The widespread use of microprocessors in modern computing devices is attributed to several technological factors. First, the development of microprocessors allowed for the integration of the CPU onto a single chip, drastically reducing the size and cost of computing systems. Advances such as increased processing power, energy efficiency, scalability, and the evolution of multi-core architectures further enhanced their versatility. Additionally, the adaptability and integration into various devices, from personal computers to embedded systems in consumer electronics, expounded their application across diverse industries, fueling ubiquitous computing .

The Intel 4004, developed in 1971, was the first microprocessor consisting of a simple 4-bit CPU primarily used in calculators like the Busicom. It was a groundbreaking step towards the development of intelligent computers and electronic devices. In contrast, the PowerPC 620, released in 1994, was a 64-bit processor developed by IBM and Motorola intended for high-performance applications such as database and video servers. The technological leap from a basic 4-bit architecture to a 64-bit design illustrates the significant enhancements in processing power and complexity over time, with each serving different computing needs. The 4004 catered to minimal task operations, while the PowerPC 620 addressed more complex, large-scale computing processes .

El microprocesador Intel 4004, lanzado en 1971, fue el primer microprocesador del mundo; era un CPU de 4 bits que impulsó aplicaciones con la calculadora Busicom. Su evolución incluyó microprocesadores significativos como el Intel 8008 en 1972, seguido por procesadores como el Intel 8080 y SC/MP en 1974. Estos introdujeron mejoras en términos de bits y capacidad de control de buses. La transición continuó con procesadores como el Z80 en 1976, basado en el Intel 8080 ampliando sus capacidades a 8 bits. El avance fue notable con el Intel 8086 y 8088 en 1978 que se utilizaron en computadoras IBM. Subsecuentes generaciones vieron la aparición del Intel Pentium en 1993, incluyendo dos tuberías de datos de 31 bits y un bus de 64 bits que permitía ejecutar dos operaciones simultáneamente. Actualmente, con el Intel i9, la arquitectura x86-64 permite velocidades desde 3.2 GHz hasta 3.7 GHz con 6 núcleos, lo que muestra un avance significativo en la cantidad de núcleos y velocidad respecto a los primeros microprocesadores .

Los avances en las generaciones de computadoras han impulsado la evolución de los lenguajes de programación. Durante la segunda generación (1952-1964), la sustitución de válvulas por transistores permitió la creación de lenguajes de programación más sofisticados como COBOL y Fortran, que interpretaban instrucciones directamente en lenguaje máquina. La tercera generación (1964-1971) con sus circuitos integrados posibilitó un incremento en la capacidad de procesamiento, mejorando los lenguajes de programación y fomentando el desarrollo de programas utilitarios. Las aplicaciones computacionales expandieron de tareas de cálculo específicas a sistemas operativos completos. Actualmente, estos avances siguen influyendo en lenguajes y soluciones aún más avanzadas, integrando inteligencia artificial y capacidades de computación distribuida .

MS-DOS, lanzado en la década de 1980 por Microsoft, fue un sistema operativo de disco que permitió un acceso y control más fácil de los comandos de la computadora. Esto propulsó la popularidad y accesibilidad de las computadoras personales, siendo ampliamente adoptado en computadoras IBM. UNIX, desarrollado en 1969, ofrecía capacidades multitarea y multiusuario. Su arquitectura abierta y portabilidad lo convirtieron en la base para una familia entera de sistemas operativos, algunos comerciales y otros en formato libre, promoviendo así la diversidad y distribución en entornos empresariales. Juntos, proporcionaron las bases para la estandarización y avance en el software de sistemas para computadoras personales y empresariales .

La tercera generación de computadoras (1964-1971) marcó la introducción de circuitos integrados, lo cual permitió una reducción significativa en los costos y tamaño de las máquinas, así como un aumento en la capacidad de procesamiento. También surgieron mejoras en los lenguajes de programación y aparecieron los programas utilitarios. Por otro lado, la cuarta generación (1971-1981) se caracterizó por la integración de todas las funcionalidades necesarias de un ordenador en un solo microprocesador, optimizando aún más el diseño y consolidación de los elementos del ordenador en un solo circuito integrado. Esta evolución también sentó las bases para el desarrollo masivo de computadoras personales sobre esta arquitectura .

The development of operating systems played a crucial role in the transition from the 2nd to the 3rd generation of computers by significantly enhancing functionality and user interaction with computers. During the 2nd generation, computers saw the debut of operating systems that interpreted instructions in high-level programming languages like Cobol and Fortran, allowing programmers to write in these languages rather than in machine code. In the 3rd generation, these operating systems evolved to support integrated circuits, reducing computing costs, and improving the processing capacity. They facilitated better management of computational resources and the execution of utilitarian programs, marking a shift towards more efficient and user-friendly computing environments .

A 32-bit microprocessor architecture, such as the Intel Pentium Pro from 1995, supports a maximum of 4 GB memory address space, suitable for running simpler applications and operating systems. It typically processes one instruction set at a time, limiting multitasking and the handling of extensive computational tasks. Alternatively, a 64-bit architecture, such as the PowerPC 620, supports significantly larger memory capacities, exceeding 16 exabytes theoretically, enhancing multitasking capabilities and performance. This allows for the execution of complex calculations and applications involving large datasets more efficiently. The transition to 64-bit architecture greatly improved performance and efficiency, making it ideal for demanding computing environments like servers and high-performance computing applications .

Los microprocesadores de la década de 1970, como el Intel 4004, comenzaban con arquitecturas simples de 4 hasta 8 bits y eran utilizados principalmente para aplicaciones específicas como calculadoras. Avanzaron a arquitectura de 16 bits con el Intel 8086, permitiendo usos más variados en computadoras personales. En contraste, los microprocesadores de la década de 1990, como el Intel Pentium, introdujeron capacidades de procesamiento paralelo con múltiples tuberías de datos y arquitecturas de 64 bits. Ofrecían mejoras significativas en velocidad (hasta 233 MHz) y rendimiento mediante procesamiento simultáneo de instrucciones múltiples, lo cual no solo aumentó la eficiencia y capacidades de la computadora, sino que también abrió puertas a nuevas aplicaciones multimedia y servidores más potentes .

The key technological advancements of the 4th generation of computers, spanning from 1971 to 1981, were characterized by the integration of electronic components, leading to the development of the microprocessor. This invention allowed for the integration of all essential computer elements into a single circuit, significantly enhancing processing power, efficiency, and reducing the size and cost associated with computers .