A lo largo de millones de años de vida en el planeta siempre se han producido
emisiones tóxicas naturales en la atmósfera, como las producidas por los gases
durante la erupción de los volcanes, pero estos efectos no eran permanentes, como
los que desde hace doscientos años se vienen produciendo a partir de la revolución
industrial y el constante crecimiento demográfico, y que se ha denominado como
contaminación atmosférica.
Se considera contaminación del aire a la emisión a la atmósfera de elementos
tóxicos, generados por las actividades humanas.
Entre los principales gases contaminantes del aire está el dióxido de carbono
emitido por todos los seres vivos al realizar la función respiratoria.
Sin embargo para considerar realmente la contaminación del aire con éste
gas, se tiene en cuenta otro tipo de situaciones responsables de la emisión,
como el uso de combustibles tales como la gasolina o gas oíl necesarios para
el funcionamiento de vehículos, maquinaria e instalaciones industriales,
cuyos restos sobre la atmósfera están produciendo un cambio realmente
significativo en su composición y provocando el temido efecto invernadero.
Pero además del dióxido de carbono, existen otro tipo de contaminantes
atmosféricos, como el gas metano, que se produce en procesos de
descomposición de materia orgánica, y emanado del ganado, también los
famosos CFCS, actualmente prohibidos que se han usado en esprays y para
uso refrigerante o el dióxido de azufre que es responsable entre otros
componentes de las lluvias ácidas.
Pero para comprender la gravedad de la situación, hay que conocer cuáles
son los efectos y consecuencias derivadas de la contaminación atmosférica
producida por el hombre.
LAS CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE
La contaminación del aire es inducida por la presencia en la atmósfera de
sustancias tóxicas, principalmente producidas por la actividad humana en los
últimos años. Estos gases y sustancias químicas generan una serie de
fenómenos y consecuencias para los ecosistemas y los seres vivos que
pueblan nuestro planeta.
La contaminación del aire afecta a todos y a todos los sectores: animales,
culturas, ciudades, bosques, ecosistemas acuáticos … En los últimos años,
sin embargo, se ha interesado en dos áreas en particular, que sufren muchas
consecuencias adversas de la contaminación del aire: el medio ambiente y la
salud humana.
Las consecuencias de la contaminación del aire sobre el ambiente.
El aire contaminado, flotando en la superficie de la tierra, es arrastrado por el
viento y la lluvia. Las nubes y las altas temperaturas también ayudan a
dispersar la contaminación para alcanzar distancias muy grandes desde su
punto de origen.
La contaminación del aire tiene un gran impacto en el proceso de evolución
de la planta al evitar la fotosíntesis en muchos casos, con graves
consecuencias en la purificación del aire que respiramos.
La acumulación de gases en la atmósfera también genera problemas
ambientales con consecuencias tristemente conocidas: lluvia ácida,
agotamiento de la capa de ozono, calentamiento global, efecto invernadero,
etc. La concentración de estos gases en la atmósfera, principalmente dióxido
de carbono, aumenta en promedio en un 1% al año. Este fenómeno se debe
a las propiedades de ciertos gases (dióxido de carbono, metano, óxido
nitroso, ozono y clorofluorocarbonos) para atrapar el calor del sol en la
atmósfera, evitando que regrese al espacio después de ser reflejado por la
Tierra.
La contaminación del aire contribuye a la formación de lluvia ácida, la
precipitación atmosférica en forma de lluvia, escarcha, nieve o niebla, que se
liberan durante la combustión de los combustibles fósiles y se transforman
por contacto con el vapor de agua en la atmósfera. La lluvia ácida afecta la
cantidad de químicos en los suelos y el agua dulce, afectando las cadenas
alimenticias.
Las consecuencias de la contaminación del aire en la salud humana.
Nuestra exposición continua a estos contaminantes del aire es responsable
del deterioro de la salud humana.
En particular, la contaminación del aire puede causar problemas cardiovasculares,
alergias, ataques de asma, conjuntivitis, enfermedades bronquiales, cáncer de
pulmón o piel, problemas de visión, problemas sanguíneos en el desarrollo mental
del niño, entre otros. Los más vulnerables son los niños, los ancianos, las mujeres
embarazadas y los enfermos.
Por lo tanto, algunos científicos han podido establecer una relación directa entre el
aumento de partículas contaminantes en las ciudades y el engrosamiento de la
pared interna de las arterias o aterosclerosis. Numerosos estudios también han
demostrado que los grupos de personas que viven en áreas urbanas con altos
volúmenes de tráfico tienen más problemas respiratorios que el promedio y son más
propensos a desarrollar enfermedades. Los casos de niños con bronquitis y
desarrollo pulmonar lento son mucho más comunes en las grandes ciudades.
Sistemas para el control de la contaminación atmosférica y soluciones
A nivel general existe ya una cierta conciencia colectiva sobre el problema del
calentamiento global, y las repercusiones de la contaminación del aire en nuestra
salud y futuro, gracias al trabajo de los ecologistas, pero a nivel individual y
empresarial todavía estamos muy lejos de conseguir actitudes y conductas
respetuosas con la naturaleza, primando el confort, el espíritu consumista, y los
beneficios económicos.
Por eso resulta necesaria la acción de los gobiernos en el sentido de promulgar
leyes que obliguen a reducir la emisión de gases contaminantes a la atmosfera, a
nivel de ciudadanía e industrias, así como acuerdos entre países que se
comprometan a realizar acciones en favor de un crecimiento sostenible, mediante
normativas que primen el cumplimiento de medidas, y sancionen a quién no
mantenga los compromisos y obligaciones.
Actualmente los gobiernos están centrando las medidas en acciones preventivas y
estrategias para reducir la emisión en su origen, para mejorar la calidad del aire, a
la vez que se genera ahorro en recursos, en lugar de tratar de paliar los efectos una
vez que se han producido y que en algunos casos tienen consecuencias
irreversibles.
Las acciones preventivas están basadas en el estudio y el control de los principales
contaminantes del aire:
Por un lado se estudian los focos de emisión de contaminantes, y tipo de procesos
en los que se generan, el tipo de sustancias tóxicas, y los efectos puntuales.
También se realizan seguimientos meteorológicos constantes, y estudios
exhaustivos de la calidad del aire en la atmósfera.
En éste mismo sentido, se está apostando por la sensibilización a través de la
educación ambiental en todos los estratos sociales, y a través de los medios de
comunicación.
La adopción de normativa a nivel internacional, estatal, autonómica y municipal para
adecuar y regular conductas y actividades.
Infraestructura de gestión ambiental acorde a las directrices fijadas.
Por último también se establecen análisis y estudios de variables implicadas en el
desarrollo económico para conseguir un equilibrio entre necesidades y soluciones,
entre las que están las evaluaciones de impacto ambiental, planes de ahorro y
eficiencia energética, planes de urbanismo, entre otros.
Entre las medidas para reducir la contaminación del aire adoptadas en muchos
países están:
El ahorro de energía a nivel individual en los hogares fomentada por las ayudas
para sistemas de calefacción eficiente, regulación de temperatura máxima y mínima
en edificios, o mejora de los aislamientos térmicos en nueva construcción.
Gravar con impuestos el exceso de consumo de energía eléctrica, y combustibles,
también son medidas para mejorar la calidad del aire.
Restringir el uso masivo de transporte individual con prohibiciones o limitaciones
para frenar la emisión de contaminantes.
Adecuar infraestructuras y mejoras a la demanda de transporte público.
Favorecer la utilización de energías alternativas no contaminantes, e invertir en
nuevas investigaciones sobre energías renovables, son otras de la acciones para
mejorar la calidad del aire.
Eliminar la gasolina con plomo, instalar catalizadores en los escapes de los coches
y facilitar la adquisición y uso de vehículos menos contaminantes, penalizando a los
que producen mayor contaminación.
Establecer redes de vigilancia y medida de gases contaminantes para poder adoptar
en cada momento las medidas necesarias, sean de origen doméstico, industrial o
de aglomeración de tráfico rodado.
En nuestro país existe un catálogo de actividades de la industria clasificadas como
potencialmente contaminantes del aire, que incluyen el tipo de controles a los que
deben someterse, así como los tipos de emisiones que no pueden superar en
ningún caso.
Las industrias clasificadas con los tipos A, B deben contar con autorizaciones
individuales para su actividad.
Control de emisiones contaminantes en industria
El control de emisiones de gases contaminantes en industria se puede llevar a cabo
con captadores pasivos o equipos de aspiración.
Los captadores pasivos se instalan en los puntos elegidos, recogiendo la muestra
que luego se analizará en laboratorio, mientras los equipos de aspiración succionan
el aire con un sistema de retención para recoger las muestras y analizar el nivel de
contaminantes del aire.
[Link]
aire/amp/#Origenes_y_causas_de_la_contaminacion_del_aire
[Link]
causas-y-soluciones
