LA LEY DE LAS XII TABLAS.

Aida Román, Alba Salcedo y Sergio Segura.

En el año 451 a.C. Se les encomendó a los decemviri, el trabajo de construir una serie de
leyes que se preocupara de los intereses del pueblo (plebeyos) y disminuir la influencia de los
(Patricios/Aristócratas) y los (Pontífices/Sacerdotes).

La finalidad de la composición de las XII tablas fue para gobernar mejor. El resultado fue una
lista de leyes escritas, presentadas en X tablas, a las que se añadieron 2 más al año siguiente,
dando la suma de XII tablas.
Estas leyes, se convirtieron en leyes escritas, gracias a la elaboración de un órgano
legislativo. A partir de este momento, ya no se basaban en la costumbre, ni en las tradiciones.

En torno al año 390 a.C, las tablas se destruyeron cuando los Galos saquearon Roma, pero
gracias a algunos fragmentos restantes y referencias de la literatura, es posible identificar la
mayoría de su contenido.

CONTENIDO DE LAS TABLAS

Tablas I, II y III: Se basan en el derecho procesal privado.

- Ley 1:
La tabla 1 trata de la competencia del magistrado, “IN IUS VOCATIO”

Si una persona es llamada a juicio y se niega, la otra persona tiene la autorización del magistrado para
llevarlo por la fuerza.
El demandante era el que se encargaba de llevar al demandado.
Si te llaman a que vayas y no apareces antes del mediodía pierdes el pleito; la puesta de sol era el
término supremo de todo acto del procedimiento.

Cuando el pleito no había podido terminarse el mismo día, ambos prometen presentarse ante el
magistrado mediante la promesa vadimonium.
Esto garantizó a los comuneros que los procesos tendrían lugar dentro de normas precisas y
no inventadas espontáneamente.

- Ley 2:
La tabla 2 hace referencia a las instancias judiciales, como por ejemplo “EL SACRAMENTUM” y
“LOS DIEZ DIFISSUS”

El origen del Sacramentum era religioso y quiere decir “dinero que pende como pena”.
Uno de los procedimientos de las LEGIS ACTIONES era la LEGIS ACTIO PER SACRAMENTUM,
cada una de las partes debía apostar dinero porque iba a ganar el pleito.
El que gana recupera su dinero y el dinero del que pierde pasa a ser propiedad del erario público.
Contiene normas sobre los días difusos, aquellos aplazamientos procesales. Eran casos excepcionales.
Las penas tienen carácter privado, ya que en la mayoría de los casos se busca la indemnización a
través de una compensación pecuniaria (es decir, de dinero) o una entrega noxal (es decir, la entrega
de la persona cuestionada).

- Ley 3:
“Hace referencia a el juicio y las sanciones que deberían de aplicarse a los deudores”.
En la tabla 3 se regulan las ejecuciones en caso de condenación o confesión, o como se denomina,
“MANUS INIECTIO”. En ella encontramos aspectos como:

● Para pagar, el deudor tiene un plazo de 30 días, si no cumple el plazo de pago, el acreedor
toma al deudor como su pertenencia, es decir, paga con su persona. El acreedor puede llevar
al deudor al mercado hasta 3 veces y este decía cuánto debía, pudiendo ser salvado si alguien
abonaba su deuda (vindex) o por el contrario convirtiéndose en esclavo de este.
● Los extranjeros no podían adquirir por usucapión
● El deudor que se encontraba preso, debería vivir con lo que tuviera o lo que su familia le
llevara aunque acreedor tenía la obligación de darle una libra de pan…
● Si había un deudor y muchos acreedores, estos podían matarlo a golpe en plazas públicas o
venderlo como esclavo.

Tablas IV y V: Derecho de familia y herencia.

- Ley 4:
Abarca el contenido de la patria potestad, derecho del paterfamilias romano.

Expone los poderes del jefe de familia, conocido como “familias pater”.
El padre era el que decidía sobre la vida o la muerte de su núcleo familiar.
● El padre tenía el derecho de dar muerte a si su hijo nacía con alguna deformidad.
● Sobre los hijos legítimos, el padre tenía 3 derechos: vida, muerte y facultad de
venderlos. ( llegó un momento en el que tal era la venta de hijos para saldar deudas
que se limitó a tres veces, es decir, si el hijo era vendido más de 3 veces, el Ius
vendendi le retiraba la patria potestad)
● El término máximo de gestación era de 10 meses. En el caso de los hijos póstumos,
se rechaza la legitimidad del hijo nacido después de los 300 días de la muerte del
presunto padre; pasados estos 10 meses no tendría derecho a heredar.

- Ley 5:
Caracteriza herencias y tutelas.
La tutela la podemos definir como el poder que se tiene sobre una persona que necesita ser
protegida, ya sea por su edad, sexo o incapacidad.
Habla de la tutela mulieris; por razones de sexo, la mujer estaba sometida al pater familias y
cuando él moría, ellas pasaban a estar bajo la tutela de la persona designada en el testamento
como sucesor. Pero las vestales están libres de esa tutela por haber consagrado su virginidad a Vesta,
diosa del hogar.
Augusto se encargó de liberar a las mujeres de la tutela y Claudio eliminó la tutela
legítima. Sin embargo, las tablas establecen la prohibición de que las mujeres
compraran posesiones o testaron sin el consentimiento del tutor.

En esta tabla también se tratan los testamentos. Si una persona que no tenía heredero
muere sin hacer testamento, el pariente más cercano se quedaría con sus posesiones.
Si tampoco tuviera pariente asignado, heredarán los miembros de su gens.
Las deudas o créditos de los finados se dividirán entre sus herederos, de modo que si es
deudor, á cada uno de ellos se reclame una porción de la deuda, y si es acreedor, cada cual
reclamar una porción del débito.

Las 12 tablas distingue 3 tipos de herederos:

*En primer lugar, los que lo son por derecho propio, como los que estaban bajo la
potestad del difunto.
*En segundo lugar encontramos a los agnados, que son las personas pertenecientes a
la misma familia, unidos por parentesco por líneas de varón.
*Y por último los gentiles, que son aquellas familias que remontan su origen a un
antecesor común, y por ello tienen el mismo gens.

En resumen, esta ley indica que si una persona muere sin herederos o testamento, quien
recibirá la herencia sería el pariente más cercano.
También garantiza que los bienes de una familia permanecerán en esa misma familia, sin que
ningún gobernante u otra persona puedan tomarlos.

Tablas VI y VII: Derecho de obligaciones y Derechos reales.

- Ley 6:
Hace referencia a cómo debería ser la compra y venta de propiedades.

Habla de la adquisición de la propiedad, sobre todo de los negocios llamados liberales o (per
aes et libram), la mancipatio y el nexum.

Controlan el nexum, donde el deudor está obligado a hacerle una prestación al acreedor y en
caso de incumplimiento quedaría sometido a él sin que haga falta una sentencia judicial. El
nexum fue suprimido por la Lex Poeteliae-Papiliae.

Controla además de la stipulatio o sponsi, donde también el deudor se compromete a hacerle

una prestación al acreedor y si no cumple con ello, el acreedor podría ejercitar una acción
judicial para que se concediese una sentencia tras el juicio.
Los derechos reales se encargarían de aquellos negocios jurídicos (la mancipatio y la en iure
cessio) que hacen posible el traspaso de la res mancipi o medios de producción como capital,
trabajo…

El contrato de compraventa no era suficiente para el traspaso de cosas de gran importancia,

era necesario realizar uno de los negocios jurídicos mencionados anteriormente para que la
propiedad se transmitiera en su totalidad. La mancipatio se basaba en la realización del
negocio jurídico ante 6 testigos, los cuales debían ser romanos varones y mayores de edad.
Y la iure cessio se realizaba ante el pretor, que actuaba como notario dando fe pública del
negocio.

También encontramos la usucapio, que consistía en la adquisición de la propiedad de buena

fe por el paso del tiempo y con justo título (dos años para bienes inmuebles y un año para
bienes muebles).

- Ley 7:
Esta tabla contiene las normas relativas a relaciones de vecindad entre fincas colindantes. En
ella se recogen aspectos como:
● Entre los edificios, debían dejarse ciertos espacios reservados para la circulación
(obligación de reservar estos espacios por la ley)
● En el caso de desacuerdo de los límites (entre los vecinos) el magistrado debía dar a
las partes 3 árbitros para que decidiera ( se legisla sobre la actio finum regundorum)
● Si la casa de cualquier vecino se ve amenazada por sufrir daños debido a aguas
fluviales, acueductos o trabajos artificiales, podrá reclamar una garantía.
Contiene además, disposiciones referidas a cuestiones como: solares y vías de comunicación,
anchura mínima de las vías, posibilidad de recoger frutos en los espacios determinados…
También, aborda aquellos delitos contra bienes (tanto inmuebles como esclavos). Si alguien
destruía algo, debía pagarlo o sería castigado.

Tabla VIII Los delitos

- Ley 8:
En esta tabla se contempla el derecho penal de la época.
Se regulan aquellas conductas criminales de difamación, encantamiento de cosechas,
malversaciones, hurtos, daños, lesiones, fraude o falso testimonio.

En ella se recogen algunos aspectos como:

● Pena capital contra aquellos que fuesen autores de escritos difamatorios (libelos)
● Se configura el delito de injuria para casos como lesiones, violencia física o corporal)
 ● Aquellos que dañasen las cosechas eran sacrificados a Ceres ( la diosa de la
agricultura) Los romanos daban gran importancia a la agricultura ya que esta
comunidad era pastoril por excelencia.

Para los romanos, los delitos eran o públicos o privados. Los públicos eran aquellos que
comprendían la sedición (sublevación o levantamiento) mientras que los privados eran todos
los demás. Estos eran perseguidos y el Estado no intervenía en estas intervenciones, si no que
tenía un papel de árbitro. El delito no tenia connotación social, si no familiar.

Tablas IX-XII:
- Ley 9:
Derecho Público.
1. Prohibición de proponer una ley para causar tu propio beneficio (no pueden
existir leyes con alcance particular).
2. Los comicios centuriados son los únicos que tienen el derecho de dictar
decisiones sobre un ciudadano, es decir, sobre la pérdida de la vida, de la
libertad y de los derechos del ciudadano. Hace referencia al “Delito del
cohecho”, juez que se soborna para dictar sentencia.
3. Pena de muerte contra el juez o árbitro nombrado por el magistrado, que haya
recibido dinero por pronunciar su sentencia. Se da el “ius provocatio ad
populum”, el pueblo sale y se manifiesta en contra de las decisiones
judiciales.
4. Pena de muerte al que realizase la entrega de un ciudadano al enemigo.

- Ley 10: “Derecho Sagrado” Finalidad: Garantizar el respeto por las tumbas y los
muertos.
La tabla 10 se basa en una serie de reglas diseñadas para evitar que las tumbas sean
saqueadas por ladrones o profanadas por los enemigos políticos del difunto.

1. Prohibición de inhumaciones y cremaciones en la ciudad (Esto se debe a

razones de seguridad, debido a los incendios derivados de las cremaciones
urbanas, y de higiene, en el caso de inhumaciones).
2. Restricción a las Suntuosidades funerarias. Para ellos es importante la
Limitación de las honras fúnebres, se dice que esto viene de antiguos rituales
funerarios etruscos. Con la ley de las 12 tablas se propone rechazar lo etrusco
y monárquico.
3. El muerto no podía llevar más de tres vestidos de púrpura y diez flautistas
(dato curioso).
4. No se derramarán sobre los muertos bebidas ricas o costosas.

- Ley 11: “Prohibición del matrimonio entre patricios y plebeyos”

1. Esta ley buscaba garantizar que los privilegios permanecieran en manos de los
patricios y no se perdieran a través de alianzas matrimoniales.
 2. Debido a esta prohibición, se puso fin a la ley Canuleia, La cual aprobaba el
matrimonio entre patricios y plebeyos.
3. Más tarde, esta ley es derogada por el plebiscito Canuleio en el 446 a.C

4. Esta ley se caracteriza por: El ius Connubium.

- Facultad de tomar esposa según el derecho, (Ulpiano).
Quien dispone de este Ius Connubium?
- Ciudadanos romanos.
- Latinos y peregrinos
- Los esclavos no disponían de ese derecho ya que se unión se
denomina “Contuvernio”.

- Ley 12: “Propiedad privada”

1. Finalidad: Garantizar la propiedad privada de los plebeyos y patricios.
2. Esta ley se basaba en que nadie se podía apropiar de las posesiones de otro
durante su ausencia, tanto de su casa y esclavos, como de sus tierras, así como
de su contenido.
3. El que usurpara propiedades ajenas quedaría sujeto a la pena impuesta.
4. Si un esclavo llegara a robar o causar algún tipo de daño a su amo, este podía
castigarlo ejerciéndole también un daño.