NOMBRE: MABEL DEL ROCIO VALLE ESMERALDA

AUSTRALOPITHECUS
Los australopitecos son un género extinto de primates homínidos. Las especies de
este género habitaron en África desde hace algo más de
3,9 millones de años hasta hace unos dos millones de
años, del Zancliense (Plioceno inferior)
al Gelasiense (Pleistoceno inferior). La mayor novedad
aportada por los australopitecos es que se desplazaban
de manera bípeda. El tamaño de su cerebro era similar al
de los grandes simios actuales. Vivían en las zonas
tropicales de África, alimentándose de frutas y hojas.
Existe consenso en que los australopitecos jugaron un
papel esencial en la evolución humana al ser una de las
especies de este género la que dio origen al
género Homo en África hace unos dos millones de años,
el cual a su vez dio origen a las especies Homo
habilis, H. ergaster y finalmente al hombre
moderno, H. sapiens sapiens.
Una rama de los australopitecos se separó de la que
derivaría en Homo sapiens, produciendo al Paranthropus
robustus del por ahora aceptado género Paranthropus.

Características físicas del Australopithecus

Los australopitecos tenían brazos robustos y largos, semejantes a los de los simios,
lo que indica que combinaban su desplazamiento sobre las extremidades inferiores
con la escalada de árboles o trepando entre ramas.

Eran pequeños y delgados, con una talla de entre 1,20 y 1,40 metros de altura. El
dimorfismo sexual en sus especies era bastante pronunciado: el macho podía
alcanzar un 50 % más de tamaño que la hembra.

Especies del Australopithecus
Se conocen siete especies de Australopithecus:

 Australopithecus anamensis. Vivieron en la zona de Kenia hace 4,2 y 3,9

millones de años y presentan molares anchos y de esmalte denso.
 Australopithecus afarensis. Existieron hace 3,9 y 2,7 millones de años y
eran muy semejantes a los chimpancés contemporáneos en su registro
sonoro.
 Australopithecus bahrelghazali. Fue la única especie del África oriental,
existieron hace 4 y 3 millones de años en las regiones de Chad.
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 Australopithecus deyiremeda. Vivieron hace 3,3 y 3,4 millones de años y

tenían dientes pequeños y huesos robustos en la mandíbula.
 Australopithecus africanus. Poseían un cráneo más globular que alcanza
hasta los 450 ml de capacidad y su existencia data entre 3 y 2,5 millones de
años en el pasado.
 Australopithecus gharni. Se les atribuyen los indicios de la industria lítica
(herramientas de piedra), y vivieron hace 2,5 millones de años.
 Australopithecus sediba. Son la especie más reciente, con apenas 2
millones de años de antigüedad y se estima que son el antepasado más
probable de la línea que condujo hasta los seres humanos.

Extinción del Australopithecus
Se estima que la desaparición de los australopitecos tuvo lugar hace 1 millón de
años. Los arqueólogos sostienen que esto se dio probablemente debido a la
competencia con el género Homo, con quienes coexistieron en el hábitat de
las sabanas y llanuras.

El Australopithecus en la evolución humana

El estudio del Australopithecus en la evolución humana es fundamental. Se trató del
primer primate bípedo, que inauguró la posibilidad de caminar sobre las
extremidades
inferiores y así liberar
las superiores para
realizar toda una serie
de tareas complejas.

Además, una de las

especies de este
género
(Australopithecus
afarensis) dio paso a
las primeras especies
del género Homo, del
que derivó el ser humano actual.
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HOMO HABILIS
Homo habilis (del latín homo, 'hombre', y habilis, 'hábil') es
una especie de humano arcaico del Pleistoceno inferior.
Vivió en el sur y este de África hace unos 2,3 a 1,65
millones de años. Tras la descripción de la especie en
1964, el Homo habilis fue muy controvertido y muchos
investigadores recomendaron que
fuera sinonimizado con Australopithecus africanus, el
único homínido conocido en ese momento. Sin embargo,
el Homo habilis recibió más reconocimiento a medida que
pasó el tiempo y se hicieron nuevos descubrimientos. En la
década de 1980 se propuso que Homo habilis, fue un
ancestro humano que evolucionó directamente hacia Homo
erectus, en la línea directa de los humanos modernos. Este
punto de vista es ahora objeto de debate. Varios
especímenes de especies no identificadas fueron
asignados a Homo habilis, lo que generó argumentos para su división en «Homo
rudolfensis» y «Homo gautengensis», de los cuales solo el primero recibió un amplio
apoyo

Características
Estas son las características más resaltantes del Homo habilis:
Un cráneo más redondeado, incisivos espadiformes, Molares grandes y con esmalte
[Link] de diastema. Foramen magnum (hueco occipital) ubicado más
hacia el centro, Rostro menos prognato que los australopitecinos, Incisivos más
grandes que los [Link] corta, Dedos curvos de pies y manos: lo que
indicaba que aún utilizaban los árboles. La posición bípeda en las hembras provoca
una reducción de la pelvis que tiene como consecuencia un adelanto de los partos
(lo cual implica prematuración del neonato, un mayor tiempo dedicado a la crianza y
así la necesidad de mantener vínculos sociales fuertes que potencialmente
colaboran al desarrollo de una cultura), mayor capacidad craneal 650 cm³.A
diferencia de australopithecus la cabeza del fémur es más grande, corta y
redondeada. También la pelvis tiene un aspecto más moderno.
En cuanto a la dieta de H. Habilis, consistía principalmente en carroña e insectos lo
que le daba una importante fuente de proteínas que contribuía indirectamente con el
desarrollo cerebral, la dieta a base de carne también le obligo a formar estrategias
de cacería basadas en emboscadas y persecuciones lo que sentaría la base para la
formación de los glúteos en especies posteriores (Homo ergaster & Homo erectus),
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la formación social era sumamente jerárquica en donde los machos más astutos y
no el más fuerte ejercía el cargo de líder y protector del clan.

Paleoecologia
En el lapso de tiempo en que vivió [Link] también lo hicieron diversos tipos de
hominidos algunos cohabitaron con habilis (Homo ergaster, Paranthropus Boisei,
Homo erectus y Homo rudolfensis) mientras que otros solo vivieron en la misma
época pero en diferente lugar (Homo georgicus y Australopithecus). Uno de esos
hominidos era Homo rudolfensis otro pariente cercano de habilis y muy similar en
apariencia y comportamiento salvo por su mayor tamaño y preferencia por zonas
arboladas.
La fauna de la época era muy parecida a la actual con animales reconocibles
(rinoceronte blanco, búfalo cafre, ñus, impalas, gacelas, leones, hienas, leopardos y
guepardos) y otros más excéntricos (Deinotherium, Dinofelis, Ancylotherium y
Metridiochoerus). Como depredador de habilis resaltó el cocodrilo primitivo
Crocodylus anthropophagus.

Principales yacimientos y restos fósiles

 [Link]
 Kada Hadar (Etiopía)
 Shungura-Omo (Etiopía)
 Chemeron (Kenia)

Koobi Fora (Kenia) KNM ER 1805: 3 fragmentos de cráneo de un individuo adulto,

datados en 1,74 Ma. KNM ER 1813: Cráneo bastante completo de 510 cm³ de
capacidad y datado en 1,9 Ma. Descubierto por Kamoya Kimeu in 1973. (KNM ER
1470, interpretado inicialmente como Homo habilis, está actualmente asignado a
una especie diferente, Homo rudolfensis).
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HOMO ERECTUS
Homo erectus es un homínido extinto que vivió entre 1,9
millones de años y 117 000 años antes del presente
(Pleistoceno inferior y medio). Los Homo erectus clásicos
habitaron en Asia oriental (China, Indonesia). En África se
han hallado restos de fósiles afines que con frecuencia se
incluyen en otra especie, Homo ergaster; también
en Europa diversos restos fósiles han sido clasificados
como Homo erectus, aunque la tendencia actual es la de
reservar el nombre Homo erectus para los fósiles
asiáticos.
Se considera que las poblaciones africanas (incluidas las
referidas a H. ergaster) son los antepasados directos de
varias especies humanas, como H. heidelbergensis y H.
antecessor, y el primero generalmente se considera que
fue el antepasado directo de los neandertales,
los denisovanos, y finalmente humanos modernos.
Descubrimiento en Java
En la década de 1930, 12 porciones de cráneo y dos
huesos de pierna de Homo erectus fueron hallados en un
lecho óseo 20 metros sobre el río Solo en Ngandong, en el
centro de Java.

En las décadas siguientes, los investigadores intentaron datar los fósiles. Pero esto
se dificultó debido a la geología que rodeaba el complejo y a que los detalles de las
excavaciones originales se volvieron confusos.

En la década de 1990 un equipo estableció las fechas inesperadamente cercanas

de hace entre 53.000 y 27.000 años. Esto condujo a una marcada posibilidad de
que los humanos modernos coincidieran con el Homo erectus en la isla indonesia.

Cambios en el concepto de evolución

Los especímenes en Ngandong parecen medir entre 1,50 y 1,80 metros de altura,
similar a los ejemplos de África y Eurasia.
Los hallazgos resaltan el cambio de pensamiento que este campo de estudios ha
sufrido a través de las décadas. Solíamos pensar en la evolución humana como una
progresión, con una línea recta entre los simios y nosotros.
Un ejemplo es la llamada ilustración de la Marcha de Progreso en la que una
criatura encorvada gradualmente se transforma en el Homo sapiens, aparentemente
la cima de la evolución.
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La última aparición
El académico explica que no se ha encontrado ningún Homo erectus a partir de esa
fecha y que existe un periodo durante el cual no se ha detectado ningún tipo de
actividad humana en Java hasta hace unos 39.000 años, cuando apareció el Homo
sapiens.
Ciochon piensa que el Homo erectus dependía demasiado de la sabana abierta y
era muy inflexible para adaptarse a la vida en la selva.
"El Homo sapiens es la única especie homínida que vive en el bosque tropical",
explicó. "Yo creo que se debe principalmente a los atributos culturales del Homo
sapiens, su habilidad para crear todas estas herramientas especializadas.

Características
No podemos saber si su piel era ya típicamente humana, es decir, fina y con una
gran cantidad de glándulas sudoríparas, ya que nunca se conservan las partes
blandas de estas especies. La adquisición de una piel más fina es visto por los
investigadores como una adaptación a la vida en la sabana. Los restos más
abundantes postcraneales son los relacionados con la cadera, presentando una
pelvis como la del hombre moderno, mucho más robusta, al igual que el fémur en
donde se aprecian, además, fuertes marcas de la inserción muscular, lo que se
traduciría como un cuerpo fuerte, tan bípedo como el hombre actual. La estatura se
ha vinculado siempre en las teorías de la evolución a una progresión constante. El
Homo Erectus se representaba como un hombre pequeño, calculándose una media
para los individuos masculinos de 1,67 metros. Sin embargo, el reciente
descubrimiento de Nariokotome ha introducido, en cambio, la necesidad de
replantear el crecimiento y la estatura de los fósiles, ya que se trata de un individuo
infantil (12 años) que tiene esa altura. Calculando el crecimiento, este individuo, al
llegar a la edad adulta, hubiera podido alcanzar 1,8 metros de estatura. La elevada
variabilidad que presentan los fósiles pone de manifiesto la diversidad de caracteres
de un individuo a otro, constituyendo el mayor problema al estudiar restos humanos
y la clasificación taxonómica de los mismos. Hay que tener en cuenta estos factores,
que también se encuentran en los fósiles de Homo Erectus fue el primer homínido
que manipulo sin temor el fuego, esto le permitió cocinar y tratar sus alimentos así
como calentarse por la noche y tener un medio para ver en esta. Homo Erectus no
desarrolló "armas" como lanzas o hachuelas de piedra, sino que perfecciono la
navaja multiuso del Habilis adaptándola para que pudiera cubrir diversas funciones
como cortar, triturar, tallar y rasgar. No construía viviendas.