Capítulo 1: Introducción a la

computadora personal
Una computadora es una máquina electrónica que realiza cálculos a partir de un
conjunto de instrucciones. Las primeras computadoras eran máquinas inmensas del
tamaño de una habitación, cuyo armado, administración y mantenimiento requerían de
equipos de personas. Los sistemas de computación en la actualidad son
exponencialmente más rápidos, y su tamaño es de apenas una fracción de aquellas
primeras computadoras.
Un sistema de computación consta de componentes de hardware y software. El
hardware es el equipo físico. Incluye el gabinete, el teclado, el monitor, los cables, las
unidades de almacenamiento, los altavoces y las impresoras. El software incluye el
sistema operativo y los programas. El sistema operativo administra las operaciones de la
computadora como la identificación, el acceso y la información de procesamiento. Los
programas o aplicaciones se encargan de distintas funciones. Los programas varían
ampliamente según el tipo de información a la que se accede o que se genera. Por
ejemplo, las instrucciones para reconciliar una chequera difieren de las instrucciones
para simular un mundo de realidad virtual en Internet.
Gabinetes
El gabinete de una computadora de escritorio contiene los componentes internos, como
la fuente de alimentación, la placa madre, la unidad de procesamiento central (CPU), la
memoria, las unidades de disco y distintas tarjetas de adaptador.
Por lo general, los gabinetes están hechos de plástico, acero o aluminio, y proporcionan
la estructura para el soporte, la protección y la refrigeración de los componentes
internos.
El factor de forma de los dispositivos se refiere a su diseño físico y su apariencia. Las
computadoras de escritorio están disponibles en diversos factores de forma, que
incluyen:
 Gabinete horizontal: Estos fueron populares entre los primeros sistemas de
computación. El gabinete de la computadora se orientaba de manera horizontal en
el escritorio del usuario con el monitor ubicado en la parte superior. Este factor de
forma ya no es popular.
 Torre completa: (Figura 1) Es un gabinete de computadora que se orienta de
manera vertical. Por lo general, se ubica en el piso, debajo o al lado de un escritorio
o una mesa. Proporciona espacio de expansión para incorporar componentes
adicionales como unidades de disco, tarjetas de adaptador y otros. Requiere un
teclado externo, un mouse y un monitor.
 Torre compacta: (Figura 2) Es una versión más pequeña de la torre y se
encuentra comúnmente en el entorno corporativo. También puede denominarse
mini torre o modelo de factor de forma pequeño. Puede estar ubicado en el
escritorio del usuario o en el piso. Proporciona espacio limitado para expansión.
Requiere un teclado externo, un mouse y un monitor

 Todo en uno: (Figura 3) Todos los componentes del sistema de computación

están integrados en la pantalla. A menudo, incluyen entrada de pantalla táctil,
micrófono incorporado y altavoces. Según el modelo, las computadoras todo en uno
 ofrecen poca capacidad de expansión o ninguna. Requieren un teclado externo, un
mouse y una fuente de alimentación.
Nota: Esta lista no es exhaustiva, ya que muchos fabricantes de gabinetes tienen sus
propias convenciones de nomenclatura. Estas pueden incluir la súper torre, la torre
completa, la media torre, la mini torre, el gabinete de cubo y más.
Los gabinetes de computadoras también se conocen como el chasis, el gabinete, la torre,
la cubierta o, simplemente, la caja.
Fuentes de alimentación
La electricidad proveniente de los tomacorrientes es de
tipo corriente alterna (CA). Sin embargo, todos los
componentes internos de una computadora requieren
alimentación de corriente continua (CC). Para obtener
alimentación de CC, las computadoras utilizan una fuente
de alimentación, para convertir la alimentación de CA a un
voltaje inferior de alimentación de CC.
A continuación, se describen los distintos factores de
forma de las fuentes de alimentación de las computadoras de escritorio que han
evolucionado con el tiempo:
 Tecnología avanzada (AT): Es la fuente de alimentación original para los sistemas
de computación antiguos, actualmente considerada obsoleta.
 AT extendida (ATX): Esta es la versión actualizada de AT, pero igualmente se
considera obsoleta en la actualidad.
 ATX de 12 V: Esta es la fuente de alimentación más común en el mercado actual.
Incluye un segundo conector de la placa madre para suministrar alimentación
dedicada a la CPU. Existen varias versiones disponibles de ATX de 12 V.
 EPS12V: Esta fuente de alimentación se diseñó originalmente para servidores de
red, pero en la actualidad se utiliza comúnmente en modelos de escritorio de alta
gama.
Una fuente de alimentación
incluye varios conectores
distintos. Estos conectores
se utilizan para alimentar
los distintos componentes
internos, como la placa
madre y las unidades de
disco. Los conectores se
encuentran “enchavetados”,
lo que significa que están
diseñados para insertarse en
una sola orientación.
.
Los distintos conectores
también proporcionan
diferentes voltajes. Los voltajes más comunes suministrados son de 3,3 voltios, 5 voltios
y 12 voltios. Las fuentes de 3,3 voltios y 5 voltios se usan normalmente en circuitos
digitales, mientras que las fuentes de 12 voltios se utilizan para alimentar los motores de
las unidades de disco y de los ventiladores.

Voltaje Color Uso

+12V Motores de disco, ventiladores, dispositivos de refrigeración,
 ranuras de bus del sistema.
-12 Azul Algunos tipos de circuito de puerto serie y memorias
programables de solo lectura
+3.3 V Naranja La mayoría de las CPU más modernas
+5V Rojo Placa madre, AT miniatura, primeras CPU y muchos
componentes de la placa madre
-5 Blanco Tarjetas de bus ISA y primeras ROM
0V Negro Conexión a Tierra

Placas madre
La placa madre, también conocida como la placa del sistema o la placa principal, es la
médula de la computadora. Como se muestra en la Figura 1, una placa madre es una
placa de circuito impreso (PCB) que contiene los buses, o las rutas eléctricas, que
interconectan los componentes electrónicos. Estos componentes se pueden soldar
directamente a la placa madre o se pueden agregar mediante sockets, ranuras de
expansión y puertos.
Las siguientes son algunas de las conexiones en la placa madre en las que pueden
agregarse componentes de computación, como se muestra en la Figura 2:
 Unidad de procesamiento central (CPU): Se considera el cerebro de la
computadora.
 Memoria de acceso aleatorio (RAM, Random Access Memory): Esta es una
ubicación temporal para almacenar datos y aplicaciones.
 Ranuras de expansión: Brindan las ubicaciones para conectar componentes
adicionales.
 Conjunto de chips: Consta de los circuitos integrados en la placa madre que
controlan la manera en que el hardware del sistema interactúa con la CPU y la placa
madre. Además, establece cuánta memoria se puede agregar a una placa madre y el
tipo de conectores de esta placa.
 Chip de sistema básico de entrada y salida (BIOS) y chip de Unified Extensible
Firmware Interface (UEFI): El BIOS se usa para ayudar a arrancar la computadora
y administrar el flujo de datos entre la unidad de disco duro, la tarjeta de video, el
teclado, el mouse y otros componentes. Recientemente, por UEFI ha mejorado el
BIOS. UEFI especifica una interfaz de software diferente para los servicios de
arranque y de tiempo de ejecución, pero aún depende del BIOS tradicional para la
configuración del sistema, la prueba automática de encendido (POST) y la
configuración.
Arquitecturas de CPU
En tanto la placa madre se considera la médula de la computadora, la unidad de
procesamiento central (CPU) se considera el cerebro. En términos de capacidad de
computación, la CPU, a veces llamada procesador, es el elemento más importante de un
sistema de computación. La mayoría de los cálculos se realizan en la CPU.
Las CPU tienen distintos factores de forma, y cada estilo requiere una ranura o un
socket en particular en la placa madre. Entre los fabricantes de CPU más conocidos se
incluyen Intel y AMD.
El socket o la ranura de la CPU es la conexión entre la placa madre y el procesador. Los
procesadores y los sockets de CPU modernos se basan en las siguientes arquitecturas:
 Matriz de pines en cuadrícula (PGA, Pin Grid Array): (Figura 1) En la
arquitectura de PGA, los pines se encuentran en la parte inferior del procesador, que
se inserta en el socket de la CPU de la placa madre mediante fuerza de inserción
 cero (ZIF). La ZIF se refiere a la cantidad de fuerza que se necesita para instalar una
CPU en el socket o la ranura de la placa madre.
 Matriz de contactos en cuadrícula (LGA, Land Grid Array): (Figura 2) En una
arquitectura de LGA, los pines se encuentran en el socket y no en el procesador.
Un programa es una secuencia de instrucciones almacenadas. Una CPU ejecuta estas
instrucciones siguiendo un conjunto de instrucciones específicas.
Mientras la CPU ejecuta un paso del programa, las instrucciones restantes y los datos se
almacenan en una memoria especial cercana y de alta velocidad denominada “caché”.

Mejora del funcionamiento de la CPU

Los distintos fabricantes de CPU complementan sus CPU con características de mejora
del rendimiento. Por ejemplo, Intel incorpora hyperthreading para mejorar el
rendimiento de algunas de sus CPU. Con la tecnología hyperthreading, se ejecutan
varias porciones de código (subprocesos) simultáneamente en la CPU. Para un sistema
operativo, una única CPU con tecnología hyperthreading opera como si hubiera dos
CPU cuando se procesan varios subprocesos. Los procesadores AMD usan la tecnología
HyperTransport para mejorar el rendimiento de la CPU. La tecnología HyperTransport
es una conexión de alta velocidad y baja latencia entre la CPU y el chip de puente norte.
La potencia de una CPU se mide según la velocidad y la cantidad de datos que puede
procesar. La velocidad de una CPU se clasifica en ciclos por segundo, como millones de
ciclos por segundo, denominados “megahercios” (MHz), o miles de millones de ciclos
por segundo, denominados “gigahercios” (GHz). La cantidad de datos que una CPU
puede procesar a la vez depende del tamaño del bus en la parte delantera (FSB, front
side bus). Este también se denomina “bus de la CPU” o “bus de datos del procesador”.
Se puede aumentar el rendimiento si se aumenta el ancho del FSB. El ancho del FSB se
mide en bits. Un bit es la unidad de datos más pequeña en una computadora. Los
procesadores actuales usan un FSB de 32 bits o de 64 bits.
La técnica de overclocking se utiliza para hacer que un procesador funcione a una
velocidad mayor a la que se le especificó originalmente. Esta técnica no es un método
recomendable para mejorar el rendimiento de la PC y puede provocar daños a la CPU.
Lo opuesto a la técnica de overclocking es la moderación de velocidad de la CPU. La
moderación de velocidad de la CPU es una técnica que se usa cuando el procesador
funciona a una velocidad inferior a la nominal para conservar la energía o producir
menos calor. La moderación de velocidad se suele utilizar en las computadoras
portátiles y en otros dispositivos móviles.
Las tecnologías de procesador más modernas ayudaron a que los fabricantes de CPU
encontraran formas de incorporar más de un núcleo de CPU en un único chip. Los
procesadores de varios núcleos poseen dos o más procesadores en el mismo circuito
integrado. La tabla de la figura describe varios tipos de procesadores de varios núcleos.
La integración de procesadores en el mismo chip genera una conexión de gran
velocidad entre ellos. Los procesadores de varios núcleos ejecutan instrucciones más
rápidamente que los procesadores de núcleo único. Las instrucciones se pueden
distribuir a todos los procesadores al mismo tiempo. La RAM se comparte entre los
procesadores, dado que los núcleos están ubicados en el mismo chip. Se recomiendan
procesadores multinúcleo para aplicaciones como edición de video, videojuegos y
manipulación de fotos.
El alto consumo de energía produce mayor calor en el gabinete de la PC. Los
procesadores multinúcleo conservan la energía y producen menos calor que varios
procesadores de núcleo único, lo que mejora el rendimiento y la eficacia.
Las CPU también se han mejorado gracias al uso del
bit de NX, también llamado bit de deshabilitación de
ejecución. Esta función, cuando es compatible y está
habilitada en el sistema operativo, puede proteger las
áreas de la memoria que contienen archivos del
sistema operativo contra ataques malintencionados
con malware.

Sistemas de refrigeración
El flujo de corriente entre los componentes electrónicos genera calor. Los componentes
de la PC funcionan mejor cuando se los mantiene refrigerados. Si no se elimina el calor,
es posible que la computadora funcione más lentamente. Si se genera mucho calor, la
computadora puede bloquearse o pueden dañarse los componentes. Por lo tanto, es
fundamental que las computadoras se mantengan ventiladas.
Nota: Las computadoras se mantienen ventiladas mediante soluciones de refrigeración
activas y pasivas. Las soluciones activas requieren alimentación; las soluciones pasivas
no.
Aumentar la circulación de aire en el gabinete de la PC permite que se elimine el calor.
Una solución de refrigeración activa utiliza ventiladores dentro del gabinete de la
computadora para eliminar el aire caliente, como se muestra en la Figura 1. Para
aumentar el flujo de aire, algunos gabinetes tienen ventiladores múltiples que
incorporan aire frío mientras otro ventilador expulsa el aire caliente.
Dentro del gabinete, la CPU genera mucho calor. Para eliminar el calor del núcleo de la
CPU, se instala un disipador térmico sobre este, como se muestra en la Figura 2. El
disipador térmico tiene una superficie grande con aletas de metal para disipar el calor en
el aire circundante. Esto se conoce como refrigeración pasiva. Entre el disipador térmico
y la CPU, existe una pasta térmica especial. La pasta térmica aumenta la eficacia de la
transferencia de calor de la CPU al disipador térmico llenando cualquier brecha
minúscula entre los dos.
Las CPU que se encuentran aceleradas con overclocking o que ejecutan núcleos
múltiples tienden a generar calor excesivo. Es una práctica común instalar un ventilador
sobre el disipador térmico, como se muestra en la Figura 3. El ventilador aleja el calor
de las aletas de metal del disipador térmico. Esto se conoce como refrigeración activa.
Existen otros componentes que también son vulnerables al daño que causa el calor y que
a menudo cuentan con ventiladores. Muchas tarjetas de adaptador de video tienen su
propio procesador, que se conoce como unidad de procesamiento de gráficos (Graphics-
Processing Unit, GPU), y este genera calor excesivo. Algunas tarjetas de adaptador de
video vienen equipadas con uno o más ventiladores.
Las computadoras que poseen CPU y GPU extremadamente rápidas pueden usar un
sistema de refrigeración con agua, como se muestra en la Figura 5. Se coloca una placa
metálica sobre el procesador y se bombea agua por encima de la parte superior para que
absorba el calor que genera el procesador. El agua se bombea a un radiador para liberar
el calor en el aire y, a continuación, hace que vuelva a circular.
Los ventiladores de la CPU hacen ruido y pueden ser molestos cuando trabajan a altas
velocidades. Una alternativa para refrigerar una CPU con un ventilador es un método
que utiliza conductos térmicos. El conducto térmico contiene líquido que se sella de
forma permanente en la fábrica y utiliza un sistema
cíclico de evaporación y de condensación.

ROM
Una computadora posee diferentes tipos de chips
de memoria. Sin embargo, todos los chips de
memoria almacenan los datos en forma de bytes.
Un byte es una agrupación de información digital
y representa la información como letras, números
y símbolos. Específicamente, un byte es un bloque
de ocho bits almacenados como un 0 o un 1 en el
chip de memoria.
Un chip de computación esencial es el chip de
memoria de solo lectura (Read-Only Memory,
ROM). Los chips de ROM se ubican en la placa
madre y otras placas de circuitos, y contienen
instrucciones a las que la CPU puede acceder de
forma directa. Las instrucciones almacenadas en
la ROM incluyen instrucciones de operaciones
básicas como arrancar la computadora y cargar el
sistema operativo.
Nota: En ocasiones, la ROM se denomina
firmware. Esto es engañoso, ya que el firmware,
en realidad, es el software que se almacena en un
chip de ROM.
RAM
La RAM es el área de almacenamiento de trabajo temporal de datos y programas a los
que accede la CPU.
Existen diferentes tipos de RAM que puede utilizar una computadora. La figura ofrece
detalles sobre ellos.
Al contrario de la ROM, la RAM es una memoria volátil, lo cual significa que el
contenido se borra cuando la computadora se apaga.
Nota: La ROM es una memoria no volátil, lo cual significa que los contenidos no se
borran cuando la computadora se apaga.
Agregar más RAM en una computadora mejora el rendimiento del sistema. Por ejemplo,
más RAM aumenta la capacidad de memoria de la computadora para mantener y
procesar programas y archivos. Con menos memoria RAM, una computadora debe
intercambiar datos entre la RAM y la unidad de disco duro, que es mucho más lenta. La
cantidad máxima de RAM que se puede instalar depende de la placa madre.

Módulos de memoria
La RAM que tenían las primeras computadoras en la placa madre se instalaba en forma
de chips individuales. Los chips de memoria individuales, denominados “chips de
paquete doble en línea” (DIP, dual inline package), eran difíciles de instalar y solían
aflojarse. Para solucionar este problema, los diseñadores soldaron los chips de memoria
a una placa de circuito para crear un módulo de memoria que luego se ubicaría en una
ranura de memoria en la placa madre.
En la Figura 1, se describen los distintos tipos de módulos de memoria.
Nota: Los módulos de memoria pueden ser de simple o doble cara. Los módulos de
memoria de simple cara contienen RAM en una sola cara del módulo. Los módulos de
memoria de doble cara contienen RAM en ambas caras.
La velocidad de la memoria tiene impacto directo en cuántos datos puede procesar un
procesador en un período de tiempo determinado. Al aumentar la velocidad del
procesador, la velocidad de la memoria también debe aumentar. El rendimiento de la
memoria también se ha mejorado con tecnología multicanal. La RAM estándar es de
canal único, lo que significa que todas las ranuras de RAM se direccionan al mismo
tiempo. La RAM de canal doble agrega un segundo canal para poder acceder a un
segundo módulo al mismo tiempo. La tecnología de canal triple proporciona otro canal
para poder acceder a tres módulos al mismo tiempo.
La memoria más rápida generalmente es la RAM estática (SRAM) que es una caché
para almacenar los datos utilizados más recientes y las instrucciones de la CPU. La
SRAM le proporciona al procesador un acceso más rápido a los datos que la RAM
dinámica (DRAM, dynamic RAM), o memoria principal, que tarda más en recuperarlos.
En la Figura 2, se describen los tres tipos de memoria caché más comunes.
Los errores de memoria se producen cuando los datos no se almacenan correctamente
en los chips. La PC utiliza distintos métodos para detectar y corregir los errores de datos
en la memoria.
En la Figura 3, se describen los distintos tipos de verificación de errores.

Tarjetas de adaptador y ranuras de expansión

Las tarjetas de adaptador aumentan la funcionalidad de una PC al agregar controladores
para dispositivos específicos o al reemplazar los puertos que no funcionan
correctamente.
Existen varias tarjetas de adaptador disponibles que se suelen utilizar para expandir y
personalizar la funcionalidad de una computadora:
 Adaptador de sonido: Los adaptadores de sonido proporcionan la
funcionalidad de audio.
 Tarjeta de interfaz de red (Network Interface Card, NIC): Conecta una
computadora a una red mediante un cable de red.
  NIC inalámbrica: Conecta una computadora a una red mediante
radiofrecuencias.
 Adaptador de video: Los adaptadores de video proporcionan funcionalidad
de video.
 Tarjeta de captura: Las tarjetas de captura envían una señal de video a una
computadora para que se pueda grabar en el disco duro de la computadora con
un software de captura de video.
 Tarjeta sintonizadora de TV: Proporciona la capacidad de mirar y grabar
señales de televisión en una computadora conectando una televisión de cable,
un satélite o una antena a la tarjeta sintonizadora instalada.
 Puerto de bus serial universal (USB, Universal Serial Bus): Conecta
una computadora a los dispositivos periféricos.
 Tarjeta Thunderbolt: Conecta una computadora a los dispositivos
periféricos.
 Matriz redundante de discos independientes (RAID): Un adaptador de
RAID se conecta a varias unidades de disco duro (HDD) o unidades de estado
sólido (SSD), y hace que trabajen como una unidad lógica.
Cabe destacar que algunas de estas tarjetas de adaptador se pueden integrar en la placa
madre.
Nota: Las computadoras más antiguas también pueden tener un adaptador de módem,
un puerto de gráficos acelerado (AGP), un adaptador de interfaz de sistemas de
computación pequeños (SCSI) y otros.
Las computadoras tienen ranuras de expansión en la placa madre para instalar las
tarjetas de adaptador. El tipo de conector de la tarjeta de adaptador debe coincidir con la
ranura de expansión.

Dispositivos de almacenamiento
Las unidades de almacenamiento, como las que se
muestran en la Figura 1, leen o escriben información en
medios de almacenamiento magnéticos, ópticos o
semiconductores. La unidad se puede utilizar para
almacenar datos de forma permanente o para recuperar
información de un disco de medios.
Los siguientes son tipos comunes de unidades de
almacenamiento:
  Unidad de disco duro (HDD): Las unidades de disco duro son dispositivos
de discos magnéticos tradicionales que se han utilizado durante años. Su
capacidad de almacenamiento va de gigabytes (GB) a terabytes (TB). Su
velocidad se mide en revoluciones por minuto (RPM). Esta es la velocidad a la
que el eje hace girar los platos que contienen los datos. Cuanto más rápido gira
el eje, más rápido recupera el disco duro los datos almacenados en los platos.
Las velocidades comunes de ejes de disco duro son 5400, 7200 y 10 000 rpm.
 Unidad de estado sólido (SSD): Esta unidad utiliza chips de memoria flash
no volátiles para almacenar datos. Esto significa que es más rápida que las HDD
magnéticas. Su capacidad de almacenamiento también abarca de GB a TB. Las
SSD no poseen piezas móviles y por lo tanto no hacen ruido, proporciona más
ahorros de energía y producen menos calor que las HDD. Las SSD tienen el
mismo factor de forma que las HDD y se usan cada vez más en lugar de las HDD
magnéticas.
 Unidad híbrida: También se denomina unidad híbrida de estado sólido (Solid
State Hybrid Drive, SSHD) y es una unidad intermedia entre una HDD
magnética y una SSD. Son más rápidas que una HDD, pero menos costosos que
una SSD. Son una HDD magnética con una SSD integrada que funciona como
memoria caché. La unidad SSHD almacena automáticamente los datos a los que
se obtiene acceso frecuente.
 Unidades ópticas: Utilizan láseres para leer los datos almacenados en los
medios ópticos. Existen tres tipos de unidades ópticas, incluido el disco
compacto (CD), el disco versátil digital (DVD) y el disco Blu-ray (BD). Los CD,
DVD y BD pueden estar previamente grabados (solo lectura), pueden ser
grabables (de una sola escritura) o pueden ser regrabables (se leen y se escriben
varias veces). En la Figura 2 se describen los distintos tipos de medios ópticos y
su capacidad de almacenamiento aproximada.
 Unidad de cintas: Las cintas magnéticas se utilizan con mayor frecuencia
para archivar datos. La unidad de cintas utiliza un cabezal magnético de
lectura/escritura. Si bien la recuperación de datos mediante una unidad de
cintas puede ser rápida, la ubicación de datos específicos es lenta, ya que la cinta
se debe enrollar en un carrete hasta que se encuentren los datos. Las
capacidades de almacenamiento comunes de las cintas van desde algunos GB
hasta TB.
 Unidad de memoria flash externa: La unidad de memoria flash externa es
un dispositivo de memoria USB que se conecta a un puerto USB. Las unidades
de memoria flash externas utilizan el mismo tipo de chips de memoria no volátil
que las SSD. No requieren energía para mantener los datos. Su capacidad de
almacenamiento se extiende de MB a GB.
Nota: Las computadoras más antiguas aún pueden incorporar los dispositivos de
almacenamiento heredados, incluidas las unidades de disquete.
RAID e interfaces de dispositivos de almacenamiento
Las HDD, las SSD y las unidades ópticas internas se conectan a menudo a la placa
madre mediante conexiones SATA (Serial AT Attachment). Los discos SATA se
conectan a la placa madre mediante un conector de datos de 7 pines SATA.
En un extremo del cable, el conector está enchavetado para la unidad y el otro extremo
están enchavetado para la controladora de unidades. La Figura 1 muestra el cable
SATA.
Hay 3 versiones principales de SATA: SATA 1, SATA 2 y SATA 3. Los cables y los
conectores son iguales, pero las velocidades de transferencia de datos son diferentes.
SATA 1 permite una tasa de transferencia de datos de 1,5 Gb/s mientras QUE SATA 2
puede llegar hasta 3 Gb/s. SATA 3 es el más rápido con velocidades de hasta 6 Gb/s.
Nota: Los métodos de conexión de unidades internas heredadas incluyen la electrónica
integrada (IDE) de la unidad, la interfaz electrónica integrada (EIDE) de unidades y
ATA paralelo.
Los dispositivos de almacenamiento también pueden conectarse de manera externa a la
computadora. La Figura 2 muestra una unidad de disco duro portátil conectada a una
computadora portátil mediante un cable USB. El USB se ha convertido en la forma más
común de conectar dispositivos externos. SATA externa (eSATA) es otra forma de
conectar dispositivos de almacenamiento externos. Los cables y conectores eSATA
tienen una forma distinta a los cables y conectores SATA.
El USB 3.0 y el USB 3.1 son de color azul y se han vuelto comunes para los
dispositivos de almacenamiento externo de conexión debido a las velocidades de
transmisión rápidas. Las unidades USB también son intercambiables con el sistema
activo, lo que significa que no hay necesidad de reiniciar la computadora al agregar o
eliminar una unidad. En teoría, un puerto USB único en una computadora puede admitir
hasta 127 dispositivos independientes mediante concentradores USB. Los
concentradores USB conectan varios dispositivos USB. Por último, varios dispositivos
pueden recibir alimentación mediante el puerto USB, lo que elimina la necesidad de una
fuente de energía externa.
Existen varios tipos de conectores USB. La Figura 3 muestra el extremo más común,
USB tipo A. También muestra otros tres conectores USB comunes. La Figura 4 muestra
el tipo de USB-C (o USB tipo C) que es el conector USB nuevo.
Los métodos para conectar dispositivos de almacenamiento externo se describen en la
tabla de la Figura 5. La Figura 6 muestra una comparación de ancho de banda entre
estos métodos.
Los dispositivos de almacenamiento también se pueden agrupar y administrar para crear
grandes espacios de almacenamiento con redundancia. Para hacerlo, las computadoras
pueden implementar una tecnología de matriz redundante de discos independientes
(RAID). La RAID proporciona un método para almacenar datos en varios discos duros
para obtener redundancia y mejoras en el rendimiento. Para el sistema operativo, una
matriz RAID aparece como un disco.
Los siguientes términos describen cómo la RAID almacena los datos en los distintos
discos:
 Paridad: Detecta errores de datos.
 Creación de bandas de datos: Escribe datos en varios discos.
 Replicación de disco: Almacena los datos duplicados en una segunda unidad.
Existen varios niveles de RAID disponibles. En la Figura 7 se comparan estos diversos
niveles de RAID.
Puertos y cables de video
Un puerto de video conecta un monitor a una PC mediante un cable. Los puertos de
video y los cables de monitor transfieren señales analógicas, señales digitales o ambas.
Las PC son dispositivos digitales que producen señales digitales. Las señales digitales
se envían a la tarjeta gráfica y, de allí, se transmiten a una pantalla digital a través de un
cable. Las señales digitales también se pueden convertir en señales analógicas mediante
la tarjeta gráfica y transferirse a una pantalla analógica. Una calidad de imagen más baja
es el resultado de convertir una señal digital en una señal análoga. Las pantallas y los
cables de monitor que admiten señales digitales proporcionan mejor calidad de imagen
que los que solo admiten señales analógicas.
Existen varios tipos de puertos y conectores de video:
 Interfaz visual digital (DVI, Digital Visual Interface): (Figura 1) Por lo
general, el conector DVI es blanco y consta de 24 pines (tres filas de ocho
contactos) para las señales digitales, 4 pines para las señales analógicas y 1 pin
plano denominado barra de conexión a tierra. Específicamente, la interfaz DVI-
D solo maneja señales digitales, mientras que la interfaz DVI-A solo maneja
señales analógicas. DVI utiliza una interfaz de doble enlace que crea dos grupos
de canales de datos que pueden transmitir más de 10 Gb/s de la información de
video digital.
 Conector de DisplayPort: (Figura 2) DisplayPort es una tecnología de
interfaz que está diseñada para conectar PC de alta gama con capacidad para
gráficos y pantallas, así como equipos de cine en casa y pantallas. El conector
consta de 20 pines y se puede utilizar para audio, video o ambos. DisplayPort
admite velocidades de datos de video de hasta 8,64 Gb/s.
 Mini DisplayPort: Una versión más pequeña que el conector de DisplayPort
se denomina Mini DisplayPort. Se utiliza en las implementaciones de
Thunderbolt 1 y Thunderbolt 2.
 HDMI: La interfaz multimedia de alta definición fue desarrollada
específicamente para los televisores de alta definición. Sin embargo, sus
funciones digitales también lo convierten en un buen candidato para las
computadoras. Existen dos tipos comunes de cables HDMI. El cable HDMI de
tamaño normal tipo A es el cable estándar que se utiliza para conectar los
dispositivos de video. Las HDMI de tipo C se utilizan para conectar
computadoras portátiles y dispositivos portátiles como tablets. El tipo de
conector C que se muestra en la Figura 3 es más pequeño que el tipo de conector
A y tiene 19 pines.
 Thunderbolt: (Figura 4) Thunderbolt 1 y Thunderbolt 2 utilizan el adaptador
de Mini DisplayPort (MDP), mientras que Thunderbolt 3 requiere un conector
USB-C.
 Conector VGA: (Figura 5) Es un conector para video analógico. Tiene 3 filas y
15 pines. También se conoce como conector DE-15 o HD-15.
 Conectores RCA: (Figura 6) Los conectores RCA cuentan con un conector que
tiene un aro a su alrededor y se utilizan para transmitir audio o video. Los
conectores RCA a menudo se encuentran en grupos de tres, donde el conector
amarillo transmite video y un par de conectores rojo y blanco transmite los
canales derecho e izquierdo de audio.
 Conector BNC: (Figura 7) Los conectores BNC conectan cables coaxiales a
dispositivos mediante un esquema de conexión de un cuarto de vuelta. Los
conectores BNC se utilizan con audio o video analógico o digital.
 Din-6: Este conector tiene 6 pines y se suele utilizar para audio y video
analógico, y para la alimentación en aplicaciones de cámaras de seguridad.
Inalámbrico: Tienen transmisores generalmente adicionales que se conectan a un
monitor externo/TV.
Nota: Los métodos de conexión de control antiguos incluyen compuesto/RGB o S-
Video.
Otros puertos y cables
Los puertos de entrada/salida (E/S) de una PC conectan dispositivos periféricos, como
impresoras y escáneres y unidades portátiles. Además de los puertos y las interfaces que
analizamos anteriormente, una computadora también puede tener otros puertos:
 Puertos PS/2: (Figura 1) Un puerto PS/2 conecta un teclado o un mouse a una
computadora. El puerto PS/2 tiene un conector mini-DIN hembra de 6 pines.
Los conectores para el teclado y el mouse a menudo son de colores diferentes. Si
los puertos no están codificados por colores, busque una pequeña figura de un
mouse o un teclado junto a cada puerto.
 Puertos de audio: (Figura 2) Los puertos de audio conectan dispositivos de
audio a la computadora. Los puertos analógicos suelen incluir una línea en el
puerto para conectar a una fuente externa (p. ej., un sistema estéreo), un puerto
de micrófono y una línea a través de puertos para conectar altavoces o
auriculares. La entrada digital y los puertos de salida también están disponibles
para conectar las fuentes digitales y los dispositivos de salida. Estos conectores y
cables transfieren pulsaciones de luz mediante cables de fibra óptica.
 Puerto de juegos/MIDI: (Figura 2) Se conecta a un joystick o a un
dispositivo con interfaz MIDI.
 Puerto de red Ethernet: (Figura 3) Se trata de un puerto de red que
anteriormente se conocía como puerto RJ-45. Un puerto de red Ethernet tiene 8
pines y conecta los dispositivos a una red. La velocidad de conexión depende del
tipo de puerto de red. Existen dos estándares de Ethernet que se utilizan.
Específicamente, Fast Ethernet (o 100BASE) puede transmitir hasta 100 Mb/s y
Gigabit Ethernet (1000BASE) puede transmitir hasta 1000 Mb/s. La longitud
máxima del cable de red Ethernet es de 100 m (328 pies).
 Puertos y cables USB: El bus universal en serie (USB, Universal Serial Bus)
es una interfaz estándar que conecta dispositivos periféricos a una
computadora. Los dispositivos USB son intercambiables con el sistema activo,
lo que significa que los usuarios pueden conectarlos y desconectarlos mientras
la PC está encendida. Las conexiones USB se pueden encontrar en PC, cámaras,
impresoras, escáneres, dispositivos de almacenamiento y muchos otros
dispositivos electrónicos. Los concentradores USB conectan varios dispositivos
USB. Un único puerto USB en una PC puede admitir hasta 127 dispositivos
independientes mediante varios concentradores USB. Algunos dispositivos
incluso pueden recibir alimentación mediante el puerto USB, lo que elimina la
necesidad de una fuente de energía externa.
 La tecnología USB 1.1 permitió alcanzar velocidades de transmisión de hasta
12 Mb/s en el modo de velocidad máxima y de 1,5 Mb/s en el modo de baja
velocidad. Los cables USB 1.1 tienen una longitud máxima de 9,8 ft (3 m). La
tecnología USB 2.0 permite la transmisión de hasta 480 Mb/s. Los cables USB
2.0 tienen una longitud máxima de 16,4 ft (5 m). Los dispositivos USB solo
pueden transferir datos a la velocidad máxima que permite el puerto específico.
La tecnología USB 3.0 permite la transmisión de hasta 5 Gb/s. La tecnología
USB 3.0 es compatible con las versiones anteriores de USB. Los cables USB 3.0
 no tienen una longitud máxima definida, aunque se suele aceptar una longitud
máxima de 9,8 ft (3 m).
 Puertos y cables FireWire: FireWire es una interfaz de alta velocidad
intercambiable con el sistema activo que conecta dispositivos periféricos a una
computadora. Un único puerto FireWire en una PC puede admitir hasta 63
dispositivos. Algunos dispositivos incluso pueden recibir alimentación mediante
el puerto FireWire, lo que elimina la necesidad de una fuente de energía
externa. FireWire utiliza el estandar 1394 del Instituto de Ingenieros Eléctricos
y Electrónicos (IEEE) y también se conoce como i.Link. El IEEE crea
publicaciones y estándares para la tecnología.
 El estándar IEEE 1394a admite velocidades de datos de hasta 400 Mb/s para
los cables de 15 ft (4,5 m) de longitud o menos. Dicho estándar utiliza
conectores de 4 o 6 pines. Los estándares IEEE 1394b (FireWire 800) permiten
un rango más amplio de conexiones, incluidos los cables CAT5 UTP y los de
fibra óptica. Según los medios que se utilicen, se admiten velocidades de datos
de hasta 3,2 Gb/s para distancias de 328 ft (100 m) o menos.
 Cables de datos eSATA: Los cables eSATA conectan dispositivos SATA a la
interfaz eSATA mediante un cable de datos de 7 pines. Estos cables no le
suministran potencia al disco externo SATA. Un cable de alimentación
independiente le proporciona potencia al disco.
Nota: Entre otros puertos, se incluyen puertos seriales, puertos paralelos y puertos de
módem.

Adaptadores y convertidores
Existen muchos estándares de conexión en la actualidad. Muchos son interoperables,
pero requieren componentes especializados. Estos componentes se denominan
adaptadores y convertidores:
 Adaptador: Es un componente que conecta físicamente una tecnología con
otra. Por ejemplo, un adaptador de DVI a HDMI. El adaptador puede ser un
componente o un cable con diferentes extremos.
 Convertidor: Cumple la misma función que un adaptador, pero también
convierte las señales de una tecnología a la otra. Por ejemplo, un USB 3.0 al
convertidor SATA permite que un disco duro pueda utilizarse como una unidad
de memoria flash.
Existen varios tipos de adaptadores y convertidores disponibles:
 Adaptador de DVI a HDMI: Este adaptador se utiliza para conectar un
monitor HDMI a un puerto DVI.
 Adaptador de DVI a VGA: (Figura 1) Este adaptador se utiliza para conectar
un cable VGA a un puerto DVI.
 Adaptador de USB A a USB B: Este adaptador se utiliza para conectar un
puerto USB A a un puerto USB B.
 Adaptador de USB a Ethernet: (Figura 2) Este adaptador se utiliza para
conectar un puerto USB a un conector Ethernet.
 Adaptador de USB a PS/2: (Figura 3) Este adaptador se utiliza para conectar
un teclado o un mouse USB a un puerto PS/2.
  Convertidor de HDMI a VGA: Convierte la señal de salida VGA de una PC a
una señal de salida HDMI, para que sea posible usar un monitor HDMI.
 Convertidor de Thunderbolt a DVI: Convierte la señal de video
Thunderbolt mini DisplayPort a una señal de video DVI, para que sea posible
usar un monitor DVI.

Dispositivos de entrada
Los dispositivos de entrada introducen datos o instrucciones en una PC.
Los siguientes son ejemplos de dispositivos de entrada:
 Mouse y teclados: (Figura 1) Estos son los dos dispositivos de entrada que se
utilizan con más frecuencia. El teclado se utiliza para introducir texto mientras
que el mouse se utiliza para navegar la interfaz gráfica de usuario (GUI). Las
computadoras portátiles también tienen paneles táctiles para proporcionar las
funciones integradas del mouse.
 Pantallas táctiles: (Figura 2) Estos dispositivos de entrada tienen pantallas
táctiles o sensibles a la presión. La PC recibe instrucciones específicas según el
lugar de la pantalla que toque el usuario.
 Joysticks y controladores para juegos: (Figura 3) Estos son dispositivos
de entrada que se usan para jugar juegos. Los controladores para juegos
permiten al jugador controlar el movimiento y la vista con pequeños joysticks y
varios botones. Muchos controladores para juegos también tienen gatillos que
registran la cantidad de presión que ejerce el jugador. Los joysticks se utilizan a
menudo para jugar juegos de simulación de vuelo.
 Cámaras digitales y cámaras de video digitales: (Figura 4) estos
dispositivos de entrada capturan las imágenes que pueden almacenarse,
mostrarse, imprimirse o alterarse. Las cámaras web independientes o
integradas capturan imágenes en tiempo real.
 Escáneres: (Figura 5) Estos dispositivos digitalizan imágenes o documentos.
La digitalización de la imagen se almacena como un archivo que se puede
mostrar, imprimir o modificar. Un lector de código de barras es un tipo de
escáner que lee las barras del código de producto universal (UPC, Universal
Product Code). Este tipo se utiliza ampliamente para registrar información de
precios e inventario.
 Digitalizadores: (Figura 6) Este dispositivo permite a un diseñador o un
artista crear planos, imágenes u otros trabajos artísticos usando una
herramienta similar a un lápiz, llamada stylus, sobre una superficie que detecta
dónde la toca la punta del stylus. Algunos digitalizadores cuentan con más de
una superficie o sensor que le permiten al usuario crear modelos 3D al realizar
acciones con el lápiz en el aire.
 Dispositivos de identificación biométrica: (Figura 7) Estos dispositivos
de entrada identifican a un usuario basado en función de una característica
física única, como sus huellas digitales o su voz. Ahora, muchas computadoras
portátiles cuentan con lectores de huellas digitales para automatizar el inicio de
sesión en el dispositivo.
 Lectores de tarjetas inteligentes: Estos dispositivos de entrada se utilizan
en una computadora para autenticar al usuario. Una tarjeta inteligente puede
tener el tamaño de una tarjeta de crédito con un microprocesador integrado que
se encuentra generalmente en un relleno de contacto dorado en un lado de la
tarjeta.
Un switch de teclado, video y mouse (KVM, keyboard, video, mouse) es un dispositivo
de hardware que se puede usar para controlar más de una PC con un único teclado,
monitor y mouse. En las empresas, los switches KVM proporcionan un acceso rentable
a varios servidores. Los usuarios domésticos pueden ahorrar espacio mediante un switch
KVM, como el que se ve en la Figura 8, para conectar varias PC a un teclado, un
monitor y un mouse.
Los switches KVM más modernos incorporaron la capacidad de compartir dispositivos
USB y altavoces con varias computadoras. Generalmente, al presionar un botón en el
switch KVM, el usuario puede cambiar el control de una PC conectada a otra. Algunos
modelos de switch transfieren el control de una computadora a otra mediante una
secuencia de teclas específica en un teclado, por ejemplo Ctrl > Ctrl > A > Intro para
controlar la primera computadora conectada al switch y, luego Ctrl > Ctrl > B > Intro
para transferir el control a la computadora siguiente.

Dispositivos de entrada
Los dispositivos de entrada introducen datos o instrucciones en una PC.
Los siguientes son ejemplos de dispositivos de entrada:
 Mouse y teclados: (Figura 1) Estos son los dos dispositivos de entrada que se
utilizan con más frecuencia. El teclado se utiliza para introducir texto mientras
que el mouse se utiliza para navegar la interfaz gráfica de usuario (GUI). Las
computadoras portátiles también tienen paneles táctiles para proporcionar las
funciones integradas del mouse.
 Pantallas táctiles: (Figura 2) Estos dispositivos de entrada tienen pantallas
táctiles o sensibles a la presión. La PC recibe instrucciones específicas según el
lugar de la pantalla que toque el usuario.
 Joysticks y controladores para juegos: (Figura 3) Estos son dispositivos
de entrada que se usan para jugar juegos. Los controladores para juegos
permiten al jugador controlar el movimiento y la vista con pequeños joysticks y
varios botones. Muchos controladores para juegos también tienen gatillos que
registran la cantidad de presión que ejerce el jugador. Los joysticks se utilizan a
menudo para jugar juegos de simulación de vuelo.
 Cámaras digitales y cámaras de video digitales: (Figura 4) estos
dispositivos de entrada capturan las imágenes que pueden almacenarse,
mostrarse, imprimirse o alterarse. Las cámaras web independientes o
integradas capturan imágenes en tiempo real.
 Escáneres: (Figura 5) Estos dispositivos digitalizan imágenes o documentos.
La digitalización de la imagen se almacena como un archivo que se puede
mostrar, imprimir o modificar. Un lector de código de barras es un tipo de
escáner que lee las barras del código de producto universal (UPC, Universal
Product Code). Este tipo se utiliza ampliamente para registrar información de
precios e inventario.
 Digitalizadores: (Figura 6) Este dispositivo permite a un diseñador o un
artista crear planos, imágenes u otros trabajos artísticos usando una
herramienta similar a un lápiz, llamada stylus, sobre una superficie que detecta
dónde la toca la punta del stylus. Algunos digitalizadores cuentan con más de
 una superficie o sensor que le permiten al usuario crear modelos 3D al realizar
acciones con el lápiz en el aire.
 Dispositivos de identificación biométrica: Estos dispositivos de entrada
identifican a un usuario basado en función de una característica física única,
como sus huellas digitales o su voz. Ahora, muchas computadoras portátiles
cuentan con lectores de huellas digitales para automatizar el inicio de sesión en
el dispositivo.
 Lectores de tarjetas inteligentes: Estos dispositivos de entrada se utilizan
en una computadora para autenticar al usuario. Una tarjeta inteligente puede
tener el tamaño de una tarjeta de crédito con un
microprocesador integrado que se encuentra
generalmente en un relleno de contacto dorado en un
lado de la tarjeta.
Un switch de teclado, video y mouse (KVM, keyboard, video,
mouse) es un dispositivo de hardware que se puede usar para
controlar más de una PC con un único teclado, monitor y
mouse. En las empresas, los switches KVM proporcionan un acceso rentable a varios
servidores. Los usuarios domésticos pueden ahorrar espacio mediante un switch KVM,
como el que se ve en la Figura 8, para conectar varias PC a un teclado, un monitor y un
mouse.
Los switches KVM más modernos incorporaron la capacidad de compartir dispositivos
USB y altavoces con varias computadoras. Generalmente, al presionar un botón en el
switch KVM, el usuario puede cambiar el control de una PC conectada a otra. Algunos
modelos de switch transfieren el control de una computadora a otra mediante una
secuencia de teclas específica en un teclado, por ejemplo Ctrl > Ctrl > A > Intro para
controlar la primera computadora conectada al switch y, luego Ctrl > Ctrl > B > Intro
para transferir el control a la computadora siguiente.

Dispositivos de salida
Los dispositivos de salida le presentan información de una PC al usuario.
Los monitores y proyectores son dispositivos de salida principales de una PC. Existen
dos tipos de monitores. La diferencia más importante entre estos tipos de monitores es
la tecnología que se utiliza para crear una imagen:
 LCD: La pantalla de cristal líquido (LCD, liquid crystal display) se suele utilizar
en los monitores de pantalla plana y en las computadoras portátiles. Consta de
dos filtros polarizadores con una solución de cristal líquido entre ambos. Una
corriente electrónica alinea los cristales a fin de permitir o impedir el paso de
luz. El efecto del paso de la luz en ciertas áreas y del bloqueo de la luz en otras es
lo que crea la imagen. Las LCD vienen en dos formas, de matriz activa o de
matriz pasiva. En ocasiones, la matriz activa se denomina “transistor de película
delgada” (TFT, thin film transistor). El TFT permite que se controle cada pixel,
lo que crea imágenes en color muy nítidas. La matriz pasiva es menos costosa
que la activa, pero no proporciona el mismo nivel de control de la imagen. La
matriz pasiva no se suele utilizar en las computadoras portátiles.
 LED: Las pantallas de diodos emisores de luz (LED, Light-Emitting Diode) son
pantallas de LCD que utilizan iluminación de fondo con LED para iluminar la
pantalla. Los LED consumen menos energía que la iluminación de fondo de la
pantalla de LCD estándar y permiten que el panel sea más delgado, liviano y
brillante, y que tenga un mejor contraste.
 OLED: Las pantallas de LED orgánicos (OLED, organic LED) utilizan una capa
de material orgánico que responde a estímulos eléctricos para emitir luz. Este
proceso permite que cada pixel se ilumine de forma individual, lo que tiene
como resultado niveles de negro mucho más profundos que los de las pantallas
 de LED. Las pantallas de OLED también son más delgadas y livianas que las
pantallas de LED.
 Plasma: Las pantallas de plasma son otro tipo de monitor de pantalla plana
que pueden lograr altos niveles de brillo, niveles profundos de negro y una
amplia gama de colores. Las pantallas de plasma se pueden fabricar en tamaños
de hasta 150 pulgadas (381 cm) o más. Las pantallas de plasma reciben su
nombre del uso de diminutas celdas de gas ionizado que se iluminan cuando
reciben un estímulo eléctrico.
 DLP: El procesamiento digital de luz (DLP, Digital Light Processing) es una
tecnología de proyección. Los proyectores DLP utilizan una rueda de colores
giratoria con un conjunto de espejos controlado por un microprocesador
denominado “dispositivo digital de microespejos” (DMD, digital micromirror
device). Cada espejo corresponde a un pixel específico. Cada espejo refleja la luz
hacia las ópticas del proyector o en dirección contraria a ellas. Esto crea una
imagen monocromática en una escala de hasta 1024 tonalidades de gris entre el
blanco y el negro. A continuación, la rueda de colores agrega los datos de color
para completar la imagen en color proyectada.
Para obtener más información acerca de la compra de un monitor informático, haga clic
aquí.
Nota: Los monitores antiguos incluyen el tubo de rayo catódico (CRT).
Las impresoras son dispositivos de salida que crean copias impresas de archivos de
computadora. Algunas impresoras se especializan en aplicaciones específicas, como la
impresión de fotografías en color. Las impresoras multifuncionales están diseñadas para
proporcionar varios servicios, como impresión, análisis, envío de faxes y copia.
Los altavoces y los auriculares son dispositivos de salida para señales de audio. La
mayoría de las computadoras cuentan con soporte de audio, ya sea integrado en la placa
madre o en una tarjeta de adaptador. El soporte de audio incluye puertos que permiten la
entrada y la salida de señales de audio. La tarjeta de audio cuenta con un amplificador
para proporcionar energía a los auriculares y los altavoces externos.
Los televisores también son dispositivos de salida, pero pueden tener funcionalidades de
entrada. Un televisor inteligente ejecuta un sistema operativo que permite que reciban la
entrada del usuario y que se conecte a muchas fuentes de contenido en Internet y de
smartphones, tablets y otros dispositivos conectados. El uso de una Smart TV
prácticamente elimina la necesidad de un decodificador. Un decodificador es un
dispositivo que conecta el televisor estándar con fuentes de contenido como un cable, un
satélite o una transmisión.
Características de los monitores
La resolución de un monitor se refiere al nivel de detalle de imagen que se puede
reproducir. Cuanto mayor es la configuración de la resolución, mejor es la calidad de
imagen producida.
En la resolución de un monitor intervienen varios factores:
 Pixel: El término pixel es la abreviatura de “elemento de imagen” (picture
element). Los pixeles son los pequeños puntos que componen las pantallas.
Cada pixel consta de un componente rojo, uno verde y uno azul (RGB).
 Tamaño de punto: El tamaño de punto es la distancia entre pixeles en la
pantalla. Cuanto menor es el tamaño de punto, mejor es la imagen.
 Proporción de contraste: La proporción de contraste es la medición de la
diferencia de la intensidad de la luz entre el punto más brillante (blanco) y el
más oscuro (negro). Una proporción de contraste de 10 000:1 muestra blancos
más tenues y negros más claros que un monitor con una proporción de
contraste de 1 000 000:1.
 Velocidad de actualización: La frecuencia de actualización se expresa en
hercios (Hz) y se conoce como la frecuencia por segundo con la que se
 reconstruye una imagen. Una mayor frecuencia de actualización produce una
mejor imagen.
 Velocidad de fotogramas: La velocidad de fotogramas se refiere a la
frecuencia en que una fuente de video puede alimentar una trama completa de
los nuevos datos a una pantalla. La frecuencia de actualización de un monitor en
los Hz se compara directamente a la trama máxima por segundo (FPS) de ese
monitor. Por ejemplo, un monitor con una frecuencia de actualización de 144
Hz mostrará un máximo de 144 fotogramas por segundo.
 Entrelazado/Sin entrelazado: Los monitores entrelazados crean la imagen
mediante el escaneo de la pantalla dos veces. El primer escaneo recoge las líneas
impares, de arriba hacia abajo, y el segundo recoge las líneas pares. Los
monitores sin entrelazado crean la imagen mediante el escaneo de la pantalla de
a una línea por vez, de arriba hacia abajo.
 Resolución horizontal, vertical y de color: La resolución horizontal está
dada por la cantidad de pixeles en una línea. La cantidad de líneas en una
pantalla es la resolución vertical. La resolución de color es la cantidad de colores
que se pueden reproducir.
 Relación de aspecto: La relación de aspecto es la relación entre la medida
horizontal y la medida vertical del área de visualización de un monitor. Por
ejemplo, QSXGA mide 2560 pixeles horizontales por 2048 pixeles verticales, lo
que produce una relación de aspecto de 5:4. Si un área de visualización tuviera
16 pulgadas de ancho por 12 pulgadas de alto, la relación de aspecto sería de 4:3.
Un área de visualización de 24 pulgadas de ancho por 18 pulgadas de alto
también tiene una relación de aspecto de 4:3.
 Resolución nativa: La resolución nativa es la cantidad de pixeles que tiene un
monitor. Un monitor con una resolución de 1280 x 1024 tiene 1280 pixeles
horizontales y 1024 pixeles verticales. El modo nativo se refiere al modo en que
la imagen que se envía al monitor coincide con la resolución nativa de este.
En la Figura 1 se muestra una tabla con resoluciones de monitores comunes y su
resolución y relación de aspecto.
Los monitores tienen controles para ajustar la calidad de la imagen. Los siguientes son
algunos de los ajustes de monitor más comunes:
 Brillo: Intensidad de la imagen
 Contraste: Relación entre los puntos claros y oscuros
 Posición: Ubicación vertical y horizontal de la imagen en la pantalla
 Restablecer: Restablece la configuración de fábrica del monitor
Agregar monitores puede aumentar la eficacia del trabajo. Los monitores que se agregan
le permiten expandir el tamaño del escritorio o duplicar el escritorio, de modo de poder
ver más ventanas abiertas. Muchas PC tienen incorporada la capacidad de conectar
varios monitores.