TEMA 1 – Semana 1

TEMA 1
Semana 1

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Temario

1. Generalidades
1.1 Definiciones
1.2 Entidad científica
1.3 Objeto de la criminología
1.3.1 Delito
1.3.2 Delincuente
1.3.3 Víctima
1.3.4 Control social
1.4 Método criminológico
1.5 Funciones de la criminología
1.6 Relación de la criminología con otras ciencias
2. Historia de la criminología
2.1 La fase precientífica
2.2 La edad media y las pseudociencias
2.3 Precursores
2.4 Las escuelas jurídico-penales
2.4.1 Escuela clásica
2.4.2 Escuela positiva
2.4.3 Escuelas eclécticas
2.4.4 Nuevas corrientes
2.4.5 Joven Escuela y Defensa Social
3. Corrientes criminológicas
3.1 Antropológica
3.2 Biológica
3.3 Sociológica
3.4 Psicológica
3.5 Clínica
3.6 Crítica
4. Metas criminológicas
4.1 Determinación causal del delito
4.2 Prevención del delito
4.3 Predicción y medición de la criminalidad
4.4 El tratamiento del delincuente
4.5 Enfoque de la victimología
5. Criminología en México
5.1 Cifras especiales de la criminalidad
5.2 Balance general
5.3 Homicidio
5.4 Cifra negra
5.5 Comparación con la delincuencia en el mundo

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1. GENERALIDADES

Definimos la Criminología y los elementos que la constituyen

como una ciencia fáctica.

Partiremos de la definición de Mariano Ruiz Funes (1952)

al mencionar que la criminología “es una ciencia sintética y
empírica, sus límites están fijados por su contenido: el
estudio triple del delincuente y del delito bajo los aspectos
antropológico-biológico, psicológico y sociológico”

Como podemos observar en esta definición se sintetizan

varios componentes estructurales de la ciencia
criminológica.

Su estatus científico-empírico ya que a diferencia de las

ciencias formales que se encargan en producir enunciados consistentes en relaciones
entre signos (la lógica y la matemática), las ciencias fácticas verifican hipótesis en la
realidad.

Otro aspecto que señala la definición es el objeto de estudio de la criminología como

“las causas determinantes de los delitos, los actos que manifiestan, los caracteres
determinantes de los delincuentes y las medidas sociales o individualizadas de profiláxis
o de represión del delito.” También Funes nos menciona el estudio triple del delincuente,
delito y sus aspectos sociales.

Diferenciaremos los conceptos de delito, conducta antisocial y crimen, para poder

delimitar el campo de estudio de la criminología y su relación con otras ciencias.

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1.1 Definiciones

Concepto de criminología

A pesar de que el interés por el fenómeno criminal y su estudio ha existido siempre,

la Criminología es una ciencia relativamente reciente.
Fue gracias a la Escuela Positiva que se consideró una ciencia independiente del
Derecho penal.
Son muchas las definiciones que se han formulado a lo largo de los años y no existe
unanimidad por parte de la doctrina.
El concepto de Criminología ha variado a lo largo de los años, pero todas ellas con
un elemento común: estudiar científicamente el delito.

Tibbetts la define como "estudio científico del delito".

Garófalo define la criminología haciendo hincapié en sus causas y medios para su
represión.
Topinard la define como ciencia del crimen y de la criminalidad.
Saldaña la define de igual forma que Garófalo.
López Rey y Muñoz Conde añaden la prevención del delito y su tratamiento.
Sellin deja fuera estos conceptos.
Durkheim destaca el carácter científico de la Criminología; haciendo objeto
específico de la misma el delito como acción castigada con una pena.

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La definición de Criminología dependerá de la perspectiva que se tome, así desde un punto

de vista etimológico la Criminología es la ciencia que estudia el comportamiento
delictivo y la reacción social frente al mismo (los sistemas sociales para su control).
Desde el punto de vista etiológico Sutherland la concibe como cuerpo de
conocimientos sobre el delito, pero como fenómeno social. (incluye proceso de
elaboración de leyes, infracción de las mismas y la reacción social).

Desde el punto de vista de la Criminología crítica, se trataría de una teoría de la

desviación y control social.

Se trataría de dos tipos de definiciones, una definición amplia y otra restringida de la

Criminología:

La definición amplia se referiría al "Estudio sistemático del crimen, los delincuentes,

el Derecho Penal, el sistema de justicia penal, y la criminalización (elaboración,
aplicación, vulneración de las leyes, los discursos públicos y el discurso político
dirigido al control y tratamiento de los agresores). Dentro de estas definiciones
amplias se encuentra también las que tienen en cuenta su carácter interdisciplinar,
o de integración con otras disciplinas.
García-Pablos de Molina tiene en cuenta para su definición dicho carácter, así
como los diferentes objetos de estudio como delito, delincuente, víctima y control
social (programas de prevención e intervención positiva en el delincuente).

La definición restringida hace hincapié en la investigación empírica del delito y de

la personalidad del delincuente. Se aborda según Kaiser desde un punto de vista
psicológico, psicopatológico o psicoanalítico escribiendo las biografías de los
delincuentes y sus situaciones conflictivas. (Este enfoque sería congruente con el
paradigma de la Criminología Positivista).

En la actualidad domina una concepción amplia y extensiva de la Criminología que

incluye la reacción social al delito, y mecanismos de control social. Incluye también dicha
concepción el control de las conductas socialmente desviadas, los mecanismos de lucha
contra el delito y todos los procesos relacionados con el fenómeno criminal, como la
interacción social, el ámbito donde ocurre el delito y las relaciones o procesos donde
sucede.

Por último, dejaremos aquí una definición integradora y conciliadora del concepto de
Criminología que sería la siguiente "Ciencia que estudia el comportamiento delictivo y
antisocial, en sus dimensiones real y percibida, y los mecanismos de control social formal
e informal empleados para la prevención, control y tratamiento de la criminalidad, el
infractor y la víctima con el fin último de velar por el bienestar personal y social del
conjunto de la ciudadanía”.

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1.2 Entidad científica

La criminología es una ciencia

Se deduce pues, que la Criminología es una ciencia que analiza los comportamientos
delictivos y las reacciones sociales frente a ellos. Se ocupa del delito y delincuente como
fenómeno tanto individual como social. Es una ciencia causal-explicativa. Busca las
causas del delito, los resultados, formula teorías explicativas para prevenir y controlar
la delincuencia, luchando contra la misma a través de la intervención en el propio
delincuente.

La Criminología es la ciencia que se ocupa del estudio científico del delito. Aparece en el
último tercio del Siglo XIX con la Escuela Positiva, que aplica el método científico propio
de las ciencias naturales al estudio del delito.

Göppinger indicó que la investigación científica debía tener 3 condiciones:

• Ha de ser fiable (que la exactitud de sus datos lleve a cualquier investigación

posterior a los mismos resultados)
• Válida, que se valore lo que se está estudiando, que los indicadores denoten lo
que se pretende.
• Relevante, que exista una coherencia entre el todo y la parte que se estudie que
denote la importancia de sus resultados.

Para que una disciplina sea considerada ciencia debe:

• Utilizar un método o conjunto de métodos

• Conseguir conocimientos fiables y verificables
• Sobre un tema importante para la sociedad.

La Criminología reúne los tres elementos.

La Ciencia debe tener un objeto y un método propio. El objeto es el delito, y el método,

el científico de las ciencias naturales, el método causal explicativo. Sabemos que el
método científico es aquel capaz de producir proposiciones de carácter general, válidas
explicativas capaces de expresar una relación entre algunas variables. La Criminología
es una ciencia empírica porque se basa en hechos donde predomina la observación de
la realidad; han de ser obtenidos de modo sistemático y ordenados.
Es una ciencia causal explicativa, porque describe los hechos delictivos, la realidad e
intenta explicar las causas de la delincuencia, lo que lleva a formular teorías e hipótesis
y su comprobación como ciertas.

Tanto Sutherland (que valora la Criminología solo como cuerpo de saberes) como Taft
exponen unos argumentos parecidos para afirmar que la Criminología no puede ser
considerada como ciencia, al apuntar que las teorías criminológicas no podrán cumplir
con la ley de la aplicación universal, por el carácter heterogéneo e inestable de la
criminalidad. Soler también considera a la Criminología como mera hipótesis de trabajo
sin entidad científica independiente.

En el Siglo XX los criminólogos críticos cuestionaron el modelo causal explicativo y

propusieron un nuevo paradigma que superase el positivismo, pero no logró su objetivo.

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A pesar de estas opiniones, la Criminología es una ciencia porque reúne los requisitos
que Popper exigía para considerar un sistema científico, (hipótesis que puedan
someterse a contrastación a través de la observación de los hechos).

Un sistema es científico si cumple el criterio de refutación, si la teoría y las hipótesis

pueden ser negadas por hechos observables, si es posible encontrar un hecho que lo
contradiga. La refutabilidad es una cualidad graduable, algunas teorías pueden refutarse
fácilmente y otras más difícilmente.

El criterio de la refutación presenta los siguientes problemas:

El hecho de que se puedan observar hechos que contradigan una teoría no implica sin
más que la misma sea falsa, pues puede ser que la observación se haya realizado de
forma incorrecta. En estos casos se plantea la necesidad de hacer nuevos estudios.

La repetición de observaciones para asegurarse que lo que se ha encontrado es

verdadero se llama replicación. Las replicaciones son muy difíciles en las ciencias
sociales, y en la mayoría de los casos se encuentran nuevos hallazgos diferentes incluso
aunque se utilice la misma metodología.

En muchos casos, si se llega a la refutación de una hipótesis, la modificación de la teoría

es mínima, solo para que sea compatible con la observación.

Son muy raros los casos en que una teoría criminológica se refuta. Hay teorías que se
mantienen a pesar de que hay evidencia de que no son ciertas. Algunas veces se
abandona alguna sin ser refutada por otros motivos, y pueden al cabo de un tiempo
volver a defenderse por nuevos teóricos.

Al creer en la equivalencia metodológica total entre ciencias naturales y ciencias

sociales, se llega al equívoco de pensar que la causalidad operaría de igual manera en
las dos y de ahí el error del determinismo biológico en el origen de la Criminología
positiva. Se exigía un cambio de paradigma ya que no era aplicable el paradigma causal
explicativo de las ciencias naturales.

En las ciencias sociales, los paradigmas nuevos conviven con los anteriores y con los
posteriores, a diferencia de las ciencias naturales donde un paradigma sucede a otro
como advirtió Kuhn, quien hablaba de revoluciones científicas. El cambio llevaría a
sustituir un paradigma por otro, siendo difícil que convivan distintos paradigmas al
mismo tiempo. Kuhn opina que los paradigmas tal como él los define no se pueden
trasponer a las ciencias sociales.

El propio desarrollo de la Ciencia Criminológica hizo superar el método causal-explicativo

propio de las ciencias naturales y adoptar uno nuevo donde se sustituyera causa por
probabilidad, se cambiará la verificación de los fenómenos por la refutación, y la
explicación del fenómeno por su comprensión. Se sustituye el término causa por el de
factor o variable, la relación causal con el fenómeno por relación estadística; de manera
que una vez comprobada la relación estadística entre una acción y su efecto pueda
hablarse de una relación causal.

Otra de las consecuencias del cambio de paradigma es que se pueda entender a la

Criminología como ciencia, aunque no formule leyes generales, sino correlaciones entre

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fenómenos. La Criminología tiene todos los requisitos para ser ciencia, el objeto propio,
un método y un cuerpo de conocimientos.

La Criminología incluye las dos clases de ciencia, la natural pues describe y explica el
fenómeno criminal, y la social pues trata de la prevención de los fenómenos y la
prescripción de actuaciones para ello.

El saber científico criminológico nos proporciona una descripción del hombre

delincuente, un diagnóstico sobre el delito con un carácter práctico, que se dirige al
control y prevención del delito.

La Criminología no puede realizar una definición del hombre criminal genérica, ni realizar
una teoría general del crimen, porque la investigación criminológica se encuentra en
continuo cambio debido a los avances de las ciencias que estudian al hombre y que
integran la misma, por lo que los conocimientos que obtiene son parciales,
fragmentarios y probabilísticos.

La explicación causal de la ciencia trata de responder el por qué ha sucedido un hecho;

el comportamiento humano también tiene sus causas, por lo que para poder cambiar la
conducta es necesario conocerlas. Solo mediante el conocimiento de los factores co-
determinantes de los fenómenos sociales se puede predecir las consecuencias, lo que
sirve para sentar las bases de las medidas preventivas.

Los fenómenos sociales son multifactoriales, y pueden coexistir factores de naturaleza

diferente objeto de otras disciplinas científicas afines, lo que hace que la Criminología
para su labor explicativa requiera el concurso de las mismas.

La Criminología debe tener un carácter causal; el principio de causalidad se incorpora

durante el Siglo XIX con el nacimiento de las ciencias sociales y en concreto la
Criminología; y si en un principio sus precursores confundieron la causalidad
multifactorial de las ciencias sociales con la mecánica de las ciencias naturales,
incurriendo en un determinismo biológico que condujo al racismo y se le señalaron a la
Criminología variados y equivocados objetos; lo importante es que hoy por hoy la tarea
de esta disciplina es conseguir una verdadera explicación pluri-factorial e
interdisciplinar, sin que signifique renuncia a su autonomía. Hay que abordar la
causación adecuada como recomendaba Max Weber partiendo de la pluralidad de
factores que influyen en el desencadenamiento de los hechos.

La explicación estará siempre sujeta a verificación y se tendrá en cuenta que es tan

falible como aquella. La Criminología intenta averiguar, a través de la investigación
empírica, qué factores sociales e individuales influyen en el comportamiento delictivo,
que personas tienen mayor riesgo delictivo y que personas tienen más riesgo de ser
víctimas, como influyen los medios de control en la realización de la conducta delictiva,
la evolución de las carreras criminales, la delincuencia juvenil, y como puede prevenirse
de forma adecuada la delincuencia.

La Criminología como ciencia aspira alcanzar los 4 niveles de conocimiento a los que
toda ciencia social aspira:

• Nivel descriptivo, conociendo las condiciones en que se realizan los

comportamientos antisociales y las reacción formales e informales que se pueden
aplicar.

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• Nivel explicativo, ordenando los conocimientos sobre el origen de la delincuencia

y las reacciones que se aplican elaborando teorías explicativas de la criminalidad.
• Nivel predictivo, estudiando la probabilidad de que pueda repetirse la conducta
delictiva y las condiciones que puedan favorecer o impedir la aparición de la
misma.
• Nivel de intervención, actuando sobre los factores relacionados con el
comportamiento delictivo para prevenirlo de manera eficaz, efectiva, eficiente y
adecuada a las necesidades sociales.

García-Pablos considera que la Criminología es una ciencia, porque reúne los

siguientes requisitos:

• Ha desarrollado un método de estudio propio basado en su interdisciplinariedad

para el análisis de su objeto.
• Tiene un objeto particular y diferenciado: el delito, el delincuente, la víctima y el
control social del delito.
• Tiene tres funciones propias y distintivas: proporcionar información válida y fiable
sobre la criminalidad, desarrollar programas de prevención del delito efectivos y
crear técnicas de prevención positiva con el delincuente.

Rodríguez-Manzanera apunta que toda ciencia debe tener las siguientes

características:

• Un objeto de estudio propio y delimitado.

• Un método de investigación adecuado al objeto.
• Reunir conocimientos sobre su objeto.
• Los conocimientos deben ser ordenados, esquematizados y jerarquizados.
• Este proceso será solo válido siempre que pueda ser refutado por otros
investigadores.

Se ha discutido el carácter científico de la Criminología y su carácter autónomo.

Entre los que le niegan dicho carácter, se encuentra Bianchi quien consideró que era
una meta ciencia subordinada al Derecho Penal; ya que, aunque tendría un método
propio y funciones distintivas sometería su objeto a aquel; pero sabemos que no es así,
porque proporciona al legislador material para que se produzcan los cambios legales
necesarios a la realidad criminal.

Desde la perspectiva crítica, realizan el análisis teniendo en cuenta las relaciones de

poder y exponen dos modelos diferentes, el que no cuestiona el funcionamiento selectivo
del control social y los que analizan críticamente el poder y estudian la reacción social.

En contra de estas opiniones otro sector de la doctrina mantiene el carácter de ciencia

de la Criminología. Ceret dice que la Criminología es ciencia aún sin disponer de un
objeto unívoco, ni método propio pues puede tratar temas relativos al crimen y al control
social de manera científica valiéndose de objetos parcialmente superpuestos con otras
disciplinas y sus métodos.

El estado actual de crisis o confusión podría ser como opina Thomas Kuhn un germen
para surgimiento de nuevas teorías o destrucción de viejos paradigmas lo que implicaría
la evolución de las ciencias.

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Por todo lo dicho, que la Criminología es ciencia parece incuestionable, pero continúa
planteándosele si es una ciencia plena como opinan García-Pablos de Molina,
Rodríguez Manzanera, y Elbert dado que comparte objeto y método con otras
disciplinas sociales.

Los orígenes de la Criminología como ciencia en el [Link] están ligados al auge de las
ciencias naturales y a la utilización del método experimental causal-explicativo.

A pesar de que ha habido sectores doctrinales que han criticado su carácter científico,
la Criminología es una ciencia empírica e interdisciplinar; mantiene relaciones con las
llamadas ciencias madre (Sociología, Psicología, Derecho Penal, la Dogmática y la
Política Criminal), pero que mantiene su autonomía respecto a éstas y las otras ciencias.

Orígenes de la criminología como ciencia

Antes del nacimiento de la Criminología se realizaron diversos estudios sobre el delito o
aspectos del mismo de forma aislada, pero con el avance del conocimiento estos
estudios se fueron sistematizando hasta formar disciplinas entre las que se encuentran
la fisionomía y la frenología.

Fisionomía
Es el conjunto de estudios dirigidos a descubrir las cualidades del hombre por medio de
examinar su anatomía. Las caracterizaciones fisionómicas son muy antiguas, los retratos
genéricos de hombres y mujeres y de pueblos se pueden encontrar ya en la Ilíada de
Homero y en el Quijote, en la Celestina, en el Lazarillo de Tormes, etc. Su objetivo es
relacionar los comportamientos individuales con los rasgos físicos, (la cara
fundamentalmente y otros miembros del cuerpo).

Della Porta, publicó su libro De humana Physiognomía, que es la primera obra que
sistematiza los conocimientos fisionómicos por los rasgos físicos. Asocia formas de la
cara a determinados tipos de delincuentes o personas que sufrirían determinadas
enfermedades. Utiliza el método experimental a través de la observación de rasgos de
ajusticiados, y presos de cárceles públicas.
Entre los fisionomistas españoles destacan Silvestre Velasco, Pedro Ciruelo de Salas
y Jerónimo Cortés entre otros.

Jerónimo Cortés realiza una descripción de los caracteres anatómicos relacionados con
la criminalidad, anticipándose a Lombroso.
Lavater creía en la influencia de lo psíquico en lo físico y sus investigaciones las dirigió
a la expresión facial. Describe al hombre de maldad natural, antecedente según algunos
del delincuente nato de Lombroso. Es la fisionomía el antecedente de la Antropología
Criminal, disciplina en la que destacó Lombroso, que también se ocupó del estudio de
los rasgos fisionómicos de los delincuentes. Hubo autores que criticaron la fisionomía
como el Padre Feijoo. La fisionomía no llega a considerarse como ciencia y es
reemplazada por la frenología que la incluye.

Frenología
La frenología estudiaba el carácter y cualidades de las personas a partir de la morfología
del cráneo y sus funciones. Estas funciones que se desarrollan y se localiza en una parte
del cerebro, provoca signos externos en el mismo, por lo que aquellas se pueden
estudiar observando el cráneo para descubrir el comportamiento humano; entre ellos el
delictivo y así explicarlo por las malformaciones y disfunciones cerebrales que tendría el
cerebro del delincuente, lo que sería observable a través de la morfología del mismo.

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El precursor de esta ciencia en España fue Juan Huarte de San Juan, éste estudia el
carácter humano y asocia los cuatro temperamentos (colérico, flemático, sanguíneo y
melancólico) a determinadas cualidades y caracteres. Desarrolló una etiología del delito
estudiando para ello la herencia, el temperamento, y las pasiones. Estudia la influencia
de la alimentación en la inteligencia y el temperamento.

Franz Joseph Gall fué el iniciador de la frenología en el siglo XVIII; observó las
regiones más abultadas del cerebro y las relacionó con los instintos criminales.
Consideraba que la frenología se componía de dos partes, la psicológica y la
organológica. Las investigaciones en este ámbito se continuaron por sus discípulos
Johann Gaspar Spurzheim, Charles Combe y otros que continuaron investigando las
relaciones entre las distintas regiones del cerebro y la conducta. Estas investigaciones
se mantuvieron hasta el siglo XIX.

En España la frenología fue conocida a través de las obras de Gall; destaca Mariano
Cubí y Soler, el cual reconoce que la fisionomía es una parte de la frenología; lleva a
cabo sus investigaciones con el método científico, palpando cráneos de presos de
diferentes ciudades y países, intentando descubrir el elemento diferenciador de la
persona normal.

Se adelanta a Lombroso haciendo ya referencia al criminal nato al que considera

demente. Soler es el primer autor que esboza la teoría de la Antropología Criminal. Si
las manifestaciones del alma (el carácter) depende de la organización cerebral, se debe
mejorar la misma para que no se puedan reproducir. Estas personas nacen con un
desarrollo desmesurado de la destructividad, la combatividad, etc., con su parte moral
y su razón defectuosa, lo que da lugar a la personalidad del delincuente (asesinos,
ladrones, etc.). La frenología podría conocerlo antes de que cometan el delito. Es patente
que consideraba el delito como una enfermedad. por lo que en los casos de hombres
dementes (criminales natos según Lombroso) los castigos serían inútiles pues no existe
responsabilidad ni posibilidad de corrección. El fin de la frenología era conocer las causas
del delito para impedir su comisión.

Cesare Beccaria, es quien sienta las bases de la Criminología empírica al señalar que
la sociedad debe estudiar científicamente los delitos y los medios para su prevención.

Antropología Criminal
Lombroso se ocupó de la Antropología criminal dentro de la Escuela Positiva. Cesare
Lombroso estudió medicina, y su trabajo como médico director del manicomio de
Pesaro le permitió investigar sobre el hombre delincuente, a través del método
experimental que desarrolló estudiando a 400 reclusos.

Aplica conocimientos anatómicos y fisiológicos, de acuerdo a las disciplinas naturalísticas

de la época. Se centra en descubrir signos externos que diferencien al sano del enfermo,
al normal del delincuente. Así en su estudio del cráneo de Villella, un famoso criminal,
descubrió una pequeña fosa occipital (que tenía el hombre primitivo) por lo que pensó
que el origen atávico (que procede de antepasados remotos y estaba latente en
generaciones inmediatas) de la delincuencia.

Su obra más conocida es "El hombre delincuente". En su quinta y última edición recoge
su teoría criminológica completa, y en la cuarta aparecen los tipos de delincuentes.
Entiende que los delincuentes son físicamente distintos a las personas respetuosas con
la Ley. Funda una revista donde publica sus investigaciones y contribuyó al conocimiento

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y divulgación de las ideas y la teoría de la Escuela Positiva. Su teoría tuvo mucho éxito
al principio, pero posteriormente recibió muchas críticas.

Estadística Moral o Escuela cartográfica

Sus autores pueden ser considerados fundadores de la ciencia criminológica. Estudian
la influencia que el medio, en el que se desarrolla la vida de la persona, tiene influencia
sobre la delincuencia. Su máximo representante es Quetelet, creador de la Estadística
Moral, que fue un antecedente de la Sociología Criminal. Es considerado padre de la
Estadística y junto a Comte también de la Sociología. Observó la constancia en la
repetición de los hechos estadísticos morales, entre los que se encontraba el delito, ya
que las variaciones se producen con cierta regularidad en la sociedad y entre las legales
y extralegales se encuentra el delito. Esta regularidad la observa en las estadísticas que
elabora a principios del [Link] en los Países Bajos y Bélgica. Recogió información directa
en la calle y llegó a la conclusión de que el crimen es fruto de las condiciones sociales.

Se le criticó su determinismo y que consideraba el método estadístico como si fuera el

método criminológico en sí, atribuyéndole un valor etiológico en lugar de un instrumento
de medición. A pesar de las críticas tuvo gran influencia y contribuyó al estudio social
de la delincuencia.

Escuela Positiva
Ferri se defiende de las críticas manifestando que lo del estudio de los cráneos era solo
una parte secundaria de la Escuela Positiva; ya que además estudiaba las causas del
delito de carácter individual, física y social. La principal aportación de Lombroso fue la
aplicación del método científico, utilizando las ciencias naturales (la observación)
reuniendo gran número de hechos, una investigación durante muchos años de acuerdo
a un plan y a la interpretación de sus resultados. Ferri decía que la Escuela Positiva
constituía un cambio radical en el método científico, y ha logrado ser una ciencia
sintética (Sociología Criminal) fundándose en la Antropología, la Psicología y la
Estadística Criminal y el Derecho Penal y los estudios penitenciarios.

Jiménez de Asúa consideraba que una de las características de la Escuela Positiva fue
la utilización del método experimental. Tratan estos autores de aplicar la metodología
de las ciencias naturales a la comprensión de fenómenos sociales (el estudio de la
criminalidad).; no obstante, lo novedoso fue la idea de la determinación biológica del
delincuente.

La Criminología nació como ciencia ligada al estudio de las causas del delito desde el
punto de vista individual. Cuando se constituye como ciencia en el Siglo XIX, con el auge
del naturalismo (cuya premisa es que sólo tenían carácter científico los conocimientos
que pudieran explicarse causalmente), tenía que adoptar el método de las ciencias
naturales (método inductivo) y alejarse del deductivo de las ciencias jurídicas. Por eso
la Criminología surge como paradigma causal-explicativo. Como ciencia empírica, tenía
que buscar las causas de la delincuencia para relacionarla con los efectos de la misma
para poder explicar el fenómeno delictivo.

Mantuvieron una posición reduccionista biológica del ser humano y al estudiar el

delincuente lo hicieron sin tener en cuenta la consideración que merece como ser
humano.

Si tenemos en cuenta que la doctrina distingue entre ciencias de la naturaleza y ciencias

del espíritu, según tuvieran una naturaleza real o ideal o utilizaran el método inductivo

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o deductivo, la Criminología se incluiría en las primeras por su carácter empírico.

Hoy no puede mantenerse una distinción tan estricta entre las dos clases de ciencia ya
que existe una conexión entre ellas y por otro lado el delito no es un suceso natural,
sino un hecho humano y social que solo puede entenderse en un contexto cultural,
histórico y valorativo.

La Escuela de Chicago
La Universidad de Chicago se creó en 1892 y en ella el primer departamento de
Sociología de Estados Unidos del que surgieron importantes teorías sociológicas.
Destaca por la utilización del método científico, de carácter empírico. La Escuela de
Chicago cambia el paradigma de la Escuela Positiva y construye la teoría ecológica de
la delincuencia, se pasa del ámbito individual en el estudio de la delincuencia al ámbito
social y exógeno del delincuente. Estudia la delincuencia desde una perspectiva
sociológica que destaca la importancia de la Sociedad sobre los individuos; ya que los
individuos interactúan entre sí en sus grupos. La Escuela de Chicago siguió la doctrina
del interaccionismo simbólico.

Esta escuela utiliza el método del observador participante, complementando los

enfoques cuantitativos y cualitativos dando más importancia a éstos últimos.

La Criminología nació a mediados del Siglo XIX, como una ciencia etiológica (que busca
la causa del delito) en unos casos de orientación biológica y otros social.
Comte, Durkheim y otros autores tenían la convicción de que la sociedad es un hecho
observable. Demostrarán que los hechos sociales tenían un carácter material y por tanto
los principios de la investigación científica de las ciencias naturales podían ser aplicados
a ellos. No tuvieron tiempo de entender que la sociedad no puede ser explicada por
teorías generales como la Naturaleza.
Hoy por hoy en la Criminología se sigue necesitando precisar conceptos acerca de
elementos básicos como objeto, causalidad, método, teoría etc.

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1.3 Objeto de la criminología

El objeto de la criminología tiene mucho que ver con el tipo de concepto restringido o
amplio que se utilice para definirla. También tiene mucho que ver con su autonomía o
no como ciencia. Está claro que el objeto es lo que va a distinguir esta ciencia de otras
como el Derecho Penal, la Psicología, la Sociología etc.

El objeto de la Criminología ha evolucionado desde mediados del Siglo XIX (fecha de

inicio de esta ciencia). En un principio centraba su estudio en el delincuente, en el
análisis empírico de sus características físicas y biológicas y después en los factores
sociales y ecológicos. Así en la teoría del etiquetamiento cobra importancia la reacción
penal y social en sentido amplio (estudio del funcionamiento del sistema penal).
Igualmente pasa también a formar parte de su estudio la víctima.

Si nos decantamos por un concepto restringido de Criminología su objeto sería el delito,

el delincuente y la ejecución de la pena (Criminología Positivista y Etiológica). (Kaiser).

En la definición amplia el objeto se amplia y serían el delito, delincuente, víctima y el

control social. (hecho social). Pasa pues de ser un objeto individual a ser un hecho social.
Respecto al objeto en sí hay varias posturas:
• Los que consideran que su objeto sería el delito coincidente con el del Derecho
Penal, aunque con una perspectiva de estudio diferente.
• Que la Criminología tendría varios objetos de estudio (la delincuencia como
fenómeno social, el delito, los delincuentes, las víctimas y los sistemas de control

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social. No obstante Garrido Genovés y Redondo Illescas creen que no se

debe incluir la delincuencia, los delincuentes y las víctimas ya que éstas serían
áreas de estudio subordinadas a las conductas humanas, delictivas y la reacción
social que son las únicas que serían objeto de estudio.

Críticas
En cuanto a la primera postura ésta ha sido el principal argumento de los que le niegan
autonomía como ciencia a la Criminología, ya que consideran que la misma no tiene
objeto propio y en cuanto la segunda se critica en el sentido de que son tantos los
objetos, que así no es posible construir una ciencia.
La Criminología tiene como objeto el crimen, que se estudia tanto como infracción
individual como un acontecimiento social; el delincuente en su aspecto individual y
social, la víctima del delito y el control social del comportamiento desviado (la evolución
de la criminalidad y los controles existentes en la sociedad tanto formales como
informales).

Objeto de la Criminología no es sólo el delito sino también las conductas desviadas que
influyen en la conducta delictiva, como el consumo de alcohol (puede ser causa de
peleas y altercados en los botellones, o provocar delitos contra la seguridad vial).

En resumen, el objeto de la Criminología sería el delito, el delincuente, la víctima y el

control social del comportamiento desviado.
La Criminología debe encarar con entusiasmo todos estos factores como objeto de
estudio dejando a un lado polémicas con otras ciencias sociales con las que se relaciona.

Procesos de infracción de las normas y de reacción a la infracción de las

normas.
Ambos son objeto de la Criminología; el estudio de las causas del delito es uno de los
principales objetos de la criminología, la génesis de las conductas desviadas; la
perspectiva etiológica trata de averiguar las causas del delito para explicarlo y para
prevenirlo; por otro lado también lo son las reacciones al fenómeno delictivo, el control
y prevención del delito; pero la Criminología no decide qué medidas se aplican, ya que
de eso se ocupa la Política Criminal. En ésta no solo influyen los estudios empíricos sino
también los aspectos éticos, jurídicos, económicos etc. La Criminología realiza
aportaciones para diseñar programas de prevención y control del delito y también para
evaluar y comprobar la eficacia de los mismos.

Otros posibles objetos

La medición del delito

Con la medición del delito realizamos un estudio del número de delitos, que se cometen
en un determinado territorio en un periodo de tiempo. Permite conocer la evolución de
la delincuencia; si aumenta o disminuye, y comparar las tasas de delincuencia de un
país a otro. Los instrumentos que utiliza son las estadísticas oficiales, las encuestas de
victimización y los estudios de autoinforme.

La elaboración de las leyes penales

No todos los comportamientos reprochables son considerados delitos. Es necesario
estudiar los criterios que se tienen en cuenta para la elaboración de las leyes penales y
si se tiene en cuenta el interés general o el de determinado grupo de poder.

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La Teoría del conflicto entiende como una de sus hipótesis la importancia de factores
como la raza, clase, y sexo en la creación y aplicación del Derecho Penal. Aunque en
nuestro ordenamiento está prohibido el tener en cuenta estos factores, en el ámbito de
la Criminología se mueve en el terreno de la refutación.

La Criminología concede mucha importancia a la observación directa y la participante,

cuestionarios de autoinforme etc. La Criminología pretende un conocimiento científico
de la realidad.

La conducta desviada
La Criminología dentro de la polémica creada acerca de la necesidad de elaborar un
concepto de delito propio de la Criminología propuso sustituirlo por el de conducta
desviada, concepto más amplio que el del delito.

La Sociología de la desviación, surgió en los Estados Unidos después de la Segunda

Guerra Mundial, y llegó a Europa en los años 60 del siglo pasado. En la misma se
incluyeron, la prostitución, las drogas, las personas sin hogar, el alcohol etc. Establecía
las conductas toleradas y no toleradas. El comportamiento antisocial real no era
suficiente y se incluía el comportamiento antisocial percibido por la sociedad,
adelantando así los estudios sobre la visión de seguridad/inseguridad tendencia actual
de la Criminología de la Prevención.

El concepto de desviación social recibió críticas debido a que es un concepto relativo, y

subjetivo, porque las conductas se consideran desviadas o no por la sociedad cambiante,
que es la que define en cada momento lo que es normal y lo que es desviado.

El concepto de delito en Criminología sabemos es más complejo que el concepto jurídico-

penal de delito, porque incluía el proceso mismo. Con el concepto de desviación se ha
dado al delito su carácter de proceso. Si el delito es construcción social, le interesa a la
Criminología la definición de delito que realiza la sociedad, y el proceso de elaboración
de leyes.

No hay acuerdo unánime sobre cuál sea el objeto de la Criminología, éste se ha ido
ampliando con el tiempo y los nuevos enfoques teóricos, pero se está de acuerdo en
que actualmente debe ser objeto de estudio, el delincuente, la víctima y el control social,
sin perjuicio de ampliar su interés a otros objetos.

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1.3.1 Delito

La Criminología se ocupa principalmente del delito, pero también de las conductas

desviadas que tienen incidencia en la delincuencia. El concepto de delito es cambiante
y evoluciona según los cambios que se producen en la Sociedad. No es estático ni igual
en todos los lugares del mundo, ya que varía con el tiempo y puede cambiar de unos
países a otros.

En dicho concepto influyen concepciones éticas, políticas, sociales etc. imperantes en

un momento y lugar dado. Es cierto que existen tipos de delitos menos cambiantes que
otros como el homicidio, el robo etc. pero su tipificación concreta puede variar.

El concepto de delito para la Criminología es más amplio que el concepto jurídico de

delito, ya que trata con las conductas delictivas ya realizadas e intenta comprender los
factores que influyeron en las mismas. Es un concepto diferente al que es objeto del
Derecho Penal, pues en éste se trata de un concepto formal y normativo y su función
es establecer la responsabilidad e imponer la pena. Pero la Criminología trata de
averiguar las causas de la realización del delito, el origen, la personalidad del autor, la
prevención, el tratamiento de las víctimas y el control de la criminalidad.

Existen diferentes posturas en torno a la determinación de lo que se considera delito,

para unos no plantea problema pues se trataría de lo que así se establece en el derecho
(realismo crítico) pero para otros sería una mera interpretación subjetiva o manipulación
política (realismo naif).

Mientras que el realismo crítico entiende el delito como construcción social compleja, el
realismo naif tiende a conceptuarlo como algo ya hecho que solo hay que contar,
reportar y describir.

¿Por qué unos hechos se consideran delito y otros no?

Desde luego no es suficiente con que se encuentre tipificado en el Código Penal o en las
leyes penales especiales. Hay que encuadrarlo en un entorno social y temporal concreto.
Es un concepto construido en un tiempo y lugar determinado que responde a una
ideología y se utiliza como instrumento de dominación por grupos dominantes
legitimados frente a otros dominados en detrimento de los intereses de éstos últimos.

El concepto de delito es multidimensional y está apoyado en tres grandes pilares la ley,

la moral y la sociedad.

El enfoque legal y el de consenso moral son incapaces de proporcionar un concepto de

delito fijo e invariable independiente de circunstancias históricas, culturales, políticas o
sociales y de los grupos de poder. Se intentó solucionar con el concepto de "daño social"
pero éste no es viable pues se confundiría cualquier situación injusta que produjera un
daño con delito.

Hulsman dentro del realismo crítico defiende que se excluya el concepto de delito de
la Criminología pues éste no es el objeto de la misma, sino el producto de una
determinada política criminal como forma de construir una realidad social. Propone
sustituir delito por "situaciones problemáticas". Debe darse una serie de circunstancias
para que pueda ser considerado delito:
• Qué sea reprochable y considerado ilegal
• Legitimado como tal por los actores sociales (las víctimas) para una posterior

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denuncia.
• Un sistema normativo que los tipifique como reprochables.
• Que sean reconocidas las reivindicaciones de la víctima y percibida la sanción
como apropiada.

No podemos estar de acuerdo con las concepciones más extremas del constructivismo
social, pues si bien es cierto que el delito se construye a través de representaciones
sociales compartidas, no por eso las categorías sociales de delito y delincuente son
arbitrarias o ficticias.

El concepto de delito es un concepto arraigado y aprehendido en la sociedad y

consolidado. Es cierto que es un concepto socialmente construido, pero resultado de un
proceso de percepción, definición y categorización, en función de unas reglas no
arbitrarias y con suficiente respaldo empírico.
Por último, existe una corriente doctrinal que considera a la Criminología como ciencia
natural del delito que se ocupa de los datos fácticos (de hecho) de las conductas que la
ley define como delito.

Modelos teóricos para definir y explicar el delito

La Criminología clásica y neoclásica
Parten del dogma del libre albedrío, Su modelo no es etiológico pues no toman en cuenta
factores o causas para delinquir. El hombre es libre y toma sus propias decisiones.

La Criminología positivista
Adopta el paradigma etiológico pues quiere buscar las causas del delito y atribuye las
causas del delito a factores biológicos, psicológicos, y sociales que lo determinarían.

la Teoría del Etiquetamiento

(En el marco de la Sociología Criminal),se adoptan las teorías de la criminilización,
rompiendo con los modelos anteriores, mediante el análisis causal- explicativo. Ponen
el énfasis en el conflicto y no en el consenso. Se interesa por los factores y variables de
los procesos de criminilización. No se interesa por las causas para delinquir, sino para
ser etiquetados como delincuentes por las instancias del control social formal.

Diversas corrientes de la moderna Criminología

Como la Criminología del desarrollo, las carreras criminales etc. siguen un enfoque
dinámico, que tiene en cuenta el cambio de conducta de los sujetos en las diferentes
etapas de su vida (infancia, adolescencia etc.).

Concepto de delito
La Criminología toma el concepto de delito del derecho penal. Esta es precisamente una
de las críticas que se le ha hecho para cuestionar su carácter científico e independiente,
el no tener un concepto de delito propio sino tomarlo del Código Penal.
Pero el hecho de tomar del Código Penal la definición del concepto de delito, no le niega
su carácter de ciencia porque la Criminología va más allá ya que trata de averiguar las
causas del delito (su etiología) y amplia el estudio a las conductas desviadas o
antisociales como puede ser el consumo de alcohol y otras drogas, el absentismo escolar
etc.

El concepto de delito del Derecho Penal como ya sabemos es un concepto normativo,

mientras que el de la Criminología es un concepto cognitivo; de tal forma que el objeto

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de la Criminología sería más amplio, es decir la conducta criminal y no el delito tal como
lo entiende el Derecho penal; enriqueciéndolo y completándolo. La Criminología se
interesa por lo problemas sociales que subyacen en dichas conductas criminales
abordándolos de una manera amplia y empírica teniendo en cuenta el carácter
multifactorial de dichos problemas.

La Criminología tiene como función la explicación causal del delito pero como fenómeno
individual y social. Se aprecia que hay pues determinados aspectos del delito que
interesan a la Criminología y no al Derecho Penal, ya que abordan el delito desde
perspectivas diferentes.
Por último, hay que añadir que la Criminología contribuye a que el Derecho Penal pueda
crear, modificar o suprimir tipos delictivos; es decir que el Derecho Penal sería una
ciencia auxiliar indispensable para la definición del objeto de la Criminología.

Concepto legal de delito

En el ordenamiento jurídico español en el art. 10 del C.P. son delitos las acciones y
omisiones dolosas e imprudentes penadas por la Ley. Se recogen las infracciones
penales en los libros II y III del Código Penal y en las leyes penales especiales. Este
concepto legal ofrece seguridad jurídica, se recoge la conducta típica (si no está
tipificada como tal, aunque la conducta nos parezca muy grave o injusta no sería delito)
y la sanción.

El concepto de delito es dinámico y en él influyen concepciones éticas, sociales, jurídicas,

y políticas imperantes en ese momento histórico. El poder legislativo es el encargado de
promulgar las leyes y establecer lo que es delito o no. Como la concepción de lo que es
delito o no puede ir variando, también las leyes penales se modifican estableciendo
nuevos tipos de delito, o despenalizando otras conductas reprochables. Esto obedece a
las demandas sociales como en los malos tratos habituales en el ámbito familiar o delitos
contra el medio ambiente.

Lo anterior es coherente con lo que establecen las teorías del conflicto. En el enfoque
del Labeling Approach (etiquetamiento) el delito se trataría de una etiqueta que el
sistema legal imperante atribuye a determinadas personas para favorecer los intereses
del grupo de poder.

En la Sociedad postmoderna tardía, sociedad del riesgo se han producido cambios

importantes sobre todo en el concepto de bien jurídico a proteger como único criterio
para la sanción penal, pues ya se tipifican delitos que no protegen directamente bienes
jurídicos.

La Criminología no puede acoger sin más el concepto de delito del Código penal, pues
reduciría mucho su objeto de estudio; ya que la misma estudia las conductas desviadas,
así como meras infracciones administrativas (ley de Seguridad Ciudadana) y que tienen
interés para la Criminología. Aunque se parte del concepto legal de delito porque da
seguridad jurídica y aporta solidez al concepto, se realizan unas agrupaciones de
comportamientos delictivos que no coinciden con la calificación legal de los delitos (por
ejemplo, los delincuentes de cuello blanco).

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Concepto natural del delito

Por las criticas sufridas en lo relativo a la falta de un concepto de delito propio, se hizo
necesario definir su objeto de manera autónoma.

Así, Garófalo como representante de la escuela positiva italiana, formuló un concepto

natural del delito propio de la criminología y estableció el delito social o natural como la
ofensa a los sentimientos profundos e instintivos del hombre social (altruistas
fundamentales). En esta definición no se exige que estas conductas estén tipificadas en
el Código Penal. Estas formulaciones surgidas en la Escuela Positiva recibieron críticas
por su imprecisión y ambigüedad por lo que ninguna ha sido adoptada por la
Criminología como definición propia de delito.

Otros conceptos criminológicos de delito

Gottfredson y Hirschi lo definen como todo acto de fuerza física o engaño buscando
el propio beneficio. Esta definición no puede aceptarse porque incluye comportamientos
que no son delito y deja fuera otros que sí lo son.

Serrano Maíllo, incluye en su definición tanto el conjunto de normas sociales como las
que deben ser recogidas en las leyes penales, pero incluye que la infracción de las
mismas debe ser perseguida en caso de ser descubierta, recogiendo así la realidad, pues
hay conductas criminales que no se descubren.

Felson dice que sería la conducta identificable por un número apreciable de gobiernos
que la prohíbe y la castiga.

Redondo desde el interaccionismo simbólico, considera el delito como la interacción de

cuatro elementos: el delincuente, la víctima, el control formal y el informal.

Wikström lo define como infracción de una norma moral definido por el Derecho Penal.
El delito es diferente a la infracción de norma moral pues tiene un origen formal al ser
creado por el poder legislativo.

Ninguno de los intentos de establecer un concepto propio para la Criminología ha

prosperado, por lo que nos quedaremos con el establecido en el Código Penal, pero
entendiendo que la Criminología lo amplia a los comportamientos desviados: aquel que
infringe normas sociales sin llegar a ser constitutivos de delito; es éste un concepto
sociológico que se define por contraposición a lo que sería una conducta adecuada o
considerada normal por la sociedad. Pero a la Criminología no le interesan todas las
conductas desviadas, sino las que tienen relación o pueden influir en la conducta
criminal. La Criminología interviene con anterioridad a la comisión del delito y el Derecho
Penal no; así estudia los comportamientos previos que pueden indicar una peligrosidad
social (peligrosidad pre-delictual). También interviene con posterioridad a la comisión
del delito, tanto con la víctima como con el delincuente; se preocupa por el seguimiento
de los sujetos reincidentes y los efectos del cumplimiento de la pena en el delincuente.

La Criminología se preocupa por la dimensión social del delito; realizando un estudio

total e integral del mismo para ofrecer una imagen real y global de la criminalidad. La
búsqueda de un concepto propio del delito para la Criminología ha perdido interés
porque:
• No se niega el carácter autónomo y de ciencia porque recurra al concepto jurídico
de delito.
• Porque le interesan otros aspectos que hacen que el delito no sea su único objeto

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• Porque de esa manera puede utilizar el concepto de delito de manera amplia,

según le convenga para adecuarla al tipo de investigación que se pretenda
realizar para sus estudios de la criminalidad y su evolución.

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1.3.2 Delincuente

Para la Escuela Positiva el objeto de la Criminología era el delincuente, así lo consideró

Lombroso que estableció que el objeto de estudio de la conducta delictiva debía ser el
delincuente. El positivismo criminológico sabemos que dejó atrás el concepto de "libre
albedrío" propio del hombre libre de la Escuela Clásica y lo cambió por el determinismo,
tratando de buscar las causas tanto de naturaleza interna o endógena (causas
biológicas) como externas o exógenas (causas sociales). Los investigadores de la
escuela positiva estudiaban las características del delincuente, a fin de descubrir lo que
le diferenciaba de las personas normales; creían que el delincuente tenía alguna
patología que le impulsaba a delinquir.

Otras corrientes estaban en la misma onda como el correccionalismo que considera al

delincuente como un enfermo necesitado de ayuda.

Para el marxismo el delincuente es una víctima de la organización económica capitalista

de la sociedad.

Para el enfoque del etiquetamiento el delincuente se convierte en víctima, y el interés

se desplaza a las personas con poder que le etiquetan como delincuente.

Para las orientaciones sociológicas de la Criminología el centro de atención se desplaza

al delito, la víctima y el control social.

En resumen, el delincuente se entiende como una persona normal, y su estudio es

importante para la Criminología porque se trata de averiguar los factores que influyeron
en su conducta delictiva, para poder prevenirla, y determinar los factores de riesgo, así
como para evitar la reincidencia. Por último, se amplía también el estudio no solo a las
personas físicas sino a las personas jurídicas (sociedades, comunidades de bienes etc.)

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1.3.3 Víctima

Su inclusión como objeto de estudio se realiza de manera tardía, después de la Segunda

Guerra Mundial, ya que se venía centrando todo el estudio en el delincuente. A la parte
de la Criminología que estudia la víctima se le denomina Victimología, la cual pretende
desde hace tiempo independizarse de la Criminología como ciencia propia.

La víctima puede ser definida en sentido estricto como la persona que sufre
directamente el delito y en sentido amplio identifica víctima con todas las personas que
sufren las consecuencias del delito, familiares, amigos, et. Es éste amplio, el que se
sigue en la actualidad.

La victimización es el proceso por el que una persona sufre las consecuencias negativas
de una infracción penal. Se distingue entre victimización primaria (la que sufre una
persona de modo directo o indirecto), victimización secundaria (se incluyen los efectos
que causa el proceso penal que puede aumentar el sufrimiento, por ejemplo, declarar
en el juicio recordando lo sucedido) y la victimización terciaria (la que sufre el
delincuente como consecuencia de la condena, y los costes sociales sobre el mismo y
sobre terceros).

Los primeros autores que se ocuparon del tema y donde surgió la Victimología fueron
Mendelshon, Amir, Neuman, preocupados por las causas por las que una persona se
convertía en víctima (enfoque etiológico). Posteriormente en la Victimología moderna,
interaccionista, se preocupan por los derechos humanos y por las víctimas a nivel
internacional. Es interesante estudiar la predisposición a ser víctima y la relación entre
ésta y el delincuente, se evalúa el riesgo de ser víctima y la vulnerabilidad de la misma.

La víctima pues tiene un papel importante en la Criminología, pues aporta datos sobre
el delito, el delincuente y el control social. Si se previene la victimización se previene el
delito.

Por último, hay que tener en cuenta que con la sociedad postindustrial se ha producido,
por un lado una despersonalización y anonimato de la víctima (por ejemplo en los delitos
de cuello blanco, delitos informáticos, contra el medio ambiente etc.) aunque para
muchos es delito sin víctima, ello no es correcto pues la víctima es toda la colectividad
en general; se perjudican bienes jurídicos colectivos y no individuales; y por otro lado
la despersonalización del delincuente, que contribuyen a la despersonalización y
justificación del delito por la falta de relación entre autor y víctima (por ejemplo en
delitos societarios o de cuello blanco).

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1.3.4 Control social

Por control social se entiende el conjunto de instituciones, estrategias y sanciones

sociales que pretenden promover y garantizar el sometimiento del individuo a los
modelos y normas comunitarias; conjunto de procesos sociales dirigidos a inducir
conformidad en el individuo.

Los enfoques y la teoría de la Criminología crítica, que supusieron el cambio de

paradigma en Criminología, incorporaron como objeto de la misma la reacción social
ante el delito.

Cohen define el control social como las formas organizadas en la que la sociedad
responde a los comportamientos desviados, problemáticos, molestos etc. de algunas
personas, bien sea por el castigo, disuasión, tratamiento, prevención etc.

Deflen lo define como los mecanismos que se desarrollan para reaccionar frente al
delito y asegurar la obediencia a las normas sociales.

Habermas y su teoría de la acción comunitaria, opina que el control social está

constituido por mecanismos sociales que de manera reactiva y proactiva se refieren al
delito, ejecutándose por agencias estatales y guiadas por imperativos burocráticos y
económicos.

Para que se ejerza el control social son necesarios tres elementos:

1. Existencia de una norma.

2. Una sanción.
3. Procedimiento para imponer la sanción en caso de infracción de la norma.

El control social es necesario para asegurar el cumplimiento de las normas que rigen la
convivencia pacífica y garantizar la paz.

Los teóricos del control distinguen entre controles sociales activos:

Es un control positivo por los que abogan los seguidores de la Criminología Crítica, se
trataría de controles internos que operan preventivamente mediante una labor
socializadora, que contribuya a internalizar el deber y las normas sociales. Se trataría
de motivar a los integrantes del grupo a mantener la conformidad con las mismas. Como
es lógico ello no es suficiente, por lo que tristemente para evitar la criminalidad y
prevenirla muchas veces debemos aplicar los controles externos. Estos se clasifican en
formales e informales; el informal no está institucionalizado, se ejerce por la familia, la
escuela, los amigos, el trabajo, la opinión pública etc. Cada una ejerce el control en una
etapa diferente de la vida de la persona, es dinámico y evoluciona con la propia sociedad.
Se rige por normas no escritas, morales, éticas, sociales etc. Se utilizan medios muy
diversos y flexibles.
El control social formal se rige por normas escritas, que integran el derecho positivo y
se lleva a cabo por instancias formales que deben mantener el orden en la sociedad. El
más formalizado sería el Derecho penal que lleva consigo normas y órganos
institucionalizados como la policía, la Administración de Justicia, instituciones
penitenciarias etc.

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Cuando el control social informal ha fracasado o el comportamiento desviado es de

gravedad entra en función el control social formal. Dentro de este último la aplicación
del Derecho Penal sería la última ratio.

Desde hace algún tiempo este objeto ha pasado a ser el más importante para la
Criminología; En este cambio han contribuido especialmente las Teorías del
Etiquetamiento y de la Reacción Social que otorgan gran importancia al control social.

El enfoque del Etiquetamiento ha señalado tres características del control social:

1. Su comportamiento selectivo y discriminatorio (el criterio del status social prima)

2. La función constitutiva de la criminalidad (El agente del control crean la infracción
y etiquetan al infractor como tal).
3. Su impacto estigmatizante (una vez que se le aplica el control formal se inicia
una carrera delictiva; por ejemplo, pasar por la cárcel, ser detenido etc.

La teoría de la Reacción Social (relacionada con el funcionalismo y la teoría de sistemas,

considera que el control social formal realiza una función de estructuración del orden
social; y por ello debe primar su función represiva sobre la socializadora.
La selectividad del control social formal tiene una doble manifestación: global y parcial;
el sistema legal funciona como un todo, pero actúa selectivamente realizando filtros
sucesivos en cada una de sus instancias, la policial, la judicial y la penitenciaria.

Actualmente existen mecanismos no institucionalizados y no formales cuyos efectos son

más rápidos y menos estigmatizantes como la justicia restaurativa, (mediación,
conciliación y reparación del daño).

Actualmente no es posible sustituir el control social formal por el informal, y aunque

aquel tiene aspectos negativos, no debemos olvidar que es un control garantista de
libertad y seguridad. Interviene bajo el principio de intervención mínima y última ratio;
y en aras de garantizar la seguridad jurídica puede intervenir antes de que se produzca
la lesión del bien jurídico, como en los delitos de peligro abstracto (delitos de seguridad
vial, por ejemplo.)

Webliografía

• Concepto de criminología (Pilar Sacoto de Merlyn, 2017). Páginas 39–41. [E-book]. En:
Introducción a la criminología (2a. ed.). En este capítulo podrás conocer el concepto de la
criminología y sus distintos significados.
• Objeto de estudio de la Criminología (Elena Larrauri, 2015). Páginas 15–31. [E-book]. En:
Concepto de Criminología. En este libro se pone a discusión el objeto de estudio de la criminología.

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