La Evangelización Las misiones jesuíticas
Uno de los objetivos centrales de la colonización de América fue la A mediados del siglo XVI, como
evangelización de las poblaciones nativas. Por eso, desde los primeros años de la consecuencia de la Contrarreforma,
conquista, la Iglesia tuvo una gran presencia en el continente. llegó a América la orden de los
jesuitas. Algunos sacerdotes jesuitas
La Iglesia en América se dirigieron a los territorios de los
Para cumplir la tarea de evangelización de los indígenas americanos, es decir, guaraníes en el Brasil y el Paraguay.
su conversión al catolicismo, el Papa concedió a los Reyes Católicos la institución En 1609, comenzaron a organizar
del Patronato. Gracias a esta concesión papal, los reyes podían organizar reducciones o misiones, que eran
provincias eclesiásticas (diócesis), nombrar obispos y cobrar el diezmo. A cambio pueblos donde residían los
debían evangelizar a los indígenas, defender la fe católica, mantener al clero sacerdotes y los indígenas. Varios de
facilitar los viajes de los misioneros y construir iglesias y hospitales. esos pueblos fueron fundados en
territorio paraguayo y argentino,
A América llegaron tanto integrantes del clero secular, es decir que dependían sobre las márgenes del río Paraná,
directamente de un obispo, como del clero regular, o sea, pertenecientes a desde el río Iguazú hasta el río
órdenes religiosas que vivían en comunidad y dependían de un superior. Entre las Paraguay. Cada misión funcionaba
órdenes religiosas que arribaron se encontraban las de dominicos, franciscanos, como una unidad autosuficiente:
recoletos, agustinos, mercedarios y jesuitas. Para evangelizar a los indígenas, tenía plaza, iglesia, cementerio, casas
muchos sacerdotes aprendieron las lenguas nativas. La Iglesia tuvo una gran para los sacerdotes y para los
influencia en la vida de todos los individuos que integraban la sociedad colonial. indígenas, talleres, graneros y
Las celebraciones litúrgicas señalaban el ritmo de la vida cotidiana y la Iglesia almacenes. Dirigidos por los
tenía un papel fundamental en la difusión de la cultura. La educación primaria sacerdotes, los indígenas producían
estuvo a cargo de sacerdotes, y funcionaron escuelas en los conventos. Las yerba mate, algodón, maíz,
universidades fueron dirigidas por dominicos, franciscanos y jesuitas. La primera mandioca, caña de azúcar, arroz y
universidad americana, fundada por los dominicos, funcionó desde 1538 en Santo bananas, y criaban vacas, bueyes,
Domingo. En el actual territorio argentino, la primera universidad fue la de caballos y corderos. Los jesuitas
Córdoba, fundada por los jesuitas en 1613. tuvieron éxito en concentrar a los
guaraníes en los pueblos de misiones.
Esto se debió a la actitud de los
integrantes de la orden, que
respetaron las costumbres guaraníes
que no fueran contra el Evangelio, les
permitieron conservar la autoridad
de los caciques y los evangelizaron en
su propia lengua. Por su parte, los
corregidores, encomenderos y
hacendados españoles cuestionaron
la instalación de misiones ya que les
sacaba la posibilidad de disponer de
una importante población indígena
como mano de obra.
34