Díaz Gaona Liliana Sazil
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LAS CUATRO LEYES DEL UNIVERSO - Peter Atkins
“Capítulo 1: La ley cero”
Una ley así es esencial para la estructura lógica de la termodinámica.
La ley cero establece el significado de la que quizá resulta más conocida pero es de hecho
la más enigmática de estas propiedades: la temperatura.
La termodinámica utiliza términos de uso cotidiano y los afina, de manera que adquieren un
significado exacto y no ambiguo.
Equilibrio mecánico es el nombre técnico que recibe la condición asociada a la igualdad de
presiones. Supongamos dos sistemas, que llamaremos A y B, están en equilibrio mecánico
cuando se les pone en contacto; supongamos que tienen la misma presión y que
suspendemos el contacto entre ellos y ponemos al sistema A en contacto con un tercer
sistema C, equipado con un émbolo. Supongamos que no se observa ningún cambio:
deducimos que los sistemas A y C están en equilibrio mecánico y se podrá afirmar que se
encuentran a la misma presión. Ahora supongamos que suspendemos el contacto entre
ellos y ponemos al sistema C en contacto mecánico con el sistema B. Como los sistemas
A y B se encuentran a la misma presión, y los sistemas A y C se encuentran a la misma
presión, estaremos seguros de que los sistemas C y B estarán a la misma presión y que la
presión es un indicador universal de equilibrio mecánico. Supongamos que los sistemas A y
B poseen paredes rígidas de metal. Cuando se ponen en contacto, podrán experimentar
algún tipo de cambio físico, pero podría ocurrir que no hubiera cambio alguno cuando
pusiéramos los dos sistemas en contacto, incluso aunque sean de metal. En tal caso,
decimos que ambos sistemas están en equilibrio térmico. Consideremos ahora tres
sistemas, se observa que si A y B se ponen en contacto y resultan estar en equilibrio
térmico, y B y C se ponen en contacto y resultan estar en equilibrio térmico, cuando C se
pone en contacto con A siempre resultan estar en equilibrio térmico. esto es contenido
esencial de la ley cero de la termodinámica:
Si A se encuentra en equilibrio térmico con B, y B se encuentra en
equilibrio térmico con C, entonces C está en equilibrio térmico con A
La presión es una propiedad física que nos permite predecir si los sistemas estarán en
equilibrio térmico al ponerlos en contacto, independientemente de su composición y de su
tamaño. La ley cero implica que existe una propiedad que nos permite predecir si dos
sistemas están en equilibrio térmico independientemente de su composición y de su
tamaño, llamamos temperatura a esta propiedad universal. El equilibrio mutuo entre los tres
sistemas: los tres tienen la misma temperatura. La ley cero implica la existencia de un
criterio para el equilibrio térmico: si la temperatura de dos sistemas es la misma, entonces
estará en equilibrio térmico cuando los pongamos en contacto a través de paredes
conductoras, y no se observe ningún cambio.
El termómetro, un instrumento para medir temperaturas, se basa en la ley cero, es un
sistema con una propiedad que puede cambiar cuando lo ponemos en contacto con otro
mediante paredes diatérmicas. Los termómetros típicos utilizan la expansión térmica del
mercurio o el cambio en las propiedades eléctricas de un material. De esta manera, si al
poner en contacto el sistema B (el termómetro) con el A observamos que el termómetro no
cambia, y al poner éste en contacto con el sistema C resulta que tampoco cambia, podemos
afirmar que A y C tienen la misma temperatura.
