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1 Caracterización del Material y su utilización en los procesos
Este tema que pudimos abordar en el aula nos pareció muy interesante, ya que se relaciona
con algunos contenidos que hemos visto a lo largo de nuestra carrera de ingeniería
industrial, recodándonos por ejemplo materias como “propiedad de los materiales” y
“procesos de fabricación”, las cuales son muy importantes en el conocimiento
de la industria a la hora de trabajar con cualquier tipo de material o materia prima. Por lo
que, para la realización de nuestro ensayo decidimos indagar en otras fuentes como
agregado, aparte de los puntos compartidos por el equipo que expuso. Con esto, pudimos
comprender que la caracterización de materiales es un procedimiento mediante el cual se
estudian las propiedades y funciones de determinadas sustancias, todo esto con el objetivo
de conocer información importante sobre los compuestos, como por ejemplo su grado de
resistencia y fiabilidad o sus posibles aplicaciones.
De este modo, el análisis de los materiales nos facilita la caracterización de las propiedades
físicas, químicas y mecánicas de las mimas, lo cual resulta indispensable para las empresas
a la hora de estimar el tiempo de vida útil de los productos en base a las condiciones
ambientales que estas mismas esperan. Todo este procedimiento se hace ya que nos interesa
muchísimo saber el origen de los materiales sin importar que sean naturales o sintéticos,
además de conocer el valor que cada uno nos puede brindar a la hora de utilizarlo sin que
importe su complejidad de manejo. Algo que debemos tener en claro es que, si conocemos
las propiedades de nuestros materiales que utilizamos en nuestros procesos podremos ver,
cuáles otras materias primas podemos trabajar para obtener el material que necesitamos
para la realización de nuestro producto principal, además recordemos que, de ser necesario
por un cliente en específico se puede innovar o cambiar un proceso para llegar al mismo
resultado, esto se realiza sustituyendo nuestros materiales por otros que nos puedan ofrecer
la misma calidad o incluso superior.
Este tema está ligado a lo que conocemos como análisis de flujo de procesos, el cual
describe los diferentes pasos que integran nuestro proceso dentro de la industria. Es
importante destacar que analizar cada uno de los pasos
del proceso es fundamental porque algunos de ellos
agregan valor y otros solo producen desperdicio, el
análisis permite identificar esos pasos que resultan
negativos para el funcionamiento de la empresa. Lo
que se busca al realizar un análisis de procesos es
reducir o eliminar los pasos que producen desperdicio, aumentando así la competitividad de
la empresa. Si en la industria no se conocen los materiales con los que se están trabajando
se llega a un punto en el cual producimos desperdicios, ésta merma industrial genera
muchos gastos anuales a las empresas ya que no se tiene el conocimiento necesario para
saber con exactitud qué tipo de procesos son los que se requieren para la utilización de
ciertos materiales. Es aquí donde entra en juego el análisis de flujo de procesos, el cual
como ya dijimos se encarga de hacer un chequeo de todo el proceso industrial y logística de
la empresa, enfocándose en los procesos que son inservibles o que solamente nos generan
gastos. De este modo, los directivos de la industria podrán enfocarse en éstos y tratar de
mejorarlos o simplemente omitirlos, también una de las ventajas de utilizar este análisis es,
conocer a la perfección con que materiales se están trabajando y saber cuáles son los
procesos que estrictamente se le realizan.
Regresando a las características de los materiales, existen distintas clasificaciones de estos,
dependiendo de lo que requieran las empresas. Ya que no todos los productos se producen
de la misma forma, recordemos que existen miles de artículos, los cuales tienen
características únicas, que son otorgadas por los tipos de materiales utilizados para su
construcción. Tener una clasificación de estos, es de suma importancia, ya que los procesos
para cada uno son distintos dentro de la industria, ya que como sabemos los materiales son
únicos en su forma y composición, lo que nos permite realizar ciertos acabados en nuestros
productos, pero es muy importante tener en cuenta el trato que se le debe de dar a éstos. A
continuación, presentamos las clasificaciones más comunes utilizadas por la mayoría de las
empresas:
Según su clasificación: Un material está compuesto por elementos, generalmente
encontrados en la naturaleza y representados en la tabla periódica. Sin embargo, esto no es
todo, en los materiales estos elementos están
relacionados por una composición química
definida. Dentro de esta misma clasificación
existen grupos distintivos muy utilizados por
las empresas ya que cuentan con características
muy buenas y adaptables a los procesos que requieren las industrias, éstos son: metales,
cerámicos, polímeros, materiales compuestos y semiconductores. Los metales tienen como
característica una buena conductividad eléctrica y térmica, alta resistencia, rigidez,
ductilidad. Son particularmente útiles en aplicaciones estructurales o de carga. Los
cerámicos tienen una baja conductividad eléctrica y térmica, por lo que son usados a
menudo como aislantes, son fuertes y duros, aunque frágiles y quebradizos. Siguiendo con
los polímeros, son estructuras moleculares creadas para tener una baja conductividad
eléctrica y térmica, además de tener una reducida resistencia y debe evitarse su uso a
temperaturas elevadas. Los materiales compuestos están formados a partir de dos o más
materiales de distintos grupos, produciendo propiedades que no se encuentran en ninguno
de estos en forma individual. Por último, los semiconductores, los cuales tienen la
particularidad de que se puede controlar su conductividad eléctrica, lo que los hace
perfectos para uso en dispositivos electrónicos, aunque pueden llegar a ser muy frágiles.
Según su origen: Se pueden clasificar los materiales en naturales o artificiales,
dependiendo si se encuentran directamente en el medio natural o sean de algún proceso de
fabricación. Como dijimos anteriormente, sabemos que existen materiales que podemos
obtener del medio ambiente que por su naturaleza y composición están listos para su uso en
la industria, pero también existen materiales que son necesarios producirlos para su
utilización. En esta clasificación se encuentran: materiales naturales, materiales artificiales
y materiales sintéticos. Los naturales son todos aquellos que se encuentran en el medio
ambiente, constituyen materiales básicos a partir de los cuales se fabrican los demás
productos, pueden ser de diferente origen, por ejemplo, mineral, vegetal o animal, por su
simplicidad de obtención son muy prácticos para el trabajo industrial. Los artificiales son
aquellos que se obtienen a partir de materiales naturales que no han sufrido algún proceso
de fabricación. Entre estos podemos encontrar el hormigón que está fabricado a partir de
arena y grava, el cemento, el acero y el papel. Estos también llegan a ser muy útiles en la
fabricación, ya que son muy comunes y muy maleables, a día de hoy los mencionados
anteriormente constituyen al menos un 60% de todas las producciones empresariales. Por
último, tenemos los sintéticos los cuales están fabricados por el hombre a partir de
materiales artificiales. No se encuentran en la naturaleza ni ellos ni ninguno de los
materiales que lo componen. En general suelen ser derivados del petróleo y han
representado para la sociedad un fenomenal avance.
Según sus propiedades: Cada material es diferente y tiene cualidades llamadas
propiedades. Algunas de estas son: dureza, fragilidad, flexibilidad, aislación térmica,
transparencia e impermeabilidad. La dureza del material dice que tan resistente es el
material frente a diversas deformaciones y alteraciones. La fragilidad es el material que se
rompe con facilidad si se golpea, como vimos anteriormente pueden ser cerámica o vidrio.
Flexibilidad del material consiste en la facilidad que tiene este para doblarse sin romperse,
esta característica es muy importante en productos que vayan a utilizarse para usos
específicos. Aislación térmica son los materiales que impiden el paso del calor o del frío de
un lugar a otro, estos son muy importantes en producto de tecnología que hoy en día se
utilizan mucho. Transparencia en los materiales consiste en la facilidad que tienen estos
para dejar pasar la luz a través de ellos, entre estos materiales encontramos el vidrio o el
acetato, que no pueden servir para darle el acabado a algún producto decorativo.
Según su utilización en procesos: Los materiales son materias primas que los ingenieros
utilizamos en diferentes tipos de procesos industriales, entre estos encontramos:
manufactura, procesamiento, diseño y construcción. Entre las consideraciones que se tienen
para la selección de materiales para estos procesos se encuentran: la factibilidad de
transformación, tolerancia dimensional correcta, propiedades requeridas que se mantengan
durante la fabricación, material compatible y con facilidad de ensamble o reciclaje, por
último, la ecológicamente amigable. Estos tipos de materiales nos ayudan a aspectos
previos a la fabricación, planificación de la producción y diseño del producto. Selección de
materiales y técnicas del procesado, es de suma importancia hablar de estas consideraciones
en los procesos, ya que como hemos visto no todos los materiales son factibles para
cualquier tipo de proceso industrial.
En conclusión, podemos decir que es muy importante que en el ramo industrial conozcamos
perfectamente las materias primas, y no solo para ensamble sino también para producirlas
desde cero, con esto las empresas podrán obtener conocimientos muy buenos sobre los
insumos que utilizan y con ello, poder realizar análisis de sus procesos que a la larga
podrían utilizar para reducir costos en la organización.
