Benjamin Franklin

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Benjamin Franklin

6.° Presidente de Pensilvania

18 de octubre de 1785-5 de noviembre de 1788

Vicepresidente Charles Biddle

Peter Muhlenberg
David Redick

Predecesor John Dickinson

Sucesor Thomas Mifflin

Embajador de los Estados Unidos en Suecia

28 de septiembre de 1782-3 de abril de 1783

Designado por Congreso de la Confederación

Predecesor Posición establecida

Sucesor Jonathan Russell

Embajador de los Estados Unidos en Francia

17 de mayo de 1775-14 de septiembre de 1778

Junto con John Adams

Arthur Lee
Silas Deane

Designado por Congreso de la Confederación

Predecesor Posición establecida

Sucesor Thomas Jefferson

1.° director general del Servicio Postal de los Estados Unidos

26 de julio de 1775-7 de noviembre de 1776

Predecesor Cargo establecido

Sucesor Richard Bache

Presidente de la Asamblea de Pensilvania

mayo de 1764-octubre de 1764

Predecesor Isaac Norris

Sucesor Isaac Norris

Información personal

Nacimiento 17 de enero de 1706

Boston, Bahía de Massachusetts, Trece
Colonias, América británica

Fallecimiento 17 de abril de 1790 (84 años)

Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos de
América

Causa de
Pleuritis
muerte

Sepultura Christ Church, Philadelphia

Nacionalidad Estadounidense

Religión Deísmo

Familia

Padres Josiah Franklin

Abiah Folger

Cónyuge Deborah Read

Educación

Educado en Educación en el hogar

Información profesional

Área Inventor, científico, político

Conocido por Inventar el Pararrayos en 1753 (Hace 269 años)

Empleador Universidad de Pensilvania

Seudónimo Silence Dogood

 Miembro de Sociedad Filosófica Estadounidense
 Academia de Ciencias de Francia
 Academia Estadounidense de las Artes y las
Ciencias
 Royal Society (desde 1756)
 Academia de Ciencias de Turín (desde 1783)

Carrera deportiva

Deporte Ajedrez

Representante
Estados Unidos
de

Distinciones  Miembro de la Academia Estadounidense de las

Artes y las Ciencias
 Medalla Copley (1753)

Firma

Notas

Manifestación eléctrica

Escudo

[editar datos en Wikidata]

Benjamin Franklin (Boston, 17 de enero de 1706Nota 1-Filadelfia, 17 de

abril de 1790) fue un político, polímata, científico e inventor estadounidense. Es
considerado uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos.1
Franklin ganó el título de «El Primer Estadounidense» («The First American») por
su temprana e infatigable campaña por la unidad colonial, inicialmente como autor
y portavoz en Londres para varias colonias. Como el primer embajador de los
Estados Unidos en Francia, ejemplificó a la naciente nación americana.2 Franklin
fue fundamental en la definición del ethos americano como un matrimonio de los
valores prácticos de ahorro, trabajo duro, educación, espíritu comunitario,
instituciones autogobernadas y oposición al autoritarismo político y religioso, con
los valores científicos y tolerantes de la Ilustración. En palabras del
historiador Henry Steele Commager, «En un Franklin se podían fusionar las
virtudes del puritanismo sin sus defectos, la iluminación de la Ilustración sin su
calor».3 Para Walter Isaacson, esto hace de Franklin «El más consumado
americano de su edad y el más influyente en inventar el tipo de sociedad en la que
Estados Unidos se convertiría».4
Franklin se convirtió en un exitoso editor de periódicos e impresor en Filadelfia, la
ciudad líder en las colonias, publicando la «Gaceta de Pensilvania»
(«Pennsylvania Gazette») a la edad de 23 años.5 Se hizo rico publicando este
periódico y también el «Almanaque del pobre Richard», del que él era autor bajo el
seudónimo de Richard Saunders. Después de 1767, fue asociado con el
«Pennsylvania Chronicle», un periódico que era conocido por sus sentimientos
revolucionarios y críticas hacia la política británica.
Como científico, fue una figura importante en la Ilustración estadounidense y la
historia de la física por sus descubrimientos y teorías sobre la electricidad. Como
inventor, es conocido por el pararrayos, las lentes bifocales, la armónica de cristal
y la estufa Franklin, entre otros inventos.6 Fundó muchas organizaciones cívicas,
incluyendo la Compañía de la Biblioteca de Filadelfia, el primer departamento de
bomberos de Filadelfia7 y fue pionero y el primer presidente de la Academia y
Colegio de Filadelfia, que abrió sus puertas en 1751 y más tarde se convirtió en
la Universidad de Pensilvania.8
Organizó y fue el primer secretario de la Sociedad Filosófica Americana y fue
elegido presidente en 1769. Franklin se convirtió en un héroe nacional en América
como agente de varias colonias cuando encabezó un esfuerzo en Londres para
que el Parlamento de Gran Bretaña derogara la impopular ley del timbre. Un
diplomático consumado, fue admirado extensamente entre los franceses como
ministro en París y era una figura importante en el desarrollo de relaciones
positivas franco-americanas. Sus esfuerzos resultaron vitales para la Revolución
Americana al asegurar los envíos de municiones cruciales desde Francia.
Fue promovido a director general de correos para las colonias británicas en 1753,
habiendo sido maestro de postas de Filadelfia durante muchos años, y esto le
permitió establecer la primera red nacional de comunicaciones. Durante la
Revolución, se convirtió en el primer general de correos de los Estados Unidos. Él
era activo en asuntos de la comunidad, de política colonial y del estado, así como
asuntos nacionales e internacionales. De 1785 a 1788, sirvió como gobernador de
Pensilvania. Al principio poseía y trataba con esclavos, pero a partir de la década
de 1750, se opuso a la esclavitud desde una perspectiva económica y se convirtió
en uno de los abolicionistas más destacados.
Su vida colorida y legado de logros científicos y políticos, y su estatus como uno
de los Padres Fundadores más influyentes de América han visto a Franklin
honrado más de dos siglos después de su muerte en acuñación y el billete de $
 100, buques de guerra y los nombres de muchas ciudades, instituciones
educativas y corporaciones, así como innumerables referencias culturales.

Índice

 1Biografía
 2Vida privada
 3Obra científica
 4Labor política
 5Bagaje espiritual
 6Obras
o 6.1Obras completas
o 6.2Obras sueltas
 7Ancestros
 8Eponimia
 9Véase también
 10Referencias
o 10.1Notas
 11Bibliografía
 12Enlaces externos

Biografía[editar]
Benjamin Franklin fue el decimoquinto hijo de un total de diecisiete hermanos
(cuatro medios hermanos de padre y el resto hermanos de padre y madre). 9 Hijo
de Josiah Franklin (1656-1744)10 y de su segunda esposa Abiah Folger.
Nació en la calle Milk,11 en Boston, Massachusetts, el 17 de enero de 1706. Fue
bautizado en la Old South Meeting House.12
A los ocho años entró en la South Grammar School (actualmente conocida como
Boston Latin School)13 y el curso siguiente lo realizó en la George Brownell’s
English School para aprender a escribir y aritmética, materias en las que mostró
un gran talento.14 Su padre quiso que hiciese carrera como religioso15 pero él no
tenía vocación de eso. Dejó los estudios a los diez años porque su padre no podía
costearlos.14 Primero trabajó ayudando a su padre durante dos años en
la fábrica de velas y jabones de su propiedad.14
En 1717 su hermano James regresó de Inglaterra con una prensa y letras para
montar una imprenta en Boston. Para evitar que fuese marinero, su padre le envió
a trabajar con James como aprendiz. Firmó un contrato de aprendiz hasta los 21
años.14 En 1721 James fundó el periódico The New-England Courant, el segundo
periódico de Norteamérica14 y el primero independiente, ya que se publicaba sin
autorización británica.16
Benjamin se encargaba de colocar las letras para la impresión y de vender el
periódico puerta a puerta. En 1718 escribió el poema «La tragedia del faro». A su
hermano James le gustó el poema y lo imprimió en panfletos, que luego Benjamin
vendió. Tras esto, escribió otro poema, «Canto de un marino», sobre el
pirata Edward Teach, también conocido como «Barbanegra». A pesar de eso, el
propio Franklin no valoraba demasiado sus poemas.17
Él quería escribir en el periódico pero creía que su hermano se opondría, por lo
que de abril a octubre de 1722 entregó al periódico 14 cartas escritas con el
seudónimo de Silence Dogood, que supuestamente era la viuda de un ministro,
enemiga del vicio y amiga de la virtud, que aborrecía el gobierno arbitrario y el
poder ilimitado.14
El «New England Courant» era un periódico liberal que publicaba artículos
humorísticos y dibujos animados contra el gobierno colonial. En junio de 1722
publicó artículos satíricos contra el gobierno de Massachussets por su lentitud a la
hora de actuar contra los piratas costeros.18 Esto ofendió a la Asamblea del lugar y
James fue encarcelado por dos semanas por desacato, ya que no reveló al autor.
Mientras James estaba en la cárcel, Benjamin dirigió el negocio. Cuando sacaron
a James de la cárcel le prohibieron seguir imprimiendo el periódico, por lo que
aparecía como publicado por Benjamin Franklin.14

Portada del Almanaque del pobre Richard de 1739.

A los 16 años se hizo vegetariano, en parte porque así podía gastar más dinero en
libros.14
En 1723 se estableció en Filadelfia, donde trabajó en la imprenta de Samuel
Keimer.19 Allí conoció al gobernador, William Keith, que quedó impresionado por
sus habilidades y su ética. En 1725 viajó a Londres, Inglaterra, para obtener
equipamiento y establecer relaciones comerciales. La estancia le sirvió también
para mejorar su formación.20 Encontró trabajo en la imprenta de Samuel Palmer. 21
Allí publicó en 1725 «Disertación sobre la libertad y la necesidad, sobre el placer y
el dolor».22 Regresó a Filadelfia el 11 de octubre de 1726. Trabajó para Thomas
Denham, un comerciante cuáquero.20 En 1727 se recuperó de una pleuritis,23
En 1727, Benjamin Franklin creó el Grupo Junto, de "artesanos y comerciantes
aspirantes con ideas afines que esperaban mejorar a sí mismos mientras
mejoraban su comunidad". El Junto fue un grupo de tertulias sobre temas del día;
posteriormente dio lugar a muchas organizaciones en Filadelfia.24 El Junto se
inspiró en los cafés ingleses que Franklin conocía bien y que se habían convertido
en el centro de la difusión de las ideas de la Ilustración en Gran Bretaña.2526
La lectura era un gran pasatiempo del Junto, pero los libros eran raros y caros.
Los miembros crearon una biblioteca inicialmente formada a partir de sus propios
libros después de que Franklin escribiese:
Hice una propuesta a partir de que nuestros libros eran a menudo referidos en nuestras disquisiciones
sobre las cuestiones, de que sería conveniente para nosotros tenerlos todos juntos donde nos
reuníamos, para que llegada la ocasión pudiéramos consultarlos; y, por lo tanto, asociando nuestros
libros en una biblioteca común, deberíamos, aunque nos gustaría mantenerlos juntos, tener cada uno de
nosotros la ventaja de usar los libros de todos los demás miembros, lo que sería casi tan beneficioso
como si cada uno fuera propietario del conjunto.27

Sin embargo, esto no fue suficiente. Franklin concibió la idea de una biblioteca con
suscritos, que reuniría los fondos de los miembros para comprar libros para que
todos los leyesen. Este fue el nacimiento de la Compañía de la Biblioteca de
Filadelfia: sus reglas fueron compuestas por Franklin en 1731. En 1732, Franklin
contrató al primer bibliotecario estadounidense, Louis Timothee. La Compañía de
la Biblioteca es ahora una gran biblioteca académica y de investigación. 28
En 1728 estableció con su socio Hugh Meredith su primera imprenta propia.
En octubre de 1729 él y Hugh Meredith pasaron a ser editores del
periódico Pennsylvania Gazette. En 1748 pasó a editar este periódico con David
Hall. Dejó de ser editor de este periódico en la década de 1760. El periódico
continuó editándose hasta 1777.29
Antes de haber alcanzado la fama como científico y estadista, firmaba
simplemente como "B. Franklin, impresor".30
En 1730 contrajo matrimonio con Deborah Read, con la que tuvo tres hijos,
William (probablemente en 1731), Francis (1732) y Sally (1743). 19
Publicó además el «Almanaque del pobre Richard» (1732-1758)19 y fue el
encargado de la emisión de papel moneda en las colonias británicas de América
(1727).
Entre 1730 y 1731 se inició en la logia masónica St. John de Filadelfia. 31 Llegó a
ser gran maestre en 1734, lo que indicó su creciente importancia en Pensilvania. 32
33 Ese mismo año, editó y publicó el primer libro masónico de América, una

reedición de las Constituciones de Anderson. Fue secretario de la logia de 1735 a

1738.33 Franklin continuó en la masonería toda su vida.3435
En 1736 fundó la Union Fire Company, el primer cuerpo de bomberos de
Filadelfia. También participó en la fundación de la Universidad de
Pensilvania (1749) y el primer hospital de la ciudad. En 1763 se dedica a realizar
viajes a Nueva Jersey, Nueva York y Nueva Inglaterra para estudiar y mejorar
el Servicio Postal de los Estados Unidos. Pasó casi todo su último año de vida
encamado, enfermó nuevamente de pleuritis. Sin embargo, no cesó en sus
actividades políticas durante ese periodo. Finalmente, murió por agravamiento de
su enfermedad en 1790, a la edad de 84 años.
Afortunadamente, existe mucha información sobre la vida y los puntos de vista de
Franklin, debido a que a los 40 años comenzó a escribir
su autobiografía (supuestamente para su hijo). Esta fue publicada de forma
póstuma con el título de La vida privada de Benjamin Franklin. La primera edición
vio la luz en París en marzo de 1791 (Memoires de la vie privée), menos de un
año después de su muerte, y en 1793 estaba disponible la traducción al
inglés, The Private Life of the Late Benjamin Franklin.

Vida privada[editar]
En 1723, con 17 años, se comprometió en matrimonio con Deborah Read, de 15
años. Finalmente, se casaron en 1730. A los 24 años, Franklin reconoció la
paternidad de un hijo ilegítimo llamado William, acogiéndolo en su casa. 36 La
pareja tuvo además dos hijos legítimos, Francis Folger Franklin, que murió a los 4
años víctima de viruela y Sarah Franklin, nacida en 1743, quien tuvo
posteriormente otros siete hijos. Franklin era un jugador experto de ajedrez, juego
sobre el que llegó a escribir ensayos. En sus últimos años de vida, Franklin
enfermó de obesidad, un mal que le causó numerosos problemas de salud y se
agravó la psoriasis que había padecido durante toda su vida.37

Obra científica[editar]

Experimento de la cometa, que lo llevó a inventar el pararrayos en Estados Unidos.

Su afición por temas científicos empezó a mediados del siglo XVIII, y coincidió con
el comienzo de su actividad política. Estuvo claramente influenciado
por científicos coetáneos como Isaac Newton, o Joseph Addison (especialmente
sus obras Ensayo sobre el entendimiento de Locke y El espectador). En 1743 es
elegido presidente de la Sociedad Filosófica Estadounidense.
A partir de 1747 se dedicó principalmente al estudio de los fenómenos eléctricos.
Enunció el Principio de conservación de la electricidad. De sus esfuerzos nace su
obra científica más destacada, Experimentos y observaciones sobre electricidad.
En 1752 llevó a cabo en Francia3839 su famoso experimento con la cometa. Ató
una cometa con esqueleto de metal a un hilo de seda, en cuyo extremo llevaba
una llave también metálica. Haciéndola volar un día de tormenta, confirmó que la
llave se cargaba de electricidad, demostrando así que las nubes están cargadas
de electricidad y los rayos son descargas eléctricas. Gracias a este experimento,
creó un año más tarde en 1753, el que fue su invento más famoso, el pararrayos,
aunque solo en Estados Unidos, ya que en Europa lo inventó el checo Prokop
Diviš4041 cuando trataba de desarrollar un objeto capaz de extraer de las nubes la
energía eléctrica, algo que sucedió solamente un año después, en 1754. A partir
de este descubrimiento se instalaron pararrayos por todo el estado de Filadelfia
(había ya 400 en 1782), llegando a Europa en los años 1760. Presentó la teoría
del fluido único (esta afirmaba que cualquier fenómeno eléctrico era causado por
un fluido eléctrico, la «electricidad positiva», mientras que la ausencia del mismo
podía considerarse «electricidad negativa») para explicar los dos tipos de
electricidad atmosférica a partir de la observación del comportamiento de las
varillas de ámbar, o del conductor eléctrico, entre otros.
Franklin fue un prolífico científico e inventor. Además del pararrayos, inventó
también el llamado horno de Franklin o chimenea de Pensilvania (1744), artilugio
metálico y más seguro que las tradicionales chimeneas; las lentes bifocales, para
su propio uso; un humidificador para estufas y chimeneas; uno de los
primeros catéteres urinarios flexibles, para tratar los cálculos urinarios de su
hermano John; el cuentakilómetros, en su etapa de trabajo en la Oficina Postal; las
aletas de nadador, la armónica de cristal, etc. Fue de su interés investigativo,
también las corrientes oceánicas calientes de la costa este de América del Norte;
fue el primero en describir la corriente del Golfo.42
En 1756 fue elegido miembro de la prestigiosa Royal Society, y
en 1772 la Academia de las Ciencias de París le designó como uno de los más
insignes científicos vivos no franceses.
Fue miembro esporádico de la Sociedad Lunar.

Labor política[editar]

Estatua de Benjamin Franklin en Old City Hall de Boston

Su primera incursión en la política tuvo lugar en 1736, año en el que fue elegido
miembro de la Asamblea General de Filadelfia. En 1747 organizó la primera milicia
de voluntarios para defender Pensilvania, siendo nombrado miembro de la
comisión de negociación con los indios nativos en 1749.
Participó activamente en el proceso de independencia de los Estados Unidos.
Comenzó realizando diversos viajes a Londres, entre 1757 y 1775, como
representante encargado de abogar por los intereses de Pensilvania. Llegó a
intervenir ante la Cámara de los Comunes en 1766.

Rostro de Benjamin Franklin en los billetes de 100 dólares, el de mayor valor.

Participó de forma muy intensa en este proceso. Influyó en la redacción de

la Declaración de Independencia (1776), ayudando a Thomas Jefferson y John
Adams, y fue a Francia en busca de apoyo para continuar la campaña contra las
tropas británicas. Allí fue nombrado representante oficial estadounidense en 1775,
firmó un tratado de comercio y cooperación (1778) y alcanzó el cargo de Ministro
para Francia.
Contribuye al fin de la Guerra de Independencia, con la firma del Tratado de París
(1783). A partir de ahí, contribuyó a la redacción de la Constitución
estadounidense (1787). En 1785 fue elegido gobernador de Pensilvania, y se
dedicó de pleno a la construcción de la nación norteamericana. En 1787 comenzó
a destacar su carrera como abolicionista, siendo elegido presidente de la Sociedad
para Promover la Abolición de la Esclavitud, en el inicio más precoz de un largo
proceso que culminará varias décadas después en la decimotercera enmienda.

Bagaje espiritual[editar]
Franklin leyendo

Franklin buscaba cultivar su carácter mediante un plan de trece virtudes que

desarrolló cuando tenía 20 años (en 1726) y que continuó practicando de una
forma u otra por el resto de su vida. En su autobiografía lista sus trece virtudes43
como:

1. Templanza: no comas hasta el hastío; nunca bebas hasta la exaltación.

2. Silencio: habla solo lo que pueda beneficiar a otros o a ti mismo; evita las
conversaciones insignificantes.
3. Orden: que todas tus cosas tengan su sitio; que todos tus asuntos tengan
su momento.
4. Determinación: resuélvete a realizar lo que deberías hacer; realiza sin fallas
lo que resolviste.
5. Frugalidad: gasta solo en lo que traiga un bien para otros o para ti. Ej.: no
desperdicies nada.
6. Diligencia: no pierdas tiempo; ocúpate siempre en algo útil; corta todas las
acciones innecesarias.
7. Sinceridad: no uses engaños que puedan lastimar, piensa inocente y
justamente, y, si hablas, habla en concordancia.
8. Justicia: no lastimes a nadie con injurias u omitiendo entregar los beneficios
que son tu deber.
9. Moderación: evita los extremos; abstente de injurias por resentimiento tanto
como creas que las merecen.
10. Limpieza: no toleres la falta de limpieza en el cuerpo, vestido o habitación.
11. Tranquilidad: no te molestes por nimiedades o por accidentes comunes o
inevitables.
12. Castidad: frecuenta raramente el placer sexual; solo hazlo por salud o
descendencia, nunca por hastío, debilidad o para injuriar la paz o
reputación propia o de otra persona.
13. Humildad: imita a Jesús y a Sócrates.
Como se estableció anteriormente, las virtudes que se mostraron en la parte
superior aparecen en la autobiografía de Franklin, específicamente en la sección
IX titulada Plan para lograr la perfección moral. Franklin, estaba fuertemente
arraigado para adquirir la costumbre de practicar las virtudes que estableció. Sin
embargo, como esto no era una tarea fácil, Franklin decidió dividir sus objetivos en
tareas pequeñas pero alcanzables. Al principio, quería dominar primero una virtud,
luego pasar a otra y así sucesivamente, hasta alcanzarlas en el orden cronológico
que se mostró con anterioridad. Franklin era una persona extremadamente
sistemática, o al menos da esa impresión por los planes que muestra dentro de
esta sección para alcanzar sus metas. Él ordenó deliberadamente todas las
virtudes, puesto que las pensó como una serie de pasos. Una vez que alcanzara
o mejorará una virtud, entonces sería más factible intentar alcanzar la siguiente.
De hecho, tenía un librito en el que anotaba en páginas separadas la virtud en la
que más se estaba concentrando durante la semana, y en un pequeño lugar del
cuaderno escribía la inicial del resto de las virtudes. La razón por la que decidió
hacer esto fue, porque no quería dejar de lado las otras virtudes, quería seguir
practicándolas. En el caso de que no cumpliera su ideal de virtud en ese día
específico, se marcaría ese día y virtud con una mancha negra. Al aplicar este
método, Franklin pensó que podría lograr alcanzar las trece virtudes en un período
de trece semanas y, en un año completo, aumentar cuatro veces esas trece
virtudes. Para Franklin, lograr las virtudes no era algo temporal, sino algo que
debía practicarse constantemente.
Además, como Franklin realmente se esforzó por vivir una vida virtuosa, no sólo
se conformó con tener una planificación semanal, mensual o anual. Tenía una
planificación diaria que incluía lo que iba a hacer a cada hora y período del día.
Sin embargo, el aspecto más importante a destacar de esta planificación diaria,
fue que Franklin la enfocó a sus ideales de virtud, donde él se preguntaba por la
mañana: "¿Qué bien haré este día?"44Mientras que, por la tarde concluía
reflexionando sobre "¿Qué bien [...] [he] hecho hoy?" 44 Este fue un plan diseñado
para su autoevaluación, el cual comenzó con bastante optimismo y energía para
ser cumplido. Sin embargo, después de un tiempo Franklin decidió practicar sus
trece virtudes una vez al año durante trece semanas. Franklin, como se describe a
lo largo de toda su autobiografía, tenía un conocimiento profundo de varios
autores, ya que de niño y adulto quería aprender, leer y lo más importante estar
informado. Como resultado de esto, tenía en su librito algunas frases de autores
importantes, como Cato de Addisson, Cicerón, Proverbios de Salomón e incluso
algunos poemas de Thomson. Esto con el propósito principal de repetirlos como
lema y de alguna manera ayudarse a seguir el camino de la virtud. Él, incluso
como un excelente escritor, redactó una especie de "pequeña oración" la cual
usaba diariamente. Esta decía lo siguiente:
"¡Oh poderosa bondad! ¡Padre generoso! ¡Guía misericordioso! Aumenta en mí
esa sabiduría que descubre mi más verdadero interés. Fortalece mis resoluciones
para cumplir lo que dicta esa sabiduría. Acepta mis amables oficios para con tus
otros hijos como la única recompensa en mi poder por tu continuos favores para
mí "44.
Como se ve en el pasaje anterior, es claro que Franklin no solo quiere alcanzar
estas virtudes, sino que desea alcanzar el nivel máximo que ofrecen. Además, a lo
largo de esta sección Franklin enfatiza principalmente cuatro de sus trece virtudes,
que son: templanza, silencio, orden y humildad. Respecto a la primera virtud, la
templanza, Franklin explica que es necesaria ya que procura la “frialdad y claridad
de cabeza”,44 esto permite que la mente se mantenga alejada de la atracción
incesante por hábitos antiguos o precarios. En relación con la segunda virtud, el
silencio, permite que una persona adquiera conocimientos a un grado mayor,
puesto que los adquirirá no hablando, sino escuchando a los demás, virtud que en
realidad es bastante difícil de practicar. Adicionalmente, pasando a la tercera
virtud, orden, Franklin explica que esta virtud era una de las más difíciles de
perseguir, puesto que seguir un orden no es fácil. Existen factores externos que
nosotros como individuos no podemos controlar y que afectan de manera directa o
indirecta el plan que hayamos tenido antes. Específicamente, con esta virtud
Franklin reconoce que no es posible alcanzar todas las virtudes al máximo, por lo
que hace una alusión a que tener un “hacha moteada [es lo] mejor.” 44De hecho
este es un momento importante en la Sección IX, donde incluso sugiere que tratar
de alcanzar la perfección de las virtudes, sería “una especie de engaño en la
moral, que si se conociera, lo volvería [...] ridículo.”44 Al reconocer esto, no
significó que Franklin iba a darse por vencido con las virtudes que estableció, por
el contrario siguió practicándolas. Algunos años después, él concluyó lo siguiente:
“aunque nunca llegué a la perfección que había sido tan ambicioso de obtener,
pero quedé muy lejos de ella, sin embargo fui, por el esfuerzo, un mejor y un
hombre más feliz de lo que debería haber sido si no lo hubiera intentado ".44
Evidentemente, es claro que Franklin logró alcanzar, en cierta medida, con
respecto a su alusión del hacha moteada, sus ideales de virtud, probablemente no
en su máximo potencial, pero si con la condición de que esto lo llevó a vivir una
vida plena. Incluso Franklin, desea que las próximas generaciones, como él
afirma, "puedan seguir el ejemplo y cosechar los beneficios." 44 Inclusive, Franklin
deseó haber llamado a su librito que solía llevar consigo El arte de la virtud.
Principalmente, porque no estaba particularmente enfocado en ninguna religión o
secta, sino puramente en las virtudes que él creía que llevarían a los humanos a
una vida plena mediante el arte de la virtud. Además, un aspecto interesante a
destacar de las virtudes de Franklin fue que originalmente había doce. Esto hasta
que un amigo cuáquero le mencionó que generalmente él se proyectaba como
una persona con demasiado orgullo, hasta el punto de corregir a la gente y, a
veces, creyendo que el único razonamiento correcto era sólo el suyo. De hecho,
su amigo, le recomendó intentar un remedio. En este caso, el remedio era ser
humilde o, como dice el escrito de Franklin, tener "Humildad". 44 Esto lo influyó
mucho, no solo en su forma de pensar, sino también en su forma de hablar. Como
menciona Franklin: Adopté mi lenguaje para decir “en lugar de ellos, concibo,
aprendo o imagino que una cosa es así o así; o eso me parece en este
momento". 44 Todo con el mero propósito de darle un carácter individualista y que
no asume la posición de los demás. Además, Franklin decidió trabajar para no
contradecir a las personas tan abruptamente, sino esperar y escuchar y, si es
necesario, dar su punto de vista sobre cómo estaría contradiciendo esa idea.
Finalmente, Franklin fue un hombre que trató de vivir una vida virtuosa. No sólo
por principio, sino al reflexionar sobre cómo podría mejorar día a día. Franklin,
buscó escuchar los consejos de otras personas y aprovecharlos al máximo, tal
como lo hizo con la sugerencia de su amigo cuáquero. Además, decidió
planificar de manera constante para alcanzar la virtud que deseaba. Hasta cierto
punto, se puede afirmar que alcanzó estas virtudes, porque entendió que alcanzar
la perfección no era para los humanos. Mientras que comprendió, que lo que lo
llevaría a una vida plena y feliz sería el esforzarse por vivir de acuerdo con estos
principios, así como lo confirmó algunos años después.

Obras[editar]
Obras completas[editar]
 The Papers of Benjamin Franklin, edición de Leonard W. Labaree y William B.
Willcox. New Haven: Yale University Press, 1959, 25 vols.
 The Complete Works of Benjamin Franklin, ed. de John Bigelow. New York and
London: G. P. Putnam’s Sons, 1887-1888, 10 vols.
Obras sueltas[editar]
 A Dissertation on Liberty and Necessity, Pleasure and Pain, "Disertación sobre
la libertad y la necesidad, sobre el placer y el dolor", 1725.
 Poor Richard's Almanac, "Almanaque del pobre Ricardo", 1732-1757.
 Advice to a young tradesman, "Advertencias a un joven comerciante", 1748.
 Experiments and observations on electricity, "Experimentos y observaciones
sobre electricidad", London: F. Newbery, 1774.
 Remarks on the Savages of North America, "Observaciones sobre los salvajes
de Norteamérica", 1783.
 An Address to the Public, 1789.
 A Plan for Improving the Condition of the Free Blacks, 1789.
 Sidi Mehemet Ibrahim on the Slave Trade, 1790.
 Mémoires de la vie privée de Benjamin Franklin, París: Buisson, 1791,
traducida al inglés en 1793 desde el francés con el título de The Private Life of
the Late Benjamin Franklin; la primera edición en su inglés original, también
póstuma, la realizó su nieto William Temple Franklin: Memoirs of the Life and
Writings of Benjamin Franklin, London, 1818, pero le falta la cuarta parte y el
texto está retocado. Solo cuando John Bigelow compró el manuscrito original
en Francia y lo editó en 1868 incluyendo la cuarta parte se obtuvo una edición
fiable, que luego ha sido mejorada a través de diversas ediciones críticas. Al
español la vertió León Felipe (México: Editorial Nuevo Mundo, 1942). Otras
ediciones son Buenos Aires: Acme Agency, 1947; Barcelona: Iberia, 1954; la
de Mauro Armiño para Barcelona: Sopena, 1979; la de Luis López Guerra para
Madrid: Editora Nacional, 1982; la de M.ª A. Álvarez para la Universidad de
León, 2001; la de Javier Lucini para El Mono Azul, 2010, y la bilingüe de
Madrid: Cátedra, 2012, realizada por Javier Alcoriza, entre otras.

Ancestros[editar]
El padre de Benjamin Franklin, Josiah Franklin, fue un fabricante de grasa para
lámparas, velas y jabón. Josiah Franklin nació en Ecton, Northamptonshire,
Inglaterra, el 23 de diciembre de 1657, hijo del herrero y granjero Tomas Franklin y
Jane White. Tanto el padre de Benjamin Franklin como sus cuatro abuelos
nacieron en Inglaterra. Josiah Franklin emigró a Norteamérica en 1682. 14
Josiah Franklin tuvo un total de diecisiete hijos con sus dos mujeres. Se casó con
su primera mujer, Anne Child, hacia 1677 en Ecton y emigró con ella a Boston en
1683; tuvieron tres hijos antes de emigrar y cuatro después. Tras la muerte de ella,
Josiah se casó con Abiah Folger el 9 de julio de 1689, en la Old South Meeting
House, en una boda oficiada por el reverendo Samuel Willard, y posteriormente
tuvo diez hijos con ella. Benjamin, su octavo hijo, era el decimoquinto de todos y
su décimo y último hijo varón.
La madre de Benjamin Franklin Abiah Folger, nació en Nantucket, colonia de la
bahía de Massachusetts, el 15 de agosto de 1667 de Peter Folger, un molinero y
maestro de escuela,45 y su mujer Mary Morrell Folger, una antigua criada. Mary
Folger procedía de una familia puritana que estuvo entre los primeros peregrinos
que emigraron a Massachussetts en busca de libertad religiosa, zarpando de
Boston en 1635 después de que el rey Carlos I de Inglaterra empezase a
perseguir a los puritanos. Su padre Peter era "el tipo de rebelde destinado a
transformar la América colonial".46 Peter participó en la enseñanza de los
wampanoag.47 Fue encarcelado en 1677 por desobedecer al magistrado local
defendiendo a la clase media en conflicto contra los terratenientes ricos aunque
finalmente el gobernador le exoneró.48 Benjamin Franklin siguió los pasos de su
abuelo en sus batallas contra la familia Penn que tenía la colonia de Pensilvania.