INTRODUCCIÓN

El objetivo de las siguientes consideraciones sobre el "recibo de pieles crudas" y su

inserción en el proceso de industrialización en una "curtiembre", es divulgar y promover
los procesos de mejora de la materia prima-cuero, los métodos y normas técnicas
desarrolladas en Mercosur a tal efecto, y procedimientos adecuados para conservar la piel
desde que el animal nace hasta el comienzo del proceso en la curtiembre. Confiamos que
a través de nuestro trabajo todos los agentes directa o indirectamente involucrados en
esta etapa:
El objetivo de las siguientes consideraciones sobre el "recibo de pieles crudas" y su
inserción en el proceso de industrialización en una "curtiembre", es divulgar y promover
los procesos de mejora de la materia prima-cuero, los métodos y normas técnicas
desarrolladas en Mercosur a tal efecto, y procedimientos adecuados para conservar la piel
desde que el animal nace hasta el comienzo del proceso en la curtiembre.
 Confiamos que a través de nuestro trabajo todos los agentes directa o indirectamente
involucrados en esta etapa:

 Agropecuarios 
 Transportistas de ganado en pie
 Saladeros
 Curtiembres 
Se sientan interesados en participar en este proceso de mejora continua en el que
pretendemos aportar el feed-back suficiente para crecer en el conocimiento de estos
temas.

1.     II.    CARACTERIZACIÓN DEL CUERO Y PIELES

 La palabra cuero proviene del latín curium (Piel de los animales, curtida), es decir se trata
de la piel tratada mediante curtido.
 La cubierta exterior de un animal maduro o plenamente desarrollado, de gran tamaño, por
ejemplo ganado vacuno y caballar. 
 Todos los animales sacrificados en cualquier circunstancia o las canales retenidas de los
animales muertos tienen cueros o pieles de valor comercial para otras industrias y son
productos secundarios de la industria cárnica que se caracterizan por una extrema
diversidad.
 El explotador del matadero y el proyectista deben estar familiarizados con los principios y
las instalaciones de las operaciones en relación con el almacenamiento y el tratamiento
preliminar, ya que en final de cuentas el valor del producto acabado se ve afectado en
parte por el tratamiento de las pieles y cueros recibidas en el propio matadero,
particularmente en los climas tropicales en los que una temperatura ambiente elevada
retrasará el enfriamiento y acelerará el deterioro.

1.  III.           TIPOS DE CUERO

 El distinto origen, tratamiento de curtido y posterior elaboración del cuero proporciona un

producto final muy distinto.
1.   IV.        SEGÚN SU PROCEDENCIA

 Bovinos
 Caprinos
 Porcino
 Equinos 
 Nutria
 Chinchilla
 Reptiles
 Peces Se emplea a veces la piel de los Tiburones.
 Cérvidos tales como Ciervos, Renos
1.     V.        SEGÚN PROCEDIMIENTO DE CURTIDO

Cuero crudo: No tiene ningún tratamiento químico para su conservación, solamente se

descarna la piel, se la lava y se la estira mientras se seca. Es rígido y quebradizo, y
principalmente se utiliza para la fabricación de tambores tradicionales, cordeles o juguetes
para perro.
Curtido con sesos: Es un proceso trabajoso que consiste en saturar la piel de aceites
emulsionados, a menudo obtenidos a partir de cerebros animales y estirarla mientras se
seca, actualmente no se emplea de forma industrial. Las pieles obtenidas por este
sistema reciben el nombre de gamuza y son excepcionalmente suaves, flexibles,
resistentes al desgaste, absorbentes y pueden lavarse. 
Curtido vegetal: Se curte usando tanino y otros ingredientes de origen vegetal. El
resultado es un cuero suave y de color marrón; el tono varía dependiendo de la mezcla de
ingredientes empleada en el curtido y del color original de la piel. El tanino se oxida con el
aire y la luz, por lo que un cuero curtido con materias vegetales irá oscureciéndose con el
tiempo de forma similar a una pieza de madera, solo que más rápidamente. 
Curtido al cromo: Es el procedimiento más moderno, se inventa en 1858, y el más
extendido actualmente. El curtido se realiza utilizando sales y ácidos de cromo. A las
piezas de cuero teñidas por este procedimiento se les llama también "cuero azul", por el
tono gris-azulado que da al cuero antes del teñido. El cuero obtenido es suave, flexible,
resistente al agua (no se mancha ni pierde ni el color o la forma al mojarse), y permite el
teñido posterior con toda la gama de colores imaginables.

1.   VI.        SEGÚN SU TRATAMIENTO POST-CURTIDO

Cuero cocido: Cuero endurecido por el sistema de introducirlo en agua, cera o grasa

hirviendo. Por este procedimiento las fibras de colágeno se acortan, y la pieza de cuero se
encoje y se hace rígida y mucho más dura. Si se emplea solamente agua, el resultado es
quebradizo, pero si se emplea cera o grasa, esta empapa la pieza y el resultado es mucho
más resistente. 
Cuero engrasado: Cuero engrasado para aumentar su resistencia al agua. Esto repone
los aceites naturales que permanecen en el cuero después del proceso de curtido, que se
pierden con el uso continuo. Todo el cuero curtido puede recibir tratamiento de grasa,
 aunque los cueros curtidos con productos naturales, al ser mas porosos absorben mejor
la grasa. El engrasado frecuente mantiene el cuero flexible, impide que se vuelva
quebradizo y alarga sensiblemente su conservación. 
Cuero teñido: Cuero tratado con colorantes para conseguir tonos decorativos. Todos los
tipos de curtido se pueden teñir. Para teñir los cueros en artesanía se utilizan tintes de
anilina disueltos en alcohol, aplicados con un algodón o tela o bien pinturas acrílicas
aplicadas habitualmente con pincel.
Charol:Cuero cubierto con una o varias capas de barniz de poliuretano que le da un brillo
característico. Este tratamiento impermeabiliza el cuero y lo hace más resistente. 

1.  VII.        FLUJO GRAMA DE  CURTIEMBRE

1. VIII.        DESCRIPCIÓN DEL PROCESO

CURADO Y EXPEDICIÓN

Como las pieles y los cueros en bruto se deterioran rápidamente, se conservan y

desinfectan antes de enviarlos a la curtiduría. La cura del cuero puede realizarse por una
 amplia variedad de medios. Curado mediante secado: es adecuado en regiones en las
que se dan las condiciones climáticas de calor y ambiente seco. El secado con sal:
consiste en frotar el lado de la carne con sal. La cura con salmuera o salazón: Consiste en
sumergir los cueros en una solución de cloruro sódico a la que puede habérsele añadido
naftaleno. Es el método más común de conservación en los países desarrollados.
Antes de expedirlos, los cueros suelen tratarse con DDT, cloruro de zinc, cloruro de
mercurio, cloro fenoles u otros agentes desinfectantes. Estas sustancias pueden
representar riesgos tanto en el lugar de curado como a la recepción en la fábrica. El
proceso de trabajo del cuero en fábrica, puede desarrollarse en tres fases: 
 Preparación del cuero para el curtido, que incluye procesos como la eliminación del pelo,
garras y la carne adherida, grasas, suciedad.
 Proceso de curtido
 Proceso de acabado. El acabado incluye tareas mecánicas para dar forma, métodos
químicos para colorear, lubricar, suavizar y aplicar un acabado superficial a la piel.
PREPARACIÓN 
Los cueros y pieles curados se preparan para curtir mediante diversas operaciones, que
se denominan colectivamente operaciones de ribera. Primero se seleccionan los cueros,
se recortan y seguidamente se lavan en tinas o tambores. Desinfectantes como polvo
blanqueador, fluoruro sódico y cloro en el agua impiden la putrefacción de los cueros. Se
añaden al agua productos químicos como soda cáustica, sulfuro sódico y tenso activos
para acelerar el remojo de las pieles saladas o secadas. A continuación, las pieles y
cueros remojados se encalan sumergiéndolos en una lechada de cal para desprender la
epidermis y las raíces de los pelos y para eliminar otras grasas y proteínas solubles
indeseables. En otro método se aplica una pasta depilatoria a base de cal, sulfuro y sal al
lado de la piel que está en contacto con la carne, con el fin de economizar pelo y lana. Los
cueros encalados se tratan para eliminar los pelos sueltos y se descarnan. Luego se
eliminan mecánicamente los residuos epidérmicos y las finas raíces de los pelos mediante
la operación denominada labrado.
Estas operaciones van seguidas de la descalcificación y maceración con sales
estabilizadoras, como sulfato amónico o cloruro amónico, y la acción de los enzimas
proteo líticos neutraliza la elevada alcalinidad de los cueros encalados
En el niquelado, los cueros se ponen en un entorno ácido formado por cloruro sódico y
ácido sulfúrico.
El ácido es necesario porque los agentes curtientes de cromo no son solubles en
condiciones alcalinas. Los cueros curtidos con materia vegetal no necesitan niquelarse. 

CURTIDO
Pueden emplearse varias sustancias para curtir, pero la principal distinción está entre el
curtido vegetal y al cromo. El curtido vegetal puede realizarse en foso o en bombos
giratorios (fulones). El curtido rápido, en el que se emplean elevadas concentraciones de
taninos, se realiza en tambores giratorios.
El proceso de curtido al cromo que se emplea con la mayor frecuencia es el método de un
solo baño, en el cual los cueros se tratan en una solución coloidal de sulfato de cromo
hasta que se completa el curtido. Una vez curtido, el cuero es procesado para darle forma
y acondicionarlo. 
El cuero se retira de la solución y el exceso de agua se elimina por escurrido en tumbers.
El cuero al cromo debe neutralizarse después de curtirse. El dividido es la división
longitudinal del cuero húmedo o seco que es demasiado grueso.

Se emplean máquinas de cilindrar con cuchillas cortadoras para reducir el cuero al

espesor deseado. Puede desprenderse una gran cantidad de polvo con desecho químicos
cuando el cuero es dividido o rebajado mientras está seco y puede presentarse altos
niveles sonoros.
Recurtido, coloreado y engrase en baño Después del curtido, la mayoría de cueros, salvo
los destinados a suelas de zapatos, se someten a coloreado (tintura). En general, el
coloreado se realiza en lotes; las operaciones de recurtido, coloreado y engrase en baño
se ejecutan todas ellas sucesivamente en el mismo tambor con operaciones intermedias
de lavado y secado
Se emplean tres tipos principales de tintes: ácidos, básicos y directos.

ACABADO
Después del secado, el cuero curtido al vegetal se somete a operaciones mecánicas
(fijado y cilindrado) y se le aplica un pulido final. El proceso de acabado del cuero al
cromo incluye una serie de operaciones mecánicas y normalmente la aplicación de una
capa de cubrición a la superficie del cuero. El ablandado es una operación mecánica de
batido que se utiliza para hacer el cuero más suave. Para mejorar el aspecto final, el lado
de flor del cuero se esmerila utilizando un cilindro de esmerilado. Este proceso genera
una gran cantidad de polvo. Se aplica un acabado superficial final que puede contener
disolventes, plastificantes, aglutinantes y pigmentos. Estas soluciones se aplican
mediante felpas, por revestimiento con flujo o por rociadura.
Algunas fábricas de curtidos emplean mano de obra para aplicar el acabado utilizando
felpas, pero esta operación generalmente la realizan las máquinas. En el revestimiento
por flujo, la solución se bombea a un depósito situado por encima de la cinta
transportadora que traslada el cuero, y fluye sobre el mismo. En la mayoría de casos, los
cueros pintados o rociados no se secan en estufas, sino en bandejas colocadas en
estanterías. Esta práctica proporciona una amplia superficie de evaporación y contribuye
a la contaminación del aire.
1.   IX.        PROCESO DE PRODUCCIÓN DE LOS CUEROS CURTIDOS

1.     X.        MAQUINARIA Y EQUIPO

 Máquinas de curtiduría para descarnar y rascar

  Máquinas para pelar y quitar las raíces de los pelos y sales de cal antes de curtir
  Máquinas de curtiduría para escurrir y cepillar en húmedo
  Máquinas de curtiduría para abrir venas
  Máquinas apiladoras de pieles para curtiduría
  Máquinas de curtiduría para curar las pieles
  Máquinas de curtiduría para clasificación y medida de cuero semielaborado y cuero y
pieles sin tratar
  Cubas para curtiduría
  Tambores de curtiembre
  Máquinas blanqueadoras para curtiduría
  Máquinas de apomazar para curtiduría
  Maquinaria y equipos para batanar, para curtiduría
  Maquinaria y equipos secadores para curtidurías
  Caballetes tubulares de secado para curtiduría
  Instalaciones de desengrasado para curtidurías
  Acepilladoras para curtiduría
  Máquinas escurridoras para curtiduría
  Máquinas apelambradoras para curtiduría
  Noques y equipos para curtiduría
  Máquinas de granear para curtiduría
  Máquinas de cortar en tiras para curtiduría
  Máquinas lavadoras para curtiduría
  Maquinaria y equipos de rociado para curtidurías
  Máquinas de curtiduría para abrillantar y lustrar
  Máquinas alisadoras para curtiduría
 Máquinas de curtiduría para estirar y ablandar cuero
  Rebordeadoras para curtiduría
  Prensas hidráulicas para curtiduría
  Máquinas de acoplado al poliuretano para curtiduría
  Máquinas y equipo para laquear y barnizar pieles
  Máquinas de curtiduría para el acabado granudo de los cueros
  Máquinas de curtiduría para enrollar y embalar los cueros
  Cuchillas para apelambrar, descarnar y partir, para curtiduría
  Cuchillas de rasurar para curtiduría
  Cuchillas circulares de purgar para curtiduría
  Cuchillos y cuchillas espirales para curtiduría
  Cuchillas para máquinas descarnadoras para curtiduría
  Recortadoras para curtiduría
  Pinzas para fijar las pieles para curtiduría
  Cilindros para curtiduría
 Agitadores para curtiduría
 Paletas para curtiduría
 Bombas para descarnaduras de curtiduría
 Accesorios y piezas para máquinas de curtiduría
  Cambios de velocidades de tambor para máquinas de curtiduría curtiduría
  Instalaciones y equipo para la producción de cuero reconstituido
  Máquinas de acabado de cuero reconstituido