Arroba (símbolo)
Informática
Actualmente la utilización más conocida es la de las direcciones de
correo electrónico y otros servicios en línea que usan el formato
usuario@dominio. También esta relación deriva de que, en inglés,
el símbolo @ se lee at («a», «junto a» o «en») y por tanto indica
que el usuario está hospedado «en» el servidor, en vez de ser un
mensaje local.1
Cartel de la calle "Arroba", en el
En 1971, Ray Tomlinson, el programador informático Parque Científico Tecnológico de la
estadounidense que implementó el primer sistema de correo Universidad de Alcalá.
electrónico, buscaba un símbolo para separar el nombre de la
persona del lugar donde estaba. Debido a su uso comercial, algunas
de las primeras máquinas de escribir, desarrolladas a partir de 1885 ya incluían este signo (es el caso de la
Underwood, 18852 o la Lambert, 1902,3 ambas de fabricación estadounidense). El signo arroba estaba
también en el teclado del teletipo ASR-33 (Model-33 de Teletype Corporation). Su idea era utilizar un
símbolo que estuviese en todos los teclados pero que no apareciera en los nombres propios de las personas
o empresas ni de los servidores. La @ estaba en los teclados pero no tenía utilidad alguna, por lo que no
entraba en conflicto con nada estipulado anteriormente. Tomlinson se envió a sí mismo el primer mensaje
de correo electrónico, a modo de prueba, desde su computadora PDP-10 a otra máquina que físicamente se
encontraba inmediatamente al lado de la suya. Utilizó el símbolo de arroba, porque fue la manera que
discurrió para diferenciar los mensajes locales de los remotos. De este modo, entre la identificación del
usuario (remitente o destinatario) y el host servidor se necesitaba un signo que los separara. También
Tomlinson eligió arroba porque ya se usaba en inglés con el significado de at, aunque más bien con la
acepción de a o por (como en el caso de los precios: «10 unidades @ $1.95».1
Esta fue la primera dirección electrónica de la historia tal como las conocemos ahora:
tomlinson@bbn-tenexa
El símbolo @ también es usado en muchos lenguajes de programación, aunque con diversas funciones:
En ALGOL 68 el símbolo @ es una forma abreviada de la palabra clave at, cuya función es
la de cambiar el límite inferior de una matriz. Por ejemplo, arrayx[@88] se refiere a una
matriz que comienza en el índice 88.
En ActionScript es usado en el análisis de XML como un prefijo de cadena de texto para
identificar atributos en contraste a elementos hijos.
En C# señala «cadenas literales» en las que no se usaron caracteres de escape y en las
que dos comillas dobles seguidas representan una comilla doble.4 Como prefijo también
permite que se usen palabras clave como identificadores.5
En Forth es una palabra que devuelve el contenido de la dirección de memoria que se
encuentra en la parte superior de la pila de datos.
Otros usos en informática han sido:
Indicar la posición de la pantalla en que se va a escribir (en algunos dialectos de BASIC,
PRINT @línea,columna; en Clipper, @línea,columna SAY6 ).
En Lotus 1-2-3, la arroba era el prefijo de las funciones matemáticas (por ejemplo, "@MOD"
era el equivalente del "MOD" de Excel).7
En DOS y en la consola de comandos de Windows, las instrucciones prefijadas con una
arroba (típicamente, "@ECHO OFF") no se muestran en pantalla).8
En bash, el carácter @ es tratado como un comodín que se expande de manera especial.
En Twitter y en otras redes sociales, la arroba es el prefijo (en lugar del sufijo) del nombre
de un usuario.
Referencias
1. Tomlinson, Ray. «The First Network Email» (https://web.archive.org/web/20060506003539/h
ttp://openmap.bbn.com/~tomlinso/ray/firstemailframe.html) (en inglés). Archivado desde el
original (http://openmap.bbn.com/~tomlinso/ray/firstemailframe.html) el 6 de mayo de 2006.
Consultado el 9 de agosto de 2011.
2. Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las
referencias llamadas NYT
3. «Collection: Lambert» (http://www.typewritermuseum.org/collection/brands/index.php3?mac
hine=lambert&cat=ks). The Virtual Typewriter Museum (en inglés). Consultado el 9 de
febrero de 2016.
4. 2.4.4.5 String literals (http://msdn.microsoft.com/en-us/library/aa691090%28v=vs.71%29.asp
x),
5. 2.4.2 Identifiers (http://msdn.microsoft.com/en-us/library/aa664670%28v=vs.71%29.aspx)
6. Suárez Jiménez, Antonio. Manual de clipper (http://www.elguille.info/Clipper/manual.htm).
7. Universidad Autónoma de Nuevo León, UANL FACPYA LOTUS 1-2-3 Manual de
Referencia, s.f. (manuscrito Hf5548.4.L67.L6, registro 1007827 de la Biblioteca de la
Universidad Autónoma de Nuevo León) Versión en línea (http://cdigital.dgb.uanl.mx/la/1020
111480/1020111480.PDF), página 53 (consulta 23/9/2013).
8. Microsoft, ed. (2013). « "echo" » (http://www.microsoft.com/resources/documentation/window
s/xp/all/proddocs/en-us/echo.mspx#top). Windows XP Professional Product Documentation.
Consultado el 23 de septiembre de 2013.
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