Koolasuchus
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Symbol [Link] Koolasuchus
Rango temporal: Cretácico Inferior 120 Ma
PreЄЄOSDCPTJKPgN
↓
Koolasuchus [Link]
Koolasuchus cleelandi depredando al dinosaurio Leaellynasaura.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Superclase: Tetrapoda
Orden: Temnospondyli†
Suborden: Stereospondyli
Infraorden: Trematosauria
Superfamilia: Brachyopoidea
Familia: Chigutisauridae
Género: Koolasuchus
Warren et al., 1997
Especie tipo
Koolasuchus cleelandi
Warren et al., 1997
[editar datos en Wikidata]
Koolasuchus es un género extinto de temnospóndilo que vivió en lo que hoy es
Australia. Se conoce una especie de este género, K. cleelandi. Vivió
aproximadamente hace 120 millones de años, a principios del período Cretácico, en
el Barremiense. Es uno de los anfibios más grandes jamás descubiertos y uno de los
mayores depredadores conocidos del Mesozoico australiano. Koolasuchus fue nombrado
en 1997 del Grupo Strzelecki del período Aptiense en la formación Wonthaggi en
Victoria.1 Es conocido a partir de cuatro fragmentos de la mandíbula inferior y
varios huesos postcraneales, incluyendo costillas, vértebras, una fíbula, y partes
de la cintura escapular. Fue descubierto en 1989 por la paleontóloga Lesley Kool y
el geólogo Mike Cleeland, sobre la base de los cuales se nombró la especie tipo
Koolasuchus cleelandi. El nombre del género significa "cocodrilo de Kool" en griego
y también hace un juego de palabras con la palabra "cool" (frío, en inglés) en
referencia al clima frío de su ambiente.2 Sus restos, dos fragmentos de mandíbula
enterrados a 80 centímetros de profundidad, fueron hallados en Strzelechi Range, al
sur de Melbourne y cerca de San Remo, Victoria.
Índice
1 Supervivencia
2 Características
3 Alimentación
4 En la cultura popular
5 Referencias
6 Literatura
Supervivencia
Koolasuchus pertenecía al grupo Chigutisauridae. Vivió en la zona rift donde el sur
de Australia estaba empezando a escindirse de la Antártida, quizá ambos lugares.
Esto, además, es notable porque fue uno de los mayores temnospóndilos y sobrevivió
largo tiempo después de que todas las especies emparentadas con él se hubieran
extinguido.
Recreación artística y comparación de tamaño.
Se cree que la competición con fitosaurios durante el Triásico superior, y,
después, con los cocodrilos, contribuyeron al declive general de los
temnospóndilos. En esta época Australia estaba dentro del Círculo polar antártico,
donde había un clima demasiado frío para los cocodrilos, protegiendo a estos
anfibios de su competencia. Koolasuchus pudo sobrevivir en este clima frío porque,
como las modernas salamandras, se cree que pudo hibernar durante los meses de
invierno. Aunque los cocodrilos eran comunes durante el Cretácico Inferior, éstos
estaban ausentes del sur de Australia hace 120 millones de años, posiblemente
debido al clima frío. Hace 110 millones de años, las temperaturas se volvieron más
cálidas, como se desprende de los análisis de las rocas en la localidad fósil de
Dinosaur Cove, y los crocodilianos regresaron al área. Estos crocodilianos
probablemente desplazaron a Koolasuchus, conduciendo a su desaparición en las rocas
más recientes.2
Características
Como otros anfibios chigutisáuridos, Koolasuchus presentaba una cabeza ancha y
redondeada, y unos "cuernos" tabulares proyectándose desde la parte posterior del
cráneo.3 Aunque no se conoce de materiales completos, el pesado cráneo
probablemente medía hasta 65 centímetros de largo.4 Esto contrastaba con su cuerpo
ligero y cortos miembros. Tenía los ojos en lo alto de la cabeza, como los
cocodrilos y otros anfibios de su grupo. Pesaba algo más de media tonelada,5
probablemente gran parte de este peso correspondía a su cabeza en forma de pala.
Medía alrededor de 5 metros de largo, pero solo unos 30 centímetros de alto.6 Todo
esto sugiere que era un cazador de emboscada.
Alimentación
Sus características lo convierten en una especie esencialmente acuática, aunque
podría arrastrarse en tierra lentamente. Entre sus presas más usuales se
encontraban animales como peces, cangrejos, moluscos y diversos tipos de fauna
acuática, que podía cazar fácilmente gracias a su enorme boca. Basándose en las
rocas de grano grueso en las que se encontraron sus restos fósiles, Koolasuchus
probablemente vivía en ríos de corrientes rápidas.2 Aunque sería un eficaz nadador,
es posible que aguardara en el fondo del agua esperando a que una presa adecuada
pasase cerca desprevenida. De esta forma podría atrapar animales terrestres
pequeños desde el agua como mamíferos o pequeños dinosaurios que se acercaran a
beber, por ejemplo Leaellynasaura, como complemento ocasional de su dieta. Este es
un hábito alimenticio similar las actuales salamandras gigantes asiáticas. Además,
estas salamandras utilizan un conjunto de sensores en su cabeza y cuerpo para
detectar a su presa. Es probable que Koolasuchus utilizase el mismo método en aguas
turbias.
En la cultura popular
Koolasuchus fue representado en el quinto episodio de la serie de televisión de la
BBC Paseando con Dinosaurios. En dicho episodio se representaba a Koolasuchus como
un depredador de emboscada, similar en hábitos a un cocodrilo.
Referencias
Warren A.A.; Rich, P.V.; and Rich, T.H. (1997). «The last, last labyrinthodonts?».
Palaeontographica A 247: 1-24.
Rich T.H.V. and Rich, P.V. (2000). Dinosaurs of Darkness. Bloomington: Indiana
University Press. p. 222. ISBN 9780253337733.
Warren, A.; Marsicano, C. (2000). «A phylogeny of the Brachyopoidea
(Temnospondyli, Stereospondyli)». Journal of Vertebrate Paleontology 20 (3): 462-
483. doi:10.1671/0272-4634(2000)020[0462:APOTBT][Link];2.
Steyer, J.S.; Damiani, R. (2005). «A giant brachyopoid temnospondyl from the Upper
Triassic or Lower Jurassic of Lesotho». Bulletin de la Societe Geologique de France
176 (3): 243-248. doi:10.2113/176.3.243.
Martin A.J. (2009). «Dinosaur burrows in the Otway Group (Albian) of Victoria,
Australia, and their relation to Cretaceous polar environments». Cretaceous
Research 30 (2009): 1223-1237. doi:10.1016/[Link].2009.06.003. Archivado desde
el original el 19 de julio de 2011.
«Life in the Shadows, Non-reptilian life in Mesozoic Australia». geocities.
Archivado desde el original el 20 de febrero de 2008. Consultado el 9 de agosto de
2008.
Literatura
Benton, M. J. (2004) Vertebrate Paleontology, 3rd Ed. Blackwell Science Ltd.
Warren, A. A. Kool, L. Cleeland, M. Rich, T. H. Vickers Rich (1991) An Early
Cretaceous labyrinthodont. Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology,
Volume 15, Issue 4 1991, pages 327 - 332
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q132690Commonscat Multimedia: KoolasuchusWikispecies
Especies: Koolasuchus cleelandi
IdentificadoresMicrosoft Academic: 2779898047Bases de datos taxonómicasGBIF:
4815769Paleobiology Database: 251484
Categorías: Fósiles del CretáceoTemnospondyliFósiles de OceaníaMegafauna
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