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Estamos en una era de caos, una era que intensa, casi violentamente, rechaza la
estructura. No es simple inestabilidad, es una realidad que parece resistirse
activamente a los esfuerzos por comprender qué diablos está pasando. Este
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momento actual de caos político, desastres climáticos y pandemia global, y
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mucho más, demuestra vívidamente la necesidad de una forma de dar sentido al
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mundo, la necesidad de un nuevo método o herramienta para ver las formas que @3%5$545(&A"."&,/&B454.(
toma esta era de caos. . Los métodos que hemos desarrollado a lo largo de los
años para reconocer y responder a las perturbaciones comunes parecen cada vez ;,<4$.

más y dolorosamente inadecuados cuando el mundo parece estar

desmoronándose. Es difícil ver el panorama general cuando todo insiste en !á"#$%#!%$),
colorear fuera de las líneas.
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Siempre ha habido incertidumbre y complejidad en el mundo, y hemos ideado

sistemas razonablemente efectivos para descifrar y adaptarnos a este desorden
cotidiano. Desde instituciones de peso como la "ley" y la "religión" hasta normas
y valores habituales, incluso modelos de negocios efímeros y estrategias
políticas, gran parte de lo que pensamos que compone la "civilización" es, en
última instancia, un conjunto de implementos culturales que nos permiten
domesticar el cambio. . Si podemos hacer que los procesos disruptivos sean
comprensibles, esperamos que tal vez podamos controlar sus peores
implicaciones.

Una de las mejores formas que hemos tenido de enmarcar la dinámica familiar
(aunque inquietante) del cambio es el concepto “VUCA”. VUCA es un acrónimo
que significa volátil , incierto , complejo y ambiguo . El término ha demostrado
ser un marco útil para dar sentido al mundo en las últimas décadas. Subraya la
dificultad de tomar buenas decisiones en un paradigma de cambios frecuentes,
a menudo discordantes y confusos, en tecnología y cultura.

El concepto de “VUCA” apareció en el trabajo del US Army War College a fines

de la década de 1980, se extendió rápidamente a través del liderazgo militar en
la década de 1990 y, a principios de la década de 2000, comenzó a aparecer en
libros sobre estrategia empresarial. Es una frase inteligente, que ilustra el tipo de
mundo que surgió de un entorno posterior a la Guerra Fría cada vez más
interconectado y fuertemente digital. Para el nuevo siglo, la volatilidad, la
incertidumbre, la complejidad y la ambigüedad se habían convertido en
conceptos comunes entre las personas que trabajaban en estrategia y
planificación.

Los tipos de herramientas que hemos creado para gestionar este nivel de cambio
(pensamiento y escenarios futuros, simulaciones y modelos, sensores y
transparencia) son mecanismos que nos permiten pensar y trabajar dentro de un
entorno VUCA. Estas herramientas no nos dicen lo que sucederá, pero nos
permiten comprender los parámetros de lo que podría suceder en un mundo
volátil (incierto, etc.). Son metodologías construidas sobre la necesidad de crear
una estructura para lo indefinido.

El concepto de VUCA es claro, sugerente y cada vez más obsoleto. Nos hemos
rodeado tanto por un mundo de VUCA que parece menos una forma de
distinguir diferencias importantes que una simple descripción de nuestra
condición predeterminada. El uso de "VUCA" para describir la realidad
proporciona una visión decreciente; declarar que una situación o un sistema es
volátil o ambiguo no nos dice nada nuevo. Tomando prestado un concepto de la
química, ha habido un cambio de fase en la naturaleza de nuestra realidad social
(y política, cultural y tecnológica): ya no estamos burbujeando felizmente, la
ebullición ha comenzado.

Con un nuevo paradigma necesitamos un nuevo lenguaje. Si dejamos de lado a

VUCA como insuficiente, todavía necesitamos un marco que dé sentido no solo
al mundo actual sino también a sus consecuencias en curso. Tal encuadre nos
permitiría ilustrar la escala de las interrupciones, el caos , en curso, y permitiría
considerar qué tipo de respuestas serían útiles. Idealmente, serviría como
plataforma para explorar nuevas formas de estrategias adaptativas. Los
escenarios, los modelos y la transparencia son identificadores útiles en un
mundo VUCA; ¿Cuáles podrían ser las herramientas que nos permitirían
entender el caos?

Como una forma de llegar a esa pregunta, considere BANI .

Un paralelo intencional de VUCA, BANI ( Frágil, ansioso, no lineal e

incomprensible ) es un marco para articular las situaciones cada vez más
comunes en las que la simple volatilidad o la complejidad son lentes
insuficientes para comprender lo que está sucediendo. Situaciones en las que las
condiciones no son simplemente inestables, son caóticas. En los que los
resultados no son simplemente difíciles de prever, son completamente
impredecibles. O, para usar el lenguaje particular de estos marcos, situaciones
donde lo que sucede no es simplemente ambiguo , es incomprensible .

BANI es una forma de enmarcar y responder mejor al estado actual del mundo.
Algunos de los cambios que vemos que suceden en nuestra política, nuestro
medio ambiente, nuestra sociedad y nuestras tecnologías son familiares,
estresantes a su manera, tal vez, pero de un tipo que hemos visto y tratado
antes. Pero muchos de los trastornos que ahora están en marcha no son
familiares, son sorprendentes y completamente desorientadores. Se manifiestan
de maneras que no solo aumentan el estrés que experimentamos, sino que lo
multiplican .

Profundicemos un poco en lo que significa cada una de las palabras en el marco

BANI.

“B” es para Frágil .

Cuando algo es frágil, es susceptible a fallas repentinas y catastróficas. Las cosas

que son frágiles parecen fuertes, incluso pueden ser fuertes, hasta que llegan a
un punto de ruptura, entonces todo se desmorona. Los sistemas frágiles son
sólidos hasta que dejan de serlo. La fragilidad es una fuerza ilusoria . Las
cosas que son frágiles no son resilientes, a veces incluso anti -resistentes; pueden
hacer que la resiliencia sea más difícil. Un sistema frágil en un mundo BANI
puede estar indicando todo el tiempo que es bueno, es fuerte, es capaz de
continuar, incluso cuando está al borde del colapso.

Los sistemas frágiles no fallan con gracia, se rompen. La fragilidad a menudo

surge de los esfuerzos para maximizar la eficiencia, para exprimir hasta el
último valor (dinero, energía, alimentos, trabajo) de un sistema. La fragilidad se
puede encontrar en los monocultivos, donde cultivar un solo cultivo significa un
rendimiento máximo, hasta que un insecto que solo afecta a una especie o cepa
en particular destruye todo el campo. Vemos fragilidad en la "maldición de los
recursos", cuando los países o regiones son ricos con un recurso natural útil, así
que concéntrese completamente en su extracción... y luego ese recurso se vuelve
funcionalmente inútil después de un cambio en la tecnología. La fragilidad
surge de la dependencia de un único punto crítico de falla y de la falta de
voluntad, o incapacidad, para dejar cualquier exceso de capacidad o holgura en
el sistema.

Claramente, la fragilidad no es un desarrollo nuevo, pero en el pasado, las

consecuencias de las fallas catastróficas (por ejemplo, la hambruna de la papa,
la obsolescencia del guano) estaban más o menos limitadas regionalmente. En
el mundo interconectado geopolítica, económica y tecnológicamente de hoy, un
colapso catastrófico en un país puede causar un efecto dominó en todo el
planeta (por ejemplo, la crisis de la deuda griega, la primavera árabe). Además,
estamos viendo que la fragilidad se manifiesta de formas nuevas y
sorprendentes. Pocos habrían visto la democracia como un sistema frágil, hasta
que nos dimos cuenta de cuánto depende la democracia funcional de la
responsabilidad por las falsedades intencionales.

¿Cuántos de los sistemas fundamentales de los que depende la supervivencia

humana ahora pueden considerarse razonablemente como "frágiles"? ¿Redes de
energía? ¿Comercio global? ¿Alimento? Si la fragilidad proviene de la ausencia
de un colchón para fallas, cualquier sistema que dependa de la producción
máxima corre el riesgo de colapsar si esa producción cae. Debido a que nuestros
sistemas centrales están interconectados con tanta frecuencia, es muy posible
que la falla de un componente importante pueda conducir a una cascada de
fallas. En un conjunto de sistemas estrechamente entrelazados, es peligroso que
una sola pieza falle.

Desafortunadamente, es probable que pensar en ese tipo de cosas provoque

bastante ansiedad.

Entonces, "A" es para inducir ansiedad o, más simplemente, Ansioso .

La ansiedad conlleva una sensación de impotencia, un temor de que hagamos lo

que hagamos, siempre será algo incorrecto. En un mundo Ansioso, cada
elección parece ser potencialmente desastrosa. Está estrechamente
relacionado con la depresión y el miedo. Un mundo ansioso es aquel en el que
estamos constantemente esperando que caiga el próximo zapato o, en un cliché
más moderno, donde todos los días son viernes de F5, simplemente presionando
la tecla de actualización para actualizar las noticias, para ver qué horror
aparece. Siguiente. Por el contrario, podemos hacer todo lo posible para evitar
cualquier fuente de noticias sobre el mundo.

La ansiedad puede conducir a la pasividad, porque no podemos tomar la

decisión equivocada si no elegimos, ¿verdad? O puede manifestarse como
desesperación, esa comprensión horrorizada de que perdimos la oportunidad de
tomar una decisión crítica y no tendremos otra oportunidad. O ese horrible
presentimiento de que existe una posibilidad muy real de que las personas de las
que dependemos tomen una mala decisión que nos dejará a todos mucho peor
que antes.

Nuestro entorno mediático parece perfectamente diseñado para aumentar la

ansiedad. Nos estimula de una manera que provoca excitación y miedo. La
presentación de la información en los medios se centra en lo inmediato sobre lo
preciso. Estamos rodeados de lo que podríamos considerar como mala
información, una amplia categoría de mal conocimiento que abarca información
errónea, desinformación , engaños, exageraciones, pseudociencia, noticias
falsas, noticias falsas falsas y más. La desinformación es la cristalización de lo
que desencadena la ansiedad.

Algunos de nosotros podemos adaptarnos creando información errónea

defensiva, envenenando el flujo de datos con falsedades intencionales sobre
nosotros mismos, empeorando las cosas pero al menos manteniendo parte de
ello bajo nuestro propio control. O nos adaptamos abrazando y elevando a las
figuras carismáticas, u odiando y burlándonos de las figuras carismáticas, y
viendo cada evento como un signo de una conspiración o de una
contraconspiración. Saber que el mundo tiene amos secretos que controlan
todas las cosas tiene un efecto notablemente calmante para muchos.

Muchos de nosotros nos adaptamos tomando una salida rápida. A nivel

mundial, las tasas de suicidio están en aumento. Vemos que aumenta en
frecuencia entre aquellos que descubren que las elecciones aparentemente
buenas que han hecho a lo largo de los años en realidad estaban equivocadas,
eran callejones sin salida o incluso eran malas. Personas honestas y trabajadoras
que alguna vez se consideraron a sí mismas en control de las cosas,
descubriendo que no, no lo son... y probablemente nunca lo fueron.

No necesariamente porque alguien o algo más tuviera realmente el control de

las cosas, sino porque, para empezar, el control nunca fue posible.

En este espíritu, "N" es para No lineal .

En un mundo no lineal, la causa y el efecto aparentemente están

desconectados o son desproporcionados. Tal vez otros sistemas interfieran u
oscurezcan, o tal vez haya una histéresis oculta, enormes retrasos entre la causa
visible y el efecto visible. En un mundo no lineal, los resultados de las acciones
realizadas o no realizadas pueden terminar desequilibradas. Pequeñas
decisiones terminan con enormes consecuencias, buenas o malas. O ponemos
enormes cantidades de esfuerzo, empujando y empujando pero con poco que
ver.

Estamos en medio de una crisis de no linealidad con COVID-19. La escala y el

alcance de esta pandemia van mucho más allá de la experiencia cotidiana; la
velocidad a la que se propagó la infección durante los primeros meses fue
asombrosa. Aunque algunos lugares han tenido éxito en la reducción de la tasa
de infección, el aumento de casos en todo el mundo aún tiende a ser
exponencial.

El concepto de "aplanar la curva" es inherentemente una guerra contra la no

linealidad.

La alteración del clima es otro problema no lineal. Vemos a nuestro alrededor,

con creciente intensidad y frecuencia, ejemplos del mundo real de los impactos
del cambio climático inducido por el calentamiento global... y apenas estamos
un grado centígrado por encima de los niveles preindustriales.

Aquí hay algo que no mucha gente sabe: lo que estamos viendo ahora es
principalmente el resultado de las emisiones de carbono durante las décadas de
1970 y 1980. Hay una inercia masiva en el sistema climático global y las
consecuencias no se manifiestan de inmediato. Ese es el elemento "histérico" de
nuestro clima: un largo retraso entre la causa y el efecto total.

Eso significa que incluso si hubiéramos apostado por los Protocolos de Kioto
hace veinte años, probablemente todavía estaríamos viendo los tipos de caos
climático que ahora están en marcha. Y significa que podríamos dejar de emitir
emisiones de carbono en la atmósfera en este momento y aún veríamos un
calentamiento adicional durante al menos otra generación, y temperaturas altas
continuas durante siglos. El cerebro humano simplemente no evolucionó para
pensar a esta escala.

El COVID-19 y el clima del planeta no son los únicos ejemplos. La no linealidad,

especialmente en forma de causa y efecto desproporcionados, es claramente
visible en el mundo de la política, especialmente en la política internacional.
¿Cuánto costó el hackeo ruso a las elecciones estadounidenses de 2016, en
comparación con el impacto que tuvo en el mundo? O, de manera más amplia,
podemos entender el terrorismo como una guerra no lineal, en términos del
dinero y el esfuerzo necesarios para llevarla a cabo versus el dinero y el esfuerzo
gastados para detectarlo, prevenirlo y/o vengarlo.

Lo vemos en la economía, desde la rápida difusión de la financiarización y la

creación de nuevos instrumentos financieros hasta los sistemas de comercio
algorítmicos hipercinéticos. Las demandas de un crecimiento incesante y cada
vez mayor son, en última instancia, una demanda de no linealidad.

Lo más importante es que la no linealidad es omnipresente en los sistemas

biológicos. El crecimiento y el colapso de las poblaciones, la efectividad de la
vacunación, el comportamiento de los enjambres y, como se señaló, la
propagación de pandemias, todos estos tienen un aspecto fuertemente no lineal.
Desde el exterior, son fascinantes de ver; desde dentro, son asombrosos de
experimentar, como ahora estamos descubriendo.

Y a veces, son imposibles de entender. Así que "I" es para Incomprensible .

Somos testigos de eventos y decisiones que parecen ilógicos o sin sentido, ya sea
porque los orígenes son demasiado lejanos, demasiado indescriptibles o
simplemente demasiado absurdos. "¿Por qué hicieron eso?" "¿Cómo pasó eso?"
Tratamos de encontrar respuestas, pero las respuestas no tienen sentido .
Además, la información adicional no es garantía de una mejor comprensión.
Más datos, incluso big data, pueden ser contraproducentes, ya que abruman
nuestra capacidad de comprender el mundo y dificultan distinguir el ruido de la
señal. La incomprensibilidad es, en efecto, el estado final de la "sobrecarga de
información".

Una forma en que se manifiesta es con sistemas y procesos que parecen estar
rotos, pero aún funcionan, o no funcionan sin ninguna lógica o razón aparente.
Es un cliché de los programadores encontrar software que solo funciona cuando
una línea particular no funcional y aparentemente no relacionada permanece en
el código. Sáquelo, el programa falla o no compila. Déjalo, aunque parece que
no hace nada, y el programa funciona. ¿Por qué? Incomprensible.

La incomprensibilidad parece ser intrínseca al tipo de sistemas de inteligencia

artificial/aprendizaje automático que estamos comenzando a construir. A
medida que nuestras IA se vuelven más complicadas, aprenden más, hacen más,
más difícil se vuelve comprender con precisión cómo toman sus decisiones. Los
programadores saben que hay una red de lógica en funcionamiento, pero les
resulta difícil averiguar con precisión cómo se forma esa red. No podemos
simplemente ignorarlo; Las regulaciones, como las de la Unión Europea,
requieren cada vez más que los usuarios de sistemas algorítmicos puedan
explicar cómo y por qué estos sistemas llegaron a sus conclusiones.

Esto no es solo un acertijo tecnológico. A medida que el software de IA se

integra cada vez más en nuestra vida diaria, debemos prestar mucha atención a
las formas en que los algoritmos complejos pueden conducir a resultados
racistas, sexistas y sesgados. El código que aprende de nosotros puede aprender
más que las lecciones y reglas previstas.

Además, ¿cómo entendemos los sistemas en los que los comportamientos

complejos se ejecutan casi sin problemas, mientras que las funciones simples
fallan al azar? ¿Por qué un sistema autónomo de autoconducción que puede
cruzar el país por sí mismo también podría estrellarse contra una pared
mientras simplemente sale de un garaje en reversa? ¿Por qué un sistema de
aprendizaje encargado de generar rostros humanos realistas ocasionalmente
puede producir algo absolutamente monstruoso? Se puede decir que este tipo
de cosas también suceden con las personas, pero ya sabíamos que los cerebros
humanos se encuentran en el reino de lo incomprensible.

Pero esa declaración sugiere un punto importante: incomprensible ahora no

significa incomprensible para siempre. Ciertamente, hay dinámicas que
permanecen envueltas en un misterio que eventualmente descubriremos. Sin
embargo, puede significar que los aproximadamente 1.400 gramos de carne
incomprensible en nuestros cráneos podrían necesitar cooperar con un trozo de
silicio igualmente incomprensible.

"El final está cerca."

Una figura de dibujos animados que sostiene un letrero con túnica y barba
parece menos divertida en estos días. Es fácil burlarse del pensamiento
apocalíptico cuando tal posibilidad parece remota. Cuando nos enfrentamos a la
inmensidad del desastre climático o una pandemia global, o inserte aquí su
escenario preferido del fin del mundo, un profeta de la fatalidad en la acera se
siente más como una confirmación que como una provocación.

Una parte considerable de los que trabajamos en el campo de imaginar el futuro

a menudo luchamos con lo que podríamos llamar un "impulso escatológico",
una dificultad para ver nuestro mundo en algo que no sea un marco
apocalíptico. No es porque lo queramos así, sino porque otros encuadres
parecen inadecuados o falsos. El peligro de este impulso es que fácilmente
puede convertirse en un desencadenante de la rendición, un rebufo hacia la
desesperación. Tal peligro no se limita a los futuristas; para tantos en todo el
mundo, las cosas son demasiado extrañas, demasiado fuera de control,
demasiado inmensas y demasiado frágiles como para siquiera comenzar a
imaginar respuestas apropiadas.

No tiene que ser así. El marco BANI ofrece una lente a través de la cual ver y
estructurar lo que está sucediendo en el mundo. Al menos a nivel superficial, los
componentes del acrónimo podrían incluso insinuar oportunidades de
respuesta:fragilidadpodría ser cumplido porResilienciayflojo;ansiedadpuede ser
aliviado porempatíayatención plena;no
linealidadnecesitaríacontextoyflexibilidad;incomprensibilidadpregunta
portransparenciayintuición. Estas bien pueden ser más reacciones que
soluciones, pero sugieren la posibilidad de que se puedan encontrar respuestas.

Tal vez sea suficiente que BANI le dé nombre al pavor que nos roe a muchos de
nosotros en este momento, que reconozca que no somos solo nosotros, no solo
este lugar, no solo este fugaz tiempo. BANI hace la declaración de que lo que
estamos viendo no es una aberración temporal, es una nueva fase. Hemos
pasado del agua al vapor.

Algo masivo y potencialmente abrumador está sucediendo. Todos nuestros

sistemas, desde las redes globales de comercio e información hasta las
conexiones personales que tenemos con nuestros amigos, familiares y colegas,
todos estos sistemas están cambiando, tendrán que cambiar.
Fundamentalmente. Minuciosamente. Dolorosamente, a veces. Es algo que
puede necesitar un nuevo lenguaje para describir. Es algo que definitivamente
requerirá una nueva forma de pensar para explorar.

Jamais Cascio, Miembro Distinguido, Instituto para el Futuro

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