Índice

INTRODUCCIÓN
 LA LUZ
 LAS IMÁGENES ASTRONÓMICAS

CAPÍTULO 1: SISTEMA SOLAR Y OTROS SISTEMAS PLANETARIOS

 HISTORIA DE LA CONCEPCIÓN DEL SISTEMA SOLAR
 FORMACIÓN DEL SISTEMA SOLAR
 MOVIMIENTO DE LOS OBJETOS DEL SISTEMA SOLAR
 CARACTERÍSTICAS DE LOS OBJETOS DEL SISTEMA SOLAR
 SOL
 MERCURIO
 VENUS TIERRA
 MARTE
 CINTURÓN DE ASTEROIDES
 JÚPITER
 SATURNO
 URANO
 NEPTUNO
 OBJETOS TRANSNEPTUNIANOS (CINTURÓN DE KUIPER Y NUBE DE OORT)
 PLANETAS ENANOS
 COMPARACIÓN DE DISTANCIAS Y TAMAÑOS
 OTROS SISTEMAS PLANETARIOS
 DETECCIÓN:
 DESCUBRIMIENTOS
 ZONA DE HABITABILIDAD
 EXTRAÑOS MUNDOS
 ALBEDO: ¿espejito o carbón?

CAPÍTULO 2: ESTRELLAS
 UNA ESTRELLA VIVA: LA FUSIÓN NUCLEAR
 DIAGRAMA HERTZPRUNG-RUSSEL
 CARACTERÍSTICAS DE LAS ESTRELLAS EN LAS DIFERENTES CLASIFICACIONES
 POR COLOR
 POR TEMPERATURA (ESPECTRAL)
 POR LUMINOSIDAD
 NACIMIENTO, VIDA Y MUERTE DE LAS ESTRELLAS
 EVOLUCIÓN
 EL FINAL DEL SOL
 ¿CÓMO SE ESTUDIA LA EVOLUCIÓN DE OBJETOS ASTRONÓMICOS?

1
CAPÍTULO 3: GALAXIAS
 HISTORIA DE LA CONCEPCIÓN DE LAS GALAXIAS
 CLASIFICACIÓN DE LAS GALAXIAS
 POR MORFOLOGÍA
 POR DINÁMICA
 GRUPOS Y CÚMULOS DE GALAXIAS
 MEDICIÓN DE DISTANCIAS A LOS OBJETOS ASTRONÓMICOS
 RADAR
 PARALAJE
 MODULO DE DISTANCIA – FAROLAS ESTANDARES
 PARALAJE ESPECTROSCOPICA
 AJUSTE DE LA SECUENCIA PRINCIPAL
 CEFEIDAS
 RELACION TULLY-FISHER y FABER-JACKSON
 SUPERNOVAS
 LEY DE HUBBLE

CAPITULO 4: COSMOLOGIA
 ORIGEN DEL UNIVERSO
 PRINCIPIO COSMOLOGICO: El Universo, .es igual en todas partes?
 FORMACION DE ESTRUCTURAS Y COMPOSICION DEL UNIVERSO

CAPITULO 5: MIRANDO AL CIELO

 MOVIMIENTO APARENTE DEL CIELO
 BUSCANDO EL POLO SUR CELESTE
 RECONOCIMIENTO DEL CIELO
 CONTANDO ESTRELLAS
 CONSTELACIONES
 DISTANCIAS Y TAMANOS EN EL CIELO
 NO TODO LO QUE BRILLA ES ESTRELLA
 DE METEORITOS Y OTRAS YERBAS
 RECOMENDACIONES PARA LA OBSERVACION DEL CIELO
 OBSERVACION A SIMPLE VISTA
 OBSERVACION CON BINOCULARES
 OBSERVACION CON TELESCOPIOS

INTRODUCCION
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Puede asegurarse que la Astronomía es la ciencia más antigua que se conoce. Antiguas
civilizaciones ya dividían el cielo en constelaciones y las relacionaron con sus propias
mitologías; su observación les permitió la predicción de las estaciones del año y, con ello,
la mejora de las ancestrales técnicas agrícolas. En los últimos siglos, con el desarrollo de
las Matemáticas, de la Física y de la Ingeniería, se han ido elaborando nuevas y más
avanzadas teorías para explicar el Universo y desarrollando instrumentos para su
observación y medición. Actualmente, a pesar del empuje de los medios de comunicación
y de la divulgación que se está haciendo desde universidades e institutos de Astrofísica,
poca gente conoce algo más del universo que no sea la Tierra, la Luna, el Sol, y los puntos
brillantes que aparecen en una noche despejada. Por lo tanto, en un curso de introducción
a la Astronomía se tiene que partir de la base de que la mayoría de los alumnos entran en
una materia totalmente desconocida.

Esta clase comenzará con un tratamiento de choque. En pocas horas de clase, los alumnos
ya conocerán básicamente el Firmamento, desde el sistema Tierra-Luna hasta los límites
del universo observable. Pero, no sólo conocerán los cuerpos celestes sino también
asimilarán las distancias a las que estos se encuentran, estableciendo escalas de medidas
(kilómetros, unidades astronómicas, parsecs, kiloparsecs, megaparsecs). Podríamos decir
que la primera parte es una exposición divulgativa en la que se exponen los cuerpos
celestes y las agrupaciones de estos objetos, que luego se tratarán en más profundidad. Se
tratará también el origen de las estrellas y su evolución, el interior del Sol y su atmósfera,
los componentes de la Vía Láctea y finalmente las galaxias y agrupaciones de galaxias.
Estos temas llevarán a los inscritos a adentrarse en el origen de la luz que nos llega del
Firmamento, en las fuerzas que hay en los átomos y en los núcleos atómicos, en la
gravedad y en la cosmología. Es, por lo tanto, inevitable que en el curso surjan debates
enriquecedores de manera espontánea.

La clase se completará con una salida al campo (en coches particulares) para la
observación del cielo. Se trata de que el alumno reconozca, a simple vista, las
constelaciones sobre las que ha trabajado en clase. El uso del prismático y del telescopio,
además, le permitirá adentrarse en regiones más pequeñas del cielo y observar cúmulos,
nebulosas y galaxias.

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LA LUZ:

Antes de empezar nuestro viaje por el Universo, es necesario hacer un breve repaso sobre
el principal objeto de estudio de la Astronomía: la luz.

Toda la información que tenemos del Universo la recibimos en forma de luz (radiación
electromagnética). La luz viaja a velocidad finita: ~300.000 km/s. Esto no es una hipótesis,
no es una teoría, no es una ley. Es un hecho. Y es un hecho que no es muy difícil de
comprobar. En la
Tierra las distancias son demasiado pequeñas para darnos cuenta que la luz no se
transporta de manera instantánea, pero por ejemplo nuestra vecina más cercana, la Luna,
ya nos sirve de laboratorio para hacer experimentos: la Luna se encuentra a unos
384.000km de la tierra, es decir que con el instrumental necesario (un láser potente y una
antena receptora) podríamos determinar cuánto tiempo le lleva a la luz viajar desde la
Tierra, rebotar en los espejos que dejaron los astronautas en la Luna, y regresar hasta
nuestro receptor. Bueno, ese viaje de ida y vuelta le toma a la luz unos 2 segundos y
medio, es decir, no es instantáneo. La utilización de distintos métodos de procesamiento
de esa luz es la que nos permite acceder a las diferentes características de cada objeto, ya
sea a través del análisis de imágenes, espectros (descomposición en colores), magnitudes
(brillos), etc. La velocidad con que se desplaza la luz se ha medido con una precisión
inimaginable. Galileo (1638) empezó desarrollando algunos métodos, luego Fizeau (1849)
y Michelson (1926) lo perfeccionaron. A través del uso de instrumental de alta precisión
como relojes de cesio y lasers, se pudo determinar que la velocidad de la luz en el vacío es
de 299.792,458 km/s con un error de 0,001 km/s.

Ahora, el hecho de que la luz viaja a una velocidad finita tiene como consecuencia una de
las cosas más interesantes que tiene la Astronomía: hace que siempre estemos
"desactualizados" sin importar cuanto nos esforcemos por estar al día, es decir, cada vez
que miramos al cielo estamos viendo el pasado. Así, la aparentemente simple pregunta:
¿qué está sucediendo en el Sol en este momento? no puede ser respondida por un
observador en la Tierra, ya que a la luz le toma 8 minutos recorrer los 150 millones de
kilómetros que separan al Sol de la Tierra. Para galaxias distantes, los tiempos de viaje de
la luz son mucho mayores. Y a medida que observamos objetos más y más lejanos, esa
“desactualización” es más y más evidente. Veamos un par de ejemplos más:

(1) supongamos que la estrella Betelgeuse de la constelación de Orión explota como

supernova hoy, ahora mismo. Dadas la distancia a la estrella y la velocidad con la que viaja
esa información (luz), en la Tierra no nos enteraríamos hasta dentro de ~642 años. O,
dicho de otra manera, si Betelgeuse hubiera explotado hace ~642 años, recién esta noche
veríamos una espectacular explosión en el cielo.

(2) la luz que vemos ahora de nuestra galaxia espiral vecina Andrómeda, salió de esa
galaxia

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Hace 2.500.000 años, es decir, la vemos como era hace 2 millones y medio de años atrás!
Si nos sirve de consuelo, si un astrónomo nos estuviera observando desde Andrómeda
también nos vería desactualizados, vería la Tierra como era hace esa misma cantidad de
años. Como dijo Albert Einstein: "El pasado, presente y futuro son solo ilusiones, aunque
sean persistentes".

El tiempo en el pasado en el cual la luz que recibimos ahora de un objeto distante fue
emitida se llama tiempo "look-back". Cuando en astronomía se discuten eventos que
suceden en objetos distantes, se sabe que el evento ocurrió hace mucho debido al tiempo
de viaje de la luz. Ya que en astronomía solo podemos estudiar imágenes de los objetos
(no podemos viajar hasta ellos para tocarlos o ponerles un termómetro!) el estudio del
universo es similar a encontrar un conjunto de fotos de un niño en una "capsula del
tiempo" de hace 300 anos. Podemos ver como el niño fue desarrollándose hace 300 años
atrás, aunque él no continúe con vida hoy. Otra analogía que sirve para comprender mejor
la forma en la que se trabaja en astronomía, es la comparación de observar el cielo con
tener un pariente en un lugar alejado, supongamos en China. Supongamos que nuestro
pariente tiene un hijo, y nos manda esa información por correo. Pero el cartero decide
venir a pie (bueno, sí, tiene que ser buen nadador también). Entonces, a los 10 años nos
llega la carta de nuestro pariente que acaba de tener un hijo e inclusive nos manda una
bonita foto de un bebe. Nosotros podremos conocer ese bebe como era hace 10 años,
pero no sabemos cómo luce ahora mismo! Lo mismo sucede con la información que nos
llega de todos los objetos del universo. .Viene con un cartero chino? No, viaja a una
velocidad que, a pesar de ser lo que se mueve más rápido en el universo, no es suficiente
para que la información se traslade de forma instantánea.

Bueno, resumiendo, cada vez que se habla de objetos astronómicos se toma por sentado
que estamos viéndolos como eran en el momento en el que la luz empezó su viaje hacia
nosotros, es decir que los estamos viendo cómo eran en el pasado. No se trata de que tan
grande sea nuestro telescopio, ni de qué tan avanzada sea nuestra tecnología, ni en qué
lugar del Universo nos encontramos. Se trata de la velocidad con que la luz recorre una
determinada distancia y llega hasta nuestro detector (ya sea un ojo, unos binoculares o el
telescopio más grande del mundo!)

La luz, o radiación electromagnética, contiene toda la información que obtenemos de los

objetos. Estudiando la descomposición de la luz en “colores” o longitudes de onda,
podemos conocer la composición química de los objetos o la distancia a la que estos se
encuentran, entre otras cosas. Esa descomposición de la luz es lo que se conoce como el
espectro electromagnético. El espectro se puede dividir en regiones: rayos gamma, rayos
X, ultravioleta, visible, infrarrojo, microondas y radio. Todos los objetos que emiten luz, lo
hacen en todo el rango de longitudes de onda del espectro electromagnético, algunos más
intensamente en alguna región particular del espectro. Por ejemplo, la emisión de luz del
Sol es más intensa en la región que denominamos “visible”, que es la que nuestro ojo es
capaz de detectar, pero también emite rayos X, rayos ultravioletas y luz infrarroja. El rango
en el que la emisión de un objeto es más intensa está relacionado con la temperatura del

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objeto emisor. En la siguiente imagen se esquematiza el espectro de luz, la longitud de
onda, la frecuencia y la temperatura característica de cada longitud de onda:

En Astronomía se estudia la luz recibida en todo el espectro electromagnético. Se

desarrollan detectores especiales para cada rango de longitudes de onda, así se cuenta
con telescopios sensibles a la radiación en ondas de Radio, en infrarrojo, en visible, en
rayos X, etc. Algunas de las longitudes de onda que componen la luz son absorbidas por
nuestra atmosfera, por lo que muchas veces se colocan telescopios fuera de la atmosfera
para poder recibir esa porción de información. En la siguiente imagen se muestran
algunos de los observatorios más conocidos mundialmente que trabajan en diferentes
rangos del espectro electromagnético, ya sea desde la tierra o desde afuera de la
atmosfera.

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LAS IMÁGENES ASTRONÓMICAS:

La observación de objetos astronómicos en distintas longitudes de onda brinda

información de las componentes y temperaturas de dichos objetos. A menudo vemos
imágenes a todo color de los objetos astronómicos, los colores vibrantes de las imágenes
de nebulosas y galaxias son ampliamente admirados, pero, si existieran viajeros espaciales
que pudieran pasar por estos objetos: .que verían? o ¿cómo se hacen las imágenes de
objetos del espacio?

Los telescopios pueden captar la radiación de energía del espectro electromagnético que
es invisible para el ojo humano. Los detectores electrónicos, similares a los encontrados
en nuestras cámaras digitales, crean imágenes en blanco y negro que luego son
transmitidas a las computadoras para su procesamiento. Debido a que los detectores solo
miden la intensidad de la radiación, las imágenes aparecen en escala de grises. Sin
embargo, cada pixel se compone de un determinado tono de gris que contiene alguna
información de color basado en la longitud de onda (“color”) recogida por el telescopio.
Las imágenes finales se componen de dos o más capas de estas exposiciones en escala de
grises. Los colores que hacen que las imágenes espaciales sean tan agradables a la vista se
agregan generalmente como una herramienta para que los científicos estudien un proceso
físico.

Los filtros se aplican a las imágenes con el fin de aislar las energías específicas de la
radiación y bloquear a otras. Cuando se aplica un conjunto de filtros rojo-verde-azul
(RGB), y las imágenes subsiguientes se colocan en capas una sobre la otra en orden
cromático, se imitan los receptores RGB de nuestros ojos, y se generan imágenes de "color
natural". Por lo tanto, solo las imágenes de color natural se acercan a lo que los

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hipotéticos exploradores del espacio serian testigos mientras viajan al pasado por el
espacio. La siguiente es una imagen en color natural:

Galaxia Activa Centaurus A - Creditos: E.J. Schreier (AUI) et al., Hubble, NASA; Inset: NOAO
Un color representativo se utiliza para aproximar la apariencia de un objeto en longitudes
de onda que no podemos ver, como infrarrojos o ultravioletas. A las longitudes de onda
que no podemos ver se les asignan colores del espectro de luz visible, lo que nos permite
teatralizar lo que podría verse si nuestros ojos fueran capaces de percibir otras longitudes
de onda.

Imágenes en colores mejorados, o “colores falsos” no siguen el orden cromático y se

crean por diversas razones, tales como el estudio de detalles estructurales finos que se
perderían en el espectro de luz visible, o simplemente por razones estéticas. Las imágenes
compuestas se crean cuando dos o más longitudes de onda se combinan.

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 Galaxia NGC 1512 - Crédito: NASA, ESA, y D. Maoz (Universidad de Tel-Aviv y Universidad de
Columbia)

La colección de imágenes que se muestra en esta fotografía representa diferentes

exposiciones de NGC 1512, una galaxia ubicada a unos 30 millones de años luz de
distancia de la Tierra en la constelación Horologium. Mediante la asignación de color azul
al espectro ultravioleta, verde para el espectro de luz visible, y rojo para los infrarrojos, los
científicos fueron capaces de generar la imagen compuesta del centro con el fin de
estudiar los cúmulos de estrellas cerca del núcleo de la galaxia. Las 7 imágenes
circundantes abarcan la amplia gama de longitudes de onda que el telescopio espacial
Hubble es capaz de capturar.

Al procesar estas imágenes, los científicos tienen cuidado de no crear detalles que no
estaban presentes en los datos originales. Es necesario que el orden cromático sea
cuidadosa y metódicamente aplicado a las exposiciones a fin de garantizar su valor en la
investigación, de lo contrario los matices de color pueden producir una variedad de
resultados. Siempre que ciertos principios científicos sean respetados, los grupos que
procesan estas imágenes tienen cierta cantidad de libertad estética. La manipulación y
tratamiento de imágenes se rigen por una gran cantidad de parámetros, lo que significa
que
El resultado final es en gran parte un producto de la ciencia pura con un toque de gusto
personal.

REFERENCIA:
9
[Link]
[Link]
[Link]
[Link]
Nuevas_imagenes_de_la_galaxia_del_Sombrero.html

ACTIVIDADES:
Construcción de espectroscopios: [Link]
%20EN%20TODAS%20PARTES%[Link]

CAPÍTULO 1: Sistema Solar y otros sistemas planetarios

“Por lo tanto, es innecesario investigar qué es lo que hay

Más allá del espacio celestial, vacío o tiempo. Porque
Hay un único espacio general, una única vasta inmensidad
Que podríamos llamar vacío; en ella existen innumerables
Orbes como esta en la que vivimos y crecemos.
A este espacio lo declaramos como infinito, ya que

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 Ni la razón, la conveniencia, la posibilidad, el sentido
De percepción o la naturaleza le pueden asignar un límite.
En él, existen un número infinito de mundos del mismo tipo que el nuestro”
Giordano Bruno (1548 – 1600)

HISTORIA DE LA CONCEPCIÓN DEL SISTEMA SOLAR

A lo largo de la historia de toda la humanidad ha habido diferentes puntos de vista con

respecto a la forma, conformación, comportamiento y movimiento de la Tierra, hasta
llegar al punto en el que vivimos hoy en día. Actualmente hay una serie de teorías que han
sido comprobadas científicamente y por lo tanto fueron aceptadas por los científicos de
todo el mundo. Pero para llegar hasta este punto, tuvo que pasar mucho tiempo, durante
el cual coexistieron varias teorías diferentes, unas más aceptadas que otras. A
continuación se mencionan algunos de los aportes más sobresalientes realizados a la
Astronomía en este campo.

Concibió la redondez de la Tierra. Teorizo

que la Tierra era una esfera cubierta por
una superficie redonda que giraba
alrededor de esta (así explicaba la noche) y
Tales de Mileto – Siglo VII a.C.
que tenía algunos agujeros por los cuales se
observaba, aun en la oscuridad nocturna,
un poco de la luz exterior a la tierra, a la
que el llamo "fuego eterno"
Sostuvieron que el planeta era esférico y
Discípulos de Pitágoras – Siglo V a.C.
Que se movía en el espacio.
Dedujo que la Tierra era redonda
basándose en la sombra de esta sobre la
Platón – 427 a.C. al 347 a.C.
Luna durante un eclipse Lunar. Concibió a la
Tierra inmóvil y como centro Del Universo.
Sostenía que la Tierra estaba inmóvil y era
Aristóteles – 384 a.C. al 322 a.C.
el centro del Universo
Sostenía que la Tierra giraba, que se movía
y no era el centro del Universo,
Aristarco de Samos – 310 a.C. al 230 a.C. proponiendo así el primer modelo
heliocéntrico. Determino la distancia Tierra-
Luna y la distancia Tierra-Sol
Escribe el tratado astronómico “Almagesto”
en el que se formula matemáticamente la
Claudio Ptolomeo – (100 – 140)
teoría geocéntrica (la Tierra como centro
del Universo) basada en observaciones
Nicolás Copérnico – (1477 – 1543) Postula la teoría heliocéntrica (el Sol como

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 centro del Universo, con los planetas
girando en círculos)
Postula una teoría en la que el Sol era
simplemente una estrella más, y donde
todas las estrellas eran soles, cada uno con
sus propios planetas. Bruno veía a los
Giordano Bruno – (1548 – 1600) sistemas de estrella/planetas como las
unidades fundamentales del universo (no
llego al concepto de galaxia) separadas por
vastas regiones llenas de éter. Bruno fue
quemado vivo en el año 1600 por “hereje”.
Es el último observador “a la antigua”,
realiza innumerables observaciones de los
Tycho Brahe – (1546-1601) astros de manera sistemática. Postula una
teoría intermedia entre la de Ptolomeo y la
de Copérnico.
Era discípulo de Tycho. Luego de la muerte
de este tiene acceso a todos los datos
recopilados por Tycho, con los que, en
1609, logra determinar que los planetas
Johannes Kepler – (1571-1630) giran alrededor del sol en orbitas elípticas.
Es considerado el 1er astrónomo de la
historia ya que postula resultados basados
en la observación, que inclusive van en
contra de sus creencias/intuiciones.
En 1609 construye el 1er telescopio con
Fines astronómicos. Observa 4 Lunas de
Galileo Galilei – (1564-1642)
Júpiter y las fases de Venus, con lo que
corrobora la teoría Heliocéntrica.
Observa otras galaxias, a las que denomina
“Universos-Islas”. En 1790, postula que el
William Herschel - (1738-1822)
Sol es el centro de nuestra galaxia, pero no
El centro del Universo.

FORMACIÓN DEL SISTEMA SOLAR

El sistema solar se formó hace aproximadamente 4,600 millones de años. Como todas las
estrellas, el sol nace a partir de una nube de gas y polvo que empieza a colapsar. En el
caso particular del Sol, esta nube de gas y polvo antes fue perturbada por la explosión de
una supernova cercana que además de contribuir a la inestabilidad gravitatoria de las
partículas de la nube, también aporta elementos más pesados que finalmente formaran
parte del sistema solar.

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Cuando comienza el colapso gravitatorio de la nube, se forma un disco y en el centro
empieza a nacer una estrella. El 99% del material original va a formar la estrella central.
Los planetas se forman con el remanente que reposa sobre el disco. Los planetas cercanos
al Sol retienen un núcleo solido formado por elementos que tienen alto punto de fusión
(como silicio y otros metales), mientras que los otros elementos más livianos son
evaporados debido a las altas temperaturas. Los planetas gigantes, Júpiter y Saturno,
ubicados lo suficientemente lejos de la estrella central, logran mantener los elementos en
estado gaseoso, mientras que Urano y Neptuno contienen núcleos de Hidrogeno en forma
de hielo además de grandes cantidades de otros gases. Luego de la formación de los
planetas, se formaron los satélites de estos. Los satélites más cercanos a los planetas
gaseosos gigantes se formaron de la misma nube inicial de gas y polvo, mientras que los
más alejados son capturados por efecto de la gravedad del mismo planeta. Los satélites de
los planetas de menor tamaño son formados por colisiones (como el caso de la Luna) o
por captura de cuerpos menores (como el caso de los satélites de Marte).

Para calcular la edad del sistema solar se utiliza la técnica llamada “fechado radiométrico”.
Esta técnica estima la edad en base al decaimiento radiactivo de ciertos elementos
químicos por ejemplo la técnica conocida como “carbono 14” solo es útil para edades
menores que 60 mil años, mientras que para datar objetos de edades del orden de miles
de millones de años, el elemento químico más utilizado es el uranio. La edad del sistema
solar se determina a partir del análisis de meteoritos encontrados en la superficie de la
Tierra. Los meteoritos más antiguos se tienen que haber formado durante la condensación
temprana de la nebulosa solar. Los meteoritos más viejos encontrados en la Tierra tienen
una edad de 4,600 millones de años.

Según el modelo de la teoría nebular, la formación de sistemas planetarios comienza en

las grandes nubes moleculares, sitios de incubación estelar. Estas nubes están formadas
de hidrógeno y helio en un 98% y un 2% de elementos más pesados (para más
información acerca de modelos deterministas de sistemas planetarios se sugiere consultar
la referencia de Miguel, 2011). A pesar de ser objetos muy masivos tienen temperatura y
densidad muy 3 bajas, de unos 250° bajo cero y densidades de 1 Å~ 10−3 moléculas por
centímetro cúbico. Su extensión puede ser de unos 100 años-luz y poseen cierta velocidad
alrededor de un centro, al principio estas nubes se encuentran en un estado de equilibrio,
sin embargo, una pequeña perturbación causada por la atracción gravitacional
desencadena un aumento en la temperatura, en conjunto con la presencia de campos
magnéticos de partículas cargadas eléctricamente provenientes del medio interestelar
contribuyen al comienzo del colapso de la nube. Dentro de esta se comenzarán a formar
regiones de mayor densidad y de tamaño importante, los cuales, pasan a una etapa de
contracción gravitatoria que formará una protoestrella. Al principio, estas regiones son
fragmentos fríos y densos sin muestras de colapso, el cual puede durar hasta un millón de
años. Cuando la nube comienza a colapsar los elementos más ligeros empiezan a
aglutinarse por la acción de la fuerza gravitacional, dando origen a las estrellas. Estas
regiones densas comienzan a colapsar individualmente pasando a formar los núcleos pres
estelares. Al irse haciendo más pequeña, la nube aumenta su velocidad radial y debido a la

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viscosidad del material que se encuentra a lo largo del eje de rotación cae sobre la
estrella. Mientras tanto, el material que está presente en el plano de rotación forma un
disco debido a la fuerza centrípeta. La existencia de estos discos es determinante para el
tamaño de la estrella, ya que según su tamaño y turbulencia pueden formar diversas
estructuras, las cuales veremos más adelante.

Figura 1: Concepción artística de la formación de nuestros sistema solar. Creditos: NASA. De una nube de
material interestelar. De esta idea de Kant surgieron las bases de la teoría que hoy conocemos para la
formación del sistema solar, ver la concepción artística de la formación del sistema solar.

El aumento en la temperatura y densidad en los núcleos provoca que se disocie el H2 en

H, aumentando la cantidad de partículas y se reduce la energía entre ellas. Cuando esto
sucede el núcleo preestelar se convierte en una protoestrella. Al formarse la protoestrella,
se crea un disco acampanado que aumenta conforme se aleja del núcleo. Este disco
permite la acreción de masa y libera el exceso de energía de rotación. Mientras la
protoestrella busca un equilibrio, ésta se contrae y aumenta la presión en su interior
elevando la temperatura y liberando mucha energía. En el momento en que la
temperatura y la presión son suficientemente altas para permitir la producción de
reacciones de fusión, se puede decir, que se ha formado una estrella.
 
En cuanto al disco, inicialmente es muy inestable (hay turbulencia y caos) y su evolución
está determinada por la viscosidad, la acreción, masa e intensidad de la radiación de la
protoestrella y la dinámica entre el polvo en el disco. En el disco protoplanetario el polvo y
el gas permanecen mezclados de manera uniforme, poco a poco las partículas se van
diferenciando, ver Figura 2. El contenido de polvo en un disco es alrededor de un 10% del
total del material, la química de los componentes es importante, ya que de ello dependerá
el proceso de formación de planetas (Correa-Otto y col). El material gaseoso se mantiene
en equilibrio entre las fuerzas de presión del gas y la gravedad de la estrella, en otras

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palabras, mientras más cerca de la estrella hay mayor presión. Este efecto causa un
ensanchamiento en el interior del disco, el polvo y el gas se combinan por lo que el medio
se vuelve más denso y a su vez el exterior es más delgado. El disco evoluciona y se
dispersa y con ello la formación de planetas sucederá de manera simultánea.

En la Figura 2 se muestra un boceto de la secuencia entre la formación de la estrella y

disco para luego formar los planetas (Williams y L.A.). La Figura a) es la representación de
la etapa temprana en donde la nueva estrella es alimentada por el disco de acreción y a la
par va barriendo a la nube primigenia debido a radiación foto ionizante (principalmente
fotones en la región del ultravioleta, UV) de las reacciones termonucleares.
Posteriormente en la Figura b) al igual que en a) pero con el crecimiento de los
planetesimales. En c) el disco interno es foto evaporado y se detienen la acreción y los
planetesimales crecen para formar los planetas.

Figura 2: Secuencia en las interacciones entre la formación de la estrella junto con el disco circundante y la
formación de planetas y planetesimales. Crédito de Williams y L.A.

Procesos de acreción dentro del disco protoplanetario

Después de haber comenzado con la acreción en la nube primigenia se forma el disco de

acreción. De acuerdo al modelo actual Lynden-Bell y Pringle (1974), los discos
protoplanetario son estructuras rotantes y aplanadas (ver Figura 2.b) que están
constituidos por polvo y gas que rodean a la mayoría de las estrellas de baja masa y son
una consecuencia de la conservación del momento angular durante el colapso
gravitacional de la nube primigenia. Estos discos duran algunos pocos millones de años,

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etapa que coincide con un periodo donde se observa acreción de masa hacia el centro de
la estrella. Una de esta parte de material se aglutina en partículas de la escala de
centímetros, que acretan para formar asteroides y a su vez sistemas planetarios enteros.

Figura 3: Esquema de las diferentes rocas espaciales y su relativo tamaño.

Para explicar el proceso de formación de planetas dentro del disco de acreción (ver
Figura 2.c) se han presentado varios mecanismos, pero que hasta este momento no dan
una respuesta completamente satisfactoria, ya que no explican por si mismos el proceso
completo de formación de un planeta o simplemente fallan al momento de ser
comparados con las observaciones para predecir el tamaño o su localización (Youdin y
Johansen,).
 
Se piensa, de forma muy general, que al chocar las partículas de polvo quedan unidas
entre sí por las fuerzas de atracción molecular para formar meteoroides, que son algo así
como pequeñas canicas rocosas (o también llamadas pebbles por su nombre en inglés).
Paulatinamente se da un colapso gravitacional y aumentan las colisiones de los
meteoroides para formar asteroides y finalmente planetesimales. Para dar una idea de las
diferentes rocas espaciales que se forman y de sus tamaños, en la Figura 3 se hace un
esbozo desde los granos de polvo con tamaños de nanómetros a milímetros y
sucesivamente las rocas más grandes se llaman meteoroides, asteroides, planetesimales y
planetas. Después, el polvo restante es acretado por estos planetesimales, para
finalmente formar los núcleos de los planetas Crida y Kley. Los nuevos planetas, debido a
las múltiples interacciones gravitacionales, migran hacia el interior del disco y se vuelve a
hacer un reajuste de sus órbitas. En el caso de nuestro sistema solar, se dio un reajuste de
órbitas entre los planetas Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno lo cual provocó que
aumentara el número de impactos hace 290 millones de años, dato estimado a partir del
estudio de los cráteres en la Luna de Andrews; Bartels. Las diferentes rocas espaciales han
impactado a la Tierra, pero debido a la constante erosión de la superficie y el movimiento
de las placas tectónicas esta evidencia ha sido borrada. Sin embargo, dependiendo de la

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altura a la que se encuentren estas rocas respecto a la superficie de la Tierra recibirán su
nombre, se les llamará meteoritos si se encuentran en la superficie, meteoros si se
encuentra entrando en la atmósfera, meteoroides si están afuera de la atmósfera y si son
más grandes que 50 m de diámetro son llamados asteroides o cometas, tal como lo
muestra la Figura 4. Por otro lado, si estas rocas son atrapadas por los planetas cambiarían
su nombre y se llamarían lunas o anillos.

Figura 4: Nombre de las rocas respecto a

la distancia a la superficie de la Tierra. El
problema con el modelo de acreción por
planetesimales es principalmente la
escala de tiempo (Kretke y col., 2016). El
periodo requerido para formar al menos
el núcleo del planeta supera por mucho
el tiempo de vida esperado para el disco,
nuevas simulaciones numéricas de
fluidos muestran que este problema
puede ser resuelto al considerar
fenómenos como la viscosidad, el cual es
un parámetro que indica cuanto se
resisten las partículas a moverse al estar
en contacto con sí mismos, por ejemplo,
el agua tiene menor viscosidad que la
miel, pero en este caso, el polvo y gas
tienen diferente viscosidad. Pero, en
general la acreción de planetesimales
resulta ser bastante más eficiente que la
acreción de polvo, esto debido a que los
planetesimales no son sensibles al arrastre de gas, mientras que el polvo si lo es. Este gas orbita
a la estrella a velocidades menores a las que las leyes de Kepler predicen debido a un gradiente
de presión producido por una fuerza virtual que se opone a la fuerza de gravedad.

Los planetesimales no están sujetos a este gradiente de presión, de forma que la

diferencia de presión provoca una deriva radial de estas partículas. El aumento de masa
durante la formación planetaria según Pessah y Gressel, puede distinguirse en dos etapas;
la primera se caracteriza por la atracción de los planetesimales en algo denominado masa
de aislamiento, que es algo así como el núcleo primordial de los planetas, por lo que esta
primera etapa consiste únicamente en la atracción de partículas de poca masa.
Posteriormente la masa de aislamiento es bombardeada por cuerpos de cada vez mayor
tamaño. Estos choques son importantes ya que la energía cinética de los cuerpos en
disipada en forma de calor dentro del interior del planeta en crecimiento. Como la escala
temporal de disipación térmica es comparable con la vida media del gas en el disco, el
tiempo de formación del planeta al exterior del disco coincide con la vida media del disco.
En caso interior, la tasa de acreción es mayor, lo que causa que ambos procesos se
desacoplen con lo que gran cantidad de partículas de polvo sean acretadas por la estrella,
el gas se evapore y sobrevivan solamente los cuerpos muy masivos. Las estrellas,

17
principalmente cuando son jóvenes, expulsan material a altas velocidades con lo que su
atmósfera se extiende más allá de la superficie. A este fenómeno se le conoce como
viento estelar. Se puede examinar la importancia de los vientos estelares como agente de
transporte de material hacia el interior del sistema solar a partir de la observación de
discos jóvenes y simulaciones numéricas de formación estelas y evolución de discos
protoplanetario.

Formación de Júpiters calientes y de súper Tierras

Los métodos de detección, explicados en la siguiente sección, estaban sesgados a

descubrir exoplanetas gigantes, similares a Júpiter y con órbitas muy próximas (menores a
0.2 UA) a la estrella. A esta tipo de exoplanetas se les apodó Júpiter Caliente. Desde el
punto de vista de formación los exoplanetas gigantes crecen mucho más rápido debido a
que su propia gravedad atrae al gas y rocas de su vecindad. También se han identificado
planetas ligeramente más grandes que la Tierra girando alrededor de algunas estrellas,
con periodos orbitales muy cortos, es decir, también se encuentran a distancias orbitales
muy cercanas a la estrella. Estamos hablando de la Súper Tierras que al estimar su la masa
con la tercera ley de Kepler y calculando su volumen (muy próximo al de una esfera del
diámetro del planeta) entonces podemos calcular su densidad promedio, la cual ha
resultado ser muy baja. Lo anterior sugiere que el planeta está conformado por un núcleo
rocoso y lo recubre una gruesa atmósfera o capa de hielo. Estos cuerpos son de especial
interés en la evolución planetaria, ya que pueden ser vistos como una transición entre los
pequeños planetas interiores que perdieron toda su atmósfera, como Mercurio, y los
planetas que continuaron acretando gas hasta convertirse en gigantes gaseosos, como
Júpiter Pessah y Gressel.

¿Qué hace crecer a algunos planetas tan grandes con Júpiter o algunos tan
pequeños como Mercurio? Para tratar de responder es importante entender el
proceso de acreción, el cual se divide en dos etapas Pessah y Gressel. Primero, el
gas migra hacia el núcleo por acción gravitacional sin intercambiar calor con sus
alrededores. Seguido de esto, el gas de la atmósfera se enfría. Los pequeños
núcleos rocosos al estar inmersos en un ambiente con abundante gas,
característico en las etapas tempranas de las estrellas, pueden atrapar parte de
este gas. En este punto, la tasa con la que el gas se acreta tiene particular
relevancia, ya que si es muy alta, el planeta adquirirá una atmósfera con una masa
comparable con el núcleo y se terminará formándose un gigante gaseoso. Por el
contrario, si es muy lenta, los planetas no llegan a adquirir una atmósfera
significativa y eventualmente esta llega a evaporarse o perderse como
consecuencia del impacto de cuerpos menores con el planeta o incluso el viento de
la estrella puede foto evaporarla.

18
 Figura 5: Representación artística de un júpiter caliente con dos pequeñas lunas. El halo brillante es la
atmósfera del planeta evaporándose por su extrema proximidad a la estrella.

Terminada esta etapa, la abundancia de gas dentro del disco protoplanetario disminuye y
las atmósferas dejan de crecer. Con esto la evaporación y el enfriamiento pasan a
dominar la evolución de las atmósferas planetarias. La evaporación de la atmósfera puede
ser causada por fotoionización procedente de alguna fuente de radiación estelar de altas
energías como podrían ser vientos estelares muy intensos. Otro factor que puede
provocar la evaporación de una atmósfera planetaria es la interacción con la superficie del
planeta, en caso de que esta sea muy caliente, provocará que la atmósfera se caliente, la
velocidad media de las partículas aumente y por consiguiente, la atmósfera comience a
escapar del planeta Pessah y Gressel.
 
Los impactos masivos poseen la capacidad de modificar la composición del planeta entero
y en algunos casos borrar la atmósfera que pudiese existir en su totalidad ya que cuando
estos impactos suceden una onda de choque se genera en la atmósfera, causando que
una parte de esta o incluso toda se aceleré hasta alcanzar velocidades mayores a la
velocidad de escape. De estudiar estos mundos peculiares se puede obtener,
principalmente información sobre los mecanismos de acreción, pero también sobre
fenómenos que suceden posteriormente, particularmente, el impacto de cuerpos mayores
y la interacción con vientos estelares.

Etapas finales de los sistemas planetarios

19
El destino de las estrellas semejantes al Sol es morir como una joya (metafóricamente
hablando), sus nebulosas generarán grandes velos en el medio interestelar y en el
centro quedan los restos de lo que alguna vez fue una estrella, pero esto es parte de otra
historia extensa que no contaremos aquí, pero que se disfruta en la imagen 5, la nebulosa
planetaria “Hélice”. Se le llama enana blanca al remanente de lo que fue una estrella que
ha agotado su combustible y perdido gran parte de su masa inicial, recalcando que no
todas las estrellas terminan de esta forma, debido a que su destino depende de cuan
masiva es la estrella. En este caso y a grandes rasgos, cuando las estrellas con masas
parecidas a la del Sol terminen de quemar su hidrógeno, comenzaran a expandir su
atmósfera como una gigante roja y se comenzará a enfriar paulatinamente debido a que
ya no se genera energía por fusión nuclear de hidrógeno. En este proceso de enfriamiento
el núcleo se colapsa paulatinamente, aumentando la presión y por lo tanto la temperatura
del gas debido a la atracción gravitacional. Si se dan las condiciones adecuadas de
densidad, presión y temperatura la estrella se vuelve a activar la termo fusión, quemar el
helio, generando de nuevo energía al convertir helio en carbono. Al iniciar la quema de
helio lo hace de manera violenta, lo cual genera la pérdida de varias capas de su
atmósfera, tal como se aprecian en las diversas capas multicolores de la imagen 5. Al
terminar la quema de helio y una serie de pulsaciones periódicas de expansión y de
contracción solo quedara como un frío residuo, recuerdo de lo un día llegó a ser.

Figura 6: Un posible final de una estrella tipo Sol, en esta caso la nebulosa planetaria “Hélice”.

El sistema planetario alrededor de la estrella moribunda sufrirá consecuencias. Durante la

expansión de la estrella, los planetas más cercanos serán devorados por su estrella. Lo
interesante en esta etapa es que los planetas sobrevivientes pueden entrar en la nueva
zona habitable de la estrella, sus superficies y temperatura cambiarían drásticamente y el
sistema sería muy diferente al que fue alguna vez. Finalmente llegará el momento en que
la estrella comience a desechar sus capas exteriores de material. Esto implica una
disminución importante de masa de la estrella y un gran enriquecimiento al medio

20
interplanetario de nuevo material cósmico. Lo que queda de la estrella es el núcleo de la
estrella que es incapaz de continuar quemando combustible. Las enanas blancas, los
remanentes de las estrellas, ahora poseen masas de 0.4 a 0.9 masas solares, pero radios
muy pequeños. La disminución de su temperatura afectará nuevamente a los planetas que
lograron sobrevivir. El destino de los planetas de una enana puede ser diferente. Podrían
formarse nuevos planetas a partir del gas cercano a la estrella o, incluso, podría haber
planetas debido a la migración o captura de estos por la estrella.

En cuanto a los planetas sobrevivientes a la expansión de la gigante roja, éstos

pueden sufrir una posible expulsión, colisión o nueva configuración dentro del sistema
planetario. Los planetas semejantes a Júpiter, tienden a reorganizarse dentro del sistema
que a sufrir una expulsión o colisión entre sí. En sistemas planetarios con una gran
cantidad de planetas, la probabilidad de colisión es alta y en caso de existir una colisión,
los planetas se fusionan y aumentan su luminosidad. Los planetas que posiblemente
sufran una expulsión son los que se encuentren más cercanos a la estrella (Debes y col). El
método más utilizado para detectar planetas alrededor de enanas blancas es el de los
tránsitos, para mayores detalles ver la siguiente sección. Los planetas más fríos son los
más difíciles de detectar y es el caso de los planetas alrededor de la enanas blancas, ya
que al ser más frías estas estrellas, también lo serán los planetas. La masa de los planetas
puede ser determinado a partir del efecto Doppler en los espectros de las enanas blancas
frías y también por observación de la longitud de onda dependiente de la absorción.
 
La dinámica de los sistemas planetarios en este tipo de estrellas puede ser estudiada
a partir de simulaciones numéricas con uno, dos o múltiples planetas alrededor de la
estrella tal como lo hicieron Velázquez y col, en una simulación hidrodinámica para una
estrella con precesión. Las enanas blancas no se limitan a ser un sistema compuesto por
una estrella y sus planetas, sino que, también pueden formar sistemas binarios entre ellas
o con otra estrella de diferentes características. De igual manera, los planetas sufrirán
diferentes consecuencias dependiendo de la evolución de sus estrellas y la dinámica entre
ellas.

Sistemas planetarios de estrellas binarias

Los sistemas binarios se componen de dos estrellas que giran entorno a un centro común
(centro de masas). En cuanto a posibles mundos con vida, estos sistemas representan un
objeto de estudio ideal Eggl y col. Como ejemplo comparativo, se puede observar el
sistema Júpiter-Sol, en el cual se puede establecer el caso límite para un sistema binario.
Esto quiere decir que la formación de sistemas binarios entre cuerpos se considera
producto derivado del colapso y fragmentación de una nube molecular en rotación.
(Drobyshevski,). A la fecha se conocen 97 sistemas planetarios que contienen 143 planetas
alrededor de 11 estrellas binarias. Estos planetas suelen orbitar entre las dos estrellas del
sistema con una órbita tipo planeta pero también suelen orbitar sólo a una estrella con
órbitas tipo satélite e ignorando la estrella compañera.  El desarrollo de planetas
alrededor de sistemas binarios se puede dar en diferentes etapas de evolución de este

21
tipo de sistemas. Los planetas rotan alrededor de las estrellas son producto de las
resonancias gravitacionales generadas por el movimiento de las dos estrellas.

Un planeta no podría orbitar sólo a una estrella, ya que sería expulsado debido a la
presencia de la otra estrella, tal como lo investigó teóricamente el astrónomo mexicano
Arcadio Poveda con las estrellas desbocadas. En un cúmulo recién formado se pueden
encontrar estrellas masivas de alta velocidad, llamadas “desbocadas”, que son producto
de las fuerzas en los sistemas múltiples. Su existencia se pude explicar por dos posibles
causas, en uno participa un sistema múltiple de estrellas y en otro dos pares de estrellas
binarias. En el caso múltiple simple, la explosión de una de las estrellas como supernova
puede impulsar a otra estrella donde está saldrá disparada a gran velocidad. En el caso de
dos pares de estrellas binarias, el encuentro entre ambos pares puede acelerar a una o
más de las estrellas e igualmente saldrían lanzadas hacia afuera. En cuanto a la evolución
de un sistema binario se pueden presentar varios escenarios. El primero se centra en dos
estrellas orbitando en torno a un centro de masas, los posibles planetas orbitando serían
gaseosos. Si se supone que ambas se encuentran en la secuencia principal, una de ellas en
determinado momento pasará a su fase de gigante roja y si tiene planetas los devorará sin
piedad (alimentada por el límite de Roche).

El material expulsado en esta etapa estelar puede servir para la formación de un disco
protoplanetario alrededor de la otra estrella. En este caso el sistema binario está formado
por una estrella en la secuencia principal y por una enana blanca. Los planetas que se
llegasen a formar en este sistema se considerarían planetas de segunda generación, y
tendrían más elementos que los de la primera para enriquecer sus superficies y
atmósferas. Ahora bien, si la estrella en secuencia principal pasa por la misma evolución
que su compañera enana blanca, ocurrirá un proceso semejante donde la estrella
evolucione de gigante roja a enana blanca liberando material al medio interestelar.

Figura 7: estrella binaria sirio tomada por el Hubble. Debajo y a la izquierda de la gigantesca Sirio A, se

distingue su pequeña compañera Sirio B.
Estudio de exoplanetas

22
Antes del año 2017 se conocían más de 2 mil planetas del tamaño de Júpiter, pero con el
avance tecnológico y la construcción de más telescopios espaciales y terrestres ha
ayudado a confirmar que actualmente hay 4,158 planetas orbitando alrededor de otra
estrella diferente.

Figura 8: Un posible final de los sistemas

planetarios, en esta caso la nebulosa
planetaria “ojo de gato”. Creditos de
Harrington, Borkowski y NASA. Al Sol y
que hay más de 5 mil exoplanetas por
confirmar (para saber las cifras más
actuales visita el sitio de exoplanetas,
NASA, 2020). Se define como
exoplanetas a todo aquel planeta que
gira en torno a otra estrella que no es
nuestro Sol. Muchos de los exoplanetas
conocidos, y de los primeros en ser
detectados, son clasificados como
“Júpiters calientes”, ya que estos se
encuentran muy próximos a su estrella y
son de iguales o mayor tamaño a
Júpiter. La existencia de estos
exoplanetas tipo Júpiters se toma como
evidencia de la llamada migración planetaria en la cual los planetas se desplazan orbitalmente
hacia regiones internas a causa de interacciones de marea entre el planeta y el disco.

Para saber si un planeta es habitable es necesario conocer la morfología de su superficie,

la composición de su atmósfera y la probabilidad de poseer agua y otras características,
claro, si buscamos vida semejante a la que conocemos. Dado que los telescopios no
permiten conocer tales propiedades, se ha creado el Índice de Similitud con la Tierra (ESI
por sus siglas en inglés). A partir de ciertos parámetros, como el radio, temperatura o
densidad del planeta, un algoritmo matemático le asigna a cada exoplanetas descubierto
un número que determina que tan semejante es a la Tierra. Este índice va del 0 al 1,
donde el 0 es significativamente distinto y 1 corresponde a lo más parecido a la Tierra. Si
un planeta tiene la posibilidad de ser habitado, su ESI debe ser mayor a 0.8 (Melesio).
Actualmente, se ha escuchado hablar de la zona de habitabilidad estelar.

Esta zona es la región, a cierta distancia de una estrella, donde se puede encontrar agua
en estado líquido en la superficie de un planeta. Esta zona dependerá mucho de la energía
producida por la estrella, si una estrella posee temperaturas muy bajas su zona de
habitabilidad tenderá a estar más cerca de la estrella y estará más alejada en estrellas con
altas temperaturas.

Métodos de detección de sistemas planetarios

23
Debido a que actualmente no podemos viajar más allá de la Luna, los astrónomos
obtienen la información del Universo por medio de la radiación electromagnética (luz) que
emiten/reflejan los objetos del espacio exterior. Sacarle el mejor provecho a la luz es
fundamental para aprender todo al respecto del Universo. En especial, para detectar
nuevos sistemas planetarios existe dos grandes tipos de métodos para detectar, uno es de
manera directa, es decir, con imágenes tal como se hizo para ver Júpiter, Saturno, Urano,
Neptuno, etcétera. Se hace por medio de una fotografía y se hace el análisis bajo la
detección de emisiones de un planeta, de forma térmica o reflejada en la estrella. El
problema con este método es debido a que los exoplanetas están muy lejos y depende de
su albedo (porcentaje de luz que refleja). También existen diversas maneras indirectas de
descubrir exoplanetas. Los métodos más conocidos y que han hecho más descubrimientos
son:

Figura 9: Métodos de detección de exoplaneta. Izquierdo: observación del constante corrimiento al rojo o
al azul efecto Doppler en la estrella. Créditos de la imagen: ESO. Derecho: observación del tránsito del
planeta al disminuir el brillo de la estrella.

 Velocidad radial: Cuando es analizado el espectro (el flujo de radiación

electromagnética) de una estrella y se encuentra que hay un periódico y ligero
desplazamiento (corrimiento Doppler, tal como la diferencia de sonido de una
sirena de ambulancia que se acerca o aleja) del espectro hacia el azul o rojo, esto
hace que sea una estrella candidata con al menos un planeta. El desplazamiento de
la línea en la dirección del observador (radial) es debido a que la estrella gira
alrededor de un centro común (centro de masa) entre la estrella y el planeta muy
masivo (más masivo que Júpiter), ver lado izquierdo de la Figura 9. Un ejemplo es
el instrumento instalado en el telescopio en Chile llamado HARPS o Buscador de
planetas por velocidad radial de alta precisión (High Accuracy Radial Velocity for
Planetary Searcher). Sin embargo, la actividad estelar puede alterar las señales en
velocidad radial reduciendo su efectividad y este método esta sesgado a planetas
masivos.

24
  Tránsitos: Análisis de tránsitos de planetas frente a su estrella a partir de
variaciones como el adelanto o retraso de sus tiempos de tránsito. Este método es
el utilizado por los telescopios TRAPPIST para detectar los planetas por medio de la
variación de la curva de luz de la estrella principal, ver lado derecho de la Figura 9.
Con este método se determina el periodo y radio orbital y así inferir la masa.
Cuando la órbita del exoplaneta cruza con la línea imaginaria que une al sistema
con la Tierra (línea de visión del observador) en un fenómeno conocido como
tránsito. Cuando pasan cuerpos frente a la estrella se recibe menos luz de ésta y
esa variación se utiliza para identificar al planeta, determinar su tamaño y la
frecuencia orbital, parámetros necesarios para calcular la masa y la distancia a la
estrella. El problema con este método es que las órbitas de los exoplanetas que no
están alineados con la línea de visión no podrán ser detectados.

Detección de discos

Los astrónomos estudian los discos protoplanetario por medio de dos ventanas del
espectro electromagnético: 1) desde el espectro visible hasta el infrarrojo cercano y 2)
desde el espectro de microondas hasta el radio. Para obtener imágenes con suficiente
resolución en la primera ventana, es necesario utilizar telescopios espaciales como el
Hubble o Spitzer o terrestres, de unos 8 m de diámetro y que hagan uso de alguna técnica
que permita ocultar el halo de la estrella como comentan los autores Pessah y Gressel.
Una de estas técnicas para suprimir la contribución de luz de la estrella a la imagen es la
implementación de coronógrafos que cubren a la estrella. Para hacer uso de la otra
ventana de observación según Greenbaum y Sivaramakrishnan, es necesario realizar
observaciones con grandes radiotelescopios, en particular: Atacama Large Millimeter
Array (ALMA)) y Expanded Very Large Array (EVLA). Esta última ventana del espectro es
especialmente eficaz para diferenciar especies químicas así como para observar
estructuras espaciales y de temperaturas de partículas milimétricas de polvo. En la Figura
8 se aprecia completamente el disco protoplanetario observado por ALMA de los
alrededores de la estrella joven llamada HL Tauri. Estedisco tiene anillos que podrían
indicar la presencia de exoplanetas, tal como sucede en los anillos de Saturno, pero no son
detectables con los métodos expuestos arriba, debido a que la línea de visión y la órbita
son casi perpendiculares.

A menudo, en sistemas binarios en los que una de las estrellas es un objeto compacto,
como un púlsar o un agujero negro, las observaciones muestran indicios de material
circulando desde la estrella brillante hacia el objeto compacto. Esto ocurre cuando la
estrella posee sus capas exteriores en el interior del límite de Roche del objeto compacto.
El material arrancado fluye sobre dicho objeto formando un disco de acrecimiento a su
alrededor. En el caso de los agujeros negros, la materia se llega a acelerar tanto que las
emisiones de radiación procedentes del vórtice se dan en la longitud de onda de los rayos
X. Las fuentes de rayos X suelen ser, de hecho, una pista que delata su presencia.

25
Figura 10: Disco protoplanetario trazado por las nubles moleculares. En el centro se encuentra la estrella T
Tauri y alrededor se observan anillos concéntricos. Los anillos obscuros revelan la formación de planetas.

Algunos ejemplos de sistemas planetarios

 HD 85512: El sistema planetario de la estrella fue detectado con el buscador

HARPS por medio del método de velocidades radiales. El sistema resulta ser una
estrella enana naranja con una masa de 0.7 veces la masa del Sol, la cual se
encuentra a 36 años-luz de la Tierra, tal como se muestra en la Figura 11. El
sistema consiste hasta ahora de la estrella y un sólo planeta extrasolar llamado
HD85512 b (de 3 veces la masa de la Tierra) el cual tiene semejanza a las
condiciones de vida en la Tierra y posiblemente podría tener agua líquida, debido a
que su radio orbital, en comparación con el sistema solar, se encuentra alrededor
de 0.3 UA, es decir, más allá de la órbita de Venus que tiene 0.7 UA (ESO News).

26
 Figura 11: Concepto artístico del sistema planetario HD 85512 descubierto por el instrumento HARPS,
 Kepler-90: es un sistema muy semejante a nuestro sistema solar, cuenta con 8
planetas de los cuales los más pequeños se encuentran más cercanos a la estrella y
los más grandes están más lejos. Esta configuración también la encontramos en el
sistema solar. Su estrella anfitriona recibe el nombre de Kepler-90, de ahí el
nombre del sistema, o la cual es casi del tamaño del Sol, está a 2,545 años luz de la
Tierra, es tan lejos que no se puede ver directamente desde la Tierra. La estrella
Kepler-90 tiene otro nombre alternativo el cual es KOI-351. Esta estrella es un poco
más caliente que el Sol con una temperatura de aproximadamente de 6,080 K y un
radio de 1.20 (mas menos 0.10 radios solares). Se estima que las órbitas de los
ocho exoplanetas de Kepler-90 se ajustan dentro de la órbita de la Tierra alrededor
del Sol. Los planetas son nombrados con el identificador Kepler-90 y diferenciados
por una letra del alfabeto. El primer planeta es el b, el siguiente c, y así
sucesivamente hasta la letra i.

Figura 12: Representación artística del sistema planetario Kepler-90. Sistema con ocho planetas como el
sistema solar.

 TRAPPIST-1: tiene una masa que equivale a aproximadamente el 8% a la masa del

Sol y un radio aproximadamente 10 veces más pequeño. La superficie de la estrella
se encuentra a una temperatura de alrededor de 2700 K, su densidad es 51 veces
la del Sol y una luminosidad 200 veces menor, que en conjunto describen a una
estrella enana roja. Así que TRAPPIST es apenas un poco más grande que Júpiter,
pero mucho más masivo y caliente, lo que permite que el hidrógeno pueda ser
fusionado y se libere energía. Alrededor de la estrella orbitan 7 planetas rocosos
de tamaño similar a la Tierra detectados con el método de tránsito. Con este
mismo método es posible determinar su tamaño y la frecuencia orbital.
Parámetros necesarios para calcular la masa y la distancia a la estrella. Los
nombres de los planetas van en orden alfabético de acuerdo a sus distancia

27
 relativa a su estrella como se aprecia en la parte de arriba de la Figura 13, por
ejemplo, T1a es el planeta más cercano a la estrella a una distancia de 0.011 UA,
mientras que T1h es el planeta más lejano a una distancia de 0.06 UA, aunque el
primer planeta que se descubrió fue T1d.

Figura 13: Arriba: comparación de las órbitas de los 7 planetas alrededor de la estrella enana roja
TRAPPIST-1. La estrella TRAPPIST-1 es una pequeña fracción del tamaño de nuestro Sol (círculo punteado).
Abajo: comparación del Sistema TRAPPIST con las órbitas de Mercurio, Venus, Tierra y Marte. En la
imagen apreciamos que las órbitas de los planetas TRAPPIST-1 están más adentro que la órbita de
Mercurio.

Por comparación con nuestro Sistema Solar, el planeta Mercurio se encuentra a una
distancia del Sol de 0.38 UA, por lo que los planetas de TRAPPIST-1 se encuentran en
órbitas más cercanas que Mercurio (ver imagen de abajo de la Figura 13). Por consiguiente
y de acuerdo a las leyes de Kepler, los planetas giran más rápido alrededor de sus estrella,
por ejemplo la duración del año para el planeta A (una órbita completa a la estrella) tarda
solo 1.5 días terrestres, en comparación con Mercurio que tarda 116 días terrestres. Por
otro lado, el radio del planeta G es 1.13 veces el radio de la Tierra y el resto de los
planetas de TRAPPIST tienen un radio menor a este valor, hasta llegar al radio del planeta
H, con solo 0.76 veces el radio de la Tierra. El planeta más masivo es el planeta C con solo
1.38 veces la masa de la Tierra y el menos masivo es el planeta D con 0.41 veces la masa
de la Tierra.

También ha sido observado que los planetas T1a y T1b están en resonancia, tal como la
Luna que le da la misma cara a la Tierra. Al aplicar la ecuación para calcular la zona de
habitabilidad, se ha encontrado que 3 planetas se encuentran en dentro de esta zona, sin
embargo, hasta el momento no existe ninguna evidencia de que exista vida en ellos. Un
factor muy importante que debe afectar a la actividad geológica, climática y atmosférica
es la cercanía a la estrella debido a la intensidad de la radiación, el acoplamiento por

28
fuerzas de marea entre planetas y la estrella, la cual genera una variación extrema de la
temperatura y tormentas muy intensas. En el sistema de TRAPPIST-1 hay muchas hipótesis
por comprobar, campo magnético y la termodinámica de cada planeta, su riqueza de
elementos químicos en su atmósfera, acotar los parámetros que describen las condiciones
superficiales de los planetas, refinar los parámetros orbitales, entre otros parámetros
interesantes, los cuales podrían ser obtenidos con el nuevo Telescopio Espacial James
Webb o con los telescopios actuales.

Al girar muy cerca de una estrella muy pequeña, las variaciones del flujo se intensifican y
las mediciones son más fáciles de realizar. Estudiar a TRAPPIST-1 es importante ya que se
obtiene información de sistemas planetarios que orbitan al tipo de estrella más común en
la galaxia. Por orbitar tan cerca de la estrella ciertos parámetros físicos deben ser bastante
distintos a lo que estamos acostumbrados en el caso de los planetas del sistema solar y
son estas discrepancias lo que da material para continuar estudiando la formación y en
general a los planetas habitables. Empezando por el clima, el cual debe ser bastante
distinto a la variación estacional de la Tierra. Los planetas de TRAPPIST reciben energía a
diferente longitud de onda que la Tierra. Otro factor importante es la cercanía de los
planetas a la estrella, lo que provoca que aparezcan interacciones de marea que la Tierra
no experimenta. Resulta interesante que tres de los planetas se encuentran dentro de la
zona habitable y por poseer características similares a la Tierra es esperanzador creer que
hay vida en alguno de ellos.

MOVIMIENTO DE LOS OBJETOS DEL SISTEMA SOLAR

Los planetas de nuestro sistema solar se mueven alrededor de la estrella siguiendo las
órbitas keplerianas, esto es cumpliendo las leyes del movimiento:

 Todos los planetas se mueven en orbitas elípticas, en uno de cuyos focos, el mismo
para todos los planetas, se encuentra el Sol.

 El radio vector del planeta recorre áreas iguales en tiempos iguales.

 Los cuadrados de los periodos sidéreos de revolución de los planetas alrededor del
Sol son proporcionales a los cubos de los semiejes mayores de sus órbitas elípticas.

La Tierra se desplaza, por tanto, en una órbita elíptica alrededor del Sol, contenida en un
plano, el plano de la eclíptica, que forma un ángulo de algo más de 23º con la dirección del
eje de rotación del planeta. Los restantes planetas del sistema solar se desplazan también
siguiendo órbitas elípticas en planos cuya oblicuidad respecto del plano de la eclíptica es
muy pequeña, salvo en el caso de Plutón:

29
 Oblicuidad de su Órbita con
Planeta
respecto a la Eclíptica
Mercurio 07.00º
Venus 03.40º
Marte 01.80º
Júpiter 01.30º
Saturno 02.50º
Urano 00.80º
Neptuno 01.80º
Plutón 17.20º

Los planetas, en lo que respecta a la observación de sus movimientos desde la Tierra,

hemos de considerarlos, por la diferencia existente entre sus movimientos aparentes,
divididos en dos grupos. A saber, los que están más próximos al Sol que nosotros (planetas
interiores o inferiores) y los que están más alejados (planetas exteriores o superiores). El
movimiento aparente de los planetas interiores, Mercurio y Venus, tiene unas
características propias que se visualizan desde la Tierra como si estos planetas oscilaran
de uno a otro lado del Sol, como la pelota de un péndulo.

El movimiento aparente de los planetas exteriores, Marte, Júpiter, Saturno, Urano,

Neptuno y Plutón, es, sin embargo, diferente. Todos ellos, al cumplir las leyes de Kepler,
tienen un movimiento más lento que el desplazamiento de nuestro planeta, por lo que, en
determinadas posiciones, el movimiento de la Tierra sobrepasa la posición del planeta,
dando la apariencia de que éste se desplaza en movimiento retrógrado durante un cierto
tiempo, hasta que las velocidades se equilibran, y el planeta parece pararse reiniciando
ahora el movimiento en sentido directo, por lo que, en definitiva, la trayectoria aparente a
lo largo del año forma una especie de bucle sobre la bóveda estelar.

El movimiento aparente de los planetas interiores. Oscilando bajo la luz del Sol:

Cuando al amanecer se observa aparecer el Sol antes de que aparezca el planeta,

Mercurio o Venus, esto nos indica que está más al este, y, ese mismo día, a la puesta del
Sol, se observará que el planeta se oculta después de ocultarse el Sol. Se dice, en este
caso, que el planeta tiene elongación oriental.

Cuando al amanecer, por el contrario, se observa aparecer el planeta antes de que salga el
Sol, esto nos indica que el planeta se encuentra más al oeste, y al atardecer de ese día se
ocultará antes de que se oculte el Sol. Se dice que el planeta tiene elongación occidental.
La elongación máxima a alcanzar por cada uno de los dos planetas interiores es diferente,
debido a que están físicamente a distancias diferentes del Sol. Para un observador desde
la Tierra, las elongaciones máximas que se observan son:

30
Elongación máxima de Mercurio
Elongación máxima de Mercurio 18º a 28º
Elongación máxima de Venus 45º a 48º

La pregunta clave es ¿por qué razón el planeta está unas veces al este del Sol y otras veces
al Oeste? ¿Cómo explicar esto desde las características orbitales del planeta?

Cuando observamos un planeta interior, P, sabemos que está ocupando un lugar en su

desplazamiento orbital alrededor del Sol, y en toda la órbita existen, para un observador
terrestre, cuatro puntos básicos: punto en el que el planeta alcanza la elongación máxima
oriental (EMOR), punto en el que el planeta alcanza la conjunción inferior (CINF), punto en
el que el planeta alcanza la elongación máxima occidental (EMOC), y, finalmente, el punto
en el que el planeta alcanza la conjunción superior (CSUP).

Si observamos el planeta en la elongación máxima occidental (aparece al amanecer antes

que el Sol a una distancia angular de 18º-28º si es Mercurio, o de 45º-48º si es Venus), a
partir de ese punto va desplazándose en días sucesivos disminuyendo la elongación
occidental hasta desaparecer tras el Sol, hacia el punto de la conjunción superior, en
donde tanto el planeta como el sol tendrían la misma longitud eclíptica. En ese punto deja
de ser observado por estar detrás del Sol. Más tarde vuelve a aparecer el planeta en
elongación oriental hasta obtener la máxima elongación oriental (aparece al amanecer en

31
ese punto después de la salida del Sol, a 18º-28º si se trata de Mercurio, o de 45º-48º si
fuera Venus), disminuyendo en los días siguientes esa elongación al dirigirse el planeta
hacia el punto de conjunción inferior, pasando entre la Tierra y el Sol, zona en la que
desaparece a la observación, pues los rayos solares impiden una adecuada visión del
astro. También en ese punto el Sol y el planeta tienen la misma longitud eclíptica. Aparece
más tarde en elongación occidental, amaneciendo cada día antes que el Sol, hasta
alcanzar la máxima elongación occidental, repitiéndose de nuevo el proceso. La visión de
perfil, de canto, del fenómeno, a lo largo del año, desde nuestro planeta, es la de un
objeto que parece oscilar a un lado y a otro del Sol, como si se tratara de la masa colgante
de un péndulo.

El movimiento aparente de los planetas exteriores. Un bucle en el contexto

estelar:

El sentido del movimiento en su órbita de todos los planetas, interiores y exteriores, es

siempre el mismo, sin embargo, por cumplirse la segunda ley de Kepler, es mucho más
lento el movimiento relativo de los planetas más alejados. Así, se tiene para los periodos
orbitales de los nueve planetas, los valores siguientes, en días y años terrestres:

Planeta Periodo Orbital (días) Periodo Orbital (años)

Mercurio 00087.95 000.24
Venus 00226.30 000.62
Tierra 00365.00 001.00
Marte 00686.20 001.88
Júpiter 04328.90 011.86
Saturno 10752.90 029.46
Urano 30696.50 084.10
Neptuno 60148.35 164.79
Plutón 90410.50 247.70

Esto quiere decir que cuando nuestro planeta, la Tierra, y el planeta observado, se
encuentran en conjunción las velocidades son de contrario sentido y, por tanto, la
velocidad relativa es la suma de las dos, por lo que el planeta presenta un movimiento
aparente directo a nuestra observación.

32
En la mitad del arco del movimiento directo, tanto el Sol como el planeta observado se
encuentran en la misma constelación para un observador desde la Tierra. Es decir, el Sol y
el planeta tienen iguales sus longitudes eclípticas. En cambio, cuando ambos planetas se
encuentran en oposición, ambas velocidades se restan, pues al tener el mismo sentido la
velocidad relativa observada desde uno de ellos es la diferencia de ambas, y, además,
siendo más rápido el movimiento de la Tierra, por ser de órbita menor, el planeta
observado presenta un movimiento aparente de sentido contrario, retrógrado (Al modo
en que, por ejemplo, un automóvil de marcha rápida deja atrás a otro más lento en una
autopista, aparentando que el coche más lento va "hacia atrás").

En la mitad del arco del movimiento retrógrado el planeta se encuentra, para un

observador terrestre, en la constelación opuesta a aquella en la que en ese momento se
encuentra el Sol. Las longitudes eclípticas del planeta y el Sol se diferencian en 180º. El
punto donde parece pararse el planeta es aquel en el que la velocidad relativa observada
sería cero por tener ambos astros igual componente de velocidad en la misma dirección y
sentido de la observación. Esto ocurre en los puntos llamados de cuadratura de la órbita
de nuestro planeta. Es claro que los bucles observados en cada uno de los planetas
exteriores será menor cuanto más lejos se encuentre el planeta. Se han medido los arcos
recorridos en los movimientos retrógrados, con los siguientes resultados medios:

Arco del recorrido

Planeta Exterior
retrógrado
Marte 15º 02’
Júpiter 10º 12’
Saturno 07º 01’
Urano 03º 57’
Neptuno 03º 00’
Plutón 02º 03’

33
 Imagen del libro de Joachim Herrmann [2], que muestra
de forma muy instructiva el proceso del movimiento aparente
de los planetas exteriores.

CARACTERÍSTICAS DE LOS OBJETOS DEL SISTEMA SOLAR

El sistema solar está formado por una estrella, 8 planetas, 5 planetas enanos, asteroides,
cometas y rocas remanentes de la nube donde se formó el sistema solar.

A continuación se encuentran algunas definiciones útiles que se utilizaran más adelante:

 Año: tiempo que le lleva a un objeto completar una órbita alrededor del Sol
(traslación).
 Día: tiempo que le lleva a un objeto completar una vuelta sobre su propio eje
(rotación).

Velocidad de la luz: Si bien en las escalas humanas pareciera que la luz se traslada de
forma
Instantánea, o dicho de otra manera, que la velocidad de la luz es infinita, esto no es así: la
luz Recorre 300 mil kilómetros en un segundo, es decir, la velocidad de la luz es de
300,000 km/ser. Ano luz: distancia recorrida por la luz durante un año (de manera similar
se define minuto luz, Segundo luz, etc.). Un año luz equivale a [Link].000
kilómetros.

Unidad Astronómica (UA): distancia entre la Tierra y el Sol, equivale a 150 millones de
kilómetros 8 minutos luz Estaciones: periodos en los cuales los rayos solares inciden con
un Angulo distinto sobre la Superficie del planeta debido a la inclinación del eje de
rotación del planeta respecto de su plano De traslación (orbita). En la siguiente imagen se
muestra el Angulo de inclinación del eje de Rotación de cada planeta respecto de su
órbita:

34
Mercurio, Venus y Júpiter tienen una inclinación muy pequeña, es por esto que no existen
Estaciones en esos planetas. En la Tierra, Marte, Saturno y Neptuno el eje está inclinado lo
Suficiente como para dar lugar a las cuatro estaciones que conocemos. Urano tiene el eje
de rotación casi horizontal, por lo que en los polos se experimentan cambios radicales en
las estaciones: son 42 años de invierno (y de noche) y 42 años de verano (y de día).
Cuando los rayos solares inciden de manera perpendicular al eje de rotación se denomina
equinoccio (inicio de primavera y otoño), cuando los rayos solares inciden con la máxima
oblicuidad (inclinación) respecto del eje de rotación se denominan solsticios (inicio de
verano e invierno).

En la siguiente imagen se muestra la posición de la Tierra en 4 momentos distintos sobre

su
Orbita. En los solsticios (izquierda y derecha) los rayos solares inciden de manera más
directa sobre uno u otro hemisferio, mientras que en los equinoccios (arriba y abajo), los
rayos solares inciden de igual manera en ambos hemisferios. Las fechas son para el año
2023 (cada año varían levemente).

35
El sistema solar está conformado por:

 Una estrella: el Sol que genera su propia luz y energía. Está compuesto por
hidrógeno y helio.

 Planetas: son los cuerpos esféricos que orbitan el Sol, no emiten luz y la órbita está
despejada. En el Sistema Solar existen 8 planetas, a saber, Mercurio, Venus, Tierra,
Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

36
  Satélites: son los cuerpos que giran alrededor de los planetas. Por ejemplo, la luna
es el satélite de la Tierra, mientras Júpiter y Saturno tienen más de 60 satélites.

 Planetas enanos: un cuerpo que orbita el Sol con masa suficiente, pero cuya órbita
presenta escombros, como por ejemplo, Plutón, Eris, Haumea y Makemake.

 Asteroides: son rocas de forma irregular y tamaño variable, que orbitan alrededor
del Sol. La palabra "asteroide" significa "parecido a estrella". El asteroide más
grande conocido es Ceres, con un diámetro de 950 km.

 Cometas: son cuerpos helados que se originan en las regiones más alejadas del
Sistema Solar. Muchos cometas tienen órbitas que los llevan a aproximarse al Sol.
Cuando esto sucede, la radiación solar evapora parte del material del cometa
provocando la aparición de una cola.

 Meteoros: son residuos rocosos menores que los asteroides (menos de 100 m de
largo). Estos a veces son atraídos por la fuerza gravitacional de la Tierra. Al entrar
en la atmósfera terrestre, la fricción los calienta y los hace brillar. Los meteoros
que tocan la superficie son llamados meteoritos.

El Sol se encuentra en el centro del Sistema Solar, cuya fuerza

Estrella central
gravitacional mantiene en órbita a los planetas.

Mercurio
Venus
Tierra
Planetas en Marte
orden Júpiter
Saturno
Urano
Neptuno

Órbitas Elípticas, los planetas giran alrededor del Sol siguiendo una línea
planetarias elíptica.

Es la medida de cuan circular es una órbita, siendo igual a 0 (cero) una

Excentricidad órbita perfectamente circular, y a 1 (uno) una órbita elíptica. Por
ejemplo, la órbita de Venus es más circular que la órbita de Marte.

Tiempo que demora un planeta en dar una vuelta alrededor del Sol,
Período de mejor conocido como un año.
revolución Mercurio: 88 días
Venus: 224,7 días

37
 Tierra: 365 días
Marte: 687 días
Júpiter: 4329 días
Saturno: 10 768 días
Urano: 30 685 días
Neptuno: 60 225 días

Giro sobre un eje invisible que va desde el polo norte al polo Sur
pasando por el centro de los planetas, también conocido por día.
Mercurio: 58,65 días
Venus: 243 días
Período de Tierra: 24 horas
rotación Marte: 24 horas y 36 minutos
Júpiter: 9 horas y 50 minutos
Saturno: 10 horas 40 minutos
Urano: 17 horas 14 minutos
Neptuno: 16 horas 7 minutos

Los planetas presentan varios grados de inclinación de su eje con

Grados de
respecto a una línea vertical. Por ejemplo, la Tierra forma un ángulo
inclinación
de 23,5 º, Marte tiene 25,5º y Urano, 97,86º.

Cada planeta tiene su propio campo gravitacional, que es la fuerza

Campo que atrae a los objetos hacia su centro. Por ejemplo, el campo
gravitacional gravitacional en la Tierra es tres veces más fuerte que el de Marte
pero tres veces más débil que en Júpiter.

Los planetas tienen un campo magnético, producto del movimiento

Campo
de líquidos metálicos en el centro de los mismos. Estos campos
magnético
magnéticos protegen al planeta de los vientos solares.

El Sistema Solar presenta un cinturón de asteroides entre Marte y

Cinturón de
Júpiter, el cinturón de Kuiper que se encuentra más allá de Neptuno y
asteroides
la nube de Oort en el borde exterior del sistema.

38
 EL SOL

El Sol es la estrella en el centro del Sistema Solar, el sistema planetario donde se

encuentra la Tierra. La fuerza gravitacional con la que el Sol atrae a los planetas, los
mantiene girando a su alrededor, formando órbitas elípticas. Al ser la única estrella del
sistema solar, el Sol es el cuerpo más grande, con un diámetro de 1,4 millones de km. Esto
es casi el diámetro de 110 Tierras. Su masa es equivalente a más de 333 mil planetas
Tierra, o a mil planetas Júpiter. Sus principales componentes son el hidrógeno (tres
cuartas partes de la masa del Sol) y el helio (una cuarta parte de la masa). El resto son
elementos más pesados como el oxígeno, carbono, nitrógeno y neón. El Sol es una estrella

39
enana y amarilla con clasificación G2V. Se mueve a 210 km/s dentro de la Vía Láctea y
tarda 225 millones de años en completar una vuelta alrededor del centro de la galaxia.

1) El Sol contiene aproximadamente el 99% de toda la masa del Sistema Solar.

2) Como todas las estrellas, el Sol está formado principalmente por Hidrogeno y Helio.

3) La temperatura en la superficie del Sol es de ~5,600o C.

4) El Radio del Sol es de 700 mil kilómetros, eso es 110 veces el Radio de la Tierra

5) Se encuentra a 150 millones de km de la Tierra (1 Unidad Astronómica=1UA), es decir

que a la luz le toma 8 minutos llegar hasta nosotros.

6) El ciclo de actividad solar tiene un periodo de ~11 años, en el que se suceden máximos
y mínimos de actividad y se invierte la polaridad del campo magnético solar. En la
superficie del Sol pueden verse las llamadas “Manchas Solares” que son zonas más
frías desde donde el Sol eyecta partículas cargadas electromagnéticamente, que
vuelven a caer hacia el Sol siguiendo las líneas del campo magnético. La frecuencia de
manchas solares es mayor a medida que el ciclo solar se aproxima a un máximo.
También durante los máximos las manchas se distribuyen más próximas al ecuador
solar. La observación de las manchas solares sirve además para estudiar la rotación del
Sol.

7) Durante la actividad en la superficie del sol se producen llamaradas y eyecciones de

masa Coronal, en las que algunas de esas partículas cargadas electromagnéticamente
son sopladas por los vientos solares y llegan hasta la Tierra atraídas por los polos
magnéticos (Norte y Sur). La interacción de esas partículas con nuestra atmosfera
produce el efecto conocido como auroras polares (boreales y australes). En general, la
gente piensa que estas auroras son más comunes en el hemisferio Norte que en el Sur.

Masa 2 x1030 kg

Diámetro 1 400 000 km

Distancia de la Tierra 150 000 000 km

Densidad 1410 kg/m3

Temperatura superficial 5 500 ºC

Temperatura interior 15 000 000 ºC

40
 Período de rotación ecuatorial 25 días
Hidrógeno:
92% del volumen del Sol
71 % de la masa del Sol
Composición
Helio:
7,8% del volumen del Sol
27% de la masa del Sol
Luminosidad 3,9 x 1026 Watts

Intensidad de radiación 1360 kiloWatts/m²

Gravedad superficial 274 m/s2 (28 veces la gravedad de la Tierra)

Tipo de estrella G2V estrella enana amarilla

El Sol está formado de gases, por lo que no tiene ninguna superficie sólida. Su estructura
puede verse como una serie de capas esféricas concéntricas o zonas de actividad:

 Núcleo: en el centro del Sol, es donde se produce la energía. Las temperaturas

pueden llegar a los 1,5 millones de kelvin.

 Zona radiante: donde la energía viaja hacia afuera de forma lenta por mecanismos
de radiación. Ocupa casi la mitad del radio solar y se cree que es en esta zona que
se genera el campo magnético del Sol.

41
  Zona convectiva: en esta zona la energía llega a la superficie por el proceso de
convección, gracias al movimiento de plasma gaseoso que se calienta en la zona
radiante.

 Fotosfera: capa superficial en la que los fotones pueden escapar y viajar por el
espacio. Es la capa con luz visible. Mide 300 km de grosor.

 Cromosfera: corresponde a la atmósfera solar, por fuera de la fotosfera, donde se

registra la menor temperatura, aproximadamente 4 mil kelvin. La podemos
observar como una línea roja justo en el momento que se produce un eclipse solar
total.

 Corona: la capa más externa y caliente del Sol, se encuentra a 700000 km de la

base de la fotosfera, con temperaturas de más de un millón de kelvin. Se puede
observar durante los eclipses, cuando la luna oculta las capas interiores del Sol.

MERCURIO (el planeta pequeño)

Mercurio es el planeta del sistema solar más cercano al Sol y el más pequeño. Forma parte

de los denominados planetas interiores y carece de satélites naturales al igual que Venus.
Se conocía muy poco sobre su superficie hasta que fue enviada la sonda
planetaria Mariner 10 y se hicieron observaciones con radar y radiotelescopios.
Posteriormente fue estudiado por la sonda MESSENGER de la NASA y actualmente la
astronave de la Agencia Europea del Espacio (ESA) denominada BepiColombo, lanzada en
octubre de 2018, se halla en vuelo rumbo a Mercurio a donde llegará en 2025 y se espera
42
que aporte nuevos conocimientos sobre el origen y composición del planeta, así como de
su geología y campo magnético.

Antiguamente se pensaba que Mercurio siempre presentaba la misma cara al Sol (rotación
capturada), situación similar al caso de la Luna con la Tierra; es decir, que su periodo
de rotación era igual a su periodo de traslación, ambos de 88 días. Sin embargo,
en 1965 se mandaron impulsos de radar hacia Mercurio, con lo cual quedó
definitivamente demostrado que su periodo de rotación era de 58,7 días, lo cual es ⅔ de
su periodo de traslación. Esto no es coincidencia, y es una situación
denominada resonancia orbital. Al ser un planeta cuya órbita es inferior a la de la Tierra, lo
observamos pasar periódicamente delante del Sol, fenómeno que se denomina tránsito
astronómico. Observaciones de su órbita a través de muchos años demostraron que
el perihelio gira 43" de arco más por siglo de lo predicho por la mecánica clásica
de Newton. Esta discrepancia llevó a un astrónomo francés, Urbain Le Verrier, a pensar
que existía un planeta aún más cerca del Sol, al cual llamaron Vulcano, que perturbaba la
órbita de Mercurio. Ahora se sabe que Vulcano no existe; la explicación correcta del
comportamiento del perihelio de Mercurio se encuentra en la teoría general de la
relatividad de Einstein.

1) Distancia al Sol: 0.4 UA =57 millones de km = 3 minutos luz, No tiene satélites.

2) Atmosfera muy tenue (helio, hidrogeno, oxígeno y sodio), por lo que su superficie
tiene muchos cráteres debido al impacto de objetos.

3) La falta de atmosfera hace que las temperaturas en el día y la noche sean muy
diferentes: durante el día (cara que le da el sol) alcanzan los 430oC, mientras que a la
noche (cara opuesta al sol) la temperatura es de -185oC (185 oC bajo cero).

4) El día en Mercurio tiene una duración de 59 días terrestres (tiempo que le toma
realizar una rotación sobre su propio eje).

5) El año en Mercurio tiene una duración de 88 días terrestres (tiempo que le toma
realizar una traslación alrededor del Sol) – es decir que Mercurio realiza 3 giros sobre
su eje cada vueltas alrededor del Sol – en 2 años tiene 3 días.

6) El radio de Mercurio es un tercio del radio de la Tierra (ver foto de comparación).

7) La gravedad en la superficie de mercurio es 0,38 veces la de la Tierra.

8) Exploración Espacial: Mariner 10 (1975) y Messenger (2008 hasta la actualidad).

Características de Mercurio

57, 9 millones de km (0,38 AU)

Distancia del Sol

43
 Diámetro 4 880 km

Masa 3,3 x 1023 kg

Densidad 5 430 kg/m3

Excentricidad 0,206

Duración de un año 88 días de la Tierra

Período de rotación 58,65 días de la Tierra

Inclinación del eje 2º

Temperatura 430 °C de día, -180 °C de noche

Satélites 0

Fuerza de gravedad 3,3 N/kg

Estructura interna de mercurio

Mercurio es uno de los cuatro planetas rocosos o sólidos; es decir, tiene un cuerpo rocoso,
como la Tierra. Este planeta es el más pequeño de los cuatro, con un diámetro de 4879 km
en el ecuador. Mercurio está formado aproximadamente por un 70% de elementos
metálicos y un 30% de silicatos. La densidad de este planeta es la segunda más alta de
todo el sistema solar, siendo su valor de 5430 kg/m³, solo un poco menor que la densidad
de la Tierra. La densidad de Mercurio se puede usar para deducir los detalles de su
estructura interna. Mientras la alta densidad de la Tierra se explica considerablemente por
la compresión gravitacional, particularmente en el núcleo, Mercurio es mucho más
pequeño y sus regiones interiores no están tan comprimidas. Por tanto, para explicar esta
gran densidad, el núcleo debe ocupar gran parte del planeta y además ser rico en hierro,
material con una alta densidad. Los geólogos estiman que el núcleo de Mercurio ocupa un
42% de su volumen total (el núcleo de la Tierra apenas ocupa un 17%). Este núcleo estaría
parcialmente fundido, lo que explicaría el campo magnético del planeta.

Rodeando el núcleo existe un manto de unos 600 km de grosor. La creencia generalizada

entre los expertos es que en los principios de Mercurio un cuerpo de varios kilómetros de
diámetro (un planetesimales) impactó contra él deshaciendo la mayor parte del manto
original, dando como resultado un manto relativamente delgado comparado con el gran
núcleo. (Otras teorías alternativas se discuten en la sección Formación de Mercurio).

La corteza mercuriana mide en torno a los 100-200 km de espesor. Un hecho distintivo de

la corteza de Mercurio son las visibles y numerosas líneas escarpadas o escarpes que se

44
extienden varios miles de kilómetros a lo largo del planeta. Presumiblemente se formaron
cuando el núcleo y el manto se enfriaron y contrajeron al tiempo que la corteza se estaba
solidificando.

 La corteza: Por encima del manto de Mercurio se encuentra la corteza, de entre

unos 40 km de espesor, según se calcula gracias a la información de la misión
Mariner 10 y de otras observaciones realizadas desde la Tierra. Una característica
de su superficie es la presencia de varias líneas escarpadas, algunas de las cuales se
extienden a lo largo de unos centenares de kilómetros. Se cree que se formaron
cuando el núcleo y el manto se enfriaron y contrajeron, en un momento en el que
la corteza ya se había solidificado.

 El manto: Alrededor del núcleo de Mercurio hay un manto de unos 600 km de

espesor, formado por silicatos. Existen varias hipótesis sobre la formación de este
manto tan delgado, tales como el impacto de un cuerpo gigante que se llevó buena
parte del material original del planeta, o que se evaporó buena parte de la
superficie durante su formación debido a su proximidad al Sol. Otra hipótesis
sugiere que la nebulosa solar causó cierta resistencia aerodinámica a las partículas
a partir de las cuales Mercurio crecía por acreción. De este modo, las partículas
más ligeras se perdieron y no formaron parte del material de acreción. La ESA y la
JAXA realizan conjuntamente la misión BepiColombo, que pretende hacer un
análisis riguroso de Mercurio para determinar con mayor exactitud su estructura
interna, su superficie, su magnetosfera y su campo magnético. La sonda llegará a
Mercurio a finales del año 2025.

 El núcleo: Se cree que el núcleo de Mercurio debe de ser grande y rico en hierro.
Los geólogos estiman que el núcleo de Mercurio ocupa un 42% del total de su
volumen. Esta proporción es muy inferior en el caso del resto de planetas. Por

45
 ejemplo, en el caso de la Tierra, su núcleo representa el 17% de su volumen.
Investigaciones recientes indican que Mercurio tiene un núcleo fundido.

VENUS (el planeta más caluroso)

Venus es el segundo planeta del sistema solar en orden de proximidad al Sol y el tercero

en cuanto a tamaño en orden ascendente después de Mercurio y Marte. Al igual que
Mercurio, carece de satélites naturales. Recibe su nombre en honor a Venus, la
diosa romana del amor (en la Antigua Grecia, Afrodita). Al ser el segundo objeto natural
más brillante después de la Luna, puede ser visto en un cielo nocturno despejado a simple
vista. Se trata de un planeta interior de tipo rocoso y terrestre, llamado con frecuencia el
planeta hermano de la Tierra, ya que ambos son similares en cuanto a tamaño, masa y

46
composición, aunque totalmente diferentes en cuestiones térmicas y atmosféricas (la
temperatura media de Venus es de 463,85 °C). Su órbita es una elipse con una
excentricidad de menos del 1 %, formando la órbita más circular de todos los planetas;
apenas supera la de Neptuno. Su presión atmosférica es 90 veces superior a la terrestre;
es, por lo tanto, la mayor presión atmosférica de todos los planetas rocosos del sistema
solar. Es de color blanco/amarillento por su atmósfera compuesta mayoritariamente por
dióxido de carbono (CO2), ácido sulfhídrico (H2S) y nitrógeno (N2).

1) Conocido como “lucero del alba” y “lucero vespertino”, es el objeto más brillante del
cielo después de la Luna.

2) Distancia al Sol: 0.7 UA=100 millones de km = 5,5 minutos luz.

3) No tiene satélites.

4) Tiene una atmosfera muy densa, la presión atmosférica (peso de la atmosfera) es 90

veces más grande que en la Tierra, razón por la cual las naves que se asentaron sobre
la superficie de Venus duraron apenas unos minutos antes de ser aplastadas por el
peso de la atmosfera.
5) La presencia de grandes cantidades de dióxido de Carbono en la atmosfera hace que
se produzca un fuerte efecto invernadero, por lo que el Sol no alcanza la superficie, y
las temperaturas en la superficie de Venus son de 460oC.

6) Tiene nubes de azufre y de ácido sulfúrico (lluve ácido sulfúrico).

7) La rotación de Venus es retrograda, por lo que el Sol sale por el Oeste y se pone por el
Este.

8) El día de Venus tiene una duración de 243 días terrestres.

9) El año de Venus tiene una duración de 224 días terrestres.

10) El radio de Venus es similar al radio de la Tierra (0.95 veces el radio de la tierra, ver
foto de comparación).

11) La gravedad en la superficie de Venus es de 0,9 veces la de la Tierra.

Características de Venus

Distancia del Sol 108 200 000 km (0,72 AU)

Diámetro 12 104 km

47
 Masa 4,87 x 1024 kg

Densidad 5 250 kg/m3

Excentricidad 0,007

Duración de un año 224,7 días de la Tierra

Período de rotación 243 días de la Tierra

Inclinación del eje 177,3º

Temperatura 480 °C de día, 470 °C de noche

Satélites 0

Fuerza de gravedad 8,1 N/kg

Estructura interna de venus

Sin datos sísmicos, hay poca información directa disponible sobre la estructura interna y
la geoquímica de Venus. Sin embargo, basándose en quince años de observación de ondas
de radio, se estima que en 2021 su momento de inercia normalizado sería de 0,337 ±
0,024. Venus se parece a la Tierra por su tamaño (6.051  km de radio contra 6.378  km de
la Tierra) y por su densidad (5.26 contra 5.52), sin embargo, varios autores asumen que los
dos planetas tienen una estructura interna comparable: un núcleo, un manto y
un corteza .

48
 La corteza: de silicato, con un supuesto espesor que oscila entre 20 y
50  km aproximadamente, sería más gruesa que la corteza oceánica terrestre
(promedio de 6  km ) y del orden de magnitud de la corteza continental terrestre
(promedio de 30  km ). El tamaño de la corteza de Venus se dedujo de las
numerosas efusiones de lava encontradas alrededor de los cráteres de impacto.
Esta corteza representaría solo el 0,34% del radio del planeta y los análisis
realizados por las distintas sondas Venera han demostrado que el material exterior
de Venus es similar al granito y al basalto terrestre (rocas ricas en sílice y
ferromagnesio). El sistema de placas continentales sería menos complejo allí que
en la Tierra: las rocas más plásticas absorben fuertemente los efectos de la deriva
continental . Por tanto, Venus no tiene placas tectónicas como las de la Tierra.

 El manto: Venus tendría un manto rocoso que representaría aproximadamente el

52,5% del radio del planeta, compuesto principalmente por silicatos y óxidos de
metales. Este manto todavía podría incluir hoy (como la Tierra por 2 o 3  Ga)
un océano magmático, con un espesor de 200 a 400  km.

 El núcleo: Al igual que el de la Tierra, el núcleo de Venus es al menos parcialmente

líquido porque ambos planetas se han enfriado aproximadamente a la misma
velocidad. El tamaño ligeramente más pequeño de Venus significa que las
presiones son aproximadamente un 24% más bajas en su núcleo en comparación
con las del núcleo de la Tierra . La principal diferencia entre los dos planetas es la
falta de evidencia de tectónica de placas en Venus, posiblemente porque su
corteza es demasiado dura para que haya subducción sin agua para hacerla
menos viscosa . Como resultado, la pérdida de calor se reduce en todo el planeta,
evitando que se enfríe. Esto proporciona una explicación de su falta de campo
magnético interno. En cambio, Venus podría reducir principalmente su calor

49
interno durante los principales eventos de resurgimiento. El núcleo de Venus
estaría formado por dos partes: un núcleo exterior formado por hierro líquido
y níquel que representaría alrededor del 30% del radio del planeta; un núcleo
interno compuesto de hierro sólido y níquel que se dice que es aproximadamente
el 17% del radio de Venus. Pero esto sigue siendo especulativo porque, a
diferencia de la Tierra, no hubo mediciones sísmicas. No es imposible que el núcleo
de Venus sea completamente líquido.

LA TIERRA (el planeta de la vida)

50
La Tierra es el hogar de los seres vivos y se formó hace más de 4,500 millones de años. Es
el quinto planeta más grande del Sistema Solar y el tercero más cercano al Sol; su
distancia promedio a éste es de unos 149’597,890 kilómetros o prácticamente 150
millones de kilómetros. Como otros planetas, presenta una forma esférica y ligeramente
achatada en los polos. Su diámetro es apenas un poco más grande que el de Venus. Es un
planeta sin anillos pero con un satélite natural, la Luna.

La Tierra orbita alrededor del Sol, la estrella que provee el nivel de luz y calor ideales para
la vida. En términos básicos, el planeta experimenta dos movimientos: rotación y
traslación. El primero es efectuado alrededor del eje polar en el sentido contrario al de las
manecillas del reloj, es decir, de oeste a este. El movimiento de traslación es el que realiza
alrededor del Sol en una órbita casi circular. Un día en la Tierra tiene una duración de 24
horas, pero si se trata de ser muy específicos, la NASA estima esta duración en 23.934
horas o 0.99726968 días terrestres. Esto es el período de rotación sideral. Ahora bien, 1
año terrestre dura 365.26 días, el tiempo que tarda en recorrer una órbita completa
alrededor del Sol. Los movimientos de la Tierra y las condiciones en que se encuentra en
el Sistema Solar inciden en una serie de fenómenos increíbles y naturales: erupciones
volcánicas, tormentas, terremotos, estaciones, eclipses, mareas y muchas más. Es un
planeta tremendamente activo y en constante cambio.

La superficie terrestre o corteza está dividida en varias placas tectónicas que se deslizan

sobre el magma durante periodos de varios millones de años. La superficie está cubierta
por continentes e islas; estos poseen varios lagos, ríos y otras fuentes de agua, que junto
con los océanos de agua salada que representan cerca del 71 % de la superficie
constituyen la hidrósfera. No se conoce ningún otro planeta con este equilibrio de agua
líquida, que es indispensable para cualquier tipo de vida conocida. Los polos de la Tierra
están cubiertos en su mayoría de hielo sólido (indlandsis de la Antártida) o
de banquisas (casquete polar ártico). El interior del planeta es geológicamente activo, con
una gruesa capa de manto relativamente sólido, un núcleo externo líquido que genera un

51
campo magnético, y un sólido núcleo interior compuesto por aproximadamente un 88 %
de hierro.

1) Distancia al Sol: 150 millones de km = 1 UA = 8 minutos luz.

2) Tiene un satélite: Luna.

3) Radio = 6,400 km.

4) El 70% de su superficie es agua. El agua de la Tierra provino principalmente del

choque de asteroides llamados “condritas carbonaceas”, que provienen de la
región a partir de la cual el agua está congelada, es decir, a partir del cinturón de
asteroides (no confundir con cometas).

5) Temperatura media=17oC.

6) La Atmosfera tiene 78% de Nitrógeno, 21% de Oxigeno, y 1% de otros gases.

7) La inclinación de su eje de rotación respecto del plano sobre el que se traslada

hace que los rayos solares incidan sobre la superficie terrestre con distinto Angulo
en distintas épocas dando lugar a las 4 estaciones: primavera-verano-otoño-
invierno

Características de la tierra

Distancia del Sol 149 600 000 km (1,0 AU)

Diámetro 12 756 km

Masa 5,97 x 1024 kg

Densidad 5 520 kg/m3

Excentricidad 0,017

Duración de un año 365,3 días de la Tierra

Período de rotación 24 horas (1 día de la Tierra)

52
 Inclinación del eje 23,5º

Temperatura 15 °C de día, 10 °C de noche

Satélites 1: la luna

Fuerza de gravedad 9,8 N/kg

Rotación

El período de rotación de la Tierra con respecto al Sol, es decir, un día solar, es de

alrededor de 86 400 segundos de tiempo solar (86 400,0025 segundos SIU). El día solar de
la Tierra es ahora un poco más largo de lo que era durante el siglo XIX debido a
la aceleración de marea, los días duran entre 0 y 2 ms SIU más. La rotación de la Tierra
fotografiada por DSCOVR EPIC el 29 de mayo de 2016, unas semanas antes del solsticio.

El período de rotación de la Tierra en relación con las estrellas fijas, llamado día estelar
por el Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia (IERS por
sus siglas en inglés), es de 86 164,098903691 segundos del tiempo solar medio (UT1), o
de 23h 56m 4,098903691. El período de rotación de la Tierra en relación con el equinoccio
vernal, mal llamado el día sidéreo, es de 86 164,09053083288 segundos del tiempo solar
medio (UT1) (23h 56m 4,09053083288s). Por tanto, el día sidéreo es más corto que el día
estelar en torno a 8,4 ms. La longitud del día solar medio en segundos SIU está disponible
en el IERS para los períodos 1623-2005 y 1962-2005.

Aparte de los meteoros en la atmósfera y de los satélites en órbita baja, el movimiento

aparente de los cuerpos celestes vistos desde la Tierra se realiza hacia al oeste, a una
velocidad de 15°/h = 15′/min. Para las masas cercanas al ecuador celeste, esto es
equivalente a un diámetro aparente del Sol o de la Luna cada dos minutos (desde la
superficie del planeta, los tamaños aparentes del Sol y de la Luna son aproximadamente
iguales).

Órbita

La Tierra orbita alrededor del Sol a una distancia media de unos 150 millones de
kilómetros, completando una órbita cada 365,2564 días solares, o un año sideral. Desde la
Tierra, esto genera un movimiento aparente del Sol hacia el este, desplazándose con
respecto a las estrellas a un ritmo de alrededor de 1°/día, o un diámetro del Sol o de la
Luna cada 12 horas. Debido a este movimiento, en promedio la Tierra tarda 24 horas
(un día solar) en completar una rotación sobre su eje hasta que el sol regresa al
meridiano. La velocidad orbital de la Tierra es de aproximadamente 29,8 km/s

53
(107 000 km/h), que es lo suficientemente rápida como para recorrer el diámetro del
planeta (12 742 km) en siete minutos, o la distancia entre la Tierra y la Luna (384 000 km)
en cuatro horas.

La Luna gira con la Tierra en torno a un baricentro común, debido a que este se encuentra
dentro de la Tierra, a 4541 km de su centro, el sistema Tierra-Luna no es un planeta doble,
la Luna completa un giro cada 27,32 días con respecto a las estrellas de fondo. Cuando se
combina con la revolución común del sistema Tierra-Luna alrededor del Sol, el período
del mes sinódico, desde una luna nueva a la siguiente, es de 29,53 días. Visto desde
el polo norte celeste, el movimiento de la Tierra, la Luna y sus rotaciones axiales son todas
contrarias a la dirección de las manecillas del reloj (sentido anti-horario). Visto desde un
punto de vista situado sobre los polos norte del Sol y la Tierra, la Tierra parecería girar en
sentido anti-horario alrededor del Sol. Los planos orbitales y axiales no están alineados:
El eje de la Tierra está inclinado unos 23,4 grados con respecto a la perpendicular al plano
Tierra-Sol, y el plano entre la Tierra y la Luna está inclinado unos 5 grados con respecto al
plano Tierra-Sol. Sin esta inclinación, habría un eclipse cada dos semanas, alternando
entre los eclipses lunares y eclipses solares.

Estaciones e inclinación axial

Debido a la inclinación del eje de la Tierra, la cantidad de luz solar que llega a un punto
cualquiera en la superficie varía a lo largo del año. Esto ocasiona los cambios
estacionales en el clima, siendo verano en el hemisferio norte ocurre cuando el Polo Norte
está apuntando hacia el Sol, e invierno cuando apunta en dirección opuesta. Durante el
verano, el día tiene una duración más larga y la luz solar incide más perpendicularmente
en la superficie. Durante el invierno, el clima se vuelve más frío y los días más cortos. En la
zona del Círculo Polar Ártico se da el caso extremo de no recibir luz solar durante una
parte del año; fenómeno conocido como la noche polar. En el hemisferio sur se da la
misma situación pero de manera inversa, con la orientación del Polo Sur opuesta a la
dirección del Polo Norte.

Por convenio astronómico, las cuatro estaciones están determinadas por solsticios (puntos

de la órbita en los que el eje de rotación terrestre alcanza la máxima inclinación hacia el
Sol solsticio de verano o hacia el lado opuesto solsticio de invierno) y por equinoccios,
cuando la inclinación del eje terrestre es perpendicular a la dirección del Sol. En el
hemisferio norte, el solsticio de invierno se produce alrededor del 21 de diciembre,
el solsticio de verano el 21 de junio, el equinoccio de primavera el 20 de marzo y
el equinoccio de otoño el 23 de septiembre. En el hemisferio sur la situación se invierte,
con el verano y los solsticios de invierno en fechas contrarias a la del hemisferio norte. De
igual manera sucede con el equinoccio de primavera y de otoño.

El ángulo de inclinación de la Tierra es relativamente estable durante largos períodos de

tiempo. Sin embargo, la inclinación se somete a nutaciones; un ligero movimiento
irregular, con un período de 18,6 años. La orientación (en lugar del ángulo) del eje de la

54
Tierra también cambia con el tiempo, precesando un círculo completo en cada ciclo de
25 800 años. Esta precesión es la razón de la diferencia entre el año sidéreo y el año
tropical. Ambos movimientos son causados por la atracción variante del Sol y la Luna
sobre el abultamiento ecuatorial de la Tierra. Desde la perspectiva de la Tierra, los polos
también migran unos pocos metros sobre la superficie. Este movimiento polar tiene varios
componentes cíclicos, que en conjunto reciben el nombre de movimientos cuasi
periódicos. Además del componente anual de este movimiento, existe otro movimiento
con ciclos de 14 meses llamado el bamboleo de Chandler. La velocidad de rotación de la
Tierra también varía en un fenómeno conocido como variación de duración del día.

Estructura Interna de la Tierra

Es un planeta rocoso con una superficie sólida que a su vez está caracterizada por la
presencia de numerosas formaciones geológicas: montañas, mesetas, cañones, llanuras,
valles, etcétera. La zona inferior de la Tierra se compone de varias capas de roca y metal;
mientras mayor es la profundidad, mayores son las temperaturas.

La estructura terrestre está compuesta por 3 capas: corteza, manto y núcleo. La corteza
es la capa más delgada y superficial, en cuyo exterior se encuentran sedimentos. El manto
es la capa bajo la corteza y está formado por densas rocas. Representa cerca del 83 por
ciento del volumen de la Tierra. El núcleo, por su parte, es la capa más profunda y al
parecer contiene hierro, níquel y azufre.

El núcleo es el origen del campo magnético terrestre, el cual puede ser distorsionado por
el viento solar (partículas con carga que el Sol expulsa de forma continua). Si las moléculas
quedan atrapadas en el campo magnético, chocan con moléculas de aire en los polos,
produciéndose así las bellísimas auroras boreales y auroras australes.

1) La corteza es la capa más externa de la Tierra, en contacto con la atmósfera y la

hidrosfera. Su temperatura es de 22°C y está formada por rocas de diferente
tamaño. Su espesor está comprendido entre los 5 y 70 km. Bajo las grandes

55
 cadenas montañosas su espesor es máximo; en cambio, bajo los océanos su
espesor es mínimo. (Se distinguen dos tipos de corteza, que se diferencian por sus
características físicas y su composición química).

 La corteza continental: forma los continentes. Tiene un espesor promedio de 35

km, pero puede alcanzar más de 70 km. Está compuesta por rocas como granito,
basalto, pizarra y, en menor proporción, arcilla y caliza.

 La corteza oceánica: forma los fondos de los océanos. Tiene un espesor promedio
de 7 km y está compuesta por rocas más densas, fundamentalmente basalto y
gabro.

 Litosfera: capa solida formada por rocas, conformada por los continentes.
Comprende la corteza y la parte superior del manto, es el lugar en donde suceden
los procesos geológicos (meteorización, erosión, sedimentación, etc.), se obtienen
los recursos geológicos (carbón, minerales, etc.) y suceden los riesgos geológicos
(terremotos, inundaciones, etc.).

2) El manto es la capa intermedia. Está situado entre la corteza terrestre y el núcleo.

Se extiende hasta los 2.900 km de profundidad. Se divide en manto superior y
manto inferior.

 El manto superior tiene una profundidad de 10 a 660 kilómetros. Su estado oscila

entre líquido y sólido, con una temperatura que va desde los 1400°C a los 3000°C.
En la capa externa del manto superior se encuentra parte de la litosfera, que tiene
características sólidas y a continuación una capa llamada astenosfera, que está
formada por rocas parcialmente fundidas que reciben el nombre de magma.

 El manto inferior se encuentra entre los 660 Km a 2900 Km bajo la superficie de la

Tierra. Su estado es sólido y alcanza una temperatura de 3000° C. El manto inferior
también se denomina mesosfera.

3) El núcleo es la capa más interna. Está formado mayoritariamente por metales

(hierro y níquel). Los materiales que forman el núcleo están fundidos debido a las
altas temperaturas. La temperatura en esta capa supera los 5.000 grados. El núcleo
se divide en dos zonas: núcleo externo y núcleo interno.

 Núcleo externo: su temperatura va de 4.000°C a 6000°C y es una zona donde el

hierro se encuentra en estado líquido. Este material es buen conductor de
electricidad y circula a gran velocidad en su parte externa. A causa de ello, se
producen las corrientes eléctricas, que dan origen al campo magnético de la Tierra.

 Núcleo interno: es una esfera que se encuentra en estado sólido a pesar de que su
temperatura que van desde 5.000°C a 6000°C. En la superficie terrestre, el hierro

56
 se funde a 1.500°C; sin embargo, en el núcleo interno las presiones son tan altas
que permanece en estado sólido.

MARTE (el planeta rojo)

Marte es el cuarto planeta en orden de distancia al Sol y el segundo más pequeño

del sistema solar, después de Mercurio. Recibió su nombre en homenaje al dios de la
guerra de la mitología romana (Ares en la mitología griega), y también es conocido como
«el planeta rojo debido a la apariencia rojiza que le confiere el óxido de
hierro predominante en su superficie. Marte es el planeta interior más alejado del Sol. Es
un planeta telúrico con una atmósfera delgada de dióxido de carbono, y tiene dos satélites
pequeños y de forma irregular, Fobos y Deimos (hijos del dios griego), que podrían
ser asteroides capturados similares al asteroide troyano (5261) Eureka. Sus características
superficiales recuerdan tanto a los cráteres de la Luna como a los valles, desiertos
y casquetes polares de la Tierra.

El periodo de rotación y los ciclos estacionales son similares a los de la Tierra, ya que la
inclinación es lo que genera las estaciones. Marte alberga el Monte Olimpo, la montaña y
el volcán más grande y alto conocido en el sistema solar, y los Valles Marineris, uno de los
mayores cañones del sistema solar. La llana cuenca Boreal en el hemisferio norte cubre el
40% del planeta y puede ser característica de un gigantesco impacto.89 Aunque en
apariencia podría parecer un planeta muerto, no lo es. Sus campos de dunas siguen siendo
mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares cambian con las estaciones e
incluso parece que hay algunos pequeños flujos estacionales de agua.

Marte se puede observar fácilmente a simple vista desde la Tierra, así como su coloración
rojiza. Su magnitud aparente alcanza −2.97, y es solamente superada por Júpiter, Venus, la
Luna y el Sol. Los telescopios ópticos terrestres están normalmente limitados a
resoluciones de aproximadamente 300 km (190 millas) de distancia, cuando la Tierra y

57
Marte están más cercanos, debido a la atmósfera terrestre. Marte forma parte de
los planetas superiores a la Tierra, ya que su órbita nunca atraviesa la de la Tierra
alrededor del Sol. Sus fases (porción iluminada vista desde la Tierra) están poco marcadas,
hecho que es fácil de demostrar geométricamente. Considerando el triángulo Sol-Tierra-
Marte, el ángulo de fase es el que forman el Sol y la Tierra vistos desde Marte; este
alcanza su valor máximo en las cuadraturas cuando el triángulo STM es rectángulo en la
Tierra. Si llamamos a1 = 1 UA al radio medio orbital de la Tierra y a2 = 1.5237 UA al radio
medio orbital de Marte el ángulo de fase máximo, Para Marte, este ángulo de fase no es
nunca mayor de 42° y la fase nunca menor del 87,7 %. Y entonces su aspecto de disco
giboso es análogo al que presenta la Luna 3,5 días antes o después de la Luna llena.

1) Distancia al Sol: 1,5 UA = 12,4 minutos luz.

2) Posee 2 satélites: Fobos (~20km de diámetro) y Deimos (~15km de diámetro).

Estos satélites fueron asteroides que fueron capturados por Marte. Ambos se
trasladan alrededor de Marte en sentido retrogrado (horario, al contrario de lo que
pasa con la mayoría de los objetos en el sistema solar).

3) La atmosfera de Marte es tenue, por lo que la presión atmosférica es una

centésima parte de la de la Tierra. Tiene 95% de Dióxido de Carbono, y posee mil
veces menos Ozono que la de la Tierra, por lo que casi toda la radiación UV del Sol
alcanza la superficie.

4) Marte es mucho menos denso que la Tierra, eso hace que la fuerza de gravedad en
Marte sea menor que en la Tierra, la gravedad en la superficie de Marte es 0,38
veces la de la Tierra, por lo que el peso de una persona en Marte seria 1/3 del peso
que tiene en la Tierra.

5) La temperatura media en la superficie de Marte es de -55oC (20oC de día, -80oC de

noche).
6) El día en Marte tiene una duración de 24hs 40m.

7) El ano en Marte tiene una duración de 687 días.

8) El Radio de Marte es la mitad del radio de la Tierra (ver foto de comparación).

9) Exploración Espacial: 12 misiones se enviaron a Marte desde 1964 hasta 2013,

sumando un total de 48 lanzamientos por parte de E.E.U.U, Rusia, China, Japón,
Unión Europea e India (Marsnik, Mariner, Viking, Pathfinder, Odissey, Mars
Reconnaissance, Spirit, Opportunity, Phoenix, Curiosity, Maven, entre otras).

10) Entre los descubrimientos más relevantes que hizo el explorador Curiosity durante
el año 2013 se pueden mencionar:

58
  Un lugar adecuado para albergar vida: El Marte primitivo puede haber
tenido la química adecuada para soportar microbios. El Curiosity encontró
Carbono, Hidrogeno, Oxigeno, Fosforo y Azufre - ingredientes claves
necesarios para la vida – al estudiar muchas rocas formadas en agua. La
primera muestra tomada del interior de una roca también revelo minerales
de arcilla y no demasiada sal, lo que sugiere que agua fresca, posiblemente
bebible, alguna vez estuvo presente allí.

 Evidencia de un antiguo cauce de agua: Rocas redondeadas y suaves

encontradas por el Curiosity probablemente rodaron aguas abajo por al
menos unos cuantos kilómetros. Ellas parecen una vereda rota, pero son en
realidad capas de roca expuesta hechas de fragmentos más pequeños
pegados. Ellas cuentan una historia de un flujo constante de agua de
profundidad de hasta las rodillas.

 La radiación podría suponer un riesgo para la salud humana: Durante su viaje

a Marte, el Curiosity experimento niveles de radiación que exceden los
límites aceptables por la NASA para los astronautas. La NASA utilizara los
datos del Curiosity para diseñar misiones que sean seguras para los
exploradores humanos.

 Ausencia de Metano (hasta ahora): El Curiosity olfateo el aire marciano y no

encontró presencia de metano. Dado que los organismos vivos producen
metano, los científicos estaban ansiosos por ver si podían encontrarlo en
Marte, aunque la búsqueda continúa.

 Gran diversidad de entornos cerca de la zona de descenso: Los científicos no

esperaban la riqueza y diversidad de suelo y tipos de rocas en el cráter Gale.
El Curiosity ha encontrado gravas, depósitos, un tipo inusual de una posible
roca volcánica, dunas de rena movidas por agua, lutitas y grietas llenas de
venas minerales. Todos estos son indicios de un pasado acuoso en Marte.

Características de marte

Distancia del Sol 227 940 000 km

Diámetro 6 794 km

Masa 0,642 x 1024kg

Densidad 3 950 kg/m3

Excentricidad 0,093

59
 Duración de un año 687 días de la Tierra

Período de rotación 24,6 horas

Inclinación del eje 25,2º

Temperatura -60ºC

Satélites 2: Fobos y Deimos

Fuerza de gravedad 3,6 N/kg

Marte es ligeramente elipsoidal, con un diámetro ecuatorial de 6794,4 km y polar de

6752,4 km (aproximadamente la mitad que la Tierra), y una superficie total algo inferior a
la de las tierras emergidas de nuestro planeta. Medidas micrométricas muy precisas han
mostrado un achatamiento tres veces mayor que el de la Tierra, con un valor de 0,01. A
causa de este achatamiento, el eje de rotación está afectado por una
lenta precesión debida a la atracción del Sol sobre el abultamiento ecuatorial del planeta.
La precesión lunar, que en la Tierra es dos veces mayor que la solar, no tiene su
equivalente en Marte. Con este diámetro, su volumen es un 15 % del terrestre y
su masa aproximadamente un 11 %. En consecuencia, la densidad de Marte es menor a la
de la Tierra y su gravedad un 38% de la gravedad terrestre. La apariencia rojo-anaranjada
de su superficie se debe al óxido de hierro III o herrumbre. Puede parecer color tofe, y
también de otros colores como dorado, marrón, beige o verdoso, dependiendo de los
minerales presentes en su superficie.

Atmósfera

La atmósfera de Marte es muy tenue, con una presión superficial de solo 7 a 9 hPa frente

a los 1013 hPa de la atmósfera terrestre. Esto representa una centésima parte de la
terrestre. La presión atmosférica varía considerablemente con la altitud, desde casi 9 hPa
en las depresiones más profundas, hasta 1 hPa en la cima del Monte Olimpo. Los recientes
descubrimientos respecto a la exploración marciana permiten concluir que los datos sobre
la presión atmosférica deben ser revisados. Concretamente porque con tales datos de
presión atmosférica sería inviable el uso de grandes paracaídas para el aterrizaje de los
módulos enviados a Marte (ver Mars Science Laboratory).

Sobre la base de datos observados fundamentalmente desde la órbita marciana se ha

deducido que la composición atmosférica del planeta es fundamentalmente: dióxido de
carbono en un 95,3 %, con un 2,7 % de nitrógeno, 1,6 % de argón y trazas de oxígeno
molecular (0,15 %), monóxido de carbono (0,07 %) y vapor de agua (0,03 %). La
proporción de otros elementos es ínfima y escapa su dosificación a la sensibilidad de los

60
instrumentos hasta ahora empleados. No obstante, debido a la confirmación en 2015 de
la presencia de agua estacional en la superficie marciana por la NASA, los datos sobre la
proporción de oxígeno y vapor de agua atmosféricos deben ser revisados. Con criterio
temporal también se ha supuesto que el contenido de ozono es 1000 veces menor que en
la Tierra, por lo que esta capa, que se encuentra a 40 km de altura, sería incapaz de
bloquear la radiación ultravioleta.

La atmósfera es lo bastante densa como para albergar vientos muy fuertes y grandes
tormentas de polvo que, en ocasiones, pueden abarcar el planeta entero durante meses.
Este viento es el responsable de la existencia de dunas de arena en los desiertos
marcianos. Las nubes pueden presentarse en tres colores: blancas, amarillas y azules. Las
nubes blancas son de vapor de agua condensada o de dióxido de carbono en latitudes
polares. Las amarillas, de naturaleza pilosa, son el resultado de las tormentas de polvo y
están compuestas por partículas de tamaño en torno a 1 micra. La bóveda celeste
marciana es de un suave color rosa salmón debido a la dispersión de la luz por los granos
de polvo muy finos procedentes del suelo ferruginoso. En invierno, en las latitudes
medias, el vapor de agua se condensa en la atmósfera y forma nubes ligeras de finísimos
cristales de hielo. En las latitudes extremas, la condensación del anhídrido carbónico
forma otras nubes que constan de cristales de nieve carbónica. La débil atmósfera
marciana produce un efecto invernadero que aumenta la temperatura superficial unos 5 °;
muchos menos que lo observado en Venus y en la Tierra.

El agua en Marte

El agua en estado líquido no puede existir en Marte debido a la baja presión atmosférica,
que es menos del 1% de la Tierra, excepto en las superficies más bajas por periodos cortos
Los dos casquetes polares parecen estar formados en gran parte por agua. El volumen de
agua helada del casquete polar sur sería suficiente, si se derritiera, como para cubrir toda
la superficie del planeta con una profundidad de 11 metros. Un manto permafrost se
extiende desde el polo hasta latitudes de unos 60°. Se cree que grandes cantidades de
agua helada están atrapadas en la gruesa capa de la criosfera de Marte. Los datos de los
radares de la Mars Express y de la Mars Reconnaissance Orbiter mostraron grandes
cantidades de agua helada en ambos polos (julio de 2005) y en latitudes medias
(noviembre de 2008). La sonda Phoenix tomó directamente muestras de agua helada en la
superficie del suelo de Marte el 31 de julio de 2008.

En las imágenes tomadas por la sonda orbital Mars Reconnaissance Orbiter se detectaron

vetas superficiales descendentes con variaciones estacionales en las colinas marcianas, lo
que se interpretó como el indicio más prometedor de la existencia de corrientes de agua
líquida en el planeta. El 14 de febrero de 2014, en fotografías tomadas por los orbitadores
marcianos, se observaron pruebas de que existen flujos de agua en las llamadas líneas de
pendiente recurrentes (RSL, siglas en inglés). El 28 de septiembre de 2015, durante una
rueda de prensa, la NASA anunció que había hallado pruebas sólidas de que agua líquida,
probablemente mezclada con sales percloradas, fluye intermitentemente por la superficie

61
de Marte. La posibilidad de que haya agua en Marte está condicionada por varios aspectos
físicos. El punto de ebullición depende de la presión y si esta es excesivamente baja, el
agua no puede existir en estado líquido. Eso es lo que ocurre en Marte: si el planeta tuvo
abundantes cursos de agua fue porque contaba también con una atmósfera mucho más
densa que proporcionaba también temperaturas más elevadas. Al disiparse la mayor parte
de esa atmósfera en el espacio, y disminuir así la presión y bajar la temperatura, el agua
desapareció de la superficie de Marte. Ahora bien, subsiste en la atmósfera, en estado de
vapor, aunque en escasas proporciones, así como en los casquetes polares, constituidos
por grandes masas de hielos perpetuos.

Órbita

La inclinación axial de Marte es de 25,19° con respecto a su plano orbital, similar a la

inclinación axial de la Tierra. En consecuencia, Marte tiene estaciones como la Tierra,
aunque allí son casi el doble de largas debido a que su periodo orbital es mucho mayor. En
la actualidad, la orientación del polo norte marciano es parecida a la de la estrella Deneb.
Marte tiene una excentricidad orbital relativamente pronunciada de aproximadamente
0,09 entre su afelio y su perihelio, la distancia del planeta al Sol difiere en unos
42,4 millones de kilómetros. De los restantes planetas del sistema solar solo Mercurio
presenta una excentricidad orbital mayor. Este efecto tiene una gran influencia en el clima
marciano; la diferencia de distancias al Sol causa una variación de temperatura de unos
30 °C en el punto subsolar entre el afelio y el perihelio. Gracias a las excelentes
observaciones de Tycho Brahe, Kepler se dio cuenta de esta separación y llegó a descubrir
la naturaleza elíptica de las órbitas planetarias, consideradas hasta entonces como
circulares. Se sabe que en el pasado la órbita de Marte era mucho más circular. Hace
1,35 millones de años terrestres, la excentricidad orbital de Marte era de apenas 0,002,
muy inferior a la de la Tierra en la actualidad.

Las estaciones en Marte

El fenómeno de las estaciones en Marte es de gran interés porque es fruto de la

combinación de dos factores importantes: la inclinación del eje de rotación del planeta y
los cambios en su distancia respecto al Sol. En la Tierra, la distancia respecto al Sol es
prácticamente constante a lo largo del año y, por lo tanto, este factor prácticamente no
afecta a la duración e intensidad de las estaciones terrestres. En primer lugar hay que
entender que la inclinación de un planeta determina la dirección con la que llegan los
rayos del Sol a lo largo del año.  Imagina un planeta que gira sobre su eje sin inclinación,
como en el caso de Mercurio. En este caso, los rayos del Sol llegan siempre con la misma
orientación en todos los puntos del planeta, independientemente de la posición relativa
entre el planeta y el Sol.

Si el planeta gira sobre su eje con una cierta inclinación, como en el caso de Marte (25°
de inclinación) entonces los rayos de Sol llegan con distinta orientación dependiendo de
donde se encuentre situado el planeta respecto al Sol. Hay épocas del año en que los

62
rayos llegan prácticamente de forma perpendicular (dando lugar al verano) y épocas en
que los rayos son mucho más oblicuos (dando lugar al invierno). Este fenómeno explica las
estaciones en el caso de la Tierra. Pero en el caso de Marte hay que tener en cuenta
además que la distancia al Sol a lo largo de su órbita varía significativamente. La órbita de
la Tierra tiene una forma prácticamente circular. Esto hace que las
cuatro estaciones tengan la misma duración. Este no es el caso de Marte, que tiene una
de las órbitas más elípticas del sistema solar. Esto hace que Marte pase mucho más
tiempo alejado del Sol, en la parte de la órbita que corresponde al verano del hemisferio
norte. La combinación de estos dos factores hace que el hemisferio norte tenga veranos
largos e inviernos cortos, mientras que el hemisferio sur tiene inviernos largos y veranos
cortos.

Órbita de Marte con inclinación en el eje de rotación

Estructura interna de marte

Marte puede dividirse internamente en tres capas: el núcleo, el manto y la corteza.

No se tienen datos precisos sobre el espesor de cada una de estas capas pero sí que
existen algunas estimaciones basadas en parámetros del planeta que se pueden medir. 
Por ejemplo, a partir de las dimensiones de los valles y volcanes en su superficie se ha
podido estimar que su corteza tiene un espesor de entre 10 y 50 kilómetros.

Los elementos que pueden encontrarse en la corteza de Marte

incluyen hierro, aluminio, magnesio, calcio y potasio. Actualmente se cree que
el núcleo de Marte tiene un radio de entre 1500 y 2100 kilómetros y que contiene
principalmente hierro, níquel y azufre. A su alrededor hay un manto de entre 1200 y 1800
kilómetros de espesor. En Marte pueden encontrarse algunos de los accidentes
geográficos más impresionantes del sistema solar. Por ejemplo, cerca de su ecuador

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puede encontrarse el Valles Marineris, el cañón más grande del sistema solar. Este cañón
se extiende a lo largo de 4000 km, llega en algunos de sus puntos a los 700 km de anchura
y hasta una profundidad de 7 km. Por comparación, el Gran Cañón del Colorado tiene
aproximadamente 450 de longitud, una amplitud máxima de 29 km y una profundidad de
800 m.
Además, Marte también tiene la montaña más alta del sistema solar, conocida
como Monte Olimpo. El Monte Olimpo de Marte es un volcán de casi 22 km de altitud y
más de 600 km de diámetro. Por comparación, el Everest tiene una altitud ligeramente
inferior a los 9 kilómetros.

 Corteza: es más delgada de lo esperado y podría tener dos o incluso tres subcapas.
Su espesor es de 20 kilómetros si hay dos subcapas o de 37 kilómetros si hay tres
capas. La NASA afirma que es probable que sea rica en elementos radioactivos que
ayuden a "calentar esta capa a expensas del interior".

 Manto: bajo la corteza está el manto, cuya profundidad es de 1.560 kilómetros.

Está compuesto por una sola capa de roca con una litosfera sólida de entre 400 y
600 kilómetros. Nada mal, sobre todo si tenemos en cuenta que la litosfera de la
Tierra tiene 100 kilómetros de espesor. También podría ser rica en elementos
productores de calor.

 Núcleo: en lo más profundo tenemos el núcleo, cuyo radio es de 1.830 kilómetros.

La NASA confirma que el núcleo está fundido, aunque dado su tamaño, es posible
que su densidad sea más baja de lo que se esperaba. Se estima que podría tener
elementos como azufre, oxígeno, carbono, hidrógeno, hierro y níquel.

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