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Porque El Alcohol Es Un Desinfectante

El alcohol es un desinfectante efectivo debido a su capacidad para desnaturalizar las proteínas y romper membranas de microorganismos. A concentraciones entre el 60-80%, el etanol y el isopropanol pueden inactivar virus y hongos. Sin embargo, el alcohol no es recomendable para esterilizar equipos médicos porque no mata esporas ni puede penetrar materiales ricos en proteínas.

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Porque El Alcohol Es Un Desinfectante

El alcohol es un desinfectante efectivo debido a su capacidad para desnaturalizar las proteínas y romper membranas de microorganismos. A concentraciones entre el 60-80%, el etanol y el isopropanol pueden inactivar virus y hongos. Sin embargo, el alcohol no es recomendable para esterilizar equipos médicos porque no mata esporas ni puede penetrar materiales ricos en proteínas.

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¿Porque el alcohol es un desinfectante?

Los desinfectantes son sustancias que se emplean para destruir los


microorganismos o inhibir su desarrollo, y que ejercen su acción sobre una
superficie inerte u objeto inanimado. Los antisépticos son sustancias que se
aplican sobre tejidos con vida, con el objeto de matar o impedir el desarrollo de los
microorganismos. Otra diferencia entre antisépticos y desinfectantes es que los
primeros son menos potentes.
Los desinfectantes se usan a concentraciones que pueden tener efectos tóxicos o
irritantes sobre los organismos vivos; por ello, se utilizan sobre materiales y no
deben emplearse sobre la piel o mucosas. Los desinfectantes también se aplican
sobre objetos para evitar su infección.
Con el término alcohol, nos referiremos a dos compuestos principales usados
como agentes desinfectantes: el etanol (C2H5OH) o alcohol etílico, y
el isopropanol o alcohol isopropílico ((CH3)2CHOH).
Su principal forma de acción antimicrobiana, es mediante la desnaturalización de
las proteínas, permitiendo la ruptura de membranas. La acción microbicida del
alcohol a diversas concentraciones ha sido examinada a una amplia variedad de
especies, con periodos de exposición de 10 segundos a una hora. A
concentraciones de 60%-80%, tanto el etanol como el isopropanol, son potentes
agentes virucidas, inactivando casi todas las especies de virus lipofílicos y muchos
de los virus hidrofílicos. Tiene una potente actividad antifúngica, incluyendo
levaduras.
Los alcoholes no son recomendados para la esterilización de material médico o
quirúrgico, debido principalmente a que es incapaz de dañar a microorganismos
esporulados y no puede penetrar materiales ricos en proteínas. No se conocen
resistencias desarrolladas por la exposición al etanol.
El alcohol es incoloro, pero volátil e inflamable, por lo tanto debe almacenarse en
ambientes fríos y bien ventilados. Además se evaporan rápidamente, razón por la
cual que es difícil tener periodos extendidos de exposición, a menos de que los
materiales se encuentren sumergidos en el alcohol.

Diferentes tipos de alcohol

El alcohol que se emplea como antiséptico y se guarda en el botiquín casero es el


denominado etílico o etanol, pero no es el único tipo que existe. Estas son las tres
clases de alcohol más habituales:
 Alcohol etílico. También llamado etanol, es el que se encuentra en las bebidas
alcohólicas, como la cerveza o el vino. También se usa en el
sector farmacéutico (antiséptico y desinfectante) y en el de la cosmética (por
ejemplo, en perfumes).
 Alcohol metílico. También se conoce como metanol y se utiliza principalmente
como disolvente.
 Alcohol isopropílico. Conocido, asimismo, como isopropanol o propanol. Se
utiliza, sobre todo, para limpiar: entre otras cosas, aparatos electrónicos y
lentes ópticas. También funciona bien como desinfectante.

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