LOS SATELITES METEREOLOGICOS
Para poder conocer la situación meteorológica de todos los lugares del mundo, observar
nuestro planeta es indispensable. Gracias a muchos instrumentos de observación podemos
conocer e incluso predecir las condiciones meteorológicas de casi todos los rincones del
planeta tierra.
Para la predicción meteorológica es necesario tener satélites meteorológicos en órbita sobre
nuestro planeta. Sirve para la detección y análisis de todas las características de la atmósfera y
de los diferentes factores que influyen en el clima y en los fenómenos atmosféricos. También
tiene una gran importancia para las actividades humanas y su desarrollo. En el pasado tuvo
relevancia para las operaciones y planificaciones militares en un gran espectro de situaciones.
Para poder conocer el estado de la meteorología se realizan medidas en miles de estaciones
meteorológicas ubicadas no sólo en tierra firme, sino que también sobre el mar, a distintas
alturas de la atmósfera e incluso en satélites desde el espacio exterior. ¿Cómo funcionan los
aparatos que observan nuestro planeta y sus condiciones meteorológicas? ¿Qué importancia
tienen de cara a la predicción del tiempo?
Los satélites meteorológicos por su posición permiten de manera privilegiada observar la
situación meteorológica en el conjunto del planeta. Sin embargo, hay que tener en cuenta que
lo que miden es la radiación que llega al sensor. Estas medidas, teniendo en cuenta el tipo de
sensor y el rango de frecuencias de la radiación medida, pueden transformarse en variables
meteorológicas como son la temperatura, viento, precipitación, etc. y realizar un estudio y
estimación de las mismas.
HISTORIA
EL PRIMER SATELITE
El 17 de febrero de 1959 se lanzó al espacio el Vanguard 2. Fue el primer satélite
meteorológico lanzado para medir la distribución de la nubosidad, sin embargo, tenía un eje de
rotación pobre, por lo cual no se pudo obtener datos útiles. El satélite sigue en órbita en la
actualidad y se espera que continúe en órbita por otros 300 años.
TIROS 1
Hace 50 años despegaba desde Cabo Cañaveral (ahora Cabo Kennedy) el cohete que
colocaría en órbita a uno de los satélites útiles que cambió la historia de la humanidad. Si bien
Rusia había dado el primer paso en la historia satelital, el TIROS I fue el primer satélite
meteorológico considerado “útil y funcional”. Diseñado para testear técnicas de captura de
imágenes y de patrones meteorológicos desde su órbita alrededor de la Tierra, el mundo asistió
embelesado a la llegada de la primera imagen, borrosa, por cierto, de formaciones nubosas
sobre los Estados Unidos. Una imagen captada pocos días después reveló un tifón
aproximadamente a mil kilómetros al este de Australia. Comenzaba allí la historia moderna de
la meteorología.
CLASIFICACION DE LOS SATELITES METEREOLOGICOS
Los satélites meteorológicos por su posición permiten de manera privilegiada observar la
situación meteorológica en el conjunto del planeta. Sin embargo, hay que tener en cuenta que
lo que miden es la radiación que llega al sensor. Estas medidas, teniendo en cuenta el tipo de
sensor y el rango de frecuencias de la radiación medida, pueden transformarse en variables
meteorológicas como son la temperatura, viento, precipitación, etc. y realizar un estudio y
estimación de estas.
Los satélites meteorológicos pueden clasificarse en función de la órbita sobre la que se sitúan y
según sus tipos:
Existe dos tipos básicos de satélites meteorológicos por su órbita: los geoestacionarios y los
polares.
GEOESTACIONARIOS:
Orbitan alrededor de la tierra (ecuador) donde la fuerza de atracción terrestre y la fuerza
centrífuga del satélite hallan un equilibro.
Estáticos en cuanto al movimiento (giran a la misma velocidad que lo hace la tierra)
Imágenes del hemisferio sur gracias a luz visible e infrarrojos (estos toman fotos
aproximadamente cada media hora, sin tomar en cuenta los polos.
Mas importante: eeuu
POLAR:
Orbitan alrededor de la tierra (norte-sur o viceversa) (Una órbita polar viaja de norte a
sur sobre los polos y toma aproximadamente una hora y media para una rotación
completa. Mientras el satélite está en órbita, la Tierra gira bajo él. Como resultado, un
satélite puede observar toda la superficie de la Tierra (fuera del nadir) en el lapso de
tiempo de 24 horas.)
Pueden posicionarse en cualquier parte de la tierra (logrando tomar capturas de lugares
donde es más difícil visualizar por medio de satélites geoestacionarios)
Mayor precisión a la hora de recibir datos (Cuando un satélite tiene una órbita sincrónica
al sol, significa que tiene una iluminación solar constante a través de la inclinación y la
altitud. Para órbitas síncronas al sol, pasa sobre cualquier punto de la superficie de la
Tierra a la misma hora solar local.
Detectan nubes, fuego, vientos, etc (Los satélites en órbita polar nunca pasan sobre el
mismo lugar más de una vez al día. Esto es bueno para proporcionar una imagen
completa de lo que está sucediendo en cuanto al clima en todo el mundo y, por esta
razón, los satélites en órbita polar son los mejores para pronosticar el clima a largo
plazo y monitorear condiciones como El Niño y el agujero de ozono. Sin embargo, esto
no es tan bueno para rastrear el desarrollo de tormentas individuales. Para eso,
dependemos de satélites geoestacionarios.)
Mas importantes: rusia y eeuu
CANALES METEOROLÓGICOS
Las imágenes del canal de luz visible se asemejan a fotografías en blanco y negro. Cuanta más
luz solar absorbe un objeto (como nuestra tierra y nuestro océano), menos luz refleja hacia el
espacio y más oscuras aparecen estas áreas en la longitud de onda visible. que tan solo puede
ser usado durante el día, pues se necesita la luz del sol para poder captar las imágenes, ya que
si no, todo estaría oscuro. Los satélites que poseen un canal visible, estan equipados con
instrumentos que trabajan tal cual como el ojo humano, solo que con una resolución y calidad
de imagen, mil veces mayor.
Los canales infrarrojos detectan la energía térmica emitida por las superficies. Al igual que en
las imágenes visibles, los objetos más cálidos (como la tierra y las nubes bajas) que absorben
el calor aparecen más oscuros, mientras que los objetos más fríos (nubes altas) parecen más
brillantes.
Luego conseguimos a los canales infrarrojos, los cuales no están basados en los aspectos
visibles del espectro electromagnético, sino en los aspectos infrarrojos del mismo, los cuales
tienen una longitud de onda mayor que la visible. Se encarga de medir lo frío o caliente que
puede estar la zona que observa, ocasionalmente, las nubes y transforma esa información en
una imagen entendible, donde las nubes altas, más frías, las cuales representan las tormentas
de desarrollo vertical, aparecen de un color más claro (blanco) que las nubes bajas o nieblas.
Puede ser usado tanto de día como de noche.
SATÉLITES MÁS IMPORTANTES
Existen aproximadamente 3.500 satélites que actualmente se encuentran en funcionamiento y
orbitando alrededor de la Tierra, sin embargo, algunos suelen destacar más gracias a su
servicio con el mundo entero, mientras que otros tan solo sirven para las comunicaciones de un
país en particular. Entre los satélites meteorológicos más importantes tenemos.
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