Ecosistemas, Biodiversidad y Conservación

Pablo Cuenca1,2; Jennifer Guevara1; Wilfredo Franco1

1
Grupo de Ecosistemas Tropicales y Cambio Global
2
Laboratorio de Cambio Global

1. Introducción
A través del capítulo Ecosistemas, Conservación y Biodiversidad se busca
contribuir con el precepto constitucional del Buen Vivir, particularmente
en la Amazonía ecuatoriana, donde se requiere de grandes esfuerzos
por armonizar las necesidades del desarrollo social y económico, con los
principios de conservación ambiental y de la biodiversidad, a sabiendas de
su fragilidad ecológica y vulnerabilidad ante el cambio global.

Del mismo modo, se desea fortalecer iniciativas de investigación y

desarrollo que propendan a la conservación de la biodiversidad, al principio
de la soberanía alimentaria en la Amazonía y a la toma de decisiones
fundamentada en investigaciones empíricas pertinentes y de largo alcance.

Un gran reto que recae en Ikiam es lograr integrar paisajes de conservación

con paisajes de desarrollo. En los paisajes de desarrollo existen fuertes
limitaciones en el clima y suelo, adicionales a la fragilidad ecológica, para
la producción agropecuaria y forestal, lo que supone enormes retos en
ciencia y tecnología y un uso inteligente del suelo apoyado en innovación
científica y tecnológica focalizada a la sostenibilidad.

Para integrar paisajes de conservación y paisajes de desarrollo en la RAE,

la estrategia clave es el reconocimiento de la chakra indígena como el
agroecosistema resultante de miles de años de adaptación, integrando
en el análisis la problemática de la pobreza en la región, el crecimiento
demográfico, el cambio generacional y la fusión de elementos de la
cultura occidental de sus efectos distorsionantes de lo tradicional, además
de las limitadas alternativas de desarrollo social y económico presentes
en la actualidad. Se parte del principio de que el agroecosistema chakra

58
tradicional, complementado con técnicas agroecológicas desarrolladas in
situ, permitiría integrar alternativas de desarrollo con la conservación de la
biodiversidad y de la calidad de los recursos hídricos amazónicos, a múltiples
niveles. En ese contexto, la investigación debe sustentar la formación de
talento humano, especialmente local y regional, para el mejoramiento y/o
transformación de los sistemas convencionales de producción agrícola,
incluyendo alimentos, fibras y otros productos, y los sistemas en boga para
la obtención de bienes y servicios derivados de la biodiversidad, reduciendo
con ello el impacto ambiental que generan la agricultura de la revolución
verde iniciada en los años 50 y el aprovechamiento indiscriminado de los
recursos naturales, y contribuyendo a mitigar el impacto local y el cambio
global.

Es indudable que la Amazonía ecuatoriana se encuentra en el umbral de

un proceso de transición entre una economía rentista, mayoritariamente
basada en el petróleo, a otra economía que deberá ser agraria, una vez que
desaparezca la explotación petrolera. Aún existe una gran incertidumbre al
respecto de la matriz productiva que pudiera surgir en la Amazonía y sus
consecuencias para las condiciones de vida de la población, y los niveles
de sostenibilidad alcanzables. Ello representa un reto ineludible para el
Estado ecuatoriano. Es necesario hacer esfuerzos dirigidos a crear una clara
consciencia y alto sentido de la responsabilidad sobre la importancia del
suelo, del agua y de los recursos naturales renovables de la Amazonía para
la civilización humana, vale decir, para la presente y futuras generaciones,
e impulsar, mediante resultados de investigaciones aplicadas, el uso más
apropiado de la tierra y el establecimiento de sistemas agroproductivos
que aseguren la sostenibilidad del proceso productivo y la estabilidad del
ecosistema.

La meta es contribuir, entonces, con la conservación de la biodiversidad,

las aguas y los suelos, a la par que reducir la pobreza significativamente, y
esforzarse por mejorar la adaptación de las comunidades al cambio global;
para ello es necesaria la participación de múltiples actores, en otras
palabras, la integración de los paisajes de desarrollo con los paisajes de

59
 conservación. Ello se traduce en el establecimiento de líneas estratégicas
de investigación, tales como: i) dinámica de los paisajes tropicales, ii)
gobernanza, territorio y políticas ambientales, iii) ecología de poblaciones,
comunidades y ecosistemas, iv) agroecología y soberanía alimentaria, y v)
servicios ecosistémicos.

Esta meta supone un esfuerzo interdisciplinario e intradisciplinario,

mediante acuerdos de cooperación institucional, que viabilicen proyectos
de investigación dirigidos a: i) identificar y caracterizar la diversidad
biológica en varios niveles, desde genes y especies a comunidades
y ecosistemas, en ambientes naturales y cultivados; ii) reconocer las
técnicas de cultivo ancestrales así como las introducidas, y su dinámica
e impacto sobre el entorno (suelo, agua, biodiversidad, aire), así como en
las propias condiciones socioeconómicas y culturales de las comunidades;
iii) caracterizar las respuestas de plantas, animales y microbiota, efectos
sobre el suelo y el microclima, y sobre las funciones clave del ecosistema;
y iv) generar recomendaciones y orientaciones a las instancias de decisión,
a los fines de la formulación de políticas, estrategias y acciones que
armonicen las necesidades del desarrollo social y económico con las de
conservación de la biodiversidad y de los servicios ecosistémicos.

60
2. Diagnóstico en el contexto regional
El planeta ha entrado en una nueva época, el Antropoceno, que se
caracteriza por importantes impactos ambientales globales principalmente
impulsados por las actividades humanas. Desde el advenimiento de la
revolución industrial, hace aproximadamente dos siglos, la población
mundial ha aumentado exponencialmente, los avances tecnológicos
se han multiplicado y el bienestar material general (una dimensión del
bienestar humano) ha mejorado sustancialmente.

El ingenio humano ha demostrado ser exuberante y pareciera no

tener límites. Sin embargo, es este éxito espectacular el que, quizás
innecesariamente, ha resultado en los muchos problemas ambientales
acuciantes que preocupan al mundo de hoy: la pérdida de biodiversidad, la
degradación del ecosistema y el cambio global, muestran con evidencias
diarias el impacto antropogénico global, regional y local. La abundante
evidencia sugiere que el mundo y sus paisajes constituyentes están en una
trayectoria insostenible. La búsqueda de la sostenibilidad, o el desarrollo
sostenible, es una necesidad, no una elección.

El bienestar de la gran mayoría de las sociedades humanas se basa en

lograr la sostenibilidad a través de la provisión, regulación y soporte de los
servicios ecosistémicos, como, por ejemplo, la producción de alimentos,
combustible y refugio, la regulación de la calidad y cantidad del suministro
de agua, control de peligros naturales, etc. Lamentablemente, los servicios
ecosistémicos están en constante amenaza por los motores de cambio
que operan a diferentes escalas temporales y espaciales.

El Ecuador está catalogado como uno de los países megadiversos del

mundo. Varias investigaciones han concluido que el Ecuador es un hotspot
de biodiversidad en donde se han reportado 2.433 especies vegetales
nuevas en los últimos 13 años, de las cuales 1.663 son nuevas también para
la ciencia. También su biodiversidad está presente a nivel de ecosistemas
con 91 ecosistemas reportados para el Ecuador continental. Para la
Amazonía se ha identificado 22 ecosistemas, sin incluir las cordilleras de
Cóndor, Kutuku y Galeras.

61
 En el Ecuador, al año 2017, el 34% del territorio continental está bajo algún
tipo de protección; alrededor de 4,8 millones de hectáreas están bajo el
Sistema Nacional de Áreas Protegidas y 2,4 millones de hectáreas forman
parte del sistema de Bosques Protectores. Además, cerca de 1,6 millones
de hectáreas están dentro del programa de incentivos a la conservación
denominado Socio Bosque. Sin embargo, la deforestación, especialmente
en la Amazonía continúa a ritmos alarmantes. En los periodos 1990 –
2000, 2000 – 2008 y 2008 – 2016, se han perdido por tala legal e ilegal
alrededor de 129 mil hectáreas, 108 mil hectáreas y 97 mil hectáreas,
respectivamente.

Esta alarmante pérdida de los bosques ha llevado a redoblar esfuerzos

por parte de los tomadores de decisión, y es así como en los últimos siete
años se incrementaron los esfuerzos por la conservación de los bosques
y la reducción de la deforestación. La meta es poder asegurar los bienes
y servicios que provee la superficie disponible de bosque no solo al país,
sino al mundo.

Los esfuerzos del Ecuador para evitar la pérdida de los bosques han sido
reconocidos dentro de la estrategia mundial para el cambio climático
REDD+ (Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación) y ahora
el país es elegible para financiamiento de proyectos piloto. Especialmente
en la RAE, el mecanismo REDD+ es clave por ser la región amazónica el
área donde se concentran las más altas tasas de carbono, permanece
la mayor superficie de bosque y, al mismo tiempo, se afrontan las más
fuertes presiones sobre la cobertura forestal.

Como componentes esenciales de la estrategia REDD+ están: a) el manejo

forestal, b) el mantenimiento de las reservas de carbono correspondientes a
las emisiones evitadas, especialmente en las áreas protegidas legalmente,
y c) las medidas para la conservación de la biodiversidad. A ello debe
añadirse las acciones alineadas a las metas globales de la Convención
sobre la Diversidad Biológica (CDB), que establece medidas de restauración
forestal.

62
2.1 Estado del arte

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación

2012-2014, Convenio INEC-SENESCYT, Banco Central del Ecuador, el
gasto en actividades de ciencia y tecnología del país, como porcentaje del
producto interno bruto, creció del 0,4% (2012) al 0,6% (2014), mientras
que la línea de investigación y desarrollo pasó del 0,3% (2012) al 0,4%
(2014). En relación con el tipo de investigación (básica, aplicada y desarrollo
experimental) varió del 58,8% (2012) al 66,1% (2013) en investigación
aplicada, para finalmente decrecer al 62% en el año 2014. El gasto en
investigación y desarrollo por disciplina científica se distribuyó en 29,9%
para la ingeniería y tecnología, 23,9 % para ciencias naturales y exactas y
22,6% para ciencias sociales.

Los temas de las tesis de investigación realizadas en la amazonía se

focalizaron, principalmente, a gestión e impacto ambiental y ecología
de comunidades. Las universidades San Francisco de Quito, Nacional
de Loja y Técnica Particular de Loja lideraron el número de tesis de
investigación en la RAE, mientras que, geográficamente, las provincias
de Orellana, Sucumbíos y Pastaza acumularon la mayor cantidad de tesis
de investigación. En el caso específico de Ikiam, en 3,5 años a través
de 20 investigadores publicó 62 artículos científicos, el equivalente a
0,88/persona/año. Entre los años 2014 y 2017 Ikiam publicó 55 artículos
científicos en revistas, correspondiendo 25 al año 2016. En cuanto a
la temática, el 88% de los artículos se concentró en tres líneas: 12 en
ecosistemas, 34 en biodiversidad y 9 en conservación.

63
 2.2 ¿Qué nos está faltando?

Se considera conveniente y necesario revisar el enfoque y propósito de la

investigación, a los fines de cumplir, tanto con el avance en conocimientos
a través de la producción de artículos científicos, como con la búsqueda
de las bases científicas y técnicas que fundamenten soluciones a los más
ingentes problemas locales, regionales y nacionales, y, especialmente,
impulsen la innovación en procesos productivos y de aprovechamiento
sostenible de la biodiversidad y la obtención de patentes, todo ello en el
marco del novel Protocolo de Nagoya y toda la normativa vigente a nivel
nacional e internacional.

Ikiam, como toda la institucionalidad que realiza investigación, docencia

y vinculación, incluye en su programación el tiempo y esfuerzo de los
investigadores para crear y cultivar vínculos con la sociedad organizada y
las instituciones públicas y privadas, tanto en proyectos productivos como
en el proceso de definición e implementación de políticas, estrategias y
acciones enmarcadas en mandatos constitucionales, leyes y resoluciones.
Ello debe contabilizarse como una inversión institucional en pro de la
consecución de las metas del milenio, especialmente en la reducción de la
pobreza y el fomento del desarrollo sostenible.

Ikiam, al igual que el resto de universidades, está llamada a fortalecer

la relación investigación-acción, vinculando a las comunidades en los
procesos investigativos para generar y aplicar soluciones prácticas a
problemas específicos o desarrollar nuevos emprendimientos. Del mismo
modo, es necesario analizar y registrar en cada caso cuánto aportó la
investigación en la toma de decisiones políticas y en la orientación para la
construcción de políticas públicas que mejoren la gestión sostenible de los
recursos naturales en la RAE.

64
2.3 Necesidades y oportunidades más relevantes

Entre las necesidades más relevantes está la obtención de la información

científica necesaria y avanzar en la planificación del territorio, en función
de: i) utilizar los recursos de la biodiversidad, los suelos y las aguas,
reduciendo al mínimo posible el impacto ambiental y asegurando la
sostenibilidad; ii) el desarrollo de alternativas agroproductivas más
eficientes, bajo sistemas agroecológicos, a partir de las chakras, la ganadería
y la agricultura convencional actual, y iii) formular estrategias y acciones
para fortalecer la conservación de la biodiversidad a diferentes niveles
(paisajes, ecosistemas, comunidades, poblaciones, especies y genes).
En la planificación es clave incluir criterios y principios de gobernanza,
sobre el principio del protagonismo de las propias comunidades locales,
sensibilizadas, capacitadas y estimuladas para el manejo sostenible del
territorio y la conservación ambiental.

Es primordial desarrollar fundamentos científicos y técnicos para la

protección, mantenimiento y restauración de la biodiversidad y de los
recursos naturales, focalizando especialmente el ámbito de acción
de la Universidad Ikiam. En primer término, es una necesidad clave
la investigación científica a largo plazo, con un enfoque amplio en los
efectos de la actividad antropogénica sobre la biodiversidad y los procesos
ecosistémicos, dirigida a la producción de conocimiento científico y
técnico sobre diversidad de temas relevantes, entre ellos, la dinámica
del paisaje, la regeneración y sucesión del bosque, impacto de la chakra
en el paisaje forestal y en sus dinámicas nutricionales, degradación y
restauración de la fertilidad del suelo, equilibrio ecológico e incidencia de
plagas y enfermedades, dinámica hidrológica a nivel de microcuencas y
estabilidad de vertientes y cursos de agua, fenómenos de cambio regional
y global y sus posibles implicaciones para la conservación del ecosistema
amazónico.

65
 Además, se debe buscar formas innovadoras y sostenibles del uso del
suelo, impulsando formas rentables de producción, agregado de valor y
mercadeo para los productos de la Amazonía. En la RAE aún hay un largo
camino de investigación y desarrollo en temas fundamentales de lo social
y antropológico para fortalecer el capital social y humano y su relación con
el territorio, sus recursos y su biodiversidad.

Las oportunidades en la RAE son variadas, pero todas vinculadas en

forma obligante a la calidad de vida de sus habitantes y van desde el
uso y aprovechamiento de los servicios ecosistémicos para vincular con
temas nacionales de Bioeconomía, hasta saber construir oportunidades
sobre la base del prestigio académico de Ikiam para ampliar el trabajo
interinstitucional a nivel local, nacional y regional (cuenca Amazónica).

La nueva ley especial para la Amazonía abre una oportunidad para orientar
los esfuerzos en investigación y desarrollo sobre la base de proyectos de
investigación-vinculación, dirigidos a fortalecer tanto la gestión comunitaria
como de instituciones de conservación. Todo ello enmarcado en la gestión
del Plan Nacional 2018-2022, la Estrategia Nacional de Biodiversidad y la
Estrategia Nacional frente al Cambio Climático. La investigación es una
actividad académica idónea para la vinculación entre la academia y un
amplio espectro de la institucionalidad y la sociedad regional en procura
de metas comunes clave para la región.

66
3. Potenciales líneas de investigación

Dinámica de los
paisajes tropicales

Servicios Gobernanza, territorio

ecosistémicos y políticas ambientales
Ecosistemas,
Conservación y
Biodiversidad

Agroecología y Ecología de poblaciones,

comunidades
soberanía alimentaria y ecosistemas

Potenciales líneas de investigación priorizadas

Las líneas de investigación abordan temas estratégicos para poder

orientar la gestión de la biodiversidad y sus servicios ecosistémicos de
manera que se puedan crear estrategias de conservación, haciendo frente
al cambio global de origen humano y fortaleciendo la resiliencia en los
sistemas socio-ecológicos, con el fin de contribuir al logro de niveles
deseables de bienestar y calidad de vida de las comunidades amazónicas.
Estos temas estratégicos requieren primeramente el fortalecimiento y
generación del conocimiento básico de la biodiversidad y su interacción
con el entorno abiótico y biótico, del entendimiento de los procesos y
mecanismos que generan y mantienen la diversidad genética de especies,
poblaciones, comunidades, ecosistemas y paisajes; de los mecanismos
ecológicos que rigen la factibilidad y nivel de productividad de las formas
agrícolas implementadas en la región (tradicionales e introducidas por la
colonización agropecuaria) y de los efectos del cambio global en cualquier
nivel de organización y en los procesos ecosistémicos.

67
 Las líneas de investigación están, por lo tanto, estructuradas en torno
a: i) la generación del conocimiento fundamental básico y aplicado de
la biodiversidad en diversos niveles de organización, con la finalidad
de avanzar hacia un conocimiento profundo y holístico de la estructura
y dinámica de funcionamiento del paisaje a distintas escalas, lo que
resulta de gran utilidad y aplicación directa en procesos de planificación y
gestión del paisaje y el territorio, de protección de los recursos naturales,
conservación de las especies, y de restauración de impactos en el medio
ambiente; y ii) la comprensión de las capacidades y limitaciones de los
ecosistemas, el germoplasma de potencial económico y los recursos
suelo y agua para el establecimiento e intensificación de los procesos
agroproductivos, frente a las necesidades de crecimiento económico de
una estructura social diversa y en expansión demográfica continua.

Las líneas de investigación se fundamentan en análisis estadísticos

inferenciales y cualitativos y cualitativos para evaluar diversos tipos de
hipótesis desde los patrones y procesos a escala de paisaje, dinámica
de las poblaciones, el ensamblaje de las comunidades e interacciones
interespecíficas, funcionamiento del ecosistema, hasta sistemas
agroecológicos, servicios ambientales y el impacto de las políticas de
conservación.

La investigación empírica en la cual se basan las líneas de investigación

lleva a aplicar la ciencia ecológica y social, para llamar la atención sobre
el riesgo de confrontación por la biodiversidad y servicios ecosistémicos,
como elementos fundamentales de la planificación y ordenamiento
territorial, que buscan, por ejemplo, garantizar agua limpia, productividad
de los suelos, polinización y productos naturales.

Las líneas de investigación pretenden contribuir con la sostenibilidad en

el contexto natural y sociocultural de la RAE, mediante la investigación
aplicada y técnica focalizada a enfrentar los problemas locales, incluyendo
temas derivados del manejo de recursos, la conservación de las

68
poblaciones de flora, fauna y microorganismos, la reducción de la pobreza,
la progresiva reducción de la productividad de los suelos, el incremento
de la incidencia de plagas y enfermedades y las respuestas al cambio
climático de los ecosistemas y agroecosistemas, haciendo énfasis en los
principales rubros agroproductivos.

El rol de los proyectos será generar la evidencia empírica necesaria para

orientar al Estado y la sociedad en los temas de planificación y desarrollo,
formas sostenibles de aprovechamiento de los recursos, mejora de
la gobernanza y de modos de vida, todo ello vinculado al ecosistema
amazónico. Una pregunta clave es: ¿Cómo podrían los modos de vida de
la Amazonía y los diferentes modelos de gobernanza, mejorar la gestión
de los ecosistemas para afianzar el bienestar local y la sostenibilidad del
desarrollo?

Las líneas de investigación buscan enriquecer el conocimiento sobre la

Amazonía, su biodiversidad y recursos naturales, involucrando los estudios
sociales en las estrategias de conservación, integrando y valorando el
conocimiento tradicional de la naturaleza de las comunidades locales,
campesinas o indígenas, y reconociendo que éstas son los actores más
importantes en el proceso de conservación, ya que están directamente
relacionados con su entorno natural y conocen de manera tradicional el
valor de sus recursos naturales.

Las líneas de investigación actualmente sirven de fundamento a tres grupos

de investigación en Ikiam: 1. Ecosistemas Tropicales (GET), 2. Bosques
Tropicales y Cambio Global (BT&CG) y 3. Biogeografía y Ecología Espacial,
cubriendo un amplio abanico de temas de investigación. Las actividades
de investigación se llevan a cabo en sitios dentro de la Reserva Biológica
Colonso-Chalupas y áreas de influencia, en otras regiones de la Amazonía,
la Sierra, y la Costa de Ecuador, y aun en otros países neotropicales a
través de la cooperación nacional e internacional.

69
 Dinámica de los paisajes tropicales

El Ecuador tiene alrededor de 6,5 millones de hectáreas de bosque sin

protección y otra cantidad similar está bajo algún tipo de protección (áreas
protegidas, bosques protectores o programa Socio Bosque). Las provincias
que concentran el bosque nativo son Pastaza (2.791.829 ha), Orellana
(1.880.756), Morona Santiago (1.753.503 ha), Sucumbíos (1.411.433 ha),
Esmeraldas (816.647 ha), Napo (816.647 ha) y Zamora Chinchipe (698.557
ha).

Bajo este potencial forestal que ofrece el Ecuador y especialmente la RAE,

el Ministerio del Ambiente autoriza planes de aprovechamiento o también
llamados planes de manejo forestal (PMF). Se estima que en la provincia
del Napo en el año 2010 se aprobaron 402 PMF y, aunque esta cifra se
redujo progresivamente, para el año 2017 fueron 202 PMF. Sin embargo,
la superficie cubierta por los PMF se mantuvo prácticamente igual, con
2.254 ha al 2010 y 2.259 ha al 2017. Las provincias amazónicas donde la
explotación de madera cubre mayor superficie son Sucumbíos y Orellana,
con una superficie de madera aprovechada al 2017 de 7.175 ha y 6.670
ha, respectivamente.

A pesar de la potencialidad de los bosques para la economía local y nacional

y, sobre todo, ante el invalorable rol que ejercen al resguardar y mantener la
biodiversidad y los servicios ecosistémicos, los PMF se autorizan y ejecutan
con una muy débil base de información científica sobre su impacto en el
ecosistema y en las especies vegetales y animales afectadas; esa actividad
requiere un considerable esfuerzo de investigación. La información que
sustenta la normativa que rige la ejecución de los PMF es proveniente
de otros países porque en el Ecuador, hasta el momento, prácticamente
no existen datos sobre la dinámica de los bosques, la fitosociología, las
interacciones entre especies vegetales y animales, ni mucho menos sobre
el impacto ecológico de la extracción selectiva de grandes árboles para
aprovechamiento de su madera, ni a escala local ni a escala de paisaje.

70
De igual manera, se desconoce la dinámica de las chakras y su relación
con los bosques secundarios amazónicos, el potencial de los bosques
para productos no maderables y su tasa de reposición, la resiliencia de
los bosques y la respuesta de las especies individuales ante el cambio
climático, la tasa de regeneración del bosque a partir de terrenos
agropecuarios abandonados por baja productividad, entre otras muchas
más interrogantes.

Con base en esta falta de conocimiento, la presente línea de investigación

responde a una necesidad nacional, y la información científica que se genere
será de gran utilidad en el ordenamiento de las superficies boscosas y en
la planificación de su conservación y aprovechamiento con fines múltiples.
Esta línea de investigación podrá fundamentar con información empírica lo
que hasta ahora pareciera una utopía: el manejo forestal productivo, sobre
bases sostenibles del bosque amazónico.

En esta línea de investigación también se abordarán los factores que

operan a nivel de paisaje ocasionando la transformación de los patrones y
procesos de los bosques a la escala de paisaje.

Gobernanza, territorio y políticas ambientales

Las políticas y los programas de desarrollo y conservación suelen estar
diseñados para generar resultados concretos, como por ejemplo, aumentar
los ingresos, mejorar la calidad de vida y/o disminuir la pérdida de los
bosques. Que se logren o no estos resultados es una cuestión que, pese
a ser esencial para el éxito de la gobernanza, las políticas públicas y la
planificación, no suele abordarse. Habitualmente los administradores de
los programas y los responsables de políticas se concentran en medir
los insumos y los productos inmediatos del programa o del instrumento
de conservación (cuánto presupuesto se invierte, cuántos eventos
se realizaron, cuántos manuales se editaron, etc.), pero se falla en la
valoración de los resultados de los programas o políticas ambientales y de
la consecución de sus objetivos.

71
 La calidad y efectividad de la gobernanza es un elemento clave para
contribuir a la conservación y al desarrollo de alternativas productivas a
partir de los recursos naturales en la RAE. Ikiam está llamada a jugar un
papel clave, como institución académica amazónica y base de operaciones
de múltiples convenios y proyectos con instituciones nacionales e
internacionales. Un reto organizacional será armonizar y complementar
las diferentes visiones, intereses, culturas y capacidades de los diferentes
actores participantes.

El territorio en donde se encuentra Ikiam es clave para demostrar que sí

es posible integrar paisajes de conservación con paisajes de desarrollo.
Ikiam se encuentra en la provincia del Napo, un territorio con el 70% del
área bajo conservación y el 30% para actividades productivas según las
capacidades y limitaciones de los suelos. Bajo este escenario se necesita
incorporar investigaciones que apunten al reconocimiento de la superficie
potencialmente aprovechable y a sentar las bases para la gestión y
planificación del territorio.

Esta línea de investigación se enfoca en: i) entender y fomentar la

integración de visiones e intereses de los diferentes actores clave, a nivel
social, político y económico, para generar una gobernanza participativa,
que viabilice la construcción de políticas territoriales a escala nacional y
local y, ii) evaluar y producir evidencias científicas sobre el impacto de las
políticas ambientales, con el fin de posibilitar la toma de decisiones y la
articulación de acciones de planificación en el territorio, bajo un enfoque
de múltiples escalas.

Ecología de poblaciones, comunidades y ecosistemas

La conservación y manejo de la biodiversidad requiere el conocimiento
de los mecanismos y procesos ecológicos, evolutivos y conductuales que
generan, estructuran, y mantienen la diversidad biológica a varias escalas
y en diferentes niveles de organización, desde genes y poblaciones hasta

72
las comunidades, ecosistemas y paisajes, de cómo estos resultan de las
interacciones de los organismos con su entorno abiótico y biótico, y de
cómo estos responden a los cambios globales. Para generar acciones de
conservación, establecimiento de planes estratégicos o cualquier otro tipo
de iniciativa, es primordial tener un conocimiento previo y básico de la
biodiversidad y de sus componentes; por ejemplo, saber qué es lo que se
tiene, cómo y dónde está, y por qué y cómo tiende a perderse o degradarse.

Las aproximaciones al conocimiento de la biodiversidad están relacionadas

con la caracterización de los componentes en los niveles de especies,
recursos genéticos, poblaciones, comunidades y ecosistemas. La línea de
investigación está, además, centrada en desarrollar fundamentos científicos
y técnicos para la protección, mantenimiento y restauración de procesos
ecológicos y evolutivos como parte fundamental de la conservación de la
biodiversidad.

El rol de los proyectos es contribuir con el entendimiento de los procesos

ecológicos y evolutivos que influyen sobre la distribución y abundancia de las
especies a varias escalas espaciales y temporales, los factores que actúan
sobre la estructura y ensamblaje de las comunidades, cómo los diferentes
niveles de diversidad biológica responden a los cambios globales, y cómo
estas respuestas se propagan a través de todo el ecosistema. Un enfoque
importante es la implementación de proyectos a largo plazo enfocados a
entender cómo la pérdida y fragmentación del hábitat, y otros cambios
locales, regionales y globales, influyen sobre la diversidad y abundancia
de especies indicadoras (flora y fauna), su papel ecológico dentro de sus
comunidades, y su efecto en las funciones claves del ecosistema. En
todos estos procesos se deben implementar metodologías de monitoreo
estandarizadas y replicables a través de toda la RAE, con el fin de evaluar
holísticamente los efectos sobre el paisaje.

Los proyectos se fundamentan en un abanico de herramientas de

investigación y métodos cuantitativos, desde técnicas de SIG y modelos

73
 de nichos ecológicos, a estudios de campo empíricos y conductuales, a
herramientas moleculares y filogenéticas para generar conocimientos
sobre la ecología, evolución, taxonomía, distribución y comportamiento de
grupos taxonómicos claves para el funcionamiento del ecosistema, tales
como insectos polinizadores especializados en ecosistemas tropicales,
dispersores de semillas (primates, aves), grupos altamente amenazados
(anfibios), grupos evolutivos únicos (arañas sociales) y sistemas de
moretales-humedales. Y, por supuesto, cómo irrumpe o se armoniza en el
ecosistema la actividad humana.

Esta línea de investigación se proyecta como la fuente de información

científica básica y aplicada que contribuye con estrategias de conservación
que incluyen la reducción de los procesos que involucran pérdida de los
recursos naturales por actividades antrópicas, la restauración y recuperación
de ecosistemas degradados, el establecimiento de áreas protegidas, la
conservación y protección de poblaciones de especies silvestres de flora
y fauna amenazadas o vulnerables, el asesoramiento sobre el manejo y
conservación de la biodiversidad local y regional, y finalmente la promoción
de planes de conservación con un enfoque holístico a nivel del paisaje.

Agroecología y soberanía alimentaria

Esta línea de investigación parte de un axioma: la conservación y el

adecuado manejo productivo de la biodiversidad amazónica requiere
de los conocimientos tradicionales producto de la ocupación de la
Amazonía por culturas ancestrales por miles de años, de donde se infiere
que el mantenimiento de las Nacionalidades y Pueblos indígenas como
protagonistas del manejo y resguardo del territorio y sus recursos es
inherente a la meta de conservación de la Amazonía y sus recursos. En
razón de ello, esta línea se enfoca en: i) conocer y tipificar los sistemas de
producción ancestral y los procesos agroecológicos que los caracterizan,
así como los riesgos y amenazas que atentan contra su integridad

74
y sostenibilidad, y ii) crear y fortalecer la capacidad para formular e
instrumentar medidas técnicas dirigidas a mejorar o transformar los
sistemas de producción introducidos a la Amazonía; experimentar nuevas
tecnologías amigables al ambiente y rubros y germoplasma mejorado y
adaptado a las condiciones edafoclimáticas locales.

Con esta línea de investigación se busca crear competencias para definir

las potencialidades de uso de las diferentes formas de la tierra y unidades
edáficas existentes, así como de los recursos hídricos disponibles para
riego en cantidad y calidad, así como diagnosticar y mejorar el estado
de los diferentes rubros en producción (nivel productivo y calidad
de la producción, incidencia de plagas y enfermedades, deficiencias
nutricionales, necesidades de riego y/o drenaje) y crear competencias para
formular estrategias y métodos de producción amigables con el ambiente
y con las familias campesinas.

Esta línea responde a la necesidad de aumentar las capacidades para

realizar estudios y experimentos dirigidos a mejorar la producción
agropecuaria mediante la aplicación de técnicas propias de la agricultura
tradicional local y de modernas técnicas de la genética, la biotecnología, la
microbiología y otras ciencias, habida cuenta de las presiones sociales y
económicas que tienden a intensificarse con la expansión de la ocupación,
el crecimiento demográfico y las propias necesidades de recursos de las
comunidades.

Con la línea de agroecología y soberanía alimentaria se busca contribuir

con resultados a la definición de políticas públicas y normas para promover
una mejor ordenación del territorio y usos de la tierra que garanticen la
sostenibilidad de la productividad de los suelos con potencial agrícola,
agroforestal y forestal.

Es necesario reflexionar y tener lecciones aprendidas sobre el cómo lograr

que los procesos actuales de investigación contribuyan más efectiva y

75
 directamente con la mitigación de los procesos de degradación ambiental
y la generación de alternativas de desarrollo sostenible en la RAE. Ello es de
particular importancia en las áreas afectadas por la explotación petrolera,
donde deben establecerse estrategias alternas al enfoque extractivista
como base de la economía.

Servicios ecosistémicos

La biodiversidad que tiene el Ecuador permite mantener, regular y proveer

variados servicios ecosistémicos. Actualmente, en la RAE se está trabajando
en el mecanismo REDD+ con el fin de entregar incentivos económicos,
denominados pagos por resultados, a las comunidades y dueños
individuales de los bosques. Cuando se habla de pago por resultados,
debemos enfocarnos en el potencial de almacenar y fijar carbono de los
bosques, es decir el servicio ecosistémico intangible.

Por otro lado, las ciudades están siendo afectadas cada vez más por una
disminución de la calidad y cantidad de agua, producto de la falta de
valoración de este servicio ecosistémico, especialmente en las cuencas
altas. Si se mantiene esta tendencia el agua se volverá un recurso cada vez
más escaso y costoso por la necesidad de infraestructura de canalización
desde fuentes lejanas o de poca accesibilidad. Ello tendría incidencia en la
economía del país y el bienestar de la ciudadanía.

Bajo estos escenarios, la presente línea de investigación se justifica para

suplir la falta de conocimiento en la valoración de los servicios ecosistémicos,
especialmente a una escala local; asimismo, puede contribuir en la
búsqueda de ingresos alternativos para las comunidades, que podrían
proporcionar servicios ecosistémicos en productos no maderables, como
por ejemplo la provisión de semillas y frutos con potencial para productos
innovadores industriales en una economía de biocomercio.

76
4. Misión y visión
Ikiam se proyecta como una plataforma de generación de
conocimientos desde y para la Cuenca Amazónica, con el
fin de aportar a la integración de paisajes de conservación
con paisajes de desarrollo. Con base en ello, la visión para
cinco años de la mesa de ecosistemas y conservación de la
biodiversidad fue la siguiente:

Al 2022, la Universidad Regional Amazónica Ikiam es referente

en la investigación científica de ecosistemas, biodiversidad
y conservación, basado en el diálogo de saberes, y en los
conocimientos científicos adquiridos, aportando al manejo y
conservación del patrimonio natural para el buen vivir de los
pobladores de la RAE.

Además, Ikiam es polo de desarrollo sostenible en la región y fuente de

información científica confiable para la toma de decisiones a todo nivel. Es
instancia de acompañamiento y asesoría en la construcción de políticas
públicas regionales, unidad de producción científica, generador de
propuestas y asesoría metodológica y evaluador de experiencias. Ikiam es
un ente que promueve y realiza investigación Etno-científica en la Amazonía.

77
 5. Objetivos estratégicos según las potenciales líneas de
investigación

Línea de investigación
1 Dinámica de los paisajes tropicales

Objetivo estratégico:

• Caracterizar las dinámicas espaciales y temporales de los bosques

tropicales y su relación con el cambio en los patrones y procesos en
el paisaje.

Meta:

• Generar información geoespacial validada y transferida a GAD’s

parroquiales e instituciones locales

• Conocer la dinámica de los bosques tropicales

• Determinar empíricamente áreas prioritarias para la reforestación

• Analizar la fragmentación del paisaje y la deforestación evitada en los

bosques tropicales

• Realizar el mapeo de ecosistemas y dinámica de bosques

• Fortalecer y ampliar el inventario de carbono

78
 Gobernanza, Territorio y Políticas Línea de investigación
2
Ambientales

Objetivo estratégico:

• Asesorar a los tomadores de decisión y otros actores a través de

información para fortalecer políticas públicas nacionales, locales y
servicios para el desarrollo sostenible.

Meta:

• Identificar herramientas de gestión entregadas a instituciones

nacionales y locales para la toma de decisiones

• Analizar la interacción de instrumentos de conservación

gubernamentales en reducir la pérdida del bosque

• Analizar la efectividad de instrumentos privados de conservación en la

deforestación evitada

79
 Ecología de poblaciones y comunidades y Línea de investigación
3
ecosistemas amazónicos

Objetivo estratégico:

• Conocer y aportar a la conservación de la diversidad biológica en todos

sus niveles de organización (ecosistemas, poblaciones, genética) para
manejar y proteger la biodiversidad

Meta:

• Monitorar de humedales –moretales biológicos

• Investigar los productos forestales no maderables

• Identificar y analizar especies de indicadores (fauna y flora)

• Crear y fortalecer los programas de monitoreo biológico, instalado y

reportado de producción primaria del bosque dentro y fuera de la RBCC

• Crear y fortalecer los programas de monitoreo en la zona de

amortiguamiento RBCC / PNSNG

• Desarrollar los principios científicos y técnicos para la protección,

mantenimiento y restauración de los procesos ecológicos y evolutivos,
como parte de la conservación de la biodiversidad

80
 Línea de investigación
4 Agroecología y Soberanía Alimentaria

Objetivo estratégico:

• Conocer y mejorar los sistemas agroproductivos tradicionales e

introducidos en la Amazonía, la agrodiversidad, los suelos y su
manejo, incorporando los saberes de las comunidades; promover la
agroecología como base funcional y operativa hacia la consecución y
mantenimiento de la soberanía alimentaria.

Meta:

• Mejorar de la productividad de la chakra y la agricultura convencional

mediante los principios agroecológicos.

• Fortalecimiento de la economía local con productos amazónicos en

cantidad y calidad.

• Conocer y difundir el inventario de la agrobiodiversidad amazónica.

• Caracterizar las especies promisorias para la seguridad y soberanía

alimentaria (bromatológica, nutricional y geonómica)

• Realizar la documentación etno-cultural de los saberes ancestrales en

el manejo de la chakra y los ecosistemas.

81
 Línea de investigación
5 Agroecología y Soberanía Alimentaria

Objetivo estratégico:

• Valorar los servicios ecosistémicos para establecer mecanismos que

permitan el uso y conservación de la biodiversidad y el bienestar del
ser humano.

Meta:

• Crear y fortalecer los mecanismos de acompañamientos en las

comunidades e instituciones locales

• Evaluar el costo de oportunidad de la deforestación evitada

• Valoración de servicios ecosistémicos de interés de las comunidades

82
6. Estrategias de implementación
Estrategias de
1 Consolidar la cooperación interna implementación

Creación de condiciones

Tener espacios de diálogo (talleres) para intercambiar inquietudes en

búsqueda de soluciones.

Implementación

Fortalecer la coordinación para acordar los programas integrales de

investigación.

• Acelerar los procesos administrativos de adquisiciones; gestión de

recursos y alianzas internas.

Mantenimiento

Protocolos y procedimientos socializados permanentemente.

• Canales de comunicación activos.

83
 Revisar la oferta académica de la Universidad Estrategias de
2 periódicamente y que se articule con la visión implementación
y líneas estratégicas de investigación

Creación de condiciones

Poner en marcha la carrera de Agroecología (pregrado, maestría y

doctorado).

Implementación

Crear incentivos (becas) para estudiantes de comunidades con fuerte

identidad hacia la “chakra”.

Mantenimiento

Involucrar en esta estrategia a otras instituciones locales que trabajan

en temas de producción sostenible con criterios de gobernanza local
participativa.

84
 Talento humano permanente vinculado al Estrategias de
3 implementación
servicio de la investigación

Creación de condiciones

Contratar investigadores acordes con las líneas de investigación.

Implementación

• Asegurar la permanencia del personal básico para los programas de

investigación.

• Disponer de tecnologías de punta y laboratorios.

Mantenimiento

• Investigadores aportan a la solución de los problemas de la población y

a la mejora de la conservación y uso de los recursos naturales.

85
 7. Reflexión final
Las líneas estratégicas de Ecosistemas, Biodiversidad y Conservación
responden a un análisis en conjunto de varios actores locales y nacionales.
Esto ha permitido tener una visión real de las necesidades en el territorio
y que la ciencia que genera Ikiam sirva a la gestión de las instituciones
locales y nacionales en la región amazónica.

Nuestro reto es poder integrar un paisaje en la provincia del Napo, con

aproximadamente el 70% bajo conservación (seis áreas protegidas
forman parte de la provincia del Napo) con el paisaje agroproductivo
sostenible, que necesariamente deberá conjugar los saberes ancestrales,
producto de varios centenares de generaciones de agricultores con una
percepción ecológica adquirida y transferida en la práctica de la chakra
y las tecnologías de punta no contaminantes de la ciencia moderna. Tres
factores obligan a ello: la limitada fertilidad natural de los suelos, que
termina agotándose ante la tendencia al carácter permanente de la chakra
actual y futura; el crecimiento demográfico y la necesidad insoslayable de
aumentar la productividad y, consecuentemente las demandas de mayor
crecimiento económico para reducir la pobreza.

El desafío está en cómo armonizar este conjunto de factores. Por ello es

de máxima importancia aceptar que este desafío no es de algunos, el
desafío no es solo del administrador del área protegida, del agricultor, de
la autoridad local, de los investigadores de Ikiam. El reto es de todos y cada
uno de los miembros de la sociedad, visión bajo la cual podremos alcanzar
la meta de integrar paisajes de conservación con paisajes de desarrollo.

Bajo estos escenarios, la investigación básica y aplicada de Ikiam será

fundamental para poder conservar estos paisajes protegidos y solventar
las necesidades de alimentación y desarrollo en la Región Amazónica
Ecuatoriana. Las cinco líneas estratégicas de este capítulo apuntan
directamente a este objetivo, con la visión de posicionar a la Universidad
Regional Amazónica Ikiam, no solo como una universidad regional para la
Amazonía del Ecuador, sino para la cuenca Amazónica.

86
8. Referencias
Altieri, M. A. 2010. El estado del arte de la agroecología: revisando
avances y desafíos. Pp. 77–104. En: Vertientes del pensamiento
agroecológico: fundamentos y aplicaciones (T. León y M. A. Altieri,
eds.). Universidad Nacional de Colombia, Bogotá.

Altieri M. A. 2015. Agroecología: principios y estrategias para diseñar

sistemas agrarios sustentables. Pp. 27–34. En: Agroecología, El
Camino Hacia una Agricultura Sustentable (S. J. Sarandón, ed.).
Ediciones Científicas Americanas, La Plata, ISBN:987-9486-03-X.

Casto, M., R. Sierra, O. Calva, J. Camacho y F. Lopez. 2013. Zonas de Procesos

Homogéneos de Deforestación del Ecuador: Factores promotores y
tendencias al 2020. Ministerio de Ambiente del Ecuador y Deutsche
Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), Quito, Ecuador.

CEAASES. 2015. Adaptación del Modelo de Evaluación Institucional

de Universidades y Escuelas Politécnicas 2013 al Proceso de
Evaluación, Acreditación y Recategorización de Universidades y
Escuelas Politécnicas 2015. Consejo de Evaluación, Acreditación y
Aseguramiento de la Calidad de la Educación Superior, Quito, Ecuador.

Cuenca, P., R. Arriagada y C. Echeverría. 2016. How much deforestation do

protected areas avoid in tropical Andean landscapes? Environmental
Science & Policy 56:56-66. DOI:10.1016/j.envsci.2015.10.014

Cuenca, P. y C. Echeverria. 2017. How do protected landscapes associated

with high biodiversity and population levels change? PLoS One
12(7):e0180537. DOI:10.1371/journal.pone.0180537

Instituto Nacional de Estadística y Censos. Encuesta Nacional de Ciencia,

Tecnología e Innovación 2012-2014, Convenio INEC-SENESCYT,
Banco Central del Ecuador. Instituto Nacional de Estadística y Censos,
Quito, Ecuador.

87
 Food Secure Canada. 2012. The Six Pillars of Food Sovereignty, developed
at Nyéléni, 2007. https//foodsecurecanada.org/who-we-are/what-
food-sovereignty.

Franco, W. 2016. Propuestas para la Innovación en los Sistemas

Agroproductivos y el Desarrollo Sostenible del Valle Interandino en
Carchi, Ecuador. Tierra Infinita Vol.2:59-91.

Franco W., M. Peñafiel, C. Cerón y E. Freire. 2016. Biodiversidad Productiva

y Asociada en el Valle Interandino Norte del Ecuador. Bioagro
28(3):181-192

Gómez L. F., L. Ríos y M. L. Eschenhagen. 2017. Propuesta de unos

principios generales para la ciencia de la agroecología: una reflexión.
Revista Lasallista de Investigación 14(2):212-221

MAE. 2006. Políticas y Plan Estratégico del Sistema Nacional de Áreas

Protegidas del Ecuador 2007-2016. Proyecto GEF: Sistema Nacional
de Áreas Protegidas. Ministerio del Ambiente, Quito, Ecuador.

MAE. 2012. Línea Base de Deforestación del Ecuador Continental. Ministerio

del Ambiente del Ecuador, Quito, Ecuador.

MAE. 2015. Estadística de Patrimonio Natural. Ministerio del Ambiente del

Ecuador, Quito, Ecuador.

Millennium Ecosystem Assessment Board. 2005. Ecosystems and Human

Well-Being: Policy Responses, Volume 3. Island Press, Washington
D. C.

Valencia, R., H. Balslev y C. G. Paz Y Miño. 1994. High tree alpha-diversity

in Amazonian Ecuador. Biodiversity & Conservation, 3(1):21-28.
DOI:10.1007/BF00115330

88
 Anexo. Siglas Utilizadas
AECID Agencia Española de Cooperación Internacional para el
Desarrollo.

AGROCALIDAD Agencia Ecuatoriana de Aseguramiento de la Calidad del

Agro.

ARCSA Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia

Sanitaria.

BIOSAFETY Bioseguridad y Biocustodia.

CIAT Centro Interamericano de Agricultura tropical.

COICA Coordinadora de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca

Amazónica.

CONFENIAE Confederación de las Nacionalidades Indígenas de la

Amazonía Ecuatoriana.

CIBE Centro de Investigaciones Biotecnológicas del Ecuador.

CIPCA Centro de Investigación, Posgrado y Conservación de la

Biodiversidad Amazónica.

ESPE Escuela Politécnica del Ejército.

FAO Organización de las Naciones Unidad para la Agricultura y

la Alimentación.

FONAG Fondo para la Protección del Agua.

GIZ Agencia Alemana de Cooperación Técnica.

GAD Gobiernos Autónomos Descentralizados.

GPN Gobierno Provincial de Napo.

160
INIAP Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias del
Ecuador.

INIGEMM Instituto Nacional de Investigación Geológico Minero

Metalúrgico.

INABIO Instituto Nacional de Biodiversidad.

IICA Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura.

I+D+i Investigación, desarrollo e investigación.

INABIO Instituto Nacional de Biodiversidad.

INSPI Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública.

INIAP Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias.

INEC Instituto Nacional de Estadística y Censos.

INER Instituto Nacional de Eficiencia Energética y Energías

Renovables.

IEPI Instituto Ecuatoriano de la Propiedad Intelectual.

MAG Ministerio de Agricultura y Ganadería.

MAE Ministerio del Ambiente del Ecuador.

MIPRO Ministerio de Industrias y Productividad.

NAPO-GEF Proyecto Conservación y uso sostenible de la biodiversidad,

del bosque, suelo y agua, como medios para lograr el Buen
Vivir (Sumak Kawsay) en la Provincia de Napo.

RBCC Reserva Biológica Colonso Chalupas.

REDU Red Ecuatoriana de Universidades para Investigación y

Posgrados.

161
 RIEVSE Red Internacional de Estudios de Venenos de Serpientes
Ecuatorianas.

Red Bio Redes de Investigación y Posgrado. Red de Biotecnología

(México).

Red-BioN Red Latinoamericana para el Estudio de la Biogeografía

Neotropical.

RISET Red de Investigación Suramericana de Diagnóstico,

Tratamiento y Control de Enfermedades Transmitidas por
Vectores.

SEEN Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición.

SOLABIAA Sociedad Latinoamericana de Biotecnología Ambiental y

Algal.

SETED Secretaría Técnica de Drogas.

SENESCYT Secretaría de Educación Superior, Ciencia, Tecnología e

Innovación.

SENAGUA Secretaría Nacional del Agua.

TTHH Talento Humano.

UEA Universidad Estatal Amazónica.

UNESCO Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la

Ciencia y la Cultura.

UNEP United Nations Environment Programme.

UTPL Universidad Técnica Particular de Loja.

VLIR Red Universitaria para Investigación y Posgrados (Ecuador).

162
 EMBAJADA
DE ESPAÑA
EN ECUADOR

Universidad Ikiam

164