6.
-Equipo de protección personal
Los equipos de protección personal constituyen un importante recurso para el control de riesgos
profesionales. No obstante, deben ser una alternativa considerada después de haber analizado la
posibilidad de controlar el riesgo en la fuente o en el medio. Es necesario tener plena información
sobre la protección real que ofrecen los equipos ya que su eficacia depende, fundamentalmente,
de una buena selección y de su correcto uso.
Los equipos de protección personal deben estar homologados o certificados por una entidad
acreditada en emitir este tipo de conceptos y deben cumplir normas y controles de fabricación
que garanticen la protección que ofrecen; equipos que no suministren este tipo de información no
deben adquirirse porque, aparte de la pérdida económica, llevan a creer que existe una protección
que realmente no proporcionan.
El uso de equipos de protección personal no evita el accidente, pero contribuye a atenuar sus
consecuencias en el trabajador. Su uso requiere de una selección adecuada, capacitación al
trabajador sobre su forma correcta de uso y toma de conciencia sobre su importancia para la
seguridad. Como parámetros de selección se recomiendan los siguientes:
1. Grado de protección que requiere la situación de riesgo.
2. Grado de protección efectiva que ofrece el equipo frente a dicha situación.
3. Analizar que el equipo de protección personal no interfiera con la producción.
4. Contemplar la posible coexistencia de riesgos simultáneos y los efectos del equipo frente a los
demás riesgos.
5. Compatibilidad con el uso de otros elementos de protección personal.
6. Variedad de tallas.
7. Comodidad de uso.
Protección para la cabeza Cascos de seguridad
El casco está compuesto por un cuerpo hecho en policarbonato, polipropileno, polietileno de alto
impacto o fibra de vidrio. En su interior tiene un tafilete o cinta que rodea el contorno de la
cabeza, y un atalaje que se une en la cima mediante un cordón o una cinta con línea de costura
débil cuya función es amortiguar un golpe, de modo que cuando se presente transmita la menor
cantidad de energía cinética del impacto a la cabeza y el cuello.
Protección facial
Caretas (yelmos) para soldadores de arco: son equipos diseñados para filtrar las radiaciones de
soldadura eléctrica, ultravioleta e infrarroja, las cuales pueden afectar los ojos y la piel de los
soldadores. El yelmo debe elegirse de acuerdo al trabajo que se vaya a ejecutar, ya que se
encuentran en modelos con y sin babero, de filtro abatible o fijo, con atalaje para ajustar al casco,
con protectores auditivos de copa, etc.
Los filtros ópticos de las caretas o yelmos de soldador deben estar antecedidos por un cubre filtro
que impida que las salpicaduras de soldadura lleguen al filtro; deben reemplazarse cada vez que se
observe que las salpicaduras dificulten la visión.
También es necesario tener instalado un vidrio protector de seguridad contra impactos que impida
que las partículas provenientes del martillado o retiro de escorias impacten en los ojos del
soldador. El ayudante del soldador debe utilizar la misma protección que el soldador. Los filtros
protegen de:
a. Radiaciones ultravioleta e infrarrojas.
b. Salpicaduras de soldadura.
c. Las que tienen filtro abatible, mediante el cristal a prueba de impacto que queda insertado en el
yelmo; protegen de proyección de partículas metálicas y de carbón, provenientes de la operación
de desbarbado de soldadura.
El tono del filtro se elige de acuerdo a la clase de soldadura que se aplique, según la tabla:
-Filtros para soldadura
-Partes de una pantalla de soldador
Protección visual: gafas y monogafas
Se utilizan sobre todo en los trabajos que ofrecen riesgo de proyección de partículas que por sus
características no agreden el rostro, pero sí los ojos por su mayor vulnerabilidad; asimismo, se
usan cuando existe riesgo de radiaciones infrarrojas y ultravioleta, y en casos en que los tonos
ayudan a resaltar contrastes cuando se realizan trabajos de precisión. Es necesario elegir modelos
que tengan variedad de tallas y diseños que se ajusten al rostro del trabajador sin ocasionar
molestias. Igualmente, en el caso de las monogafas, se debe comprobar que el sistema de
ventilación sean eficientes para que no se empañen durante el trabajo.
1. Gafas: por sus características se clasifican así:
a. De brazos graduables, muy prácticas para acondicionarlas a cada trabajador.
b. Ocular de diseño envolvente, ofrece un amplio campo visual.
c. Protectores laterales, los cuales dan mayor cobertura de protección; pueden estar
perforados para evitar el empañamiento de los cristales.
d. Con puente universal, que mejora el sellamiento contra el material particulado pequeño.
e. Modelos especiales para colocar por encima de gafas correctoras, para los trabajadores que
utilicen gafas por prescripción.
f. De acuerdo con las características de cada lente, ofrecen una protección ocular ligera contra:
Radiaciones ultravioleta.
Radiaciones infrarrojas.
Material particulado volátil.
Proyección de materiales livianos.
Gafas protectoras para soldaduras blandas:
Son utilizadas para soldadura de oxiacetileno y oxicorte, y las hay de diversos modelos, teniendo
como condición especial que deben disponer de un adaptador o franja elástica que permita el
sellamiento en todo el contorno del ojo; las principales son:
Con lentes basculantes, es decir, la lente puede levantarse, pero el ojo queda protegido por lentes
endurecidos.
De lentes fijos.
De copa universal.
Las lentes deben ser ópticamente neutras y filtrantes de rayos IR y UV, provistas de ventilación
indirecta y en soldadura su tono dependerá de la llama del consumo de acetileno en litros/hora,
de acuerdo con la tabla.
1. Monogafas:
Se utilizan principalmente para proteger los ojos del polvo y demás partículas volátiles. Están
conformados por una lente integral y un adaptador que se debe ajustar al contorno de la cara y
estar provistas de una cinta elástica graduable para asegurarlas. De acuerdo con el sistema de
ventilación pueden ser con marco perforado lateralmente o en la parte superior, con ventilación
indirecta y con válvulas; se ofrecen con sistemas anti-vaho. De acuerdo con las características de
cada visor, ofrecen una protección ocular frente a:
a. Radiaciones ultravioleta.
b. Radiaciones infrarrojas.
c. Material particulado volátil.
d. Proyección de materiales livianos.
e. Gases y vapores.
Protección auditiva
Son elementos para la protección personal del sistema auditivo, utilizados para reducir el nivel de
presión sonora que percibe una persona expuesta a un ambiente ruidoso.
En muchos ambientes ruidosos no resulta práctico, económico o factible reducir el ruido en
máquinas, equipos y herramientas hasta un nivel aceptable para el oído humano, por lo cual se
hace indispensable su empleo.
Son fundamentales cuando se está sometido a niveles de ruido que superen las intensidades y
tiempos de exposición según las tablas:
-Niveles permisibles de exposición a ruido continuo o intermitente.
-Número de impactos diarios permisibles
Protectores respiratorios
Se apela a los equipos de protección respiratoria cuando no es posible mejorar las condiciones
ambientales por ningún otro medio de la Higiene Industrial, y cuando el tiempo de exposición es
tan corto que su uso se justifica económica y técnicamente. Los equipos de protección respiratoria
pueden ser muy incómodos, por eso se aconseja limitar su uso a jornadas de cuatro horas como
máximo. El aspecto más importante es una capacitación suficiente, tanto al personal que lo utiliza
como a sus supervisores y jefes, todos ellos deberán conocer las limitaciones del equipo a utilizar.
Es muy importante que se ofrezcan con tallas diversas y que pasen las pruebas de adaptación
facial de vacío y presión ejercida durante la respiración; para estas pruebas se tapan las válvulas
de entrada y salida respectivamente. Los protectores se clasifican en dos grupos, en razón de la
función que ejercen para controlar los contaminantes:
1. Dependientes del medio ambiente.
2. Independientes del medio ambiente.
1. Dependientes del medio ambiente: Los dependientes son aquellos que purifican el aire
contaminado, dejándolo en condiciones adecuadas para ser inhalado por el trabajador, siempre y
cuando el aire contenga el oxígeno necesario (19,5 a 23,5 %) y el contaminante se encuentre en
baja concentración (<10 TLV) y no se trate de una atmósfera inflamable o explosiva.
2. Independientes del medio ambiente: Estos equipos se utilizan en medios muy contaminados o
en atmósferas con deficiencia de oxígeno, siempre y cuando no se trate de una atmósfera
explosiva, ya que en este caso, se debe complementar el control con sistemas de ventilación o
internización que garanticen una atmósfera no inflamable. El sistema debe estar provisto de
presión positiva, para que en caso de presentarse una falla en los sellamientos, salga el aire a
presión al exterior y no pueda ingresar el aire externo contaminado.
Semiautónomos: se utilizan en medios con deficiencia de oxígeno o con altos niveles de
contaminación. Suministran aire a través de líneas alimentadas por un compresor o soplador, el
cual toma el aire de lugares libres de contaminación, llamándose así semiautónomos por limitar la
autonomía de movimientos del trabajador por la línea de aire o manguera con que se une al
exterior. Para un control eficiente, deben tenerse en cuenta otras vías de ingreso de los
contaminantes (ojos, piel).
Autónomos: son equipos que no restringen los desplazamientos del trabajador, puesto que
suministran aire a través de tanques de aire comprimido tipo D que pueden proveer a demanda o
a presión positiva, según las condiciones de trabajo. Por tratarse de equipos especiales su
adquisición, entrenamiento, uso y mantenimiento debe basarse en las recomendaciones dadas
por el fabricante y el cumplimiento estricto de la normativa aplicable para el uso de SCBA (Self
Contained Breathing Apparatus).
Protectores corporales Parciales
Este tipo de protección hace referencia al mandil (delantal) y a las polainas impermeables. Esta
protección debe proporcionarse para operaciones que impliquen la manipulación de sustancias
químicas, zonas húmedas o de materiales biológicos patógenos. Protegen de:
1. Sustancias químicas nocivas.
2. Humedad.
3. Agentes biológicos patógenos.
Trabajos que requieren su uso:
Laboratorios clínicos y patológicos.
1. Industrias químicas.
2. Dosificación de sustancias químicas.
3. Lavado de piezas o partes.
Chaquetón, mangas (cuando no se usa chaquetón), mandil (delantal) y polainas de carnaza: para
una mejor protección, se recomienda que estas piezas hayan sido curtidas y tratadas, para una
mayor resistencia a la combustión. Esta protección debe darse a soldadores de equipos de arco
voltaico, oxiacetileno, MIG, TIG, etc. Deben contar con las siguientes características:
1. Su diseño debe permitir la movilidad del trabajador.
2. La talla debe ser la correspondiente al trabajador.
3. De color claro, para que reflecte las radiaciones.
4. Se puede elegir mandil de soldador largo (aproximadamente 1.1 m), de manera que sobrepase
el borde superior de las polainas.
5. También se puede emplear casaca y pantalón.
6. Con polainas o escarpines que impidan que las chispas caigan entre el pantalón y la bota.
Protección de manos
Guantes: Quizá no haya otro elemento de protección que pueda ser tan variado como los guantes,
ya que prácticamente existen para todos los usos y necesidades, lo cual se fundamenta en que la
parte corporal más integrada al trabajo son las manos, dadas sus características de sensibilidad,
versatilidad de operación y de excelente motricidad fina. Sus principales características y
prestaciones se describen en la tabla:
Protección de pies
Los requerimientos de selección, uso y mantenimiento del calzado se relacionan, por sus
características, en forma general de acuerdo con las prestaciones que deban proporcionar.
Calzado con suela antideslizante: su función es la de proporcionar una adecuada estabilidad para
el tránsito por pisos lisos, húmedos, en declives, etc., por consiguiente, además de su capacidad
para no deslizarse sobre el piso se requiere que el material de la suela sea resistente a los agentes
químicos que puedan existir en el suelo del lugar de trabajo y mostrarse firmes frente al
deslizamiento. El grabado de la suela debe conservarse con una profundidad mínima de 0.001 m
en el sitio más gastado. Al presentar un mayor desgaste en cualquier sitio que haga contacto con
el piso, debe sustituirse.
Botas de seguridad con puntera de acero: indispensables para quienes manipulen o movilicen
materiales pesados y rígidos.
Botas impermeables: son utilizadas por personal que tenga que transitar por espacios enfangados
o húmedos. Su uso debe limitarse al tiempo en que cumpla labores dentro de dichas condiciones;
el uso prolongado acalora los pies y puede producir mal olor y hongos. Es recomendable que estén
forradas por dentro en tejido de algodón y han de lavarse periódicamente con agua y jabón.
Botas dieléctricas: al personal que realiza trabajos en redes o equipos eléctricos se le debe dotar
con calzado dieléctrico protegido para tensión de maniobra. Son de material no conductor de la
electricidad, cosidas (en ningún caso con clavos), libres de ojaletes o partes metálicas. La
dieléctricidad se reduce con el desgaste de la suela y la acumulación de suciedad.
Normatividad
Norma ANSI Z89.1 2003. NTP 49: Identificación por distintivos de colores de filtros respiratorios.
NTP 180: Los guantes en la prevención de las dermatosis profesionales.
NTP 571: Exposición a agentes biológicos: equipos de protección individual.
NTP 572: Exposición a agentes biológicos. La gestión de equipos de protección individual en
centros sanitarios.
NTP 773: Equipos de protección individual de pies y piernas. Calzado. Generalizades.
NTP 787: Equipos de protección respiratoria: identificación de los filtros según sus tipos y clases.
NTP 813: Calzado para protección individual: especificaciones, clasificación y marcado.
NTP 882: Guantes de protección contra riesgos mecánicos.
