EL EUCALIPTO
Los eucaliptos o eucaliptas, Eucalyptus L'Hér., es un género de
árboles de la familia de las mirtáceas. Existen alrededor de
setecientas especies, la mayoría oriundas de Australia y Nueva
Guinea. En la actualidad, se encuentran distribuidos por gran parte
del mundo.
Nombre científico: Eucalyptus
Familia: Myrtaceae
Clase: Magnoliopsida
Orden: Myrtales
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Sinónimos:
Eucalyptus saligna var. pallidivalvis Baker et A.C. Sm.
Otros nombres regionales: Eucalipto, eucalipto rosado, proveniente
de su nombre común
en otros lados, “Rose gum”.
GENERALIDADES DE LA ESPECIE
El Eucalyptus grandis se encuentra naturalmente entre 32 y 17° de
Latitud Sur en la región
costera de Queensland y en el Nuevo Gales del Sur (Australia), en
un rango altitudinal desde
0 hasta 900 m, con precipitación media anual entre 1.000 y 1.780
mm, una estación seca de
tres meses en promedio y temperatura máxima de 35ºC y mínima de
5ºC.
Figura 1. Población de E. grandis en
Restrepo (Valle del Cauca).
Se ha introducido en África, Asia, América del Sur y América
Central. Gracias a su rápido crecimiento, productividad y
adaptabilidad, ha permitido su introducción en sitios de una variada
oferta ambiental como en el bosque seco tropical (bsT), bosque
húmedo tropical (bh-T), bosque húmedo pre-montano (bm-PM),
bosque muy húmedo premontano (bmh- PM) y bosque muy húmedo
montano bajo.
PROPIEDADES Y BENEFICIOS DEL EUCAPILTO:
El paso de los años ha provocado multitud de avances en medicina,
así como en el conocimiento médico. A pesar de ello, el eucalipto,
así como otras plantas medicinales, se sigue utilizando igual, o
incluso más, que en la antigüedad.
Los médicos orientales conocían sus propiedades sanadoras y
curativas, por lo que era muy común utilizarlo en el tratamiento de
diversas enfermedades. En la actualidad, es uno de los componentes
más utilizados en medicina natural, gracias a sus múltiples
propiedades antiinflamatorias y antisépticas. Y, con el tiempo, se
han descubierto nuevos beneficios para la salud debido a su uso.
- BENEFICIOS Y PROPIEDADES:
A pesar de ser muy útil para la industria maderera y papelera, donde
más beneficios presenta el eucalipto es en la medicina. Sus
propiedades naturales le otorgan una gran cantidad de beneficios que
podemos utilizar en nuestro favor. Desde la antigua China, hasta la
sociedad actual, los avances médicos han ido desvelando nuevas
propiedades y beneficios del eucalipto. Entre sus beneficios, en el
ámbito de la medicina, podemos encontrar:
Alivia resfriados y afecciones respiratorias
Uso como antiséptico y desinfectante ante procesos
virales
Ayuda a descongestionar los pulmones
Ayuda a combatir el reuma
Eficaz en los enjuagues bucales
Permite la desinfección de heridas
Estimula el funcionamiento del sistema inmune
Todos estos beneficios que nos aporta, vienen de las propiedades
medicinales que posee y que lo hacen tan especial y útil. Algunas de
ellas son:
Antiséptico
Expectorante
Antiinflamatorio
Calmante
Todas estas propiedades le permiten actuar en las diferentes
afecciones y problemas que podamos tener. Las más comunes y
utilizadas son sus propiedades antiinflamatorias, ya que actúan de
manera generalizada en nuestro organismo y permiten tratar gran
cantidad de enfermedades y malestares.
CARACTERÍSTICAS:
TALLA Y PORTE
Los eucaliptos son árboles y plantas medicinales perennes pirófitas,
de porte recto. Pueden llegar a medir más de 60 m de altura, si bien
se habla de ejemplares ya desaparecidos que han alcanzado los 150
m.[7] En algunos ejemplares la corteza exterior (ritidoma) es marrón
clara con aspecto de piel y se desprende a tiras dejando manchas
grises o parduscas sobre la corteza interior, más lisa.[8]
HOJAS
Las hojas jóvenes de los eucaliptos son sésiles, ovaladas, grisáceas y
de forma falciforme. Estas se alargan y se tornan de un color verde
azulado brillante, de adultas;[9] contienen un aceite esencial, de
característico olor balsámico, que es un poderoso desinfectante
natural.[10]
TOLERANCIA AL FRÍO
La mayoría de los eucaliptos no toleran las heladas, o toleran ligeras
heladas de hasta −3 °C a −5 °C; los más resistentes al frío son los
llamados «eucaliptos de nieve», tales como Eucalyptus pauciflora, el
cual es capaz de resistir frío y heladas de hasta −20 °C. Dos
subespecies, E. pauciflora subsp. niphophila y E. pauciflora subsp.
debeuzevillei, en particular, son más resistentes al frío y pueden
tolerar inviernos completamente severos. Algunas otras especies,
especialmente de las altas mesetas y de las montañas del centro de
Tasmania, tales como Eucalyptus coccifera, Eucalyptus
subcrenulata, y Eucalyptus gunnii, han producido formas
extremadamente resistentes al frío y se procuran semillas de esos
linajes genéticos que se plantan para ornamento en áreas más frías
del mundo.
IMPACTOS AMBIENTALES:
Las plantaciones forestales de eucaliptos generan impactos
ambientales, económicos y sociales. El eucaliptus produce
acidificación del suelo y disminuye el contenido de arcilla.[22] Un
estudio llevado a cabo en el noreste de Uruguay descubrió que,
comparado con el ecosistema de pradera, había pérdida de materia
orgánica en el suelo y una tendencia a la podsolización. Las
plantaciones intensivas son además una amenaza para muchos
anfibios y reptiles, en la medida que suponen la alteración o pérdida
de la vegetación autóctona y modificaciones importantes en la
dinámica de los ecosistemas originales.
En Brasil, los monocultivos de eucalipto generan conflictos
ambientales entre las compañías de producción de papel y las
comunidades indígenas y quilombolas de los estados de Espírito
Santo y Bahía.
