Un valle es una depresión extendida en la superficie de la Tierra que

generalmente está delimitada por colinas o montañas y normalmente está

ocupada por un río o arroyo. Dado que los valles suelen estar ocupados
por un río, también pueden descender hacia una salida que puede ser otro
río, un lago o el océano.
Los valles son uno de los accidentes geográficos más comunes en la Tierra y se forman a
través de la erosión o el desgaste gradual de la tierra por el viento y el agua. En los valles de
los ríos, por ejemplo, el río actúa como un agente de erosión al moler la roca o el suelo y crear
un valle. La forma de los valles varía, pero por lo general son cañones empinados o amplias
llanuras, sin embargo, su forma depende de lo que los erosiona, la pendiente del terreno, el
tipo de roca o suelo y la cantidad de tiempo que el terreno ha sido erosionado.
Hay tres tipos comunes de valles que incluyen valles en forma de V, valles en forma de U y
valles de piso plano.
Valles en forma de V
Un valle en forma de V es un valle angosto con lados muy inclinados que parecen similares a
la letra "V" de una sección transversal. Están formados por fuertes corrientes, que con el
tiempo han cortado la roca a través de un proceso llamado corte descendente. Estos valles se
forman en áreas montañosas y/o altiplánicas con arroyos en su etapa "juvenil". En esta etapa,
los arroyos fluyen rápidamente por pendientes empinadas.
Un ejemplo de un valle en forma de V es el Gran Cañón en el suroeste de los Estados
Unidos. Después de millones de años de erosión, el río Colorado atravesó la roca de la
Meseta de Colorado y formó un cañón de paredes empinadas en forma de V conocido hoy
como el Gran Cañón.
Valle en forma de U
Un valle en forma de U es un valle con un perfil similar a la letra "U". Se caracterizan por laderas
empinadas que se curvan en la base de la pared del valle. También tienen fondos de valle anchos y
planos. Los valles en forma de U están formados por la erosión glacial a medida que los enormes
glaciares de montaña se desplazaron lentamente por las laderas de las montañas durante la última
glaciación . Los valles en forma de U se encuentran en áreas con gran elevación y en latitudes
altas, donde ha ocurrido la mayor parte de la glaciación. Los grandes glaciares que se han formado
en latitudes altas se denominan glaciares continentales o capas de hielo, mientras que los que se
forman en cadenas montañosas se denominan glaciares alpinos o de montaña.
Debido a su gran tamaño y peso, los glaciares pueden alterar completamente la topografía,
pero son los glaciares alpinos los que formaron la mayoría de los valles en forma de U del
mundo. Esto se debe a que fluyeron por el río preexistente o los valles en forma de V durante
la última glaciación y causaron que la parte inferior de la "V" se nivelara en forma de "U" a
medida que el hielo erosionaba las paredes del valle, dando como resultado un área más
ancha, valle más profundo. Por esta razón, los valles en forma de U a veces se denominan
valles glaciares.
Uno de los valles en forma de U más famosos del mundo es el valle de Yosemite en
California. Tiene una amplia planicie que ahora consiste en el río Merced junto con
paredes de granito que fueron erosionadas por los glaciares durante la última glaciación.
Valle de piso plano
El tercer tipo de valle se llama valle de piso plano y es el tipo más común
en el mundo. Estos valles, como los valles en forma de V, están formados
por arroyos, pero ya no se encuentran en su etapa juvenil y en cambio se
consideran maduros. Con estos arroyos, a medida que la pendiente del
canal de un arroyo se suaviza y comienza a salir del valle empinado en
forma de V o U, el fondo del valle se ensancha. Debido a que el gradiente
de la corriente es moderado o bajo, el río comienza a erosionar la orilla de
su canal en lugar de las paredes del valle. Esto eventualmente conduce a
un arroyo serpenteante a través del fondo del valle.
Con el tiempo, el arroyo continúa serpenteando y erosionando el suelo del valle,
ensanchándolo aún más. Con las inundaciones, el material que se erosiona y
transporta en la corriente se deposita y forma la llanura aluvial y el valle. Durante
este proceso, la forma del valle cambia de un valle en forma de V o U a uno con un
fondo de valle ancho y plano. Un ejemplo de un valle de piso plano es el valle del río
Nilo .
Humanos y Valles
Desde el comienzo del desarrollo humano, los valles han sido un lugar importante
para las personas debido a su presencia cerca de los ríos. Los ríos permitieron un
movimiento más fácil y también proporcionaron recursos como agua, buenos suelos y
alimentos como peces . Los propios valles también fueron útiles en el sentido de que
las paredes de los valles a menudo bloqueaban los vientos y otras inclemencias
meteorológicas si los patrones de asentamiento se colocaban correctamente. En
áreas con terreno accidentado, los valles también proporcionaron un lugar seguro
para el asentamiento y dificultaron las invasiones.
Los valles son las formas terrestres más predominantes en la faz de la tierra. Se
encuentran en prácticamente todos los continentes del planeta tierra, a lo
largo de los fondos marinos y otros planetas. Los valles asumen una amplia
gama de formas, desde amplias llanuras hasta cañones de laderas escarpadas.
El tipo de valle creado depende de numerosos factores, por ejemplo, el medio
de erosión, la pendiente del terreno, la naturaleza de las rocas y los suelos que
se encuentran en la zona y el tiempo que el valle toma para formarse.
Un valle es un área de tierras bajas o depresión que se encuentra entre montañas y
colinas, a menudo con arroyos y ríos que lo atraviesan. Por lo general, presenta lados
redondeados que imitan la forma de una V o una U. Se crea a través de la erosión por
arroyos o acciones glaciares. Un valle tiene mucho en común con una cuenca; la
diferencia es que un valle tiene una salida para drenar el agua, mientras que una cuenca
no.
Un arroyo es muy diferente de un río. Un arroyo es cualquier masa de agua
corriente que baja por la ladera en un canal distinto. Un río, por otro lado, es
mucho más grande que un arroyo (un arroyo grande, esencialmente). Un
glaciar es un cuerpo implacable de hielo espeso que se forma en la superficie
de la tierra por el proceso de compactación y recristalización de la nieve. Los
procesos de compactación y recristalización permiten que el glaciar sobreviva
durante muchos años. Experimenta el movimiento debido a su propio peso,
el derretimiento del hielo debajo de él y la fuerza de la gravedad.
EROSIÓN DEL ARROYO
Los arroyos causan una erosión masiva a través de la acción hidráulica y la
abrasión. La acción hidráulica es la fuerza aplicada por el agua. La abrasión,
por otro lado, es la molienda y el raspado de los sedimentos recogidos por el
arroyo a medida que fluye cuesta abajo. En lo alto de las montañas, el arroyo
es relativamente estrecho y rápido. Las montañas son naturalmente
escarpadas, por lo que el arroyo fluye cuesta abajo bastante rápido. El arroyo
que fluye recoge guijarros y rocas que son responsables de desgastar la
superficie de la montaña.
Con el tiempo, la erosión de la montaña forma paredes empinadas
llamadas paredes de valle. Cuando la corriente llega a una elevación más
baja, se ralentiza. En este estado lento, la corriente continúa
erosionándose, pero en un grado mucho menor. Empieza a girar hacia
adelante y hacia atrás. En el curso de un giro hacia adelante y hacia atrás,
se curva el piso del valle entre las paredes del valle. Esporádicamente, el
arroyo puede inundar parte o todo el fondo del valle depositando los
materiales que se llevan consigo.
En los niveles inferiores del arroyo, donde se llega al nivel de base, el valle
por el que serpentea será ancho, abierto y de fondo plano. Las murallas del
valle, por su parte, estarán alejadas del cauce del arroyo.
EROSIÓN GLACIAL
Cuando los glaciares se mueven, hacen dos cosas: recogen material
de la superficie debajo de ellos. El peso de un glaciar, su lento
movimiento y la fuerza gravitacional natural pueden remodelar
significativamente los paisajes existentes.
Reproducción en curso
Un glaciar se mueve cuesta abajo hacia una elevación más baja por la
fuerza de la gravedad a través de una mezcla de flujo interno y
deslizamiento en su base. El hielo que forma un glaciar es relativamente
denso y sometido a una gran presión que comienza a comportarse como
un grueso alquitrán al fluir hacia afuera y hacia abajo. El movimiento
glacial a través de este flujo interno es sustancialmente lento.
En un valle glaciar, el hielo que se encuentra en la parte media superior
viaja más rápido que el hielo que se encuentra en los lados donde entra en
contacto con las paredes del valle. El peso del glaciar también contribuye a
la inmensa presión en la base. Esta presión es vital para el movimiento
glaciar ya que reduce la temperatura de derretimiento del hielo. El
derretimiento provoca la formación de una capa de agua entre el hielo
glacial y la superficie del suelo. El agua de fusión minimiza el nivel de
fricción lubricando la superficie del suelo, permitiendo que el glaciar se
deslice perfectamente sobre su lecho.
Un valle glaciar tiene una gran capacidad para desgastarse y transportar
cantidades masivas de sedimentos. Durante el movimiento glaciar, el hielo
glaciar encuentra grietas en las paredes de las rocas y luego se vuelve a
congelar. La congelación de agua helada causa la desintegración de la roca. El
glaciar recoge las partículas de rocas rotas con él río abajo. Algunas de las
partículas de roca son tan grandes que se pueden comparar con el tamaño de
una casa. Estas rocas se incrustan en el hielo en la base del glaciar, incluso a
lo largo de los lados del glaciar. A medida que el glaciar avanza, los materiales
rocosos incrustados raspan o desgastan las rocas en su camino formando
empinadas paredes del valle.
VALLES DE RÍOS
Este tipo de valles son creados por la actividad erosiva del agua que corre sobre
la tierra. Los valles fluviales suelen caracterizarse por secciones transversales en
forma de V y pendientes pronunciadas. Los valles fluviales se encuentran
predominantemente cerca de las fuentes de los ríos debido a la disponibilidad
de orillas más inclinadas. Sin embargo, los valles de los ríos también se pueden
formar aguas abajo.
Típicamente se desarrollan por erosión. El río que fluye recoge rocas y piedras a
lo largo del camino. La fuerza total del agua que fluye y la molienda de piedras y
rocas talladas en el lecho del río para crear un valle. Después de muchos años,
el valle se hace más profundo y más ancho. Si un valle fluvial crece hasta
hacerse profundo, normalmente se le llama barranco o cañón.
VALLE GLACIAR
Los valles glaciares están formados por glaciares móviles. El hielo glaciar se
forma a lo largo de muchos años como resultado de la acumulación de nieve.
Llega un momento en que el glaciar se hace pesado, y con la ayuda de la fuerza
gravitacional, comienza a moverse. En el curso del movimiento glaciar a través
del paisaje, se desgastan y excavan valles de la misma manera que una
excavadora excava una zanja.
Por eso se les ha apodado “excavadoras de la naturaleza”. Debido al peso y la
anchura de los glaciares, los valles formados son más anchos y los fondos planos
con una forma que parece una U. Ejemplos de glaciar de valle incluyen el Fiordo
de Fjaerland en Noruega y Mattertal en Suiza.
VALLE DE PISO PLANO
Estos son los tipos de valles más comunes en el mundo. Los valles de piso plano
son creados por la acción de arroyos que fluyen al igual que los valles de los
ríos. Sin embargo, normalmente son más viejos o más pronunciados. A medida
que la corriente del canal que se dirige cuesta abajo se suaviza, y comienza a
racionalizar el valle en forma de V y U, el piso del valle se hace más ancho.
Con el tiempo, el arroyo continúa erosionando los suelos contenidos en el valle,
haciéndolo más ancho. A medida que este proceso tiene lugar, la forma del
valle se transforma de una forma de V o U a un amplio valle plano. El valle del
río Nilo es un ejemplo clásico de un valle de piso plano.
Algunos hechos que usted necesita saber sobre los valles incluyen:

 Algunos valles pueden formarse sin la acción de ríos y glaciares. Cuando esto
ocurre, normalmente se debe a dos placas tectónicas, que no entran en
contacto completamente entre sí.
 Algunos valles se hunden por debajo del nivel del mar. Cuando lo hacen, se
les llama valles hundidos. El puerto de Sydney en Australia es un ejemplo
clásico de un valle hundido.
 Los valles del Rift se forman cuando las placas tectónicas debajo de la
superficie de la tierra expanden la corteza. Un ejemplo de un Valle del Rift es
el Albertine Rift en África.