Agapanto
Esta planta originaria de Sudáfrica, goza de una excelente reputación en América
del Sur, por su belleza, larga vida y lealtad. Pertenece a la familia de las liliáceas.
Su nombre científico es Agapanthus africanus o Agapanthus umbellatus. Agapanto
significa flor del amor, del griego agápe (amor) y anthos (flor).
Es una herbácea perenne de hábito gregario, que puede crecer hasta 1 m. de
altura. Se clasifica dentro del conjunto de las bulbosas.
· Sus hojas de color verde oscuro, son planas, acintadas, carnosas, lisas y
brillantes.
· El agapanto es uno de los pocos bulbos que no pierde el follaje en su tiempo de
receso, aunque en las zonas con inviernos muy rigurosos, las hojas se hielan y se
ponen amarillas.
· En medio del follaje surgen los tallos florales, que culminan en una corona de
pequeñas y hermosas flores blancas, azules o violáceas, carentes de aroma.
· Florece en primavera y verano (desde noviembre hasta principios de marzo) con
lindas campanitas azules o blancas. La altura de la vara floral es de 60 a 70 cm.
Variedades
· La más común en nuestro país es la de color azul, mientras que las de tonalidades
blancas son muy comunes en la costa uruguaya.
· Existe una variedad enana, con hojas más chicas y una vara floral que no supera
los 40 cm.
Sus propiedades y usos
· Se la cultiva en viveros como planta para flor de corte. En diciembre es muy
utilizada para arreglos navideños.
· Esta planta es tóxica, si se ingiere puede causar mareos o diarreas.
· Su savia irrita la piel e incluso provoca inflamaciones y dermatitis. En caso de
irritación, debe lavarse la zona afectada con abundante agua y jabón.
¿Dónde plantarlo?
· La mejor forma de lucirlos, es plantándolos agrupados como manchón de color, ya
sea bajo los árboles, en macizos o en bordes, mezclados con arbustos. También se
usa para retener el suelo. Ideal para zonas cercanas a piscinas.
· Soporta muy bien la sequía, pues alberga agua en sus tallos. Debe regarse
moderadamente durante todo el año; no se riega en invierno.
· Se desarrollan bien a pleno sol o sombra ligera, pero no florecen adecuadamente
a plena sombra.
· Prefiera el sol de mañana, ya que en zonas demasiado asoleadas las flores azules
se vuelven verdosas. La variedad blanca tolera mejor el sol intenso.
· Tolera las bajas temperaturas, hasta 0°C.
¿Se puede cultivar en maceteros?
· Se pueden plantar en maceteros, pero no es recomendable hacerlo, porque decae
significativamente el crecimiento y la floración. Incluso puede no florecer.
· La planta va engrosando su diámetro año tras año, formando una mata compacta
y tupida que, si no se divide a los 4 o 5 años de plantada, deja de florecer.
· Las variedades enanas son más aptas para macetas.
¿Qué tipo de suelo necesita?
· Los agapantos se desarrollan bien en una amplia gama de suelos, de preferencia
sueltos, con buen drenaje y abundante materia orgánica.
· Se pueden dejar en el mismo sitio por muchos años, pues no les gusta que los
muevan de lugar. Sepárelos sólo cuando resulte indispensable.
· En septiembre, antes de la floración, es conveniente agregarles una taza de
humus de lombriz con una dosis de fertilizante de liberación lenta.
· A mediados de enero, para estimular el desarrollo de hijuelos, remueva la tierra
en torno a la base, y agregue una taza de harina de huesos y una palada de humus
de lombriz.
· Esta planta necesita riegos moderados. Las hojas lánguidas o caídas serán la
mejor señal de que la planta necesita agua. Con sólo un poco, se recupera de
inmediato.
· Un exceso de agua y de fertilizantes favorece la formación de follaje, pero afecta
la floración.
¿Se debe podar?
· No es necesario. Sí se recomienda retirar las flores y tallos secos una vez al año,
concluida la floración, porque tienden a ser reservorio de babosas y caracoles.
¿Se debe fumigar?
· Suele verse atacada por caracoles y babosas, que se combaten con Mesurol o
Toximol.
¿Cómo se reproduce?
· Se puede reproducir por división de la mata o a partir de semillas.
· Por división de plantas se propagan rápidamente. Reproducido mediante semillas,
suele demorar hasta tres años en aparecer las primeras flores.
· La división debe hacerse cada tres o cuatro años, a fines de verano, o a fines de
invierno (o comienzos de primavera), desde que la mata cumple los tres años de
vida.
Cuide que las nuevas plantas tengan más de 6 hojas, y evite plantarlas en periodos
muy fríos (especialmente en la zona sur de nuestro país) porque las raíces se
pueden congelar. Transpórtelas en turba y sepárelas 40 cm. unas de otras. Es
importante plantarlas de inmediato.
· La siembra se hace a fines de invierno o principios de primavera, a 2 cm. de
profundidad. La temperatura ideal de germinación es por encima de los 15 °C.
· Puede dejar secar las semillas en verano, para preparar originales arreglos secos
en invierno. Eso sí, cuando la planta forma semillas, gasta una energía que -de otro
modo- ocupa en desarrollar buenos tubérculos, con raíces vigorosas.
INFORMACIÓN DE LA PÁGINA DE SODIMAC [Link]
