida corriera por su dinero.

Hades se quedó mirándolo, pero no dijo nada. No necesitaba demostrar

nada a extraños. Desafortunadamente, el silencio de su absoluta confianza
era desconcertante.

—Vamos a ir a salvarlas —dije—. De qué, exactamente, no lo sé.

—Hubo un informe de una sombra oscura, y eso fue todo —dijo Carrow.

Asentí.

—Eso sigue, dado lo que he visto.

—Bueno, ocúpate de eso, y nosotros las salvaremos —dijo Carrow—. Solo

haznos saber si necesitas algún otro refuerzo.

—De acuerdo. —Le entregué un amuleto de transporte—. Iremos a la

misma playa a la que fuimos la última vez, ¿de acuerdo? Está cerca de donde
creo que están retenidas.

Ella tomó el amuleto y asintió.

—Sé dónde está.

249
 No habían pasado más de un par de meses desde que fuimos a Chipre
para solucionar un problema que ella había tenido. Afortunadamente, sabía
lo suficiente sobre la ubicación para llegar allí, lo que haría las cosas más
rápido.

Hades me miró.

—¿Ahora?

Asentí con la cabeza, sorprendida de nuevo por lo fuera de lugar que

estaba aquí.

Me agarró la mano y yo no luché contra eso, solo me agarré fuerte. Todo

estaba tan jodido entre nosotros: nuestras metas, nuestros sentimientos,
todo. Pero aun así, su toque era reconfortante.

Metí la mano en el bolsillo y saqué el amuleto de transporte, luego lo tiré

al suelo. Explotó hacia arriba en un puf de brillante humo plateado. A unos
metros de distancia, Carrow también tiró el suyo al suelo.

Hades y yo entramos en nuestro portal. Carrow entró en el suyo con

Quinn y el Diablo de Darkvale. El éter me hizo girar por el espacio, pero Hades
se mantuvo firme. Unos momentos después, nos escupió en la costa rocosa
de Chipre.

La luz de la luna brillaba sobre las olas, iluminando las colinas a mi

alrededor. Junto a mí, la forma de Hades parpadeó. El miedo me apuñaló.

Si desaparecía, se habría ido.

No quiero que se vaya. El dolor más profundo se apoderó de mi pecho,

tan extraño e inesperado, pero tampoco sorprendente.

Me he enamorado de él.

Y podría no lograrlo.

Tendió su mano.

250
 —Dame la poción que te hizo tu amiga Eve. La que te permitirá salir del
inframundo.

Mi mandíbula se aflojó.

—¿Vas a dar tu aprobación?

—Si haces lo que te pido, sí.

Mi ceja bajó.

—Y me pides que extienda la oscuridad a la tierra.

—Es lo mismo de siempre.

Disgustada, saqué el vial de mi bolsillo y se lo lancé. Francamente, estaba

agradecida de encontrarlo allí, dado que me había hecho un cambio de
disfraz mágico.

Por supuesto, no iba a esparcir la oscuridad, pero no tenía sentido

sostener el frasco. Quizás cambiaría de opinión.

Me giré de él, buscando a Carrow, Quinn y el Diablo. Estaban a una docena

de metros de distancia, y capté la mirada de Carrow mientras señalaba la
colina a mi derecha. Ella asintió con la cabeza y todos comenzamos a subir.

—¿Qué tan lejos estamos? —preguntó Hades.

—Si mal no recuerdo, hay un campo cerca de aquí. Es del que me habló
Chronos. Debería haber algunos árboles y rocas detrás de los cuales
esconderse para que podamos explorarlo.

Él asintió con la cabeza, manteniéndose cerca de nuestro lado. Nuestro

pequeño grupo se movió silenciosamente por la ladera, y todo el lugar se
sintió extrañamente vacío. La brisa del mar me llevó el pelo a la cara y lo
eché hacia atrás, usando la brillante luz de la luna para guiarme.

—No hay nadie aquí que pueda sentir —murmuró Hades.

251
 —Igual. —Era lo suficientemente extraño como para enviar un escalofrío
de nervios por mi columna vertebral. ¿No debería poder sentir las fuerzas
vitales de mis amigas secuestradas?

Finalmente, llegamos al borde del campo que recordaba vagamente de mi

infancia. No podía creer que no lo hubiera reconocido. Pero entonces, ¿por
qué iba a hacerlo? Casi nunca venía aquí.

Hades y yo nos quedamos detrás de la cubierta de una gran roca mientras

los otros tres se pegaban a los árboles cercanos. Eché un vistazo a mi
alrededor para ver si podía ver a mis amigas o sus secuestradores. Casi de
inmediato, vi tres cuerpos tendidos boca abajo en medio del campo.

Estaban solas.

Mi corazón saltó a mi garganta, casi estrangulándome. Me lancé desde

detrás de la roca.

Hades me agarró del brazo, tratando de tirarme hacia atrás.

—Puede que no sea seguro.

—¡No me importa! —Me solté y corrí hacia adelante.

No había nadie más allí. Hubiera sentido su fuerza vital.

Caí de rodillas al costado del primer cuerpo. Mac. Un sollozo salió de mi

garganta. Estaba tan quieta y pálida. Muerta.

Carrow aterrizó a mi lado y su voz se ahogó cuando habló.

—¿Por qué ellas? —Frenéticamente, miró a su alrededor—. ¿Dónde

están? ¿Quién hizo esto?

—Ido. —La niebla oscura no estaba aquí. Chronos no estaba aquí. Lo

habría sentido y no lo hice. Quienquiera que las hubiera tomado las había
matado y arrojado aquí.

Mi corazón se retorció, y las lágrimas empañaron mis ojos mientras

gateaba hacia Beatrix, notando inmediatamente que ella estaba tan quieta

252
y fría como Mac. Lo mismo para Eve. Cada una de mis hermosas amigas,
dispuestas como si estuvieran en sus funerales. Solté un sollozo
entrecortado.

En algún momento apareció Hades. Podrían haber sido segundos u horas.

Su suave voz atravesó mi dolor.

—Queda un poquito de vida en ellas.

—¿Qué? —El shock me atravesó. No sentía nada viniendo de ellas.

Hades levantó la muñeca flácida de Mac y apretó el pulso con las yemas
de los dedos.

—Es muy débil, pero está ahí.

—Suenan muertas. —Carrow tenía la cabeza presionada contra el pecho

de Eve, claramente escuchando un latido.

Cogí la muñeca de Mac e intenté sentir los latidos del corazón.

—No siento nada.

—La muerte no se las ha llevado por completo —dijo Hades—. Lo sabría.

Lo haría. Pero si no estaban completamente muertas...

Mi mente se aceleró mientras trataba frenéticamente de averiguar qué

diablos estaba pasando. ¿Solo un poco muertas? Podría trabajar con eso.
Justo como lo había hecho en el bosque en el inframundo. Esos árboles
también estaban algo muertos.

Hasta que les ordenaste que succionaran la vida de los conejitos.

Eso era cierto y malo, pero sería al revés. Un poco de hierba y algunos
árboles para traer de vuelta a mis amigas era un trato digno. Encendíamos
fuego todo el tiempo para evitar congelarnos hasta morir, entonces, ¿cómo
era esto diferente?

Pero era exactamente como mi visión.

253
 Me estremecí, tratando de alejar el pensamiento. Sí, en la superficie, lo
era. Pero en mi visión, no había tenido a mis amigas a mis pies. Lo había
hecho porque quería.

Excepto que no quería hacerlo. Y eso me evitaría ir demasiado lejos.

De todos modos, necesitábamos estar a salvo.

Miré a Carrow.

—Voy a intentar algo. Pero debes estar lista para salir de aquí cuando
estén bien de nuevo. No sé qué va a pasar y todos ustedes podrían ser
vulnerables. —Y necesitaría saber exactamente cuándo podría dejar de
quitarle la vida a la tierra. Demasiado y me perdería. Tan pronto como
supiera que estaban bien y a salvo lejos de aquí, podría detenerme.

Carrow asintió, agarrando mi brazo.

—Tienes esto.

Quinn atrapó mi mirada.

—Creemos en ti.

Asentí, agradecida. Solo deseaba creer en mí también.

En cambio, estaba muerta de miedo.

Hades se limitó a mirarme, quieto y en silencio. Su forma parpadeó

brevemente, volviéndose completamente transparente, y ese mismo miedo
me atravesó. No tenía mucho tiempo y no tenía idea de cómo salvarlo.

Aparté la mirada de él y me levanté. Mis piernas temblaban mientras me

alejaba de mis amigas. Si la oscuridad comenzaba a subir dentro de mí, no
quería estar demasiado cerca de ellas.

Con el corazón latiendo con fuerza, caí de rodillas en la hierba. Mis dedos
hormiguearon cuando la alcancé, hundiéndolos en la materia áspera y
espinosa. Chipre tenía una hierba diferente a la vegetación suave y húmeda
de Inglaterra, y me sentí como en mi infancia.

254
 Podía sentir la fuerza vital latiendo a través de los delgados tallos,
pulsando desde los troncos de los árboles cercanos.

Da.

Busqué la magia dentro de mí, usándola para invocar la fuerza vital en la

tierra. Era fácil, mi práctica daba sus frutos. Demasiado fácil. Podía sentir la
mirada de Hades en mí, y lo amaba y lo detestaba.

Mientras miraba, la hierba empezó a marchitarse. Como en mi visión.

Lo estoy haciendo.

Me estremecí y aparté el pensamiento, concentrándome en dirigir la

fuerza vital hacia mis amigas. Cada segundo que pasaba era una agonía
mientras esperaba para ver si funcionaba. Peor aún, podía sentir la oscuridad
creciendo en mí mientras trataba de manipular el tejido de la vida para
satisfacer mis propias necesidades.

Su poder cantaba por mis venas. Cuando empezó a funcionar, lo sentí.

Había una sensación de estar conectada con todo: la hierba, los árboles, los
animales y las demás personas de la llanura. La vida entre nosotros era como
energía y la movía según mi voluntad.

El tatuaje en mi brazo brillaba tan intensamente que casi me cegaba. El

poder era asombroso, haciendo que mi cabeza diera vueltas y mis miembros
temblaran.

¿Esto era lo que se sentía al ser un dios?

Pronto, no pude detenerme. Podía sentir que mis amigas se volvían más
saludables, pero cada vez pensaba menos en ellas. Simplemente no me
importaba tanto. Todo en lo que podía pensar era en la vida que succionaba
de la tierra. De alguna manera, la oscuridad dentro de mí había subido a la
superficie, tomando el control de mis acciones.

Sí.

—¡Está funcionando! —susurró Carrow—. ¡Sigue adelante!

255
 Podía sentirlo y la emoción creció dentro de mí. Mis amigas se hacían más
fuertes.

Tomé más de la tierra, marchitando la hierba y luego los árboles. Cada

segundo que pasaba me hacía sentir más poderosa, más invencible. Era casi
como estar borracha.

Por el rabillo de mi visión, vi a Carrow, Quinn y el Diablo ayudando a

nuestras amigas a ponerse de pie. Se veían temblorosas y pálidas, pero lo
suficientemente bien.

—¿Seraphia? —La voz de Mac se filtró a través de la noche.

—¿Qué pasó? —murmuró Eve.

—Me siento un poco rara —dijo Beatrix.

—¡Está hecho! —gritó Carrow—. Puedes parar, Seraphia.

—Salgan de aquí —jadeé.

Carrow asintió y, casi de inmediato, los seis desaparecieron.

Éramos solo Hades y yo, y mi mirada fue atraída hacia él. Su forma
desapareció brevemente, y ese mismo miedo se abrió camino a través de la
extraña codicia que me devoraba.

No Hades.

No quería perderlo, incluso si realmente no lo tenía.

La vida en la tierra.

Si había salvado a mis amigas, tal vez también lo salvaría a él. Ir al Tártaro
era como la muerte. Quizás podría hacerlo lo suficientemente fuerte como
para resistirlo. Incluso si era solo temporal, le daría tiempo.

Introduje mi poder en la tierra, tomando más y más. Dándoselo a Hades,

pero también guardándolo para mí.

256
 —¿Qué está pasando? —La voz de Hades transmitió el rugido en mi
cabeza.

—Arreglarte —jadeé.

Se miró los brazos con el ceño fruncido.

¿Estaba funcionando?

Se sentía como si estuviera funcionando. Así que seguí adelante, dándole

más vida, tratando de salvarlo. El poder me hizo sentir como si nada pudiera
detenerme. A lo lejos, me di cuenta de que era como un veneno, cambiando
mi comportamiento.

Iba demasiado lejos, pero no podía detenerme.

No soy suficientemente fuerte.

Algo en lo profundo de mí me instó a seguir adelante, y lo hice.

Un crujido masivo rasgó el aire de la noche y la tierra se abrió frente a mí.

Apareció un gran abismo del que salieron humo oscuro y niebla.

Chronos.

De alguna manera, supe que era él.

Este había sido el objetivo final todo el tiempo, y acababa de marcar el

comienzo del apocalipsis.

No. No podía dejar que terminara aquí. La conmoción por lo que había
hecho me hizo entrar en razón y me arrastró a la superficie. Horrorizada,
miré a mi alrededor. Me arrodillé en medio de un páramo, toda la vegetación
muerta hasta donde alcanzaba la vista. Y frente a mí, la tierra formaba una
enorme grieta en las profundidades del mal.

La misma oscuridad que residía en el castillo de Hades estaba saliendo a

la superficie.

El pánico estalló dentro de mí.

257
 No podía soltar esto en la tierra.

Destruiría todo.

Había ido demasiado lejos y no importaba que hubiera estado tratando

de salvar a los que amaba.

Necesitaba volver a unir la tierra. Atraparlo.

¿Pero cómo?

Tu vida.

Me llegó con una claridad deslumbrante. Necesitaba reparar la tierra, y lo

único que podía hacer era darle la fuerza vital que necesitaba para
recuperarse. Mi fuerza vital.

El miedo rugió a través de mí, pero la determinación me empujó. Tenía

que arreglar esto. Como hice en el bosque, empujé mi fuerza vital hacia la
tierra, tratando de revertir lo que había hecho. En lugar de tomar, di.

Miré a Hades, que parecía ser completamente corpóreo de nuevo.

Realmente no podía decir si había funcionado, pero quería creer que sí.

La debilidad me tiró mientras trabajaba, mi cabeza se mareaba. Podía

sentir la tierra reparándose a sí misma al igual que podía sentir que la
oscuridad aún se elevaba. Venía de muy lejos y todavía tenía tiempo.

Por favor, déjame tener tiempo.

Las lágrimas rodaban por mis mejillas y mis músculos dolían. Echo aterrizó
en mi hombro, prestando su fuerza a la mía. Pero no era suficiente. Cuando
mi visión comenzó a desvanecerse, lo supe.

No sobreviviría a esto.

258
 Capítulo 22

ué está pasando?

Todo se sentía diferente.

Mi cuerpo, por ejemplo. Seraphia claramente me había hecho algo,

alimentando la vida de la tierra en mi cuerpo, curándome. Todavía podía
sentir la maldición que me arrastraría de regreso al Tártaro, pero era mucho
más débil de lo que nunca había sido.

Ella lo había evitado de alguna manera.

Y, sin embargo, parecía agotada. Se arrodilló a la luz de la luna, sus

hombros se inclinaron mientras su mano derecha agarraba la hierba muerta
en sus rodillas. Su piel era fantasmalmente pálida y su magia parecía fluir
fuera de ella. A su alrededor, la tierra agonizante estaba reviviendo.

Estaba deshaciendo su trabajo.

¿Por qué?

Me acerqué al borde de la grieta que ella había creado, sintiendo la magia

en las profundidades. Algo se acercaba, la misma oscuridad que estaba en la

259
base de mi castillo. Eso era lo esperado. Pero había algo diferente en ella.
Fruncí el ceño.

—¿Qué está pasando? —gritó una mujer detrás de mí.

Me volví y vi a la mujer de cabello dorado. Carrow.

Otra voz resonó en lo profundo de mi alma. Ha llegado el momento,

Hades.

Un escalofrío de conocimiento me recorrió, confirmando lo que ya había

sospechado.

La voz de mi abismo, del Lugar de los Recuerdos, era Chronos. Siempre lo

había sido.

Durante milenios, conocía mi destino. Sabía exactamente lo que haría.

Y todo estaba cambiando. En un instante, supe que nada iba a salir como
esperaba. La oscuridad era más que una fuerza efímera. Era un Titán.

Saqué mi bidente del éter, listo para luchar. Permitiría que la oscuridad se
extendiera, había sido mi plan desde el principio, pero conduciría a Chronos
de regreso al Tártaro. Solo había lugar para un gobernante, y sería yo.

Me volví hacia Seraphia y la vi balancearse de rodillas, inclinada hacia la

grieta. Chronos se estaba levantando y ella estaba dando su vida para
atraparlo curando la tierra que había dañado mientras trataba de salvar a
sus amigas. Pero se llevaría todo dentro de ella. Si caía en esa grieta, no
moriría.

Terminaría en el Tártaro.

No.

Pasara lo que pasase, no podía dejar que se quedara atrapada en ese reino
de tortura.

La voz vino de nuevo. Es hora de que elijas, Hades. Es hora de unirte a mí.

De esto era de lo que había hablado Chronos en el Lugar de los Recuerdos.

260
La difusión de la oscuridad también le daba una manera de escapar del
Tártaro. Todos estos años me lo había ocultado. Una vez, no me habría
importado. Hice solo lo que se me ordenó hacer, una máquina de muerte.
Me habría unido a él.

No más.

El instinto me condujo mientras metía la mano en mi bolsillo y sacaba la

poción que su amiga había preparado para ella. Le permitiría dejar el
inframundo si la bendecía. Si no sobrevivía a esto, no quería a Seraphia
atrapada.

Agarré la poción con fuerza y dije:

—Le doy permiso a Seraphia para dejar el inframundo sin efectos nocivos.

En mi mano, la botella brilló cálidamente. Había funcionado. Se la empujé

a Carrow.

—Dale esto.

Carrow frunció el ceño y la tomó.

Me volví hacia Seraphia, invocando mis alas. Necesitaba detenerla antes

de que perdiera el conocimiento y cayera al pozo que conducía al Tártaro.
Pero antes de que pudiera lanzarme al aire, Seraphia se tambaleó y cerró los
ojos. En un horrible segundo, cayó al abismo y desapareció. Al mismo
tiempo, una sombra oscura surgió de la grieta en la tierra.

Chronos.

Aterrizó en el suelo junto a la grieta, de diez pies de altura y formado

completamente de niebla que se solidificaba más con cada segundo. La
magia salía de él, tan fuerte que sacudió mis huesos. Su voz retumbó
mientras hablaba.

—Únete a mí, Hades.

—Nunca.

261
 Cuando me di cuenta de que podría estar tratando de escapar, había
planeado forzarlo a regresar al Tártaro. Pero no podía hacer eso y salvar a
Seraphia. No había suficiente tiempo. Tenía que elegir.

Seraphia.

No había duda. Ignoré a Chronos y me lancé hacia la grieta, volando tan

rápido como pude.

—Si no te unes a mí, esto es la guerra.

Por supuesto que era la guerra. No me importaba. Su voz me siguió

mientras el viento pasaba a mi lado.

—Esto consolidará tu maldición, condenándote a la eternidad en el

Tártaro. Condenándola.

Al diablo que lo haría. Volé más rápido y la vi caer en picado debajo de mí.

—¡Únete a mí! —gritó la voz, sacudiendo las paredes de las grietas y

haciendo que la tierra y las rocas cayeran.

Nunca.

No gobernaría al lado de otro. Y nunca sacrificaría a Seraphia por tal cosa.

Mi corazón tronó mientras volaba, alcanzándola. Ganando. Necesitaba

atraparla antes de que llegara al Tártaro, o los dos estaríamos condenados.
El pánico hizo tronar mi corazón.

Finalmente, la alcancé, levantándola del aire y tirándola hacia mí, mi alma

se calmó tan pronto como la sentí en mis brazos. Agarrándola con fuerza,
salí disparado hacia arriba, corriendo hacia la superficie.

Agarré a Seraphia con un brazo mientras sacaba mi bidente con el otro. Si

Chronos esperaba, sería la guerra. Había tomado mi decisión y me
enfrentaría a la fuerza que me había hecho. El viento pasó a nuestro lado
mientras nos elevábamos, y miré a Seraphia, el miedo aumentó al verla tan
quieta y pálida.

262
 Finalmente, salí a la superficie.

La luz de la luna era tan brillante que parecía la luz del día. Brillaba en el
agua alrededor de la isla, esparciendo un resplandor sobre la tierra
parcialmente muerta que rodeaba la grieta.

Chronos no estaba a la vista. Había desaparecido. Escapado.

Carrow nos miraba con los ojos muy abiertos.

Me alejé volando de ella, no queriendo estar cerca de nadie más, y llevé a

Seraphia a una playa rocosa. Aterricé, poniéndome de rodillas
inmediatamente mientras la acunaba contra mí.

—Despierta, Seraphia.

Ella yacía quieta y pálida en mis brazos, su hermoso cabello oscuro brillaba
bajo la luz de la luna.

Presioné mi mano contra su pecho y usé mi magia para curarla, sacando

la muerte de su cuerpo. Ella solo se había ido parcialmente, gracias al
destino, pero los segundos que tardaba en curarla duraron toda la vida.

Ella jadeó y abrió los ojos, mirándome.

—¿Hades?

—Seraphia. —La atraje hacia mí y la besé.

Por un breve momento, ella me devolvió el beso. La luz estalló dentro de

mí, gloriosa y brillante, antes de que la apartara. Luego se retiró con los ojos
muy abiertos.

—¿Qué pasó?

Jadeando, la miré. Todo lo que quería era desaparecer en su abrazo. Pero

habían pasado tantas cosas.

¿Qué acababa de hacer?

El conflicto rugió dentro de mí, la oscuridad y la luz en batalla. ¿Cuál sería?

263
 Ella se soltó de mis brazos y se incorporó tambaleándose, alejándose de
mí.

—¿Qué pasó?

—Casi caes en el Tártaro. —Mi tono era duro, el miedo al recuerdo me

impulsaba. Me levanté, enfrentándola. Respiré entrecortadamente,
aferrándome a la oscuridad que había conocido durante tanto tiempo.

Ella asintió, la comprensión iluminando su rostro.

—Lo recuerdo. Tenía que evitar que Chronos se elevara. ¿Lo hice?

Negué con la cabeza.

—No. Ha escapado.

—¡Qué! —El horror se extendió por su rostro—. ¡Deberías haberme

dejado terminar! Lo habría detenido.

—¿Lo habrías hecho? —Hice la pregunta, aunque no me importaba la

respuesta. Incluso si eso lo hubiera detenido, nunca la habría dejado
sacrificarse.

—¡Sí! —La ira brilló en su rostro—. Todo esto es culpa mía.

—No hay culpa si es el destino.

—¿Entonces estás diciendo que es algo bueno que esté fuera? —Se dio la
vuelta, buscando en la tierra que nos rodeaba. Parte de la hierba estaba
muerta y algunos arbustos—. ¿Era esto lo que pretendías todo el tiempo?

—No. Esto es una complicación.

—¿Una complicación? Él es la personificación del mal y ahora ha escapado

del Tártaro.

—Y me ocuparé de él. Yo lo detendré. Pero te quiero a mi lado.

Ella tragó saliva, sus ojos enormes.

—¿A tu lado?

264
 —Como mi reina.

—¿Y vas a detener este terrible plan para extender el inframundo a la

tierra?

—No, claro que no. —La idea era absurda. Había buscado esto durante
milenios. Era todo lo que conocía—. Voy a detener a Chronos y tomar mi
lugar como gobernante de todos. Contigo a mi lado. —Le tendí la mano,
recordando cómo me había salvado. Era solo por ella que incluso estaba aquí
de pie. La desesperación hizo tronar mi corazón—. Toma mi mano. Únete a
mí, Seraphia. Por favor.

Ella negó con la cabeza con ojos horrorizados.

—No puedo hacer eso, Hades. —Ella retrocedió un poco más, con la mano
extendida como para apartarme—. Pensé que estabas cambiando. Pensé
que habías cambiado. Podrías haber cumplido tus metas aquí esta noche.
Pero en cambio, me salvaste.

—Nunca dejaría que nada te sucediera. No significa que haya renunciado

a mi objetivo. Solo lo retrasé.

—Ese es el problema.

Su voz era tan severa, tan firme, que el terror se abrió dentro de mí.
Parecía volverse hacia la oscuridad, pero claramente no lo había hecho. ¿No
se uniría a mí?

—Es quien soy. Para lo que fui hecho. Sé mi reina, a mi lado.

Una lágrima rodó por su pálida mejilla.

—No.

Metió una mano en su bolsillo y sacó algo. En un abrir y cerrar de ojos, lo

arrojó al suelo, entró en la brillante nube gris y desapareció.

Me quedé mirando el espacio donde ella había estado, devastado.

265
 Capítulo 23

l éter me lanzó por el espacio, escupiéndome en el Haunted Hound

unos momentos después. Giré en círculo y vi a todos mis amigos
parados cerca de la barra. Todos excepto Carrow.

Como si me hubiera escuchado, apareció a mi lado, claramente habiendo

usado un hechizo de transporte.

—¿Estás bien? —exigió—. Vi que Hades te salvó.

—Estoy bien. —Mi corazón se sentía como si se hubiera partido en dos y

nunca recuperaría el aliento, pero al menos estaba aquí.

Ella me abrazó fuerte.

—Oh, gracias al destino. No podía creerlo cuando lo vi saltar al pozo detrás

de ti.

Asentí y me eché hacia atrás, con la cabeza dando vueltas. Desesperada

por ver cómo estaban mis amigos, me volví hacia Beatrix, Eve y Mac. Se veían
completas y saludables, gracias al destino. Corrí hacia ellas, abrazando a cada
una por turnos.

266
 Carrow se unió a nosotros.

—¿Qué acaba de suceder?

Me derrumbé en un taburete de la barra.

—Tanto.

—Pero nos salvaste —dijo Mac—. Otra vez.

—Lo hice mucho peor. —Tragué saliva. Las palabras salieron de mi boca y
les conté todo. Yo, Hades, liberando a Chronos.

—Entonces, ¿estás diciendo que él está ahí fuera ahora? —dijo Mac.

—Sí. —Asentí—. No teníamos idea, pero era su objetivo desde el principio.

Ahora está libre y, haga lo que haga, será terrible.

Eve asintió con la cabeza, sus ojos ensombrecidos.

—Los dioses los encerraron por una razón.

—¿Y Hades quiere derrotar a Chronos y tomar el control por sí mismo? —

preguntó Mac—. ¿Todavía quiere extender el reino del inframundo a la
tierra?

Asentí.

—He desatado algo. Comenzó lo que fuera que Hades quería. La muerte
se extenderá y él está decidido a gobernarlo todo.

—Pero él debe cuidar de ti. —Carrow metió la mano en su bolsillo y sacó

el frasco de poción que Eve había hecho—. Él bendijo esto y me lo dio.
Quería que tuvieras tu libertad.

Conmocionada, miré la poción, luego a ella.

—¿Qué? ¿Por qué?

Ella se encogió de hombros.

267
 —Quizás pensó que no sobreviviría. La figura de Chronos le estaba
diciendo que tenía que elegir entre el poder y tú. Que si escogía mal, sería la
guerra. Él te eligió.

Mi mano tembló cuando se cerró sobre el vial. Había pensado en todo.

Bendecir la poción había sido un acto desinteresado. Tragué saliva,
recordándome a mí misma nuestra lucha.

—Pero ahora que me ha salvado, quiere tener su pastel y comérselo

también.

—Tú y el poder —dijo Beatrix—. Está enganchado a ti.

—Está enganchado a la idea del poder. Quiere todo. —Es para lo que fue
creado.

Lo había sentido girando hacia la luz, pero aun así había elegido la
oscuridad.

En cuanto a mí, al final, había elegido la luz. Demasiado tarde, pero lo

había hecho. Luché contra la oscuridad y habría logrado detener a Chronos
si Hades me hubiera dejado continuar. Estaba segura de ello.

Él podría hacer lo mismo.

Quizás era una tontería de mi parte seguir intentándolo, pero tenía tantas
ganas de creer que aún podía salvarlo.

—Toma la poción, Seraphia. —La voz sensata de Carrow rompió mis

pensamientos. Era su voz de líder del gremio y funcionó.

Descorché la poción y me la tragué. Mientras tragaba, el calor se extendió

por mí. La incomodidad física que sentía por estar fuera del inframundo
desapareció y suspiré, aliviada.

—Funcionó.

Carrow sonrió y me abrazó con fuerza.

—Gracias al destino que se acabó.

268
 —Solo ese poquito ha terminado. —Mi mente dio vueltas con todo lo que
estaba por venir—. Hades puede caminar sobre la tierra ahora. Me dijo que
era parte de la profecía que una vez que esparciéramos la oscuridad sobre
la tierra, él podría caminar sobre ella. Y Chronos está fuera.

—Tenemos que detener a Chronos —dijo Mac—. Tenemos que enviarlo

de vuelta.

Asentí con la cabeza, tratando de contemplar cuánto daño podía hacer

ahora que estaba fuera. Él era la oscuridad que había creado a Hades, la
parte más malvada de la humanidad. Y ahora estaba libre.

Hades estaba libre.

—No te vas a rendir con Hades, ¿verdad? —preguntó Carrow.

Negué con la cabeza, sabiendo que sería lo más inteligente. No me

importaba.

—No.

Había visto la bondad en él, la humanidad. Todavía estaba creciendo. Él

me había salvado, después de todo. Renunció a su objetivo por
protegerme... bueno, al menos a corto plazo.

—¿Dónde está ahora? —preguntó Mac.

—Lo dejé en Chipre. Pero es un dios, así que estoy segura de que podrá
salir de allí. —Sin embargo, no tenía ni idea de adónde iría. ¿Vendría a mí?

Quería que lo hiciera.

No importaba qué tan enojada o asustada estuviera, todavía lo quería.

Todavía lo deseaba.

269
 Sobre el Autor

Antes de convertirse en escritora, Linsey Hall fue arqueóloga náutica

que estudió los naufragios desde Hawai y el Yukón hasta el Reino Unido
y el Mediterráneo. Ella acredita los romances históricos y de fantasía con
su amor por la historia y su carrera como arqueóloga. Después de una
década dando vueltas por todo el mundo en busca de viejos trozos de
cosas sobre las que la gente dejaba, se estableció y comenzó a escribir
sus propias novelas románticas. Su serie Dragon's Gift se basa en su amor
por la historia y los elementos paranormales que no puede evitar incluir.

270
 1

Próximamente