CAPÍTULO 2
EL PROBLEMA EN LA INVESTIGACIÓN
INTRODUCCIÓN
H emos culminado la primera etapa. Nuestro logro es muy significativa.
¡Adelante!, precisemos el tema mediante la formulación del problema.
Ahora, aprenderemos la manera de transformar una idea en un problema de
investigación, es decir, a partir de la definición del problema indicaremos sus
elementos y estudiaremos los pasos para precisarlo: cómo se plantea, formula y
delimita y cómo se justifica la investigación y se establecen los objetivos de la
misma.
2.1 DEFINICIÓN DEL PROBLEMA
Según Wemer (1981) el término "problema" se deriva de la palabra griega
"proballo" que significa 'lanzar hacia adelante'; por eso, un problema nos lanza
hacia adelante, nos hace salir de lo fácil y conocido hacia lo difícil y desconocido,
obligándonos a ejercitar la capacidad mental y física.
El problema se puede definir como una dificultad intelectual o práctica cuya
solución no es evidente ni conocida y, por lo tanto, exige un esfuerzo para
resolverla. Consiste, entonces, en afirmar y estructurar formalmente la idea de
la investigación. En el enfoque cuantitativo se define con base en el marco teórico
por medio de preguntas y en el enfoque cualitativo, el problema surge de la
comunidad, de la necesidad de buscar soluciones a una inquietud determinada
pero, obviamente, sin desconocer la teoría.
2.2 ELEMENTOS DEL PROBLEMA
El problema posee cuatro elementos fundamentales:
2.2.1 El sujeto o el investigador. El hombre encuentra fácilmente
soluciones instintivas a ciertas dificultades pero, al mismo tiempo, es capaz de
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plantearse problemas cuya solución exige arduo esfuerzo mental y práctico. Para
el éxito de un trabajo, es importante que el investigador no sólo sepa conceptualizar
un problema sino que pueda comunicarlo, especialmente en nuestros días,
cuando cobran importante valor las investigaciones compartidas, de acción o
realizadas en grupo.
2.2.2 la dificultad u objeto de estudio. Puede ser teórica o práctica y
puede provenir del conocimiento o de la acción que son las dos grandes
modalidades de la actividad humana. Representa contradicción entre
conocimientos, oposición entre lo conocido y la realidad o una simple conjetura,
por consiguiente, el problema debe expresar una relación entre variables y debe
estar formulado claramente y sin ambigüedad. Se prefiere enunciarlo en forma
de pregunta, por ejemplo: ¿Qué afecta ... 7, ¿En qué condiciones ... 7, ¿Cuál es la
probabilidad de ... 7, ¿Cómo se relaciona con ... 7, etc.
2.2.3 la solución. Para todo problema hay una solución, así sea remota.
Dice la sabiduría popular que el único problema carente de solución es la muerte.
Luego, i ánimo! nuestro problema de investigación tendrá solución.
2.2.4 La investigación. Distingue y tipifica los problemas humanos. Una
investigación se llama así porque versa sobre un problema, de aquí la importancia
de este en la investigación científica. Recordemos que así como la investigación
es la fuente de la ciencia, los problemas son la fuente de la investigación científica.
Bunge (1977) dice que la investigación científica consiste en hallar, formular
problemas y luchar con ellos.
2.3 PASOS PARA PRECISAR EL PROBLEMA
2.3.1 El planteamiento del problema.
El traslado del tema al planteamiento o formulación del problema puede ser
inmediato o llevar algún tiempo, esto depende de la familiaridad del investigador
con el tema, de la complejidad de este, de la revisión de los estudios existentes,
del empeño y de las habilidades del investigador.
Este paso debe contener la posibilidad de observar la realidad, es decir, de
realizar una prueba empírica por cuanto las ciencias trabajan con aspectos que se
pueden observar y analizar.
El planteamiento del problema consiste básicamente en identificar las siguientes
inquietudes, las cuales no se escriben en el trabajo, pues sólo son una guía para
el investigador:
• El diagnóstico o descripción de la situación actual, los síntomas y causas
que caracterizan el objeto de estudio.
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• El pronóstico o identificación de situaciones futuras al mantenerse la
situación actual.
• El control del pronóstico o sea la presentación de alternativas para mejorar
la situación actual.
Finalmente, recordemos que en general, no hay problema mal planteado sino
mal resuelto. Ackoff (1953) llama la atención sobre el hecho de que un problema
correctamente planteado está parcialmente resuelto. No olvidemos que a mayor
exactitud en un planteamiento más posibilidad de obtener una solución satisfactoria.
2.3.2 La formulación del problema.
La formulación expresa la relación entre dos o más variables. Esta debe
redactarse sin ambigüedad. Es recomendable plantear el problema que se
investiga en forma interrogativa porque así se presenta de manera directa y se
disminuye la posibilidad de distorsión, por ejemplo: ¿Cuál es la posibilidad ... ?,
e·C'omo se re Iaciona
. ... con ....?·E'
, ¿ n que con diictones
. , ¿ ue, a f ec ta.... ? L a
....?Q
pregunta es general e incluye todo lo que el investigador se propone conocer en
el proceso de investigación, es decir, resume lo que se hará en el trabajo, delimita
el problema y sugiere actividades para resolverlo. El investigador espera
responderla para solucionar el problema planteado, lo cual se logra al concluir la
investigación.
2.3.3 La delimitación del problema.
Según Oviedo (1986) delimitar un problema implica la capacidad de formular
y responder preguntas sobre estos aspectos:
¿Qué? Definir el problema cuidadosamente.
¿Cómo? Metodología empleada para analizar el objeto observado.
¿Cuándo? Tiempo probable.
¿Para qué? - Objetivos que persigue.
¿Por qué? Motivos que originan el hecho.
¿Dónde ocurren los eventos?
¿Quiénes son las personas del hecho que se trata?
¿Cuándo ocurren los eventos?
¿Qué clase de actividad humana comprende?
¿Cuál? Cuál es concretamente el objeto o hecho que origina el estudio?
Es difícil incluir todos estas preguntas en una investigación pero se puede
plantear algunas y acompañarlas de breves explicaciones sobre los tópicos
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mencionados. Estas preguntas pueden modificarse o cambiarse durante el
proceso investigativo, lo importante es que se ajusten a la precisión del problema.
De todas maneras, esto ayuda a definir el tipo de investigación.
2.3.4 La justificación del trabajo
Son las razones que soportan el valor del trabajo. Toda investigación tiene un
propósito el cual debe ser suficientemente sólido para justificar su realización.
Para lograrlo se recomienda explicar: Por qué es necesario realizar ese trabajo,
qué beneficios ofrecerá, cuál es su valor y cuál será la recompensa para el autor.
Esta conveniencia puede enfocarse desde la consideración de que el trabajo
resolverá un problema, ayudará en la toma de decisiones, o construirá una teoría.
La investigación, entre más respuestas satisfactorias obtenga a sus interrogantes,
tendrá una justificación más sólida. Es oportuno aclarar que en este tipo de
trabajos generalmente hay divergencia de opiniones, lo que para una persona es
relevante puede no resultarlo para otra, sin embargo, existen criterios flexibles y
no exhaustivos para medir su utilidad. Ackoff (1953) formula los siguientes
criterios para evaluar la utilidad de un estudio:
• Conveniencia. ¿Qué tan conveniente es la investigación? Para qué sirve?
• Relevancia social. ¿Cuál es su trascendencia social?, ¿Quiénes se
beneficiarán con los resultados?
• lmplicaciones prácticas. Ayudará a resolver algún problema?
• Valor teórico. Servirá para comentar, desarrollar, apoyar o crear una
teoría?
• Utilidad metodológica. Ayudará a crear un nuevo instrumento para
recoger o analizar datos, definir un concepto, una variable o un método?
• Viabilidad. Se puede establecer a través de la disponibilidad de recursos
humanos, financieros y materiales. Para precisarla se puede preguntar:
¿Puede llevarse a cabo?, ¿Cuánto tiempo tomará?, ¿Cuáles serán sus
consecuencias?, ¿Cómo afectará a los habitantes de esa comunidad?, ¿Es
ético realizarlo?, ¿Cuál es mi responsabilidad como investigador?, ¿Estoy
dispuesto a asumir esa responsabilidad?
• Consecuencias. Es aconsejable que el investigador se cuestione acerca
de las consecuencias de su estudio. ¿Será beneficioso para sí y para otros
seres? Es bueno ser respetuoso de la ética y aceptar la responsabilidad de
las consecuencias que el estudio pueda generar.
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Lajustificación presenta las razones por las cuales se formula una investigación,
estas pueden ser:
• Teóricas. Son las razones que soportan el deseo de verificar, rechazar o
aceptar ideas del objeto de conocimiento.
• Metodológicas. Razones que aportan utilización o creación de instrumentos
o modelos de investigación.
• Prácticas. Razones que señalan el aporte a la solución de problemas o en
la toma de decisiones.
2.3.5 Los objetivos del trabajo
En todo trabajo es fundamental establecer los objetivos. Estos corresponden
a lo que se pretende lograr y originan diferentes tipos de investigación (ver Cuadro
5). Unos tipos, tienen como objetivo principal probar una teoría o dar evidencias
empíricas sobre ella; otros, pretenden contribuir a la resolución de problemas.
Estos últimos deben mencionar el problema y la forma como el estudio ayudará
a resolverlo.
Los objetivos son la guía del trabajo, los propósitos de la investigación, por
consiguiente, se deben tener en cuenta a lo largo del desarrollo del trabajo.
Debido a su importancia deben expresarse con claridad para evitar desviaciones
en el proceso y sobre todo, deben ser alcanzables. Estos, se pueden modificar o
cambiar durante el desarrollo de la investigación, lo importante es que finalmente
respondan a las exigencias de la misma.
Los objetivos se deben formular en forma clara y precisa, comenzando con un
infinitivo, por ejemplo: identificar, determinar, evaluar, analizar, elaborar, presentar,
aplicar, etc. Deben responder a las tareas que se propone el investigador para
solucionar el problema.
Estos son de carácter general y específico. Una investigación puede tener uno
o varios objetivos generales y varios específicos. A quien se inicia en la tarea de
investigación se le recomienda manejar sólo un objetivo general. El objetivo
general se redacta con base en la formulación del problema y en las acciones que
realiza el investigador para lograr lo que se propone. Los específicos son las
acciones que ayudan a responder las preguntas o interrogantes formulados en la
delimitación del problema. Tanto los generales como los específicos deben
guardar relación entre sí e, igualmente, con la formulación del problema y con los
recursos teóricos y materiales.
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PRÁCTICA 2:
Con base en la información presentada en la guía, transforme la idea
seleccionada en el capítulo anterior en un planteamiento del proble-
ma de investigación. Seleccione los posibles objetivos aplicando las
indicaciones suministradas. ¿Cuál es la viabilidad del tema seleccio-
nado? Analícelo, precíselo, consúltelo y preséntelo para discusión.
Ejemplo:
Recordemos el ejemplo 2 del taller 1 de este trabajo. El problema se
podría enunciar así:
¿Qué influencia académica ejerce el uso de la computadora en la
productividad intelectual de los niños de lOa 12 años del colegio
Julius Sieber de Tunja?
Posibles preguntas.
¿Cuál es el uso que los niños del colegioJulius Sieber de Tunja hacen
de la computadora? (Adquisición de conocimientos, diversión,
comunicación etc.)
¿Cuánto tiempo dedican a manejar la computadora?
¿Cuáles son los programas preferidos por los niños?
¿Qué beneficios trae el uso de la computadora para los niños?
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Ir I
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Posibles objetivos.
1. Describir el uso que los niños del colegioJulius Sieber de Tunja
hacen de la computadora.
2. Determinar cuáles son los programas de Ia com putadora preferidos
por los niños del colegioJulius Sieber de Tunja.
3. Averiguar el tiempo que los niños del colegio Julius Sieber de
Tunja dedican al uso de la computadora.
Posible justificación.
Actualmente se ha sentido e incrcmentado la necesidad del uso de la
computadora en todas las actividades intelectuales y prácticas del ser
humano. El niño movido por la curiosidad, dedica horas al manejo
de este aparato. La investigación ayudará a determinar si el tiempo
dedicado al uso del computador reporta beneficios para el niño y
cuáles son esos beneficios, o si por el contrario, representa pérdida de
tiempo.
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BIBLIOGRAFÍA BÁSICA:
ACKOFF, R. (1953) The desing of social research. Chicago
BUNGE, Mario. (1977) Intuición y Ciencia. Buenos Aires. Edit. Eudaba.
OVIEDO, Tito Nelson. (1989). Gramática y Comunicación en Revista Lenguaje.
Univalle. Cali.
WERNER, Abraham.81981) Diccionario de terminología lingüística actual. Edit.
Gredos. Madrid.
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