Clostridium
es una bacterias anaerobia, que pueden producir toxinas en
ausencia de oxígeno y acidez Están ampliamente distribuidas en el medio
ambiente y en la flora intestinal de animales y personas, pudiendo transmitirse
a los alimentos y generar toxiinfecciones alimentarias. Las especies más
importantes asociadas a la contaminación de alimentos son Clostridium
botulinum y Clostridium perfringens, siendo el clostridium botulinum la principal
causante de toxiinfecciones alimentarias.
En el caso de los brotes de Clostridium botulinum se han asociado al consumo
de conservas caseras y de alimentos fermentados o curados que no han sido
procesados adecuadamente.
Clostridium Se trata de bacilos grampositivos, parásitos y saprófitos. Algunos
de esos géneros esporulan1 y son móviles, en general por la presencia
de flagelos peritricos. Toman la forma de un fósforo, de un palillo de tambor o
de un huso de hilar.
Las especies más importantes son el Clostridium botulinum, el Clostridium
novyi, Clostridium septicum, Clostridium perfringens causantes de la gangrena
gaseosa y Clostridium tetani, del tétanos.
El género está definido por cuatro características: 2
1. Presencia de endosporas
2. Metabolismo anaerobio estricto
3. Incapacidad para reducir sulfatos a sulfitos
4. Pared celular gram positiva
Los Clostridium son organismos que se observan solitarios, en parejas o a lo
máximo en cadenas cortas. Son móviles por presentar flagelos peritricos -con
la excepción de C. perfringens. Algunas especies producen cápsula y
forman esporas de aspectos esféricos u ovalados, situados en el centro del
bacilo o en un extremo subterminal y resistentes al calor. A pesar de ser
bacterias anaerobias obligadas, no todos tienen la misma sensibilidad al
oxígeno. C. tetani, por ejemplo, requiere total anaerobiosis(pueden vivir sin
oxígeno libre) y C. perfringes tiende a ser menos exigente. Crecen a una
temperatura de 37°C y a un pH entre 7 y 7,4, de modo que son fácilmente
inactivadas a pH ácido o básico, como el ácido estomacal, el de limpiadores y
desinfectantes como el cloro e incluso el pH de ácidos orgánicos encontrados
en el zumo de limón, por ejemplo. Son fermentadoras de azúcares, un aspecto
que resulta de utilidad en la diferenciación de las especies.
También tienen antígenos somáticos y flagelares que permiten dividirlas en
tipos y subtipos. Producen exotoxinas de efecto necrosante, hemolíticos y
potencialmente letales. Las toxinas son nombradas con letras, así por ejemplo,
la toxina necrosante es nombrada con la letra C y la enterits en animales es
causada por las toxinas B, D y E.
Patología[editar]
Los Clostridium incluyen bacterias comunes y libres en la naturaleza, así
como patógenos de importancia.6 Hay seis especies principales responsables
de enfermedades en humanos:
C. botulinum es un organismo productor de una toxina alimenticia causante
de botulismo,7 un desorden neurológico agudo potencialmente letal. Esta
bacteria puede entrar al organismo a través de heridas o por consumir alimentos mal
enlatados o mal conservados.
C. perfringens es una bacteria anaeróbica Gram-positiva, capsulada,
esporulada e inmóvil que se encuentra ampliamente distribuida en el ambiente,
de gran plasticidad ecológica. No suele aparecer esporulada, ni en productos
patológicos ni en cultivos, requiriendo para esporular medios especiales.1
causa un amplio rango de síntomas, desde intoxicación
alimentaria hasta gangrena gaseosa. Es también causante de
una enterotoxemia, frecuentemente hemorrágica en carneros (en
especial corderos), novillos, ovejas y cabras.8
C. tetani es una bacteria letal1 formadora de esporas y anaerobia.
Encontrada en los hogares del ser humano y en la comida, en forma de
esporas o como parásito en el tracto gastrointestinal de animales, es el
organismo causante de tétano (trismo), caracterizada por una rigidez
muscular excesiva.9
C. septicum es uno de los agentes etiológicos de la septicemia y
representa una elevada mortalidad.2
C. sordellii, nombrado así en honor al bacteriólogo Alfredo
Sordelli quien lo aisló por primera vez. Puede formar parte de la flora
genital femenina. Ha estado involucrado en casos de choque tóxico
después del parto.2
