ARIDOAMERICA
Los estudiosos del México antiguo le dan el nombre de Aridoamérica a una de
las regiones culturales que existieron mucho antes de la llegada de los
conquistadores europeos, y en las que diferentes poblaciones aborígenes
hicieron vida. Las principales regiones de este tipo fueron Mesoamérica,
Oasisamérica y Aridoamérica. La región aridoamericana se caracterizó por
las más agreste y difícil de todas, debido a sus condiciones climáticas y su
ausencia de grandes ríos que canalizar o aprovechar, lo cual hacía casi
imposible la agricultura. De allí su nombre, combinación de “árido” y
“América”, empleado siempre desde un punto de vista general y panorámico,
dado que los pueblos aridoamericanos no llegaron a constituir nunca una
cultura unificada. Dependiendo de las fuentes consultadas, es posible que se
consideren como parte de Aridoamérica tanto los pueblos propiamente
aridoamericanos, como los clasificables como parte de Oasisamérica,
distinción que obedece a los dos climas de la región: el árido y seco, y el semi-
seco. En todo caso, es importante comprender que los pobladores
aridoamericanos llevaban una existencia radicalmente distinta de los
mesoamericanos, lo cual les impidió en buena medida conseguir el mismo
nivel de desarrollo civilizatorio.
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Aridoamérica se ubicó en las regiones áridas y agrestes del norte mexicano y
sur estadounidense, en el territorio de los actuales estados mexicanos de
Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila, Baja California, Baja California Sur, y
parte de San Luis Potosí, Zacatecas, Durango, Chihuahua, Sonora, Hidalgo,
Guanajuato, Querétaro, Jalisco, Sinaloa y Aguascalientes. Asimismo, se
extendía alrededor de las regiones estadounidenses de California, Nevada,
Utah, Nuevo México, Arizona y Texas.
Características de Aridoamérica
A grandes rasgos, la región se caracterizó por lo siguiente:
Un clima seco y con escasas precipitaciones, sin contar con grandes
ríos que permitieran la irrigación del terreno, y por lo tanto muy pocos
márgenes para la agricultura. El verano era caluroso y el invierno
helado.
Topografía poco variada, con grandes llanuras y montañas, y una
biodiversidad escasa.
Sus pobladores eran nómadas o semi-nómadas, con agricultura
temporal o de subsistencia, en el mejor de los casos, y predominio de la
caza, la recolección y la pesca ocasional como actividades económicas.
Sus viviendas eran mayormente cuevas y desarrollaron herramientas
líticas y de madera.
Habitualmente los aridoamericanos se desplazaban grandes distancias
para obtener comida y se asentaban únicamente durante el invierno,
en grupos humanos que nunca llegaron a construir una cultura
homogénea. El desarrollo cultural de estas poblaciones fue siempre
precario.
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Los nahuas de las tierras norteñas los llamaban “chichimeca”, término
equivalente a “bárbaro”
Culturas aridoamericanas
Como hemos visto, en Aridoamérica no hubo un desarrollo cultural que
permita identificar culturas homogéneas, sino que existió una diversidad de
pobladores más o menos organizados, entre los cuales podemos mencionar:
El pueblo acaxee, habitantes de la Sierra Madre Occidental, fueron
algunos de los pueblos que más resistieron el dominio español, y que
por lo tanto padecieron el extermino militar, junto con sus vecinos, los
xiximes.
El pueblo xixime, hoy en día desaparecido, habitó el estado mexicano
de Sinaloa y de Durango, en donde desarrollaron cierto grado de
agricultura. La tradición les acusa de antropofagia como parte de sus
ritos de fertilidad.
El pueblo monquí, de vida nómada circunscrita a la península de
California, eran cazadores-recolectores. Su cultura desapareció
alrededor del siglo XVIII, debido a la aculturación fruto de las misiones
católicas, y al sostenido declive demográfico.
El pueblo de los pame, hoy en día ubicados en San Luis Potosí, se hacen
llamar a sí mismos xi’ui (en idioma pame). Fueron una cultura
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participante de la Guerra Chichimeca contra los españoles (1547-
1600).
El pueblo tepecano, ubicado antiguamente en el norte de Jalisco y el
sur de Zacatecas. Muy emparentado con los tepehuanes del sur y otras
familias uto-aztecas, se encuentra hoy en día extinto como cultura
.
El pueblo guachichil, de vida nómada en los territorios de Zacatecas,
San Luis Potosí y el sur de Coahuila, fueron feroces resistentes a la
dominación europea. Su modo de vida era militarista y patriarcal, y
fueron exterminados por los españoles.
Economía de Aridoamérica
La economía aridoamericana era precaria, centrada en su totalidad en la
supervivencia. Agricultura temporal o de subsistencia, recolección, pesca y
cacería eran las principales formas de obtener alimento, siempre
condicionadas a la inclemencia climática de las estaciones.
Sin embargo, el comercio era común entre los distintos pueblos nómadas o
semi-nómadas. Muchos de ellos llegaron a tener contacto frecuente con los
oasisamericanos o mesoamericanos, intercambiando minerales y
herramientas por alimentos y tecnologías.
DISTRIBUCION
Aridoamérica comprende la parte norte del actual México y una parte del
Suroeste de los Estados Unidos:
EN EL TERRITORIO ACTUAL DE MEXICO:
Casi todo el estado de Tamaulipas y de Nuevo León;
Una parte del norte de San Luis Potosí, de Zacatecas y de Durango;
El estado de Coahuila
Una gran parte de Chihuahua, al noreste;
Una parte de la costa oeste y del noreste de Sonora;
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Baja California y Baja California Sur;
a veces se consideran las partes septentrionales de los estados de
Hidalgo, Guanajuato, Querétaro, Jalisco y Sinaloa y el propio
Aguascalientes;
En el territorio de los actuales Estados Unidos:
Casi todo el estado de California;
Casi todo el estado de Nevada;
La mitad oeste de Utah;
Un cuarto noroeste y un cuarto sureste de Arizona;
Casi todo el estado de Nuevo México;
Una parte del sur y oeste de Texas.
CULTURAS DE ARIDOAMERICA
Acaxee
Caxcán
Cochimí, Baja California Sur12
Cucapá (Cocopah), Baja California1
Guachichil
Guamare
Guaycura, Baja California Sur
Guarijio
Huichol
Kiliwa, Baja California1
Kumiai (Kumeyaay), Baja California1
Pueblo Mayo
Cultura Mogollón, ca. 200–1500 CE, también en Oasisamerica
Mongui
Opata
Hohokam
Paipai o Pai Pai, Baja California1
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Pame
Pericú, Baja California Sur
Pueblo pima
Pueblo seri
Tarahumara
Tecuexe
Tepecanos
Tepehuán
Tradición de Teuchitlán
Tradición de las tumbas de tiro
Yaqui
Pueblo zacateco
Distribución de las tribus llamadas chichimecas (ca. 1550), a caballo entre Aridoamérica y Mesoamérica
