El Arca del Pacto

El arca de la alianza o arca del pacto es un cofre de madera cubierto de oro descrito en
la biblia que, según el Libro de Éxodo, contenía las dos tablas de piedra de los Diez
Mandamientos. Según la Carta a los Hebreos del Nuevo Testamento, también contenía
la vara de Aarón y una vasija de maná. El episodio se sitúa aproximadamente un año
después del éxodo de Egipto.

Nombres:

Los autores de la Biblia emplearon más de veinte expresiones diferentes para referirse
al arca. Las más comunes son "el arca de la Alianza" y "arca del testimonio",
expresiones que no son privativas de ningún escritor en particular y que se usan
indistintamente. Asimismo es conocida como "arca del Convenio" o "arca de Yahveh".

La Biblia da a este cofre sagrado varios nombres, entre ellos “el arca del testimonio”, “el
arca del pacto”, “el arca de Jehová” y “el Arca de tu fuerza [la de Jehová]” (Números
7:89; Josué 3:6, 13; 2 Crónicas 6:41).

Por su parte, a la cubierta se la llamaba “cubierta propiciatoria” o “lugar del Perdón” (1

Crónicas 28:11; La Biblia Latinoamérica). Recibía este nombre debido a la función
especial que cumplía en el Día de Expiación, cuando el sumo sacerdote de Israel
salpicaba sangre de los animales sacrificados “hacia la cubierta y delante de la
cubierta”. Esta ceremonia tenía una función propiciatoria, es decir, servía para perdonar
los pecados del sumo sacerdote y “su casa” y “de la entera congregación de Israel”
(Levítico 16:14-17).

Diseño y modelo:

Exodo 25: 10-22

Según el relato bíblico, Yahveh dio instrucciones a Moisés para construirla junto con el
Tabernáculo, dado que era el objeto sagrado más importante del campamento de
Israel. El cofre en sí mismo medía 2,5 codos de largo, 1,5 de ancho y 1,5 de alto (111
cm × 67 cm × 67 cm) y estaba hecho de madera de acacia y revestido de oro puro
tanto por dentro como por fuera. Coronaba el arca un artístico “borde de oro” en forma
de guirnalda “sobre ella [...] en derredor”. La segunda parte del arca, su cubierta,
estaba hecha de oro macizo, no meramente de madera revestida, y tenía la misma
longitud y anchura que el cofre. Sobre esta cubierta había montados dos querubines de
oro de labor a martillo, uno a cada extremo de la cubierta, con sus rostros vueltos el
uno hacia el otro, las cabezas inclinadas y las alas extendidas hacia arriba “cubriendo
la cubierta protectoramente”. A esta cubierta también se la conocía como “el
propiciatorio” o “cubierta propiciatoria”.

Para transportar el arca, se suministraron largos varales, hechos también de madera de

acacia revestida de oro, e insertados a través de dos pares de anillos de oro a ambos
lados del cofre. Como estos varales no se debían quitar de sus anillos, nunca había
necesidad de que los portadores del arca la tocaran. En las esquinas había cuatro
“patas para caminar, patas flexionadas como para caminar”, para que no se apoyase
directamente en el suelo, aunque no se sabe qué altura tenían. Parece que los anillos
estaban montados justo por encima de las patas o quizás sobre las mismas.

Propósito:

El arca fue diseñada para ser un símbolo de la presencia de Dios en medio de Su

gente es la enseñanza común del antiguo testamento. En el lugar del propiciatorio el
cual estaba entre los dos querubines también se le refería como el “asiento de gracia”.
Una vez al año los sacerdotes entraban a la santa tienda (donde se encontraba el arca)
y rociaban la sangre de un animal sacrificado para expiar o pedir perdón por los
pecados del pueblo de Israel. El día de expiación del antiguo testamento pasa a ser
obsoleto cuando Jesús se convirtió en el pacto directo entre Dios y la humanidad por
medio de su sacrificio en la cruz por la cual nuestros pecados son perdonados.

Era un símbolo de la presencia de Dios para guiar a los peregrinos y liderarlos en la

batalla (Núm. 10:33,35-36).

Ubicación:

El Arca se guardó en un compartimiento del tabernáculo, una enorme tienda

desmontable que se usaba para adorar a Jehová y que se hizo en la misma época.
Dicho compartimiento se llamaba el Santísimo y estaba separado por una cortina a fin
de impedir que los sacerdotes y el pueblo vieran lo que había adentro (Éxodo 40:3, 21).
Únicamente el sumo sacerdote podía entrar al Santísimo y ver el Arca, pero solo una
vez al año, en el Día de Expiación (Levítico 16:2; Hebreos 9:7).
Función:
El Arca servía para conservar ciertos artículos sagrados que recordaban a los israelitas
el pacto que Dios había hecho con ellos en el monte Sinaí. También cumplía una
función importante en la ceremonia del Día de Expiación (Levítico 16:3, 13-17).

Contenido:
Se cree que el arca del pacto también contenía otras cosas como: una vasija de maná
de cuando Israel estuvo en el desierto para recordar el amor, provisión y cuidado de
Dios. Igualmente se cree que el bastón de Aarón estaba en el arca para simbolizar el
liderazgo y sacerdocio dados por Dios.

Transporte:
Eran los levitas quienes debían
llevar el Arca colocando las varas de
acacia sobre sus hombros
(Números 7:9; 1 Crónicas 15:15).
Como las varas nunca se quitaban
de los anillos, los levitas jamás
tocaban el Arca (Éxodo 25:12-16).
La cortina que separaba el
Santísimo del próximo
compartimiento, el Santo, se usaba
para cubrir el Arca durante el transporte (Números 4:5, 6).

Simbolismo:
El Arca era un símbolo de la presencia de Dios. Por ejemplo, la nube que aparecía
sobre el Arca y sobre el campamento de Israel indicaba que Jehová estaba con el
pueblo y que contaba con su bendición (Levítico 16:2; Números 10:33-36). Por eso,
cuando el Arca se trasladó a Sión, el rey David pudo decir que Jehová moraba allí
(Salmo 9:11). Además, la Biblia dice que el trono de Jehová descansaba “sobre los
querubines” del Arca (1 Samuel 4:4; Salmo 80:1). Estos querubines eran en realidad
una “representación del carro” de Jehová (1 Crónicas 28:18).
El Atrio:

El Lavacro
Era la fuente de agua en el tabernáculo y su base estaban hechos de bronce. En el
LAVACRO es donde el sacerdote se limpia y se purifica para entrar al tabernáculo y
poder ministrar.

Propósito:
Limpieza y purificación: Se requiere del Kohen una
limpieza y purificación adicional previo a su inicio del
servicio al Eterno en el Santuario.
Santidad- a través del lavado: el kohen alcanzaba
un mayor nivel de santidad, y por eso, este lavado
también se llamaba- «la santificación de las manos y
los pies«. Según el Talmud el sacerdote ponía su
mano derecha sobre su pie derecho y su mano
izquierda sobre su pie izquierdo y los consagraba.
Estas abluciones corporales de los kohanim eran
indispensables para ponerse en contacto con los
objetos y los lugares sagrados del Mishkán. El
incumplimiento de esta norma ponía en peligro la vida no sólo de Aharón y de sus hijos,
sino también la de cualquiera de sus sucesores. Era un decreto permanente (vv. 19-
21).

Diseño:
El origen del Kior o Lavacro se encuentra en la donación que hicieron las mujeres que
velaban a la puerta del tabernáculo, tal como se nos relata en Éxodo capítulo 38,
versículo. Dichas mujeres donaron sus espejos, que eran de bronce, para que fueran
fundidos a fin de que la fuente se hiciera. El bronce para el lavacro que provenía de “los
espejos de las mujeres” sirvió para que los sacerdotes podían verse y saber dónde
necesitaban lavarse.

Transporte:
La Palabra de Dios no nos brinda la información que tiene que ver con la medida, el
diseño o forma, varas para transportarla o las cubiertas para este mueble.
Los otros muebles tenían cubiertas para cuando la morada de Dios era transportada de
un lugar a otro en el desierto. No leemos de una cubierta para la fuente. Posiblemente
al ser vista, era un recordatorio continuo de la santidad de Dios que deseaba ver en las
vidas de los Israelitas.

Función:
el propósito de este mueble era para que los sacerdotes se lavaran las manos y los
pies. Sus manos estarían manchadas de sangre y sus pies sucios por caminar sobre la
arena. Tenían que lavarse antes de entrar al tabernáculo y al acercarse al altar de
holocausto para manejar las ofrendas y los sacrificios. No cumplir con esto resultaba en
la muerte.

Ubicación:
El lavacro estaba ”entre el tabernáculo de reunión y el altar”. Estaba estratégicamente
ubicado para que los sacerdotes y el sumo sacerdote pudiesen servir con limpieza en
el santuario de Dios. En la fuente pudiéramos haber visto que había agua con sangre
porque los sacerdotes se lavaban después de manejar los animales que eran
sacrificados.

El Altar del Holocausto

El primer altar fue el Altar del Holocausto (mizbeach ha'olah ; Éxodo 30:28 ), también
llamado el Altar de Brasen ( Éxodo 39:39 ), el Altar Exterior ( mizbeach hachitzona ), el
Altar de Tierra ( mizbeach adamah ), el Gran Altar ( mizbeach hagedola ) y la Mesa del
Señor ( Malaquías 1: 7 ). Este era el altar al aire libre y se encontraba en el Atrio de los
Sacerdotes, entre el Templo y el Atrio de Israel, y sobre el cual se ofrecían los korbanot
(sacrificios de animales y aves). La sangre de los sacrificios se arrojaría contra la base
del altar ( Éxodo 29:12 ; Levítico 4:18 ), y porciones de los sacrificios se quemarían
encima (precisamente qué porciones dependerían del tipo de sacrificio). . También se
consume en el altar sería algunas de las ofrendas , y las libaciones ( libaciones de vino)
se vertieron aquí. Todos los sacrificios tenían que ser "sazonados con sal" ( Levítico
2:13 , Números 18:19 ).
Exodo 27:1-8
Un sacerdote que oficiaba en un holocausto se vestía con sus vestiduras sacerdotales
antes de acercarse al altar. Quitaba las cenizas y las colocaba junto al altar. Luego se
cambiaba de ropa y sacaba las cenizas a un lugar limpio fuera del campamento
( Levítico 6: 10-11 , Cf, 1:16 ).

Diseño:
Era cuadrado, de cinco codos de largo y de ancho, y tres codos de alto. Estaba hecho
de madera de acacia y estaba revestido de bronce. En cada una de sus cuatro
esquinas se levantaban proyecciones, llamadas "cuernos" ( keranot ). El altar era
hueco, a excepción de una rejilla de malla que estaba colocada en el interior hasta la
mitad, sobre la cual se apoyaba la madera para la quema de los sacrificios. El área
debajo de la rejilla estaba llena de tierra. Había anillos colocados en dos lados
opuestos del altar, a través de los cuales se podían colocar postes para llevarlo. Estos
postes también estaban hechos de madera de acacia y cubiertos con latón.

Cuando Moisés consagró el Tabernáculo en el desierto, roció el Altar del Holocausto

con el aceite de la unción siete veces ( Levítico 8: 10-11 ) y lo purificó ungiendo sus
cuatro cuernos con la sangre de un becerro ofrecido como pecado. ofrenda , "y
derramó la sangre al pie del altar y lo santificó, para reconciliarlo" ( 8: 14-15 ).

Funcion:
1.El altar de bronce fue un lugar de muerte. Aquí traía la gente sus animales para
sacrificios y la sangre era derramada por sus pecados (Hebreos 9:22). Había algunos
tipos de sacrificios:

a. Holocausto (Levítico 11-17) ganado vacuno u ovino, tórtolas o palomas. Estas fueron
ofrendas de consagración.

b. Ofrenda de oblación (Levítico 2) flor de harina, aceite, incienso y sal pero sin
levadura o miel.

c. Ofrendas de paz (Levítico 31-17) vacuno, ovejas, cabras, fueron ofrecidas para
mostrar acción de gracias.
d. Ofrendas por el pecado (Levítico 4 y 5).

(1) Sacerdote: Becerro-4:3-4

(2) Congregación: Becerro-413-15
(3) Jefe: Macho cabrío-422-24
(4) Persona común: Una cabra-427-29

e. Ofrenda por pecar contra el prójimo (Levítico 61-7), un carnero de los rebaños y
tenían que restituir por entero lo que habían robado o engañado más la quinta parte.

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f. Las ofrendas diarias (Éxodo 29:38-39; Números 28:1-8), ofrendas mensuales y del
día de reposo (Números 28915), ofrendas de las fiestas solemnes (Números 28:16-31).

2. El inocente sufrió por el culpable (Isaías 53:3-6; Romanos 4:25).

3. Por tantos sacrificios podemos ver que el pecado es una cosa muy seria con Dios. El
precio es la muerte (Génesis 2:17; Hebreos 9: 18-22).

4. Estos sacrificios sobre el altar de bronce fueron símbolos del sacrificio de Jesús en la
cruz. “... ofrenda encendida de olor grato para Jehová” (Levítico 1:9). “Cristo nos amó y
se entregó a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios en olor fragante”
(Efesios 5:2).

Utensilios:
En Éxodo 27: 3 se enumeran los diversos utensilios usados con el altar. Estaban
hechos de latón. (Comp. 1 Samuel 2: 13-14 ; Levítico 16:12 ; Números 16: 6-7 ). El altar
no se podía tallar con utensilios de hierro o bronce ( Éxodo 20:25 ), ni tampoco se
permitía sobre él ni cerca de él, porque el hierro y el bronce se usaban para
instrumentos de guerra. El Altar y sus utensilios se consideraban sagrados, y los
sacerdotes tenían que vestirse y lavarse las manos antes de tocarlos, incluso hasta
quitar las cenizas del altar.
Ubicación:
El mizbeach o "lugar de masacre" era el altar de bronce (Éxodo 27:1-8). Estaba en la
entrada de la aproximación a Jehová. Era la primera cosa que el adorador miraba al
aproximarse al Tabernáculo. Estaba justo en la puerta, fácilmente accesible, sin
equivocaciones ni errores. Cada uno que pasaba a través de la cortina pasaba por el
altar ensangrentado de los sacrificios de animales o no pasaba. El hombre solo podía
aproximarse a Dios por medio de los sacrificios.

Encendido:
Según la Biblia, el fuego del altar se encendía directamente por la mano de Dios y no
se le permitía apagarse (Levítico 6: 12-13 ). No se podía colocar fuego extraño sobre el
altar. Los holocaustos permanecerían en el altar durante toda la noche antes de que
pudieran ser retirados ( Levítico 6: 9 ).

Transporte:
Los coatitas eran los levitas que se encargaban de trasladar y montar el altar. Cuando
llegó el momento de que los israelitas se movieran, quitaron las cenizas del altar y
extendieron un paño púrpura sobre él, colocaron sobre él todos los instrumentos y
vasos usados en los sacrificios, lo cubrieron con una manta de piel de tejón y lo
cubrieron con una manta de piel de tejón. coloque los postes de transporte en su lugar (
Números 4: 13-14 ).

Simbolismo:
Cada sacrificio era el de una vida que estaba parada en el lugar de otra. El sacerdote
hacia la "expiación" para la gente que ofrecía el sacrificio. El significado de la palabra
"expiación" era el de "cubrir, cubrirlo ante Dios." Quitaba el poder del pecado que había
entre Dios y el hombre. No significa hacer un pecado que no ha ocurrido, ni tratarlo
como que no exista. Eso sería imposible, debido a la realidad del pecado. El hecho es
que "por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios" (Romanos
3:23). El objeto expiado es el alma del pecador. La sangre cubría el alma del pecador
ante la santidad de Dios. El poder de hacer la expiación estaba en la sangre del
sacrificio. Cada uno de estos sacrificios en el viejo testamento anticipó la expiación o el
sacrificio sustitutivo de Cristo.

El pecador no podía acercarse a Dios excepto si hubiera sido limpiado por la sangre.
Por la santidad de Dios, podemos decir: "Y según la Ley, casi todo es purificado con
sangre; y sin derramamiento de sangre no hay remisión" (Hebreos 9:22). El pecado es
una seria muerte espiritual. Vivimos en una época cuando la gente piensa que el
pecado es casi como si tuviera una gripe. No es así ante los ojos de Dios. "La paga del
pecado es la muerte" (Romanos 6:23). "El alma que pecare ciertamente morirá"
(Ezequiel 18:4). El pecado es un asunto serio.

El fuego que estaba quemando constantemente en el Altar de Bronce, también

consumía constantemente el sacrificio. Esto era un recuerdo sangriento del pecado. El
humo continuo de los sacrificios era un constante recuerdo de lo mal que nuestros
pecados son ante los ojos de Dios. Es feo y desagradable, porque nuestros pecados
son feos delante de sus ojos.