IV.
El paradigma del “Enfoque constructivista”:
Recientemente hemos estado observando cómo un vocablo aparece, cada vez con más
frecuencia en el discurso de los educadores. Esta corriente pedagógica contemporánea
denominada "constructivismo", es ofrecida como "un nuevo paradigma educativo”. La idea
subyacente de manera muy sintética, es que, ahora, el estudiante no es visto como un
ente pasivo sino, al contrario, como un ente activo, responsable de su propio aprendizaje,
el cual él debe construir por si mismo. Como todo aquello que se divulga con la intención
de que sea masivamente "consumido", se corre el riesgo de usar la expresión
"constructivismo" de manera superficial y no considerar las implicaciones ontológicas,
epistemológicas y metodológicas que derivarían de sustentar un diseño del proceso
enseñanza-aprendizaje sobre bases constructivistas. Al respecto, Eggen y Kauchak (En
Gonzáles y Flores, 1998) indican que las discusiones sobre la mejor manera de enseñar
han absorbido las energías de los educadores desde el comienzo de la educación formal;
tan es así que han existido diversas controversias y disputas al intentar responder esta
pregunta. En la actualidad, existe la creencia, en muchos profesores, de que el modelo
constructivista es la panacea para los problemas de la educación.
De acuerdo a las ideas constructivistas en educación todo aprendizaje debe empezar en
ideas a priori. No importa cuán equivocadas o cuán correctas estas intuiciones de los
alumnos sean. Las ideas a priori son el material que el maestro necesita para crear más
conocimiento. No obstante, no debe olvidarse que en todo acto de enseñar estamos
imponiendo una estructura de conocimiento al alumno, no importa cuán velada esta
imposición se haga. Como maestros podemos ser gentiles, pacientes, respetuosos y
cordiales en nuestra exposición y aún así estamos imponiendo una estructura de
conocimiento. Si enseñamos, por ejemplo, la teoría sociohistórica de Vygotsky,
imponemos una serie de conceptos que el alumno no tendrá la oportunidad de validar por
sí mismo a no ser que se convierta en el facilitador de un grupo. La imposición de
estructuras de conocimiento no es lo que hace un mal maestro. Un mal maestro es aquél
que impone nuevo conocimiento en forma separada de lo que el alumno ya sabe y de ahí
crea simplemente aprendizaje reproductivo en los educandos y los priva del uso completo
de su capacidad cognitiva más importante; aquella de transformar su propio conocimiento.
El constructivismo es primeramente una epistemología, es decir una teoría de cómo los
humanos aprenden a resolver los problemas y dilemas que su medio ambiente les
presenta, es una teoría que intenta explicar cual es la naturaleza del conocimiento
humano, o por decirlo mas crudamente es simplemente una teoría de cómo ponemos
conocimiento en nuestras cabezas. El constructivismo asume que nada viene de nada. Es
decir que conocimiento previo da nacimiento a conocimiento nuevo. La palabra
“conocimiento” en este caso tiene una connotación muy general. Este término incluye todo
aquello con lo que el individuo ha estado en contacto y se ha asimilado dentro de él, no
solo conocimiento formal o académico. De esta manera, creencias, prejuicios, lógicas
torcidas y piezas de información meramente atadas a la memoria por asociación y
repetición, son tan importantes en el juego del aprendizaje como el conocimiento más
puro y más estructurado que pudiéramos pensar.
En el corazón de la teoría constructivista yace la idea de que el individuo “construye”
suconocimiento. ¿Con qué lo construye? Pues con lo que tenga a su disposición en
términos de creencias y conocimiento formal. Así como el buen arquitecto levanta con
piedra y lodo bellas construcciones, así el buen aprendiz levanta bellas 'cogniciones'
teniendo como materia prima su conocimiento previo (prejuicios y creencias incluidos).
Nuestras construcciones mentales son fundamentalmente una creación de reglas,
modelos,
esquemas, generalizaciones o hipótesis que nos permitan predecir con cierta precisión
que
va a pasar en el futuro. Hacemos, por ejemplo, construcciones mentales de la
personalidad de aquellos que nos rodean y frecuentemente estamos cambiando estas
construcciones adaptándolas a lo que vamos viendo en esas personas.
El constructivismo, en un plano más humilde, vino al mundo para hacernos ver
quenuestro conocimiento es construido imperfectamente desde bloques que solo pueden
catalogarse como reflejos o creencias. En el constructivismo no hay ideas “puras”. La
cognición humana no es el edificio perfecto de ideas básicas que se combinan con lógica
impecable para formar ideas más complejas. Todo lo que pasa en nuestras cabezas es en
esencia un mundo personal que sorpresivamente se adapta al mundo exterior. Todo loque
se genera en la cognición humana es producto de una combinación de sentimientos,
prejuicios y juicios, procesos inductivos y deductivos, esquemas y asociaciones,
representaciones mentales que juntos nos dan elementos para resolver nuestros
problemas. Este “juntar” es construir estructuras de significado y la manera de 'juntar' es
altamente personal, algo que realmente no se puede enseñar sino que se tiene que dejar
al individuo a que lo construya y una vez que ha construido monitorear si esta clase de
construcción tiene paralelo en el mundo real.
El constructivismo como corriente pedagógica es revolucionaria por que le roba el aura de
misterio que rodeaba a todo maestro como '”bastión de la verdad”, “mensajero de la idea”
o '”veneros de verdad”. El constructivismo parece decir a los maestros todo lo opuesto: En
efecto este concepto esta cambiando nuestra visión del proceso enseñanza aprendizaje y
no de manera sorpresiva desde un punto de vista histórico. El constructivismo aparece
como metáfora del conocimiento en un mundo donde la explosión del conocimiento
rebasa con mucho la capacidad del cerebro humano. El maestro tiene que humildemente
tomar su lugar de sargento en la batalla del conocimiento y dejar vacío el lugar del
general.
Hombro con hombro hay que ir con los alumnos al campo de batalla y humildemente
reconocer que el docente está expuesto a los mismos peligros que los alumnos en el
campo del error, la diferencia es que, como todo sargento, simplemente ha peleado mas
batallas.
Para el alumno el constructivismo viene a corroborar lo que prácticamente ha conocido
desde siempre pero no era algo fácil de revelar o hacer explícito en un ámbito donde la
autoridad del maestro era indiscutible. El constructivismo en un grito de batalla para que el
alumno deje su papel sumiso de receptor de conocimiento y adquiera responsabilidad en
su propia formación intelectual. Es un reto abierto a la supuesta autoridad del maestro y
una aceptación tacita de que en el mundo de las ideas solo se reconoce la autoridad del
conocimiento. Esto no es nuevo por supuesto. Los griegos fueron tan constructivistas
como cualquier científico, artista o político de este siglo e igual lo fueron los hombres y
mujeres del Renacimiento. Lo que es nuevo, maravillosamente nuevo, es que el elitismo
del pensamiento se está perdiendo.
Muchas cosas “románticas” se han dicho acerca del constructivismo que ajustan a la
imagen que queremos ver en el hombre moderno. Se piensa mucho en la libertad del
individuo para construir su propio conocimiento, y esto suena melodioso a los oídos
postmodernistas. Es cierto que construimos nuestro propio conocimiento pero no en esa
libertad completa que la imagen casi publicitaria del constructivismo alguna vez conlleva.
Construimos destruyendo, cambiando y acomodando aquellas estructuras de
conocimiento que se nos han impuesto en nuestras actividades de aprendizaje.
No construimos de la nada, construimos con los fragmentos de aquello que nos fue
impuesto.
Construimos no como queremos sino en las condiciones dictadas por las imposiciones de
nuestro propio proceso de aprendizaje. En los más fantásticos logros cognitivos, en la
estructura magnífica creada para las explicaciones de un problema científico, podemos
encontrar los ladrillos de estructuras impuestas que fueron en algún momento destruidas
o transformadas, pero al mismo tiempo proveyeron el material para levantar un nuevo
edificio. En cierta forma todo aprendiz que intente lograr estas altas metas educativas es
en esencia un iconoclasta. Todo aprendiz tiene que destruir para construir, pero no
destruye como quiere, este es un punto muy importante, destruye las estructuras que le
han dado. Aquí el maestro tiene una misión que es tan difícil como es sublime… tiene que
fomentar el análisis crítico de las ideas con el mismo fervor que las construye y las
impone en los alumnos.
Por ejemplo, en esta exposición acerca de las corrientes pedagógicas contemporáneas se
tratan de imponer algunas ideas en su estructura de conocimiento. No porque se trate de
imponer ideas debe considerarse que, el que escribe, es un mal mal maestro o expositor.
De hecho, el que escribe, es un buen maestro porque trata de hacer esta imposición en
un contexto en el cual esta imposición se conecte con lo que ustedes como lectores ya
saben.
Aquí tiene en sus manos una serie de ideas que si las dejan como están se volverán
dogmáticas sin importar que estén de acuerdo o en contra de lo que se ha explicado en
esta exposición escrita. Siempre se puede ser dogmático a favor o dogmático en contra.
En la medida en que los alumnos generen estos conceptos de su propia manera, con sus
propios ejemplos y sean capaces de proveer su propia teoría del aprendizaje
constructivista, entonces el dogmatismo desaparece y una meta educativa de gran valor
se manifiesta, la construcción del conocimiento.
El constructivismo ha tomado la mente de todos los educadores actuales. En todas partes
se hacen manifiestos constructivistas muchas veces sin entender del todo el compromiso
docente que este concepto implica. Este concepto ha ocupado las mentes pedagógicas
más brillantes del planeta como Bruner, Freire, Piaget y Vygotsky, las cuales fervientes y
metódicas se adhieren con determinación al concepto. El constructivismo parece ser la
culminación de una serie de ideas pedagógicas muy anheladas que se han presentado en
la historia de la humanidad y que, con apoyo de la filosofía y los desarrollos de la
psicología cognitiva, le han dado un estatus incomparable en la vida profesional de
millones de maestros. Este acuerdo de pensamientos, ya que no es realmente un acuerdo
en la práctica, alrededor de un concepto educativo es un fenómeno sin precedentes en la
historia de nuestra profesión de maestros.
