Artículos de Revisión
LA IMPORTANCIA DEL ANÁLISIS DE LOS
ACONTECIMIENTOS VITALES ESTRESANTES EN LA
PRÁCTICA CLÍNICA
Dr. Miguel Ángel Suarez Cuba*
INTRODUCCIÓN formación y con enfoque psicosocial,
lo que obliga frecuentemente derivar
En la práctica clínica diaria, el médico se
al paciente a un servicio de salud de
encuentra con bastante frecuencia ante
segundo o tercer nivel, la realización de
pacientes con molestias o un malestar
numerosos exámenes complementarios
general inespecífico. Que no suele
o la prescripción de múltiples fármacos,
corresponder a una enfermedad o
con el consiguiente incremento de la
trastorno orgánico o mental específico,
relación coste/beneficio en una atención
y por ende, a un diagnóstico preciso. En
médica.2
estas situaciones, es competencia de
todo profesional médico proporcionar Por todas las consideraciones
una atención integral y continua al precedentemente descritas, el
individuo1, contemplando los aspectos propósito de este artículo es recordar
biopsicosociales y espirituales, lo la existencia de múltiples e importantes
que permitirá en la mayoría de los formas de encuesta y/o cuestionarios
casos encontrar una respuesta y/o el sistematizados, destinados a
diagnóstico a los problemas de salud, la investigación y análisis de los
y sin la necesidad de ser sometido Acontecimientos Vitales Estresantes
el paciente a pruebas o exámenes (AVE) que pueden afectar al paciente,
complementarios que en la mayoría de entre los que destaca la Escala de
los casos suelen ser innecesarios o con Holmes - Rahe.
resultados de normalidad. ACONTECIMIENTOS VITALES
Una característica de los pacientes, es ESTRESANTES (AVE)
que suelen acudir con una sintomatología Definir los AVE no es fácil por su
tanto psíquica como somática, derivada conceptualización, ya que puede
de problemas personales o de relación, referirse a causa de estrés, a los efectos
desencadenados por situaciones que sobre el individuo produce el evento
psicosociales como conflictos en estresante. Los elementos necesarios
la familia, el trabajo, la escuela, con para que sean calificados como AVE
los vecinos, deudas, fallecimientos, son: la percepción como negativos o no
enfermedades graves y otros deseables, y la circunstancia de que se
relacionados con su entorno. acompañen de un cambio vital.
En cualquiera de las anteriores Se entiende como suceso vital los hechos
situaciones que aquejan al paciente, el o sucesos que son relevantes en la vida
médico está imposibilitado de resolver de las personas y que estas reconocen
tales problemas por diversos motivos, como importantes para su cambio
como el empleo de un tiempo insuficiente evolutivo. A lo largo de la vida los seres
para realizar una entrevista adecuada, humanos atraviesan por distintas etapas
no escuchando pacientemente o con (niñez, adolescencia, juventud, adultez),
empatía al afectado, o por la falta de una en las que les suceden acontecimientos
* Médico Familiar Policlínica Central Caja Nacional de Salud La Paz Bolivia
58 Rev Med La Paz, 2010;16(2): 58-62
La importancia del análisis de los acontecimientos vitales estresantes en la práctica clínica
que recuerdan como decisivos (muerte divorcio, ingreso de un familiar a la
de un familiar, deserción escolar, cambio cárcel.3
de domicilio). Los AVE en el individuo producen
Se puede definir un AVE como un conjunto de respuestas motoras,
un fenómeno económico social, cognitivas y psicofisiológicas en un intento
psicológico o familiar, brusco que de adaptarse a la situación causada por
produce desadaptación social o distrés el evento estresante. La inadaptación
psicológico, la enfermedad sería el produce cambios en la salud, aparición de
resultado del fracaso del individuo en la enfermedades o empeoramiento de las ya
adaptación al estrés.15 existentes. En la familia desestabilización
Otra definición se centra en las del sistema homeostático dando lugar
circunstancias o condiciones a una crisis, que puede terminar en una
ambientales que amenazan, desafían, disfunción familiar si no existen redes de
exceden o dañan las capacidades apoyo social.4
psicológicas o biológicas del individuo; CLASIFICACIÓN DE LOS
se incluyen acontecimientos traumáticos ACONTECIMIENTOS VITALES
agudos como desastres, abuso sexual ESTRESANTES
y físico, violencia; o el estrés crónico
Existen varios tipos de clasificaciones,
como la pobreza, dificultad económica,
siendo las más difundidas las Heller
enfermedad crónica individual o familiar,
(Cuadro Nº 1) y la de Fernández
maltrato; así como también AVE como
Ballesteros (Cuadro Nº 2).
Cuadro Nº 1
Clasificación de AVE de Héller
Dependientes del ambiente físico Desastres
Cambios en las condiciones económicas y
Dependientes de la estructura social
laborales
Derivados de acontecimientos Originados en el ámbito de las relaciones
conflictivos interpersonales o familiares
Fuente: R. Aybar Zurita. Factores estresantes y familia de riesgo.13
Cuadro Nº 2
Clasificación de AVE Fernández-Ballesteros
Tipos de eventos Cotidianos
Físicos Ruidos, hacinamiento, terremotos, sequias
Socioculturales Desempleo, legislación inadecuada
Educativos Dificultades escolares, gastos extras
Económicos Dificultades en el trabajo
Laborales Cambios en el trabajo, en la escuela
Personales Discusiones, riñas, embarazo no deseado,
Interpersonales agresiones
Enfermedades graves, accidentes
Fuente: R. Aybar Zurita. Factores estresantes y familia de riesgo.13
ACONTECIMIENTOS VITALES asma bronquial, síndrome de intestino
ESTRESANTES Y ENFERMEDAD irritable, cefaleas.
Se han empleado como indicadores Menéndez Villalba y cols., en su estudio
de la relación AVE y salud personal realizado encontraron que la presencia
la manifestación de diferentes de AVE empeora el control de la
enfermedades. Unas pueden ser de presión arterial sistólica en pacientes
expresión predominantemente psíquica hipertensos.5
(ansiedad, depresión), y otras biológicas Shrier K, Shrier A, confirmaron la
como la diabetes mellitus, hipertensión relevancia de los acontecimientos
arterial, infarto agudo de miocardio,
Rev Med La Paz, 2010;16(2): 58-62 59
Artículos de Revisión
vitales estresantes como generadores pérdidas (fallecimientos, abandono,
de problemas en la salud física y separación) ya que las familias suelen
psicológica de un grupo de mujeres tener dificultades para reajustarse
sujetos de su estudio.6 después de este tipo de situaciones.
De la Revilla y cols., en un estudio Otro AVE importante para la familia es
realizado encontraron que el perfil del la muerte de un hijo de corta edad, no
paciente con problemas psicosociales sólo para los padres, sino sobre todo
sería de una mujer de mediana edad que para los hermanos, ya que éstos, a
forma parte de una familia monoparental partir del fallecimiento, se convierten en
y/o disfuncional, que ha presentado algo más “especial” para los padres.
importantes AVE y que no tiene apoyo Los acontecimientos relacionados con
social.7 el matrimonio o el embarazo, al obligar
a reajustes de roles y tareas, producen
Por su parte Lara MA y cols., encontraron con frecuencia crisis familiares.4
que los sucesos vitales se relacionan
con síntomas de depresión.8 LA ESCALA DE LOS
ACONTECIMIENTOS VITALES
Por su parte Sanz y cols., en su estudio ESTRESANTES
sobre el impacto de la experiencia de
AVE y las manifestaciones clínicas en En 1967 los psiquiatras Thomas Holmes
adolescentes encontraron que por y Richard Rahe examinaron los registros
ejemplo el divorcio de los padres puede médicos de más de 5000 pacientes
provocar rebeldía, predisposición a como una forma de determinar si los
la delincuencia, afecto depresivo; eventos estresantes podían causar
cambio de ciudad, inhibición, sumisión enfermedad. A los pacientes se les
y rebeldía; muerte del padre, sumisión, solicitó que ordenaran una lista de 43
inseguridad con iguales, tendencia al eventos de vida (Fig. 1), basados en
suicidio; enfermedad del progenitor, un registro relativo, se encontró una
desvalorización, ansiedad.9 correlación positiva de 0.1 entre sus
eventos de vida y sus enfermedades.
Morente Paez escribe en un editorial,
que se puede considerar al cambio Sus resultados fueron publicados como
de trabajo como un AVE, el mismo la Social Readjustment Rating Scale
será más intenso si es obligado y si (Escala de Rango de Reajuste Social),
el conocimiento sobre el mismo es conocida más comúnmente como
escaso.10 la Escala de Estrés de Holmes
y Rahe. Validaciones subsecuentes
Por su parte Del Pozo, Ruiz y San han apoyado la relación entre estrés y
Martín en su estudio titulado efectos enfermedad.12
de la duración del desempleo entre
los desempleados concluyen que la Una vez obtenidos los ítems señalados
salud percibida tiende a empeorar por el paciente se suma la puntuación
progresivamente a medida que aumenta asignada a cada uno y se interpreta de
el tiempo de desempleo, el deterioro la siguiente manera:
de la salud mental aumenta entre los Menos de 150: riesgo bajo de 30% de
7 a 12 meses, y que la calidad de vida presentar enfermedad psicosomática.
empeora significativamente después de
Entre 150 a 300: riesgo intermedio
los seis meses de desempleo.11
de 50% de presentar enfermedad
Para Fernández-Concepción y cols. psicosomática.
el estrés psicosocial derivado de AVE
Más de 300: riesgo alto de 80% de
aumenta el riego de infarto cerebral en
presentar enfermedad psicosomática.
individuos hipertensos o con patrón de
conducta de tipo A.14 CONCLUSIONES
Merecen especial atención los En ocasiones es difícil para los médicos
acontecimientos relacionados con diagnosticar una enfermedad claramente
60 Rev Med La Paz, 2010;16(2): 58-62
La importancia del análisis de los acontecimientos vitales estresantes en la práctica clínica
Figura Nº 1
Escala de acontecimientos vitales Holmes y Rahe 1976
Acontecimientos vitales que se han sucedido en los 12 últimos meses
1. Muerte del cónyuge: 100 23. Cambio de responsabilidad en el
2. Divorcio: 73 trabajo: 29
3. Separación matrimonial: 65 24. Hijo o hija que deja el hogar: 29
4. Encarcelación: 63 25. Problemas legales: 29
5. Muerte de un familiar cercano: 63 26. Logro personal notable: 28
6. Lesión o enfermedad personal: 53 27. La esposa comienza o deja de
7. Matrimonio: 50 trabajar: 26
8. Despido del trabajo: 47 28. Comienzo o fin de la escolaridad: 26
9. Desempleo: 47 29. Cambio en las condiciones de vida: 25
10. Reconciliación matrimonial: 45 30. Revisión de hábitos personales: 24
11. Jubilación: 45 31. Problemas con el jefe: 23
12. Cambio de salud de un miembro de la 32. Cambio de turno o de condiciones
familia: 44 laborales: 20
13. Drogadicción y/o alcoholismo: 44 33. Cambio de residencia: 20
14. Embarazo: 40 34. Cambio de colegio: 20
15. Dificultades o problemas sexuales: 39 35. Cambio de actividades de ocio: 19
16. Incorporación de un nuevo miembro a 36. Cambio de actividad religiosa: 19
la familia: 39 37. Cambio de actividades sociales: 18
17. Reajuste de negocio: 39 38. Cambio de hábito de dormir: 17
18. Cambio de situación económica: 38 39. Cambio en el número de reuniones
19. Muerte de un amigo íntimo: 37 familiares: 16
20. Cambio en el tipo de trabajo: 36 40. Cambio de hábitos alimentarios: 15
21. Mala relación con el cónyuge: 35 41. Vacaciones: 13
22. Juicio por crédito o hipoteca: 30 42. Navidades: 12
43. Leves transgresiones de la ley: 11
No AVE= Puntuación=
Fuente: De la Revilla 1994
indiferenciada. A veces, la incapacidad Consideramos que la investigación de
para enfrentar situaciones tensas se acontecimientos vitales estresantes
manifiesta en una forma vaga como se constituye en un buen instrumento
dificultad para trabajar, ensimismamiento para la detección de problemas
o en una sensación de malestar psicosociales, sobre todo en pacientes
difícilmente definible. Resulta cómodo hiperconsultantes, con fijación somática,
para un médico con demasiado trabajo con adicciones, con múltiples problemas
denominar a esta clase de pacientes de salud; niños que son traídos a la
como simuladores, somatizadores o de consulta frecuentemente.
algún otro modo. Sería más importante En general los AVE por ejercer un
que el médico vea a la persona como un efecto negativo en la salud del individuo
todo, e investigue aspectos psicosociales y en la función familiar, deben ser
del paciente donde seguramente identificados.
encontrara respuesta al problema de
salud del paciente.
REFERENCIAS
1. Sanza E, Ramírez D, Escortell E, Sáenz A, Rosado J. Aplicación de la agenda de calidad en una
consulta de atención primaria. Rev Calidad Asistencial 2005; 20(7): 363-9
2. Arbesu JA. Acontecimientos vitales: medicalizando la vida. SEMERGEN 2005;31(supl.1): 13-18
3. Jiménez L, Menéndez S, Hidalgo MV. Un análisis de los acontecimientos vitales estresantes
durante la adolescencia. Apunt Psicol 2008;26(3): 427-40
4. Revilla L de la. Conceptos e instrumentos de atención familiar. Barcelona: Doyma; 1994
5. Menéndez C, Montes A, Núñez C, Fernández MJ, Gamarra T, Buján S. Estrés ambiental y
reactividad cardiovascular: la influencia de los acontecimientos vitales estresantes en pacientes
hipertensos. Aten Primaria 2002;30(10):631-7
Rev Med La Paz, 2010;16(2): 58-62 61
Artículos de Revisión
6. Shrier K, Shrier A. Aspectos psicosociales en la vida de las mujeres: equilibrio entre el trabajo y la
vida personal y cuestiones del ciclo vital. Obstet Gynecol Clin N Am 2009;36(4): 753-69
7. Revilla de la L, Ríos de los AM, Dios de J. Factores que intervienen en la producción de los
problemas psicosociales. Aten Primaria 2007;39(6): 305-11
8. Lara MA, Navarro C, Navarrete L. Influencia de los sucesos vitales y el apoyo social en una
intervención psicoeducativa para mujeres con depresión. Salud Pub Mex 2004;46(5): 378-87
9. Sanz L, Gómez M, Almendro MT, Rodríguez C, Izquierdo AM, Sánchez P. Estructura familiar,
acontecimientos vitales estresantes y psicopatología de la adolescencia. Rev Asoc Esp Neuropsiq
2009;29(104): 501-521
10. Morente-Paez M. el cambio de lugar de trabajo. SEMERGEN 2004;30(2): 53-4
11. Del Pozo J, Ruiz MA, Pardo A, San Martin R. Efectos de la duración del desempleo en desempleados.
Phiscotema 2002;14(2): 440-43
12. Díaz J. Acontecimientos vitales estresantes: relación con las enfermedades físicas en la infancia y
la adolescencia. Psiquis 2000;21(2): 75-80
13. Aybar-Zurita R. Factores estresantes y familia de riesgo social. FMC 2007;14(Supl 1): 60-74
14. Fernández-Concepción O, Verdecie-Feria OI, Chavez-Rodriguez L, Álvarez-Gonzales MA, Fiallo-
Sanchez MC. Patrón de conducta de tipo A y acontecimientos vitales como riesgo para el infarto
cerebral. REV NEUROL 2003;34(7):622-627
15. Gasull V. Actividades preventivas. Documentos Clínicos SEMERGEN. 2005
62 Rev Med La Paz, 2010;16(2): 58-62
