Tema 1. Unidad 7.
Prosperidad falaz del guano (1840-1879)
Tradicionalmente se denomina “Era del guano” al periodo de apogeo económico producido por la explotación y comercio del
excremento de aves marina. El uso de este recurso como fertilizante fue conocido por los pobladores prehispánicos. Sin
embargo, siglos más tarde, cienfificos europeos (alemanes, franceses y británicos) y el arequipelo Mariano Rivero y Ustariz
advirtieron las propiedades del guano como fertilizante para la agricultura.
Después del envío del primer cargamento de guano al Reino Unido, en 1841, su demanda fue cada vez mayor con el correr de
los años. Esto se debió a la necesidad de aumentar la producción agricola (algodón) en dicho continente ante el incremento
de la población, como consecuencia de la Revolución Industrial.
El Estado peruano obtuvo un considerable ingreso provenientes de este comercio, cuyas rentas financieron el presupuesto
nacional y promovieron la modernización del país. Este prometedor ingreso fue engañoso, porque la economía peruana no se
industrializó ni modernizó, pues los ingresos se enfocaron en el gasto público. Las élites optaron por invertir en las finanzas y
no en la tecnificación de las industrias, excepto en el norte. Además, el comercio internacional en la economía peruana fue
importante.
EXPORTACIÓN DEL GUANO Y LAS FINANZAS DEL ESTADO
La dependencia de las finanzas estatales respecto a los ingresos del guano se incremento hasta la guerra con Chile (1879)
Entre 1846 y 1847, el guano aportó el 5% del prespuesto estatal, y entre 1869 y 1875 el porcentaje ascendió al 80%. Los
ingresos del guano se invirtieron en el pago de la burocracia civil, los gastos militares, construcción ferrocarriles, el pago de la
deuda interna y externa, etc. Además, las ganancias reportadas por el comercio del guano permitieron al Estado suspender
las contribuciones de los indígenas y establecer la libertad de los esclavos.
REORDENAMIENTO ECONÓMICO Y EL PAGO DE LA DEUDA EXTERNA
Ramón Castilla ejerció la presidencia en dos ocasiones (1845-1851 y 1856-1862). Además de conciliar a los grupos
opositores, se preocupó por fomentar el progreso material y el desarrollo de diversas industrias. Castilla estableció un
reodernamiento de las finanzas estatales por la bonanza económica del guano y la ejecución de proyectos modernizadores.
Tuvo una visión nacional basada en un orden autoritario y un discurso católico, en donde el Poder Ejecutivo manejaba al
Poder Legislativo con el se fortalecieron los consignatarios. El apogeo económico durante el gobierno de Castilla hizo posible
modernizar al país mendieante la construcción de ferrocarriles y la promulgación del reglamento de instrucción pública, en
donde el estado dirigiria y administraria la edución pública. Durante su segundo gobierno, ordenpo la manumisión de la
esclavitud y del tributo indigena. Si bien con Castilla el auge de la explotación guanera alcanzó su expresión más tangible,
este auge marcó el inicio de la dependencia económica de los mercados extranjeros.El estado tenia una deuda interna que
contrajo con particulares desde los inicios de la República. Para ello se entregaron bonos que serían pagados luego de ocho
años. No obstante, estos terminarián concentrándose en u grupo reducido de comerciantes, terratenientes y funcionarios
públicos.
Es este contexto, se desató el escándalo de corrupción y una nueva crisis política durante el gobierno del presidente José
Rufino Echenique (1845-1851).
En 1868 Balta asume el gobierno con una grave crisis económica, con déficit de 8 millones de soles, generado por la
disminución de las ventas del guano y por los gastos de la guerra con España.Su ministro de hacienda Nicolás de Pierola en
1869 descubrio las numerosas irregularidades en la explotación del guano por parte de los consignatarios.
En 1870 se firma el contrato Dryefus con la casa francesa, la cual se comprometio dar adelantos mensuales y pagar la deuda
externa.El contrato estableció la explotación de dos millones de toneladas. La comisión que cobrarían por la venta del guano
quedaría establecida según el precio de venta.
La política ferroviaria y la deuda externa
Con el fin de modernizar la economía peruana, el presidente José Balta (1868-1872) destinó el dinero del guano a la
construcción de ferrocarriles. Creía que con este transporte fomentaría el comercio agrícola y minero nacional. Sin embargo
donde llegaban los ferrocarriles no poseía un arraigado desarrollo industrial. Las obras no se terminarón por falta de pago y
por las dificiles condiciones geograáficas del Perú. Los precios del guano cayeron en el comercio internacional. Los tiempos de
bonanza guanera habían quedado en el pasado.
MODALIDADES EN LA EXPLOTACIÓN DEL GUANO
a.- Arrendamientos (1840-1841) El Estado fijo el pago de 10 mil pesos anuales por el derecho de explotació y venta del
guano. El contrato fue por 6 años. Se inicio con el gobierno de Agustin Gamarra.
b.-Venta directa(1844-1847) El estado vendía el guano a 18 pesos la tonelada. El principal contratista fue Francisco Quiroz y
algunas casas mercantiles extranjeras. Primer gobierno de Ramón Castilla
c.- Consignacione (1847-1869) Los consignatarios se encargaban de vender el guano en Europa y el gobierno peruano les
pagaba una comisión por la venta. Gobierno de Ramón Castilla , Gobierno de Rufino Echenique 1851-1854, segundo gobierno
de Ramón Castillo ( 1855-1862), Gobierno de Miguel San Román, Juan Antonio Pezet y Mariano Prado.
d.- Casa Dreyfus (1869-1875) Esta Casa Francesa se comprometio a vender 2 millones de tonedadas de guano en 6 años a
cambio pagaría al Estado peruano un monto. Gobierno de José Balta (1868.1872)
LA FUERZA LABORAL EN LA EXTRACCIÓN DEL GUANO
En la costa se hablaba de “una escasez de brazos” y la población serrana no tendía a prestar sus servicios laborales en esta
parte del país; por ello, la economía guanera debió recurrir a otras estrategis para abastecerse de una fuerza laboral
consistente.Buena parte de la extracción guanera tuvo lugar en las tres islas Chincha, localizadas a unos 20 kilometros al
noroeste del puerto de Pisco. En la década de 1840, trabajaban alli peones “enganchados”, presidiarios y algunos esclavos
negros traídos por subcontratistas. Para los años de 1850, la población trabajadora en las islas Chincha había crecido desde
unos 280 hombres, casi todos indios, hasta 966 en las islas Norte y Centro en 1853, de los cuales 39 eran esclavos,209
prisidiarios , 130 trabajadores libres y 588 trabajadores culíes chinos.
