HISTORIA EMPRESARIAL DE COLOMBIA

Introducción: Aunque en América Latina, el estudio del empresariado es un

campo apenas en formación, el desarrollo de la historiografía empresarial muestra
ya diferencias en algunos países de la región. Como lo evidencia un balance
historiográfico recién publicado al que contribuyeron investigadores de siete
países, es mayor el desarrollo que ésta muestra en Argentina, México, Brasil y
Chile que en los países andinos (Colombia, Perú y Venezuela).] La experiencia de
mayores y más tempranos niveles de industrialización y crecimiento económico en
los primeros, parece relacionada con el mayor desarrollo de su empresariado, lo
cual ha generado probablemente, un mayor interés en estudiar sus orígenes,
evolución y actividad, Pero sin duda, el estado de la historiografía empresarial ha
estado marcado por el desarrollo de la investigación histórica en cada uno de los
países. La presente ponencia se inscribe en este contexto. Presenta un balance
historiográfico de los estudios publicados sobre el empresariado colombiano, entre
1975 y 1995,2 y examina los lineamientos de una agenda para su desarrollo futuro
que parte de la identificación de las lagunas que deja la bibliografía analizada. Por
empresariado se entiende no solamente las empresas o unidades productivas y de
servicios, sino también los empresarios individuales, las familias empresariales,
los grupos empresarios y las asociaciones empresariadas (en Colombia llamados
gremios de la producción).

HISTORIA EMPRESARIAL COLOMBIANA: Al empezar el siglo XX, a Colombia

le quedaron del XIX, más que grandes y prósperas empresas, valiosas
experiencias empresariales, no obstante, el estruendoso fracaso de la mayoría de
ellas debido a factores como exceso de optimismo, falta de capitales, inestable
situación política, atraso tecnológico y carencia de vías, trasportes, personal
capacitado y mercado interno. La célebre industria artesanal de textiles de
Santander, con una tradición que se remontaba al siglo XVIII, también fracasó, por
el comercio de importación de las telas inglesas buenas y baratas, que inundaron
el país. Lo mismo ocurrió con los sombreros de “jipijapa” o “panamá”, elaborados
en distintos lugares del país para el mercado inglés y norteamericano pero cuya
producción se redujo cuando empezaron a ser producidos sombreros industriales
o artesanales en otros lugares del mundo a más bajo precio que el colombiano. El
comercio y los capitales acumulados con su ejercicio en el siglo XIX fueron el
principio de lo que la sociología y la economía definen como empresario moderno.
Los comerciantes ricos y medianos desarrollaron una considerable capacidad de
asociación expresada en la constitución de sociedades por medio de las cuales se
emprendieron empresas más riesgosas y complejas como las de minería de oro
de veta; haciendas ganaderas, cafeteras y tabacaleras dedicadas a la exportación;
compañías de navegación y constructoras de ferrocarriles; industrias de alimentos;
bancos, compañías de seguros y casas comerciales de importación y exportación
al por mayor. Es decir, los comerciantes iniciaron un proceso de expansión y
diversificación de sus actividades, y dieron así un salto hacia las empresas
manufactureras y transportadoras. En ciudades como Medellín, Barranquilla o
Manizales, los héroes no eran los militares-políticos y terratenientes como en
Popayán o Bogotá, sino los empresarios. Su protagonismo en la escena nacional
estuvo respaldado en la habilidad y rapidez con que ganaban dinero en negocios
lucrativos y no ya en la mera posesión y arriendo de la tierra o en el desempeño
de altos cargos burocráticos o militares. 
En la costa atlántica, los comerciantes desarrollaron la navegación, la industria
azucarera y la ganadería con miras a la exportación; en el cauca, los ingenios y la
ganadería; en Antioquia, la minería, la agricultura cafetera, la colonización de
baldíos y los bancos; en Cundinamarca, el cultivo y exportación de tabaco y añil, la
industria, la caficultora, la banca y la ganadería. Las empresas mineras-
especialmente las auríferas de veta y aluvión, casi siempre de propiedad de
comerciantes- desde el punto de vista de la generación de ganancias y desarrollo
tecnológico dominaron el panorama empresarial colombiano hasta bien entrado el
siglo XX, aclarando, sin embargo, que las empresas agropecuarias y de comercio
eran las que concentraban el mayor número de empresarios y trabajadores.
Particularmente se destacaron la sociedad el Zancudo- productora de oro y plata-,
la Frontino and Bolivia Company, la Pato Mines y la Compañía Francesa de
Segovia en Antioquia.
EMPRESAS DEL SIGLO XIX: En 1837, la creación de la “Compañía
Elaboradora”, en la que se delegaba el aspecto productivo, se logra una mediana
estabilidad y por primera vez dividendos a distribuir; pero los frecuentes periodos
de inestabilidad nacional y los sucesos como la sonada crisis de 1850,
ocasionaron periodos de parálisis en 1864, 1878, y 1885. Otros problemas que
impidieron el desarrollo de esta empresa fueron la falta de mercado, en un
momento de bajos derechos de importación para el hierro extranjero, el atraso vial
y la falta de mano de obra calificada. Por estas razones la ferrería de Pacho llega
en muy precarias condiciones a los años 80, fecha en que aumentan las
necesidades de hierro del país y en medio de eso surge la competencia de la
ferrería de La Pradera, circunstancia que sumaba a la gran parálisis ocasionada
por la guerra de 1885 motiva a su cierre definitivo en 1888. No se produjo gran
avance en dicha época. Las ferrerías que se destacaron fueron: La ferrería de
Pacho (Una de las más duraderas) La ferrería La Pradera. (Competencia directa
de la ferrería de Pacho, se creó el primer riel) La ferrería de Amagá (Una de las
más dinámicas) La ferrería de Samacá (fundada en1856 por dos antiguos técnicos
de la ferrería de pacho) • Empresa Minera El Zancudo. Durante la segunda mitad
del siglo XIX y primeros años del siglo XX, la principal empresa productiva de
Colombia fue la empresa minera el Zancudo, dedicada a la minería y fundición de
oro en Antioquia. La experiencia empresarial en el Zancudo sirvió para desarrollar
los conocimientos y habilidades técnicas y administrativas de la élite antioqueña,
quien a comienzos del siglo XX lideró el proceso de industrialización colombiano
con la creación de empresas fabriles en Medellín. La detallada información acerca
de la organización, problemas laborales y técnicos del Zancudo son de gran
importancia ya que permiten entender más las características de la minería del
oro, que fue el sector exportador más importante del país hasta la consolidación
del café a fines del siglo XX. Al igual que el Zancudo, la Compañía Minera de
Antioquia fue una escuela empresarial para los antioqueños. Una de las
características principales sobre los estudios empresariales en Colombia hasta
fines de la década de 1980 fue la virtual hegemonía de Antioquia y los
antioqueños como objeto de investigación. Tanto así, que a menudo las
supuestamente singulares capacidades empresariales de los antioqueños se
exaltaban como la causa por la cual a comienzos del siglo XX esa región se
industrializó y superó en sus niveles de crecimiento económico al resto del país.

HISTORIA EMPRESARIAL COLOMBIA – BICENTENARIO

política proteccionista
SXX; permitió el desarrollo de importantes industrias en el país, sin embargo, puso
límites a su crecimiento.

1820: Introducción molinos de pisones y de arrastre a la minería.

1846: Negocio Tabaco de exportación
1852: Se funda la Fontino anda Bolivia Company
1856: Fundación de la Ferrería de Samaca
1881: Nace Corona en Calda, Antioquia (vidrio, cerámica y loza).
1889: Se funda Bavaria, 4-abril, la sociedad Koop y Castello (Leo Koop y los
hermanos Santiago y Carlos Castello)
1897: Se funda Fenicia; fábrica de envases, principal proveedor de la industria
cervecera.
1900: Llegan de Francia los primeros productos de Nestlé.
1901: Se establece en Colombia The United Fruit Company.
1902: Se funda la Cervecería Antioqueña en Medellín.
1903: Nace la Cervecería Germanía en Bogotá; Rudolf Kohn, maestro cervecero
de Leo Ko op.
1905: Nace Cementos Samper.- Se establece la Cervecería Bolivar en
Barranquilla.
1906: Nace Luker; 6-enero en Manizales, pequeña fábrica para moler cacao e
industrializar el chocolate.
1907: Se funda Coltejer;
1913: Se funda la cervecería de Barranquilla.
1916: Fundación de la Fábrica Nacional de Galletas y Confites.
1918: Planta Postobón; en Bogotá se instala la primera planta que funcionó en el
primer edificio de cemento armado que tenía la ciudad.
1919: Nace Coltabajo; en Medellín por pequeños fabricantes de cigarrillo.
1922: Fábrica de material refractario Sajonia. - Minas de Carbón en Zipacón.
1923: Se establece la Cervecería Libertad; Medellín.
1925: Se crea Gaseosas Lux; en Medellín por cuatro empresarios.
1927: Se crea Colombina. - Llega Coca-Cola a Colombia. En 1936 establece su
propia planta.
1930: Colgate Palmolive entra al mercado colombiano.
1933: Postobón se expande.
Primer paso en la creación del Grupo Nacional de Chocolates.
1934: Se constituye Cementos Argos; Claudino y Jorge Arango, y Carlos
Sevillano, entre otros.
1935: Mobil empieza operaciones en Colombia. - Corona, a manos de los
Echavarría.
1939: Nace Tapas Corona; para evitar los altos aranceles aduaneros.
Cementos El Cairo; Julian Cock Arango. - Peldar; Pedro Luis y Dario Restrepo.
1940: Nace Confecciones Colombia; Everfit. - Se funda Haceb; José María
Acevedo.
1942: Eternit llega al país; Abriendo una planta de fabricación de tejas en
fibrocemento en Bogotá.
1943: Llega Colgate Palmolive; abre una planta de fabricación de productos en el
país.
1944: Nestlé se instala en el país.
Se crea Cartón de Colombia; 4 de mayo, para la producción de cartón corrugado y
cajas plegadizas.
1945: Nace Alpina; Walter Goggel y Max Bazinger, ciudadanos suizos.
1948: Se amplía Producción de Corona.
1950: Se lanza el chocolate Sol; motivado por por el proceso de expansión de
Casa Luker.
1951: Se crea Ecopetrol. - Cambio en la refinería. Ecopetrol e Intercol realizan un
contrato para el manejo de la refiniería. - Fusión de Postobón y Colombina.
1954: Llegan los caldos Maggi; Nestlé introduce caldos y sopas instantáneas.
1955: Se funda Pintuco; Germán y Alfredo Saldarriaga.
1957: Nace la Refinería de Cartagena.
1958: Se crea Colcafé; comercialización de café soluble.
1959: Se crea Alquería; profesor Jorge Cavelier y su hijo Enrique.
Se crea planta de Lubricantes; Cartagena.
1962: Nace Pavco; en Bogotá, primera en tubería pvc.
1964: Fundación de Enka; Hilanderías Medellín, Tejicondor, Fabricato y Pantex
producción telas sintéticas.
1967: Nace Cervecería Aguila.
1970: Comienza la producción de vehículos. - Nace Acesco.
1971: Se crea Exxon. - Nestlé compra la Rosa.
1972: Se expande Ecopetrol.
1974: Cambios en contratos petroleros. - Refinería de Cartagena, a Ecopetrol.
1975: Nace Yamaha, en Medellín, creada por Furesa.
1976: Arranca el Cerrejón; por Intercor, para explotar el carbón.
1977: Harinera crea planta de Pasta; Conzazoni
1979: Se lanza Bon Bon Bum; se convirtió en un hito en ventas.
1980: Expansión de Colombina-Ensanche del Cerrejón.
1986: Descubren Caño Limón, en Arauca.
1990: Se crea Propilco. -Importación de Carros, Hyundai.
1994: Nace Homecenter. - Arranca Leona.- Santo Domingo en gaseosas.
Bavaria en jugos y agua.
1995: Entra Polar. - Expansión de Colombina. - Fundación de Tecniagro.
1996: Se lanza la Avena Alpina - Venta de El Espectador
Se crea el Grupo Empresarial Bavaria.
1998: Nace Bodytech. Centro Médico Deportivo.
1999: En marcha fusión Exxon Mobil.
SE extiende contrato del Cerrejón.
2000: Bavaria compra Leona
Nace Nova venta.
2001: Cerveza Polar sale del mercado
2007: Capitalización de Ecopetrol.
2008: Ecopetrol entra a Bolsa de Nueva York.

Raúl Francisco Brito Herazo

UNIVERSIDAD DE LA GUAJIRA
FACULTAD DE INGENIERIA
PROGRAMA DE INGENIERIA INDUSTRIAL
RIOHACHA – LA GUAJIRA
2022