TEMA 3.

TÉCNICAS DE CONTROL DE LA ACTIVACIÓN

INTRODUCCIÓN

El origen de las técnicas de relajación actuales puede localizarse en las prácticas de

meditación de las religiones orientales. Antiguamente eran utilizadas para:
1) contemplación y sabiduría.
2) estados de conciencia alterados.
3) relajación corporal

Hoy en día aunque se usan procedimientos derivados de esas prácticas, está bastante
alejado de concepciones religiosas, habiéndose convertido el control de la activación en
en un objetivo en sí mismo. Dos hitos son las publicaciones a principios de del siglo
pasado de las obras: Progressive relaxation (Jacobson) y Das Autogene Training
(Schultz).

El interés de la modificación de conducta por estas técnicas viene con los trabajos de
Wolpe asociados al quehacer de la psicología clínica. La relajación es vista como una
respuesta incompatible o antagónica con los efectos fisiológicos producidos por la
ansiedad y la activación mantenida. Curiosamente, al cabo del tiempo y el uso de los
procedimientos de relajación se van aproximando a lo que fue su origen, una
concepción o filosofía de vida.

ACTIVACIÓN Y SUS POSIBILIDADES DE CONTROL

El incremento en los niveles de activación es una respuesta básica y útil para hacer
frente a las demandas del medio. Pero si esos incrementos de activación se producen de
forma intensa, duradera o reiterada, pueden a corto o medio plazo producir efectos
perjudiciales para la salud.

Los procedimientos para disminuir la activación, deben considerar tanto las demandas
ambientales como los aspectos cognitivos y las actuaciones (conductas) que provocan
dicha activación. Se suelen considerar técnicas de relajación sólo aquellas que se dirigen
más directamente a controlar los incrementos de activación.
EFECTOS DE LAS TÉCNICAS DE CONTROL DE LA ACTIVACIÓN

No es adecuado hablar de un único mecanismo de activación, y en consecuencia no

puede considerarse que todas las técnicas de relajación tengan efectos equivalentes.

Efectos generales de la relajación >

Relajación orgánica

 SN central: disminuye activación cortical

 SN periférico: disminuye la tensión y el tono muscular
 SN autónomo: disminuye activación SN simpático y aumenta activación del SN
parasimpático.
 Reducción del metabolismo basal
 Cambios endocrinos: disminuye secreción adrenalina y noradrenalina;
liberación de corticoesteroides, colesterol y ácidos grasos en plasma.
 Cambios en otros sistemas orgánicos: incremento nivel de leucocitos y posible
aumento funcionamiento inmunológico, disminuye azúcar en sangre, aumento
de la recuperación tisular.

Relajación cognitiva: sensación de calma y tranquilidad, reducción respuestas de

ansiedad y en general sensación de paz y bienestar.

Algunos procedimientos se centran más en modificar directamente aspectos fisiológicos

y otros van más dirigidos a los factores que provocan la aparición de esta activación.
Mejor que distinguir las técnicas por el componente a que se dirigen será hacerlo en
función de otros criterios, como la eficacia demostrada o la facilidad de su aprendizaje y
utilización. Además la mayoría de técnicas comparten muchos factores que colaboran a
este efecto general global.

Factores comunes a las técnicas de control de la activación →

 Clave mental
  Actitud pasiva
 Disminución del tono muscular
 Reducción de la estimulación ambiental
 Desarrollo de sensaciones subjetivas
 Avance progresivo
 Práctica regular

Procedimientos de relajación más usados →

1. Relajación diferencial
2. Entrenamiento autógeno
3. Control de la respiración
4. Técnicas de biofeedback
5. Yoga
6. Meditación trascendental
7. Visualización o relajación en imaginación.
8. Relajación inducida
9. Hipnosis

SELECCIÓN DEL PROCEDIMIENTO DE CONTROL DE LA

ACTIVACIÓN

Estrategias para elegir la técnica de relajación a utilizar:

a) Comenzar por el procedimiento más sencillo y fácil

b) Modelo de efectos específicos: usar la más relacionada con el componente principal
del problema.
c) Modelo general de Benson: da igual la técnica, todas tienen los mismos efectos.
d) Modelo especifico más efectos generales: combinación de los dos modelos
anteriores.
e) Modelo jerárquico de Smith: empezar por técnicas que implican aspectos más
somáticos e ir ascendiendo hasta las más complejas y cognitivas.
De acuerdo con diferentes valoraciones las técnicas más indicadas son la de control de
respiración y la de relajación diferencial.

CONTROL DE LA RESPIRACIÓN

 Es la más sencilla y una de las más útiles y eficaces.

 Uno de los efectos más identificables del estrés y de los aumentos de activación
es la presencia de una respiración rápida y superficial, lo que implica reducción
de la capacidad funcional de los pulmones y peor oxigenación.
 Como alternativa, un patrón respiratorio caracterizado por inspiración lenta,
regular y con volúmenes elevados de aire en cada inspiración facilitará una
buena oxigenación pulmonar, un menor trabajo cardiovascular así como una
reducción de la activación general del organismo.
 El objetivo de estas técnicas son enseñar un adecuado control voluntario de la
respiración en condiciones óptimas, para después, generalizar y automatizar este
control en todo tipo de situaciones.

PROCEDIMIENTO BÁSICO 4

Condiciones iniciales > condiciones cómodas. La realización de cada ejercicio debe

oscilar entre dos-tres minutos, repitiéndose cada uno varias veces, tras cada repetición
se hará un descanso de uno o dos minutos.

Ejercicio previo

Objetivo: identificar la propia respiración

Ejercicio 1

Objetivo: dirigir el aire inspirado a la parte inferior de los pulmones. El diafragma debe
bajar al máximo expandiendo a tope la capacidad pulmonar, en especial la parte
inferior.

Ejercicio 2
Objetivo: dirigir el aire inspirado a la parte inferior y media de los pulmones. En primer
lugar el aire se dirigirá a la parte inferior (ejercicio anterior) y después, en la misma
inspiración, pero marcando un tiempo diferente, a la parte media. Ahora debe notar que
se hincha primero la zona del vientre y después la del estómago.

Ejercicio 3

Objetivo: llevar a cabo una inspiración completa en tres partes: vientre, estómago,
pecho. El diafragma debe expandir al máximo la parte inferior y media de los pulmones
y los intercostales.

Ejercicio 4

Objetivo: hacer la respiración más completa, pausada y regular.

Ejercicio 5

Objetivo: establecer una adecuada alternancia respiratoria. Similar al ejercicio anterior,

pero se hace de forma continua, sin diferenciar los tres tiempos.

Ejercicio 6

Objetivo: generalizar la respiración completa a las condiciones habituales. Implica

aprender a realizar esta respiración en condiciones cada vez menos favorables. La forma
de conseguirlo es realizar el 5 ejercicio en distintas posiciones y situaciones.

CONSIDERACIONES ADICIONALES

Lo más importante para un adecuado aprendizaje es la repetición de los ejercicios en el

medio habitual.

 A veces se puede producir hiperventilación, apareciendo sensaciones de mareo o

malestar.
  En casos raros, taquicardia.

VARIACIONES

 Respiración contando > prácticamente no requiere entrenamiento, consiste en

inspirar mientras se cuenta hasta 3, después contener el aire contando hasta 2 y
finalmente espirar mientras se cuenta hasta 3.
 Atención focalizada en la respiración > centrar la atención en la propia
respiración sin intentar forzarla ni controlarla.
 Respiración profunda > implica una inspiración profunda, seguida de un
período de retención (entre 5 y 10 segundos) y una lenta exhalación del aire.
 Respiración mediante suspiro> suspirar de forma voluntaria e intensa varias
veces (8 o 10 por minuto).

RELAJACIÓN DIFERENCIAL

CONSIDERACIONES BÁSICAS

 Desarrollada inicialmente por Jacobson, cuyo objetivo es que la persona

identifique las señales de sus músculos cuando están en tensión y que, una vez
hecho, ponga en marcha las habilidades para reducirlas.
 Se basa en distinguir sensaciones que se producen al tensar o destensar los
músculos. También que se puede relajar de forma específica una parte mientras
otras pueden estar en tensión.

PROCEDIMIENTO

Se debe explicar al paciente en que consiste y qué es lo que se debe hacer.

 El ambiente debe ser tranquilo

 Ropa y calzado holgados
 Atención si se usan lentillas
 Posturas sentado o tumbado
 Instrucciones en voz pausada, monótona y escaso volumen.
  Señalar el momento en qué debe empezar a hacerse el ejercicio.

Parte 1: recorrido pormenorizado de los principales grupos musculares con ejercicios de

tensión y relajación.

Objetivo: identificar las diferencias entre sensaciones de tensión y relajación en cada

una de las partes del cuerpo.

La primera sesión debe estar centrada en dos aspectos:

a) Que la persona pierda cualquier temor y constate que puede relajarse
b) Identificar los efectos que produce la relajación

Consideraciones:

 Explicación – demostración del ejercicio

 Desconexión inicial con imagen
 Ejercicio de tensión
 Ejercicio de relajación
 Alternancia de ejercicios y repetición
 Ayudas: efectos de sugestión, imágenes etc...
 Un minuto y ejercicio de salida

Dura entre 15 – 20 minutos.

Parte 2: recorrido abreviado

Se agrupan los músculos por zonas naturales de la siguiente forma:

1. Mano y antebrazo de ambos brazos

2. Zonas del brazo y hombros de ambos brazos
3. Frente, párpados y mejillas.
4. Labios, lengua y mandíbulas
 5. Hombros, pecho y parte superior de la espalda.
6. Estómago, vientre y parte inferior de la espalda.
7. Ambos muslos.
8. Ambas pantorrillas y pies.

Parte 3. Recorrido de grandes partes

Ahora se agrupan los distintos músculos en las cuatro grandes partes del cuerpo:

1. Brazos
2. Cara
3. Tronco
4. Piernas

Parte 4. Ejercicios de generalización y relajación diferencial

Tras haberse aprendido a relajarse de forma rápida, con un breve recorrido mental, en
condiciones óptimas, hay que generalizar esta habilidad a las condiciones habituales, es
especial a las situaciones más complicadas.

Consideraciones adicionales:

1. Durante el entrenamiento, en especial la 1ª parte, mantener contacto verbal con

el cliente para que no se pierda.
2. Se debe indicar no sólo que hacer, sino qué sentir y dónde.
3. Es importante desarrollar tensión, y conforme avance el entrenamiento insistir
menos en la tensión voluntaria y más en el recorrido mental.
4. Es determinante su práctica.
5. Si hay problemas con algún grupo muscular se evitará generar tensión en él.
6. No conviene realizar el entrenamiento después de las comidas.
PROGRAMAS DE RELAJACIÓN ALTERNATIVOS

PROGRAMA DE BERNSTEIN Y BORKOVEC

Desarrollado para reducir el tiempo de entrenamiento de la relajación diferencial.

Inconvenientes: larga duración (10 sesiones), recorrido inicial muy pormenorizado y

pocos ejercicios en las partes más importantes.

PROPUESTA DE ÖST

Cuyo objetivo es relajarse a voluntad en 20-30 segundos. Consta de siete pasos. Da

mayor importancia a los aspectos cognitivos o de recorrido mental y también dedica una
parte del entrenamiento a la generalización de la relajación en condiciones habituales.

PRECAUCIONES EN EL USO DE LA RELAJACIÓN

Puede llevar a :

 Facilitar efectos de pérdida de contacto con la realidad, e incluso estados de

disociación, alucinaciones y parestesias.
 Incrementar efectos de ciertas drogas y fármacos.
 Inducir a desactivación excesiva con estados de hipotensión, fatiga,
hipoglucemia etc...
 Facilitar recuperación de pensamientos o emociones que alteren al cliente.

[EJEMPLO DE APLICACIÓN ]

ON, estudiante universitaria viene a consulta por un ataque de pánico, manifiesta

intensa ansiedad, falta de ilusión, energía, retraimiento, problemas de alimentación y
dificultad para dormir. Sufrió el ataque de pánico después de ver que había suspendido
todas las asignaturas, aunque llevaba ya muchos días alterada.

Explicación > ON, debido a educación sobreprotectora no ha desarrollado adecuadas

habilidades de afrontamiento a situaciones de reto. Así no dispone de HH para el reto
que supone la universidad. Viendo que su rendimiento no era el adecuado insiste en usar
técnicas de estudio poco eficaces, que le producen mucha activación y le provocan
cansancio etc... Para el tratamiento se le explica que esta sucediendo (explicar en que
consiste ataque de pánico) y de forma urgente se la dotará de habilidades para reducir su
activación fisiológica. En este caso se usó la técnica de control de la respiración dada la
rapidez de aprendizaje y uso.