TIPOS DE BASURA ELECTRÓNICA
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) define desecho
electrónico como todo dispositivo alimentado con energía eléctrica cuya vida útil termina.
Por tanto, no hablamos solo de móviles. A continuación, repasamos algunos de los tipos
de RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos) establecidos por la Unión
Europea (UE):
Frigoríficos, congeladores y otros equipos refrigeradores.
Equipos de informática y telecomunicaciones.
Aparatos electrónicos de consumo y paneles fotovoltaicos.
Televisores, monitores y pantallas.
Lámparas LED.
Máquinas expendedoras.
EL PROBLEMA DE LA BASURA TECNOLÓGICA EN
EL MUNDO
Según un informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el mundo generó 48,5
millones de toneladas de basura electrónica en 2018. Este dato pone de manifiesto la
creciente importancia del reciclaje, que también arroja cifras preocupantes: solo el 20% de
estos residuos se recicla. De mantenerse estas tendencias, la ONU estima que podríamos
alcanzar los 120 millones de toneladas de chatarra electrónica en 2050.
El volumen de residuos electrónicos que se producen a nivel mundial y la mala gestión
de su reciclado ponen en peligro el medio ambiente. Entre las sustancias más habituales
que contienen estos desechos se encuentran elementos como el cadmio, el plomo, el
óxido de plomo, el antimonio, el níquel o el mercurio. Estos elementos tóxicos contaminan
ríos, lagos y mares, y emiten gases a la atmosfera que provocan desequilibrios en los
ecosistemas. Revertir el modelo de producción y consumo para reducir la cantidad de
desechos electrónicos es, en consecuencia, una tarea inaplazable.
El consumo responsable, capaz de alargar su vida útil y de frenar el crecimiento de estos
residuos, es una de las respuestas al problema. "La reutilización de aparatos tecnológicos
se ha convertido en la única alternativa frente a un sistema de reciclado ineficaz para
reducir los niveles de basura electrónica", apunta Thibaud de Larauze, CEO de Back
Market. Esta compañía francesa apostó en 2014 por el reacondicionado electrónico y fue
considerada una de las más innovadoras de Europa.
Los peligros de la basura electrónica
Según el Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas, se generan cerca de
50 millones de toneladas de desechos electrónicos al año. Y la mayoría no pasan por el
sistema de reciclaje óptimo para el medio ambiente, lo que puede llegar a afectar a la
salud de los humanos.
¿CÓMO REDUCIR LA CHATARRA TECNOLÓGICA?
"Los desechos electrónicos son el tipo de desechos que más rápido crecen en el mundo",
asegura Peter Bakker, presidente del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo
Sostenible (WBCSD). Ante esta tesitura, urge tomar medidas. A continuación, repasamos
algunas de ellas:
Reducir
Cada vez se consumen más aparatos y se sustituyen con mayor celeridad. Cambiar esta
tendencia depende tanto del usuario, que debe mostrarse menos permeable a las
estrategias de marketing que fomentan el consumo; como de los fabricantes, que cada
vez más apuestan por tendencias como el eco diseño.
Reutilizar
Los expertos en reciclaje electrónico recomiendan que amigos o familiares hereden los
aparatos que todavía funcionan, o que se oferten en el mercado de segunda mano.
También existe la posibilidad de donar el producto a una ONG especializada.
Reciclar
Cuando el producto ya no funciona y no puede ser utilizado por alguien cercano se debe
optar por el reciclaje. Una alternativa para el consumidor es entregar el aparato viejo en el
establecimiento donde compra el nuevo o a alguna empresa que se dedique
al reacondicionamiento electrónico.
El Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 12 de la ONU indica la necesidad de "garantizar
modalidades de consumo y producción sostenibles". Referido a los desechos electrónicos
esto supone lograr una gestión ecológicamente racional durante su ciclo de vida, además
de reducir la liberación de tóxicos a la atmósfera, el agua y el suelo para minimizar sus
efectos negativos en la salud y el medio ambiente.
BENEFICIOS DE RECICLAR LA BASURA
TECNOLÓGICA
Según un estudio publicado en 2019 por la revista Environmental Science &
Technology sale 13 veces más caro extraer los minerales de yacimientos naturales que
recuperarlos a partir de desechos tecnológicos para fabricar nuevos dispositivos. Para
obtener minerales como el platino, el cobre o el paladio no solo hace falta excavar y
procesar los materiales, sino también emplear ingentes cantidades de agua o energía.
Aquí entra el concepto de economía circular, basado en el aprovechamiento de materiales
de productos reciclados y en una menor dependencia de la extracción de recursos
vírgenes.
El reciclaje de aparatos electrónicos no solo mejora la calidad del medio ambiente, sino
que también trae otros beneficios. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT)
considera que estos objetos, si reciben el tratamiento de reciclaje oportuno, pueden
generar oportunidades cuyo valor supera los 62.500 millones de dólares anuales y crear
millones de nuevos puestos de trabajo a nivel global. En ese sentido, tanto esta
organización como la ONU se han marcado como meta incrementar el porcentaje global
de reciclado al 30% y alcanzar el 50% en países con legislación sobre residuos electrónicos.
Las malas prácticas en el tratamiento de los residuos electrónicos son un hándicap y
estas se dan, paradójicamente, en aquellos países que más cantidad reciben. Hablamos de
países en vías de desarrollo —sureste asiático y África subsahariana— que generan un
impacto medioambiental negativo al carecer de las infraestructuras adecuadas. Entre los
métodos ilícitos destaca el llamado "reciclaje informal", que consiste en usar productos
tóxicos al aire libre y baños de ácido.
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