Biografía de William Edwards Deming
la biografía y las principales aportaciones hechas a la calidad por
William Edwards Deming nació el 14 de octubre de 1900 en Sioux City, en Iowa.
Se trata del primero de tres hermanos hijos del abogado William Albert Deming y
la música Pluma Irene Edwards.
La familia contaba con muy pocos recursos y vivía en un hogar humilde, en una
situación precaria. Inicialmente Deming y su familia vivieron en Sioux City, para
posteriormente mudarse a una granja propiedad del abuelo materno en Camp
Powell, Wyoming, algo a lo que les obligó el hecho de perder una demanda judicial
y la posibilidad de beneficiarse de la concesión de tierras que realizó el gobierno
para favorecer la agricultura.
Pese a ello la granja era muy poco productiva y la situación de la familia era difícil
y apenas tenían para comer, de modo que William Edwards Deming tuvo que
empezar a trabajar a los ocho años de edad para sobrevivir. Sin embargo, pese a
su pobreza los padres del pequeño dieron gran importancia a formar a sus hijos, y
Deming iba a la escuela de Powell a pesar de mantenerse trabajando en distintos
empleos. El joven destacaba en matemáticas e incluso diversos profesores le
envalentonaron a ir a la universidad.
Formación académica y primeros años de trabajo
Cuando en 1917 cumplió los diecisiete años el joven Deming partió a Laramie
para inscribirse a la Universidad de Wyoming, en la cual cursó un grado en
Ingeniería Eléctrica. Terminó dichos estudios en 1921, un año después de que
falleciera su madre.
Un año después se casó con Agnes Bell, con la cual tendría una hija.
Posteriormente realizó un máster en Física y Matemáticas en la Universidad de
Colorado y tras ello un doctorado en Física en la Universidad de Yale, en 1928,
con la tesis "A Possible Explanation of the Packing Effect of Helium". En esta
última universidad fue contratado como profesor a tiempo parcial.
En 1927 fue contratado por el Departamento de Agricultura de Washington y por la
Oficina del Censo de los Estados Unidos, donde ejerció de consejero estadístico.
Durante su ejercicio en tales labores descubrió diferentes procedimientos
propuestos por Walter Shewhart, que serían base de muchas de sus ideas
posteriores. Dio clases en la USDA Graduate School, y escribirió múltiples
artículos y publicaciones.
Con un doctorado completado en 1928 en Yale, fue a trabajar en el gobierno de
los Estados Unidos, en el Departamento de Agricultura (USDA), donde trabajó
como físico matemático en el Laboratorio de Investigación de Fijación de
Nitrógeno. Mientras estuvo al frente del departamento, realizó 38 publicaciones
sobre estadística.
Entre los años 30 y 50 se desempeñó como profesor especial en el Departamento
Nacional de Normalización; fue profesor de estadística y matemáticas; también se
desempeñó como director del Departamento de Matemáticas y Estadística en la
Escuela de post graduación USDA; y en 1943 publicó su libro “Ajuste estadístico
de datos”.
También durante este período, estudió Teoría Estadística en la Universidad de
Londres, y poco después publicó el libro ” Charlas y conferencias
en estadística matemática”.
¿Cómo contribuyó Deming a la calidad?
Buscando siempre una mejora significativa de los procesos en USA, durante el
período de la Segunda Guerra Mundial, y después de ella, después de 1950,
Deming recibió de JUSE (Unión Japonesa de Científicos e Ingenieros) la invitación
para dar charlas y conferencias a empresarios japoneses, llevándolos a realizar
los métodos propuestos por Deming para el control de calidad y principios de
administración.
Este cambio de visión y métodos por parte de los empresarios japoneses hizo que
la industria japonesa comenzara a liderar varios mercados en los que competía,
entre ellos el automotor y el tecnológico.
Con el éxito en la implementación e implantación de esta nueva visión, muchos
expertos consideran este cambio de paradigma japonés como el punto cero en la
historia de la calidad en Japón. Con este éxito, en 1951 Japón creó el Premio
Nacional de Calidad, Premio Deming, en su honor.
Difusión del ciclo PHVA (Planificar – Hacer – Verificar – Actuar)
El PHVA es una herramienta de calidad utilizada en el control de procesos.
Muchos creen que fue una creación de Deming, pero al contrario de lo que
piensan, este ciclo fue creado por Walter A. Shewart en la década de 1920,
Deming fue responsable de la mejora de esta herramienta.
Anteriormente, se conocía como PHV (Planificar – Hacer – Ver). Deming fue
responsable de una mejora significativa en el proceso, que llevó a su expansión a
Japón, y para una mejor comprensión de los japoneses, fueron necesarios
cambios, ya que interpretaron el verbo ver como una actitud pasiva de solo estar
expectante. Deming fue capaz de explicar adecuadamente la interpretación del
método, no solo ver o revisar, sino realizar alguna acción, take action en inglés.
Con eso, el verbo de acción se agregó al modelo, eliminando el verbo tomar.
Entonces el ciclo pasó de “Planificar – Hacer – Ver” a “Planificar – Hacer –
Verificar – Actuar”, que luego su mejora y difusión pasó a ser conocido como
“Ciclo Deming”, por todos los que lo usaban.
Las 3 creencias de William Edwards Deming
Hay tres creencias difundidas por Deming en la gestión organizacional,
son: constancia de propósito; mejora constante; conocimiento profundo, cuyas
pautas se traducen en sus catorce principios de calidad:
Cree constancia de propósito.
Adopte la nueva filosofía: vivimos en una nueva era económica.
No dependa de la inspección para lograr la calidad.
Deje de aprobar cotizaciones basadas en precios.
Perfeccione constante y continuamente los procesos de la empresa
(mejora continua).
Instituto de formación en el lugar de trabajo.
Adopte y establezca liderazgos.
Elimine el miedo.
Rompa las barreras entre departamentos.
Elimine consignas, exhortaciones y metas forzosas de trabajo.
Elimine cuotas (patrones de trabajo) y metas numéricas.
Remueva las barreras que privan a las personas del derecho a estar
orgullosas de su trabajo.
Establezca un programa riguroso de educación y superación personal.
Ponga a toda la empresa a trabajar para la transformación.
Si quieres saber más sobre los 14 Principios Deming, tenemos un artículo que
explica cada uno y también un podcast completo (archivo de audio 100%).
Las 7 enfermedades organizacionales
En su obra de 1986 “Out of the Crisis” (Fuera de la crisis), Deming propone 7
puntos (o 7 enfermedades mortales) que puede sufrir la dirección de una
organización. Estas enfermedades se contraponen precisamente a las tres
creencias que predica: mejora continua, constancia de propósito y conocimiento
organizacional. Las 7 enfermedades organizativas son:
Falta de constancia en los propósitos.
Énfasis en ganancias a corto plazo.
Evaluación de desempeño, clasificación por mérito.
Rotación de ejecutivos.
Gestión de la empresa basada únicamente en cifras y números.
Costos médicos excesivos.
Costo excesivo de garantías.
Conclusión
Como hemos visto a lo largo del artículo, gracias al esfuerzo de William Edwards
Deming, se han producido varias mejoras en los procesos de calidad a nivel
mundial. Ayudó a que las empresas que viven su filosofía sean más competitivas,
buscando la mejora constante y una visión a largo plazo. Tal fue su aportación,
que aún hoy es uno de los nombres más recordados en lo que a calidad,
excelencia y gestión se refiere. Además, dejó varios aportes en todo el mundo,
cabe recordar que incluso existe una fundación llamada The W. Edwards Deming
Institute, que busca enriquecer la sociedad a través de la filosofía de Deming.
