Son organismos animales microscpicos formados por una sola clula (unicelulares), hetertrofos, que viven en medios lquidos,

son capaces de moverse y se reproducen por biparticin (la clula se divide en dos). Algunos de ellos pueden formar colonias. Los protozoos son los animales ms sencillos ya que estn formados por una sola clula y mediante esa nica clula realizan todas las funciones vitales.

Paramecio

Segn algunas clasificaciones, los protozoos se incluyen en el reino Protistas, junto con otros organismos unicelulares cuyo ncleo celular est rodeado de una membrana. Los protozoos no tienen estructuras internas especializadas a modo de rganos o, si las tienen, estn muy poco diferenciadas. Entre los protozoos se suelen admitir varios grupos: - los Flagelados del grupo de los Zoomastiginos, con muchas especies que viven como parsitos de plantas y de animales. Los protozoos flagelados o mastigforos estn provistos de uno o varios flagelos que les permiten moverse. Se reproducen por divisin longitudinal (a lo largo); viven libremente y muchos son parsitos que producen enfermedades, algunas muy graves, especialmente las tricomoniasis, la enfermedad del sueo, la enfermedad de Chagas, la leptomoniasis, etc. En la clase de los flagelados se incluyen los fitoflagelados o dinoilagelados, que se estudian en el Reino Vegetal (Algas unicelulares). - los Ameboides del grupo Sarcodinos, que incluyen a los Foraminferos y Radiolarios, y que son componentes importantes del plancton; - los Ciliforos, que son ciliados, con diversos representantes que poseen estructuras especializadas que recuerdan a la boca y al ano de los organismos superiores; - los Cnidosporidios, parsitos de invertebrados, de peces y de algunos reptiles y anfibios, y - los Esporozoos, con diversas especies parsitas de animales y tambin de seres humanos. Son todos parsitos que carecen de rganos locomotores y digestivos.

Generalidades

Del griego protos, primero y zoon, animal; son en su mayor parte animales unicelulares de tamao microscpico. Constituyen el mas inferior de todos los grades grupos o tipos del Reino animal que se diferencian de todos los dems, que son pluricelulares y que estn formados por tejidos y se les llama Metazoos (del griego meta, despus).

Por su estructura los protozoos se parecen a una clula de los Metazoos, pero funcionalmente son organismos completos, equilibrados fisiolgicamente y realizan todas las funciones esenciales de un animal.

Algunos son de estructura muy simple y otros complejos, con orgnulos (celulares) que sirven para determinados procesos vitales y funcionalmente son anlogos a los sistemas de rganos de los animales pluricelulares.

Se conocen 30 000 protozoos diferentes, y el numero de individuos es superior al de todos los dems animales. Cada especie vive en un ambiente hmedo particular: en el agua de mar o en el fondo del ocano, en tierra, en las aguas dulces, salobres o corrompidas; en el suelo o en la sustancia orgnica en descomposicin.

Muchos viven y nadan libremente, mientras que otros son sedentarios, y en ambas categoras los hay coloniales. Otros viven encima o en el interior de algunas especies de plantas y de toda clase de animales desde otros protozoos al hombre. En cada caso varia la relacin con el husped, desde ser meramente casual hasta un parasitismo estricto. Muchos protozoos sirven de alimento a otros animales pequeos. Algunos son tiles en la purificacin de los lechos de filtraje o alcantarillado, pero las especies productoras de enfermedades como la disentera amebiana, la malaria o la enfermedad del sueo son un azote de la humanidad.

Caractersticas

1. Pequeos, de ordinario unicelulares, algunos coloniales con pocos o numerosos individuos todos iguales; sin simetra o con simetra bilateral, radial o esfrica. 2. Forma celular generalmente constante, ovalada, alargada, esfrica u otra, en algunas especies. 3. ncleo diferenciado, nico o mltiple; otras partes estructurales como orgnulos; sin rganos o tejidos. 4. Locomocin por flagelos, pseudpodos, cilios o movimientos de la propia clula. 5. Algunas especies con cpsulas protectoras o testas; muchas especies forman quistes o esporas resistentes para sobrevivir a las condiciones adversas o para la dispersin. 6. De vida libre, comensales, mutualsticos o parsitos. 7. Nutricin variada:

1. Holozoicos, que se alimentan de otros organismos (bacterias, levaduras, algas, otros protozoos, etc.). 2. Saprofititos, que se alimentan de sustancias disueltas en su medio. 3. Saprozoicos, que se alimenta de sustancia animal muerta. 4. Holofticos, tambin conocidos como auttrofos, es decir, que produce alimento por fotosntesis (como las plantas).

Algunos combinan dos mtodos.

1.

Reproduccin de una ameba

La gran antigedad del tipo Protozoos se comprueba por los restos duros de Radiolarios y Foraminferos de las rocas Precmbricas. Muchos de los flagelados pertenecientes a la subclase de los Fitomastiginos tienen clulas

dentro de una matriz gelatinosa comn y muestran combinacin fisiolgica entre los individuos.

Algunos estn conectados entre otros mediante filamentos protoplasmticos, y en Volvox existe diferenciacin en clulas vegetativas y reproductoras. Ello se asemeja a la formacin de tejidos y a la separacin en clulas somticas y germinativas en los Metazoos. Ciertos Protozoos, que de ordinario son de vida libre, viven ocasionalmente dentro del cuerpo de otros animales, indicando la manera como han podido originarse especies parasitas a partir de formas de vida libre. Algunos flagelados poseen clorofila, por su estructura y fisiologa se parecen a las algas verdes y sugieren un origen comn de las plantas y de los animales.

Los Mastigforos son probablemente el grupo ms primitivo, en cambio los Ciliados son los ms especializados y los Esporozoos presentan una estructura simplificada probablemente debido a su modo de vida estrictamente parasita.

Oxford Scientific Films/Peter Parks

Ameba engullendo a un paramecio

Tamao

La mayor parte de los Protozoos son tan pequeos que se miden en micras () y esta es igual a 1/1000 de milmetro. Algunos solo tienen 2 3 de longitud. Una docena de Babesia (esporozoo) puede vivir dentro de un glbulo rojo, y varios centenares de Leshmania (flagelados) dentro de una sola clula. La mayora de las especies tienen menos de 250 de longitud; pero Spirostomun (ciliado) crece hasta 3mm, y Porospora gigantea (esporozoo) hasta 16mm.

Clasificacin

El siguiente es un resumen de la clasificacin sistemtica de los Protozoos:

Protozoos flagelados * Filo Dinophyta. Dinoflagelados: Fitoflagelados con un flagelo ecuatorial y otro longitudinal localizados en surcos. Cuerpo desnudo o cubierto por placas de celulosa, valvas o por una membrana de celulosa. Por lo general con cromoplastos amarillos o marrones y estigmas, aunque hay muchas especies incoloras. En su mayor parte marinos; algunos parsitos. Incluye los gneros marinos Gonyaulax, Noctiluca, Histiophysis, y Ornithocercus, y los gneros marinos y dulciacucolas Glenodinium, Gymnodinium, Ceratium, Oodinium y Symbiodinium. * Filo Parabasalia: Flagelados con cuatro a muchos flagelos. Sin mitocondrias diferenciadas, aparato de Golgi que junto con un filamento asociado al cuerpo basal compone un orgnulo diferenciado, el cuerpo parabasal. Comprende dos grupos a saber: * Los tricomonadinos: Con cuatro a seis flagelos por sistema mastigonte, uno de los flagelos es rastrero. Se encuentran en el tubo digestivo de los vertebrados e insectos. P. ej. Trichomonas (parasito del tracto urogenital de vertebrados, incluido el hombre) * Los Hypermastigida: con muchos flagelos por sistema mastigonte; se encuentran en el sistema digestivo de termitas y cucarachas xilfagas: Lophomonas, Trichonympha, Barbulanynpha. * Filo Metamonada: Zooflagelados pluriflagelados. De uno o varios sistemas mastigontes con entre uno y cuatro flagelados cada uno. Uno de los flagelos de cada sistema esta dirigido hacia atrs. 1. 2. Clase Anaxostylea: carecen de varilla microtubular longitudinal como parte del sistema mastigonte. * Orden Retortamonadina: Parsitos del tracto digestivo de insectos y vertebrados, con dos o cuatro flagelos. Un flagelo asociado con el citostoma localizado centralmente. P. ej. Chilomastix. * Orden Diplomonadida: Flagelados bilateralmente simtricos, con dos ncleos, cada uno de los cuales esta asociado a un numero de flagelos que oscila entre uno a cuatro. Sin mitocondrias. La mayora parsitos. P. ej. Hexamita, Giardia.

1. Clase Axostylea: con una varilla microtubular longitudinal como parte del sistema mastigonte. * Orden Oxymonadida: Flagelados comensales o mutualistas en el tubo digestivo de insectos; unos pocos en vertebrados. De uno a muchos ncleos, cada ncleo asociado a cuatro flagelos. P. ej. Oxymonas, Pyrsonympha. * Filo Kinetoplastida: Uno o dos flagelos originados en una concavidad. Un cuerpo con ADN (cintetoplasto) localizado dentro del alargado mitocondrin y asociado con los cuerpos basales flagelares. la mayora parsitos. P. ej. Bodo, Leishmania, Trypanosoma. * Filo Euglenophyta: Flagelados alargados de color verde o incoloros con dos flagelos que arrancan de una cavidad anterior. Estigma presente en las formas coloreadas. Fundamentalmente de aguas dulces. P. ej. Euglena. Phacus, Peranema, Rhabdomonas. * Filo Cryptophyta: Fitoflagelados biflagelados, comprimidos, con una depresin o reservorio anterior. Dos cromoplastidos, por lo general amarillo, pardo o incoloro. Marinos y dulciacucolas. Chilomonas es un gnero incoloro frecuente en aguas contaminadas. * Filo Opalinata: Cuerpo cubierto de filas oblicuas longitudinales de cilios que nacen de unas filas subterminales anteriores. Falta la infraciliacin caracterstica de los autnticos ciliados. Dos o ms ncleos monomrficos. Divisin binaria generalmente longitudinal. Reproduccin sexual con singamia compleja y con gametos flagelados. Comensales del tubo digestivo de los anuros; menos frecuentes en salamandras y reptiles. P. ej. Opalina, Zelleriella. * Filo Heterokonta: Tienen dos flagelos distintos, uno con mastigonemasy otro liso. Los cloroplastos contienen clorofila a y c. este enorme y heterogneo grupo de protistas, principalmente auttrofos, incluye a las algas pardas multicelulares, a algunas algas filamentosas, y a las diatomeas. En estas formas la condicin flagelada aparece solamente en los reproductores.

Los principales Protozoos heterokontos son los miembros de la clase Chrysophycea. Estos son pequeos flagelados con cromoplastos que contienen fucoxantina. La mayora son desnudos. Pero algunos tienen el cuerpo cubierto con escamas silceas. Principalmente habitantes de aguas dulces. P. ej. Chromulina, Ochromonas, Synura. * Filo Chlorophyta: Protistas verdes autotrficos que tienen clorofilas a y b. Incluyen muchas especies multicelulares (algas verdes) con estados reproductores flagelados. Los principales protozoos flagelados son miembros del orden Volvocales, especies unicelulares y coloniales con dos a cuatro

flagelos apicales y un nico cloroplasto por clula en forma de copa. Algunas coloreadas. Principalmente de aguas dulces. P. ej. Chlamydomonas, Polytomella, Haematococcus, Gonium, Pandorina, Platydorina, Eudorina, Pleodorina, Volvox. * Filo Haptophyta: Pequeos flagelados que tienen un orgnulo semejante a un flagelo (haptonema) que se localiza entre los dos flagelos verdaderos. Cuerpo cubierto por escamas orgnicas, aunque en los cocolitoforidos estas escamas estn revestidas por cristales de carbonato clcico. Principalmente marinos. P. ej. Coccolithus. * Filo Choanoflagellida: Zooflagelados solitarios y coloniales con un nico flagelo rodeado por un collar de microvellosidades. Algunas especies son ssiles y pedunculadas. El cuerpo puede estar desnudo o cubierto por una teca, que en algunas especies marinas es silcea. Marinos y dulciacucolas. P. ej. Codonosiga, Proterospongia, Salpingoeca.

Protozoos ameboideos * Filo Rhizopoda: Utilizan para la locomocin y alimentacin rizopodios, lobopodios o reticulopodios. * 1. 2. Clase Lobosea: Por lo general pseudpodos de tipo lobopodio. Sin estados flagelados. 2. Reproduccin asexual por escisin binaria, escisin mltiple o gemacin; algunos con reproduccin sexual pro fusin de gametos o por conjugacin (en los ciliados).

* Subclase Gymnamoebia: Amebas sin concha, marinas y dulciacucolas. P. ej. Amoeba, Chaos, Acanthamoeba, Entamoeba. * Subclase Testacealobosia: Amebas con concha. Marinas o dulciacucolas. Arcella, Difflugia, Centropyxis.

1. Clase Heteroblastea (Schizopyrenida): Amebas desnudas con estados flagelados. Hay especies marinas, dulciacucolas y terrestres.

2. Clase Karyoblastea (Pelobiontea): Amebas multinucleadas desnudas con un pseudpodo y sin estados flagelados. P. ej. Pelomyxa. 3. Clase Filosea: Amebas con filopodios.

* Subclase Aconchulinia: Amebas desnudas. De agua dulce y parasitas de algas. P. ej. Vapyrella. * Subclase Testaceafilosia: Amebas con concha. Marinas y dulciacucolas, algunas especies viven en los musgos. P. ej. Gromia, Euglypha.

1. Clase Granoreticulosia: Protozoos ameboides con delicados reticulopodios granulares.

* Orden Foraminiferida: Fundamentalmente son especies marinas que generalmente tienen conchas multicamerales. Las conchas pueden ser orgnicas, si bien con frecuencia con calcreas. P. ej. Globigerina, Orbulina, Discorbis, Spirillina, Numulites, Homotrema.

Los ordenes Athalamida y Monothalamida constan, respectivamente, de un nmero pequeo de especies desnudas y un nmero pequeo de especies con conchas monocamerales, que en su ciclo vital carecen de alternancia de generaciones.

* Filo Actinopoda: Protozoos ameboides generalmente flotadores o ssiles, con actinopodios y filopodios finos que irradian desde un cuerpo esfrico. * 1. Clase Acantharea: Radiolarios con un esqueleto radial de sulfato de estroncio. Marinos. P. ej. Acanthometra. 2. Clase Polycistinea: Radiolarios con esqueleto silceo y una membrana capsular perforada. Marinos. P. ej. Thassicola, Collozoum, Sphaerozoum. 3. Clase Phaedorea: Radiolarios con esqueleto silceo pero con una membrana capsular que contiene tres grandes poros. Marinos. P. ej. Aula canta.

4. Clase Helio zoea: Sin capsula central. Desnudos, o con esqueleto de escamas y espinas silceas. Marinos y de agua dulce. P. ej. Actinophrys, Actinosphaerium, Camptonema.

Protozoos formadores de esporas * Filo Sporozoa o Apicomplexa: Protozoos parsitos que forman esporas, con un complejo acicalen algn estado. Las esporas carecen de filamentos polares. * 1. Clase Gregarinea: Los trofozoitos maduros son muy grandes y se desarrollan en el tubo digestivo o cavidades corporales del hospedador. parsitos de anlidos y artrpodos. P. ej. Gregarina, Monocystis (son parsitos comunes de los receptculos seminales de la lombriz de tierra). 2. Clase Coccidea: Los trofozoitos maduros son pequeos e intracelulares. P. ej. Eimeria, Isospora, Aggregata, Plasmodium, Toxoplasma. 3. Clase Piroplasmea: parsitos de los glbulos rojos de los vertebrados, transmitidos por caros. Sin esporas. P. ej. Theileria, Babesia. * Filo Microspora: Protozoos parsitos que tienen esporas con un filamento polar. P. ej. Nosema. * Filo Myxosporidia: Protozoos parsitos que tienen esporas con filamento polar y rodeados por algunas valvas. P. ej. Myxosoma.

Protozoos ciliados

* * Filo Ciliophora: Protozoos que poseen una infraciliacin y, al menos alguna vez en su ciclo vital, cilios en la superficie. Los ncleos son dimorfitos. * 1. Clase Kinetofragminophora: Cinetias aisladas en la regin oral del cuerpo que llevan los cilios pero no orgnulos filiares compuestos. o Subclase Gymnostomata: Citostoma en o cerca de la superficie del cuerpo y localizado en el extremo anterior o lateralmente. Ciliacin somtica

por lo general uniforme. P. ej. Stephanopogon. Loxodes, Coleps, Prorodon, Actinobolina, Didinium, Dileptus, Lacrymaria, Litonotus, y Loxophyllum. o Subclase Vestibulifera: Citostoma dentro de un vestbulo que lleva ciliacin diferente. Especies de vida libre y simbiticas. P. ej. Balantidium, Colpoda, Blepharocorys, Entodinium. o Subclase Hypostomata: Cuerpo cilndrico o aplanado dorsoventralmente, en todos los casos con la boca en el lado ventral. Ciliacin somtica a menudo reducida. Especies de vida libre y muchas simbiontes. P. ej. Synhymenia, Nassula, Microthorax, Hypocoma, Trochiloides, Chilodochona, Lobochona, Spirochona, Stylochona, Ancistrocoma, Foettingeria, Chromidina, Ascophrys. o Subclase Suctoria: Ssiles, generalmente pedunculados, con tentculos en el extremo libre. Adultos sin cilios, pero presentes en los estados larvarios nadadores. La mayora son ectosimbiontes de invertebrados acuticos. P. ej. Ephelota, Podophrya, Acineta. 1. Clase Oligohymenophora: Aparato oral normalmente bien desarrollado que contiene orgnulos ciliares compuestos. o Subclase Hymenostomada: Ciliacin corporal normalmente uniforme y estructuras orales inconspicuas. P. ej. Colpidium, Glaucoma, Tetrahymena, Paramecium, Pleuronema. o Subclase Peritricha: Formas principalmente ssiles, con ciliacion corporal reducida. Ciliacin oral a bandas normalmente conspicuas. P. ej. Carchesium, Epistylis, Lagenophrys, Vorticella, Zoothamnium, Trichodina. 1. Clase Polihymenophora: Regin oral con zona adoral de membranelas bucales patentes. Algunas especies con orgnulos compuestos, como los cirros. o Subclase Spirotricha: con caracteristicas de clase. o + Orden Heterotrichida: Ciliados especialmente grandes con ciliacion corporal uniforme. P. ej. Blepharisma, Bursaria, Spirostomun, Stentor, Folliculina. + Orden Odontostomatina: Ciliados con forma de cua, comprimidos lateralmente, con ciliacion corporal reducida. P. ej. Saprodinium. + Orden Oligotrichida: Ciliados con ciliacion somtica reducida pero con largas proyecciones de orgnulos ciliares bucales. P. ej. Halteria. El

suborden Tintinnina tiene especies lorigadas: Codonella, Favella, Tintinnopsis, Tintinnus. + Orden Hypotrichida: Ciliados aplanados dorsoventralmente con cirros en el lado ventral. P. ej. Urostyla, Euplotes, Uronychia, Stylonichia.