Tecnología del Aprendizaje y la Comunicación
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Semana II
Cambios que ha sufrido la Tecnología
Se ha vuelto habitual hablar de tecnología como si fuera un sector especial
de la economía que consiste en la fabricación de productos electrónicos
sofisticados, la creación de software, y la prestación de servicios que
dependen de la tecnología de la información.
Cada técnica que los seres humanos han inventado, desde el hacha de
piedra en adelante, es tecnología. La capacidad de los humanos para
inventar tecnologías es su principal característica. Por otra parte, las nuevas
tecnologías como el ordenador e Internet, tienen efectos que se encuentran
muy lejos del sector de la tecnología, en sentido estricto. Necesitamos
evaluar las innovaciones contemporáneas en un contexto más amplio. He
aquí seis puntos sobre estos cambios.
1. Penetración de la tecnología en las comunicaciones
La penetración de las recientes innovaciones en la tecnología de las
comunicaciones ha sido sorprendentemente rápida. A finales de 2015,
había más de 7.000 millones de suscripciones de telefonía móvil, una tasa de
penetración del 97% frente al 10% de 2000. El acceso a Internet aumentó del
7% al 43% en el mismo periodo. En términos económicos, esto ha dado lugar
al auge del comercio electrónico, la transformación de las industrias cuyos
productos se pueden convertir en bits (la música, el cine y las noticias, por
ejemplo) y el surgimiento de la economía colaborativa. En el ámbito social,
ha alterado la interacción humana. Con respecto a la política, ha afectado
a las relaciones entre gobernantes y gobernados.
2. Brecha digital
Existe una brecha digital sustancial. En 2015, el 81% de los hogares de países
desarrollados tenía acceso a Internet, en los países emergentes la
proporción fue del 34% y en los países menos desarrollados no superaba el
7%
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3. Productividad
La llegada de Internet y de los móviles no ha logrado generar un repunte
sostenido del crecimiento de la productividad. Esto es más evidente en
EEUU, la economía más productiva e innovadora del mundo durante más
de un siglo. La producción por hora trabajada en EEUU creció a un ritmo del
3% anual en los 10 años previos a 1966.
A partir de esa fecha, el ritmo de crecimiento se redujo, cayendo a sólo un
1,2% en los diez años anteriores al inicio de la década de 1980. Tras el
lanzamiento de la web a nivel mundial, la media variable aumentó al 2,5%
en los diez años previos a 2005. Pero luego cayó a apenas un 1% en la
década previa a 2015.
No debería sorprendernos. Como Robert Gordon de la Universidad de
Northwestern argumenta, el agua potable, el alcantarillado moderno, la
electricidad, el teléfono, la radio, la industria del petróleo, el motor de
combustión interna, el automóvil y el avión -todas las innovaciones de finales
del siglo XIX y de principios del siglo XX- fueron mucho más transformadoras
que las tecnologías de la información de los últimos 75 años. Algunos
argumentan que las estadísticas no miden la producción correctamente, al
no capturar servicios gratuitos, como las búsquedas, que generan
importantes plusvalías. Y piense en los beneficios de la luz eléctrica para los
estudiantes.
4. Más desigualdad
Las nuevas tecnologías han conducido a una mayor desigualdad, por lo
menos en tres aspectos. Uno de ellos es el surgimiento de mercados donde
el ganador se lo lleva todo. Otro es el aumento de la globalización, y un
último es la explosión de las operaciones financieras y otras actividades
financieras lucrativas.
5. Inteligencia Artificial
Algunos sostienen que la llegada de los robots y la inteligencia artificial
transformarán los mercados de trabajo, haciendo que incluso habilidades
muy sofisticadas estén de más. Esto podría, de ser cierto, generar divisiones
fundamentales entre los propietarios de los robots y el resto de la población
como las que existen entre terratenientes y los campesinos sin tierra.
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6. Privacidad
El aumento de las comunicaciones globales, de las enormes corporaciones
habilitadas con tecnología y del big data plantean preguntas difíciles sobre
la privacidad, la seguridad nacional, la capacidad fiscal y, en términos más
generales, la relación entre los gobiernos, las corporaciones y los
ciudadanos. Las tecnologías son herramientas. Ofrecen oportunidades y
riesgos. Lo que hacemos con ellas, como siempre, depende de nosotros.
