AREA DE CIENCIAS SOCIALES: 1°

LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES DE LA ANTIGÜEDAD

Hacia el año 4000 a. C. aparecieron civilizaciones con gran poder político a orillas de importantes
ríos: Egipto, en torno al Nilo; Mesopotamia, entre el Tigris y el Eufrates; China, cerca del Huang-
Ho o río Amarillo, y la India, junto al Indo y el Ganges. Estas "civilizaciones fluviales" eran muy
complejas, y se convirtieron en imperios gracias al control que ejercían sobre los recursos que
ofrecían

Los valles. Otros importantes pueblos de la Antigüedad fueron los persas -que alcanzaron su
máxima expansión hacia el siglo VI a.C-, los fenicios y los hebreos. Estos últimos se asentaron
sobre la estrecha franja oriental del Mediterráneo, llamada también corredor sirio-palestino. En
el Lejano Oriente se desarrollaron dos importantes civilizaciones: China e India.

El antiguo Egipto

Al noreste de África, en un territorio rodeado por mares y desiertos, se desarrolló Egipto, una
de las más grandes civilizaciones de la Antigüedad.

Los orígenes del Estado egipcio

Hacia el año 5000 a.C, los egipcios se organizaron en nomos o provincias. En el año 3400 a.C, se
formaron dos reinos: el Bajo Egipto y el Alto Egipto. Hacia el año 3100 a.C, Menes o Narmer, rey
legendario, unificó los dos reinos.

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La organización del imperio Egipcio

Los egipcios existían un orden establecido por los dioses. El faraón estaba a la cabeza de todo
el sistema político, social, económico y militar; todo le pertenecía: las tierras, los hombres y las
riquezas,
La organización política

El Estado egipcio era una monarquía dirigida por el faraón, quien tenía poderes absolutos:
gobernaba el país, dictaba leyes, administraba justicia, controlaba el comercio, comandaba el
ejército y era el propietario de todas las tierras. El cargo era hereditario, de modo que cuando
un faraón moría le sucedía su hijo. En la historia del antiguo Egipto se sucedieron treinta y una
dinastías diferentes. En las más antiguas destacaron los faraones Keops, Kefrén y Micerino,
quienes construyeron las pirámides de Guiza. En las más modernas se distinguieron Tutmosis I
y Ramsés II, quienes fueron grandes guerreros.
Las actividades económicas

La principal actividad económica en el antiguo Egipto era la agricultura, que dependía del Nilo.
Por lo tanto, era necesario sacar el máximo provecho del río, construyendo diques, canales y
acequias. Se cultivaba, especialmente, lino y trigo. También se producía cebada, hortalizas, uvas
y dátiles
Otras actividades menores eran la ganadería y la producción artesanal. Se criaban vacas, asnos,
cabras y cerdos. Se practicaba la caza de aves y la pesca para complementar la dieta. Los egipcios
destacaron en alfarería y metalurgia. Además, fueron buenos constructores de barcos.
La carencia de algunos recursos, como la madera o los metales, impulsó el comercio. Esta
actividad era monopolizada por el Estado, que intercambiaba cereales, textiles y papiros por los
productos que necesitaba.

La sociedad y las creencias en Egipto

El príncipe Rahotep y su esposa Nofret. En las esculturas egipcias, ¡os hombres lucían tonos
oscuros, y ¡as mujeres, tonos claros.

'sociedad egipcia estaba organizada jerárquicamente. En la cúspide del 'sistema social se

encontraba el faraón, y por debajo de él, la nobleza y los sacerdotes. El resto de la población
(sectores populares) estaba-sometida a las decisiones del faraón, de los nobles y de los
sacerdotes.

Los sectores populares

Formaban parte de los sectores populares los campesinos, los artesanos, los comerciantes, los
sirvientes y los esclavos.
La religión egipcia

Los egipcios eran politeístas, es decir creían en muchos dioses. El más importante de ellos era el
Sol, al que llamaban Ra, Amón o Atón, creador del mundo. Cuando Tebas se convirtió en capital
de Egipto, su dios Amón fue asimilado a Ra, y se convirtió en Amón-Ra. Mientras vivía, el faraón
era identificado con Horus, el dios de los cielos con forma de halcón, y después de su muerte,
con Osiris, dios del Nilo, de la fertilidad de la tierra y de los muertos y la resurrección.

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Otros dioses importantes eran Seth, dios del desierto y de las tormentas; Isis, diosa lunar; Hator,
diosa del amor; y Anubis, dios de la momificación. También adoraban animales, como el
cocodrilo; a elementos de la naturaleza, como el Nilo, y a personas, como el faraón.

Las costumbres funerarias

Después de la muerte, pensaban que era necesario conservar los cuerpos para esta segunda vida.
Por ello, los momificaban y colocaban en un sarcófago, que era acompañado de un ajuar que
contenía todo aquello que el muerto podía necesitar en la otra vida, como alimentos, vestidos,
etc.

El legado cultural del antiguo Egipto

El antiguo Egipto es una de las civilizaciones más importantes de la historia: as a sus

invaluables aportes -atla humanidad. Su legado cultural abarca tanto las ciencias como las
artes.
La ciencia

Los egipcios sobresalieron en diversas ciencias. En matemáticas conocieron la división, los

números fraccionados, el número cero y las ecuaciones de primer y segundo grado,
conocimientos que usaron para edificar sus construcciones y para contabilizar los tributos. En
medicina obtuvieron un gran conocimiento del cuerpo humano gracias a prácticas como la
momificación. En astronomía estudiaron las estrellas, los puntos cardinales y la duración del día
y la noche; además, dividieron el año en 365 días.;
La escritura

Los egipcios utilizaron tres sistemas de escritura: la jeroglífica, un sistema complejo que
combinaba pictogramas, ideogramas y signos, que se agregaban para aclarar el sentido de una
palabra; la hierática, menos compleja que la anterior y que era utilizada por los sacerdotes, y la
demótica, que era más sencilla Docs. 5 y 6.
La pintura y la escultura

La mayoría de las obras de arte egipcio tenían una utilidad y un sentido mágico y religioso. Sin
embargo, se encuentran obras con un sentido político: enormes estatuas y pinturas de los
faraones para demostrar su poder.
La arquitectura

Las construcciones funerarias también muestran la grandeza del arte egipcio.

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ACTIVIDADES:

1. ¿Qué entiende por la palabra Egipto?

2. Mencione algunas características del poder del Faraón
3. ¿Por qué es importante la religión egipcia?
4. ¿Cuáles son los aportes de los egipcios como ciencia?
5. ¿Cuáles son los periodos de la historia egipcia?

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