TRABAJO DE INVESTIGACIÓN
¿Que son los protozoarios?
Los protozoos son organismos unicelulares de tipo eucariota, con núcleo y citoplasma, son
parásitos de otros seres vivos.
Se consideran animales unicelulares primitivos, su nombre viene del vocablo griego protos
“primero” y zoo “animal”. Se pueden ver en microscopio por su tamaño diminuto y muchos de
ellos son capaces de infectar y enfermar al ser humano. Se estima que los protozoos
tengan sobre la tierra unos 1630 millones de años, desde el período Mesoproterozoico.
Características
Miden aproximadamente un milímetro.
Son muy comunes como parásitos en animales o plantas.
Respiran mediante la propia pared celular y las partículas del agua.
Algunos organismos son capaces de consumir directamente la materia orgánica del
medio.
Aunque sean unicelulares también pueden ser coloniales.
Su cuerpo puede adquirir diversas formas.
Su principal fuente de alimentación la constituyen las bacterias, otros organismos y
algunos restos orgánicos. Son más abundantes en ambientes donde exista materias de
descomposición o bacterias.
Clasificación
En función del desplazamiento, los protozoos se clasifican, tradicionalmente, de la siguiente
manera:
También pueden distinguirse según su alimentación siendo:
Heterótrofos: Aquellos que usan la fagocitosis, exocitosis, pinocitosis o ingestión
como los animales.
Parásitos: los que se alimentan de otro ser.
Saprófitos: que se alimentan de materia orgánica en descomposición.
¿Cómo son?
Son células “desnudas”, son aeróbicos (usan oxígeno para extraer la energía que necesitan
de las sustancias orgánicas), sin pared celular ni exoesqueleto, lo cual los hace muy flexibles
y adaptables. Por lo general son unicelulares, aunque existan casos de protozoos más
complejos, multicelulares, pero sin llegar nunca a componer un verdadero tejido orgánico,
pertenecen al Reino protista en la clasificación de los seres vivos de la naturaleza.
Hábitat
Los protozoarios requieren de medios húmedos o directamente acuáticos para subsistir, y
ello se puede dar en dos condiciones:
Protozoos de vida libre. Habitan en aguas estancadas o residuales, en ríos o en
otros espacios naturales y por lo general son inofensivos para el hombre.
Protozoos patógenos. Aquellos que deben infectar o penetrar en los cuerpos de
seres más complejos para cumplir su ciclo de vida, y que hacen su hábitat en, por
ejemplo, en los intestinos del hombre, en su sangre, etc.
Reproducción
Se reproducen abundantemente, clave para su evolución. Este proceso puede darse
tanto sexual o asexualmente, dependiendo de las condiciones del medio, a través de
diversos procesos:
División binaria (asexual). La conocida “mitosis”, en la que una célula se divide en
dos y se replica a sí misma.
Gemación (asexual). Se genera una copia de sí mismo en una estructura resistente
que permanece junto a sí y que puede sobrevivirle durante períodos difíciles.
Esporulación (asexual). La célula original se fragmenta en un conjunto de esporas,
resistentes a los cambios climáticos, que luego darán origen a individuos enteros.
Meiosis (sexual). Los protozoos generan gametos o microgametos que permiten
formar un cigoto uniendo el material genético de dos progenitores y así obteniendo
una mayor riqueza genética, para luego engendrar un nuevo individuo original.
Metabolismo y Alimentación
Los protozoos también respiran, es aerobia (requiere de oxígeno) y son particularmente
sensibles a la carencia de este elemento.
Pueden ser depredadores, herbívoros o detritófagos celulares, dado que requieren del
consumo de materia orgánica para poder respirar y crecer. Por lo general su “dieta” consiste
en bacterias, otros protistas o desechos microscópicos de otros procesos.
Enfermedades causadas por protozoos
Algunos protozoarios son dañinos para el hombre y se han adaptado a las condiciones de su
cuerpo, pudiendo así parasitarlo y causarle enfermedades, tales como:
Malaria. Se reconoce por las altas fiebres, escalofríos, sudoración, dolor de cabeza,
pudiendo llegar también a náuseas, tos, heces sanguinolentas, dolores musculares,
ictericia, y agravándose con shock, daños renales o hepáticos y la muerte.
Amibiasis. Una infección intestinal común.
Toxoplasmosis. Se trasmite al hombre en contacto con gatos y otros tipos de felinos
infectados, o en contacto con heces animales o humanas infectadas. Sus síntomas se
disfrazan de gripe.
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