3. Utilización del fluido “hidrógeno” como combustibles en automóviles.
Primero que todo debemos saber que es ¿Qué es el hidrógeno?
El hidrógeno es uno de los elementos más comunes de la naturaleza. Se puede encontrar
en el 75 % de la materia del universo y normalmente como gas. Es limpio y seguro además
de insípido, incoloro e inodoro. Sin embargo, el hidrógeno no es una fuente de energía
primaria, como puede ser el petróleo. Este gas debe ser producido para que se convierta
en combustible.
¿Como se obtiene el hidrógeno?
El hidrógeno se ha obtenido usando combustibles fósiles, pero a medida que se iba
avanzando en el tiempo se descubrían nuevas formas de obtenerlo, hoy en día se puede
obtener a partir de agua y energías renovables este es denominado Hidrógeno Verde. Este
es obtenido a partir de recursos renovables por electrólisis, esto consiste en la
descomposición de las moléculas de agua (H2O) en oxígeno (O2) e hidrógeno (H2). Esta
separación también se puede hacer con energía eléctrica o gas natural, pero la fórmula
más
amigable con el
medio
ambiente es
producirlo con
energía solar y
eólica.
¿Por qué el hidrógeno es el combustible del futuro?
Se dice que el hidrógeno es el combustible del futuro porque es una fuente de energía
limpia que solo emite vapor de agua. Al contrario de lo que sucede con los combustibles
fósiles, el hidrógeno es una fuente inagotable de energía y puede aplicarse a multitud de
actividades desde la movilidad, al hogar y a las industrias. Y al contrario que la
electricidad, puede almacenarse y transportarte a gran escala. Del mismo modo, como
combustible es más respetuoso con el medioambiente que los convencionales y más
eficaz que la electricidad. Un vehículo de hidrógeno se recarga en cinco minutos y ofrece
la misma autonomía o más que los automóviles de combustión. Y todo ello con un único
residuo, el vapor de agua.
¿Cómo Funciona un auto de hidrógeno?
Primero debemos saber que existen dos tipos de autos a hidrógeno, tenemos los que
utilizan hidrógeno en un motor de combustión modificado y los vehículos de pila de
combustible. Los vehículos de combustión interna de hidrógeno son propulsados por
motores alternativos de combustión en los que se usa como combustible hidrógeno o una
mezcla de hidrocarburos e hidrógeno. Por otro lado, los de pila de combustible son
vehículos eléctricos de batería que están equipados con un sistema de almacenamiento
de hidrógeno y pila de combustible que permite recargar la batería.
Por lo tanto, los más habituales son los vehículos de pila de combustible. La pila de
combustible es un dispositivo electroquímico, un dispositivo que aprovecha la reacción
electroquímica entre el hidrógeno y el oxígeno. El oxígeno de la atmósfera entra en el
dispositivo, reacciona con el hidrógeno y se obtiene agua, electricidad y calor. A partir de
aquí, el vehículo funciona como cualquier otro auto eléctrico. Aunque existen varios tipos
de pilas de combustible, las más habituales para usos de transporte son las de membrana
de polímero electrolítico. Este proceso es principalmente limpio. Las pilas de hidrógeno
son capaces de generar electricidad suficiente como para mover el motor y crean, como
único residuo, calor y agua.
Además de las ventajas que presentan en cuanto a las emisiones, los vehículos de
hidrógeno tienen tiempos de repostaje y autonomía similares a los de los vehículos de
combustión actuales; al mismo tiempo son silenciosos y usan una tecnología muy que no
utiliza combustibles importados, ya que el hidrógeno se puede producir en casi cualquier
lugar a partir de energías renovables.
¿Cómo es un coche de pila de combustible?
A diferencia de un automóvil eléctrico, el de pila de combustible no se recarga mediante
un enchufe. En su lugar dispone de unos tanques de hidrógeno que mezclan dicho gas con
oxígeno para generar la propulsión del vehículo.
El proceso electroquímico resultante de mezclar oxígeno e hidrógeno se produce en la pila
de combustible y genera energía eléctrica, además de agua. Mientras la electricidad
resultante se almacena en las baterías para ir nutriendo el motor, el agua restante, en
forma de vapor, se expulsa. Efectivamente, los coches de hidrógeno sólo emiten vapor de
agua por el tubo de escape.
El procedimiento exacto y más esquematizado sería el que sigue:
1. El hidrógeno almacenado en los tanques abastece la pila de combustible.
2. Se inyecta aire (oxígeno) a las celdas de combustible que conforman la pila.
3. La reacción del oxígeno del aire y el hidrógeno almacenado dentro de las celdas genera
tanto electricidad como agua.
4. La electricidad producida alimenta la batería, la cual a su vez abastece al motor.
5. El agua sobrante se expulsa mediante el sistema de escape.
