Caída de Constantinopla
Toma de la ciudad de Constantinopla, capital del Imperio bizantino, por el ejército
otomano.
¿Qué fue la caída de Constantinopla?
Se conoce como la caída de Constantinopla a la toma definitiva de la ciudad
de Constantinopla, capital del Imperio bizantino, por el ejército otomano.
La ciudad de Constantinopla, fundada hacia el siglo IV como capital del Imperio romano,
alcanzó su mayor esplendor en el siglo VI cuando, el ahora Imperio romano de Oriente o
Imperio Bizantino, se extendió por todo el Mediterráneo.
Sin embargo, para mediados del siglo XV, el Imperio bizantino se encontraba debilitado y
su territorio apenas abarcaba algo más que la superficie de la capital.
Frente a él, el Imperio otomano se encontraba en una situación opuesta. Bajo el mando de
los sultanes de la dinastía osmanlí, este imperio se había expandido, incluso, a costa del
territorio bizantino.
En el año 1453, el sultán Mohamed II decidió avanzar más sobre él y conquistar
Constantinopla. Para ello trasladó hasta la ciudad las fuerzas militares otomanas. Alrededor
de ochenta mil hombres fueron apostados en las cercanías de las murallas.
Constantinopla pudo resistir durante un tiempo. Las murallas que los otomanos atacaban
durante el día, los bizantinos las reconstruían durante la noche.
Finalmente, el 29 de mayo de 1453, tras casi dos meses de iniciado el asedio, los turcos
lograron a la ciudad. El ejército bizantino cayó y con él la ciudad, dando fin al Imperio
romano del Oriente.
Causas y consecuencias de la caída de Constantinopla
Causas
Las principales causas de la caída de Constantinopla fueron:
El debilitamiento del Imperio bizantino que, a partir del siglo XI, se puso de
manifiesto en la pérdida progresiva de su territorio. Proceso profundizado en el año
1204 cuando, durante la IV Cruzada, la ciudad de Constantinopla fue saqueada y
sus autoridades destituidas por los latinos.
El avance del Imperio otomano sobre Asia y Europa. Para el siglo XIV, los turcos
ya habían incorporado una buena parte de las provincias bizantinas a su territorio.
El interés del Imperio otomano en dominar la capital bizantina dado que esta se
encontraba emplazada en el estrecho del Bósforo, un punto estratégico en el que
confluían las rutas comerciales de Europa y Asia.
El interés personal de Mehmed II en conquistar la gran ciudad ya que su padre,
Murad II, había sitiado anteriormente la ciudad sin éxito.
El desequilibrio de fuerzas entre ambos imperios. Los otomanos, según algunas
fuentes, arremetieron el ataque con un ejército de ochenta mil hombres, mientras
que los bizantinos afrontaron la defensa de su ciudad con tan solo siete mil.
La superioridad armamentística de los otomanos. Los turcos contaron con la
innovación de cañones de gran calibre que, junto a los cañones convencionales de la
época, permitieron poner en jaque a las murallas de la ciudad.
El conflicto interno dentro del Imperio bizantino, entre aquellos que apoyaban el
acuerdo con Roma y los que no, dificultó y postergó hasta casi último momento la
obtención de apoyo en Occidente.
Consecuencias
Entre las principales consecuencias de la caída de Constantinopla, se destacan:
La caída del Imperio bizantino y, en consecuencia, la del Imperio romano de
Oriente.
La pérdida de las rutas comerciales que unían Oriente y Occidente. Este hecho
fomentó la necesidad de encontrar nuevos trayectos por mar, lo que indirectamente
impulsó el descubrimiento de América.
La transformación de Constantinopla en la capital del Imperio otomano. La ciudad
fue reconstruida y sus templos, convertidos en mezquitas.
La presencia otomana en Europa que permitió su avance sobre el sureste europeo.
Durante mucho tiempo, la caída de Constantinopla fue considerada por los
historiadores como el hecho que marcó la finalización de la Edad Media y el
comienzo de la Edad Moderna. En la actualidad, este pasaje se analiza como un
proceso que se dio en distintos momentos en diversos lugares del mundo.
