Tecnológico Nacional de México <<Ciencia es verdad, técnica es libertad>>
Instituto Tecnológico de La Paz Enero-junio 2022
Departamento de ingenierías, Ingeniería Bioquímica [Resumen de capitulo unidad I]
Operaciones unitarias I
Ing. Ricardo Torres Romero
Contreras Ruiz Naomi Estefania
[19310473]
Resumen
Pauline Doran explica en su libro “Bioprocess Engineering Principales”, a la centrifugación
como la operación unitaria aplicada para separar materiales de distintas densidades cuando
se desea una mayor fuerza de gravedad. La velocidad de sedimentación de las partículas en
una centrifuga en comparación con la velocidad de sedimentación que sucede baja la
influencia de la gravedad destaca la efectividad de la de centrifugación. La velocidad terminal
durante el asentamiento por gravedad de una pequeña partícula esférica en suspensión diluida
está dada por la ley de Stoke;
En bioprocesos, por lo regular la centrifugación se utiliza para eliminar las células del caldo
de fermentación, para eliminar los restos celulares, para recolectar precipitados y para
preparar medios de fermentación, como en la clarificación de melazas o la producción de
mosto en la elaboración de cerveza. Generalmente en las separaciones mecánicas, los equipos
suelen ser más caros que en los procesos de filtrado; sin embargo, las centrifugaciones suelen
comportarse de mejor manera cuando las partículas son muy pequeñas y difíciles de filtrar.
Existe una gran cantidad de equipos, uno de ellos son las centrífugas esterilizables por vapor,
estas se aplican cuando las células o el líquido de fermentación se reciclan al fermentador o
cuando se deben evitar la contaminación del producto. Mientras que las centrífugas
industriales generan grandes cantidades de calor debido a la fricción; por lo que es necesario
tener una buena ventilación y refrigeración.
En términos generales, la centrifugación es más efectiva cuando las partículas a separar son
grandes, la viscosidad del líquido es baja y la diferencia de densidad entre las partículas y el
fluido es grande. En la centrifugación de sólidos biológicos como las células, las partículas
son muy pequeñas y la viscosidad del medio tiende a ser relativamente alta donde la densidad
de las partículas es muy similar a la del fluido de suspensión; dichas desventajas se superan
fácilmente en el laboratorio con pequeñas centrífugas operadas a alta velocidad. No obstante,
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surgen problemas en la centrifugación industrial cuando se deben tratar grandes cantidades
de material. Es por esto por lo que a nivel industrial suele ser común encontrar diferentes
equipos según las necesidades que se presenten.
Los equipos centrífugos se clasifican según su estructura interna. La centrífuga de recipiente
tabular es de configuración simple y se emplean regularmente en las industrias alimentaria y
farmacéutica; en estos equipos el alimento entra bajo la presión a través de una boquilla en
la parte inferior, se acelera a la velocidad del rotor y se mueve hacia arriba a través del
recipiente cilíndrico. A medida que el recipiente gira, las partículas que viajan hacia arriba
se expulsan y chocan con las paredes del recipient y los sólidos se eliminan del líquido si se
mueven con suficiente velocidad para alcanzar la pared del recipiente dentro del tiempo de
residencia del líquido en la máquina. A medida que aumenta la velocidad de alimentación, la
capa de líquido que sube por la pared de la centrífuga se vuelve más gruesa; esto reduce el
rendimiento de la centrífuga al aumentar la distancia que debe recorrer una partícula para
llegar a la pared.
Un tipo de centrífuga de recipiente tubular angosto es la ultracentrífuga, este dispositivo se
utiliza para la recuperación de precipitados finos de soluciones de alta densidad, para
descomponer emulsiones y para la separación de partículas coloidales como ribosomas y
mitocondrias. El recipiente generalmente es accionado por aire y funciona a baja presión o
en una atmósfera de nitrógeno para reducir la generación de calor por fricción. La principal
aplicación comercial de las ultracentrífugas ha sido la producción de vacunas para separar
las partículas virales de los restos celulares.
Una alternativa a la centrífuga tubular es la centrifuga de disco apilado. Las centrifugas de
pila de discos son comunes en los bioprocesos. Existe una extensa variedad de centrifugas de
disco; la principal diferencia entre ellos es el método utilizado para descargar el sólido
acumulado. En centrífugas de disco simple, los sólidos deben eliminarse periódicamente a
mano. La descarga continua o intermitente de sólidos es posible en una variedad de
centrífugas de disco sin reducir la velocidad del recipiente. Algunas centrífugas están
equipadas con boquillas periféricas para la eliminación continua de sólidos; otros tienen
válvulas para descarga intermitente.
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Las centrífugas de apilamiento de discos contienen láminas cónicas de metal llamadas discos
que se apilan una encima de la otra con holguras tan pequeñas como 0,3 mm. Los discos
giran con el bol y su función es dividir el líquido en finas capas. los orificios correspondientes
en los discos. Entre los discos, los componentes pesados de la alimentación son arrojados
hacia afuera bajo la influencia de las fuerzas centrífugas, mientras que el líquido más liviano
se desplaza hacia el centro del recipiente. A medida que se expulsan, los sólidos golpean la
parte inferior de los discos y se deslizan hacia el borde inferior del recipiente. Al mismo
tiempo, el líquido más ligero fluye hacia adentro y sobre las superficies superiores de los
discos para ser descargado desde la parte superior del recipiente. Los líquidos más pesados
que contienen sólidos se pueden descargar en la parte superior de la centrífuga o a través de
boquillas alrededor de la periferia del recipiente. Las centrífugas de pila de discos utilizadas
en el bioprocesamiento suelen desarrollar fuerzas de 5000 a 15 000 veces la gravedad.
Se puede decir que la aplicación de equipo de centrifuga a nivel industrial son de gran apoyo
al separar muestras de interés a grandes magnitudes y con una velocidad mayor en
comparación a otros métodos de separación ya existentes.
