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kingdom of darkness
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I Moderadora
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Morgana
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D Traduccion correccion
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O revision
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Maléfica Quimera
M Morgana final Maeve
Raven Edom Raven
O Soul Reaver Morgana Black Viper
F Black Swan Black Viper Nightmare
Black Viper Nightmare Morgana
D Edom Quimera Edom
A Maeve
Quimera correccion final
`

R Lectura
K Little Prowler final Nightmare
Nightmare Quimera
N Edom
Amonet Eris Kallisti
E Morgana
Black Viper
S - Edom
diseno
S Morgana
Raven Kerah

SPOILERT
 ALERT OLIVIA DADE

indice
Indice
Sinopsis Capítulo 15
K
I
Dedicación Capítulo 16
N Capítulo 1 Capítulo 17
G Capítulo 2 Capítulo 18
D Capítulo 3 Capítulo 19
O Capítulo 4 Capítulo 20
M Capítulo 5 Capítulo 21
Capítulo 6 Capítulo 22
O Capítulo 7 Capítulo 23
F Capítulo 8 Capítulo 24
Capítulo 9 Capítulo 25
D Capítulo 10 Capítulo 26
A Capítulo 11 Capítulo 27
R Capítulo 12 Capítulo 28
K Capítulo 13 Capítulo 29
N Capítulo 14 Epílogo
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SPOILERT
 ALERT OLIVIA DADE

sinopsis
K Marcus Caster-Rupp tiene un secreto. Si bien el mundo lo conoce como
I Aeneas, la estrella del programa más grande de la televisión, Gods of the Gates,
los lectores de fanfiction lo conocen como Book! AeneasWouldNever, un
N póster anónimo y popular. Marcus es capaz de expresar sus propias
G frustraciones con su personaje a través de sus historias, especialmente las que
D presentan a la pareja favorita de Internet para enviar, Eneas y Lavinia. Pero si
alguien se enterara de su personalidad en línea, lo despedirían. Inmediatamente.
O
M April Whittier tiene sus propios secretos. Fanática incondicional de Lavinia, ha
ocultado su afición por el fanfiction y el cosplay de su "vida real" durante años,
pero ya no. Cuando decide publicar su última creación de Lavinia en Twitter,
O su foto se vuelve viral. Trolls y seguidores por igual están comentando sobre
F su toma de talla grande, pero cuando Marcus, la mitad de su OTP, ve su foto y
la invita a una cita para molestar a sus críticos, se da cuenta de que la vida es
realmente más extraña que la fanfic.
D A pesar de que su primera cita es un desastre, Marcus rápidamente se da cuenta
A de que quiere mucho más de April que un truco publicitario de una sola vez. Y
R cuando descubre que en realidad es Lavinia Stan sin disculpas, su amiga más
cercana del fandom, tiene un gran secreto más que esconder de ella.
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N Con el amor y la carrera de Marcus en juego, ¿pueden los dos dejar de
esconderse de una vez por todas, o una unión hecha en el fandom terminará
E cancelada prematuramente?
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 ALERT OLIVIA DADE

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A todos los que alguna vez han dudado, como yo: Alguien que se parece a ti
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puede ser deseado. Alguien que se parece a ti puede ser amado. Alguien que
M se parece a ti puede tener un final feliz. Lo juro. 🖤

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SPOILERT
 ENTRE TOMA Y TOMA, MARCUS HIZO LO MEJOR PARA NO reconocer lo
obvio: esta era una forma estúpida de morir.
Aún así, al llamado de acción del director, soltó un aullido gutural y cabalgó
en medio del caos de la guerra una vez más, con adrenalina metálica en su
lengua mientras galopaba a través de nubes de máquinas de humo asfixiantes.
Bramantes artistas de acrobacias a caballo pasaron silbando mientras su propio
caballo se balanceaba rítmicamente entre sus muslos. El barro, o alguna
combinación asquerosa de barro y mierda de caballo, por el olor que desprendía,
le salpicaban en la mejilla. La cámara del brazo del todoterreno captó toda su
determinación y desesperación.
No le gustó el guion de esta temporada, es cierto. Pero le encantó esto. La
fisicalidad de todo. El gran presupuesto de su programa compró esas enormes
máquinas de humo, cableó la cámara araña que rastrea la superficie, contrató a
esos actores de acrobacias y pagó su entrenamiento a caballo. Ese dinero reservó
hectáreas y hectáreas de costa española con el único propósito de la batalla final
y climática de la serie, y les permitió ensayar y filmar durante semanas y
semanas y un sin fín de miserables semanas para conseguir las tomas adecuadas.
Y fue miserable. A menudo. Pero como su equipo entre bastidores, formado
por casi mil profesionales consumados, había preparado la escena de forma tan
minuciosa y convincente que no tuvo que fingir tanto, no tuvo que luchar para
perderse en el momento. El paisaje nebuloso y caótico que le rodeaba le ayudó
a entrar en el personaje, incluso cuando la coreografía literal y metafórica de un
espectáculo de éxito y esta escena en particular llegó a su mano como un
sabueso bien entrenado.
No hubo ningún corte cuando Dido-Carah, su talentoso colega de más de siete
años, desde que comenzó la preproducción de la serie- apareció a través de la
niebla en el lugar exacto donde habían ensayado, con la espada apuntando
directamente a él. Los presentadores habían especificado largas y continuas
tomas siempre que fuera posible para esta secuencia de batalla.
 —¡He venido por mi venganza, Eneas el traidor! —Dido gritó, su voz cruda
y agrietada por la rabia. Y el agotamiento de la vida real también, imaginó.
A una distancia prudencial, detuvo el caballo y lo hizo caer. Se acercó a ella,
apartó su espada con un rápido movimiento y le agarró los hombros.
—He venido por ti, mi amada —Le tomó la cara con una mano sucia —. Tan
pronto como escuché que vivías una vez más. Ni siquiera el regreso de los
muertos del Tártaro pudo detenerme. No me importa nada de nadie ni de nada.
Deja que el mundo se queme. Te quiero a ti, sólo a ti, y desafiaría a los dioses
para tenerte.
Si esas líneas del guion contradicen el valor de las estaciones en el desarrollo
de los personajes, sin mencionar los libros que han inspirado la serie, no se
detendrá en eso. No ahora.
Por un momento, Carah se ablandó contra su toque. Se apoyó en la palma de
su mano.
A esta altura del largo día de filmación, ella apestaba. Y él también. Como
todos los demás. También lo hizo todo el campo lleno de mierda de caballo. El
barro se había metido en lugares que no le importaba considerar. Retratar la
miseria y la perseverancia contra todo pronóstico no fue muy difícil.
Dido lo empujó.
—Eres un semidiós, —le recordó con una mueca de desprecio —. Casado
con otra, y además adúltero. Te acostaste con mi hermana, y ella cayó sobre su
espada en desgracia por tal traición al enterarse de mi regreso del Hades. Sólo
puedo esperar que ella también se levante hoy y tome su propia venganza.
La vergüenza, tan fácil de reunir para él, inclinó su cabeza.
—Pensé que te habías perdido para siempre. Lavinia puede ser mi esposa de
nombre, pero no tiene ningún poder sobre mi corazón. Y Anna... —Su frente se
arrugó, una súplica de comprensión a pesar de sus aparentes traiciones —. Ella
era un espejo empañado de ti. Nada más.
El pensamiento apareció sin ser invitado. Unapologetic Lavinia stan, va a
explotar cuando vea esta escena.
 —Has traicionado a los mortales, y ahora traicionas a los dioses también.
Pius Aeneas de hecho. —Con un rápido y agachado golpe, Dido reclamó su
espada —. Tendré mi propia venganza primero. Todos los demás tendrán que
conformarse con tu tormento en la otra vida.
Su agarre era seguro y firme en el arma, y la blandió fácilmente. A pesar del
pesado mango de bronce, la hoja de la espada era de aluminio romo y ligero
para la seguridad de todos los involucrados, exactamente como la suya. Aún así,
el impacto del metal contra el metal sonó cuando comenzaron el baile que
habían estado aprendiendo durante semanas.
Sus movimientos fluían sin mucho pensamiento, producto de una
planificación y repetición interminables. El coordinador de la lucha y el
coreógrafo habían planeado cuidadosamente cada movimiento para enfatizar la
unilateralidad de la batalla: Dido intentaba hacerle daño, pero él intentaba
desarmarla y evitar herirla en el proceso.
Después de hacerle retroceder con una repentina y violenta oleada, ella
exclamó—: ¡Ningún hombre me vencerá!
Pasan más caballos al galope. Parcialmente oscurecidos por el humo, escapan
del inframundo y patean y se balancean y apuntan con armas desechadas a sus
enemigos mortales e inmortales, que intentaban llevarlos de vuelta al Tártaro.
Los gemidos y la muerte y los gritos rodearon su propia lucha.
Un preciso juego de piernas, de vuelta hacia Dido. Preciso. Preciso. Bloquea
su golpe salvaje.
—Eso puede ser cierto. —Ofreció una sonrisa, aguda y depredadora —. Pero
como acaba de recordarnos a ambos: Soy más que un hombre.
Una torpe llamada a las famosas líneas del segundo libro de God of the gate
y de la segunda temporada de la serie, cuando Dido había murmurado en sus
brazos que ningún hombre podía seducirla. Soy más que un hombre Había
regresado, y luego hicieron una pausa en el rodaje para incorporar el doble de
cuerpo de Carah para el resto de la escena.
Más golpes de espada. Algunos conectando, la mayoría no. Y entonces llegó
el momento fatal: se defendió de su último y apasionado ataque, empujándola
inadvertidamente a la espada de goma de punta verde de uno de sus propios
hombres.
 El departamento de VFX arreglaría la espada y la sangre más tarde. El público
vería una herida fatal donde ahora sólo existía la seda fangosa.
Lágrimas. Palabras finales, susurradas.
Mientras él se arrodillaba en el campo, ella murió en sus brazos.
Cuando ella se fue, echó una última mirada, con los ojos húmedos, a la batalla
que le rodeaba. Vio que las fuerzas del Tártaro estaban perdiendo, y sus
hombres ya no lo necesitaban. Entonces la puso suavemente en el suelo junto a
su propia espada, un preciado regalo de Dido de su tiempo en Cartago, se
adentró en el caos, y se dejó apuñalar fatalmente por uno de los muertos.
—En los campos Elíseos, te veré una vez más, mi amada, —murmuró con su
último aliento.
Durante ese largo período de tiempo, Marcus se había ido. Sólo Eneas,
desorientado y desolado y moribundo y esperanzado, existía.
—¡Corten! —llamó el director, la orden se hizo eco de los otros miembros de
la tripulación —. Creo que esta vez tenemos todo lo que necesitamos. ¡Se acabó
la escena!
Mientras el director y el gerente de producción se alejaban para discutir algo,
Marcus salió a la superficie, parpadeando para sí mismo. Su cabeza flotaba por
encima de sus hombros, flotando y despejada, como a veces lo hacía después
de que realmente se había resbalado y perdido en un personaje.
La felicidad, a su manera. Durante mucho tiempo, la sensación por la que
había vivido y trabajado día a día.
No era suficiente. Ya no lo era.
Carah se recuperó más rápido que él. Levantándose del lodo y poniéndose de
pie, suspiró de corazón.
—Gracias a Dios. —Le extendió la mano —. Si quisiera barro en la raja del
culo, pagaría uno de esos tratamientos de desintoxicación de cuerpo entero, y
ese hijo de puta olería a árbol de té o lavanda, no a mierda de caballo.
Se rio y le permitió que lo estabilizara mientras estaba de pie. Su armadura
de cuero parecía pesar tanto como Rumpelstiltskin, el Frisón que el maestro de
los caballos estaba llevando ahora. —Si te sirve de consuelo, tienes un brillo
saludable, recién apuñalado.
—Es una maldita pena que hayan hecho todos los primeros planos en las
tomas anteriores, entonces. —Después de oler su axila, arrugó su nariz y se
encogió de hombros.
—Mierda, necesito una ducha pronto. Al menos hemos terminado por hoy.
Carah generalmente no requería mucha respuesta. Simplemente asentía con
la cabeza.
—Sólo una escena más para mí, —continuó —. De vuelta al estudio, a finales
de esta semana. Mi montaje de entrenamiento de espada. ¿Y tú?
Sondeó las palabras en su cabeza, comprobando si eran falsas.
De alguna manera, eran verdaderas.
—No. Esto es todo. Filmaron mi escena de inmortalidad antes de la batalla
por los vivos.
Esta escena sería su último recuerdo de haber filmado "gods of the gates",
pero para la audiencia televisiva, la ascensión de Eneas a la condición de Dios
sería su última visión del personaje. Ambrosía y néctar y una saludable
golondrina del río Leteo, en lugar de sangre, suciedad y desesperación.
Después de dicha golondrina, Eneas se olvidaría de Dido y Lavinia. Pobre
Anna también.
Y después de que la última temporada saliera al aire, los fans iban a masacrar
a R.J. y Ron, los escritores principales de la serie, productores ejecutivos, y
showrunners, en línea y en las estafas. Por una multitud de razones, ya que la
abrupta inversión del arco de personajes de Eneas fue sólo uno de los muchos
fracasos narrativos de los últimos episodios. Marcus ni siquiera pudo estimar el
número de ficciones de arreglos puntiagudos y agraviados que aparecerían
después del final.
Cientos, definitivamente. Tal vez miles.
¡Estaría escribiendo al menos uno o dos de ellos como un libro! Aeneas
Nunca Jamás, con la ayuda de Lavinia Stan.
 Entrecerrando los ojos por el humo residual, vio las espadas en el suelo.
Trozos de traje roto. Una botella de agua de plástico, esperemos que escondida
de la vista de la cámara, detrás de un maniquí vestido como un miembro muerto
de la flota de Eneas.
¿Debería llevarse algo del set como recuerdo? ¿Quería hacerlo? ¿Y qué en
este sucio campo podría abarcar más de siete años de trabajo en el show y oler
lo suficientemente bien como para ser exhibido en su casa?
Nada. Nada.
Así que después de un último y sincero abrazo a Carah, se dirigió con las
manos vacías hacia su remolque. Sólo para ser detenido por una palmada en su
hombro antes de dar una docena de pasos.
—Aguanta, Marcus —ordenó una voz demasiado familiar.
Cuando Marcus se dio la vuelta, Ron hizo señas a varias cámaras para que se
acercaran, estaban rodando de nuevo, de alguna manera, y llamó a Carah y a
todo el equipo cercano.
Mierda. En su agotamiento, Marcus había olvidado esta pequeña ceremonia.
En teoría, un tributo a cada actor de la serie principal al final de su último día
en el set. En realidad, un extra entre bastidores para tentar a su público a
comprar copias físicas del show o al menos pagar más para transmitir el
contenido especial.
La mano de Ron aún estaba en su hombro. Marcus no se encogió de hombros,
pero inclinó su cara hacia el suelo por un momento. Reunió sus pensamientos y
se preparó.
Antes de que finalmente pudiera irse, tenía otro papel que desempeñar. Uno
que había estado perfeccionando durante la mayor parte de la década, y uno que
quería dejar atrás con mayor fervor a medida que pasaban los años.
Marcus Caster-Rupp.
Amistoso. Vano. Tan oscuro como el humeante campo de batalla que los
rodea.
Era un bien cuidado golden retriever, orgulloso de los pocos trucos que había
aprendido milagrosamente.
 —Cuando empezamos a buscar a nuestro Eneas, sabíamos que teníamos que
encontrar un actor atlético. Alguien que pudiera representar a un líder de los
hombres y un amante de las mujeres. Y por encima de todo... —Ron levantó
una mano y pellizcó la mejilla de Marcus, lo suficiente como para sentir el rubor
de una rabia repentina.
—Una cara bonita. No podríamos haber encontrado una más bonita, no si
hubiéramos buscado durante otra década.
La tripulación se rió.
El estómago de Marcus se agitó.
Otro pellizco, y se obligó a sonreír con suficiencia. A tirarse del pelo y
quitarse la armadura para poder mostrar al público invisible la flexión de sus
bíceps, incluso cuando se alejaba del alcance de Ron. Entonces el presentador
y el equipo instaron a Marcus a decir algo, a dar un discurso en honor a todos
sus años en la serie.
Un discurso improvisado. ¿Este puto día nunca terminará?
El papel, sin embargo, lo rodeó como un abrazo. Familiar. Confortante,
aunque cada vez más claustrofóbico. En sus confines, sabía qué hacer. Qué
decir. Quién ser.
—Hace cinco años... —Se volvió hacia Ron —. Espera. ¿Cuántos años
llevamos filmando ahora?
Su jefe se rio con indulgencia.
—Siete.
—Hace siete años, entonces. —Marcus se encogió de hombros sin
avergonzarse, mirando hacia la cámara —. Hace siete años, empezamos a
filmar, y no tenía ni idea de lo que nos esperaba a todos. Estoy muy agradecido
por este papel, y por nuestro público. Ya que necesitabas —se hizo decir —una
cara bonita, me alegro de que la mía fuera la más bonita que hayas visto. No me
sorprende, pero me alegra.
Arqueó una ceja, colocando sus puños en sus caderas en una pose heroica, y
esperó a que se rieran más. Esta vez, dirigida y deliberadamente provocada por
él.
 Ese poco de control le asentó el estómago, aunque sea un poco.
—También me alegro de que hayas encontrado tantas otras caras bonitas con
las que actuar. —Le guiñó un ojo a Carah —. No tan bonita como la mía, por
supuesto, pero lo suficientemente bonita.
Más sonrisas de la tripulación y un giro de ojos de Carah.
Podría irse ahora. Lo sabía. Esto era todo lo que cualesquiera fuera de sus
colegas más cercanos y los miembros de la tripulación esperaban de él.
Aun así, tenía que decir una última cosa, porque este era su último día. Este
fue el final de siete malditos años de su vida, años de trabajo duro sin fin y
desafíos y logros y la alegría que vino de hacer ese trabajo, enfrentar esos
desafíos, y finalmente, finalmente permitirse a sí mismo contar esos logros
como valiosos y suyos.
Ahora podía montar un caballo como si lo hubiera hecho toda su vida.
El maestro de la espada dijo que era el mejor del reparto con un arma en la
mano y tenía los pies más rápidos que cualquier actor que hubiera conocido.
Por fin había aprendido a pronunciar el latín con una facilidad que sus padres
habían reconocido y considerado una amarga ironía.
Durante su estancia en Gods of the Gates, había sido nominado a cinco
grandes premios de interpretación. Nunca había ganado, por supuesto, pero
tenía que creer, él creía, que las nominaciones no sólo recompensaban una cara
bonita, sino que también reconocían la habilidad. Profundidad emocional. El
público podría creer que era un sabio de la actuación, capaz de ser un simio
inteligente a pesar de no tener ninguno propio, pero sabía el trabajo que había
puesto en su oficio y en su carrera.
Nada de eso hubiera sido posible sin la tripulación.
Se alejó de las cámaras para mirar a algunas de esas personas, y para ocultar
el cambio en su expresión.
—Por último, quiero agradecer a todos los que están detrás de las escenas de
nuestro show. Hay casi mil de ustedes, y no puedo... — Las palabras sinceras
le enredaron la lengua, y se detuvo un momento —. No puedo imaginarme cómo
una serie pudo encontrar un grupo más dedicado y conocedor. Así que, a todos
los productores, dobles, directores de locación, entrenadores de idiomas,
diseñadores de producción, diseñadores de vestuario, peluqueros y
maquilladores, gente de VFX y SFX, y tantos otros: Gracias. Les debo más de
lo que puedo expresar.
Allí. Ya estaba hecho. Se las arregló para decirlo sin tropezar demasiado.
Más tarde, se afligiría y consideraría sus próximos pasos. Ahora,
simplemente necesitaba lavarse y descansar.
Después de una ronda final de aplausos vergonzosos y algunos aplausos en
la espalda y abrazos y apretones de manos, se escapó. A su remolque para un
lavado rápido en el lavabo, y luego a su genérica habitación de hotel española,
donde le esperaba una muy, muy larga y merecida ducha.
Al menos pensó que había logrado escapar, hasta que Vika Andrich lo
alcanzó justo en la entrada del lobby del hotel.
—¡Marcus! ¿Tienes un minuto? —Su voz de alguna manera se mantuvo
firme, a pesar de que estaba corriendo desde el aparcamiento en tacones —.
Tengo algunas preguntas sobre la gran secuencia que estás filmando ahora.
No se sorprendió del todo al verla. Una o dos veces al año, ella aparecía
dondequiera que estuvieran filmando y obtenía todas las impresiones y
entrevistas que podía en el lugar, y esos artículos siempre eran especialmente
populares en su blog. Por supuesto, ella quería cubrir el final de la serie en
persona.
A diferencia de otros reporteros, ella respetaría su privacidad si él le pedía
espacio. Incluso le gustaba. Ese no era el problema.
Las otras cualidades que la hacían su entretenimiento favorito -bloggerslash-
paparazzo- también la hacían su menos favorita: Era amigable. Divertida. Era
fácil de relajarse. Demasiado fácil.
También era inteligente. Lo suficientemente lista como para haber espiado
algo... sobre él.
Ofreciéndole una amplia sonrisa, se detuvo a centímetros de la libertad.
—Vika, sabes que no puedo decirte nada de lo que está pasando esta
temporada. Pero si crees que tus lectores quieren verme cubierto de barro —
guiñó —y ambos sabemos que sí, entonces siéntete libre de tomar una o dos
fotos.
Él posó, presentándole lo que le habían dicho que era su mejor lado, y ella
obtuvo un par de fotos.
—Sé que no puedes decirme nada específico, —dijo ella, revisando las
imágenes —¿pero tal vez podrías describir la sexta temporada en tres palabras?
Golpeando su barbilla, frunció su ceja. Jugó con pensamientos profundos
durante largos momentos.
—¡Ya lo sé! —Se iluminó y le dedicó una sonrisa de satisfacción. —Último.
Uno. Jamás. Espero que eso ayude.
Sus ojos se entrecerraron y ella lo estudió durante mucho tiempo.
Luego, enfrentado al brillo cegador de su propia sonrisa inocente, tuvo que
parpadear.
—Supongo que... —Ella se alejó, todavía sonriendo —. Supongo que debo
encontrar a otro actor para preguntarle cómo el final de la obra se desvía de los
libros de E. Wade y, por supuesto, de Homer's Aeneid. Aeneas terminó casado
con Dido en ambas historias, pero la serie podría haber tenido un enfoque
diferente.
¿Homero? ¿Qué carajo?
Y Dido llevaba mucho tiempo muerta al final de la Aeneid. En la última
página del tercer libro de God of the gate, estaba viva, pero decididamente ya
no estaba interesada en Aeneas, aunque él suponía que eso podría cambiar si
Wade lanzaba los dos últimos libros de la serie.
En algún lugar, Virgilio probablemente pronunciaba maldiciones en latín
mientras se movía en su tumba, y por todos los derechos, E. Wade debería estar
mirando de reojo a Vika desde su fastuoso recinto en Hawaii.
Se pellizcó la frente con el pulgar y el índice, sin darse cuenta de la suciedad
bajo las uñas. Maldita sea, alguien tenía que corregir tan graves malentendidos.
—La Aeneida no era... —Vika levantó las cejas con sus primeras palabras, y
su teléfono estaba grabando, y él vio el truco. Oh, sí, lo vio —. La Aeneida no
es
algo que haya leído, tristemente. Estoy seguro de que Homero tiene mucho
talento, pero yo no soy un gran lector en general.
La última parte, al menos, había sido cierta una vez. Antes de descubrir los
fanfics y audiolibros, no había leído mucho más allá de sus guiones, y sólo se
había ocupado de ellos hasta que los aprendió lo suficientemente bien como
para grabarlos, hacer un bucle en la grabación y reproducir las palabras para sí
mismo una y otra vez.
Tocó su pantalla, y su propia grabación terminó. —Gracias, Marcus. Fue muy
amable de tu parte hablar conmigo.
—Un placer, Vika. Buena suerte con tus otras entrevistas. —Con un último
destello de una sonrisa insípida, finalmente entró en el hotel y se dirigió hacia
el ascensor.
Después de apretar el botón de su piso, se apoyó fuertemente contra la pared
y cerró los ojos.
Pronto, iba a tener que lidiar con su persona. Dónde le irritaba, cómo le había
servido en el pasado y cómo le seguía sirviendo. Si desprenderse de él valdría
la pena por las consecuencias para su vida personal y su carrera.
Pero no hoy en día. Joder, estaba cansado.
En su habitación de hotel, la ducha se sintió tan bien como él esperaba. Mejor.
Después, encendió su portátil e ignoró los guiones enviados por su agente.
La elección de su próximo proyecto, uno que esperemos que lleve su carrera en
una nueva dirección, podría esperar también, al igual que comprobar sus cuentas
de Twitter e Instagram.
Lo único que definitivamente tenía que pasar antes de que durmiera durante
un millón de años: enviar un mensaje directo a Lavinia Stan sin disculpas. O a
Ulsie, como había empezado a llamarla, para su completo disgusto. Ulsie es un
buen nombre para una vaca, y sólo para una vaca, había escrito. Pero ella no le
había dicho que parara, y él no lo había hecho. El apodo, uno que sólo él usaba,
le agradaba más de lo que debería.
Se conectó al servidor de Lavineas que había ayudado a crear hace varios
años para el uso de la animada y talentosa comunidad de fans de
Aeneas/Lavinia. En AO3, aún se interesaba ocasionalmente en los fanfics de
Aeneas/Dido, pero cada vez con menos frecuencia en estos días. Especialmente
una vez que Ulsie se convirtió en la principal beta y correctora de todas las
historias de Book!WouldNever.
Ella vivía en California, y todavía estaría trabajando. No sería capaz de
responder inmediatamente a sus mensajes. Pero si no la corregía esta noche, no
tendría su respuesta a primera hora de la mañana, y la necesitaba. Más y más a
medida que pasaba la semana.
Pronto, muy pronto, él y Ulsie volverían a estar en la misma zona horaria. El
mismo estado.
No importaba esa proximidad, ya que nunca se encontrarían en persona.
Sólo importaba. De alguna manera, sí importaba.
 Gods of the Gates (Book 1)
E. Wade

El tour de force literario que inspiró una serie de televisión mundialmente

famosa
E-book: u$s 8,99
Rústica: u$s 10,99
Tapa dura: u$s 19,99
Audiolibro: u$s 25.99

Cuando los dioses juegan a la guerra, la humanidad pierde.

Juno ha visto a Júpiter juguetear con mujeres mortales demasiadas veces a lo largo
de los siglos, y cuando ella lo abandona con una furia justificada, su propio
temperamento de dios se apodera de él. Sin importarle las consecuencias, lanza rayos
tan poderosos que el propio inframundo se abre en fisuras que llegan hasta el Tártaro,
hogar de los muertos malvados. Liberados del castigo eterno, regresarán a la Tierra,
desafiarán a Júpiter por el poder y condenarán a la humanidad. Para preservar su cruel
gobierno, para salvar a los mortales a los que cuida pero no respeta, Júpiter encarga a
sus compañeros dioses la vigilancia de las nuevas puertas del inframundo que ha
creado en su imprudente rabia. Pero los inmortales, como siempre, se preocupan más
por sus eternas disputas que por el deber. Si se quiere salvar a la humanidad, los
semidioses y los mortales tendrán que vigilar también las puertas. Por desgracia, Juno
tiene sus propias razones para querer que el Tártaro no esté vigilado. Que la
humanidad sea condenada.
 SUCIO. MUY SUCIO.
Esta suciedad en particular contaría una historia, sin embargo, si April
escuchara lo suficiente.
Entrecerró los ojos en el núcleo final del suelo del sitio a través de sus gafas
de seguridad graduadas, comparando los diferentes tonos de marrón con su carta
de colores y luego anotó el contenido de agua de la muestra, la plasticidad y la
consistencia del suelo, el tamaño, la forma del grano y todos los demás datos
pertinentes de su forma de campo.
No hay decoloración. Tampoco hay olor particular, lo que no la sorprendió.
Los disolventes emitirían un olor dulce, y los combustibles olían a... bueno, a
combustible. Hidrocarburos. Pero el plomo simplemente olería a suciedad.
También el arsénico.
Después de limpiarse la mano enguantada en el muslo de sus vaqueros, anotó
sus hallazgos.
Normalmente, ella estaría hablando con su asistente de muestras, Bashir,
sobre sus más atroces compañeros de trabajo o tal vez sus más recientes
bingewatches de reality shows. Pero a estas alturas de la tarde, ambos estaban
demasiado cansados para mantener una conversación ociosa, así que ella
terminó de registrar la muestra en silencio mientras él llenaba la etiqueta del
frasco de muestra de vidrio y completaba el formulario de la cadena de custodia.
Después de que llenó el frasco con tierra y se limpió la mano en sus vaqueros
de nuevo, etiquetó el recipiente, lo deslizó en una bolsa con cierre y lo colocó
en la nevera llena de hielo. Una última firma para confirmar que estaba
entregando la muestra al mensajero del laboratorio que estaba esperando y ya
habían terminado por hoy. Gracias a Dios.
—¿Eso es todo? —Preguntó Bashir.
 —Eso es todo. —Mientras veían al mensajero irse con la nevera, ella se
quedó sin aliento —. Puedo encargarme de la limpieza, si quieres relajarte unos
minutos.
Sacudió la cabeza.
—Ayudaré.
Aparte de su descanso de 30 minutos para almorzar, habían estado trabajando
y concentrados desde las siete de la mañana, hace casi nueve horas. Sus pies le
dolían en sus polvorientas botas de seguridad, su piel expuesta le picaba por
demasiada exposición al sol, La deshidratación le hacía palpitar la cabeza dentro
de su casco, estaba lista para una buena y larga ducha en el hotel.
También le picaba la mejilla, probablemente por una mancha de suciedad. Lo
que fue desafortunado, porque el contacto tierra-piel era, en terminología
técnica, una vía de exposición. O, como diría April, una maldita mala idea.
Destapó su botella de agua, mojó una toalla de papel y pasó hasta que su
mejilla se sintió limpia de nuevo.
—Todavía tienes algo... —El dedo de Bashir la arañó en un lugar cerca de su
sien. —Allí.
—Gracias. —A pesar de su dolor de cabeza, su sonrisa hacia él era sincera.
Podía contar el número de amigos genuinos que tenía en su actual empresa, y
Bashir estaba entre ellos —. Buen trabajo hoy.
Después de un último golpe y el asentimiento afirmativo de Bashir -esta vez
se había deshecho de todo el barro, aparentemente- la toalla de papel terminó
en la misma bolsa de basura que sus guantes usados, y adiós.
El suelo estaba sucio en más de un sentido. Hasta mediados de siglo, una
fábrica de pesticidas había funcionado en el sitio, contaminando los alrededores
de la instalación con plomo y arsénico. Debido a esa historia, April había pasado
las últimas semanas recogiendo muestras del suelo para analizarlas para ambos
productos químicos. Ella no quería nada directamente sobre su piel. O en sus
vaqueros, para el caso, pero las toallas de papel eran sólo un dolor en el trasero
al final del día.
—¿Te lo dije? —Mientras ella reunía su papeleo, él le deslizó una sonrisa
maliciosa —. La semana pasada, Chuck le dijo a ese chico nuevo que nunca
bebiera agua en la zona de exclusión. Porque es una mala práctica y va en contra
de las normas de salud y seguridad.
Juntos, se volvieron a mirar su nevera roja llena de botellas de agua, que ella
había colocado en la puerta trasera de su camión de campo esa mañana.
—Chuck es un gilipollas autocomplaciente de veintidós años que casi no pasa
tiempo en sitios de trabajo reales. —En su declaración, los ojos de Bashir se
abrieron de par en par —. No sabe de qué coño está hablando, pero de todas
formas está feliz de decirle a todo el mundo cómo hacer su trabajo.
En eso, Bashir resopló.
—No sólo nuestros trabajos.
—Oh, Jesús. —April puso los ojos en blanco. —¿Te ha vuelto a dar un
sermón sobre el hummus?
—Sí. A pesar de que no como mucho hummus, no me importan una mierda
los garbanzos. Supongo que supone que sí, porque... —Bashir se hizo un gesto
con la mano. —Ya sabes.
Juntos, empezaron a llevar el papeleo al camión de la compañía.
—Lo sé. —Ella suspiró —. Por favor, dime que no te estaba diciendo que
intentaras...
—El humus de chocolate —confirmó Bashir —. Otra vez. Si quieren saber
su contenido de fibra y proteína, o quizás cómo es una gran mejora respecto a
las versiones más tradicionales de hummus, el hummus de su gente, como él lo
dijo, he sido bien informado y estaría encantado de compartir mis nuevos
conocimientos con ustedes.
Le abrió la puerta del pasajero, y ella metió los papeles en la caja de su
portapapeles.
—Ugh. Lo siento mucho. —Ella hizo una mueca —. Si te sirve de consuelo,
también tiene opiniones muy definidas sobre cómo deben vestirse sus pocas
colegas femeninas para conseguir más trabajos.
En una pequeña empresa privada, los consultores como ella, tenían que darse
prisa para conseguir clientes, cortejarlos en almuerzos y en reuniones
profesionales, apartarlos en convenciones y conferencias sobre tecnologías
correctivas. Convencerlos que debería ser tomada en serio y querían pagarle a
su compañía por su experiencia geológica.
Para seguir siendo óptimamente facturable, tenía que mirar de cierta manera.
Sonar de cierta manera. Presentarse de la manera más profesional posible en
todo momento.
Billable se había convertido en un epíteto para ella en los últimos años.
La reputación en su industria podría ser algo frágil. Podría estar dañada. Por
ejemplo, la revelación de que una colega aparentemente seria y práctica le
gustaba disfrazarse de su personaje favorito de la televisión y pasaba la mayor
parte de su tiempo libre discutiendo sobre dioses ficticios.
Bashir puso los ojos en blanco.
—Por supuesto que tiene opiniones sobre la ropa de las mujeres. Le dijiste a
la gerencia, ¿verdad?
—Literalmente cinco minutos después.
—Bien —Bashir caminó a su lado hacia la mesa de muestras. —Con suerte,
lo despedirán antes de que pase mucho tiempo.
—No sabe nada. Menos que nada, si eso es posible. —Un tirón con sus dedos
en su camisa demostró cómo se aferraba a ella —. Quiero decir, mira cuánto
hemos sudado hoy.
—Copiosamente —Miró su propia camisa naranja empapada de sudor —.
Asquerosamente.
Al detenerse junto a la mesa, sacudió la cabeza.
—Exactamente. Alguien tiene que poner en orden a ese chico nuevo. A
menos que quiera terminar en el hospital por deshidratación, necesita llevar
agua.
Bashir inclinó la cabeza.
—Usted sabrá.
—Yo lo sabría.
 Y lo hizo. Hasta ahora, casi un tercio de sus horas de trabajo como geóloga
se había pasado en el viento de plataformas de perforación como la de este sitio,
analizando muestras de suelo para ser registradas y metidas en frascos y
enviadas para pruebas de laboratorio. Durante mucho tiempo, le habían gustado
los procesos y los desafíos e incluso la fisicalidad de hacer el trabajo de campo.
Una parte de ella todavía lo amaba.
Aunque no todo de ella. No lo suficiente de ella.
Mientras daban vuelta la mesa de lado y doblaban las piernas, Bashir se
detuvo. —Te vas de verdad, ¿eh?
—Sip. —Este fue su último día visitando un sitio contaminado en su función
actual, su última semana como consultora en una empresa privada y la última
vez que lavó la suciedad de sus vaqueros —. Te echaré de menos, pero ya es
hora. Tiempo pasado.
En menos de una semana, se estaba mudando de Sacramento a Berkeley. Y
en menos de dos semanas, el Futuro de April comenzaría su nuevo trabajo en
una agencia reguladora estatal en Oakland, supervisando el trabajo de
consultores como la April Actual, lo que significa más reuniones y análisis de
documentos, y menos tiempo en el campo.
Ella estaba lista. Por muchas razones, tanto personales como profesionales.
Una vez que ella y Bashir tuvieron todos sus suministros en el camión, se
cambió a sus gafas normales y se quitó su otro equipo de protección personal.
Con un suspiro de alivio, desató sus polvorientas botas y las depositó en una
bolsa de plástico, y luego se puso sus maltrechas pero limpias zapatillas. A su
lado, él hizo lo mismo.
Entonces ya había terminado. Finalmente, bendita sea, y desesperada por una
ducha, una hamburguesa con queso, y aproximadamente un galón de agua
helada. Sin mencionar más fanficciones de Lavineas, charlas grupales en el
servidor, y DMs con "Book!AeneasWouldNever". Esperemos que BAWN haya
escrito mientras trabajaba.
Pero primero, ella y Bashir necesitaban despedirse.
—No sé si ya tienes planes para el fin de semana, pero a Mimi y a mí nos
encantaría invitarte a cenar. Para celebrar tu nuevo trabajo y decir adiós. —
Incluso después de varios años de trabajar juntos, seguía siendo tímido lo
suficiente para moverse mientras se emite la invitación —. Ella sabe que eres
mi colega favorita.
Como él era uno de los suyos, ella consideraba a su esposa Mimi una amiga
genuina también.
Pero ni siquiera ellos sabían todo sobre ella. Específicamente, que pasaba la
mayoría de las noches y fines de semana inmersa en el fandom de Gods of the
Gates: tuiteando sobre su OTP, escribiendo, betaing, leyendo fanfics y
chateando en el servidor de Lavineas y empleando su vasto entusiasmo y su
infinitesimal habilidad en la construcción de disfraces para interpretar a Lavinia.
Una foto perdida es una estafa, un desliz de la lengua y su reputación podría
sufrir. Ella podría pasar de ser una profesional experimentada a una tonta
colmena en menos tiempo del que le llevó registrar una muestra de tierra.
Así que no había asistido a las estafas de Gods of the Gates. No le había
contado a sus amigos del trabajo sobre su fandom. Ni siquiera los amigos que
le gustaban tanto como Bashir.
Los reguladores estatales en su nuevo trabajo, sin embargo…
Bueno, la diferencia en la cultura no podría haber sido más clara. Lo personal
y lo profesional eran inextricables allí. Entrelazados de las maneras más alegres
y divertidas.
Cuando llegó en menos de dos semanas, se convirtió en la quinta persona de
su equipo de geólogos. La tercera mujer. Cuando fue a completar su I-9 la
semana pasada, las otras mujeres, Heidi y Mel, ofrecieron a April una porción
del pastel que el equipo trajo al trabajo para celebrar el décimo aniversario de
las mujeres como pareja.
Mel y los dos chicos del equipo, Pablo y Kei, estaban en una maldita banda
juntos. Una banda. Una que evidentemente actuaba en fiestas de jubilación y
otras reuniones en las que sus talentos únicos de música folclórica no podían
ser evitados con éxito.
Son terribles, Heidi había susurrado, su boca medio escondida detrás de su
botella de agua, pero todos lo disfrutan tanto, que no podemos decir nada.
 En ese momento, en la aburrida suite de la oficina del burócrata del gobierno
estatal, algo tenso hasta el punto de romperse dentro de April se había
suavizado. Cualquier duda que quedara había desaparecido.
Había tomado la decisión correcta de cambiar de trabajo, incluso con el
recorte de sueldo. Incluso con el precio de la vivienda en el área de la bahía.
Incluso con la molestia de la mudanza.
En su nuevo lugar de trabajo, no necesitaría proteger diferentes partes de sí
misma por miedo a la desaprobación de los demás. A partir de la semana que
viene, la facturación ya no le preocupa.
De hecho...
Tampoco le preocupaba ahora. Ya no.
—Muchas gracias por la invitación, Bashir. —Cuando ella lo abrazó, él le
dio una palmadita en la espalda —. Estoy ocupada este fin de semana,
desafortunadamente. Tengo que estar en mi nuevo apartamento, preparándome
para la mudanza. Pero volveré a la ciudad a finales de la semana que viene.
¿Podemos hacer la cena en su lugar?
Cuando ella se alejó, él le sonrió, pareciendo complacido.
—Por supuesto. Revisaré la agenda de Mimi y te enviaré un mensaje de texto
esta noche, después de que regresemos de la cena en la casa de su familia. Viven
cerca, así que me dirijo allí ahora.
A la mierda la facturación, pensó.
—Planeo pasar la noche comiendo una hamburguesa del servicio de
habitaciones y escribiendo la fanficción de Gods of the Gates —le dijo —. Tu
noche suena mucho más emocionante.
Él parpadeó durante unos segundos antes de mostrar una sonrisa pícara.
—Sólo dices eso porque no has conocido a mis suegros.
Ella se rio. —Me parece justo.
—Cuando cenemos, quiero oír más sobre tu escritura. —Su cabeza se inclinó;
la estaba estudiando con curiosidad. —A Mimi le encanta ese programa.
Especialmente el tipo guapo.
 —¿Marcus Caster-Rupp? —Honestamente, podría ser cualquiera de un
puñado de actores, pero Caster-Rupp era innegablemente el tipo más guapo de
todos. También el más aburrido. Tan aburrido que a veces se preguntaba cómo
un hombre podía ser tan brillante, pero tan increíblemente aburrido.
—Ese es el único. —Dirigió una mueca de dolor a los cielos —. Está en su
lista de regalos. Cada vez que transmitimos un episodio, ella siempre insiste en
eso.
April le dio una palmadita en el brazo.
—Piénsalo de esta manera: Ella nunca lo conocerá realmente. Ninguno de
nosotros lo hará, a menos que nos mudemos a Los Ángeles y empecemos a
vender órganos vitales para pagar nuestros cortes de pelo.
—Huh. —Su expresión se iluminó —. Eso es verdad.
Antes de dejar el lugar, agradecieron al equipo de perforación. Luego,
después de intercambiar una última ronda de despedidas con Bashir, él subió a
su auto mientras ella se subía al asiento del conductor del camión. Con un pitido
de despedida, ella se dirigió a su hotel, mientras él se dirigía a la casa de sus
suegros.
Con cada kilómetro recorrido, las ataduras invisibles que la rodeaban
parecían liberarse, dejándola extrañamente, vertiginosamente boyante. Sí,
todavía tenía un equipo de perforación personal operando en su cráneo, pero
unos pocos vasos de agua se encargaría del dolor de cabeza, no hay problema.
¿Y qué pasa si tenía suciedad en sus vaqueros? Ni siquiera la tierra contaminada
podría manchar la verdad esencial y alegre.
Se vio a sí misma en el espejo retrovisor. Su sonrisa era tan amplia que bien
podría haber protagonizado un anuncio de pasta de dientes.
Y no es de extrañar. No me extraña.
Este fue su último día en el campo.
Ella estaba empezando otra vez ahora.
 CUANDO ELLA REGRESÓ al hotel, tiró sus vaqueros en una bolsa de
plástico y se desnudó. En la ducha, se frotó el cuerpo de color rosa bajo el chorro
de agua caliente.
Su pijama de franela limpio se sentía como una nube contra su piel mientras
escurría un vaso de agua y leía los últimos mensajes de BAWN. Por fin había
decidido qué escribir para su próxima película. El lunes, el aviso de la próxima
Semana de Aeneas y Lavinia pedía un enfrentamiento entre los dos amores
femeninos de Aeneas y BAWN había estado contemplando la mejor manera de
manejarlo durante días.
Como las dos mujeres no se han conocido ni en los libros ni en el programa,
siempre se puede inventar una esponjosa historia de universo alternativo, que
es lo que estoy haciendo, que ella había escrito antes del trabajo esa mañana,
sabiendo ya cómo respondería él a esa sugerencia. O... y realmente creo que
esto la idea podría funcionar para ti, tal vez Aeneas podría soñar con el
enfrentamiento, para que puedas mantener las cosas de conformidad con el
canon y en su POV? ¿Qué opinas?.
La última opción ofrecía muchas oportunidades para la angustia, así que, por
supuesto, había elegido esa. BAWN era un escritor tan perspicaz, pero April
tuvo que admitirlo: algunos de sus fics eran muy deprimentes
Aunque menos ahora que cuando empezó. En aquel entonces, incluso sus
historias de Aeneas/Lavinia estaban repletas de la culpa y la vergüenza de su
héroe cuando se trataba de Dido, todos los lamentos y las piras funerarias y las
lamentaciones. La primera conversación real de April con BAWN en el servidor
de Lavineas, de hecho, había involucrado su sugerencia medio en broma de que
usará la etiqueta "misery ahoy!" en algunos de sus fics.
 Sólo por su salud mental, era mejor para él centrarse en el OTP de Lavinia-
Aeneas. Claramente. Escribir ocasionalmente ficciones mullidas tampoco le
haría ningún daño.
Esta noche, sin embargo, no tuvo tiempo para el Buen Evangelio de la Pelusa.
Cuando terminó de describir su propia idea ficticia de AU-Lavinia y Dido se
encontrarían como combatientes adolescentes en un concurso de trivialidades,
sus sentimientos por Aeneas haciendo que cada ronda de preguntas y respuestas
fuera cada vez más tensa y divertida, ella estaba a punto de perder su coraje.
Otra vez.
Hace meses, cuando solicitó su nuevo trabajo, decidió que había terminado
de proteger diferentes partes de sí misma por miedo a la desaprobación de los
demás. Eso también se aplicaba a su fandom.
En Twitter, para evitar un posible desastre profesional, siempre recortaba sus
fotos de cosplay para excluir su cara. Pero no compartía su manejo de Twitter
con sus compañeros de Lavineas por una razón completamente diferente.
Su cuerpo.
No quería que sus amigos del servidor vieran su cuerpo con esos trajes de
Lavinia. Particularmente uno de esos amigos, cuya opinión importaba más de
lo que debería.
Para un barco cuyo latido esencial era el amor por la bondad, un carácter
excelente y la inteligencia por encima de la apariencia, los fictos de Lavineas
incluían una sorprendente y decepcionante cantidad de grasa vergonzosa. No de
BAWN, en su haber. Pero algunas de sus ficciones favoritas, las que había
marcado y recomendado a ella, lo hicieron.
Después de toda una vida de lucha, April ahora amaba su cuerpo. Todo. De
pelo rojo a pecas y dedos gordos.
No esperaba lo mismo de los demás. Aún así no lo hizo. Pero estaba cansada
de esconderse y ya había terminado con algo más que barro contaminado en sus
vaqueros y colegas a los que sólo permitía acercarse.
Este año, asistió a la convención más grande de su fandom, Con Gods of the
Gates, que siempre se llevó a cabo de manera apropiada, con una vista del
puente Golden Gate en un día soleado. Incontables bloggers y reporteros se
presentaron a esa estafa y tomaron fotos, algunas de las cuales siempre terminan
siendo virales o impresas en artículos de periódico o salpicadas en la pantalla
de televisión.
A ella no le importaría. Ya no. Si sus colegas pudieran discutir abiertamente
su terrible trío de música folclórica, ella podría ciertamente discutir su amor por
el programa más popular de la televisión.
Y cuando fuere a la estafa, por fin iba a conocer a sus amigos del fandom en
persona. Incluso podría conocer a BAWN en persona, a pesar de su timidez. Les
daría a todos ellos la oportunidad de probar que realmente habían entendido el
mensaje de su OTP.
Si no lo hicieran, dolería. No podía mentirse a sí misma sobre eso.
Especialmente si BAWN le echara un vistazo y...
Bueno, no tiene sentido imaginar un rechazo que aún no existe.
En el peor de los casos, sin embargo, ella encontraría otros amigos. Otros
amigos que aceptaran mejor quién y qué era ella. Otro lector beta para sus fics
cuyos DM eran rayos de sol para comenzar su mañana y el calor de un edredón
de plumas por la noche.
Otro hombre que ella quería en su vida cara a cara y tal vez incluso en su
cama.
Así que tenía que hacer esto esta noche, antes de perder los nervios. No era
el paso final, ni siquiera el más difícil. Pero fue el primero.
Sin permitirse pensar demasiado en ello, revisó un hilo en
Twitter de esa mañana, sigue siendo fuerte. La cuenta oficial de Gods of the
Gates había pedido a los fanáticos que publicaran sus mejores fotos de cosplay,
y las respuestas ahora se cuentan por cientos. Algunas docenas de personas
mostraban a personas de su tamaño y con mucho cuidado no leyó las respuestas
a esos tweets.
En su teléfono, tenía una foto de su último disfraz de Lavinia. La imagen no
estaba recortada, su cara y su cuerpo eran claramente visibles. Sus colegas,
presentes y futuros, la reconocerían. Sus amigos y su familia también. Lo más
angustioso de todo: si le dijera a su manija de Twitter,
Book!AeneasWouldNever la verían por primera vez.
Respiro profundo.
Ella lo tweeteó. Entonces inmediatamente dejó su teléfono, cerró su laptop y
ordenó un maldito servicio de habitación, porque se lo merecía. Después de la
cena, empezó su película moderna y esponjosa para que BAWN le diera su
opinión durante el fin de semana.
Justo antes de la hora de dormir, no pudo soportarlo más.
Dedo de bloqueo listo, ella revisó sus notificaciones de Twitter.
Joder. Mierda.
Se había vuelto viral. Al menos para sus modestos estándares. Cientos de
personas comentaron su foto y cada vez más se escuchaban más comentarios.
No podía leer sus notificaciones lo suficientemente rápido, y algunas de ellas
no quería leerlas en absoluto.
Ella sabía cómo ciertas franjas del fandom de Gods of the Gates actuaban.
No le sorprendió encontrar, esparcidos entre admiradores y respuestas de apoyo,
algunos hilos desagradables.
Parece que se comió a Lavinia, parecía ser la más popular entre esos tweets.
Me picó, por supuesto. Pero ningún extraño en Internet podría hacerme daño
de verdad. No de la misma manera que la familia, los amigos y los compañeros
de trabajo.
Aún así, no pretendía infligir este tipo de daño a sí misma más tiempo del
necesario. Podría llevar tiempo, pero necesitaba luchar por la sumisión de sus
menciones.
Pero... Jesús. ¿De dónde ha salido toda esta gente?
Bloquear a todos los aborrecedores en un hilo en particular llevó un tiempo,
al igual que lo hizo el mutismo -al menos por el momento- de ciertas palabras
clave relacionadas con el ganado y los animales de zoológico.
Para cuando terminó, tenía docenas de notificaciones más. Estas parecían
más amigables, en su mayor parte, pero no planeaba abordarlas hasta la mañana.
 Hasta que notó uno en la parte superior, recibido segundos antes.
La cuenta tenía una burbuja azul brillante con un check dentro. Una cuenta
oficial y verificada, entonces.
La cuenta de Marcus Caster-Rupp.
El tipo que interpretaba al maldito Aeneas le había twiteado.
La siguió.
Y... parecía tener...
No, eso no puede estar bien. Estaba alucinando.
Entrecerró los ojos. Parpadeó. Leyendo de nuevo. Una tercera vez.
Por razones aún desconocidas, parecía tener...
Bueno, parece que la invitó a salir. En una cita.
—Leí un fic como este una vez —susurró ella.
Luego hizo clic en el hilo para saber qué carajo acababa de pasar.
 Lavineas Server DMs, hace dos años

Unapologetic Lavinia Stan:: Vi que querías un lector beta para tus fics... Sé que
no escribimos el mismo tipo de historias, pero si estás dispuesto a beta mis fics
también, me interesaría.
Book!AeneasWouldNever: Hola, ULS. Gracias por escribir.
Book!AeneasWouldNever: Creo que sería bueno tener una perspectiva diferente
de mi trabajo, así que, para mí, de todos modos, nuestros diferentes estilos son una
ventaja, no un inconveniente. Me encantaría que me ayudaras con mis fics y también
estoy más que dispuesto a hacer una beta de tus historias.
Unapologetic Lavinia Stan: ¡Oh, sí!
Unapologetic Lavinia Stan: Mi primera sugerencia: usar la etiqueta "misery
ahoy!" para que sus desdichados lectores no terminen sin darse cuenta con un año de
suministro de pañuelos en una historia. [se aclara la garganta] [se suena la nariz] [te
mira fijamente de forma significativa]
Book!AeneasWouldNever: ¿lo lamentas?
Unapologetic Lavinia Stan: La buena noticia: ¡la industria del tejido está salvada!
Unapologetic Lavinia Stan: : La otra buena noticia: su escritura tuvo un golpe tan
emocional, que logré rellenar varios depósitos de agua salada en disminución.
Book!AeneasWouldNever: ¿Eso es bueno?
Unapologetic Lavinia Stan: Es bueno.
 Por supuesto, elegiste la opción que es a la vez compatible con el canon
y también está llena de posibilidades para que un hombre
sufra. Por supuesto.
MARCUS RESOPLÓ, LUEGO SE SENTÓ EN LA CAMA.
Tan pronto se despertó parpadeando en la penumbra matutina de una
habitación de hotel con cortinas, buscó su teléfono. Antes de que sus ojos
pudieran enfocarse por completo, ya había revisado los mensajes de Ulsie en
el servidor de Lavineas.
Aunque, para ser justos, esa borrosidad podría ser solo un signo
de edad avanzada. Cumpliría cuarenta en unos pocos meses y tal
vez ahora necesitaba bifocales. Incluso el tipo de letra especial y el espaciado
extra no siempre lo ayudaban a leer su pantalla cómodamente en estos días.
A fines del año pasado, finalmente le preguntó a Ulsie cuántos años tenía.
Treinta y seis, respondió ella de inmediato.
Con esa información, lanzó un suspiro de alivio vergonzosamente enorme y
esperó como el infierno que ella no estuviera mintiendo. Algunas de las
personas de su grupo apenas habían terminado la escuela secundaria, y aunque
había imaginado que él y Ulsie tenían aproximadamente la misma edad—
un día, habían discutido cómo podrían cambiarse al fandom de X-Files en algún
momento, debido a sus enamoramientos adolescentes con Scully y Mulder,
respectivamente—, la confirmación explícita de que no se estaba mensajeando
directamente con una casi-adolescente fue. . . buena.
No es que algo sugerente hubiera pasado entre ellos, ni en público ni en
privado.
Pero aún así.
 El mensaje más reciente de Ulsie había llegado hacía solo unos minutos. Le
sorprendió que todavía estuviera despierta. Le alegro, sin embargo. Estaba muy
contento.
Empujando una almohada detrás de su espalda, se sentó contra la cabecera
de cuero. Tomó un sorbo del vaso con agua junto a su cama, todavía sonriendo
ante su sarcasmo.
Usando la función de voz a texto en su teléfono, le envió una
respuesta. Al menos ahora escribo principalmente sobre finales felices. Dame
un respiro. No todos podemos ser maestros del fluff. Después de un momento,
agregó: ¿Estás a punto de dormir? ¿O quieres hablar sobre tu fic y hacer una
lluvia de ideas? Si ya tienes algo escrito, estaré feliz de revisarlo.
O, para ser más exactos, hacer que su computadora se lo lea en voz alta. Los
mensajes cortos podía manejarlos sin soporte técnico adicional, pero descifrar
bloques de texto más largos simplemente le llevaba demasiado tiempo, dado su
reciente calendario de filmación.
Por supuesto, tenía mucho tiempo ahora mismo. Hasta su vuelo de regreso a
Los Ángeles esa tarde, no planeaba hacer nada más agotador que ir al desayuno
buffet del hotel y visitar el gimnasio. Si quisiera, podría leer su fic con los
ojos. Pero como había descubierto a lo largo de los años, no había necesidad de
esforzarse innecesariamente y no había motivos para tener frustración y
vergüenza. No cuando su problema relativamente común tenía soluciones
relativamente fáciles.
Mientras esperaba su respuesta, revisó su correo electrónico. Durante la
noche, aparentemente había recibido un mensaje confidencial en su bandeja de
entrada de R.J. y Ron, uno dirigido a todo el elenco y el equipo.
En los últimos días, varios blogs y medios de comunicación han informado
rumores de descontento del elenco sobre la dirección de nuestra última
temporada. Si alguien que lee este mensaje es la fuente de tales rumores,
déjenos ser claros: esta es una violación inaceptable tanto de nuestra
confianza como del contrato que todos ustedes firmaron al ser contratados
por nuestro programa. Su trabajo, como siempre, implica discreción. Si no
pueden mantener esa discreción necesaria, habrá consecuencias, según
sus contratos.
 Bueno, eso parecía ser lo bastante claro. Hable fuera de turno sobre el
programa y prepárese para el desempleo, una demanda o ambos. Todos habían
recibido al menos un correo electrónico similar en todas y cada una de
las temporadas, todos redactados casi exactamente de la misma manera.
La única diferencia: en las últimas temporadas, los mensajes habían
empezado a hacerle sudar. Por el bien de sus compañeros de trabajo. Por su
propio bien también.
¿Compartiría Carah su profundo y blasfemo odio hacia el arco de la historia
de la última temporada de Dido con alguien fuera del
elenco? ¿Summer había confesado su decepción por cómo la historia
romántica de Lavinia con Eneas había terminado tan abruptamente, de una
manera tan inconsistente con sus personajes? O tal vez Alex—
Mierda, Alex. A veces podía ser tan imprudente. Tan impulsivo.
¿Se había quejado con alguien que no fuera Marcus sobre cómo el final jodió
el desarrollo del personaje de Cupido en las últimas temporadas?
A pesar de su propio descontento, Marcus no le había dicho una palabra a
nadie más que a Alex, aunque. . .
Bueno, algunos podrían argumentar que su fanfiction en AO3 y los mensajes
en el servidor de Lavineas hablaban mucho por él.
Por algunos, se refería a Ron y R.J.
Y si alguna vez se enteraban de Book!AeneasWouldNever, no habría nada
que podría hacer al respecto. Definitivamente lo acusarían de violar
los términos de su contrato y perdería—
Mierda, perdería todo por lo que había trabajado durante más de dos décadas
para conseguir. La potencial demanda fue lo de menos, en realidad. Su
reputación en la industria se destruiría en un instante. Ningún director quería
contratar a un actor que pudiera hablar mal de una producción entre bastidores.
Sus compañeros de reparto probablemente también se sentirían
traicionados. Lo mismo pasaría con la tripulación.
 Debería renunciar a su alter ego ficker. Él lo sabía. Y lo haría, lo haría, si tan
solo la escritura no significara tanto para él, si tan solo el grupo de servidores
de Lavineas no significara tanto para él, si tan solo Ulsie—
Ulsie. Dios, Ulsie.
Quería conocerla en persona casi tanto como quería un camino claro hacia
adelante en su carrera, en su vida pública. Sin embargo, dadas las
circunstancias, eso nunca, nunca sucedería. Así que apreciaría lo que ellos
pudieran tener. Lo que tenían.
Y lo que podían tener, lo que tenían, él no se estaba rindiendo.
Maldita sea la violación del contrato.
Después de eliminar el correo electrónico de R.J. y Ron, ignoró el resto de su
bandeja de entrada y en su lugar revisó Twitter.
Sus notificaciones estaban llenas de comentarios sobre las fotos
que Vika había publicado de él durante la noche, con múltiples referencias a él
como un chico sucio. Hubo algunas peticiones de retweets y felicitaciones de
cumpleaños, así como algunos ejemplos impresionantes de fan art.
Nada que necesitara o tuviera la intención de responder. En su mayor parte,
usó esta cuenta completamente por el bien de la publicidad, retuiteando fotos
espacialmente halagadoras y alertas para apariciones y próximos episodios.
De vez en cuando respondía a uno de los tweets de sus coprotagonistas de
Gods of the Gates, pero eso era todo. Mantener el bien cuidado acto de Golden
Retriever ya era bastante agotador en persona; no tenía intención de continuar
la actuación en Internet a menos que fuera absolutamente necesario.
Su vida real en línea sucedía en un sitio. Bien, dos sitios: el servidor de
Lavineas y AO3.
Ulsie aún no había respondido a su DM. Maldita sea.
Sin embargo, podría esperar unos minutos más antes de darse por vencido y
desayunar. Con un suspiro, retrocedió más a través de sus notificaciones de
Twitter, hasta que llegó a las de hace una hora más o menos. Luego vaciló
cuando una palabra extraña llamó su atención.
Vaquita. No, vaquilla.
 ¿Vaquilla?
Frunciendo el ceño, hizo una pausa. Leyó el tweet actual.
Estaba conectado a una foto de una curvilínea y muy guapa pelirroja haciendo
cosplay de Lavinia. Aparentemente, había publicado la foto en respuesta a
la petición de la cuenta oficial de Twitter de Gods of the Gates pidiendo
imágenes de disfraces de fans. Luego, un capullo había adjuntado su propio
comentario al tweet de la pelirroja, comparándola con un animal de granja.
También había etiquetado a Marcus, invitando a su actor favorito a unirse a
la hilaridad ante la idea de que una mujer como —Marcus revisó su cuenta de
Twitter— @Lavineas5Ever alguna vez podría imaginarse capaz de retratar el
interés amoroso de Eneas en la pantalla.
Ella no había respondido, pero otros fanboys se habían amontonado después,
y mierda.
Mierda, mierda, mierda.
No podía simplemente ignorar esto.
Quería responder: Es encantadora, y no quiero ser el actor favorito de un
imbécil. Deja de ver Gods of the Gates y vete a la mierda.
Su agente caería muerto. Los showrunners explotarían. Su persona
cuidadosamente diseñada se fracturaría, tal vez irreparablemente, de una
manera totalmente descontrolada.
Se pasó una mano por la cara y luego se pellizcó la frente entre el pulgar y el
índice mientras pensaba arduamente.
Minutos después, escribió su respuesta real. Reconozco la belleza cuando
la veo, probablemente porque la veo en el espejo todos los días. ;)
@Lavineas5Ever es hermosa, y Lavinia no podría pedir un mejor tributo.
Trató de dejarlo ahí. Realmente lo hizo.
Pero Jesucristo, este tipo era un completo imbécil.
Vamos amigo, @GodsOfMyTaints tuiteó momentos después. Detén
la mierda del hipócrita caballero blanco, como si alguna
vez te permitirías estar a 15 pies de esa vaca.
 El imbécil había dejado a la pobre @Lavineas5Ever etiquetada en su tweet,
y Marcus esperaba malditamente que ella ya habría silenciado esta conversación
en particular desde hace mucho tiempo. Pero en caso de que ella no lo hubiera
hecho, no podía dejarlo allí. El solo. . . no podía.
Con un clic de su mouse, siguió a @Lavineas5Ever. Lo que la convirtió en
una de las 286 personas a las que siguió, el resto de los cuales estaban
conectados a la industria del cine y la televisión de una forma u otra. Un vistazo
rápido a su perfil reveló que vivía en California. Que conveniente.
No podía enviarle un DM primero, ya que ella no lo seguía. Lo cual era justo,
ya que él tampoco seguiría una cuenta tan poco interesante e inútil como la suya.
Sin embargo, más de dos millones de personas lo seguían. Sinceramente
esperaba que cualquier otro idiota entre esos seguidores viera su próximo tweet.
No soy un caballero blanco, solo un hombre al que le gusta una mujer
hermosa en su brazo. Cuando regrese a California del
rodaje, @Lavineas5Ever, ¿podrías ir a cenar conmigo, por favor?
Luego se sentó contra la cabecera, con los brazos cruzados sobre su pecho, y
esperó por su respuesta.

April parpadeó ante la pantalla de su laptop.

Sip.
Marcus Caster-Rupp definitivamente la había invitado a
cenar. Marcus. Caster. Guión. Rupp.
No es para repetirlo, pero: Santa mieeeeeeerda.
 El tipo había aparecido en innumerables portadas de revistas, flexionando sus
bíceps. Lo veía en la pantalla de su televisión cada semana y había guardado
más de unas cuantas fotos de él en su disco duro.
Y él simplemente. . . ¿la invitó a salir?
Guau. Guau.
Si estuviera siendo quisquillosa con cuál de los actores de Gods of the
Gates le gustaría salir, aunque fuera solo por una noche, definitivamente habría
elegido al tipo que interpreta a Cupido, Alexander Woodroe, en su lugar.
Pero Caster-Rupp era ardiente. No hay duda de eso. No ridículamente
musculoso, pero alto y delgado e innegablemente fuerte y en forma. Antes había
sido conocida por suspirar sobre los primeros planos de sus gruesos y veteados
antebrazos, sin mencionar los gifs de su primera escena de amor con Dido,
porque maldita sea. Ese trasero. Redondo y trabajado y. . . delicioso.
También era innegablemente hermoso. Esa mandíbula con filo de
cuchillo podría cortar hasta tomates criollos. Sus pómulos eran impecables, su
nariz simple abollada y lo suficientemente contundente como para agregar
carácter a su rostro. Todos los largos de rastrojo se adaptaban a sus hermosos
rasgos y resaltaban sus perfectos labios. Así como su barba. Al igual que cuando
estaba bien afeitado. Honestamente, era ridículo e injusto.
Su exuberante cabello rubio arenoso, que recién comenzaba a platearse en las
sienes, hacia resaltar sus nublados ojos azules como—
Bueno, como el cabello de una estrella de televisión debería hacer brillar sus
ojos.
Era un actor muy bueno, también. Hace un par de temporadas, su personaje
había seguido la severa orden de Júpiter de reunir en secreto su flota y dejar a
Dido —la mujer que había amado y con la que había vivido durante un año—
en medio de la noche, sin previo aviso ni siquiera una última palabra. Caster-
Rupp había transmitido el dolor desnudo, la vergüenza y la desgana de Eneas
con tanta habilidad, que April había llorado.
Entonces Eneas vio el resplandor de la pira funeraria de Dido en la distancia,
a través del agua agitada, y comprendió las implicaciones. Por lo que él había
hecho, ella estaba muriendo o ya estaba muerta, y él no podía hacer nada para
detenerla o ayudarla. Cayendo de rodillas en la cubierta de su barco, con su
rostro arrugado por la agonía, se agarró el cabello e inclinó la cabeza, su aliento
se volvió áspero mientras luchaba con horror y autodesprecio por el destino
de su amada.
Ante eso, April ya no se había limitado a llorar. Sollozaba, más bien.
Ella todavía pensaba que Caster-Rupp debería haber ganado una pequeña
estatua de oro por ese episodio.
En las capaces manos del actor, nadie podría negar la inteligencia de Eneas,
su enorme, solitario y cicatrizado corazón—o su renuente y creciente
respeto y atracción por Lavinia en las últimas tres temporadas del programa.
Pero había una razón por la que April no seguía al tipo en Twitter.
No creía que hubiera dicho alguna palabra interesante en ninguna de las
entrevistas que había visto con él. Y había visto muchas, porque los shippers
de Lavineas se abalanzaban hambrientos sobre cualquier cobertura de los
medios que pudiera hablar de su pareja favorita. Sin embargo, a diferencia de
Summer Díaz, la mujer que interpretó tan hábilmente a Lavinia, Caster-Rupp
nunca alimentó al fandom con información o análisis, ni siquiera con una mera
mención de la relación entre Eneas y Lavinia. Tampoco es que mencionara la
relación entre Eneas y Dido, de todos modos.
Mantuvo las cosas vagas. Entusiasta y cien por ciento genérico.
Después de que se emitió la primera temporada del programa, la mayoría de
los reporteros simplemente renunciaron a entrevistarlo y solo mostraron algunas
fotos de el flexionando sus bíceps en la pantalla cada vez que mencionaban a su
personaje.
Su habilidad para retratar tal inteligencia en la cámara, tal profundidad
emocional, era una maravilla. En la vida real, el hombre era un completo
coqueto, una insulsez alegre, un estereotipo de cara bonita andante, hablador,
brillante, y vanidoso de Hollywood.
No es su tipo de cita, en resumen.
Pero el despreciarlo, rechazar su amable gesto, en público
podría ser grosero. ¿Y cómo podría llamarse a si misma una fan de Lavineas si
rechazaba la oportunidad de hablar con él?
 Por otra parte, tal vez estaba buscando una salida.
Necesitaban hablar. No delante de sus dos millones de seguidores, de todos
modos.
Ella siguió su cuenta. Luego se deslizó en sus mensajes directos, medio
esperando descubrir que había estado alucinando, o que las notificaciones de
Twitter se habían vuelto locas de alguna manera y le dijo que él había seguido
su cuenta y la había invitado a salir cuando definitivamente no lo había hecho.
Pero la pantalla de sus DM apareció.
Ella tenía el permiso para enviar mensajes directos a Marcus Caster-Rupp.
Porque la había seguido. En realidad.
Rarooooo. Emocionante, pero raro. Por no mencionar incómodo. Tanto así
que escribir un mensaje inicial le llevó varios minutos.
Uh. . . hola, eventualmente escribió. Encantada de conocerlo, Sr. Caster-
Rupp. En primer lugar, y lo más importante, gracias por ser tan amable en
este momento. Fue muy dulce de su parte defenderme así. Dicho esto,
quiero que sepa: no tiene que seguir con la cena. Quiero decir,
probablemente esté dispuesta si usted lo está, pero no quiero que
se sienta obligado.
Mientras esperaba una respuesta, rápidamente revisó el servidor de Lavineas.
Con un gemido, se dejó caer contra la cabecera. Maldita sea, BAWN había
respondido a sus mensajes anteriores, y no tenía tiempo de responderle ahora
mismo.
Pero ella tenía una responsabilidad con el fandom. Si BAWN conociera la
situación, lo entendería.
Aún así, ella le escribió un mensaje rápido. Haciéndome cargo de algunas
tareas de última hora. Luego volveré a charlar. ¡Lo siento!
Para cuando volvió a maximizar su ventana de Twitter, Caster-Rupp le había
respondido.
No me siento obligado. Obviamente tienes mucho talento para hacer
disfraces y, como he dicho, también eres bastante encantadora. Estaría
orgulloso de llevarte a cenar. PD: Por favor, llámame Marcus.
 A pesar de su mejor juicio, sonrió un poco ante los cumplidos. Aún así, ella
denomino como mierda al menos una parte de su mensaje.
Entonces, ¿esto no tiene nada que ver con querer fastidiar a esos idiotas
en nuestras menciones, Marcus? PD: Soy April.
Su respuesta llegó casi de inmediato. Tengo que admitir que también
estaría feliz de repeler a algunos de mis fanboys más odiosos.
Ella frunció el ceño.
¿Repeler? ¿Qué tipo de actor insulso y guapo usaba una palabra
como repeler?
Tres puntos parpadeantes aparecieron en la pantalla del DM. Estaba
escribiendo más.
Eso salió mal. Lo siento. Quería decir, que creo que esto sería algo bueno
para mis relaciones públicas también. Ya sabes, socializar con los fans.
Eso era más de lo que esperaba de un hombre como él. Un truco
publicitario bien intencionado, afable, pero en última instancia orientado solo a
la superficie.
Eso tiene sentido, escribió.

Más puntos, esta vez parpadeando durante varios minutos.

Una advertencia justa, April. Si salimos, probablemente terminará en los
tabloides, o al menos en algunos blogs en línea. Así que, si proteges
tu privacidad, es posible que desees rechazarme. Si es así, mis sentimientos
no serán heridos.
April se mordió el labio. Necesitaré unos minutos para decidirme. ¿Eso
está bien?
Por supuesto, respondió. Tómate todo el tiempo que necesites. Todavía es
de mañana en España y no voy a volar hasta última hora de la tarde. Estaré
un tiempo por aquí todavía.
Bien, ahora se moría por hacerle preguntas sobre la sexta temporada y el final
del programa. Obviamente había jurado guardar el secreto, pero seguramente
un hombre tan lento en la asimilación podría dejar escapar al menos uno o dos
detalles.
 Un nuevo mensaje apareció en el servidor de Lavineas. BAWN,
tranquilizador como siempre. No te preocupes. Yo mismo estoy lidiando con
algunos problemas inesperados. Además, estaré un tiempo por aquí
todavía.
Soltó un suspiro, divertida por la forma en que BAWN se había hecho eco al
azar y sin querer de Marcus, el hombre sobre cuyo personaje BAWN había
escrito en docenas de fics.
¿Debería contarle lo que acababa de pasar?
No. Aún no.
Ni siquiera había decidido con certeza si aceptaría la invitación de Marcus, y
no estaba lista para que sus amigos de Lavineas la vieran en persona. Pronto,
pero no ahora. No cuando tenía tantas otras decisiones que tomar y
consideraciones que sopesar.
Gracias. Volveré pronto, le escribió a BAWN.

Al salir de la cama, buscó en el bolsillo lateral de su maleta un cuaderno

nuevo. Siempre pensaba de mejor forma sobre un papel. Siempre lo hacía.
En el camino, tomó un bolígrafo y volvió a llenar su vaso de agua junto a la
cama. Apoyada una vez más contra la cabecera de madera, golpeó el bolígrafo
contra la primera página en blanco y reconoció lo obvio.
Si quería dejar de esconderse, no podría haber encontrado un medio de
exposición más eficiente.
Suponiendo que el hilo de esta noche no hubiera funcionado ya, una cita
con Marcus Caster-Rupp, una estrella de televisión de fama mundial, haría que
su rostro, su cuerpo y sus intereses se conocieran públicamente. Al menos en
algunos círculos. Y sabía lo suficiente sobre el fandom de Gods of the
Gates como para poder ver los titulares de las publicaciones del blog. Los
amables, de todos modos.
Fan de Gates acepta una cita con el actor de sus sueños; ¡Las chicas nerd
se regocijan!
Una Fangirl anota una estrella: y en este día, un millón de AUs modernos
nacieron @Lavineas5Ever, Icono Stan para las edades
 Lo que le recordó: el servidor de Lavineas iba a enloquecer, si la histeria no
había comenzado ya. Probablemente lo había hecho, ya que la mayoría de sus
amigos seguían a Marcus en Twitter. Gracias a Dios, todavía no había revisado
los principales hilos de chat del servidor.
Si supieran que @Lavineas5Ever también era Lavinia Stan sin disculpas, y
que estaba tentada a rechazar una maldita cita con la mitad de su OTP, la
aniquilarían.
Bueno, dado que ya había hecho su debut público como fangirl, bien podría
hacerlo mejor. También podría deletrear todo lo que necesitaba hacer, todas las
partes de sí misma que pretendía exponer a la luz del sol.
En negrita, con letras en mayúsculas, tituló su página: GEÓLOGO
AMBIENTAL, REMEDÍATE A TI MISMO.
Algunas de las partes de su plan las había determinado hoy en el camino a
casa y durante los últimos meses, pero otras las enumeraría ahora. Incluyendo
las partes más dolorosas.
1. Decirle que sí a Marcus. Públicamente.
2. Sin ser desagradable, fusionar lo personal y lo profesional en el
trabajo. Dejar de temerle a la exposición. (Recuérdese a sí mismo del terrible
trío folclórico como sea necesario).
3. Compartir el identificador y la identidad de Twitter con los amigos
de Lavineas. Usar tapones para los oídos cuando lo hagas, ya que los chillidos
podrían ser escuchados hasta el espacio.
4. Asistir al Con of the Gates. Reunirse con los amigos
de Lavineas y dejarles ver cómo es que luces en persona. Incluso B
5. En Con of the Gates, participar en el concurso de cosplay.
Mordiendo el interior de su mejilla por un momento, hizo una pausa.
No, ella iba a agregar todo. Ella había dicho que lo haría, y no era una
cobarde.
6. Abordar la vergüenza por la gordura en la comunidad de Lavineas,
aunque podría alejar a BAWN mis amigos.
 7. Decide qué hacer con mamá y papá. Una vez que esté seguro, díselo a
mamá en persona.
8. Dejar inmediatamente a cualquier hombre que quiera cambiarme y /
o no parezca orgulloso de estar conmigo en público.
Allí. Eso fue todo. Si quería desenterrar el veneno en su paisaje personal, esa
era la forma de hacerlo.
Dejando su cuaderno y su lista de remedios a la vista, despertó su laptop del
modo de hibernación y maximizó su ventana de Twitter. Mordió el interior de
su mejilla por un momento. Asintió para sí misma.
Al final, sólo tomó unos segundos. Localizo la invitación de Marcus en medio
de sus notificaciones en globo e hizo clic en Retweet con Comentario.
Estaría encantada de cenar con usted, @MarcusCasterRupp. Gracias por
su amable invitación. Siéntase libre de deslizarse en mis DM para trabajar en
los detalles. ;)
 Servidor Lavineas
Tema: WTAF pasa con Dido
Unapologetic Lavinia Stan: Quiero decir, primero el programa ignoro totalmente
los libros al hacer que ella muriera en esa pira funeraria, pero supongo que se podría
decir que iban a la vieja escuela allí (como en, *Virgil*-old). ¿Pero hacer que Juno la
traiga de entre los muertos? ¿Luego convertir a Dido en una especie de mujer
enloquecida, despechada, hambrienta de poder y de sexo, básicamente hirviendo
conejitos en su obsesión por Eneas? Como el título del hilo indica: ¿WTAF?
Mrs. Pius Aeneas: Ella es completamente irreconocible de la Dido en los libros de
Wade.
Book!AeneasWouldNever: Incluso la Dido de Virgil, antes de la llegada de Eneas
y la intervención de Venus, era un gobernante sumamente competente . Odio
decirlo, pero
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Pero qué?
Book!AeneasWouldNever: La Dido del programa nunca ha sido nada más que
una caricatura misógina. El talento de Carah Brown se desperdicia en el papel, aunque
ella es la única razón por la que el personaje tiene algo de seriedad. Una vez que pasen
los libros de Wade, solo empeorará.
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Pero por qué hacer esa elección narrativa? Es
mucho menos interesante que lo que Wade o incluso Virgil hicieron.
Book!AeneasWouldNever: Sospecho que tiene mucho que ver con la forma en
que los showrunners ven a las mujeres.
 SU CELULAR VIBRÓ CONTRA EL ESCRITORIO DE LA HABITACIÓN DEL
HOTEL, April dejó descansar la frente contra la superficie de la madera falsa.
Levantó su cabeza, sólo para dejarla caer otra vez con un golpe sordo.
Sin siquiera mirar, sabía quién llamaba y por qué. En algunos punto, su madre
iba a oír que la cita con Marcus iba a pasar esa noche. Era sólo cuestión de
tiempo, pero April había apreciado cada minuto.
Y ahora, su tiempo se había acabado.
Una mirada a la pantalla confirmó sus temores, y suspiró antes de tocar la
pantalla. —Hola, mamá.
—Cariño, acabo de ver una foto tuya en Entertainment All-Access. —Su
madre sonaba sorprendida y confundida—. ¿Llevabas puesto algún tipo de
vestido pasado de moda?
April se había preguntado ayer si el programa favorito de JoAnn para ver
durante la preparación de la cena presentaría la historia. Evidentemente, ella
tenía su respuesta.
—Ese era yo. En mi disfraz de Lavinia. Ya sabes, de God of the Gate.
—Oh, cielos. —Su madre se quedó sin aliento—. April, ni siquiera…
Siguió un largo silencio, en el que JoAnn probablemente parpadeó
sorprendida por la repentina e inesperada fama de su hija, absorbió la noticia, y
contempló dónde comenzar la conversación. ¿Con curiosidad? ¿Preocupación?
¿Lástima? ¿Consejo?
Eventualmente, ella cubriría todo lo anterior. April ya sabía la manera en el
que el consejo de su madre implicaría. Por fin, su madre eligió una pregunta
inicial. —¿Cómo es que esto ocurrió?
 Esa fue una pregunta con muchas respuestas, algunas más existenciales que
otras, pero April se decidió por los hechos crudos. Sin un poco de contexto, en
vano, esperando que ambos pudieran retrasar lo inevitable.
—Bueno, tengo una cuenta de Twitter donde publiqué fotos de mi cosplaying
de Lavinia, Marcus Caster-Rupp vio una de las fotos el miércoles por la noche
y me invitó a salir—. Mantuvo su voz tranquila, como si su mundo no había
explotado en los últimos días. Como si su corazón no hubiera estado
deslizándose en su pecho desde el momento en que se levantó esa mañana.
—Estoy quedándome en un hotel en Berkeley este fin de semana mientras mi
nuevo apartamento está listo y resulta que estaba en la zona. Así que nuestra
cena está sucediendo esta noche, pero por favor no se lo digas a nadie. Me
gustaría mantener todo el asunto tan privado como sea posible, dadas las
circunstancias.
Tan privado como sea posible significa no muy privado. Y eso era decirlo
suavemente.
Tan pronto como su intercambio de Twitter con Marcus se hizo viral, sus
menciones se volvieron abrumadoras. Lleno de comentarios tantos alentadores
como asombrosamente feos. Y a pesar de que había silenciado todos hace
mucho tiempo, nuevos seguidores y tweets siguieron llegando, al igual que
solicitudes de entrevistas y preguntas de bloggers y medios de comunicación.
Su exposición actual era más que suficiente, así que ella rechazó todas las
solicitudes e ignoró todas las preguntas. Entonces, justo cuando el alboroto
había empezado a disminuir, la cuenta oficial de Twitter de los God of the Gate
se enteró de la historia y obviamente vio la fecha como una gran oportunidad
de relaciones públicas. Para su consternación, habían empezado promocionando
la mierda del bendito evento.
Lo que significaba más notificaciones. Más DM. Más hilos para silenciar. En
ese momento, la historia había llegado a sus antiguos compañeros de trabajo.
Debido al continuo alboroto en Internet, dos de sus ahora excolegas la habían
visto en una de las muchas historias disponibles en línea para el viernes.
Habían chateado con ella sobre ello en rincones silenciosos de la oficina, a
ella no le habían importado sus guiños y codazos. Pero sus simpáticos guiños y
palmadas de lástima en el brazo, cosas tan terribles que la gente decía, April;
no puedo imaginar cómo debes haberte sentido, que le había puesto los dientes
de punta.
Cuando salió de su antiguo lugar de trabajo, la caja de pertenencias en su
brazos, lo había hecho a través de muchas miradas y susurros.

No se escondió más, lo repitió a través de un pecho repentinamente apretado.

No más escondiéndose. Maldito trío popular.
Entonces la historia había saltado de Twitter a Facebook e Instagram, a los
blogs de Gods of the Gates e incluso en algunos programas de entretenimiento.
Incluyendo Entertainment All Access, evidentemente.
Ella estaba tratando de no seguir la propagación de su recién descubierta
fama, pero cómo ¿podría no hacerlo? Incluso cuando cada mensaje, cada clip
televisado, se encendía y apagaba la tensión en sus músculos hasta que le dolían
los hombros.
—Ya veo. —JoAnn probablemente había visto toda la historia sólo
momentos antes, mostrados para el placer del público en las pantallas de
televisión a nivel nacional—. ¿Estás bien, cariño?
Ah, la preocupación y la lástima habían hecho una entrada simultánea en la
conversación. Encantadora.
—Estoy bien. Sólo estoy pensando en qué ponerme para… —Mierda. Error
de novato. Normalmente, April nunca, nunca introduciría la elección de la ropa
en ninguna discusión con su madre—. Sólo espero con ansias esta noche.
Marcus interpreta a Aeneas, uno de mis personajes favoritos.
Su madre ignoró esa táctica.
—Nos mostraron parte de esa conversación en Twitter. —La voz de JoAnn
cayó a un susurro—. No estoy segura de que publicar fotos allí sea una gran
idea.
Era más o menos el mismo consejo que April había recibido durante más de
treinta años: Si la gente es cruel, hazte cada vez más pequeño, hasta que eres
tan intrascendente que nadie puede tenerte como objetivo.
 Pero April ya no se acobardó ni se escondió. La opinión de la fobia a la grasa
en Twitter no importaba, y no se hacía pequeña sólo para evitar que se den
cuenta. —Me gustaría mostrar a todo el mundo los trajes que he hecho.
JoAnn respondió cuidadosamente, preocupación y buenas intenciones en
cada sílaba.
—Ese vestido... —Ella dudó—. No mostraba tu figura de la mejor manera
posible. Tal vez puedas hacer una que no se aferre a…
Podría ser cualquier cosa. Los brazos de April. Su espalda. Su estómago. Su
trasero. Sus muslos.
—Estoy bien. — repitió, su tono más seco de lo que pretendía.
Otro largo silencio.
Cuando JoAnn volvió a hablar, su voz tembló ligeramente. —¿Dijiste que
estabas eligiendo qué ponerte esta noche?
April había herido los sentimientos de su madre, y un rubor de vergüenza se
arrastró a su cuello.
—Sí, traje algunas opciones y estoy tratando de decidir entre ellas.
Sus manos estaban apretadas en puños, y ella sabía, sólo sabía…
—Imagino que la gente te tomará fotos durante su cena de esta noche.
La falsa alegría de JoAnn se alojó bajo la piel de April como astillas. —Un
vestido negro siempre está de moda, ya sabes. Y el color disfraza tantos
pecados, especialmente si encuentras un diseño que no se ajuste demasiado.
Negro para desaparecer. Tela extra para disfrazar.
Como siempre, la gordura era un pecado, probablemente mortal más que
genial.
Inclinando la cabeza, April no respondió por miedo a lo que pudiera decir.
—No te preocupes, no le diré a nadie sobre la fecha —, continuó JoAnn.
 —Aparte de tu padre, por supuesto. Pero estoy segura de que no divulgará
la…
Bien, ya estaba hecho. —Mejor me voy. Necesito tomar una ducha ahora para
tener suficiente tiempo para prepararme para la cena.
—Está bien. Diviértete esta noche, cariño, —dijo JoAnn, aunque no suena
como si esperara que alguien se divirtiera con ella—. Te quiero. —Su madre lo
dijo en serio. April nunca lo había cuestionado.
—Gracias, mamá. —Sus uñas se entrerraban tan fuerte en las palmas de sus
manos, que estaba sorprendida que no se haya abierto la piel—. Yo también te
quiero.
Y eso fue lo peor. Lo hacía.
Frente a la ducha, vestida con un camisón suelto, April se paró frente a su
pequeño armario de la habitación de hotel y vaciló.
Como le había dicho a su madre, había traído muchas opciones de ropa para
citas de su casa medio llena en Sacramento. Muy buenas opciones. Y bajo
circunstancias normales, ella no era propensa a la indecisión, pero estas estaban
lejos de lo normal. Lo que sea que haya elegido para su cena con Marcus Caster-
Rupp más tarde esa noche, tuvo que hacer dos simultáneas declaraciones.
Primero: Soy segura y sexy, pero no me esfuerzo demasiado. Porque, sí,
puede que sea insípido y vano, pero también es un actor famoso y muy sexy,
tiene su orgullo. Al igual que su madre, también miró algunas fotografías
cándidas de la cena en línea antes de que terminara su último bocado de postre.
Tenía la intención de verse bien en esas fotos, así como en las fotos que ella y
Marcus publicarían en sus propias cuentas de redes sociales.
Para hacer ese tipo de declaración se requería un vestido de etiqueta. Ninguno
en negro, tampoco. Requería tacones, por más que se resistiera a torturar sus
pies. Requería unos pendientes colgantes.
Pero esa era su vestimenta estándar para las grandes citas, a pesar del consejo
de su madre.
Nada demasiado complicado.
 No, fue la segunda declaración, una dirigida sólo a Marcus, que estaba
resultando difícil: Deberías compartir los detalles confidenciales sobre el final
de temporada de tu espectáculo, a pesar de las consecuencias legales y
profesionales que se pueden sufrir al hacerlo.
Y haciendo ese tipo de declaración... bueno, no estaba del todo segura de qué
tipo de ropa sería suficiente. Probablemente debería involucrar el reloj de un
hipnotizador.
Te estás poniendo somnoliento, muy somnoliento, también muy propenso a
decirme que tú y Lavinia finalmente follan, y si es genial, si hay alguna
desnudez masculina frontal completa.
En ausencia de tal reloj, su mejor apuesta era el escote. El año pasado, la mera
vista de su escote en picado de su vestido había hecho que una cita se moviera
con confianza en un poste de luz fuera del Fairmont. Más tarde, cuando se
inclinó para recuperar una servilleta caída durante la cena, se había apuñalado
a sí mismo en el mejilla con su tenedor y gritó lo suficientemente fuerte como
para llamar a un camarero cercano.
Antes de esa desafortunada noche, Blake había pasado horas presumiendo de
la intensidad y la minuciosidad de su antiguo entrenamiento en las fuerzas
especiales.
Aparentemente, sin embargo, los SEAL no se prepararon para el
entrenamiento de Mamografía Avanzada Tácticas de Guerra a principios de los
años 2000, y tampoco el internet actual expertos en seguridad.
Cuando ella se burló de él por ese descuido, él frunció el ceño con petulancia
ante ella. Justo antes de derramar medio vaso de vino blanco sobre su chaqueta
de traje cuando jugueteaba con el colgante justo encima de sus pechos.
Se había reído entonces, y se rió de nuevo al recordar. Tonto. Bien, un vestido
de envoltura, entonces. Escote central. Volteó a través de las perchas del
armario, contemplando sus dos opciones principales. ¿Ese colorido estampado
de medallón o el magnífico verde de espuma de mar?
El vestido verde se deslizó al suelo, y apenas pudo volver a ponérselo a la
percha acolchada.
Mierda. Sus manos estaban temblando.
 No debería estar nerviosa. No lo estaba. Sólo…
Jesús, esas notificaciones de Twitter, entradas de blog y noticias de los
programas de entretenimiento. Las dudas de su madre. Los propios temores de
April.
A pesar de su excitación, a pesar de su confianza ganada a duras penas,
todavía era humana. Esta repentina exposición de su vida privada al ojo público
había dejado un sentimiento extraño. Como si se viera a sí misma desde fuera,
evaluando cada matiz de lo que dijo y cómo se veía.
E incluso aparte del alboroto público y su nueva autoconciencia, se
encontraba con un hombre al que había visto durante años en la televisión, joder.
El mismo hombre cuyas terribles películas había visto ocasionalmente con
un cubo de palomitas de maíz en la mano, su hermosa cara en la pantalla casi
tan grande como la casa que acababa de vender.
El mismo hombre que varias revistas proclamaron como el hombre más sexy
del mundo. El mismo que había protagonizado innumerables fanfiction que ella
había escrito, sonriendo, coqueteando y follando su camino hacia finales felices
garantizados, tanto literales como metafóricas. Al menos, en su imaginación.
En menos de dos horas, ella se encontraría con él en la realidad, y ella no
necesitaba hiperventilar de ninguna manera.
Debería elegir un vestido de un color relajante.
Una última mirada a su armario y tuvo su respuesta: verde espuma de mar.
Nadie se hiperventiló mientras usaba el verde espuma de mar. Era el Valium
de los colores de los vestidos, de la manera más bonita posible.
O eso es lo que ella esperaba fervientemente.
 Lavineas Server DMs, hace dieciocho meses

Unapologetic Lavinia Stan: Creo que voy a meter tantos trofeos en esta toma
como sea posible. Ayúdame a pensar en más, por favor. Ya tengo oh-no-hay-sólo una
cama, citas falsas, uno-que-se-quedará-fuera-de-nuestros-sistemas, el mejor amigo
del hermano mayor...
Book!AeneasWouldNever: Vaya. Es una gran alineación.
Book!AeneasWouldNever: ¿Quizás "besar por el bien de la ciencia"?
Unapologetic Lavinia Stan: BUENO. ¡Hecho!
Book!AeneasWouldNever: ¿Qué tal un poco de anhelo también?
Unapologetic Lavinia Stan: Oh, aquí vamos.
Book!AeneasWouldNever: ¿Amor no correspondido? ¿O llevó inadvertidamente
a la muerte de su ex? Tal vez ella murió en un incendio que él pudo haber evitado, si
no hubiera estado tan atrapado en el deber.
Unapologetic Lavinia Stan: Jesucristo.
Book!AeneasWouldNever: Lo siento.
Unapologetic Lavinia Stan: No, no te disculpes. La angustia es lo tuyo. Funciona
para ti.
Book!AeneasWouldNever: Um
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Qué?
Book!AeneasWouldNever: Tal vez él experimenta el PTSD debido a su ejército,
como, ¿un montón de sus hombres murieron bajo su mando?
Unapologetic Lavinia Stan: Mierda, BAWN.
 —ENTONCES... —MARCUS SE LIMPIA SU PERFECTA BOCA CON LA
servilleta de tela almidonada y la devuelve a su regazo —. ¿Tienes una cuenta
de Twitter?
April no estaba del todo segura de cómo responder a eso.
No parecía tan débil en DM. Pero tal vez tenía un asistente personal que
manejaba sus cuentas de redes sociales, ella nunca se había comunicado con él
antes. O tal vez, para un hombre como él, ella era demasiado insignificante para
recordarla por mucho tiempo.
—Sí. —Con su tenedor, quitó una hojuela del salmón ahumado y la mojó en
la artística mancha que era su salsa de crema agria con eneldo —. La tengo.
Su camarero, Olaf, vino a rellenar su vaso de agua, como parecía hacer
después de cada sorbo. Aprovechando la distracción, revisó discretamente su
reloj.
¿Treinta minutos desde que conoció a Marcus? ¿Eso era todo?
Maldición.
Parecía que había pasado más tiempo desde que entró en los confines a la luz
de las velas del exclusivo y caro restaurante SoMa y lo encontró ya sentado en
su mesa de la ventana. Como había llegado diez minutos antes se sentó a
esperarla —¿no se suponía que los tipos de Hollywood iban a los eventos para
llegar tarde? —ella había parpadeado sorprendida cuando él se levantó
elegantemente y la saludó con una plácida sonrisa en su hermoso rostro —.
Estás encantadora—. Su mirada se posó en su vestido por quizás medio
segundo, no más —. Gracias por acompañarme esta noche. Extendió un brazo
hacia la silla y le dio la mejor vista, su chaqueta de traje oscuro se amoldó
atractivamente contra sus bíceps, y luego ayudó la ayudo a sentarse. Todavía
sonriendo, habían empezado a tener una pequeña charla. Sobre el clima. Sobre
el tráfico. Sobre la belleza del atardecer de esa noche.
Y eso es lo que han estado haciendo desde entonces, entre las visitas de Olaf.
Ella estaba medio tentada de tirar un vaso de agua o prenderle fuego a su
servilleta con la vela de su mesa, sólo por un poco de emoción. Esta cena iba a
ser interminable.
Con un pequeño y silencioso suspiro, comió su bocado de salmón. Al menos
ya no se sentía culpable por su preferencia por la cena con Alexander Woodro
en lugar de Marcus. —O, mejor aún, —un DM a larga distancia con BAWN
sobre los actores famosos que les gustaban.
Su mejor amigo en línea no sabía nada de esta cita, pero tenía la intención de
decírselo tan pronto como regresara al hotel.
Sería lo primero que le diría, sin embargo, tuvo que permanecer despierta
durante tres largas horas con Marcus. Maldita sea.
—Imagino que tus notificaciones de la semana pasada han sido... —Su frente
ancha se arrugó cuando parecía buscar la palabra correcta —. ¿Bastantes?
April tuvo que reírse por la subestimación. —Definitivamente. He estado
buscando en Google ermitas locales. También intentando localizar cuevas
vacías que estén cercanas y sean adecuadas para una vida de silencio y soledad.
—Si estás considerando la vida en una cueva, probablemente no sea una
buena señal. Lo siento. — Por primera vez en toda la noche, su sonrisa genial
murió —. ¿Estás siendo acosada en línea? ¿O en persona?
—Ninguna de las dos cosas. — Luego se detuvo a reconsiderar —. Bueno,
sí, en Twitter. De vez en cuando. Pero son cosas que no pueda manejar con las
funciones de silencio y bloqueo, al menos hasta ahora.
Sin embargo, pronto habría más exposición pública. Puede que no estuviera
acostumbrada a los protocolos de la fama, pero sabía lo suficiente como para
esperar fotos de ella y Marcus en una mesa juntos. Incluso su madre sabía eso.
 Una vez que esas fotos aparecieran en línea, una vez que ella y Marcus
publicaran las suyas propias, habría más entradas en el blog. Más menciones en
la sección de entretenimiento en televisión. Incluso podría acabar siendo
mencionada brevemente en el programa matutino favorito de su madre.
Si era así, ya no estaba esperando la siguiente llamada telefónica.
—Si llegas a tener problemas peores, por favor, házmelo saber. —Por
primera vez en toda la noche, los ojos azules con tonos grises de Marcus la
inmovilizaron, su repentino estado de alerta la sorprendió —. Lo digo en serio.
Era una oferta muy dulce y también inútil. — ¿Qué podrías hacer?
Su mandíbula se tensó por un momento, las sombras debajo de esa afilada
protuberancia se movieron a la luz de las velas. —No lo sé, alguna cosa.
En lugar de discutir, ella simplemente inclinó su cabeza y permitió que lo
tomara como un sí. Luego reinó el silencio durante varios minutos mientras
terminaban de comer su primer plato. Lo cual, para ser justos, era
completamente delicioso —él, o su asistente personal, quien sea— elegían bien
cuando se trataba de restaurantes.
También para su agrado, no había tratado de influir en su orden de ninguna
manera. No hubo una dirección sutil hacia las opciones saludables, no hubo
referencias puntuales a las ensaladas, a ninguna de las comidas que más
insinuaban cuando venían de personas que se suponía se preocupaban por ella.
En cambio, cuando el discreto servidor que ahora flotaba en su visión
periférica, con la jarra de agua en mano, había tomado su pedido —el menú de
tres platos a precio fijo, — Marcus se limitó a decir que era una excelente
decisión y pidió lo mismo.
En algún momento mientras comían, su plácida sonrisa había vuelto. —Eso
fue sabroso. ¿Qué pedimos para el plato principal? ¿Más salmón? —Oh, Dios.
Comparado con esta comida, la vida a partir de ahora iba a parecer corta.
La comida, se recordó a sí misma. Estás obteniendo una comida increíble
por esto.
 —Muslos de pollo asados con relleno de queso de cabra y un condimento de
albaricoque, junto con polenta de ajo cremosa y vertederos de haricot salteados
con tomillo. —Ella hizo una pausa —. Oh, y piñones tostados en algún lugar.
Probablemente como parte del condimento. No puedo recordarlo con certeza.
Él parpadea.
Ella levanta los hombros. —Me gusta la comida.
Su sonrisa se amplió. Haciendo que sus ojos brillen.
—Así parece. —No había ninguna burla en su voz, al menos ninguna que ella
pudiera detectar. Sólo diversión —. Tú también tienes una memoria increíble.
Agitó una mano despectiva. —Anoche revisé el restaurante. Me quedé en un
hotel local mientras limpiaba a fondo mi nuevo apartamento, así que tuve
mucho tiempo para estudiar el menú en línea.
—Me alegro de que hayas encontrado algo que querías pedir.
Estaba mirando su plato vacío. Cuando la miró de nuevo, se pasó los dedos
por el pelo, arrugándolo de forma atractiva mientras posicionaba el brazo de
forma que se perfilaban todos esos músculos que ella había admirado desde la
seguridad de la pantalla de su portátil.
Y sí, sus músculos eran todavía más impresionantes en persona, y era muy
educado. Su cabello era grueso y dorado a la luz de las velas, pero Jesús, era
tedioso.
Por un momento, pensó en hablar de su mudanza, su nuevo trabajo, o
cualquier cosa que tuviera que hacer durante el fin de semana aparte de esta
cena, sólo para pasar el tiempo. Si el hombre no podía recordar sus intercambios
en Twitter o la comida que había pedido hace minutos, sin embargo, eso parecía
un esfuerzo inútil. Así que en vez de eso, los dos se sentaron en silencio una vez
más hasta que Olaf llegó para retirar sus platos vacíos y rellenar sus vasos de
agua.
Inmediatamente después de la partida de su servidor detrás de un conjunto de
puertas giratorias, con los brazos llenos de platos, un repentino destello de luz
desde el lado la hizo estremecer. Girando, escudriñó esa franja del restaurante
buscando la fuente de las manchas blancas que ahora bailaban detrás de sus
párpados.
Ah. Por supuesto.
Un hombre en una mesa vecina les había sacado una foto con el móvil que
ahora estaba colocando a toda prisa en su regazo, a salvo de la vista. Esa foto
probablemente terminaría en Instagram o Twitter en minutos. Tal vez menos, si
desviaran su atención de su cara cada vez más roja y se sintiera libre de usar su
teléfono una vez más.
—Me preguntaba cuánto tiempo llevaría —murmuró.
—Normalmente la gente es lo suficientemente inteligente como para no usar
su flash en un lugar como este. —Marcus inclinó la cabeza en dirección al
maître de la estación, donde el hombre vestido de traje que la había saludado en
la puerta se dirigía ahora hacia la mesa del fotógrafo —. La administración de
este lugar valora la privacidad y la discreción del cliente, o al menos la
apariencia de esta.
Si no hubiera tenido tanta curiosidad por el próximo enfrentamiento en la otra
mesa, habría dejado de lado a Marcus por su elección de palabras. ¿La
apariencia de esta?
Pero ella no podía evitarle esa cantidad de atención, no cuando lo más
interesante que había pasado en toda la noche ocurría a sólo unos metros de
distancia. Su codo se posó en la mesa cubierta de mantel blanco, y apoyó la
mejilla en su puño esperando a que comenzara el espectáculo.
El maître avanzó y cuando llegó a la mesa se agachó, regañándolo en voz
alta, sólo para ser recibido por negaciones en voz baja. Cejas arrugadas por la
consternación, el hombre señaló el teléfono en su regazo, para demostrar su
inocencia. Aparentemente pretendía servir como prueba irrefutable de que no
podría haber tomado una foto con flash dentro del restaurante.
Las palabras de Marcus apenas eran audibles. —Y la gente me llama actor
—Finalmente, después de más discusiones susurradas, el hombre de la mesa
deslizó su celular en el bolsillo interior de su chaqueta, dándole palmaditas
como si prometiera que lo dejaría allí durante el resto de la comida. Con una
última mirada de advertencia, el maître regresó a su puesto.
Cuando terminó su entretenimiento, April se volvió lamentablemente hacia
Marcus. —No me importan las fotos, de verdad. Me imagino que no hay una
forma agradable de evitarlas. Sólo que prefiero no ser cegada por el flash.
No sabía si sería capaz de mantener tal serenidad ante unos disparos tan poco
favorecedores. Pero ciertamente iba a intentarlo.
—Lo lamento. Otra vez. —Con la boca apretada, le llamó la atención desde
el otro lado de la mesa —. Elegí este restaurante en parte porque los paparazzi
no me habían encontrado aquí todavía. Esperaba que pudieras controlar la
narración de esta noche en línea, si fuera posible.
Huh.
Su boca se abrió y luego se cerró.
—Está bien. No hay necesidad de disculparse, —dijo finalmente —. Marcus,
tengo una pregunta al azar para ti. ¿Manejas tus propias cuentas de redes
sociales o tienes un asistente que lo haga?
Una profunda línea apareció entre sus cejas hermosamente arqueadas. —Las
manejo yo mismo. Mal, en su mayor parte. ¿Por qué?
Sentada en su silla acolchada, inclinó la cabeza y estudió a su cita.
Esperaba que pudieras controlar la narración de esta noche. No es algo que
un hombre sin capacidad de pensamiento profundo diría generalmente.
Interesante.
Desobligarse podría ser una elección afortunada de la palabra. Incluso las
ardillas más descarriadas ocasionalmente encuentran sus bellotas.
La apariencia de esto estaba empujando los límites de la creencia, pero
todavía podría estar haciendo la marioneta de alguien más. Su agente, un
guionista, un director, alguien.
 Controla la narración, aunque...
Era la tercera vez que decía algo sorprendentemente incisivo. En este punto,
o bien tuvo que concluir que alguien le había dado un calendario de Frase del
Día de SmartSounding, o reconocer que no era tan tenue después de todo. No
tan oscuro como había estado fingiendo ser, de todos modos.
Es hora de cavar más profundo. Tomar más muestras.
Cuando su plato principal llegó momentos después, —Yumm —ella le sonrió
y tomó los cubiertos. Su par de muslos de pollo yacían en el medio del plato, su
piel estaba crujiente, dorada y al punto perfecta. Tan perfecto, de hecho, que un
observador aleatorio nunca podría darse cuenta de que había algo más que un
pollo debajo de esa superficie.
Con un corte preciso, cortó a la mitad un muslo deshuesado, exponiendo el
relleno debajo de esa piel prístina. Luego cortó una rebanada y se tomó el
tiempo de probarla a fondo.
El plato era complejo. Profundamente sabroso, con notas agrias y dulces y
una textura inesperada de esos piñones tostados. Exactamente lo que ella quería,
aunque tenía dudas sobre la sabiduría de pedir algo tan poco excepcional y
aburrido como muslos de pollo en un restaurante tan elegante.
Pero no se aburría. Ni en lo más mínimo. Ya no.
—Me encantaría que me contaras más sobre tu trabajo en Gods of the Gates.
—Mientras él hacía una mueca de disculpa, ella levantó una mano —. Sé que
no puedes decir nada sobre la última temporada, no te estoy preguntando sobre
esa parte. De todos modos, estoy más interesada en cosas detrás de escena. Tu
rutina diaria y lo que ha supuesto tu trabajo actual durante todo este tiempo.
Cómo entrenas para las peleas de espadas, si ya sabías montar a caballo cuando
te uniste al elenco, cosas así.
Esta vez, cuando se apartó el cabello de la frente, el movimiento no parecía
tan estudiado. No a juego con su ceja levantada.
—Me temo que te aburriría hasta las lágrimas. —Su sonrisa seguía siendo
brillante, todavía genial, pero ahora un poco más firme —. ¿Por qué no
hablamos de mi rutina de ejercicios en su lugar? O tal vez pueda contarte sobre
el trabajo con Summer Diaz y Carah Brown?
Había abordado esos temas numerosas veces, en innumerables artículos y
entradas de blog, a ella no le importaba discutir ninguno de los dos. Los
ejercicios la aburrirían hasta las lágrimas, y cuando se trataba de sus
coprotagonistas, el hombre era una fuente de tópicos de buen humor.
Tengo la suerte de trabajar junto a colegas tan talentosos, y unos casi tan
bonitos como yo. Son verdaderos profesionales y tan hermosos por dentro como
por fuera. ¡Como yo! El programa no podría haber encontrado actores más
encantadores y talentosos para interpretar a Lavinia. Y Dido. O Aeneas, para
el caso.
No, quería abordar temas que permitían respuestas genéricas y superficiales.
—No me aburriré, lo prometo. —Otra buena rebanada del muslo de pollo, y
se detuvo agradecida por esta comida tan deliciosa —. ¿Montabas a caballo
antes de ser elegido para el programa?
—No. No lo hacía.
Estaba empujando un pequeño cubo de albaricoque alrededor de su plato con
su propio tenedor. Estudiando los círculos que hacía con un enfoque inusual
mientras masticaba y esperaba las palabras que no venían.
Ella tragó antes de cavar más profundo. —¿Te gusta montar?
—Sí. —En lugar de dar más detalles, se metió rápidamente un bocado de
comida en la boca. De acuerdo, no más preguntas de sí o no —. ¿Qué te gusta
de ello? —Señaló su boca llena, y ella asintió con la cabeza en comprensión y
esperó. Y esperó. Y esperó.
Su masticación se había vuelto extraordinariamente minuciosa en el último
minuto más o menos. Pero si esperaba que ella dijera algo más o cambiara el
tema mientras él masticaba interminablemente con su boca llena de pollo, que
en realidad no requería masticar, estaba condenado a la decepción.
Su garganta se movió mientras tragaba, y ella le sonrió alentadora.
 —Um... —Su pecho dio un pequeño suspiro, uno tan discreto que no lo habría
visto si no lo hubiera observado tan de cerca —. Me gusta estar al aire libre. Y,
uh, soy bastante atlético, así que cosas como montar a caballo me van bien.
Encaja con mis talentos, supongo.
De repente, se enderezó en su silla. Se quitó el pelo de la cara con un práctico
movimiento de cabeza. —Para ayudar a fortalecer mis muslos, tenía ciertos
ejercicios que mi entrenador me sugirió hacer. Puedo hablarte de ellos.
No.
—Me imagino que tenías que practicar mucho, incluso si eres naturalmente
atlético y haces ejercicio de la manera correcta —. Pasado el intento de desviar
la atención de la conversación, ella siguió presionando. — ¿Alguien del
programa te enseñó a manejar la espada, o aprendiste a usarla por tu cuenta?
En eso, se encontró con sus ojos de nuevo. Finalmente. — ¿Quieres oír del
equipo?
—Por supuesto. —Eso podría resultar tan revelador como cualquier otro
tema, pensó. Frunció la boca y asintió un poco.
—Bien. —Dejo sus cubiertos y se inclinó hacia adelante —. Um... Vale.
Cualquier habilidad con la espada que tenga, se la debo a ellos.
— ¿Cómo? —preguntó ella.
Una vez más, ella esperó. Y esta vez, la presa se quebró.
—Desde el momento en que fui elegido, comenzaron a enseñarme cómo
manejar mi espada y mi escudo de una manera que se vería como una segunda
naturaleza, como si lo hubiera estado haciendo toda mi vida. —Esta vez, no
necesitó pedirle más detalles. Simplemente lo hizo, sin preguntar —. Cómo
caminar, cómo sentarse, cómo pararse y ese tipo de cosas. Y si me veo capaz
en la pantalla mientras lucho, eso se debe a ellos también.
No hay crédito para sí mismo. Interesante. — ¿En qué manera? —Apenas
vaciló —. Los coordinadores, coreógrafos de peleas y los coordinadores de
acrobacias trabajan arduamente para asegurarse de que cada escena de batalla
no sólo se viera impresionante, sino que se ajustara a la personalidad e historia
de cada personaje con sus objetivos y mentalidad que tendrían para esa pelea en
particular. Luego nos pasaban por las secuencias una y otra vez, hasta que
sabíamos exactamente qué hacer y cuándo hacerlo.
En otras palabras: Sí, con su ayuda y orientación, había practicado mucho.
Sin embargo, era muy hábil en borrar sus propios esfuerzos de la narración.
Especialmente para un hombre cuya vanidad era legendaria.
—Algunas de esas grandes secuencias de batalla, empezarían a prepararse
con meses de antelación, —añadió —. Hasta un año, en algunos casos. Siempre
mirando hacia adelante, siempre esforzándose por hacer cada escena
convincente, espectacular y memorable.
Sus ojos azul grisáceos estaban brillantes y concentrados en los de ella,
deseando que ella entendiera la grandeza del equipo de Gods of the Gates, el
alcance de su duro trabajo. Ahora hacía gestos con sus amplias manos, haciendo
énfasis en sus puntos con pequeñas ondas y tajos.
Fue como ver a un fantasma volverse corpóreo una vez más. La vida, donde
sólo una sombra existió una vez. Fascinante y desorientadora, todo a la vez.
Ella pensó en lo que él le había dicho. —Si tienen en cuenta la historia de
cada personaje, alguien como Cyprian no debería luchar tan hábilmente como,
por ejemplo, Aeneas, porque Cyprian no sería tan aguerrido en la batalla y no
habría tenido la oportunidad de aprender el manejo de la espada de la misma
manera.
—Exactamente. A veces tenían que decirle a uno de nosotros que bajaran su
habilidad en ciertas partes. —Le sonrió y se arrugaron las esquinas de sus ojos
de una manera que la distraía —. Entre tomas, el director se acercaba y nos
preguntaba a cada uno por qué luchábamos en esa escena. Cuál era nuestro
objetivo. Qué nos había pasado antes de esa escena que informaría el momento
para nuestro personaje. Así que una batalla podría involucrar a cientos de
personas, pero para los actores principales, esa escena, esa lucha, también sería
específica. Diferente para cada uno.
 Su rostro se movía con pasión. Con tanta pasión, intensidad e inteligencia.
Cruzó las piernas por debajo de la mesa.
—Y eso ni siquiera es entrar en todo el trabajo realizado por el maestro de
armas, el maestro de la espada, el maestro de caballos, la gente de VFX y SFX…
—Él negó con la cabeza, su cabello dorado brillando a la luz de las velas, y ella
no podía apartar la mirada —. El programa tiene más de mil miembros del
equipo, todos son increíbles, April. Las personas más trabajadoras y talentosas
que he conocido.
Eso no sonaba guionizado. Sonaba como la verdad más pura.
Por primera vez en esa noche, April se excusó para ir al baño. Una vez allí,
usó las instalaciones, se lavó las manos y no se fue inmediatamente.
En cambio, se mojó las muñecas con más agua fría. La parte de atrás de su
cuello. Sólo en dos de los muchos lugares en los que estuvo de repente
demasiado caliente, aunque sabía que no era así. Igual lo hizo.
Se miró en el espejo. Pelirroja. Con pecas. Ojos marrones detrás de los lentes
de contacto. Pechos redondos, vientre redondo, muslos redondos. Todo normal.
Lo que no era normal: el rubor rosado en sus mejillas, y el ligero dolor entre
esos muslos.
Porque de repente lo deseaba. A Marcus. Castor. Hyphen. Rupp. El hombre
sombrío y vanidoso que, aparentemente, no era ni vanidoso ni oscuro. O al
menos no tan vanidoso y sombrío como pretendía.
Sin embargo, seguía siendo hermoso y famoso.
Y sólo estaba cenando con ella esta noche por bondad, no por deseo de su
compañía o su cuerpo, o cualquier otra cosa específica de ella.
Vaya mierda.
 GODS OF THE GATES: TEMPORADA 1, EPISODIO 3

EXT. CUEVA DE MONTAÑA – ANOCHECER

Espera dentro de la entrada, medio en sombras, con expresión tranquila y recta.
Cuando LEDA se aventura dentro, Juno no hace ningún movimiento brusco,
consciente de que la mujer a la que su marido ha agraviado, y a otra mujer a la que
ha violado, no tiene motivos para confiar en ella, y puede temer la venganza de una
esposa posesiva.
JUNO
Confía en mi buena voluntad, si puedes. Ya no encuentro alivio en los celos
mezquinos, y ya no soy tan tonta como para culpar a una doncella mortal por la
rapacidad de un dios todopoderoso.
LEDA
No te habría traicionado, madre Juno. No si la resistencia estuviera en mi poder.
EUROPA se desliza a través de la entrada, armado, temblando de miedo.
EUROPA
Cualquier tortura que elijas infligirme, no puedes hacer nada peor que el hombre al
que llamas marido.
JUNO
Ya no le llamo marido. Y si hacemos causa común, ninguno de nosotros tiene que
llamarlo rey de los dioses por mucho tiempo.
 GODS OF THE GATES: TEMPORADA 6, EPISODIO 2

INT. CASA DE AENEAS Y LAVINIA - NOCHE

LAVINIA espera junto al fuego. Está enfadada. Se ha estado follando a Anna, la
hermana de Dido. Ella lo sabe. Aeneas entra en la casa.

LAVINIA
¿Dónde has estado, marido mío?

AENEAS
Eso no te concierne. Lo que sea, no necesitas esta mierda. Cuando Lavinia llora,
él se aleja.
 MIENTRAS QUE APRIL IBA AL BAÑO, MARCUS SE ACOMODÓ EN SU
SILLA
De alguna manera, lo había hecho hablar sobre cosas de las que realmente
quería hablar. Peor aún, haciéndolo de la misma manera que lo haría con Alex,
la única persona en la que confiaba sin dudarlo. Alex, quien en definitiva no se
pondría en contacto con un blogger y le diría, creo que Marcus Caster-Rupp ha
estado jodiendo a todo el mundo todo este tiempo en una especie de brillante
broma.
Su personalidad pública no era una broma. Nunca lo había sido. Pero a menos
que él controlara la narrativa, como le había aconsejado que hiciera esa noche,
su comportamiento fácilmente podría interpretarse de esa manera. Si optaba por
deshacerse de su personalidad, tenía que ser en sus términos, y sólo en sus
términos. Por el bien de su carrera, pero también por su propia conciencia
turbulenta.
Cuando April regresó del baño, el bien cuidado Golden Retriever iba a hacer
su triunfal regreso al escenario, listo para realizar sus pocos trucos duramente
ganados. O tal vez simplemente cambiaría la conversación a su vida, su trabajo,
y la dejaría hablar el resto de la noche.
Mientras tanto, sacó su teléfono y revisó sus mensajes. No los del servidor de
Lavineas, ya que quería tiempo y privacidad para leer los mensajes al privado
con Ulsie. Pero por ahora, las reacciones de los showrunners deberían estar en
el chat privado del grupo del elenco. Y . . . así fue.

Carah: para que conste, no le diré una maldita palabra a nadie sobre esta temporada.
Carah: guardando eso para mis malditas MEMORIAS, perras.
Ian: quien escondió mi atún, no tiene gracia.
Carah: jajajajajaja.
 Ian: devuélvemelo, idiotas, Júpiter necesita proteínas para esta última semana de rodaje
Summer: no sé por qué necesitamos un nuevo recordatorio sobre la cláusula de
confidencialidad en nuestros contratos cada temporada
Summer: es un poco insultante
Summer: @Carah 👍🏻 estoy deseando leer eso, cariño.
Alex: nadie quiere tu atún de bolsillo, Ian, probablemente te lo comiste sin darte cuenta
Maria: ESTO ⬆
Alex: Quiero decir, fue como tu duodécima ración de pescado hoy, así que
Peter: sí, probablemente no sea muy memorable, considerando todo
María: ¿conoces los síntomas del envenenamiento por mercurio? ¿Implican referirte a ti
mismo en tercera persona como un dios?

Para este punto, la conversación se descarriló debido a la perorata defensiva

extendida de Ian relacionada con los mariscos, como de costumbre. Al hombre
le vendrían bien unos pocos carbohidratos más, así como un poco más de
distancia entre él y su papel. Al menos lo suficiente para que dejara de referirse
a sí mismo como Júpiter cuando las cámaras no estuvieran rodando.
Cuando Marcus metió su teléfono en el bolsillo de su chaqueta, vio la cámara
de otro móvil apuntando en su dirección. Aunque no la misma que antes. Esta
vez, era una mujer de la mesa detrás de April aprovechó la oportunidad para
tomarle una foto sin obstáculos y sin flash durante la ausencia de su cita. Cuando
miró a su alrededor, al menos un par de clientes lo miraban especulativamente,
inclinándose cerca de sus compañeros de cena y susurraban.
Por lo menos eran todos aficionados, más que paparazzi de verdad. Casi
esperaba ser recibido esa noche por un puñado de gente gritando con enormes
cámaras agrupadas fuera de la entrada del restaurante, como había sucedido en
muchas de sus otras citas.
No porque los paparazzi lo hubieran seguido a esos restaurantes. Si no porque
sus citas les habían dicho a los medios de comunicación de antemano adónde
ir.
Fue imperdonablemente estúpido. Ingenuo. Lo sabía. Pero cada vez,
parpadeando contra la dura luz de los flashes, abrumado por el rugido de las
voces que lo llamaban y le decían que mirara hacia aquí, la comprensión de
que su cita no lo había querido, realmente, sino más bien las dudosas ventajas
de su extraña y pasajera fama . . .
Cada vez más, flotaba fuera de sí mismo por un momento. Desorientado.
Perdido.
Esta noche, había entrado en el restaurante sin ser molestado, iluminado solo
por el resplandor persistente de la puesta del sol y las farolas parpadeando a la
vida. Aunque, si April los hubiera alertado, innumerables reporteros habrían
corrido para cubrir la cita tan esperada.
STAR SE ENCUENTRA CON STAN, un blogger que lo había llamado una
ocasión trascendental.
Antes de que llegara April, ya había considerado su cita mucho más agradable
que la mayoría desde que dio su paso por Gods of the Gates. Su eventual entrada
al restaurante tampoco había alterado esa evaluación. Esta podría ser una velada
que pasaron juntos por necesidad, en lugar de un apego real de ambos lados,
pero aún podía apreciar su compañía, la oportunidad de admirarla al otro lado
de la mesa durante una hora o dos, y la conveniencia de su ubicación cerca de
San Francisco y sus padres.
Cuando terminaban su cena, tomaban algunas fotos para publicarlas en
Twitter y demostrar que sus enemigos estaban equivocados. Después, una vez
que se fueran por caminos separados, todo el zumbido disminuiría lentamente.
Hasta que la comida que compartieron se convertiría simplemente en una nota
a pie de página en su entrada de Wikipedia, un recordatorio de la vez que tuvo
una cita con un fanático del programa, porque él también podía parecer débil,
pero también amable.
Así era como todos interpretaban esta cena. Como un gesto de simpatía, más
que como una expresión de afecto real.
No se equivocaron, obviamente. Pero la fácil suposición de que, obviamente,
él no podía sentirse atraído por April, por supuesto que no podía realmente
querer salir con ella, le pinchó en lo más profundo dentro de él. Lo hizo erizarse
un poco. Después de ese feo hilo del otro día, no pudo evitar saber por qué todos
habían hecho suposiciones. Y si él lo entendió, April también lo hizo.
 La ironía: ellos no estaban del todo bien, tampoco.
Sí, habría invitado a salir a cualquiera en su posición. Un troll que vive debajo
de un puente. Una reina de belleza. Quien sea.
Pero April no era un troll. A la luz de las velas, su cabello era una reluciente
hoja de cobre que fluía justo por encima de sus hombros, sus ojos oscuros y
chispeados por el fuego. Ella no se había cubierto las pecas con el maquillaje
que llevaba, y él estaba tratando con todas sus fuerzas de no contar cada
adorable mancha en su nariz y la parte superior de sus redondas mejillas. Por
mucho que se hubiera obligado a no mirar durante más de un latido en su cuerpo,
exuberante y fielmente perfilado por ese vestido verde que llevaba.
Esos fanáticos que se exceden no solo eran crueles. Eran tontos.
April Whittier era una diosa. Y como hijo de Lawrence Caster y Debra Rupp,
también como hombre que interpretó a un semidiós, lo sabría.
Mientras avanzaba de regreso a su mesa, su paso era seguro, con su barbilla
inclinada hacia arriba. Tal vez no notó las miradas, la forma en que al menos la
cámara de un teléfono celular seguía su progreso. Quizás a ella no le importaba.
O tal vez estaba fingiendo que no le importaba.
De cualquier manera, ella lo impresionó muchísimo, tal como lo había estado
haciendo toda la noche.
Ella era brillante. Divertida. Instintiva. Práctica. Una buen oyente, incluso
cuando hablaba en exceso, demasiado honestamente. Su manera tan directa, su
humor, la forma inteligente y sencilla en cómo se expresaba, le recordaba a
Ulsie de alguna manera.
No, mirarla y escucharla durante el resto de la comida no sería difícil.
Una vez que se sentó, le ofreció la amable sonrisa con la que había adornado
cinco años seguidos en fotos en el número anual de la revista World's Hottest
Men. —Ya has oído hablar de mi trabajo. Cuéntame más sobre lo que tú haces.
—Soy geóloga, —dijo antes de dar otro saludable mordisco a su pollo.
¿Hasta dónde quería llevar la rutina del tonto? Bastante lejos, supuso, dados
sus anteriores errores.
 —¿Entonces haces mapas? —preguntó.
Sus labios se movieron, pero de alguna manera no parecía reírse de él. Si no,
más bien con él. Lo cual fue infinitamente más alarmante.
—Ese sería un geógrafo. O, mejor dicho, un cartógrafo. —Pulcramente, ella
cortó un pedazo manejable de sus judías verdes—. A veces consulto mapas para
mi trabajo, pero soy geóloga. En los términos más simples, estudio las rocas.
No podía decir que había conocido a un geólogo antes. Para ser justos,
tampoco a un geógrafo o cartógrafos, y no estaba cenando con uno de esos.
—¿Por qué rocas? —Por primera vez, la pregunta más simple reflejó su
honesta curiosidad.
Golpeó el plato con los dientes del tenedor y se detuvo a pensar antes de
responder. —Supongo . . . —Un último tintineo de metal contra la porcelana, y
ella lo miró de nuevo—. El terremoto de Northridge ocurrió cuando yo era niña,
y una geóloga apareció en la televisión. Todo lo que dijo fue fascinante. Tan
inteligente. Me impresionó muchísimo en mi etapa de pre adolescencia. Luego
de eso por un tiempo me dedique a sismología.
Recordó haber visto la cobertura de noticias de ese terremoto él mismo, pero
el terremoto de Loma Prieta fue un recuerdo mucho más visceral.
La mayoría de la gente ya había sintonizado el juego de la Serie Mundial. Sin
embargo, él todavía estaba estudiando, hirviendo de resentimiento todo el
tiempo. Y entonces: el impacto por partes a la vez, el traqueteo de frágiles
vidrios y porcelana, el crujido de su casa moviéndose debajo de ellos, la
urgencia en la voz de su madre mientras lo empujaba bajo la mesa del comedor
donde sufrían juntos día tras día. La forma en que ella trataba de meter su cabeza
bajo su cuerpo, protegiéndolo lo mejor que podía durante esos pocos segundos
en una noche del martes.
¿Por qué ese recuerdo dolía tanto?
—Luego, después de un programa de geología que hice un verano en la
escuela secundaria, me di cuenta de que la sismología no era mi primer amor
después de todo. —April tomó otro bocado de su pollo antes de continuar—.
Serían las rocas sedimentarias.
 Bueno, su ignorancia esta vez no fue fingida. No distinguiría una roca
sedimentaria de . . . bueno, de cualquier otra roca. Cualquier otro tipo de roca
que hubiera. El deseo de sus padres de enseñarle ciencias había palidecido en
comparación con su amor por los idiomas y la historia.
Su amplia sonrisa brilló con sólo un toque de maldad, y él se movió en su
asiento. —Es una aventura amorosa que continúa hasta el día de hoy. Una sucia.
Literalmente.
Tomó un precipitado sorbo de agua. Se aclaró la garganta antes de hablar. —
Muy bien, entonces. ¿Por qué te gustan tanto las rocas suplementarias?
Su sonrisa nunca vaciló, bajó su barbilla ante eso, como si le diera crédito.
Reconociendo su trabajo ejemplar en las Artes Dunce. Bien hecho, Marcus, casi
podía oírla decir en esa voz ronca y cálida que tenía.
Jesús, estaba en un gran problema.
Olaf vino a llenarles el agua, pero Marcus no podía apartar la mirada de April.
Cuando se inclinó hacia adelante, su escote . . .
No, no miraría su escote. No lo haría.
—Me encantan las rocas sedimentarias, —hay que reconocer que no enfatizó la
palabra correcta—, porque me encantan las historias que cuentan. Si las estudias
lo suficientemente de cerca, te das cuenta cuanto tiempo han estado en la tierra.
Si usas las herramientas adecuadas, puedes mirar un lugar en particular y saber
si alguna vez hubo un lago allí. Puedes saber si esa área era parte de un sistema
fluvial, si un lahar pasó después de un evento volcánico, si hubo un
deslizamiento de tierra, o una avalancha.
Sus manos trazaban imágenes en el aire mientras hablaba, imitando el
movimiento del agua y la tierra, una elegante abreviatura visual de destrucción,
caos y creación que se revelaban bajo su escrutinio.
Mierda. Incluso con esos gestos reveladores, no entendía ni la mitad de lo
que ella estaba diciendo, pero estaba tan jodidamente feliz en este momento.
Las mujeres apasionadas eran su debilidad, siempre, a pesar de que sabía —él
sabía— no era lo suficiente para ellas. No el falso él, y no el verdadero él,
tampoco.
 Esperó hasta que él la miró a los ojos antes de continuar. Cada palabra
precisa. Cada palabra era el eco de una sirena, y lo decía de todas las formas
imaginables.
—Tienes que cavar. —Ella no apartó la mirada y él no pudo—. Tienes que
mirar con cuidado, pero hay una historia esperándote. Quiere que veas las
señales. Quiere que le hablen.
Bajo esa mirada clara y tranquila, quería esconderse debajo de la mesa una
vez más. Cubrirse la cabeza y protegerse mientras el suelo debajo de él se
balanceaba y se doblaba.
Luego ella tomó su tenedor y dio otro bocado a sus judías verdes, y pudo
respirar de nuevo. Podría ignorar por un momento que bajo sus pies, la tierra no
era realmente sólida y quieta. Se estaba moviendo continuamente. Y en lo
profundo, en lo profundo de una superficie plácida y fresca, incluso la piedra se
volvió fundida, ardiente y líquida.
—Además, la geología es la culminación de varias ciencias, —agregó de
manera informal—. La química, la física, la biología entran en juego. Eso
también me gustó, porque me interesan muchos temas diferentes.
No debería preguntar.
Definitivamente no iba a preguntar.
Y luego . . .
—¿Por qué dices que es una sucia historia de amor? —preguntó.
Allí estaba.
Cerró los ojos y exhaló con fuerza por la nariz. Mierda. No necesitaba más
razones para querer a April, no cuando su estómago ya se había tensado con
cada atisbo de su piel pálida y pecosa. Bañada por la luz de las velas. No cuando
ella se ganaba la vida atravesando superficies y descubriendo lo que había
debajo, y él no se quería atrever a descubrir. Al menos por el momento.
—Hasta ahora, he pasado una buena parte de mi jornada laboral manipulando
tierra. Buscar contaminación en antiguos sitios industriales y coordinar
cualquier limpieza que sea factible dadas las circunstancias. —Cuando volvió a
abrir los ojos, ella estaba raspando los últimos trozos de polenta de su plato—.
Las últimas semanas, he estado lidiando con una antigua instalación de
pesticidas, por lo que el suelo está contaminado con metales.
Bueno, eso era mucho menos sexy de lo que había anticipado y temido.
A pesar de su tono, su trabajo sonaba . . . peligroso. Técnico. Físico, de formas
que no había anticipado.
Apoyó los codos en la mesa, fascinado. —¿Qué pasará con esa tierra, una vez
que se haga la limpieza?
Ella levantó un hombro. —Dependiendo de lo que decida el propietario del
sitio, podría convertirse en cualquier cosa, desde un estacionamiento hasta un
área residencial. —No entendió. Realmente no lo hizo. ¿Cómo era posible tal
transformación? ¿Cómo podía algo tan profundamente envenenado convertirse
en un lugar para una familia? ¿Un hogar?
—Pero eso no depende de mí, ni siquiera del consultor que se hará cargo del
sitio a partir de la próxima semana. —Su pálida garganta se movió mientras
sorbía su agua, y él mismo tuvo que tragar saliva—. O el propietario dedica la
enorme cantidad de tiempo, esfuerzo y dinero necesarios para desenterrar toda
la contaminación y desecharla en otro lugar, o nunca lo hará. En muchos casos,
no puedo hacer nada.
El Jugueteó con el borde de la manga de su chaqueta. —¿Y si no lo hacen?
¿O no puedes?
Con su mano, simuló que algo estaba cayendo desde arriba. —Le dirán al
consultor que ponga un límite a la tierra. De dos a cinco pies de tierra limpia
sobre la contaminación. Es más barato. Más fácil.
—¿Pero? —Había una trampa. Lo entendía, incluso sin una pizca de
experiencia en geología.
—Pero en esas circunstancias, la tierra nunca se puede utilizar para ningún
propósito que requiera excavar por debajo del nivel de la superficie. Las
opciones para su uso, su futuro, son limitadas para siempre. —No hubo juicio
en su tono. Eso fue una declaración de hecho, no una condena—. Al menos
hasta que ese propietario, o el próximo, cambie y tome una nueva decisión.
Le dolía el pecho y se obligó a inhalar lentamente. Exhalando en varios
latidos prolongados por su corazón acelerado.
 Olaf regresó a llevarse los platos, quitarles el mantel y llenar el agua una vez
más. Después de que se fue, se sentaron sin hablar y esperaron el postre.
—Te preocupaba aburrirme hasta las lágrimas hablando de tu trabajo, — ella
dijo finalmente—. Pero resultó ser exactamente al revés.
Ella lo estaba mirando desde el otro lado de la mesa, su cabello era un sedoso
lavado de oro rojo, su piel salpicada de constelaciones, su boca ancha inclinada
en las comisuras. Esa sonrisa irónica y hermosa lo atrapó, como un gancho que
lo arrastraba a lugares que tenía la intención de evitar.
Sin embargo, quería tomar una decisión diferente. Así que lo hizo.
—Me gustaría volver a salir contigo. —Fue un repentino torrente de palabras,
cayendo como el deslizamiento de tierra que había mencionado antes. Sin
mente. Inexorable—. Ir a Cenar, si quieres, o a otro lugar. Una galería de arte,
un museo o . . .
¿Qué despertaría el interés de una mujer como ella?
¿Cómo podría él mantener el interés de una mujer como ella?
¿Podría mantener el control de su narrativa y salir con ella?
—Mejor aún, podemos ir a un parque acuático cubierto. —Él le guiñó un ojo,
forzando una sonrisa confiada—. Siempre estoy feliz de mostrar mi arduo
trabajo en el gimnasio.
Eventualmente, si todo iba bien, si él decidía que podía confiar en ella, la
dejaría excavar lo más profundo de su superficie. Mientras tanto, él la
entretendría de la mejor manera que Marcus, un Golden Retriever bien
arreglado, sabía. Podría funcionar. Se podría intentar.
Por primera vez desde que la conoció, April pareció aturdida.
Tenía los labios entreabiertos, los ojos muy abiertos y el cuerpo inmóvil. No
hizo ningún sonido, ni uno, antes de que Olaf llegara en un momento muy
inoportuno para poner sus postres ante ellos.
Desapareció silenciosamente, y luego fueron solo ellos dos de nuevo.
Se mordió el labio, bajo la mirada y Marcus lo supo. Sin que ella tuviera que
decir una palabra. De todos modos esperó, preparado para absorber el golpe.
 La respuesta fue tan clara para ella como para él, evidentemente.
¿Cómo podía mantener el interés de una mujer como ella? No pudo. No lo
hizo.
—Lo siento, Marcus, —comenzó, su voz tranquila y reacia—, pero no creo
que sea una gran idea.
Y ahí estaba. La patada en el pecho que estaba esperando.
—Está bien. —No dijo más. No podía, no por el dolor que tenía debajo de
las costillas.
—Es sólo . . . —Ella vaciló. —No funcionaría. No dadas las circunstancias.
A pesar de que no había pedido más explicación, parecía que ella le estaba
dando una de todos modos. Solo esperaba que ella tuviera la amabilidad de
amortiguar el golpe, en lugar de decirlo directamente: eres demasiado
superficial y estúpido para mí.
¿Y cómo podía culparla por pensar eso, cuando había pasado casi toda una
comida en compañía de su fama?
—Yo, um, escribo fanfics de Gods of the Gates, —dijo, sus mejillas
repentinamente estaban rosadas—. Incluyendo algunas historias que son . . .
algo explícitas.
Ahora era él el que estaba asustado. Se quedó quieto y en silencio. ¿Escribe
fanfiction1? ¿Fanfiction eróticos? Y dado su nombre de usuario de Twitter y la
foto que había publicado, su OTP debe ser . . .
—Escribo casi exclusivamente sobre Lavinia. Y Aeneas. Así que puedes ver
cómo sería algo extraño salir contigo, después de dedicarte cientos de miles de
palabras . . . —Hizo una pausa—. Bueno, no a ti, en realidad, sino a un Aeneas
que se parece a ti. De todos modos, después de dedicar cientos de miles de
palabras a un Aeneas con tu aspecto y que se enamora y, um . . .
Joder.

1
Fanfiction: El término fanfic o fan-fiction pertenece a la lengua anglosajona y puede traducirse como
“ficciones de fans”. Frecuentemente se encuentra abreviado como fanfic o de forma simple, fic. Se trata de
una ficción creada por fans y para fans, la cual toma un texto original o persona famosa como punto de partida.
 La palabra que estaba buscando definitivamente era joder.
—siendo intimo con Lavinia. —Terminó de decir.
Cientos de miles de palabras sobre Aeneas y Lavinia. Lo que significaba que
no era un corto temporizador o una novata. No, ella había estado publicando
por un tiempo. Y estaría dispuesto a apostar que sus fics eran tan inteligentes e
incisivos como ella, lo que significaba que no pasaría desapercibida en AO3 por
la comunidad de Lavineas.
Entonces, en definitiva leería su trabajo.
Incluso podría . . . no. Él sabría si ella estuviera en el servidor de Lavineas.
De alguna manera, él lo sabría
Aun así, tenía que preguntar. Solo para estar seguro.
—He leído fanfics en ocasiones, —dijo lentamente—. Por curiosidad, ¿con
qué nombre publicas tus historias?
Había vuelto a morderse su labio inferior y por el rubor en sus mejillas sus
pecas se habían desvanecido. Sobre el mantel, sus dedos estaban apretados con
fuerza.
Dejo de morderse el labio y exhalo.
Luego con un claro desinterés, finalmente respondió a su pregunta.
—Soy Unapologetic Lavinia Stan2, —dice—. No se lo digas a nadie y no
leas mis fics.

2
Unapologetic Lavinia Stan: Su traducción al español seria: Lavinia Stan Sin Disculpas
 DM del servidor de Lavineas, hace un año

Unapologetic Lavinia Stan: No importa lo que pueda argumentar LavineasOTP,

creo firmemente que no se puede llamar a su fic de “combustión lenta” si estallan en
el primer capítulo. Esa es una violación de todos los principios conocidos de
combustión lenta y está sujeta a varias sanciones, que incluyen, pero no se limitan a,
una importante omisión por parte de los suyos.

Book!AeneasWouldNever: Yo también me sorprendí un poco. Sin embargo, para ser

justos, es un matrimonio concertado. A efectos de sucesión, deben dormir juntos. La
parte de combustión lenta puede referirse a los lazos emocionales que forman,
¿quizás?

Unapologetic Lavinia Stan: Golpearon y disfrutaron. Si se trata de un deshuesado

superficial, solo levemente agradable para todos los involucrados, claro, puedo pasar
por alto la transgresión. Pero si se tienen orgasmos múltiples y mutuos: NOPE.

Book!AeneasWouldNever: En realidad, no leí las escenas de amor con atención. Por

lo tanto, me inclino ante su sabiduría superior sobre este tema.

Unapologetic Lavinia Stan: GRACIAS. Ahora, pasemos a asuntos más importantes.

Unapologetic Lavinia Stan: Hablando de quemaduras lentas: ¿Te sientes mejor? ¿La
fiebre se ha ido?

Book!AeneasWouldNever: Sí. Gracias por preguntar, Ulsie. :-)

 LOS FANFIC SEXYS FUERON UNA EXCUSA, POR SUPUESTO.
April definitivamente no quería que Marcus los leyera o les contara a sus dos
millones de seguidores sobre ellos antes de que ella se lo explicara a la
comunidad de Lavineas, pero eso no impedía un obstáculo para tener una
segunda cita.
Lo que le gusto: La insistencia de Marcus en actuar para ella.
A veces, en ciertos sitios de trabajo, el perforador usaba un equipo de empuje
directo para recoger muestras de suelo, en lugar de un equipo de barrena de tallo
hueco. Era más fácil de esa manera. Más limpio también.
La desventaja: A menudo no podían ir más allá de una cierta profundidad con
un equipo de empuje directo.
En un trabajo, tuvieron que detenerse a un metro bajo la superficie, porque
no podían cavar más. Hasta que, al final, tuvieron que cambiar las plataformas,
porque no estaban logrando nada.
La experiencia le recordaba demasiado a la cita de esta noche con Marcus.
Con su conversación sobre Gods of the Gates de la tripulación, ella se había
hundido un metro.
Luego golpeaba el rechazo. Una y otra vez.
Si él no quisiera que ella viera debajo de su atractiva superficie, no lo haría.
Así de simple. Pero como la superficie no le interesaba tanto como lo que había
debajo, no estaba cortejando la frustración por ir a una segunda cita con él. No
importaba cuánto lo deseara de repente.
Tan sorprendida como ella quedó, seguía siendo evidente que él la quería. Al
menos lo suficiente para pedir una segunda cita.
Esta era realmente la cita más extraña de la historia.
 Había comido varios bocados de su panna cotta 3 de lavanda y limón —
deliciosa, sin sabor a jabón— antes de darse cuenta de que no había hablado
durante bastante tiempo. Cuando ella miró hacia arriba, él la estaba mirando, su
rostro . . .
Estaba relajado. En blanco.
Hasta que, en un parpadeo, ya no lo estaba. En su lugar, esa sonrisa vacía y
molesta le sonrió una vez más. —¿De verdad no quieres que lea tus historias?
Consideró el asunto por unos momentos.
—Quiero decir, supongo que puedes. Pero puede ser un poco raro, como dije.
—Cada vez más raro por el momento, en realidad—. Si lo haces, comprueba
los índices de audiencia antes de empezar. Para evitar incomodidades
innecesarias, me saltaría las clasificadas como E de explícitas.
Ahora él parecía particularmente intrigado por su panna cotta. Con un
movimiento lento y cuidadoso, hurgó en las natillas y salió con una cucharada
perfecta. —Tal vez algún día lea una de tus historias. Siempre puedo escanear
porciones clave, según sea necesario.
De ninguna manera él iría a AO3 y buscaría sus fics. Pero aun así . . .
—Pretty Man, mi prostituta / cliente del universo alternativo moderno . . . —
Ella arrugó la nariz—. Sí, no elijas ese. Estarías hojeando todo.
Fue uno de sus primeros fics, escrito antes de su asociación con BAWN, y no
era de sus mejores trabajos.
Marcus levantó la vista de otra delicada incursión de su cuchara en su postre.
Sus suaves mejillas —que debió afeitar justo antes de venir al restaurante—
aumentaron en una repentina sonrisa.
Sus cejas se levantaron. —¿Supongo que soy la prostituta?
—Aeneas es la prostituta, —enfatizó.
—Pero es bonito. —Él se tomó su tiempo saboreando la cucharada de
natillas—. De ahí el título.

3
Panna cotta: La panna cotta es un postre típico de la región italiana del Piamonte, elaborado a partir de
crema de leche, azúcar y gelificantes, que se suele adornar con mermeladas de frutas rojas.
 —Bueno, sí. —Obviamente.
—Y como dijiste que Aeneas se parece a mí en tus fanfics, eso debe significar
...
—Sí, sí. —Ella puso los ojos en blanco—. Eres muy bonito, Marcus. Lo cual
sabes muy bien.
Su sonrisa murió abruptamente, y ella no tenía idea de por qué las sombras
parecían reunirse bajo unos ojos azul-grisáceos que se volvieron solemnes.
Interesante. Tan inesperadamente vulnerable que algo se retorció dentro de su
pecho.
No su corazón. Definitivamente no su corazón.
—En tu historia. . . —Jugó con su cuchara, mirando hacia abajo mientras la
giraba en su agarre una y otra vez—. ¿Es solo bonito?
Ah. Ahí estaba. Una nueva capa bajo esa superficie prístina suya.
Y, maldita sea, sí, era su corazón el que le dolía. Sólo un poco.
—Es muy lindo. Precioso. —Con un movimiento aparentemente ocioso, ella
golpeó su cuchara contra su recipiente de porcelana hasta que él levantó los ojos
de nuevo hacía ella. Entonces ella le contó el resto—. También subestimado y
honorable y bastante inteligente. No me interesa escribir sobre un hombre que
sólo ofrece buena apariencia y fácil encanto. Pero las profundidades ocultas me
fascinan.
Ahí estaba. Una última oportunidad.
Y si era tan listo como ella empezaba a sospechar que lo era, se daría cuenta.
Marcus le parpadeó, con líneas que se marcaban profundamente entre sus
cejas. Pero no dijo nada más, y ella no tenía intención de empujarlo a ningún
lugar al que no quisiera ir.
Sin embargo, no pudo resistir un último empujón. —¿Alguna vez has estado
tentado de escribir un fix-it fic4 de ti mismo? ¿Una historia en la que corrigieras

4
Fix-it fic: Es un fanfiction donde se resuelven los problemas . Los personajes que originalmente estaban
muertos en los libros, programas o películas reales, ahora están vivos y bien . . . el autor del fanfiction previene
las catástrofes y (casi) todos obtienen el final feliz que se merecían, pero nunca llegaron al trabajo original.
lo que fuera que saliera mal en el show? ¿Después de que la relación de Dido y
Aeneas se descarrilara, tal vez?
El comentario descartable fue un poco grosero, y ella lo lamentó, pero quería
oír su respuesta. Quería ver un poco más del hombre bajo presión.
Murmuró algo que sonaba como, No tienes ni idea.
—Estoy . . . —Aclarando su garganta, habló más fuerte—. Estoy . . . uh,
encantado con el talento y el trabajo duro de nuestros guionistas, por supuesto.
Y, um, ésa fue la historia que obtuvimos. Ese fue el guion. Tiene mucho sentido.
Por su expresión de dolor, sus palabras rebuscadas, podría haber
protagonizado un video improvisado de rehenes. Irónicamente, fue la peor
actuación que ella le había visto hacer, y eso incluía su graciosa ignorancia
fingida de lo que la geología significaba esa noche.
Ella le sonrió, muy entretenida.
—No hay . . . no hay guion alternativo, no hay universo alternativo, así que .
. . —Él abrió sus manos—. Sí, estoy emocionado con la historia de Aeneas.
Completamente. La de Dido también.
Sí. Muy convincente. Iba a necesitar ensayar sus respuestas unas cuantas
veces más antes de que empezara su reunión de prensa para la sexta temporada.
Aunque. . .
Su sonrisa se amplió.
Maldición, él era listo. Jugando a ser el Sr. Dim y Pretty todos estos años, se
las arregló para evitar discutir públicamente los guiones y las líneas de historia
y la forma en que su espectáculo se separaba de los libros de E. Wade. En
cambio, podía centrarse en rutinas de entrenamiento y rituales de aseo, temas
que no le causarán problemas con sus presentadores o actores.
Ella se inclinó conspirativamente cerca, apoyada sobre sus codos. —No hay
un universo alternativo, eso es cierto. —Esta vez, ella golpeó su cuchara contra
su recipiente. Le guiñó un ojo—. A menos que escribas un fanfic y se te ocurra
uno. Como yo lo hago.
No sonrió, como ella había previsto.
 En cambio, con la cabeza inclinada, la miró. Juntó sus labios. Apoyó sus
propios codos en la mesa y habló con dificultad, su voz apenas audible a pesar
de los pocos centímetros que los separaban.
—Creciendo, yo . . . —Su garganta se movió—. Nunca fui un gran escritor.
O un lector, para el caso.
Esto . . . esto no era un cuento que había escuchado antes. No en ninguna
entrevista. Ni en ninguna entrada de blog.
—Me gustaban las historias. Me encantaban las historias. —Le dio a su
cabeza una sacudida de impaciencia—. Por supuesto que sí. No sería un actor
si no lo hiciera. Pero . . .
Así de cerca, arrastró su sutil aroma a sus pulmones con cada respiración.
Herbal. Almizclado.
Así de cerca, ella podía medir la verdadera longitud de sus pestañas, rastrear
cómo se abanicaban y se volvían de color oro pálido en sus puntas.
Así de cerca, no podía perderse la cruda sinceridad en sus palabras, en sus
ojos doloridos.
Ella se mantuvo muy quieta, una presencia firme mientras él parecía luchar
por las palabras. —¿Pero?
Suavemente. Suavemente. Una mano invisible sosteniendo la suya mientras
titubeaba, no un empujón en la espalda.
Con el pulgar y el dedo medio, él se pellizcó las sienes. Exhaló. —Desde el
principio, hubo problemas. Me llevó mucho tiempo empezar a hablar. Y una
vez que empecé la escuela, seguí . . . seguí invirtiendo mis letras y números.
Oh. Oh.
Ella sabía a dónde iba esto ahora, pero él necesitaba llegar allí a su debido
tiempo. A su manera. —Está bien.
—Mis padres culparon a los profesores, así que decidieron que mi madre
debería educarme en casa. Enseñaba en una escuela preparatoria cercana, así
que estaba más que cualificada. —Su pequeña risa no contenía ni un solo rastro
de diversión real—. Todos descubrimos rápidamente que los profesores no eran
el problema. Yo lo era.
 No, eso no podría permanecer sin ser cuestionado. —Marcus, tener d—
No pareció escucharla. —No importaba cuánto me hiciera leer, no
importaba cuánto me hiciera escribir, no importaba cuántas listas de vocabulario
hiciera para mí, era un terrible deletreador. Tenía una letra terrible. No podía
escribir o leer rápidamente, no podía pronunciar las cosas correctamente, no
siempre podía entender lo que leía.
Joder. Esa primera entrevista con Marcus, la que había cimentado su
reputación de amigable pero no especialmente brillante, ahora parecía . . .
—Mis padres pensaron que era perezoso. Desafiante. —Sus ojos se
encontraron con los de ella, y eran desafiantes. Retándola a juzgarlo, a secundar
la condena de su familia—. Sólo me enteré de que había un nombre para mi
problema cuando dejé la universidad y me mudé a Los Ángeles. Un nombre que
no fuera la estupidez, de todos modos.
Con la barbilla altiva, sin una pizca de sonrisa que suavizará esa famosa boca,
esperó. Sabiendo, de alguna manera, que no necesitaba decir la palabra él
mismo.
—Eres disléxico. —Bajó la voz para proteger su privacidad—. Marcus, no
tenía ni idea.
Esa expresión pétrea no parpadeó.
—Nadie lo hace, excepto Alex. —Cuando sus cejas se fruncieron, él aclaró—
. Alex Woodroe. Cupido. Mi mejor amigo. Él es el que se dio cuenta, ya que
una de sus ex-novias también tenía dislexia. Diagnosticada, a diferencia de la
mía.
La amargura en esa última frase pintó el dorso de su lengua, y empujó su
panna cotta a un lado. No había necesidad de que le cayera crema en el pelo y
ya no tenía hambre, no después de escuchar su historia.
La piel de sus nudillos parecía estirada hasta sus límites, sus puños casi tan
blancos como el mantel debajo de ellos. Cuando apoyó la punta de un dedo en
uno de esos nudillos huesudos, una vena de su sien palpitó.
—Marcus . . . —Como él no se alejó de su toque, ella trazó una suave línea
en el dorso de su mano—. Una de las personas más inteligentes y talentosas que
conozco es disléxica. También es un escritor increíble.
 Algún tiempo después de que ella leyera y corrigiera un par de sus ficciones
por primera vez, BAWN le habló de su dislexia a través de DM, en medio de
una ráfaga de disculpas por cualquier error ortográfico.
Tengo un software de voz a texto, él escribió, pero a veces tiene problemas
con los homónimos. Lo siento. Me temo que no seré de mucha ayuda
corrigiendo tus ficciones.
Puedo lidiar con la ortografía por mi cuenta, ella me respondió. Donde
necesito ayuda es en la trama y en asegurarme de que me mantengo fiel a los
personajes, incluso en una UA moderna. La profundidad emocional también.
Todos tus puntos fuertes. Si pudieras ayudarme con esas partes, te estaría muy
agradecida.
Él no había respondido en mucho tiempo.
Puedo hacerlo, él eventualmente me escribió.
—Hay soluciones alternativas, —dijo, cuando Marcus permaneció en
silencio y quieto bajo su mirada, bajo su tacto—. Estoy segura de que ya los has
encontrado.
Cuando ella retiró su mano, él se sobresaltó, y luego se movió inquieto en su
asiento.
Con el calor que persistía en la punta de su dedo, la culpa que se agitaba en
sus entrañas al tocar a otro hombre mientras pensaba en BAWN, ella hizo lo
mismo.
—Sí. Muchas soluciones alternativas. —Él se aclaró la garganta—. Esta
persona que conoces, la que tiene dislexia. La inteligente y talentosa. ¿También
escribe fanfics?
Tenía que sonreír. —Así es como sé lo gran escritor que es.
—¿Qué nombre usa? —Mientras Marcus sacaba un perfecto semi-óvalo de
natillas, su atención una vez más parecía completamente concentrada en su
cuchara—. Por sus historias, quiero decir. En caso de que alguna vez visite su
sitio de fanfiction.
¿Era esa una pregunta improvisada? ¿Una prueba de su discreción?
 De cualquier manera, ella no estaba contestando.
La servilleta de lino era suave y crujiente bajo sus dedos mientras la arrancaba
de su regazo, la doblaba, y la colocaba junto a su medio terminado ramekin de
panna cotta.
Era un gesto de finalidad, que coincidía con su tono firme. —Lo siento. No
puedo decírselo sin su permiso.
—Ah. —Después de una última cucharada de postre, apartó su ramekin a un
lado también—. Entiendo.
Olaf apareció de la nada para quitarles los platos, rellenarles el agua y
ofrecerles café o bebidas para después de la cena. Sólo unos momentos después
de que ambos se negaran y su camarero se desvaneciera en la hermosa
carpintería una vez más, su mandíbula rompió en un enorme e inesperado
bostezo.
Marcus resopló.
—Menos mal que casi hemos terminado por la noche. —Le señaló con un
dedo acusador—. No te quedes despierta hasta muy tarde en el ordenador,
tampoco. Después de limpiar todo el día, necesitas descansar.
Ella le sacudió la cabeza, exasperada y divertida.
Así que él recordó sus DM de Twitter, donde ella describió brevemente sus
planes para el fin de semana. Porque por supuesto que lo hizo.
Su mirada tenía una nueva calidez, un cariño que ella no habría anticipado.
No después de una noche juntos, sin tener en cuenta lo cuidadosamente que se
protegió. Al menos hasta hace unos minutos.
Si le volviera a preguntar sobre una segunda cita, después de esa
conversación . . .
Bueno, no lo haría. En cambio, pidió el cheque.
Cuando llegó, no le dejó ver el total, mucho menos pagarle la mitad.
—Puedo conseguir la propina, al menos, —ella protestó.
Cejas en alto en una dúplica silenciosa, él la inmovilizó con una mirada que
lo decía todo.
 Estoy protagonizando el programa de televisión más popular del mundo.
Tengo una casa multimillonaria en Los Ángeles. Según las revistas de moda,
pago cuatrocientos dólares por corte de pelo y uso siete productos de estilismo
diferentes cada día, cada uno de los cuales cuesta más de lo que ganas por
hora.
Bien, tal vez ella misma había rellenado algunos de los detalles, pero aun así
. . . Esas eran unas malditas cejas expresivas. No es de extrañar que el hombre
pudiera permitirse esa casa en las colinas de Hollywood.
En voz alta, sólo dijo, —Creo que puedo pagar la cena.
No discutió más. Su cansancio se arrastraba por sus hombros, convirtiendo
sus piernas en pilares dolorosos, y no podía evitar la sensación de . . .
Desinflada, tal vez.
Esto se acabó. Lo que sea que haya pasado entre ellos esta noche, se hizo tan
pronto mientras él manejaba el recibo de la tarjeta de crédito y se levantaba para
irse.
Pero después de firmar con su nombre y cerrar el pequeño libro de cuero, no
se levantó. En su lugar, tomó un sorbo de agua, esos ojos azules nublados —si
ella juzgaba correctamente el ángulo de su mirada— apoyados en su pelo. Sus
mejillas. Sus brazos desnudos.
Entonces se encontró con su propia mirada. Su pecho se expandió en una gran
inhalación, y alcanzó el otro lado de la mesa. Puso la punta de sus dedos
ligeramente en la parte posterior de su muñeca y habló mientras ella trataba de
no temblar por su toque.
—Si no quieres una segunda cita conmigo, está bien, y prometo no volver a
molestarte. Podemos tomar unas cuantas selfies antes de salir, enviarlas esta
noche o mañana, e ir por caminos separados. —Esa mandíbula afilada como
cuchillo estaba funcionando de nuevo, pero se las arregló para sonar tranquilo.
Seguro—. Dicho esto, quiero asegurarme de que entiendas algo antes de que
nos vayamos.
Con su mano libre, buscó a tientas su vaso de agua. Se quitó la sequedad de
su garganta antes de responder.
 —Está bien. —Lo supiera él o no, las puntas de sus dedos se movían sobre
su carne. Sólo un milímetro hacia adelante y hacia atrás, en la caricia más sutil
que ella había conocido, y eso quemaba—. ¿Qué debo entender?
—Tu fanfiction, lo que sea que hayas escrito . . . —Sus dedos se aquietaron—
. Eso puede hacer las cosas un poco incómodas, un poco más complicadas, pero
no me molesta. No me impide esperar volver a verte. Si esa fue tu principal
razón para rechazarme, quería que lo supieras.
Si esa fue tu principal razón.
Sabía que ella había estado mintiendo para salvar sus sentimientos, y no es
de extrañar. No era muy mentirosa. Nunca lo había sido. Y a diferencia de él,
ella no tenía un talento natural para la actuación.
Mientras se enderezaba en su silla, las puntas de sus dedos se deslizaron de
su muñeca, y ella casi se los arrebató.
—Pero si tienes otras razones, también está bien. —Su voz se volvió
extrañamente formal entonces. Solemne, como si su cena juntos tuviera más
significado para él de lo que ella se había dado cuenta—. Y si esta es la última
vez que nos encontramos, por favor quiero que sepas que fue un honor pasar la
noche contigo, April Whittier. Alias Unapologetic Lavinia Stan.
Ella le había dado una última oportunidad y él la había aprovechado.
Ahora ella tenía la suya.
No dudó ni un instante más.
—Hagamos una segunda cita, —le dijo—. ¿Estás libre pasado mañana?
Esa sonrisa. Joder, esa sonrisa.
Desterró las sombras en el oscuro restaurante. Encendió sus ojos. La volvió
optimista y vertiginosa, liviana como el helio, mientras su mano volvió a tomar
la de ella y la ataba a salvo a la tierra.
—Sí, —dijo, sus dedos entrelazados con los de ella—. Sí. Por ti, soy libre.
 Clasificación: Explícito
Fandoms: Gods of the Gates - E. Wade, Gods of the Gates (TV)
Relaciones: Aeneas/Lavinia, Lavinia & Turnus, Aeneas & Venus, Aeneas &
Júpiter
Etiquetas adicionales: Universo Alternativo - Moderno, Trabajo sexual, Contenido
sexual explícito, Charla sucia, Porno con sentimientos, Angustia 5 y Pelusa6 y
Obscenidad, Dolor/Comodidad, La autora no se arrepiente de nada, excepto tal vez de
todas sus elecciones de la vida anterior que llevaron a esta ficción, difícil de decir
realmente, pero en serio prepárate para la obscenidad
Estadísticas: Palabras: 12815 Capítulos: 4/4 Comentarios: 102 Felicitaciones: 227
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Pretty Man
Unapologetic Lavinia Stan

Resumen:
Cuando Aeneas llega a Latium por orden de su madre y su abuelo, se encuentra
desorientado, culpable y sin recursos suficientes para sobrevivir. A menos, por
supuesto, que use el único recurso que menos valora: su asombrosa belleza.
Afortunadamente, su primer cliente de trabajo sexual es Lavinia. No necesitará
otro.

Notas:
Esto no es del todo exacto cuando se trata de trabajo sexual, estoy seguro, ya que
quería mantener las cosas bien hechas. Pero sí tenía la intención de explorar cómo dos
personas definidas por su apariencia de maneras totalmente opuestas podían encontrar
consuelo y amor y un sentido de autoestima a través del sexo.
________________________________________________

Aeneas ve a la mujer antes de que ella lo vea. Y ella definitivamente lo está

buscando, o a alguien como él; no hay duda de eso. Ninguna mujer viene a esta calle
a esta hora de la noche para otra cosa que no sea lo que él puede ofrecer: sexo. Por un
precio.
5
Angustia: Del original en ingles Angst, que en los fandoms se utiliza para expresar un fanfic con contenido
triste.
6
Pelusa: Del original en ingles Fluff (fandom), puede carecer de trama; sin embargo, muestra afecto entre dos
o más personajes, ya sea que su relación sea romántica o no. Una especie de fanfic que tiene un final feliz o
un contenido generalmente feliz.
 Aún no ha decidido ese precio. Esta primera noche, tiene la intención de tocarla de
oído.
Una vez que él vea su rostro bajo la luz de una farola, pálida y torcida y hogareña,
él sabe: ella pagará bastante. Este acto debería ser suficiente para pasar una noche en
un hotel, al menos. Y a cambio del refugio, le dará el mejor polvo de su vida.

—No hay necesidad de seguir mirando, cariño, —dice desde las sombras—. Aquí
estoy.
Sólo que, una vez que ella también lo ve, se ríe y sigue caminando.
—Demasiado bonito para mí, —llama por encima de su hombro, y él se encuentra
de alguna manera sorprendentemente indignado.
—Disculpe, —gruñe.
—Considérate disculpado, —dice ella, sin mirar atrás, y sin entender bien por qué,
él descubre que quiere hacerla cambiar de opinión.
 AQUELLA NOCHE, DESPUÉS DE QUE SE DUCHARA Y SE COLOCARA SU
pijama, April abrió su computadora portátil y se conectó. Lo más probable es
que hubiera recibido varios mensajes nuevos de BAWN, pero aún no estaba
lista para enfrentarlos, y mucho menos la reacción de Twitter a las fotos de la
cena que ya se habían publicado.
AO3, entonces, para comprobar las reacciones a su más reciente historia.
Ella había publicado su fic one-shot7 anoche, en respuesta a la iniciativa auto
declarada de fanfic del servidor de Lavineas, Semana de la Erección Furiosa de
Aeneas.
Su contribución había recibido una gratificante cantidad de felicitaciones y
comentarios hasta el momento. Todo el estímulo necesario y bienvenido
después de una de sus raras incursiones en la narración de libros que cumple
con el canon, en lugar de una AU moderna creada por ella misma.
En la historia, Lavinia enfrenta a uno de sus ex soldados fuera de la casa que
compartía con Aeneas, un soldado que le escupió por romper su compromiso
con Turnus, su líder muerto, y amenazó con hacerlo peor. En lugar de pedir
ayuda a su marido, ahuyentó al intruso con su propia espada, y cuando Aeneas
se enteró del incidente, él marchó hacia su hogareña y resentida esposa,
inexplicablemente enfurecido por su descuido cuando se trataba de su propia
seguridad y . . .
Si. Su matrimonio platónico de conveniencia se volvió decididamente menos
platónico, pero algo más conveniente en términos de, digamos, mutua
gratificación sexual.

7
One-shot: Es un término, utilizado en las historietas estadounidenses y en el manga, para designar
una historieta de un solo capítulo. También está siendo utilizado para describir obras de la literatura
electrónica auto conclusivas de un único capítulo de longitud.
 April originalmente tenía la intención de escribir una AU Moderna y
esponjosa, como de costumbre. Pero de alguna manera, incluso antes de su cita,
imaginarse a un héroe con la cara de Marcus Caster-Rupp encontrándose,
enamorándose y follándose a una mujer —aunque una mujer que se parecía a
Lavinia, no a April— en el mundo moderno había parecido de repente . . .
extraño. Explotador de una manera que nunca antes lo había hecho.
Cuando escribió la historia, pensó que regresar a las AU modernas podría
llevarla uno o dos meses después de su cita. Hasta que los pensamientos sobre
el propio actor ya no interfirieran con los pensamientos sobre el personaje que
interpretaba. Hasta que pudiera separar a los dos de manera más efectiva en su
mente una vez más. Hasta que ya no fuese una persona real para ella, sino
simplemente el recipiente físico en el que vivió y amó a su héroe elegido.
Ahora se preguntaba si tendría que cambiar su OTP de forma permanente.
Para Cyprian y Cassia, tal vez, atrapados para siempre en esa maldita isla y
suspirando el uno por el otro. O Cupido y Psique, destrozados por las
maquinaciones de Venus y Júpiter.
Pero no se estaba expulsando a si misma de su fandom favorito sin una buena
razón. Contemplando sus otras opciones, podría esperar hasta después de una
segunda cita, al menos.
Ociosamente, revisó las otras historias publicadas bajo la etiqueta Semana
de la Erección Furiosa de Aeneas, y tuvo que reír. Casi todos los demás en su
servidor habían acelerado a fondo las AU modernas, y ella debería haberlo
sabido.
Sus recientes actividades en línea realmente habían generado innumerables
fics. Las erecciones furiosas de Aeneas en los últimos días parecían estar
ocurriendo en presencia de una Lavinia que había conocido en Twitter, una
Lavinia que él había salvado de los matones de Internet, una Lavinia de la que
se enamoró y codició en el transcurso de un cena única y fatídica.
En las historias, despachó a innumerables paparazzi groseros, una docena de
Didos celosos y batallones de fanboys burlones, y luego —con su sangre todavía
caliente de ira— vio a Lavinia a la luz de las velas, con los ojos muy abiertos,
la boca en O de conmoción y confusión y . . .
 Bien. El Aeneas de Virgilio podría haber ascendido al reino de los dioses
después de la muerte debido a su intrépida piedad, pero en los fics de esta
semana, el pequeño Aeneas se había elevado a alturas turgentes por razones
decididamente diferentes.
Leer esos fics fue emocionante. Sin lugar a dudas caliente. También
incómodo de una manera completamente nueva. En un momento, tuvo que
comenzar a hojear las escenas de sexo, en lugar de demorarse felizmente sobre
ellas como solía hacer, porque estaba Marcus en su cabeza. Marcus en la página.
Marcus haciéndola gemir. Después de dejar sus felicitaciones y comentarios,
estaba ansiosa por cerrar la sesión de AO3 y recurrir al servidor de Lavineas. Y
una vez más, ignoró los mensajes directos de BAWN, retrasando lo que
necesitaba hacer y decir.
No había mucha actividad reciente en los hilos del grupo. Hasta Ahora, no
parecían haber visto ninguna foto de su cita con Marcus en Twitter o Insta, pero
eso era solo cuestión de tiempo. Y si la respuesta del servidor a su invitación a
la cena pública fue alguna guía, necesitaba prepararse para un gran alboroto.
¡¡¡¿¿¿Puedes CREERLO???!!! La Sra. Pius Aeneas había gritado virtualmente
el miércoles por la noche en su nuevo hilo de chat OMFG8 MC-R ASKED OUT
A FAN, que enlazaba con los tweets relevantes.
LaviniaIsMyGoddessAndSavior respondió con un flujo interminable de
emojis de ojos de corazón y lágrimas a raudales, demasiado emocionales para
ser meras palabras.
TE DIJE que era realmente un buen tipo. ¡TE LO DIJE! TopMeAeneas cantó.
La forma en que él la defendió, yo solo . . . Su siguiente gif con las piernas
abiertas y la entrepierna lo dijo todo, de verdad.
¿Viste ese horrible hilo? Realmente fue amable de su parte, escribió
LavineasOTP. Esa pobre mujer.
April había hecho una mueca ante la publicación de LavineasOTP. Se quitó
las gafas y se frotó los ojos, preguntándose si había cometido un terrible error.

8
OMFG: Abreviatura de Oh My Fucking God, que en español se puede decir: “Mi Jodido Dios o Dios Mio”,
interpretaciones tiene varias.
 Lástima. Mierda, despreciaba la lástima, y lo último que quería ser era ser
esa pobre mujer.
Entonces Book!AeneasWouldNever, ausente en gran parte del servidor
durante unos días, había intervenido. ¿Por qué todos asumen que él se lo pidió
solo por amabilidad? Quiero decir, mírala. Es bonita y obviamente muy
talentosa.
Su comentario se había cambiado el tenor del hilo, el cual —después de una
ráfaga de publicaciones que coincidían con su opinión— había entonces
desplazado a la especulación en cuanto a lo que podría implicar la fecha.
April había estado tentada a publicar ella misma emojis de ojos de corazón
interminables y lágrimas.
En cambio, simplemente había enviado un mensaje de texto a BAWN por
última vez antes de acostarse. Gracias. Sólo . . . gracias.
¿Por qué? él respondió de inmediato, pero ella estaba demasiado cansada
para explicarlo.
Podemos hablar de ello este fin de semana. Tengo Algunas cosas que
necesito decirte. Por ahora, sin embargo, tengo que dormir un poco. Si no tengo
noticias tuyas antes, que tengas un buen viaje a casa, ¿de acuerdo? xx
Los puntos parpadeantes habían destellado y destellado. Bueno. Dulces
sueños, Ulsie. Volveré pronto a tu zona horaria.
Ambos vivían en California. Ella sabía mucho.
También sabía que él viajaba mucho por trabajo, algo más que habían tenido
en común hasta ahora. Ella tuvo la sensación de que él era un consultor de algún
tipo, aunque no lo sabía con certeza. En los últimos meses, ambos habían
mencionado evaluar sus trayectorias profesionales y sus próximos pasos
profesionales. Finalmente, ella supo que él era un él, a diferencia de la gran
mayoría de los fanáticos de Lavineas en su grupo.
Tan pronto como él ayudó a configurar el servidor, de hecho, informó
explícitamente a todos, preocupado de que se sintieran engañados o incómodos
si se enteraban más tarde.
 Si mi presencia aquí alguna vez hace que alguno de ustedes se sienta
inseguro de alguna manera, por favor díganme e inmediatamente me
despediré, había escrito. PD: Como chico cishet9, hay ciertos temas que pueden
no ser tan aplicables para mí, así que por favor perdónenme por dejarlos fuera.
A través de DM, había dicho un poco más a April del año pasado. Si notas
que inadvertidamente soy espeluznante u ofensivo de alguna manera, por
favor, POR FAVOR, háganmelo saber. Puede que no lo vea.
Ella había estado de acuerdo, pero hasta ahora, no había tenido que intervenir.
Ni una sola vez. Aparte de la forma rápida en que se retiró de las conversaciones
sobre el atractivo y la capacidad de follar de varios actores, su masculinidad no
pareció influir mucho en sus interacciones en el servidor.
Por supuesto, tampoco escribió sexo en sus fics, lo que la había hecho
preguntarse.
Quizás el sexo y la sexualidad en general lo incomodaban. Tal vez escribir
sexo en sus fics le pareció de alguna manera depredador o un cruce de fronteras
para él, dado su estatus como uno de los pocos hombres en su grupo. O tal vez
simplemente no le gustaba escribir escenas explícitas. Algunas personas no lo
hacen.
April no. Le encantaba incluir el Bang That Was Promised en sus fics. Pero
hacía mucho tiempo que había decidido orientar esas historias en particular
hacia otros lectores beta, en lugar de BAWN, o redactar cualquier sección
explícita en los borradores que le envió, porque absolutamente, al cien por cien,
no quería causarle ninguna molestia.
Su última historia, en consecuencia, había sido beta de TopMeAeneas, no
BAWN, a pesar de que, por una vez, había profundizado un poco en el canon,
o al menos el cumplimiento del canon.
Empujó sus lentes con más firmeza en el puente de su nariz.
Bueno.

9
Cishet: es una abreviación de las palabras “cisgénero” y “heterosexual”, la cual es muy usada en la
comunidad LGBTI. En términos generales, sirve para calificar a una persona cuya sexualidad y género biológico
concuerdan.
 No más retrasos.
Ella podría sentarse contra su cabecera y pensar en BAWN, o leer los
mensajes reales del hombre de esa mañana y responderle. Contarle lo que el
necesitaba saber y ver su reacción

¡Book!AeneasWouldNever: Fuiste compatible con el canon, ¿eh? Elección audaz,

Ulsie.
¡Book!AeneasWouldNever: ¿No dije que sería genial si alguna vez lo probaras?
Realmente capturaste el resentimiento de Lavinia por el matrimonio, la desgana en su
atracción, de una manera que la mayoría no puede. Además, la descripción de ella
empuñando la espada: A+. Narrando una secuencia de acción clara informada por la
historia de su personaje, su personalidad y las habilidades que tendría y no tendría es
muy difícil, y lo lograste.

Ella sonrió a la pantalla. BAWN apoyaba mucho su trabajo. Siempre.

Es curioso cómo el elogio de su secuencia de acción le hizo eco a la
descripción de Marcus de cómo el equipo de Gods of the Gates manejó las
escenas de batalla del programa. Ese enfoque debe ser más común de lo que se
había dado cuenta como novato en la secuencia de peleas.
Más tarde esa mañana, había enviado un mensaje más.

¡Book!AeneasWouldNever: ¿Dijiste que tenías algo de qué hablarme este fin de

semana?

Bueno, supuso que esa era su señal. Merecía saber qué estaba pasando. De
muchas maneras, por muchas razones.
Ella también quería saber más sobre él. Quería conocerlo en persona en la
próxima Con of the Gates, a pesar de su manifiesta timidez. Quizás esta noche,
una vez que ella diera el primer paso y le dijera quién era en Twitter, le mostrará
cómo era, podrían avanzar hacia una relación que no existía únicamente en
línea.
 Y si lo que fuera que estuviera sucediendo entre ella y Marcus dañara sus
posibilidades con BAWN, felizmente, o al menos, no demasiado infeliz,
enviaría un mensaje al actor y le diría que la segunda cita estaba cancelada.
Podía consolarse con uno de sus muchos productos para el cabello.
Mordiéndose el labio, hizo una mueca ante su propia insensibilidad.
No era el hombre superficial y poco interesante que una vez pensó que era.
Ella lo sabía ahora. Podría resultar herido. Se sentiría herido, si cambiaba de
opinión sobre su segunda cita. Pero por BAWN, manejaría la culpa y
renunciaría a la oportunidad de excavar más profundamente debajo de la
superficie de Marcus. Por BAWN, expondría su corazón ahora.

Unapologetic Lavinia Stan: Gracias por los encantadores comentarios, aquí Y en

AO3. Tengo la sensación de que escribiré mucho más canon en un futuro próximo.
Lo cual está relacionado con lo que necesito decirte, en realidad.
Unapologetic Lavinia Stan: Entonces. . . ¿Viste ese alboroto la otra noche, cuando
Marcus Caster-Rupp le pidió a un fan en Twitter?
Unapologetic Lavinia Stan: Ese fan era, eh, yo. Yo uso el identificador
@Lavineas5Ever allí. Por favor, no le digas al resto del grupo todavía. Eventualmente
lo haré, pero primero quería hablar contigo al respecto.

Unapologetic Lavinia Stan: Tuvimos nuestra cita esta noche. Cena en un

restaurante. Publicaré fotos esta noche en Twitter, aunque es probable que otras
personas en el restaurante ya tengan sus propias fotos.
Unapologetic Lavinia Stan: Cuando estés en línea, házmelo saber. Charlemos.

Con esa información, él por fin pudo verla. Cara. Cuerpo.

Capturada hablando o comiendo. De lado, de atrás, de frente. En movimiento.
Quieta.
Oh, Dios, los latidos de su corazón resonaban en sus oídos. Y cuando la
respuesta de BAWN apareció en segundos, ella literalmente saltó.
 ¡Book!AeneasWouldNever: Estoy aquí.
¡Book!AeneasWouldNever: Wow. Este es un desarrollo sorprendente.
¡Book!AeneasWouldNever: Es maravilloso verte la cara, Ulsie.
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Solo mi cara?
¡Book!AeneasWouldNever: Todo de ti. Acabo de comprobarlo, y hay algunas
fotos muy bonitas de tu cena de esta noche que aparecen en línea, como dijiste.

Maravilloso, había dicho. Muy bien.

Lentamente, su ritmo cardíaco se fue calmando, el hormigueo del sudor
nervioso en la línea del cabello disminuyó.
Estuvo bien. Estuvo bien. Él la había visto y no se había apartado. Ella
debería haberlo sabido.
BAWN no era superficial ni cruel. Ni siquiera había parecido especialmente
sorprendido por la noticia de que ella había tenido una cita con la mitad de su
OTP, por extraño que parezca. Incapaz de resistirse, hizo una búsqueda rápida
en internet para descubrir qué versión de sí misma acababa de ver, y . . .
Si. Allí estaba ella, en Twitter e Insta y ya en una publicación de blog de
entretenimiento. En algunas tomas, esos bastardos la habían pillado con la boca
abierta. En otros, sin embargo, estaba sonriendo.
En un una, Marcus estaba inclinado sobre la mesa, mirándola intensamente.
Tocando la parte de atrás de su muñeca de una manera que la hizo temblar al
recordar, temblar al ver desde la perspectiva de un extraño.

Unapologetic Lavinia Stan: Tienes razón. Acabo de encontrar algunas de las

fotos.
¡Book!AeneasWouldNever: Me imagino que debe ser difícil tener tu vida privada
tan visible de repente. ¿Te molesta?
Unapologetic Lavinia Stan: Bueno, no es mi cosa FAVORITA en el mundo, pero
está bien. En general, me importa una mierda lo que piensen los extraños. Solo las
personas que me importan.
 ¡Book!AeneasWouldNever: Bien.
¡Book!AeneasWouldNever: Entonces, ¿cómo estuvo la cita?

Aquí hay dragones, pensó.

Porque realmente no podía contarle mucho sobre su cena al revés con el
hombre que interpretó a Aeneas, ¿verdad? No sin violar la privacidad de Marcus
y contradecir su personalidad pública elegida, lo que ella se negó a hacer.
Sin embargo, incluso si eso no hubiera sido un problema, no habría descrito
la cita a detalle. Si BAWN se preocupaba por ella de la misma manera que ella
lo hacía por él, escuchar esos detalles le dolerían, y ella no estaba dispuesta a
lastimarlo. No por nada.
Dios, si él hubiera tenido una cita con una actriz famosa, ni siquiera podía
imaginar lo insegura y preocupada que estaría. Entonces no, ella no estaba
compartiendo detalles. Y dependiendo de cómo reaccioné a su conversación de
esta noche, es posible que no haya ningún detalle específico futuro para omitir.

Unapologetic Lavinia Stan: Fue agradable. Parece un hombre genuinamente

decente. La comida también fue excelente. Si llegas a San Francisco para el Con of
the Gates, ¿quizás podríamos ir allí? Yo invito.
¡Book!AeneasWouldNever: ¿Algún dato interesante? ¿Secretos detrás de escena
que dejó escapar? ¿O anécdotas personales?
Unapologetic Lavinia Stan: No. Ninguna.
Unapologetic Lavinia Stan: Fue muy circunspecto.
¡Book!AeneasWouldNever: ¿Quieres volver a verlo?

Su suposición de que Marcus estaría dispuesto a volver a verla, que la

existencia o la falta de una segunda cita dependía enteramente de ella, era
halagadora, pero BAWN había ignorado por completo su mención de
encontrarse en persona. Maldita sea. Y ella no le mentiría, maldita sea. Ella
esperaba que él no tomara su respuesta de la manera incorrecta.
 Unapologetic Lavinia Stan: Acordamos volver a vernos.

Mientras ella todavía estaba escribiendo la segunda parte de su respuesta, la

parte en la que explicaría su voluntad de cancelar la cita acordada con Marcus
si BAWN quería reunirse en persona, el siguiente mensaje de su amiga
parpadeaba en su pantalla.
Entonces . . .
Entonces, ella tuvo que tragar contra el sabor de la bilis mientras leía el DM
de BAWN. Lo leyó de nuevo, solo para asegurarse de que lo había entendido
correctamente. La información real, sí, pero también las posibles implicaciones.

¡Book!AeneasWouldNever: Me alegro de que tuviéramos la oportunidad de

charlar esta noche, porque quería que supieras que pronto volveré a viajar. Tengo un
nuevo trabajo. A dónde voy, no creo que tenga mucho acceso a Internet, si es que lo
tengo. Así que esta puede ser la última vez que tengas noticias mías, al menos por un
tiempo.
¡Book!AeneasWouldNever: Lo siento, Ulsie.

TAN PRONTO COMO regresó a su habitación de hotel desde el restaurante,

Marcus llamó a su mejor amigo.
—No sé qué hacer. —No se molestó con las formalidades, ni siquiera una
disculpa simbólica por molestar a Alex en una hora tan impía —¡Ja! impía—
en España—. Necesito un consejo.
Para crédito de Alex, solo llamó a Marcus imbécil una o dos veces antes de
pedir detalles. A pesar de que Alex todavía estaba filmando una la semana
pasada, todavía sufría esa secuencia de batalla climática interminable y todavía
estaba furioso por el final abrupto y sorprendente del arco del personaje de
Cupido.
Gracias joder por los buenos amigos.
Agradecido, Marcus le contó toda la historia, April y Ulsie y
¡Book!AeneasWouldNever y . . . todo de ello. Cómo no le había confesado su
propio alter ego fanfic a April, incluso cuando ella le había contado sobre el
suyo. Cómo iba a tener una segunda cita con ella pronto. Cómo no sabía que
decir a Ulsie de ¡Book!AeneasWouldNever, o incluso si pudiera seguir
correspondiendo con ella en ese contexto sin explicar la verdad ni ser un capullo
sombrío.
—Tal vez debería decirle quién soy. —Se pasó una mano por la cara—. Ella
probablemente no se lo diría a nadie. Cuando le pregunté por el identificador
AO3 de su amigo con dislexia, no me lo dijo. Parecía muy protectora de su . . .
mi . . . privacidad.
Lo que no le había sorprendido, no después de más de dos años de su estrecha
amistad en línea. Aun así, las identidades en línea de las personas no siempre
coincidían con sus seres de la vida real. Yo era evidencia suficiente de eso.
Para ganar una segunda oportunidad con April, necesitaba revelar algo
personal sobre sí mismo. Algo privado. Y después de uno o dos minutos de
pensamiento, lo hizo. Pero había elegido la revelación de su dislexia por una
razón. Si esa noticia salía, honestamente, no le importaba mucho. Muchos otros
actores estaban abiertos a ser disléxicos, y unirse a sus filas no le molestaría.
Ese secreto en particular no era tan dañino como, digamos, el hecho de que
había estado imitando un estereotipo superficial y oscuro de un actor de
Hollywood durante años. O que había publicado comentarios y escrito historias
sobre su personaje, su programa, que mostraban claramente cuánto odiaba los
guiones que le habían dado en las últimas temporadas.
—Quiero decírselo. —Suspiró y se desplomó sobre su teléfono—. Pero una
palabra inadvertida a la persona equivocada y podría perderlo todo.
Su reputación en la industria. Sus perspectivas de futuro empleo remunerado.
Su orgullo luchado por todo lo que había logrado durante dos décadas y el
respeto que se había ganado de los demás.
Con Alex haciendo gruñidos de afirmación ocasionales y somnolientos en el
fondo, Marcus divagó un rato más. Un largo tiempo más. En el momento en el
que se tranquilizó y preguntó a bocajarro si debería contarle a Abril sobre
¡Book!AeneasWouldNever! Su amigo estaba agotado para endulzar las cosas.
Alex expresó su opinión en tres breves palabras: —Tío. Tu carrera.
 Su juicio acerca de más mensajes directos con April como
¡Book!AeneasWouldNever!, requeriría cuatro en su lugar: —No seas un idiota.
Y eso fue todo, al final.
Entonces, cuando April finalmente apareció en el servidor de Lavineas y
respondió a sus mensajes directos anteriores, Marcus ya sabía lo que tenía que
hacer. Lo que tenía que decir.
Lo siento, Ulsie, dictó al micrófono, y lo decía en serio.
La perspectiva de una segunda cita con April brillaba en la distancia cercana
como un oasis. O mejor aún, la descripción de Virgil de los campos elíseos en
la Eneida, que la tripulación de Gates había tratado fielmente de dar vida para
el final. Acogedora. Dichosa.
Quieto. Cortando la comunicación con ella como
¡Book!AeneasWouldNever! dolió. Peor de lo que Marcus había imaginado.
Peor que aquella vez que Ian no había tirado lo suficiente de su patada frente a
la cámara y clavado a Marcus justo en el riñón.
Pero, ¿qué más podía hacer? Desde que la acompañó a su auto después de la
cena y la dejó con su número en su teléfono, un apretón de su mano y un beso
en su mejilla . . .
Caliente. Aterciopelada. Con aroma a rosas. Infinitamente acariciable. Dios,
él la quería.
Había estado considerando sus opciones, y como Alex lo había confirmado
amablemente, no tenía ninguna. Realmente no. No a menos que quisiera ser un
tonto o un idiota.
No era tonto, a pesar de lo que creían sus padres y una buena parte del mundo.
Y no era lo bastante idiota para seguir comunicándose con April con otro
nombre sin que ella lo supiera.
La forma en que la había incitado a obtener información privilegiada sobre sí
mismo como una especie de prueba, la forma en que había descubierto sus
sentimientos sobre su segunda cita y el escrutinio público con falsos pretextos,
todo eso era bastante malo. No lo iba a empeorar. No con la mujer con la que
había estado manteniendo correspondencia durante años, ni con la mujer que
había conocido esta noche.
 Si la segunda cita no funcionaba, ¡Book!AeneasWouldNever! podría regresar
temprano de su viaje de negocios y su amistad en línea podría reanudarse, sin
que ella se enterara. Y si la segunda cita funcionaba . . .
Bueno, sin todos esos mensajes directos, tendría más tiempo para pasar con
April en persona.
Cara a cara. Cuerpo a cuerpo. Finalmente.
Aunque honestamente no sabía lo que haría sin la comunidad de Lavineas y
su escritura. Iba a ser un ajuste duro, duro. Sin embargo, valía la pena. Por ella.

Unapologetic Lavinia Stan: ¿No tendrás acceso a Internet? ¿Ni siquiera en tu

teléfono?
Book!AeneasWouldNever: No tengo permitido contactar a nadie fuera del
trabajo, no en este trabajo.
Unapologetic Lavinia Stan: Uh
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Eres un espía, o
Unapologetic Lavinia Stan: Maldita sea.
Unapologetic Lavinia Stan: Mira, BAWN, quiero que seas honesto conmigo.

Oh no. No, no, no.

No quería mentirle más de lo que ya lo había hecho, pero. . .

Unapologetic Lavinia Stan: ¿Viste esas fotos mías y pensaste

Book!AeneasWouldNever: ¿pensé qué?
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Crees que tal vez ya no te interesaba hablar
conmigo, por ellas?

¿Qué? ¿De qué mierda real y siempre amorosa estaba hablando?

 Book!AeneasWouldNever: NO.
Book!AeneasWouldNever: Absolutamente no. ¡JFC10, Ulsie!
Unapologetic Lavinia Stan: De acuerdo, si no es así, ¿se trata de mi segunda cita
con Marcus? Porque si quieres encontrarte en persona, en Con of the Gates o donde
sea, cuando sea, si
Unapologetic Lavinia Stan: Si estuvieras interesado en mí de esa manera, podría
enviarle un mensaje de texto a él. Cancelar la segunda cita.

Ante la confirmación de que ella se había encariñado tanto con él como él

con ella, que valoraba al hombre que había demostrado ser en línea —su
verdadero ser— más que la estrella más brillante que había puesto en exhibición
en la noche, Marcus colapsó sobre sí mismo.
De la barbilla al pecho, se cubrió la cara. Respiró profundamente. Trató de
recuperar la certeza que había ardido tan brillantemente hace apenas unos
minutos.
Tío. Tu carrera.
No podía conocerla en persona. No podía.
Lo que significaba que ahora tendría que lastimarla, de una manera que
Marcus aún no podía curar, y quería que Ian lo pateara de nuevo. Más duro, esta
vez.

¡Book!AeneasWouldNever: No puedo. Lo siento mucho.

Unapologetic Lavinia Stan: Está bien.
Unapologetic Lavinia Stan: Está bien. Entonces, supongo que hablaré contigo
cuando quieras.
Book!AeneasWouldNever: Ulsie, yo
Book!AeneasWouldNever: Por favor, cuídate.
Unapologetic Lavinia Stan: Lo mismo para ti.

10
JFC: Acrónimo que significa Jesús Fucking Cristo.
 Book!AeneasWouldNever: Te extrañaré.
Unapologetic Lavinia Stan: Claro.
Unapologetic Lavinia Stan: Mejor me voy ahora. Adiós.

Antes de que pudiera decir algo más, ella estaba desconectada y se había ido.
Iba a verla pasado mañana. En cualquier momento, estarían enviando
mensajes de texto sobre exactamente cuándo y dónde reunirse.
De alguna manera, en ese momento, el conocimiento no ayudó en absoluto.
 Calificación: Maduro
Fandoms: Gods of the Gates – E. Wade, Gods of the Gates (TV)
Parentesco: Aeneas / Lavinia
Etiquetas adicionales: Universo alternativo - Moderno, Pelusa y Obscenidad,
¡Celebridad Aeneas!
Colecciones: Semana de la Erección Furiosa de Aeneas
Estadísticas: Palabras: 1036 Capítulos: 1/1 Comentarios: 23 Felicitaciones: 87
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Furia creciente
Lavinia Es Mi Diosa y Salvadora

Resumen:
La invitación de Aeneas solo tenía la intención de ser amable. Pero cuando los
paparazzi insultan a su cita en Twitter, descubre que la ira no es lo único que está
aumentando.

Notas:
Sí, moriría por @Lavineas5Ever, y también moriría por ser ella. Es complicado,
¿de acuerdo?

__________________________________________

. . . El último de los paparazzi se escabulle por la puerta del restaurante, con cámaras
rotas acunadas en sus brazos.
Quizás demanden. Él no puede mostrar ninguna preocupación real, no con Lavinia
iluminada con velas al otro lado de la mesa, su exuberante boca entreabierta por la
conmoción, sus pechos agitados por las consecuencias de una confrontación violenta.
La sangre corre caliente por la furia, descubre que su polla se ha convertido en una
vara de adivinación, apuntando con fuerza y veracidad hacia el único alivio de tal
profunda, profunda sed: la mujer que conoció en Twitter ayer.
Vagamente, escucha el rompimiento de cristales. Los jadeos de otros comensales.
—Um . . . ¿Aeneas? —Su voz, dulce y baja, solo empeora las cosas.
 —¿Sí? —Él se levanta alto, orgulloso y erecto. En este momento, todo lo que ella
quiera, él se lo dará.
—Creo que acabas de volcar un vaso de agua con tu pene, —dice.
Y así lo ha hecho.
 —MI ENTRENADOR DICE QUE DEBERÍA TENER UNA PECHUGA DE
POLLO al alcance de mi mano en todo momento, —dijo Marcus a sus padres al
día siguiente—. Cuantas más proteínas mejor, especialmente cuando intentas
aumentar el volumen.
Lo cual no era así. Al menos no ahora.
Eso no importaba, sin embargo. Por el bien de este espectáculo privado, fingir
tuvo prioridad sobre la realidad.
Extendió un brazo y lo dejó reposar en la parte superior de la silla del
comedor junto a él. Con una sonrisa engreída, lanzó una mirada acariciadora y
prolongada sobre la definición muscular evidente por debajo y debajo de su
camiseta. El abultamiento de sus bíceps. La gruesa solidez de su antebrazo. Las
venas en la parte posterior de su mano. Toda la evidencia de interminables horas
empapadas de sudor en innumerables gimnasios de hoteles en todo el mundo.
Toda la evidencia de lo serio que se tomaba su trabajo y lo duro que trabajó en
ello.
En su profesión, en el papel que había habitado durante siete años, su cuerpo
era una herramienta para ser mantenida. Se mantuvo fuerte y flexible a la vez.
Pulido. Admirado por el público.
Él apreciaba el ejercicio real, cómo se sintió y lo que le ayudó a lograr, mucho
más que cómo se veían sus resultados en el espejo. Pero una vez más, esto no
se trataba de la realidad.
—¿Se supone que debes llevar una pechuga de pollo todo el tiempo? —Las
líneas horizontales marcaban la frente alta de su madre, tan familiares como la
cola de caballo grisácea en la nuca—. ¿Cómo sería posible que eso funcioné?
¿Traerías una nevera contigo a todas partes?
Debajo de la mesa, trató de encontrar suficiente espacio abierto para estirarse
un poco, pero en medio de la maraña de cuatro sillas, las largas piernas de sus
padres, y las piernas de la propia mesa, no había ningún lugar a donde ir.
Bastante justo. Si sus rodillas estaban empezando a sentirse un poco
acalambradas, supuso que podría sufrir a través de la incomodidad por una hora
más o menos.
Como el resto de esta casa de San Francisco, el comedor estaba apenas lo
suficientemente grande para servir a su propósito. Hace cinco años, lleno de
dinero de Gates, pensando en el reducido espacio de sus padres, les había
ofrecido comprarles algo más grande. Ellos se negaron de inmediato y
enfáticamente. No había preguntado por segunda vez.
Ellos no querían lo que él tenía que dar. De nuevo: bastante justo.
—No es necesario un refrigerador. —Levantó sus hombros en un
encogimiento de hombros desganado—. Ian, el tipo que interpreta a Júpiter,
siempre tiene una porción de pescado en el bolsillo en alguna parte. Una bolsa
de atún, o un filete de salmón.
Eso, al menos, era la verdad. Era sólo una de las muchas razones por las que
Marcus y la mayoría del elenco evitaron a Ian.
El hijo de puta de los peces debería haber interpretado a Neptuno, Carah
había murmurado la semana pasada.
—La práctica suena . . . dudosa, al menos en términos de sanidad. —Su madre
inclinó la cabeza, sus ojos se estrecharon detrás de sus gafas de montura
metálica —. ¿Por qué necesitarías aumentar tu volumen? ¿No dijiste que habías
terminado de interpretar . . . tu papel anterior?
Todavía no podía soportar decir Aeneas. No cuando ella creía con cada gramo
de convicción en su corazón devoto de los idiomas antiguos que los libros de E.
Wade habían bastardeado el material del origen de Virgilio, y que los
showrunners de Gods of the Gates sólo habían arrastrado el relato lírico y
significativo del semidiós más hacia el fango.
Su padre estuvo de acuerdo, por supuesto.
—Ya he terminado de interpretar a Aeneas, pero tengo que mantener una
línea de base y nivel de fuerza, incluso entre trabajos. De lo contrario, el camino
de vuelta es demasiado duro. Así que gracias por esto. —Con un barrido de su
mano, indicó su medio terminado plato de comida—. Me estás ayudando a
seguir siendo un espécimen físico de primera clase. Carne de hombre de grado
A.
Su padre no levantó la vista de su propio plato de pollo escalfado y espárragos
asados, sino que arrastró un bocado de las tiernas aves de corral a través del
aderezo de diosa verde que él y su esposa habían preparado en su pequeña
cocina iluminada por el sol esa mañana mientras Marcus observaba.
Cuando sus padres cocinaban juntos, era como su lucha de espadas con
Carah. Un baile ensayado tantas veces que cada movimiento preciso requirió
poca reflexión. Sin esfuerzo.
Sus padres no tropezaban. Nunca.
Lawrence recogió hojas frágiles de los manojos de hierbas aromáticas
mientras Debra rompía los extremos leñosos de sus tallos de espárragos.
Lawrence preparó el líquido de la caza furtiva mientras Debra cortaba las
pechugas de pollo. Las cucharas brillando al sol, saborearon el aderezo en el
procesador de alimentos, una ligera inclinación de la cabeza y un momento de
contacto visual fue suficiente para indicar la necesidad de una pizca más de sal.
Era hermoso, a su manera.
Como de costumbre, Marcus se había apoyado en los armarios más cercanos
a la puerta, a salvo fuera de su camino, y observaba, brazos apretados sobre su
pecho o contra sus costados.
Si ocupará más espacio, se convertiría en una intrusión. A diferencia de la
mayoría de sus lecciones, en las que uno no había tardado mucho en asimilar.
La madre de Marcus apoyó su tenedor y cuchillo cuidadosamente en el ahora
vacío plato. —¿También te unirás a nosotros para la cena? Planeamos ir de
compras esta tarde, y luego hacer cioppino11 a la parrilla esta noche. Tu padre
tiene la intención de carbonizar algunos panes planos mientras yo me ocupo de
las brochetas de mariscos.
En su pequeña cubierta, los dos se amontonaban alrededor de la vieja parrilla
de carbón, discutiendo amablemente mientras trabajaban al alcance el uno del

11
Ciopinno: Se trata de una sopa de origen italo-estadounidense. La sopa se elabora como resultado de
un estofado de pescados y mariscos. A veces se sirve sobre spaghetti o cualquier otro tipo de pasta
alargada.
otro. Otra versión de su baile. Un tango, ardiente y ahumado, más bien que el
prístino vals de la mañana.
Sus padres hicieron todo juntos. Siempre lo habían hecho, desde que Marcus
podía recordar.
Cocinaron juntos. Llevaban camisas azules con botones e interminables
pantalones caquis juntos. Platos lavados y secados juntos. Seguimos divagando
después de cenar, caminamos juntos. Leen juntos artículos de revistas
académicas. Traducían textos antiguos juntos. Se discutió sobre la clara
superioridad del griego —en su caso— o del latín —en el suyo— juntos.
Enseñaron juntos hasta la jubilación en la misma prestigiosa escuela
preparatoria privada, en el mismo departamento de idiomas extranjeros, una vez
que Debra ya no necesitaba educar a Marcus en casa.
Hace mucho tiempo, también habían llevado a cabo conversaciones
nocturnas, no lo suficientemente silenciosas, sobre su hijo juntos, de mutuo
acuerdo sobre su creciente preocupación, frustración y determinación para
ayudarlo a tener éxito. Para empujarlo más fuerte. Para hacerle comprender la
importancia de la educación, de los libros sobre las apariencias, la reflexión
seria sobre la frivolidad.
De sus artículos de opinión sobre los libros de Gods of the Gates y series,
imaginó que ese aspecto de su asociación nunca había estado del todo
desaparecida, incluso después de casi cuarenta años. Para regocijo de varios
reporteros de los tabloides.
Así que, sí, iba a mentirles.
Dirigió una sonrisa casual y brillante a la mesa en general, no se centró en
nadie ni en nada en particular. —Agradezco la invitación, pero tengo un
compromiso para cenar esta noche. De hecho, tendré que irme en una hora, para
tener suficiente tiempo para prepararme. —Revolviéndose el pelo con un gesto
fácil y practicado, le guiñó un ojo a su madre—. Este tipo de belleza requiere
esfuerzo, ya sabes. Y con la ubicuidad de los teléfonos inteligentes, las cámaras
están en todas partes estos días.
Sus labios se apretaron, y su mirada buscó la de su marido.
 Marcus empujó su plato unos centímetros más lejos, dejando un trozo de
pollo sin comer entre la salsa. Nunca había suficiente calor o ácido en su vestido
de diosa verde. Otra verdad más que había sobrevivido décadas.
Su padre había insistido en que el paladar poco sofisticado de Marcus
apreciaría la sutileza si sólo lo expusieran con la suficiente frecuencia. Pero la
insistencia por sí sola no podía transformar la realidad.
Esa fue una lección que deberían haber aprendido más fácilmente.
—Esperábamos mostrarte el nuevo parque del vecindario después de la cena
esta noche. —Lawrence finalmente apartó la mirada de su esposa, sus familiares
ojos azul grisáceos, solemnes y magnificados por las gafas que usaba—.
Podríamos caminar juntos. Siempre te ha gustado el aire libre.
Como un niño —incluso como un adolescente malhumorado y malcriado—
Marcus habría saltado a la oferta. Fuera de su casa, su cuerpo en movimiento
funcionaba exactamente como debería, y los bancos de la acera se mantenían
en un solo lugar, mirando en una dirección, a diferencia de las letras de la
página. Sus padres finalmente notaron la única arena donde él sobresalía.
Podría apreciar los talentos que tenía.
Él podía bailar a su lado, al menos por el espacio de una sola noche.
En cambio, se le asignó la tarea de terminar el trabajo escolar del día mientras
sus padres caminaban todas las noches. Había estado perdiendo el tiempo de
todos y no trabajando a la altura de su potencial, dijeron. Traducir ese pasaje
debería haberle llevado media hora como mucho, habían dicho. Necesitaba
aprender, habían dicho.
A pesar de su inteligencia nativa, era perezoso y recalcitrante y requería
consecuencias rutinarias y justas y predecibles para su comportamiento, habían
dicho.
—Lo siento —les había dicho tantas veces, con la cabeza inclinada, hasta que
finalmente se dio cuenta de que no tenía sentido. Nunca hubo ningún maldito
punto. No a sus disculpas, las cuales no creyeron. No a sus esfuerzos, que nunca
dieron suficiente fruto. No para su vergüenza, que se cuajó en su estómago y lo
dejó sin poder cenar algunas noches. No a su ocasional llanto infantil, después
de que lo dejaron en la oscura casa noche tras noche y caminaron de la mano.
 —Lo siento —les dijo ahora, y parte de él lo hizo. La parte que todavía le
dolía era ver su elegante vals de dos personas desde una caja fuerte, e inalterable
distancia.
Se preocuparon por él. A su manera, lo intentaban.
Pero él también se preocupaba y lo intentaba. Demasiado duro, demasiado
largo, sólo para recibir una desconcertada desaprobación en respuesta.
Ya había terminado. Había terminado desde los quince años. O tal vez a los
diecinueve, cuando dejó la universidad después de sólo un año.
—Si tienes un compromiso para una cena, ¿significa eso que estás saliendo
con alguien de la zona? —Los labios de su madre se inclinaron hacia arriba con
una sonrisa esperanzada.
Él estaba ansioso por hablar de April, de toda su emoción, anhelo y
arrepentimiento, pero no con su madre. Cuanto menos supieran sus padres sobre
a él, menos tenían que criticar.
—No. —Puso su servilleta junto a su plato—. Lo siento.
Cuando el silencio descendió sobre la mesa, no lo rompió.
—¿Has elegido tu próximo papel? —, preguntó finalmente su padre.
Con su pulgar y su dedo medio, Marcus jugueteó con su vaso de agua, girando
en círculos interminables. —Todavía no. He tenido algunas ofertas, y estoy
buscando sobre algunos guiones.
Lawrence había renunciado a las últimas sobras de su propio almuerzo y
ahora estaba mirando a su hijo desde el otro lado de la mesa redonda. En la brisa
de la ventana abierta, su pelo blanco, todavía reconfortantemente espeso, lo que
auguraba cosas buenas por la futura capacidad de Marcus para conseguir
papeles de zorro plateado. Usando sus dedos, Lawrence peinó cuidadosamente
las hebras rebeldes hasta colocarlas en su lugar.
Justo antes de irse a la universidad, Marcus finalmente había notado la
pomada debajo del lavabo del baño solitario. Esa vieja marca de productos para
el cabello ciertamente no le había pertenecido, y había sostenido el frasco en la
palma de la mano, maravillado. Confundido, hasta que se dio cuenta de la
verdad.
 A su padre le importaban las apariencias. Al menos un poco.
En ese entonces, Marcus se había regocijado con la evidencia de que
Lawrence tenía sus propias vanidades, aunque sean menores comparadas con la
aparente obsesión de su hijo por la buena apariencia y buen aseo. Marcus se
había burlado de su padre por esa maldita pomada durante meses, para la clara
incomodidad de Lawrence, y había usado la frase favorita de su padre.
—Vanitas vanitatum, omnia vanitas, pater, —él cantaba siempre que era
posible.
Vanidad de vanidades, todo es vanidad, padre. Hablando en latín para el
despecho extra.
Cada repetición de esa sonrisa burlona había tenido un sabor dulce y amargo
a la vez, como los kumquats12 que se comen enteros del árbol en su pequeño
patio de enfrente.
Sin embargo, ya no era un adolescente desafiante y desconsolado. Podría
sentirse tentado, pero no mencionaría el papel ofrecido que nunca, nunca
interpretaría, sin tener en cuenta la reputación del director cuando se trataba de
mujeres en el set y el guion verdaderamente terrible de la película.
—Todavía estoy considerando mis opciones, —les dijo a sus padres
honestamente.
—Espero que esta vez elijas algo que nos guste ver. —Su madre agitó la
cabeza, con los labios fruncidos—. Antes de retirarnos, Madame Fourier insistió
en contarnos sobre ese horrible programa cada semana. Con gran detalle.
Aunque la narración desafiaba la historia, la mitología, la tradición literaria y
todo sentido común.
Lawrence suspiró. —Ella disfrutó torturándonos, una vez que se enteró de
que estabas involucrado. Los franceses pueden ser très13 pasivos-agresivos.
Sus padres se miraron, pusieron los ojos en blanco y se rieron de la memoria.

12
Kumquats: Es una fruta exótica, también llamada naranjas chinas, naranjo enano o quinoto. Es nativo de
Asia.
13
Très: Del francés medio tres ("muy")
 Algo en esa afectuosa diversión, su fácil y compartido despido de siete años
de arduo trabajo y esfuerzo y logros duramente ganados . . .
Una vez en el set, una caída descuidada de Rumpelstiltskin 14 había roto un
par de costillas de Marcus. Esto se sentía así, de alguna manera. Como si su
pecho se hubiera hundido, solo un poco.
Hasta hoy, sus padres no lo habían visto durante casi un año. No habían
compartido una comida con él durante más tiempo que eso.
A pesar de todo su supuesto deseo por su compañía, ¿realmente lo habían
extrañado por un solo momento? ¿Podría siquiera llamar amor a cualquier
emoción que sintieran por él, cuando no entendían ni respetaban nada de lo que
hacía, nada de lo que era?
Su boca se abrió, y de repente pareció estar diciéndoles acerca de ese único
papel. Ese guion que odiarían, si fuera posible, incluso más que a los Gods of
the Gate.
—Me han ofrecido el papel de Marcus Antonio en un remake moderno de
Julio César. —Su voz era alegre. Una burla perezosa. Desagradablemente
familiar para todos ellos—. El director pretende hacer de Cleopatra la
protagonista principal de la historia.
En la peor y más explotadora forma posible, por supuesto. Marcus había
contactado a su agente, preferiría volver a ser camarero que trabajar con ese
director y ese guion.
Viendo a R.J. y Ron malinterpretando intencionadamente las iteraciones de
E. Wade de Juno y Dido durante siete años había sido bastante doloroso. No
necesitaba prestar su tiempo y sus talentos —tales como podrían ser— a otra
historia más lista para equiparar la ambición de las mujeres con inestabilidad y
maldad. Las escenas de sexo violento, numerosas y llenas de consentimiento
dudoso en el mejor de los casos, solo habían sido la guinda venenosa sobre un
pastel ya contaminado por la masculinidad tóxica.

14
Rumpelstiltskin: Es el personaje antagonista principal de un cuento de hadas de origen alemán. El cuento,
que en español se llama El enano saltarín, fue incorporado por los Hermanos Grimm en Cuentos de la infancia
y del hogar, en la edición de 1812.
 No, no se iba a acercar a ese misógino accidente de tren de una película, o al
genial depredador de un director.
De alguna manera, sin embargo, seguía hablando, hablando, hablando. —
Todos son vampiros, por supuesto. Ah, y César regresa de ser estacado de
alguna manera, con la intención de vengarse, y comienza a matar a los senadores
uno por uno, de la manera más espantosa posible. —Con su sonrisa más insulsa
en su lugar, se pasó los dedos por el pelo—. Estilísticamente, es muy Marc
Bolan y David Bowie, así que estaría rockeando como un chico delineador, y
en la escena 'Amigos, romanos, compatriotas, préstenme sus oídos', solo usaría
una capa estratégica de brillo y una sonrisa para dar mi gran discurso. Supongo
que será mejor que empiece a ponerme pechugas de pollo en los bolsillos ahora,
¿verdad?
Un silencio sepulcral cayó sobre el comedor, y él apretó sus ojos cerrados por
un momento.
Joder. Joder.
Aparentemente, seguía siendo un adolescente gilipollas. Golpeando cuando
está herido. Interpretando al peor hijo posible. Expresando la verdad para
infligir la máxima angustia, luego inventar mierda, cualquier cosa que pudiera
imaginar que horrorizaría sus padres.
Era un hombre de treinta y nueve años. Esto tenía que parar.
—Tú estás. . . —Su padre tragó visiblemente—. ¿Estás considerando ese
papel?
Casi lo dijo. Casi se encogió de hombros y respondió, ¿Por qué no? El
director dice que me vería fantástico con los trajes.
Su vaso de agua se iba a romper si seguía agarrándolo tan fuerte.
Lo dejó muy suavemente, quitando los dedos del frágil vaso uno por uno.
La verdad. Esta vez, les diría la verdad sin ambages, sin afectaciones
adoptadas para la autoprotección.
—No, papá. —Su voz era pareja. Sin tono, al borde del aburrimiento. Fue
toda la gracia que pudo reunir en ese momento—. No, no estoy considerando el
papel. Hice que mi agente lo rechazara inmediatamente. No porque violara la
historia romana, sino porque merezco algo mejor como actor, y exijo algo mejor
en mis directores y mis guiones.
Sus padres se miraron de nuevo, sin palabras. Asombrados, quizás, de que se
considerara alguien que tenía estándares.
—Me alegro de que estés considerando tus elecciones con más cuidado esta
vez, —su madre finalmente dijo, ofreciendo una sonrisa cautelosa—. Excluido
ese remake de Julio César, casi cualquier cosa sería una mejora con respecto a
tu último proyecto.
No es de extrañar que lo consideraran el miembro más estúpido de su familia.
Todavía no había aprendido.
La silla chirrió debajo de él cuando se puso de pie.
—Mejor me voy, —les dijo—. Gracias de nuevo por el almuerzo.
No protestaron cuando salió del comedor, recogió su chaqueta y dispensaba
buenos deseos genéricos con una sonrisa rictus. Su padre le dio un educado
gesto de barbilla en el vestíbulo de entrada de sellos postales, que Marcus
regresó.
Estaba en la puerta, casi se había ido, cuando su madre extendió la mano para
. . . algo. Algún tipo de contacto. Un medio abrazo, un beso en la mejilla, él no
sabía.
No importaba, honestamente.
Si ella lo tocaba ahora mismo, si alguno de ellos lo hacía, él pensó que podría
romperse como ese vaso de agua.
Se apartó de ella.
Su mano cayó a su costado, sus ojos verdes golpeados detrás de esas
familiares gafas.
A última hora de una noche de invierno, cuando se había escabullido de la
cama para escuchar a escondidas la puerta agrietada de su pequeño dormitorio,
la había oído llorar. Con voz ahogada, le había explicado vacilantemente a su
esposo cuánto extrañaba enseñar a los niños en su escuela preparatoria,
extrañaba trabajar junto a él. Ella había admitido que le resultaba casi
insoportable sentarse en una mesa frente a su hijo día tras día, tratando en vano
de llegar a él de una manera que sus maestros de jardín de infantes y primer
grado no habían podido, mientras Lawrence brillaba intensamente en el mundo
exterior.
Nunca ganaría la misma cantidad de dinero que su marido. Nunca tendrá su
antigüedad en su departamento, incluso si ella recuperaba su posición.
—Siento que estoy perdiendo piezas esenciales de mí misma hora tras hora,
Lawrence, —sollozó—. Y amo a Marcus, pero no consigo a llegar a él, y a veces
quiero sacudirlo, pero en cambio tengo que seguir tratando de que aprenda . . .
Las palabras se habían desplomado una sobre otra, casi histéricas, y Marcus
no podía dudar de la verdad en ellas. Había llevado esa verdad con él de vuelta
a la cama esa noche y todas las noches.
Incluso mientras él sufría, ella también lo hacía. Por él.
Así que a pesar de la bilis en su garganta ahora, él la tomó en sus brazos. Besó
la parte superior de su cabeza, y la dejó besar su mejilla. Le ofreció un saludo
dentro de la ventana de su coche.
Luego se fue de allí, sin tener idea de cuándo o si alguna vez regresaría.
 JULIO CÉSAR: REDUX

INTERIOR DORMITORIO DE CLEOPATRA - MEDIANOCHE

CLEOPATRA yace desnuda en una cama redonda cubierta de terciopelo, pálida a

la luz de las velas. Ella es todo lo que un hombre quiere. Hermosa e insaciable y un
sensual misterio, sus amplios pechos alegres y firmes y prometen todo el mundo a
cualquier desventurado que caiga bajo su dominio. MARCO ANTONIO yace a su
lado, insensato de placer. Ella lo tiene literalmente por los pelos cortos.

CLEOPATRA
César debe morir. De nuevo.

MARCO ANTONIO
¡No! ¡Tal traición mancillaría mi honor!

CLEOPATRA
¡Debes apostarlo!
Ella se inclina sobre él, sus pechos hablan de un frenesí sexual, y él no puede
apartar la mirada de su balanceo pendular. Ningún hombre podría, ante la tentación
de Eva.

MARCO ANTONIO
Si insistes, mi traicionera flor.

CLEOPATRA
No temas que pueda resucitar de entre los muertos una vez más. Ninguna criatura
antinatural asesinada dos veces se ha vengado de sus enemigos empapados de sangre
desde los últimos idus de marzo, exactamente hace un año hoy.
 MARCO ANTONIO
La mujer es la criatura más antinatural de todas.
 ESTABAN HACIENDO EXACTAMENTE LO CONTRARIO A POSAR Y
acicalarse en un parque acuático cubierto. Aún así, Marcus no se había opuesto.
No había preguntado si sus planes estaban destinados a ser una prueba de algún
tipo, aunque sospechaba que sí.
Encontrémonos a las 11 en la Academia Cal, April había enviado un
mensaje de texto anoche, mientras él estaba bajo el chorro demasiado caliente
de la ducha de su hotel y dejaba que le quemara. Tenía la intención de ver las
exhibiciones de historia natural, y pensé que podría disfrutar el planetario.
(Resistí hacer una broma de estrellas allí. ¡Hurra para mí!) Podemos almorzar
en el café. ¿Suena bien?
Después de salir de la ducha, leyó su mensaje de texto, se secó el cabello y
consideró la logística. Suena bien. ¿Por qué no nos reunimos en la cafetería
para tomar un montón de café antes de mirar las rocas y reclinarnos en un
teatro oscuro? j/k15
Creo que puedo mantenerte despierto en la oscuridad, había respondido.
Pero sí, el café primero.

Parpadeó ante ese mensaje por un minuto, deseando haber hecho su ducha
fría en su lugar.
Flirteo. Eso fue definitivamente un flirteo.
Durante el resto de la noche, fue suficiente para aliviar el dolor que sentía en
el pecho cada vez que pensaba en cómo la había lastimado como
Book!AeneasWouldNever, cómo extrañaría a la comunidad de Lavineas, y
cómo sus padres lo habían visto con decepción y desaprobación desde el otro
lado de esa pequeña mesa.

15
J/K: este término de videojuegos es realmente fácil, se utiliza fuera de los videojuegos, en foros y chats. JK
significa "Just Kidding". Si un jugador te escribe esto en un chat te estará diciendo que sólo estaba bromeando,
por lo que no le tomes muy en serio porque te está haciendo una broma. Así que no debes preocuparte si te
había dicho previamente algo que te había confundido, ¡solo bromeaba!
 Ahora aquí estaba, parado afuera de la cafetería de un museo de ciencia un
lunes por la mañana, vergonzosamente emocionado por la perspectiva de ver
estrellas. A pesar de que parecía ser la única persona a la vista que no llevaba
al menos a un niño.
—¡Oye! —Su voz, ronca y sin aliento, vino detrás de él—. Lo siento. Bart y
Muni llegaron un poco tarde esta mañana, lo que significa que también me
retrasé.
Cuando se dio la vuelta, su propio aliento salió con demasiada fuerza.
—Oye, —jadeó—. No hay problema. Acabo de llegar.
Sus jeans, tan ajustados que básicamente eran leggings debajo de su túnica
amarillo mostaza, perfilaban las generosas curvas de sus muslos con amorosa
exactitud. Atrapada en una coleta alta, su hermoso cabello rojo-dorado brillaba
a la luz de las ventanas, y sus gafas de carey de montura gruesa enfatizaban el
suave marrón de sus ojos.
Se había vestido con discreción. Pantalones. Zapatillas. Un henley azul
básico. Una gorra de béisbol.
Por supuesto, nadie debería mirarlo dos veces hoy, no cuando April estaba
cerca. Era una maravilla que no tuviera paparazzi siguiéndola a todos lados,
simplemente para documentar la deslumbrante gloria de todo ello.
—Estás preciosa. —Hecho simple. Tenía que decirse.
Su boca, suave y ligeramente hacia abajo a su llegada, se torció hacia arriba
en una dulce sonrisa. —Gracias.
Cuando abrió los brazos para darle un abrazo de saludo, él cayó sobre ellos.
Tiró de ella hacia sí, una mano extendida sobre su espalda, otra descansando en
su nuca desnuda, donde pequeños pelos sedosos le hacían cosquillas en los
dedos. Apoyó la mejilla en su corona y respiró rosas y primavera. April.
Su cuerpo cálido y exuberante se amoldaba al suyo, cediendo y llenando
huecos que él ni siquiera sabía que existían. A su espalda, las puntas de sus
dedos individuales presionaron contra él, su presión era notable. Para su placer,
ella lo estaba abrazando tanto como él la abrazaba.
 Ella se aferró más de lo que él hubiera esperado, su respiración se entrecortó
una vez. Cuando finalmente se apartó unos centímetros, sus ojos brillaban un
poco detrás de esas gafas.
—Gracias, —dijo—. Necesitaba eso.
Maldita sea.
Tomando la parte de atrás de su cabeza con la palma de su mano, le dio un
suave beso en la piel pálida y pecosa de su sien, por encima de la montura de
sus gafas. —Lo siento.
—No tienes nada que lamentar. —Después de un último apretón, se apartó
de él y le ofreció una sonrisa que parecía un poco tensa—. Vamos a tomar un
café y mirar algunas rocas.
Él gimió fingiendo tormento, pero la tomó de la mano y le permitió que lo
llevara hacia la barra de café.
—Algunas de ellas serán brillaaaaaaantes, —cantó, luego extendió su mano
libre para tirar de un mechón de su cabello mientras estaban en la fila—. Igual
que tú.
Echó un vistazo a sus zapatillas por un momento.
Una cara bonita, había dicho Ron. No podríamos haber encontrado una más
bonita.
—A pesar de mis años en la tierra, tengo debilidad por las cosas brillantes.
Realmente soy una urraca. —Ella movió el lóbulo de su oreja, donde los bucles
de plata caían en cascada hasta sus hombros—. Estoy especialmente fascinada
por cómo algunas cosas brillantes llegan a ser.
Fue un señuelo. Uno eficaz.
Sus ojos volvieron a los de ella. —Dime.
La curva de sus labios se había vuelto suave. —Ciertos minerales se crean
bajo una enorme presión durante vastas extensiones de tiempo, lo que los hace
tan resistentes como hermosos.
 A sus padres no les había parecido interesante la ciencia, pero él tampoco era
un ignorante.
Dejó escapar un suspiro lento.
—Diamantes.
—Diamantes, —ella estuvo de acuerdo.
Su risa fue un poco temblorosa.
— ¿Vastas extensiones de tiempo? —Arqueó una ceja hacia ella—. ¿Me
acabas de llamar viejo?
Ella se rio disimuladamente. —Dije lo que dije.
En amigable silencio, pagaron su café y lo prepararon a su gusto. Un chorrito
de nata para él, leche y una generosa cascada de azúcar para ella.
A lo largo de los años, había recibido cumplidos extravagantes. A menudo de
personas que querían algo de él —dinero, un roce con la fama, sexo con una
estrella— pero también de personas que simplemente lo admiraban por razones
halagadoras, incómodas, o ambas.
De alguna manera, se las había arreglado para convertir una discusión sobre
minerales en un elogio tan dulce como su café. Nerd también, lo que de alguna
manera lo hizo aún más dulce.
No es de extrañar que le encantaran las rocas. En sus manos, en su lengua,
contaban historias. Uno más facetado y cristalino que cualquiera que hubiera
logrado crear durante años y años de escribir fanfic.
—Los diamantes no deberían ser tan caros o raros como lo son, y odio cómo
se extrajeron de la tierra y se utilizaron como justificación para explotación y
subyugación. Gran parte de la industria del diamante es odiosa y corrupta.
Dicho eso. . . —Después de tomar un sorbo de su café, arrugó la nariz y agregó
más azúcar—. La primera vez que vi el Hope Diamond 16 en DC, consideré una
vida de crimen.

16
Hope Diamond: también conocido como Diamante Azul o Piedra maldita y Diamante de la esperanza)
es un diamante de color azul marino. Con el paso del tiempo, se ha vuelto legendario por la
supuesta maldición que alcanza a sus respectivos poseedores. Numerosos rumores señalan que es el culpable
de las desgracias que les ocurrieron a cada uno de sus dueños.
 Cuando se rio, una madre cercana con un cochecito le tomó una foto de
celular.
Discretamente, condujo a April hacia las ventanas, y ellos miraron afuera
mientras bebían y hablaban sobre sus museos favoritos. O, más bien, instó a
April a hablar sobre el suyo, ya que no necesitaba escuchar sobre la miseria de
sus visitas anteriores al museo.
— ¿Listo para las rocas? —preguntó, después de que hubiera terminado.
Le ofreció el brazo y ella lo tomó. —Lista para las rocas.
Pasaron aproximadamente una hora deambulando por el museo, primero
mirando y manipulando un arcoíris de minerales sorprendentemente brillante,
luego visitando a los pingüinos y estudiando dioramas expansivos llenos de
vegetación y animales preservados a través de una taxidermia experta.
A la primera señal informativa de texto intensivo que encontraron, miró la
pantalla. Mordió su labio.
Por supuesto que recordaba, se preocupaba y quería saber más.
—Puedo leerlo, pero me llevará más tiempo que tú. Sólo . . . —Él suspiró—
. Por favor, no te impacientes.
Sus cejas se fruncieron. —Por supuesto que no me impacientaré.
Y no lo hizo, sin importar cuánto tiempo tardara, aunque todavía tendía a
favorecer las exhibiciones que no requerían mucho contexto para apreciarlas.
Actividades prácticas, o los enormes esqueletos de ballena azul y tiranosaurio
Rex, o, para deleite de April, la Casa Shake.
—Este es mi primer simulador de terremotos. —Sonriendo, lo tiró a través
de la puerta—. No tenemos muchos terremotos notables en Sacramento, así que
estoy emocionada.
Dejó que lo arrastrara hacia un lugar cercano a la ventana falsa. —Buenas
noticias, entonces. Ahora que vives en el Área de la Bahía, sentirás algo cada
uno o dos años, al menos. Sin embargo, es de esperar que no sea algo grande.
 Su nariz se arrugó en una mueca. —Bueno, al menos no estamos en
Washington ni en Oregón. Tarde o temprano, esa pobre gente está en lo
profundo. . .
En ese momento, el ayudante del museo comenzó a hablar y tomó nota mental
de no mudarse a Seattle.
Mientras la mujer vestida con una camisa tipo polo explicaba lo que sucedería
a continuación, estudió su entorno. A su lado, April estaba haciendo lo mismo,
sus ojos agudos y entrecerrados en escrutinio mientras escudriñaba el techo
cubierto de tela, la pantalla disfrazada de ventana, las paredes con dibujos azules
y los estantes empotrados.
El simulador, construido para parecerse a un salón victoriano en el interior,
no tenía muchas decoraciones en esas paredes y estantes. Algunos libros, platos
y vasos decorativos, un espejo, un cuadro, una lámpara de araña. Una pecera
también, curiosamente. Rejas de metal pintado de blanco cruzaban la
habitación, proporcionando asideros que cada pequeño grupo de visitantes
necesitaría a su debido tiempo.
A lo largo de una pared, la pantalla mostraba una vista desde la ventana de
las Damas Pintadas cerca de Alamo Square. La ciudad tal como existía en 1989,
durante el terremoto de Loma Prieta, según el empleado del museo. Con el
tiempo, les dijo, la imagen cambiaría a la ciudad tal como apareció en 1906,
antes del desastre más infame en la historia de San Francisco.
Comparado con un set de Gods of the Gates, la habitación era escasa en el
mejor de los casos. Pero en la escena de hoy, pudo tomar la mano de April y
entrelazar sus dedos, sabiendo que no tendría que morir de una manera estúpida
ante la cámara. Considerándolo todo, tomaría ese intercambio cada vez. A pesar
de que ahora más de un teléfono celular apuntaba hacia ellos, en lugar de la
habitación o el guía explicando la esencia de lo que sucedería.
Primero, como explicó la mujer, la habitación se sacudiría durante el
terremoto de 1989, luego el temblor de 1906. O al menos versiones modificadas
del mismo, demostraciones lo suficientemente seguras y breves para visitantes
ocasionales. Si la primera simulación de terremoto, más débil, resultaba
demasiado estresante, podrían irse antes de la segunda.
 En una escena sin sentido de la quinta temporada de Gates, Aeneas montó en
un Pegaso para visitar a Venus, su madre, en su elevada morada celestial. Para
filmar esa secuencia, Marcus había pasado horas y horas encaramado
precariamente sobre una plataforma gigante pintada de verde ensamblada en un
hangar cavernoso pintado también de verde y programada para simular los
movimientos de un enorme caballo alado en vuelo.
A pesar de todas las precauciones tomadas, de todo su amor por los desafíos
físicos y de realizar sus propias acrobacias siempre que era posible, había
encontrado la experiencia. . . desconcertante. Al menos al principio, hasta que
se acostumbró al ritmo.
Pensó que una habitación que sólo requiriera de barandillas como medida de
seguridad debería estar bien.
Mientras una grabación explicaba brevemente las circunstancias que
rodeaban cada terremoto, él y April se apoyaron en su parte de barandilla,
cadera con cadera. Entonces comenzó la recreación del terremoto de Loma
Prieta, las luces se apagaron, la habitación vibró y tembló bajo sus pies.
Él le pasó el brazo por los hombros, acercándola más mientras la lámpara de
araña se balanceaba y los libros saltaban fuera de lugar, milímetro a milímetro.
—Como medida de precaución, —dijo, cuando su mirada se dirigió a la de
él.
Ella resopló. —Claro.
Con todo, no se sintió del todo diferente a su recuerdo del terremoto real,
excepto más feliz. Y más sexy. Mucho, mucho más feliz y sexy. Uno de sus
senos le dio un codazo en el pecho cuando ella se movió debajo de su brazo, y
él tuvo que tragarse un ruido vergonzoso.
Cuando comenzó la versión del simulador del terremoto de 1906, la
diferencia entre los dos temblores fue evidente de inmediato. Este temblor
involucró no solo un traqueteo, sino también fuertes sacudidas y una ominosa
sensación de rodar, toda la experiencia duró mucho más. El tiempo suficiente
para recordar, de mala gana, que una catástrofe similar podría volver a ocurrir,
justo donde estaban, en cualquier momento.
 Sin embargo, la sonrisa en el rostro redondo y encantador de April se
ensanchó, minuto a minuto. En un estallido de movimiento, se puso de puntillas
y se acurrucó más cerca.
Su pecho ya no estaba simplemente empujando su pecho. El contacto se había
convertido en una cegadora y placentera presión de suavidad, una burla que se
frotaba contra él con cada sacudida del suelo debajo de ellos.
—Esto es jodidamente increíble, —le susurró al oído cuando chocaron contra
la barandilla y se agarraron el uno al otro—. Me pregunto qué tan precisos se
les permitió hacerlo.
Mientras hablaba, sus labios le rozaron el lóbulo de la oreja y su aliento
caliente y húmedo le acarició el cuello desnudo. Inhaló profundamente. Relajó
sus dedos en su hombro uno por uno, antes de que su mordisco en su carne
cubierta de algodón se volviera demasiado posesivo o doloroso. Deslizó esa
mano entre sus omóplatos y bajó hasta la parte baja de la espalda.
Los dos tenían una audiencia mientras superaban su terremoto simulado, y ya
no le importaba un carajo. Se agarró a la barandilla a su lado con más firmeza,
con los pies separados para mantener el equilibrio. Suficiente equilibrio para
dos, según sea necesario.
Con un solo movimiento deliberado de su brazo protector, la acomodó contra
él frente a frente, calor con calor. Los labios de ella se separaron en un jadeo
silencioso y sus muslos se enredaron. Mientras el mundo se estremecía a su
alrededor, ella apoyó una mano contra su pecho para mantener el equilibrio, la
otra todavía agarrando la barandilla a su trasero.
Los chillidos de los niños en la habitación desaparecieron, amortiguados por
el zumbido en sus oídos y el latido acelerado de su corazón.
Ella no se apartó. En cambio, su cálida palma se deslizo lentamente, por su
pecho, frotando un poco hacia adelante y hacia atrás con cada sacudida,
deteniéndose justo encima de sus jeans, con los dedos abiertos, y ya no estaba
mirando la habitación. Tampoco él.
Se agachó. Pasó su nariz a lo largo de la bonita y pálida curva de su oreja, y
ese escalofrío que movió su cuerpo contra el de él no era del maldito simulador.
 — ¿Puedo? —respiró en su oído.
Ella asintió. Volvió su cabeza y lo miró con los ojos entrecerrados, luego
apretó los dedos en su henley y . . .
Se encendieron las luces. La habitación dejó de moverse, incluso cuando su
terreno personal seguía temblando.
No se movieron, no hablaron, no apartaron la mirada.
La grabación les informó alegremente que el terremoto real habría durado
tres veces más, y maldito sea el museo por no valorar adecuadamente la
precisión histórica y científica, porque quería ese minuto extra de caos
estomacal. Quería saborear esa boca regordeta y rosada y trazar el arco de su
labio superior. Quería usar sus dientes y lengua hasta que ella jadeara y temblara
de nuevo y usaba su agarre en su camisa para acercar su cuerpo, más cerca.
Pero algunas personas salían arrastrando los pies de la habitación, charlando
ruidosamente, mientras que otras seguían documentando cada segundo de este
momento privado que ocurría en un lugar demasiado público.
Ambos merecían algo mejor que esto.
Él se echó hacia atrás, quitando su mano izquierda de . . . bueno,
evidentemente se había movido en algún momento, colocándose sólo unos
centímetros por encima de la tentadora hinchazón de su trasero en esos
ajustados jeans. Luego soltó la barandilla también y le ofreció su mano derecha,
que no estaba del todo firme.
Ella la tomó. — ¿El planetario siguiente?
Asintió, demasiado abrumado para las palabras. Con los dedos entrelazados
una vez más, abandonaron la exhibición y caminaron hacia el planetario.
¿Besarla allí funcionaría mejor que en el simulador de terremotos? Tendrían
una iluminación tenue, tal vez un grupo aislado de asientos y estrellas girando
sobre sus cabezas, si él deslizaba la mano debajo de su túnica, tal vez . . .
De acuerdo, la idea de lo que podrían hacer en un teatro oscuro no estaba
ayudando a su situación actual.
 —Cuéntame más sobre el terremoto de Loma Prieta en el camino. —Su voz
se había vuelto ronca y se aclaró la garganta antes de continuar—. Si te parece
bien. Lo viví, así que debería entender cómo y por qué sucedió.
— ¿De verdad? —Ella arqueó una ceja con escepticismo—. Porque no
necesitas complacerme. No me ofende si no quieres saber más sobre geología
en este momento.
—De verdad. —Dejando a un lado su personalidad pública, al menos por el
momento, cavó profundo y dejó que las palabras correctas, las verdaderas,
emergieran—. Yo, eh, estoy interesado en muchas cosas, de hecho. Escucho
audiolibros de no ficción todo el tiempo, especialmente cuando viajo.
Estúpidamente, sus mejillas se habían encendido.
Nunca, nunca había sabido qué decir. Quién ser. Cómo actuar.
Cómo no decepcionar.
Pero tenía que darle algo, algo real y verdadero, ya que las apariencias por sí
solas no le interesaban. Incluso su innegable química sexual no sería suficiente
para retenerla, no si ella no viera nada en él que valiera la pena conservar. Y tal
vez sus años de amistad en línea no fueron suficientes para confiarle un secreto
que destruyó su carrera, pero lo fueron para confiarle este pequeño rincón
escondido de su corazón.
Así que se obligó a continuar. —Una de mis cosas favoritas acerca de lo que
hago —su lengua era tan malditamente gruesa de repente— acerca de la
actuación, es cómo te empuja a aprender nuevas habilidades. Como, este terrible
piloto me enseñó los conceptos básicos de la navegación.
En su visión periférica, pudo ver su rostro vuelto hacia él. Su atención
absoluta se centró en él, sólo en él.
—Se suponía que la serie se llamaría Crime Wave. ¿Por qué era un tipo que
resolvía crímenes en un barco? No fue el mejor concepto del mundo. —Ninguna
red había querido tocar ese piloto. Se había hundido legítimamente bajo la
superficie de la historia de la televisión sin dejar rastro, excepto cuando se
trataba de sus habilidades de navegación—. El fracaso total de una comedia
romántica me ayudó a aprender a manejar un cuchillo de chef y cortar como
alguien que conociera su camino en una cocina profesional.
— ¡Vi eso! —Ella exclamo—. Julienned by Love, ¿verdad? Y tú interés
amoroso en realidad se llamaba . . .
—Si. Juliana. Julie. Mi valiente sous chef, que pensó que se estaba muriendo,
pero no lo estaba, y que finalmente se hizo famosa por su plato de fusión de
tarta de queso y jambalaya. —Hizo una mueca—. Me disculpo. Estoy más que
feliz de reembolsar tu dinero personalmente.
Su risa hizo eco en el espacio expansivo. —Oh, no pagué por eso. Lo
transmití durante una prueba gratuita, sólo por curiosidad mórbida.
Eso sonaba bien.
—Para Gates, estudié la construcción de barcos antiguos y las tácticas
militares. Manejo de la espada también, como dijiste la otra noche. —Fijó sus
ojos en la señalización delante, rascando torpemente la barba inexistente en su
mandíbula con su mano libre—. Si tú, eh, alguna vez quisiste escuchar sobre
eso. ¿Quizás podría ayudar con algunos de tus fanfiction?
Cuando se quedó en silencio, ella redujo la velocidad hasta que él se volvió
hacia ella.
Luego lo miró de arriba abajo con franca valoración y aprecio, hundiendo los
dientes en el labio inferior y Jesús. Mover su cabello y flexionarlo no le había
despertado ese tipo de interés, ese calor en su mirada. Ni una sola vez.
—Quiero escuchar sobre tu manejo de la espada. Créeme. —Sus dedos se
apretaron sobre los de él—. Mientras tanto, sin embargo, si quieres saber más
sobre el terremoto de Loma Prieta, pregunta y recibirás.
Así que le dijo mientras caminaban, fue tan jodidamente inteligente. Dejó las
cosas tan claras e interesantes, sin una pizca de condescendencia.
Mierda, era sexy. Lo que en realidad no era lo que quería de una discusión
sobre un terremoto mortal, pero ahí estaba. Ahí estaba, tirando hacia abajo el
borde de su henley para asegurarse de que disimulaba su reacción a ella.
—Así que fue una ruptura por deslizamiento oblicuo, —explicó ella,
recuperando su mano para que pudiera hacer un gesto agraciado con los brazos
en forma de ilustración; el comprendió por fin lo que realmente significaba y
quiso agarrar uno de esos dedos y deslizarlos en su boca. Hundir sus dientes en
la yema del pulgar de ella y ver cómo esos ojos marrones alerta y atentos se
volvían brumosos.
Cuando su lengua se envolvió alrededor de un término técnico, él quería que
esa lengua también lo envolviera. En cualquier sitio. En todas partes.
Su deseo de tener su boca sobre ella, la de ella sobre él, no era oblicuo. Era
directo. Y sí, estaba seguro de que no tenía una pizca de sentido en términos
sismológicos, pero no le importaba, porque quería lamerla.
Al final, el planetario estaba lleno para su presentación en particular, por lo
que se comportó, a pesar de la forma en que ella apoyó la mano en su muslo
con propiedad. Su muslo superior.
En persona, todo lo que había llegado a adorar de Ulsie en línea parecía
increíblemente más intenso. Su pragmatismo franco y su calma, su amabilidad,
su inteligencia, su humor fácil, su confianza en sí misma, todo irradiaba de cada
gesto, cada palabra, y el brillo era tan cegador como las luces del planetario
cuando regresaban después del show.
La única vez que pareció vacilante, insegura de sí misma, fue después del
almuerzo, cuando salieron del museo y se quedaron afuera de la entrada con la
brisa primaveral.
—¿Eso estuvo . . . bien? —Un mechón de su cabello cobrizo se había soltado
de su cola de caballo y revoloteaba contra su mejilla—. Sé que no era
exactamente un parque acuático, pero . . .
Con cuidado, agarró ese mechón sedoso, alejándolo de su rostro.
—Les dije a mis padres que odiaba los museos, —le dijo—. Me negué a ir,
después un tiempo.
Inclinó la cabeza. —Lo siento. Debería haber . . .
—No era cierto. —Jugó con la punta de ese zarcillo suelto. Lo acarició entre
el pulgar y el índice, observando cómo brillaba al sol—. Decir eso fue más fácil
que decir que no podía leer el pequeño texto de todos esos carteles tan rápido
como querían.
 Es más fácil que decir: Tu impaciencia me hace sentir tan pequeño como esas
letras.
—Marcus . . . —Su ceño estaba fruncido—. Lo siento.
Mientras seguía ese mechón de cabello rojo dorado hasta el final, le pasó el
pulgar por la mandíbula y por el cuello. Se demoró en la inmersión de piel pálida
entre el cuello y el hombro, su carne cediendo, suave y calentándose por
momentos.
Acarició ese arco sombrío. Trazó sus pecas, conectándolas unas a otras. —
No te arrepientas. Estoy tratando de darte las gracias por mostrarme que me
encantan los museos.
Ella estaba agarrando sus caderas ahora, la cabeza inclinada para facilitar el
camino de su pulgar, los labios entreabiertos, los ojos medio cerrados detrás de
sus lentes. Con cada respiro, ella se movía más cerca. Más cerca, hasta . . .
No podía soportarlo. Tenía que saberlo.
Inclinándose hacia adelante, presionó su boca contra la vulnerable curva de
carne al lado de su pulgar, por lo que cada una de sus palabras se convirtió en
una caricia de sus labios contra la fragante piel de su cuello. —Gracias por una
tarde perfecta. Te agradezco por ser tan paciente. Tan inteligente. Tan hermosa.
Gracias por . . .
Los de dedos de ella pasaron por su cabello, su mano capaz acunó su cuello
y apretó su boca con más fuerza contra ella, y él se calló, obedeció la orden
tácita.
Contra su lengua, sabía a rosas y dulzura, sal y sudor. Él ahuecó su nuca para
estabilizarlos a ambos mientras ella se estremecía, luego acercó su boca a la de
ella. Cuando él dibujó en su carne y rozó su cuello con los dientes, ella jadeó y
se arqueó contra él.
Eso dejaría una marca. Bien.
Y luego, justo cuando sus muslos se separaron para dejar que uno de los de
él se interpusiera, gimió de deseo imprudente . . .
Alguien los escuchó.
 —¡Marcus, mira hacia aquí! —uno de ellos gritó—. ¿Es la chica de Twitter?
Cuando Marcus levantó la cabeza, otro hombre se estaba acercando a April,
con el lente de su cámara enorme y caro, enfocado completamente en ella. —
¿Cuál es tu nombre, cariño? ¿Cuánto tiempo hace que se conocen?
Ella se puso rígida y Marcus no la culpó por alejarse de él bajo el ataque, pero
tenía que saberlo: esto era sólo el comienzo.
Los paparazzi los habían encontrado por fin.
 JULIENNED BY LOVE

INTERIOR RESTAURANTE KITCHEN - MEDIANOCHE

MIKE y JULIE se besan apasionadamente, Julie se aprieta contra la encimera de
metal. Inesperadamente, ella se tambalea, enferma y a punto de desmoronarse, el
beso se rompe. Ella se pone la mano en la frente y lo mira con lágrimas en los ojos.
Cuando él la alcanza, ella lo esquiva.

JULIE
Ya no puedo ser tu sous chef.

MIKE
Pero . . . ¿por qué? ¿Por qué, Julie?

JULIE
Lo que tenemos nunca puede ser. Créeme. Es tan imposible como perfeccionar mi
plato de fusión de tarta de queso y jambalaya.
Ella se aleja de él, paso a paso, apoyándose con una mano en los mostradores, las
paredes, la entrada al oscuro comedor.

MIKE
¡Julie! ¡Julie, no me dejes!
Casi ha llegado a la salida del restaurante, llorando.

MIKE (O.S.)
No me dejes. Sin ti, estaré en la miseria . . . Siempre.
Mientras está solo en la cocina resonante, Mike aprieta la redecilla desechada
contra su pecho.

MIKE
Adiós, mi dulce y picante sous chef. Adiós.
 DESDE QUE ACEPTÓ LA INVITACIÓN A LA CENA CON MARCUS, APRIL
se había preguntado cómo podría reaccionar a la aparición de paparazis reales,
de la vida real. ¿Podría ella congelarse? ¿Estar relajada? ¿Intentar esconderse?
¿Ignorarlos por completo y seguir adelante con las cosas, como había
visualizado hacer en los últimos dos días?
Al final, nada de lo anterior.
En su lugar, estaba completamente ocupada viendo a Marcus montar un gran
espectáculo. De alguna manera, se las arregló para alejar la atención de ella en
pocos segundos, a través del carisma, el coqueteo descarado y . . .
Sí. Sí, él parecía estar desnudándose.
Alejándose un paso más de ella, sonrió a su público. —Hoy hace mucho calor
bajo el sol.
Alargando la mano, cruzó los brazos y tiró de su henley hacia arriba, la
fricción de la tela tirando sobre la camiseta de debajo, expuso la carne desnuda.
Era un fresco día de primavera. No hay manera de que no pudiera sentir el
frío contra su piel.
Sabía lo que estaba haciendo. Oh, él lo sabía.
Su abdomen apareció primero, plano y firme, dividido en dos por una línea
de cabello castaño dorado de aspecto sedoso, amorosamente sujetado por esos
lamibles surcos diagonales. Sus vaqueros descansaban más abajo en sus caderas
de lo que ella había imaginado, lo suficientemente bajo como para que tuviera
que tragar con fuerza.
 Entonces, mientras seguía arrastrando su henley hacia arriba —lentamente,
tan lentamente— el pecho se veía, musculoso, ligeramente peludo, y . . .
Pezones. Jesús, pezones. Todos tenían un destello de eso también, duros en
el frío, antes de que el henley estuviera sobre su cabeza y la gravedad arrastrara
su camiseta hacia abajo por unos pocos centímetros.
Los paparazzi estaban capturando todo, sus cámaras haciendo click.
Uno de ellos finalmente se las arregló para recordar la razón de su presencia,
sin embargo. —¿Estás aquí en una cita, Marcus? ¿Cuál es el nombre de tu
amiga?
—Bueno, todos sabemos que no me interesan los museos. —En su guiño,
más de uno de los paparazzi se sonrojaron detrás de su cámara—. Pero cualquier
cosa para impresionar una mujer bonita, ¿verdad? Sufrir por el bien de la
belleza, como lo hago a menudo.
Sí, definitivamente fue un espectáculo impresionante. Al menos, April
asumió que estaba montando un espectáculo. Esperaba. Porque de lo contrario,
sólo había estado actuando hoy. Fingiendo disfrutar del museo, disfrutar de su
compañía, con la esperanza de montar su obvia, aunque sorprendente
compatibilidad sexual en la puesta de sol orgásmica.
¿Lo sabría siquiera? ¿No había estado pensando hace sólo unos días en que
él debería haber ganado un premio por sus habilidades dramáticas? ¿Cómo pudo
ella asumir que el hombre que ha visto hoy, el hombre que ha vislumbrado
brevemente al final de la cena, ¿era el verdadero Marcus y no sólo otro papel?
Regaló a sus espectadores una última sonrisa brillante antes de tomar su mano
otra vez y tirando de ella hacia un taxi que acaba de llegar al museo. Los
paparazzi los siguieron, gritando más preguntas, tomando más fotos, pero él
simplemente saludó y sonrió.
Se estaban deslizando en el asiento trasero de ese taxi antes de que la anciana
en el interior incluso lograra terminar de pagarle al conductor.
Para darle a la mujer suficiente espacio, Marcus acercó a April a su regazo y
ella deseó poder relajarse en el contacto, derretirse contra el calor que emanaba
de su cuerpo fuerte y afilado, pero no pudo. No ahora. En cambio, ella
permaneció rígida contra él, con la espalda recta como una regla.
¿Pensaba él en lo pesada que era, comparada con otras mujeres con las que
había tenido citas?
O —y esto era de alguna manera, ilógicamente peor— estaba pensando.
Finalmente, ¿podemos dejar de hablar de las malditas rocas y pasar a la
realidad, joder?
Marcus sonrió disculpándose ante la ocupante del taxi de ojos anchos que
estaba encaramada en el otro lado del asiento trasero. —Siento entrometerme.
Estaremos encantados de pagarle una propina por su viaje, si nos lo permites.
Ante eso, una sonrisa arrugó sus mejillas como el papel, le dio un ligero golpe
en la rodilla con su bastón. —Ya puse la propina en mi tarjeta. Además, vi tu
actuación mientras conducíamos. Esa fue una compensación más que
suficiente, joven.
Se rio, con alegría en el regazo de April. Aceptó la mano libre que la mujer
tendió. Charlaron un minuto más, sus manos le agarraron todo el tiempo, antes
de que empezara a salir del taxi.
Incómodamente, intentando no darle un codazo, April empujó a Marcus hacia
el centro del asiento trasero y maniobró fuera de su regazo. Deslizándose a
través, él apoyó el codo de la anciana mientras salía lentamente.
—Esa chica Lavinia parece agradable. —Un golpe de su bastón contra su
espinilla—. No arruines las cosas. —Sus ojos se dirigieron a April—. Eso va
para ti también.
Entonces ella estaba a salvo en la acera, y Marcus cerró la puerta tras él,
bloqueando el clamor de las preguntas y el cegador estroboscopio de la cámara
parpadeando a cada instante.
Su mirada regresó inmediatamente a April, ahora acurrucada contra la puerta.
Una línea apareció entre sus cejas mientras su sonrisa se desvanecía en la nada.
—¿A dónde? —preguntó el conductor.
 —Lo siento, pero necesitamos un momento para averiguarlo. Siéntase libre
de empezar el medidor. —Marcus no apartó la vista de April—. Um . . . este
viaje en taxi fue mi idea, no la tuya. Por favor, déjeme pagar por ello. Te llevaré
de vuelta al hotel, o a donde quieras ir. Podríamos pasar el rato en . . .
Lo que fuera que él iba a sugerir, ella no quería hacerlo. No hasta que
hubieran tenido la oportunidad de pensar. Y su surrealista dúo de citas ya había
ocupado demasiado tiempo y sus pensamientos, dada su actual circunstancia.
—Necesito volver a mi apartamento y prepararme un poco más antes de que
los muebles empiecen a llegar el miércoles. Lo siento. —Se inclinó hacia
adelante para hablar con el conductor—. Por favor, déjeme en la estación del
Centro Cívico.
—Déjeme llevarte directamente a tu apartamento en su lugar. Si te parece
bien. —Marcus sonaba indeciso—. Me gustaría ahorrarte algunas molestias.
Era una oferta amable, y estaba demasiado cansada para rechazarla. —
Gracias.
Después de que le dio al conductor su nueva dirección, el taxi comenzó a
moverse. La voz de Lizzo era el único ruido en el vehículo. Tal vez tendría unos
minutos esa noche para escribir y sacar todos sus sentimientos enredados sobre
BAWN, sobre Marcus, sobre estar en cámara, en formas seguras de entrar en su
vida privada. Debería tener mucho tiempo.
Después de todo, no pasaría una o dos horas escribiéndose con su mejor
amigo en línea.
La vista fuera de la ventana se desdibujó, por un momento.
—Hola. —Ligeramente, Marcus le tocó el codo con la punta del dedo—.
¿Estás bien?
—Estoy bien, —dijo ella, y le dejó entrelazar sus dedos en su firme muslo.
Eso tampoco fue una evasión pasivo-agresiva. Ella estaba bien. Ella lo estaría.
No importa lo que pasó con BAWN, y no importa lo que pasó con Marcus.
Y quizás, —quizás— la intrusión de los paparazzi la desorientó más de lo
que había reconocido. Después de todo ya conocía la personalidad de Marcus
frente a los medios de comunicación. Su reaparición no debería haberla
sorprendido o molestado.
En su inimitable forma, también la protegió, atrayendo la atención de los
paparazzi lejos de presionarla sobre su nombre, su trabajo, u otra información
de identificación. Incluso si ella sabía que el público conocería su verdadera
identidad era —como muchas otras cosas— sólo una cuestión de tiempo.
Más importante aún: Incluso si no podía confiar en él, no todavía, necesitaba
confiar en sí misma y en sus propios instintos. Esos instintos le decían que el
hombre a su lado, con sus ojos graves y su suave agarre, estaba siendo el
verdadero Marcus. No el hombre que había despedido su día juntos como el
precio necesario que había tenido que pagar a cambio de la cercanía física e
intimidad.
Se apartó de la ventana, giró sus rodillas hacía un lado hasta que rozaron las
de él. —Distrajiste a esa gente muy hábilmente. —Con un dedo, marcó una
línea en el centro de su pecho—. Muy desnudo también. Probablemente
necesitarás una ducha caliente cuando regreses al hotel.
Su delgado cuerpo se movió bajo la punta de sus dedos, su vientre subiendo
y bajando con cada inhalación rápida y profunda. —No si sigues tocándome así.
Esos vaqueros ajustados no ocultaron su reacción al contacto.
—Bueno, no quiero que te congeles. —A través de la suave tela de su
camiseta, ella trazó la parte superior de sus jeans, la banda de tela bajando contra
esos firmes y flexionados abdominales—. No cuando sacrificaste tu cuerpo por
mi bienestar.
Su voz se volvió baja. Seria. —Mi cuerpo es una herramienta. Eso es todo.
—Aun así. —Se acercó un poco más al asiento—. Gracias por protegerme lo
mejor que pudiste.
Su frente se arrugó debajo de ese mechón de cabello, y capturó su dedo
errante en un ligero agarre. —Sólo retrasé lo inevitable. En algún punto, van a
saber tu nombre y tu dirección. Probablemente tu número de teléfono también.
—Presionó un beso en la yema del dedo de ella—. Lo siento, April.
 Ella se encogió de hombros. —No es tu culpa. Cuando accedí a la cena y a
lo de hoy, sabía que todo eso era una posibilidad. He intentado prepararme
mentalmente, pero si tengo problemas para manejarlo, te pediré consejo.
—Por supuesto, —dijo, presionando la palma de la mano de ella contra su
mejilla—. Lo que sea que necesites.
No pudo protegerla del escrutinio público, aunque lo intentara. No sin
esconderla del mundo como un sucio secreto que la lastimaría mucho más que
incluso el poco halagador disparo cándido o la intrusiva llamada de teléfono.
Además, protegerla no era su trabajo.
¿Haciendo que todos los aspectos inconvenientes de salir con ella valgan la
pena? Ahora, ese era su trabajo. Uno que podría retomar . . . ¿mañana, tal vez?
¿Si su vuelo no saliera demasiado temprano?
—¿Cuándo tienes que volver a Los Ángeles? —La línea de su pómulo era
tan distinta bajo la punta de sus dedos. Tan afilada, como su mandíbula—.
Necesito trabajar el resto de la noche, como preparación para la compañía de
limpieza de mañana. Pero aparte de eso, estoy libre.
Cuando su frente se arrugó esta vez, ella alisó las líneas. —Mi vuelo sale
mañana por la mañana. Desearía que no fuera así. —Entonces su cara se relajó,
una mueca que se convierte en una sonrisa esperanzada—. Pero había planeado
hacer ejercicio en el gimnasio del hotel a primera hora de la mañana, antes de
ducharme y marcharme. ¿Quieres unirte a mí? Podríamos tomar un desayuno
rápido después. El hotel tiene un bufé decente.
Ella dejó caer su mano sobre su regazo, la nuca de su cuello hormigueando
en advertencia.
— ¿Quieres que haga ejercicio contigo? —preguntó.
Antes de este momento, ella había pensado . . . No importaba. Estaba pisando
un terreno familiar ahora, cavando el mismo pozo envenenado más y más
profundamente aún, y abandonó ese lugar hace mucho tiempo.
No iba a volver. No para nadie, especialmente no para un hombre cuya
compañía ya estaba llena de interminables complicaciones y contradicciones.
 —Uh, sí —Su voz estaba más callada ahora. Un poco incierta—. Temprano
mañana por la mañana. Si estás interesada.
Su estómago se estaba revolviendo, sus mejillas estaban calientes por la ira y
la estupidez, la estúpida vergüenza.
Una oportunidad más. Sólo en caso de que ella lo haya malinterpretado.
—Dime, Marcus. —Sus piernas estaban tocando las suyas. Ella inclinó las
rodillas lejos de él—. ¿Qué recomiendas de ese desayuno bufete?
Con la cabeza inclinada, la frente baja, la estaba estudiando de cerca.
—Um . . . Normalmente tomo la avena, huevos duros, fruta. —Las palabras
llegaron lentamente—. Pero hay . . .
—Agradezco la invitación. —Para su placer, su sonrisa era probablemente
más fría que el viento en su pecho desnudo antes, sus palabras claras y
tranquilas—. Pensándolo bien, creo que estaré demasiado ocupada para hacer
algo mañana.
Mañana y por el resto de su vida.
Sus labios temblaban, y los apretó con fuerza. Respiró a través de su nariz
hasta que el dolor dejó de retorcerle las tripas.
¡Oh, wow, alguien me está empujando a hacer ejercicio! ¡Qué novedoso!
Ella quería gritar alegremente, con los brazos abiertos por una falsa sorpresa. ¡Y
lo agradecida que estoy por la sugerencia de alternativas de alimentos
saludables! Sin su ayuda, ¿cómo podría saber una mujer de mi tamaño la
importancia del ejercicio y la nutrición?
Pero no creía que pudiera mantener su voz firme, no mientras decía algo que
revelaba mucho de su corazón cicatrizado. No tenía sentido desperdiciar su
energía en el sarcasmo, tampoco. Probablemente ni siquiera se registraría como
tal. Nunca lo hicieron.
Mi cuerpo es una herramienta, él había dicho. Como cuerpo, como dueño,
aparentemente.
 Debería haberlo sabido. ¿Un cuerpo como el suyo, una cara tan bonita? Claro
que sí, se preocupaba más por las apariencias que por lo que había debajo. Por
supuesto. Una erección no significaba que la respetara. Ni siquiera significaba
que le gustara su cuerpo. Sólo que sus feromonas eran compatibles,
probablemente con su abyecta confusión y consternación.
A ella le encantaban las cosas brillantes, siempre las tuvo. Pero él no era un
diamante. Sólo el oro de los tontos.
Marcus Caster-Rupp podría irse a la mierda exactamente al mismo lugar que
todas las otras personas: compañeros de habitación, colegas, los llamados
amigos, que parecían ofrecer afecto incondicional al principio, y luego
eventualmente la convencían de visitar el gimnasio, le regalaban una balanza de
alta tecnología, le compraban una membresía de una organización para la
pérdida de peso, le ofrecían una útil ayuda nutricional y consejos.
Durante dos décadas, ocasionalmente salía con alguien y follaba hombres
como él. Antes de eso, ella había vivido con gente como él durante dieciocho
años.
Suficiente.
Ya no se sentía avergonzada por la grasa. Por él. Por todos.
Esta noche, ella estaba sirviendo un vaso de vino y explicando exactamente
eso a sus amigos en el servidor de Lavineas. Compartiendo heridas que ella
debería haber reconocido mucho antes, diciéndoles verdades que desearía que
ellos hubieran entendido sin tener que decir nada.
Trataba de hacerlo con suavidad, porque eran sus amigos de siempre, a
diferencia del hombre sentado frente a ella en este taxi. Pero ella lo estaba
haciendo. Y punto. No importaba lo difícil que era exponerse de esa manera, y
no importa lo mal que podrían reaccionar.
—Bien. —Al menos Marcus era lo suficientemente sensible para no discutir,
para no volver a alcanzarla otra vez, incluso cuando esos ojos grises azules la
miraban tan cuidadosamente—. Tiene sentido. Tienes muchas cosas en marcha.
—Realmente sí.
 Sacó su teléfono del bolsillo interior de su bolso. Con unos pocos golpecitos,
se hizo una nota para recoger el vino junto con el necesario suministro de
limpieza.
—Tal vez . . .—Su cuerpo aún no tocaba el de ella, pero se había acercado un
poco más de nuevo. Tan cerca que el calor que irradiaba de él amenazaba con
derretirla. Demasiado cerca—. ¿Tal vez podría volar de vuelta más tarde en la
semana? ¿Ayudarte a deshacer las maletas y establecerte? Estoy entre trabajos
ahora mismo, así que . . .
Esa timidez, esa herida incompletamente enmascarada en su voz, era una
estratagema. Una actuación. Tenía que serlo.
Ya no necesitaba responder con suavidad.
—Cada vez que alguien me ayuda a desempacar, siempre tengo problemas
para averiguar donde fue todo. —Con el teléfono depositado de forma segura
en su bolsillo, ella cerró la cremallera de su bolso. Hizo un sonido final
satisfactorio. Luego se volvió para mirar por la ventana—. No estoy segura de
cómo será mi horario para el resto de la semana, así que no debería hacer planes.
Sin embargo, gracias por la oferta de ayuda.
En ese momento, él parecía entender. Lo suficiente, al menos, para dejar de
intentarlo.
—Bien, —dijo otra vez.
Esa fue la última palabra intercambiada entre ellos hasta que el taxi llegó
frente a su nuevo alquiler vacío. Ellos hicieron sus despedidas forzadas sin
tocarse una sola vez.
Su cara, la única vez que ella se atrevió a mirar, estaba tensa. Solemne.
Resignada.
A ella no le importó. No lo hacía.
Una vez fuera del taxi, caminó hacia su entrada. Desbloqueó la puerta. Abrió.
La cerró de una patada. Volcó el cerrojo.
Ella no miró atrás.
 DM del Servidor de Lavineas, hace diez meses

Unapologetic Lavinia Stan: Hoy pareces. . . apagado. ¿Todo bien?

¡Book!AeneasWouldNever: Nada que merezca una queja. Pero gracias, Ulsie.
Unapologetic Lavinia Stan: No tiene por qué ser algo de una importancia
trascendental para que escuche. Si quieres desahogarte, estoy aquí.
¡Book!AeneasWouldNever: Sólo estoy cansado, creo. Cansado de viajar, al
menos por ahora. No estoy seguro de donde quiero que vaya mi carrera después de
esto.
Unapologetic Lavinia Stan: Hacer un cambio de carrera es difícil. Hace poco
empecé solicitando diferentes puestos, aunque he querido dejar mi actual trabajo
durante meses.
¡Book!AeneasWouldNever: Lo haces, sin embargo, porque eres valiente. ¡No
tengo derecho a quejarme! Tengo mucha, mucha suerte de tener mi trabajo.
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Pero por qué?
¡Book!AeneasWouldNever: No me siento como yo mismo cerca de nadie, en
realidad.
Unapologetic Lavinia Stan: Lo siento, BAWN. ::abrazos::
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Qué puedo hacer para ayudar?
¡Book!AeneasWouldNever: Sigue siendo tú, Ulsie. Es más que suficiente. :-)
 MARCUS SE DEJÓ LLEVAR A SU HABITACIÓN DE HOTEL. Era oscura,
fría y prístina.
En el baño, se salpicó la cara con agua fría, luego apoyó las manos en los
bordes del tocador de mármol y se paró sobre el fregadero, dejándose escurrir.
April no quería volver a verlo. Que, entre toda la confusión de su viaje en
taxi, fue lo suficientemente claro.
Él había dicho algo malo. Él hizo algo malo.
Eso no debería sorprenderle más, no debería herirle más, tampoco.
Cuando finalmente se secó, la toalla estaba suave contra su piel, cuando
quería rugosidad en su lugar. Quería restregar y fregar su carne hasta que
descubriera una nueva versión de Marcus Caster-Rupp. Una cuya garganta no
era gruesa y apretada. Uno que no había perdido tanto la amistad de April como
la posibilidad de mucho más en un simple puñado de días.
Cuando abrió su portátil y revisó Twitter, ahí estaban. Él y April, los dedos
entrelazados por un colorido despliegue de rocas. Apoyado contra una
barandilla, cuerpo a cuerpo, mientras el suelo se sacudía debajo de ellos.
Acurrucados en sus asientos del planetario.
Las fotos de los paparazzi estaban empezando a aparecer también, en varios
sitios de entretenimiento. En esos, tenía la boca abierta y caliente en su cuello,
su hombro, mientras le pasaba los dedos por el pelo y lo mantenía cerca, con la
barbilla inclinada hacia el sol, los ojos cerrados detrás de esas lindas gafas.
Lo que sea que haya hecho, fue después de eso. En frente de los paparazzi, o
en el taxi.
 Las imágenes . . .
Dejando salir un aliento fuerte, se desplazó hacia abajo, abajo, abajo, lejos de
ellos.
Después de revisar un hilo de comentarios al final de un artículo, también
hizo clic en ellos lo más rápido que pudo, esperando que April tomara una
decisión más inteligente de la que acababa de tomar. Él no había tenido la
sensación de que ella fuera sensible sobre su cuerpo durante el Incidente de
Fanboy Asshole en Twitter, y Dios sabía que era hermosa, pero la confianza de
cualquiera podría verse afectada por suficiente crueldad.
Dicho esto, alguien ya había creado una cuenta de Twitter dedicada sólo para
volver a twittear fotos de April y añadir comentarios de admiración. ¿Su
nombre? @Lavineas5Ever5Ever. El conteo de seguidores ya había llegado a
doscientos y siguió subiendo mientras miraba.
Si conocieran el nombre del servidor de Lavineas, sospechaba que una
segunda cuenta podría aparecer: @UnapologeticLaviniaStanStan
Hablando de eso . . .
Ya no podía seguir publicando allí, no sin confirmar silenciosamente que le
había mentido a April como ¡Book!AenessWouldNever, nunca se atrevería a
hablar de su inexistente viaje de negocios y su inexistente prohibición del uso
de Internet y de los teléfonos móviles, pero tenía que ver lo que todo el mundo
decía.
Con un solo clic, era invisible. Simultáneamente fuera y dentro de su
comunidad de larga data. Observando. Tomando consuelo de sus amigos,
incluso desde una distancia desoladora.
Habían aparecido nuevos hilos junto con esas nuevas fotos de su cita con
April. Nuevas notificaciones de DM también, incluyendo una de Ulsie, que no
podría ser correcta.
Parpadeó en la pantalla. Entrecerró los ojos. Después de unos momentos, su
frecuencia cardíaca se disparó a niveles incómodos.
 No, no estaba imaginando cosas. Ella le había escrito en los últimos minutos,
a pesar de que había dicho que estaría fuera de contacto indefinidamente,
incluso aunque la había herido con su obvia falsedad.

Unapologetic Lavinia Stan: Sé que dijiste que ibas a estar fuera en un

trabajo donde no podías conectarte, pero quería hacerte saber algo.
Unapologetic Lavinia Stan: En caso de que eso no fuera del todo cierto,
en caso de que tal vez tu viaje offline tuvo algo que ver con mi cita con
Marcus Caster-Rupp: no estamos saliendo más.
Unapologetic Lavinia Stan: Lo cual es una estupidez decirte, ya que no
querías conocerme en persona, incluso si cancelaba mi segunda cita con
él. Así que esto no tiene sentido.
Unapologetic Lavinia Stan: Lo siento. Mi cabeza es un desastre ahora
mismo, no estaba pensando. No te molestaré de nuevo.
Ya no estamos saliendo. No te molestaré de nuevo.
Bueno, esa fue la confirmación que no quería ni necesitaba.
No iba a tener una tercera cita con April. Ni siquiera estaba seguro de que
ella le escribiera a Book!AeneasWouldNever después de regresar de su falso
viaje, a menos que accediera a conocerla en persona. Lo cual no podía. En
teoría, él probablemente podría inventar alguna historia sobre por qué no
pudieron reunirse, subir con alguna explicación plausible sobre la agorafobia o
lo que sea, pero él no quería volver a mentirle.
Sí, estaba jodido y herido, no tenía ni idea de qué —si algo— pudiera decir
en respuesta a sus mensajes. Si su cabeza estaba hecha un desastre, la de él
también. Necesitaba tiempo.
Por consiguiente, no dijo nada. Incluso si una parte de él quería
desesperadamente preguntar qué había salido mal en su segunda cita.
Sus hombros se desplomaron, navegó de vuelta a la lista principal de hilos.
Un nuevo tema había aparecido. Uno que comenzó por April, titulado ´Una
Gran Grasa Vergonzosa´. Cuando él hizo clic, la publicación apareció, y llenó
todo su monitor.
 Era elocuente. Era sincero. Era directo.
También fue una respuesta a la pregunta que no había sido lo suficientemente
idiota para hacer.

Unapologetic Lavinia Stan: He querido hablar de este tema desde hace

años, pero no estaba segura de cómo empezar la conversación. He estado
especialmente nerviosa porque la gente de esta comunidad, todos ustedes,
significan mucho para mí, y no quiero lastimar sus sentimientos o alienar a
cualquiera de ustedes. Pero la simple verdad es que algunos de ustedes han
herido mis sentimientos, aunque sin querer, así como estoy segura de que he
hecho lo mismo con algunos o todos, sigo entender cómo. (Si es así, por favor
dímelo. Quiero saberlo y hacerlo mejor).
Unapologetic Lavinia Stan: Así que esta es la cosa: estoy gorda. Muy
gorda, de hecho. No gordita o simplemente curvada. GORDA. Una buena
parte de la razón por la que me sentí originalmente atraída por este
particular OTP fue, creo, por esa razón. La historia de Lavinia resonó en mí.
Su personaje no es gordo en cualquiera de los dos libros, canon o show, pero
en el libro, canon, como sabes, ella es descrita como poco atractiva en
términos de belleza convencional. Varios de los hombres de Aeneas incluso
la llamaron fea. Como hemos discutido muchas veces, la elección de
Summer Diaz . . . preciosa incluso sin maquillaje, con ropa aburrida y poco
favorecedora para jugar a Lavinia, socavó la resonancia de esa línea de la
historia, pero los ecos de esta aún están ahí en el programa, aun así.
Unapologetic Lavinia Stan: Creo que necesitaba desesperadamente leer
y ver la historia de cómo una mujer considerada más hogareña o
francamente horrible puede ganarse el respeto, la admiración, el deseo, y
eventualmente el amor del hombre que ella deseaba y amaba. Necesitaba
ser testigo de cómo su carácter, sus elecciones y sus palabras . . . llegarían a
significar más para él, al final, que si el resto del mundo la llama bonita.
Unapologetic Lavinia Stan: Quería eso por mi historia familiar. Quería eso
por mi historia personal y romántica también. No puedo decirte cuántas
veces una cita o un novio o alguien que consideraba un amigo, me ha
avergonzado por mi tamaño. A veces lo hacen directamente, pero más a
menudo en formas que estoy segura de que consideran sutiles o no
consideren en absoluto. Lo hacen instándome a hacer ejercicio o a dar un
paseo con ellos o discutiendo su aparente preocupación por mi salud, o
empujándome hacia lo que ellos consideran opciones alimenticias más
nutritivas.
Unapologetic Lavinia Stan: Pero no busco que me arreglen. Quiero ser
amada, querida y deseada no por mi tamaño, no a pesar de mi tamaño,
sino porque soy yo misma. Mi carácter, mis elecciones, mis palabras. Cada
vez que alguien que me importa demuestra que no se preocupa por mí de
la misma manera, duele. Duele más de lo que puedo expresar fácilmente.
Unapologetic Lavinia Stan: Así que esta nave, esta comunidad, es
importante para mí. Es la seguridad de que es posible hacer mejores cosas
para mí, mejores relaciones, e incluso un amor real, duradero y apasionado.
No por mi tamaño, no a pesar de mi tamaño, pero porque soy yo. Por eso
es doloroso para mí cuando los fics que salen de nuestra comunidad usan
la gordura como abreviación de la codicia, del mal, de la fealdad o de la
pereza. Me aturdo por la frecuencia con que ocurre, dado que la mitad de
la pareja que todos admiramos no es considerado convencionalmente
atractivo en el libro real. La relación Lavinia/Aeneas, al menos en los libros,
se trata fundamentalmente de rechazar las apariencias en favor del
carácter. Sin embargo, veo con frecuencia grasa vergonzosa en la
fanfiction de Lavineas, y se siente como una bofetada cada vez.
Unapologetic Lavinia Stan: Para que quede claro, no creo que
avergonzarse de la grasa sea normalmente una elección consciente en
nuestros fics. El odio a la gordura, el desdén hacia la gente gorda es tan
extendida en nuestra cultura, sale de maneras que no pretendemos, me
incluyo en esa declaración. El hecho de ser gorda no me exime de tener
que considerar mis palabras y actuar pensativamente cuando se trata de la
gordura, porque yo también soy parte de esta cultura.
Unapologetic Lavinia Stan: No te pido que celebres mi gordura o que
hagas una Lavinia gorda en tus historias o que vuelvas y cambies cualquier
viejo fanfiction con grasa vergonzosa en ellos. Te pido, sin embargo, que
seas considerado cada vez que hagas referencia a la grasa cuando estés
escribiendo. Quiero que pienses en mí y te preguntes, “¿Las implicaciones
de esto lastimarían a ULS?” Si la respuesta es sí, por favor hazlo mejor para
mí, para ti y para todos . . . sino . . . como escribí antes
Unapologetic Lavinia Stan: No quiero herir tus sentimientos o . . . enajenar
a cualquiera de ustedes, porque son mis amigos y mi comunidad. Pero
pensé que esto era importante, así que lo dije, espero que, discutiendo el
tema, podamos convertirnos en una comunidad aún mejor y más inclusiva
 de lo que ya somos.
Unapologetic Lavinia Stan: Gracias, y siento que esto haya durado tanto.
Unapologetic Lavinia Stan: TL;DR17: Por favor, no hagas que la gente gorda
sea automáticamente horrible o fea y perezosa en tus fics. Me pone triste a
mí, una persona gorda de verdad.
Unapologetic Lavinia Stan P.D. Cuando digo que estoy gorda, no me
estoy insultando. No lo hago. Usan la grasa como un peyorativo, como
hacen algunos. Para mí, es simplemente un adjetivo, como rubio, o alto, o
(el favorito de TopMeAeneas) TUMESCENTE. Si es ofensivo depende
completamente del contexto, como con muchos descriptores.
Marcus se sentó en la silla demasiado dura del hotel y respiró lentamente.
Entre todos los fics que le había recomendado a lo largo de los años, al menos
unos pocos incluían personajes secundarios o terciarios gordos. Sospechaba que
las descripciones de esos personajes ahora lo harían temblar.
Mierda.
Pero eso no fue lo peor de todo. No por mucho.
Lo hacen instándome a hacer ejercicio, ella había escrito, o empujándome
hacia lo que ellos consideran opciones de alimentos más nutritivos.
Con su maldita vida en juego, juraría —juraría— que su invitación al
gimnasio, al buffet, no había sido un empujón paternalista hacia más ejercicio
o una supuesta mejor nutrición. Pero con su historial, él podía ver cómo podría
interpretar sus palabras de esa manera. Podía ver por qué se había vuelto fría,
por qué se había alejado de él, o por qué ella no había querido mirarlo a los ojos
durante el resto de ese interminable viaje en taxi.
Dada su historia personal, dada la infame preocupación que todo lo consume
por las apariencias que había interpretado frente a las cámaras durante años, por
supuesto ella creería lo peor de él. Aún no lo conocía lo suficiente como para
hacer lo contrario. Incluso con Book!AeneasWouldNever . . .

17
TL;DR: Demasiado largo; no leído (del inglés too long; didn't read), es el lenguaje de la Generación. Y que
resume todos los retos a los que se enfrentan los marketers al construir relaciones con esta generación híper-
conectada.
 Se pellizcó la frente entre el pulgar y el índice, presionando duro, medio
esperaba dejar huellas dactilares.
¿Cómo lo había pasado por alto? ¿Cómo lo había olvidado? Ella le había
preguntado incluso a Book!AeneasWouldNever, su fiel amigo de toda la vida,
si su apariencia lo había impulsado a cortar el contacto con ella. Porque había
pensado que esas fotos de su cena juntos eran su primer vistazo real de ella, y
no sabía que él ya la había visto en ese momento. Ya la admiraba. Ya la
encontraba insoportablemente sexy.
No por su tamaño. No a pesar de su tamaño. Porque ella era . . .
April. Ulsie. Ella.
Y no, no parecía especialmente molesta por las crueles opiniones de usuarios
de Twitter. Pero ella había sido clara sobre esa distinción en su Twitter, ¿no?
Me importa una mierda lo que piensen los extraños. Sólo la gente que me
importa.
O él seguía siendo un extraño para ella como Marcus Caster-Rupp, y a ella
no le importaba una mierda él o su torpe y poco meditada invitación . . . o había
empezado a preocuparse por él, aunque fuera un poco, y él la había lastimado.
Como Book!AeneasWouldNever anoche.
Joder.
Esta vez, fue sólo un poco después de la hora habitual de acostarse de Alex
en España. Y ya que su amigo no era precisamente un ejemplo de control de los
impulsos, Marcus pensó que sería perdonado. Eventualmente. Una vez que Alex
tuviera una buena noche de dormir.
—Mierda, la he cagado mucho, —dijo Marcus tan pronto como su amigo
hubiera contestado—. No quise hacerlo, pero Dios, ¿lo arruiné todo?
Con una paciencia admirable, Alex prohibió llamarlo imbécil otra vez.
—¿En qué, específicamente, la cagaste?
—Todo. —Se frotó la mano libre sobre su cara—. Todo.
 —Una maldita reina del drama, —murmuró Alex—. ¿Tal vez podrías ser un
poco más específico?
Si Marcus era una reina del drama, entonces Alex era un drama . . . lo que
fuera, más poderoso y dramático que una reina. ¿Dictador del drama? ¿Deidad
del drama? Aun así, dejando a un lado los problemas de la oscuridad de la olla,
Alex estaba escuchando, y Marcus planeaba aprovecharse.
La historia completa no tardó tanto en relatarse como él esperaba. Después
de eso se hizo el silencio, Alex permaneció en silencio durante mucho, mucho
tiempo.
—Tal vez sea lo mejor, —dijo finalmente.
El teléfono debería haberse astillado bajo la fuerza del resplandor de Marcus.
— ¿Qué?
Incluso a través de un continente y un océano, el suspiro de Alex era audible.
Marcus apuñaló con un dedo acusador el nombre de su mejor amigo en la
pantalla. —En el transcurso de un sólo fin de semana, he perdido a una querida
amiga y la única mujer que he querido de verdad en años, —o posiblemente
para siempre, pero eso podría ser sólo la reina del drama en él, que se pavonea
una vez más—, y ella está convencida de que soy una polla gorda avergonzada
como Marcus y un mentiroso de los que abandona como
Book!AeneasWouldNever. ¿En qué universo podría ser eso lo mejor?
—Amigo. —Su amigo asfixió un bostezo—. Piensa en lo que acabas de decir.
Has respondido a tu propia pregunta.
Marcus frunció el ceño. —No lo hice.
—Hace unos momentos, te referiste a ti mismo en tercera persona. Dos veces.
Como dos identidades diferentes. —La paciencia en la voz de Alex sonaba un
poco tensa—. ¿No te parece un poco . . . demasiado complicado?
Hum.
—Soy un diamante de muchas facetas. —¿No le había dicho April antes eso?
—Guarda la mierda de autocomplacencia para la cámara, Marcus. —Un
ruido raspado paso por la línea. Alex rascándose la barba, probablemente. —
Sólo digo que podrías conocer a una buena mujer que sólo te conozca por un
nombre, a quien no has mentido y de quien no estás guardando varios secretos.
—No quiero una mujer agradable. Quiero a April. Ulsie. —Pellizcó el puente
de su nariz, haciendo un gesto de dolor—. No es que no sea agradable. Al
menos, cuando no lo es, cree que soy un idiota que intenta dirigirla hacia el peso
inducido por el ejercicio y alimentos dietéticos.
Antes de que Alex pudiera decir más, Marcus añadió, —Lo sé, lo sé. Yo sólo
me refiero a ella como dos identidades diferentes también. No quiero oírlo.
Sí, eso fue definitivamente un suspiro fuerte. —¿Entonces por qué llamaste?
—Porque yo . . . —Él dejó caer su barbilla sobre su pecho.
—Porque tal vez necesito escucharlo, aunque no quiera escucharlo. —A
través de una garganta gruesa, se forzó a sí mismo a decir las palabras—. ¿Crees
que yo . . . debería dejarla ir, entonces? No contactar con ella de nuevo como
Marcus, y evitar chatear con ella en el servidor de Lavineas después de que
vuelva de mi teórico viaje de negocios relacionado con el espionaje.
—Creo, basado en todo lo que me has dicho, que ella se merece a alguien que
pueda ser abierto y honesto con ella bajo un sólo nombre e identidad. —La voz
de su amigo se había vuelto ronca. Cansada—. ¿Puedes hacer eso? ¿Incluso
sabiendo lo que podría costarte?
Si él pusiera en peligro su carrera por alguien, sería por ella.
Estaba casi seguro de que ella no revelaría sus secretos. Casi.
A pesar de que sólo la había visto cara a cara dos veces. Maldita sea.
¿Estaba dispuesto a apostar dos décadas de trabajo en esa casi certeza? ¿La
reputación profesional que había acumulado cuidadosamente durante horas
interminables de repetir sus líneas y aprender su oficio y la navegación y la
lucha con espadas, cortar y baile de salón?
Lo que le recordó: Si Do-Si-Danger alguna vez terminaba en una
transmisión, se estaba escondiendo. Como su personaje, un arrogante, ejecutivo
de alto poder y espectador accidental de un asesinato de pandillas que asumió
una nueva identidad de protección de testigos y encontró un romance
desafortunado entre los bailarines de la plaza casera.
Esa película fue jodidamente horrible. Terrible en casi todos los aspectos.
Aun así, había hecho su trabajo. Trató a su equipo y a los actores y a todos en
el set como los profesionales que eran, se comportó como un profesional. Al
final, se embolsó un poco de dinero y quemó otro rincón de su reputación de
actor trabajador y despreocupado.
Pero eso no era todo lo que la película había hecho por él. Había llegado a
ese plató a la edad de 23 años, ansioso, emocionado y medio convencido de que
era una cagada irredimible. En el momento de la filmación, todavía se sentía
como una cagada. Pero una cagada que podría ser redimida. ¿Quién podría ser
redimido, a través de poner en el trabajo duro y mejorando en su trabajo en
todos los sentidos para poder conseguir mejores piezas?
Actuar le había aportado respeto profesional, sí, pero también los comienzos
del respeto a sí mismo. Fue su fuente de logros, de comunidad, de su orgullo.
Su única fuente, al menos hasta que encontró los fanfiction.
Sin su trabajo, sin su reputación, no sería nada. No tendría nada. Otra vez.
Una mujer inteligente y súper competente como April no querría a alguien
como él entonces de todas formas.
—Sí. Escucho lo que dices. —Le picaron los ojos, y los cerró por un
momento—. Gracias.
—Mira . . . —Algo se agitó en la línea. Alex, cambiando—. Lo siento. Por si
sirve de algo, si te decides, manda todo a la mierda, la quiero más que a mi
carrera, y le dices todo, te cubriría las espaldas. Ya lo sabes.
Marcus respiró hondo, sin querer se divirtió. —Es el tipo de mierda qué
harías.
—Es cien por ciento algo que yo haría. Probablemente seguido de una lectura
improvisada de la historia más sucia y más frívola que jamás haya escrito. —
La risa de Alex duró poco. Teñida con amargura—. Hay una razón por la que
Ron y R.J. me dieron una maldita niñera, pero no eres yo, estoy tratando de
ayudarte a tomar mejores decisiones de las que normalmente tomaría.
 Después de su reciente arresto en una pelea en un bar, los showrunners habían
ensillado a Alex con un cuidador pagado para mantenerlo fuera de problemas.
Una mujer relacionada con Ron de alguna manera, lo que no presagiaba nada
bueno.
—Hablando de eso, ¿cómo va todo con. . .? ¿Cómo se llamaba? ¿Laurel?
¿Laura?
Con ese suspiro, Alex podría haber alimentado un parque eólico sin ayuda.
—Lauren. Mi implacable, sin sentido del humor, improbablemente pequeña,
molesta como el carajo. . . Albatros.
Marcus mantuvo su voz seca como el desierto en el que habían rodado
durante la tercera temporada de Gates. —Va bien, entonces.
—Está yendo, no lo está —El agravio saturó las sílabas de cada palabra—.
Al parecer, me acompañará a todas las salidas públicas hasta que la última
temporada termina de emitirse. Aunque prometí no volver a beber o a terminar
en otra pelea de bar, a menos que sea absolutamente necesario.
Ante ese añadido, Marcus se masajeó las sienes. —Como le señalé a Ron, no
podía evitar que me peleara a menos que estuviera de pie en una especie de
taburete, —dijo Alex—. Aunque ella es más fuerte de lo que tú crees. Tal vez
ella me abordaría por las rodillas y se sentaría sobre mí hasta que estuviera
sobrio.
Había un cierto entusiasmo sombrío en el fraseo de Alex, que elevó la
pregunta: ¿Bajo qué circunstancias precisas había descubierto su fuerza?
—Ella va a odiar todos los estrenos y las entregas de premios, —su amigo
canto—. Odiaaaar. No puedo esperar.
Con todo el regocijo maligno en su tono, Alex podría haber estado
acariciando un Chihuahua sin pelo y planeando la erupción de un secuaz creado
en un supervolcán de su guarida secreta.
Marcus hizo un gesto de dolor. ¡Mejor no pensar en ese desafortunado papel
en Magma! El Musical. Sólo podía esperar que April nunca se enterara de su
existencia, porque la ciencia detrás de todo. . .
 No. Ya no importaba lo que April pensara, porque ellos no se hablarían, ya
sea en persona o en línea. Después de esta noche.
Sabía lo que tenía que hacer ahora.
—Me alegro de que estés obteniendo algún placer, aunque sea perverso, del
arreglo. Pero sé amable con Lauren. No es su culpa que le asignaran para
mantenerte sobrio y en paz. —Un rápido vistazo a su portátil reveló una
respuesta a los mensajes de April, y cada segundo aparecían más—. Mejor me
voy ahora, pero gracias por escuchar. Otra vez.
—No hay problema. —Un crujido—. Espera un segundo. Déjame comprobar
mi horario.
Mientras esperaba, Marcus repaso los primeros comentarios. La mayoría
fueron de apoyo, pero AeneasFan83 no era un amigo cercano en el servidor,
pero un miembro de larga data, sin embargo, se dirigía hacia un territorio
defensivo, no tan sensible, de una manera que hizo que Marcus se pusiera
nervioso.
En un minuto, Alex estaba de vuelta. —Estaré en Los Ángeles el domingo.
¿Quieres ver ese programa de panadería británica a finales de la semana que
viene? No he escuchado alguien que diga la palabra “pegajoso” en demasiado
tiempo. —Su voz se volvió especulativa. Casi un sueño—. Apuesto a que, si
utilizara la frase “esponja pegajosa” alrededor de Lauren, ella pensaría que
significa algo sucio. Tendré que intentarlo.
Marcus no envidiaba el trabajo de Lauren, para nada. Sin embargo, después
de esta semana desastrosa, Marcus pensó que podría pasar tanto tiempo como
sea posible con su mejor amigo.
—Ver atracones de esponjas pegajosas suena genial. Trabajaremos en los
detalles una vez que regreses. Encárgate de ti mismo mientras tanto, que tengas
un viaje seguro. Y sé amable.
Más risas malvadas, y Alex se fue.
Entonces fue el momento de pensar. Difícil.
La respuesta de Marcus al hilo de April le llevó vergonzosamente mucho
tiempo. Finalmente, sin embargo, se le ocurrieron las palabras correctas. O al
menos las mejores palabras que pudo, dadas las circunstancias. Tendrían que
ser suficientes.

Book!AeneasWouldNever: Debido a los requisitos de trabajo sobre el uso

de Internet, no voy a poder estar aquí mucho en el futuro inmediato. Ni
siquiera debería hacerlo ahora, pero quería decir dos cosas.
Book!AeneasWouldNever: Primero, gracias por ser un grupo tan acogedor
y solidario. En los últimos años, involucrarse con este grupo en particular me
enseñó tanto sobre la narración de historias y la comunidad, aunque suene
muy sensato sobre mí mismo.
Book!AeneasWouldNever: En segundo lugar, si SOMOS una comunidad
que se enorgullece de ser acogedores y de apoyo, no deberíamos mirar
hacia otro lado cuando uno de nuestros miembros nos lo dice, a costa de
su propia incomodidad personal, que a veces se siente alienada y herida
por las cosas que hemos escrito. Especialmente porque, como ULS señala
correctamente, lo fundamental, el mensaje de la relación Aeneas/Lavinia
es simple: el carácter por encima de la apariencia, la bondad y el honor por
encima de todo.
Book!AeneasWouldNever: Así que quiero extender una sincera disculpa a
ULS, por no haber considerado previamente el importante asunto que
acaba de plantear, por no darme cuenta qué le recomendé a ella y a todos
ustedes en el pasado. Lo haré mejor en el futuro, por lo que has escrito hoy.
Gracias por eso.
Book!AeneasWouldNever: Además, ULS, siento mucho que la gente en tu
vida personal, los hombres con los que has salido te han hecho sentir
juzgada o avergonzada. Lo siento es lo único que puedo decir.
Book!AeneasWouldNever: Cuídate. Volveré. . . en algún momento. Te
echaré de menos.

Después de eso, Marcus estableció su estatus de invisible de nuevo. Se

desconectó.
Y luego, como lo había hecho tantas veces antes, escribió hasta que su pecho
no le dolía más con cada respiración que tomaba.
 DO-SI-DANGER

INTERIOR DEL GRANERO DE FARNSWORTH – NOCHE

El granero es elevado y está lleno de heno, la iluminación es suave gracias a las
linternas de los botes de cristal. Otras parejas siguen bailando, pero CHRISTOPHER
y MILLIE han encontrado un rincón tranquilo. Ella se cepilla un poco de paja de su
caro traje, y ambos se ríen.

MILLIE
Hace sólo un mes, no podría haber imaginado esto.

CHRISTOPHER
¿Imaginar qué?
Él toma su mano, sosteniéndola suavemente. Tiernamente

MILLIE
Tú, alemán, te fuiste, fácil como la brisa. Nosotros, juntos.

CHRISTOPHER
Nunca más nos separarán, Millie. Nunca.
Se mueve delante de él para darle un beso. De repente, un disparo, y luego un grito.
Millie se derrumba lentamente, la cara en blanco, la sangre floreciendo en su
pecho, mientras trata desesperadamente de atraparla, de revivirla, pero es
demasiado tarde. Para cuando levanta la vista, todos los rastros del tirador han
desaparecido.
 CHRISTOPHER
¡Millie! Millie, ¡no me dejes!
Pero ella ya no responde. De cara a las vigas, aúlla su pena, desesperación y rabia
al universo, sabiendo que ahora tiene una nueva motivación, nuevas metas:
convertirse en un mejor hombre en su memoria para vengarla. Su muerte será la clave
del arco de su personaje ahora, exactamente como ella lo habría querido.
 EL PRIMER DÍA EN EL NUEVO TRABAJO DE APRIL, sus compañeros de
trabajo la invitaron para llevarla a un restaurante de sushi para el almuerzo,
con un poco de interrogatorio ligero.
Según Heidi, podría haber sido peor. Mucho, mucho peor.
—Tienen esta interpretación de “Blowin in the Wind”, —ella susurró cerca
de la impresora esa mañana—. Mel cambió la letra a “Contaminantes, mi
amigo, está soplando en el viento”.
—Vaya, —April se las había arreglado—. Eso es . . . Wow.
Su colega asintió enfáticamente. —También hay un verso sobre las
estaciones de vigilancia aérea. Pablo y Kei contribuyeron con esa parte.
—¿Y consideraron interpretar esa canción para mí en el almuerzo? ¿En una
especie de ceremonia de bienvenida?
Honestamente, a pesar de los ojos saltones de Heidi, sonaba increíble.
Después de una semana como esta última, April abrazó todas y cada una de las
distracciones de sus pensamientos enredados. Un horrible concierto folk
prometía un valor de distracción y entretenimiento mucho mayor que comerse
un sándwich en su escritorio sola, como ella lo había hecho durante su primer
almuerzo en su antigua oficina.
Apreciaba la creatividad en todas sus formas. Especialmente cuando dicha
creatividad tendría que cesar al final de la hora del almuerzo, si resultara
particularmente perforadora de oídos. Sin embargo, también apreció la
amabilidad de no imponerle esa creatividad sin una invitación.
 —Después de una discusión, decidieron que violaría los límites de buen
comportamiento de los colegas. —El esmalte de uñas azul cerúleo de Heidi
coincidía con su pelo maravillosamente, y April amplió mentalmente el
alcance de su vestuario y opciones de maquillaje para el trabajo—. No querían
obligarte a escuchar si tú no estabas interesada. A pesar de que están muy
orgullosos de su versión de “Esta tierra es tu tierra".
Oh, las infinitas posibilidades líricas. Al final, sin embargo, el almuerzo no
implicó cantar. Sólo unas pocas preguntas amigables.
—Yo también soy fan de Gates, —dijo Mel antes de seleccionar un trozo
del rollo de atún picante con sus palillos y transferirlo a su plato—. Vi tu
disfraz de Lavinia en Twitter, y fue increíble. ¿Cuánto tiempo has estado
interesada en el cosplay?
De todos los temas jugosos por los que Mel podría haber preguntado, había
elegido . . . el cosplay. No Marcus. No las fechas. Ni siquiera la publicidad que
rodeaba a Marcus por esas fechas, o las fotos públicas, aún íntimas, salpicadas
por todas partes y aparecieron en varios programas de entretenimiento por
cable de bajo rating.
A pesar de una mañana dedicada a completar el papeleo del primer día y a
ver vídeos de mandato de [Link]. A April ya le encantaba su nuevo trabajo.
—Sólo este último año. —Cualquier rollo de sushi que contenga tanto
camarón, tempura y aguacate estaba claramente destinado a ser suyo, así que
se enganchó un trozo—. La imagen salió bien, estoy orgullosa de mi diseño,
pero hay trozos problemáticos. Si me hubieran planteado de otra manera,
habrían visto pruebas de grapas y cinta adhesiva de doble cara.
Tenía la intención de compartir su interés en el cosplay y su identidad de
Twitter en el servidor de Lavineas la semana pasada, ya que unas pocas
personas en su comunidad podrían ofrecer consejos muy necesarios sobre la
construcción de disfraces.
Eso habría significado reconocer que ella era la misteriosa cita de Marcus,
sin embargo, y después de todo el alboroto que rodeaba la vergonzosa
publicación de su gordura, se escondió por unos días.
 No es que la mayoría de las personas no hayan sido amables y gentiles con
el tema, especialmente —y desgarradoramente— BAWN. Ella también se
estaba volviendo más escéptica con quien follaba, ya que muchas veces no
podían darle nada a cambio. Pero algunos detractores habían causado algunos
momentos de tensión en el servidor, y ella no tenía la intención de acaparar el
ancho de banda una vez más tan pronto.
—¿Necesitas que te preste una máquina de coser? —Pablo levantó la vista
de su sashimi—. Tengo una que puedo prestarte. No es elegante, pero hace el
trabajo.
April se tragó su sushi y le envió una sonrisa de agradecimiento.
—Gracias, pero no tendría ni idea de cómo usarlo. Es mejor comprar,
experimentar y posiblemente romper mi propia máquina.
—¿Así que diseñaste ese increíble disfraz, pero no sabes coser? —Heidi se
veía pensativa—. Mel, querida, ¿estás pensando lo que yo estoy pensando?
—Probablemente no. —Con su palillo, Mel estaba pinchando los huevos
encima del sushi—. Estaba copilando una lista mental de especies cuyos
huevos consumimos y preguntándome dónde y por qué se traza la línea.
Heidi parpadeó. —Tienes razón. Eso no era lo que estaba pensando.
—Ya lo sé. —Kei colocó sus palillos chinos cuidadosamente en su
servilleta—. Esto es sobre mi Chemical Folkmance.
—Todavía estamos trabajando en el nombre de la banda, —señaló Pablo. —
Voté a favor de una versión de "Ella me cegó con la ciencia", pero Kei y Mel
me dijeron que implicaba cosas dañinas sobre nuestra profesión.
Su atención se desvió de las preocupaciones sobre los huevos, Mel consideró
que Heidi no mostraba mucha consideración. —Oh. Sí. Ya veo. Sí, eso podría
funcionar, dependiendo de lo que April preferiría. Se acaba de mudar y ha
empezado un nuevo trabajo, y nosotros no deberíamos presionarla para que se
comprometa a nada más.
—Especialmente desde que ella puede tener, uh, otras prioridades
personales en este momento. —Kei abrió su galleta de la fortuna y escaneó el
trozo de papel que había dentro—. Maldita sea, no quiero emprender nuevas
aventuras. Trabajo a tiempo completo y canto en un trío folclórico con un
nombre indeterminado, ¿no es eso suficiente?
Heidi le dio una palmadita en el brazo. —Puedes tomar mi fortuna en su
lugar. Se trata de tomar decisiones más sabias, y no tengo ningún interés en
eso.
Se rió. —Apuesto a que no.
April se perdió. —Lo siento, Heidi, pero me he perdido algo. ¿Qué estabas
pensando? ¿Y qué tiene que ver conmigo?
—Estaba pensando que podríamos ayudarnos mutuamente, si tuvieras el
tiempo e interés. —Mel sonrió a April—. Seguimos diciendo que deberíamos
tener disfraces para nuestras actuaciones. Ya sabes, trajes que funcionen juntos
en el escenario y mostrar que somos un grupo folclórico. Pero ninguno de
nosotros puede averiguar cómo se vería exactamente. Si estuvieras dispuesta a
poner tu ojo de diseño en esos . . .
—Podríamos ayudarte a coser uno de tus trajes, —terminó Pablo—. Si es
algo que te interesaría. Si no, no te preocupes.
La silla de plástico moldeado debajo de ella chirrió mientras April se
tambaleaba, el movimiento sacudiéndola con su entusiasmo.
—Sí. —Ella sonreía a sus nuevos compañeros de trabajo. Todos ellos, a su
vez le devolvieron la mirada—. Me encantaría eso.
Esto era lo que le faltaba en su trabajo, la franqueza y la habilidad para hablar
de su vida fuera de la oficina. Relaciones construidas sobre y por esa apertura.
Dios, la libertad era intoxicante. Estaba prácticamente mareada con ella.
—Dejaremos que te establezcas un poco más primero, luego podremos
trabajar en los detalles. —Mel agitó una mano con un anillo—. Si cambias de
opinión en el transcurso, no hay problema.
—Tienes mucho que hacer en este momento. Obviamente. —El aro de la
nariz de Heidi brilló mientras se reclinaba en su silla—. Mira, no es realmente
de nuestra incumbencia, y siéntete libre de no responder, pero . . .
 —Marcus Caster-Rupp es la pesadilla de mi existencia como lesbiana, —
Mel interrumpió—. Si él no existiera, estaría todo el camino hasta el final de
la Escala de Kinsey, pero por desgracia existe.
Heidi se encogió de hombros. —Soy bi, así que acepto mi estatus de
Castersexual.
—¿Cómo es en persona? —Mel preguntó—. ¿Igual de sexy?
Mientras Kei ponía los ojos en blanco y se ponía de pie para recoger su
basura, Pablo descansaba los codos en la mesa. —¿Dijo algo sobre su rutina
de cuidado de la piel?
—Por favor, dinos que es un tipo decente. Parece así en todas sus entrevistas,
pero . . .—Heidi arrugó su cara en un gesto de dolor anticipado. —Simplemente
no lo sabes.
¿Qué podría decir April? —Ummm, está bien—. Primero lo fácil—. No sé
nada sobre su rutina de cuidado de la piel. Lo siento, Pablo. Puede que quieras
comprobarlo en línea. Podría haber artículos sobre ello.
Él sacudió su cabeza, y luego comenzó a juntar su propia basura. —
Probablemente no podría permitirme los productos que usa de todos modos,
pero tenía curiosidad. Mi novia dice que su cara tiene "la cantidad perfecta de
climatización". Lo que sea que eso signifique.
April sabía lo que significaba.
Esas arrugas en las esquinas de sus ojos y las débiles líneas a través de su
frente sólo aumentaban su atractivo. Eran el dorado de un hermoso lirio.
Ahora estaba en un terreno más inestable.
—Es igual de guapo en persona, —le dijo a Mel—. Tal vez más.
Porque en persona, él era real. Una camisa arrugada por su puño o un cordón
suelto de su zapato sólo lo hacía parecer más cálido y sólido y . . . tocable.
Cara a cara, seguía siendo cegadoramente hermoso, sí, pero no perfecto. No
un semidiós. Sólo un hombre. Y como él era una persona real para ella ahora,
ella no quería hablar de su atractivo sexual con los extraños. Como sus
ficciones explícitas, el tema de repente parecía una violación.
 Su belleza física la discutiría con gusto. ¿Su capacidad de follar? No. No
más.
—Uf. —Mel hizo un espectáculo de abanicarse a sí misma. —No estoy
segura de que eso sea físicamente posible, pero confío en tu juicio. Eres la
única que ha estado muy cerca de él, después de todo.
Finalmente, la respuesta más complicada de todas.
Por favor, dinos que en realidad es un tipo decente.
April no quiso discutir las diferencias entre su persona pública y su
comportamiento privado. Tenía sus razones para mantener esa fachada,
cualesquiera que sean, lo eran, y ella tampoco violaría su privacidad de esa
manera. Ella no violaría tampoco la suya propia al describir sus últimos
momentos juntos o la razón de su enojo.
Pero ella podía decir una verdad limitada.
—No tienes que preocuparte, Heidi. —Hizo lo mejor que pudo para sonreír,
porque ella estaba diciendo la verdad, y quería que se creyera en su
sinceridad—. Él no fue más que amable conmigo.
A pesar de que él la había empujado hacia el gimnasio y un desayuno
saludable, ella lo decía en serio. Casi con toda certeza pretendía que la
invitación fuera un gesto de preocupación, a pesar de su inherente
condescendencia. Y cuando él habló sobre el bufete, ella lo interrumpió antes
de que pudiera terminar de decirle las opciones. Tal vez hubiera seguido
enumerando opciones para adelgazar, pero tal vez . . .
No, no tenía sentido repasar ese momento una vez más. Ella había tomado
su decisión, y viviría con ella. No importa cuantas veces cuestionaba su
reacción instintiva a sus palabras la semana pasada.
¿Sabes? Probablemente esos son los artículos que siempre tiene para el
desayuno, dadas las exigencias nutricionales y de aptitud física de su trabajo.
El pensamiento no podía dejarla, sin importar cómo se agotaba desempacando
cajas y moviendo los muebles. Le preguntaste qué podía recomendar, y si eso
es lo que come, los alimentos saludables eran literalmente todo lo que podía
recomendar.
 Su sonrisa se desvaneció, a pesar de sus mejores esfuerzos. —No creo que
vayamos a salir de nuevo, así que me temo que no tendré más información
privilegiada en el futuro.
Incluso si ella cambiaba de opinión en este punto, incluso si le enviaba un
mensaje de texto para proponer otra cita —lo que definitivamente,
definitivamente no haría— él podría no aceptar. No después de la forma en
que se había vuelto fría y despectiva en el taxi, no teniendo en cuenta el dolor
que había escuchado subrayando cada palabra que él había dicho después de
ese punto.
Pero tampoco le había hecho ese daño a la fuerza. No lo había transformado
en un golpe emocional, una forma de manipularla para que cambie de opinión.
No había discutido o bombardeado con mensajes de texto después. Había
tomado su despido con gracia.
Más gracia, al final, de la que ella había usado para emitirla.
Mel empujó su silla y se puso de pie, con una suave simpatía en su mirada.
—Nosotros . . . no te preguntaremos por él otra vez. Te lo prometo. Y si alguno
de nosotros se pone demasiado entrometido en el futuro, por favor dínoslo, y
nos retiraremos inmediatamente y sin dañar tus sentimientos.
—Está bien. —April juntó las sobras en la mesa, cuidadosamente evitando
el contacto visual—. En tu posición, habría estado haciendo exactamente las
mismas preguntas.
Luego todos volvieron al trabajo, y ella pasó una tarde tranquila lidiando
con varios documentos.
Documentos y dudas.
Tantas dudas.
 BAWN HABÍA PUBLICADO un nuevo fic durante su día de trabajo.
Con los ojos punzantes y calientes por las lágrimas, April se puso en
contacto con él esa noche.
La historia era una confirmación, si ella la necesitaba. Él le había mentido.
Claramente había tenido acceso a Internet lo suficiente para subir su último
trabajo. Lo que también sería suficiente para enviar un breve DM, si hubiera
querido hacerlo. Lo cual él no hizo.
Como siempre, usó una frase de los libros de E. Wade para titular su fic.
Esta vez, había sacado de un pasaje en el tercer relato, uno que contenía los
pensamientos de Lavinia sobre Aeneas: Aunque es semidiós, no es menos
hombre. Y como tal, es propenso a cometer errores garrafales tan a menudo
como cualquiera de sus hermanos.
Sin embargo, a diferencia de todos los anteriores fics de BAWN, "No Less
a Man" se aventuró en el dormitorio. No requería una clasificación E, por lo
que no debe ser demasiado gráfico, pero fue su primera historia en recibir una
clasificación M.
Eso era . . . extraño.
Él había usado su etiqueta de “¡Misery ahoy!", así como la alternativa que
ella una vez había propuesto, aquí hay angustia, y ante su inclusión incidental
en la historia que él había escrito y publicado sin su ayuda o aportación, ella
tuvo que mirar fijamente al techo por un minuto y parpadear duro.
Cuando ella comenzó a leer sus palabras de una forma desconocida, sin
haber visto la historia primero, sin haber hecho una lluvia de ideas o haberlo
corregido para él, ella tuvo que parar. Los orificios nasales obstruidos, se
levantó de su escritorio a medio desempacar y se dirigió a la abarrotada cocina.
La oscuridad del patio trasero a través de la ventana sobre el fregadero calmó
sus ojos doloridos y el agua fría le ayudó a tragar más allá del espesor de su
garganta.
Arrojó su pañuelo triturado al cubo de basura y se sentó de nuevo frente a
su computadora. Quizás ella no leería sus futuras historias, pero no podría
ignorar esta.
 Después de los primeros párrafos, sabía que alguien más había leído la
versión beta de la historia. Hubo más errores de transcripción de lo normal,
pero muchos menos de los que existiría sin ayuda externa.
Después de unos pocos párrafos más, estaba llorando de nuevo, esta vez
abiertamente.
En la historia, de acuerdo con el canon de libro, Lavinia y Aeneas se
encontraban recién casados y solos en su dormitorio, ambos tratando de hacer
lo mejor para llegar a un matrimonio que ninguno de los dos quería, a pesar de
su obediencia a la voluntad de los dioses y al decreto del destino. Se besaron,
de forma agradable para ambas partes. Se abrazaron el uno al otro. Cuando él
cuestionó su voluntad de proceder, ella dio su consentimiento para más
intimidad.
Empezó a acariciar sus brazos, su pelo, su espalda, sorprendido pero
complacido por el aumento del deseo. Lavinia, sin embargo, permaneció rígida
bajo su toque, y Aeneas finalmente retrocedió en la confusión.
En el contexto de los libros de Wade, utilizando la caracterización del autor
de Lavinia, las razones de su vacilación estaban más que claras. Ella apenas
conocía a su marido y esperaba casarse con otro hombre —Turnus— en su
lugar. Necesitaba tiempo para aceptar una situación tan vasta e inesperada...
antes de recibir a Aeneas en su cama.
Pero incluso si ella lo hubiera conocido más y mejor, no importaba. No es
la primera vez que estaban juntos. Dada su historia, ella temería la respuesta
de cualquier hombre a su cuerpo angular, su nariz de pico, su sonrisa torcida y
orejas saltonas.
Para relajarse durante el juego en la cama, ella requeriría gentileza.
Paciencia.
Comprensión.
Pero la historia de BAWN fue escrita desde el punto de vista de Aeneas,
como siempre, y no tenía la menor idea de lo que su nueva esposa estaba
pensando y recordando, mucho menos lo que necesitaba para relajarse al hacer
el amor. Así que cometió un error, exactamente como Lavinia había notado
que podría hacerlo. Asumiendo que Lavinia era simplemente tímida e
incómoda exponiendo su desnudez a la luz de las velas, apagó la llama de la
lámpara de cerámica de la cama.
Él no entendía cómo interpretaba ella ese gesto. Por supuesto que él no lo
hizo.
No había pasado toda una vida siendo despreciado por su sencillez. Su
propio padre no lo había considerado feo como Medusa y se reía a carcajadas
de la astucia de su propio ingenio. Nadie le había dicho a Aeneas que cualquier
mujer que se digna a casarse con él insistiría en la oscuridad para la ropa de
cama, para ocultar mejor su sencillez.
Lavinia, sin embargo, había sufrido esas indignidades, esas heridas, y al
apagado de la lámpara, se congeló y comenzó a llorar en la oscuridad de su
dormitorio. En su siguiente toque, ella corrió, escondiéndose de su imaginado
desprecio y repugnancia para reconstruir sus muros emocionales.
Cuando Aeneas finalmente la localizó de nuevo, sentada bajo un olivo,
empapada por una tormenta de verano, encontró una esposa transformada. Ya
era cautelosa y dispuesta, pero tenía un gesto helado y desdeñoso.
Sabía que se había equivocado de alguna manera, pero no tenía ni idea de
cómo, y Lavinia no lo diría.
—Lo siento, —le dijo impotente, pero no pudo explicar por qué.
Lavinia simplemente le dio la espalda y se alejó de él.
La historia terminó ahí.
El teléfono de April sonó cuando todavía estaba limpiando sus propias
lágrimas, y ella no se molestó en responder. Había cambiado su número hace
varios días, por lo que probablemente ya no era alguien que llamaba para
preguntar por Marcus, pero la idea de hablar con su madre —la persona con
más probabilidades de llamar— en ese momento le daba náuseas.
Lo que la historia maravillosamente escrita y deprimente como la mierda
podría impartir sobre el estado de ánimo de BAWN, ella no lo sabía. Por el
momento, por extraño que parezca, a ella no le importaba.
 "No Less a Man" podría haber sido escrito por su antiguo amigo online, el
objeto de su anhelo no correspondido, pero le recordaba completamente a otro
hombre.
Marcus.
Marcus, que irrumpió en su vida defendiéndola contra los matones, unos que
la habían apuntado por su tamaño. Nadie, ni un alma, habría pensado menos
de él por ignorar el hilo, pero no lo había hecho. En cambio, la había llamado
preciosa y la invitó a salir. Le cogió la mano. Puso su boca caliente en su cuello
mientras temblaba de placer y succionaba hasta que un moretón floreció en el
lugar.
Marcus, que no había dicho una palabra sobre lo que había pedido y comido
durante sus dos comidas juntos. Incluso los amigos de confianza a menudo se
burlaban de ella por la cantidad de azúcar que removía en su café, pero no
había parpadeado, mucho menos quejado.
Marcus, el hombre al que ella había interrumpido antes de que pudiera
terminar de hablar, el hombre al que no se había molestado en interrogar antes
de declararlo cancelado, el hombre que la había visto con un dolor tan confuso
en su rostro solemne mientras se sentaban en silencio en el asiento trasero de
ese taxi.
Al principio de su amistad con BAWN, cuando trabajaron juntos por
primera vez en uno de sus fics, había luchado con las motivaciones de Lavinia
durante una escena emocionalmente tensa. Eventualmente, April lo había
estropeado con él en los términos más simples posibles.
Tiene problemas de confianza, se lo había dicho a BAWN. Grandes
problemas de confianza. Van a colorear todas sus reacciones a Aeneas, a
pesar de que ella está haciendo todo lo posible por ser justa con él.
Mierda, había respondido él. No puedo creer que no me diera cuenta
antes. Por supuesto que tiene problemas de confianza. GRACIAS. Esto
realmente ayuda.
Sin intención de hacer daño, la gente a menudo se equivoca.
 A veces se equivocan porque sus historias personales no han enseñado que
sean sensibles a ciertos temas. Y a veces se equivocan porque. . .
A veces se equivocan porque tienen problemas de confianza. Importantes
problemas de confianza.
Maldita sea. No es de extrañar que fuera parte del fandom de Lavineas.
Marcus probablemente no quería saber nada de ella. Pero antes de descartarlo
como una tonta de oro, necesitaba estar segura, absolutamente segura, de que
tenía razón. Tenía que intentarlo, al menos una vez más.
Con el pecho apretado por los nervios, su respiración superficial y rápida,
abrió Twitter. Para su alivio, él no la había dejado de seguir ni la había
bloqueado. Su discusión en curso permaneció en la pantalla, esperando que
ella continuara la conversación.
Así que lo hizo.
Hola, Marcus. He estado pensando en tu invitación al gimnasio.
Honestamente, no soy mucho de hacer ejercicio. ¿Te parece bien?
Además, si todavía estás interesado en que nos reunamos de nuevo,
¿tienes una sugerencia alternativa?

Su respuesta llegó en cuestión de minutos, y sus ojos picaron de nuevo al

leerlo.
Lágrimas felices, esta vez.
Si no te gusta hacer ejercicio, no lo haremos juntos. No te preocupes. Me
encantaría volver a verte. ¿Qué tal si vengo a San Francisco el próximo fin
de semana y te llevo a mi tienda favorita de rosquillas de cuando era un
niño? O, mejor aún, ¿por qué no revisamos varias tiendas de rosquillas en tu
nuevo lugar y las clasificamos por orden de delicias?

Podría decir honestamente que nunca había oído una mejor idea de una cita
en su maldita vida.
Oro. Casi había tirado a un lado el oro y lo había llamado pirita.
 No puedo esperar. Lo siento. Yo. . .
Ella no estaba lista para compartir los detalles de su historia personal aún,
pero él merecía una disculpa y algún tipo de explicación, aunque insuficiente.
Lo siento. Tenía muchas cosas en la cabeza el otro día, ella finalmente
escribió.
No te preocupes, —Volvió a escribir—. ¿Entonces te veré el sábado?

Tocó con el dedo índice el moretón descolorido de la base de su cuello, sin

aliento una vez más. Ahora, por razones completamente diferentes y mejores.
Intenta evitarme, —le dijo—. BESOS Y ABRAZOS.
DM del Servidor de Lavineas, hace nueve meses

Unapologetic Lavinia Stan: Después de ver el episodio de esta noche, sigo

pensando: Qué desperdicio.
Unapologetic Lavinia Stan: Lo que vimos es un desperdicio de la materia prima
proporcionada por los libros. Es un desperdicio de actores y equipo realmente
asombroso. Y es un desperdicio de la oportunidad de contar el tipo de historia
Book!AeneasWouldNever: ¿Qué tipo de historia?
Book!AeneasWouldNever: ¿Ulsie?
Unapologetic Lavinia Stan: Summer Diaz tiene tanto talento. También es
preciosa.
Book!AeneasWouldNever: Sí. Las dos cosas.
Book!AeneasWouldNever: Estoy sintiendo un "pero" en algún lugar.
Unapologetic Lavinia Stan: Se supone que Lavinia es fea. No sólo simple, o
vestida de ropa poco favorecedora. FEA.
Book!AeneasWouldNever: Esto es cierto, al menos en los libros de Wade.
Unapologetic Lavinia Stan: Esa es la belleza fundamental de la relación de
Lavineas, BAWN.
Unapologetic Lavinia Stan: Es una mujer que ha sido insultada y devaluada toda
su vida por su aspecto, aunque sea inteligente, valiente y amable. Entonces Aeneas
llega, y tiene su propio equipaje, pero la ve. Él la VE. Reconoce que todo el mundo
la considera fea, pero
Unapologetic Lavinia Stan: Él ve su valor. Crece para amarla y desearla, incluso
mientras aprende a confiar en él. Lo cual es difícil para ella, pero lo hace, porque
también lo ama.
Unapologetic Lavinia Stan: Ese es el quid de la historia de Lavineas. Por mucho
que adore Summer Diaz en el papel, no puedo evitar pensar que hacer el casting de
ella fue un maldito desperdicio de una historia significativa que la gente necesitaba
ver en sus pantallas de televisión.
 Book!AeneasWouldNever: Entiendo lo que quieres decir. No estoy seguro de
que ningún otro actor podría encarnar la inteligencia y determinación de Lavinia tan
bien, pero . . . sí. Tienes razón. Es más potencial desperdiciado.
Book!AeneasWouldNever: Me imagino que los actores también ven todo eso.
Incluso la misma Summer.
Book!AeneasWouldNever: La historia de Aeneas . . . Yo sólo
Book!AeneasWouldNever: Sólo tengo la sensación de que el corazón de su
historia será destruido también. Un hombre que cuestiona su relación con los valores
que le han enseñado sus padres y abriéndose camino en el mundo. Encontrando su
propio código moral. Enamorarse y aprender a valorarse a sí mismo y a ese amor
más que a su pasado y a los deberes que le imponen otros.
Unapologetic Lavinia Stan: Es una forma encantadora de decirlo.
Book!AeneasWouldNever: Y en la temporada final, los showrunners echarán
todo eso a perder. Va a doler, Ulsie. La forma en que se desarrolla me dolerá a mí, y
te dolerá a ti también. Lo siento mucho.
Book!AeneasWouldNever: Quiero decir, eso es lo que supongo que pasará.
Book!AeneasWouldNever: Pero la relación de Lavineas siempre está en la
página, si no en la pantalla de televisión. Y siempre estoy aquí también, en la pantalla
de tu ordenador. En cualquier momento si me necesitas.
Unapologetic Lavinia Stan: No estoy segura de merecer un amigo como tú,
BAWN.
Book!AeneasWouldNever: No es así. Te mereces mucho más.
 —NO ESTOY TOTALMENTE SEGURA DE QUE EL MUNDO NECESITE
UN COCROFINUT18. —April metió el último bocado en su boca, cristales de
azúcar brillando en sus labios—. Sin embargo, ahora puedo sentir electrones
individuales orbitando el núcleo de cada átomo de mi cuerpo. Si esa era la
intención del creador, misión cumplida.
Marcus tuvo que reír, a pesar de su preocupación por su boca. —Me encanta
cuando me hablas de ciencia.
Ella le sonrió, las mejillas pecosas sonrosadas por el sol, y Dios, nunca
había estado más feliz de ignorar el consejo de Alex y su mejor juicio. Nunca.
Cuando ella le escribió el lunes por la noche, aparentemente dispuesta a
dejarlo salir del hoyo que él mismo había cavado inadvertidamente, no lo había
dudado ni lo había pensado dos veces. No teniendo en cuenta la miseria de sus
días sin contacto.
La ausencia de April en su vida dejó un vacío en cada uno de los días.
Durante una hora o dos cada vez, tal vez, podía distraerse de ese vacío. Con la
escritura, con la lectura de los guiones que su agente le enviaba, con ver
espectáculos de panadería británica junto a Alex. Pero al final, allí estaba,
siempre, solo en su casa de Los Ángeles. Solitario. Echando de menos a una
querida amiga y más. Lo que sea que estuvieran haciendo juntos antes de que
hiciera explotar una de sus minas terrestres personales.
Así que sí. Al diablo con el buen juicio. A pesar de todas las complicaciones
de la situación, cualquier oportunidad de estar con April la aprovecharía.

18
Cocrofinut: Es un híbrido de café, croissant, muffin y donuts.
 —Es gracioso que digas eso. La gente de mi nuevo trabajo tiene una
camiseta de grupo, me enteré esta semana. —Con un movimiento descuidado,
se sacudió las migas de su pecho y las dejó en la acera, donde los pájaros
curiosos se acercaban—. Dice Talk Dirt-y to me19.
Aparentemente, la gente de la ciencia también disfrutaba de los juegos de
palabras. Es bueno saberlo. —Agradable.
A la luz del sol, su cabello parecía una llama, Marcus no pudo resistirse a
acurrucarse más cerca del calor. Se movió hasta que se sentaron cadera con
cadera en el banco de madera. Mientras ella lo miraba, con los ojos marrones
atentos detrás de sus lentes, él acarició con el pulgar su labio inferior afelpado
para liberar esos cristales de azúcar adheridos.
Su cuello se arqueó, sólo un poco.
Sin romper el contacto visual, lamió el azúcar de su pulgar y ella respiró
temblorosa.
No. No iba a besar su verdadera boca por primera vez en un banco del
parque en público, no donde todos pudieran ver y documentar la ocasión. Otra
vez.
Después de un momento tenso, logró apartar la mirada. Aclarándose la
garganta, buscó a tientas con el menú de papel que había agarrado dentro de la
tienda y se tomó su tiempo para leer en voz alta la descripción del artículo que
ella acababa de terminar.
—El coco . . . —suspiró—. Mierda, este es duro. Bien, déjame intentarlo de
nuevo. El cocroffinut . . .
Ella aplaudió. —Bien hecho.
—Guarda tus aplausos hasta que averigüemos si puedo hacerlo dos veces.
—Una sílaba a la vez—. El cocroffinut, el primer y más delicioso híbrido de
café / croissant / muffin / donut del mundo, contiene la cafeína equivalente a
cuatro expresos.

19
Talk Dirt-y to me: Háblame sucio.
 Ella miró la caja vacía en su regazo. —Maldición. ¿Cuatro expresos?
Releyó la descripción. —Sip. Bueno, eso explicaría tu nueva sensibilidad a
los electrones en órbita.
Poniéndose de pie, ella puso los ojos en blanco. —Hipsters, hombre.
Hipsters.
Le sonrió. —Dijiste que estaba delicioso.
—Lo estaba, —ella estuvo de acuerdo, recogiendo su basura—. También
pensé que la rosquilla glaseada que compartimos en nuestro último lugar, la del
tamaño de mi cabeza, estaba deliciosa, y costaba aproximadamente una décima
parte de lo que era el coco . . .
—Cocro, —corrigió él automáticamente.
—Muffinut o lo que sea, acabo de terminar de comer. Tampoco me dejó
con la posible necesidad de un desfibrilador. —Una vez que arrojó la basura en
los contenedores de basura y reciclaje más cercanos, puso una palma sobre su
pecho—. Creo que mi corazón está haciendo el jitterbug20 allí, aunque en
realidad no tengo idea de lo que implica el jitterbug.
Se sentó más recto. —Si necesitas ver a un médico, puedo llevarte.
—Nah. Estoy siendo demasiado dramática, probablemente por toda la
cafeína. —Agitó una mano desdeñosa—. No me hagas caso.
Uf. Realmente preferiría que su tercera cita no requiriera intervención
médica, si es posible. Sobre todo, porque tenía esperanzas para la noche.
Grandes esperanzas. Turgentes esperanzas, para usar uno de los adjetivos
favoritos de TopMeAeneas.
—Ser una reina del drama es mi trabajo, señora. No te metas en esto. —
Echándose hacia atrás de nuevo, apoyó los brazos en la parte superior del

20
Jitterbug: término que acoge todas las modalidades del baile del Swing muy popular en las décadas de
1930 y 1940, bailado con gran energía y acrobacias al ritmo de las Big bands.
banco—. Hablando de mi trabajo, de hecho, aprendí a hacer jitterbug para una
miniserie histórica. Podría mostrártelo.
Lindy Hope, la historia inspiradora —aunque completamente ficticia— de
cómo el baile de swing cambió el rumbo de una batalla de la Segunda Guerra
Mundial, no había roto exactamente los récords de audiencia, pero al menos él
había logrado algunos movimientos decentes y un salario también decente de
ello.
— ¿Por qué no caminamos mientras me cuentas más? —Ella extendió una
mano—. Estoy con demasiada cafeína para quedarme quieta.
Él aceptó su mano y se puso de pie, entrelazando sus dedos mientras se
dirigían hacia el agua. —Umm . . . ¿qué quieres saber?
Normalmente, dirigía el tema hacia el cuidado del cabello o los
entrenamientos, o mencionaba sólo las cosas más superficiales que había
aprendido a lo largo de los años. Sin embargo, antes de aparecer en su primer
puesto de donas hace un par de horas, ya se había deshecho de ese escudo en
particular.
Ella lo estaba conociendo como él realmente era hoy, le gustara o no.
La posibilidad de que a ella no le gustara hizo que su propio corazón se
acelerara un poco. Al igual que la posibilidad de que estuviera tirando su
reputación a la basura junto con sus restos de cocroffinut, porque si alguna vez
ella lo revelaba como un farsante al mundo antes de que estuviera listo, antes
de que pudiera explicar . . .
Ella no lo haría. Ella no lo haría. Él confiaba en ella hasta ese punto, y
confiaba en su propia capacidad para controlar los daños lo suficiente si ella
demostraba que él era ingenuo.
Sin embargo, su alter ego de fanfic . . . ninguna cantidad de relaciones
públicas y control de daños podría evitar que el conocimiento de eso destruyera
su carrera.
Eventualmente, tal vez podría decirle que él era Book!AeneasWouldNever.
 Ahora no. Aún no.
—Está bien, primero lo divertido. —Ella estaba balanceando sus manos en
un enorme, rápido y espasmódico arco, y sí, él podía definitivamente decir que
ella había tomado más de su cuota habitual de cafeína. Era jodidamente
adorable—. ¿Cuál es la película más memorable de la que has sido parte?
Él resopló. —Esa es una pregunta más difícil de lo que piensas. He estado
actuando durante más de veinte años. Hay muchas posibilidades a considerar.
Por alguna razón, los malos papeles eran mucho más fáciles de recordar que
las películas a cuyos estrenos había asistido con sincero orgullo. Probablemente
también sea más entretenido escucharlo.
Su paso se estaba convirtiendo en una especie de medio trote, medio salto
inusual, con el cabello balanceándose alrededor de sus hombros con cada paso
rebotando e hiperactivo. —Entonces cuéntame todas.
—Dado que eso podría llevar semanas, elegiré una muestra representativa.
—Maldita sea, necesitaba apresurarse más rápido para seguirle el ritmo—. Mi
peor película en general fue probablemente, umm . . . Hounded21, supongo.
Su frente se arrugó mientras pensaba. —Fuiste perfumista en ese, ¿verdad?
¿Acusado injustamente de un crimen terrible?
—Si. Un maestro perfumista, apodado The Hound por mi extraordinario
sentido del olfato. —Después de una inhalación exagerada por la nariz
continuó—. El cual luego empleé para esconderme de las autoridades mientras
localizaba al verdadero asesino de mi esposa.
—Como cualquiera hace. —Su voz era tan seca como las colinas de
California en octubre—. Y, por supuesto, el asesinato de su esposa le sirvió de
motivación. Por supuesto.

21
Hounded: Acosado.
 —Fridging22 en su forma más banal. Finalmente, descubrí que mis rivales
comerciales habían formado un grupo secreto, contrataron a un asesino y me
incriminaron con la esperanza de sacarme de la industria del perfume de forma
permanente.
—Alerta de spoiler, —lo reprendió, arqueando los labios.
Soltó una carcajada. —Mis escenas involucraban principalmente olfateo.
Resulta que es difícil hacer que el olfateo sea atractivo o interesante para una
audiencia. Lo cual es una explicación de por qué la película fracasó. —Dios, las
críticas. Esas revisiones. Sin mencionar la llamada telefónica de sus padres
después de haber visto una de las escasas presentaciones locales—. Sin
embargo, inspiró una parodia de clasificación X, por lo que me dijeron mis
coprotagonistas. Una con un nombre particularmente inteligente.
Mientras caminaban, esperó, confiado en que ella podría llegar a ello.
Ella se mordió el labio por unos momentos, luego se iluminó. — ¡Golpeado!
—Bravo, April. —Levantando sus manos unidas por encima de sus cabezas
en triunfo, él le sonrió—. Aparentemente, esa película también involucró mucho
olfateo. Entre otras actividades. También ganó más dinero que su inspiración.
Probablemente también tuvo una mejor actuación.
Quería que ella se riera, pero no lo hizo. En cambio, sin ninguna razón que
él pudiera comprender, sus ojos se habían vuelto solemnes y él movió los
hombros bajo el peso de su mirada.
—Estás bromeando al respecto, pero debes haber aprendido mucho sobre
perfumería para el papel, —dijo finalmente—. Puede que no te conozca bien,
pero ya puedo decir que eres un profesional. Te preocupas por tu oficio.
No pudo decir por qué eso le alteró el corazón hasta que le dolió.
—Uh, sí, en realidad, —entrecerró los ojos en la distancia, donde el agua
los esperaba, azul, fresca y reconfortante—. Visité una escuela de perfumería

22
Fridging: Mujeres en Refrigeradores. hace referencia a la necesidad de algunos guionistas de asesinar
a una mujer en cualquier tipo de historia, y que este sea el motivo por el que el protagonista decide luchar o
seguir adelante con su aventura.
en Francia. Un perfumista de clase mundial que puede identificar más de mil
aromas diferentes, principalmente asociando olores con recuerdos específicos.
Trabajé un poco en eso. Aprendí sobre la historia del perfume. Vi a una mujer
moler ámbar gris con un mortero también, sólo por diversión.
— ¿Qué es el ámbar gris? Siempre me lo he preguntado.
Él le sonrió. —Heces de ballena endurecidas que son arrastradas a la costa.
—Me preparaste para eso. —Entrecerró los ojos, pero su boca se crispó—.
Debería darte vergüenza. Ahora tengo que revisar mis perfumes y averiguar
cuánta caca de ballena me he estado rociando durante las citas.
Su perfume de hoy olía principalmente a rosas. Su nariz no era
particularmente sensible, como había descubierto durante esa idílica semana en
Francia, pero también pudo detectar un rastro de almizcle. Y . . . otras cosas,
que los verdaderos perfumistas sin duda podrían identificar en un instante.
Dónde exactamente ella había rociado ese perfume, no debería considerarlo
en público.
—De todos modos, ese fue un papel memorable. El peor guión que jamás
tuve fue probablemente para 1 Wheel, 2 Real. —Ante su mirada confusa,
aclaró—. La edificante historia de la mayoría de edad de un mono ciclista con
problemas. Creo que se publicó directamente en el DVR de un tipo en Tulsa.
Cuando se rio, redujo la velocidad una fracción. —Mierda. ¿Puedes andar
en monociclo?
—Por supuesto, —le informó con altivez, nariz alzada—. Como cualquier
actor de drama serio.
El bien cuidado Golden Retriever Marcus nunca usaría ese término, por
supuesto. Incluso como él mismo, se sintió extrañamente en su lengua.
Demasiado grandioso. Demasiado elevado. Un actor de drama, a diferencia de
un actor, exigía respeto del mundo en general, no simplemente otros dentro de
la industria del entretenimiento. Un actor de drama poseía talento, no solo
capacidad para el trabajo duro y una cara bonita.
 Tiró de él hasta el borde de la acera y se detuvo en seco. —Pero tú eres un
actor de drama serio, Marcus.
Toda esa cafeína claramente se le había subido a la cabeza. Ella sonó . . .
casi enojada.
Él levantó un hombro y le ofreció una sonrisa tranquilizadora. —He
intentado serlo. No sé cuan exitoso he sido.
—Te han dado un montón de premios. Eres la estrella del programa de
televisión más popular del mundo. Cuando dejaste a Dido atrás y viste esa
maldita pira funeraria desde tu barco, casi necesité una intervención médica
para mis problemas de deshidratación relacionados con el llanto.
Hablaba despacio, como a un niño cabezota, y él se erizó instintivamente
ante ese tono familiar. Al menos hasta que entendió el significado real de sus
palabras. Luego se sonrojó de vergüenza y pateó una grieta en la acera.
—Y todas esas nominaciones no fueron sólo para Gods of the Gates, —
agregó—. También estaba esa obra de Stoppard y el papel de astronauta.
Starshine. Había interpretado al único superviviente de un incidente
catastrófico a bordo de la Estación Espacial Internacional. Quizás la película
independiente no le había ido tan bien como esperaba en los cines, pero sí para
esa alfombra roja, probablemente se había pavoneado un poco, la verdad sea
dicha.
Se acercó más, hasta que pudieron comunicarse casi en susurros. Hasta que
pudo estudiarlo de cerca, su atención fue tan aguda como la espada del héroe
que él jamás había usado en sus escenas de batalla de Gates.
—Pero con toda honestidad, probablemente el papel más exigente e
impresionante que has desempeñado no es ninguno de esos. —Su barbilla era
firme, su tono aún determinado y confrontativo por razones que él no podía
comprender—. ¿No es así?
Él frunció el ceño, perdido. Quizás esa vez había interpretado a Posthumus
en una adaptación de Cymbeline, dados los problemas del idioma, pero . . .
 —No estoy seguro de a qué papel te refieres, —le dijo.
Cuando ella arqueó una ceja de fuego, supo que estaba en problemas.
—Eres tú. Marcus Caster-Rupp. La actuación de toda una vida. —Puso la
palma de su mano sobre su pecho, sobre su corazón, como si estuviera
midiéndolo. Tal vez lo estaba haciendo—. El actor más vanidoso y tonto del
planeta, que en realidad no es ninguno de los dos. Aparentemente superficial y
brillante como un charco, pero profundo como la Fosa de las Marianas.
¿Profundo? ¿Él?
¿Qué diablos?
—Explícamelo, por favor. —Ella habló cortésmente, pero no fue una
solicitud. Fue una demanda—. Tarde o temprano, los paparazzi nos volverán a
encontrar. Antes de ver tu próxima actuación, necesito entender.
Ese cabello llameante debería haberle advertido. De alguna manera, ella era
su crisol, quemando todo menos la verdad. Obligándolo a hablarlo en voz alta
y purificarse ante ella.
Él abrió la boca. La cerró, sin saber qué decir o cómo empezar.
Su mano le dio a su esternón una suave pero firme palmada. Una
advertencia. —No te molestes en fingir que no sabes lo que es la Fosa de las
Marianas, tampoco. Yo transmití Sharkphoon, y esos bastardos engreídos
salieron disparados de esa trinchera hacia el ciclón. Le hablaste al presidente
del peligro que había con tu bata blanca y tus gafas de seguridad, pero no sirvió
de nada.
Estúpidamente, él no pudo evitar preguntarse si ella había visto la película
en 3-D, porque la escena en la que la madre tiburón se comió ese crucero en tres
bocados gigantes fue realmente mejorada por . . .
Nop. No es el punto ahora.
Dejó escapar un suspiro lento. Cerró los ojos.
 ¿Por qué había imaginado alguna vez que ella simplemente aceptaría su
cambio de comportamiento sin comentarlo? ¿Sin preguntar qué significaba?
La mujer parada frente a él era Ulsie, la lectora beta que desafió cualquier
inconsistencia en sus historias.
La mujer que estaba frente a él era April, que se ganaba la vida comparando
superficies con lo que había debajo.
La mujer parada frente a él era la mujer que quería. Así de simple.
Así que, por fin, volvió a abrir la boca y le dio lo que ella quería.
La verdad.
Suficiente verdad por ahora, al menos.
 1 WHEEL, 2 REAL

EXTERIOR DE LAS CALLES DE LA CIUDAD DE PORTLAND – MEDIODÍA

EWAN mira a la hermosa y peculiar chica con el brillante pelo rosa sentada a su
lado, su monociclo apoyado contra los listones del respaldo de su banco. De repente,
se da cuenta de que ella lo sabe todo sobre él, pero él no sabe nada sobre ella.

EWAN
¿Cuál es tu nombre?

PIXIE
No importa.

EWAN
Por supuesto que importa.
Ella arruga la nariz adorablemente y se ríe, haciendo malabares mientras habla.

PIXIE
Realmente no es así. En este momento, lo que quiero, lo que necesito, lo que pienso,
mis metas e incluso mi nombre son mucho menos importantes que tú, Ewan. Tu
historia. Tu vida. Tu redención.
Casi llorando, intenta sonreír y le da un rápido beso en la boca.

EWAN
Nunca antes me había sentido tan comprendido. Si alguien como tú hubiera estado en
mi vida antes, creo . . .
PIXIE
¿Qué?
 EWAN
Tal vez, para empezar, no me habría mezclado con esa pandilla de mono ciclistas. Y
ahora, empiezo a pensar que tal vez . . . tal vez . . .
(toma un suspiro tembloroso)
Podría cambiar de una rueda . . . para dos.
Pixie le sonríe. Este es el momento más feliz de su vida.
 LA NIEBLA DE LA MAÑANA SE HABÍA QUEDADO ATRÁS POR el sol de
la tarde, Marcus resplandecía bajo sus rayos color dorado. En ese sentido, dada
la cinematografía adecuada, podría haber sido el semidiós que había
interpretado tan hábilmente durante años. Pudo haber sido una figura de mito o
el héroe incondicional y caballeresco de la imaginación febril de la joven April
y de los fics más febriles de la actual April.
Pero ninguna cámara lo estaba filmando, y esto no era una historia, y Marcus
no era un semidiós invencible. No si miraba más de cerca.
Su boca se había apretado en una mueca tensa, y dirigió esa famosa mirada
de ojos azules a cualquier lugar menos a April. En la acera bajo sus pies, en los
negocios por los que ya habían pasado, en el agua con gas que habían empezado
a buscar. Si de repente se alejaba de ella y se lanzaba a la bahía para escapar de
esta conversación, tal vez con una cola de sirena como la que había lucido en
Manmaid, su trágica película sobre una criatura marina maldita mitad humana,
que había sido condenado por amar a una mujer alérgica a las algas, ella no se
sorprendería.
Sin embargo, Marcus no corrió. En cambio, sólo miró… perdido.
Entonces esa mandíbula afilada como un cuchillo se reafirmó, y sus ojos la
atravesaron. April calmó su inquietud inducida por la cafeína, incluso cuando
su pulso todavía latía en sus oídos y el latido de él se sentía bajo su palma.
—Cuando tenía quince años, me di por vencido. —Esa voz dulce tenía un
tono plano. Desprovista de toda la emoción que había vertido en las palabras de
innumerables guionistas. Para estas, sus propias palabras, no permitió bordes de
un atisbo de emoción, ni de muros medio derruidos para que ella se agarrara y
se acercara a él—. Iba a decepcionar a todos. Asquearlos. No importaba cuánto
lo intentara o con qué frecuencia me disculpara.
 Cuidado. Cuidado. Sin inflexión o simpatía ni nada que pudiera
malinterpretar. —¿Todos?
—Te dije que mi mamá me educó en casa. Hasta que no terminara mis tareas,
no salía y mis padres no eran grandes fanáticos de los deportes en equipo. No
interactuaba con muchos niños. Y cuando lo hice, no supe qué decir. —Un
hombro se movió hacia arriba. Un movimiento casual se volvió convulsivo—.
Mis padres eran mi mundo. Eran todo.
—Te rendiste. —Ella repitió sus propias palabras, conteniendo el aliento
frente a las posibilidades contenidas en esa frase.
—Siempre había sido un buen imitador. Practicaba sólo en mi habitación.
Para entonces ya tenía a mis padres abatidos. Ese tipo pomposo de todos los
documentales históricos que amaban a mis padres también. Los actores de la
Royal Shakespeare Company, siempre que sus actuaciones salían en la
televisión pública, mis padres me obligaban a mirarlo. —Su sonrisa era fina y
quebradiza—. Sin siquiera tener que pensarlo mucho, lo sabía. Lo que diría.
Cómo lo diría. Mi postura. Qué gestos haría.
Su ceño de confusión debió haber llamado su atención.
—Mi primer papel y el más antiguo. Fue el del peor hijo que alguien podría
criar. Vanidoso, perezoso, estúpido, descuidado y todo lo demás que podrían
odiar. —Con un movimiento casual de su mano, echó hacia atrás un mechón de
cabello teñido por el sol. Una demostración. Un recordatorio—. Fue fácil.
Mucho más fácil que antes.
April cerró los ojos.
Detrás de sus párpados, se convirtió en un chico larguirucho y solitario.
Enojado. Herido.
No duro, no como el diamante que ella le había llamado una vez. Pero si
dorado, supuso, incluso cuando era adolescente. Como el oro, tan blando que
podría perforarse y deformarse bajo demasiada presión, a menos que se
protegiera de alguna manera. A menos que pusiera algo duro e inamovible entre
él y el implacable y agobiante peso del disgusto de sus padres.
El peor hijo posible, había dicho. Vanidoso, perezoso, estúpido y descuidado.
 Si lo despreciaron entonces, no despreciaron a su yo verdadero. No podían
lastimarlo. Ni siquiera podían verlo de verdad, si es que alguna vez lo habían
hecho.
Fue un desafío, un dedo medio levantado hacia el cielo. Fue una armadura.
Fue…
Jesús, fue suficiente para hacer que su garganta ardiera, su mano sobre su
pecho se cerró en un puño.
Una vez que toda amenaza de lágrimas desapareció, incluso su persistente e
impotente furia, abrió los ojos de nuevo. Se encontró con los de él.
Ella lo consiguió. Ella realmente lo hizo. Los orígenes de su acto, el
catalizador de su papel de mayor duración. Pero ahora era un hombre mayor,
entonces, ¿por qué? ¿Por qué seguía actuando?
La estaba mirando con atención, su tono era tan remoto que la asustaba. —
No tenía la intención de seguir el ritmo una vez que me fui a la universidad, o
después que dejé la escuela y me mudé a Los Ángeles. No tenía idea de qué
decir o hacer a menos que estuviera en el personaje, pero lo intenté. Y,
finalmente tuve un poco más de práctica hablando con otras personas,
especialmente una vez que Alex se mudó conmigo. Me ayudó a sentirme más
cómodo estando rodeado de gente.
Tímido. Maldita sea, era tímido.
¿Cómo no se había dado cuenta de eso antes?
Además, nota mental: no le digas a Marcus que originalmente querías cenar
con su mejor amigo en lugar de él.
—Antes de Gates, no tenía que lidiar con muchas entrevistas. Luego obtuve
el papel de Aeneas y… —Su garganta se movió—. De repente, hubo tantas
preguntas y mucha más audiencia de la cual no estaba preparado. Alex y yo
habíamos repasado posibles preguntas, pero nunca pensamos que alguien me
entregaría un maldito libro y me pediría que leyera una página sobre Aeneas en
voz alta.
 Mierda. Joder, sabía a qué entrevista se refería. Ese infame segmento de dos
partes en un programa matutino de noticias y entretenimiento, el favorito de su
madre.
Su madre incluso lo había mencionado durante una llamada telefónica ese
mismo día, tantos años atrás. —¿No solías leer esos libros? Sin embargo, puedes
ver la entrevista en silencio. Ese chico es guapo, pero no exactamente un
conversador chispeante.
April lo había transmitido en YouTube esa tarde, completo con sonido, a
pesar de la advertencia de su madre. La había reproducido de nuevo hace menos
de dos semanas, antes de su cena con Marcus, como preparación mental para su
cita planeada.
En ambas ocasiones, había estudiado a Marcus mientras el anfitrión le
entregaba un libro con un texto pequeño y le pedía que leyera un poco en voz
alta. En televisión en directo. Sin previo aviso. Ella lo sabía ahora, dislexia, le
habían enseñado a considerarla una debilidad definitoria y una fuente de
vergüenza.
Aun así, lo había intentado, tropezando con las palabras hasta que el
presentador y el público se rieron incómodos y el programa se interrumpió para
los comerciales.
Algunos comentarios debajo de ese video habían especulado que estaba
borracho, pero el consenso del grupo se había unido rápidamente: Era estúpido,
no borracho.
¿Por qué su coeficiente intelectual es siempre inverso a su follabilidad 23?
Con una cara tan bonita, supongo que no tuvo que aprender a leer, ¿verdad?
—Viste la entrevista, supongo —dijo, y ella trató de componer su
expresión—. En ese momento, supe que era disléxico. No me avergoncé de eso,
no cuando me eligieron para Gates.
No estaba segura de creer eso, pero asintió de todos modos.
Debajo de su mano, los latidos de su corazón se aceleraron mientras contaba
la historia —. Pero en ese momento estaba en blanco. En pánico. Estaba

23
Grado de atracción sexual que desprende una persona.
sudando bajo esas luces, la gente en el estudio seguía murmurando y riéndose,
cuando volvimos después de los comerciales, me escuché a mí mismo
respondiendo preguntas como él.
—El peor hijo posible —dijo ella. El papel que había desempeñado con más
frecuencia que cualquier otro, el papel que le había ofrecido protección contra
el desprecio tantas veces en el pasado.
Dios, ahora que lo sabía, podía verlo tan claramente. La transición entre el
hombre que ocasionalmente miraba hacia abajo y buscaba a tientas palabras
incluso antes de que el tomo de E. Wade cayera en su regazo, y el hombre que
se preparaba para las cámaras durante el resto de la entrevista en dos partes.
—Bueno, no del todo. —Su sonrisa no arrugó las esquinas de sus ojos—. De
alguna manera tuve el suficiente sentido común para asegurarme de parecer un
tonto especialmente amigable, para no alejar a nuestra audiencia potencial. Así
que fue una variación de mi papel original. Más del Golden Retriever bien
cuidado, menos del peor hijo posible.
El filo mordaz de sus palabras estaba destinado a herir a alguien. ¿A él
mismo? ¿A alguien que lo despreciaría? ¿A ambos?
—Lo entiendo. —Al menos, lo esencial de la situación—. ¿Pero por qué no
actuar de manera diferente para tu próxima entrevista?
Su mandíbula se movió. —Los presentadores se divirtieron. Dijeron que era
menos aburrido que mis entrevistas habituales, y como no se nos permitía decir
mucho sobre el guion o el espectáculo de todos modos, yo también podría
entretener a la audiencia de una manera diferente. Después de un tiempo, creo
que se olvidaron de que era un acto en absoluto.
Para ellos, su humillación fue divertida. Entretenimiento. Maldita sea, no es
de extrañar que el programa se descarrilara una vez que esos hijos de puta ya
no pudieron seguir con los libros de Wade.
—También me di cuenta bastante rápido de lo fácil que lo tenía, en
comparación con los otros miembros del elenco. —La voz de Marcus se había
vuelto ronca y cansada, la mano de April subía y bajaba sobre su suspiro—.
Siempre se les pedía información sobre los personajes u opiniones sobre los
libros y el programa, pero una vez que los medios decidieron que era tonto, no
 se molestaron en hacerme preguntas difíciles. No tuve que desviarme ni mentir.
Podría simplemente flexionarme y arreglarme, hablar sobre mi rutina de
ejercicios. Eventualmente, la mayoría de los medios dejaron de pedir entrevistas
individuales por completo, lo cual fue un alivio.
—Porque no sabías qué decir —dijo ella—. No porque ese eras tú.
Marcus inclinó la cabeza, un acuerdo silencioso.
Ahora habían llegado al meollo del problema. Su corazón latiendo
constantemente bajo su palma. Su corazón estaba en pequeños trozos para
dárselos a ella con nada menos que verdad.
Ella lo acarició con el pulgar, una suave caricia. —Porque no te sentías
cómodo contigo mismo.
—No. No como soy ahora. —Por primera vez desde que comenzó la
conversación, él la tocó a cambio. Su mano cubrió la de ella, la apretó contra la
tela suave y nudosa de su suéter—. Pero una vez que tuve establecida esa
versión de mí mismo, April, me quedé un poco estancado.
Una pareja de ancianos caminaba cogidos del brazo en la acera cercana,
charlando amablemente mientras se acercaban. Lo suficientemente cerca para
escuchar cosas que Marcus aún no quería que se revelaran al mundo.
A pesar de que los dos hombres ancianos no estaban escuchando, ella bajó la
voz a un susurro. — ¿Qué quieres decir?
Se acercó más. Agachó la cabeza para hablarle directamente al oído, ese
cabello dorado fresco y sedoso contra su mejilla. Suavizó su voz para igualar la
de ella.
—Después de un año o dos, pensé en cambiar mi personalidad pública, pero
no quería que los fans de Gates pensaran que me estaba burlando de ellos todo
este tiempo como una especie de broma extraña y cruel. Tendría que explicar
por qué había estado fingiendo y no sabía cómo hacerlo de una manera que los
satisficiera, pero no me humillara. —Exhaló un suspiro y le hizo cosquillas en
el lóbulo de la oreja lo suficiente como para hacerla temblar—. Para ser franco,
también me ha gustado no responder preguntas sobre guiones en las últimas tres
temporadas.
 Eso fue lo más cercano a una crítica del programa que ella le había oído
aventurarse. Y como parte del Servidor de Lavineas, cuyos usuarios se
conectaban y analizaban cada entrevista que él daba, no importaba cuán insípida
fuera, ella lo sabría.
Otro gesto de confianza, ofrecido esta vez sin que se lo pidiera.
La pareja había pasado junto a ellos y se alejó arrastrando los pies calle abajo,
pero ella no retrocedió. La intimidad de su posición la calentó contra la brisa
primaveral, y él inhaló su aroma…
Un perfumista lo sabría, podría desmenuzar cada nota deliciosa y herbal. Él
lo había dicho.
Ella no pudo. Todo lo que pudo hacer fue respirar y balancearse más cerca
y… preguntar.
— ¿Le explicaste todo esto a tus exnovias? ¿Por qué eras diferente en
privado que en público? —preguntó—. Porque si no hubiera presionado en
este momento, tuve la sensación de que habrías evitado el tema el mayor
tiempo posible.
La tela de los jeans de él jugueteó contra las mallas tejidas de ella. Muslo
contra muslo, sus labios se separaron.
—No he tenido muchas relaciones, April. —Ya no le hablaba al oído, sino
que la miraba a centímetros de distancia, con la mirada tan firme como ese ritmo
cardíaco—. Para ser claro.
Oh, eso fue muy, muy claro. Por el calor que comenzaba a irradiar,
sospechaba que una mirada hacia abajo haría que su estado actual fuera aún más
innegable.
Su mano se apretó contra la de ella. —Y en general, no era diferente en
privado. No hasta que las conocía y confiaba en su discreción. Una vez que
confiaba en ellas… —Se echó un poco hacia atrás y se pasó la mano libre por
el pelo—. Traté de hacer la transición lentamente. En ese momento, las cosas
se venían abajo, por razones obvias.
 Con esos pocos centímetros de distancia, podía respirar un poco más
fácilmente. Pero su pensamiento permaneció confuso por las feromonas y el
rayo de la lujuria, así que no tenía idea de lo que quería decir.
Al ver su ceño fruncido, explicó. —Comenzaron a salir conmigo basándose
en mi personalidad pública, y luego se encontraron con alguien completamente
diferente. Alguien inexplicable y aburrido. Cuando no estoy filmando o
haciendo ejercicio, me gusta quedarme en casa y escuchar audiolibros, o
conectarme a Internet o escribir… —hizo una pausa―. Montar a caballo. O
mirar programas de repostería con Alex. Yo estaba, umm...
Cuando se alejó medio paso, el frío de la mañana se coló entre ellos. —
Supongo que fui una decepción.
Para sus ex, el cambio debió parecerles inexplicable. Y a Marcus… maldita
sea. Debe haberse sentido rechazado por quien realmente era. Otra vez.
—Además de eso, salir con alguien a la vista del público es difícil para una
relación, incluso sin esos problemas —dijo—. Ya has experimentado algunas
de las desventajas. ¿Los paparazzi te encontraron la semana pasada?
—Sí. —Sonaba como si no le importara, eso era casi por completo verdad.
Especialmente en este momento, con este hombre a sólo unos centímetros de
distancia.
Ahora que la niebla se había disipado, la luz del sol resaltaba los destellos de
líneas finas en las comisuras de sus ojos solemnes, los corchetes que rodeaban
su boca perfecta, las arrugas que recorrían esa noble frente. De alguna manera,
las líneas no parecían fallas, incluso en el resplandor no filtrado e implacable.
En cambio, sólo transformaron su inconfundible belleza en algo más terrenal,
algo que ella podía agarrar en su puño, tomarlo con fuerza y consumirlo.
Honestamente, si no hubiera comenzado a gustarle tanto, encontraría su
excesiva belleza extremadamente agravante. Y a pesar de todo su afecto,
todavía quería descubrir toda esa belleza, quería hundir los dedos en ese cabello
brillante y sedoso y tirar de él, incluso quería pasar su lengua por su
pronunciada mandíbula, afilada como el pedernal.
¿Qué sonido haría si ella lo mordiera allí?
 Cuando tragó, su garganta se balanceó. —¿Es por eso por lo que cambiaste
tu número?
Ahora respiraba más rápido, y joder, quería que jadeara de necesidad. Para
ella. Sólo con ella.
Se encogió de hombros. —Una vez que supieron mi nombre, tuve algunas
llamadas y me tomaron algunas fotos. Pero cambiar mi número ayudó, y
parecieron perder el interés después de un par de días. —Una vez que llegaron
a la conclusión de que ya no estábamos saliendo―. Me imagino que el indulto
terminará pronto, y está bien. Es un precio que estoy dispuesta a pagar.
Lo que decían los extraños no le preocupaba.
Sin embargo, las llamadas telefónicas de su madre las había esquivado desde
esa primera cita.
— ¿Estás segura? —Con la yema de su dedo gentilmente atrajo su rostro
hacia él otra vez―. Porque tienes razón. Nos encontrarán de nuevo, te
encontrarán. Si decides proteger tu privacidad y dejar de verme, lo entenderé.
Hoy se había desnudado metafóricamente para ella. Fue suficiente. Más que
suficiente, a pesar de los peligros de su relación.
Así que tenía toda la intención de desnudarlo literalmente. Esta noche, si era
posible.
—Tal vez lo entiendas. Pero yo no. —Atrevidamente, ella se le acercó de
nuevo. —Sí te quiero, así que no dejaré que unos extraños con cámaras me
digan si te puedo tener o no.
Dejando caer la mano de su pecho, la deslizó alrededor de su espalda. Deslizó
la yema de un dedo por debajo del dobladillo de su suéter y jugueteó con la piel
desnuda y caliente justo encima de sus jeans.
Mientras él reprimía un sonido áspero, ella lo empujó hacia atrás, un poco
más, otro poquito más, sus muslos se enredaban con cada paso, hasta que él
estuvo presionado contra una valla de hierro forjado de aspecto resistente, y ella
se apretó contra él.
 Su corazón latía lo suficientemente fuerte como para sacudirla, y no se debía
a toda esa cafeína.
Una vez que estuvo de puntillas, puso la boca sobre su mandíbula. El más
mínimo indicio de barba incipiente le raspaba los labios, una agradable fricción.
La carne tensa allí sabía a sal en su lengua y vibraba con su gemido bajo.
Ella tomó esa piel entre sus dientes y lamió.
Sus caderas se movieron, y ella se regocijó por la forma en que él la golpeó
tan ferozmente, por un momento sin sentido.
— ¿Qué dices, Marcus? —de espaldas a la cerca, donde los transeúntes no
podían ver, deslizó ambas manos por debajo de su suéter y acarició la línea
satinada de su columna vertebral, luego arrastró sus uñas ligeramente hacia
abajo. — ¿Debería tenerte?
No respondió con palabras.
No necesitaba hacerlo.
Parecía que ella había quemado toda la dulzura de él, y se había librado. Él
le agarró el pelo en un puño y la otra mano la puso en el trasero, apretándola
más contra él. Su propio suéter se había subido, y esas mallas tejidas no quitaban
la sensación de que su muslo se moviera entre los de ella, con su pene en su
vientre.
Ella podría haberlo empujado hacia esa valla, pero ella no tenía el control.
Ya no.
—Date la vuelta —murmuró contra su cuello, con la boca abierta y caliente
sobre su piel, lamió sus mancha. Lo pellizcó—. Todavía tienes una marca aquí.
Bien.
Su espalda golpeó la valla cuando él cambió de posición y se acomodó con
fuerza entre sus muslos. Ella resopló con dificultad, mareada y tan jodidamente
excitada que quería rascarse y arañarlo hasta que él hiciera que el dolor
desapareciera.
 Más tarde podrían intentar ser tiernos y dulces, pero ahora mismo quería su
lengua en su boca, sus dientes en su labio inferior y su gemido apaciguado por
su respiración jadeante. Quería ese agarre posesivo sobre su trasero para
apretarla más, más cerca, mientras el tirón de su cabello volvía incandescentes
a sus terminaciones nerviosas.
Aquí, sabía a azúcar en lugar de sal. Como menta. Como oscuridad y calor.
—Eres tan dulce —dijo con voz ronca, luego inclinó sus labios enrojecidos
y feroces sobre los de ella una vez más, ella gimió en su boca mientras él se
frotaba contra ella a la perfección. Sus jeans eran lo suficientemente holgados
como para que ella pudiera deslizar ambas manos debajo de la mezclilla si los
mantenía planos, deslizarlos debajo de su ropa interior ultrasuave también, y
luego ella estaba hundiendo sus uñas cortas y desafiladas en las mejillas
satinadas, apretadas y redondas de su culo y apostando su propio reclamo.
Ante el pinchazo, volvió a gemir contra ella con un ruido bajo y áspero,
entrelazó sus lenguas con avidez. Su aroma a hierbas se estaba volviendo más
almizclado, más profundo por el momento, su propia piel sobrecalentada le
picaba con una humedad creciente.
Él no podía envolver las piernas de April alrededor de su cintura y follarla
contra esta valla. No a la luz del día. No en público. No dado su tamaño. Pero
la próxima vez que ella usara su vibrador tecnicolor en su mesita de noche,
tendría una nueva fantasía para cabalgar hasta un orgasmo que hiciera temblar
la cama.
Cuando su boca finalmente la dejó, un mechón de su cabello se desató, ella
volvió a ponerlo en su lugar.
Entonces ella también escuchó el sonido.
— ¡Hey, ustedes dos! ¡Fuera de mi propiedad! —Fue un grito de disgusto,
proveniente de la entrada de la casa más allá de la cerca—. ¡Eso es demasiada
lengua para un sábado por la mañana!
Marcus dio un resoplido tranquilo, le susurró al oído —. Aparentemente
podemos volver esta tarde a saciarnos contra su valla otra vez…
 —Durante el horario comercial normal. —Lamentablemente, deslizó sus
manos fuera de sus jeans—. Aunque también hay cargos de indecencia pública
a considerar.
Apoyó la frente en su hombro por un momento, todavía sin aliento. —Buen
punto.
Luego, con una extraña especie de gemido, se apartó de ella y se volvió para
ofrecer al hombre de la puerta su habitual sonrisa encantadora. —Nuestras
disculpas, señor. Estamos yéndonos ahora.
El hombre emitió un gruñido no apaciguado y desapareció dentro de su casa.
Cuando regresaron a la acera, Marcus ahuecó sus caderas y la maniobró
frente a él. Casi lo suficientemente cerca para tocarla, pero no del todo.
—Quédate aquí un minuto, por favor.
Si arqueara la espalda sólo un poco… sí. Allí.
Mientras su trasero presionaba contra la cresta de su erección, sus dedos se
apretaron en un placentero mordisco a través de sus mallas. —April… —sonaba
como si estuviera hablando con los dientes apretados—. No estás ayudando
mucho que digamos.
Bien entonces. No más contacto por debajo de la cintura, al menos por ahora.
En cambio, echó la cabeza hacia atrás, la apoyó contra su hombro y sonrió
mientras esperaban que su cuerpo se calmara. —¿De verdad? Porque sentí que
estaba ayudando.
—Ayudarme a ser arrestado, tal vez.
—Buen punto. —Afortunadamente, su estado actual de excitación no era tan
obvia, pero Dios, necesitaba volver a acercarse y sentirlo de nuevo. —¿Quieres
sostener mi bolso?
—Qué tiene eso que ver con… —hizo una pausa—. Oh. Si. Eso
probablemente funcionará.
Aun así, ninguno de los dos empezó a caminar. En cambio, la acercó un poco
más, y simplemente se abrazaron por unos minutos, su cabeza en su hombro,
sus manos fuertes y anchas acariciando suavemente sus costados, su cadera y
brazos. Cuando finalmente la abrazó, ella apoyó los brazos sobre los de él.
Después de un momento, la besó en la sien y luego apoyó la mejilla allí.
Era la dulzura que se había dicho a sí misma que no quería.
Resultó que era una mentirosa, porque lo quería todo. Sus besos y su ternura.
Su cara bonita y su sonrisa. El respetado actor de drama y estrella de
Sharkphoon.
El oro y la pirita.
Girando el cuello, le dio un suave beso en la parte inferior de la mandíbula.
—Ven a casa conmigo. Por favor.
Él no vaciló, ni siquiera por un respiro.
—Sí —dijo—. Sí.
 MANMAID
EXT. LÍNEA DE COSTA EN LA BASE DE LOS ACANTILADOS –
AMANECER.
CARMEN se ha metido hasta el pecho en las olas, completamente vestida, y
TRITUS mueve la cola distraídamente para permanecer erguido ante ella, mirando
con adoración sus ojos verde espuma de mar.
CARMEN
¿Cuándo regresarás?
TRITUS
Cuando me necesites.
Ella le lanza una mirada tímida a través de sus pestañas.
CARMEN
Y si… ¿Y si lo que necesito de ti no puedes dar?
Frunce el ceño, confundido. Entonces amanece la realización y también el deseo.
Nada más cerca.
TRITUS
Créeme. Puede que sólo sea medio humano, pero soy todo un hombre.
CARMEN
¿Quieres decir…?
TRITUS
Deja que te enseñe.
Pero cuando se tocan por primera vez, las manos se entrelazan, sus piernas contra
su cola, sus ojos se abren y no en deseo. De repente, ella está luchando por respirar,
jadeando y tambaleándose lejos de él.
 CARMEN
¡Mi ... mi alergia! ¡Las algas!
Yo ... (jadeos)
¡Olvídalo!

TRITUS
¡No! ¡Mi maldición! ¡Finalmente ha sucedido!
La tragedia de su amor lo abruma y se aleja nadando, desapareciendo bajo las olas.
 ―AQUÍ ES DONDE VIVO. ―APRIL LE HIZO UNA SEÑAL PARA QUE
ENTRARA―. Es un apartamento adjunto, así que tengo mi propia entrada, y es
relativamente privado.
Marcus miró a su alrededor. —Parece un gran hallazgo, especialmente en
esta zona.
Un espacio abierto, excluyendo los dormitorios y el baño. No es
excesivamente espacioso, pero sí acogedor. Además, estaba bien cuidada, con
suelos de madera brillantes, electrodomésticos de acero inoxidable y encimeras
de mármol. Una vez que ella se instalara, sospechaba que sería mucho más
acogedora que su propia casa de Los Ángeles, con su agresivo y moderno diseño
interior. Se lo merecía por no haber supervisado el proceso el mismo, por
supuesto, pero había estado en el extranjero en ese momento y estaba ansioso
por volver a una casa terminada.
—Perdón por las cajas. —April cambió de un pie al otro—. No he tenido
tiempo de guardar todo o poner los cuadros en las paredes.
La mesita de mármol blanco de la entrada —que ella había elegido, le gustaba
más la piedra en lugar de la madera, lo cual no era una sorpresa— no se
tambaleó cuando él apoyó una mano en ella, su superficie era fría, suave y sólida
bajo las yemas de los dedos. —Estoy impresionado por todo lo que has logrado
desempaquetar en tan poco tiempo.
Ella apretó los labios, pero su pequeño zumbido sonó como una duda.
Cuando la siguió hasta el apartamento, parte de su confianza y su descarada
y embriagadora agresividad sexual se habían desvanecido. En ese momento, su
mirada recorría la habitación, aparentemente catalogando todos los defectos del
espacio. Estaba tan nerviosa como nunca la había visto, eso incluía su primera
cena juntos y su primer encuentro con los paparazzi.
Lo cual fue desafortunado, porque el cambio permitió que su sangre se
enfriara y su cabeza también se aclarara. Suficiente para recordar su resolución
de discutir un último tema delicado con ella antes de que se desnuden el uno al
otro.
No es que él haya asumido que lo harían, y ella podría cambiar de opinión
ahora o cuando quisiera. Pero él había esperado. Había fantaseado.
—Sé que no es a lo que probablemente estás acostumbrado. —dijo.
—April. —Él negó con la cabeza y enarcó una ceja en suave reproche—. Mis
padres son maestros de escuela preparatoria, ¿recuerdas? Crecí en una casa no
mucho más grande que tu apartamento.
Su rostro se iluminó levemente ante el recordatorio, pero la rigidez de sus
hombros no se alivió del todo. —Claro, lo había olvidado.
Estaba preocupada por su juicio. Eso era bastante obvio. Pero no lo era el
hecho de que su nerviosismo se debiera realmente a que su casa estaba a medio
organizar.
Habían venido a su apartamento con un propósito, uno que ella había dejado
claro. Pero ahora que la perspectiva de tanta intimidad, tanta desnudez literal y
figurativa se cernía ante ellos, ¿le preocupaba que él pudiera juzgarla y
encontrarla deficiente de una manera completamente diferente?
—Umm… —Caminó hacia el área de la cocina—. ¿Tienes hambre?
Podríamos almorzar, si quieres. Tengo algunas sobras de pizza. Un poco de
arroz frito sobrante también. —Su hombro se levantó, abrió el refrigerador y
examinó los estantes—. Lo siento. No he cocinado mucho desde la mudanza.
Tampoco es que haya cocinado mucho antes.
No iba a tener una mejor apertura que esa.
 Ella no se movió de la nevera cuando él se acercó por detrás de ella. Ni
siquiera cuando él la envolvió con sus brazos por detrás, rodeándola justo por
encima de la cintura. Ella seguía en su abrazo. Rígida, aunque no se apartó.
Después de unos segundos, ella se relajó, fundiéndose con él como antes.
Agachando la cabeza, apoyó la barbilla en su hombro redondo. —Me gusta
cocinar. Lo cual es bueno, porque mi trabajo significa que debo tener cuidado
con lo que como. Por lo del ejercicio también.
Y ahí estaba. Él podría haber estado sosteniendo un pedazo de su encimera
de piedra. No es una sorpresa.
—April… —Presionó un rápido beso en el moretón más reciente en el
costado de su cuello—. Después de esas donas de esta mañana, probablemente
no comeré nada más que proteínas y verduras para el resto del día. No puedo
comer sobras de pizza o arroz frito. De todos modos, no tengo mucha hambre.
Pero…
Ella estaba cerrando la puerta del refrigerador y se soltó de sus brazos y se
alejó de él, no trató de detenerla. Él siguió hablando y esperaba que ella todavía
estuviera escuchando.
—No espero que nadie más coma o haga ejercicio como yo. Es parte de mi
trabajo. Eso es todo. —Hizo un gesto hacia el frigorífico brillante—. Así que,
si tienes hambre y quieres pizza, come pizza. Si quieres arroz frito, come arroz
frito. Si quieres comer más rosquillas del tamaño de tu cabeza, u otro de ese
croco…
—Cocroffinut. —murmuró, finalmente mirándolo a los ojos de nuevo.
—Sean lo que sean esas cosas, deberías hacerlo. A pesar del riesgo muy real
de que más cafeína te haga levitar. —Trató de infundir cada palabra con toda la
sinceridad que pudo reunir, con toda la tranquilidad—. Lo que como o no, es
irrelevante.
 No debería saber por qué ella se volvió fría en el taxi después de su día en el
museo. Pero sí lo sabía, antes de que se acostaran juntos, ella necesitaba oír la
verdad.
Su cuerpo era una herramienta para su trabajo. Tenía la intención de
mantenerlo fuerte, duradero y flexible. Si la atención que tenía que prestar a la
comida y al ejercicio le provocaba ansiedad o la hacía sentir incómoda de una
forma que no podía superar, ambos necesitaban saberlo ahora.
Ella se había detenido a varios metros de él, apoyando una cadera en la
encimera. Detrás de esas adorables gafas, sus ojos marrones estaban
entrecerrados. Analizando.
No era suficiente que dijera la verdad. Ella también tenía que creerlo. Tenía
la intención de proyectar seriedad y credibilidad utilizando todos los trucos de
su libro de jugadas de actor.
Mantuvo su postura abierta bajo su escrutinio, sus manos relajadas, su mirada
fija en respuesta. Ante ella, se mantenía tranquilo y firme, el ejemplo mismo de
la confiabilidad.
Otra larga pausa, y luego ella inclinó la cabeza y dio un pequeño paso hacia
él. —Lo suficientemente justo.
La repentina liberación de tensión debilitó sus piernas, y él apoyó su trasero
contra la encimera para un apoyo adicional mientras la miraba de reojo. —
Mencionaste el almuerzo. ¿Quieres comer algo?
Por primera vez desde que habían llegado a su apartamento, un filo perverso
hizo que su sonrisa se volviera aguda. Depredador. Jesús, había caminado junto
a bolas de fuego SFX en el set que no eran tan calientes como April con esa
expresión particular en su rostro.
Lo mejor de todo, la expresión de ella significaba que él lo había hecho. Había
navegado por un campo minado verbal sin un guión o personaje que guiara sus
palabras —él, de todas las personas— y ese magnífico artilugio incendiario de
una sonrisa fue su recompensa.
—No comida. —Otro pasó más. Otro más—. Podría ser persuadida de otra
cosa.
Su aliento salió silbando de sus pulmones.
April, su pelo rojo dorado se extendió sobre sus mangas mientras se arqueaba
hacia su boca caliente y se estremecía.
Esa imagen en particular lo había llevado al orgasmo numerosas veces
durante la última semana, casi tan a menudo como cuando imaginaba los
sonidos que ella haría mientras la lamía, cómo ella se retorcería en su agarre y
sacudía la cabeza mientras él la mantenía en su lugar, cómo se tensaría alrededor
de sus dedos cuando él jugueteara con su clítoris, cómo palpitaría y gemiría
mientras se deshacía bajo su boca.
Sin embargo, hacía apenas una hora, su miembro se había tensado contra la
cremallera de sus vaqueros ante una fantasía totalmente diferente. Una que
podía hacer realidad, si ella estaba dispuesta. Ahora mismo, en su cocina, con
la luz del día entrando por sus ventanas.
Él extendió una mano. —Ven acá.
Sin dudarlo. Sus dedos se entrelazaron con los de él, no se detuvo ni protestó
cuando él la giró y tiró hasta que su espalda se presionó contra su pecho. El
mostrador detrás de él estaba duro y frío, pero ya casi no lo sentía. No dado el
calor y la suavidad en sus brazos.
La presión de su generoso trasero contra su creciente erección hizo que sus
párpados se volvieran pesados. En especial cuando hizo exactamente lo que
había hecho antes en esa acera. Inclino sus caderas, moviéndose hacia arriba y
hacia abajo lentamente, una burla acariciadora.
Le pasó la nariz por el cuello. Le mordió suavemente el lóbulo de la oreja,
regocijándose en su jadeo y por su agarre.
 Sus dedos coquetearon con el dobladillo del suéter de ella. — ¿Puedo tocarte?
—En cualquier sitio.
Lamió el borde de su oreja. — ¿En cualquier sitio? ¿De verdad?
—De verdad—. Torciendo su cuello, acercó su boca a la de ella para darle un
breve y húmedo beso, chupando su lengua hasta que su visión se volvió blanca
alrededor de los bordes.
Cuando ella volvió a mirar al frente, con la cabeza apoyada en su hombro, él
dejó que sus manos vagaran por debajo del jersey de ella. Las palmas de sus
manos recorrieron su vientre redondeado y sus costados.
Suave. Ella era tan suave en todas partes. Llena de curvas y valles secretos.
Su piel satinada se calentaba bajo su tacto, incluso antes de que él rozara con
el pulgar la turgencia de su pecho, justo por encima del sujetador de aros
gruesos. Demasiado grueso para que él sintiera siquiera una pizca de su pezón,
demasiado firme y rígido para permitirle tirar de él hacia abajo de forma
confortable para ella.
Bien. Eso podría desaparecer más tarde. Sus pechos no eran su objetivo
principal en este momento, de todos modos.
Acarició hacia abajo de nuevo. Pasó los dedos por encima de la cintura de
sus mallas.
Bendita sea la tela elástica.
La respiración de ella se entrecortó, el movimiento era leve pero claro con
sus labios marcando su cuello. Él le mordió, chupó y lamió, con una mano
extendida sobre su vientre mientras la otra se deslizaba por debajo de sus
leggins, por debajo de su lisa ropa interior, sólo para encontrarla resbaladiza y
caliente entre aquellos temblorosos muslos.
Ella dejó escapar un sonido ahogado y él hizo una pausa. — ¿Voy bien?
—Sí. —Sus caderas se inclinaron, presionando aún más—. Por favor, sigue.
 Incluso con la comodidad de la tela, no había mucho espacio para maniobrar,
pero su sexo cálido y húmedo se acomodaba perfectamente en su mano. Como
si estuviera hecho a su medida.
Con cuidado, le apartó el vello y acarició ligeramente sus pliegues con las
yemas de los dedos, aprendiendo cómo le gustaba ser tocada. Se estremeció
bajo su contacto, delicado y suave, cuando le acarició la entrada con el dedo
índice, ella separó más las piernas, apoyando más su peso en él mientras las
manos de ella se aferraban a sus caderas.
Pero se iba deslizando poco a poco, cada vez más cerca. Explorando; hasta
que lo encontró.
Despacio. Muy despacio. Masajeo su clítoris suavemente, las uñas de ella se
clavaron en sus muslos mientras resoplaba con pequeños ruidos suaves. Cuando
volvió a bajar, estaba aún más húmeda. Aún más caliente. Esta vez, deslizó la
punta de su dedo justo dentro, jugando. Frotando.
Ella se arqueó contra su mano y gimió, él sonrió.
— ¿Te gusta tener algo dentro de ti cuando te corres? ¿Algo para apretar?
—La mejilla de ella estaba febril bajo sus labios. Incapaz de contenerse, le
puso su miembro tieso en el trasero, y eso hizo que se excitara aún más—.
¿O es mejor que sólo le de placer a tú clítoris?
Su voz era un susurro ahogado. —Ambos. Quiero ambas.
Esta vez, no se detuvo, presionó un dedo dentro de ella. Ahora dos. Jesús,
estaba hinchada y resbaladiza, tan jodidamente caliente. Tan jodidamente
apretada también, aunque su cuerpo no ofreció resistencia alguna a la
penetración. Enganchó los dedos, frotando.
Ella exhaló temblorosamente, luego volvió su rostro hacia su cuello cuando
su pulgar encontró su clítoris nuevamente.
A estas alturas, él sostenía a los dos con la ayuda de la encimera, haciendo
que su miembro todavía en sus jeans chocara con ella al ritmo de sus propias
caderas que se balanceaban mientras emitía gemidos con cada círculo de su
pulgar, cada giro de sus dedos.
Comenzó a ponerse rígida contra él, su carne se contrajo bajo su pulgar,
alrededor de sus dedos, él enredó su mano libre en su cabello y apretó sus labios
contra los suyos.
Ella estaba demasiado lejos para poder besarse, y a él le importaba un carajo.
Mientras ella jadeaba en su boca, él tragaba con avidez cada aliento, cada
sonido.
Otro círculo alrededor de su clítoris hinchado. Otro.
Luego jadeó, se arqueó y se rompió, hundiéndose contra él mientras le
apretaba los dedos, pulsaba contra su pulgar y emitía gemidos bajos.
Suavemente, la acarició con cada contracción, cada respiración entrecortada.
Cuando terminó de correrse, él quitó la mano de sus leggins, la giró en sus
brazos y la dejó reposar, tenía los ojos entrecerrados, mientras él se lamía los
dedos para limpiárselos.
Un poco agrio. Terroso, lo que parecía apropiado para ella. Perfecto.
La luz del sol que entraba por la ventana del lavabo se reflejaba perfectamente
en ella. Estaba sonrojada, con la piel húmeda y lánguida, apoyada fuertemente
en él, deseó tener el suficiente talento para capturar esa mirada en una película.
No es que quisiera que nada perforara esta burbuja privada e idílica.
Con el pulgar, apartó un mechón de cabello de su sien todavía húmeda. —
Eso fue incluso mejor de lo que había imaginado.
Su voz era ronca. Divertida. —Tú… ¿imaginaste esto? ¿Hacerme venir en mi
cocina?
—La parte de la cocina fue improvisada. —Persiguió el rubor de sus redondas
mejillas con los labios, dejando que le diera calor—. Pero cuando frotaste ese
increíble culo contra mí en la acera, quise meter mi mano en tus pantalones y
frotarte mientras te corrías alrededor de mis dedos.
 Ella dejó escapar un sonido entrecortado y él se echó hacia atrás para
sonreírle.
—Tan engreído —dijo. Estaba casi seguro de que se suponía que debía sonar
como una queja. Pero había demasiado afecto en su tono para eso, demasiada
satisfacción.
—¿Dónde está tu cama? —se agachó para trazar la regordeta península del
lóbulo de su oreja con la nariz y luego con la lengua. —Quiero ver cómo te
extiendes para mí.
Ella hizo ese sonido de nuevo, y sí, lo admitiría.
Mientras ella lo llevaba de la mano a su dormitorio, su sonrisa fue
definitivamente engreída.
 DM del servidor Lavineas, hace ocho meses

Book!AeneasWouldNever: Hola, Ulsie. ¿No respondiste a mis mensajes ayer?

Book!AeneasWouldNever: Lo cual está bien, pero quería asegurarme de que todo
estuviera bien. Fue el primer día que no supe de ti en…
Book!AeneasWouldNever: Bueno, meses, supongo. De todos modos, si no has
tenido tiempo, lo entiendo completamente, sólo quería ver cómo estás.
Unapologetic Lavinia Stan: Oh, Dios, lo siento, rompí un vaso y me corté la
pierna anoche, terminé en la sala de emergencias.
Unapologetic Lavinia Stan: Antes de los puntos, me dieron analgésicos, así que
he estado un poco fuera de lugar, lo siento, todavía lo estoy, supongo.
Book!AeneasWouldNever: Siento mucho que te hayas lastimado, Ulsie. ¿Estás
bien?
¡Book! AeneasWouldNever: Por favor, POR FAVOR, dime que alguien más te
llevo a llevó a casa y que alguien te cuidará.
Unapologetic Lavinia Stan: Tiempo de taxi, perras.
Unapologetic Lavinia Stan: No iba a molestar a mis amigos tan tarde, y de
ninguna manera llamaría a mis padres
Unapologetic Lavinia Stan: No te preocupes, estoy bien ahora, fue una semana
muy extraña, pero escribir sobre Aeneas me ha estado cuidando, fanfic ftw
Unapologetic Lavinia Stan: Erecciones turgentes, tumescentes, palpitantes,
confusas ftw realmente
Book!AeneasWouldNever: Ulsie..
Book!AeneasWouldNever: Mierda. Desearía que yo…
Book!AeneasWouldNever: Ten cuidado y llama a alguien si necesitas ayuda.
Book!AeneasWouldNever: Estaré pendiente de ti siempre que pueda.
 Unapologetic Lavinia Stan: Terciopelo y personas haciendo cosas en ella,
terciopelo y personas haciendo cosas en ella.
 LOS HOMBRES MIENTEN, SE MIENTEN A SÍ MISMOS Y LE MENTÍAN A
ELLA.
Los penes no lo hacían.
Enfrentados a tanta verdad —con una gruesa y gloriosa prueba— incluso no
podía dudar más de ello. Él la quería, tal como era ella.
April levantó la cabeza y miró a Marcus, estaba arrodillado entre sus muslos
mientras yacía tendida desnuda en su cama. Para tener privacidad, habían
corrido las cortinas semiesféricas, pero algo de luz solar seguía entrando. Su
habitación estaba radiante con él ahí, cada centímetro del cuarto iluminado, su
erección había pasado de ser impresionante a ser de aspecto doloroso cuando
ella abría las piernas para él.
Lo cual era justo, porque al verlo la hizo retorcerse sin descanso. Era dorado
como el sol que se filtraba, fuerte, flexible y afilado. La energía contenida
vibraba en cada movimiento.
Deslizó sus manos lentamente por sus muslos, sobre cada hoyuelo e
hinchazón, sus largos mechones de pelo se balanceaban hacia abajo,
protegiendo sus ojos de ella.
No pudieron haber hecho contacto visual de todas formas. Estaba ocupado
explorando cada centímetro de su cuerpo. Su piel se calentaba cada vez más
bajo con cada caricia. Para su decepción, no se desvió hacia adentro, hacia la
coyuntura de sus muslos, pero siguió moviéndose hacia arriba, arriba, y más
arriba, pasando por sus caderas. Sobre el montículo de su vientre y las estrías
de color rosa plateado que allí tenía, después siguió por sus costillas, hasta que
le dio un beso a cada uno de sus pechos, no se quedó allí tampoco, en su lugar
se encontró con las líneas de su clavícula para luego arrastrar los nudillos
ligeramente a lo largo de sus brazos.
Dejó las palmas de sus manos expuestas a él. Probablemente fue una
declaración innecesaria, dada la apertura del resto de su cuerpo, pero ella quería
que ambos lo supieran: estaba eligiendo confiar en él. Ya no era un extraño, no
tenía la intención de que esto fuera de una sola noche. Si se alejaba ahora, si
pusiera un ojo crítico en su cuerpo, la lastimaría.
Aun así, ella yacía allí, las vulnerables y sensibles palmas de sus manos
pálidas bajo el golpe de esos dedos dorados. Su cuerpo era una jaula alrededor
de ella, manos y rodillas, se inclinó hacia adelante y acarició la palma de su
mano derecha.
Presionó un suave beso allí.
Luego siguió a esa mandíbula de bordes afilados, ligeramente áspera en este
punto del día, subió el brazo y frotó su cuello hasta que rió. Podía sentirlo
sonreír contra su piel, ya no se quedaba quieta. Sus hombros y tríceps pasaron
por debajo de sus manos, su piel caliente y lisa, cada músculo delineado de una
manera que no era la suya y nunca lo había sido. La ligeras motas de polvo en
su cabello de color dorado oscuro, lo acarició. Sus pezones ligeramente
levantados en picos, sonriendo mientras él se arqueaba sobre ella y respiraba
con fuerza.
Luego ella estaba acariciando su abdomen, sólido, plano y dividido en dos
por más cabello quebradizo, y de repente, él ya no estaba tan relajado.
Se sentó sobre sus talones, entre las piernas de ella. Las manos de ella que
exploraban de un lado a otro como un murmullo de disculpa, algo sobre el
tiempo que había y lo poco que le quedaba de contención. Sus propias manos
se movieron hacia arriba, hasta que ahuecó sus pechos por primera vez. Salieron
de su suave agarre, demasiado grandes para contenerlos, y emitió un pequeño
zumbido que parecía complacido.
—Tan suave. —Fue un murmullo más para sí mismo.
Con sus pulgares, rodeaba sus areolas, observando cómo se enrollaba la suave
piel en respuesta. Entonces, las yemas de esos pulgares se volvieron plumosas
sobre sus pezones, rozando hacia adelante y hacia atrás mientras sus piernas se
separaban más involuntariamente. Agachándose de nuevo, frotó la casi barba
incipiente de su mandíbula sobre la parte superior de sus senos. Ella jadeó, y
luego su boca estaba caliente en su pezón, chupándolo, provocándolo,
moviéndolo, jugando con el más leve indicio del borde de un diente, mientras
sus dedos tiraban del otro. Él cambió y ella cambió de nuevo. Arqueado contra
su boca, ansiosa por más presión.
Los juegos de pecho nunca le habían interesado mucho, para ser honesta, pero
la sensación era eléctrica ahora, bajo su vientre se volvía pesado y líquido. Él
no se quedó, sin embargo, tal vez porque su aliento se estaba volviendo tan corto
como el de ella.
Después de un minuto, él estaba arrastrando esa mandíbula hacia abajo de
nuevo, más abajo, luego su aliento se burlaba a través de su grueso cabello.
Cuando la separó con los dedos, ella se retorció, el aire fresco y la anticipación
eran insoportables. Él hizo un ruido bajo y divertido, quiso golpearlo, pero
quería que su boca estuviera más sobre ella, así que esperó tensa. El bastardo
sopló en su clítoris una corriente de aire fresco, iba a pagar en algún momento
por eso en el futuro. Ella estaba temblando para entonces con la necesidad de
levantar las caderas hacia esa boca burlona, poner sus dedos en su cabello y
empujar su cara exactamente donde ella quería. Luego la lamió, sin prisa y a
fondo, se quejó en su lugar.
En voz alta.
Sus brazos fueron pesados en sus muslos y caderas, sosteniéndola en su lugar
mientras él se asentó y se puso a trabajar. Su lengua era tan fuerte, sensible y
ágil como el resto de él, y Dios, su paciencia implacable mientras lamía,
chupaba y olfateaba a través de su aspereza.
—Joder —susurró, pasando sus dedos por su pelo, agarrándose a sus
hombros—. Marcus. . .
Al oír su nombre, chupó su clítoris un poco más fuerte, ya no podía quedarse
quieta. Cuando sus caderas se levantaron, él la sujetó y obligó aceptar su ritmo
con la implacable fuerza de sus brazos.
 Nada de eso dolía, nada, pero ella no iba a ninguna parte, no a menos que él
quisiera que lo hiciera, a pesar de que ella era mucho más grande que él. La
fuerza de ese conocimiento hizo que su cerebro se apagara por un momento, y
gimoteó.
Él levantó la cabeza por un momento, apoyándose en sus brazos lo suficiente
como para hacer contacto visual, ella se quejó ante la repentina ausencia de esa
lengua increíblemente talentosa.
— ¿Todo bien? —Su boca estaba mojada de ella, sus pupilas abiertas y
oscuras—. Si hago algo que no te guste, sólo dímelo. O si quieres que pare…
Bien, basta de hablar. Vuelve a lamer.
—Te haré saber si tengo alguna queja. —Empujó ligeramente sus hombros y
levantó sus caderas de nuevo, porque Dios, por favor—. Mientras tanto, por el
amor de. . .
Incluso como semidiós, nunca había parecido tan satisfecho de sí mismo.
—No digas más.
Enredando sus dedos en su cabello, dejó escapar un jadeo apreciativo con el
movimiento de su lengua. Jesús, si hubiera aprendido ese movimiento
arremolinado para un papel, ya que tenía muchas de sus otras impresionantes
habilidades, ella estaba aplaudiendo su elección de papeles y posiblemente
nominándolo para un premio de porno retroactivo de algún tipo.
Estaba chupando su clítoris de nuevo, golpeándolo con su lengua. Su pulgar
estaba rodeando su entrada, presionando justo dentro y frotando alrededor, se
mecía y se arqueaba contra él, moliendo contra su boca mientras su barbilla se
inclinaba hacia atrás y su mundo se volvía brillante detrás de sus párpados.
Joder. Joder.
Y luego. . .
Su boca no estaba. Se estaba levantando de la cama, alcanzando sus jeans, y
ella se quedó allí, tembló en un casi orgasmo y le frunció el ceño con toda la
fuerza de su disgusto.
 Sus manos también estaban inestables mientras alisaba el condón sobre su
polla, hizo una mueca de dolor mientras llamaba su atención.
—No estaba seguro que pudiera durar lo suficiente dentro de ti para un tercer
orgasmo, así que quiero sentir que te corres en mi polla.
—Hmmm… —Eso era bastante razonable, supuso, y dejó de mirar—.
¿Quieres estar arriba o . . .?
Cayó en el colchón, con la cara sonrojada, ansiosa y extrañamente joven.
—Me encantaría que me montaras, si eso es bueno para ti. Para poder verte
encima de mí.
Su propia cara se calentó con eso, y el placer no fue enteramente sexual.
Ella se sentó a horcajadas en sus caderas. Y porque aparentemente ella era
una perra vengativa cuando está sexualmente frustrada, se tomó su tiempo para
posicionarse y hundirse en su polla. Se bajó lentamente, tragándoselo pulgada
a pulgada, con los ojos pegados a él, las manos apoyadas detrás de sus muslos
mientras la estiraba.
—April —protestó, pero no tenía derecho a quejarse y lo sabía.
Ella estaba tan hábil y lista, que la penetración no fue más que un placer, se
aferró a su grosor dentro de ella y sonrió con su propia marca de engreimiento
mientras se deslizaba hacia abajo, hacia abajo, hacia él.
Para cuando terminó, para cuando tenía su polla caliente, dura y totalmente
dentro de ella, estaba jadeando y enganchando sus caderas contra el peso de
ella. Sus ojos gris azules aturdidos y frenéticos. Pero en esa posición, con su
tamaño, ella tenía el poder ahora.
Inclinándose hacia adelante, se recogió el pelo detrás de las orejas y le
acarició el pecho humedecido.
— ¿Todo bien? —Mierda, tuvo que moverse contra él. Sólo un poco, porque
todavía estaba muy cerca, sus ojos se entornaron por la sacudida de la
sensación—. Si hago algo que no te gusta . . .
—Sí, sí. —Su sonrisa era firme y dolorosa pero genuina—. Te lo haré saber.
 Se obligó a sí misma a quedarse quieta.
—Me estoy burlando de ti, obviamente.
Se rió un poco.
—Obviamente.
—Pero también lo digo en serio —le dijo.
Cada una de sus respiraciones levantaba ese vientre plano, moviéndola como
una ola de océano.
—Ahora déjame . . .
Su pulgar encontró su clítoris y lo frotó lentamente, cerró los ojos.
Oh . . . Oh. Sí.
Reclinándose de nuevo, se preparó y comenzó a mecerse sobre él. No arriba
y abajo, porque estaba demasiado lejos para eso. De un lado a otro, contra ese
ágil y burlón pulgar, mientras su polla la llenaba y la abría de par en par.
—April. —Su otra mano estaba apretando su cadera en un agarre posesivo—
. April.
Cuando se movió debajo de ella, gritó, un rayo de placer entre sus muslos. A
pesar de su peso, él estaba levantando sus caderas con empujes cortos y
superficiales, cogiéndola desde abajo mientras ella se agarraba con sus muslos,
sus rodillas levantadas, cualquier cosa con la que pudiera sostenerse. Joder, era
tan fuerte, tan duro dentro de ella, hinchándose y de alguna manera presionando
más profundamente, frotándola por dentro y por fuera, y su pulgar . . .
La presión estalló, ella estaba haciendo sonidos fuertes, duros, apretando a su
alrededor una y otra vez, sin prestar atención a nada más que a lo jodidamente
bien que se sintió moverse dentro de ella, todavía rodeando su clítoris, haciendo
palanca para besarla duro antes de que volviera a caer y doblara sus caderas,
gritara y temblara.
Mantuvo su mano sobre ella hasta el final, consiguiendo hasta el último tirón
de su carne saciada. Cuando ella se deslizó hacia un lado, separándose a
regañadientes de él para colapsar deshuesada sobre el colchón, él tomó su
mejilla y la besó suave y dulcemente. Él sabía a ella. Sus dedos todavía estaban
resbaladizos con ella. Ese toque, ese beso sin prisas eran una declaración, lo
sabía, hecha en silencio e inmediatamente, antes de que tuviera siquiera un
momento para preguntarse y preocuparse.
Repitió esa declaración después de que ambos hicieran viajes rápidos al baño,
con la forma en que inmediatamente se subió de nuevo a la cama y se acurrucó
cerca, encerrándola con las cuatro extremidades de una manera que pronto
encontraría asfixiante pero bienvenida por ahora. Él estaba acariciando su
espalda en largos barridos, murmurando en su oído sobre lo jodidamente
caliente que era verla montarlo, cómo los sonidos que hacía cuando se corría lo
empujaban a su propio orgasmo tanto como la sensación de apretarlo, cómo la
próxima vez iba a hacerla desmoronarse con sólo su boca.
Todas eran palabras de bienvenida, pero no su verdadero mensaje.
No necesitaba decirlo en voz alta. Ella lo escuchó de todas formas.
Esto no fue sólo un polvo.
Me encanta tu cuerpo.
No me voy a ir a ninguna parte.
 SHARKPHOON

INTERIOR DE LA OFICINA OVAL - MEDIODÍA

El DR. BRADEN FIN está de pie con CHICA EN BIKINI #3 ante la presidenta, sus
calzoncillos ajustados cubiertos sólo por su bata blanca de laboratorio, ambos todavía
salpicados con la sangre de su colega caído y mordido. También lleva gafas de seguridad,
mirada de dolor y determinación. La presidenta lo está mirando fijamente, con ojos
acerados, codos sobre su escritorio, dedos unidos.

PRESIDENTE FOOLWORTH
Estás perdiendo mi tiempo. Esto no es una emergencia.

BRADEN
Señora Presidenta, lo es. No lo entiendes. El tifón es tan poderoso, los tiburones tan
enormes, ningún lugar es seguro. No nuestros portaaviones ni nuestras instalaciones
nucleares. Ni siquiera aquí, con la Piscina Reflectante tan cerca de la Blanca . . .

PRESIDENTE FOOLWORTH
(Sonriendo con frialdad)
La Fosa de las Marianas está a un continente de distancia. Estás despedido.

Una ráfaga de viento y el sonido de cristales rotos. Un tiburón se estrella contra las
ventanas de la Oficina Oval y muerde a la presidenta por la mitad, luego se traga la otra
mitad también y desaparece por la misma ventana en busca de otras víctimas.
Chica en Bikini # 3 pone una mano consoladora en su brazo.

CHICA EN BIKINI # 3
Intentaste decírselo.
Sacudiendo la cabeza con tristeza, la rodea con el brazo y vuelve al trabajo.
 AL FINAL, APRIL PIDIÓ MÁS COMIDA PARA LLEVAR.
Pollo al vapor y verduras para Marcus, curry rojo con camarones y arroz para
ella. El aceptó su invitación para pasar la noche. Acurrucados en el sofá, vieron
una vieja temporada de su programa de repostería británico favorito hasta que
fue demasiado tarde y finalmente regresaron al dormitorio.
Allí, descansaban de costado en su cama, desnudos, con las piernas
entrelazadas, cara a cara en la oscuridad de su habitación, sólo el brillo distante
de una luz nocturna del baño iluminaba sus expresiones.
Con una mano él sostenía la suya, con la otra jugaba con un mechón de pelo.
Para ser la primera noche como pareja, el silencio entre ellos era
sorprendentemente cómodo. No tenso o lleno de torpeza.
A pesar de eso, iba a romper ese silencio y posiblemente hacer que las cosas
se pusieran incómodas. Sin embargo, la pregunta podría parecer menos tensa en
la oscuridad. Al menos, eso es lo que ella esperaba.
— ¿Marcus?
— ¿Sí?
Sonaba muy despierto, dados sus esfuerzos de ese día. Contra la encimera
de la cocina, por supuesto. Luego en la cama. Hace sólo una hora más o menos,
él estaba arrodillado en el suelo de su sala de estar, con las piernas sobre sus
hombros mientras se reclinaba en el sofá cubierto con una manta y se agarraba
a un cojín, gemía y se corría con tanta fuerza contra su ansiosa boca, sólo
después de que ella terminó con eso, naturalmente.
— ¿Alguna vez te preocupas…? —comenzó.
Hizo una pausa, enrolló la punta de su mechón con el dedo dejándolo caer en
ese elegante pómulo, por esa nariz ligeramente golpeada, a lo largo de esa
famosa mandíbula afilada.
 —¿Alguna vez me preocupo de qué?
El aviso fue alentador, más que impaciente.
El lóbulo de su oreja estaba caliente bajo la punta de su dedo, la piel suave.
Ella hizo todo lo posible para memorizar la sensación de ambos, incluso cuando
él giró la cabeza para besar la palma de su mano.
Millones de personas pudieron reconocerlo bajo las luces cegadoras de una
alfombra roja. Pero si ella lo tocaba así el tiempo suficiente, tal vez sería capaz
de reconocerlo incluso en la oscuridad, sintiéndose sola, de una manera que lo
hiciera exclusivamente suyo.
La posesividad de ese pensamiento debería alarmarla. No era característico,
especialmente cuando se trataba de un hombre al que sólo conocía hace poco, y
un hombre que estaba tambaleándose bajo tanto equipaje.
Por alguna razón, sin embargo, parecía como si se conocieran de años. Como
si la entendiera, instintivamente, un sentimiento que ella encontró tanto
imposible e irresistible. Sus bromas de ida y vuelta esa noche habían llegado
tan fácilmente, sus discusiones sobre la masa no probada y la relativa dureza de
las críticas de los jueces eran tan cómodas como si fueran amigos de toda la
vida. Aun así, su trabajo y fama complicaban su relación de formas que ella
nunca había tenido motivos para considerar, ahora que los tenía, no podía
descartarlos sin discutirlo.
Empezó de nuevo, esta vez decidida a decir lo que había que decir.
—¿Alguna vez te preocupa que me atraiga el personaje que interpretas en la
televisión o la persona que pretendes ser en público, en lugar de tu verdadero
yo?
Estuvo callado por un minuto, el pliegue entre sus cejas era profundo a pesar
del golpe de la punta de su dedo sobre el lugar.
Se puso de espalda, miró fijamente al techo en lugar de encontrarse con sus
ojos, aunque su mano no soltó la de ella.
—Yo… —Dejó escapar un largo suspiro—. Te he contado cómo han
terminado mis relaciones en los últimos años.
 Ella apretó sus dedos en respuesta silenciosa. Su cabeza se giró y le llamó la
atención otra vez.
—Normalmente estaría nervioso por si eso vuelve a suceder. Pero has sido
bastante clara desde el principio que el tipo que pretendo ser en público no te
atrae en absoluto.
Bueno, no. No pudo discutir eso.
—En realidad, no parece que te interesan las superficies, sólo lo que hay
debajo. Quizás por tu trabajo o quizás por eso elegiste tu profesión para
empezar. No lo sé. —Le pasó el pulgar por los nudillos—. Pero es una de las
cosas que más me gustan de ti. —Estúpidamente, su rostro se calentó ante su
admisión de afecto, incluso en la oscuridad.
Sabía por qué le gustaba escarbar en lo profundo, buscando historias, también
contaminación, en lugar de centrarse totalmente en la belleza de la superficie.
Sin embargo, la conversación sobre su infancia podría esperar otro día,
cuando llevaran más tiempo saliendo.
Ella se desvió con un poco de alegría.
—No te equivocas. —Después de poner las puntillas de sus dedos en su
pecho, se acercó para tirar de un sedoso mechón de su cabello—. Dicho esto, tu
superficie es realmente agradable.
Su sonrisa brillaba en el tenue resplandor de la noche.
—La tuya es espectacular. —Se volvió de lado otra vez, sus nudillos
arrastrándose por la curva de su pecho—. Sabes, tal vez...
Tanta tentación fue difícil de resistir, pero ella se las arregló para alejar su
mano con suavidad.
—Aprecio el cumplido, pero no respondiste el resto de mi pregunta, Marcus.
Se dejó caer de nuevo sobre su espalda con un suspiro.
—Maldición. No soy bueno con las palabras, April.
 No. Ella no estaba aceptando eso como una excusa, en lugar de eso,
simplemente esperó y dejó que el silencio lo instara.
—Sólo… —Sus dedos se apretaron sobre los de ella—. Sólo escúchame hasta
el final y si digo algo malo, por favor permíteme explicarme.
Bueno, eso parecía siniestro.
—No me preocupa que te atraiga el tipo que interpreto en público, como dije.
—Cambió su peso en la cama inquieto, los labios fruncidos mientras continuaba
mirando al techo—. En cuanto a si me preocupa que te atraiga el personaje que
interpreto en Gates, en lugar de mi yo real…
Su pecho subía y bajaba. Una vez. Dos veces.
—Tal vez —dijo finalmente, a regañadientes.
Le había pedido que lo escuchara hasta el final, y eso no parecía un fin para
ella. Así que siguió esperando, incluso mientras su cerebro zumbaba con
argumentos, justificaciones y dudas. Pero ella trató de hacer a un lado esos
pensamientos, porque formular su respuesta mientras él todavía hablaba no le
permitía escucharlo. Realmente, escuchó activamente. Y cuando un hombre tan
reticente como Marcus, el verdadero Marcus, compartía verdades incómodas,
sólo un tonto no le prestaría toda su atención.
—Tú, eh, me dijiste que escribes fanfics sobre Aeneas y Lavinia. — Lamió
sus labios, un destello de lengua que provocó una respuesta entre sus piernas
totalmente inapropiado por el momento—. Pude haber buscado algo de tus
historias, y son...
—Sexuales —proporcionó ella, después de que él se detuviera durante unos
segundos. Su pequeño asentimiento despeinó su cabello contra su almohada—.
Algunos de ellos. La mayoría de ellos. —No mentía, y no se avergonzaba. No
sobre haber escrito un contenido explícito, de todos modos—. O al menos el
sexo ocurre en la mayoría de ellos, incluso si el sexo no es el principal, —no
pudo resistir—. Empuje de la historia. Por así decirlo.
Él medio se quejó, medio se rió de eso. —No me distraigas, Whittier. Esta
conversación ya es bastante difícil.
 Maldita sea, tenía razón. Volvamos a escuchar, en lugar de hacer el juego
sucio.
Finalmente, se quitó el pelo de la frente y siguió hablando.
—Bien, este es mi punto: En tus fics, hay sexo con el personaje que realizo.
Y cuando describes a Aeneas en tus historias, no parece que sea el mismo de
los libros de Aeneas de Wade. No tiene pelo oscuro ni pecho de barril, tampoco
ojos marrones. En cambio, es más delgado, dorado y ojos azules.
Él realmente había leído sus historias, evidentemente. Lo que era a la vez
halagador y alarmante.
Y no podía negarlo.
—Él es tú. O al menos, se parece a ti.
—Sí. —Soltando su mano, se pellizcó la frente, los ojos cerrados con
fuerza—. Ahora que estamos saliendo, ¿crees que podría ser un poco confuso
para ti? ¿Al menos a veces?
Cuando él no agregó nada durante unos momentos, ella se puso de espaldas
y se obligó a pensar en lo que él había dicho y ofrecerle la respuesta más sincera
que pudiera, sin manchar su deseo instintivo de no dañarlo de ninguna manera.
—Puede ser desorientador. —Fue una admisión de baja voz y muy reñida—
. Soy parte de un servidor privado de Lavineas, y a veces publican GIFS de las
escenas sexuales de Aeneas, y...
Se había quedado muy quieto a su lado.
—Cuando estábamos desnudos, cuando tus manos estaban en mis pantalones
y cuando estabas dentro de mí o lamiéndome, juro por Dios que no imaginé esas
escenas. Pero a veces, cuando no estamos activamente en el momento, me
llegan estos flashes. —Traga saliva con la garganta seca—. Como te he visto
antes. Tu culo. Tu pecho. Tu expresión. Cosas así.
Antes de que él pudiera responder, ella se apresuró a decir.
 —No me avergüenzo de haber escrito un fanfic y no me avergüenzo de
haberlo hecho sobre sexo, pero ahora que te conozco, no creo que pueda incluir
escenas más explícitas en mis historias de Lavineas, porque parecerá
demasiado...
Marcus no trató de ayudar, tal vez porque ella no estaba segura de que él aún
estuviera respirando. Tenía que encontrar las palabras por sí misma, y se mordió
el labio mientras buscaba las correctas.
Cobre en su lengua, eligió cuidadosamente.
—Parecerá demasiado íntimo, ahora que te conozco, será invasor. Lo último
que quiero hacer es, sin quererlo… Imagínate, Marcus, el hombre con el que
salgo, teniendo sexo con otra mujer. Aunque esté escribiendo sobre Aeneas, un
héroe de ficción. Puedo amar a Lavinia, pero no tengo ningún deseo de
compartirte con ella, ni siquiera en mi imaginación.
Mierda. Ella estaba asumiendo mucho. Demasiado para este punto en su
relación.
April aclaró esa garganta seca como la arena.
—No es que seamos exclusivos…
—Quiero ser exclusivo —interrumpió, —para que lo sepas.
Se detuvo, parpadeando en el techo en estado de shock.
— ¿De verdad?
—Sí, lo digo en serio.
Por primera vez durante su conversación, sonó completamente seguro de sí
mismo.
—¿Quieres ser exclusivo?
Su labio mordido le dolió cuando empezó a sonreír.
—Definitivamente.
—Bien.
 Ahí estaba esa petulancia de nuevo, irritante pero también halagadora. En una
sílaba corta, le había declarado a alguien que era importante en su vida, alguien
que quería para sí mismo con una posesividad igual a la suya.
Sí, eso fue definitivamente bueno.
—Bien, entonces. Supongo que ahora somos exclusivos. —Giró su cabeza
en la almohada para mirarlo, su sonrisa ahora era tan amplia que le dolían las
mejillas—. Eso fue rápido.
Él también la miraba, su boca suave y curvada.
—Tengo casi cuarenta años. Eso es al menos doscientos en años de
Hollywood. No tengo tiempo para desperdiciarlo.
—Eso sólo se aplica a las mujeres, por desgracia. No a los hombres.
Arrugó la nariz para mostrar su disgusto por ese doble estándar en particular.
—La industria es sexista como la mierda.
—No es broma, no lo creerías… —Se detuvo—. Espera, no habíamos
terminado de hablar de...
Su sonrisa se desvaneció.
— ¿Si quiero a Aeneas y no a ti?
Estaba respirando de nuevo y mirándola a los ojos, pero todavía no se había
acercado. Lo que significaba que necesitaba seguir hablando, porque apenas
comenzaban como pareja. Un problema de confianza podría romperlos antes de
que realmente iniciaran, por lo que tenía que ser absolutamente clara con él. —
Eres un actor increíble. —Cuando él apartó la vista de ella y encorvó los
hombros por la vergüenza, April tocó su antebrazo—. No, no te encojas,
Marcus. Escúchame.
Le dolía la expresión, se encontró con sus ojos de nuevo, esa fue su señal para
continuar.
—Me encanta la versión de Wade de Lavinia, por encima de cualquier otro
personaje de la serie. Me decepcioné tanto cuando Summer Diaz fue elegida
para el papel. —Cuando sus labios se apretaron, ella lo aclaró—. No porque sea
una mala actriz, sino porque su audición negaba mucho de lo que encontraba
importante y atractivo sobre Lavinia y sus románticos y personales arcos en los
libros.
En eso, asintió con la cabeza en comprensión.
—El hecho de que no me cambiara a otro fandom una vez que el espectáculo
comenzó, se debe principalmente a ti, creo. No a tu apariencia, aunque
obviamente es magnífica, pero tu actuación es así de buena, Marcus. No puedo
creer que no hayas ganado un montón de premios.
Frunció el ceño ante la injusticia y luego volvió a su punto.
Esta era la parte que necesitaba para acertar, porque le estaba diciendo la
verdad absoluta. Ella puede encontrar su situación confusa a veces, pero no
tenía dudas sobre qué hombre estaba acostado en la cama a su lado. No dudaba
sobre la identidad de su flamante novio. Ni cómo o quién y qué es lo que
realmente quería.
—Millones de personas han leído los libros de Wade, incluso más te han visto
interpretar a Aeneas. Lo conocen, conocen su historia. Yo lo conozco, su
historia. He escrito historias sobre él durante años y también lo han hecho
cientos de otros. No me malinterpretes, sigo pensando que eres genial y grande
en la representación de él. —Como había hecho antes ese día, puso la palma de
su mano sobre su corazón, su latido sin protección de la ropa esta vez—. Pero
quiero conocerte, Marcus Caster-Rupp, no a Aeneas. Quiero saber tu historia.
Estoy atraída por ti, porque lo que está oculto, lo que es real, siempre es más
interesante e importante para mí que las apariencias o las actuaciones.
La observaba tan cuidadosamente, que la línea entre sus cejas estaba
completamente desaparecida.
Cuando habló, su voz era apenas más fuerte que un susurro.
—No soy un valiente héroe, April.
¿Por qué parecía considerar esa confesión tan condenatoria? ¿Por qué la
miraba con tanta ansiedad y suplicante? No tenía idea, aunque tenía la intención
de quitar esa expresión de preocupación de su rostro, cuanto antes mejor.
 —Yo no… —Su mandíbula no funcionaba, cada palabra parecía arrastrada
de la garganta a regañadientes—. No siempre hago lo correcto, o soy valiente o
cualquiera de esas cosas.
Al resoplar, él saltó un poco.
—Así que eres humano, en lugar de un personaje de ficción o un verdadero
semidiós. —Ella apartó esa preocupación particular—. Qué terrible y
decepcionante. Además, para ser justos, Aeneas hizo algunas cosas de mierda
también. Como, por ejemplo, abandonar a la mujer con la que se había acostado
durante un año sin molestarse en decir adiós.
Su frente se alisó un poco, incluso cuando saltó en defensa de su personaje.
—Los dioses le instruyeron...
—Bla, bla, bla —April puso los ojos en blanco—. Sus responsabilidades
morales no comienzan ni terminan con los residentes del Monte Olimpo. Él
podría haber dejado una maldita nota, al menos.
Sus fosas nasales se abrieron cuando exhaló.
—Bien, bien, tienes razón. Eso fue de mierda. Pero fue una de las partes
incluidas tanto en Aeneas como en los libros de Wade, así que no había forma
de jugar de forma diferente.
Le había dado el mismo argumento antes y estaba igualmente equivocado
como entonces.
—Por supuesto, porque tus showrunners siempre fueron tan fieles a la fuente
de material que se les dio.
No se molestó en discutir, a lo mejor porque realmente no había nada bueno
como contraargumento. En lugar de eso, sólo le sonrió y le tomó la mano de
nuevo, entrelazando sus dedos.
—Sin comentarios.
 —Oh, creo que es suficiente comentario. —ella se acercó, aún más cerca
hasta que fue presionada a lo largo de su costado, la suavidad contra la fuerza
de él. Calor contra calor—. Si todavía estás preocupado, no sé quién eres, así
que muéstrame. Probaré que puedo diferenciar al hombre de la actuación.
—Yo… —Su voz se ahogó en el silencio mientras su boca abierta se movía
sobre su hombro, entre las crestas de sus costillas. Hasta ese bendito punto en
su cadera, luego dentro y abajo de nuevo. —Haré todo lo posible.
—Gracias, ahora tengo la intención de hacer mi mejor esfuerzo también.
Después de eso, su boca estaba demasiado ocupada para seguir discutiendo,
y una vez que ella hubiera terminado con él, esa expresión de preocupación se
había ido, sustituida por el placer, la apreciación y una especie de rayo jadeante
en su dirección.
—April… —la alcanzó después, arrastrándose sobre sus brazos sudorosos y
temblorosos—. Jesús. California debería declarar tu boca como un tesoro
nacional de algún tipo.
— ¿Cómo un hito o algo así?
Sonriendo con la misma suficiencia que él, ella se deleitó con cada parte bien
ganada de alabanza. El Señor sabía que ella no iba a discutir con él. Marcus
podría haber dominado el monociclo, gastronomía, el olfateo de aromas y el
manejo de la espada, pero ella tenía su propio conjunto de habilidades
particulares cuando se trataba de espadas. También merecían un
reconocimiento.
 Clasificación: Público adolescente y superior
Fandoms: Gods of the Gates - E. Wade, Gods of the Gates (TV)
Relaciones: Aeneas/Lavinia, Aeneas/Dido, Lavinia y Dido
Etiquetas adicionales: Universo Alternativo - Moderno, Instituto del
Universo Alternativo, Competencia, Pelusa, sublimación emocional a través de
la dominación de trivialidades, celos, el autor en realidad sabe un montón de
trivialidades, probablemente debería haber elegido otra premisa, lo que sea,
demasiado tarde ahora.
Colecciones: Semana de Aeneas y Lavinia
Estadísticas: Palabras: 1754 capítulos: 1/1 Comentarios: 34 Felicitaciones:
115
Marcadores: 8
Inquietudes triviales
Lavinia Stan sin disculparse
Resumen:
Dido y Lavinia no se gustan, específicamente, Dido odia a Lavinia por salir
con su ex. Lavinia hace todo lo posible para evitar a Dido, pero cuando se
convocan concursos de trivia, una mujer debe responder.
Notas:
Una respuesta a la pregunta: un enfrentamiento entre los dos amores de
Aeneas. ¡Gracias por reservar! AeneasWouldNever, como siempre, por sus
valiosos, pacientes y comprensivos servicios beta de apoyo.
...en la siguiente ronda, su puntuación está empatada.
Una nueva pregunta apareció en la pantalla. Esta película le ganó a James
Cameron una estatuilla de oro al Mejor Director en 1998.
Bueno, eso era bastante obvio. Lavinia se las arregló para llamar primero. —
Titanic.
 —Ah, sí. —Dido se enderezó en su postura de presidenta de la clase, con los
ojos entrecerrados. —La historia de cómo el verdadero amor nunca muere,
incluso después de una larga separación.
Lavinia puso los ojos en blanco.
—Rose finalmente tuvo hijos con otro tipo, Dido, lo superó.
El mensaje tácito: tal vez tú también deberías.
—Esperó ochenta y cuatro años para despedirse de Jack. Ochenta. Cuatro.
Años —replicó Dido, con las manos en las caderas.
Lavinia lanzó sus propias manos al aire.
—En lugar de esperar ochenta y cuatro años, tal vez ella debería haber
movido su trasero un poco hacia un lado y ¡compartir la maldita tabla con él en
primer lugar!
—Señoras… —comenzó el maestro a cargo.
— ¡Si él la hubiera dejado, ella lo habría hecho! —gritó Dido. — ¡Pero se
convirtió en una paleta sin advertirle!
Ya no hablaban de Rose y Jack, si es que alguna vez lo hicieron, y Lavinia
respiró profundamente.
Aeneas era su novio. Ella lo amaba. Pero la forma en que había engañado a
Dido justo antes del baile de graduación, a petición de sus padres, fue cruel, ella
no le dio excusas.
Puede que ella y Dido nunca fueran cercanas, pero sabía que la otra chica
había sufrido en ese entonces, todavía estaba sufriendo ahora. Verdaderamente.
—Tienes razón —se encontró con los ojos brillantes de lágrimas de Dido.
—Luego él se había ido, no regresó nunca, ella merecía ser feliz de nuevo sin
él. Sé que querría eso, porque realmente se preocupaba por ella.
Dido asintió con la cabeza, un tirón de su temblorosa barbilla.
— ¿Tal vez podamos seguir adelante? —dijo la profesora.
 Lavinia miró a Dido inquisitivamente. La otra chica asintió de nuevo, e
incluso intentó sonreír a Lavinia. Era temblorosa, pero genuina.
—Creo que podemos —dijo Dido.
Al día siguiente, cuando Aeneas vio a las dos chicas acurrucadas alrededor
de la misma mesa de la cafetería en el almuerzo, riendo juntas y compartiendo
secretos, se dio vuelta y corrió.
 DESPUÉS DE QUE APRIL SE RETIRARA A SU OFICINA —que a la vez
hacía de habitación de huéspedes— con su compañera de trabajo, Mel, las dos
estaban charlando sobre las costuras, los paneles desmontables y otros temas
que desconcertaba totalmente a Marcus, Alex se volvió hacia él en el sofá.
—¿Así que seguiste a tu novia a casa como un gatito callejero y te negaste a
dejar su regazo después? —Alex levantó una ceja, claramente divertido. —
Buen movimiento. Patético, por supuesto, pero efectivo.
Bueno, no estaba equivocado, necesariamente. Irritante, sí. Incorrecto, no.
Como Alex sabía muy bien, después de esa primera noche con April, Marcus
simplemente nunca salió de San Francisco. De todos modos, no por más de un
fin de semana. No durante el último mes.
Había reservado una habitación de hotel a su nombre, pagada con su tarjeta
de crédito, pero no había pasado mucho tiempo en la suite. Si era posible, nunca
tuvo la intención de hacerlo. Su disponibilidad fue más una declaración a April.
Una de que no asumiría su bienvenida en su apartamento, a pesar de que ahora
estaban juntos. La tranquilidad de que si ella se cansaba de él, podría enviarlo a
hacer las maletas y él tendría un lugar donde quedarse, incluso en la oscuridad
de la noche.
Hasta ahora, sin embargo, no parecía importarle su presencia casi constante
en su vida y en su hogar. Por el momento no había experimentado ni una sola
pizca de arrepentimiento por la elección de quedarse allí.
Nada lo retenía en Los Ángeles, no hasta que eligiera otro papel, y aún no lo
había hecho, a pesar de los correos electrónicos cada vez más ansiosos enviados
por su fiel agente. El apartamento de April era más cómodo que su casa, aunque
significativamente más pequeño y menos costoso, y su horario de filmación lo
había mantenido alejado de Los Ángeles durante meses. La prolongada ausencia
no lo molestó. El Área de la Bahía, a pesar de su dolorosa asociación para él,
siempre se había sentido más como en casa que en el sur de California de todos
modos.
Su ubicación actual también ofrecía una cierta cantidad de protección extra
de los paparazzi, que viajaban al norte de Los Ángeles para obtener fotos
exclusivas de una estrella de la televisión con su nueva novia, pero sólo a
regañadientes y por breves períodos de tiempo.
Lo más importante de permanecer en el área, significaba que ahora sabía que
April presionaba la alarma dos veces cada mañana. Había memorizado cómo
sus brumosos ojos marrones finalmente, a regañadientes, se abrían parpadeando
en el cálido resplandor del amanecer mientras se estiraba en la cama, su cabello
despeinado y su suave cuerpo moviéndose contra el suyo. Comprendió cómo
cambiaba su olor después de uno de sus infrecuentes días en un lugar de trabajo,
de rosas por la mañana a sudor y tierra por la noche. Él había probado su piel
después de una de esas visitas al lugar, después de una ducha perezosa y
compartida de fin de semana, y después de que ella llorara mientras leía un
fanfic particularmente agridulce él le borraría las lágrimas con la boca.
Quedarse significaba que él podía pasar las mañanas de la semana leyendo
guiones y escribiendo fanfics para publicarlos bajo un nuevo nombre, antes de
comprar comida y hacer ejercicio en el gimnasio del hotel por la tarde. Quedarse
significaba hacerle la cena para ella por las noches. Haciéndola reír, haciéndola
gemir.
Cualquier burla que pudiera recibir, la consideraba digna de la recompensa.
—No puedo decir que te culpo por instalarte —añadió Alex —. Parece un
regazo muy cómodo.
Con eso, Marcus entrecerró los ojos a su amigo. No se había perdido la rápida
pero apreciativa mirada que Alex le dio a April al conocerla esa misma tarde, o
la forma en que ella se ruborizó y casi se rió al temblar cuando tomó la mano
de Alex.
Ella no se había sonrojado y reído cuando conoció a Marcus, eso era un
hecho.
Claramente necesitaba encontrar un mejor amigo menos guapo, una solución
sensata. Especialmente desde que dijo que su mejor amigo se quedaba a pasar
la noche en el apartamento de April como su primer invitado, que ahora parecía
una imprudente decisión.
La sonrisa de Alex se había vuelto más desagradable, levantó las manos en
una rendición fingida. —No hay necesidad de fruncir el ceño así, amigo. Estaba
diciendo un hecho objetivo, que no indica ningún deseo de subir al regazo de tu
elección. —resopló —. Además, cuando se trata de la compañía femenina, no
hay lugar en la posada. Estoy lleno.
Excelente. —¿Lauren?
Como si Marcus no lo supiera. Alex había estado quejándose sin parar sobre
su cuidador asignado durante semanas a través con mensajes de texto, correos
electrónicos y llamadas telefónicas ocasionales. En algún momento, Marcus
esperaba que una paloma mensajera llegara al apartamento de April con una
nota atada a su tobillo diciendo: maldita sea, Lauren es una maldita piedra en
el zapato. O tal vez un telegrama en su lugar: Lauren dice que dos tragos como
máximo, lo cual es injusto porque es tan bajita que podría apoyar mi cerveza en
su cabeza.
—¿Quién más? Me sorprende que me haya dejado visitarte este fin de semana
sin requerir informes cada hora sobre mi buen comportamiento —Alex se dejó
caer contra el sofá y miró en dirección a la puerta principal —. RJ y Ron le
ordenaron que me vigile cada vez que esté fuera de mi casa, y la estúpida mujer
es demasiado terca como para reconocer que la están explotando.
Esa era una queja nueva.
—¿Cómo es eso?
—Hoy es su primer día libre en semanas. Sabes que no duermo bien, así que
tiendo a salir de la casa a horas muy tarde, así que estoy obligado a hacerle saber
cuándo lo hago, lo que significa que no ella no está durmiendo bien, y… —
Alex había cruzado un tobillo sobre su rodilla opuesta, y su pie se movía, se
movía, se movía. No es de extrañar, dado su TDAH24 y la tendencia que lo
acompaña a inquietarse, pero el movimiento parecía especialmente agitado
hoy—. Luce cansada.

24
Siglas de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad.
 Marcus levantó las cejas.
— ¿Lo hace?
—Ella te considera una buena influencia, aparentemente. Al menos en la
compañía de tu novia. Es por eso que finalmente se tomó un tiempo libre. Será
mejor que hoy esté durmiendo.
¿Cómo decir esto?
—Um, Alex, ¿has considerado que, uh, tal vez tu sientes…?
—Basta ya de lo mismo, no te cansas de decir lo mismo —su amigo lo
interrumpió, ignorando voluntariamente lo que iba a decir Marcus —. ¿Viste el
correo electrónico y el chat de grupo más temprano hoy?
Si. Desafortunadamente, Marcus había visto tanto el correo electrónico de
sus presentadores como los mensajes volando de un lado a otro entre sus colegas
de Gates.

Carah: Sin embargo, OTRO puto correo electrónico sobre nuestros

malditos acuerdos de no divulgación y advertencias de no compartir o
difamar los guiones o enfrentar GRAVES REPERCUSIONES.
Carah: ¿es una de ustedes, perras, la que está filtrando los guiones y
charlando sobre cómo esta temporada apesta?
Ian: Creo que el final es genial.
Alex: por supuesto que sí, tu personaje no fue brutalmente masacrado.
Alex: a diferencia de la población de Tuna en sus alrededores.
Carah: jajajajaja
Summer: Con the Gates cerca, y la idea de responder a las preguntas
sobre esta temporada y lo que sucede con Lavinia y Aeneas es tan…
Summer: gaaaaaaaah
Peter: He oído que Ron y R.J. pretenden retirarse de sus paneles en el
último minuto, citando "compromisos previos"
Carah: compromisos previos para no tener sus culos pinchados por los
fanáticos que vieron esos guiones filtrados, tal vez
 María: pero nadie se da cuenta de que los trozos filtrados son reales
todavía
María: todo demasiado real
Peter: Sé que no fui yo o María la que mostró esos guiones
Peter: ¿fue uno de los extras, o los asistentes, o...?
Marcus: por el bien de nuestras carreras, esperemos que lo último
Ian: ¿cómo sabes que no fue María, Peter?
Ian: oh, es cierto, tu boca está pegada quirúrgicamente a su trasero, así
que si ella le dijera a alguien lo sabrías
María: ¿viste "El Ciempiés Humano" OTRA VEZ, Ian?
Peter: envenenamiento por mercurio, María, recuerda
Peter: alucinaciones de toda Tuna
María: oh, sí, muy triste de verdad
Ian: Quiero decir que le BESAS el culo todo el tiempo, idiotas.
Ian: hay compilaciones de una hora en YouTube de todas sus entrevistas
juntas, donde le haces ojitos de cachorrito y es EMBARAZOSO
María: ¿más embarazoso que ver las compilaciones de YouTube de tus
colegas en tu tiempo libre?
Carah: jajajajajaJAJAJA

Después de que Ian dejara de responder, el resto de la discusión había

involucrado en gran medida la rueda de prensa para el estreno de la última
temporada y las próximas apariciones de todos. Había dejado a Marcus
preguntándose...
—Por favor, dime que no filtraste esos guiones —le dijo Marcus a Alex. No
era una noción descabellada. Alex tendía a tomar decisiones en un abrir y cerrar
de ojos. Entonces saltaba con ambos pies, sin pensárselo dos veces, sólo para
encontrarse con un piso duro, sin explicarse cómo es que había tomado esa
decisión.
No era autodestructivo, exactamente. Sólo impulsivo.
 Problemas de funciones ejecutivas, le había dicho a Marcus después de esa
última y fatídica pelea de bar, fingiendo indiferencia por FaceTime a pesar de
su ojo hinchado, de su mejilla raspada y sus manos temblorosas. No eres el
único cuyo cerebro funciona un poco diferente al de la mayoría.
—No filtré esos guiones —la sonrisa de Alex era un poco demasiada pero
encontró refugió por el consuelo de Marcus, a pesar de la firmeza de la
declaración—. Dicho esto, estoy tan intrigado por las historias que he estado
leyendo en versión beta durante...
—Shhhh —siseó Marcus, agitando una mano frenética —. Aquí no.
Las mujeres estaban hablando en la otra habitación, sonaba como si
estuvieran utilizando la máquina de coser que Mel había traído, pero fácilmente
podían escuchar una conversación en la sala de estar si querían. Lo cual sería
desastroso. Completamente desastroso.
La sonrisa de Alex se desvaneció, pero complacientemente bajó su voz a un
susurro.
— ¿Todavía no se lo has dicho?
Marcus sacudió la cabeza.
— ¿No confías en ella? —preguntó su amigo.
El mes que había pasado en su casa y en su cama, no hubo elementos
reveladores en los blogs, ni nuevos detalles íntimos acerca de él o su vida en los
tabloides, no había entrevistas en programas de televisión de entretenimiento.
Su compañera de trabajo Mel, a pesar de todo el entusiasmo por Gates, no
parecía saber nada de más que lo básico: su nombre, algunos de sus papeles, su
estatus local. Todo lo que April le había dicho, según Mel, era que era amable.
Dadas las circunstancias, dada la forma en que había dudado de April y le
había ocultado información crucial, tuvo que luchar contra una mueca de dolor
ante esa descripción.
No, Marcus no había visto ni una sola señal de que ella lo traicionaría con
nadie. Lo cual debería haber sabido desde el momento en que se enteró de que
ella era Ulsie, pero no había tenido suficiente fe en sus propios instintos o en
los de ella, y ahora estaba pagando por ello.
 Acercándose a Alex, habló en un simple susurro.
—Confío en April.
—¿Entonces por qué no se lo has dicho? —el ceño de su amigo se arrugó —
. Si vas en serio con ella.
—Por supuesto que voy en serio con ella —dijo, tan silenciosamente como
pudo—. Pero si se enterara de que le oculté algo tan importante todo este
tiempo…
Tiene problemas de confianza, April había escrito sobre Lavinia. Problemas
importantes de confianza.
—No sé si me perdonará, no estoy dispuesto a arriesgarme.
Una mentira por omisión no era tan atroz como una absoluta falsedad, Marcus
se repitió. Además, básicamente había dejado de hablar con ella como
Book!AeneasWouldNever tan pronto como empezaron a salir, así que no era
una gran mentira, seguramente nadie lo culparía por eso.
—Amigo —con la boca cerrada, Alex le echó una mirada de reproche —. No
te culpo por hacer a un lado mis consejos la última vez, pero, amigo.
—Lo sé, sólo… —sus hombros se desplomaron, suspiró—. Dime lo que ibas
a decir, pero ni una palabra de la lectura beta, ¿vale?
Después de una última mirada de desaprobación con los labios apretados, el
otro hombre obedeció.
—Estaba leyendo el fanfic de Gates la otra noche, ya que me hablaste del
alter ego online de April en AO3 —dijo con un poco de sarcasmo—, estaba
intrigado, así que también leí unos cuantos libros de Cupid/Psyche25, son
increíbles. Una gran mejora sobre los guiones actuales, honestamente,
especialmente en esta última temporada.
Oh, Dios. Marcus empujó un dedo índice en dirección a la invitada de April
donde su compañera de trabajo, a quien ninguno de ellos conocía bien,
probablemente podía escuchar cada maldita palabra que su amigo acababa de
pronunciar.

25
En el inglés original.
 Girando los ojos, Alex hizo un gesto con la mano para evitar la reprimenda
silenciosa. —Están escuchando una especie de horrible música folclórica ahora
mientras cosen. No pueden oír nada.
Cuando Marcus oyó atentamente, ubicó la guitarra acústica y el lamento
desafinado. Horrible, en un sentido objetivo. Pero también bueno, en el sentido
de que la música silenciaba a Alex.
—¿Qué clase de historias leíste? —preguntó Marcus—. Por morbosa
curiosidad.
Su amigo le guiñó un ojo.
—Sólo las que tienen la calificación E, para ser explícitos.
Por supuesto. Por supuesto.
Alex inclinó su cabeza, arrugando su frente.
—No estoy del todo seguro de por qué tantos fanáticos parecen estar
convencidos de que soy un pasivo y necesito desesperadamente que Psyche me
detenga, pero, —levantó un hombro—. Tal vez tengan razón. Así que escribí
mi propio fanfic de Cupid, se relaciona con un personaje completamente
original. Mi jefe, porque pensé que sería espeluznante involucrar a nuestros
compañeros de trabajo, incluso tangencialmente. Mi seudónimo es Cupid
Unleashed26.
Marcus se pellizcó la frente y gimió.
—Elegí sólo las mejores etiquetas. Porno sin trama. Obscenidad. Obsceno.
Desastre de cupid medio humano. De abajo hacia arriba. La palanca que fue
prometida. —Con los codos en jarras, Alex se inclinó hacia atrás y apoyó la
cabeza en sus manos entrelazadas—. Hasta ahora, he recibido más de cien
comentarios y cuatrocientos elogios. Alguien llamado SoftestBoiCupid me
apodó “El Susurrador del Fondo”, creo que fue un cumplido.
Vale, ahora Marcus estaba celoso y preocupado. Ninguno de sus fanfics
llegaba ni de cerca a un centenar de comentarios. Probablemente debido a una
falta de erotismo.

26
En el inglés original.
 —Entre todos los lubricantes y orgasmos mutuos, incluí un montón de
puntiagudos comentarios sobre cómo Cupid había cambiado demasiado a lo
largo de los años para nunca abandonar a cualquiera que realmente amara, sin
importar lo que Venus y Júpiter le dijeran —Alex sonrió—. Fue muy
satisfactorio, en una variedad de niveles. Creo que mi próxima ficción será un
universo alternativo moderno donde Cupid está protagonizando un popular
programa de televisión, una que los incompetentes y los presentadores
demasiado privilegiados sufren una patada en el culo en las últimas temporadas.
Se encuentra con una mujer que lo ayuda a superar su depresión resultado de...
Marcus suspiró.
—Apegarse a él.
De alguna manera, la sonrisa de su amigo brillaba aún más.
— ¿Cómo lo adivinaste?
Marcus puso los ojos en blanco.
—Me alegro de que hayas disfrutado escribiendo tu historia, pero, Alex,
debes tener cuidado. Si alguien se entera...
—Lauren lo sabe.
El gemido de Marcus fue tan sincero que le dolió la garganta.
—Me pilló trabajando en ello un día, le dije que si no dejaba que me divirtiera
en la vida real, al menos podría pasarlo bien en la ficción. Debe haber leído la
historia una vez que se publicó, porque dijo que esperaba que Cupid usará
menos lubricante la próxima vez. —Alex frunció los labios pensando—. Para
una arpía sin humor, fue un buen gesto. Me impresionó.
—Alex.
Por Dios, la carrera de su amigo estaba acabada.
—No te preocupes —Alex agitó una mano despectiva—. No dirá nada.
Tomando aire, Marcus se obligó a hablar despacio. —Me dijiste que parte de
su trabajo era informar a Ron y RJ sobre lo que haces fuera del set,
especialmente cualquier cosa objetable. Escribir fanfics donde críticas a tu
personaje lo es. Es motivo para despedirte y potencialmente procesable en un
sentido legal. Créeme, lo sé.
Cuando se trataba de sus propias transgresiones de fanfics, el correo
electrónico de ese día había desencadenado sus nervios con más fuerza. La
perspectiva de una inminente fatalidad no parecía inspirar ni un solo
movimiento de inquietud en su mejor amigo, sin embargo.
—Bueno, ella me atrapó hace una semana, y no he escuchado ni un pío de
Ron y R.J. —Aún tendido de espaldas contra los cojines del sofá, Alex se
encogió de hombros—. No creo que sea del tipo de cosas que ella reportaría.
Supongo que tengo razón.
El zumbido de la terrible música folclórica y el de la máquina de coser se
detuvieron, ambos hombres miraron hacia la habitación de invitados.
Momentos después, Mel y April aparecieron, sonriendo.
—Creo que casi lo tenemos hecho, sólo unos pocos trozos más para fijar.
Dejaremos la máquina de coser aquí, pero no debería obstruir tu camino, Alex.
—Mel chocó los cinco con April —Entonces los nuevos trajes de My Chemical
Folkmance, diseñados exclusivamente por April Whittier están listos.
April resopló.
—Tim Gunn me enseñó bien.
—Estaría encantada de hablar con uno de los diseñadores de vestuario para
el show, si ustedes dos quisieran algunos consejos o trucos para interpretar a
Lavinia —con los brazos cruzados, Alex tamborileó los dedos contra sus bíceps
mientras miraba hacia Marcus—. ¿Quién crees que es la mejor apuesta?
¿Marilyn? ¿Geeta?
April sonrió a su invitado.
—Gracias, Alex, pero Marcus ya se ofreció en hablar con alguien por mí. Le
dije que no quería hacer trampa.
Hasta ahora, se había negado a mostrarle a Marcus sus bocetos o su vestuario
en progreso, diciendo que quería sorprenderlo cuando terminara. En secreto,
esperaba que el atuendo fuera ajustado. Muy ajustado. Pero él no lo había dicho,
porque se vería hermosa de cualquier manera y él no era un completo idiota.
 Se volvió hacia Mel.
—Vamos a cenar pronto. ¿Quieres unirte a nosotros?
A estas alturas, ella y Pablo habían visitado el apartamento varias veces para
el diseño del vestuario, además, Marcus había conocido al resto de los colegas
más cercanos de April al menos una vez, después de almorzar con ellos en un
restaurante cerca de su oficina. Para su crédito, lo trataron como esperaba que
hicieran con cualquier novio de April, a pesar de las ocasionales fotos de
celulares tomadas por otros clientes mientras comían.
Le gustaban sus compañeros de trabajo, también la forma en que April
parecía cómoda en su presencia y sigue siendo ella misma en todos los aspectos
esenciales. Hablando claro, práctica. Confiada. Hace un par de semanas, incluso
dejó de parecer sorprendida cada vez que le enviaban un mensaje de texto sobre
socializar fuera de la oficina.
En la empresa de sus colegas, no había dicho mucho, para ser honesto.
Mayormente, se había comido sus envueltos de lechuga y escuchado. Pero cada
palabra que había pronunciado habían sido suyas y sólo suyas, en lugar de
líneas de un personaje que había escrito hace mucho tiempo.
Era una especie de prueba auto-administrada de bajo riesgo. Una que medía
sus nervios, su voluntad de crecer y cambiar.
Quería ser un hombre al que ella pudiera respetar, no sólo en privado sino en
público también.
Más importante aún, quería ser él mismo cuando las cámaras no estaban
rodando.
Llevaría tiempo y esfuerzo, aunque también lo había hecho con todo lo demás
que había logrado durante casi cuatro décadas, no importa lo que le hayan dicho
de niño, él no era ni había sido nunca perezoso. Sólo inseguro o no lo
suficientemente valiente para hacer lo que era necesario.
—Gracias por la invitación, ojalá pudiera decir que sí —Mel envolvió una de
sus muchas, muchas bufandas alrededor de su cuello—. Los sábados son mis
noches de citas con Heidi, sin embargo, ¿en otro momento?
Lo que suponía: él no se iría a ninguna parte, así que tendrían un montón de
ocasiones para cenar juntos en el futuro.
 Le sonrió, complacido.
—Por supuesto.
Una vez que todos se despidieron de Mel y desapareció en el atardecer, April
se dirigió al dormitorio principal para recoger su bolso mientras Marcus se
peinaba el pelo con los dedos en el espejo de entrada de arriba de la consola.
—Deberías haber interpretado a Narciso en lugar de Aeneas —murmuró
Alex.
Marcus levantó el dedo medio en su dirección.
Cuando April reapareció en la sala de estar, Alex le sonrió y le ofreció el codo
cortésmente.
—¿A su carro, mi señora?
—Eh… —sus mejillas se volvieron rosadas e hizo un extraño ruido de asfixia
mientras aceptaba su brazo—. Está bien, gracias.
Marcus miró a su mejor amigo, que simplemente levantó una ceja engreída
en su dirección.
—Dime, April —decía Alex mientras salían de su apartamento—. ¿Dirías
que Cupid es un pasivo? Porque estoy muy intrigado por la interpretación que
le da la comunidad de fanfics al personaje, especialmente su opinión sobre si se
aferra mucho a las cosas.
Y ahí estaba. Se estaba riendo de nuevo, incluso cuando se sonrojaba más
fuerte. Riendo. La parte de atrás de la estúpida cabeza de Alex debería haberse
incendiado por la fuerza del ceño fruncido de Marcus.
—Oh, definitivamente es un pasivo, uno malcriado, diría yo. —Sonaba sin
aliento, pero pensativa—. ¿O tal vez un cambio?
Entonces, después de apretar el brazo de Alex, lo soltó y le ofreció la mano a
Marcus en su lugar. Entrelazó sus dedos inmediatamente y pasó junto a su
amigo, permitiendo que una oleada de triunfo le hinchara el pecho un poco
mientras miraba significativamente a Alex.
—Bratty tiene razón, April —dijo, y fingió no ver el dedo medio levantado
de su amigo en respuesta—. Lo tienes atado, por así decirlo.
 Clasificación: Explícito
Fandoms: Gods of the Gates - E. Wade, Gods of the Gates (TV)
Relaciones: Cupid/ Personaje original
Etiquetas adicionales: Universo Alternativo - Moderno, Porno sin trama.
Obscenidad. Obscenidad. Desastre de cupido medio humano. De abajo hacia arriba.
La palanca que fue prometida. ¡Actor! Cupid.
Estadísticas: Palabras: 3027 capítulos: 1/1 Comentarios: 137 Felicitaciones: 429
Marcadores: 40

Llevarlo a una percha...

Cupid desatado

Resumen:
Cupid tiene un día difícil en el set. Fuera del set, las cosas se ponen igual de
difíciles. Por "cosas" me refiero a su pene.
Notas:
Gracias a AeneasLovesLavinia por la beta. Eres el mejor, amigo. Además,
cualquier parecido con los éxitos televisivos actuales en todo el mundo es
completamente involuntario.
No, espera. Lo contrario de ese último

Las manos de Robin sobre su pecho desnudo eran pequeñas pero calientes y muy
suaves. —¿Qué pasó hoy? Pareces tenso.
Ella estaba a horcajadas sobre él, su sólido y bienvenido peso lo mantenía en su
lugar. Tal vez podría moverse si lo intentara, pero no lo hizo. No, él quería esa
sensación de impotencia en ese momento, esa sensación de seguridad. Más que eso,
quería olvidar, ahogarse en el placer hasta que no pudiera pensar.
 —Lo de siempre — suspiró. — Como ya he dicho antes, los showrunners fueron
incompetentes desde el principio. Las únicas cosas que los salvaron fue el talentoso
equipo, mis compañeros actores y los libros. Pero ahora que ya pasamos los libros,
todo ha salido mal.
Ella le frunció el ceño, preocupada y concentrándose.
—¿Cómo puedo ayudar?
—Tómame —dijo él. Ella se puso de rodillas y comenzó a moverse sobre él, sólo
para detenerse con sus próximas palabras —. No, llévame.
Se mordió el labio, incluso cuando sus mejillas florecieron con el calor.
—¿Estás seguro?
—Puedes apostar tu culo a que estoy seguro —le sonrió —. O, más exactamente,
mi culo.
Cuando se reían juntos, él estaba seguro de dos cosas.
Primero: ella le iba a arrancar los sesos esa noche.
Segundo: para cuando ella terminara, ya no le importaría que todo su personaje
hubiera sido masacrado en la última temporada sin ninguna maldita razón.
 —¿QUÉ TE PARECE? —LE PREGUNTO APRIL A MARCUS LA NOCHE
ANTERIOR desde su sofá, con la nariz arrugada por la preocupación—. ¿Es tan
malo? Recientemente comencé a bordar el canon de libros y no estoy segura de
que mi voz de escritora sea especialmente adecuada para ello.
Después de que Alex se fue al aeropuerto y April desapareció en el baño para
ducharse, Marcus se retiró a su pequeña oficina. Se había sentado en su
escritorio durante una buena media hora, escuchando mientras su aplicación de
texto a voz leía el borrador de su fic más reciente en voz alta, una y luego una
segunda vez. Durante esos pocos minutos, se había permitido convertirse en
Book!AeneasWouldNever, leyendo en beta los escritos de su amiga Ulsie para
verificar la consistencia del personaje, los agujeros en la trama y cualquier otro
punto empañado que pudiera ayudarla a mejorar. Como siempre, había anotado
algunas notas casi indescifrables mientras escuchaba.
La rutina familiar se había asentado a su alrededor como la capa forrada de
piel que había usado en la primera temporada invernal de Gates. Cálido.
Confortante. Tan pesado que le dolían los hombros.
En cierto punto, su solicitud era ayudarlos a recuperar partes de su relación
que ella nunca sabría que habían perdido. Pero incluso en ese grato momento
de recuperación, no podía ser del todo honesto con ella. Si le diera exactamente
la misma retroalimentación que su alter ego del fanfic, exactamente de la misma
manera, ella podría comenzar a sospechar. Podría reconocerlo como su amigo
de toda la vida y compañero de escritura.
Además, la versión que ella conocía de él ahora mismo, no era la que había
estado ayudándola con sus fics por años y mucho menos con los suyos. Él no
estaría tan familiarizado y cómodo con el proceso de revisión como con
Book!AeneasWouldNever, tanto en general como con ella. Lo que significaba
que él tampoco podría serle de mucha ayuda por esa razón.
 Si seguían haciendo esto durante meses o años, si ella seguía pidiéndole que
leyera y respondiera sus historias, tal vez él podría transformarse lentamente en
el compañero de escritura que una vez fue, de una manera creíble, una manera
que no pondría banderas rojas sobre su relacion. Pero no ahora.
Era una nota amarga en su lengua, perceptible incluso en medio de tanta
dulzura.
Porque este momento fue dulce. Y también su historia.
—Creo que te subestimas a ti misma, —le dijo—. Hay algunas palabras que
son un poco demasiado modernas, —maldita sea, necesitaba hacer esto
plausible—, o al menos, los guionistas nunca nos hicieron decirlas, y
probablemente deberíamos mirar hacia arriba cuando se hicieran de uso común.
‘Está bien’, por ejemplo. Pero por lo demás, creo que lograste capturar el
sentimiento de los libros.
Su expresión se suavizó. —Oh Dios. Quería encontrar una manera de seguir
escribiendo en este fandom sin que se volviera, uh, extraño. Especialmente si
incluí contenido explícito.
Que tenía. Muy hábil y descriptivamente. Ese contenido en particular había
necesitado un reajuste explícito de sus jeans en su oficina, porque maldita sea.
En el pasado, cuando ella había escrito sobre un Aeneas que se parecía a él,
él evitaba las escenas de sexo en lectura beta, una estipulación que Ulsie había
aceptado sin exigir una explicación. De mutuo acuerdo, ella había eliminado
esos fragmentos antes de enviarle sus borradores, notando cualquier desarrollo
importante que él hubiera pasado por alto en una seca nota de autor de una
oración o dos.
Pero al comienzo de este fic, ella había descrito a un Aeneas fornido y de
cabello oscuro, musculoso, ojos tan castaños como tierra fértil. ¡Aeneas del
libro!, ¡no Aeneas del show! No Marcus, de ninguna manera reconocible.
Entonces, sí, podía leer esos fragmentos y lo haría sin molestias.
Bueno, sin el viejo y familiar tipo de malestar, de todos modos. Lo que le
recordó, —Además, durante una de las escenas de amor de Aeneas con Dido,
Carah y yo, nos dijeron que la palabra que usaste para, eh. . .
 Con los ojos brillantes detrás de sus anteojos, ella arqueó las cejas en una
divertida pregunta mientras él se retorcía.
—No deberías usar la palabra ‘coño’, —finalmente se obligó a decir—. Es
anacrónico.
En todos sus fics modernos de la UA, ese término era más que aceptable.
Pero no en las historias que cumplen con el canon, dado el período de tiempo
involucrado. Wade había usado en su lugar, una palabra diferente. Una de las
que Marcus se mostró aún más reacio a pronunciar, en caso de que April lo
encontrara ofensivo.
Empujó el marco de los anteojos hasta el puente de su nariz. —Así que puede
que tenga que cruzar la palabra con c, es lo que me estás diciendo.
—Si quieres un término que cumpla con el canon que sea menos eufemístico
que, um, ‘humedad’. O ‘calor’. O.… ese tipo de cosas.
Mierda. Se estaba poniendo duro de nuevo, su mirada se deslizó
involuntariamente hacia el dobladillo coqueto de su camisón suave y que solo
llegaba a la mitad del muslo cuando se puso de pie y se arrugó aún más cuando
se sentó. Cuando movió las piernas así …
Oh, eso fue deliberado. Su guiño descarado solo lo confirmó.
El resto de sus comentarios podrían esperar.
Él la abordó en el sofá, maniobrando a ambos mientras ella se reía
tontamente, finalmente, una risa que él había provocado, así que Alex podía irse
a la mierda, hasta que ella estuvo de espaldas y sus caderas cayeron entre sus
muslos abiertos y redondos y su mano se deslizaba entre esos muslos, debajo
de su camisón.
—Usa esa palabra de nuevo, —ella le susurró al oído minutos después,
mientras él presionaba su boca abierta contra su cuello y se movía por encima
de ella, dentro de ella—. La primera. Dilo.
Ella estaba apretada a su alrededor, temblando, tan mojada que ahora podía
oír cada embestida. Cuando él se elevó un poco más por encima de ella y se
posó contra su sexo, ella jadeó y cerró los ojos.
 Él le dijo a ella la verdad absoluta entonces, caliente en su oído, con los
dientes en el lóbulo de la oreja. —Amo tu coño. Me encanta. Cuando estás en
el trabajo… —se las arregló para deslizar una mano entre ellos, hacia abajo,
porque no duraría mucho más, y mierda, el sonido que hacía cuando le frotaba
el clítoris—, cuando estás en el trabajo le doy un puño a mi polla y pienso en
llenar tu coño con mis dedos, mi pene, mi lengua…
Ella se arqueó debajo de él y se meció, presionando contra sus dedos,
follándose a sí misma en su pene. Luego rompió con un sollozo,
estremeciéndose, su sexo convulsionó a su alrededor cuando él se abalanzó
sobre ella, la agarró por la cadera y gimió.
Después, se tumbaron jadeando en el sofá y ella le pasó la mano por la espalda
húmeda. —Esa fue una actuación inspirada, digna del reconocimiento de la
academia. El premio a la mejor incursión inicial en hablar sucio es para…
¡Marcus Caster-Rupp! ¡Hurra!
Con un bufido de diversión, inclinó la cabeza para poder presionar una fila
de suaves besos por su cuello sudoroso. —Sí me inspiré, te mereces todo el
crédito.
Sí, definitivamente estaba bien ahora leyendo sus escenas de sexo.
De hecho, iba a animarla a que escribiera más. Cuanto antes mejor.

MÁS TARDE ESA NOCHE, durante una cena tardía, hablaron más sobre su
historia.
—Mi única otra preocupación, al menos en la primera lectura, es si Aeneas
está un poco demasiado… —Marcus agitó su bocado de calabaza espagueti,
buscando la frase correcta—. Puede que sea demasiado consciente
emocionalmente para un hombre de sus antecedentes y período de tiempo.
Ella asintió pensativamente, haciendo girar mechones de pasta alrededor de
su propio tenedor. —Puedo ver eso.
No hubo un chasquido ofendido en su voz, ninguna defensa apresurada de
sus elecciones de escritura y caracterización de Aeneas. Sin embargo, mientras
masticaba, miraba la mesa parpadeando, sin sonreír más.
—Lo siento. —Se inclinó sobre la mesa y le cubrió la mano libre con la
suya—. April, lo siento. Debería haber dicho eso con más suavidad. Además,
¿qué sé yo? Nada.
Ante su toque, miró hacia arriba. —Lo dijiste suavemente, y tienes toda la
razón. Yo solo… —Le temblaba la boca, pero apretó los labios con fuerza—.
Lo que dijiste, me recordó las cosas que solía decir mi antiguo amigo en el
servidor de Lavinea. El tipo del que te hablé.
—El que tiene dislexia también, —dijo lentamente.
Su evidente dolor le retorció el corazón. Su inconsciente percepción de su
mentira le retorció las entrañas.
—Si. —Sus hombros, ahora caídos, se levantaron un milímetro—. Él actuó
como un idiota al final. Pero éramos amigos durante un par de años antes de
eso, así que es difícil simplemente. . . Superarlo. Le extraño.
—Lo siento. —Las palabras salieron entrecortadas y, si Dios quiere, nunca
sabría cuánto las decía en serio—. Lo siento mucho, April.
Ella miró su plato por unos momentos antes de levantar la cabeza, ojos
brillantes y ofrecerle una sonrisa vacilante. —Gracias, pero está bien. Estoy
bien. Y nada de lo que pasó con él es culpa tuya.
Tan pequeño como una vez se había sentido frente a la mirada decepcionada
y desaprobadora de sus padres, tan culpable y equivocado, esto era de alguna
manera peor. Como un niño, había podido aferrarse a un delgado hilo de
convicción: estoy haciendo mi mejor esfuerzo. No hay nada más que pueda
hacer.
 Ese hecho, que les estaba ofreciendo todo lo que tenía, todo lo que era, y
todavía no era suficiente, nunca sería suficiente, había dejado algo dentro de él.
Lo había ensombrecido durante tantos años. Demasiados años.
Ahora tenía que reconocer un sentimiento peor: una culpa que no era
impotente, sino totalmente ganada.
Podría hacer algo más, pero no lo haré. Porque tengo miedo de perderlo
todo.
Su palma estaba sudorosa. Después de un último apretón a su mano, él la
soltó y disimuló su angustia arreglando afanosamente la servilleta en su regazo.
—¿Cómo empezaste a escribir fanfic? ¿Qué te atrajo de eso?
Ella consideró el tema por un minuto, la tristeza pellizcada abandonó su
rostro mientras su distracción cumplía su propósito. —Por favor, no tomes mal
lo que digo a continuación, pero comencé a escribir fanfiction por puro
despecho. Tus presentadores jodieron a Lavinia desde el principio, y yo estaba
tan enojada. Quería arreglar lo que habían hecho y dejar todo lo que amaba de
ella y su relación con Aeneas.
Bueno, no podía culparla por eso.
—Así que tomé lo mejor de los libros, Lavinia, los contornos de su relación
con Aeneas, y lo mejor del programa, que serías tú, Marcus, y lo mezclé todo
en fics gloriosamente esponjosos y obscenos, y fue puro placer. Especialmente
una vez que encontré una comunidad en el servidor de Lavineas y… —Ella se
apagó—. Un buen amigo y compañero de escritura.
Otro tirón en su pecho.
Si pudiera, conocería su historia con la suya propia, como una especie de
disculpa. Le contaba cómo una mujer joven vestida con el impresionante
atuendo de Aeneas había mencionado el fanfiction de Gates en una convención,
y esa noche en su habitación de hotel había sentido curiosidad y había estado lo
suficientemente aburrido como para encontrarlo y empezar a leer. Solo para
descubrir que algunas de las historias, las mejores, hicieron eco y expresaron
ideas sobre su personaje y el programa que no había compartido con nadie más
que con Alex. Solo para descubrir que podía usar la tecnología moderna para
hacer que la lectura fuera mucho más fácil de lo que recordaba.
 Esa noche, por primera vez, leyó algo más que guiones por su propia
voluntad. Sin presiones. Sin apuestas. Por puro placer, sobre algo que valoraba.
Sobre algo en lo que él era el experto, por una vez.
Fue un cambio de vida. Triunfante, en formas que no podía expresar
completamente, para descubrir que podía leerlo y amarlo, enteramente para sí
mismo y para nadie más.
Pero incluso en los mejores fics, hubo aspectos de su carácter que otros
autores pasaron por alto. Fue su compulsión por compartir sus propias ideas lo
que finalmente lo llevó a escribir su primer one-shot como
Book!AeneasWouldNever. Nadie sabía quién diablos era ni le importaba si
escribía mal una palabra ocasional o dictaba en lugar de escribir a máquina. Él
lo hizo solo por sí mismo.
Esperaba grillos o críticas, no felicitaciones. No es compatible, a pesar de su
mala edición.
Y luego, de alguna manera, fue parte de una comunidad. De alguna manera,
disfrutaba escribiendo, y era otro reclamo orgulloso de sí mismo, para sí mismo.
De alguna manera, había encontrado a Ulsie. April.
De alguna manera, a través del fandom, había descubierto quién era. Sus
propios intereses. Sus propios talentos y posibilidades, después de décadas de
fingir ser alguien que no era, creyendo que era alguien que no era.
Pero no podía compartir nada de eso con April. Si permanecían juntos, una
parte tan crucial de su historia permanecería sellada para siempre, y ella nunca
escucharía esa historia en particular.
Al otro lado de la mesa, ella estaba terminando su cena tardía mientras se
sentaban en un cómodo silencio. Cuando miró hacia arriba y lo vio
estudiándola, sus labios se curvaron. Ella estiró la pierna para tocar su tobillo
desnudo con el dedo gordo del pie. Le hizo cosquillas un poco, como muy bien
sabía, y él resopló y negó con la cabeza.
Con una amplia sonrisa sin disculpas, se encogió de hombros y se volvió
hacia el pan de ajo que le quedaba.
Si todavía estás preocupado, no sé quién eres, muéstrame quién eres, le había
dicho, y él no podía. No pudo. Aunque, anoche, él se había quedado despierto
en su cama mucho después de que ella se hubiera quedado dormida, su brazo
posesivo alrededor de su cintura, y se preguntaba.
Lo que hubiera entre ellos, lo sostenía en su mano y lo apretaba tan fuerte
como podía, manteniéndolo cerca, seguro y firme en su agarre, esperando que
todo ese esfuerzo y presión los transformara en un diamante, como le había
explicado una vez. Brillante. Difícil de dañar.
Sin embargo, quizás lo que tenían no era roca. Quizás era agua.
Quizás cuanto más apretaba, menos sujetaba.
Pero no sabía cómo abrir el puño. No cuando se trataba de April. No cuando
se trataba de su carrera y su personalidad pública. No cuando sabía exactamente,
precisamente, cómo se sentía que esa mano extendida permaneciera vacía.
Siempre vacío.
—¿Marcus? —La mirada de April era gentil. Preocupada—. ¿Estás…
Entonces, como si la hubiera convocado con sus pensamientos anteriores, una
posibilidad espantosa, sonó su celular y Debra Rupp apareció en la pantalla.
—Es mi madre. Puedo llamarla más tarde, —le dijo a April.
Mucho más tarde. Posiblemente nunca.
Ella agitó su tenedor con desdén. —Es tu elección. Ciertamente no me
ofenderé si quieres hablar con tus padres.
No lo hizo, así que dejó que el teléfono sonara solo para silenciarlo mientras
ambos miraban. Unos segundos después, hubo otra campanada. Un mensaje de
voz. Su madre había dejado un mensaje de voz.
Con un simple toque de su dedo índice, podría borrarlo sin escuchar. En
cambio, se acercó el celular a la oreja y escuchó, enderezando conscientemente
los hombros y dejando que el respaldo de la silla lo apoyara contra lo que
pudiera escuchar.
"Marcus, Madame Fourier vio tu foto en una de esas revistas de mala
calidad en el supermercado. Nos dijo que aparentemente has estado en
San Francisco durante semanas. Visitando a tu nueva novia de Twitter, según
el artículo. Ella estaba muy contenta de saber más que nosotros acerca de
tu paradero y actividades. Supusimos que estabas de vuelta en Los Ángeles
o en el set en algún lugar"
No pudo descifrar el tono de su madre. ¿Le dolía que no les hubiera
informado de su proximidad o que no los hubiera visitado en el último mes?
¿Afligido porque su ex colega había tenido la oportunidad de regodearse? ¿O
simplemente estaba declarando hechos?
“Llámanos lo antes posible, si te encuentras en condiciones de hacerlo”.
Bueno, eso era definitivamente sarcasmo.
Después de haberlo escuchado todo, borró el mensaje, como probablemente
debería haber hecho cuando sus instintos lo instaron a hacerlo por primera vez,
y apartó el teléfono unos centímetros. Luego otros pocos centímetros, más, más,
hasta que no pudo llegar más lejos a través de la mesa, y April puso una mano
cálida y ligera en su antebrazo.
—¿Marcus? —Tan bajo. Tan dulce.
¿Seguiría siendo tan dulce si supiera todo?
Sacudió la cabeza y apartó el pensamiento.
Su historial oculto en el servidor de Lavineas no importaba, no ahora. Esta
parte de sí mismo podía mostrársela. Podía contar esta historia, a pesar de que
se acumulaba y se espesaba en su garganta de una manera que le dificultaba
hablar.
Realmente, los contornos de la situación eran tan simples. Fue estúpido
luchar tanto por las palabras. —Yo, uh, no les había dicho a mis padres que
estaba en el área, pero uno de los maestros de la escuela donde solían trabajar
vio un artículo sobre nosotros e informó a mi mamá. Quiere que le devuelva la
llamada.
Querría que él la visitara, porque siempre tenía que ir a ellos.
Desde la puerta de la cocina, se hacía pequeño y los veía bailar.
— ¿Quieres devolverle la llamada? —La voz de April era absolutamente
neutral. En algún momento se había quitado las gafas, acercó la silla y esos ojos
castaños eran suaves y pacientes. Lleno de afecto y confianza que no se merecía.
—Ellos… —Se aclaró la garganta—. Odian el programa. ¿Te dije eso?
 En silencio, negó con la cabeza.
—Ellos han odiado todos mis roles, creo. Pero especialmente Aeneas, porque
ambos enseñaron lenguas clásicas y sienten que el programa mató la historia de
Virgilio. —Su mano no estaba del todo firme cuando tomó otro sorbo de agua—
. Lo que hizo, por supuesto, pero todavía no…
Sus rodillas estaban apoyando las de él ahora, empujándolas suavemente. Un
recordatorio de su cercanía.
Su voz se quebró. —No esperaba que escribieran artículos de opinión sobre
la ‘influencia perniciosa’ de la serie, y la forma en que ‘promueve un
malentendido desastroso de la mitología fundacional’.
Ese artículo en particular se había publicado en el periódico más popular del
país y, después de que su computadora le leyera el texto en voz alta, se arrepintió
de su elección. Si lo hubiera leído él mismo, en forma impresa, tal vez podría
haber fingido que se había equivocado de alguna manera. Mezcló las letras.
Malentendiendo, como solía hacer.
En los artículos de sus padres, nunca mencionaron a su hijo ni su papel en el
programa. Ni una sola vez. Pero, por supuesto, los nombres hicieron que la
conexión fuera obvia, y podría haber predicho la reacción del público, las risas
sobre cómo padres tan eruditos habían dado a luz a un hijo como él.
—Pensé que sería diferente. Como adulto, quiero decir. Pensé que estar cerca
de ellos se sentiría diferente algún día. Una vez tuve una carrera y amigos y algo
fuera de ellos. Pero nunca lo hace, y April… —Se volvió hacia ella, y sus ojos
estaban vidriosos de nuevo, para él, y él no podía soportarlo, pero tampoco
podía detenerse—. April, estoy tan jodidamente enojado cada vez que los veo.
Cuando ella tomó su mano, la fuerza desesperada de su agarre debió haberle
dolido.
Ella no se quejó. No se alejó.
—Lo odio. Lo odio, —escupió—. Cómo desprecian todos mis roles, y cómo
escribieron esos artículos y probablemente escribirán más, y cómo me miraron
como si fuera tonto y perezoso y… y sin valor, aunque lo juro por Dios, lo
intenté. Lo intenté y lo intenté, tan duro como pude, y yo era solo un puto niño,
y ellos eran profesores. ¿Cómo es posible que no lo supieran?
 Más tarde, se había preguntado si su escuela preparatoria desanimaba a los
niños con necesidades especiales, o si sus padres eran demasiado tercos para
admitir que su hijo, producto de sus genes y guía, podría resultar defectuoso de
una manera tan fundamental. Si la vergüenza les había vendado los ojos,
sumergiéndolos a todos en la oscuridad.
Sin embargo, no importaba. Realmente no.
De cualquier manera, nunca lo habían visto por lo que era, en lo que podría
convertirse, en lo que se había convertido y lo que nunca jamás sería.
Todavía no lo hicieron.
Tenía las mejillas mojadas y ella se las secaba con una servilleta, y él estaba
demasiado perdido para sentirse avergonzado. —Sé que me aman y yo los amo,
pero no sé cómo perdonarlos.
El dolor de toda una vida se derramó sobre ambos, y ella esperó
pacientemente y sostuvo su mano firmemente en la suya y secó sus lágrimas, y
si él fuera un guerrero como el hombre que había retratado durante tanto tiempo,
él habría jurado lealtad, su vida, a ella en ese momento. Dejó su espada a sus
pies, aliviado.
Ella lo estaba empujando hacia arriba, guiándolo hasta el sofá y metiéndolo
en su cuerpo una vez que estuvieron sentados. Su cabeza sobre su hombro, sus
brazos alrededor de ella tan apretados como podía hacerlo sin lastimarla, su
rostro enterrado en su cuello perfumado a rosas.
—No sé cómo perdonarlos, —repitió, susurrando en ese suave y secreto
hueco.
Sus dedos estaban peinando su cabello, acariciándolo. Cerró los ojos.
Cuando él no habló por un tiempo, ella apoyó la mejilla en su cabeza. —
Podemos hablar de eso, si quieres, o simplemente puedo escuchar. O podemos
quedarnos así, si el silencio ayuda.
No había juicio en su voz. Sin impaciencia. Sin desdén, por su debilidad o su
ingratitud o su tendencia a sentirse más cómodo a veces.
 No lo sabía. ¿Cómo pudo haberlo hecho? Nada en su pasado, en medio de
todos sus éxitos y relaciones desafortunadas, podría haber predicho el alivio
vertiginoso de poner su corazón ante ella, sin protección, solo para descubrir…
Solo para descubrir que ella lo protegería por él.
Para que pudiera hablar. Finalmente, quiso hablar de eso.
Quería escuchar. Respiró temblorosamente contra su garganta. —Dime que
estás pensando.
—Yo creo que… —Todavía hundiendo sus dedos suavemente a través de su
cabello, se detuvo antes de continuar—. No creo que el perdón sea algo que se
pueda deber.
Contra su rostro, podía oír cómo tragaba con dificultad. Podía sentirlo.
—Especialmente si no se ha ganado ese perdón. Incluso si la persona quien
te lastimó es también alguien que te ama. —Sus dedos se detuvieron, su cálida
palma acunando su cráneo—. Puedes optar por ofrecerlo. Pero no se lo debes a
nadie. Ni siquiera a tus padres.
Ella estaba tomando su rostro, levantándolo de su hombro. Mirándolo a los
ojos, los suyos repentinamente feroces. Hablaba más rápido ahora, con más
certeza.
—Si no quieres verlos, no los veas. Si no quiere hablar con ellos, no les hable.
Si no puedes perdonarlos o no quieres, entonces no los perdones. —Ella asintió,
ya sea para enfatizar o para sí misma, no estaba seguro de cuál—. Si quieres
perdonarlos, también está bien. Si quieres hablar con ellos o visitarlos, te
apoyaré en todo lo que pueda. No hay una respuesta correcta o incorrecta aquí,
Marcus. Cualquier respuesta que te haga más feliz.
Ese nunca había sido el punto, no con sus padres.
Durante décadas, los tres habían estado atados por expectativas y
obligaciones, en lugar de una consideración particular por algo tan
intrascendente como su felicidad, o incluso la de ellos. Pero si se deshacía de
esas ataduras estranguladoras, si su vínculo se convertía en algo que podía elegir
o no elegir, como deseaba. . .
 No sabía cómo se sentiría eso. Si su ira y dolor finalmente se convertirían en
insignificantes. Si el perdón llegaría más fácilmente o si se sentiría confiado en
su decisión de no ofrecerlo.
—Nunca he… —Se pellizcó la boca y volvió a pensar. Se desplazó por
décadas, buscando, pero su afirmación instintiva era correcta—. Nunca les he
hablado de cómo me hicieron sentir en ese entonces. Cómo me hacen sentir
ahora. En cambio, fingí ser otra persona. Parece… Está mal no perdonarlos por
cosas que nunca dije que me lastiman.
Volvió a escoger sus palabras con cuidado. —¿Quieres hablar con ellos al
respecto?
—Yo… no lo sé, —dijo finalmente.
Mierda, tanta emoción descuidada era agotadora. Con la cabeza confundida
por la fatiga y la incertidumbre, él estaba nuevamente apoyado en su hombro,
acurrucado contra su costado, su cuerpo era un baluarte en un vendaval. Sus
dedos jugaban con el pelo de su nuca ahora, su otro brazo cálido alrededor de
su espalda.
Cuando se trataba de sus padres, realmente no tenía idea de cómo proceder.
Todo lo que sabía: ninguno de sus personajes, ninguno de sus artificios le
había ofrecido jamás este tipo de refugio, este tipo de consuelo. Solo April.
A pesar del temor y la vergüenza que se le enroscaban en las entrañas, ¡no le
estaba hablando de Book!AeneasWouldNever. No estaba confesando su
mentira de omisión.
Esta apertura circunscrita podría no ser todo lo que quería. Puede que ella
nunca sepa toda su historia. Pero lo que había entre ellos era más de lo que había
tenido antes, más de lo que jamás había soñado que podía captar, y no se estaba
arriesgando.
No, no se estaba arriesgando.
Estaba apretando más fuerte.
 Lavineas Server DMs, hace siete meses

Unapologetic Lavinia Stan: ¿Vas a ir a la Con of the Gates del próximo año?
Book!AeneasWouldNever: Asistir a eventos como fan no es lo mío.
Unapologetic Lavinia Stan: Porque no te gustan las multitudes, o…
Book!AeneasWouldNever: Algo así.
Unapologetic Lavinia Stan: Está bien.
Book!AeneasWouldNever: Es solo que…
Book!AeneasWouldNever: Conocer a mis amigos en línea en persona no me
parece una gran idea.
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Eres tímido?
Book!AeneasWouldNever: ¿A veces?
Unapologetic Lavinia Stan: Porque, por favor, sepa que no tiene que estar
nervioso a mi alrededor. No me importa cómo te veas, o si te ves incómodo cara a
cara, o lo que sea. Somos amigos desde hace mucho tiempo y me encantaría conocerte
en persona.
Unapologetic Lavinia Stan: Para el café
Unapologetic Lavinia Stan: ¿o en la cena? ¿Solo nosotros dos?
Book!AeneasWouldNever: Ojalá pudiera. Por favor, por favor créelo.
 DESPUÉS DE UN DÍA LLENO DE DOCUMENTOS, ABRIL LLEGÓ A
CASA con más documentos.
Esta vez no son resultados de laboratorio de muestras del suelo, ni informes
de consultores en los que malinterpretaron datos o utilizaron niveles de
proyección incorrectos para sacar sus conclusiones, sino guiones de televisión
y películas. Guiones reales de Hollywood, cada uno con un papel que el agente
de Marcus pensó que podría gustarle, o un papel que ya se le ofreció antes de
que pudiera vislumbrar por primera vez la historia.
Para algunos tendría que hacer una audición, para otros no. Algunos
ofrecerían un sueldo sustancial, otros no muy por encima de la escala. Algunos
se jactaban de tener grandes nombres como coprotagonistas o productores o
directores, y otros contaban con la historia en sí como protagonista.
Su agente, Francine, tenía sus preferencias, por supuesto, pero sobre todo
quería que él eligiera algo y lo hiciera llegar al público antes de su publicación.
El reconocimiento de Gods of the Gates comenzó a menguar. O eso le había
informado a April durante su cena de salmón asado con mostaza y puré de
coliflor con ajo. Durante la tarde, también había horneado una especie de pan
plano salado, para su consumo exclusivo y entusiasta.
Ese salmón era increíble. También lo fue el resto de la comida.
Había comprado la comida. Había pagado por la comida. Lavó los platos,
cambió las sábanas e incluso hizo una carga de su ropa. Colgó algunas fotos
donde ella había indicado que las quería.
Si nunca elegía otro papel, ella planeaba mantenerlo como amo de casa.
Tal vez debería ser una broma, pero no lo fue.
Y como su madre seguía insinuando, tal vez April debería alarmarse por la
rapidez con la que se mudó a su casa y se convirtió en una presencia familiar y
esencial en su existencia diaria. En cambio, parecía… natural. Como si hubiera
estado en su vida durante años, aunque lo había conocido hacía solo unas
semanas.
Ella confiaba en él. De alguna manera, incluso después de tan poco tiempo,
confiaba en él.
Como demostraron sus guiones, no siempre pasarían este tipo de tiempo
juntos. Pronto volvería a Los Ángeles o se presentaría en algún lugar
internacional para filmar, y es posible que no se vieran durante semanas o meses
seguidos.
Entonces, si él quería quedarse, ella no le mostraría la puerta. Esta alineación
de sus vidas, sus horarios, no duraría para siempre, y tenía la intención de
apreciar cada minuto de ello.
—Esperaba que no te importara si hablábamos de mis opciones. —Usando
su teléfono, le reenvió uno de los correos electrónicos relevantes a ella desde su
lugar después de la cena en el sofá—. Normalmente habría tenido algo planeado
hace meses, pero parecía que no podía decidirme, y pensé que me vendría bien
un descanso una vez que termináramos de filmar a Gates. Francine tiene razón,
sin embargo. Necesito elegir un proyecto pronto. Me vendría bien una junta de
asesores.
—¿Esperabas que no me importara? —Abrió su computadora portátil en la
mesa despejada de la cocina y lo miró por encima de sus lentes—. Marcus,
hemos hablado de esto antes. Soy una perra incurablemente entrometida. Por
supuesto que quiero ver tus guiones.
Resopló y siguió revisando sus mensajes en busca de más guiones para
enviar. —Traté de hablar con Alex sobre eso, pero no me ayudó. No deja de
decirme que lance una línea de productos para el cuidado del cabello y que
termine.
Para ser honesto, para un hombre cuya vanidad era mucho menos integral
que lo que pretendía en público, Marcus pasó mucho tiempo en su cabello.
Incluso en los días en que no estaba haciendo nada importante.
Es mejor no hacer comentarios.
 Cuando su computadora portátil se encendió, tarareó feliz, ansiosa por
comenzar y aún más ansiosa por pasar tiempo juntos.
La semana pasada, había dedicado dos noches a escribir y revisar su one-shot
para Aeneas Sad Boner Week, de otra a trabajar en su disfraz de Lavinia, y otra
a esbozar posibles atuendos de actuación para el Folk Trio anteriormente
conocido como My Chemical Folkmance. Lo cual era ahora, debido a los
exitosos esfuerzos de cabildeo de Mel, en lugar de las Indium Girls, a pesar de
la protesta inicial de Pablo de que dos de los tres miembros de la banda no eran,
de hecho, mujeres.
—Sin preocupaciones. —Kei había rechazado esa preocupación—. La
contradicción sólo aumentará nuestra mística.
—Volverá a cambiar el mes que viene, —susurró Heidi cerca del refrigerador
del personal ese mismo día—. Hagas lo que hagas, Whittier, no diseñes el
vestuario con el nombre de la banda.
Las noches en que April le decía a Marcus que quería trabajar en sus diversos
pasatiempos, él no se quejaba. Aparte de darle un beso prolongado ocasional y
ofrecerle un consejo tentativo pero útil sobre su fic, él la había dejado en sus
propios dispositivos. En lugar de hacer pucheros, como habrían hecho algunos
de sus ex, se divirtió escuchando audiolibros o emborrachándose
simultáneamente con Alex a través de FaceTime.
— ¡Esponja pegajosa! —Alex siguió gritando alegremente, su voz alta y muy
clara a través del altavoz del teléfono celular—. ¡Maldita esponja pegajosa!
Después de las noches que habían pasado separados, había recompensado la
paciencia de Marcus a la hora de dormir. Parecía más que satisfecho con la
compensación. Tan satisfecho, de hecho, que insistió en devolverle el favor, y
cuando ella estuvo satisfecha, él estaba duro y acalorado y listo para subir a
bordo del Buen Barco April para otro viaje desnudo y mutuamente agradable.
Sin embargo, a pesar de todo el sexo, todavía se sentía culpable. Ya era hora
de que tuvieran una velada juntos, especialmente haciendo algo que le
importaba.
—Está bien, —dijo Marcus después de unos minutos más—. Te he enviado
los tres principales contendientes.
 Sí, lo había hecho. Había tres mensajes nuevos en su bandeja de entrada, con
archivos adjuntos. Pero antes de que pudiera abrirlos y satisfacer su curiosidad,
necesitaba saber más.
Por el momento, movió su computadora portátil a un lado para que no
bloqueara la vista de su novio. —Ahora que Gods of the Gates casi ha
terminado, ¿cuál es tu próximo paso? ¿A dónde quieres que vaya tu carrera?
¿Qué tipo de roles estás buscando? ¿Y por qué estos son tus tres principales
contendientes?
Durante la mayor parte de la década, había estado adaptando películas y
papeles de televisión entre temporadas de filmación de Gods of the Gates,
eligiendo sus proyectos de la selección limitada que le interesaba y funcionaba
en el momento adecuado. La absoluta libertad que tenía ahora para elegir el
papel que quisiera, sin importar cuándo y dónde se realizaría la filmación, fue
un desarrollo reciente.
A veces tenía la sensación de toda esa libertad lo desorientaba un poco.
—No lo creo. —Se recostó contra los cojines del sofá, su sonrisa
repentinamente afilada por el desafío—. Te gusta averiguar las cosas, así que el
trabajo, Whittier. Dime por qué estos son los tres papeles que estoy
considerando.
Se sentía como una evasión para ella, así como un desafío genuino, pero él la
conocía demasiado bien. A ella le encantaban las cosas como esta. Un misterio.
Una prueba de su perspicacia. Una invitación a descubrir historias dentro de
historias. Sin mencionar la promesa carnal contenida en esa sonrisa perezosa e
incitadora.
Ella arqueó las cejas, encontrando su insolencia con la suya. —Si lo hago
bien, ¿cuál es mi recompensa, Caster-Hyphen-Rupp?
Ante eso, la tensión se rompió y se rió disimuladamente.
Sin embargo, una vez que se recuperó, la miró directamente a los ojos. Luego
la escaneó lentamente, desde su cola de caballo al azar hasta los dedos de sus
pies rizados, deteniéndose en algunos puntos clave en el medio. Sus pechos
pesados y sueltos, los pezones rozando el fino y suave algodón. La fastuosa
hinchazón de sus caderas y vientre. Sus muslos con hoyuelos, acariciados por
el roce de sus pantalones de salón cuando se movió bajo su mirada. La unión de
esos muslos, donde se había asentado, provocado y explorado tantas noches
ahora.
Con un rubor que le brillaba los pómulos, se estiró magníficamente en el sofá.
Sabía exactamente lo que estaba haciendo. Sabía exactamente cómo se veía.
Todo su entrenamiento para varios roles y toda su experiencia como actor le
había enseñado una conciencia corporal como nunca antes había presenciado.
Mientras se estiraba, su delgada camiseta subía por su vientre plano, sus
bíceps tensaban las mangas. Arqueó la columna vertebral y echó la cabeza hacia
atrás de una manera que ella reconoció en sus momentos más íntimos.
No es que este momento careciera de intimidad.
Se relajó en el sofá con un ronroneo satisfecho. Su laboriosa deglución llamó
su atención, y esa sonrisa afilada regresó.
— ¿Tu recompensa? —Ahora desplegado a lo largo del sofá, cruzó las manos
debajo de la cabeza y parpadeó con sus ojos gris azulados de párpados
pesados—. Por cada rol que analices correctamente, me quitaré una prenda. Y
si aciertas los tres, puedes tener lo que quieras. Cualquier cosa.
Girando un mechón de cabello suelto alrededor de su dedo, lo miró
pensativamente. Sabía a ciencia cierta que en ese momento llevaba tres, y sólo
tres, prendas de vestir. El número perfecto para sus propósitos.
Se necesitaría tan poco esfuerzo para desnudarlo. Menos aún para montar ese
hermoso rostro suyo, una vez que estaba caliente y necesitado y estirado debajo
de ella.
—Que empiece el juego, —dijo.
 ELLA TUVO QUE escatimar, por supuesto, y no leyó los guiones hasta el
final.
Más tarde, si quería que ella leyera cada palabra, lo haría. Sin embargo, para
esta noche, para este desafío y discusión en particular, ese tipo de escrutinio
intenso no era necesario.
La miró mientras leía, su atención constante en ella era una caricia más que
una irritación. Cada vez que se tomaba un descanso y miraba alrededor de la
pantalla, lo miraba a los ojos y tenía que luchar contra su propio rubor ante el
calor de esa mirada.
Ella siguió esperando que se aburriera, que tomara sus elegantes auriculares
y escuchara su último audiolibro, pero no lo hizo. Se quedó tendido y esperó su
juicio.
Los guiones variaban tanto que no pensó que se arriesgara a confundirlos.
Aun así, escribió algunas notas para recordar lo que había leído y concluido.
By Hook / By Crook: Serie de televisión ambientada en la ciudad de Nueva
York victoriana. Misterio dramático / suspenso. Romance lento.
Personajes centrales: Ladrón semi reformado (mujer) y ex prostituta
(Marcus), que combinan el conocimiento de la calle para encontrar al
asesino que apunta a víctimas demasiado marginadas como para atraer la
atención policial suficiente. Requiere audición. $$ - $$$.
Exes y O: Película independiente. Comedia dramática. Ofelia (O), por
RAZONES, acaba viviendo con varios ex novios como compañeros de
cuarto. Jack (Marcus), a quien dejó y extraña desde entonces, es un final
romántico. No se requiere audición. $
En teoría, había un segundo guión de película compitiendo por la atención de
Marcus, pero eso fue una desorientación flagrante de su parte y no valió la pena
sus esfuerzos para tomar notas.
Dejó a un lado su computadora portátil. —Me mentiste, Marcus.
Se sacudió en el sofá. Pálido.
—April… —Se incorporó con un movimiento rápido y apretó los labios—.
Lo siento mucho. No lo hice… No debería haberlo hecho…
Sus palabras vacilaron mientras la miraba, afligido.
 Eso pareció una reacción exagerada a un engaño inofensivo, pero ella ya
sabía que Marcus estaba, bueno. . . sensible. A sus propias emociones, pero
también a las de ella. Alex podría, en un ejemplo épico de olla / tetera de mierda,
llamarlo una reina del drama, pero no consideraba la vulnerabilidad de su novio
una debilidad.
Si alguna vez decidía deshacerse de las máscaras que usaba para protegerse,
ella estaría más que dispuesta a servir como un tipo diferente de escudo para él.
Felizmente protegería sus tiernos puntos del escrutinio cruel de los forasteros.
Por su propio bien, pero también porque, egoístamente, ella quería que él la
necesitara.
Más que eso.
Ella quería que él la amara. Podía admitirlo, al menos para sí misma.
—Está bien. —Moviéndose hacia el sofá, se sentó a su lado y le dio un
reconfortante beso en la mejilla—. Por suerte para ti, no me importan las
preguntas con trampa.
—Preguntas… trampa. —Dejó escapar un suspiro tembloroso—. Si.
Una vez que se relajó contra ella, ella le dio un golpe en el brazo. —A pesar
de lo que dijiste, me diste dos contendientes principales. No tres, tramposo.
Su rostro se iluminó con su declaración, un sol sin sombra de nubes una vez
más, y esa expresión por sí sola fue suficiente para decirle que tenía razón.
Aun así, levantó una ceja arrogante, su compostura ahora restaurada en su
totalidad. —Tal vez tal vez no. Escuchemos tu razonamiento.
Girándose para mirarlo, metió una pierna debajo de ella y se soltó.
—De ninguna manera estás eligiendo a Julio César: Redux. Te encanta la
antigua Roma, pero no lo suficiente como para trabajar con ese director. Incluso
he escuchado los rumores sobre él, lo cual es decir algo. —Su labio se curvó—
. Además, ese guion es una mierda, y ya no es necesario asumir roles
simplemente para recibir un cheque de pago. Puedes elegir un proyecto que se
adapte a tu talento e inteligencia.
—Como corresponde a mi… —Su boca se movió—. Mi talento e
inteligencia.
 Parecía atascado en esa frase, pero ella tenía un desafío que ganar, por lo que
no se demoraba.
—No fue un truco muy convincente, sinceramente. Si quieres engañarme,
tendrás que hacerlo mejor. —Ella negó con la cabeza—. Eres demasiado bueno
para esa película, de todas las formas posibles. No es un contendiente. Tu agente
ni siquiera debería habértelo enviado.
Entonces la miró fijamente, con los ojos azul grisáceos muy abiertos e
inesperadamente solemnes.
Cuando finalmente habló, su voz era tranquila. —Le dije que no enviara más
proyectos de ese director, sin importar cuánto ganen sus películas en la taquilla.
Nada más de ese guionista, porque el guion era una mierda misógina. Como
dijiste.
—Anota uno para el equipo Whittier. —Lamiendo su dedo índice, trazó una
marca de conteo invisible en el aire.
Cuando él no se movió, señaló su ropa con un movimiento de barbilla.
—Haz como un bombero bailando en un escenario de Las Vegas, — dijo—,
y desnúdate.
Su sonrisa fue lenta mientras se enderezaba en el sofá, al igual que la burla
de su camiseta subiendo, luego subiendo más, hasta que ese duro pecho apareció
a la vista. Finalmente, sus músculos desnudos se movieron con impresionante
fluidez bajo esa carne cubierta de pelo, tiró de la camisa por encima de su cabeza
y se la arrojó al regazo.
Cuando lo recogió en su puño, todavía estaba caliente por el calor de su
cuerpo.
Se lamió los labios con deliberado cuidado, sabiendo que sus ojos la seguirían
el movimiento. —Uno abajo. Quedan dos.
Se recostó y apoyó una mano en su rodilla. Trazó el óvalo de su rótula. —No
puedo esperar.
Había una sonrisa en su voz, a pesar de que su rostro estaba inclinado hacia
abajo, sus ojos en la punta de su dedo dando vueltas, círculos, círculos.
 —La película independiente. . . —Cuando presionó sus muslos juntos, él
miró hacia arriba y le dirigió una sonrisa maliciosa—. Es un compromiso
limitado, más que la serie de televisión. Eso probablemente te atraiga. Está
inteligentemente escrito. Es una oportunidad para mostrar tu rango emocional.
También sería uno de los pocos papeles cómicos que has tomado, y el primero
desde que te volviste tan famoso como tú.
Su dedo se había desviado hacia el interior de su rodilla ahora, provocando
la fina piel allí a través de la endeble barrera de sus pantalones de salón. —¿Por
qué no he aceptado entonces?
—No es mucho dinero, pero supongo que esa no es tu principal preocupación.
— ¿No? —Fue otro casi ronroneo, lánguido y sensual.
Esas manos fuertes la impulsaron a ponerse de pie y la colocaron entre sus
piernas, donde él todavía estaba sentado en el sofá. Sin previo aviso, le bajó los
pantalones de pierna ancha, con las palmas de las manos calientes mientras
rozaban los lados de sus muslos, sus pantorrillas.
Todavía llevaba bragas, pero sospechaba que la situación podría no durar
mucho más, dada la forma en que él le deslizó el pulgar por debajo de la cintura
y le acarició el vientre.
—No, oh. —Cuando la acomodó en su regazo, colocándola a horcajadas
sobre sus caderas, ese bulto en sus jeans presionó allí mismo, donde ella estaba
dolorida y cada vez más caliente—. El... el elenco es un conjunto tan grande
que puede que no tengas la oportunidad de brillar. Tampoco estabas seguro de
que Ofelia tuviera mucha identidad fuera de sus ex.
El tarareo de acuerdo y le palmeó el culo. La meció contra él. —Dos puntos
para el equipo Whittier.
Su paciencia estaba casi agotada. Ella quería su boca, luego quería su pene,
y no quería esperar más de lo necesario por ninguna de las dos.
—Entonces quítate los jodidos jeans, —le dijo.
Sus ojos se encendieron y no dudó más. La apartó de su regazo por un
momento, se bajó los jeans en un solo movimiento rápido antes de patearlos a
un lado. Luego la tocó de nuevo, arrastrándola más cerca, sus posesivas manos
en su trasero empujándola a montar a horcajadas sobre él.
 Con solo dos capas delgadas y suaves que separaban su pene de su sexo, cada
tirón hacia arriba de sus caderas encendía chispas detrás de sus párpados medio
cerrados.
—Uno más para terminar. —Su voz era ahora un estruendo, una profunda
vibración contra su hombro.
Su barbilla se inclinó hacia atrás y él le mordió el cuello. —El espectáculo de
televisión…
Mierda. Sus manos se deslizaban debajo de su camisa, acariciando su espalda
y dando vueltas hacia adelante, y si no terminaba su análisis en este momento,
claramente nunca lo haría, y si no terminaba, no ganaría, y si no ganaba, no
podía verlo desnudarse antes de montar esa cara engreída y sexy suya.
Bueno, probablemente podría. Pero se sentiría aún mejor sabiendo que había
ganado.
—¿Más trucos, Caster-Hyphen-Rupp? —Se tomó un último momento para
apreciar su lengua caliente provocando ese punto debajo de su mandíbula, la
presión contra su clítoris hinchado—. Que así sea.
Cuando ella se puso de rodillas en el sofá, él gimió por la pérdida de fricción.
Luego gimió más fuerte cuando ella se agachó y lo empujó hacia atrás contra
los cojines, deslizando sus dedos debajo del borde superior de sus calzoncillos.
—Levanta las caderas, —le dijo, y él obedeció el tiempo suficiente para que
ella tirara de la tela justo debajo de su firme y gloriosamente redondo trasero.
Su pene se balanceaba contra su vientre estriado, duro, grueso y húmedo en
la punta.
Ella no lo tocó todavía, aunque podía. A pesar de que quería.
Él negó con la cabeza en tono de reprensión, pero su voz era ronca. —Eso es
hacer trampa, Whittier. No te lo ganaste todavía.
—Yo no hice trampa. —Ella lo miró desde arriba, con las mejillas encendidas
de lujuria—. A menos que me equivoque, todavía estás usando tus calzoncillos.
Esa sonrisa arrogante debería ser ilegal. —Así es. Sin embargo, no de la
manera prevista.
 —Y no por mucho más tiempo, —le dijo—. Acuéstate.
En el movimiento de su dedo, se tendió de largo en el sofá una vez más. Esta
vez, cuando se sentó a horcajadas sobre sus muslos, lo hizo con el puño apretado
alrededor de su polla floreciente, y aparte de unos pocos giros semifrenéticos
de sus caderas, él no ofreció más distracciones o interrupciones.
Ella le dio una caricia firme antes de hablar de nuevo, y él se sacudió debajo
de ella y se puso aún más duro en su mano. —Vi la nota de Francine sobre
dónde esperan venderla los productores de la serie de televisión. —El mismo
canal de cable que Gods of the Gates—. Si tienen éxito, eso debería garantizar
un presupuesto decente, y estoy segura de que tu participación en el programa
los ayudaría a defender su caso. El papel tiene secuencias de acción, pero
también un fuerte núcleo emocional. Sospecho que te gusta la forma en que
cambiaron el género de los personajes, en comparación con la norma.
Ella lamió su palma. Lo acarició de nuevo mientras reprimía un fuerte
gemido.
—Pasé más tiempo con ese guion, porque estaba buscando señales
reveladoras que el programa tenía la intención de avergonzar a las trabajadoras
sexuales. No pude encontrar ninguno. —Con su mano libre, acarició ese vientre
plano y sobre su pecho mientras él se retorcía entre sus muslos—. ¿Mi
conjetura? Te atrajo el papel porque todos, incluso la protagonista femenina,
descartan a tu personaje como una cara bonita y un cuerpo follable al principio,
pero hay mucho más en él. Es un guion inteligente, Marcus. El mejor de todos.
Buen dinero también.
—Entonces, ¿por qué…? —Él se arqueaba debajo de ella y jadeaba ahora,
para su infinita satisfacción—. ¿Por qué no he hecho ya una audición?
Sus manos se quedaron quietas. Maldita sea. Esperaba que no le preguntara
eso.
—No lo sé, —dijo lentamente—. No pude entenderlo del todo.
Después de exhalar un fuerte suspiro, logró un tono irónico. —Si lo
averiguas, avísame. Porque no tengo ni idea, y esperaba que pudieras decírmelo.
 —Bueno. —Esto merecía toda su atención, y también la de él, así que apartó
las manos de su cuerpo y las colocó sobre sus propios muslos—. ¿Tienes alguna
teoría?
Se hundió de nuevo en el sofá. —No quiero dejarte, por supuesto. Pero la
audición solo nos mantendría separados por uno o dos días, así que no es eso.
De todos modos, no todo. Y no quiero dejar de actuar por completo, así que ese
tampoco es el problema.
Levantó la mano y le colocó un mechón de cabello detrás de la oreja. —No
he podido hacerme una audición desde hace meses, y no sé por qué. Aunque se
siente ingrato desperdiciar estas oportunidades. Una tontería también.
—No es una tontería. —Ella puso su palma sobre su corazón, como lo había
hecho antes—. No hay una respuesta correcta o incorrecta aquí. Sólo…
—…lo que sea que me haga más feliz, —terminó, una leve sonrisa
iluminando su expresión—. Espero que eso sea cierto.
Ella puso los ojos en blanco. —Por supuesto que es verdad. No te mentiría.
Entonces hizo una mueca, su estremecimiento repentino y violento, y ella se
apresuró a bajar de su regazo.
— ¿Tuviste un calambre? —Ella lo examinó, pero no pudo ver un problema
obvio que no fuera su erección debilitada—. ¿Dónde te duele?
Cerró los ojos con fuerza. —No, yo …
Su celular sonó, interrumpiéndolo, pero ella lo ignoró. —¿Qué puedo hacer
para ayudar?
—Por favor, conteste tu teléfono. —Cuando ella no se movió, la ahuyentó—
. Estoy bien. Solo necesito un minuto.
Preocupada por su estado mayormente desnudo, posiblemente dolorido, no
miró la pantalla antes de contestar su celular. Fue un error.
—¡Hola cariño! Me alegro mucho de haberte encontrado en casa esta noche.
La voz de su madre sonó a través de la conexión, brillante y alegre.
Demasiado brillante y alegre, lo que significaba que mamá estaba ansiosa.
Probablemente porque su hija no había respondido a sus llamadas con
regularidad.
—Hola mamá. —Maldita sea. Maldita sea, maldita sea, maldita sea—. Si.
Por una vez, decidimos quedarnos en casa y relajarnos, en lugar de salir.
Marcus le estaba lanzando una mirada burlona mientras se volvía a colocar
los calzoncillos alrededor de las caderas, sin duda preguntándose por qué le
estaba mintiendo a su madre. Ella y Marcus no habían pasado una noche fuera
desde la visita de Alex, en parte para evitar a los paparazzi y en parte porque
ambos parecían ser hogareños por naturaleza.
Al parecer, no se había dado cuenta de que ella rechazaba las llamadas de
JoAnn.
—Estás… —Su madre se aclaró la garganta—. ¿Sigues viendo a tu joven
hombre?
April reprimió su respuesta instintiva y mezquina. ¿Necesita un sofá para
desmayarse o sales aromáticas? Sé que debes estar sorprendida.
—Si. —Fue educado y lo mejor que pudo lograr.
Su madre no pidió más detalles, afortunadamente. —En ese caso, estoy
enviando una invitación para dos. A tu padre y a mí nos encantaría tenerlos a
los dos aquí para el almuerzo de mi cumpleaños, si puedes asistir. El primer
sábado de julio, solo nosotros cuatro.
El aire en el apartamento se había vuelto húmedo y frío contra sus piernas
expuestas. April envolvió su brazo libre alrededor de sí misma, curvándose
hacia adentro mientras dejaba caer su barbilla sobre su pecho.
No había una buena forma de negarse. Si April decía que la fecha exacta no
funcionaba, se propondría otra, luego otra, hasta que quedara claro que la fecha
no era el problema real y tendría que abordar cuestiones que aún no estaba
preparada para plantear. Hacer declaraciones que hubiera querido considerar
más a fondo antes de volver a encontrarse con sus padres.
Cuando April era una niña, su madre había trabajado mucho para hacer que
los cumpleaños fueran especiales. Ella había arreglado una serie de regalos
vertiginosos. Fiestas que incluyeron a todos en la clase de abril. Serpentinas y
globos y, un año, un zoológico de mascotas en su patio trasero.
 Incluso pastel, del tipo que solicitara April.
—Un día de trampa al año, cariño, —decía siempre JoAnn—. Haz tu mejor
esfuerzo.
April debería estar dispuesta a asistir a la celebración de su madre, a pesar de
todo. En reconocimiento a todas esas otras fiestas de cumpleaños, al menos,
porque a mamá realmente le importaba. Mamá realmente trabajó duro y quería
lo mejor para su hija y esperaba la felicidad de su hija con cada llamada
telefónica, cada visita, cada recordatorio de lo que la salud, la belleza y el amor
requerían.
Los brazos de Marcus la rodearon por detrás, cálidos, duros y de apoyo, y
tragó saliva más allá de la obstrucción en su garganta.
—Espera un segundo, mamá. —Silenciando el teléfono, miró fijamente a la
cocina y le preguntó—. Mi mamá quiere saber si puedes asistir a su almuerzo
de cumpleaños el primer sábado de julio. Viven en Sacramento, así que será un
viaje de medio día.
Sin dudarlo. —Por supuesto. Lo pondré en mi calendario más tarde.
Antes de que pudiera decir más, activó el sonido del teléfono. —Estaremos
ahí. Envíeme un correo electrónico con los detalles y avíseme si podemos traer
algo.
—Perfecto. —Hubo una pausa incómoda, que su madre eventualmente llenó
con una charla aún más alegre—. No está pasando nada demasiado emocionante
aquí, aunque tu padre y yo estamos considerando pasar un fin de semana en
Napa el próximo mes. Consiguió algunos clientes nuevos y recomendaron este
viñedo.
No. No, April había terminado de hablar de su padre. Eso es lo que ella sabía.
—Escucha, mamá, tengo que irme a la cama temprano, así que debería dejarte
ir. —Las manos de Marcus, acariciando arriba y abajo sus brazos helados, se
detuvieron—. Hablamos pronto.
April nunca entendería cómo su madre logró llenar de dolor el silencio
absoluto. Incluso a dos horas de distancia, la culpa le hizo bajar la cabeza.
—Todo bien. Te quiero, cariño, —dijo finalmente JoAnn.
 Después de otro trago, April dijo la verdad. —Yo también te quiero.
No podía desconectarse lo suficientemente rápido. Cuando se volvió en los
brazos de Marcus, él la estaba mirando con la frente arrugada y ella no quería
preguntas de él. Ahora no.
Tenía las manos temblorosas y las apretó en puños. —Gané, ¿verdad? ¿Con
el guion final?
Asintió lentamente.
—Entonces desnúdate, —le dijo—. Después de eso, reclamo mi recompensa.
Mientras él se quitaba los calzoncillos, ella se dirigió al dormitorio, pulsó el
interruptor de la luz y esperó a que la siguiera. Una vez que lo hizo, ella lo
saludó quitándose la camisa y tirándola a una esquina, luego tirando hacia abajo
y pateando sus bragas.
Inhaló bruscamente y se mordió el labio, pero su frente no se suavizó.
—No quiero hablar de la llamada en este momento, —le dijo—. Lo haré más
tarde, lo prometo.
Asintió de nuevo, esta vez con más certeza. —Bien.
En un desafío mudo, plantó los puños en las caderas y se quedó allí
absolutamente desnuda, con la luz del techo a todo su brillo, para que él no
pudiera dejar de verla por quién y qué era. Cada curva. Cada rollo. Cada peca.
Cada estría. Cada centímetro de ella al descubierto y de él para tomarlo o
dejarlo.
Se tomó su tiempo para estudiarla y luego se acercó. Más cerca de nuevo,
hasta que sus piernas se enredaron y el vello terso de sus muslos raspó contra
su piel sensible.
El movimiento de sus nudillos por su cuello fue cuidadoso. Tierno. —¿Qué
necesitas, April?
Toda la noche habían estado hablando de deseos, no de necesidades. Pero en
este momento, para ella, tal vez los dos fueran iguales.
 —Como recompensa, quiero que me folles con todas las luces de esta
habitación encendidas. —Inclinó la barbilla más alto, negándose a romper el
contacto visual—. Quiero que me mires todo el tiempo. ¿Puedes hacer eso?
Contra su vientre, su renovado deseo comenzó a darse a conocer, y el
endurecimiento de su pene se sintió como un triunfo. Victoria absoluta, sobre
un enemigo con el que había estado luchando y luchando durante décadas.
Él se rió, incluso cuando sus manos se levantaron para ahuecar sus pechos.
—Por supuesto que puedo hacer eso. Lo he hecho antes y, literalmente, sería un
placer volver a hacerlo. —Luego vaciló—. Solamente…
La victoria se le escapó y tuvo que endurecer las piernas para mantenerse
erguida.
—¿Sí? —se las arregló para decir, sus fosas nasales ardiendo con lágrimas
que no derramaría frente a él.
Sus manos dejaron sus pechos y ella se contuvo el sollozo.
Luego acunaba su rostro, sus pulgares acariciaban sus mejillas en suaves
arcos mientras presionaba sus labios contra su frente, su sien, su nariz. Su
maldita boca traidora, que temblaba.
Con el cuello arqueado, frente a frente, hizo su propia petición. —Después
de follarte, ¿podemos hacer el amor? ¿Con las luces todavía encendidas?
Cuando ella se puso de puntillas para besarlo, él tomó eso, correctamente,
como un sí.
Al final resultó que, lo que quería y lo que necesitaba no eran precisamente
lo mismo.
Esa noche, afortunadamente, le dio ambos.
 Calificación: Explícita
Fandoms: Gods of the Gates – E. Wade Gods of the Gates (TV)
Parentesco: Aeneas / Lavinia
Etiquetas adicionales: Universo alternativo – Moderno, angustia, Fluff27 y Smut.28
La erección más triste de todos, ¡Ghost!Lavinia, final feliz, A pesar de que ambos
están muertos al final, pero juntos, que es lo que realmente cuenta bien, Aw hombre,
todos van a odiar esto, ¿no es así?
Colecciones: Aeneas’s Sad Boner Week
Estadísticas: Palabras: 2267 Capítulos: 1/1 Comentarios: 39 Kudos: 187
Marcadores: 19

Love Lifts Him Up Where He Belongs

Unapologetic Lavinia Stan
Resumen:
Aeneas ha pasado veinte años poniéndose duro con un fantasma. El amor de su
vida, muerto hace mucho tiempo. Lavinia, que desaparece cada vez que intenta
tocarla.
Entonces, un día, no lo hace.
Notas:
Un agradecimiento especial a mi nueva beta. ☺

Por la noche, ella apareció ante él una vez más. Un poco más traslúcida de lo que
había sido en vida, pero por lo demás completamente, desgarradoramente ella misma.

27
Fluff: Un fanfic en el que la historia no tiene trama. Solo tonterías divertidas o románticas.
28
Smut: Escritura erótica que contenga contenido sexual explicito.
Todos los ángulos y rasgos afilados, sonrisa torcida y cabello castaño lacio que le
cubría los hombros. La vista más dulce imaginable.
Durante veinte años, la había visto flotar alrededor de su dormitorio, vestida con el
mismo camisón delgado y corto que había usado para dormir una noche, acurrucada
en sus brazos, para no volver a despertar nunca más. Hasta que lo hizo, como un
fantasma. Su fantasma. Su esposa. Su amada.
Como siempre, se sintió perverso y completamente natural, cómo su cuerpo
respondió a la vista. Si pudiera, todo él se levantaría para recibirla, en cualquier plano
en el que todavía habitara, pero por ahora, solo una parte de él podría hacerlo. Ella
sonrió tímidamente ante su condición, tan tímidamente que nadie sospecharía cómo
le hablaba de acariciarse a sí mismo algunas noches, sus ojos brillantes y calientes en
él mientras él jadeaba, jadeaba y chorreaba contra su vientre.
No podían tocarse. En el intento, desaparecía de inmediato y, a veces, tardaba días
en regresar. Cuando lo hizo, se veía conmocionada. Destrozada. Ojos tristes.
Él no sabía a dónde fue y ella no quiso hablar de eso. Pero después de la tercera
vez, después de que pasó una semana desesperado por la posibilidad de que ella no
pudiera regresar, ya no se acercó a ella.
Esta noche, sin embargo, algo fue diferente. Mientras yacía en la cama, inundado
de deseo, dolor, amor, su respiración tartamudeaba. Ella se acercó a él, como no lo
había hecho durante dos décadas.
Sus dedos largos y suaves acariciaron su mejilla.
Estaban calientes.
 —TODAVÍA ESTOY PENSANDO EN CÓMO QUIERO ABORDAR EL
INCONVENIENTE DE Aeneas Boner Week. —April reajustó su espejo
retrovisor por milésima vez—. Ayer, se me ocurrió que tal vez podría volver a
las AU modernas sin que las cosas se pusieran raras, siempre y cuando siguiera
usando la versión de Aeneas de Wade, en lugar de la tuya. Lo que, sin duda, lo
hace un millón de veces menos caliente, pero a veces hay que hacer sacrificios
por un bien común. Y por ‘el bien común’, me refiero a ‘follar explícitamente
en mis fics’.
Marcus resopló, pero ella siguió rodando antes de que pudiera formular una
mejor respuesta.
—Hablando de follar explícitamente, debería mostrarte la última obra
maestra de mi amigo TopMeAeneas, “One Top to Rule All”, que es una especie
de mezcla sexy de Gods of the Gates y El Señor de los Anillos. Tomó el montaje
parte del Monte del Destino muy literalmente.
Cuanto más se acercaban a Sacramento, más conversadora se volvía April.
Y sí, era graciosa, y sí, quería escuchar lo que fuera que ella tuviera que decir.
Pero este no era un tipo de charla feliz, ni siquiera el tipo de charlatanería
excesivamente cafeinada de cocroffinut. En cambio, era el tipo de charla en la
que parecía querer llenar cualquier silencio posible, sin dejar espacio para
pensamientos prolongados.
Mientras hablaba, estaba prestando suficiente atención a la autopista, pero
también jugueteaba con la configuración del clima, la selección de música y los
ángulos de las salidas de aire, inquieta mientras conducía de una manera que
Marcus nunca había visto antes.
Esto fue ansiedad. Simple y llanamente.
 De paso, en algún momento durante su primer mes juntos, ella le dijo que su
padre era abogado corporativo y su madre ama de casa. En ese momento, él
debería haberse preguntado por qué ella no había agregado más detalles, pero
él no lo había hecho. Lo cual era una marca en su contra, obviamente, pero
también un testimonio de cuán hábilmente April podía apartar un tema de algo
demasiado incómodo. También una indicación de que tal vez, solo tal vez,
manejó las emociones y la historia confusas de otras personas mejor que la suya.
Aun así, si ella quería charlar, él charlaba. Si necesitaba distracción, él se la
proporcionaría.
Le daría todo lo que ella quisiera o necesitara, algo que había estado tratando
de demostrarle en serio durante el último mes, desde que ella se quedó desnuda
y temblando frente a él bajo la luz cruda de su habitación y le preguntó. Que se
la folle como recompensa. Su recompensa.
Ella no lo entendía todavía, pero lo haría.
La amaba, la amaba y ella era su recompensa. Tocarla fue un regalo para él.
Esa noche, finalmente había entendido cuán efectivamente se las había
arreglado para proteger sus propias vulnerabilidades, a pesar de toda su aparente
apertura y la potencia que los iluminaba a ambos.
A la mañana siguiente, estaba decidido a aprender más. Para entenderla
mejor.
Cuando se despertó en la oscuridad, una hora antes de que sonara la alarma,
ella ya estaba despierta. Con un movimiento, su cabeza se había vuelto hacia él,
y sus ojos no estaban pesados por el sueño, como deberían haber estado
siguiendo tan tarde en la noche.
Ella estaba completamente alerta. Pensando tanto, se sorprendió de no poder
oír la fricción.
—Dime, —había dicho, y la abrazó en el hueco de su cuerpo, un brazo bajo
su cuello, el otro acariciando su brazo, su cadera, su costado mientras la ayudaba
a asumir el papel desconocido de cucharita—. Cuéntame sobre la llamada.
Las sábanas olían a ellos. Como sexo y rosas, y todo lo que había soñado.
 —Mis padres… —Inesperadamente, se rió, el sonido discordante en la
quietud antes del amanecer—. La ironía, Marcus. La maldita ironía.
—No entiendo. —Tocó la coronilla de su cabeza. Presioné un beso allí.
—Te van a amar. Te van a amar. Te aprobarán más de lo que nunca me
aprobaron a mí. —Ella hizo una pausa—. Pero no solo el verdadero tú. El falso
tú también, el público tú. Incluso si vieran la diferencia, no creo que lo
consideren importante. Quizás mi mamá lo haría. Sin embargo, no mi papá.
El pensamiento no se le había ocurrido antes, pero —Mis padres habrían
matado por tenerte como su hijo, en lugar de mí.
Quizás eso debería haber dolido, pero de alguna manera no lo hizo. El filo de
la navaja de su dolor se había embotado desde que lo había compartido con
April. Desde que se había dado cuenta de que tenía la opción de elegir cómo se
desarrollaría su relación con sus padres en el futuro, si es que llegaba a hacerlo.
Desde que le había dicho que no les debía perdón ni nada que no quisiera darles.
Además, ¿cómo podría envidiar a alguna versión de universo alternativo de
sus padres por adorar y admirar a April, cuando él hizo lo mismo?
—De ahí la ironía. —Ella se acercó más—. Todas tus mejores cualidades,
todo lo que te hace extraordinario, eso no es lo que le importa a mi padre. Se
trata de apariencias. Superficies y venderse a los clientes. Estamos separados,
pero mi madre es absolutamente leal a él, y ella tiene su propia… —Mientras
dudaba, su respiración se volvió un poco irregular—. Ella tiene sus propias
preocupaciones. Así que las cosas se pueden complicar.
Cuando ella se calló después de su confesión antes del amanecer, él no la
presionó.
En cambio, él le preguntó qué necesitaba de él y ella le susurró en la
oscuridad.
Habían hecho el amor lentamente, y no solo porque ella ya estaba tierna y un
poco dolorida por la noche juntos. Sin urgencia, en la frescura tenue de su
habitación, en el calor de la cama compartida, la cubrió, se movió sobre ella,
tomó su amado rostro entre las manos y se aseguró, absolutamente seguro, de
que ella lo viera.
Porque eso era lo que necesitaba.
 Sí, ahora estaba empezando a comprenderla. Le había tomado más tiempo
del que debería, pero hoy recuperaría el tiempo perdido.
Ella no le había pedido ayuda, porque esa no era su manera. Él estaba
ayudando de todos modos.
Si necesitaba espacio de su padre, Marcus podría darle ese espacio, y ella ya
le había dicho cómo hacerlo. Su padre se preocupaba por las apariencias. Siendo
ese el caso, literalmente no había nadie más adecuado para ocupar su atención
y mantenerlo alejado de April que el Golden Retriever bien cuidado.
Tenía su carácter. Tenía su guion y mucha motivación.
Tan pronto como llegaran a la casa de sus padres, estaría listo para la acción.
Tampoco debería ser mucho más largo. El tráfico se movía constantemente,
así que tal vez tenían veinte minutos más para llegar. April seguía mirando por
el espejo retrovisor, como si quisiera volver atrás, pero también siguió
conduciendo.
Después de charlar sobre varios de los últimos fics de Lavineas, la mayoría
de los cuales ya había leído en secreto, April guardó silencio.
Aunque no por mucho tiempo.
—Te vi revisando los guiones de nuevo ayer, —dijo, ajustando la velocidad
del ventilador un poco más y luego volviendo a bajar un momento después—.
¿Tomaste alguna decisión?
Hablar de su carrera podría ayudarla a distraerla un poco más, pero
honestamente no había mucho que informar. —Nop.
Algunas de sus opciones ya no existían, no después de una espera tan larga.
Otros con los que todavía no podía comprometerse, a pesar de toda la lógica y
el sentido común.
Cuando ella hizo una especie de zumbido alentador, él detalló de buen grado.
—Entiendo perfectamente la suerte que tengo de tener acceso a ese tipo de
guiones y estoy agradecido. Realmente lo estoy. No doy por sentado mi
capacidad para ganarme la vida actuando, y aprecio las oportunidades y
experiencias que he tenido más de lo que puedo expresar fácilmente.
 —Yo sé que tú. —Ella le dedicó una rápida sonrisa antes de volver a la
carretera—. Cuando hablas de tu trabajo, tu gratitud se refleja en cada palabra.
Es adorable como el infierno.
Su mirada, su afecto, se instaló suavemente en su pecho, como siempre. Con
ella, él siempre fue cálido. Siempre lleno.
—Creo que hay algunos guiones geniales en esa pila, pero simplemente… —
Cuando hizo una pausa, ella no trató de escribir las palabras por él. Finalmente,
se obligó a decirlo—. No estoy seguro de querer ninguno de esos roles.
Ninguno de ellos se sintió del todo bien. Peor aún, no sabía qué Marcus
debería presentarse para una audición. ¿El verdadero él? ¿Alguna repetición del
hombre al que había interpretado en público durante casi una década?
Si quería cambiar su narrativa, esta era su mejor oportunidad.
Sacudió la cabeza. No, no era cuestión de sí. Él no quiere cambiar su
narrativa. Era más una cuestión de cómo. También fue una cuestión de valentía.
Y como le había dicho a April antes, él no era Aeneas cuando se trataba de
valentía.
—Entonces esos roles no son lo que quieres. Está bien. —April extendió la
mano para apretarle la rodilla—. Tienes tiempo y obtendrás otras ofertas. Una
vez la última temporada de Gods of the Gates comienza a transmitirse y estás
de vuelta en el centro de atención internacional, la bandeja de entrada de
Francine probablemente se inundará.
Tal vez sea así. Pero para entonces, se habría asegurado una gran brecha entre
proyectos.
No dispuesto a seguir con el tema, se volvió hacia April tanto como le
permitía el cinturón de seguridad. —Hablando de fama, ¿cómo te sientes con
Con of the Gates?, ¿Estás lista para recibir toda la atención que recibirás?
La convención se acercaba el próximo fin de semana y habían decidido hacer
su debut semioficial allí como pareja reconocida. No más evitar a los paparazzi,
al menos por ese fin de semana. En cambio, entrarían al local con orgullo y
juntos.
No podía esperar. Quería presumir de ella, y ella parecía a la vez divertida y
complacida por su entusiasmo por hacerlo.
 Cuando no estaba ocupado por el panel de grupo del elenco, una sesión
individual de preguntas y respuestas y varias oportunidades para tomar
fotografías, tenía la intención de tenerla a su lado siempre que fuera posible.
Aunque, por supuesto, tenía sus propios compromisos, algunos más recientes
que otros.
—Creo que estoy lista. —El rápido tamborileo de sus dedos disminuyó—.
Ya he dejado a un lado lo que quiero empacar, y mi disfraz de Lavinia está
totalmente hecho, aparte de un poco de dobladillo.
Abrió la boca.
—Y no, todavía no puedes verlo. —Su sonrisa era un poco malvada—.
Tendrás que esperar hasta el concurso de cosplay, como todos los demás, Caster
-Hyphen-Rupp.
Oh, amaba cuando ella lo llamaba así. Significaba que se sentía descarada, y
descarada era un millón de veces mejor que ansiosa.
Dado que hablar sobre la convención parecía relajarla, él hacía tantas
preguntas como fuera necesario. — ¿Y la sesión con Summer? ¿Cómo te sientes
sobre eso?
Hace solo unos días, el moderador de la sesión de preguntas y respuestas de
Summer se había retirado inesperadamente. Los organizadores de la
convención, obviamente conscientes del amor de April por Lavinia y de su
actual notoriedad en línea como su novia, la habían invitado de inmediato a
moderar la sesión. Después de pensarlo un poco, estuvo de acuerdo.
Marcus ya había presentado a las dos mujeres a través de un rápido chat de
FaceTime para suavizar cualquier posible incomodidad. Después, Summer le
envió un mensaje de texto.
No es que necesitaras mi aprobación, pero me gusta. Ella también parece
segura, lo que ayudará. Pero cuida de ella durante esa convención, Marcus.
Es difícil para todos nosotros, pero no creo que puedas entender lo que es
ser una mujer en el centro de atención. Especialmente una mujer que no
está acostumbrada, y “especialmente” una mujer que podría no ser el tipo
de novia que la prensa y el público esperan que tengas.
Fue amable, atento y totalmente, ciento por ciento Summer. Por eso, cuando
Ron y RJ se habían jodido con Lavinia y Aeneas en la última temporada, Marcus
se había lamentado no solo por el arco de su propio personaje, sino también por
su devastada colega y amiga.
Debido a lo estrechamente que habían trabajado juntos a lo largo de los años,
ella y Carah fueron probablemente los dos miembros del elenco que lo vieron
con más claridad, pero ninguna de las mujeres había traicionado ese
conocimiento a la prensa. Ni una sola vez.
Tal vez él y sus tres mujeres favoritas podrían cenar juntos durante la
convención. Quizás, en su compañía, con su guía, su camino a seguir en su
carrera sería más claro.
Su consejo no podría ser peor que los productos y eslóganes para el cuidado
del cabello sugeridos por Alex, después de todo. ¡Prueba Caster para peinados
que duran! O, para un spray de fijación extra: ¿Hairstyle tuvo una noche Rupp?
¡Deja que Marcus te abrace!
—Estaré bien moderando. No me importa hablar en público. —April levantó
un hombro—. Debería recibir la biografía de Summer y las preguntas en algún
momento de esta semana, para poder familiarizarme con lo que necesito decir
antes de tiempo.
Se obligó a hacer la siguiente pregunta obvia. — ¿Cuándo ves a tus amigos
en línea? ¿Has fijado una hora?
La semana pasada, mientras April estaba en el trabajo, se conectó al servidor
de Lavineas en modo invisible y vio su anuncio de la noche anterior. Por fin,
Unapologetic Lavinia Stan, les había dicho a todos que ella también era la fan
de Lavinia que salía con Marcus, y estaba honestamente sorprendido de que
todo Internet tuviera suficiente ancho de banda para todos los encuentros que
habían ocurrido.
Esto significa que vas a la convención, ¿verdad? ¿¿¿VERDAD???
TopMeAeneas había preguntado, una vez que el furor se calmó un poco.
¡TENEMOS QUE REUNIRNOS! ¡OMG, TENEMOS QUE HACERLO! PODERES DE
LAVINEAS, ¡ACTIVADOS!
Millones de emojis de cara llorando y ojos de corazón más tarde, se hicieron
arreglos.
 Pero se suponía que no debía conocer esos planes, al menos no en detalle.
¡Aunque lo hizo, y aunque habría dado el cheque de pago del año pasado de
Gates para unirse a ellos como Book!AeneasWouldNever.
Todavía estaba escribiendo, y Alex todavía estaba leyendo las historias en
versión beta, y Marcus todavía las estaba publicando con su nuevo seudónimo,
AeneasLovesLavinia. Sin embargo, hasta ahora no habían recibido mucha
tracción, lo cual era comprensible pero desalentador. Y era inexpresablemente
solitario holgazanear fuera de la comunidad que había ayudado a fundar,
mirando adentro.
Sin embargo, April valió la pena. Un millón de veces.
—El domingo por la mañana, nos reuniremos todos para desayunar. Puedo
visitar a los proveedores con TopMeAeneas después, a menos que uno de los
paneles parezca particularmente atractivo. —Encendiendo su intermitente,
April salió de la carretera y desaceleró por la rampa—. Ya casi estamos allí.
Cinco minutos más.
Sus dedos ya no tamborileaban contra el volante. En cambio, estaban
agarrando el cuero con tanta fuerza que sus nudillos se habían vuelto blancos y
nudosos.
De alguna manera, el silencio repentino fue incluso peor que esa charla
ansiosa. Sus labios eran una línea fina y apretada, sus mejillas pálidas, su
barbilla truculenta y hacia arriba.
Una rabia inesperada lamió un rastro de fuego por su columna.
No iba a hacer que April hablara de un tema que obviamente la molestaba,
pero de todos modos podía actuar sobre su angustia.
Su padre no se acercaba a ella. Marcus se aseguraría de eso.
Esperaba que Brent Whittier tuviera un palo o un juguete para masticar,
porque el Golden Retriever bien cuidado había venido a jugar.
 Lavineas Server
Hilo: Entonces, FYI, soy esa mujer
Unapologetic Lavinia Stan: Y con eso, quiero decir: en Twitter, uso el
identificador @Lavineas5Ever. Que, como recordarás, también es el asa que usa el
fan que Marcus Caster-Rupp pidió salir en una cita. Lo que tiene sentido, ya que soy
ese fan.
Unapologetic Lavinia Stan: Sí, es maravilloso y me hace muy feliz, y no, no
puedo decirte mucho más que eso. Pero quería que lo supieras. ¡Así que ahora lo
haces!
TopMeAeneas: ¡¡¡OH MI DULCE JESÚS!!!
LavineasOTP: Mierda
LavineasOTP: Miiiiiiieeeeerrrrdaaaa
Mrs. Pius Aeneas: Este es el día predicho por nuestros mayores. ¡El día que un
fan de Lavineas tocó la mandíbula de MCR y descubrió sí, de hecho, te cortará los
dedos con su nitidez!
Unapologetic Lavinia Stan: Aún no hay puntadas. Sin embargo, no hay promesas
para el futuro.
TopMeAeneas: ESTE ES POR QUÉ EN TUS FICS ES AENEAS DE WADE
AHORA
Unapologetic Lavinia Stan: Sí. No quería escribir a un hombre con la cara y el
cuerpo de mi novio haciéndolo con otra mujer. Incluso Lavinia. Soy así de egoísta. ☺
LaviniaIsMyGoddessAndSavior: TIENES QUE DECIRNOS
LaviniaIsMyGoddessAndSavior: ¿REALMENTE HUELE A MUSCULO Y A
SUDOR LIMPIO Y A HOMBRE?
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Algo así? ¿Especialmente después de que hace
ejercicio?
TopMeAeneas: [piernas abiertas, gif entrepierna]
 LA NOCHE ANTES DE VISITAR A SUS PADRES POR PRIMERA VEZ
EN UN AÑO, April se había quedado tendida y despierta junto a Marcus,
decidida a llegar a algún tipo de veredicto.
Pasadas las dos de la madrugada, había llegado la claridad.
En lo que respecta a su madre, la tierra bajo sus pies estaba contaminada.
Podría seguir viviendo con una capa de tierra, una fina capa de agrado sobre un
daño profundo, o desenterrar el problema.
El proceso no sería fácil. Le costaría, tal vez más de lo que pensaba.
Por otra parte, nunca le habían interesado mucho las superficies.
Era hora de cavar y desechar.
Afortunadamente, había pensado antes, finalmente, durmiendo con gratitud,
tendré a Marcus a mi lado. Sosteniendo mi mano. Recordándome, cuando lo
olvide, que no soy el contaminante. Incluso si mis padres no estuvieran de
acuerdo.
Solo que se había equivocado. Completa, humillante y tremendamente mal.
Marcus no estaba a su lado, ni siquiera por un minuto. Él no estaba
sosteniendo su mano.
En cambio, estaba charlando con su padre en el lado opuesto del primer piso
de plano abierto. Riendo Compartiendo consejos de entrenamiento y nutrición,
algunos de los cuales Brent repitió a toda la casa, su tono era lo suficientemente
afable como para que los forasteros no entendieran cuán directo era su
comentario y qué carne pretendían perforar esas flechas verbales.
El apoyo y el afecto de Marcus nunca habían flaqueado antes, y hoy había
contado con ambos como refuerzo. Más que eso, había confiado en ellos como
prueba, para sus padres y para ella misma, de que todo lo que creían, todo lo
que le habían dicho durante dieciocho años, estaba mal.
 Los dedos de Marcus entrelazados con los de ella, la forma en que le sonreía,
anunciaría su triunfo con más claridad y voz que las palabras.
Estoy gorda y él me quiere.
Estoy gorda y no necesita que cambie.
Estoy gorda y él está orgulloso de mí.
Ahora ella era solo otra chica grande que el tipo sexy no quería cerca de él,
al menos no en público. Que era precisamente lo que esperaban sus padres, y lo
que su madre le había advertido que esperara también, en todas esas llamadas
telefónicas preocupadas que April había dejado de responder.
Honestamente, no le importaba un carajo lo que pensaba o creía su padre, ya
no. Pero cuando se había imaginado esta conversación con su madre, se había
imaginado a Marcus cerca, su proximidad un recordatorio silencioso de que era
deseada y apreciada, que su felicidad merecía conversaciones dolorosas y
establecer límites estrictos.
En cambio, lo estaba haciendo sola, porque por supuesto que lo estaba
haciendo.
Por supuesto.
Cuando las dos mujeres pusieron la mesa, su madre ya había susurrado su
inquietud, frunciendo el ceño sobre sus cálidos ojos marrones. —¿Estás segura
de que esto no es un truco publicitario, cariño? Simplemente parece así . . .
improbable.
Esa ansiedad era real. También lo era el amor en esa mirada familiar.
Solo hicieron que sus palabras dolieran más. Cuando April defendió la
autenticidad de su relación con Marcus, la incredulidad no expresada pero clara
de su madre también le dolió.
Ahora, mientras le daban los toques finales a su almuerzo gourmet de
celebración en el spa, como lo llamó su madre, las dos estaban pisando aún más
ese mismo terreno contaminado.
—Vi algunas fotos en los tabloides. —JoAnn comprobó que el salmón asado
estaba cocido y luego pasó los filetes a una fuente—. Te enviaré algunos enlaces
para prendas de base. Suavizarán un poco las cosas, por lo que te sentirás más
cómoda cuando los paparazzi tomen fotos espontáneas.
—Las prendas de la fundación, literalmente, nunca me han hecho sentir más
cómoda, —respondió April, tratando de mantener su tono irónico en lugar de
amargado—. Todo lo contrario, de hecho.
Su madre se rió. —Sabes a lo que me refiero.
Oh, April lo sabía. La comodidad física no significaba nada, si la
incomodidad ayudaba a disuadir la censura de los seres queridos y los extraños
por igual. JoAnn lo había aprendido por las malas.
Durante su primer año de matrimonio, había ganado veinticinco kilos. Luego
volvió a perderlo rápidamente, una vez que se dio cuenta de que, por encima de
cierto peso, su esposo no la invitaba a socializar con sus colegas, no bailaba con
ella en público, no la tocaba en privado.
Fue un error de una sola vez, que nunca se repitió. Brent todavía se jactaba
de cómo su esposa perdió todo el peso de su bebé al mes de dar a luz. Y como
JoAnn no había querido arriesgarse a fracasar por segunda vez, April seguía
siendo hija única.
Había nacido pequeña y permaneció delgada, hasta la pubertad. Luego, el
número en la escala comenzó a subir, semana tras semana. Hasta que,
finalmente, su madre la llevó a un lado para compartir la historia de ese primer
año de matrimonio y las lecciones que se extrajeron de él.
—Los chicos se preocupan por estas cosas más de lo que las chicas pensamos,
y no quiero que te tomen por sorpresa como a mí. —La mano de JoAnn era
suave, fría y tierna contra la mejilla sonrojada y húmeda de April—. Cariño,
solo digo esto porque te amo y no quiero que te lastimes.
Ese fue el estribillo común, siempre.
Te amo y no quiero que te lastimes.
Era demasiado tarde para evitar lastimarse. Pero al menos esa historia había
confirmado lo que April ya sospechaba. Ya temía.
Su padre había dejado de llevarla a los eventos familiares de la empresa. Las
únicas fotos de ella en la casa datan de antes de la pubertad. En la boda de su
primo mayor, cuando su abuela materna lo instó a bailar con su hija, él
simplemente fingió no escuchar.
Estaba avergonzado de que lo vieran con ella.
Sí, dolió. Mal. Sí, eventualmente había visto a un terapeuta al respecto.
Pero honestamente, el hombre era un idiota en muchos sentidos, era
relativamente fácil cortar los lazos con él. No hablaron. Apenas se veían afuera
en tardes como esta, e incluso entonces, su madre seguía siendo una constante
amortiguadora y mediadora. Pasar tiempo en su presencia desaprobadora
todavía la ponía nerviosa, pero no la devastaba.
Su madre, sin embargo, era una dulzura inextricablemente envuelta en una
toxina que JoAnn no reconoció y nunca reconocería como dañina.
Al deshacerse de la mancha, lo más probable es que April también pierda la
dulzura.
Aun así, le había dicho a Marcus que tenía derecho a establecer límites
paternos por el bien de su felicidad, y necesitaba seguir sus propios consejos. El
amor de JoAnn por April no justificaba el daño que había hecho, y el amor de
April por JoAnn no pudo salvar su relación.
No a menos que las cosas cambiaran. No, a menos que April hablara y su
madre realmente escuchara.
Hoy ella estaba hablando. El resto dependía de su madre.
Cucharada a cucharada, JoAnn ponía salsa de yogur y eneldo bajo en grasa
en los platos. Todavía hablando. Todavía preocupada, cariñosa e hiriente.
—¿Has considerado la cirugía?, para tu . . . ¿problema? —Su madre siempre
tropezaba con la palabra, como si la gordura fuera una obscenidad—. Podría
facilitar las cosas, especialmente con un hombre como Marcus. Y sabes lo
preocupada que estoy por tu salud.
April difícilmente podría olvidar, dada la frecuencia de los recordatorios de
su madre.
—Podría ir y ayudarte a recuperarte después, si quieres. —Cuando su hija no
respondió, JoAnn intentó una táctica diferente—. Pero sé que es un gran paso.
Si no estás lista, tal vez podrías probar su dieta y rutina de ejercicios. Podría ser
algo que tengan en común, como lo es para tu padre y para mo.
Al crecer, April se había preguntado qué mantenía unidos a sus padres.
JoAnn, revoltosa, bien intencionada y alegre. Brent, confiado, pagado de sí
mismo y pendejo. Casados desde hace casi cuarenta años, pero todavía son
extraños de una manera muy real. Una pareja que nunca parecía más distante
que cuando estaban uno al lado del otro.
Bueno, ahora lo sabía: los burpees y las proteínas magras habían salvado su
matrimonio.
Sería un poco gracioso, si su madre no siempre se viera tan asustada todas las
mañanas cuando se subía a la báscula, y todas las noches cuando se subía a la
báscula, y todas esas otras veces durante el día que se subía a la báscula también.
Después de irse a la universidad, a April le tomó tres años dejar de pesarse
después de cada comida. Otra década para tirar la balanza por completo.
Su madre estaba retorciendo rodajas de limón para adornar cada plato, lo que
significaba que el almuerzo estaba casi listo. Se les estaba acabando el tiempo
y April se estaba quedando sin valor.
No podía esperar hasta después de la comida, como había planeado.
Ellas estaban haciendo esto ahora.
—Mamá. —Colocó una mano sobre la de su madre, deteniendo esos hábiles
y perfectos movimientos—. Necesito hablar contigo un minuto. En privado.
La frente de JoAnn se arrugó. —Estamos a punto de comer, cariño. ¿No
puede esperar?
—No lo creo, —dijo April, y empujó a su madre hacia la privacidad de la
habitación de invitados.
El almuerzo de cumpleaños de JoAnn no era el lugar adecuado para esto, pero
era una conversación que debía ocurrir cara a cara, y April no estaba segura de
cuándo regresaría a la casa de su infancia. No estaba segura de sí volvería. Todo
dependía de lo que sucediera después.
Después de vivir con un hombre como Brent durante décadas, su madre era
exquisitamente sensible al posible disgusto de sus seres queridos. Ella ya se
retorcía las manos ansiosamente, ya medio lista para llorar, lo cual era parte de
la razón por la que nunca antes habían tenido esta conversación. Reducir a
mamá a este estado hizo que April se sintiera como un monstruo. La hacía sentir
como su padre.
—Qué . . . —Su madre se sobresaltó al oír el clic de la puerta, a pesar de que
April la había cerrado detrás de ellos lo más silenciosamente posible—. ¿Qué
pasa, cariño?
Bueno. Ella no necesitaba a Marcus.
Al final, siempre iba a tener que hacerlo por su cuenta, de todos modos.
—Después de hoy, no quiero volver a ver a papá. Nunca. —En cualquier
momento, Brent se preguntaría por qué su esposa no lo atendía con la suficiente
rapidez y esta conversación terminaría. April no tenía tiempo para evasivas—.
Estar cerca de él no me trae nada más que ansiedad, y ya no me estoy
sometiendo a eso.
Su madre tragó saliva ante esa primera afirmación firme, con los ojos
vidriosos y aterrorizados.
Durante años, había lamentado el distanciamiento entre padre e hija,
persuadiendo a April en llamadas telefónicas para que lo visitara por su
cumpleaños y le enviara regalos de Navidad antes de susurrar, su tono
significativo, que él le había preguntado cómo estaba.
April no le creyó. E incluso si lo hubiera hecho, ¿era eso —un pensamiento
pasajero en cuanto a su bienestar general— realmente suficiente para indicar su
dolor por la distancia y su deseo de una mayor cercanía?
¿Era eso realmente suficiente para convertirlo en un padre real?
No. No, no lo era.
Ahora April estaba declarando su independencia, sacándolo de su vida por
completo, y todos los peores temores de su madre se estaban volviendo realidad,
y era horrible, horrible, ser la persona que infligía ese golpe necesario.
—Cariño— Con los labios temblorosos, JoAnn se acercó a April. Sin
embargo, cuando su hija continuó hablando, dejó caer la mano y se quedó en
silencio.
 —De ahora en adelante, nuestra relación no lo incluirá. —Su madre
aprovecharía cualquier aparente incertidumbre, por lo que April no ofreció
ninguna—. Si no puedes visitarme sin él, lo entenderé. Pero tampoco te veré a
ti, entonces.
A última hora de la noche anterior, April había formulado diferentes
versiones de esta conversación.
No me ama, le decía a su madre. Tal vez todavía lo amo un poco, solo porque
es difícil no amar a tu padre. Sin embargo, definitivamente no me agrada. He
terminado.
Pero eso habría invitado a su madre a insistir, por supuesto, que papá la
amaba, los hombres simplemente lo mostraban de manera diferente, y April
simplemente necesitaba entender. Aceptar. Negar su ansiedad, negar lo que
necesitaba, a pesar de que su pecho se sentía seco, vacío, ante la perspectiva de
ver a un hombre que se suponía que debía amarla sin importar qué, pero no lo
hacía.
No lo hizo.
Su madre lo hizo. Lo que solo empeoró el resto de esta conversación.
—Cómo se verá nuestra relación hoy depende de ti. —El ácido subía por la
garganta de April. Bilis—. No solo porque no te veré cuando él esté presente,
sino porque las cosas deben cambiar entre nosotras. Incluso sin su participación.
JoAnn estaba llorando abiertamente ahora, sus rodillas colapsaron debajo de
ella mientras se hundía en el borde de la cama, su columna vertebral se dobló
mientras se acurrucaba sobre sí misma, y en un momento, April se habría
arrancado su propio corazón para evitar que su madre se viera así.
De alguna manera, lo había hecho.
Eso terminaba ahora, incluso si se sentía monstruosa e inmunda.
—No quiero volver a hablar contigo sobre mi cuerpo. —No importa cómo le
temblara la voz, tenía que dejar claros sus límites. Absoluto e inconfundible,
por lo que su infracción no puede confundirse con una confusión—. No hablaré
de lo que como o no como. No hablaré de cómo hago ejercicio o no hago
ejercicio. No discutiré cómo me veo o no me veo. No hablaré de los resultados
de las pruebas ni de los medicamentos. Mi peso, mi salud y mi ropa están fuera
de límites.
Los ojos de JoAnn estaban enrojecidos ahora, sus labios entreabiertos, su
cabeza sacudiéndose en mudo desconcierto o negación o alguna otra emoción
que April no podía analizar a través de su propio dolor.
—Sé que te preocupas por mí, sé que quieres ayudar, pero eso no cambia lo
que te estoy diciendo. —La sal le picaba los ojos, le nublaba la visión, se secó
las lágrimas y siguió de pie, siguió hablando—. Por favor, créeme: la próxima
vez que menciones mi cuerpo, terminaré nuestra conversación. Saldré por la
puerta o colgaré el teléfono. La próxima vez que me envíes enlaces a artículos
sobre pérdida de peso o ejercicio, bloquearé tus mensajes.
Por una vez, se alegró de la timidez de su madre ante la seguridad de los
demás. Significaba que April podría salir de la siguiente parte antes de que el
peso de su propio amor la arrastrara y ahogara las palabras que, por fin,
necesitaban ser dichas.
—Si eso no es suficiente, si no puedes parar, cortaré todo contacto contigo.
—A pesar del grito ahogado de su madre, a pesar de su propio llanto, April
mantuvo el contacto visual lo mejor que pudo—. P-porque me lastimaste,
mamá. Estas hiriéndome.
Su madre sollozó en voz alta entonces, con las manos en puños a los lados.
—Te amo.
Ante eso, April tuvo que inclinar la cabeza. Sin embargo, después de tragar
más ácido, levantó la barbilla una vez más.
Quizás sus palabras se quebraron, pero estaban seguras. Fueron honestas. —
Tú me-amas, pero aún me lastimas. Cuando hablo contigo, cuando te veo,
termino medio convencida de que quien soy, lo que soy, está mal y es
aborrecible y necesita ser arreglado.
—No eres aborrecible, —susurró JoAnn, con el rostro desmoronado y
arrugado—. Nunca jamás pensé eso.
La cruda verdad de esa declaración llevó a April a tomar la mano de su madre.
Los dedos de JoAnn eran delgados, fríos e inestables. Era tan frágil, que April
no podía apretar demasiado fuerte por miedo a romperlos.
 Aun así, su madre necesitaba darse cuenta. —Pero así es como me haces
sentir.
Todo lo que había escrito en su cabeza anoche, lo había dicho. Todo menos
el último pedazo. Y las voces de los dos hombres se hacían más fuertes, más
cercanas, así que necesitaba decirlo ahora.
—Papá nunca entenderá cómo nos ha lastimado. Incluso si lo entendiera,
nunca lo reconocería. —April le dio un suave apretón a la mano de su madre—
. Pero tú no eres él. Por favor mamá. Por favor, piensa si quieres seguir
haciéndome daño, ahora que sabes que lo estás haciendo.
Las lágrimas de su madre estaban en silencio ahora, sus senderos brillando a
la luz del sol a través de la ventana, su dolor grabado en líneas alrededor de su
boca pálida.
—Sólo quería ayudar, —susurró.
April presionó un beso en el dorso de la mano de su madre, la piel allí era
más parecida al papel y delgada de lo que recordaba. Ligeramente pecosa, a
pesar de los protectores solares y las cremas de manos reductoras de manchas.
En su mente, su madre todavía era joven y glamorosa. Envainada con
vestidos delgados y ajustados, el maquillaje perfecto cuando se fue del brazo de
su esposo para las fiestas navideñas de su empresa, gritando las últimas
instrucciones para la niñera hasta que Brent se impacientó y tiró de ella hacia la
puerta.
Pero ella ya no era joven. April tampoco, en realidad.
Se estaban quedando sin tiempo para arreglar esto. Para solucionarlos.
La única forma de avanzar era la honestidad. —No ayuda, mamá. Solo duele.
Entonces la puerta de la habitación de invitados se abrió, y las risas amables
y de hombre a hombre de Marcus y su padre se detuvieron abruptamente.
Brent frunció el ceño, pero no se acercó a su esposa. —¿JoAnn? Qué—
—Creo que será mejor que nos vayamos, —dijo April. De alguna manera,
Marcus estaba allí a su lado, su mano descansando cálida y fuerte sobre su
hombro. Instintivamente se alejó del contacto—. Lamento perderme el
almuerzo, mamá. Dejé tu regalo en el estudio.
 En su visión periférica, podía ver a Marcus mirándola, las cejas fruncidas, la
mano congelada en el aire, pero ahora ya no importaba. Su madre todavía estaba
sentada en esa cama. Aún encorvada, hombros estrechos temblando mientras
lloraba en silencio, para no avergonzar a nadie con su angustia.
April se inclinó y besó la parte superior de la cabeza de su madre. Inhaló el
aroma polvoriento de las flores, quizás por última vez.
—Cuando hayas tenido la oportunidad de pensar, llámame. —Estaba
mojando el cabello de su madre, así que levantó la cara después de una última
inhalación—. Te amo, mamá.
Con su padre fanfarroneando protestas y demandas, su madre llorando y
Marcus siguiéndola en silencio, April recogió su bolso y salió de la casa de sus
padres.
Sus ojos pueden estar borrosos, pero su espalda estaba recta.
También es bueno. Este día infernal aún no había terminado. Una vez que
estuvieran cinco minutos calle abajo, ella estaba haciendo que Marcus se hiciera
a un lado.
Su madre no era la única persona que la había lastimado hoy.
No tenía la intención de dejar que sucediera de nuevo.
 Calificación: Maduro
Fandoms: Gods of the Gates - E. Wade, Gods of the Gates (TV)
Parentesco: Aeneas / Lavinia
Etiquetas adicionales: Universo alternativo - Moderno, Angustia, pelusa y
obscenidad, Matrimonio arreglado, Lavinia tiene problemas de imagen corporal, por
razones obvias
Estadísticas: Palabras: 1893 Capítulos: 1/1 Comentarios: 47 Kudos: 276
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Intocable
Unapologetic Lavinia Stan
Resumen:
Lavinia sabe exactamente por qué su marido no la toca, no la besa, no se acuesta
con ella. Sin embargo, es posible que haya hecho algunas suposiciones en el camino.
Aeneas intenta corregir.

Notas:
Gracias a mi fabulosa versión beta, Book!AeneasWouldNever! Me ha estado
ayudando a trabajar en el peso emocional en mis fics, por lo que cualquier peso que
tenga esta historia le pertenece legítimamente.

___________________________________________
Por la noche, la ironía la ahogaba. De alguna manera, tener un marido hermoso,
tener un marido al que había llegado a amar, había hecho que su existencia de casada
fuera mucho peor, mucho más dolorosa, que si simplemente se hubiera casado con
Turnus. Turnus, su prometido antes del destino —y la interferencia de los padres—
había roto el compromiso. Turnus, todo rizos castaños y fanfarronadas, ira justa y
fuerza nerviosa.
Turnus, que se habría acostado con ella en la oscuridad, la habría follado por detrás
siempre que fue posible y evitó mirarla a la cara de la misma manera que había evitado
mirarla a la cara desde que la conoció.
 Pero al menos la habría llevado a la cama. A diferencia de su marido real.
Su marido, dorado a la luz del sol. Su marido, músculos lisos y rasgos pulidos a la
perfección. Su marido, educado, atento y distante como la luna en lo alto.
Para Aeneas, evidentemente, ninguna cantidad de oscuridad era suficiente para
disfrazar con quién se había casado, con quién tendría que follar. Para él, ella era más
que sencilla e incómoda y todo lo demás que su padre le había dicho. Ella era
intocable. Tan fea que no podía soportar el contacto de un dedo.
O eso podría haber seguido creyendo para siempre, hasta que se emborrachó una
noche. Muy, muy borracha. Por primera vez. En la despedida de soltera de Dido,
ahogando su estúpida envidia por cómo la ex de Aeneas —ahora la fiel amiga de
Lavinia— se las había arreglado para superar al hombre y seguir adelante de una
manera que Lavinia nunca pudo como su esposa.
Cuando llegó a casa en un taxi, él se encontró con ella al final del camino de
entrada, advertido de su llegada por el mensaje de texto de Dido. Cuando ella se
tambaleó, él tiró de ella contra su costado y la sostuvo con un fuerte brazo alrededor
de sus hombros.
Cuando ella lo miró adormilada y balbuceó, —No tienes que tocarme. Se que no
quieres. Dejé eso bastante claro, —él se detuvo en seco en la acera delantera, todavía
sosteniéndola, con el ceño fruncido en confusión.
Luego, cuando ella repitió la horrible y humillante verdad, él la miró con ojos
brillantes como las estrellas de arriba y escupió su propia verdad.
—He querido tocarte cada minuto de cada día durante meses, —dijo—. ¿De qué
mierda siempre amorosa estás hablando?
 APRIL SE HABÍA ENCOGIDO DE HOMBROS, SU INTENTO DE
COMODIDAD EN la habitación de invitados de sus padres, por lo que Marcus
no intentó acercarse a ella nuevamente. En cambio, aceptó en silencio sus llaves,
le pasó la caja de pañuelos y una botella de agua, puso el GPS en la dirección
de su apartamento y comenzó a llevarlos a casa.
Ella no quería que él la tocara. Ese era su derecho, y sin duda tenía buenas
razones para distanciarse de él. Simplemente no entendía cuál era esa razón. Y
puede que no se le permita el contacto físico, pero aún podría robarle miradas
mientras conduce. En las señales de alto y los semáforos en rojo, y cuando
necesitaba esperar detrás de alguien que giraba a la izquierda.
En fugaces destellos, escaneó su rostro manchado de lágrimas en busca de
algún indicio de lo que había hecho mal y encontró . . . nada. Nada.
Su rostro era como piedra moteada. Impermeable.
Su confusión y ansiedad aumentaron por momentos, llenando su cráneo hasta
que se preguntó cómo no se le habían estallado los oídos por la presión.
Sin previo aviso, señaló a la derecha. —Para aquí. —Habían llegado a un
pequeño parque no muy lejos de la autopista y él, obedientemente, entró en su
lote—. Elije un espacio sin nadie más cerca, por favor.
La esquina más alejada del lote ofrecía lugares con la mayor privacidad, y
eligió el último espacio al final. En unos momentos, el automóvil estaba
estacionado y el zumbido del motor se quedó en silencio, pero mantuvo las
manos apretadas con fuerza en el volante. Porque estaba nervioso y porque
necesitaba mantenerlas alejadas de ella hasta que estuviera lista para ser tocada.
Estudió su rostro enrojecido y los pañuelos enrollados en su regazo, su
mandíbula dolía por la tensión, su necesidad de ofrecer consuelo era
abrumadora pero bloqueada.
Ella no habló. Ni una palabra.
 —April. . . —dijo finalmente, su nombre era una súplica grave—. No sé qué
pasó con tu mamá, y no sé cómo la cagué, pero obviamente lo hice. Lo siento.
Había pensado que lo entendía. Su padre era un idiota, y estar en su compañía
la molestaba. Si Marcus se ofrecía a sí mismo como una barrera humana,
entonces ella podría pasar tiempo con su madre y escapar ilesa de la visita a
casa. Simple como eso.
En cambio, ella había salido metafóricamente ensangrentada, y Jesús. Jesús.
Evidentemente, no había ayudado en absoluto. Lo mejor que podía decir, es que
la había colgado a secar en su lugar.
Su piel se le erizó de jodida vergüenza por haberla abandonado
inadvertidamente. Fue el peor sentimiento absoluto. Lo peor.
¿Simplemente no había escuchado con suficiente atención? ¿O le había dicho
menos de lo que se había dado cuenta, menos de lo que necesitaba para apoyarla
y protegerla? Y si es así, ¿cómo pudo no haber notado una omisión tan
flagrante?
Después de otro tortuoso silencio, finalmente respondió a su disculpa, sus
palabras fueron contundentes, abruptas y sorprendentemente ruidosas en los
silenciosos confines del coche.
—Mi padre desprecia a las personas gordas. Incluyéndome a mí. Mi madre
quiere salvarme del juicio de personas como él, por eso constantemente me
aconseja sobre mi cuerpo. —Apretó sus labios temblorosos—. Le dije hoy que
no volvería a visitarla si los dos venían como un paquete, porque no tengo
deseos de volver a verlo nunca más. Luego dije que cortaría por completo el
contacto con ella si no dejaba de hablar de mi cuerpo.
Metal en su boca. Se había sacado sangre en alguna parte, labios, mejillas o
lengua, y se sentía bien. Sangre debería derramarse en respuesta a lo que
acababa de decirle.
Ese hijo de puta.
Había imbéciles, y luego había—
Ni siquiera sabía cuál era el término correcto para su padre.
Incluso entonces —incluso devastada por las lágrimas, con las mejillas
manchadas de angustia— April brillaba a la luz del sol a través de la ventana.
Cómo su padre no podía ver su belleza o su valor, cómo se había apartado de la
hija que debería haber sido su mayor orgullo, Marcus no tenía idea.
Y su mamá. Su madre.
De alguna manera, eso fue casi peor, ¿no? Al final, podría ser más fácil
deshacerse de un despido por parte del gilipollas maligno de su padre que los
desprecios inadvertidos de su madre.
Brent no valía ni un momento del tiempo de April ni una sola de sus lágrimas.
Pero JoAnn . . .
JoAnn quería proteger a su hija. JoAnn tenía las mejores intenciones. JoAnn
amaba a su hija, la amaba sinceramente, pero la lastimó de todos modos. Una y
otra vez.
La idea de que April creciera así lo destripaba.
Joder, quería abrazarla. Necesitaba abrazarla. En cambio, mientras trataba de
encontrar las palabras adecuadas, apretó el volante con tanta fuerza que se
sorprendió de no soltar el cuero.
Pero cuando abrió la boca, ella levantó una mano. —Déjame sacar esto, por
favor.
Más cobre se derramó sobre su lengua, pero asintió.
—Te quería a mi lado hoy, sosteniendo mi mano. Para mostrarles que no
necesito cambiar mi apariencia para tener una buena relación y para apoyarme
mientras tuve una conversación difícil con mi mamá. —Se frotó los ojos
inyectados en sangre y suspiró—. Realmente necesitaba a mi novio, no la
versión pública de ti. Pero no te dije nada de eso, así que no tienes que
disculparte. Está bien.
En medio de la agitación de la tarde, su perdón casi instantáneo fue una
cortesía que él no había esperado y que ni siquiera estaba seguro de merecer.
Tal vez ella no le había dicho lo suficiente antes de la visita, pero debería haberle
preguntado qué necesitaba de él, no asumido.
Su fracaso le revolvió el estómago, pero no se trataba de él. No en su corazón.
Tenía que recordar eso.
No habló hasta que ella lo miró a los ojos de nuevo.
 Su mano estaba a una pulgada de la de ella, pero no acortó la distancia. —
¿Puedo?
Cuando ella asintió, él dejó escapar un suspiro lento y entrelazó sus dedos,
colocando sus manos unidas sobre su muslo. Con su mano libre, se acercó y le
quitó una lágrima perdida de la mandíbula, manteniendo la yema del pulgar
suave y liviana sobre su piel manchada de sal.
Ella no se inmutó ni se alejó. Gracias joder.
Sus incipientes náuseas se calmaron a medida que el temor —su temor de
que esa tarde terminara su relación, de que ella nunca lo perdonara—
desaparecía con cada arco de su pulgar.
—April. . . —Inclinó la cabeza, se llevó la maraña de dedos a su mejilla y
frotó. Besó sus nudillos—. Dijiste que tú y tu padre estaban separados, y
parecías ansiosa por la visita. Así que mi objetivo hoy era mantenerlo lo más
lejos posible de ti. Como dijiste que todo se trataba de las apariencias, pensé
que la mejor manera de hacerlo era ser—
—No a ti mismo. —Mierda, parecía cansada. Esperaba que le dejara llevarlos
el resto del camino hasta Berkeley—. Lo entiendo. Bueno, ahora lo hago, de
todos modos.
Él se lo compensaría. Cuando volviera a ver a su madre —si volvía a ver a su
madre— él haría lo que fuera necesario. Sea lo que ella necesite.
Y mientras tanto, le daría todo el amor que pudiera.
Le daría amor porque ella se lo merecía y porque no podía evitarlo. Estaba
tan jodidamente enamorado de ella, su adoración se derramaba como agua de
una fuente o sangre de una herida. Exhalaba amor con cada respiración. Flotaba
detrás de él con cada paso, brillante como luciérnagas en la oscuridad de la
noche.
Sobre todo: le daría amor porque quería ganarse su amor a cambio.
Y para hacer eso, necesitaba estar absolutamente seguro de que ella entendía
por qué la había decepcionado y cuánto lamentaba haberlo hecho.
—En dos frases, me di cuenta de que tu padre era un idiota. Lo cual ya lo
había adivinado, ya que estás distanciada, pero no fue difícil ver por qué. —Él
suspiró—. Sin embargo, tu madre parecía genuinamente afectuosa contigo, así
que pensé que era seguro dejarlas solas a las dos mientras lo mantenía alejado.
Lo siento mucho.
Tenía las manos heladas y él se las frotó, tratando de dar su calor.
Observó, su agotamiento evidente en su caída sin fuerzas y círculos oscuros
pintados debajo de sus ojos. —Ella es genuinamente cariñosa. Ese no es el
problema.
—Lo sé ahora. Lo siento, —repitió con voz ronca—. Si hubiera tenido alguna
idea de que ella te estaba acosando así, nunca te habría abandonado.
—No necesitas disculparte. —Su mandíbula se rompió con su bostezo—. No
lo sabías. No te lo dije.
Mientras se hundía contra su asiento, comenzó a temblar, aunque en realidad
no hacía frío en el coche. Al diablo con las emisiones, rápidamente encendió el
motor y puso el termostato lo más alto posible, moviendo su asiento para
calentarlo a su temperatura más alta también.
Ella no protestó.
Él acunó su rostro entre sus manos. —April, te juro que no me parezco en
nada a tu padre. En general, porque es un gilipollas, pero también . . .
Cuando se apagó, moviéndose incómodo, ella completó el resto.
—No te importa que esté gorda. —Frotando su mejilla contra su palma, cerró
los ojos de nuevo—. Lo que debería haber sabido desde el principio, dada la
forma en que nos conocimos.
¿En el servidor de Lavineas? ¿Qué tenía eso que ver con su tamaño?
—Dado la.... —El pauso—. En Twitter. Sí, dada la forma en que nos
conocimos.
Mierda, casi lo había olvidado. Casi reveló exactamente cuánto tiempo se
habían conocido. Jesús. Como si la tarde de alguna manera requiriera aún más
drama y conflicto.
Le pasó los labios por la frente, luego por la nariz, antes de darle un breve y
suave beso en la boca. —Amo tu cuerpo exactamente como es, April.
 —Te creo. —Su leve sonrisa iluminó su corazón apesadumbrado—. Incluso
un actor de tu talento no podría fingir cómo me miras. Especialmente cuando
hacemos el amor.
Lujurioso, enamorado y sin palabras. Así se sentía él cuando hacían el amor,
y probablemente también se veía él.
El cuerpo de April estaba perfecto exactamente como estaba. Brent Whittier
podría irse a la mierda.
—No tenía idea de que ese era el quid de tu distanciamiento con tu padre. —
Después de una última y tierna caricia de su cabello hacia atrás de su frente, se
movió completamente hacia atrás en su propio asiento y puso el auto en
marcha—. Sabía que era un problema con algunas de tus citas, pero no con él.
Realmente lo siento.
Al principio, ella no respondió. Echando la cabeza hacia atrás, cerró los ojos.
Su suposición: agotada por toda la agitación, estaría dormida en treinta
segundos.
Luego, cuando estaban casi fuera del estacionamiento, ella pareció registrar
sus palabras.
Sus ojos se abrieron parpadeando y le puso una mano en el brazo para evitar
que saliera a la carretera. Frenó y luego se volvió hacia ella de nuevo.
—¿Qué pasa?
¿Tenía todavía demasiado frío? ¿Quería salir del coche y sentarse juntos en
uno de los bancos soleados del parque?
—Marcus . . . —Su frente estaba fruncida—. ¿Cómo sabías que antes me
habían avergonzado mucho las citas?
Su trago duro pareció resonar en sus oídos.
Mierda. Mierda.
Algunos de sus ex habían sido unos idiotas con ella por su cuerpo, pero ella
nunca le había dicho eso. Al menos, ella nunca le había dicho eso a Marcus.
De hecho, ella solo había abordado el tema de las citas idiotas una vez en su
presencia. Es decir, cuando ella había publicado sobre la vergüenza de la grasa
en el servidor de Lavineas, y él había leído la publicación y respondido. Como
BAWN.
Abrió la boca. La cerró de nuevo.
La elección estaba ante él. Podría mentir. Podría decir que había deducido la
existencia de ex horribles, basándose enteramente en todo ese malentendido del
gimnasio y buffet de meses atrás.
O podría confesarlo. Por fin, podía dejar de ocultarle la verdad.
Sabía qué elección haría un buen hombre, un buen socio para ella. Pero
también sabía algo más con una certeza que lo enfermaba.
Si le hubiera dicho la verdad por su propia voluntad, podría haber tenido la
oportunidad de salvar las cosas. Solo admitir su mentira de omisión ahora,
después de haber sido atrapado —esa era la parte que ella no podría perdonar.
April, a quien solo le importaba la verdad detrás de todas las bonitas mentiras,
nunca volvería a confiar en él, y él no podía culparla. No lo haría.
Pero aún necesitaba explicarlo, intentarlo, porque la amaba y ella merecía la
verdad. No importa si ella todavía lo amaba después de que él se lo dijera. No
importaba si ella lo había amado alguna vez para empezar.
—¿Marcus? —Ya no sonaba somnolienta. En lo más mínimo.
Dejando caer la barbilla sobre su pecho, trató de ignorar el ácido que subía
por su garganta y respiró superficialmente por la boca. Sin embargo, si su
repentina náusea empeoraba, tendría que abrir la puerta del coche para evitar la
la tapicería.
Sin una palabra, retrocedió, retrocedió, retrocedió, hasta que llegaron a la
esquina lejana y vacía del estacionamiento una vez más.
Con cada centímetro que daba marcha atrás, April se enderezaba en su
asiento. Se puso más alerta, su mirada aguda como una cuchilla contra su
garganta.
Luego estaban estacionados, y casi se le acababa el tiempo.
Una última mirada, mientras aún confiaba en él. Una última caricia de su
mejilla. Un último momento con la esperanza de que tal vez —tal vez, a pesar
de todo lo que sabía sobre ella— ella aceptara sus más sinceras disculpas y aún
pudieran tener una relación.
Su piel estaba helada. Y ahora, también lo estaba la suya.
—Soy Book!AeneasWouldNever —dijo.
DM del servidor Lavineas, hace seis meses

Unapologetic Lavinia Stan: Me siento mal. Bueno, algo así. O una especie de no.
Book!AeneasWouldNever: ???
Unapologetic Lavinia Stan: Estaba un poco irritable con AeneasFan83 hace un
momento, en su hilo sobre la "inexactitud histórica" de las personas no blancas en el
programa. Pero, sinceramente, BAWN, ¿cree que los POC fueron una invención
victoriana?
Book!AeneasWouldNever: miraré el hilo en un minuto, pero tengo fe en que, si
fueras cortante, ella se lo merecía. Sobre todo, porque su opinión es una tontería.
Unapologetic Lavinia Stan: GRACIAS
Book!AeneasWouldNever: Estoy aquí para defender tu ingenioso honor cuando
sea necesario.
Unapologetic Lavinia Stan: Para ser justos, ya estaba molesta antes de que todo
el POC no-hubiera-estado-en-Europa-a-pesar-de-que-hay-un-montón-de-pruebas-
contemporáneas-de-las-que-estaban-totalmente-jodidamente-hablando, y
probablemente me desquité con ella.
Unapologetic Lavinia Stan: Y para ser claros, incluso si no había gente de color
en ese entonces en Europa (Y HABÍA), nuestro programa presentaba a un puto
PEGASO, así que siéntese con su versión caliente y racista de la precisión histórica,
señora.
Book!AeneasWouldNever: Otro punto excelente.
Book!AeneasWouldNever: Entonces, ¿qué te estaba molestando antes de ver el
hilo?
Unapologetic Lavinia Stan: Es una especie de historia larga.
Book!AeneasWouldNever: No tienes que decírmelo. Ignora la pregunta.
Unapologetic Lavinia Stan: No, está bien.
Unapologetic Lavinia Stan: Sin entrar en demasiados detalles, me encontré con
una amiga para cenar y ella me decepcionó.
Unapologetic Lavinia Stan: Pensé que me aceptaba como soy, pero
Unapologetic Lavinia Stan: Ella quiere arreglarme. Mejorarme.
 Book!AeneasWouldNever: ¿WTF?
Unapologetic Lavinia Stan: Ella tenía que hablar, BAWN. Debido a la
preocupación.
Book!AeneasWouldNever: Estoy seguro de que tú ya sabes esto, pero: tú no
necesitas que te arreglen o mejoren. Eres perfecta tal y como eres.
Book!AeneasWouldNever: Lo siento mucho. Eso debe haber dolido.
Book!AeneasWouldNever: No tengo muchos amigos, ¿tal vez tres? Y todos son
compañeros de trabajo. Pero nunca me harían eso. Tú mereces más.
Unapologetic Lavinia Stan: Dado lo amable y divertido que eres, me sorprende
que no tengas un círculo enorme de amigos cercanos y leales. Pero calidad sobre
cantidad, ¿verdad?
Book!AeneasWouldNever: Honestamente, todavía me sorprende a veces tener
CUALQUIER amigo. No crecí.
Unapologetic Lavinia Stan: Ser un niño es muy incómodo.
Book!AeneasWouldNever: Sí. De todos modos, estaré eternamente agradecido
por los amigos que tengo. Definitivamente incluyéndote a ti, Ulsie.
Unapologetic Lavinia Stan: Siento lo mismo.
Unapologetic Lavinia Stan: Gracias por escuchar, como siempre.
Book!AeneasWouldNever: En cualquier momento.
Unapologetic Lavinia Stan: No dejo entrar a todos, me duele hacerlo y estar
decepcionada.
Book!AeneasWouldNever: Soy un experto en decepcionar a otros,
lamentablemente.
Unapologetic Lavinia Stan: Bueno, nunca me has decepcionado.
 APRIL ESTABA LLORANDO DE NUEVO. CON DOLOR, SÍ, PERO
TAMBIÉN CON RABIA.
Tanta maldita rabia.
Marcus era Book!AeneasWouldNever. En un momento, ese habría sido su
deseo más ferviente, que los dos hombres más importantes de su vida se
fusionaran de alguna manera en uno. No tener que elegir entre ellos. Pero
ahora— pero ahora—
Todo este tiempo. Todo este tiempo, había fingido que se habían conocido
como extraños en un restaurante. Todo este tiempo, él jodidamente le había
mentido.
—April, lo siento mucho. Por favor perdóname. —Cuando Marcus extendió
la mano tentativamente para secarle las lágrimas de nuevo, ella le apartó la mano
de un golpe.
—¿Por qué? —Esa única sílaba estaba tan ahogada por la traición que apenas
podía entenderse a sí misma—. ¿Por qué no dijiste algo?
Se pasó una mano por el pelo. Lo apretó en su puño con tanta fuerza que
debió arrancar un poco. —Yo quería, April. Joder, hubiera hecho cualquier cosa
para hacértelo saber.
Jesús, qué mierda. ¿Exactamente cuán crédula pensaba que era ella?
—Cualquier cosa. —Ella se echó a reír, un horrible sonido chirriante—.
Cualquier cosa excepto decirme.
Había cometido un desliz tan pequeño. Tan fácil de descartar, de explicar, si
su tropiezo no hubiera involucrado algo que ella no pudiera adivinar o dudar.
 Hacía meses que había decidido no mencionar que estaba avergonzada de las
citas con Marcus. Fue una omisión muy deliberada, muy consciente, con la
intención de salvar su orgullo. Se había dicho a sí misma que parte de su pasado
no importaba, en realidad, no cuando él amaba su cuerpo exactamente como
era.
Si ella no hubiera captado ese maldito desliz, ¿alguna vez se lo habría dicho?
¿Y cuánto tiempo, precisamente, había sabido la verdad?
—¿Sabías quién era yo cuando me invitaste a salir en Twitter? —Su tono se
había endurecido ahora. Se volvió más frío, mientras sus lágrimas se secaban.
Sacudió la cabeza frenéticamente. —No tenía ni idea de quién eras. Lo juro.
No hasta que me lo dijiste en la cena.
Esa mirada en blanco de sorpresa cuando había compartido su nombre de
fanfic. Esas preguntas iniciales e inquisitivas sobre Marcus —sobre él mismo y
cómo se sentía ella por él— sobre el servidor de Lavineas. Todas esas
conversaciones en las que él pretendía no saber casi nada de fanfic.
—Has estado manteniendo esto en secreto desde nuestra primera cita, —
susurró—. Desde nuestra primera maldita cita.
Se agarró por la nuca y apretó con fuerza. —April, tienes que entender . . .
—Oh, qué maravilloso. —Nunca antes había usado esa voz, rica en sarcasmo
y desdén, con él. Ni una sola vez. Eso le hizo estremecerse y ella se alegró
salvajemente—. Sí, por favor dime lo que tengo que entender. No puedo esperar
para averiguarlo.
—Si alguien supiera que estaba escribiendo fix-it fics en respuesta al
programa, si alguien supiera las cosas que dije sobre los guiones en el servidor
de Lavineas . . . —Sonaba tan sincero, cada palabra era una súplica
desgarradora. Un gran actor, como siempre—. Podría haber perdido el papel de
Aeneas. Podría ser demandado, potencialmente. Y nadie querría elegir al tipo
que . . .
Suficiente. No necesitaba una conferencia sobre cuán graves podrían haber
sido las consecuencias, o cuán graves podrían ser todavía. Por supuesto, sus
showrunners29 no estarían contentos. Quizás incluso sus colegas. Pero él le
había mentido y ella no se dejaría arrastrar fuera del tema.
Ella levantó una mano firme. —Lo entiendo, Marcus.
—No creo que lo hagas. —Apretó los labios, solo por un momento. Un
destello de ira, cuando Marcus nunca, nunca se enojó con ella, al menos, no
hasta que lo atraparon en una mentira—. Realmente no.
Ignorando ese intento de finta, se dirigió a la parte más crucial y dolorosa de
este espectáculo de mierda. —También entiendo el problema real aquí.
—¿El problema real? —Fue casi un gruñido.
—No confías en mí. —Se reclinó en el asiento del automóvil y se rio de
nuevo, y el sonido fue tan horrible, tan agudo como antes—. Fuimos amigos
durante más de dos años en línea, y has estado viviendo conmigo durante meses
y no confías en mí.
Ella había estado tan segura de él. De ellos.
Y desde el principio, había estado construyendo una relación sobre arenas
movedizas.
La ira se había desvanecido de su expresión, y el movimiento desesperado de
su cabeza debió lastimar su cuello. —No, April. No. Eso no es . . .
Se mordió el labio, su fachada fría y tranquila se rompió. —Nunca se lo
hubiera dicho a nadie. Ni a un alma. No a mis compañeros de trabajo. No a
nuestros amigos en el servidor de Lavineas. No a mi madre. Ninguno.
La jodida verdad honesta, y esperaba que él la reconociera.
—¡Yo sé eso! —Lanzó las manos al aire y su propia voz se quebró—. ¿De
verdad crees que no sé eso?

29
Showrunners: también llamado autor-productor, designa en el argot estadounidense y canadiense a la
persona que asume la doble función de productor ejecutivo y de guionista principal o guionista jefe de una
serie de televisión, aunque con el tiempo también se ha empezado a utilizar en el mundo de los programas
de televisión.
 El aire parecía a la vez demasiado delgado y demasiado denso para respirar,
y quería abrir la puerta del auto y correr. En cambio, ella se quedó y lo enfrentó
directamente.
—Correcto. Por supuesto. —Su labio, ahora rojo y en carne viva, le escoció
cuando le dio una pequeña sonrisa maliciosa—. Excepto por un problema: si lo
supieras, si confiaras en mí, habrías dicho algo.
Él agarró el cinturón de seguridad como si lo estuviera estrangulando,
finalmente apuñaló el mecanismo de liberación para liberarlo. Sin embargo, la
violencia del movimiento no pareció satisfacerlo, y su pecho palpitaba con
dificultad.
—Estaba asustado. —Fue una declaración contundente, áspera, lo
suficientemente sin adornos como para que su desprecio desolado se
desvaneciera a pesar de sus mejores esfuerzos—. Cuando nos conocimos en
persona, fui cauteloso a la hora de compartir algo tan dañino, y creo que es
comprensible, aunque no estés de acuerdo. Entonces supe que podía confiar en
ti, pero no . . .
Con la mandíbula apretada por la frustración, pareció buscar palabras.
—No confiaba en que diría lo correcto cuando lo explicara. No confiaba en
que sería suficiente para hacerte quedar, una vez que supieras que había estado
escondiendo algo tan importante todo este tiempo. Desde esa primera cita. —
Sus cejas se habían juntado, una súplica muda de comprensión—. Te amo, y
estaba aterrorizado de que me dejaras.
Su inhalación repentina eliminó todo el oxígeno restante del automóvil.
Mareada y enferma, ella lo miró fijamente.
Estaba asustado.
Te amo y estaba aterrorizado de que me dejaras.
Incluso desolada y enfurecida, no podía descartar la honestidad desnuda en
la admisión. No podía fingir para sí misma que él estaba jugando con ella,
engañándola, pidiéndole perdón a través de una vulnerabilidad manipuladora y
estratégica.
Por fin, estaba dejando que ella lo viera sin ninguna barrera, ningún artificio,
ningún engaño entre ellos.
 Y ya era demasiado tarde. Demasiado malditamente tarde.
Fuera del automóvil, los niños chillaban en un juego de mantenerse alejados
del otro lado del extenso campo de hierba del parque. El sonido era distante,
casi inaudible por el zumbido de sus oídos, el sutil crujido de su asiento cuando
se hundió en él de una vez.
Su voz ya no estaba enojada ni desdeñosa, pero seguía siendo gruesa. Todavía
desesperada. —Durante meses, has sabido mucho más sobre mí de lo que me di
cuenta, y me ocultaste esa información. Es una horrible violación de la
confianza. Te das cuenta de eso, ¿verdad?
Era desconcertante. Repugnante.
Cada conversación que habían tenido, cada momento de su relación, ahora
tendría que revisar y cuestionar. ¿Cuándo había mentido? ¿Cuándo
simplemente no le había dicho la verdad? ¿Cuándo había usado su conocimiento
como BAWN para promover sus propios propósitos como Marcus?
Definitivamente la había bombeado por información sobre Marcus como
BAWN, ella lo sabía con certeza. Y luego —y luego cortó el contacto en el
servidor de Lavineas. Solo así.
—Cuando BAWN se detuvo, —inhaló por la nariz, exhaló un suspiro
entrecortado por la boca—, cuando dejaste de escribirme en el servidor, me dije
a mí misma que había hecho algo mal, o que finalmente me habías visto y me
di cuenta de que no era nadie a quien tú p-pudieras desear. Tú eras m-mi . . .
Su sollozo sacudió sus hombros y él inclinó su cabeza.
Ella se secó más lágrimas. —Tú e-eras mi mejor amigo, y simplemente . . .
saliste. Sin una buena explicación, solo una excusa tonta que obviamente era
falsa. Me mentiste como Marcus, pero también me mentiste como BAWN. Me
has a-abandonado.
Echando la cabeza hacia atrás, miró fijamente la tela gris del techo de su
coche y esperó hasta que pudo volver a hablar de forma inteligible. —Me
lastimaste, mentiste y violaste mi confianza porque tenías miedo.
—Lo siento mucho. —Sonaba agonizante. Indefenso ante su desesperación.
 —Tu personaje público. —Con tristeza, ella se frotó la frente—. Dijiste que
querías dejarlo durante años, pero no lo hiciste. Por la misma razón, supongo.
Porque es demasiado difícil, podrías perderlo todo y tienes miedo. Demasiado
asustado para elegir tu próximo rol, porque tendrías que decidir qué versión de
ti aparecería en el set.
La declaración no requería una respuesta y él no se la dio a ella.
En cambio, después de una respiración profunda, cuadró los hombros. —
¿Puedes perdonarme?
La pregunta fue brusca, sus ojos vidriosos cuando se encontró con los de ella.
Abrió la boca y luego la cerró con fuerza. Una vez. Dos veces.
Cuando ella siguió mirando al techo en silencio, él volvió a hablar. —No me
lo debes. Yo sé eso. Mi amor no me compra la absolución y no lo dije para
convencerte. Lo dije porque deberías saberlo. No importa lo que pase entre
nosotros ahora, debes saber que eres amada. Incluso si no me perdonas.
Sus mejillas ya estaban tensas por la sal y estaba llorando de nuevo. Todavía.
Él la amaba. Ella creía eso. Y de alguna manera —de muchas maneras—
realmente era un buen hombre. Tan bueno que casi había creído que podrían
hacerlo funcionar, contra todo pronóstico.
Pero conocía la respuesta a su pregunta, porque se conocía a sí misma.
Ella no quería decirlo, pero lo haría. Ella tenía que.
—No, —dijo finalmente—. No puedo perdonarte.
Hizo un sonido crudo y herido, y eso solo hizo que las lágrimas corrieran más
rápido.
Girando la cabeza hacia un lado, finalmente lo miró de nuevo. Él era un
borrón a través de sus ojos inundados, su expresión indistinta, y tal vez eso era
lo mejor.
Se apartó la humedad de la barbilla con los nudillos. —Quiero ir a casa.
Su amor por ella no le compró el perdón, y el de ella no significaba que se lo
ofrecería. Lo que significaba que esta sería la última vez que estaban solos.
Jamás.
 Sin embargo, cuando él tomó su mano, ella no se apartó.
Sus dedos estaban temblando y fríos, al igual que los de él. Presionó un tierno
beso en su palma, luego cuidadosamente colocó su mano de nuevo en su regazo.
Se abrochó el cinturón de seguridad y puso el coche en marcha. —Cuando
regresemos a Berkeley, empacaré mis cosas.
Su respiración se entrecortó de nuevo, con fuerza.
Pero ella no discutió.
 Gods of the Gates: Un Aullido desde Abajo (libro 2)
E. Wade

—Construye una pira, —le dijo Dido a su hermana, Anna, cuando el viento rompió
las velas de la flota de Aeneas y lo alejó a toda velocidad—. Sobre él, coloque todas
las posesiones de nuestra vida juntas. Nuestro lecho nupcial. La ropa que una vez usó.
Todas las armas que abandonó.
Mientras él me abandonaba.
Una vez, ella también fue un arma. Una espada, brillante, afilada y letal. El rey
Berber Iarbas la había encontrado así, cuando llegó al norte de África y le suplicó una
pequeña parcela de tierra, un lugar de refugio antes de reanudar sus viajes.
—Sólo la tierra que puede ser rodeada por una piel de buey, —había suplicado
dulcemente.
Su acuerdo había llegado después de la risa divertida y tolerante de sus hombres.
Sus sabios consejeros.
Mujer tonta. Solicitud tonta.
Primero, afiló su espada hasta que la presión de la yema de un dedo podía cuartear
a un hombre donde estaba. Luego tomó esa piel maloliente y la cortó en tiras tan finas
y delgadas que pudo rodear una colina fértil sustancial.
Allí se había establecido, ella y sus súbditos, antes de expandir su dominio hacia
afuera y hacia afuera nuevamente.
Un dominio. Una reina. Respetada y amada por su pueblo, por Aeneas.
En medio de su pasión febril, su gente se había inquietado. Él también.
Cuando se construyó la pira, ella se subió a la cima y levantó la espada que él le
había presentado una vez mientras estaba arrodillado, con la hoja apoyada en ambas
palmas. El plano ya no le interesaba. Solo el punto.
Sus labios, pronunciando las últimas palabras que nadie escucharía, se calmaron al
verlo.
Otro semidiós, igualmente un embaucador. Cupido.
Con las alas plegadas con gracia detrás de él, se detuvo en la cima de su montaña
de dolor. La miró con tristeza en su expresión.
 —¿Has venido a aumentar mi devoción? —Su risa fue el chirrido del metal, frío y
terrible—. Ya me ha llevado a la destrucción. ¿Qué más pretendes?
—No, Reina traicionada. —Su voz era baja, resonante con determinación—. Vengo
a liberarte.
Trató de reír de nuevo, pero en su lugar emergió como un sollozo impotente. —
Estaba a punto de liberarme.
—No así, —le dijo—. No así.
La flecha que soltó en su pecho no estaba afilada ni estaba caliente. Era contundente
y fría. Dirigida.
Y por primera vez desde que había visto a Aeneas a bordo de su barco, rizos
castaños acariciados por la brisa mientras se acercaba a sus costas, volvió a ser una
espada. Tanto de uno, no tenía necesidad de que la espada todavía apuntara hacia su
corazón. Ya no.
La idea de Aeneas solo traía repugnancia, no lujuria. No anhelo frenético.
Cupido inclinó su cabeza dorada. —Por lo tanto, ambos somos liberados. Tú de un
amor condenado. Yo de los dictados egoístas de mi traicionera madre.
Con un movimiento de sus alas, la levantó y la depositó en la base de la pira.
—Debo volver a Psyche. —Su mano se acercó para estabilizarla, pero ella no
necesitó ayuda—. Sabes lo que debes hacer.
Ella lo hacía. Ella lo hacía.
Se pondría el manto de su reinado una vez más, protegiendo a su gente de las
amenazas por fuera y por debajo. Transgresores humanos y aquellos que se
arrastrarían desde las profundidades del Tártaro a través de la puerta que se abría
dentro de las murallas de su ciudad.
Cuando Cupido se convirtió en una mancha dorada en el horizonte, Dido tomó una
antorcha y prendió fuego a su vida con Aeneas.
 LA LLAVE DE LA CASA DE MARCUS AÚN FUNCIONA. AUNQUE sentía
que no debería. De alguna manera, durante los últimos meses, el pequeño
apartamento independiente de April se había convertido en su hogar. Un lugar
que era de ellos, no sólo de ella. Un lugar donde no tendría que irse, nunca.
Se había dejado sumergir en esa ficción, hasta que casi olvidó que era ficción.
Cuando se abrió la puerta de su casa, el aire acondicionado gélido dentro lo
golpeó, como una bofetada, y se estremeció. En el interior, el frío le apretó los
pulmones, pero, de todos modos, no había tomado una respiración profunda en
casi veinticuatro horas.
April lo había apartado —con razón; por supuesto que con razón— hace casi
un día, y todavía le faltaba aire. Todavía claustrofóbico en una trampa de su
propia creación.
Sin embargo, se obligó a entrar y cerró la puerta detrás de él. Cerró la puerta.
Puso la alarma, porque su casa estaba llena de objetos de valor, incluso si
actualmente se sentía inútil.
Sus llaves y billetera fueron a la consola junto a la puerta, en un cuenco de
bronce. Sus zapatos pertenecían al armario de la entrada. Su corazón roto . . .
bueno, no podía organizar eso.
Metió sus manos temblorosas en sus bolsillos y contempló el aireado de la
extensión del primer piso, todo plano, de concepto abierto, techos altos e
iluminado por el sol que entraba por las ventanas y el mobiliario impecable.
Paredes blancas, detalles metálicos y muebles minimalistas de baja inclinación.
En realidad, nunca se había sentido como en casa antes de conocer a April.
Ni siquiera aquí.
 Le dolía la garganta. Se dirigió a la cocina para tomar una botella llena de
agua con gas fría del dispensador en la puerta del refrigerador, sus pasos
resonaban débilmente en el espacio espartano.
La botella de agua barata que había comprado en una gasolinera se había
calentado durante el viaje de Berkeley a Los Ángeles, y lo había dejado en el
coche. No necesitaba ningún recordatorio innecesario de hoy, por
intrascendente que fuera.
Cada vez que dejaba vagar su mente, April volvía a llorar.
En otra época, él se habría arrodillado ante ella entonces. Se postraba.
Cualquier cosa, cualquier cosa que sirva para apaciguar al menos un pequeño
rincón de su autodesprecio interminable y constante.
Él también había llorado, por supuesto, pero no hasta que la dejó en casa,
porque maldito si lloraba delante de ella. Así no. Sería inadvertida
manipulación, porque ella se preocupaba por él. Él lo sabía, incluso si también
sabía que no se lo merecía.
Si alguna vez lo perdonaba, si alguna vez lo aceptaba —y ella no haría
ninguna de las dos— no quería que ella lo hiciera por lástima. Nunca volver a
verla dolería menos.
Probablemente. Tal vez.
Bebió su agua, la carbonatación un irritante para su garganta ya cruda. Debajo
de su palma, la encimera de hormigón pulido era suave y fría. Dejando su
teléfono encima de ella, se desplazó distraídamente a través de mensajes en su
celular.
Textos de Alex sobre el espesor óptimo de la corteza de agua caliente para
pasteles salados, así como las quejas sobre la indiferencia de Lauren por ambos
programas de repostería británica y vinculación. Una regla cargada de
obscenidad de Carah vía DM, algo que ver con la próxima temporada de
premios. Un correo electrónico de su padre, que Marcus borró sin leer. Media
docena más de correos electrónicos de su agente, que guardó, pero no abrió.
Una llamada telefónica perdida de Summer.
 El chat del elenco también había estado activo las últimas horas. Activo y al
límite, probablemente debido a la próxima convención.

Carah: SORPRESA, SORPRESA, HIJOS DE PERRA

Carah: Ron y RJ se retiraron oficialmente de Con of the Gates, citando una carga de
trabajo demasiado pesada.
Carah: Carga de trabajo demasiado pesada, mi dulce culo
Alex: Supongo que se refieren a la carga de trabajo de su proyecto Star Fighters, ya que
no se encontraban en NUESTRO set esta última temporada
Alex: Excepto frente a las cámaras, naturalmente, para reportajes especiales y entrevistas
destacando su genio y dedicación
María: Bueno, ciertamente no estaban trabajando en nuestros guiones.
Ian: Estaban alrededor de un montón, llorones
Peter: Más alucinaciones de atún, pobre Ian.
Peter: Es una pena que todos se pierdan la sesión de Ron y RJ, El arte y la Ciencia de
Fracasando hacia Arriba como Cishet White Guys
Ian: Vete a la mierda, Peter.
Ian: nunca estás.
Ian: y como nunca habías estado en un programa exitoso, no tienes idea de cómo
funcionan las cosas, especialmente en tu estúpida isla
Alex: ¿Tuna Rage es una cosa? Como Roid Rage, ¿sólo que más oloroso y menos
articulado?
María: “¿Vete a la mierda, Peter?”
María: Oh, Ian, lo siento mucho
María: Me temo que Peter requiere cierto nivel de
María: como pongo esto
María: ¿higiene personal? Sí, higiene personal
 María: cuando se trata de sus amantes
María: Estoy bastante segura de que cualquiera que huela a pesca del día está
descalificado, lamentablemente
Carah: oooooooooooh
Carah: la rara y esquiva piscina ARDE!
Carah: PELEA, PELEA, PELEA, PELEA
Ian: Eso es, María
Ian: Supongo que SABRÍAS todo sobre los requisitos sexuales de Peter.
Summer: detente ahí, Ian.
María: No, sigue, me gustaría escuchar esto
Alex: Ian, Peter podría no tener un goteo de atún por vía intravenosa y músculos sobre
músculos, como algunos una especie de inicio de pectorales inducidos por esteroides, pero
él te joderá, amigo
Alex: y yo también, para que quede claro
Peter: Gracias por la amable oferta, Alex, pero no quedaría nada de él después que termine
Peter: y eso es sólo si María no llega a él primero, porque ella lo transformaría sin ayuda
en una fina niebla rosa
Peter: Por favor, Ian, termina lo que estabas diciendo.
Carah: ES MI PUTO CUMPLEAÑOS EN ESTA, PERRA
Carah: NINGÚN ATÚN ES SEGURO ESTA NOCHE
Peter: ¿Ian?
Alex: Oye, Ian
Carah: IAN, VUELVE
María: Se alejó nadando, como su amado pez
María: que son vertebrados, a diferencia de él
Summer: Oh, vaya. ::chocar los cinco::
Carah: Sombra de ictiología, amo mi maldita vida
 Si Marcus hubiera podido sonreír, lo habría hecho.
En su lugar, drenó el resto de su agua, puso el vaso en su fregadero profundo
y ancho, se preparó para quitar sus maletas del coche y literalmente desempacar
su relación con April.
Después de varios viajes al aire libre, dejó el equipaje en su cama king de
California y lo abrió todo, decidido a vaciar cada compartimento, cada bolsillo,
cada escondite oscuro.
La ropa sucia va en la cesta. La ropa limpia va en los cajones o perchas. Los
artículos de tocador van en el baño. La tecnología va en mi mesita de noche,
mesa o mi oficina.
Si seguía repitiendo los siguientes pasos para sí mismo, no podría pensar más
allá del momento. No podía recordar.
Todo era tan fácil. Sin sentido. Sin sentido era bueno.
Un brazo a la vez, minuto a minuto, todo se asentó en su sitio. Ropa, artículos
de tocador, tecnología, emociones. Su vida, restaurada a su estado anterior a
April. Si no lo supiera mejor, pensaría que nunca se había ido.
Luego lo vio, cuidadosamente metido en un bolsillo, envuelto en periódico.
—Cambié de opinión, —le dijo un sábado, mientras estaban de pie en los
acantilados sobre los baños de Sutro y observaba cómo subía la marea—. Pensé
que eras un diamante, y entonces pensé que eras de oro. Pero nada de eso estaba
bien. Ni una vez que te conocí mejor.
Después de apretar su mano, ella lo soltó y se fue a cavar en su bolso de gran
tamaño.
—Estaré encantada de entregarlo. —El sol poniente brillaba en su cabello
mientras ella negó con la cabeza con pesar—. Es pesado como la mierda.
Pensarías que sería fácil de encontrar exactamente por esa razón, pero . . .
Él la ayudaría, sólo que no tenía idea de qué demonios estaba hablando.
—¿Disculpa?
—Te traje un regalo, —le dijo ella alegremente, y siguió investigando.
 La miró fijamente, sin habla. La última vez que alguien le había dado un
presente sin motivo oculto, sin ocasión especial o logro para celebrar…
Bueno, eso nunca había sucedido antes. Ni una sola vez en su memoria.
—Ahí está. —Levantando la cabeza, sonrió con satisfacción y puso algo
extremadamente pesado en su palma. Estaba envuelto en papel de periódico,
pero vagamente redondo. —Ábrelo.
Las hojas de periódico se arrugaron mientras las desdoblaba con cuidado,
revelando . . . Roca. La piedra más hermosa que jamás había visto. Era un rico
azul intenso, moteado de blanco, veteado de lo que parecía ser dorado. Una
esfera pulida, fresca en su mano ahuecada.
—Es lapislázuli. —Con la yema del dedo, golpeó la piedra—. Cuando
nosotros fuimos a ese almacén de gemas y minerales el otro fin de semana, lo
recogí. Mientras estabas en el baño.
Él habría apreciado cualquier cosa que ella le diera. Entradas de cine. Uno de
esos trozos de heces fosilizados —¿coprolitos? —que habían visto en el
almacén. Un refresco. Lo que sea.
Pero esto . . . esto era hermoso, tan hermoso como la mujer que se lo había
regalado a él.
Luego siguió hablando, y su corazón se hinchó hasta llenar todo su pecho y
empujar hacia arriba en su garganta.
—Lapis es una roca metamórfica. La roca original está sometida a un intenso
calor y presión, y luego . . . es tan . . . —Ella puso su palma sobre su pecho,
sobre su corazón en expansión, su toque reverente—. Hermoso.
Se mordió el labio, incapaz de responder directamente al elogio implícito sin
llorar. —Esas vetas en la roca no son realmente de oro, ¿verdad?
—Nop. —Levantó un hombro, el movimiento un poco entrecortado—. Pirita.
Tonos dorados. Lo siento.
Mierda, pensó que estaba criticando el regalo, y nada podía estar más lejos
de la verdad.
 —El oro no podría hacer esto más hermoso de lo que es. —Inclinando su
barbilla, la besó con toda la adoración que el corazón de un hombre contiene.
—Gracias. Me encanta.
Tal vez ella no había dicho las palabras, pero él reconoció la gravedad de su
ofrecimiento. No era sólo una esfera de piedra, pero . . .
Su corazón. Se había sentido como si ella pusiera su corazón en su palma, a
pesar de todos sus miedos.
Cuando se trataba de valentía, April poseía más de lo que le correspondía.
Cuando fue demasiado tarde, él también fue valiente. Él había dicho la
verdad, todo de ella. Él le había expuesto su corazón sin artificios ni omisiones
y le había dicho, Esta parte de mí es pirita, no oro.
Y una vez que lo supo, no lo quiso. Era un mentiroso, valioso sólo para un
tonto que lo confundió con algo más.
Y ahora que ella se había ido, él ya no era más para nadie. Ya no era una
esfera de un azul rico, moteado, pulido y hermoso, sino sustancial también.
Pesado en su palma, entonces y ahora.
Ahora era una mota de hombre. Una de las motas de polvo iluminadas por el
sol que brillaba y flotaba dentro de su coche, reluciente, sin rumbo y a la deriva.
Sí, estaba enojado porque ella había descartado sus preocupaciones sobre su
carrera con tanta despreocupación. Pero estaba más enojado consigo mismo.
Todavía. Siempre.
Nunca aprendió. Nunca, nunca aprendió. Su teléfono sonó desde lo alto del
tocador. Otro mensaje de Alex, quien aparentemente había recibido por fin el
mensaje de Marcus.
Tío. Lo siento mucho, lee la burbuja en la pantalla. Voy para allá.

Marcus exhaló. Gracias joder. Necesitaba a su mejor amigo, y necesitaba algo

para perforar el silencio de su casa y acallar la cacofonía en su cabeza.
 Alex podía hacer todo eso fácilmente, con una sola perorata sobre lo poco
realista de juzgar las expectativas en concursos de panadería televisados.
Especialmente si él trajo . . .
Otro mensaje entrante. ¿Sé que no es lo habitual, pero quieres
emborracharte? Puedo recoger alcohol en mi camino hacia allí.
Sí, respondió Marcus. Por favor.

No desenvolvió la esfera de lapislázuli. En cambio, lo colocó, todavía

envuelto en papel de periódico, en la esquina trasera de su armario, detrás de la
caja de zapatos que contiene un par de botas de montaña que nunca había
logrado forzarse a usar.
Allí, no podía burlarse de él con lo que había perdido, y no podía recordarle
lo que realmente nunca había tenido.

APRIL NO IBA A ESCONDERSE. Lo que significaba, desafortunadamente,

que ella iba a Con of the Gates mañana, menos de una semana después de su
ruptura con Marcus. Al diablo con el escrutinio público y la posible humillación
y su propia miseria.
Ella no se engañaba a sí misma. No iba a ser cómodo. Después de todos esos
tweets y publicaciones y artículos de blogs, demasiada gente conocía su rostro
ahora. Conocían su cuerpo. No habría escondite en una multitud, ni escondido
el hecho de que ella y Marcus no habían asistido juntos a la convención.
Los cínicos ponían los ojos en blanco y decían que habían reconocido un
truco publicitario desde el comienzo. Los desagradables se reirían en cambio.
Demasiado para sus ambiciones de caballero blanco, ellos se jactarían. Incluso
un actor tan talentoso no podría fingir querer una mujer así por mucho tiempo.
Lo que sea. Si la juzgaron, que se jodan.
E incluso si hubiera querido esconderse, como el infierno, no dejaría que el
disfraz de Lavinia —producto de horas de esfuerzo dedicado por Mel y Pablo—
languidezca en un armario por cobardía. Y no había manera de que ella alguna
vez se salte su tan esperada reunión con sus amigos más cercanos de Lavineas.
 Ellos notarían su distancia de Marcus y se preguntarían, por supuesto. Con
suerte, tendrían la amabilidad de no preguntar. O, en su defecto, lo
suficientemente inteligente como para preguntar con una caja de pañuelos
nueva cerca.
Después de meter la última ropa y artículos de tocador de viaje en su maleta,
cerró la cremallera y la rodó justo dentro de la puerta del apartamento. Después,
se sentó en su sofá debajo de una manta y escuchó un podcast.
Trató de prestar atención, pero seguía pensando que Marcus encontraría un
tema interesante. No tanto porque prestó especial atención a los asesinatos en
serie, sino porque estaba tan hambriento de conocimiento como cualquier
conocido, su curiosidad innata igualando la de ella.
Joder, ella lo extrañaba.
Cuando se dio cuenta de que no había registrado los últimos diez minutos del
podcast, lo apagó. En la creciente oscuridad de su sala de estar, arrojó la
almohada contra su pecho, se sentó y dejó de intentar no pensar en eso. Acerca
de ellos. Sobre su vida sin él.
Tan rápido —o tal vez no tan rápido, ahora que ella sabía que él, BAWN—
Marcus se había hecho un amplio espacio en su vida diaria y pensamientos. Pero
él no era todo, y no era todo lo que le importaba. Su trabajo, su vestuario y su
próximo encuentro con sus amigos de Lavineas eran prueba suficiente de sus
intereses ajenos a Marcus. También sus planes para cenar con Bashir y Mimi la
semana que viene.
Ella no estaba perdida. Ella no lo estaba.
Incluso si su ausencia de su casa, su cama, sus brazos, la dejaban con los ojos
hundidos y doloridos hasta las articulaciones algunos días. Incluso si ella viera
programas británicos de hornear mientras comía comida para llevar para la
cena, porque esponjas pegajosas y la masa insuficientemente preparada le
recordaba a él.
Incluso si ella lo amaba, y él la amaba a ella a cambio.
 Cuando apagó la lámpara de su mesilla de noche demasiado tarde en la noche,
todavía lo veía a él detrás de sus párpados, con el rostro arrugado, afligido y
adorable mientras ella arremetía contra él en su coche. Los ojos mojados, pero
demasiado honorables para usar sus lágrimas o su amor como herramientas para
forzar su perdón.
A veces, cuando se ponía de costado y volvía la almohada una vez más, se
preguntó si la conversación habría sido diferente bajo otras circunstancias. Si
no hubiera estado todavía en carne viva, helada y agotada por ese
enfrentamiento tan esperado con su madre, todavía al borde de la proximidad
de su padre y el abandono de Marcus en casa de sus padres.
Él había encendido el calentador por ella. Calentó su asiento. Ahuecó su
rostro.
Se disculpó sinceramente.
Pero su rabia y dolor todavía persistían justo debajo de la superficie,
demasiado fácil de acceder. El más mínimo rasguño en su compostura habría
desenterrado toda esa emoción volátil, y él había proporcionado mucho más que
un simple rasguño.
Con su engaño, la había destripado.
Con sus duras palabras, al retener su perdón, lo había destripado de vuelta.
Eso fue lo suficientemente claro. Si la devastación en esos expresivos ojos no
se lo habían dicho, su lenguaje corporal lo habría hecho. Al salir de aquella
puerta, se había movido como un hombre roto, acunado sobre sí mismo y
protegiéndose contra más sacudidas.
Habían pasado cinco días desde entonces. Por respeto a sus deseos
declarados, él no había llamado, enviado un correo electrónico o DM. Esa
primera noche, sólo le envió un mensaje de texto una vez. Dos simples palabras
que él ya le había dicho, unas que ella sabía que él quería decir sinceramente.
Lo siento.
Asustado. Él había estado asustado, así que la había lastimado y engañado.
Ella no podía culparlo por eso, pero parecía que no podía perdonarlo. No
cuando recordó el dolor desgarrador del repentino distanciamiento ahora
explicable de BAWN. No cuando ella consideró que todos esos meses había
pretendido ignorancia cuando se trataba de leer y escribir fanfiction; todos esos
meses en que no reconoció el conocimiento íntimo que tenía de ella, nacido de
años de amistad; todos esos meses que había mantenido en secreto esa misma
ventaja, la comprensión de quién y lo que realmente era, fuera de su alcance.
No era de extrañar que ella se hubiera sentido como si lo hubiera conocido
desde hace años. Lo había hecho. Pero no todo de él. No suficiente de él.
Ella no lo odiaba. Ya no estaba enojada. Ella sólo estaba . . . cansada.
La cálida y brillante luz de su amor se había ido y las sombras dejadas atrás
estaban bien. Ella estaba bien.
Absolutamente bien.
O lo estaría, si pudiera convencerse a sí misma de que había tomado la
decisión correcta.
 DM del Servidor de Lavineas. Hace cinco meses

Unapologetic Lavinia Stan: ¿Qué haces cuando te sientes deprimido sin una buena razón?
Book!AeneasWouldNever: ¿Qué pasa? ¿Estás bien?
Unapologetic Lavinia Stan: Pronto me empezará la regla. No pasa nada, pero todo es
incorrecto.
Unapologetic Lavinia Stan: Espero que no seas exigente con esas cosas, porque si es así:
DEMASIADO TARDE, TONTO.
Book!AeneasWouldNeve: Dado que aproximadamente la mitad de los humanos de este
planeta han tenido o tendrán períodos, siempre he encontrado esa marca particular de
aprensión ridícula.
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Entonces eres el tipo de chico que compraría a su novia
tampones en la tienda de comestibles?
Book!AeneasWouldNeve: Esto no es hipotético. En relaciones pasadas, el tampón ha sido
adquirido. Se han dispensado masajes en la espalda. Se han eliminado las manchas de sangre
de sábanas y ropa.
Book!AeneasWouldNever: Y en caso de que estuvieras preocupada, mi virilidad
permaneció intacta. A pesar de lo que algunos hombres parecen creer.
Unapologetic Lavinia Stan: Bueno, ciertamente me alegro de que me hayas asegurado sobre
tu hombría intacta, BAWN.
Book!AeneasWouldNever: Siento mucho que no te encuentres bien, Ulsie.
Unapologetic Lavinia Stan: Gracias.
Unapologetic Lavinia Stan: Además, gracias por distraerme de mis aflicciones a través de
nuestra discusión sobre tampones. No había anticipado esa tangente conversación en
particular.
Book!AeneasWouldNever: Intento mantener un cierto aire de misterio.
Unapologetic Lavinia Stan: Eres una sorpresa constante, amigo. Un acertijo, envuelto en
un misterio, dentro de una tienda de comestibles con Playtex en su carrito.
Unapologetic Lavinia Stan: Sin embargo, nunca respondiste a mi pregunta. ¿Qué haces
cuando te sientes mal?
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Bebes té? ¿Tomas un baño? ¿Ver una película de terror?
¿Leer? ¿Comer una pinta de helado? ¿Tomar una copa de vino?
Book!AeneasWouldNever: En varias ocasiones en el pasado, todo lo anterior. Pero estos
días, yo principalmente
Unapologetic Lavinia Stan: ¿Sí?
Unapologetic Lavinia Stan: ¿BAWN?
Book!AeneasWouldNever: Sobre todo hablo contigo.
 DESPUÉS DE APROXIMADAMENTE DIEZ SEGUNDOS DE COMPARTIR
UNA SUITE DE HOTEL con Alex, Marcus recordó exactamente por qué ya no
eran compañeros de cuarto.
Su mejor amigo era muchas cosas. Ridículamente leal. Afilado como el filo
de una espada. Compasivo ante la miseria abyecta y autoinfligida de su amigo.
Una buena distracción de dicha miseria, razón por la cual Marcus había sugerido
compartir una suite en primer lugar.
Lo que Alex no era: tranquilo.
Marcus había estado esperando una siesta antes de que comenzaran los
eventos de la noche. Sus primeras fotos con los fans estaban programadas para
esa noche, después de la sesión de preguntas y respuestas de Alex, los
participantes pagaron mucho por el privilegio. Él quería verse fresco para ellos.
Quería sentirse fresco para ellos.
Dado que Alex había hablado sin parar durante el largo viaje en automóvil
desde el aeropuerto, durante todo el proceso de facturación y en cada pasillo.
Sin embargo, al llegar a su suite, era probable que todas las esperanzas de una
siesta murieran, muy lamentable en un futuro próximo.
—No sé por qué Lauren está tan preocupada. —Después de dejarse caer boca
abajo sobre su cama de matrimonio, Alex se apoyó en los codos y comenzó a
pulsar en su teléfono—. No le hice nada particularmente desagradable al fan.
Solo sugerí qué si no tenía nada mejor que hacer con su tiempo que insultar a
los extraños, debería ocupar dicho tiempo yendo y follándose a sí mismo. No
es mi culpa que haya ido directamente a los tabloides, y ciertamente tampoco
lo es de Lauren. Ron y RJ no la van a despedir por algo tan menor como eso.
Marcus frunció el ceño. —¿Qué te dijo el fan?
 —No a mí. —El dedo de Alex apuñaló la pantalla con una fuerza insólita—.
A Lauren.
¡Ah! Eso explicaba las cosas, al menos un poco.
La mejor manera de denominar la apariencia de Lauren sería poco
convencional. Ella era baja y gorda. Muy baja y muy gorda, con piernas
relativamente delgadas, ojos brillantes, rasgos afilados y un ceño
constantemente fruncido.
Ella le recordaba a Marcus, un pájaro pequeño y regordete. Uno lindo. Pero
podía ver cómo los extraños con fealdad por dentro podrían mirarla y ver sólo
fealdad por fuera.
—No me preguntes qué le dijo ese fan —eso sonaba como un epíteto, escupió
así en el tono más cortante que tenía Alex— a ella. Fue vil e hiriente, sin
importar lo que Lauren diga. No me importa si está acostumbrada a escuchar
cosas así. Eso no está sucediendo en mi presencia. No si puedo evitarlo.
Alex pasó una mano áspera por su cabello, con el ceño atronador.
No. No habrá siesta pronto.
—Iré a traernos un poco de hielo, —ofreció Marcus—. ¿Necesitas algo
mientras estoy fuera?
—No. Voy a trazar un fic donde la flecha de Cupido hace una mujer horrible
e insultante con tantas ganas de follarse a sí misma que no puede comer ni beber,
simplemente masturbarse, y luego muere de desnutrición masturbatoria. —Él
es pausado, pensativo—. O tal vez sólo se desmaye y aprenda la lección. Yo no
suelo matar gente en mis historias.
Esa fue la señal de Marcus. —Está bien, volveré pronto. Intenta no ser
despedido mientras estoy fuera, por favor.
—Sin promesas, —murmuró Alex, y se inclinó sobre su teléfono de nuevo.
El hotel de conferencias se construyó alrededor de un atrio que se elevaba a
tragaluces muy por encima, los pasillos de cada piso se abren a esa plaza central
y mirando la locura de abajo. Según el mapa del hotel en el interior de la puerta,
la máquina de hielo estaba ubicada exactamente en el lado opuesto de la plaza
de su piso, lo más lejos posible.
Bien. Le vendrían bien unos minutos de silencio.
La puerta se cerró detrás de él con un golpe. Con la hielera bajo su brazo.
Marcus se dirigió al otro lado del pasillo y miró distraídamente la recepción.
La mayoría del elenco y equipo de Gates que asistieron a la convención
deberían llegar pronto, así que buscó caras conocidas.
Las posibilidades eran infinitas, con miles de personas abarrotando el hotel.
Aun así, ahí estaba ella. Diminuta pero reconocible abajo. Casi al frente de la
fila de facturación, con la maleta a su lado, esperando pacientemente mientras
la discreta iluminación del vestíbulo le encendía el pelo.
Había esperado desesperadamente que ella viniera. Rezó para que no lo
hiciera.
Pero él sabía lo que ella decidiría hacer al final. April no era una mujer de
abandonar sus responsabilidades, ella accedió a moderar la sesión de preguntas
y respuestas de verano y conocer a —sus— amigos del servidor de Lavineas en
la conferencia. Ella no se saltaría el evento, incluso si quisiera. Y tal vez a ella
no le importaría estar cerca de él de nuevo. Pero él sabía lo que ella decidiría
hacer al final.
Y quizás no le importaría estar cerca de él otra vez. Tal vez su instinto no
había estado hirviendo con náuseas casi constantes desde su confrontación. Tal
vez no se encontró sin dormir y repitiendo en su cabeza la última conversación,
buscando lo que podría haber dicho de otra manera, lamentando las decisiones
que había tomado semanas y meses antes.
Ella podría estar bien. En sus días menos egoístas, incluso esperaba que ella
estuviera bien.
Él no lo estaba.
 Después de ese horrible viaje en automóvil, ya no visitaba el servidor de
Lavineas, incluso de forma invisible. Al ver su nombre, su avatar, convirtió sus
persistentes náuseas agudas. Incluso escribir fanfic evocaba demasiados
recuerdos ahora: de Ulsie comentarios cuidadosos y alegres de la lectura beta,
del regocijo de April en particular historias obscenas, de la comunidad que él
ayudó a crear y luego perdió.
April no había publicado una historia en AO3 desde que se fue. Él no sabía
si tendría el corazón para leerlo si ella lo hiciera.
Las fuentes de alegría y significado de su vida parecían extinguirse uno por
uno, y él tenía la culpa. No es de extrañar que su estómago estuviera turbulento,
su cabeza palpitaba a diario.
Desde su lugar arriba, la vio tomar su turno en el check-in. Él la observó
esperar mientras revisaban su tarjeta de crédito y verificaban su identificación.
Él la vio aceptar la tarjeta de su habitación y dirigirse a los ascensores, donde
desapareció de su vista.
Luego caminó penosamente por los pasillos hasta la máquina de hielo, llenó
el cubo, e intentó no recordar por qué su vida se había vuelto tan fría y dura
como la del hielo con cada paso que daba.
Momentos después regresaba a la habitación, sin embargo, su propia miseria
y desconsuelo incesante apagado en la cara de un nuevo desastre. Esta vez, en
forma de un sólo correo electrónico terrible.
—¿Cuánto tiempo se tarda en conseguir hielo? —preguntó Alex mientras la
puerta se cerraba—. ¿Viajaste personalmente a la tundra ártica y cortaste los
cubos tú mismo?
Él todavía estaba en la cama, encorvado sobre su teléfono. Aun así,
evidentemente, decidido a llenar cada momento libre con conversación.
—La máquina está al otro lado de la . . . —Marcus suspiró—, olvídalo.
Lamento haber tardado tanto.
 Una rápida comprobación del reloj de la mesilla acabó con todas las
esperanzas de una siesta. Los dos tenían, en el mejor de los casos, diez minutos
para descansar antes de bajar las escaleras para sus primeras apariciones
programadas.
—Joder, —gimió Alex—. Tengo un nuevo mensaje de Ron. La línea del
asunto es "Comportamiento inapropiado y posibles consecuencias". Como si no
supiera qué cosas horribles podrían . . .
De repente, su boca se cerró de golpe y sus cejas se juntaron.
Mientras Marcus miraba, preocupado, Alex se desplazó hacia abajo.
Entonces retrocedió de nuevo, aparentemente releyendo el mensaje, y bajándolo
por segunda vez.
Su respiración cambió, volviéndose áspera y rápida, hasta que estuvo
soltando el aire como ese toro enloquecido que Ron y RJ habían incorporado a
la cuarta temporada sin una buena razón.
Banderas rojas de color manchaban sus mejillas, lo que nunca, nunca fue una
buena señal.
—Esos hijos de puta, —susurró—. Esos crueles hijos de puta.
Alex iba a contárselo de todos modos, probablemente a un volumen
incómodo, así que Marcus tomó el teléfono de su amigo y, lentamente,
cuidadosamente, leyó el mensaje por sí mismo.
Descortesía inaceptable hacia un fan, en violación de las expectativas de
comportamiento, bla, bla, bla. Obligaciones contractuales, bla, bla, bla. Nada
tampoco sorprendente o desfavorable, y nada que provocara el tipo de reacción
Alex . . .
Oh.
Oh.
Al final del mensaje, Ron había agregado un tono menos legalista.
 PD: Supongo que es culpa nuestra, por cargarle con un cuidador tan feo.
Dile a Lauren que ponga una bolsa encima, si tiene que hacerlo, pero deja
de permitir que su cara te meta en problemas. Aunque eso no arregla el
resto de ella, ¿verdad?
Ron había agregado un emoji de risa llorando al final.
También se lo habían enviado a Lauren. Esos crueles hijos de puta, de hecho.
Mierda. Marcus necesitaba arreglar esto, o al menos ganarles algo de tiempo.
Sin devolver el teléfono de su amigo, si es posible.
No les quedaban muchos minutos antes del primer evento programado de
Alex, pero no podía subir al escenario en este estado, y ciertamente no se podía
confiar en enviar una respuesta profesional, que no ponga fin a su carrera, a tan
cruel mensaje. No hasta que hubiera tenido tiempo de calmarse.
¿Cuáles eran sus opciones razonables? —Escucha, Alex, ¿por qué no vamos
a dar un paseo antes de . . .
—No hay tiempo. —Color aún alto, su amigo se puso de pie, se puso los
zapatos con dos rápidos movimientos y merodeó hacia la puerta de la suite—.
Vamos yendo. Tengo una sesión de preguntas y respuestas a la que asistir.
Puedes quedarte con el teléfono por ahora.
Marcus deslizó el celular en el bolsillo de sus jeans, lo más cerca posible de
su entrepierna, donde recuperarla requeriría el tipo de intimidad que él y Alex
no compartían.
Lo cual era . . . ¿bueno?
Entonces, ¿por qué la renuncia de Alex al teléfono hizo que Marcus se pusiera
más nervioso?
Marcharon por los pasillos interminables, Marcus ofreciendo sonrisas a fans
y culpando a la próxima sesión de Alex por su falta de voluntad para hacer una
pausa para selfies.
Alex, inusualmente, no dijo una palabra, miraba directamente adelante y
caminaba por los pasillos, cada movimiento eficiente y potente.
 Hace unos minutos, en su camino de regreso de la máquina de hielo, Marcus
contempló viendo los primeros minutos de la sesión de preguntas y respuestas
de Alex desde las alas del escenario, luego escapar de regreso a su habitación
para un tan esperado, merecido e inconsciente respiro tanto de su miseria y
hablar sin fin de Alex.
Ahora no iría a ninguna parte. No cuando llegaron al área asignada de Alex.
No cuando el moderador y los organizadores de la conferencia los saludaron
con cortesía efusiva. No cuando ambos fueron llevados detrás del escenario y
les mostraron asientos que ninguno de ellos usó.
Después de otro minuto de silencio, Marcus volvió a intentarlo. —Sé que
estás enojado, pero . . .
—No te preocupes. —La voz de su amigo era fría, en contraste con esas
lívidas franjas de color en sus pómulos—. Estaré bien.
Lo que de alguna manera fue más o menos tranquilizador de lo que Marcus
había esperado recibir.
Cuando el moderador anunció a Alex, asintió una vez a Marcus y entró en
ese escenario como si estuviera entrando en un ring de boxeo.
Eso era . . .
Marcus se acercó al borde de las cortinas, hasta que pudo ver a su mejor
amigo paseando con un micrófono en la mano, en lugar de sentarse junto al
moderador. Esa sonrisa, brillando a través de su barba peluda, era salvaje, aguda
y familiar.
Por lo general, precedía a algo apocalíptico.
Esto era muy, muy malo.
A Lauren le habían dado un asiento especial al final de la primera fila, y ella
estaba observando a Alex con atención, con el ceño fruncido aún más de lo
habitual. Situada en el borde de su silla plegable, parecía lista para hacer . . .
alguna cosa. Arrojarse delante de él, tal vez, o tirarlo del escenario.
 A pesar de su evidente preocupación y las propias preocupaciones de Marcus,
sin embargo, la sesión procedió normalmente. Tal vez las respuestas de Alex
fueron un poco más nítidas de lo normal, y tal vez su color intenso nunca se
desvaneció por completo, pero estaba encantador e inteligente y todo lo que los
showrunners querían que fuera en público.
Al menos, hasta la última pregunta de la sesión.
La mujer de la tercera fila casi temblaba de nerviosismo, pero se puso de pie
y balbuceó su pregunta de todos modos. —¿Q-qué puedes decirnos sobre la
temporada final?
—Tu pregunta es sobre la temporada final, ¿verdad? ¿Estas preguntando lo
que yo puedo compartir sobre esto? —La sonrisa de Alex brillaba aún más bajo
las luces del escenario, y Marcus lo sabía. De alguna manera, simplemente lo
sabía—. Gracias por tan fantástica pregunta final. Estaría encantado de
responder.
Marcus ya se estaba moviendo hacia el centro del escenario, tratando de
formular alguna excusa, cualquier excusa, para alejar a su amigo, pero fue
demasiado tarde. Llegó demasiado tarde. También Lauren, que se puso de pie
en la primera señal de problemas.
Todo lo que pudieron hacer fue detenerse, mirar y escuchar, horrorizados,
mientras Alex puso en peligro toda su maldita carrera en una rabia altísima.
—Como sabes, los miembros del elenco no pueden decir mucho sobre los
episodios que aún no se han emitido. —Su rayo anárquico, lleno de furia en el
lugar, se detuvo paseando y hablando clara y distintamente a las cámaras
capturando cada palabra para transmisiones en vivo en todo el mundo—. Sin
embargo, si estás interesado en mis pensamientos sobre nuestra última
temporada, es posible que desee consultar mi fanfiction. Yo escribo bajo el
nombre CupidUnleashed. Toda una palabra, C mayúscula, U mayúscula.
Aparte de algunos jadeos dispersos ante el anuncio, no hubo un sonido de la
audiencia. Ni uno. Brazos envueltos alrededor de su torso, rostro arrugado por
el horror, Lauren se dejó caer de nuevo en su asiento y se encorvó en sí misma.
 Con una floritura cortés, Alex dejó su micrófono en el asiento que se le había
proporcionado, pero no había utilizado. Luego levantó un dedo índice y recogió
el micrófono de nuevo.
—Oh, —agregó alegremente—, esas historias también te darán una idea de
mis sentimientos sobre el programa en general.
Lauren se había cubierto la cara con ambas manos, con la cabeza inclinada.
Una larga pausa mientras su sonrisa se ensanchaba improbablemente. —
Además, una advertencia justa: Cupid está vinculado a mis fics. Con mucho
gusto y a menudo. No es literatura genial, pero sigue siendo mejor que algunas
de las de esta temporada . . . —Hizo un guiño a la audiencia entonces,
permitiéndoles completar la palabra para él: guiones—. Bien, no importa eso.
Debido a las transmisiones en vivo, a los teléfonos celulares que grababan su
sesión, no podía negar sus palabras más tarde, no había forma de girarlas
excepto como él las pretendía. Provocación, deliberada y puntual.
Entonces hubo un débil gemido, y si Marcus tenía que adivinar, diría que se
originó en Lauren.
Alex esperó otro momento, la cabeza inclinada en sus pensamientos. Luego
sonrió una última vez.
—No, eso es todo. —Otra pequeña reverencia—. He terminado.
Salió del escenario con el sonido de murmullos de sorpresa y se detuvo junto
a Marcus, su cuerpo exudaba un calor increíble. Con los ojos cerrados con
fuerza, una vez más estaba exhalando como ese toro, listo para raspar el suelo
y cargar.
—Alex. —Cuando su amigo no respondió, Marcus volvió a intentarlo—.
Alex.
Esta vez, Alex logró concentrarse en él.
—Realmente lo has hecho, a menos que encuentres una manera de controlar
los daños inmediatamente. —Puso una mano con cuidado sobre el hombro de
su amigo—. Volveré a la habitación tan pronto como terminen las sesiones de
fotos, pero debes llamar a tu agente, a tu abogado y a cualquier otra persona en
tu campo que pueda ayudar. Ahora mismo.
Los ojos de Alex se cerraron de nuevo y sus hombros finalmente cayeron. El
asintió.
—Lo sé, —dijo, su voz resignada, pero sin pedir disculpas—. Lo sé.
 Servidor Lavineas
Tema: ¿WTAF está al día con los guiones de esta temporada?

Unapologetic Lavinia Stan: Hay tantos problemas. Tantos.

Unapologetic Lavinia Stan: todavía no entiendo por qué los showrunners movieron
la historia desde la antigua Roma hasta la Europa casi medieval. (Sí, sé lo que dice
BAWN).
Mrs. Pius Aeneas: "Tratando de montar los faldones de Juego de Tronos".
Unapologetic Lavinia Stan: Exactamente. Pero incluso mil años después, la gente
no estaba diciendo "estresado". Incluso * yo *, una mujer que NO incursiona en el
canon, LO SÉ.
Book!AeneasWouldNever: Gracias por decirlo para que no tuviera que hacerlo,
MPA.
TopMeAeneas: Incluso aparte de todos los anacronismos, el diálogo parece mucho
más . . . ¿rudimentario? . . . que en las tres primeras temporadas.
Book!AeneasWouldNever: Eso no es una coincidencia. Un libro por temporada. Tres
libros.
Book!AeneasWouldNever: Los showrunners nunca entendieron a los personajes.
Ellos se basan en los libros y los actores. Ahora los libros se han ido y los actores
harán lo mejor para vender lo que se les da, pero no pueden simplemente inventar
tramas y diálogos.
Book!AeneasWouldNever: Al menos, ese es el rumor. No estoy seguro.
 APRIL SE SALTÓ LA SESIÓN DE PREGUNTAS Y RESPUESTAS DE ALEX,
ASUSTADA DE QUE PODRÍA ver a Marcus allí. Después, sin embargo, no
pudo evitar escucharlo.
—El sólo . . . lo anunció, —dijo un tipo con alas estilizadas en su camiseta
a un círculo de sus amigos, luciendo sorprendido pero excitado. Cupido Hace
Una Mierda, No Necesita Pañal, decía la camiseta—. Sin ninguna sugerencia.
¿Y aparentemente todos sus fics incluyen vinculación?
Acercándose a una gran maceta, April escuchó la cuarta repetición de esta
conversación que había encontrado en los últimos diez minutos, con la
esperanza de obtener algún dato—cualquier cosa—que pudiera mitigar sus
preocupaciones por Alex.
Una mujer joven con el aro característico de Psique en la cabeza arrugó la
frente. —¿Pegging?
Otra fan, con su camiseta estampada con un mapa del inframundo, llamó a
la primera mujer para que se acercara y le susurró al oído durante un minuto.
—Oh. —El fan de Psique parpadeó—. Oh.
Ante su expresión y rostro sonrojado, todos rieron.
—La filmación de la última temporada ha terminado, ¿verdad? —Otro de
sus amigos, un hombre de cuarenta y tantos años con una espada de plástico
atada a la cadera, sonaba muy entretenido—. En este punto, ¿todavía pueden
despedirlo?
Camiseta de Cupido resopló. —Quizás no, pero pueden demandarlo. Me
sorprendería si no lo hicieran.
Cuando el grupo comenzó a moverse hacia uno de los pasillos para sus
sesiones de fotos, April no los siguió y no intentó escuchar más conversaciones.
Todos contenían la misma información básica y todos le ofrecían una
conclusión inevitable.
Alex estaba jodido.
Ahora estaba contenta de haberse perdido su sesión, y no tenía la intención
de ver ninguno de los innumerables clips de YouTube subidos minutos después
del incidente. Sí Alex a veces era un idiota, también era leal, divertido y
entretenido. A ella le agradaba. Y no tenía ningún deseo de verlo tirar el trabajo
de su vida en un ataque de lo que —según los espectadores— parecía ser una
rabia total, misteriosa y sonriente.
Lo que no significaba que no estuviera buscando su fanfiction.
Inmediatamente. Si alguien en el universo de Gates necesitaba una buena
vinculación, Cupid era definitivamente ese personaje.
Cuando empezó a acercarse a los ascensores, atrajo más que unas pocas
miradas y susurros, como lo había hecho desde el momento de su llegada esa
misma tarde.
Incluso después de un par de horas en el hotel, y a pesar de su preparación
mental, toda la atención aún la desorientaba. Algunos de sus compañeros
asistentes simplemente miraron, o tomaron fotos y videos desde lejos, y ella
podría vivir con eso. Pero la gente aprovechó y se acercó a ella con comentarios,
consultas y demasiada familiaridad para su comodidad. . .
Quería esconderse de ellos. No porque fuera tímida o avergonzada de sí
misma o de su apariencia o de su anterior relación con Marcus.
Porque ella estaba de duelo. Porque decir el nombre de Marcus dolía.
Porque los guiños, las insinuaciones, las preguntas emocionadas eran corrientes
de sal vertidas en heridas que ni siquiera habían comenzado a sanar.
—Es eso . . . —una mujer en un Dido's Vengeance Tour: 1000 BCE.
siseó, dando un codazo a su amiga—. Ese es el fan con el que Marcus Caster-
Rupp estaba saliendo. Deberíamos preguntarle . . .
April caminó más rápido.
 Basta decir que pasar un tiempo a solas no estaría mal, aunque esta fuera la
primera noche de la Con. Gracias a la mierda que no había aceptado invitaciones
para compartir habitación del equipo de Lavineas, ni siquiera de TopMeAeneas.
Después de retirarse agradecida a su tranquila y pacífica habitación de
hotel, se quitó los zapatos y se apoyó cómodamente contra la cabecera.
Terminar todos los fics de Alex tomaría sólo un par de horas, si ella estaba
juzgando correctamente su número de palabras, y estaba más que dispuesta a
dedicarles tanto tiempo. En particular, no quería responder más preguntas sobre
Marcus en un futuro próximo.
Al final, estuvo leyendo en su computadora portátil durante más de dos
horas. Mucho, mucho más. Hasta que se perdió todos los eventos programados
restantes para la noche, y los grupos de fanáticos de Gates que reían tontamente
ya no tropezaban por el pasillo y se callaban unos a otros a todo volumen.
Las historias de Alex fueron fascinantes. Más que eso. Revelador, de
muchas maneras.
Antes de cada uno de sus fics, agradeció a su fiel lector beta y colega
escritor, AeneasLovesLavinia. Las leyes de la probabilidad le informaron quién
tenía que ser ese autor. BAWN, reacio a usar su antiguo seudónimo, no fuera a
llamar su atención sobre su continua presencia en línea y lastimarla más.
Marcus, no puede o no quiere dejar de escribir.
Ahora que sabía que BAWN y Marcus eran lo mismo, tenía que preguntarse
qué lo llevó al fanfic en primer lugar. Lo que obtuvo al escribir, y escribir
historias sobre Aeneas en particular, especialmente dado el riesgo para su
empleo si alguien se enterara. Lo que la comunidad de Lavineas —la comunidad
que él había dejado atrás, por su bien— por supuesto por ella, significaba para
él. Cómo se sintió alejarse de ese círculo de amigos y empezar de nuevo, sus
historias ahora sin una audiencia garantizada.
Tenía que doler. Cuánto no podía decir. Probablemente más de lo que
pensaba.
Tal vez fue tontamente sentimental pero una vez que se dio cuenta de quién
debía ser AeneasLovesLavinia, leyó sus historias, las que escribieron durante
su tiempo juntos en Berkeley, antes que las de Alex.
 Era reconociblemente el trabajo de Marcus. Más que eso, estaban… April
bajó la cabeza. Se mordió el labio hasta sentir el sabor de la sangre.
Las historias de AeneasLovesLavinia eran desvanecidas.
Su angustia característica nunca desapareció por completo. Siempre había
una inquietante corriente subterránea de nerviosismo por parte de Aeneas, el
temor de que Lavinia se enterara de su tenso pasado con Dido y lo juzgará con
dureza por ello.
Sin embargo, en su mayor parte, su nueva fanfiction se centró en el amor,
no en el dolor.
Historia a historia, Aeneas de Marcus perdió cada vez más su corazón por su
esposa. Decidido a ganar el de ella a cambio, hizo todo lo posible para cortejarla,
hacerla ver su devoción, luchar contra sus inseguridades y defensas, hasta que
llegaron a un final feliz muy reñido.
Nadie más reconocería los paralelos de la vida real.
April difícilmente podía extrañarlos.
Una vez que se sonó la nariz y se aplicó toallitas húmedas y frías en los ojos
y cuestionó todas sus elecciones de vida recientes, volvió a las historias de Alex,
y mierda.
La vinculación. Oh, Dios, la vinculación fue gloriosa.
Ese no era el aspecto de su escritura que la dejaba boquiabierta y
preocupada. Su ficción que representa a Cupid como actor en un popular
programa al estilo de Gods of the Gates —fue más allá de lo señalado. Más allá
de condenar. Fue tremendamente contundente sobre lo que él consideraba los
puntos fuertes del programa, el equipo, el elenco, el material original— y lo que
él consideraba su principal debilidad.
Es decir, showrunners incompetentes y desagradables.
Todo lo que escribió confirmó lo que ella y la mayoría de los habitantes de
Lavineas ya creían, así como algunas cosas que Marcus había insinuado en
privado. Pero ni ella ni sus compañeros fanáticos habían pensado nunca que un
miembro del elenco diría esas cosas de manera tan clara y pública.
 Resultó que había una razón por la que nunca habían esperado ese tipo de
honestidad de un actor de Gods of the Gates. Porque dañó carreras.
Específicamente, la de Alex.
Tan pronto como terminó de leer su fanfic, buscó tweets recientes sobre él,
así como nuevas publicaciones en blogs y sitios web de entretenimiento, porque
no había ninguna manera de que el conocimiento de su ego en línea no causara
un alboroto. No dado el contenido de sus historias.
La búsqueda duró unos segundos. Menos que eso.
El nombre de Alex estaba en todas partes. Fue tendencia en Twitter. Fue
objeto de artículos sin aliento en Internet y chismes de sonrisas en la televisión.
En la pantalla de su computadora portátil la estaba mirando desde una tarima de
hotel genérica, su rostro sonrojado, su sonrisa salvaje, su reputación en la
industria elegida dañada. Quizás de forma irreparable.
Según los blogs más confiables, los furiosos showrunners de Gods of the
Gates estaban considerando acciones legales o represalias monetarias
deslumbrantes. Uno de los coprotagonistas de Alex, el tipo que interpretó a
Júpiter, lo había denunciado ante la cámara como un renegado ingrato. Lo peor
de todo es que todos parecían estar de acuerdo: los futuros directores y
productores evitarían trabajar con Alex, por temor a que él también se volviera
contra ellos en público.
No contratable, un artículo lo llamó.
CASTING POISON, decía el chyron de un programa de entretenimiento. LA
ESCRITURA DEL ACTOR INDICA EL RETROCESO.
Su agente y abogado aparentemente estaban trabajando febrilmente entre
bastidores. Marcus también, por supuesto. Los artículos no decían tanto, pero
ella lo conocía. Estaría en medio del caos, tratando de apoyar a su amigo y
ayudarlo como pudiera.
Antes de que ella supiera lo que estaba haciendo, su teléfono estaba en sus
manos y le estaba escribiendo un mensaje de texto rápido.
 Cuando tengas la oportunidad, dile a Alex que estoy pensando en él y
le deseo suerte. Espero que esté bien. Después de un momento, agregó: No es
necesario que respondas. Sé que ambos están ocupados.
Entregado, le dijo su teléfono. Bueno. No había bloqueado su número.
En un minuto, él le respondió y ese simple hecho hizo que sus ojos se
volvieran borrosos una vez más. Ni siquiera importó que su respuesta fuera
breve.
Lauren está despedida. Demasiado tarde para despedirlo, ya que
terminó la filmación. Podría evitar multas y una demanda, pero no lo sé.
Él respondió. No sólo eso, le había dicho información privada que no
querría que se revelara al público, a pesar de que ya no estaban oficialmente
juntos, y ella tenía motivos para sentirse vengativa.
Él confiaba en ella. Él lo hacía.
Está bien, escribió ella. Gracias por decírmelo.

Marcus no respondió por segunda vez. No entonces, no más tarde esa

noche. Mientras esperaba un mensaje de texto que nunca llegó, siguió
navegando por Twitter, siguió leyendo más artículos sobre Alex y la ruina de
su reputación de Hollywood ganada con tanto esfuerzo, siguió cuestionándose
a sí misma y cómo había criticado a Marcus hace menos de una semana.
Debería haberlo sabido, le había dicho ella con tanta dignidad. Debería
haberle confiado su identidad en línea. Debería haber puesto su carrera en sus
manos una vez que descubrió que ella era Unapologetic Lavinia Stan, sin prestar
atención al peligro para su sustento y la reputación que había construido durante
dos décadas de interminable trabajo dedicado.
Y debería haber hecho todo eso, según ella, a pesar de que el conocimiento
público de lo que había dicho, lo que había escrito, lo hubiera condenado al
mismo destino de Alex.
Las palabras habían salido tan fácilmente de su lengua, como si supiera de
qué diablos estaba hablando, como si entendiera las consecuencias que él
invitaría. Pero como había intentado decirle, ella no lo había entendido.
Realmente no lo había hecho, como dejaron en claro las secuelas de la
revelación de Alex.
Quizás Marcus todavía debería haber confiado en ella. Después de un mes
juntos. Después de los dos. Pero para un hombre que había encontrado su
primera prueba de autoestima y orgullo, ganada con tanto esfuerzo, a través de
su carrera, podía ver cómo vacilaría, incluso entonces.
Por supuesto, había dicho que la confianza no era el problema principal. No
al final.
Estaba asustado. Estaba aterrorizado de que me dejaras.
Y ella lo hizo.
En su laptop se encontró buscando los artículos de sus padres sobre Gods
of the Gates. No fueron difíciles de encontrar, dado que tanto los periódicos
sensacionalistas como los reporteros de entretenimiento habían dado a conocer
la ruptura obvia entre Marcus y sus padres.
Incluso años antes de conocer a Marcus en persona, había encontrado
macabra la fascinación de los medios por esa grieta, y se había negado a leer
ningún artículo sobre el tema. Pero ahora, ahora necesitaba entender.
Con el estómago revuelto, se sentó en su cama y estudió los ensayos de
opinión de sus padres, inspeccionándolos en busca de alguna conexión con
Marcus, alguna indicación reveladora de que estas eran las personas que lo
habían dado a luz y lo habían moldeado.
Era como ver a Marcus a través de un espejo de la casa de la diversión, su
imagen distorsionada e inquietante.
Su inteligencia se transformó en desdén. Su facilidad para escribir se volvió
seca y sin emociones. El trabajo de su vida se convirtió en una fuente de
vergüenza en lugar de orgullo. Su lugar en sus vidas se hizo tan pequeño que no
tuvieron que reconocerlo.
 Pero aún podía verlo. En su sofá. En sus brazos. Inestable y con los ojos
húmedos y susurrando con voz quebrada sobre lo que les debía. Lo que se
merecían de él.
Si podía perdonarlos, bien por él.
Ella no pudo. Ella no lo haría.
No les debía nada. Ella, por otro lado, le debía una disculpa.
A pesar de toda su charla sobre la confianza, no lo había preparado para sus
propios padres o su volatilidad después de pasar un tiempo en su presencia. No
había descrito el disgusto en el rostro de su padre cuando necesitaba ropa nueva,
en una talla más grande, una vez más. Ella no le había dicho cómo su madre se
paraba desnuda frente a un espejo y pellizcaba los pliegues de su propia carne,
al borde de las lágrimas mientras evaluaba si todavía estaba lo suficientemente
delgada como para ser amada por su esposo.
Ella no había explicado la abyecta humillación de darse cuenta de que un
hombre que acababa de verla desnuda, que acababa de estar dentro de ella,
quería que tuviera un cuerpo diferente en su lugar, y no había compartido su
rabia desconsolada cuando ese mismo hombre esperaría que ella se desnudara,
abriera las piernas y le ofreciera su cuerpo deficiente de nuevo,
independientemente.
Esas piezas de su pasado fueron cruciales para comprenderla, tan crucial
como lo fue su identidad en línea para comprenderlo a él. Pero ninguno de los
dos había dicho una palabra.
Estaba asustado. Estaba aterrorizado de que me dejaras.
Aunque quisiera arreglar las cosas entre ellos, aunque pudiera arreglar las
cosas entre ellos, ahora no era el momento, y este hotel no era el lugar. Ambos
tenían responsabilidades, reuniones y amigos a los que atender.
Como si fuera una señal su teléfono vibró con un mensaje de texto de un
número que había ingresado en sus contactos ayer. El número de Cherise, —
también conocido como TopMeAeneas— es compartido a través de un mensaje
directo en el servidor de Lavineas en preparación para la Con.
 Lamento enviar un mensaje de texto tan tarde. Espero no haberte
despertado. No te vi en el servidor esta noche, así que quería avisarte:
todavía nos reunimos para desayunar el domingo, pero también nos verás
mañana por la mañana. Como el infierno, nos estamos perdiendo tu debut
en el concurso de cosplay, mujer.
Bueno, joder. Es hora de mojar otro paño y reclamar aún más pañuelos.
Sin embargo, eran lágrimas diferentes. Lágrimas de felicidad.
Ahora tenía una comunidad —comunidades, en realidad; en plural— y no
necesitaba ocultar nada a ninguno de ellos. Ni en el trabajo, ni en línea, ni en
ningún lado. La conocían y la aceptaban, exactamente como era. Querían
apoyarla.
Gracias, finalmente respondió, visión borrosa por la fatiga y las secuelas
de las lágrimas. Pero no tienes que venir. Sé que hay otras sesiones
sucediendo al mismo tiempo.
Cherise envió tres emojis de ojos en blanco, luego una nota más corta y
decisiva. Espera una sección de vítores, ULS. Te lo mereces.
En este punto, April estaba más allá de las palabras. Una fila de emojis con
ojos de corazón tendría que expresar sus emociones lo suficiente, al menos por
la noche. Luego dejó su teléfono a un lado y se preparó para irse a la cama,
porque necesitaba dormir y fuerzas para el día siguiente.
Por la mañana, tenía un plan de remediación que terminar de implementar.
No más esconderse, había prometido en esa otra habitación de hotel meses
atrás. No más esconderse.
El concurso de cosplay era mañana por la mañana y tenía la intención de
lucir su disfraz de Lavinia con orgullo, a pesar de todas las cámaras y todos los
susurros. Sus amigos, aparentemente, estarían allí para animarla. Luego
moderaría la sesión con Summer Díaz. Después, les enviaría un correo
electrónico a Mel y Heidi sobre cómo les había ido, como habían pedido la
semana pasada.
No hay duda de eso. Definitivamente había dejado de esconder su cuerpo y
su fandom.
 Quizás, una vez que terminara el fin de semana, ella también podría dejar de
esconder su corazón.

A PRIMERA HORA DE LA MAÑANA SIGUIENTE, Marcus visitó a los

vendedores y compró una máscara de Aeneas, para diversión y desconcierto de
los transeúntes. Después de firmar algunos autógrafos y tomarse más selfies,
regresó a su habitación.
Ahora estaba medio vacío. Alex se había ido la noche anterior, ya sea en
obediencia a las demandas de Ron y RJ, por consejo de su abogado, agente y
equipo de relaciones públicas, o en busca de Lauren. Marcus estaba bastante
seguro de saber cuál.
Hasta ahora, su amigo había respondido una vez a los mensajes de texto de
Marcus: Voy a arreglar esto. No te preocupes.
Como si eso fuera posible. Pero no había nada más que pudiera hacer por
Alex desde la Con, y tenía responsabilidades y obligaciones todo el día.
También otro evento que se negó a perderse, sin importar cuán tensas y
dolorosas fueran las circunstancias.
En jeans y una camiseta básica de manga larga y su máscara, su apariencia
no merecía una segunda mirada. La sala programada estaba abarrotada a pesar
de la hora relativamente temprana, pero encontrar espacio para estar de pie a un
lado tampoco resultó un desafío.
April no lo vería, pero todavía tenía la intención de verla a ella.
 Los participantes del concurso de cosplay estaban agrupados al pie del
escenario. Incluso en medio de tantos disfraces brillantes, salvajes e
impresionantes, verla le llevó una mirada. Quizás por su cabello, o quizás
porque —para él— ella siempre había brillado tan intensamente como una
mujer bajo un reflector. Una estrella, en el verdadero sentido de la palabra.
Su capa todavía ocultaba su disfraz y estaba mirando su teléfono. Sin
embargo, mientras él miraba, ella levantó la cabeza, su boca se abrió de
sorpresa, y luego estaba radiante, extendiendo los brazos y siendo abrazada por
dos figuras muy familiares. Mel, ataviada con una bufanda, y Heidi de pelo azul,
sus compañeras de trabajo y socias en el vestuario, habían llegado
evidentemente para ver el concurso.
Hasta la semana pasada, April no esperaba que vinieran, y la conmovida
sorpresa en su sonrisa mientras disfrutaba del apoyo de sus colegas, de sus
amigos, hizo que le picara la garganta.
También la rodeaban otras personas, gente que no parecía reconocer. Sin
embargo, después de una breve conversación, ella también los estaba
abrazando, riendo, y él tenía que saberlo.
Se acercó, todavía inadvertido. Cerca. Lo suficientemente cerca para leer
uno de los cordones.
Cherise Douglas, decía. Entonces, entre paréntesis a continuación:
TopMeAeneas en AO3.
Su barbilla se hundió en su pecho, y se recompuso antes de alejarse una
vez más. Todas esas personas llamándose unas a otras y sonriendo y
abrazándose ya no eran su comunidad, al igual que April ya no era su mejor
amiga en línea ni su novia.
No se entrometería. No podía entrometerse, no sin invitar al mismo
castigo de Alex.
Entonces empezó el concurso, y April se quitó la capa, se la entregó a Mel
con una floritura y se puso en fila. Por lo que podía decir, su disfraz no parecía
tan diferente del atuendo de Lavinia que había modelado en Twitter, aunque
algo más brillante y más ajustado.
 Sin embargo, cuando ella subió los escalones laterales y tomó su turno
para cruzar el escenario, él vio la diferencia. Todos lo hicieron. A mitad de
camino, se volvió hacia el público, se detuvo y desató algunos cierres ocultos.
Momentos después, de alguna manera —de alguna manera— había convertido
las faldas de Lavinia en una capa y había hecho algo con su corpiño que reveló
un segundo traje completamente diferente creado del primero.
Pantalones. Un doblete. Una espada escondida debajo de su vestido
transformado.
Aeneas. Ahora vestía como Aeneas, a través de un ingenioso engaño.
Se quedó allí en llamas bajo las luces brillantes, antes de que todas las
cámaras la enfocaron, riendo. Maravillosa. Simultáneamente guerrera y
doncella. Lavineas, su OTP, se hizo carne. Orgullosa, orgullosa mientras hacía
una reverencia cortés en respuesta a los aplausos de la audiencia y algunos
silbidos de lobo.
Marcus conocía esa parte de su barbilla. Desafío.
A pesar de las vulnerabilidades que él sólo ahora entendía, ella se estaba
revelando al mundo y se atrevía a juzgar su cuerpo, sus pasiones, sus logros, su
vida. Y lo estaba haciendo con una comunidad de personas que la apoyaban,
que la rodeaban, porque les había permitido conocerla, conocerla de verdad.
Fue un triunfo. Más que eso, fue valentía. Pura valentía.
Aeneas no podía igualarlo, semidiós o no. Marcus tampoco podía.
Pero tal vez, como todas las otras habilidades que había luchado por
dominar a lo largo de los años, simplemente requería práctica.
Una vez que April recibió la cinta y el trofeo de subcampeón —que él
consideró un grave error judicial— regresó a su habitación y se armó de valor.
El correo electrónico debería ser suficiente, porque no creía que pudiera
reunir las palabras adecuadas en voz alta.
Al final, mantuvo la carta sencilla. Lo que no significaba que entenderían
lo que estaba tratando de decirles. Pero era necesario decirlo,
independientemente, porque se debía la declaración a sí mismo y a ellos.
 El párrafo final resumía todo, como su madre había dicho que debía hacer
cuando pasaron horas interminables elaborando ensayos que nunca, nunca
fueron lo suficientemente buenos.

Los amo a ambos. Sin embargo, si no puedes respetarme ni a mí ni a mi

trabajo, no quiero verte más. He tenido éxito porque he tenido suerte, sí, pero
también porque he trabajado duro y porque soy bueno en mi trabajo. Estoy
orgulloso de lo que hago y de lo que he logrado. Estoy especialmente
orgulloso de haber logrado tanto a pesar de la complicación de mi dislexia.
Si no pueden sentir lo mismo, lo entenderé, pero ya no me someteré a su
desaprobación. Si realmente me aman a cambio, acéptenme tal como soy.
Si no pueden aceptarme como soy, tal vez necesiten repensar su definición
de amor.

Se despidió como su hijo amoroso, posiblemente por última vez.

Corrió el mensaje dictado lo mejor que pudo.
Con un dedo tembloroso, presionó enviar.
Luego, con el teléfono en la palma sudorosa, marcó el número que había
almacenado en sus contactos semanas atrás, por si alguna vez encontraba el
valor suficiente.
Quizás todavía no lo había hecho. Pero al menos había encontrado
suficiente inspiración y motivación. Lo suficiente para hacer lo que debería
haber hecho años antes.
Vika Andrich respondió al segundo timbre, la conversación ambiental casi
ahoga su saludo. Sin duda, estaba en uno de los pasillos de abajo, rodeada de
multitudes de fanáticos de Gates y reuniendo información para sus próximas
publicaciones de blog.
—Vika hablando. —Sonaba distraída—. ¿Cómo puedo ayudarte?
—Este es Marcus Caster-Rupp, —le dijo, con la voz ronca—. Tengo
algunos conceptos erróneos que me gustaría corregir. ¿Cómo te sentirías con
una entrevista exclusiva esta noche?
 Hubo una larga, larga pausa.
—Espera un momento. —Cuando volvió a hablar, su entorno estaba más
tranquilo—. ¿Puedo ser franca?
Tragó saliva. —Ciertamente.
—Sentiría que ya era hora, —ella dijo.
 Clasificación: Maduros
Fandoms: Gods of the Gates - E. Wade, Gods of the Gates (TV)
Relaciones: Aeneas / Lavinia
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Sparring
AeneasLovesLavinia

Resumen:
Aeneas le enseña a su esposa a usar la espada y espera el día en que extraiga sangre.

Notas:
Gracias a mi beta. Él sabe quién es.
________________________________________________

Lavinia se estaba sintiendo más cómoda con una espada en la mano.

Eso era cierto en la cama, por supuesto, y él era un hombre lo suficientemente
egoísta como para apreciar su mayor habilidad allí. Pero la cama no estaba donde ella
estaba empezando a confiar en él, empuje a empuje.
Por la noche, ella permitió sus caricias y aventuró las suyas, dispuesta pero
incómoda aún. Esa mirada de asombro con los ojos muy abiertos cada vez que ella se
estremecía y se deshacía en sus brazos aún no había desaparecido. Su persistente
vacilación lo cautivó, incluso cuando su placer provocó el de él.
Bajo el sol abrasador, en el polvo, era una mujer diferente. Vestida y confiada, se
volvió hacia él. Ella paró. Ella se comprometió.
Debes aprender, no sea que yo y los otros guardias de Latium fail, le había dicho.
Era bastante cierto. También fue una excusa, una a la que se negó a renunciar
después de entrenar con ella la primera vez.
 Con su entrañable y torcida sonrisa brillante, movió su elegante y anguloso cuerpo
sin vacilar, segura de que él no la heriría. Algunas espadas, al parecer, las consideraba
más peligrosas que otras. Un día, ella lo hirió a él.
—Háblame de Carthage, esposo, —dijo ella mientras apartaba su espada e hizo un
avance—. ¿Cómo pasaste tu tiempo allí?
Su concentración decayó, con resultados predecibles. El corte en su muslo se
llenó de sangre, y ella jadeó y encontró una esquina limpia de su estola para presionar
la herida.
Ella se ahogó en disculpas, él la consoló, y él se preguntó. Si ella supiera, si
supiera —cómo había dejado atrás a la última mujer que había amado, abandonándola
sin una palabra; si hubiera estado en la cubierta de su barco, a su lado, y hubiera visto
a una reina encenderse en llamas en desolación por su crueldad; si ella lo entendiera
por lo que era y lo que había sido y lo que había hecho—.
Tal vez no aceptaría su espada en la cama, y tal vez no se reiría y usaría una para
detener sus embestidas en el polvoriento patio que ellos compartieron.
Tal vez ella se volviera contra él. — ¿Cómo pasaste tu tiempo allí?
 —ASI QUE CYPRIAN Y CASSIA NECESITARÁN TOMAR ALGUNAS
decisiones difíciles sobre lo que significan el uno para el otro, y lo que están
dispuestos a sacrificar por el otro y por la humanidad, —dijo María en respuesta
a la pregunta del moderador, antes de dirigirse a Peter—. ¿Quieres añadir algo?
Mientras ella hablaba, él la había estado mirando todo el tiempo, embelesado,
con la boca ligeramente torcida en una sonrisa. —Otra cuestión que será
primordial es si la isla en la que han naufragado durante años sigue siendo su
prisión o si se ha convertido en su hogar. Por lo demás, creo que has cubierto
todo lo que tenía pensado decir. Como siempre.
Con una expresión pícara, María arrugó la nariz hacia él. —Sí, eso es un
indicio de que hablo demasiado.
—Nunca, —juró dramáticamente, con una mano aplaudiendo sobre su
corazón mientras el público reía—. Estoy pendiente de cada una de sus palabras,
mi señora.
—Hay una palabra en sueco que se aplica aquí. —María apoyó los codos en
la mesa que tenía delante y miró conspiradoramente a los asistentes a la
sesión—. Snicksnack. Disparates. Una completa mierda.
Carah soltó una carcajada. —Pensaba que sería la primera persona a la que
se le pitaría hoy.
—He descubierto que los suecos son unos mal hablados, —dijo Peter muy
claramente en su micrófono, mientras María le sonreía—. Sólo puedo concluir
que los largos inviernos fomentan la vulgaridad.
 Marcus negó con la cabeza a ambos. Para cuando entrara en Twitter más
tarde, ese intercambio en particular ya se habría hecho viral, uno de los muchos
intercambios de este tipo que se habían convertido en memes y gifs en los
últimos años. Él ya lo sabía.
La cercanía y aparente devoción de sus dos compañeros de reparto fascinaba
incluso a la gente que nunca había visto God of the Gates. María y Peter nunca
habían salido juntos, por lo que todos —incluido Marcus— sabían, pero eso
sólo parecía fomentar las especulaciones, en lugar de amortiguarlas.
El moderador se dirigió entonces a él, el último miembro del reparto que no
había respondido a una pregunta específica sobre su personaje. —Marcus,
¿puedes hablar un poco sobre el arco de Aeneas en el transcurso de la serie? Sé
que no puedes compartir ningún spoiler de la temporada final, pero ¿puedes
contarnos más sobre el estado de tu personaje mientras todos se preparan para
el gran enfrentamiento entre Juno y Júpiter?
Normalmente, Marcus no recibía preguntas tan incisivas.
Aquí estaba. Otro momento de decisión. Otra oportunidad de ser valiente, o
no.
April no estaba en la audiencia. Había buscado, con ahínco. Tal vez había
necesitado prepararse para su sesión con Summer, que tendría lugar en menos
de media hora, o tal vez no había querido compartir una habitación con su
exnovio en público.
No importaba. Su valentía podría haberle inspirado, pero esto no era para ella.
Era por él mismo.
Había visto la pregunta con antelación. Sabía lo que tenía que decir.
—Creo que . . . —Un sorbo de su botella de agua ayudó a aliviar la sequedad
de su garganta—. Creo que, cuando conocemos a Aeneas en la primera
temporada, es un hombre que ha perdido su hogar, pero no su identidad. Puede
que haya estado navegando durante meses, a veces lejos de tierra y a merced de
Neptuno, pero tiene un sentido muy claro del propósito y de sí mismo. Pius
Aeneas. Un guerrero y líder dedicado a la voluntad de los dioses, sea lo que sea
que eso suponga.
Sus compañeros de reparto le miraban ahora, con los ojos muy abiertos y las
cejas fruncidas, y no era para menos. No se atrevió a mirar al público, que se
había quedado muy callado.
—Pero . . . —Más agua, y siguió hablando—. Pero después de recibir la orden
de abandonar a Dido, la mujer que ama, de una forma tan cruel y dañina,
después de estar en la cubierta de su barco y ver impotente cómo arde en una
pira funeraria compuesta por su vida en común, se ve incapaz de conciliar su
sentido personal del honor con su obediencia a Venus y Júpiter.
Otro trago de agua. Otra respiración profunda, antes de seguir desafiando su
imagen pública de manera tan completa, que no se podía confundir su artificio
anterior.
—Cuando conoce a Lavinia, ha luchado con la contradicción entre el deber
y la conciencia, y está tratando de determinar lo que la piedad realmente
significa para él. No es el mismo hombre. Especialmente después de que
comienza a construir una vida con su esposa, una que no se define por la batalla
y el derramamiento de sangre. —Marcus ofreció una débil y delgada sonrisa a
la sala sin hacer contacto visual con nadie—. Me temo que no puedo decirles
cómo se desarrollará eso en la última temporada.
El moderador, un reportero de una conocida revista de entretenimiento,
parpadea ante él. —Oh… okay. Um, gracias, Marcus, por eso —El hombre
mayor hizo una pausa—. Gracias por esa respuesta tan reflexiva.
En la primera fila, Vika observaba a Marcus. Cuando él se encontró
inadvertidamente con su mirada, inclinó la cabeza con una leve sonrisa. Un
reconocimiento. Un estímulo, tal vez.
—Bueno, eh . . . —El moderador parecía todavía un poco conmocionado,
pero acabó echando un vistazo a los papeles que tenía delante y se recompuso.
—Creo que tenemos tiempo para las preguntas del público.
 Se produjeron varios momentos de agitación general antes de que una mujer
cercana al fondo de la sala se pusiera de pie, aceptara un micrófono y se dirigiera
al panel. —Esta pregunta es para Marcus.
—No, jodas, —murmuró Carah, y le dio unas palmaditas en el brazo para
reconfortarlo.
Sin embargo, para su sorpresa, la mujer no se refirió a la dicotomía obvia
entre su persona pública anterior y la versión de él que había hablado momentos
antes.
No, lo que preguntó fue infinitamente peor.
—Mi novio y yo tenemos una discusión constante, —dijo, señalando a un
tipo con una camiseta de Gates que se sentaba encorvado y sonriente en el
asiento de al lado—. Está convencido de que sólo saliste con esa fanática como
algo publicitario, o como una especie de declaración política. Le dije que eras
un gran actor, pero que era imposible que fingieras esa expresión cada vez que
la mirabas. Entonces, ¿quién tiene razón?
Marcus se preguntó qué expresión ponía cada vez que miraba a April.
Probablemente de asombro. Enamorado.
El moderador lanzó un suspiro y miró a la mujer. —Por favor, asegúrese de
que todas las futuras preguntas tengan que ver con el espectáculo, y no con
asuntos de naturaleza totalmente personal. Pasemos a la siguiente...
—No, —se encontró diciendo Marcus—. No, está bien. Responderé.
Antes de April, no se habría dado cuenta de las verdaderas implicaciones de
esta pregunta, de la postura que el novio de la mujer estaba tomando en realidad.
Pero ahora lo sabía, y no lo dejaría sin respuesta.
Puede que April ya no le quiera, pero no se va a quedar de brazos cruzados
mientras ese gilipollas sonriente o cualquier otro descarta su relación como una
maniobra de relaciones públicas o una declaración política.
 —Mi relación con la señorita Whittier es real. —Habló directamente al
micrófono, cada palabra deliberada y fría—. Es una mujer increíblemente
inteligente y talentosa, además de hermosa.
El novio resopló ante eso, y Marcus lo miró fijamente. Siguió mirando
fijamente, de forma pétrea e inexpresiva, hasta que aquella odiosa sonrisita se
evaporó.
—Me considero afortunado por haber salido con ella, y estaría orgulloso de
tenerla a mi lado en todas y cada una de las alfombras rojas, si estuviera
dispuesta a acompañarme. —Con una ceja levantada desafiante, se volvió hacia
la mujer—. ¿Responde eso a su pregunta?
—Um . . . —Ella se dejó caer en su asiento con un claro golpe, con los ojos
muy abiertos—. Sí, gracias.
No era suficiente para compensar el daño que había hecho a April, pero al
menos había demostrado una cosa.
Fuera lo que fuera, no era su maldito padre.
Ahora mismo, por primera vez en años, sólo era él mismo. Nada más y nada
menos. No podía decir si eso sería suficiente para ella, para los fans de Gates,
para sus padres.
Pero por fin, después de casi cuatro décadas, era suficiente para él.

DOS MINUTOS ANTES de que empezara la sesión, Summer Diaz se precipitó

a la zona de bastidores y ofreció a April un abrazo rápido y algo sudoroso.
—Lo siento mucho, —jadeó—. El panel del grupo se alargó. Había muchas
preguntas del público. Incómodas.
— ¿Oh? —April se acomodó el pelo detrás de la oreja, haciendo todo lo
posible para no parecer tan hambrienta de información como lo estaba en
realidad, especialmente si dicha información incluía a Marcus—. ¿Qué
preguntaba la gente?
 Uno de los organizadores de la conferencia les hacía señas con la mano,
tratando de llamar su atención. April se movió deliberadamente hasta que
Summer le bloqueó la vista.
La otra mujer observaba a April con atención, su respiración volvía
lentamente a la normalidad. —Entre otras cosas, por qué Marcus de repente
sonaba como un candidato a doctorado, en vez de como el idiota de pueblo más
guapo de la tierra. Si su relación contigo era real, o sólo un truco publicitario.
April se quedó con la boca abierta. Lo sabía, pero el aire en el hotel de repente
parecía inusualmente delgado, tanto que necesitaba tragar para respirar.
— ¿Qué . . .? —Otra respiración superficial. Otra—. ¿Qué ha dicho?
—Bastante. Déjame ver. —Summer inclinó la cabeza—. Lo más destacado:
es tímido y disléxico y está encantado de explicar más cosas en una entrevista
que debería publicarse a última hora de esta noche o mañana.
Jodida mierda. Jodida mierda.
Lo había hecho. Se ha deshecho de su antiguo personaje de la forma más
pública posible, sin interrumpir una boda real para anunciar su dislexia a través
de una danza interpretativa antes de prender fuego a una serie de productos para
el cabello.
No es que vaya a prender fuego a sus productos capilares. Estaba muy, muy
apegado a ellos. Especialmente a su mousse de fijación suave, que olía a
romero, a nubes esponjosas y a dinero.
— ¿Cómo reaccionó el público? —La pregunta central y aterradora.
Summer levantó un hombro—. Fueron comprensivos, aunque confundidos.
Creo que la entrevista ayudará a suavizar cualquier malestar, una vez que se
publique. —April se agarró al respaldo de una silla cercana, con las rodillas
literalmente débiles de alivio.
—Y . . . ¿qué dijo de mí? —Fue casi un susurro, porque el organizador de la
conferencia se estaba acercando, pero no estaba segura de haber podido hablar
más alto en ninguna circunstancia.
 —Eres inteligente, talentosa y hermosa. —Uno a uno, Summer fue marcando
los adjetivos con los dedos—. Su relación es real, y está orgulloso de estar
contigo.
April cerró los ojos entonces, deseando que las lágrimas volvieran a sus ojos.
—Ya llevamos un minuto de retraso. —El organizador las seguía acosado—.
¿Están ustedes listas?
Con los ojos aún cerrados, April asintió.
—Claro, —dijo Summer—. ¿April?
Entonces salieron al escenario, entrecerrando los ojos bajo las luces, y April
miraba sus notas e intentaba concentrarse en su trabajo. Más personas seguían
entrando en la sala, situándose al fondo mientras ella presentaba a Summer al
público, y no pudo evitar preguntarse si también venían directamente del panel
completo, si habían oído lo que Marcus había dicho. Sobre él, sobre ella. Sobre
ellos.
No puedo pensar en eso ahora.
—Summer, —dijo, inclinándose en su silla para mirar a la otra mujer más
directamente—, para empezar, ¿puedes explicar qué te atrajo del personaje de
Lavinia?
El resto de la sesión fue un borrón, salpicado en algunos momentos por la
aguda empatía de Summer con su personaje y la inteligencia con la que
respondía a las preguntas sobre su trabajo, los libros que habían inspirado la
serie y la experiencia de actuar en un programa con un alcance mundial tan
amplio. En todo momento, April hizo todo lo posible por mantenerse clara,
presente y preparada para lo que pudiera ocurrir, pero todo salió bien, mejor de
lo que ella esperaba.
Entonces, tal como estaba previsto, les quedaban diez minutos para preguntas
y respuestas.
 Uno de los voluntarios del staff eligió a un miembro del público, alguien que
April recordaba vagamente haber entrado en la sesión momentos después de
haber presentado a Summer.
La chica, alta y de formas generosas, que no podía tener más de veinte años,
sonrió tímidamente al mirar a April. —Hola. Soy Leila, y esperaba hacer una
pregunta.
April le devolvió la sonrisa, tan alentadora como pudo. —Hola, Leila.
Adelante. Summer estará encantada de responder a cualquier pregunta que
tengas.
La chica arrugó el ceño. —No, quiero decir, que esperaba hacerte una
pregunta.
Oh.
Oh, mierda.
En su visión periférica, pudo ver cómo Summer sacaba un teléfono móvil y
lo hojeaba febrilmente, lo que le pareció extraño y un poco grosero dadas las
circunstancias, pero April supuso que nadie en el público estaba prestando
atención al actor ahora mismo de todos modos.
No, todos la miraban a ella, y todos sabían sobre qué quería preguntar esa
joven. Marcus. Por supuesto, Marcus.
El organizador del Staff le hacía señas desde un lado del escenario,
murmurando algo. Depende de ti. Si ella interpretaba correctamente los
exagerados movimientos de los labios del hombre, era por su cuenta.
Su privacidad estaba en juego, pero también su orgullo.
Y también su corazón.
Marcus acabaría viéndolo, lo sabía. Como mínimo, se enteraría por Summer
o por otra persona. Y tal vez ella no había pensado que la convención era el
lugar adecuado para tener esta conversación, y tal vez no había tenido la
intención de exponer su corazón a una sala llena de extraños antes de hablar con
él directamente, pero no iba a evadir la pregunta, sea cual sea.
La quería. La amaba, y Marcus ya había amado a demasiadas personas que
le habían fallado. Que habían ignorado sus necesidades. Que se habían negado
a reconocerlo públicamente.
Ella estaba orgullosa de él y por él, y pasara lo que pasara entre ellos, él tenía
que saberlo.
Tras un estremecedor respiro, se subió mentalmente las bragas de niña grande
y respondió a la joven. —Claro, ¿cuál es tu pregunta?
—En el panel del cast —Leila señaló vagamente hacia la puerta—. Ya sabes,
el que ocurrió justo antes de esta sección.
April inclinó la cabeza en señal de reconocimiento.
La chica continuó, —De todos modos, en ese panel, Marcus Caster-Rupp dijo
que no estaba contigo como un truco publicitario.
—Nuestra relación no tiene nada que ver con la publicidad. —Las palabras
fueron firmes. Definitivas—. La primera vez que nos vimos, la atracción fue
inmediata y mutua.
Y eso seguía siendo cierto tanto si se refería a su primer encuentro online
como a su primera cita.
—Oh. Bien. —La breve sonrisa de Leila fue hermosa, lo suficientemente
amplia como para que sus mejillas se llenaran de forma adorable—. ¿Siguen
saliendo? Porque... —El micrófono captó el pequeño bloqueo en su garganta,
—Significó mucho para mí veros juntos.
Cuando April miró los ojos de la chica, vio dolor y necesidad en ellos. El
mismo dolor y la misma necesidad que la habían acosado durante décadas, y el
mismo dolor y la misma necesidad que la habían arrastrado inexorablemente al
fandom de Lavineas.
Por favor, dime que la gente que se parece a nosotros puede ser amada.
Por favor, dime que la gente que se parece a nosotros puede ser deseada.
Por favor, dime que la gente que se parece a nosotros puede tener un final feliz.
Se mordió el labio. Bajó la barbilla hasta el pecho. Pensó en qué decirle a la
chica. Maldita sea, no tenía intención de decir nada de esto, pero...
—No quiero parecer una actualización de estado de las redes sociales, pero
es complicado. —El público se rió, y ella soltó un pequeño sonido de diversión
también.
—Pero quiero dejar algo absolutamente claro: si rompemos, no será porque
nuestra relación sea falsa o porque no le guste mi aspecto. Me quiere
exactamente como soy. Créanme, —dijo al público con una sonrisa llena de
confianza—, lo sé.
Leila soltó una risita, April rió con ella y tomó un merecido sorbo de agua.
Sólo para ver, cuando se apartó del público, a alguien de pie en el extremo del
escenario, bloqueado de la vista de los asistentes a la sesión por una cortina.
No era el organizador de la convención. No era un voluntario.
Marcus.
Su pecho se agitaba, como si hubiera corrido por el hotel para alcanzarla.
Llevaba el móvil en la mano y, de repente, April supo exactamente a quién había
mandado Summer un mensaje antes y por qué.
Él la miraba fijamente, con el rostro fruncido en un ceño preocupado. Era
bastante fácil leer sus labios, interpretar el movimiento de su brazo hacia el
público invisible. Lo siento.
Cuando ella le sonrió, su mirada se volvió suave. Todavía preocupada, pero
suave y afectuosa.
 —Leila, no me has preguntado esto, pero quiero aclarar algo más. —Habló
por su micrófono, pero le miraba a él. Siempre, siempre a él—. Si Marcus y yo
rompemos, no será porque yo quiera, y no será porque no lo ame.
Se había quedado muy, muy quieto, con el rostro grave.
—Sí lo amo. Por supuesto que lo amo. ¿Cómo podría no amarlo? —Era una
imposibilidad, en realidad. Una inevitabilidad, desde aquel primer mensaje
directo en el servidor de Lavineas—. Es un hombre con mucho talento.
Increíblemente conocedor e inteligente y muy curioso, sobre todo.
En sus costados, sus manos se crisparon y se enroscaron sobre sí mismas,
pero no apartó la mirada. Ni una sola vez.
—Hay mucho más en él de lo que ha mostrado al mundo, y todo ello es
incluso más impresionante que la persona que ven en sus pantallas de televisión
y cine. —Un gran eufemismo. Ella esperaba que él entendiera eso algún día—.
Él no es perfecto, igual que yo no lo soy. Comete errores, porque por supuesto
que los comete. No es un semidiós de verdad.
Sus labios estaban separados, sus ojos brillaban más que las luces del techo.
Lo cual era justo, porque de repente ella misma estaba a punto de llorar.
—Es sólo un hombre. Un buen, buen hombre que merece todo el amor y la
felicidad que pueda soportar. —Entonces inclinó la barbilla hacia él, un rápido
gesto de afirmación antes de volverse hacia el público—. Tampoco está de más
que sea el hombre más guapo que he conocido.
Entonces todos volvieron a reírse, y el familiar sonido de su diversión
retumbó desde el lado del escenario. Lo cual fue un alivio, porque no quería que
él pensara que lo estaba descartando por ser sólo una cara bonita, por
innegablemente bonita que fuera esa cara.
—Bien, centrémonos ahora en las preguntas para Summer. —Echó un vistazo
al público, buscando al voluntario apropiado. —¿Quién sig . . .?
De repente, el micrófono fue arrancado de su mano.
 —Perdonen. Siento interrumpir. Sólo una nota rápida antes de continuar. —
Marcus se asomaba a su silla, con la mano apoyada en su alto respaldo y el
pulgar acariciando su nuca en un punto que siempre la hacía temblar—. Eso es,
si a Summer no le importa.
Su colega estaba sentada de nuevo en su silla, con las manos entrelazadas en
su regazo, y una sonrisa de satisfacción en su rostro de elfa. —Tómate el tiempo
que necesites, Marcus. No tengo prisa.
—Estupendo. —Se volvió hacia el público—. Leila, yo también quiero
aclarar algo. Sólo como complemento a la respuesta de April.
La joven volvió a ponerse en pie. —Uh, ¿de acuerdo?
—La señorita Whittier parecía no estar segura del asunto, así que permítame
que se lo aclare. —Su voz era clara y segura, y la calidez arrugó las esquinas de
esos famosos ojos azul-gris—. No vamos a romper. No si tengo algo que decir
al respecto.
April se quedó mirando fijamente, sorprendida por la quietud. Bajó el
micrófono y la miró, con la mano libre levantada y esperando su permiso.
Ella asintió.
Con la palma de la mano en la mejilla, estudió sus rasgos con atención. —
¿Tengo algo que decir al respecto?
—Lo tienes. —Apenas reconoció su propia voz, ronca por el alivio y el amor.
—Bien, entonces. —Agachando la cabeza, le dio un suave beso en sus
temblorosos labios. Otro. Luego volvió a levantar el micrófono—. Es oficial.
Seguimos saliendo. Esa es la respuesta a tu pregunta, Leila.
April agradeció tener una declaración tan inequívoca en el registro.
Sin embargo, Leila se habría dado cuenta de todos modos, al igual que todos
los que habían visto el vídeo o leído la transcripción de la sesión. Especialmente
cuando April se puso en pie y tiró de Marcus para acercarlo y usar sus manos
en ese pelo tan suave para atraerlo hacia ella.
 El beso fue largo. Fue cariñoso. Fue ferviente. Contuvo más lengua de la que
era apropiada para un evento que se anunciaba como familiar.
Y para los fans de Gods of the Gates, fue un beso que lanzó miles de nuevas
historias.
 Clasificación: Maduro
Fandoms: Gods of the Gates - E. Wade, Gods of the Gates (TV)
Relaciones: Cupid/Psique, Cupid y Venus, Psique y Venus
Etiquetas adicionales: Alternate Universe - Modern, Celebrity!Cupid, Fan!Psyche,
Come On You Sabía que tenía que pasar, April Whittier está viviendo el sueño, La
clavija que se prometió
Estadísticas: Palabras: 925 Capítulos: 1/1 Comentarios: 22 Kudos: 104 Favoritos:
7

Un Beso a la Leyenda
SoftestBoiCupid

RESUMEN:
Psique sigue sin creer que Cupid la ponga en primer lugar, ahora y siempre. Pero
cuando su madre intenta interponerse entre la pareja en una convención de fans, él le
mostrará a Psique la verdadera profundidad de su devoción y su pasión. En público y
en privado.

NOTAS:
Si no estuviste en Con of the Gates, deberías haber estado. El vídeo de YouTube
no hace justicia al beso. En absoluto. Todos aclaman a April Whittier, la legítima reina
de los fans de Gates.

Como moderadora de la sesión, Psyche no debía responder a las preguntas ella

misma. La posibilidad de posibilidad ni siquiera se le había ocurrido. ¿Quién querría
hablar con ella, una geóloga aburrida, cuando Cupid, el hombre más sexy del planeta,
estaba sentado a su lado?
Y, sin embargo.
Cuando levantó la vista, vio al siguiente miembro del público con una pregunta, y
para su horror, era Venus. Hermosa, perfecta y vengativa, y la madre de Cupid, su
amor estrangulador suficiente para haberle empujado a sus actos más atroces.
—Mírate, —se burló la diosa hecha carne—. Ningún hijo mío desearía a una mujer.
Él es una estrella. Tú eres una simple fan. Tu supuesta relación es un truco
publicitario. Admite ahora, Psique. Ante el mundo, para que todos puedan conocerte
como la mentirosa que eres.
Las lágrimas se le clavaron en los ojos. Pero antes de que pudieran caer, unos
pulgares cálidos y suaves las apartaron.
—Que te conozcan por la mujer que eres, —corrigió él, y el micrófono transmitió
sus palabras a toda la sala, alto y claro—. Que te conozcan por la mujer que amo.
Entonces recogió a Psique en sus brazos, sin prestar atención al grito de
consternación de su madre y la besó y la besó hasta que ella podría haber jurado que
le habían crecido alas y los llevó a los cielos.
Aquella noche, por primera vez, ella se fijó en él.
 —NO PUEDO CREER QUE HAYA SIDO IAN TODO EL TIEMPO. —APRIL
HIZO UNA CARA A Marcus desde encima de la pantalla de su portátil—.
¿Estaba compartiendo guiones con su mujer o . . .?
Marcus se estiró en su sofá, con las manos detrás de la cabeza, y se deleitó
en el momento. Ella trabajaba felizmente en su último one-shot fic en la mesa
de la cocina. Él, entre proyectos y disfrutando del tiempo para leer y escribir sus
propias historias, ponerse al día con sus amigos de Lavinias como BAWN y
arrastrar a April a la cama siempre que fuera posible.
Llevaban casi dos años juntos. Y casi un año comprometidos.
El mes pasado, habían puesto su casa de Los Ángeles en venta y comenzaron
a buscar una casa en el área de San Francisco para comprar, algo lo
suficientemente grande y a poca distancia del trabajo de April. El agente
inmobiliario había de evitar cualquier cosa que estuviera demasiado cerca de
sus padres, aunque él y April visitaban obedientemente la casa de sus infancias
cada pocos meses y pasaban las incómodas tardes con sus padres.
Incómodas, pero ya no especialmente dolorosas. No después de la carta que
había enviado, y no después de que sus padres se encontraran en el punto de
mira de la fría y estrecha mirada de April y de su defensa a ultranza en cada
oportunidad concebible.
Francamente, tenía la sensación de que les aterrorizaba su prometida. Lo cual,
dada su opinión sobre ellos, no era necesariamente inapropiado.
—Nop. No es la esposa de Ian. —Oh, esta era la mejor parte. No podía
esperar a ver su cara—. Estaba compartiendo guiones con su proveedor personal
de atún a cambio de un descuento.
Lentamente, ella cerró la pantalla de su portátil, mirándolo fijamente.
—Él . . . —Su cabeza se inclinó, su cabello cobrizo cayó sobre su hombro.
 — ¿Me estás diciendo que Ian violó su contrato a cambio de bajar los precios
del marisco? ¿Lo he entendido bien?
—Síp. —Él hizo saltar la consonante de cierre para enfatizar.
—Wow. Wooooow. —Se quitó las gafas de la nariz y parpadeó—. El
programa ha terminado hace meses. ¿Por qué sale esto ahora?
—Ian está interpretando a alguien menos en forma en su nuevo show, así que
dejó de entrenar tan duro. Menos necesidad de entrenamiento, menos necesidad
de proteínas, menos . . .
—Necesidad de atún. —Golpeó el brazo de sus gafas contra la mesa. —Huh.
Ian fue delatado por un vendedor de atún recién empobrecido y vengativo.
Tengo que admitir que no lo vi venir.
Sonrió. —No creo que Carah haya dejado de cacarear desde que nos
enteramos esta mañana.

Peces hijos de puta, había escrito en el chat del reparto. Literalmente y

figurativamente. HahahahaHAHA.

Él y sus compañeros de Gates habían seguido siendo amigos, algunos más

cercanos que otros. Todos ellos, sin embargo, más cercanos a él de lo que
hubiera esperado dos años atrás, posiblemente porque ahora lo conocían de
verdad. Cada pocos días, alguien publicaba una actualización, y hablaban de sus
nuevas películas y programas, o de sus familias, o de posibles reuniones de
grupo.
Sin embargo, esa mañana habían echado a Ian del chat del grupo, porque, ¿en
serio? ¿Un proveedor de atún?
—Ah, y Summer te manda saludos, por cierto. —Ocioso, se rascó el pelo del
pecho—. Quiere cenar contigo la próxima vez que estemos en Los Ángeles.
 Desde esa primera convención juntos, su exesposa en la pantalla y su
prometida en la vida real se habían hecho buenas amigas, en parte porque habían
tenido muchas oportunidades de pasar tiempo en compañía de la otra. En los
premios, shows y convenciones. Durante las visitas a Los Ángeles. También
durante unas semanas la primavera pasada, cuando él y Summer filmaron en
San Francisco.
Para el desconcierto de sus padres y la diversión de April, su proyecto inicial
proyecto post-Gates había implicado interpretar a un personaje muy familiar:
Aeneas.
Concretamente, el Aeneas Virgil’s: Aeneid, en lugar de la versión de Wade
o… —reprimió un escalofrío— la iteración de Ron y R.J.
Por primera vez, había ayudado a producir su propia película. Una película
de dos horas para un servicio de streaming de gran presupuesto dispuesto a
invertir en proyectos algo extravagantes, siempre y cuando las estrellas de
renombre se adjuntan. Estrellas como, por ejemplo, Marcus, Carah y Summer.
Sus fans se habían quedado con él después de haber descartado su personaje
público, por lo que había tenido su elección de otros papeles de calidad. Pero el
cambio detrás de la cámara era su manera de asegurar una mayor participación
en el guión y sus personajes y compañeros de trabajo. También era un reto y un
conjunto de nuevas habilidades que dominar. Y para su satisfacción, había
podido coordinar el rodaje de algunas escenas en San Francisco, lo más cerca
posible de la mujer que amaba.
No es que April no pudiera prescindir de él cuando estaba rodando en otro
lugar. Sin embargo, había estado solo muchos años antes de conocerla.
Demasiados para aceptar fácilmente pasar meses separados, especialmente si
había alternativas disponibles.
Cuando él había abordado por primera vez la idea de coproducir y
protagonizar una nueva versión de Aeneid junto a Carah como Dido y Summer
como Lavinia, April se había reído y reído hasta que literalmente se derrumbó
en su cama y lloró de risa.
 —Tú . . . —Después de limpiarse la cara, lo intentó de nuevo—. Te das cuenta
de que esto es básicamente una gran ficción de reparación en respuesta a Gods
of the Gates, ¿verdad?
Bueno, no lo había pensado así, pero…
— ¿Más o menos? —Hizo una mueca—. ¿Supongo?
—Dios, eres el más lindo, —le había informado April, y luego ella tiró de él
en la cama encima de ella, y la conversación había terminado abruptamente.
El recuerdo de esa noche era más que agradable. Era francamente motivador.
En consecuencia, reacomodó su cuerpo ligeramente en el sofá, inclinándose
hacia April. Ella seguía mirándolo, en lugar de esconderse detrás de la pantalla
de su portátil y golpeando el teclado, y él aprovechó su oportunidad.
Con una mano detrás de la cabeza, le pasó la otra por el centro de su pecho
desnudo, deteniéndose justo por encima de la cintura de sus vaqueros de tiro
bajo.
Ella respiró de forma audible y él le sonrió, lento y caliente.
Entonces sonó un teléfono. — ¿El tuyo o el mío?, —preguntó él.
Ella miró al otro lado de la mesa—. El mío. Mi madre.
Saltó el buzón de voz, como solían hacer las llamadas de su madre.
Sólo ahora, después de dos años, su madre era capaz de mantener
conversaciones ocasionales sin una sola referencia a la pérdida de peso o el
ejercicio. En cuanto esos temas surgían, April colgaba rápidamente, pero la
mujer mayor nunca parecía aprender.
No obstante, April siguió dando a su madre una oportunidad tras otra para
cambiar.
—Al final, no se trata realmente de mí, —le explicó después de otra
conversación truncada—. Se trata de sus propios miedos. No estoy segura de
que ni siquiera se dé cuenta de que lo está haciendo.
 Pero April no siempre tenía la energía o la inclinación para descubrir si ella
podía cumplir con sus límites por la duración de una llamada telefónica, y en
esos días dejaba que su celular sonara en silencio.
Marcus deseaba que ella la bloqueara de una vez por todas, pero no era su
decisión.
Al menos ya no se visitaban en persona. No después de ese primer desastroso
almuerzo, en el que JoAnn había seguido señalando nerviosamente opciones de
menú bajas en calorías a su hija.
Por debajo de la mesa, había tomado la mano de April en la suya. Ella la
apretó con fuerza lo suficiente como para que le doliera.
Luego la soltó, se puso de pie, se colgó el bolso al hombro y salió del
restaurante sin decir nada más.
La mujer mayor se había puesto a llorar en la mesa, pequeña y acurrucada
sobre sí misma y él había querido sentir más pena por ella de la que sentía. Pero
había presenciado la frágil rabia y la pena de April después de aquella desastrosa
visita de cumpleaños, la vio desnuda y temblando y de repente, inusualmente
insegura de que él todavía la quería bajo las luces brillantes, y no.
No, no era más indulgente con JoAnn de lo que April era con sus propios
padres.
—JoAnn, —dijo antes de seguir a April por la puerta—. Por favor, hazlo
mejor que esto. Si no lo haces, te encontrarás sin una hija, sin importar lo mucho
que te quiera.
Esa noche, April se había acurrucado en sus brazos bajo un enorme montón
de mantas, con un frío que sólo había experimentado una vez.
—No volveré a hacerlo, —había susurrado contra su cuello, eventualmente.
Él apoyó su mejilla en la parte superior de su cabeza—. No tienes que hacerlo.
Afortunadamente, a pesar de la interrupción de la llamada de su madre, ella
no parecía fría ahora. En ningún sentido. Donde quiera que sus ojos se
detuvieran en su cuerpo seductoramente posado, el calor se enrojecía a lo largo
de su piel y quemaba un camino directamente a su polla que se endurecía.
 —Dios mío, abuela. —Su voz era un ronroneo bajo, ella empujó hacia atrás
su silla y miró el creciente bulto en sus vaqueros—. Qué grande...
El teléfono sonó. Otra vez.
Cerrando los ojos, se pellizcó la frente.
— ¿Tuyo o mío?
—Tuyo. Déjame ver quién es. Hubo un momento de silencio—. Mierda.
Marcus, creo... —Pasos, y luego su teléfono aterrizó en su vientre—. Creo que
deberías mirar el mensaje.
De mala gana, abrió los ojos y revisó su pantalla, acariciando su cadera con
su mano libre y esperando que ella no se enfriara durante la interrupción. Aparte
de su juego de rol del Perforador Inocente y el Geólogo Lujurioso, el juego de
Caperucita Roja era su favorito. Sin duda.
En cuanto vio quién había enviado el mensaje, se incorporó tan rápido que
April dio un salto.
—Me ha escrito E. Wade. —Ágil, miró fijamente su teléfono—. ¿Por qué E.
Wade me escribió?
Ella puso los ojos en blanco. —Hay al menos una forma obvia de averiguarlo,
Caster-Hyphen-Rupp.
Activando la función de texto a voz de su móvil, puso el teléfono sobre la
mesa de café y subió el volumen del altavoz.

Hola, Marcus, había escrito el autor. Por favor, perdona la intromisión, pero
pero me he enterado de que tu adaptación de Virgil’s Aeneid saldrá
pronto a la venta y quería felicitarte. Tu interpretación de Aeneas fue uno
de los pocos puntos destacados de esa maldita serie, y estoy ansioso por ver
lo que puedes hacer con el personaje con guiones mínimamente
competentes.
 April lo miraba con orgullo, brillando en sus suaves ojos marrones, y él le
cogió la mano y la subió a su regazo. Acurrucada, ella escuchó el resto del
mensaje en sus brazos, suavidad contra músculo, calor al calor.

Si alguna vez decides escribir tus propios guiones, un consejo a tener en

cuenta: Como ambos sabemos —demasiado—algunos guionistas creen
que la muerte, la miseria y el estancamiento son más inteligentes, más
significativos y más auténticos que el amor, la felicidad y el cambio. Pero la
vida no es todo miseria, y encontrar un camino a través de vidas duras y
complicadas hacia la alegría es difícil, un trabajo inteligente y significativo.
Atentamente, E. Wade.

Abrió la boca, pero no tuvo tiempo de decir nada antes de que el mensaje
continuara.

P.D. Me gustan tus fics, pero necesitan más sexo. Sólo para que lo sepas.
P.D.D. Si quieres consejos sobre esas escenas, tanto tu prometida como
Alex Woodroe poseen un gran talento para ellas.

Atónito, se encontró con la mirada de April, que tenía los ojos muy abiertos.
—E. Wade sabe que escribo fanfic de Gates.
—E. Wade cree que tengo talento para el sexo explícito, —replicó April—.
Por favor, pon eso en mi lápida.
Ah. Un oportuno recordatorio del juego en progreso que el mensaje de Wade
había casi descarrilado.
Agachando la cabeza, recorrió con su boca la curva de su cuello. —Tú tienes
talento para el sexo explícito. Puedo decir que es un hecho.
Ella se rio. Luego, cuando él le mordió el lóbulo de la oreja y lamió el escozor
se estremeció.
 La instó a sentarse en el sofá, le quitó los pantalones y las bragas, le abrió los
muslos pálidos y redondos. Acarició esos muslos, y luego volvió a subir
lentamente, observando cada centímetro de carne que pasaba bajo sus manos.
La voz se le atragantó. —Dios mío, abuela, qué grande… —mientras él
arrodillado, con la mirada fija en los dedos que jugueteaban entre sus piernas—
. ojos que tienes.
Él levantó la vista y se encontró con los ojos de ella. Esta vez, como siempre,
le dio a la frase todo el énfasis que merecía, queriendo decir cada palabra.
—Es para verte mejor, querida.
Su respuesta fue una sonrisa suave, como su jadeo cuando los dientes de él
se hundieron en un punto delicioso y con hoyuelos en el interior de su muslo.
Como su cuerpo extendido y tentador. Como su mirada sobre él en la luz del
amanecer de su dormitorio cada mañana.
Como su corazón. Como el de él.
Juntos, estaban forjando un camino alegre a través de vidas que eran a veces
duras. Pero ambos eran inteligentes, ambos duros a pesar de su suavidad, ambos
dispuestos a trabajar. Por el otro, y por su propia felicidad.
Ese era todo el significado que necesitaba. Suficiente para toda la vida.
—Dios mío, abuela. —Con el puño en su cabello, ella instaba a su boca donde
la necesitaba, confiada, juguetona y hermosa. Exactamente como él la quería,
ahora y siempre—. Qué dientes tan grandes tienes.
Su bocado favorito había llegado, y no demasiado pronto. —Es para comerte
mejor, querida.
Entonces se acomodó y se puso a trabajar, tan decidido como siempre a dar
a Caperucita Roja, a April, a Ulsie, a su prometida, a la mujer que siempre
amaría su propio final feliz.
Como los de sus historietas.
Como el que ella le había dado.
 No te pierdas la inolvidable historia de amor de Alex y Lauren en
SLOW BURN
A partir del verano de 2021

—LA PRÓXIMA VEZ QUE TE ENCUENTRES EN UNA PELEA DE BAR, NO

TE PREOCUPES POR VOLVER AL SET, gilipollas, —gritó Ron—. ¿Te das
cuenta de lo que has hecho? Esa clase de juvenil . . .
En este punto, el despotricar había entrado, Alex se inclinó su cuello para ver
el Rolex de Ron, en su décimo minuto. Y contando. La cantidad de tedio de
Gods of the Gates en tan poco tiempo era impresionante, de verdad.
Alex aplaudiría si no estuviera demasiado ocupado luchando contra un
bostezo y su deseo de golpear a su jefe.
Las fosas nasales de Ron se encendieron con cada exhalación, pero intentó
bajar la voz. —Legalmente, dada la cantidad de publicidad negativa que has
generado con tu estupidez de borracho, teníamos varias vías de recursos
financieros y profesionales disponibles para nosotros, incluyendo...
 El director del programa seguía hablando, pero Alex había dejado de
escuchar.
En su lugar, estaba estudiando a la mujer sentada aproximadamente a metro
y medio a la izquierda de Ron.
Rasgos afilados, incluida una nariz picuda y torcida. Ojos brillantes. Un
cuerpo redondo con miembros comparativamente delgados. Bajito como el
demonio.
Su recién descubierta niñera parecía un pájaro.
Uno silencioso, sin embargo. No se oía ni un gorjeo a pesar de la llegada del
amanecer.
Tan pronto como Ron se enteró de los eventos que habían ocurrido durante
la noche, había exigido una reunión a primera hora de la mañana. Aunque Alex
había dejado el set de Gates cerca de la medianoche y había salido de la celda
de la cárcel local hacía una hora. Apenas había tenido tiempo de ducharse y
coger una manzana en la recepción del hotel antes de volver al trabajo.
Los tres podrían haberse reunido en una caravana privada, pero el director
del programa prefería la humillación pública. Así que se habían reunido al aire
libre, cerca de una empalizada, donde cientos de compañeros de trabajo de Alex
podrían escuchar su desgracia, y también ella.
Esta extraña de mejillas pálidas. Quienquiera que fuera.
Tenía los ojos inyectados en sangre, el párpado derecho hinchado, la visión
borrosa. Si él entornaba los ojos en la niebla de la mañana, el cabello castaño y
lacio que se alborotaba alrededor de la suave mandíbula de la mujer bien
podrían ser plumas.
Sí, definitivamente era un pájaro. Pero, ¿de qué tipo, de qué tipo . . .?
Era blanca, así que ¿tal vez un albatros? Ciertamente funcionaba en un nivel
metafórico.
No, los albatros eran demasiado largos y estrechos para ella.
 Una vez que Ron había comenzado su conferencia, ella se había sentado en
un banco improvisado a varios metros de distancia de ambos hombres.
Silenciosa y quieta, se sentó en silueta ante el caos de su campo de batalla de
imitación que se extendía a lo largo de la costa española.
Sin embargo, de alguna manera, incluso en medio de la destrucción
escenificada a gran escala y el incesante de extras y miembros del equipo, ella
sobresalía con gran relieve. Incongruentemente pequeña en estatura, si no en
circunferencia. Tranquila. Aviar.
La brisa del mar levantó el dobladillo de la túnica de lino de Alex, se lo bajó
distraídamente, deseando haber traído su capa de lana para la puesta de sol. Una
guía de observación de aves, también, para ayudarlo a identificar la especie
exacta a la que ella se parecía.
También unos auriculares con cancelación de ruido, porque Ron seguía
riñendo con él —algo sobre obligaciones contractuales y mi prima Lauren y
conducta inaceptable para un actor en mi programa y la compañía de bonos
retirará nuestro seguro, bla, bla, bla, —y, claro, Alex estaba furioso por la
reprimenda y su castigo asignado y la forma en que nadie le había preguntado
lo que lo que realmente pasó en ese bar, ni un alma, pero…
Su cuidador a sueldo, evidentemente algún desafortunado pariente de Ron,
parecía como un maldito pájaro.
Toda esta discusión no era simplemente enfurecedora. Era…
—Ridículo. —Alex resopló, extendiendo el brazo para indicar a la mujer en
el banco—. Esta mujer-pájaro apenas me llega al pecho. ¿Cómo se supone que
va a impedirme hacer lo que me dé la gana? ¿Acaso pretendes que se aferre a
mi tobillo como una pulsera de gran tamaño?
Consideró el asunto. Haría que sus entrenamientos fueran desafiantes, pero
no imposible.
Ron sonrió brevemente. —Puede que sea ridícula, pero es la que manda.
Después de lanzar una mirada de reojo a su prima, volvió a centrar su
atención en Alex.
 —Harás lo que Lauren diga hasta que se emita el final de la serie. Hasta
entonces, ella te acompañará a donde sea que...
Espera. Alex no había querido llamarla ridícula. Más bien la idea de que ella
podría efectivamente mantenerlo alejado de los problemas durante meses.
Pero Ron estaba hablando, hablando, hablando, y Alex no se molestó en
aclarar el asunto.
Eso podía esperar hasta más tarde, ya que él y Lauren aparentemente estarían
pasando interminables y tortuosos meses juntos comenzando justo . . . ahora.
 LA EXISTENCIA DE ESTE LIBRO ES PARA MÍ PROPIO FINAL FELIZ ,
alegre y ganado con mucho esfuerzo y logrado a través del amor. Mi amor por
la historia, por supuesto, pero también el amor de mis amigos y familia, y el
amor de mi agente y editor por sus libros y autores. Quiero dar las gracias a
todos los que me han apoyado en la creación de esta novela, pero eso duplicaría
su longitud, así que me centraré en algunas personas clave:
Sarah Younger, mi agente, se esfuerza mucho por mí y por mi trabajo. Ella
es profesional, siempre, pero también ha dejado claro su compromiso personal
con mis historias, y estoy muy agradecida. Su defensa y ambición en mi
nombre, su trabajo duro y su amabilidad, significan el mundo para mí.
Elle Keck, mi increíble editora, creyó en mí y en este libro y me empujó a
seguir puliéndolo hasta que brillara. Gracias por guiarme a través de este
proceso tan hábilmente y con tan paciente buen humor, gracias por quererme
como una de tus autoras. Estoy más que agradecida.
Tengo una enorme deuda de gratitud con todos los demás en Avon que
trabajaron en este libro, especialmente a Kayleigh Webb, Angela Craft, Laura
Cherkas y Rachel Weinick.
Además, estoy muy agradecida de que Avon haya contratado a mi ilustradora
favorita, Leni Kauffman, para la preciosa portada. Leni: esta imagen me hizo
llorar (y a muchos otros), porque nos vimos en ella de una manera que raramente
experimentamos. No tengo palabras para agradecerte.
Margrethe Martin pasó horas interminables hablando de geología conmigo
por FaceTime, hasta el punto de que mi teléfono se estropeó repetidamente, y
más tarde leyó mi borrador para asegurarse de que lo había hecho todo bien. Lo
que no hice, pero me ayudó a arreglarlo. Fue tan generosa y amable de su parte,
el acto de una verdadera amiga. Gracias. Y gracias por llevarme al Shake House
 y al almacén de rocas, ¡a pesar de tus dudas sobre mi cordura! Me ha
encantado ¡me encantó poder incluir ambos en la historia!
Emma Barry leyó esta historia y la mejoró inconmensurablemente, como
siempre lo hace, se lo agradezco mucho. Pero estoy aún más agradecida con su
amabilidad, su consideración, su risa contagiosa y la forma en que cree en mí
más de lo que jamás he creído en mí misma. La visión de Lucy Parker en el
libro también significó un mundo para mí, al igual que su amistad.
A todos mis otros amigos de Romancelandia en Twitter, que me apoyan
siempre y me ayudaron a superar mis ediciones mientras el mundo ardía:
Gracias gracias. Gracias. Un agradecimiento especial a mis queridas amigas
Therese Beharrie, Mia Sosa, Kate Clayborn y Ainslie Paton.
Mi marido me quiere sin condiciones, tal y como soy. Con él a mi espalda,
todo es posible. Cualquier cosa. Mi hija es el sol en mi vida, tan deslumbrante
y cálida que a veces tengo que parpadear. Cada vez que la veo en mi cielo
personal, mi día se vuelve brillante. Mi madre ha tenido uno de los tramos más
duros de su vida recientemente, pero sigue avanzando, sigue siendo y sigue
cuidando a las personas que ama. Gracias por ser mi familia, todos vosotros, y
gracias por quererme.
Y, por último, a todos los escritores de fanfics: Los quiero. Durante más de
un año, mi ansiedad hizo que no pudiera leer libros publicados, pero podía
perderme en vuestro trabajo. Historias hilarantes, historias que me golpean las
tripas con una angustia sin parangón, historias de una creatividad y un talento
tan desbordantes que sólo podía leer con asombro: los ofreciste al mundo de
forma gratuita, y salvaste mi cordura (o al menos los jirones que me quedan).
Un saludo especial para el fandom de Braime, entre los que merodeé durante
ese año. ¿Puede que vea algunos signos de eso a lo largo de este manuscrito?
Es sólo una suposición. :-)
 Somos un grupo de traductores independientes, qué aman la lectura.
Traducimos libros que sabemos les pueden gustar. Saga que empezamos la
terminamos, así que siéntase tranquilos de empezar sagas bajo nuestras
traducciones, estarán completas.

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