Características de los
seres vivos comunes a
todos ellos
La variedad de seres vivos que habitan el planeta ha llevado, con
el paso del tiempo, a delimitar una serie de características
básicas que comparten todos ellos, aunque con algunas
diferencias. Entender qué son los seres vivos es imprescindible
para conocer el mundo en el que vivimos.
¿Qué son los seres vivos?
Antes de concretar cuáles son las características de los seres vivos,
es importante saber qué son. Los seres vivos son organismos de
organización molecular compleja caracterizados por poder desarrollar
diferentes comunicaciones. Estas pueden ser internas, cuando se
realizan dentro de sus propias estructuras anatómicas; o externas,
cuando las lleva a cabo con su entorno.
El conjunto de los seres vivos y los ecosistemas, tanto terrestres como
acuáticos, se engloba dentro del concepto de biodiversidad.
¿Cuál es su composición biológica?
Una de las características de los seres vivos se encuentra en su
composición biológica, dado que todos ellos están constituidos por cuatro
bioelementos esenciales que se encuentran de manera abundante en la
naturaleza:
Carbono
Hidrógeno
Oxígeno
Nitrógeno
Estos bioelementos o elementos biogénicos están presentes en las
biomoléculas, que son las que dan forma a la materia que constituye a
los seres vivos. Estas moléculas están formadas, a su vez, por la unión
de átomos.
De estos bioelementos, es importante destacar el papel del hidrógeno y
el oxígeno, que dan lugar a la molécula del agua. El agua, o H2O, juega
un papel fundamental en el funcionamiento de los seres vivos.
Características de los seres vivos
A pesar de la gran variedad de especies en el mundo, existe una serie
de propiedades de los seres vivos que hacen que éstos sean
reconocibles dentro del conjunto de la naturaleza:
1. Organización y orden celular
Todos los organismos vivos están compuestos de células, que son la
base de la vida. Las células son el elemento más pequeño dentro de la
compleja estructura de los seres vivos y suponen la base de sus niveles
de organización, al crear tejidos que dan lugar a los órganos vitales.
Esta es una característica de los seres vivos que crea una subdivisión,
dado que hay seres unicelulares (una sola célula cumple todas las
funciones vitales), como las bacterias y los protozoarios; y seres
pluricelulares (con varias células), como las plantas, animales y hongos.
Para poder mantener esa organización celular, llevan a cabo un proceso
biológico conocido como la homeostasis. Este proceso consiste en la
capacidad del organismo para presentar una situación fisicoquímica
constante incluso frente a alteraciones impuestas por el entorno.
2. Reproducción
Una de las características de los seres vivos más importantes es la
reproducción, dado que gracias a ella todas las especies que habitan en
el plantea pueden sobrevivir y multiplicar su número de individuos. A
través de esta función, transmiten su información genética, determinante
para el crecimiento celular. La reproducción puede ser sexual, cuando es
necesaria la intervención de dos individuos de distinto sexo; o asexual,
cuando no es necesario el apareamiento.
3. Crecimiento, desarrollo y muerte
Una de las características de los seres vivos de estructura pluricelular
consiste en la necesidad de la división celular para crecer. La última
etapa que afecta a todos es la muerte.
Los seres vivos pasan por diferentes etapas de desarrollo a través de las
cuales adquieren energía y materia del entorno, que transforma para su
aprovechamiento interno. Algunos llevan a cabo la metamorfosis, que
consiste en el cambio de forma de un animal después de un período
embrionario, un proceso propio de la mayoría de los insectos.
4. Funciones vitales
Los seres vivos realizan una serie de funciones que son esenciales para
su supervivencia:
Alimentación: sin la nutrición, los seres vivos no podrían crecer y
desarrollarse; puede ser alimentación autótrofa o heterótrofa.
Metabolismo: supone el conjunto de reacciones químicas que se
producen en las células con la finalidad de obtener energía, construir
y reparar estructuras. El metabolismo se puede diferenciar en:
o Anabolismo: se sintetizan o producen nuevos compuestos a partir
de moléculas simples.
o Catabolismo: se degradan moléculas grandes para liberar la
energía almacenada en los enlaces químicos.
Respiración: es una de las características más reconocible. A través
de ella los organismos captan gases de diferentes medios físicos
para incorporar moléculas químicas a sus células, tejidos y órganos.
La variedad de seres vivos hace que haya diferentes órganos
respiratorios: pulmones, branquias, tráqueas, poros cutáneos o
estomas.
Excreción: proceso encargado de llevar a cabo la eliminación de las
sustancias de desecho que el organismo no asimila o no son
beneficiosas.
5. Interacción con el entorno
Además de las funciones vitales, otra de las propiedades de los seres
vivos es su necesidad de interactuar con el entorno que los rodea, dado
que no pueden vivir sin interacciones con otros.
Así, pueden responder a estímulos de distintos tipos (químicos y
sensoriales), que han ido configurando las particularidades de cada
especie y sus órganos. Por ejemplo, el sistema nervioso cognitivo o los
órganos de los diferentes sentidos en los animales.
6. Adaptación
Las diferentes características de los seres vivos han ayudado a que
desarrollen un instrumento de supervivencia y de adaptación para
mantener un equilibrio entre las diferentes especies gracias a sus
particularidades biológicas.
Una alteración en cualquiera de los ciclos ecológicos de nuestros planeta
podría tener consecuencias devastadoras. Proteger la biodiversidad
forma parte de nuestras obligaciones con el planeta. Y es que
necesitamos de nuestros ecosistemas y sus habitantes para contribuir a
mantener un planeta sano y equilibrado. Esto nos ayudará a que la
propia salud del ser humano también lo esté.
Sin embargo, son muchos los factores que amenazan la vida de nuestros
ecosistemas. Lo que ha llevado al Programa de Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) a poner en marcha el inicio del Decenio sobre
la Restauración de Ecosistemas que busca aunar esfuerzos mundiales
para poder mantener nuestra naturaleza en buen estado. La solución
está al alcance de todos y desde Fundación Aquae queremos compartir
esta infografía con 10 acciones para proteger nuestro planeta.
