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Tierras Raras

Este documento describe las tierras raras, que son un grupo de 17 elementos químicos escasos pero cruciales para muchas aplicaciones modernas. China posee aproximadamente el 44% de las reservas mundiales, mientras que Argentina tiene yacimientos en las provincias de Salta, Jujuy, San Luis y Santiago del Estero. Las tierras raras se extraen tradicionalmente a través de procesos de minería costosos y contaminantes, pero también se están recuperando de residuos electrónicos.

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Tierras Raras

Este documento describe las tierras raras, que son un grupo de 17 elementos químicos escasos pero cruciales para muchas aplicaciones modernas. China posee aproximadamente el 44% de las reservas mundiales, mientras que Argentina tiene yacimientos en las provincias de Salta, Jujuy, San Luis y Santiago del Estero. Las tierras raras se extraen tradicionalmente a través de procesos de minería costosos y contaminantes, pero también se están recuperando de residuos electrónicos.

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TIERRAS RARAS

¿QUÉ SON?
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos: escandio, itrio y los 15
elementos del grupo de los lantánidos.
Se las califica de "raras" debido a que es muy poco común encontrarlos en una forma
pura, aunque hay depósitos de algunos de ellos en todo el mundo. El término "tierra” hace
referencia a algo que se puede disolver en ácido, básicamente el término “tierra” es una
denominación antigua de los óxidos.

¿DÓNDE LOS ENCONTRAMOS?


Las reservas mundiales de tierras raras ascienden a aproximadamente 120 millones de
toneladas métricas, de las cuales una tercera parte se encuentran en China, que lidera el
ranking con aproximadamente 44 millones de toneladas. Vietnam, Brasil y Rusia son los
siguientes en la lista, todos ellos con más de 21 millones.

USOS Y APLICACIONES
Las tierras raras se utilizan para cosas tan variadas como la construcción de aparatos
médicos, en la fabricación de tubos fluorescentes, para la creación de electrónica de
consumo como computadoras, celulares, baterías y tiene algunos usos militares. Además
son principalmente usadas para crear imanes superpotentes de tamaño y peso reducido y
son una pieza fundamentalen los motores de los autos.

YACIMIENTOS MUNDIALES
El problema que tienen las tierras raras es que apenas hay yacimientos de estas
repartidos por el mundo.

Las tierras raras sepueden ir encontrandoparticulas de estos elementos en cualquier


superficie de la tierras pero,el problema es que no puedes ir recogiendo átomo a átomo el
Lantano por ejemplo. Necesitas yacimientos con altas concentraciones para que sea
barato de explotar. Casi la mitad de las reservas mundiales de tierras raras están en
China.

De momento monopoliza la producción mundial de estas materias con un 97 % de cuota


de mercado, pero en cualquier momento puede paralizar la industria mundial.
YACIMIENTOS EN ARGENTINA

En el territorio argentino los yacimientos con mineralizaciones primarias de tierras


raras se encuentran en el noroeste, en las provincias de Salta y Jujuy, en la
provincia de San Luis y en el sur de la provincia de Santiago del Estero.

¿CÓMO SE EXTRAEN?

Su extracción es muy cara, tanto desde el punto de vista del coste de extracción como por
su alto impacto medioambiental. La manera clásica de obtener tierras raras es a través de
la minería, un proceso complicado, lento, costoso y contaminante. Por ello, una de las
alternativas que se están barajando en la actualidad es la recuperación de estos
preciados metales a partir de residuos industriales y de aparatos electrónicos
desechados.

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