¿Qué es la Antropología?

1. Definición de la disciplina, objeto teórico de estudio, principales características

2. Subdisciplinas de la Antropología
3. Relación con otros campos académicos

1.

Etimología: del griego anthropos + logos = Conocimiento/estudio del ser humano.

“La antropología explora la diversidad humana en el tiempo y el espacio, estudia toda la

condición humana, su pasado, presente y futuro; su biología, sociedad, el lenguaje y la
cultura” (Kottak, 2011: 4)

“La Antropología es definida como el estudio de la otredad cultural, de la alteridad cultural

o de la diversidad cultural [...] El ‘otro cultural’, que se constituyó como objeto de estudio
antropológico, no respondió a un ‘hecho empírico’ real” (Boivin, Rosato y Arribas, 2004: 7)

1.1 PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE LA ANTROPOLOGÍA

• Perspectiva comparativa y transcultural: se analizan y ponen en relación las

prácticas socioculturales en/entre diferentes contextos.
• Se ocupa de sociedades “antiguas” y “modernas”, “simples” y “complejas”.
• Una herramienta fundamental de la perspectiva antropológica es el extrañamiento, la
capacidad de convertir en extraño lo que aparentemente es familiar.
• La antropología es una disciplina holística: estudia todas las dimensiones de la
condición humana y cómo estas se articulan. La totalidad no puede ser explicada
simplemente como suma de las partes que la componen.

2.

La Antropología General está compuesta por cuatro subdisciplinas:

ANTROPOLOGÍA ANTROPOLOGÍA ANTROPOLOGÍA ANTROPOLOGÍA

ARQUEOLÓGICA BIOLÓGICA O LINGÜÍSTICA SOCIOCULTURAL
FÍSICA

Diferencias en la constitución de la disciplina entre EEUU y Europa:

• ANTROPOLOGÍA ARQUEOLÓGICA

También se ocupa de la vida social y cultural, pero a través de los restos materiales,
casi siempre del pasado. Siendo éstos:

✓ Artefactos: objetos materiales construidos por los humanos y usados como

herramientas (armas, edificios, sitios de acampar)
✓ Restos de plantas (granos) y animales (huesos): ¿se trataba de una sociedad
recolectora o agricultora? ¿Cazadora o ganadera?

✓ Cerámica y alfarería. Características, similitudes y localización de las vasijas: nivel

tecnológico, comercio, conexiones culturales

✓ Excavaciones: antiguos asentamientos, transformaciones en la vida económica, social

y política (cavando en una sucesión de niveles en un sitio determinado)

Basurología: se sitúa en el presente histórico. Ejemplo: consumo de latas de cervezas

en Tucson.

• ANTROPOLOGÍA BIOLÓGICA O FÍSICA

Estudia la diversidad biológica humana en el tiempo y el espacio, a través de restos

humanos (por ejemplo, huesos) y fósiles (sustancias orgánicas petrificadas). Se
interesa por:

✓ La evolución humana (paleoantropología)

✓ La genética humana

✓El crecimiento y el desarrollo humano

✓ La plasticidad biológica humana (hacer frente a calor, frío, altura...) ✓Primatología:

evolución y comportamiento de los primates no humanos, como monos y simios. En
particular los simios antropomorfos (homínidos). Primatología y paleoantropología se
auxilian.

• ANTROPOLOGÍA LINGÜÍSTICA

Estudia el lenguaje (verbal y no verbal) en su contexto social y cultural, a través del

espacio y el tiempo.

✓ Para establecer las características universales del lenguaje

✓ Para reconstruir idiomas antiguos a partir de los descendientes actuales

✓ Para estudiar los diferentes patrones de pensamiento a través del lenguaje

Colaboración con los/las antropólogos/as culturales.

• ANTROPOLOGÍA SOCIAL, CULTURAL O SOCIOCULTURAL

Estudia, analiza e interpreta la diversidad de las prácticas sociales y culturales, así como
sus transformaciones. Se interesa en particular por el estudio de la relación con el/la
“Otro/a”, es decir la construcción de la alteridad.

Aunque históricamente se ha centrado en pequeñas comunidades “indígenas”, el

enfoque de la antropología social se puede aplicar perfectamente a la realidad actual,
“aquí” y “ahora” (un barrio, una sala de espera en un aeropuerto, un movimiento social,
la Unión Europea...)
 Nunca fue así, pero menos aún hoy en día (colonialismo, globalización, sistema-mundo)
podemos considerar las comunidades “tradicionales” como algo separado del resto del
mundo, ni como realidades estáticas.

La Antropología Social recurre a dos tipos de actividades:

- La Etnografía:

Basada en el trabajo de campo. Conceptos subyacentes: extrañamiento, relativismo

cultural, crítica del etnocentrismo.

La etnografía tradicional describe, interpreta y explica una comunidad/sociedad/

“cultura” determinada.

El/la etnógrafo/a en el trabajo de campo produce datos que luego presentará en forma
de libro, artículo, película...

La noción de campo hoy día se escapa cada vez más de una localización geográfica única
o simplemente física. Del estudio de sociedades al estudio de temáticas/relaciones.

- La Etnología:

Aplica el enfoque comparativo y transcultural, poniendo en relación varias

comunidades, sociedades, “culturas”.

Explica las diferencias y las similitudes entre ellas, planteando hipótesis y construyendo
teorías.

Distingue entre lo universal, lo general y lo particular.

Ejemplo:

ETNOGRAFÍA: Entre los Trobriandeses de Papúa Nueva Guinea, el padre suele ser un amigo
benévolo y amado, pero no es considerado pariente. Ni siquiera se considera que tenga un
papel en la concepción de la madre, que es fecundada por un espíritu de los antepasados.
Quien ejerce la autoridad sobre los niños es el hermano de la madre, que forma parte del
mismo clan que ellos (en Malinowski, 1927)

ETNOLOGÍA: Entre los Trobriandeses, la figura de autoridad para los hijos es el hermano de la
madre. Entre los españoles, la figura de autoridad para los hijos es el padre.

Antropología aplicada (2º mitad siglo XX)

No es otro subcampo de la antropología general, sino una de las dos dimensiones de la

antropología:

1) la antropología académica

2) la antropología aplicada

Utiliza la perspectiva, la teoría y los métodos antropológicos para solucionar “problemas

sociales” actuales.
 Antropología cultural > Antropología del/para el desarrollo

Antropología arqueológica > Gestión de recursos culturales

Antropología biológica/física > Antropología forense

Antropología lingüística > Estudio de la diversidad lingüística en varios contextos

3.

Ciencias Políticas y Economía, Humanidades, Psicología, Historia y Sociología

Diferencias:

HOLISMO frente a:

- El estudio de una sola sociedad

- Estudiar sólo a sociedades industriales/nacionales
- Estudiar sólo instituciones oficiales

Confluencia de perspectivas biológica, social, cultural, lingüística, histórica, contemporánea

lo cual vincula la antropología general tanto a las ciencias naturales, como a las ciencias
sociales, como a las humanidades

➔ La Antropología bebe de muchas disciplinas.

• RELACIÓN CON CIENCIAS POLÍTICAS Y ECONOMÍA

CCPP Y ECONOMÍA ANTROPOLOGÍA

-Estas dos disciplinas estudian respectivamente -En otras sociedades estudiadas
el “sistema político” y el “sistema económico”, tradicionalmente por la Antropología esta
como espacios claramente diferenciados en las separación no tiene sentido, lo político y lo
sociedades “modernas” económico se encuentran imbricados en lo
social. Además, un enfoque Antropológico
permite cuestionar tanto la definición, como la
separación de “lo político” y “lo económico”
incluso hoy en día

-Se centran en instituciones formales y oficiales -La Antropología va más allá de lo “formal” y lo
(parlamentos, gobiernos, leyes electorales, “oficial”, también se centra en las políticas
empresas públicas al nivel local

• RELACIÓN CON HUMANIDADES

Las Humanidades tradicionalmente se han ocupado del estudio del arte, literatura,
música, danza... de los grupos y clases dominantes (concepto de “alta cultura”, el
ideal de la cultura “clásica”).
El concepto de cultura que aporta la Antropología hace que el estudio de todo esto
se extienda a todos los grupos socioculturales. Ejemplos: el arte popular, folclore, la
cultura de masas...

Análisis e interpretación de expresiones culturales en su contexto: grafitis,

cartelería, grupos rap, fotografía...

• RELACIÓN CON LA HISTORIA

Existe cada vez más colaboración entre ambas disciplinas: estudio de los textos
históricos contextualizándolos culturalmente.

Metodológicamente: proximidades entre el trabajo de campo antropológico y la

historia oral (la “etnohistoria” nació inicialmente para estudiar a los pueblos sin
escritura) Distancias en tanto que la Antropología trabaja con documentos y
memorias orales y la historia tiende a dar mayor importancia a los documentos
escritos.

Una perspectiva histórica (diacrónica) es fundamental para reflexionar sobre la

producción de la misma teoría antropológica y cómo esta ha ido cambiando.

Diferencias: La Antropología intenta comprender las relaciones entre pasado,

presente y futuro. La Antropología interpreta las representaciones del pasado, las
amnesias y el olvido. La historia tiende a reconstruir el pasado.

• RELACIÓN CON LA PSICOLOGÍA

la Antropología aporta de nuevo los datos transculturales: análisis de la variación

de los rasgos psicológicos en función de las culturas.

Ejemplo: aportación de Malinowski a la teoría del complejo de Edipo. El complejo

de Edipo, que para Freud es universal, en las Islas Trobriand no ocurre.

“En el complejo de Edipo está el deseo reprimido de suprimir al padre y casarse con
la madre, mientras que en la sociedad matrilineal de las Trobriand el deseo es el de
casarse con la hermana y matar al tío materno” (Malinowski, 1927)

Malinowski relativiza y contextualiza la teoría de Freud: no se puede atribuir

universalidad a rasgos psicológicos estudiados sólo en un tipo de sociedad.

La psicología de Freud expresa sus condiciones históricas y sociales de producción.

Ejemplo: la investigación de Margaret Mead “Adolescencia, sexo y cultura en

Samoa” (1928)

Las personalidades y las psicologías varían mucho de unas sociedades a otras (a raíz
de la influencia de la cultura).

En su estudio etnográfico comparativo, Mead pone de relieve cómo las formas de

comportamiento de las adolescentes no son las mismas en [Link]. y en Samoa.
 No significa lo mismo ser chica adolescente en [Link]. (ansiedad, frustración) y en
Samoa, donde la transición es mucho más gradual y la forma de vivir la sexualidad
diferente (sexo prematrimonial).

Género y adolescencia son construcciones socio-culturales.

• RELACIÓN CON LA SOCIOLOGÍA

ANTROPOLOGÍA SOCIOLOGÍA (CUANTITATIVA)

-Nacida como una especie de sociología de los -Sociología del “nosotros” y de lo “nuestro”
“otros” y los “primitivos”, inicialmente concebida
como microsociología y sociología comparativa
(Radcliffe-Brown) Los “otros” se incorporaron en
el “nosotros” y el objeto de estudio entró en crisis
y se diversificó.

-No es una parte de la sociología: pensar de esta -Hechos sociales pueden ser explicados de acuerdo
manera sería ingenuo. Los hechos, estudiados por a otros hechos sociales (Durkheim) Ejemplo:
los antropólogos, no pueden ser considerados aplauso.
exclusivamente desde una perspectiva social.
Ejemplos: el guiño (Geertz).

-Objeto de estudio: El estudio de la cultura -Objeto de estudio: El comportamiento social de un

humana y la forma en que se experimenta en la grupo humano, variables: edad, sexo, ocupación,
sociedad. El estudio de diferentes prácticas clase, condición, el papel, el cambio... La sociedad en
culturales dentro de la sociedad. general y sus leyes

-Conceptos: relativismo cultural, etnocentrismo, -Conceptos: estructura social, relaciones sociales

extrañamiento...

-Técnicas: observación participante, entrevistas -Técnicas: encuestas, entrevistas, cuestionarios,

en profundidad estadísticas...

-Comprensión holística y comparación cultural -Uso más frecuente de estudios macro, estadística,
más interés en la medición cuantitativa (“cuanti” y
-Más estudios micro y cualitativos “cuali” cubren campos epistemológicos diferentes)

-El conocimiento de los demás y nosotros/as -Más ahistórica y presentista

mismos. Objetivo: descubrir la naturaleza
humana. Más histórica

-Tiene en cuenta las teorías nativas -Habla de la gente en su nombre

A pesar de las diferencias…

 - Muchos préstamos, conceptuales y teóricos sociología-antropología y viceversa.
- Ha habido escuelas sociológicas (por lo general cualitativas) cercanas a la
antropología.
- Creciente convergencia actual: antropólogos y sociedades “complejas”, sociólogos
interesados por los aspectos simbólicos, o en países del “Tercer Mundo”.

¿QUÉ TIENE DE ESPECÍFICO LA ANTROPOLOGÍA SOCIOCULTURAL?

La defensa de algunas diferencias es producto de intereses corporativos de la

academia por la conquista de espacios de poder y mercados laborales: la etnografía
como seña de identidad (puristas).
Pero sí es específico de la Antropología:
- Su vocación interdisciplinar: incorpora logros procedentes de otras disciplinas
interpretándolos a adaptándolos al campo propio
- No buscar “la verdad”, sino los significados otorgados por los sujetos a las prácticas
y los discursos
- La “mirada antropológica”.

No se refiere a usar una metodología Características:

(etnografía) o estudiar unas temáticas en [Link] de lado las propias concepciones y
unos contextos determinados (los pueblos estereotipos (etnocentrismo)
“primitivos” /” exóticos”).
2. Convertir en extraño lo familiar (extrañamiento)
Se refiere a cómo encaramos esa
metodología y cómo enfocamos nuestras 3. Perspectiva holista: integración de los problemas
investigaciones. que se estudian en el contexto en el que se
producen. Niveles macro, micro y meso

4. Guiar nuestras observaciones con nuestros

conocimientos sobre teoría social: interpretar
nuestras observaciones / descripciones.
Interpretación cultural (Wolcott, en Jociles, 1999)

5. Considerar el punto de vista de los actores

(perspectiva emic)