Civilización micénica

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Máscara micénica realizada en una lámina dorada, llamada «máscara de Agamenón»,

Museo Arqueológico Nacional de Atenas.
La civilización micénica se desarrolló en el período del Heládico reciente, es
decir, la última parte de la Edad del Bronce, entre 1700-1050 a. C.
aproximadamente. Representa la primera civilización avanzada de la Grecia
continental con sus estados palaciales, organización urbana, obras de arte y
sistema de escritura.1 Entre los centros de poder que surgieron en su seno
destacaron Micenas —que da nombre a toda esta civilización— Pilos, Tirinto y Midea
en el Peloponeso; Orcómeno, Tebas y Atenas en la Grecia Central, Yolco en Tesalia y
Cnosos en Creta. En otros lugares del Mediterráneo también han aparecido algunos
asentamientos que tuvieron fuertes vínculos con los micénicos.

La Grecia micénica estuvo dominada por una élite social guerrera y consistía en una
red de estados palaciales dirigidos por reyes que desarrollaron unos rígidos
sistemas jerárquicos, políticos, sociales y económicos. Los micénicos introdujeron
diversas innovaciones en los campos de la ingeniería, la arquitectura y la
infraestructura militar. Su sistema de escritura silabario, el Lineal B, ofrece los
primeros registros escritos del griego antiguo, mientras que la religión micénica
ya incluía varias divinidades que luego formarían parte de los dioses olímpicos.

El mundo micénico pereció durante el colapso de la Edad del Bronce Final en el

Mediterráneo oriental para ser relevado por la llamada Edad Oscura griega, un
período de transición del que poco conocemos y que daría paso a la Época arcaica,
en la que ocurrieron giros significantes desde formas de organización
socioeconómicas centralizadas en los palacios a descentralizadas y se introdujo el
trabajo extensivo del hierro. Sobre el final de esta civilización se han propuesto
varias teorías, entre ellas la de la invasión dórica o actividades conectadas con
los Pueblos del mar. También se han defendido explicaciones como desastres
naturales o cambios climáticos. El período micénico se convirtió en escenario
histórico de gran parte de la literatura y la mitología griegas.

Índice
1 Historia del descubrimiento
2 Cronología
3 Origen de los micénicos
3.1 Estudios científicos
4 La lengua micénica
5 Organización política
5.1 La geografía micénica
5.2 Los estados de Pilos y Cnosos
6 Sociedad
7 Economía
7.1 Agricultura
7.2 Ganadería, caza y pesca
7.3 Industria
7.4 Comercio
8 Religión
8.1 Divinidades
8.2 Lugares de culto
8.3 Rituales
9 Prácticas funerarias
9.1 Tipos de tumbas
9.2 Ritos funerarios
10 Arquitectura
10.1 Las fortalezas
10.2 Hábitat
10.3 Los palacios micénicos
10.4 Obras públicas
11 Arte y artesanía
11.1 Vasos
11.2 Escultura
11.3 Pintura
11.4 Glíptica
11.5 Armas
12 Decadencia
12.1 Destrucción y reorganización
12.2 Búsqueda de las causas
12.3 Hacia la «Edad Oscura»
13 Continuidad y memoria
14 Véase también
15 Notas
16 Referencias
17 Bibliografía
18 Enlaces externos
Historia del descubrimiento
Esta civilización fue descubierta a finales del siglo xix por Heinrich Schliemann,
quien hizo excavaciones en Micenas (1874)2 y Tirinto (1886). Habrá que esperar a
los estudios de Arthur Evans, de comienzos del siglo xx, para que el mundo micénico
adquiera una autonomía propia con respecto a la civilización minoica, que la
precede cronológicamente.3 Por otra parte, el yacimiento arqueológico de la antigua
Pilos, bautizado como «palacio de Néstor», fue localizado en 1939 por Konstantinos
Kourouniotis y excavado por un equipo dirigido por Carl William Blegen.4

Tablilla inscrita en lineal B, siglo xiii a. C. Museo Arqueológico Nacional de

Atenas.
En las excavaciones de Cnosos (Creta), Evans descubrió miles de tablillas de
arcilla, cocidas accidentalmente por incendios del palacio. Bautizó esta escritura
como «lineal B», puesto que lo estimó más avanzado que el lineal A.5 En 1953 se
produjo el desciframiento del lineal B ―identificado como un tipo de griego
antiguo― por Michael Ventris y John Chadwick.6

Sin embargo, las tablillas de lineal B siguen siendo una fuente de información muy
escasa. Añadiendo las inscripciones sobre vasos, no representan más que
aproximadamente unos 6000 textos,7 mientras que se calcula que hay varias centenas
de millares de tablillas sumerias y acadias. Además, los textos son cortos y de
carácter económico-administrativo: se trata de inventarios y otros documentos
contables que no estaban destinados a ser archivados sino que tenían una vigencia
de únicamente un año ya que las tablillas de barro que los contenían podían
reutilizarse.8 Sin embargo, tienen la ventaja de mostrar una visión objetiva de su
mundo, sin la marca de la propaganda real.

Cronología
Para la cronología de la Edad del Bronce del área continental griega se utiliza el
término Heládico. Dentro de las tres fases en que se divide (Antiguo, Medio y
Reciente), la civilización micénica se enmarca dentro del Heládico Reciente —HR
para abreviar. Este, a su vez, se divide en HR I, HR II y HR III y cada uno de
estos se divide en periodos más breves designados por las letras A, B y C. A veces
también se usan los números 1 y 2 para dividir estos últimos periodos. En cuanto a
las fechas absolutas a los que corresponden cada una de estas fases, están en
constante revisión. Además, puede distinguirse una datación basada en la
comparación del material arqueológico micénico —fundamentalmente cerámica— con
material de Egipto y del Oriente Próximo, de la datación basada en estudios
científicos como el carbono 14. Estos métodos han producido resultados diferentes y
por ello se habla de una cronología baja y una cronología alta.9

Cronología alta
Periodo Fechas absolutas
Heládico reciente I 1700/1675-1635/1600 a. C.
Heládico reciente IIA 1635/1600-1480/1470 a. C.
Heládico reciente IIB 1480/1470-1420/1410 a. C.
Heládico reciente IIIA 1420/1410-1330/1315 a. C.
Heládico reciente IIIB 1330/1315-1200/1190 a. C.
Heládico reciente IIIC 1200/1190-1075/1050 a. C.
Cronología baja
Periodo Fechas absolutas
Heládico reciente I 1600-1500 a. C.
Heládico reciente IIA 1500-1440 a. C.
Heládico reciente IIB 1440-1390 a. C.
Heládico reciente IIIA 1390-1300 a. C.
Heládico reciente IIIB 1300-1190 a. C.
Heládico reciente IIIC 1190-1070 a. C.

Recipiente de cristal de roca en forma de pato hallado en el Círculo de tumbas B de

Micenas. Aunque tiene rasgos egipcios, se cree que probablemente se elaboró en un
taller cretense y que pudo formar parte de un intercambio de regalos entre minoicos
y micénicos.10
Los hallazgos de diferentes necrópolis del Heládico Medio muestran que entre este
periodo y el posterior hubo una continuidad cultural. Entre finales del Heládico
Medio y principios del Heládico Reciente se estima que se produjo la formación de
los reinos micénicos. Las tumbas del Círculo B de Micenas se fechan en esta época
de transición, en torno a 1650-1550 a. C. Las del Círculo A son algo posteriores
(1600-1500 a. C.) En estas necrópolis se han encontrado armas y ricos hallazgos,
muchos de ellos importados del exterior, que muestran una élite oligárquica
dominante que mantenía fuertes contactos con Creta y con otras áreas del
Mediterráneo.11

El HR II vio un fuerte incremento del número de poblaciones micénicas en el área

continental mientras en Creta, en torno al 1450 a. C., muchos asentamientos
minoicos fueron destruidos. De los palacios cretenses antes existentes, solamente
fue reconstruido el de Cnosos. Algunos investigadores han supuesto que los
micénicos habrían sido los responsables de esas destrucciones y se habrían
establecido en la isla, en torno a Cnosos, mientras otros creen que la llegada de
los micénicos se habría producido más tarde. También se ha sugerido que la
presencia de elementos culturales que combinan características minoicas y micénicas
de ese periodo puede ser debida a que la hegemonía micénica en la isla fue apoyada
de alguna manera por un sector de la población minoica. No obstante, el palacio de
Cnosos sufrió otra destrucción en torno al 1350 a. C.12

Durante el HR III la civilización micénica siguió expandiéndose. En este periodo se

edificaron grandes palacios y fortificaciones. Además de Creta, otras islas del mar
Egeo (como Cos, Cálimnos y Rodas) muestran yacimientos micénicos e incluso se
establecieron en colonias en otros lugares más alejados, dentro del Mediterráneo.13

Los principales tholoi de Micenas se enmarcan entre el HR IIA y en HR IIIA2. Son

muestras de la considerable riqueza monumental que los reyes micénicos han
acumulado. Este periodo constituye el apogeo de la civilización micénica.

Con respecto a las destrucciones, la mayoría de las de la zona continental griega

se dio a finales del HR IIIB2. Puesto que están asociados al fuego producido en
ellas, la mayor parte de los textos de lineal B pertenecen al HR IIIB2 —que
corresponde aproximadamente a 1200 a. C.— pero algunos son más antiguos, en
particular una parte del archivo de Cnosos, que es del periodo de transición entre
el HRII y el HR III.14

El periodo HR IIIC corresponde al momento final de la civilización micénica, tras

la destrucción de los palacios del área continental griega. Se aprecia, en general,
una disminución del número de asentamientos en este periodo. 15

Origen de los micénicos

Mapa del Mediterráneo oriental y Oriente Medio con los reinos más destacados en el
momento del apogeo de la civilización micénica.
La civilización micénica forma parte de la civilización egea o, en plural,
civilizaciones egeas, que son denominaciones historiográficas para la designación
de un grupo de civilizaciones prehelénicas (es decir, anteriores a la civilización
griega) que se desarrollaron en la protohistoria en el espacio en torno al mar
Egeo. Además de la micénica, están las civilizaciones cicládica (en torno a las
islas Cícladas), y la minoica (isla de Creta). También se ha especulado con una
cuarta civilización, la luvita.16

Tras la traducción de las tablillas en lineal B, se descubrió que aquellos que se

llaman impropiamente «micénicos» son en realidad griegos. No obstante, estos
griegos no estuvieron siempre en territorio de Grecia, sino que fueron uno de los
pueblos indoeuropeos que eran seminómadas, trajeron el carro y el caballo y
migraron, en torno a los años 2100-1900 a. C., desde un área indeterminada que
algunas teorías sitúan en territorios al norte de los mares Negro y Caspio. Se
mezclaron con la población que ya vivía en ese territorio, a los que se han
denominado pelasgos.17

Ninguna fuente escrita que provenga de un yacimiento micénico indica cómo se

llamaba este pueblo a sí mismo (su autoetnónimo). Se ha tratado de identificar cómo
nombran a los micénicos las fuentes de otros imperios de la Edad del Bronce. En
este sentido se piensa que la mención de Ahhiyawa de las fuentes hititas y el
topónimo Tanayu que aparece en fuentes egipcias, designaban a la Grecia micénica o,
al menos, una parte de la misma. Estos nombres se han relacionado, respectivamente,
con los términos aqueos y dánaos de los poemas homéricos.18

Estudios científicos
Entre las conclusiones de un estudio genético de 2017 dirigido, entre otros, por
Iosif Lazaridis, se dio que los micénicos y los minoicos estaban emparentados y que
ambas civilizaciones descendían de gentes que ya estaban en Grecia o que procedían
del suroeste de Anatolia o del este del Cáucaso. Como diferencia principal, los
micénicos tenían un porcentaje de ADN de ancestros que procedían del norte (Europa
oriental o Siberia).19

Otro estudio de genomas publicado en 2021 llevado a cabo por Olga Dolgova, entre
otros, muestra que las poblaciones de las Cícladas, de Creta y del área continental
griega eran genéticamente similares en la Edad del Bronce antiguo y principalmente
tenían ascendientes del neolítico Egeo, pero en la Edad del Bronce Medio se
observan cambios en los habitantes de la zona del norte continental griega, que
tenían aproximadamente un 50% de ascendientes procedentes de una amplia región en
torno al mar Negro y al mar Caspio.20