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Problemática ambiental y desastres

En las últimas décadas, el crecimiento de la población y el desarro-

PARA INICIAR
llo económico han generado una explotación excesiva de los recursos
naturales, ocasionando impactos negativos en el ambiente Doc. 9. Por
¿Consideras que la localidad
otra parte, la población debe enfrentar el desafío de los desastres natura-
donde vives tiene problemas
les, frente a los cuales hay que aplicar la gestión de riesgos.
ambientales? ¿Por qué?

El concepto de ambiente
El ambiente es el conjunto de condiciones naturales y culturales
(construidas por los seres humanos) que afectan el desarrollo de las
sociedades. Las condiciones ambientales (de origen natural o social)
pueden beneficiar o perjudicar a las personas. En este último caso, se
habla de problemas ambientales.
Los problemas ambientales pueden tener los siguientes orígenes:
• Naturales. Ocasionados por la acción de huracanes, tornados, sequías,
inundaciones, terremotos, erupciones volcánicas, aludes, erosión, etc.
• Antrópicos. Causados por las actividades humanas; por ejemplo, con-
taminación del agua, del suelo, del aire, etc.
• Antrópico-naturales. Provocados por actividades humanas que de-
terioran el ambiente y desencadenan una amenaza natural; por ejem-
plo, la pérdida de cobertura vegetal debido a la deforestación origina la
degradación del suelo.

Principales problemas ambientales en el Perú y el mundo

• Aumento de las emisiones de dióxido de carbono y otros gases
a la atmósfera, lo que ha provocado el incremento de la temperatura
del planeta (calentamiento global), con efectos nefastos en la naturale-
za. Aunque en nuestro país las emisiones de CO2 son comparativamen-
te menores (0,2 % del total mundial), en los últimos años han mostrado
un aumento progresivo.
• Deterioro de la calidad de las aguas continentales y marinas,
kcotsrettuhS

situación que ha originado la disminución de los recursos pesqueros

debido a diversos procesos de contaminación. En el Perú, las principa-
les causas de este fenómeno son la contaminación industrial, la falta de
tratamiento de las aguas servidas, el uso indiscriminado de agroquími-
cos y el deterioro de las cuencas de los ríos.
• Disminución del número y variedad de especies animales y ve-
228 .L.D .raipocotof odibihorP .A.S anallitnaS ©

getales en los distintos continentes como resultado del desarrollo

de actividades que depredan el medioambiente. En nuestro país, las
amenazas más graves sobre la diversidad biológica son la deforesta-
ción, la contaminación y la pesca y la caza excesivas.
• Aumento de las áreas desérticas, tanto por procesos naturales
Las industrias deben disminuir la emisión (sequías, desertificación, etc.) como por procesos vinculados con la
de sustancias contaminantes a la
atmósfera. producción.

182
 • Pérdida de la capacidad productiva de los sue- Vertimiento de aguas servidas
los, debido, en gran medida, a prácticas agrícolas
La mayor parte de los centros urbanos vierten directa-
intensivas que no permiten una adecuada regenera-
mente los desagües (aguas negras o servidas) a los ríos,
ción del suelo. En el territorio peruano, este proble-
lagos y mares. Los desagües contienen heces, deter-
ma es una grave amenaza por la escasez de suelos
gentes, residuos industriales, petróleo, aceites y otras
aptos para la agricultura. El deterioro del suelo se
sustancias que son tóxicas para las plantas y los ani-
manifiesta en procesos como la salinización en la
males acuáticos. Al verter los desagües sin previo tra-
costa, la erosión paulatina en la sierra y la pérdida de
tamiento, se dispersan agentes productores de enfer-
fertilidad en la Amazonía.
medades (bacterias, virus, hongos, amebas, etcétera).
• Aumento de la producción de residuos tóxi-
Vertimiento de basura y desmonte en las aguas
cos, así como su transporte y depósito. Nuestro
país carece de políticas para gestionar los residuos Este problema se produce especialmente cerca de las
sólidos y líquidos. Por lo general, son depositados ciudades y las industrias. La basura contiene plásti-
en el medioambiente sin tratamiento previo. cos, vidrios, latas y restos orgánicos que, o no se des-
componen o al descomponerse producen sustancias
• Deterioro creciente de las condiciones ambien-
tóxicas (el fierro produce óxido de fierro) de impacto
tales en las ciudades, debido, entre otras causas,
negativo.
a la producción de residuos, al aumento de los nive-
les de ruido, al aire contaminado y a la contamina- Vertimiento de relaves mineros
ción de las aguas que utiliza la población Doc. 10. Las actividades extractivas generan en el Perú el ma-
yor porcentaje del PBI nacional. Sin embargo, la mi-
La contaminación del agua
nería provoca impactos ambientales y sociales diver-
El cuidado del agua es fundamental para la supervi- sos y hasta opuestos. Esta forma de contaminación de
vencia de los seres vivos, pero además cumple una las aguas es muy frecuente y los responsables son los
función económica, ya que constituye un recurso centros mineros y las concentradoras. Es especial-
esencial para casi todas las actividades económicas mente grave en el mar y en ríos cercanos a los centros
que se realizan: la industria, la agricultura y la gana- mineros. Los relaves mineros contienen fierro, cobre,
dería. Sin embargo, muchas de estas actividades pro- cinc, mercurio, plomo y otras sustancias sumamente
vocan la contaminación y degradación de este recur- tóxicas para las plantas, los animales y el ser humano.
so vital. Otro caso es el de los lavaderos de oro, por el verti-
En el agua se desarrollan mecanismos naturales de miento de mercurio en las aguas de ríos y quebradas.
autodepuración; sin embargo, muchas veces los altos Vertimiento de productos químicos y desechos
niveles de contaminación superan esa capacidad re- industriales
generativa. Esta contaminación no solo se queda en
Consiste en el depósito de productos diversos (abo-
el agua, sino que, a través de ella, se difunde afectan-
nos, petróleo, aceites, ácidos, etc.) provenientes de
do todo el ecosistema.
las actividades industriales. Este problema es gene-
Antonio Brack señala que la contaminación del agua ralizado cerca de los centros petroleros, en zonas de
de ríos, lagos y mares es producida, principalmente, la industria de harina y aceite de pescado, en zonas
por cuatro vías: vertimiento de aguas servidas, de ba- de concentración de industrias mineras y en zonas de
sura, de relaves mineros y de productos químicos. industrias diversas (curtiembres, textilerías, etcétera).
loiruA’d enelyM
oicremoC lE oiraiD ovihcrA
228 .L.D .raipocotof odibihorP .A.S anallitnaS ©

Vertimiento del desagüe en el río Rímac. Relave minero en Cerro de Pasco.

UNIDAD 8 183
 La degradación y contaminación del suelo La pérdida de biodiversidad
En numerosos países del mundo, los suelos están so- La pérdida de la biodiversidad consiste en el decreci-
metidos a procesos de deterioro y de contaminación. miento del número de especies. Es uno de los efectos
Algunas prácticas agrícolas inadecuadas –como más graves de los problemas ambientales. Se debe
la remoción excesiva de tierras– favorecen el aumen- a las siguientes causas:
to de procesos erosivos generados por el viento y la
• La deforestación, que genera impactos negativos
lluvia. Además, el incremento del uso de productos
sobre los ecosistemas.
químicos y de fertilizantes también contamina el sue-
lo y, por consiguiente, a las propias plantas. • La sobreexplotación de especies animales y la
amenaza del tráfico ilegal de la biodiversidad, que
La deforestación también provoca erosión. Esta
provoca la vulnerabilidad de diversos grupos de es-
práctica elimina árboles que protegen el suelo y re-
pecies.
mueve raíces, cuya función es protectora, ya que es-
tas forman una malla que retiene el suelo y evita que • El cambio climático, que afecta a los bosques y a
el agua de lluvia lo arrastre. Otra práctica negativa es las especies que viven en ellos.
el sobrepastoreo del ganado, que deja el suelo des- • La introducción de especies foráneas, que pro-
protegido y vulnerable a la erosión. duce alteraciones o cambios no siempre beneficio-
sos en diversos ambientes ecológicos.

Cambios inapropiados en el uso del suelo

Cambio en Salud humana Aspectos
Impacto ambiental
el uso del suelo y seguridad socioeconómicos

kcotsrettuhS
Pérdida de hábitats. Exposición a agroquímicos. Cambios sociales.
Agotamiento de nutrientes. Conflictos por el agua.
Intensificación Eutrofización.
agrícola Aumento de la erosión.

Áreas agrícolas.

kcotsrettuhS
Alteración de ciclos Pérdida de servicios Disminución de la
biológicos y cadenas y recursos de ecosistemas, cantidad y variedad
alimentarias. incluyendo potenciales de recursos.
Pérdida de
Pérdida de capacidad productos medicinales. Pérdida de valores
hábitats
de regulación del agua y Mayor riesgo de culturales y estilos de
almacenamiento de CO2. inundaciones y derrumbes. vida tradicionales.
Áreas deforestadas.

acilbúpeR aL oiraiD
Alteración de ciclos Enfermedades relacionadas Aumento de
naturales. con la contaminación oportunidades de
Pérdida de hábitats ambiental. interacción social
Expansión
y biodiversidad. Peligro de inundación por y económica, y acceso
urbana
Concentración de el sellado del suelo y la a los servicios.
contaminantes y residuos ocupación de terrenos de Pérdida de identidad. Contaminación ambiental
sólidos y líquidos. riesgo. urbana.
kcotsrettuhS

Contaminación del suelo y Riesgo de contaminación Baja productividad

del agua. del agua y de los alimentos. agrícola.
Degradación Empobrecimiento del suelo. Inseguridad alimentaria. Daños a infraestructuras.
del suelo Pérdida de funciones Incremento de costos de
Contaminación urbana de
ecológicas. recuperación de suelos.
los ríos.
kcotsrettuhS

Pérdida de hábitats. Malnutrición. Pobreza.

Escasez de agua. Enfermedades Marginación.
Desertificación Incremento de la erosión del y problemas respiratorios. Movimientos de la
suelo, tormentas de polvo e población.
intrusión de la arena. Desertificación.

184
 Problemas ambientales y vulnerabilidad
Cuando el ser humano deteriora el medioambiente, crea una situa-
PARA PENSAR CRÍTICAMENTE
ción de vulnerabilidad. Es decir, el medioambiente queda expuesto
a sufrir un desastre en términos de daños materiales y pérdidas hu-
En grupos, dialoguen acerca de
manas. En el caso de nuestro país, el riesgo de sufrir un desastre co-
los problemas ambientales que
bra una dimensión mayor, pues a la vulnerabilidad generada por
afectan a su localidad. Luego,
el ser humano se suma el hecho de que el Perú es un espacio vul- evalúen de qué manera repercute
nerable. Sus características geográficas, geológicas, topográficas la contaminación ambiental en
y meteorológicas hacen que se manifiesten con mayor frecuencia e in- la situacion de vulnerabilidad del
tensidad ciertos fenómenos naturales. espacio que habitan.
La condición de vulnerabilidad no depende solo de la existencia de ame-
nazas; debe existir, además, una población vulnerable a ellas. Por ejem-
plo, un terremoto no resulta una amenaza si se produce en un desierto,
pero se convierte en un desastre si ocurre en una ciudad densamente po-
blada que no tiene organizada la defensa civil. Por lo tanto, el grado de
vulnerabilidad de la población depende de factores como los siguientes:

kcotsrettuhS
• El tipo de viviendas.
• La distribución de la población.
• Las condiciones del medioambiente.
• Los recursos económicos.
• El nivel de educación de la población en materia de prevención de
desastres naturales.
• La gestión de las autoridades. Viviendas en las laderas de los cerros.

De acuerdo con estos factores, la población más pobre es la más vulne-

rable, ya que habita en viviendas precarias y en condiciones de hacina-
miento, con un ambiente deteriorado y escasos recursos Doc. 11.
Los desastres naturales
En la Tierra se produce una serie de fenómenos como resultado de su
dinámica interna y externa. Los sismos, los huaicos y las inundaciones
son algunos ejemplos de fenómenos naturales que pueden convertirse
en desastres.
Los sismos
El movimiento de las placas tectónicas (o litosféricas) pro- Expansión de las ondas sísmicas
duce distintos fenómenos en la superficie, como la actividad
sísmica y el vulcanismo. Ondas sísmicas
superficiales
El sismo es un movimiento o vibración de una parte de la
corteza terrestre causado por la descarga o liberación de Epicentro
228 .L.D .raipocotof odibihorP .A.S anallitnaS ©

energía producida por la tectónica de placas, por la ruptura

gradual de la corteza (fallas geológicas) o por la actividad
volcánica. Se transmite a través de ondas.
En todo movimiento sísmico se distinguen dos elementos: el
hipocentro, lugar del interior de la corteza terrestre donde
se produce la liberación de energía, y el epicentro, punto
de la superficie terrestre desde donde se propagan las on- Hipocentro
das sísmicas superficiales. Se ubica sobre el hipocentro.

UNIDAD 8 185
 Los huaicos Prevención y atención de desastres naturales
El Centro de Estudios y Prevención de Desastres Todos los países del mundo se ven afectados con
(Predes) señala que los huaicos son flujos de lodo cierta frecuencia y con diferentes grados de severi-
y piedras con gran poder destructivo, muy co- dad por algún tipo de desastre natural. El único modo
munes en el Perú. Se forman en las partes altas de de reducir los efectos de los fenómenos naturales
las microcuencas debido a la existencia de capas de y evitar que se conviertan en desastres es tomar con-
suelo frágiles en la superficie o depósitos no conso- ciencia del impacto que tienen las actividades huma-
lidados de suelo, que son removidos por las lluvias. nas y tomar medidas preventivas al respecto.
Se producen durante la temporada de lluvias, entre
La gestión de riesgos
diciembre y abril. En los años en que se presenta el
fenómeno de El Niño se incrementa el número y la La gestión de riesgos es un proceso para reducir
magnitud de estos torrentes de lodo debido a la caída las condiciones de riesgo en la población. Requiere
de intensas lluvias. Los huaicos producen daños de identificar, analizar y cuantificar las probabilidades
tipo material porque destruyen casas, caminos, terre- de pérdidas con el objeto de emprender acciones
nos de cultivo y carreteras, y de tipo humano porque correctivas o preventivas. La gestión de riesgos con-
a su paso pueden dejar heridos y fallecidos. lleva establecer etapas de prevención, mitigación de
desastres, respuesta inmediata a la emergencia, reha-
Las zonas más propensas a huaicos son las cuencas
bilitación y reconstrucción.
del río Rímac (Lima), del río Chanchamayo (Junín),
del río Mayo (San Martín), las zonas de Quincemil, La La gestión de riesgos en la familia
Convención, Lares y otras microcuencas de los ríos
La familia debe tener un plan de acción ante desastres
Vilcanota y Urubamba (Cusco), y la zona urbana de
naturales. A continuación, algunas recomendaciones:
Arequipa.
• Verifique de qué material está construido su hogar.
Las inundaciones
Si la construcción es precaria, evacúela inmediata-
Cuando el suelo y la vegetación no pueden absorber mente ante una emergencia.
toda el agua de las precipitaciones, esta fluye hacia los
• Identifique tanto los lugares de protección como los
cauces de los ríos. Si el volumen de agua es excesivo
de peligro dentro de su hogar.
y los ríos o los estanques naturales o represas cons-
truidas por el hombre no pueden canalizarlo, enton- • Ubique las zonas seguras fuera de su hogar para
ces se produce una inundación. Las inundaciones protegerse y las rutas de evacuación.
son los desastres naturales más frecuentes en el Perú • Tenga al alcance de la mano un kit de emergencia:
y los que abarcan territorios más extensos Doc. 12. un pequeño maletín con medicamentos básicos y
El origen principal de las inundaciones son las llu- velas, pilas, linterna y una radio portátil.
vias intensas, marejadas y tsunamis. Existen otras • Elabore un plan familiar que establezca la función
causas, como la fusión de la nieve en las altas mon- de cada miembro ante un desastre, así como un lu-
tañas, que puede incrementar el caudal de los ríos gar de reunión luego de evacuar el hogar.
que nacen allí. Esto se agrava si ocurre en época de
lluvias. La gestión de riesgos en la escuela
En la escuela, la defensa civil es una tarea a cargo del
Comité de Defensa Civil y de sus brigadas:
• Brigada de Señalización y Protección. Se en-
228 .L.D .raipocotof odibihorP .A.S anallitnaS ©

carga de señalizar las áreas de seguridad y rutas de

evacuación.
• Brigada de Seguridad y Evacuación. Es res-
ponsable de programar y ejecutar simulacros y, en
caso de desastre, dirigir la evacuación.
• Brigada de Primeros Auxilios. Se encarga de
implementar un botiquín de primeros auxilios
y atender a los heridos durante una emergencia.

186
 DOCUMENTOS PARA PROFUNDIZAR

Doc. 9 El alcance de los problemas Doc. 11 Condiciones de vulnerabilidad

Algunos de los problemas ambientales tienen alcance plane- El Perú está propenso a la manifestación de diversos fenó-
tario, regional, internacional o local. Como alcance planetario, menos naturales cuyos efectos generalmente se encuentran
se tiene, por ejemplo, la creciente pérdida de biodiversidad. asociados a las condiciones de vulnerabilidad de la población
Otros problemas ambientales tienen escala regional porque y sus medios de vida, como, por ejemplo, el patrón de ocupa-
perjudican áreas más reducidas; por ejemplo, una inundación ción del territorio que se produce en gran medida sin planifi-
que comienza con la crecida de un río y se propaga a sus cación y sin control, ocasionando que la infraestructura y los
afluentes, extendiéndose a gran parte de la cuenca. Si el río servicios básicos sean costosos e inadecuados, aunándose las
integra una cuenca que recorre varios países, puede afectar prácticas inadecuadas de autoconstrucción, lo cual ocasiona
a un área mayor, y en este caso la inundación tendrá alcan- un alto grado de precariedad […].
ce internacional. Los problemas a escala local afectan a un [...] el 46 % del territorio

acilbúpeR aL oiraiD
menor número de personas y también un área más reducida; nacional se encuentra en
por ejemplo, la contaminación producida por basurales en las condiciones de vulnerabi-
afueras de una ciudad. lidad Alta a Muy Alta y que,
además, el 36,2 % de la
población nacional (9 779
Doc. 10 La contaminación del río Rímac
370 habitantes, aproxima-
Lima es la segunda ciudad más grande del mundo ubicada en damente) ocupan y usan
un desierto. La primera es El Cairo (Egipto), la que es abasteci- este espacio territorial.
da por el río Nilo, cuyo caudal promedio anual es de 3472 me- (Presidencia del Consejo
tros cúbicos por segundo (m3/s). En Lima, los pobladores son de Ministros, 2014, p. 22)
abastecidos por el río Rímac, que apenas alcanza un caudal Huaico producido en Chosica, Lima.
promedio anual de 31 m3/s y que está bastante contaminado.
El jefe de la Autoridad Nacional del Agua (ANA), Jorge Monte-
negro Chavesta, afirma que se han identificado unos 700 pun- Doc. 12 Inundaciones y huaicos en el Perú
tos del río Rímac donde se arrojan residuos sólidos. “Tenemos
pasivos ambientales, porque hay actividad minera en la parte 0º 81º 78º 75º 72º 69º 0º

alta, por Santa Eulalia. Además, los mismos pobladores que COLOMBIA
ECUADOR
habitan cerca del río arrojan desperdicios”, precisa Montene-
gro. […] (“El río Rímac tiene 700 puntos contaminados”, 2014,
párrs. 1-3) 3º
R. AMAZONA 3º

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HUANCAVELICA
LEYENDA CUSCO

Huaicos en la selva alta ICA APURÍMAC

AIVILOB

Huaicos en los Andes AYACUCHO

occidentales PUNO
Huaicos en los Andes Lago
orientales AREQUIPA Titicaca
Inundaciones en la selva
Aludes ocasionados MOQUEGUA
por lagos y lagunas
0 75 150 300 km TACNA
Zonas de inundaciones 18º
frecuentes
75º 72º CHILE 69º

UNIDAD 8 187